Trần sư huynh có vẻ mặt nghiêm nghị, nói: "Huyết Lang trước nay vốn xảo trá, sẽ không xâm nhập vào vùng trung tâm thế này. Đã phát hiện một con ở đây thì gần đây ắt có cả bầy sói. Các vị sư đệ, thời gian không chờ đợi ai, chúng ta mau chóng rời khỏi đây thôi."
Nói xong, hắn vung tay lên, leo lên tuấn mã rồi đi thẳng về phía đầu đội xe.
Các đệ tử thấy vậy cũng vội vàng lên ngựa, trở về vị trí của mình, chờ lệnh xuất phát.
Lục Ly Hồng nhận được món hời, cất chiếc đuôi sói nặng trịch vào túi vải trên lưng ngựa, vẻ mặt không giấu được vẻ kích động, quay lại bên cạnh xe ngựa của Trương Tiểu Hoa.
Trương Tiểu Hoa nhìn chiếc túi vải đựng đuôi sói, cũng không nói gì. Vốn dĩ đây là con sói do chính tay mình giết chết, lúc này nếu lên tiếng chúc mừng thì lại có vẻ giả tạo. Lỗ Triêu Hiện thì cười toe toét: "Chúc mừng Lục sư huynh, vừa ra ngoài đã gặp may, sớm mở hàng rồi."
Lục Ly Hồng cạn lời: "Đây có phải Tết đâu."
Nhưng hắn cũng mỉm cười đáp: "Vận may, vận may thôi."
Trương Tiểu Hoa thấy mình không nói gì cũng không phải phép, bèn lên tiếng: "Thật ra với võ công của Lục sư huynh, giết con Huyết Lang này vốn chẳng tốn chút sức nào. Nhặt được hay tự mình giết cũng không khác gì nhau."
Trời ạ, gã này đúng là biết cách nói chuyện, thà cứ chúc mừng một cách bình thường còn hơn. Bây giờ tâng bốc một câu sâu sắc như vậy, khiến Lục Ly Hồng đỏ bừng cả mặt. Lục Ly Hồng xấu hổ ho khan hai tiếng, nói: "Cái này... Nhậm sư đệ thật quá coi trọng tại hạ rồi. Con Huyết Lang này không phải là tiểu Bạch mà sư đệ thấy ở Hồi Xuân Cốc đâu."
"Ồ? Lục sư huynh cũng biết tiểu Bạch à?"
"Khụ khụ, phải vậy, năm đó lúc tiểu Bạch còn nhỏ, nó đã cắn mông ta rồi."
"Hi hi," Trương Tiểu Hoa che miệng cười, "Khẩu vị của tiểu Bạch đúng là nặng thật."
Lục Ly Hồng còn định phân bua gì đó thì thấy lá cờ ở đầu xe ngựa đã phất lên, đoàn xe bắt đầu chậm rãi chuyển bánh. Lục Ly Hồng không dám chần chừ, vội thúc ngựa rời khỏi xe của Trương Tiểu Hoa, tiến lên vài bước, về đúng vị trí hộ vệ của đệ tử Vũ Minh Đường.
Đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước, trên đường không hề gặp phải bầy Huyết Lang như trong tưởng tượng.
Chỉ là, vùng đất này lại là địa bàn của phi dê và nai. Thỉnh thoảng, từng đàn phi dê và nai lại xuất hiện quanh đoàn xe, có lúc còn chặn cả lối đi.
Phi dê trông không khác dê rừng ở Quách Trang là mấy, nhưng thân hình lại lớn gấp ba, chiếc sừng trên đầu cũng mọc thẳng tắp, trông như một con dao găm cắm trên đầu. Phi dê chạy cực nhanh, gần như ngang ngửa với ngựa của Vũ Minh Đường. Chúng thường đi thành từng đàn, thong thả gặm cỏ xanh trên mặt đất. Chỉ cần bị tiếng động của đoàn xe làm kinh động, chúng lập tức phóng đi như ngựa hoang, chẳng mấy chốc đã mất dạng.
