Trâu Thư Minh và Bạch Hoan đưa Trương Tiểu Hoa vào trong sân rồi rời đi. Trong sân này đều là các đệ tử Thảo bộ sắp tiến đến U Lan Đại Hạp Cốc.
Trương Tiểu Hoa đến muộn nên chỉ đứng ở phía sau cùng, hắn phóng thần thức ra quan sát một lượt.
Hắn đến Thiên Mục Phong mới hơn một tháng, lại còn ở trên đỉnh núi suốt từ sau trận tỷ thí, nên phần lớn người ở đây không biết hắn, chỉ thấy quen mặt. Trong đám đông, hắn nhận ra họ đã âm thầm chia thành bốn nhóm nhỏ. Trương Tiểu Hoa nhìn kỹ, ba trong bốn nhóm đó chẳng phải đang vây quanh ba người hắn quen biết hay sao?
Ba người này chính là ba vị trong Lục Đại La Hán, lần lượt là lão tam Tiền Tử Bích, lão tứ Tư Huy Nam và lão lục Lưu Toàn.
Các đệ tử trong ba nhóm nhỏ này vây quanh ba người họ, tỏ rõ thái độ nhất nhất tuân lệnh. Nhóm cuối cùng dường như cũng có một đệ tử trông khá cường tráng đứng giữa, nhưng nhìn không quen mặt, chắc là một người có chút thực lực.
Đúng lúc này, chợt nghe Trần Phong Tiếu lên tiếng: "Hôm nay là một ngày đáng tự hào của các đệ tử Thảo bộ Thiên Mục Phong chúng ta! Ngay trong hôm nay, 96 đệ tử đủ tuổi của Thảo bộ Thiên Mục Phong, sau khi trải qua sự xét duyệt nghiêm ngặt và tuyển chọn kỹ lưỡng của đường chủ đại nhân Thác Đan Đường, sắp tiến vào U Lan Đại Hạp Cốc, sắp trải qua cuộc rèn luyện của 'U Lan Mộ Luyện' để trở thành một đệ tử Thảo bộ chân chính! Thác Đan Đường chúng ta lại sắp có thêm một lực lượng nòng cốt đã qua thử thách của máu và lửa. Ta tự hào về các ngươi, các đệ tử Thiên Mục Phong cũng tự hào về các ngươi, các ngươi chính là hy vọng tương lai của Thiên Mục Phong! 'U Lan Mộ Luyện' là một ngôi trường lớn, một lò luyện vĩ đại để rèn luyện và bồi dưỡng người tài. Đối với mỗi một đệ tử Thảo đường nhiệt huyết, còn có cơ hội nào đáng để kiêu ngạo và tự hào hơn thế này nữa chứ? Các ngươi là huynh đệ của ta, càng là đệ tử của Thác Đan Đường. Việc các ngươi có thể trở thành một thành viên của 'U Lan Mộ Luyện' đồng nghĩa với việc các ngươi sắp vì lợi ích của Truyền Hương Giáo và Thác Đan Đường mà cống hiến hết mình. Thân là một thành viên của Truyền Hương Giáo, của Thác Đan Đường, của Thảo bộ Thiên Mục Phong, còn có trải nghiệm nào ý nghĩa hơn thế nữa chứ?..."
Ngay lúc các đệ tử Thảo bộ đang nghe đến máu huyết sôi trào, Trần Phong Tiếu chợt đổi giọng, nói tiếp: "Đương nhiên, mỗi người đều có sứ mệnh của riêng mình. Các ngươi không phải đệ tử Vũ Minh Đường, các ngươi là tinh anh của Thác Đan Đường ta. Sứ mệnh của các ngươi chính là hái những linh thảo quý giá nhất trong U Lan Đại Hạp Cốc về. Hắc hắc, công việc này tuy đơn giản nhưng lại là quan trọng nhất. Võ công của các đệ tử ngoại môn tuy cao cường, nhưng nếu họ bị thương thì phải làm sao? Chỉ có thể cầu cứu đan dược của Thác Đan Đường chúng ta. Mà đan dược của chúng ta từ đâu ra? Chính là từ những linh dược do các ngươi hái về! Cho nên, các ngươi mới là nhân vật chính của 'U Lan Mộ Luyện' lần này, và cũng chỉ có các ngươi mới được các đệ tử ngoại môn bảo vệ."
