Trương Bình Nhi vốn sững sờ, lập tức cười nói:
— Trương sư huynh nói đùa rồi, huynh là ân nhân cứu mạng của muội, nếu có chuyện gì, xin cứ nói thẳng, muội tuyệt đối không có lý do gì mà không đồng ý.
Lời vừa dứt, gương mặt nàng đã ửng đỏ, Trương Tiểu Hoa cũng thấy xấu hổ, dường như trong lòng cả hai đều hiện lên câu nói "Kết cỏ ngậm vành, lấy thân báo đáp".
Trương Tiểu Hoa vội nói:
— Thật ra cũng không có gì, vừa rồi sư muội nói đã hái được Băng Phách Thảo ở bên bờ suối, ta vừa hay đang cần thứ này, muội xem có thể không...
— Thì ra là vậy. — Trương Bình Nhi cười nói: — Ta còn tưởng là chuyện gì, nói cứ như nghiêm trọng lắm.
Nói rồi, nàng lấy mấy hộp ngọc từ trong túi bên hông ra, đưa tới:
— Trương sư huynh, đây là những linh thảo muội tiện tay hái được trên đường đi, tuy không bằng Quy Nguyên Thảo nhưng cũng đều khá quý giá, trong đó Băng Phách Thảo còn có dược linh mấy trăm năm, sư huynh cứ cầm hết đi.
Trương Tiểu Hoa vội vàng từ chối, nói:
— Không cần nhiều như vậy, ta chỉ cần Băng Phách Thảo là được.
Nhưng Trương Bình Nhi đâu có nghe theo, dúi hết hộp ngọc vào tay hắn. Trương Tiểu Hoa bất đắc dĩ, đành phải nhận lấy tất cả. Có điều hai tay hắn trống trơn, ngay cả một cái túi vải cũng không có. Trương Bình Nhi suy đi tính lại, cuối cùng cắn môi, lấy ra một chiếc áo cũ, bọc các hộp ngọc lại rồi đưa cho Trương Tiểu Hoa.
— Cái này... — Trương Tiểu Hoa dở khóc dở cười nhìn cái "túi vải" sặc sỡ này, trong lòng lại dâng lên một tia cảm động.
Đợi Trương Tiểu Hoa cất kỹ túi vải, Trương Bình Nhi lại nhìn con gấu trắng cách đó không xa, cười nói:
— Trương sư huynh, con gấu trắng kia là do muội hạ gục, nhưng muội cũng không dùng đến, nếu huynh cần thì có thể cắt lấy đuôi gấu.
Trương Tiểu Hoa sững sờ, rồi chợt hiểu ra, cười đáp:
— Vậy thì đa tạ Trương sư muội, ta thật không ngờ nhặt được một viên đan dược mà lại đổi được nhiều thứ như vậy.
— Trương sư huynh đừng khách khí nữa, nếu là huynh ra tay thì còn đơn giản hơn, tuyệt đối sẽ không chật vật như muội.
Nói xong, Trương Bình Nhi lại do dự một chút rồi nói:
— Trương sư huynh, ta và huynh đều họ Trương, có lẽ 500 năm trước là người một nhà. Cứ gọi Trương sư huynh, Trương sư muội nghe rất ngượng miệng, hay là chúng ta cứ gọi thẳng là sư huynh và sư muội thì tốt hơn.
Cách xưng hô sư huynh sư muội này thường được dùng giữa các đệ tử vốn không quen biết, vì không biết họ của đối phương nên mới gọi như vậy, đáng lẽ phải là cách gọi xa cách. Nhưng lúc này Trương Bình Nhi đề nghị lại mang một ý nghĩa khác, nghe thế nào cũng thấy thân thiết hơn là gọi cả họ tên.
Trương Tiểu Hoa thì sao cũng được, gật đầu nói:
— Cứ theo lời sư muội phân phó.
Trương Bình Nhi nghe xong rất vui mừng, nói:
— Sư huynh chờ một lát, ta đi giúp huynh cắt đuôi gấu.
