Khi Tỉnh Thần Đan trong Bát Quái Tử Kim Lô sắp luyện thành, Trương Tiểu Hoa điều chỉnh Địa Hỏa một chút rồi rời khỏi đan phòng. Đan dược sắp thành, hắn có thể tranh thủ thêm vài ngày. Bên Âu Yến không có động tĩnh gì, còn Hà Thiên Thư thì phải mau đến xem, dù sao cũng đã điểm huyệt người ta lâu như vậy, phải giải khai thôi.
Chỉ là, ngay khi Trương Tiểu Hoa rời khỏi đan phòng trên đỉnh núi, đi ngang qua gốc đại thụ nơi đệ tử Phiêu Miểu Đường vô danh kia đặt tờ giấy, hắn tiện tay quét thần thức qua như mọi khi, và đột nhiên phát hiện tờ giấy kia đã không còn tăm hơi.
"Lạ thật, bị lấy đi lúc nào vậy?" Trương Tiểu Hoa vô cùng kinh ngạc.
Hôm đó, khi đặt tờ giấy vào gốc cây, hắn đã dùng thủ đoạn Khiên Thần Dẫn để lại dấu ấn thần thức lên đó. Nếu có người lấy đi, Trương Tiểu Hoa chắc chắn sẽ biết. Nhờ manh mối này, hắn có thể câu được cá lớn, xem thử những kẻ này có liên quan đến bệnh tình của Âu Yến hay không. Bây giờ lại để hắn công dã tràng, không khỏi khiến hắn tức giận.
Nhưng nghĩ lại, những kẻ này đều hoạt động vào ban đêm, có lẽ đúng vào lúc mình đang mê man, làm sao mình biết được?
Mà trên Di Hương Phong, trong một căn phòng nhỏ yên tĩnh, một đệ tử trung niên đang cung kính bẩm báo: "Đệ tử đã từ Thủy Tín Phong trở về, tình hình bên đó... dường như không giống chúng ta dự đoán."
"Ồ? Sao vậy? Con nhóc đó vẫn chưa chết sao?" Một người quay lưng về phía cửa, toàn thân ẩn trong bóng tối, có chút kinh ngạc hỏi: "Nghe đệ tử bẩm báo, gần đây giáo chủ đại nhân rất quan tâm bên đó, phái hết y sư này đến y sư khác trên Di Hương Phong qua, chẳng lẽ bọn họ tìm được biện pháp cứu chữa rồi sao?"
Đệ tử kia lắc đầu: "Theo tin tức từ Thủy Tín Phong truyền về, khả năng này không lớn. Theo người của chúng ta quan sát, các y sư đều lắc đầu rời đi, hơn nữa, Âu tiểu thư cũng chưa từng xuất hiện trong sân."
"Ha ha, không xuất hiện cũng không có nghĩa là Âu tiểu thư chưa được chữa khỏi, cũng như việc chưa chết không thể kết luận Âu tiểu thư sẽ không chết, đó là hai chuyện khác nhau."
"Đáng tiếc đệ tử của chúng ta chỉ ở Phiêu Miểu Đường, không thể tùy tiện vào sân của Âu Yến, nếu không đã có thể lấy được tin tức chính xác hơn. Ngài xem có cần đệ tử..."
Người kia dứt khoát xua tay: "Không cần, Âu Yến chẳng qua chỉ là một quân cờ tiện tay của chúng ta, có tác dụng thì tốt, không có hiệu quả cũng không cần phải mạo hiểm để bị phát hiện mà làm chuyện thừa thãi."
"Vâng, đại nhân." Người nọ vẫn cung kính.
"Tin tức từ Thủy Tín Phong có nhắc đến người nào khác không? Ví dụ như người ngoài Phiêu Miểu Đường, hoặc y sư của Di Hương Phong?"
"Không có, tin tức chỉ nói đến thế, không nhắc tới ai khác."
"Ồ? Vậy thì hơi lạ, nếu không ngoài dự liệu của ta, Âu Yến hôm nay đáng lẽ đã... sao vẫn còn kéo dài hơi tàn? Y sư của Di Hương Phong ngoài mấy thứ đan dược vớ vẩn ra thì còn biết cái gì? Xem ra bổn tọa vẫn phải đi xem một chuyến mới được."