Chỉ là, vì số lượng quá đông, lúc chạy trốn khó tránh khỏi hỗn loạn. Có lần, chúng còn lao thẳng vào đoàn xe của Thác Đan Đường. Loài phi dê này tuy sức chiến đấu cực yếu, nhưng như Lục Ly Hồng đã nói, số lượng nhiều cũng rất khó đối phó. May mà các đệ tử Thác Đan Đường cũng cảnh giác, xe đi đầu vội vàng tăng tốc, các xe phía sau thì dừng lại, tạo ra một khoảng trống thật dài. Đợi bầy phi dê chạy vọt qua, các đệ tử Thác Đan Đường mới lau mồ hôi trên trán. Một con dê thì không đáng sợ, nhưng một bầy dê thì ngay cả Huyết Lang cũng phải kiêng dè.
Còn loài nai thì có chút tương tự với con Tứ Bất Tượng của Trương Tiểu Hoa, chỉ là thân hình lớn hơn một chút, và cặp sừng trên đầu cũng lớn hơn gấp đôi so với phi dê. Nai còn nhát gan hơn, từ xa nghe thấy tiếng xe ngựa đã tứ tán bỏ chạy, không cho ai đến gần. Trương Tiểu Hoa nhìn bầy nai đang bỏ chạy, thầm nghĩ một cách đầy ác ý: "Lần này không mang Hoan Hoan theo đúng là một sai lầm, biết đâu nó lại có thể tìm được nửa kia của mình trong U Lan Đại Hạp Cốc này thì sao. Hắc hắc, dụ dỗ một con thú cái về Thiên Mục Phong, cũng coi như chuyến đi ‘U Lan Mộ Luyện’ này của ta không uổng công. Hay là, tiện tay bắt về một con, ép duyên cho Hoan Hoan nhỉ?".
Đang nghĩ cách ra tay, Trương Tiểu Hoa đột nhiên lại nghĩ đến một vấn đề nan giải: "Ôi, Hoan Hoan là đực hay cái còn chưa biết, lỡ bắt về một con cùng giới tính thì chẳng phải là nuôi dưỡng sở thích không tốt cho nó sao? Thôi, thôi, nhân duyên do trời định, duyên phận của Tứ Bất Tượng cũng vậy thôi, cứ để Hoan Hoan tự tìm thì hơn, ép duyên đúng là hủ tục."
Không kể đến chuyện Trương Tiểu Hoa đang suy nghĩ vẩn vơ, cả đoàn xe vẫn vững vàng tiến lên. Một ngày trôi qua vô kinh vô hiểm, thật là nhàm chán. Ừm, Trương Tiểu Hoa nghĩ vậy.
Khi ánh tà dương như máu nhuộm đỏ cả bầu trời, ở phía xa trên thảo nguyên xuất hiện một bóng đen dày đặc. Đi thêm một lúc lâu nữa mới nhìn rõ, đó là một khu rừng xanh tươi um tùm. Chỉ là lúc này hoàng hôn đã buông xuống, khu rừng kia lại trông như một con quái thú đang nằm rạp trên mặt đất, tỏa ra một luồng khí tức áp bức.
Trương Tiểu Hoa bước ra khỏi xe ngựa sau khi hoàn thành một ngày tu luyện. Hắn đứng trên xe, hạ giọng nói: "Lỗ sư huynh, huynh cũng mệt rồi nhỉ, đã đánh xe cả một chặng đường, đoạn sau để ta đánh cho."
Lỗ Triêu Hiện cười nói: "Nhậm sư đệ cũng biết đánh xe ngựa sao? Nhìn tay chân ngươi gầy gò thế kia, có khống chế nổi con tuấn mã này không?"
Trương Tiểu Hoa toát cả mồ hôi, đừng nói là khống chế, dù có phải nhấc cả xe lẫn ngựa và huynh lên thì ta cũng làm được.
