Tiêu Hoa vừa bay vừa suy nghĩ, mãi đến nửa ngày sau mới gật đầu nói: “Cũng được! Tu vi của bần đạo không bằng Lam Vũ đạo hữu, trong lúc đấu pháp cũng không thể góp nhiều sức bằng đạo hữu được. Lần này bần đạo sẽ nghe theo sự sắp đặt của ngài, chỉ cần không để bần đạo chịu thiệt là được!”
“Ha ha…” Lam Vũ Chân Nhân cười lớn, vỗ tay nói: “Chúng ta đến Hỏa Liệt Sơn đều là để trả lại ân tình cũ của Hỏa Liệt Sơn tam lão, Trương đạo hữu đã nói như vậy, lão phu sao có thể để ngươi chịu thiệt được?”
Có không ít đệ tử Hỏa Liệt Sơn đi theo Hỏa Kỳ Lân đến Cưu Hỏa phong. Ngoại trừ Hỏa Bằng Phi, đại đa số đệ tử khác đều đã tới. Họ đi theo sau cùng, thì thầm bàn tán, vẻ mặt có phần kích động, cứ như thể đã thấy được cảnh Hỏa Kỳ Lân nắm chắc chức chưởng môn trong tay, còn họ thì nhận được ban thưởng. Ngược lại, Hỏa Kỳ Lân sau khi nói chuyện với Tiêu Hoa và Lam Vũ Chân Nhân, tâm trạng có phần sa sút, chỉ im lìm dẫn mọi người xuyên qua từng tầng cấm chế, đến trước một ngọn núi không lớn!
Ngọn núi này không có gì bất ngờ, cũng mang màu đỏ rực, chỉ có điều nó hơi thấp lùn. Đối diện ngọn núi còn có hai ngọn núi thấp bé tương tự, tạo thành thế chân vạc. Ba ngọn núi kẹp lấy một cái hỏa đầm, mặt đầm phẳng lặng không gợn sóng, giống như một khối mã não đỏ rực rộng chừng trăm dặm.
“Tiền bối xin chờ…” Mặc dù đã có thể nhìn thấy hỏa đầm, nhưng Hỏa Kỳ Lân vẫn vô cùng cẩn thận dừng lại giữa không trung, nói: “Cưu Hỏa phong này còn một tầng cấm chế cuối cùng, xin đợi vãn bối mở ra…”
Sau đó, Hỏa Kỳ Lân đánh ra một lá hoàng phù thấm đẫm máu tươi. Một tiếng “ầm ầm” trầm đục vang lên từ lòng ngọn núi trước mặt, tựa như cối xay đá cuồn cuộn xông lên đỉnh núi. Từng tầng lửa đỏ cũng từ trên đỉnh núi trút xuống. Đợi đến khi ngọn lửa bao trùm toàn bộ ngọn núi, “vù vù…”, một luồng sóng nhiệt hiếm thấy trên đời từ trong núi tuôn ra. Hư không gần đó khẽ chao đảo, tựa như bị vặn vẹo. Sau luồng sóng nhiệt, những gợn sóng năng lượng tựa mưa rơi tán loạn bắn ra, nơi chúng đi qua, tia lửa bắn tung tóe. Khoảng thời gian một bữa cơm sau, những gợn sóng này mới dần thưa thớt rồi biến mất. Một luồng khí tức mạnh mẽ xen lẫn sự nóng bỏng tột độ từ trong hỏa đầm trào ra, ngông cuồng xông thẳng lên trời!