Đệ tử kia vội khuyên: "Đại nhân, chẳng phải ngài vừa nói không cần làm chuyện thừa thãi sao, hà cớ gì phải mạo hiểm như vậy?"
"Ngươi không hiểu, bổn tọa rất tò mò vì sao Âu Yến mãi không chết, không tận mắt xem mánh khóe bên trong thì không cam lòng. Hơn nữa, nếu tiện tay khiến giáo chủ đại nhân phiền muộn, phá rối bố trí của nàng, chẳng phải là một chuyện rất vui sướng sao?"
Đệ tử kia im lặng, không nói thêm lời nào.
Trên Thủy Tín Phong, Trương Tiểu Hoa từ dưới lòng đất đi lên. Khi hắn vào phòng nhỏ, Trương Tiểu Hổ đã có chút lo lắng đi đi lại lại. Thấy Trương Tiểu Hoa vẻ mặt thong dong bước vào, y không khỏi trách: "Tiểu Hoa, mấy ngày nay đệ đi đâu vậy? Chẳng thấy mặt mũi đâu, cho người đến tiểu viện ở Thác Đan Đường tìm đệ cũng không có ai trả lời."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Nhị ca đừng vội, chẳng phải ta cũng có việc gấp sao? Chuyện của Âu tiểu thư còn gấp hơn cả Hà đội trưởng."
Trương Tiểu Hổ vỗ trán: "Ai, ta lại quên mất chuyện này. Âu tiểu thư là em gái ruột của Âu đại bang chủ, tuy chưa từng qua lại với Phiêu Miểu Đường chúng ta, nhưng trong mắt các đệ tử cũng là một trụ cột tinh thần. Nàng mà có mệnh hệ gì thì đối với đệ tử Phiêu Miểu Phái chúng ta là một đả kích không cần nói cũng biết. Chỉ là, Âu tiểu thư là nhân vật được chính miệng giáo chủ đại nhân bảo đảm, ai gan lớn đến vậy, dám ra tay độc ác?"
Trương Tiểu Hoa cười khổ: "Ta làm sao biết được? Huynh đi mà thắp hương hỏi ông trời ấy. Nhưng mà..."
Nói đến đây, Trương Tiểu Hoa lại thôi. Dù trước đó thấy có kẻ rình mò Âu Yến dưới chân núi, nhưng dù sao mình cũng không biết trong giấy ghi gì, đoán mò cũng không có chứng cứ, bây giờ kết luận vẫn còn quá sớm. Hắn liền nói tiếp: "Âu tiểu thư đối xử với ta rất tốt, ta đương nhiên phải dốc toàn lực cứu giúp người ta."
"Vậy cũng phải, ta cũng là nhờ ơn Âu tiểu thư mới vào được Phiêu Miểu Phái, ân tình này chúng ta nhất định phải báo đáp. Chỉ không biết... tình hình bây giờ thế nào rồi?"
"Vài ngày nữa đan dược sẽ luyện xong, chỉ cần cho Âu tiểu thư uống là được, chắc không có vấn đề gì lớn."
"Đệ thật sự biết luyện đan sao?" Trương Tiểu Hổ vẫn kinh ngạc hỏi: "Ngay cả... ừm, ngay cả Hà sư thúc cũng không hiểu những thứ này, sao đệ lại học được? Thật sự là người của Hồi Xuân Cốc dạy đệ à? Đúng rồi, sao người ta lại tốt với đệ như vậy? Vừa dạy y thuật vừa dạy thuật luyện đan, chẳng lẽ chỉ là quan hệ nam nữ đơn thuần thôi sao?"
Trương Tiểu Hoa vô cùng lúng túng. Chuyện về Nhiếp Thiến Ngu, hắn chỉ nói úp mở, không hề nói rõ. Trương Tiểu Hổ hỏi đúng vào chỗ hiểm, phải rồi, sao Hồi Xuân Cốc lại hào phóng như vậy? Cứ một mực đem mọi thứ dạy cho Trương Tiểu Hoa nhà ngươi chứ?
Gãi đầu, Trương Tiểu Hoa nói: "Cái này huynh đừng hỏi nữa, dù sao ta biết luyện đan thì ai được lợi nhất? Ta không nói huynh cũng tự biết, nếu huynh chọc ta nổi giận, nửa viên đan dược cũng đừng hòng có."
