Bầu trời trong xanh vạn dặm, một vầng thái dương treo trên đường chân trời, quầng sáng cực lớn bốn phía tỏa ra ánh sáng bảy màu rực rỡ, cả mặt trời trông còn lớn hơn ngày thường mấy lần.
Trên U Lan đại thảo nguyên, gió mát vẫn hiu hiu thổi qua những ngọn cỏ xanh cao đến đầu gối, khiến chúng ngả nghiêng lay động. Lũ hươu nai, linh dương, thỏ cỏ… đều đang thong dong tự tại gặm cỏ, uống nước trong, khi cao hứng còn vui vẻ nhảy nhót, chạy đuổi, hết thảy đều là một khung cảnh vô cùng yên bình.
Đột nhiên, ở một khu rừng phía đông thảo nguyên, lũ động vật nhỏ đều dừng lại, dỏng tai lắng nghe, sau đó tất cả đều cố sức chạy trốn về phía xa, thỉnh thoảng còn ngoái lại nhìn, như thể có chuyện gì đáng sợ sắp xảy ra.
Chỉ một lát sau, một bầy Huyết Lang cao lớn từ xa tiến đến. Nhưng điều kỳ lạ là, chúng dường như không nhìn thấy những động vật nhỏ đã chạy xa, ngược lại còn thong thả tiến tới, không chút vội vã. Vùng thảo nguyên này vốn là địa bàn của hươu nai, Huyết Lang vốn đã hiếm thấy, nay lại còn nghênh ngang như vậy, thật sự đáng suy ngẫm.
Kỳ lạ hơn nữa là, giữa đội hình rời rạc của bầy Huyết Lang, lại có bốn chiếc xe ngựa do hươu nai kéo.
Bốn cỗ xe ngựa này chỉ có chiếc đầu tiên là có một người trẻ tuổi cao gầy miễn cưỡng ngồi ở vị trí phu xe, nhưng hắn cũng đang nhắm mắt, khoanh chân ngồi tĩnh tọa, không hề cầm roi ngựa. Chỉ cần con hươu kéo xe hơi lệch hướng hoặc có chút lười biếng, lập tức sẽ có một con Huyết Lang từ trong bầy chạy ra, vung cái đuôi lớn như chổi lên, con hươu kia liền lập tức chuyển hướng, ngoan ngoãn bước nhanh về phía trước, hoàn toàn không cần người trẻ tuổi đánh xe phải làm gì.
Ba chiếc xe ngựa phía sau cũng đi theo sát nút, rèm xe bị gió thổi bay để lộ ra những chiếc hộp bên trong, cũng không có người trông coi. Lúc này, cách đó không xa, bên cạnh một vách núi, đột nhiên có một đàn quạ đen dường như bị bầy Huyết Lang đang tiến tới kinh động, kêu “quạ quạ” rồi bay lượn vòng trên không trung phía trước, nhưng không bay đi, tựa hồ bị thứ gì đó hấp dẫn.
Từ bên hông cỗ xe ngựa đầu tiên, một con Huyết Lang có bộ lông màu vàng kim nhạt nhanh chóng chạy ra, gầm nhẹ một tiếng với người trẻ tuổi trên xe rồi lao nhanh về phía trước.
Lúc này, từ trong xe ngựa truyền đến một giọng nữ trong trẻo: “Trương Tiểu Hoa, sao phía trước lại có quạ đen vậy? Dọc đường này, tuy thấy không ít vết máu đã khô cạn, hài cốt cũng không còn, nhưng loại quạ chuyên rỉa thịt thối này thì chưa từng thấy bao giờ.”
Người trẻ tuổi kia hiếm khi mở mắt ra, nói: “Trần Thần à, ta cũng là lần đầu thấy quạ đen ở đây, làm sao trả lời muội được chứ? Cứ đợi Huyết Lang Vương trở về là biết ngay thôi.”
“Huyết Lang Vương thì nói được gì với đệ? Chẳng bằng chúng ta tự lên xem một chút, nếu không phải thi thể hươu nai thì chính là đệ tử Truyền Hương Giáo, có được một thi thể toàn thây cũng tốt cho việc đầu thai kiếp sau.”
Một giọng nữ ôn hòa khác vang lên: “Tiểu Hổ, huynh cũng đừng cứ sai bảo Tiểu Hoa mãi. Hôm nay dược lực của đan dược huynh đã luyện hóa hết, tu vi nội công cũng cao hơn chúng ta rất nhiều, đúng lúc nên hoạt động gân cốt một chút, huynh đi xem trước đi.”
“Cứ để nhị ca điều tức đi, dù sao cũng sắp đi ngang qua, chúng ta tiện tay chôn cất hắn là được.”
…
Bốn người này chính là nhóm của Trương Tiểu Hoa.
