Trương Tiểu Hoa sửa sang lại tấm đệm trên giường gạch, rồi mở tay nải của mình ra, lấy những vật dụng cần thiết đặt bên ngoài, sau đó cất tay nải vào chiếc tủ nhỏ trên giường.
Tuy chiếc giường này trước đây đã có người ở, Lưu Nhị kia cũng vừa mới rời đi, nhưng đồ đạc được dọn dẹp rất gọn gàng. Lưu Nhị không để lại thứ gì, trái lại còn giúp Trương Tiểu Hoa đỡ phải thu dọn giúp người khác.
Dọn dẹp xong xuôi, Trương Tiểu Hoa ngồi xuống giường gạch, đang định quan sát kỹ căn phòng thì bỗng nghe bụng mình kêu "ùng ục" một tràng. Trương Tiểu Hoa thoáng xấu hổ, liếc nhìn Mã Cảnh, quả nhiên y cũng đang nhìn sang phía này. Thấy Trương Tiểu Hoa cũng nhìn mình, Mã Cảnh cười ha hả nói: "Tiểu Hoa huynh đệ, đói rồi à? Đừng vội, chờ một lát nữa chúng ta sẽ đi ăn cơm."
Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Vâng."
Từ lúc ăn một chút đồ ăn ở trước cửa Phiêu Miểu Sơn Trang hồi giữa trưa, đến buổi chiều lại phải nâng khoá đá ở Liên Hoa Tiêu Cục, tới giờ hắn vẫn chưa có gì vào bụng. Vốn dĩ không cảm thấy gì, nhưng vừa rồi uống chút nước trong phòng Điền Trọng Hỉ, lúc này lại thấy đói đến cồn cào.
May mà không bao lâu sau, Mã Cảnh liền xuống giường gạch, lấy chậu đồng rửa sạch tay rồi gọi Trương Tiểu Hoa: "Đi thôi, huynh đệ, chúng ta đi ăn cơm."
Trương Tiểu Hoa mừng rỡ, vội đi theo sau lưng Mã Cảnh ra khỏi phòng.
Nhà ăn nằm bên trong nội viện. Đi qua mấy cánh cửa nội viện quanh co, Trương Tiểu Hoa theo Mã Cảnh mà đầu óc có chút choáng váng. Từng sân viện dường như đều giống hệt sân viện của bọn họ: kích thước tương đương, có nơi có người ở, có nơi lại tối om. Trương Tiểu Hoa không dám hỏi nhiều, chỉ lẳng lặng đi theo. Ngay lúc hắn sắp lạc đường và không còn để ý đến xung quanh nữa, cuối cùng cũng thấy Mã Cảnh dừng bước, đi vào một đại sảnh sáng trưng đèn đuốc.
Nhà ăn rất lớn, lớn ngoài sức tưởng tượng. Cụ thể lớn đến mức nào, Trương Tiểu Hoa cũng không tả được, chỉ thấy trong sảnh hình chữ nhật bày ngang sáu dãy bàn, mỗi dãy chừng mười cái. Có điều, lúc này dường như không có ai ăn cơm, cả đại sảnh trông trống không.
Mã Cảnh vào sảnh rồi đi thẳng đến một góc. Trương Tiểu Hoa quan sát đại sảnh một lượt, rồi cũng rảo bước theo sau y. Đùa chứ, nhiều bàn như vậy, ai mà biết ngồi ở đâu? Nhưng khi đến góc phòng, Trương Tiểu Hoa mới nhận ra mình đã nhầm. Các bàn khác đều trống trơn, chỉ có những chiếc bàn ở góc này là có sẵn bát đũa và thức ăn. Không ngồi đây thì còn ngồi đâu được nữa?
Mã Cảnh đã tìm một chỗ ngồi xuống từ trước. Đợi Trương Tiểu Hoa đến gần, hắn lại phát hiện ra một vấn đề. Trước mắt có tổng cộng ba bàn lớn bày sẵn cơm canh, trong đó một bàn trống không, hai bàn còn lại đều đã ngồi đầy những người mặc áo xanh đội mũ dưa. Dường như không còn chỗ trống nào cả. Trương Tiểu Hoa bất giác thắc mắc, vậy thường ngày Lưu Nhị kia ngồi ăn ở đâu?
