"Chắc chắn rồi ạ, xin Phó đường chủ Chung cứ yên tâm. Chỉ cần ngài gọi Trương Tiểu Hổ đến, kiểm tra tu vi của hắn là biết ngay."
Phó đường chủ Chung lắc đầu: "Đây không thể xem là bằng chứng. Trong U Lan Đại Hạp Cốc có rất nhiều thiên tài địa bảo, nếu không cũng chẳng hấp dẫn các nữ đệ tử nội môn trên Di Hương Phong vào cốc thí luyện. Huống hồ, tu vi nội công của Trương Tiểu Hổ rất thấp, không cần đến thiên tài địa bảo quá cao cấp, chỉ cần những vật phẩm hiếm có thông thường cũng đủ để nội lực của hắn tăng tiến."
Triệu Kiếm thầm ghen tị, sao chuyện tốt thế này mình lại chẳng bao giờ gặp được?
Vì vậy, hắn cười nói: "Phó đường chủ Chung nghĩ nhiều quá rồi, do dự thiếu quyết đoán không phải là phong thái của Phó đường chủ Chung."
"Lớn mật!" Phó đường chủ Chung cau mày, quát lớn.
Triệu Kiếm khẽ run, vội nói: "Tiểu nhân không dám, tuyệt đối không có ý gì khác. Chỉ là nếu vấn đề này là thật, đây chẳng phải là miếng thịt béo dâng đến tận miệng Phó đường chủ Chung hay sao. Còn nếu không phải, lão nhân gia ngài chẳng qua cũng chỉ cần phất tay tha cho hắn, lẽ nào hắn còn dám tìm ngài gây sự?"
"Hắn dám sao?" Phó đường chủ Chung cười khẩy: "Chẳng qua chỉ là một đệ tử bình thường, trong mắt Phiêu Miểu Phái các ngươi thì mang thân phận đệ tử đích truyền, nhưng ở chỗ ta thì còn không bằng ngươi."
Lão đã quyết, dứt khoát vung tay: "Cứ vậy đi! Ngày mai bắt cả ba tên bọn Trương Tiểu Hổ về đây, lão phu muốn xem chúng giở được trò trống gì!"
"Chuyện này..." Triệu Kiếm nghe nói muốn bắt cả ba người thì không khỏi mừng thầm, nhưng lại do dự một chút, ngập ngừng muốn nói.
Phó đường chủ Chung thấy vậy, gắt: "Có chuyện thì nói mau, có rắm thì mau thả! Không muốn nói thì cút đi cho ta."
Triệu Kiếm nịnh nọt: "Phó đường chủ Chung anh minh. Tiểu nhân chỉ nghĩ, nếu Trương Tiểu Hổ vốn có sơ hở, lần này trở về lại thông đồng với mấy vị sư thúc của Phiêu Miểu Phái, liệu có xóa sạch manh mối chúng ta muốn biết không? Nếu ngày mai lại để Dương đường chủ ra tay trước, khiến ông ta có ấn tượng vào trước là chủ thì sao? Khi đó... chúng ta chẳng phải sẽ rất bị động sao?"
Ở đây, hắn nói thẳng là "chúng ta bị động" chứ không phải "Phó đường chủ Chung bị động", rõ ràng là muốn buộc mình và Phó đường chủ Chung vào cùng một thuyền.
Phó đường chủ Chung nghe vậy, nghiến răng, mắt híp lại, nói: "Tốt, lão phu sẽ nghe ngươi một lần. Nhưng lão phu nói trước, nếu ngươi dám lừa gạt lão phu, lão phu tuyệt đối không tha cho ngươi!"
Triệu Kiếm hoảng hốt nói: "Tiểu nhân chỉ có chút tư tâm nhỏ mọn, còn lại đều là suy nghĩ cho lão nhân gia ngài. Nếu ngài có thể tiến thêm một bước, tiểu nhân chẳng phải cũng được hưởng lây sao?"