Lại nói, ngày đó Trương Tiểu Hoa giúp Trường Ca và Trần Thần dùng “Nhuận Mạch Đan” cải tạo kinh mạch trong cơ thể xong, lại ở lại thêm một ngày một đêm để luyện hóa dược lực còn sót lại. Thế nhưng, đó dù sao cũng là gần 20 năm nội lực, không phải chuyện có thể hoàn thành trong một sớm một chiều, nên ngay ngày hôm sau, Trường Ca đã đề nghị trở về.
U Lan Đại Hạp Cốc này tuy không có nguy hiểm, nhưng cũng không phải là nơi an toàn để ở lại lâu, vì vậy mọi người đều không có ý kiến.
Lúc mới bắt đầu, bốn người vẫn như trước, đều cưỡi mãnh thú đi về phía trước. Thế nhưng, khi đi ngang qua khu rừng mà nhóm Trương Tiểu Hổ từng gặp bầy Huyết Lang, Trường Ca chợt nảy ý. Phiêu Miểu Đường của họ đã đến hơn năm mươi người, hái được không ít linh thảo, đây đều là những thứ mà nội đường đang cần gấp. Nếu cứ bỏ lại đây, thì mấy chục mạng người đã bỏ lại nơi này sẽ chẳng còn chút giá trị nào. Vì vậy, nàng muốn mang tất cả mấy chục cỗ xe ngựa trong rừng về.
Ý nghĩ này cố nhiên là tốt đẹp, nhưng làm sao thực hiện được đây? Chỉ dựa vào bốn người các ngươi, cho dù bắt được hươu nai, làm sao có thể mang mấy chục cỗ xe ngựa về được? Đệ tử Truyền Hương Giáo cũng sẽ không tin rằng mãnh thú trong U Lan Đại Hạp Cốc đã chuyển sang ăn cỏ.
Thực ra, cho dù bốn người mỗi người đánh một cỗ xe ngựa cũng đã đủ khiến người ta kinh ngạc rồi. Trương Tiểu Hoa lúc đó đã đưa ra ý kiến phản đối. Thế nhưng, Trương Tiểu Hổ biết trong nội đường thiếu những linh thảo này, hơn nữa đó cũng là tâm huyết của các đệ tử đã chết, nếu không mang ra ngoài thì quả thực rất đau lòng. Cho nên, sau khi ba người cân nhắc, ừm, ngoại trừ Trương Tiểu Hoa, họ đã thu thập những linh thảo quý giá nhất lên bốn cỗ xe ngựa, rồi để bầy Huyết Lang canh giữ bốn con hươu nai kéo xe, lúc này mới có đội xe bốn chiếc như hiện tại.
Linh thảo trong mấy chục cỗ xe ngựa chỉ có thể mang đi bốn chiếc, Trường Ca và mọi người đương nhiên vô cùng tiếc nuối. Ngay lúc họ mang theo sự thất vọng tột độ lên xe ngựa rời khỏi khu rừng, nhân lúc họ không để ý, Trương Tiểu Hoa đã tìm cớ rời đi một lát, quay lại khu rừng và thu hết số dược thảo còn lại vào trong đai lưng của mình.
Dù sao, việc Trương Tiểu Hoa giải thích làm sao mình có thể cưỡi gió đã tốn bao nước bọt, cuối cùng khó khăn lắm mới làm họ tin rằng chỉ cần tu luyện Phiêu Miễu Bộ đến tầng thứ chín là có thể làm được. Còn chuyện trong một cái đai lưng có thể chứa nhiều đồ như vậy, e rằng không có thần công nào của Phiêu Miểu Phái có thể giải thích nổi.
Đương nhiên, Trần Thần rất tò mò hỏi: “Công pháp Phiêu Miễu Bộ huynh lấy từ đâu ra vậy?”
Trương Tiểu Hoa vừa thành kính tưởng nhớ đến Âu Bằng Âu đại bang chủ, vừa nói cho nàng biết, đây là bí mật không thể nói giữa hắn và Âu Bằng.
Chuyện Trương Tiểu Hoa trước kia từng nhận được ba tầng công pháp Phiêu Miễu Bộ, Trương Tiểu Hổ có biết, nên bây giờ nghe Trương Tiểu Hoa bịa chuyện cũng tin là thật. Vì vậy, Trần Thần lại quấn lấy Trương Tiểu Hoa kể lại những chuyện sau này ở Tây Thúy Sơn, coi Trương Tiểu Hoa như một đại hiệp, trong mắt lấp lánh ánh sao.
“Đúng là bất đắc dĩ mà, bất đắc dĩ thật,” nghĩ lại mấy ngày nay phải mỏi mồm rát họng với Trương Tiểu Hổ, Trường Ca và Trần Thần, Trương Tiểu Hoa lại thấy rùng mình: “Cái trò bịa chuyện này vẫn là mấy tay văn nhân thi sĩ làm được, ta đây một kẻ thô kệch đúng là không xong, mấy lần suýt nữa bị vặn hỏi đến mức lộ tẩy. Nhưng mà, bịa mấy lần cũng thành thục rồi, đợi sau này ra khỏi Truyền Hương Giáo, ta cũng có thể viết lách kiếm sống, làm vài cuốn sách hiệp khách, kiếm mấy đồng bạc lẻ tiêu cho đã?”
