Tiếng thú rống không rõ lai lịch quả thật truyền đến từ phía cực đông, vang vọng khắp U Lan Đại Hạp Cốc, dùng "phong vân biến sắc" để hình dung là hoàn toàn chính xác. Không chỉ Trương Tiểu Hoa trong lòng kinh hãi, cảm nhận rõ ràng sự tức giận trong đó, mà ngay cả đan tâm trong Nê Hoàn cung cũng khẽ run lên. Trương Tiểu Hoa vội vàng vận chuyển "Khiên Thần Dẫn", lòng hắn mới dần bình ổn trở lại.
Sắc mặt của Lỗ Triêu Hiện và những người khác đã sớm trắng bệch, bốn con ngựa kéo xe lại càng không chịu nổi. Chúng hí lên mấy tiếng rồi khuỵu xuống, ngã sõng soài trên đất, chiếc xe ngựa đang lao nhanh cũng lập tức lật nhào.
Trương Bình Nhi và Trương Tiểu Hoa đang ở trên xe. Khi xe ngựa nghiêng đổ, Trương Tiểu Hoa tung người bay lên, một tay ôm lấy eo nàng, tay kia xách cổ Lỗ Triêu Hiện, nhẹ nhàng đáp xuống đất. Mấy đệ tử còn lại thì thảm hơn nhiều, đều bị văng ra theo quán tính, bầm dập mặt mày đã là may.
Thế nhưng dù vậy, Trương Tiểu Hoa cũng không dám chần chừ, vội vàng thả hai người ra, quay lại cố gắng kéo bốn con ngựa sợ đến mất kiểm soát dậy. Thấy xe ngựa tuy hư hại nhưng vẫn còn dùng được, hắn liền lớn tiếng hét: "Lỗ sư huynh, Vương sư huynh, mau lên xe, đừng trì hoãn! Tiếng gầm này rất kỳ quái, không biết là quái thú từ đâu tới, e rằng không phải nội môn đệ tử có thể địch lại, chắc hẳn các nàng cũng đang liều mạng chạy trốn về phía cửa hang. Khinh công của chúng ta không được, chỉ có thể dựa vào mấy con ngựa này. Cũng không cầu chạy nhanh hơn quái thú, chỉ cần chạy nhanh hơn các ngoại môn đệ tử khác là được rồi!"
Nói xong, hắn quay lại đỡ Trương Bình Nhi lên xe. Các đệ tử khác nghe vậy, biết Trương Tiểu Hoa nói không sai, cũng vội vàng lên xe, thúc ngựa đi về phía trước.
Lũ ngựa kéo xe ban đầu vẫn còn mềm chân, chạy một lúc mới dần dần hồi phục.
Thấy xe ngựa đã trở lại tốc độ bình thường, Trương Tiểu Hoa có chút tò mò hỏi: "Trương sư tỷ, chị nói tiếng gầm vừa rồi rốt cuộc là chuyện gì vậy, sao tự dưng lại rống lên một tiếng như vậy? Có phải nó vừa ngủ dậy không?"
Trương Bình Nhi sững sờ, khó hiểu nói: "Đây là lần thứ ba rồi, mấy hôm trước trong đêm đã gầm hai lần. Chẳng lẽ Trương... Nhậm sư đệ không nghe thấy?"
"Mấy hôm trước trong đêm?" Trương Tiểu Hoa ngẩn ra, rồi lập tức bừng tỉnh, quay người hỏi: "Lỗ sư huynh, có phải đêm hôm đó có tiếng kêu như vậy không?"
