Sắc mặt Dương quản sự đại biến, y dằn mạnh chén trà xuống bàn, cau mày nói: "Nhiếp cốc chủ, ta và ngài quen biết nhiều năm, ngài hẳn cũng biết trách nhiệm mà lão phu phải gánh vác trong hai chuyện này. Nếu đường chủ hoặc sứ giả có một người không hài lòng, chẳng cần báo lên cấp trên, chỉ riêng họ thôi cũng đủ khiến lão phu vạn kiếp bất phục. Vừa rồi ngài nói chuyện kia, lão phu chẳng qua là nể tình chúng ta quen biết nhiều năm, hơn nữa đây cũng là lần cuối cùng lão phu gặp ngài, mới miễn cưỡng đáp ứng. Ngài đừng nên hết lần này đến lần khác làm khó lão phu."
Nghe vậy, Nhiếp cốc chủ lộ vẻ ảm đạm, bất đắc dĩ nói: "Dương lão đệ, không phải lão ca đây cố tình làm khó đệ, mỗi nhà mỗi cảnh mà, đệ cứ nghe ta nói đã."
Sau đó, ông liền kể lại chuyện của Cường Thịnh, đoạn hỏi: "Đứa cháu trai đi cùng Thiến Tú chính là người đứng đầu tiên bên tay trái, không biết Dương lão đệ còn có ấn tượng không?"
Dương quản sự ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Ừm, có chút ấn tượng, xem như có tư chất trung bình khá."
Rồi y nheo mắt, suy tư một lúc, hỏi: "Nhiếp lão ca, trong lòng huynh có chắc chắn không?"
Nhiếp cốc chủ nghe Dương quản sự lại gọi mình là "Nhiếp lão ca", trong lòng áy náy vô cùng, nói: "Đứa nhỏ này ta cũng là nhìn nó lớn lên từ nhỏ, xem như hiểu rõ."
Dương quản sự thở dài: "Nhiếp lão ca à, chuyện này, vốn dĩ huynh không cần phải nói với ta. Huynh chọn dược đồng ở đây, Truyền Hương Giáo chúng ta trước nay chưa từng kiểm tra, chỉ tin vào danh dự của Hồi Xuân Cốc. Hôm nay huynh nói ra, có thể thấy huynh đối với ta, đối với Truyền Hương Giáo cũng rất thẳng thắn. Chuyện này ta cứ coi như huynh chưa từng nói, được không?"
Nhiếp cốc chủ lắc đầu: "Như vậy lại không ổn. Nếu thật sự có thể như thế, lão ca đã chẳng nói với đệ làm gì, cứ giấu đệ là xong. Nhưng làm vậy chính là gài bẫy lão đệ, để lão đệ vô cớ gánh cái rủi ro này cho ta. Lỡ sau này có chuyện gì, ngài cũng mang tội thất thần. Ý của ta là, ngài về đến Truyền Hương Giáo thì lặng lẽ nói chuyện này cho đường chủ, cứ để đường chủ xử lý. Ta làm vậy, cũng xem như không phụ lòng con gái mình rồi."
"Ai, đáng thương cho tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ."
Dương quản sự thở dài một tiếng: "Nhiếp lão ca, tối nay huynh phải mang Bách Hoa Tửu ngon nhất của Hồi Xuân Cốc ra đấy nhé."
"Ha ha ha ha!" Nhiếp cốc chủ cũng cười lớn. Chuyện khiến ông lo lắng suốt từ mấy tháng trước cho đến tận đêm qua, sáng nay cuối cùng cũng đã giải quyết xong, sao có thể không vui cho được? Ông lại nói: "Vẫn là câu nói đó, phần của lão đệ, lão ca đã sớm chuẩn bị xong rồi. Chỉ là không biết đây là lần cuối cùng đệ đến, lát nữa ta sẽ dặn người mang thêm một ít Bách Hoa Tửu ngon nhất cho lão đệ."
"Tốt, tốt, tốt," Dương quản sự cười nói: "Như thế thì tốt quá."
