Diệp Cốc Tinh liếc nhìn gã Khí Tu vóc người vuông vức đứng sau Trang Hồng, lạnh nhạt đáp: “Trang Hồng, Chu Kính cũng là thủ thành tướng quân, nếu hắn đã bẩm báo thì lão phu còn phải nói gì nữa?”
Gã Khí Tu vóc người vuông vức tên Chu Kính trong lòng có lẽ hơi lúng túng, nhưng mặt vẫn không đổi sắc, nói: “Bẩm Diệp Kiếm Chủ, thuộc hạ vừa nhận được tin đã vội vàng đi bẩm báo Kiếm Chủ nhà ta, cho nên tin tức chưa được xác thực...”
“Ha ha...” Vị thủ lĩnh Khí Tu tên Trang Hồng khẽ cười, nói: “Chu Kính chỉ phòng ngự một góc Tuần Thiên Thành, sao có thể biết nhiều bằng Mạnh tướng quân? Hơn nữa, toàn bộ việc phòng ngự và sự vụ của Tuần Thiên Thành đều do Diệp Kiếm Chủ nắm quyền, lão phu chỉ đóng vai trò phụ trợ, những tình huống này Phi Vũ môn chúng ta tự nhiên không thể biết nhiều bằng Tuần Sơn Kiếm Môn được...”
Nghe Trang Hồng biện hộ cho Chu Kính, Diệp Cốc Tinh thầm thở dài. Hắn biết rõ tình thế trước mắt vô cùng nghiêm trọng, thế chân vạc phòng ngự của ba bên không thể tự loạn trước, vì vậy bèn lên tiếng: “Sự tình là như vầy...”
Tiếc là không đợi hắn nói xong, “Vù vù...” Cuồng phong gào thét, vài bóng người Thú Tu khổng lồ cưỡi gió đáp xuống từ trên trời. Gã Thú Tu dẫn đầu to hơn người thường mấy lần, mặt đầy lông trắng, chưa kịp chạm đất đã cất lên một giọng nói oang oang như tiếng gấu rống: “Diệp Kiếm hữu, là thằng nhãi không có mắt nào dám đến mạo phạm Tuần Thiên Thành của chúng ta?”
Diệp Cốc Tinh cảm nhận được một luồng khí tức nguyên thủy, cuồng bạo tỏa ra từ người gã Thú Tu này, không dám mở miệng châm chọc như với Trang Hồng lúc trước, mà đổi giọng, ôn tồn nói: “Tuyết Thịnh kiếm hữu tới đúng lúc lắm, chúng ta đang đau đầu đây. Hôm nay thủ thành tướng quân là Mạnh Bằng, đội tuần tra của hắn phát hiện có đệ tử Đạo Tu không rõ lai lịch đang áp sát bốn phía Tuần Thiên Thành, cũng không biết số lượng bao nhiêu, càng không rõ bọn chúng đến đây vì mục đích gì...”
“Rống, chuyện này có gì khó đâu?” Gã Thú Tu tên Tuyết Thịnh gầm lên một tiếng, quay người hét lớn: “Hạc Quân, ngươi là thủ thành tướng quân của Hàng Sơn Phái hôm nay, còn không mau đi dò xét cho rõ?”
“Dạ, thuộc hạ tuân lệnh!” Một gã Thú Tu cao gầy sau lưng Tuyết Thịnh vội vàng bước ra, đáp lời xong, thân hình liền bay vút lên trời. Ánh sáng vàng lóe lên sau lưng, một đôi cánh thịt vươn mạnh ra từ cơ thể. Ngay sau đó, hắn lại quát lớn vài tiếng, những Thú Tu vốn đang lười biếng lập tức phấn chấn tinh thần, mỗi người thi triển thần thông xông lên trời cao, chỉ chốc lát đã biến mất không thấy tăm hơi.
Thấy Thú Tu của Hàng Sơn Phái đã hành động, Khí Tu của Phi Vũ môn cũng không tiện từ chối nữa. Trang Hồng quay người dặn dò vài câu, Chu Kính cũng dẫn theo đội tuần tra Khí Tu bay ra khỏi Tuần Thiên Thành.
