Trương Tiểu Hoa tỏ ra vô cùng khó xử, nói:
— Cái này... quả thực không biết, kính xin sư huynh Lỗ giải đáp thắc mắc.
Lỗ Triêu Hiện cười nói:
— Sư đệ Nhậm không biết cũng là bình thường. Thật ra “U Lan Mộ Luyện” này, chữ “U Lan” thì không cần phải nói, chính là chỉ Đại Hạp Cốc U Lan, chữ “Luyện” ắt hẳn là ý thí luyện, mấu chốt nằm ở chữ “Mộ” này.
— Mộ? — Trương Tiểu Hoa gãi đầu, ngạc nhiên hỏi: — Không phải là hoàng hôn sao? Lẽ nào chỉ có thể tu luyện vào lúc hoàng hôn?
— Đúng là hoàng hôn, nhưng không phải tu luyện vào lúc hoàng hôn, mà là...
Lỗ Triêu Hiện còn chưa nói hết, trong đầu Trương Tiểu Hoa linh quang chợt lóe, kêu lên:
— Ôi, ta hiểu rồi, ta hỏi cả buổi, hóa ra là vì nguyên nhân này.
Lỗ Triêu Hiện giơ ngón tay cái lên, cười nói:
— Sư đệ Nhậm quả nhiên là người thông minh, ta còn chưa nói hết mà ngươi đã biết.
Sau đó, mặc kệ Trương Tiểu Hoa có thật sự hiểu hay không, y nói tiếp:
— Chữ “Mộ” này đúng như sư đệ Nhậm nghĩ, chỉ có thể tiến vào Đại Hạp Cốc U Lan để thí luyện vào lúc hoàng hôn. Nói cách khác, trong một ngày chỉ có một canh giờ lúc hoàng hôn là chúng ta có thể xuất phát vào trong hẻm núi. Cho nên, ngươi nghĩ xem, nếu nội môn đệ tử và tất cả các đường đệ tử của Truyền Hương Giáo chúng ta đều tụ tập ở đây thì không thể nào vào hết được.
— Vì vậy, bèn sắp xếp cho các đệ tử tiến vào Đại Hạp Cốc U Lan theo những thời điểm khác nhau. — Trương Tiểu Hoa nói bổ sung.
— Ha ha, đúng là như vậy. Nói chung đi đầu là nội môn đệ tử, có lẽ lúc chúng ta còn chưa chú ý ở Bạch Nhạc Phong hay Thiên Mục Phong thì các nàng đã tiến vào rồi.
— À. — Trương Tiểu Hoa đáp một tiếng, đứng dậy khỏi xe ngựa. Nội môn đệ tử, ngoại môn đệ tử vào Đại Hạp Cốc U Lan thế nào, thí luyện ra sao, chẳng có nửa xu quan hệ gì với hắn. Hắn chỉ muốn hái ít linh thảo, hoàn thành cái nhiệm vụ “lập công chuộc tội” xui xẻo rơi xuống đầu mình là được. Dù sao hắn đến Truyền Hương Giáo chưa lâu, chuyện gì cũng không biết, không cần phải quá để tâm đến những thứ không liên quan.
Đoàn xe dừng lại trước khu rừng sâu, mãi không thấy động tĩnh. Trương Tiểu Hoa đưa mắt nhìn, trong rừng cây có chút sương mù, cảnh vật mờ ảo, không thấy rõ bên trong có gì. Hắn phóng thần thức ra, trong phạm vi hơn mười trượng cũng không có gì bất thường.
Hơn nửa canh giờ trôi qua, xe ngựa vẫn lặng lẽ đỗ ở đó. Đệ tử Vũ Minh Đường đều đã đi lên phía trước, tụ lại một chỗ, lẳng lặng chờ đợi.
Trương Tiểu Hoa lại lấy làm lạ, hỏi:
— Sư huynh Lỗ, sao còn chưa đi? Sắp đến chiều rồi, nếu không đến được cửa Đại Hạp Cốc U Lan, làm sao chúng ta có thể vào hẻm núi trong vòng một canh giờ được?
Lỗ Triêu Hiện nhìn Trương Tiểu Hoa như thể lần đầu gặp mặt, vô cùng kinh ngạc nói:
— Sư đệ Nhậm, lẽ nào sau khi ngươi nhận lệnh đến Đại Hạp Cốc U Lan lại không đi hỏi các sư huynh từng tham gia U Lan Mộ Luyện về tình hình ở đây sao?
Trương Tiểu Hoa gãi đầu, nói:
— Dù sao cũng đi cùng các sư huynh, trên đường hỏi hoặc gặp chuyện gì thì hỏi cũng được, ta vốn có ưu điểm là “không ngại học hỏi” mà.
— Ha ha, sư đệ Nhậm thật là lợi hại. — Lỗ Triêu Hiện lại giơ ngón cái lên, nói: — Chúng ta nhận được mệnh lệnh “U Lan Mộ Luyện” ai nấy đều vừa mừng vừa sợ. Sợ là vì đến đây có thể nguy hiểm đến tính mạng, mừng là vì nếu bình an trở về sẽ có phần thưởng phong phú. Ai có thể có được tâm cảnh bình tĩnh như sư đệ Nhậm chứ. Ừm, có lẽ là do sư đệ Nhậm võ công cao tuyệt, vô cùng tự tin vào bản thân.