Trương Tiểu Hoa tuy không nói rõ "đêm hôm đó" là đêm nào, nhưng Lỗ Triêu Hiện rất chắc chắn gật đầu: "Đúng vậy, Nhậm sư đệ, chính là chuyện xảy ra đêm hôm đó. Vốn là vài tiếng gầm, giống như hôm nay, nhưng hình như là hai con quái thú, một con ở phía đông, hẳn là ở vị trí vừa rồi phát ra tiếng rống, con còn lại ở phía tây, còn xa hơn Kỳ Hoa Lâm về phía tây bắc. Nhưng hôm nay âm thanh này rõ ràng bén nhọn hơn, hẳn là âm thanh ở phía đông vào đêm đó."
"Chắc chắn là nó, âm thanh này từ phía tây đến phía đông, ta không thể nhớ nhầm được. Đêm đó, âm thanh này vừa dứt không lâu thì vô số mãnh thú tấn công nơi đóng quân của chúng ta, các sư huynh đệ của chúng ta..."
Lỗ Triêu Hiện không nói tiếp được nữa.
"Đệ tử Thác Đan Đường sao rồi?" Trương Bình Nhi nghe vậy, sững sờ, rồi lập tức không thể tin nổi mà thò đầu ra sau nhìn, dường như đến lúc này nàng mới bừng tỉnh. Trước đó nàng nhìn thấy là đội ngũ mấy trăm người hùng hậu, giờ chỉ còn lại vẻn vẹn chín người.
"Hứa sư đệ bọn họ đâu? Còn có ngoại môn Trần sư đệ bọn họ đâu?" Trương Bình Nhi có chút khó hiểu hỏi.
Nhìn Trương Bình Nhi mờ mịt, Trương Tiểu Hoa thầm lắc đầu: "Ai, người không biết không sợ mà, nội môn đệ tử này võ công không ra gì, nhưng vận khí lại tốt, đã ba lần được ta cứu. Hơn nữa, thú triều đã bùng nổ lâu như vậy, nàng vẫn chưa gặp phải mãnh thú nào đặc biệt lợi hại. Ừm, cũng phải thôi, nàng toàn tìm nơi hẻo lánh để tìm "Quy Nguyên Thảo", cơ hội bị mãnh thú phát hiện cũng ít."
Lúc này, Lỗ Triêu Hiện nén bi thương trong lòng, kể lại sơ qua chuyện đêm đó. Đương nhiên, hắn chỉ nói mình và Trương Tiểu Hoa trốn trong sơn động, từ xa chứng kiến bi kịch xảy ra, chứ không kể lại tình huống thật. Trương Bình Nhi vì quá sợ hãi nên cũng quên mất, Trương Tiểu Hoa đã ở bên cạnh Lỗ Triêu Hiện và những người khác, làm sao lại không nghe thấy tiếng gầm lúc đó.
"Hai... hai tiếng gầm đó, có phải là "Hoàng Phong" và "Hắc Điện" trong truyền thuyết không?" Trương Bình Nhi có chút hoảng hốt.
Trương Tiểu Hoa khẽ gật đầu, nói: "Đệ cũng nghĩ vậy. Không chỉ Thác Đan Đường chúng ta bị thú triều tấn công, mà các ngoại môn đệ tử khác cũng dữ nhiều lành ít."
Sau đó, hắn lại kể về những thảm cảnh mình đã thấy khi đi dò đường.
"Cho nên, chúng tôi không dám ở lại Kỳ Hoa Lâm chờ đệ tử Vũ Minh Đường đến hộ tống nữa, e rằng bọn họ cũng tự lo thân chưa xong."
Lúc này Trương Bình Nhi mới biết, tình thế trong toàn bộ U Lan Đại Hạp Cốc lại hiểm ác đến vậy, mình... mình... vậy mà vẫn một mình đi lang thang... Nàng toát mồ hôi lạnh, lòng đầy sợ hãi.
Nàng lập tức nhìn Trương Tiểu Hoa đang tỏ vẻ như không có chuyện gì, trong lòng dâng lên một cảm giác phức tạp, bất giác sờ vào hộp ngọc được cất kỹ trong lòng, một cảm giác khó tả.