Mã Cảnh cầm bát đũa chuẩn bị ăn, thấy Trương Tiểu Hoa đứng ngây ra đó thì ngẩn người, rồi ngẩng đầu nhìn quanh, bật cười nói: "Hết chỗ rồi, Tiểu Hoa, ngươi ngồi ở cái bàn không có người kia đi."
Trương Tiểu Hoa gật đầu, đang định đi qua thì bỗng có một giọng nói âm dương quái khí vang lên: "Mới tới đã muốn ăn riêng? Cũng không soi lại đức hạnh của mình, đã đòi ăn món hạng nhất rồi à?"
Trương Tiểu Hoa sững sờ, quay đầu nhìn lại nhưng không phát hiện ra ai nói. Tuy nhiên, hắn nhìn kỹ lại mâm cơm trên chiếc bàn trống, rồi lại quay đầu nhìn những thứ đám người Mã Cảnh đang ăn, trong lòng không khỏi giật mình. Quả nhiên là có sự phân biệt. Tạm thời chưa nói cơm canh trên hai bàn là gì, Trương Tiểu Hoa cũng không phân biệt được rõ ràng, nhưng nhìn vào bát đĩa đựng thức ăn là có thể thấy manh mối. Bát đĩa của đám người Mã Cảnh rõ ràng to hơn, nhưng số lượng món lại ít hơn. Trong khi đó, bàn còn lại có số lượng món ăn nhiều hơn hẳn, chỉ là bát đĩa lại nhỏ hơn. Đương nhiên chất lượng của bát đĩa cũng khác nhau, chỉ là Trương Tiểu Hoa không nhận ra.
Đến nước này, dù Trương Tiểu Hoa có ngốc đến mấy cũng biết cái bàn kia không phải để hắn ngồi, huống chi hắn cũng không ngốc, chỉ là chưa từng rời quê, chưa trải sự đời mà thôi. Vì vậy, Trương Tiểu Hoa dừng bước, trong lòng dấy lên một tia nghi hoặc: Mã Cảnh này là có ý gì?
Đang định quan sát thêm, lại có người đi vào. Trương Tiểu Hoa ngẩng mắt lên nhìn, thì ra là bốn người đàn ông mặc trang phục kia. Bọn họ đi thẳng đến chiếc bàn trống, tự nhiên ngồi xuống ăn uống, không thèm liếc nhìn người ở hai bàn còn lại. Ngược lại, người đàn ông trung niên chất phác lúc nãy vỗ vai Trương Tiểu Hoa có nhìn hắn một cái, nhưng không lên tiếng, cũng không mời hắn qua ăn cùng.
Đúng lúc Trương Tiểu Hoa đang vô cùng khó xử, không biết phải làm sao, một giọng nói vang lên sau lưng hắn: "Trương Tiểu Hoa? Sao ngươi không ngồi xuống ăn cơm?"
Trương Tiểu Hoa quay lại, thì ra là Điền Trọng Hỉ đã đến.
Trương Tiểu Hoa nói: "Các bàn đều ngồi kín cả rồi, không có chỗ ngồi."
Điền Trọng Hỉ sững sờ, nhìn những người đang cắm cúi ăn ở hai bàn bên cạnh, không khỏi cau mày, rồi chợt cười nói: "Ha ha, có chứ, ngươi theo ta lại đây."
Nói xong, ông đi qua bên cạnh Mã Cảnh, thò tay xuống gầm bàn kéo ra một chiếc ghế đẩu, rồi bảo Trương Tiểu Hoa: "Ngươi cứ ngồi đây đi." Sau đó, ông thúc vào vai Mã Cảnh và người bên cạnh: "Hai người các ngươi, xích ra một chút, nhường chỗ nào."
Mã Cảnh cười hề hề: "Hỉ ca, đã hết chỗ rồi, nhường thế nào được?"