Trương Tiểu Hoa lại gãi đầu, ngượng ngùng nói:
— Ta... ta ưu tú đến vậy sao? Ha ha ha…
Lỗ Triêu Hiện cố nén cười với vẻ mặt “đau khổ”, thân hình cũng cố gắng đứng vững, nói:
— Ừm, đúng vậy, sư đệ Nhậm là tuyệt thế nhân vật ta từng thấy, chỉ đứng sau sư huynh Lục Ly Hồng.
Lần này đến lượt Trương Tiểu Hoa phải đứng vững lại. Hắn xoa cằm, thầm nghĩ: “Ta... lẽ nào ta còn không bằng Lục Ly Hồng?”
Sau đó, Lỗ Triêu Hiện chỉ vào khu rừng sâu vô tận, nói:
— Cũng nên cho sư đệ Nhậm biết, khu rừng này chính là lối vào Đại Hạp Cốc U Lan. Ngày thường không thấy rõ khu rừng này, chỉ khi U Lan Mộ Luyện diễn ra năm năm một lần mới thấy được hình dáng của nó. Và khi có thể tiến hành thí luyện, sương mù trong rừng sẽ biến mất. Sư đệ cứ chờ xem, đến lúc hoàng hôn sẽ có tình huống phát sinh, lúc đó ngươi sẽ biết làm thế nào để đi qua khu rừng sâu.
Thấy Lỗ Triêu Hiện có vẻ muốn nói lại thôi, Trương Tiểu Hoa cười nói:
— Được, vậy ta ngồi đây chờ xem náo nhiệt.
Nói xong, hắn khoanh chân ngồi trên xe ngựa, không để ý đến chuyện khác, chuyên tâm tu luyện.
Một lúc lâu sau, mặt trời dần ngả về tây, rồi từ từ lặn xuống. Khi những tia nắng cuối cùng chiếu rọi lên khu rừng, sương mù vốn che khuất khu rừng dần dần tan đi. Lớp sương mù vô tận tan đi như thể bị cá kình hút nước, biến mất vào sâu trong rừng với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Lúc này, dù không cần dùng thần thức, Trương Tiểu Hoa cũng có thể nhìn ra rõ ràng, đây chính là một trận pháp khổng lồ.
Đúng lúc này, không biết ánh mặt trời chiếu rọi vào nơi nào, một vầng sáng ngũ sắc lộng lẫy phóng tới, đáp xuống mặt đất giữa khu rừng, hình thành một con đường quanh co.
Đệ tử Vũ Minh Đường bắt đầu di chuyển, đoàn xe của Thác Đan Đường cũng chuyển động. Chỉ nghe đệ tử Thác Đan Đường phía trước hô lớn:
— Chư vị sư đệ, mau thúc ngựa tiến lên! Chắc hẳn mọi người đều biết, con đường này chỉ tồn tại một canh giờ, hết thời gian sẽ biến mất, sương mù sẽ xuất hiện trở lại. Đệ tử nào chưa đi qua sẽ phải ở lại trong rừng. Kính xin mọi người nhanh tay nhanh chân một chút. Giống như trước đây, nếu xe ngựa có vấn đề, hãy nhanh chóng lên xe ngựa gần nhất.
— Choáng! — Trương Tiểu Hoa nghe xong lập tức hiểu ra vì sao lúc xếp hàng, các đệ tử đều chen lên phía trước, và tại sao ba gã đệ tử La Hán trước kia đi theo mình sau này lại chen xe ngựa lên trước mặt hắn.
Hóa ra, thứ tự và thời gian tiến vào khu rừng sâu lại có yêu cầu “hà khắc” như vậy.
Nhìn những đệ tử phía sau sắc mặt có chút tái xanh, Trương Tiểu Hoa cười nói với Lỗ Triêu Hiện:
— Hai chúng ta đã làm “lão đại” của tám vị sư huynh phía sau, giác ngộ cũng phải cao hơn họ mới đúng. Cứ để bốn cỗ xe ngựa của họ đi trước chúng ta, chúng ta đi cuối cùng, ngươi thấy thế nào?
— Cái này... — Lỗ Triêu Hiện miệng đắng ngắt, thầm nghĩ: “Sư đệ Nhậm này sao thế? Xe ngựa dẫn đầu đều đi trước, sao ngươi lại...”
Thế nhưng, Trương Tiểu Hoa đã nói ra rồi, sau khi vào Đại Hạp Cốc U Lan, an nguy của y phải dựa vào hắn, lúc này sao có thể không nghe theo?
Vì vậy, y ngượng ngùng cười nói:
— Đương nhiên, đương nhiên, đã dẫn đầu thì phải có giác ngộ này.
Sau đó, y nói với các đệ tử trên bốn cỗ xe phía sau:
— Nghe thấy chưa? Sư đệ Nhậm thật cao thượng, cho các ngươi đi trước, còn không mau chóng chuyển lên phía trước?