Ở phía xa, Trần Thần và những người khác nghe thấy tiếng gầm chói tai cũng đều chân tay bủn rủn, không ít người nội tức rối loạn, đành phải dừng lại nghỉ ngơi một lát.
Trần Thần có chút khó hiểu quay đầu nhìn lại. Lúc này, đa số nữ đệ tử nội môn mà nàng dẫn theo đã quay về, chỉ có sáu người mất tích, có lẽ đã đến được cửa hang, có lẽ vẫn còn trên đường, có lẽ... Còn các ngoại môn đệ tử thì thảm hơn, tập hợp được gần bốn mươi người, gần ba mươi người đều mang thương tích ở các mức độ khác nhau. Trong hai ngày chạy trốn này, dưới sự tấn công của bầy thú, lại có gần một nửa đã bỏ mạng. Thật ra, không phải nội môn đệ tử không quan tâm họ, mà thật sự là mãnh thú quá nhiều, như biển thú mênh mông, không cứu xuể, chỉ đành trơ mắt nhìn họ chết.
"Lũ hung thú này rốt cuộc bị điên cái gì vậy?" Trần Thần rất khó hiểu, các nội môn đệ tử khác cũng không biết, nghĩ mãi không ra đã đắc tội với hung thần ác sát này ở đâu. Nhưng chuyện này biết giải thích với ai? May mà nội môn đệ tử tổn thất không nhiều lắm, so với sự kiện được lưu truyền từ xưa thì đã ít hơn nhiều rồi, Trần Thần cũng có thể báo cáo với chưởng giáo sư bá.
"Chỉ là, nơi này vẫn không thể ở lâu, sớm đến cửa hang một giờ là sớm an toàn một chút. Ai biết được lũ hung thú điên cuồng này bao giờ sẽ tới." Suy nghĩ này của nàng lại không hẹn mà gặp với Trương Tiểu Hoa, hắc hắc, chắc hẳn tất cả mọi người trong U Lan Đại Hạp Cốc bây giờ đều nghĩ như vậy.
Trần Thần đứng dậy, gọi mọi người, rồi phi thân đi về phía trước. Các nội môn đệ tử thì không sao, đều là người có nội công thâm hậu, bám theo ngay sau. Các ngoại môn đệ tử thì gặp nạn rồi, họ đã chạy trốn rất lâu, nội lực sớm đã cạn kiệt, thể lực cũng tiêu hao quá mức, bây giờ hoàn toàn dựa vào một niềm tin sợ chết để chống đỡ. Thấy nội môn đệ tử đứng dậy, họ cũng cố gắng vực dậy tinh thần, thi triển khinh công, lảo đảo theo sau.
Dù sao, tiếng gầm của hung thú vừa rồi cũng khiến người ta kinh hồn bạt vía. Tuy không biết hung thú đó là "Hoàng Phong" hay "Hắc Điện", nhưng đó không phải là thứ họ muốn đối mặt. Ừm, chạy không lại nội môn đệ tử, chỉ cần chạy nhanh hơn các ngoại môn đệ tử khác là được.
Ở phía cực đông, tại một vùng trũng trong núi, một nhóm nam nữ đệ tử cũng đang kinh hoảng đứng đó, không biết phải làm sao. Tiếng gầm vừa rồi gần như vang lên ngay bên tai, khiến bọn họ đều bị chấn động đến choáng váng đầu óc. Đã qua một lúc lâu mà nhiều người vẫn đứng không vững.
Chỉ thấy Hạ sư tỷ hỏi: "Triệu sư đệ, chúng... chúng ta có nên tiếp tục không? Hình như con hung thú vừa rồi ở ngay gần đây?"
Triệu sư đệ kia cắn môi, nói: "Hạ sư tỷ, đã đến nước này rồi, chúng ta còn có thể lùi bước sao? Mục tiêu của con hung thú đó là đệ tử nội môn của Di Hương Phong, không phải chúng ta. Coi như bây giờ chúng ta chạy trốn, cũng không chạy lại mãnh thú."
