Suy nghĩ một lát, Dương Như Bình cười nói: "Ta đã nói trước với hắn, rằng cần phải đích thân hỏi Trương Tiểu Hổ. Nếu ta một ngày không đi, hắn sẽ một ngày không thể xuống tay độc ác. Dù sao nếu gạt ta sang một bên, hắn đã đuối lý trước, sau này có tranh luận cũng không chiếm được thế thượng phong."
Tần đại nương nghe xong, vẻ mặt đăm chiêu, trong mắt lại thoáng nét lo âu.
Trần Thần nghe vậy nhưng chẳng hiểu gì, chỉ thầm tính toán lát nữa phải bịa lý do thế nào cho sư huynh và sư tỷ để nói với Dương Như Bình.
Dương Như Bình lại xem thường Chung Phái, càng không ngờ tới sự ngoan độc của Triệu Kiếm. Ngay lúc nàng cảm thấy mọi chuyện đều trong tầm kiểm soát và không để ý đến, Chung Phái đã sớm xuống tay độc ác, muốn moi từ miệng Trương Tiểu Hổ thứ mình cần. Còn Triệu Kiếm thì càng muốn hạ sát thủ, nhưng sau khi cân nhắc liên tục mới lùi một bước, phế đi nội công của Trương Tiểu Hổ.
Dù sao thủ đoạn tra khảo có rất nhiều, lỡ tay một chút cũng là khó tránh. Coi như Chung Phái biết được, ván đã đóng thuyền, nhiều nhất cũng chỉ là một trận quở trách. Nói không chừng làm vậy còn hợp ý hắn, được thưởng cũng chưa biết chừng.
Mấy ngày tiếp theo, đệ tử mà Dương Như Bình và Chung Phái cử đến Di Hương Phong đều không quay lại, cũng không có chỉ lệnh nào truyền đến. Dương Như Bình chỉ bảo vệ Trường Ca và Trần Thần không bị nghiêm hình tra khảo, nhưng Trương Tiểu Hổ ở phía bên kia địa lao thì đã gặp đại nạn.
Kể từ ngày bị Triệu Kiếm điểm phá đan điền, mấy chục năm công lực của Trương Tiểu Hổ đều tan biến. Mấy đại huyệt trên người cũng chưa được giải khai, nên đám đệ tử chấp pháp hoàn toàn không phát giác nội công của hắn đã bị phế. Vẫn là mấy tên đệ tử chấp pháp thay nhau ra trận, đổi đủ mọi cách tra tấn hắn. Mà Trương Tiểu Hổ cũng thật cứng đầu, từ lúc bắt đầu kêu thảm thiết, sau đó là rên rỉ, cho đến cuối cùng chỉ cắn chặt răng, máu tươi rỉ ra từ khóe miệng, nhưng nhất quyết không hé răng nửa lời.
Triệu Kiếm ban đầu còn lo lắng hành động mờ ám của mình sẽ bị phát hiện, nhưng qua hai ngày vẫn không thấy động tĩnh gì, lá gan liền lớn hơn. Hắn đi theo sau đám đệ tử chấp pháp, thỉnh thoảng cũng tự mình ra trận, luyện tập thử thủ pháp bức cung.
Mãi đến ngày thứ bảy, đệ tử mà Dương Như Bình và Chung Phái cử đi đã trở về. Họ chỉ nói đã trình bày nguyên do cho một đệ tử nội môn có liên quan, đệ tử kia cũng đã bẩm báo sự việc lên giáo chủ, nhưng giáo chủ không đưa ra chỉ thị gì mà chỉ bảo họ quay về.
Dương Như Bình và Tần đại nương nhìn nhau, không biết giáo chủ đại nhân đang tính toán điều gì. Dương Như Bình thậm chí còn muốn tự mình đến Di Hương Phong hỏi cho rõ, nhưng lại sợ mình vừa rời khỏi Thủy Tín Phong thì tính mạng của ba người Trương Tiểu Hổ sẽ khó giữ. Còn Chung Phái sau khi nghe đệ tử bẩm báo thì mừng như điên. Đây chẳng phải là tín hiệu rõ ràng sao? Giáo chủ đại nhân đã đồng tình với quan điểm của mình, không mang về chỉ thị tức là đã ngầm đồng ý. Thế là, Chung Phái dường như đã thấy được gương mặt mỉm cười của giáo chủ đại nhân trên Di Hương Phong ngay tại Thủy Tín Phong này, càng thêm hăng hái.