Thật ra, Trương Tiểu Hoa cũng không muốn kể hết mọi chuyện từ đầu đến cuối cho nhị ca và nhị tẩu tương lai nghe. Dù sao đại ca và đại tẩu cũng chỉ biết sơ qua, mình không thể bên trọng bên khinh. Chỉ là, nghĩ đến địa lao trên Bạch Nhạc Phong, Trương Tiểu Hoa lại có một dự cảm không lành. Ở nơi nguy hiểm này, vẫn nên giữ bí mật thì tốt hơn, không chỉ là có trách nhiệm với bản thân mà còn là thái độ có trách nhiệm với người thân.
Mấy ngày hành trình cũng khá nhàn nhã. Trương Tiểu Hổ xem như đã cơ bản thích ứng với 20 năm công lực mới tăng thêm, thỉnh thoảng luận bàn với Trương Tiểu Hoa cũng không còn hở một tí là bạch tuyến trên đỉnh đầu lại hiện ra, kình phong giữa quyền cước cũng dần dần thu liễm, dần có dáng vẻ phản phác quy chân.
Về phần luyện hóa dược lực, Trường Ca và Trần Thần lại không bằng Trương Tiểu Hổ. Dược lực còn lại mỗi ngày chỉ có thể luyện hóa một phần nhỏ, điều này liên quan đến nền tảng kinh mạch của họ, cũng liên quan đến việc họ là nữ nhi. Tuy nhiên, họ cũng không vội, dù sao cũng xuất thân danh môn, biết rằng luyện hóa càng chậm thì nền tảng càng vững chắc. Hơn nữa, chỉ qua mấy ngày mà họ đã có thêm mấy năm công lực, chuyện này ngày thường nằm mơ cũng không thấy, sao còn có thể có ý nghĩ khác được?
Cho nên, dọc đường đi, chỉ có Trương Tiểu Hoa một mình ngồi ở phía trước xe ngựa, ra vẻ đánh xe, còn những người khác đều trốn trong xe ngựa, chăm chỉ tu luyện.
Thấy lúc này đã ra khỏi vùng núi, tiến vào U Lan đại thảo nguyên, nếu không có gì bất ngờ, chỉ cần đi thêm hai đến ba ngày nữa là có thể đến cửa U Lan Đại Hạp Cốc. Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Hoa bất giác có chút phiền muộn, nhị ca thì đã tìm được, lại còn bình an vô sự, nhiệm vụ ở Truyền Hương Giáo của mình cũng đã hoàn thành vượt mức. Có lẽ, bước tiếp theo nên ở trên đỉnh Thiên Mục Phong mà tu luyện cho tốt.
Dù sao, sau khi chứng kiến bản lĩnh của “Hoàng Phong” và Huyết Lang Vương, tu vi Luyện Khí trung kỳ của mình thật sự có chút yếu xìu.
Đột nhiên, Trương Tiểu Hổ bước ra khỏi xe ngựa, đến trước mặt Trương Tiểu Hoa, thấp giọng nói: “Sao thế? Đang nghĩ đến Tiểu Ngư Nhi của đệ à?”
Trương Tiểu Hoa sững sờ, bĩu môi nói: “Nhị ca, mấy năm không gặp, anh tiến bộ lớn thật đấy. Anh tưởng ai cũng giống anh, vừa thấy Trường Ca tỷ tỷ là thất hồn lạc phách, nằm mơ cũng gọi tên người ta à? Em và Nhiếp Tiểu Ngư Nhi là quan hệ huynh muội trong sáng đấy.”
“He he, Tiểu Hoa à, em cũng không còn nhỏ nữa, em tưởng anh không biết em muốn gì sao? Em chưa nghe câu nói ở Di Hương Phong là ‘Phòng cháy bảo vệ phòng sư huynh’ à? Chính là để nói mấy sư huynh như em, toàn đi giảng đạo lý quan hệ trong sáng với người ta đấy.”
Trương Tiểu Hoa ngẩn người, nói: “Sao lại có câu nói thú vị như vậy? Em chưa nghe bao giờ.”
“À, phải rồi, em mới đến Truyền Hương Giáo chưa được hai tháng, khó trách chưa nghe qua.” Trương Tiểu Hổ chợt hiểu ra, rồi lại nói tiếp: “He he, nếu em đem bí mật dùng kiếm của mình nói cho nhị ca, anh sẽ bảo nhị tẩu của em nói tốt cho em với Nhiếp Tiểu Ngư Nhi, thế nào?”
“Choáng váng!” Trương Tiểu Hoa lúc này mới hoàn toàn hiểu ra nhị ca của mình đang có ý đồ gì.
--------------------