Xem bộ dạng của Trương Bình Nhi, đâu còn vẻ lạnh lùng như băng lúc trước?
Trương Tiểu Hoa vội ngăn lại:
— Thôi khỏi, sư muội, sư huynh chỉ có mấy viên Giải Độc Đan nhặt được thôi, cơ thể muội vẫn còn yếu, lỡ muội mệt, ta cũng không có đan dược khác để đưa cho muội đâu.
Trương Bình Nhi nghe vậy thì bật cười khanh khách, thật là một vẻ đẹp rạng ngời.
Đợi Trương Tiểu Hoa cắt xong đuôi gấu, Trương Bình Nhi mới nói:
— Sư huynh xem ta này, vừa rồi nhân lúc huynh đi múc nước không để ý, muội đã uống Bổ Huyết Đan rồi, bây giờ đã sớm hồi phục, không phiền sư huynh quan tâm nữa.
Trương Tiểu Hoa sững sờ, làm ra vẻ kinh ngạc:
— Sư muội cũng nhặt được đan dược à? Vận may thật tốt!
Trương Bình Nhi mới nghe không hiểu ý gì, nhưng lập tức nhận ra, liền cười đến khom cả lưng, nhưng khi xoay người không để ý, mông vẫn còn hơi khó chịu.
Đợi Trương Bình Nhi cười đủ, hai người mới chậm rãi, đi về phía trước không mục đích.
Đi được chừng nửa bữa cơm, Trương Bình Nhi mới hỏi:
— Sư huynh, tiếp theo huynh có phải quay về Thí Luyện Thạch Lâm không?
Trương Tiểu Hoa sững sờ, thầm nghĩ: "Thí Luyện Thạch Lâm? Đó là nơi nào?"
Nhưng miệng hắn lại nói lấp lửng:
— Ừm, đúng vậy.
Rồi hỏi lại:
— Vậy sư muội có dự định gì không?
Trương Bình Nhi đượm buồn, nhìn mặt trời hơi ngả về phía tây, nói:
— Vết thương của sư phụ muội đều trông cậy vào Quy Nguyên Thảo này. Nếu lần U Lan Mộ Luyện này không thu thập được, lần sau phải đợi năm năm nữa, đến lúc đó dù có hái được thì sư phụ cũng không dùng được nữa.
Trương Tiểu Hoa gật đầu, Quy Nguyên Thảo này là tên của một loại tiên đạo linh thảo, Trương Tiểu Hoa cũng biết, nó là một loại dược thảo màu vàng trông như quả cầu. Hắn đã thu thập rất nhiều linh thảo nhưng cũng chưa từng thấy Quy Nguyên Thảo, có thể thấy loại dược thảo này quý hiếm đến mức nào.
Sau đó hắn hỏi:
— Vậy sư muội còn định đi đâu tìm?
Trương Bình Nhi lắc đầu:
— Ta cũng không biết, những nơi mà nội môn sư tỷ nói trước đây ta đều đã đi qua, không thấy chút tung tích nào. Chỗ còn lại đành phải xem vận may của ta, cứ đi loanh quanh một chút, biết đâu lại gặp được?
Trương Tiểu Hoa cũng cười khổ, nếu Trương Bình Nhi có địa điểm cụ thể, hắn đi theo có lẽ còn giúp được một chút, chứ đi lang thang khắp nơi thế này thì hắn cũng vô dụng. Vì vậy, hắn nói:
— Vậy cũng chỉ có thể như thế, sư muội, nếu ta không giúp được muội, vậy chúng ta chia tay tại đây nhé.
Trương Bình Nhi nghe xong, thi lễ nói:
— Đa tạ sư huynh cứu mạng, đợi trở về Di Hương Phong...
Nhưng khi thấy Trương Tiểu Hoa dùng khăn tay che mặt, câu nói tiếp theo nàng không thể nào nói ra được nữa. Trương Tiểu Hoa khoát tay:
— Sư muội không cần lo lắng, muội đã cho ta nhiều thứ như vậy, chúng ta không ai nợ ai. Được rồi, ta đi đây, sư muội bảo trọng, nếu hái thuốc không thuận lợi thì nên sớm trở về đi.