Hắn hăng hái thì chẳng sao, nhưng Trương Tiểu Hổ thì xui xẻo rồi.
Bảy ngày đầu, Chung Phái vẫn rất kiềm chế, chỉ để đệ tử chấp pháp dùng những thủ pháp không để lại vết thương để còn ăn nói với Dương Như Bình. Nay được giáo chủ đại nhân ngầm đồng ý, hắn dường như không còn kiêng dè gì nữa, vừa vào đã cho dùng độc tiên, bảy mươi hai roi quất xuống khiến Trương Tiểu Hổ mình đầy máu thịt be bét, ngất đi tỉnh lại mấy lần.
Thương thay Trương Tiểu Hổ, năm nay đã 25 tuổi, từ nhỏ đến lớn nào đã chịu cực hình như vậy? Dù là từ Quách Trang đến Bình Dương Thành, chịu đủ ánh mắt khinh miệt và sự làm khó của người đời, cũng chẳng qua chỉ là chút ấm lạnh nhân gian. Sau này khi làm đệ tử đích truyền của Phiêu Miểu Phái, lại được người đời tâng bốc, hiếm khi gặp trắc trở. Rồi đến khi Phiêu Miểu Phái bị diệt môn, hắn tuy là đệ tử đích truyền nhưng võ công thấp kém, giao đấu chưa được mấy chiêu đã bị điểm huyệt, đá văng sang một bên. Người khác đều mất mạng, hắn chỉ bị rách chút da đầu.
Nguy hiểm nhất cũng chỉ là trận chiến với Huyết Lang trong U Lan Đại Hạp Cốc, suýt nữa táng thân trong bụng sói. Nhưng dù là trận chiến đó, cũng có Trường Ca ở bên, có mỹ nữ quấn quýt và hào khí rung động lòng người, chỉ làm nổi bật lên sự anh liệt của con người khi đối đầu với dã thú. Đâu có như trong địa lao âm u này, toàn thân võ công bị phế, biến thành một phế nhân không thể luyện võ. Mấy ngày trước trong lòng còn hào tình vạn trượng, gần như muốn chỉ điểm giang sơn, mà nay đã từ trên mây rơi xuống vũng lầy. Bùn lầy hôi thối chèn ép cả miệng mũi, khiến Trương Tiểu Hổ không thở nổi, thực sự chỉ muốn chết đi cho xong. Mặt khác, thân thể hắn từ trong ra ngoài cũng phải chịu đựng sự tra tấn chưa từng có, cơn đau mỗi ngày đều khiến hắn ngất đi tỉnh lại mấy lần. Nỗi đau này đâm thẳng vào tâm trí, lại khiến lòng hắn càng thêm kiên cường.
Lần đầu tiên tỉnh lại từ cơn mê, cảm nhận sự mất mát trong lòng và nỗi đau trên thân thể, một câu nói bỗng hiện lên trong đầu Trương Tiểu Hổ: "Trời muốn giao trọng trách cho ai, ắt phải làm cho người đó khổ tâm chí, mệt gân cốt, đói thể xác, thiếu thốn trăm bề..." Chẳng phải là câu mà Lý Cẩm Phong, Lý công tử, thường hay nói đó sao?
Lúc trước Trương Tiểu Hổ nghe xong chỉ thấy khó hiểu, đến khi hiểu ra ý nghĩa thì lại cảm thấy cổ hủ, cho rằng đó chỉ là lời nói suông của kẻ đọc sách. Nay nghĩ lại trong lòng, lại như cam lộ tưới mát tâm hồn khô héo, dập tắt ý định tìm đến cái chết đang dần nhen nhóm. Vì vậy, những trận đòn roi, những cực hình này, trong mắt Trương Tiểu Hổ dần trở thành phương tiện rèn luyện, tâm chí cũng ngày càng cứng cỏi hơn qua thử thách...