“Bẩm ba vị Kiếm Chủ...” Mạnh Bằng thấy Diệp Cốc Tinh ra hiệu bằng mắt, vội vàng khom người nói: “Thuộc hạ vừa mới trấn thủ ở đây, nhận được bẩm báo từ đệ tử tuần tra bên dưới... Nếu không có gì bất ngờ, Tuần Thiên Thành chúng ta ngoại trừ hướng Kiếm Trủng có số lượng tu sĩ vây khốn ít hơn một chút, các hướng còn lại đều có lượng lớn đệ tử Đạo Tu xuất hiện...”
“Mẹ kiếp, chuyện này... Đây là đạo kiếm đại chiến sao?” Nghe Mạnh Bằng báo cáo sơ bộ, Tuyết Thịnh có chút hưng phấn, rống to: “Sao lão tử không nghe được chút phong thanh nào hết vậy?”
Trang Hồng cũng kinh ngạc, hắn quay đầu nhìn về phía Diệp Cốc Tinh.
Lúc này Diệp Cốc Tinh cau mày, trong khoảnh khắc này hắn đã suy nghĩ rất nhiều. Hắn nhìn Trang Hồng và Tuyết Thịnh, trịnh trọng gật đầu: “Suy nghĩ của Tuyết kiếm hữu không phải là không có lý!”
“Cái gì? Thật sự sắp bắt đầu đạo kiếm đại chiến sao?” Lần này ngay cả Trang Hồng cũng không giữ được bình tĩnh, thất thanh nói: “Sao có thể chứ? Tu chân Tam Quốc... sao có thể phát động đạo kiếm đại chiến trước được?”
“Sao lại không thể?” Nghe Diệp Cốc Tinh đồng tình với mình, Tuyết Thịnh rất cao hứng, la lớn: “Lúc trước Tuần Thiên Thành nằm trong tay Đạo Tu, là Kiếm Tu Hoàn Quốc chúng ta phát động đạo kiếm đại chiến. Bây giờ Tuần Thiên Thành nằm trong tay Kiếm Tu chúng ta, dĩ nhiên phải đến lượt Đạo Tu phát động rồi!”
“Không, không đơn giản như vậy!” Trang Hồng lắc đầu nói: “Chưa nói đến việc lần đạo kiếm đại chiến trước mới cách đây chưa đầy ngàn năm, Kiếm Tu và Đạo Tu vẫn chưa đến mức phải phát động đại chiến lần nữa. Chỉ riêng tình hình trên Hiểu Vũ Đại Lục hiện nay, ngoài Kiếm Tu chúng ta và Đạo Tu của Tu chân Tam Quốc, còn có cả Thiên Ma Tông. Hơn nữa, thực lực Thiên Ma Tông đang bành trướng nhanh chóng, mơ hồ tạo thành thế chân vạc. Đạo kiếm đại chiến đâu phải dễ dàng phát động như vậy? Lẽ nào Đạo Tu không e ngại thế lực của Thiên Ma Tông sao?”
“Ừm...” Diệp Cốc Tinh gật đầu: “Trang kiếm hữu nói rất phải. Đạo Tu quả thực không có lý do để phát động đạo kiếm đại chiến. Lần đại chiến trước, Kiếm Tu Hoàn Quốc chúng ta đã đại thắng chưa từng có trong lịch sử, Tu chân Tam Quốc nguyên khí đại tổn. Chỉ trong mấy trăm năm ngắn ngủi, bọn họ không thể nào hồi phục được. Hơn nữa, mấy trăm năm nay Triệu Mông Sơn vô cùng yên tĩnh, Hoàn Quốc chúng ta cũng không hề dụng binh ở khu vực đó, thực lực đã tăng thêm một bậc. Trong khi đó, thực lực của Đạo Tu lại sụt giảm dưới sự biến đổi của thiên địa linh khí. Sao bọn họ có thể vội vàng phát động đạo kiếm đại chiến được?”