Nghe những lời này, Trương Tiểu Hoa nhìn quanh quất, thầm nghĩ, may mà không có đệ tử Vũ Minh Đường nào ở đây, nếu không đã có người xông lên lôi Trần Phong Tiếu xuống rồi.
Lại nghe Trần Phong Tiếu cổ vũ: "Vì vậy, các ngươi mới là nhân vật chính của 'U Lan Mộ Luyện' lần này. Đã là nhân vật chính thì phải bảo vệ tốt tính mạng của mình. Nhớ kỹ, chỉ có huynh đệ còn sống trở về mới là huynh đệ tốt của Trần Phong Tiếu ta! Chỉ khi các ngươi bình an trở về, ta mới có thể bày tiệc mừng công trên Thiên Mục Phong này, chào đón các anh hùng của Thiên Mục Phong khải hoàn!"
"Hay!" Cả sân vang lên tiếng hoan hô như sấm.
Thấy lời cổ động của mình có hiệu quả, Trần Phong Tiếu nhìn sang Hà sư đệ bên cạnh, cười nói: "Hà sư đệ, ngươi cũng nói vài câu đi?"
Hà sư đệ vội vàng xua tay: "Trần đại đương gia nói đùa rồi. Tại hạ tuy được Từ phó đường chủ phái tới, nhưng dù sao cũng là đệ tử Đan bộ, dịp này không thích hợp lắm."
Nói xong, y nhìn sang Vũ Chu Khư. Vũ Chu Khư cũng gật đầu, nói: "Trần đại đương gia, đây là đại sự của Thảo bộ các vị, chúng ta là người Đan bộ nếu xen vào thì rất không ổn. Ta cũng không nói nhiều, Hà sư đệ cũng miễn đi."
Trần Phong Tiếu cười gật đầu, điều này đương nhiên nằm trong dự liệu của y. Tất cả chỉ là lời khách sáo mà thôi. Đừng nhìn y nói về "U Lan Mộ Luyện" hay ho như vậy, ai cũng biết rõ đây là cuộc khảo nghiệm sinh tử của đệ tử Thảo bộ, đệ tử Đan bộ làm gì có tư cách nói chuyện lúc này? Dù là sứ giả của đường chủ cũng không được.
Trầm ngâm một lát, Trần Phong Tiếu lại nói: "Linh thảo tuy quan trọng, nhưng các ngươi cũng phải quý trọng tính mạng của mình. Lần này tiến vào U Lan Đại Hạp Cốc, đường chủ đại nhân đã có sắp xếp đặc biệt. Ngoài Tiền Tử Bích, Tư Huy Nam và Lưu Toàn chưa từng vào cốc, còn có Nhậm Tiêu Dao của Thảo bộ chúng ta. Ta nghĩ, nếu không có lý do gì đặc biệt, các ngươi tốt nhất nên đoàn kết lại, giúp đỡ lẫn nhau, xoắn lại thành một sợi dây thừng, phát huy tinh thần đặc biệt chịu thương chịu khó, đặc biệt chiến đấu của Thảo bộ chúng ta trong hoàn cảnh đặc thù của U Lan Đại Hạp Cốc, nỗ lực vì mục tiêu đời mình!"
Trương Tiểu Hoa đứng ngoài đám đông, ban đầu không thu hút sự chú ý đặc biệt của ai. Dù có người nhìn thấy cũng chỉ nghĩ hắn đến xem náo nhiệt. Bây giờ nghe Trần Phong Tiếu nhắc đến, các đệ tử có mặt đều kinh ngạc, thì thầm với nhau rồi ngẩng đầu tìm kiếm. Dù sao Trương Tiểu Hoa cũng đã thể hiện tài năng trong trận tỷ thí, không ai có thể phủ nhận hắn chính là một ngôi sao mới nổi, một đệ tử có võ công không thua kém bất kỳ La Hán nào của Thảo bộ. Nếu được tập hợp trong một đội ngũ lấy Nhậm Tiêu Dao làm trung tâm để tham gia "U Lan Mộ Luyện", cơ hội sống sót chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều.