Nói xong, hắn chắp tay, định thi triển khinh công rời đi, nhưng ngay lúc chuẩn bị cất bước, hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu hỏi:
— Sư muội, muội có biết Thí Luyện Thạch Lâm ở đâu không?
Trương Bình Nhi thấy Trương Tiểu Hoa dừng lại, tưởng hắn định nói điều gì quan trọng, ai ngờ lại nghe hắn hỏi một câu như vậy, thiếu chút nữa thì ngã nhào. Nàng cố gắng đứng vững, chỉ về một hướng, nói:
— Từ đây đi về phía đông nam khoảng nửa ngày đường.
Trương Tiểu Hoa cười nói:
— Vậy đa tạ sư muội. À, đúng rồi, hỏi thêm một chút, Kì Hoa Lâm ở đâu?
Trương Bình Nhi lại phải cố đứng vững thêm lần nữa, nén lại cảm xúc không nói nên lời trong lòng, chỉ về một hướng khác nói:
— Từ đây đi về phía tây nam, cũng khoảng nửa ngày đường.
"Thì ra là ở hướng đó, thảo nào bay lâu như vậy mà vẫn chưa tới, hóa ra là bay lệch hướng."
Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ, rồi thân hình phiêu đãng bay lên, phóng thẳng về phía đông nam, giọng nói vọng lại từ xa:
— Đa tạ sư muội, sau này hữu duyên gặp lại.
Nhìn Trương Tiểu Hoa nói đi là đi, thân hình phiêu dật nhảy mấy cái đã biến mất trước mắt, Trương Bình Nhi đứng ngây người nhìn về phía xa, rồi ngay lập tức, trong lòng nàng chấn kinh tột độ. Đây rốt cuộc là đệ tử dưới trướng đường chủ nào của ngoại môn vậy? Nội công hùng hậu đến cực điểm, khinh công cao tuyệt đến thế, gần như có thể sánh ngang với đệ tử nội môn bình thường.
Đúng vậy, kịch độc của Hồng Quán Xà đâu thể so với Ngũ Thải Xà, sao có thể dùng nội lực bình thường mà ép ra được?
Chuyện này, Trương Tiểu Hoa lại không hề hay biết.
Lúc này, hắn chỉ thi triển Phiêu Miễu Bộ đi về phía đông nam được nửa chén trà thì dừng lại, cầm lấy khăn tay, cất cái túi vải sặc sỡ vào trong ngực, cẩn thận phân biệt phương hướng, rồi lập tức cưỡi gió bay lên, đi thẳng về phía Kì Hoa Lâm.
Cũng là do hôm nay Trương Tiểu Hoa đi quá xa, phải mất một bữa cơm sau mới nhìn thấy cảnh vật quen thuộc. Trương Tiểu Hoa đang định hạ xuống thì đột nhiên nghe thấy tiếng gầm rú rất nhỏ từ một hướng khác của Kì Hoa Lâm. Trương Tiểu Hoa giật mình: "Ôi, lẽ nào có mãnh thú nào sắp tới? Không phải nói Kì Hoa Lâm này an toàn sao?"
"Nếu đợi mãnh thú tới nơi ta mới ra tay, chẳng phải sẽ rất bị động sao? Chỉ có cách xử lý nó trước khi nó tiếp cận Kì Hoa Lâm thì mới có thể đảm bảo an toàn cho Thác Đan Đường."
"Hay là đi xem thử một chút, dù sao thời gian cũng còn sớm."
Trương Tiểu Hoa nhìn mặt trời lặn ở phía tây, âm thầm nghĩ.