“Mẹ kiếp...” Tuyết Thịnh đầu óc mờ mịt, ngạc nhiên nói: “Diệp Cốc Tinh, không phải vừa rồi ngươi còn khen lời lão phu sao? Sao lão phu vừa nói xong, ngươi đã trở mặt rồi?”
“Ha ha...” Diệp Cốc Tinh cười nói: “Lão phu đồng ý với câu cuối cùng của ngươi.”
“Câu cuối cùng?” Tuyết Thịnh càng thêm khó hiểu.
“Không sai!” Trang Hồng khẽ gật đầu, nói: “Bất kể là đạo kiếm đại chiến hay là Đạo Tu vây thành vì lý do khác, nhiều tu sĩ như vậy áp sát Tuần Thiên Thành mà chúng ta không hề hay biết chút phong thanh nào. Chuyện này tuyệt đối có vấn đề!”
Diệp Cốc Tinh giật mình, nhìn về phía Mạnh Bằng: “Mạnh Bằng, ngươi có lời gì muốn nói không?”
Mạnh Bằng trán đẫm mồ hôi, có phần sợ hãi nói: “Bẩm Diệp Kiếm Chủ, một câu nói của Tuyết Kiếm Chủ đã nhắc nhở thuộc hạ. Thuộc hạ... đột nhiên nghĩ ra, trong mấy tháng gần đây, đệ tử tuần tra của Tuần Thiên Thành chúng ta... tổn thất không ít...”
“Chết tiệt!” Diệp Cốc Tinh nổi giận mắng: “Chuyện này sao ngươi không sớm bẩm báo cho lão phu!”
Mạnh Bằng mấp máy môi muốn nói, nhưng lời đến bên miệng lại vội vàng nuốt xuống, cúi đầu đáp: “Bẩm Diệp Kiếm Chủ, là... là thuộc hạ sơ suất! Dù sao mỗi năm Tuần Thiên Thành đều có đệ tử tuần tra bị tổn thất, mấy tháng nay số đệ tử tổn thất tuy có nhiều hơn, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể kiểm soát, cho nên...”
Sự do dự của Mạnh Bằng đều lọt vào mắt Diệp Cốc Tinh. Hắn chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu được nỗi khổ của Mạnh Bằng. Không phải Mạnh Bằng không bẩm báo, mà rõ ràng là cả ba vị Kiếm Chủ đồng cai quản Thành Chủ Phủ, bao gồm cả chính mình, đã không hề coi trọng báo cáo của hắn! Hơn nữa, Diệp Cốc Tinh càng hiểu rõ, chưa nói đến những lợi và hại khi ba Kiếm Môn cùng chấp chưởng Tuần Thiên Thành, chỉ riêng sự an nhàn gần ngàn năm qua đã sớm khiến bọn họ buông lỏng cảnh giác, khứu giác không còn nhạy bén như ngàn năm trước nữa. Tuy nhiên, Diệp Cốc Tinh không biểu lộ ra mặt, mà chỉ mắng: “Nếu đã như vậy, còn không mau đi điều tra cho rõ?”
“Dạ, thuộc hạ lập tức...” Mạnh Bằng không biết Diệp Cốc Tinh có hiểu rõ hay không, hắn không dám đánh cược, nếu không vạch trần thì chỉ có thể tự mình gánh vác. Hắn vội vàng đáp một tiếng, không dám chậm trễ, thúc giục thân hình định bay đi.
Thế nhưng đúng lúc này, “Vù...” Trên bầu trời Tuần Thiên Thành, giữa những ráng hồng giăng kín, một bóng đen lớn đến vài chục trượng từ trong mây bay xuống. Khi bay đến gần, Mạnh Bằng mới nhìn rõ, đó chính là quang ảnh của một con Thanh Hạc! Thanh Hạc đập cánh cuốn bay những bông tuyết xung quanh, đợi nó hạ xuống, đôi cánh kia co rút lại một cách kỳ dị, quang ảnh khổng lồ từ từ tan biến, thân hình Hạc Quân hiện ra!
“Thế nào rồi?” Tuyết Thịnh toét miệng la lớn: “Có phát hiện được gì không?”