Điền Trọng Hỉ trừng mắt: "Bình thường Lưu Nhị vẫn ngồi được, Trương Tiểu Hoa còn nhỏ con hơn cả Lưu Nhị, sao lại không ngồi được?"
Người kia không nói gì, dịch người ra ngoài. Mã Cảnh thấy vậy cũng đành nhúc nhích theo. Tuy chỗ không rộng, nhưng đối với Trương Tiểu Hoa mà nói thì đã đủ rồi. Còn Điền Trọng Hỉ thì đi đến bàn khác, một người đang ăn vội vàng rút một chiếc ghế đẩu từ dưới gầm bàn ra, người bên cạnh cũng nhường ra một khoảng trống lớn.
Trương Tiểu Hoa ngồi xuống ghế, ăn ngấu nghiến bữa tối thịnh soạn. Chưa kể hắn đã đói meo, bụng réo ầm ĩ, chỉ riêng những món ngon trên bàn này cũng đủ khiến hắn thèm nhỏ dãi. Tiểu Hoa đáng thương của chúng ta, đã bao giờ được thấy những món ngon thịnh soạn như vậy. Món thịt này không biết làm thế nào mà lại ngon hơn cả thịt kho, còn đĩa thịt kia là gì? Lại ngon hơn cả thịt ba chỉ. Còn con cá này nữa, sao đầu nó to thế, thân nó đi đâu cả rồi? Món chính cũng thơm ngon lạ thường. Ai, giá mà bà ngoại được nếm thử thì tốt biết mấy. Nghĩ miên man, tốc độ ăn của Trương Tiểu Hoa cũng chậm lại. Lúc này hắn mới để ý thấy những người xung quanh gần như đã dừng đũa, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào bát của hắn, có chế giễu, có trêu chọc, đương nhiên cũng có cả nụ cười vui vẻ, thậm chí có người còn nói nhỏ: "Nhìn là biết dân quê mới lên, chưa thấy đồ ăn bao giờ."
Tiếc là lúc này Trương Tiểu Hoa dường như đã quen với ánh mắt của mọi người, mang một phong thái "gió mát thổi qua núi", cứ tự nhiên ăn, không để tâm đến ánh mắt của người khác. Mọi người thấy vậy cũng cảm thấy mất hứng, không còn chú ý đến hắn nữa, nhưng vẫn vừa ăn vừa trò chuyện. Trương Tiểu Hoa thậm chí còn để ý thấy những người đó vừa ăn vừa liếc sang phía bàn ăn hạng nhất kia, còn ghé tai nhau thì thầm: "Cùng làm một việc, dựa vào đâu mà bọn họ được ăn món hạng nhất, còn chúng ta thì không?"
Nhưng chuyện này chẳng liên quan gì đến Trương Tiểu Hoa. Mỗi ngày được ăn những món này đã là quá tuyệt rồi, ai quan tâm đến món hạng nhất làm gì? Hơn nữa đồ ăn bên kia tuy nhiều loại, nhưng lại không thực tế bằng bên này.
Ăn nhiều, ăn no, đó chính là chủ đề của Trương Tiểu Hoa tại nhà ăn tối nay.
Dù Trương Tiểu Hoa đã ăn no căng bụng, trên bàn vẫn còn thừa lại rất nhiều thức ăn. Những người khác dường như cũng không ăn bao nhiêu. Nhìn đống cơm thừa canh cặn này, ý nghĩ duy nhất trong đầu Trương Tiểu Hoa là giá mà có thể mang về cho heo nhà mình ăn thì tốt biết mấy.
Ý nghĩ này cứ luẩn quẩn trong đầu hắn cho đến tận khi theo mọi người trở về phòng.
Về đến phòng, Mã Cảnh và Trương Tiểu Hoa mỗi người uống một chén nước rồi về giường gạch của mình. Mã Cảnh kia vẫn dùng tay ngoáy kẽ chân hôi hám của mình. Trương Tiểu Hoa nhìn thấy, trong lòng không khỏi khinh bỉ nghĩ, chân của Mã Cảnh này chẳng lẽ ngày nào đó định tặng cho người khác hay sao? Phải tranh thủ bây giờ ngoáy cho kỹ à?