“Hít…” Mạnh như Tiêu Hoa, vừa cảm nhận được luồng khí tức này cũng phải hít một hơi khí lạnh, thầm kêu lên: “Đây là khí tức của linh phách thuộc tính hỏa! Chẳng lẽ bên dưới hỏa đầm này phong ấn chính là linh phách? Ồ, đúng rồi…”
Nghĩ đến đây, Tiêu Hoa đột nhiên nhìn về phía Lam Vũ Chân Nhân, bừng tỉnh ngộ: “Năm đó ở Tuyên Khổng các tại Hạo Minh Thành, Hỏa Liệt Sơn tam lão từng nói mình có một linh phách bát phẩm không trọn vẹn. Lam Vũ Chân Nhân này muốn giao dịch với Hỏa Liệt Sơn tam lão, dùng hồn phách linh thú bát phẩm này để tu bổ linh khí, nhưng Hỏa Liệt Sơn tam lão lại muốn Tiên Thiên Thủy Mẫu, mà Lam Vũ Chân Nhân không có… Chẳng lẽ, đây chính là hồn phách linh thú bát phẩm kia? Nếu vậy thì có thể giải thích tại sao Lam Vũ Chân Nhân lại nhất quyết nhúng tay vào chuyện của Hỏa Liệt Sơn!”
“Tiền bối…” Đúng lúc Tiêu Hoa đang suy tư, Hỏa Kỳ Lân lại mở miệng nói: “Bên trong pháp trận là một cấm địa của Hỏa Liệt Sơn chúng ta, tên là Chúc Dung điện, nghe nói nơi này là một di tích thượng cổ! À, vãn bối nhớ năm đó Lam Vũ tiền bối cũng từng đến Tuyên Khổng các ở Hạo Minh Thành, nơi này tương tự Tuyên Khổng các, chỉ có điều đã bị hư hại.”
“Ồ?” Lam Vũ Chân Nhân nhướng mày, ngạc nhiên nói: “Lão phu nhớ Tuyên Khổng các này là phỏng theo Hư Không điện, bên trong có câu đố đại đạo, chẳng lẽ Chúc Dung điện của ngươi cũng có?”
Hỏa Kỳ Lân cười nói: “Chuyện này vãn bối cũng không rõ, dù sao tu vi của vãn bối còn nông cạn, không nhìn ra được gì. Nhưng trong đại điện này có phần cổ quái, các vị tiền bối vẫn nên cẩn thận thì hơn. Theo lời ba vị tổ gia gia, chính họ cũng không dám tùy tiện đi lại bên trong!”
“Ừm, lão phu hiểu rồi!” Lam Vũ Chân Nhân tùy ý đáp một câu, rồi nhìn vào lớp cấm chế vừa được vén mở, sắc mặt có chút âm u bất định, bởi vì thần niệm của ông ta không thể xuyên qua được, cũng không nhìn ra bên trong là gì. Tuy nhiên, nghe Hỏa Kỳ Lân nói xong, lại nhìn ba ngọn núi và hỏa đầm vừa thấy, e rằng tất cả đều là ảo cảnh.
Quả nhiên, sau khi theo Hỏa Kỳ Lân xuyên qua cấm chế, vẫn là ba ngọn núi, nhưng cảnh tượng đã hoàn toàn khác. Trên núi đá lởm chởm, hình thù kỳ quái, mỗi tảng đá còn lớn hơn cả một ngọn đồi bình thường! Giữa những tảng đá có các phù văn cổ quái, trông vừa cổ xưa vừa tàn phai. Phù văn lấp lóe quang ảnh màu đỏ sậm, dường như những gợn sóng năng lượng lúc trước chính là sinh ra từ những phù văn này.
Chuyện này còn chưa là gì, mọi người vừa tiến vào cấm chế, ánh mắt lập tức bị một tòa cung điện nguy nga hùng vĩ trên đỉnh núi thu hút. Điện vũ có kiến trúc cổ xưa, trông vô cùng to lớn, tựa như che lấp cả vòm trời và ngọn núi. Đối diện mọi người là một cánh cửa lớn màu đỏ thắm. Cánh cửa khổng lồ, cột trụ bên cạnh cũng cực cao. Cánh cửa dù chỉ khép hờ nhưng khoảng trống lộ ra cũng đủ cho hơn mười người cùng tiến vào! Phía trên cửa là một tấm biển hiệu cũng to lớn không kém, chỉ có điều tấm biển đã tàn phai, không nhìn rõ chữ viết, chỉ có đường viền hoa văn tựa như ngọn lửa vẫn đang chớp động.