“Mạnh tướng quân không cần đi nữa!” Thân hình Hạc Quân tuy đã hiện ra nhưng thân thể vẫn không kiềm được mà run rẩy, giữa mi tâm cũng rịn ra những giọt mồ hôi màu đỏ nhạt, nhưng miệng hắn lại có chút ngạo nghễ nói: “Bản tướng đã dò xét rõ ràng, cách đây hơn năm trăm dặm có gần hai triệu tu sĩ Đạo môn đang bao vây Tuần Thiên Thành chúng ta...”
“Cái gì? Hai triệu đệ tử Đạo Tu?” Chẳng những Diệp Cốc Tinh kinh hãi thất sắc, mà ngay cả Trang Hồng và Tuyết Thịnh cũng sắc mặt đại biến, thất thanh kinh hô: “Ngươi... ngươi có chắc không?”
Đôi mắt có phần khô héo của Hạc Quân đảo một vòng, đáp: “Thuộc hạ dĩ nhiên không thể hoàn toàn chắc chắn. Dù sao trong thời gian ngắn như vậy, thuộc hạ chỉ có thể dò xét số lượng tu sĩ trong phạm vi đại khái của một hướng. Tuy nhiên, dựa vào số lượng trong phạm vi này mà suy rộng ra, thuộc hạ ước tính có khoảng hai triệu đệ tử Đạo môn đang vây thành!”
Nhìn thân thể Hạc Quân dần ngừng run rẩy khi nói chuyện, Diệp Cốc Tinh biết Hạc Quân chắc chắn đã thi triển bí thuật của Thú Tu, trong thời gian ngắn như vậy đã lao đến một hướng dò xét rồi quay về, thần thông bực này ngay cả mình cũng không có. Nhưng rồi, hắn lại thấy ánh mắt Hạc Quân vẫn bình tĩnh, không hề kinh hoảng thất thố như bọn họ, bèn trầm ngâm một lát rồi nói: “Ngươi đã nói là hai triệu đệ tử Đạo Tu, vậy thì cứ cho là hai triệu đệ tử Đạo Tu đi. Nhưng... xem ra ngươi dường như đã có tính toán? Chẳng lẽ ngươi đã biết được lai lịch của đám đệ tử Đạo Tu này?”
Hạc Quân ngạo nghễ gật đầu: “Không sai. Thuộc hạ đã dò xét rõ ràng, đám đệ tử này tuy đông, nhưng trong mắt ba Kiếm Môn chúng ta cũng chỉ như gà đất chó sành, không đáng kể!”
“Ồ?” Không đợi Diệp Cốc Tinh mở miệng, Tuyết Thịnh đã ngạc nhiên hỏi: “Sao lại nói vậy?”
“Chẳng lẽ tu vi của đám tu sĩ Đạo Tu này cực thấp?” Diệp Cốc Tinh nghĩ đến một khả năng, hỏi dò.
“Không sai!” Hạc Quân cố nặn ra một nụ cười trên khuôn mặt cứng đờ, trả lời: “Tình hình những nơi khác thuộc hạ chưa biết, nhưng nơi thuộc hạ dò xét... thực lực cao nhất cũng chỉ ước chừng Kim Đan trung kỳ!”
“Mẹ kiếp...” Tuyết Thịnh la lối om sòm: “Thế này... thì không phải là đạo kiếm đại chiến rồi?”
Diệp Cốc Tinh cũng sững sờ, hắn nhìn sang Trang Hồng, cả hai đều thấy trong mắt đối phương vẻ khó tin!
Trang Hồng thấp giọng lẩm bẩm: “Hơn hai triệu đệ tử Đạo môn? Chuyện này... rốt cuộc là những môn phái nào của Tu chân Tam Quốc đã tập hợp lại? Nghị Sự Điện của bọn chúng đặt ở đâu? Ta... sao Tuần Thiên Thành chúng ta không hề nghe được chút phong thanh nào?”
Tuyết Thịnh có chút tự giễu mà cười lạnh: “Nói nhảm, không phải Tuần Sơn Kiếm Môn có không ít đệ tử tuần tra bị giết sạch sao? Chắc là bọn họ đã phát hiện ra điều gì đó...”
--------------------