Vì vậy, hắn cười nói: "Lỗ sư huynh đùa rồi, ta không có sức lực thì chẳng phải còn có nội kình sao, ta không tin con ngựa này không phục? Vả lại, ta cũng xuất thân từ nông thôn, việc đánh xe cũng làm không ít, huynh đừng coi thường ta."
"Thôi đi, Nhậm sư đệ, sao ngươi không nói sớm? Sớm biết vậy ta đã vào trong xe trốn lười một lúc rồi. Bây giờ ngươi mới nói, chẳng phải là chiếm hời của ta à?"
Lỗ Triêu Hiện thấy Trương Tiểu Hoa cười tủm tỉm, cũng không khách khí nói.
Trương Tiểu Hoa ngẩn ra, chỉ tay về phía khu rừng nhiệt đới xa xa, nói: "Từ đây đến khu rừng còn xa thế này, mặt trời cũng vừa mới lặn, lẽ nào ta nói đã muộn rồi sao?"
Chưa dứt lời, phía trước đã có tín hiệu phất cờ, ra lệnh dừng xe nghỉ ngơi.
Trương Tiểu Hoa nhún vai, nói: "Lỗ sư huynh, ở đây chưa đến... khụ khụ, ở đây cũng không thấy có tường đá như đêm qua nhỉ, nghỉ ngơi ngay giữa bãi đất trống này sao?"
Lỗ Triêu Hiện nhảy xuống xe, dắt ngựa đi theo xe phía trước, nói với Trương Tiểu Hoa cũng vừa nhảy xuống: "Đúng vậy, ngày mai phải ra khỏi U Lan đại thảo nguyên, đoạn đường này không có chỗ cắm trại nào tốt, cũng không tiện dựng tường đá. Hơn nữa, từ đây đi về phía trước khoảng một bữa cơm nữa là đến một cái hồ, trong rừng thường có mãnh thú hiếm thấy ra hồ uống nước vào ban đêm. Nếu đi tiếp, e là sẽ gặp nguy hiểm, nên tối nay đành nghỉ ở đây, đợi sáng mai dồn một hơi đi qua U Lan Vũ Lâm."
"U Lan Vũ Lâm?" Trương Tiểu Hoa cười nói: "Cái tên này lạ thật, rừng mưa, nghĩa là sao?"
"Nghe nói trong khu rừng này, thường hay đổ mưa một cách khó hiểu. Dù bên ngoài trời quang mây tạnh, trong rừng cũng có thể đột nhiên đổ mưa, khiến người ta ướt như chuột lột."
"Ha ha, thật thú vị." Trương Tiểu Hoa cười, nhưng trong lòng lại có điều suy nghĩ.
Nơi cắm trại tuy không có tường đá bảo vệ, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra như hôm qua. Các đệ tử đều bận rộn với công việc của mình. Lỗ Triêu Hiện giao xe ngựa cho một đệ tử khác rồi quay lại bên cạnh Trương Tiểu Hoa, cũng khoanh tay đứng nhìn khu rừng mưa vẫn còn mờ ảo phía xa, giống hệt Trương Tiểu Hoa.
Đệ tử Vũ Minh Đường vẫn ở vòng ngoài. Họ lấy lều và các vật dụng khác từ trên lưng ngựa xuống, rồi bắt đầu dựng trại với sự giúp đỡ của một vài đệ tử Thác Đan Đường.
Xa hơn nữa, mấy đệ tử ngoại môn tay cầm trường kiếm, lười biếng tản ra bốn phía, hẳn là các đệ tử cảnh giới.
Tất cả đều diễn ra một cách ngăn nắp...
Đột nhiên, Trương Tiểu Hoa nhíu mày, ngẩng phắt đầu lên, nhìn về phía bụi cỏ ở hướng nam.