Nói xong, y mới cầm lấy hộp ngọc mà Nhiếp cốc chủ đặt trên bàn lúc nãy, cẩn thận cất vào trong ngực, cười giễu: "Đường chủ đã thèm muốn Vong Ưu Thảo này của huynh mấy chục năm rồi, nay mới được như ý. Nếu biết huynh còn gây thêm việc cho ngài ấy, cũng không biết là nên vui hay nên giận đây."
Nhiếp cốc chủ cười "hắc hắc", không nói gì.
Hai người lại uống trà thêm một lúc, Nhiếp cốc chủ đột nhiên ghé sát vào tai Dương quản sự, thì thầm hỏi: “Dương lão đệ, trong lòng ta bấy lâu nay vẫn luôn có một khúc mắc muốn hỏi đệ, nhưng lại không biết có nên ngỏ lời hay không. Chuyện này đã chôn giấu trong lòng ta mấy chục năm rồi, hôm nay nếu không hỏi, e rằng sau này sẽ chẳng còn cơ hội nữa.”
Dương quản sự sững sờ, ngạc nhiên nói: "Có chuyện gì huynh cứ nói, nếu cảm thấy không ổn thì tốt nhất đừng hỏi, ta đoán chừng ta cũng không trả lời được đâu."
Nhiếp cốc chủ lại cười "hắc hắc": "Nhưng mà, nếu ta không hỏi, cứ cảm thấy có chuyện gì đó canh cánh trong lòng, không cam tâm."
Dương quản sự bực bội: "Vậy thì hỏi đi, để ta xem có trả lời huynh được không."
Nhiếp cốc chủ đưa mắt nhìn quanh một lượt, nói nhỏ: "Ta muốn hỏi, tại sao mỗi lần người của Truyền Hương Giáo các vị đến Hồi Xuân Cốc chúng ta lại cứ phải ở lại Mạc Sầu Thành một ngày? Đến thẳng cốc của ta chẳng phải là được rồi sao?"
Nghe những lời này, sắc mặt Dương quản sự biến đổi, y hạ giọng: "Nhiếp lão ca à, xem ra lòng hiếu kỳ của huynh không nhỏ đâu, mà sức nhẫn nại cũng thật mạnh. Quy củ mấy chục năm nay, đến lúc này huynh mới hỏi. Nhưng mà, vấn đề này ta cứ coi như huynh chưa từng hỏi. Ai, thôi được rồi, thật ra, ta cũng chỉ đi theo sứ giả ở lại Mạc Sầu Thành, ta chẳng biết gì cả. Công việc ở Mạc Sầu Thành đều do nội môn đệ tử xử lý, các nàng làm gì, ta một chút cũng không hay biết. Cho nên, vấn đề này huynh hỏi hay không hỏi cũng như nhau cả thôi."
Sau đó y lại hạ giọng nói thêm: "Những chuyện này liên quan đến vấn đề của giáo ta, đợi quản sự mới tới, Nhiếp lão ca ngàn vạn lần đừng nhắc đến, kẻo rước họa vào thân."
Nhiếp cốc chủ cười nói: "Đa tạ Dương lão đệ nhắc nhở, ta đây không phải cũng là nhìn vào giao tình mấy chục năm của chúng ta mới mở miệng sao?"
"Ai, cũng tại ta lắm lời, không nói với huynh nhiều như vậy, huynh cũng sẽ không gây cho ta nhiều phiền phức thế này."
Nhiếp cốc chủ lắc đầu: "Dù cho đệ không nói, ở Truyền Hương Giáo này ta cũng chỉ quen thân nhất với đệ, không tìm đệ thì có thể tìm ai?"
Dương quản sự cười lớn: "Tốt, chỉ riêng câu này của lão ca thôi cũng không uổng phí giao tình bao năm của chúng ta."
"Được rồi, trời cũng không còn sớm, tiệc rượu đã chuẩn bị xong, lão đệ xem khi nào thì khai tiệc?"
Dương quản sự suy nghĩ một chút rồi nói: "Khổng đại nhân không thích nơi đông người, e rằng sẽ không tham gia tiệc rượu này."