Vì vậy, những đệ tử vừa thấy Trương Tiểu Hoa nhưng chưa kịp tập hợp quanh ba vị La Hán liền lặng lẽ di chuyển về phía hắn. Khi các đệ tử đều quay đầu lại nhìn thấy Trương Tiểu Hoa, hắn đành bất đắc dĩ giơ tay lên chào mọi người.
Ba vị La Hán không nói gì, chỉ đơn giản giơ tay chào lại, không hề nhúc nhích. Còn những người xung quanh gã đệ tử cường tráng kia thì đã đứng ngồi không yên, ngay cả chính gã cũng cất bước định đi về phía sau.
Thấy vậy, Trần Phong Tiếu vội vàng nói lớn: "Chư vị huynh đệ, đừng lộn xộn! Lát nữa sẽ có thời gian cho mọi người chuẩn bị, các ngươi hãy tự do kết hợp, tốt nhất là lập thành đội. Ừm, cuối cùng ta muốn nói là..."
Nhưng lúc này, các đệ tử Thảo bộ đã không còn tâm trí nào nghe Trần Phong Tiếu dài dòng nữa, tất cả đều len lén nhìn về phía Trương Tiểu Hoa, thậm chí còn muốn tranh trước một bước để làm quen với hắn, mong lưu lại chút ấn tượng, để lỡ gặp nguy hiểm trong U Lan Đại Hạp Cốc, Trương Tiểu Hoa có thể ra tay tương trợ.
Trần Phong Tiếu cũng biết điều, không nói thêm gì nữa, chỉ lớn tiếng dặn dò vài điều cần chú ý rồi ra hiệu giải tán nghỉ ngơi.
Theo cử chỉ của Trần Phong Tiếu, mấy người đệ tử đã tươi cười bước về phía Trương Tiểu Hoa. Hắn hơi nhíu mày nhưng không né tránh. Hắn biết rõ chuyến đi này đầy gian nguy, những đệ tử này đều đang cược mạng mình để đi hái dược thảo, nếu có thể giúp được gì, hắn nhất định sẽ giúp.
Mấy người đệ tử vừa đến gần, còn chưa kịp mở lời thì đã nghe một giọng nói vang lên từ phía sau: "Nhậm sư đệ, chào cậu! Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, toàn thấy cậu trên võ đài tỷ thí mà chưa có cơ hội làm quen. Lần này được gặp cậu, lại còn được đồng hành cùng cậu, trong lòng ta thật sự rất vui mừng."
Trương Tiểu Hoa ngước mắt nhìn, chính là gã đệ tử cường tráng lúc nãy được mọi người vây quanh. Chỉ trong nháy mắt mà đã từ một nơi xa chạy tới đây, "khinh công" này cũng không tầm thường chút nào.
Mấy người đệ tử lúc trước nghe người này nói vậy cũng biết ý lùi sang một bên. Gã đệ tử cường tráng kia đến gần, chắp tay nói: "Tại hạ là Lỗ Triêu Hiện, xin chào Nhậm sư đệ."
Trương Tiểu Hoa không dám thất lễ, lập tức hoàn lễ: "Lỗ sư huynh."
"Tốt, tốt," Lỗ Triêu Hiện liên tục gật đầu, tỏ vẻ thân quen nói: "Vừa rồi mấy huynh đệ chúng ta còn đang bàn tán, nói rằng đệ tử Thảo bộ Thiên Mục Phong ta, ngoài Lục Đại La Hán ra thì chỉ có Nhậm sư đệ là thân thủ cao minh nhất. Nếu ngài có thể dẫn chúng ta vào U Lan Đại Hạp Cốc thì chắc sẽ không có nguy hiểm gì. Chỉ là, ngài tuổi còn nhỏ, lại mới đến Thiên Mục Phong, lần này chắc sẽ không vào cốc, nên chúng ta còn đang thầm cầu nguyện. Ai ngờ... Hắc hắc..."