Trương Tiểu Hổ bĩu môi, ra vẻ "khí phách", "ngạo nghễ" nói: "Ta xem đệ có dám không."
Trương Tiểu Hoa cười hì hì: "Đúng rồi, nhị ca, ta quên mất, mấy hôm trước Tần phó đường chủ có đến tìm ta."
"Ồ? Nàng nhận ra đệ rồi à?" Trương Tiểu Hổ cười nói: "Chắc là Trường Ca và Trần Thần nói với nàng ấy rồi."
"Thôi đi nhị ca, huynh không phát hiện ra sao? Sức hút của huynh bây giờ đúng là nghịch thiên, địa vị trong lòng nhị tẩu đã vượt xa Tần đường chủ rồi." Trương Tiểu Hoa trêu ghẹo: "Tần phó đường chủ vốn chỉ nghi ngờ thôi, nhưng đã biết rõ thân phận của ta, hơn nữa..."
Thế là, Trương Tiểu Hoa kể lại giao dịch giữa Phiêu Miểu Đường và Thác Đan Đường, còn nói mình được hưởng ba thành lợi ích.
"À," Trương Tiểu Hổ kinh ngạc nói: "Chuyện Thác Đan Đường ăn bớt xén vật liệu, dùng hàng giả thì ta biết, cả đệ tử Thủy Tín Phong đều biết, nhưng... ba thành, bốn thành, thậm chí sáu thành lợi ích thì ta lại không biết, các đệ tử khác cũng không biết."
Trương Tiểu Hoa cười lạnh: "Đây là nỗi khuất nhục của Phiêu Miểu Đường các huynh, sao có thể để cho đám đệ tử các huynh biết được? Chẳng phải sẽ mất mặt các vị đường chủ sao? Đôi khi, không biết gì cả lại là một loại hạnh phúc."
"Nhưng... chúng ta chẳng lẽ không nên có quyền được biết sao? Những dược thảo này đều là do chúng ta một cây một cây trồng ra. Bọn họ dễ dàng cho đi như vậy, không nghĩ đến máu và mồ hôi của chúng ta sao?"
"Quyền được biết?" Trương Tiểu Hoa hừ một tiếng từ trong mũi: "Cái quyền này dù có cho Triệu Kiếm hay Đỗ Phong cũng sẽ không cho một đệ tử đích truyền như huynh. Không có vũ lực tương xứng nhưng lại có đủ sức hiệu triệu, huynh nghĩ người khác sẽ cho huynh quyền lên tiếng và quyền được biết sao?"
Trương Tiểu Hổ ảm đạm.
Trương Tiểu Hoa sau đó cũng an ủi: "Không ở chức vị đó thì không lo việc của người đó. Bây giờ huynh là một đệ tử bình thường tiêu dao tự tại, nếu huynh ở vị trí đường chủ, có lẽ cũng sẽ có những cân nhắc tương tự, các nàng ấy chắc cũng có nỗi khổ khó nói."
Trương Tiểu Hổ gật đầu: "Ai, đúng là như vậy, ở Thủy Tín Phong để bảo vệ đám đệ tử Phiêu Miểu Đường, quả thực không dễ dàng. Chỉ là... bảy thành đan dược, cứ thế cho không người khác, sao không khiến ta nghe mà đau lòng cho được?"
"Chuyện trước kia có lẽ ta không kịp tham gia, chuyện sau này ta cũng không biết có thể tham gia hay không, nhưng đã ta ở Thủy Tín Phong này, nhị ca, ta tuyệt đối sẽ không để Phiêu Miểu Đường các huynh chịu thiệt."
"Thôi đi, đệ đã lấy ba thành đan dược rồi còn không biết xấu hổ mà nói."
"Hì hì, ta cần những đan dược này làm gì, chẳng phải đều cho huynh hết sao?" Trương Tiểu Hoa nhún vai: "Nếu huynh không cần, ta có thể mang về Bạch Nhạc Phong."
Trương Tiểu Hổ sững sờ: "Đệ không lấy những đan dược này để chuẩn bị cho các đường chủ Thác Đan Đường của đệ sao?"
"Ta lại chẳng ưa gì họ, sao phải chuẩn bị? Tặng họ chi bằng tặng thẳng cho huynh còn hơn."
"Nhưng, đệ đừng quên, nếu đệ không chuẩn bị, đường chủ của đệ sẽ gọi đệ về, chẳng phải lại phải phái người khác đến sao?"