Trương Tiểu Hổ, "cây non" chưa từng trải qua mưa gió này, giờ đây dưới sự tàn phá của Chung Phái và Triệu Kiếm, đang dần trưởng thành mạnh mẽ.
Ngay lúc Trương Tiểu Hổ đang chịu đủ đòn roi trong địa lao Thủy Tín Phong, thì ở Thiên Mục Phong, Trương Tiểu Hoa cũng đang bị hành hạ tàn tạ.
Thế nhưng, kẻ hành hạ Trương Tiểu Hoa lại không phải ai khác, mà chính là bản thân hắn.
Nói về ngày đó, sau khi Trương Tiểu Hoa giết Từ phó đường chủ rồi độn về Thiên Mục Phong, sáng hôm sau đã gặp Trần Phong Tiếu và Vũ Chu Khư đến thăm. Hắn tưởng tin tức đã bại lộ, nhưng xem lời nói của hai người thì lại bình thường vô cùng. Dù vậy, sau khi hai người đi, Trương Tiểu Hoa cũng không dám lơ là. Đã giả vờ bị thương thì phải giả cho trót, để tránh gây sự chú ý của Thiên Mục Phong hay Di Hương Phong. Thế nhưng, kinh mạch trong cơ thể Trương Tiểu Hoa ngày một tốt hơn, mà đệ tử Di Hương Phong vẫn chưa thấy tăm hơi, ngay cả đệ tử của Thác Đan Đường ở Bạch Nhạc Phong cũng không đến Thiên Mục Phong để thăm dò hắn. Điều này khiến Trương Tiểu Hoa rơi vào thế khó xử. Hết cách, mỗi ngày tỉnh lại thấy kinh mạch và nội thương đã tự chữa lành, hắn đành phải cường vận nội lực làm kinh mạch vỡ ra, hoặc dùng thủ đoạn khác để vết thương nặng thêm, đảm bảo mình vẫn đang mang thương tích.
Ngày qua ngày tự "hành hạ" mình, mãi đến bảy ngày sau vẫn không có bất kỳ tin tức hay động tĩnh gì. Đến hôm nay, Trương Tiểu Hoa nổi giận. Mỗi lần hắn tự làm mình bị thương, ngày hôm sau lại hồi phục cực nhanh. Mấy ngày nay tốc độ hồi phục kinh mạch còn nhanh hơn, dường như kinh mạch trong cơ thể đã quen với việc "bị thương" của hắn.
"Thôi kệ, ai quan tâm thì quan tâm, bổn thiếu hiệp cứ thế này thôi. Cùng lắm thì ta cũng học Hoan Hoan, tùy tiện tìm một nơi nào đó trốn đi, ai rảnh mà hầu hạ các ngươi?" Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ.
Vì vậy, hắn không còn tự gây trở ngại nữa, vết thương cứ thế nhanh chóng hồi phục từng ngày.
"Chẳng lẽ có gì sai sót sao? Thi thể của Từ phó đường chủ không bị ai phát hiện? Hay là lão chưa chết?"
"Không đúng, nếu lão chưa chết thì ta chẳng phải rất nguy hiểm sao? Đệ tử Di Hương Phong đáng lẽ phải đến đây từ lâu rồi chứ?"
"Nếu không bị phát hiện, vậy thi thể bị ai mang đi rồi? Ta nhớ lúc đó đã gỡ bỏ cấm chế rồi mà."
Mỗi lần nghĩ đến tình cảnh này, Trương Tiểu Hoa đều suy nghĩ miên man.
Haiz, thực ra Trương Tiểu Hoa đã quá đề cao sức ảnh hưởng của mình, cũng quá xem thường thực lực của Truyền Hương Giáo.