Đang nói, đột nhiên một trận cuồng phong thổi qua không trung. Cách đó không xa, một nữ đệ tử mày thanh mắt tú, một tay chỉ lên phía trên đầu Triệu sư đệ mấy trượng, tay kia bịt chặt miệng mình, sợ phát ra tiếng động, sắc mặt kinh hãi đến biến sắc. Triệu sư đệ bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn lên, trên không trung, một bóng ảnh màu vàng như có như không đã biến mất ở chân trời phía nam.
"Hoàng Phong!" Triệu sư đệ cũng hoảng hốt, chân mềm nhũn, vội nói: "Nhanh, mau trốn đi!"
Nói xong, các đệ tử đều vội vàng chạy vào sơn động gần đó, ai biết được lát nữa sau lưng "Hoàng Phong" này có còn bầy thú ăn thịt người hay không.
Trong chốc lát, trên khắp đại thảo nguyên U Lan, phía tây có Trương Tiểu Hoa và mười người, vội vã trên xe ngựa, nhanh như gió giật điện xẹt, lao về phía cửa hang; phía đông có Trần Thần dẫn đầu mấy chục nội môn và ngoại môn đệ tử, đều thi triển khinh công, cũng đang liều mạng lần cuối; còn ở phía sau Trần Thần, bóng ảnh màu vàng nhanh như gió kia dường như cũng không cần mạng mà đuổi theo.
Tuy Trần Thần và những người khác đã đi trước hai ngày, nhưng họ vẫn còn cách cửa hang một ngày đường, mà bóng ảnh màu vàng kia lại thật sự nhanh như gió, ngay cả Ngự Phong Thuật của Trương Tiểu Hoa cũng khó bì kịp.
Cứ như vậy qua nửa ngày, ngay phía trước Trần Thần và nhóm của nàng, từ xa lại có hơn mười người tuổi tác khá lớn chạy tới, đúng là Trương sư thúc của Vũ Minh Đường và những người khác, vốn đang đợi đội xe của Thác Đan Đường ở lối ra U Lan Đại Hạp Cốc.
Chắc hẳn họ cũng nghe được tiếng gầm của hung thú và tín hiệu của nội môn đệ tử nên chạy đến tiếp ứng.
Nhìn thấy Trần Thần và các nội môn đệ tử chật vật như vậy, họ không khỏi sững sờ. Trần Thần đâu hơi sức đâu mà để ý họ, chỉ gọi lớn: "Đệ tử Vũ Minh Đường cũng ở phía sau, các ngươi mau giúp họ, "Hoàng Phong" hoặc "Hắc Điện" sáng sớm vẫn còn ở cực đông, không biết bây giờ đã đuổi tới đâu rồi."
"A?"
"Hoàng Phong, Hắc Điện?"
Những người đến tiếp ứng tuy trong lòng đã có chuẩn bị, nhưng vẫn tim đập không thôi. Trương sư thúc vội vàng nói: "Từ hai ngày trước, Vũ Minh Đường ta đã phái người báo tin này về Di Hương Phong, có lẽ chưởng giáo đại nhân và các vị trưởng lão cũng sắp tới rồi."
Lúc này Trần Thần đã lướt qua họ, chỉ quát: "Hai ngày làm sao chưởng giáo đại nhân đến kịp? Mau đi cứu đệ tử của các ngươi, nhanh chóng ra khỏi cửa hang!"
Trần Thần lời còn chưa dứt, phía sau xa xa lại vang lên một tiếng gầm giận dữ, âm thanh vẫn vang động khắp nơi, chỉ là, lần này lại có thêm vài phần uy nghiêm, lũ ngựa kéo xe bên phía Trương Tiểu Hoa cũng không còn bị dọa đến mềm nhũn.
--------------------