Chỉ là mùi trong phòng càng lúc càng khó ngửi. Trương Tiểu Hoa thậm chí còn có chút ác ý nghĩ, liệu có phải Lưu Nhị kia vì chuyện này mà phải mượn cớ mẹ qua đời để "chuồn êm" hay không. Lúc này hắn lại mong Lưu Nhị mau chóng trở về, để mình có thể chuyển sang phòng khác, hoàn toàn không nghĩ đến việc nếu Lưu Nhị quay lại, liệu mình có còn được ở lại Hoán Khê Sơn Trang hay không.
Cuối cùng, thật sự không chịu nổi nữa, Trương Tiểu Hoa đứng dậy đi đến bên cửa sổ, mở tung cửa ra, rồi nhìn cảnh đêm bên ngoài, hít sâu mấy hơi, vờ như vô tình hỏi Mã Cảnh: "Mã ca, lúc nãy ăn cơm, sao lại có hai loại thức ăn vậy ạ? Ngài có thể nói cho ta biết không?"
Mã Cảnh rút ngón tay ra khỏi mũi, híp đôi mắt nhỏ lại nói: "Tiểu Hoa à, nhìn cũng tinh tường đấy chứ, rất có chí cầu tiến, biết không hiểu thì hỏi. Đã vậy ta cũng không giấu giếm làm gì, sẽ kể cho ngươi nghe ngọn ngành."
Nói xong, ánh mắt y lướt qua cửa sổ, lướt qua cảnh đêm, rồi lướt qua cả thời không, dường như lại nhớ về ngày xưa. Giọng nói trầm sâu của Mã Cảnh vang lên bên tai Trương Tiểu Hoa: "Tại một thời điểm rất lâu, rất lâu về trước..."
Trương Tiểu Hoa ngẩn ra, hỏi: "Rất lâu, rất lâu về trước?"
Mã Cảnh đáp: "Đúng vậy, trước Tết."
"Rầm" một tiếng, cắt ngang dòng hồi tưởng của Mã Cảnh. Y nhìn Trương Tiểu Hoa ngã sõng soài dưới đất, thầm nghĩ: "Đúng là trẻ con, đến cả tư thế ngã cũng đẹp trai như vậy, quả là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, chỉ có hắn mới đủ tư cách ở chung phòng với ta." Sau đó, y quan tâm hỏi: "Sao thế?"
"À, không sao ạ, bị dòng suy nghĩ xuyên không của ngài làm cho vấp ngã thôi." Trương Tiểu Hoa cười nói.
Mã Cảnh nói tiếp: "Trước Tết, những người phụ trách dược điền ở Hoán Khê Sơn Trang chính là đám gia nhân chúng ta. Tuy rất vất vả, ăn cũng không phải món hạng nhất, nhưng mọi người đều rất vui vẻ, tận hưởng cuộc sống bình yên hòa thuận. Thế nhưng từ sau Tết, hình như là bắt đầu từ ngày 18 tháng Giêng, ở bên cạnh dược điền của sơn trang lại mở thêm mấy khoảnh dược điền mới. Ngươi có biết đó là dược liệu gì không?"
Trương Tiểu Hoa mờ mịt: "Ta không biết ạ."
Mã Cảnh nói: "Ngươi đoán thử xem?"
Trương Tiểu Hoa lại càng mờ mịt: "Ta thật sự không biết. Ta chưa từng trồng dược liệu, cũng chưa từng thấy qua dược liệu, làm sao mà đoán được?"
"Ừm." Mã Cảnh gật đầu: "Ta đoán là ngươi không đoán ra được mà."
"Vậy, đó là dược liệu gì ạ?" Trương Tiểu Hoa nóng lòng hỏi.
Mã Cảnh chậm rãi nói: "Cái này, ta cũng không biết."
"Rầm", Trương Tiểu Hoa lại ngã chổng kềnh xuống đất. Mã Cảnh lại khen một câu: "Tư thế rất đẹp trai."
--------------------