Tám người đệ tử kia nằm mơ cũng không ngờ có chuyện tốt như vậy, ai nấy đều mừng rỡ, vội chắp tay:
— Đa tạ sư đệ Nhậm, đa tạ sư huynh Lỗ.
Đứng trên xe ngựa, Trương Tiểu Hoa thấy thật kỳ quái, chẳng phải chỉ cách nhau bốn cỗ xe sao? Có thể chậm trễ bao nhiêu thời gian, đến mức phải sợ hãi như vậy?
Hắn nào biết, người đời hễ gặp phải thứ đáng sợ thì một khắc cũng không muốn ở cùng, đừng nói là mười trượng, dù là trăm trượng cũng cảm thấy không yên ổn, chỉ có ở xa không thấy mới an lòng. Khoảng cách bốn cỗ xe không xa, nhưng trong lòng họ lại là một khoảng cách không thể vượt qua.
Đặc biệt, có Trương Tiểu Hoa võ công cao cường lót đường phía sau, trong lòng họ càng thêm vững tâm.
Trong lúc nói chuyện, đoàn xe đã chậm rãi tiến lên. Chỉ là lúc này, đệ tử Vũ Minh Đường không còn hộ tống hai bên xe ngựa như lúc đến, mà tất cả đều đi trước đoàn xe, cưỡi ngựa cũng đi rất chậm.
Thấy vậy, Trương Tiểu Hoa lại thấy kỳ lạ, đang định hỏi thì ánh mắt hắn rơi xuống mặt đất, bỗng bừng tỉnh đại ngộ. Chỉ thấy con đường ánh sáng ngũ sắc kia chỉ rộng bằng hai cỗ xe ngựa, một cỗ xe đi trên đó vẫn còn thừa thãi. Nếu thêm một con ngựa, hoặc hai con ngựa, sẽ có chút chật chội. Chắc hẳn bên ngoài con đường ánh sáng này rất nguy hiểm, nên các đệ tử ngoại môn mới đi trước dẫn đường.
Đoàn xe lặng lẽ tiến vào sâu trong rừng, không ai dám phát ra tiếng động lạ. Bốn phía tĩnh lặng như tờ. Trương Tiểu Hoa vẫn đứng trên cỗ xe cuối cùng, để Lỗ Triêu Hiện đánh xe đi theo đoàn xe phía trước.
Hắn vẫn luôn cau mày, cảm thấy nơi này có thứ gì đó bất thường, hoặc là áp lực, hoặc là tim đập nhanh, chính hắn cũng không nói rõ được. Nhưng khi hắn phóng thần thức ra dò xét trong phạm vi hơn mười trượng xung quanh, lại không phát hiện bất cứ điều gì dị thường. Vầng sáng trên mặt đất cũng bình thường, chẳng qua chỉ là sự phản xạ của ánh mặt trời, không có bất kỳ dao động nguyên khí nào, tất cả mọi thứ đều bình thường đến đáng sợ.
Trương Tiểu Hoa quay đầu lại nhìn, phía sau cũng trống không, chỉ có con đường ánh sáng ngũ sắc xa xa vắt vẻo sau lưng, dẫn thẳng vào khu rừng ngày càng sâu thẳm.
Đột nhiên, cỗ xe phía trước dường như cán phải một tảng đá, xóc nảy lên, phát ra tiếng “cót két” vang vọng rất xa trong khu rừng yên tĩnh. Trong lòng Trương Tiểu Hoa khẽ động, dường như hiểu ra tại sao cảm giác của mình lại khác biệt.
Trong khu rừng sâu này, vậy mà không có một tiếng chim hót.
“Phù phù… phù phù…” Tim Trương Tiểu Hoa giật thót. Phải rồi, khu rừng nào lại không có chim chóc, không có vài loại côn trùng biết kêu? Khu rừng này lớn như vậy, cây cối nhiều như thế, sao có thể không có những thứ này? Nhưng tại sao chúng lại không kêu? Hơn nữa, lúc nãy khi chưa vào rừng, có phải mình cũng không nghe thấy tiếng chim hót không? Trương Tiểu Hoa cũng không biết nữa.
Khu rừng sâu này đúng như Trương Tiểu Hoa nghĩ, vốn là một tòa trận pháp, con đường ánh sáng cũng là một thông đạo xuyên qua trận pháp. Nếu là người bình thường, cứ nghênh ngang đi qua, chưa chắc đã cảm nhận được gì. Ngay cả đệ tử Truyền Hương Giáo, biết bên trong nguy hiểm, cũng chỉ có chút sợ hãi, chẳng qua là do tác dụng tâm lý. Nhưng Trương Tiểu Hoa lại khác, hắn là tu sĩ tiên đạo, cũng có hiểu biết về trận pháp, lại có thần thức trợ giúp, cho nên, hắn nhạy cảm với sự bất thường của trận pháp hơn người ngoài, rất dễ dàng cảm nhận được áp lực và sự hung hiểm trong trận pháp, cũng vì thế mà phải chịu áp lực nhiều hơn người bình thường.
--------------------