Trương Tiểu Hoa thầm trợn mắt trắng dã, nghĩ bụng: "Huynh đệ, tâm trạng của các người ta có thể hiểu, nhưng không cần vì sự an toàn của mình mà lôi ta vào chứ. Ha ha, nhưng thôi, cũng đều là những người đáng thương, không cần phải so đo. Huống hồ lời này ai biết là thật hay giả."
Ngoài miệng hắn nói: "Ha ha, xem ra ông trời đã nghe được lời cầu nguyện của Lỗ sư huynh rồi, chẳng phải đã lập tức phái tiểu đệ đến hộ giá cho huynh đó sao."
Lỗ Triêu Hiện có chút ngượng ngùng, gượng cười nói: "Lần này vào cốc đệ tử khá đông, ba vị La Hán e là cũng không thể chăm sóc hết được, cho nên, mấy vị huynh đệ đã đề cử ta..."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, xua tay, cười nói: "Vậy thì vừa hay, ta cũng đến góp vui, gia nhập nhóm của huynh thì thế nào?"
Lỗ Triêu Hiện vội vàng giải thích: "Ta không có ý đó. Ta nghĩ, Nhậm sư đệ võ công cao cường, nên do sư đệ đảm nhận vị trí dẫn đầu này thì tốt hơn."
Trương Tiểu Hoa cười cười: "Không cần đâu, Lỗ sư huynh. Chẳng phải huynh vừa nói ta mới lên Thiên Mục Phong, ngay cả U Lan Đại Hạp Cốc ở đâu cũng không biết, làm sao có thể dẫn đầu được? Huynh cứ yên tâm, từ lúc xuất phát, ta sẽ đi theo bên cạnh huynh, bảo vệ người dẫn đầu là huynh, thấy thế nào?"
Lỗ Triêu Hiện nghe xong, mừng rỡ vô cùng, liên tục thi lễ nói: "Thế này làm sao dám nhận?"
Đúng lúc này, Trần Phong Tiếu và Vũ Chu Khư đã đi tới. Trần Phong Tiếu nói: "Lỗ sư đệ không cần khách khí. Mỗi lần vào cốc, Thảo bộ chúng ta đều có một đệ tử võ công cao cường dẫn đầu, đó là lệ cũ. Nhậm Tiêu Dao tuy võ công không tệ nhưng kiến thức không nhiều, đối với Thác Đan Đường chúng ta cũng chưa hiểu rõ lắm. Ngươi cứ tạm thời đảm nhận, chăm sóc những đệ tử tin tưởng ngươi đi. Nếu có chuyện gì làm không được thì lại để Nhậm sư đệ ra tay, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"
Lỗ Triêu Hiện nghe vậy, cười nói: "Vậy tại hạ xin nghe theo sự sắp xếp của Trần đại đương gia. Chỉ là phần hoa hồng của người dẫn đầu, tại hạ không dám nhận, xin hãy để Nhậm sư đệ giữ lấy."
Trương Tiểu Hoa ngẩn ra, hỏi: "Người dẫn đầu nhận hoa hồng? Đó là gì vậy?"
Trần Phong Tiếu "hắc hắc" cười nói: "Thấy chưa, Nhậm sư đệ ngay cả cái này cũng không biết, làm sao để hắn dẫn đầu được?"
Mấy người đệ tử xung quanh đều mỉm cười.
Lỗ Triêu Hiện thấp giọng giải thích: "Người dẫn đầu bảo vệ mọi người, tức là khi gặp phải mãnh thú mà không ai để ý thì phải ra tay xử lý. Sau khi từ U Lan Đại Hạp Cốc trở về, những đệ tử được ngài bảo vệ sẽ trích một phần thưởng của mình ra để cảm tạ ngài. Đó chính là nhận hoa hồng."
"À..." Trương Tiểu Hoa bừng tỉnh, thì ra là thế, cũng không phải làm không công.
--------------------