Mọi người bay lại gần cửa lớn, một luồng khí tức mạnh mẽ, khiến người ta ngạt thở tỏa ra từ phía trên, cứ như một con quái thú khổng lồ đang há to miệng.
“Tiền bối…” Hỏa Kỳ Lân đi đầu đáp xuống trước cửa điện, cười nói: “Nơi này là một trong ba cửa điện của Chúc Dung điện, không thể bay vào, chỉ có thể đi bộ từ mặt đất vào!”
“Ừm…” Lam Vũ Chân Nhân gật đầu: “Khách theo chủ, ngươi đi trước dẫn đường, lão phu và mọi người theo sau!”
Hỏa Kỳ Lân đi đầu tiến vào Chúc Dung điện, Lam Vũ Chân Nhân và Tiêu Hoa theo sau. Vừa vào đại điện, đập vào mắt mọi người là một tòa điện đường cổ xưa, bài trí và trang hoàng bên trong đều lớn hơn rất nhiều so với những gì thường thấy. Hỏa Kỳ Lân không dừng lại lâu trong điện, thúc giục thân hình bay thẳng ra phía sau, xuyên qua mấy tầng cung điện, hỏa khí dần trở nên nặng nề, trên các đại điện cũng có dấu vết bị lửa thiêu. Hơn nữa, xung quanh những đại điện này đã bắt đầu xuất hiện những bóng lửa, phía trước cũng là quang ảnh trùng điệp, cứ như thể thật sự có lửa lớn đang thiêu đốt.
Đi đến cuối cùng, mọi người tới một đại điện đổ nát! Nơi này nói là đại điện, chi bằng nói là một cái đài cao, bởi vì đại điện đã sụp đổ, phía trên đỉnh điện là vòm trời xanh trắng. Nền đại điện chằng chịt những vết nứt khổng lồ, những cây cột chính to lớn dị thường đổ rạp trên mặt đất. Đặc biệt, phía trước đại điện, nơi bị xé toạc, tất cả vết nứt đều xoáy xuống dưới, trông như thể có một tảng đá khổng lồ từ trên trời giáng xuống, khiến đại điện sụp đổ thêm lần nữa. Tiêu Hoa và những người khác đi đến đầu kia của đại điện, nơi bị xé rách, cúi đầu nhìn xuống, đó là một vực sâu không thấy đáy. Trong vực sâu sương mù lượn lờ, từng tầng lửa cháy hừng hực không chút kiêng dè từ đáy vực tuôn ra, xông lên không trung, xông thẳng lên trời xanh! Vực sâu rộng chừng hơn mười dặm, mơ hồ có hồng quang chớp động, từng đợt sóng năng lượng tối nghĩa từ trong hồng quang tỏa ra, hiển nhiên dưới đáy có một cấm chế mạnh mẽ.
Ngọn lửa không thể che khuất tầm mắt của mọi người. Họ nhìn xuống đáy vực sâu, rồi lại ngước mắt nhìn sang phía đối diện. Xuyên qua ngọn lửa, mọi người thấy rõ ràng, nơi đó cũng là hai đại điện đã sụp đổ, nhưng nền điện nhỏ hơn một chút so với nơi họ đang đứng. Lúc này, hai đại điện kia không một bóng người, chỉ có cảnh hoang tàn đổ nát!
Hỏa Kỳ Lân dừng bước, chỉ vào vực sâu nói: “Tiền bối, bên dưới vực sâu này chính là hỏa đầm, phía trên hỏa đầm có một tầng cấm chế. Theo lời ba vị tổ gia gia, cấm chế này vốn là một thể với Chúc Dung điện, nhưng có lẽ vì một sự cố ngoài ý muốn nào đó, Chúc Dung điện bị phá vỡ, cấm chế này cũng xuất hiện sơ hở. Nhờ vậy họ mới có thể mượn sức mạnh của cấm chế để bố trí pháp trận của mình. Đương nhiên, pháp trận này cũng là do tìm hiểu cấm chế của Chúc Dung điện mà thành, không phải pháp trận tầm thường.”