Sau đó, y xua tay nói: "Thôi được, đã làm thì làm cho trót, tiễn Phật đến Tây Thiên. Nhiếp lão ca, huynh cứ ở đây chờ, ta đi mời Khổng đại nhân, đem tất cả mọi chuyện nói rõ với nàng, cũng để cho huynh và ta ăn một bữa rượu cho yên tâm."
Nhiếp cốc chủ nghe xong, mừng rỡ vô cùng, nhưng lập tức lại hạ giọng nói: "Dương lão đệ, đây là lần đầu tiên lão hủ gặp Khổng đại nhân, không biết lão nhân gia bà có sở thích gì không? Hồi Xuân Cốc chúng ta cũng nên chuẩn bị một ít để hiếu kính?"
Dương quản sự xua tay: "Cái đó thì không cần. Khổng đại nhân là nội môn đệ tử, xưa nay phẩm hạnh cao thượng, không màng thế sự. Nếu tặng quà cáp ngược lại sẽ khiến nàng phản cảm, nói không chừng còn sinh thêm rắc rối. Lát nữa huynh cứ chọn chút hoa quả tươi đặc sản của Hồi Xuân Cốc dâng lên là được."
Nhiếp cốc chủ cười nói: "Vậy thì cứ theo lời Dương lão đệ, lão hủ sẽ cho người chuẩn bị tiệc rượu trước, rồi mang hoa quả tươi ngon quý hiếm dâng lên cho Khổng đại nhân."
Dương quản sự gật đầu, đi thẳng ra khỏi Hồi Xuân Đường, cho người dẫn đường đến bái kiến Khổng đại nhân.
Thấy Dương quản sự rời đi, Nhiếp Thiến Ngu không thể chờ đợi được nữa, vội chạy vào Hồi Xuân Đường, hỏi: "Phụ thân, mọi chuyện đều đã sắp xếp ổn thỏa rồi chứ?"
Nhiếp cốc chủ lau mồ hôi trên trán, thở phào một hơi, như trút được gánh nặng nói: "Xem như mười phần đã thành chín."
Nhiếp Thiến Ngu ngạc nhiên hỏi: "Vậy phần còn lại là gì ạ?"
Nhiếp cốc chủ không trả lời thẳng: "Ai, lúc đầu ta cũng nghĩ đơn giản quá, cho rằng dựa vào giao tình với Dương thúc thúc của con thì nhất định có thể giúp được chuyện của hiền chất Nhậm. Giờ xem ra, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Nếu không phải lần này là lần cuối cùng Dương thúc thúc của con bôn tẩu giang hồ, ta thấy ông ấy thật sự sẽ không đồng ý đâu."
Nhiếp Thiến Ngu cũng lòng còn sợ hãi: "Đúng vậy ạ, phụ thân, chúng con đều không ngờ muốn làm một ngoại môn đệ tử của Truyền Hương Giáo lại gian nan đến thế. Mà nếu không phải ngoại môn đệ tử thì căn bản không thể ra khỏi Truyền Hương Giáo nửa bước. Chúng con còn ngây thơ cho rằng chỉ cần nhờ Thác Đan Đường đường chủ nới tay một chút là được, suýt nữa thì không biết phải làm sao."
"Ha ha, cũng là do hiền chất Nhậm vận may ngút trời, lại gặp được kỳ ngộ như vậy. Nếu không thì thật không thể tưởng tượng nổi, e rằng hiền chất Nhậm nhất định sẽ oán trách chúng ta giữ hắn ở lại trong cốc lâu như vậy."
Nhiếp Thiến Tú lắc đầu: "Sẽ không đâu ạ, Nhậm đại ca là người... biết nghĩ cho người khác nhất, nếu biết nỗi khổ tâm của chúng ta, huynh ấy nhất định sẽ thông cảm."
"Ừm, con nói rất đúng. Nhưng mà, bây giờ chúng ta phải cân nhắc xem vị Khổng đại nhân kia có đồng ý ở lại Hồi Xuân Cốc thêm một ngày không, nếu không thể..."