Phó đường chủ Chung đổi sắc mặt, nói: "Hừ, tư tâm của ngươi ta biết rõ. Ngươi cứ yên tâm, chỉ cần ngươi cẩn thận làm việc, trung thành với ta, dù Trương Tiểu Hổ không liên quan đến thú triều ở U Lan Đại Hạp Cốc, ta cũng sẽ có thưởng, nhất định sẽ che chở cho ngươi."
Triệu Kiếm mừng rỡ, chắp tay nói: "Tiểu nhân đã hiểu, đi theo Phó đường chủ Chung là quyết định anh minh nhất trong đời tiểu nhân."
"Được rồi, lòng trung thành của ngươi ta sớm đã biết, không cần lúc nào cũng treo ở bên miệng." Phó đường chủ Chung nói xong, từ trong ngực lấy ra một tấm lệnh bài đưa tới: "Đây là lệnh bài do Giáo chủ đại nhân đặc biệt ban cho. Ngươi cầm nó đi phái chấp pháp đệ tử, trước tiên bắt giữ cả ba người Trương Tiểu Hổ, giải vào địa lao. Lát nữa lão phu sẽ thân chinh đến thẩm vấn."
"Tuân lệnh!" Triệu Kiếm vô cùng phấn khích, cẩn thận nhận lấy lệnh bài rồi quay người rời đi.
Phó đường chủ Chung nhìn chằm chằm bóng lưng Triệu Kiếm, thầm nghĩ: "Tên này cũng khôn khéo đấy, thấy Trương Tiểu Hổ có xu hướng uy hiếp mình liền tìm cách ngăn chặn. Hắc hắc, lão phu chẳng phải cũng đang muốn làm suy yếu thực lực của Phiêu Miểu Phái sao? Năm mươi đệ tử chết, ngược lại lại làm nổi bật bọn Trương Tiểu Hổ. Liệu ba người này có thể lôi kéo thêm các đệ tử khác không đây? Thật đáng mong chờ."
Tình hình ở Phiêu Miểu Đường có chút vi diệu. Giáo chủ Truyền Hương Giáo vì muốn khống chế đệ tử Phiêu Miểu Phái nên đã cử Phó đường chủ Chung Bái đến dưới trướng Dương Như Bình. Nhưng Phó đường chủ Chung cũng không thể một mình vào hang cọp, nên lại phái thêm mấy chục chấp pháp đệ tử đến để bảo vệ uy nghiêm cho lão, hơn nữa còn cố ý ban cho một tấm lệnh bài. Nếu Phó đường chủ Chung có ý kiến khác với quyết sách của Dương Như Bình, có thể dùng lệnh bài này để bác bỏ, trì hoãn quyết sách và đưa lên Di Hương Phong xử lý.
Vì vậy, Triệu Kiếm cầm lệnh bài, dẫn theo chấp pháp đệ tử, dễ dàng bắt được Trương Tiểu Hổ, Trường Ca và Trần Thần giải vào địa lao.
Khi đến bắt Trương Tiểu Hổ, Triệu Kiếm đã nhân lúc hắn không để ý mà nảy sinh ác ý. Ban đầu, hắn không cho chấp pháp đệ tử ra mặt mà tự mình đột ngột xông vào. Trương Tiểu Hổ vốn đang vận công điều tức, bị Triệu Kiếm bất ngờ đột kích nên suýt chút nữa đã tẩu hỏa nhập ma.
Hơn nữa, Triệu Kiếm không nói một lời, vừa xông vào đã tung ra chiêu thức hiểm độc hòng đoạt mạng hắn. Việc này khiến Trương Tiểu Hổ vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ. Thấy đối phương đã ra tay, hắn dĩ nhiên phải nghênh chiến.
Kết quả, Trương Tiểu Hổ không hề nương tay, đánh cho Triệu Kiếm gần như không có sức hoàn thủ, khiến hắn mất hết thể diện, lòng ghen tị dâng lên khôn tả.
Thấy mình không thể làm Trương Tiểu Hổ tẩu hỏa nhập ma, lại càng chứng thực suy đoán võ công của hắn tiến bộ vượt bậc, Triệu Kiếm mới lấy lệnh bài ra, gọi chấp pháp đệ tử từ bên ngoài vào. Trương Tiểu Hổ nhận ra tấm lệnh bài và đám chấp pháp đệ tử mà "đệ tử Phiêu Miểu Phái" ai cũng chán ghét, lập tức hiểu ra chuyện gì.