Vì vậy, Trương Tiểu Hoa lại đổi hướng, bay về phía có tiếng gầm của mãnh thú. Trương Tiểu Hoa cưỡi gió mà đi, cũng không phải Phi Hành Thuật chân chính, cách mặt đất không cao lắm, tầm nhìn cũng không quá xa. Mất khoảng thời gian uống cạn một chén trà, hắn mới tiếp cận được mãnh thú, chỉ nghe tiếng gầm của nó ngày càng lớn, nhưng lại không thấy bóng dáng đâu.
Đột nhiên, tiếng gầm của mãnh thú có chút thê thảm, Trương Tiểu Hoa sững sờ, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ lại gặp phải đệ tử ngoại môn?" Hắn lập tức từ trên không trung hạ xuống, chuyển sang độn thổ đi về phía trước.
Đợi Trương Tiểu Hoa lặng lẽ nhô đầu lên khỏi mặt đất, hắn liền thấy trên một mảnh đất bằng phẳng, một nữ tử mặc cung trang màu đỏ, tay cầm trường kiếm, đang giao đấu sinh tử với một con sư tử cũng có bộ lông màu lửa.
"Hỏa Sư!" Trương Tiểu Hoa thầm kêu lên. Hắn đã sớm nghe Lỗ Triêu Hiện nói qua, Hỏa Sư này sống ở những nơi cực nóng, toàn thân lông có màu như lửa, tên Hỏa Sư tuy có chữ "thú" nhưng tính cách lại vô cùng táo bạo, chỉ cần nhìn thấy thứ gì không vừa mắt là muốn xé nát, cắn xé. Nó được xem là một trong những mãnh thú lợi hại nhất trong U Lan Mộ Luyện, ngay cả đệ tử ngoại môn cũng phải cần hơn mười người mới có thể đảm bảo không bại.
Lúc này, trên bộ lông màu lửa của con Hỏa Sư đã chảy rất nhiều máu tươi, bốn chân đứng trên mặt đất hơi run rẩy, chắc hẳn đã bị tổn thất nặng nề dưới tay nữ đệ tử nội môn này. Chỉ là, con Hỏa Sư vẫn gầm thét, đôi mắt nhìn chằm chằm vào nữ tử mặc cung trang, tụ sức chờ phát động.
Nữ tử mặc cung trang đối diện lại tỏ ra nhàn nhã, trường kiếm chỉ xéo, mơ hồ bao trọn yếu huyệt của Hỏa Sư, đôi mắt giấu sau khăn che mặt lóe lên một tia hiếu thắng.
Thấy vậy, Trương Tiểu Hoa âm thầm lắc đầu: "Chuyện gì thế này? Mới một lát mà đã gặp phải hai vụ săn giết, trận trước thì mãnh thú thắng, trận này thì người sắp thắng rồi."
Trương Tiểu Hoa nghĩ vậy, nhưng lại sai một cách thảm hại. Bởi vì khu vực hoạt động của hắn có hạn, lại rất hẻo lánh, nên nửa ngày qua mới chỉ gặp hai trận mà thôi. Trên thực tế, trong thời gian diễn ra U Lan Mộ Luyện, tại Đại thảo nguyên U Lan, tại Thí Luyện Thạch Lâm, và còn rất nhiều địa điểm nổi danh khác, những cuộc săn giết như thế này diễn ra khắp nơi, toàn bộ Đại hạp cốc U Lan dường như đều đang bị các đệ tử Truyền Hương Giáo giày xéo.
Đúng lúc này, Hỏa Sư dường như nhìn thấy sơ hở của nữ đệ tử mặc cung trang, gầm lên một tiếng rồi lao về phía trước. Nữ đệ tử kia cũng không vội, thong dong di chuyển, ung dung thi triển kiếm pháp, thỉnh thoảng lại đâm một kiếm lên người Hỏa Sư rồi lập tức lùi xa, khiến Hỏa Sư truy đuổi không kịp. Chờ có sơ hở, nàng lại đâm một kiếm. Chỉ trong chốc lát Trương Tiểu Hoa quan sát, đã có bảy kiếm đâm trúng yếu huyệt của Hỏa Sư.
--------------------