Trương Tiểu Hoa chẳng qua chỉ là một dược đồng nhỏ ở Thiên Mục Phong, cho dù có cứu được mấy đệ tử của Thác Đan Đường, thì trong mắt đệ tử Di Hương Phong, đó căn bản không phải là chuyện gì to tát, tuyệt đối không đáng nhắc tới, càng không thể nào liên hệ hắn với cái chết của Từ phó đường chủ. Huống hồ hắn vừa về đến Thiên Mục Phong đã trọng thương, rành rành ra đó. Dù Trần Phong Tiếu và Vũ Chu Khư có biết chút ân oán giữa Từ phó đường chủ và Trương Tiểu Hoa, cũng chỉ là một ý nghĩ thoáng qua trong đầu. Bị thương đến hộc máu, làm sao có thể chạy đến Bạch Nhạc Phong giết người? Cho dù không bị thương, một người là đệ tử nội môn, một người là dược đồng nhỏ, khoảng cách này cũng quá xa vời. Cho nên, Trương Tiểu Hoa đã vô ích "hành hạ" mình lâu như vậy, người ta căn bản không hề xếp hắn vào diện tình nghi.
Hơn nữa, tin tức Từ phó đường chủ qua đời truyền đến Di Hương Phong, dĩ nhiên là có chút chấn động. Dù sao người có thể làm đường chủ cũng chỉ có vài người, võ công của Từ phó đường chủ lại cao, chết một cách khó hiểu đương nhiên khiến người ta nghi ngờ. Nhưng Từ phó đường chủ vốn có lai lịch, ngày thường dù rất cẩn thận, nhưng tại nơi ở của lão, ít nhiều cũng sẽ có dấu vết. Đệ tử nội môn và đệ tử Chấp Pháp Đường cẩn thận xem xét, sao có thể không phát hiện ra manh mối? Vì vậy, họ rất dễ dàng xem việc Từ phó đường chủ bị "hạ độc chết" là một vụ việc khác liên quan đến Truyền Hương Giáo và các môn phái khác. Điểm xuất phát đã sai, đương nhiên càng không thể tìm đến đầu Trương Tiểu Hoa.
Ngày hôm đó, Trương Tiểu Hoa vươn vai duỗi người bước ra khỏi nhà, lập tức có mấy tên đệ tử tiến đến, cười nói rôm rả: "Nhậm sư đệ, nghỉ ngơi tốt chứ?"
"Nhậm sư đệ, thân thể hồi phục thế nào rồi? Ta có 'Đại Hoàn Đan' từ Di Hương Phong tuồn ra đây, đưa cho sư đệ dùng trước nhé?"
Trương Tiểu Hoa nghe xong liền thấy đau đầu. Từ mấy ngày trước khi thân thể hắn hồi phục, đã thường xuyên có không ít đệ tử không có việc gì lại chạy đến phòng dưỡng thương của hắn, tìm cớ quan tâm để đưa đẩy. Cũng không thể nói những đệ tử này không thành tâm, không thật lòng muốn Trương Tiểu Hoa mau chóng hồi phục. Nhưng Trương Tiểu Hoa nhìn thấy biểu cảm hơi khoa trương và nụ cười nịnh nọt của họ, trong lòng lại cực kỳ khó chịu. Muốn nổi bật thì nên dựa vào thực lực của mình, chỉ bám víu vào người khác thì chung quy không phải là của mình, cũng không do mình quyết định. Người ta chỉ cần rung chân một cái là mình đã ngã xuống, đó không phải là chính đạo.
Vì vậy, Trương Tiểu Hoa vội vàng chắp tay nói: "Đa tạ ý tốt của các vị sư huynh, thương thế của tiểu đệ đã được khống chế, chỉ cần từ từ tĩnh dưỡng là được. Xin các vị sư huynh cứ đi làm việc của mình đi. Vừa rồi nghe Lỗ sư huynh nói, lát nữa Trần đại đương gia có thể sẽ đến, nếu bị ngài ấy thấy được, các vị sư huynh sẽ không hay đâu."
Từng ký tự đều có hồn, vì đã được 𝘁𝗵𝗶𝗲̂𝗻‧𝗹𝗼̂𝗶‧𝘁𝗿𝘂́𝗰 truyền vào...
--------------------