Dù sao hôm đó trong U Lan Đại Hạp Cốc, các đệ tử Phiêu Miểu Đường đều trốn trong rừng cây nhỏ, bầy Huyết Lang chỉ đi ngang qua từ xa chứ không hề phát hiện ra họ. Nếu không có hai tiếng ngựa hí khó hiểu kia, tính mạng của hơn mười người đã không bị chôn vùi tại U Lan Đại Hạp Cốc. Vì vậy, trên đường về, Trương Tiểu Hổ đã nhỏ giọng bàn bạc với Trường Ca rất lâu, luôn phỏng đoán tiếng ngựa hí ngoài bìa rừng là do đâu. Rõ ràng lúc đó Triệu Kiếm và Hạ Tử Hà đều yêu cầu mọi người trông coi ngựa cẩn thận, ai lại không muốn sống mà thả ngựa ra? Hai người thảo luận suốt đường đi mà vẫn không có kết luận. Ngay cả khi Trương Tiểu Hổ nghe tin Triệu Kiếm còn sống, hắn cũng không dám nghĩ nhiều, chỉ có một chút nghi ngờ. Hôm đó mọi người đều mải lo chạy trối chết, ai còn để ý đến ai? Mình không thấy bóng dáng Triệu Kiếm cũng là chuyện bình thường. Chỉ là, giờ này khắc này, Triệu Kiếm lại dẫn chấp pháp đệ tử của Truyền Hương Giáo đến bắt mình, đó chẳng phải là hành vi giấu đầu hở đuôi trắng trợn hay sao?
Vì thế, Trương Tiểu Hổ lập tức ngừng chống cự, giả vờ như không biết gì, cười nói: "Triệu sư huynh, tiểu đệ không biết mình đã phạm lỗi gì. Mới từ U Lan Đại Hạp Cốc trở về đã bị sư huynh dẫn chấp pháp đệ tử đến bắt? Dù sao chúng ta cũng coi như là huynh đệ cùng nhau trải qua sinh tử."
Triệu Kiếm lắc đầu: "Trương sư đệ phải thông cảm, ta cũng không biết chuyện gì, chỉ là Phó đường chủ Chung muốn bắt ngươi. Hay là mời sư đệ đi cùng ta một chuyến, nếu còn động thủ nữa sẽ làm tổn thương hòa khí huynh đệ chúng ta."
"Hòa khí?" Trương Tiểu Hổ trong lòng cười lạnh: "Vừa rồi còn ra tay như vậy, nếu không phải nội công của ta tiến bộ vượt bậc, chẳng phải đã bị ngươi đả thương rồi sao?"
Nhưng trên mặt hắn lại tỏ ra ôn hòa: "Hay là thế này đi, Triệu sư huynh. Vừa rồi có đệ tử đến báo, bảo tiểu đệ đi gặp Đường chủ đại nhân. Tiểu đệ đang định đi đây, hay là chúng ta cùng đến chỗ Đường chủ rồi nói sau?"
Triệu Kiếm lắc lắc lệnh bài trong tay: "Nếu là ngày thường thì không cần phải nói, nhất định phải gặp Đường chủ trước. Nhưng lúc này, Trương sư đệ vẫn nên đi cùng tại hạ trước thì hơn."
Trương Tiểu Hổ bất đắc dĩ, hắn biết mình không đấu lại đám chấp pháp đệ tử, có gây rối cũng chẳng được gì, đành phải thúc thủ chịu trói, bị điểm huyệt rồi áp giải vào địa lao.