Ngay lập tức, thần thức của hắn quét qua như lụa. "Ồ," không phát hiện ra thứ gì bất thường. Thế nhưng, trong lòng Trương Tiểu Hoa vẫn cảnh giác, cẩn thận nhìn chằm chằm về phía đó.
Lỗ Triêu Hiện dường như cũng phát hiện ra sự khác thường của Trương Tiểu Hoa, liền nhìn theo ánh mắt của hắn về phía nam. Chỉ có bụi cỏ cao, gió núi hiu hiu, thỉnh thoảng còn có bướm bay lượn, không có gì đặc biệt. Hơn nữa, một đệ tử ngoại môn cũng đang đi về hướng đó, một tay cầm trường kiếm, tay kia còn đang ăn gì đó.
Có lẽ là mình cảm giác sai?
Trương Tiểu Hoa bất giác nhíu mày, đang định thu ánh mắt lại.
Đúng lúc này, một cơn cuồng phong thổi qua, đám cỏ xanh ở thảo nguyên phía nam lập tức bị thổi rạp xuống. Ngay sau đó là một tiếng gầm uy vũ, âm thanh đó chói tai như sấm sét cửu thiên. Trương Tiểu Hoa nhất thời không phòng bị, cũng giật mình run lên. Lỗ Triêu Hiện bên cạnh thì khỏi phải nói, hai chân lập tức mềm nhũn, ngã phịch xuống đất. Ngay lúc hắn ngã xuống, một bóng dáng màu vàng óng, toàn thân phủ đầy hoa văn rực rỡ của một con cọp khổng lồ, lao vọt ra từ trong bụi cỏ nhanh như chớp. Lỗ Triêu Hiện buột miệng kinh hãi: "Lôi Hổ!"
Con Lôi Hổ đó như bay ra từ bụi cỏ, thân hình khổng lồ của nó dường như có thể lướt đi trên không trung. Chỉ trong nháy mắt, nó đã đến trước mặt tên đệ tử ngoại môn lúc nãy còn đang lững thững, giờ đã bị con Lôi Hổ trước mắt dọa cho ngây người. Nó há cái miệng lớn như chậu máu, ngoạm thẳng vào ngực đệ tử kia. Chỉ thấy đến lúc này, đệ tử đó mới bừng tỉnh, run rẩy định đâm trường kiếm ra. Nhưng tốc độ xuất kiếm của hắn sao bì được với Lôi Hổ? Tay còn chưa giơ lên, eo của hắn đã bị Lôi Hổ ngoạm lấy.
Con Lôi Hổ này to hơn hổ thường đến hơn hai lần, răng nanh càng thêm sắc bén. Cú đớp này ngoạm gọn một nửa phần eo của tên đệ tử ngoại môn vào miệng. Nhìn bộ dạng của Lôi Hổ, chỉ cần nó hơi dùng sức, hàm răng đã cắm sâu vào bụng đệ tử kia, máu tươi lập tức tuôn ra xối xả.
Con Lôi Hổ cắn lấy thân thể đệ tử, mắt liếc về phía đoàn xe, rồi ngẩng đầu lên, quay người lao đi nhanh như gió bão.
Chỉ trong vài hơi thở, một đệ tử ngoại môn cứ thế mệnh tang miệng hổ, rơi vào kết cục thân xác không còn nguyên vẹn.
Mãi đến lúc này, Trần sư huynh, đội trưởng của Vũ Minh Đường đang thu dọn lều trại ở phía xa, mới hớt hải chạy tới, hét lớn: "Lôi Hổ, Lôi Hổ, mau cảnh giới, cảnh giới!"
Mấy người đệ tử đứng cách phía nam không xa, cũng bị luồng gió tanh do Lôi Hổ mang đến làm cho biến sắc. Họ đã sớm rút trường kiếm định xông đến cứu viện, nhưng khi họ vừa quay người lại, thậm chí còn chưa kịp chạm vào chuôi kiếm, con Lôi Hổ kia đã biến mất không còn tăm hơi.
Và bạn biết gì không? Bạn đúng.
--------------------