“Ừm…” Lam Vũ Chân Nhân khẽ gật đầu, thuận miệng đáp một tiếng, tỏ vẻ không quan tâm.
Trong khi đó, Hỏa Bằng Phi ở bên cạnh đã bắt đầu truyền âm: “Tiền bối, đây chính là phong ấn mà vãn bối đã nói lúc trước. Vãn bối đã thử vài lần, mỗi lần đều bị một luồng phản chấn cực mạnh từ trong phong ấn đánh bật ra, vượt xa giới hạn mà vãn bối có thể chống đỡ, cho nên vãn bối không dám hành động thiếu suy nghĩ.”
Lam Vũ Chân Nhân môi khẽ mấp máy, hỏi: “Vậy bí truyền pháp quyết mà Hỏa Kỳ Lân nói là chuyện gì? Sao lão phu không nhìn ra có gì đặc biệt?”
“Chuyện này vãn bối cũng không biết!” Hỏa Bằng Phi liếc nhìn xung quanh, cúi đầu truyền âm: “Vãn bối cũng chỉ nghe Hỏa Liệt Sơn tam lão nói qua khi còn tại thế, nơi này trước đây vãn bối chưa từng tới. Sau này nhận được tin của tiền bối mới lén vào, còn cái gọi là bí truyền pháp quyết, vãn bối hoàn toàn không biết.”
“Ngươi cũng được xem là hậu duệ trực hệ của Hỏa Liệt Sơn tam lão, sao ngay cả bí mật này cũng không biết?” Lời nói của Lam Vũ Chân Nhân có phần nhắm thẳng vào tâm tư của Hỏa Bằng Phi.
Quả nhiên, Hỏa Bằng Phi đáp lại một cách cay nghiệt: “Tiền bối nói không sai, nếu bàn về huyết mạch, Hỏa Kỳ Lân còn không thuần khiết bằng vãn bối, nhưng hắn lại được Hỏa Liệt Sơn tam lão yêu thương, vì vậy vị trí của hắn… ở rất xa phía trước vãn bối. Ngài lão xem cái bộ dạng thiếu quyết đoán của hắn kìa, sao có thể làm tốt chức chưởng môn? Nếu vãn bối ở vị trí của hắn, sẽ không thể để tình hình Hỏa Liệt Sơn biến thành như bây giờ…”
“Yên tâm đi!” Lam Vũ Chân Nhân cười nói: “Lần này lão phu sẽ giúp Hỏa Kỳ Lân lên làm chưởng môn trước, sau đó sẽ đề cử ngươi làm phó chưởng môn. Đợi thêm một thời gian nữa, chính ngươi có thể leo lên vị trí chưởng môn!”
“Đa tạ tiền bối…” Hỏa Bằng Phi không tiện thi lễ, nhưng giọng điệu trong miệng lại vô cùng cung kính.
Cả Hỏa Bằng Phi lẫn Lam Vũ Chân Nhân, có nằm mơ cũng không ngờ rằng, cuộc đối thoại của họ đã bị Tiêu Hoa nghe không sót một chữ.
Tội nghiệp Hỏa Kỳ Lân, nào biết mình đang bị đệ tử trong môn và tiền bối bên ngoài liên thủ tính kế. Hắn nhìn về phía đối diện rồi xoay người, cung kính nói với Tiêu Hoa và Lam Vũ Chân Nhân: “Hai vị tiền bối, vãn bối đã gửi lưu hỏa đưa tin cho Hỏa Phù Dung và Hỏa Loan, báo cho họ biết cuộc đấu pháp vẫn tiến hành như thường lệ. Thời gian đấu pháp được ấn định vào ngày mai, kính xin hai vị tiền bối nghỉ ngơi tại đây, đợi đến sáng mai Hỏa Phù Dung và Hỏa Loan tiến vào Chúc Dung điện.”
--------------------