Trương Tiểu Hổ là đệ tử đích truyền của Phiêu Miểu Phái, tuy đã là chuyện cũ, nhưng khi đến Thủy Tín Phong cũng nhận được sự chiếu cố nhất định, nơi ở của hắn là một phòng riêng khác với mọi người. Bắt hắn đi nên không có đệ tử nào khác biết. Nhưng việc bắt Trường Ca và Trần Thần thì lại khác. Nơi ở của hai nàng ngày thường cấm nam đệ tử vào, Triệu Kiếm và chấp pháp đệ tử xông vào đương nhiên đã thu hút sự chú ý của các nữ đệ tử. Trường Ca và Trần Thần không chống cự gì, nhưng lúc bị giải đi thì bị Tần đại nương nhận được tin báo vội chạy đến ngăn lại. Tuy nhiên, khi thấy lệnh bài của Triệu Kiếm, bà đành phải để người đi.
Có lẽ để phòng ngừa bất trắc, bà đã phái mấy nữ đệ tử tinh anh đi theo sau đám chấp pháp đệ tử, còn mình thì phi tốc đến nơi ở của Dương Như Bình để cầu cứu.
Vì vậy, tuy Triệu Kiếm đã dễ dàng bắt được ba người, nhưng hắn vừa mời được Phó đường chủ Chung đến thì Dương Như Bình và Tần đại nương cũng theo sát gót.
Nhìn vẻ mặt phẫn nộ và lời chất vấn nghiêm khắc của Dương Như Bình và Tần đại nương, Chung Bái không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ nhàn nhạt cười nói: "Dương đường chủ nghĩ nhiều rồi. Tại hạ chỉ đột nhiên cảm thấy việc ba người Trương Tiểu Hổ có thể thoát ra khỏi U Lan Đại Hạp Cốc rất kỳ lạ, cực kỳ không hợp tình hợp lý, nên mới bắt họ lại để hỏi cho kỹ."
Dương Như Bình giận dữ nói: "Ngày mai ta cũng định hỏi, ngươi chỉ cần đợi đến mai gọi bọn Trương Tiểu Hổ đến Phiêu Miểu Đường thẩm vấn là được, cớ sao đêm nay lại gây chiến?"
Chung Bái vẫn giữ vẻ thản nhiên, nói: "Việc này vô cùng trọng đại, trong U Lan Đại Hạp Cốc có đến hàng ngàn đệ tử đã táng thân trong bụng thú. Tại hạ sợ đêm nay có biến cố gì, nên không thể không vội vàng quyết đoán như vậy."
"Ngươi..." Dương Như Bình tức quá hóa cười: "Ngươi cho rằng bọn Trương Tiểu Hổ có liên quan đến thú triều?"
"Không phải sao?" Sắc mặt Chung Bái vẫn không đổi: "Dùng hươu kéo xe, ba người võ công bình thường mang theo bốn chiếc xe ngựa lớn, còn cứu được một đệ tử nội môn và một đệ tử Thác Đan Đường. Chẳng lẽ Dương đường chủ đến chuyện này cũng nghĩ không ra sao?"
"Đó cũng chính là điều ta định hỏi vào ngày mai!" Dương Như Bình lạnh lùng nói.
"Vậy tối nay ta hỏi thay Đường chủ đại nhân trước, để ngài đỡ phải vất vả."
Thấy Chung Bái không hề sợ hãi như vậy, Dương Như Bình gằn giọng: "Phiêu Miểu Đường này ngươi là đường chủ hay ta là đường chủ? Mau thả người ra cho ta!"
Chung Bái chắp tay nói: "Phiêu Miểu Đường này tự nhiên là của Dương đại nhân. Chỉ là, tại hạ phụng mệnh Giáo chủ đại nhân, không thể không xử lý những việc mà Dương đường chủ không tiện hoặc không nỡ xử lý. Trước khi Trương Tiểu Hổ đưa ra một lời giải thích hợp lý về chuyến mộ luyện ở U Lan, tại hạ không thể thả hắn ra."
"Tốt, tốt, tốt!" Dương Như Bình cười nói: "Ta sẽ lập tức phái người lên Di Hương Phong, bẩm báo việc này lên Giáo chủ đại nhân, đợi ngài thánh tài."
"Không phiền Dương đường chủ lo lắng. Vừa rồi tại hạ đã phái người đi rồi, Dương đường chủ chỉ cần tĩnh tâm chờ đợi là được."
--------------------