Nhiếp Thiến Ngu quả quyết: "Nếu không thể, ngày mai cứ để Nhậm đại ca đi theo Dương thúc thúc. Giáng Viêm Đan tuy quan trọng, nhưng chuyện của Nhậm đại ca còn quan trọng hơn, tuyệt đối không thể vì suy nghĩ cá nhân của chúng ta mà làm lỡ việc của người ta."
Nhiếp cốc chủ cười nói: "Ta cũng nghĩ như vậy."
Nhiếp Thiến Ngu chớp mắt mấy cái: "Dù sao trong tay Nhậm đại ca vẫn còn một phần dược liệu của Giáng Viêm Đan, lần này không được thì lần sau huynh ấy nhất định sẽ mang đan dược thành phẩm đến cho phụ thân, người nói có phải không ạ?"
"Con bé này, những lời này đừng có nói ra ngoài, làm như cha con tính toán người ta lắm vậy."
"Vốn là vậy mà, đây là dương mưu, có gì không thể nói chứ?"
"Được được, dương mưu thì dương mưu. Con mau đi xem hoa quả dâng lên cho Khổng đại nhân đi, hầu hạ nàng cho tốt, còn hơn bất cứ âm mưu dương mưu nào."
Nhiếp Thiến Ngu cười đáp, vui vẻ chạy ra ngoài.
Để lại sau lưng ánh mắt đầy yêu thương của Nhiếp cốc chủ.
Nhiếp Thiến Ngu vừa đi khỏi, Nhiếp Thiến Tú và Cường Thịnh mặt đầy lo lắng đã bước vào...
Cùng lúc đó, tại nơi ở của Khổng đại nhân, trong đại sảnh sạch sẽ mộc mạc, Khổng đại nhân không ngồi trên ghế mà đang ngồi trên một tấm thảm lớn màu trắng tinh trải giữa sảnh. Trên thảm đặt một bàn trà thấp, Khổng đại nhân ngồi xếp bằng đơn giản, thỉnh thoảng cầm hoa quả trên bàn lên nhấm nháp. Dương quản sự cung kính đứng một bên, một năm một mười kể lại chuyện Nhiếp cốc chủ muốn cho con rể mình làm dược đồng. Vị Khổng đại nhân kia lại lười nhác nói: "Đây là chuyện của Thác Đan Đường các ngươi, không có nửa điểm quan hệ gì với ta. Ngươi làm đúng hay sai đều có đường chủ của các ngươi quyết định, cần gì phải báo cho ta biết?"
Sau đó, nàng lại như chợt tỉnh ngộ: "À, theo tin báo thì gã con rể đó mới 14, 15 tuổi, vừa vặn có chiều cao của người trưởng thành, ngươi sợ ta nhìn ra manh mối gì rồi chất vấn ngươi chứ gì."
Dương quản sự cười làm lành: "Ngài là sứ giả trong phái chúng ta, những chuyện này đương nhiên phải cho ngài biết."
Khổng đại nhân xua tay: "Ta không có hứng thú đó, ngươi cứ làm việc của ngươi là được. À, đúng rồi, gã trai trẻ đó lại có thể đánh bại Kiếm công tử của Long Tường sơn trang, xem ra cũng có chút bản lĩnh. Ngươi cứ gọi hắn tới đây, cho ta xem xem."
Dương quản sự thầm kêu khổ: "Thưa Khổng đại nhân, những kẻ trong giang hồ này chẳng qua chỉ là hạng mèo cào, danh tiếng đều do người ta thổi phồng lên, ngay cả ngoại môn đệ tử của chúng ta cũng không bằng. Ngài thử nghĩ xem, một thiếu niên 14, 15 tuổi có thể đánh bại Kiếm công tử lừng lẫy giang hồ, ngài thấy vị Kiếm công tử đó có được mấy phần công phu thật sự? Nhậm Tiêu Dao này cũng xuất thân từ một tiểu phái vô danh, thân thủ của hắn làm sao lọt vào pháp nhãn của đại nhân được?"
Nghe những lời này, Khổng đại nhân chau mày...
--------------------