"Nhị ca, phải nói là huynh quá thật thà. Thứ nhất, Thác Đan Đường cũng vì có nhiều người thèm muốn chức vị này, nhưng lại sợ lo được lo mất, thậm chí sứt đầu mẻ trán mất cả mạng, nên đường chủ đại nhân không biết phải phái ai đến. Nói không chừng chuyện này Di Hương Phong cũng biết, lần này phái một dược đồng vô danh tiểu tốt như ta đến, lại còn có chút hương khói duyên phận với Phiêu Miểu Đường các huynh, xem như cho Phiêu Miểu Đường các huynh một cơ hội tốt. Ta dù không tặng họ đan dược, mấy năm tới chắc cũng sẽ không đổi người khác. Thứ hai... hì hì, nhị ca thật sự không nghĩ ra sao?"
Trương Tiểu Hổ ngạc nhiên: "Còn có lý do thứ hai à? Thật sự không nghĩ ra, đệ nói nghe xem."
Trương Tiểu Hoa ngạo nghễ nói: "Bổn thiếu hiệp tự mình biết luyện đan, còn có kẻ ngốc nào đem dược thảo cho bọn họ, để bọn họ vô cớ lột một lớp da sao?"
Trương Tiểu Hổ kinh ngạc, nhìn Trương Tiểu Hoa hết sức kỳ quái: "Đệ là Tiểu Hoa sao?"
Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên: "Ta là Nhậm Tiêu Dao mà."
"Ha ha, thảo nào, ta cứ thắc mắc Tiểu Hoa keo kiệt từ bao giờ lại vô cớ giúp Phiêu Miểu Phái chúng ta luyện đan, hóa ra là Nhậm Tiêu Dao, vậy thì không có gì lạ."
Trương Tiểu Hoa lảo đảo, suýt nữa ngã sấp xuống, chỉ vào mũi mình: "Nhị ca, ta... chẳng lẽ trong lòng huynh ta có hình tượng như vậy sao?"
Trương Tiểu Hổ vuốt cằm: "Chỉ có hơn chứ không kém nhỉ?"
"Ai, được rồi, được rồi, lười so đo với huynh, nói chuyện với huynh chẳng có tiếng nói chung." Trương Tiểu Hoa vẻ mặt thất bại, đi qua xem Hà Thiên Thư, nói: "Vẫn là Hà đội trưởng coi trọng ta, thấy ta tư chất không tệ."
"Thôi đi, người ta cũng có muốn nhận đệ làm đồ đệ đâu." Nói xong, y vỗ trán: "Ôi, ta hiểu rồi, có phải vì câu nói đó mà đệ mấy ngày liền không đến, muốn bỏ đói Hà sư thúc đến da bọc xương à?"
"Ta... ta có nhỏ mọn vậy không?" Trương Tiểu Hoa "giận dữ" nói.
"Có đó, có đó." Trương Tiểu Hổ vẫn giữ nguyên kết luận.
Trương Tiểu Hoa "xoạt" một tiếng, từ trong lòng móc ra một bình ngọc, ném cho Trương Tiểu Hổ: "Huynh xem đây là cái gì?"
"Đây là cái gì?" Trương Tiểu Hổ đổ ra một viên đan dược, nhìn trái nhìn phải đều không hiểu, khiêm tốn hỏi.
"Tích Cốc Đan." Trương Tiểu Hoa bực bội nói: "Hôm sau ta đã cho Hà đội trưởng ăn rồi, Âu tiểu thư cũng vậy, ăn một viên bảy ngày không đói không khát."
"Ồ, thật sao? Xem ra ta trách oan đệ rồi." Nói xong, Trương Tiểu Hổ lặng lẽ nhét bình ngọc vào trong ngực, động tác nhẹ nhàng linh hoạt như đang vuốt ve da thịt của Trường Ca.
Trương Tiểu Hoa trợn trắng mắt không nói gì, chỉ duỗi ngón tay đặt lên mạch môn của Hà Thiên Thư, cẩn thận bắt mạch, sau đó lại truyền chân khí vào, kiểm tra một lượt những đốt xương toàn thân đã bị mình bóp nát. Hồi lâu sau, hắn mới thu tay lại.
"Thế nào rồi?" Trương Tiểu Hổ thăm dò.
"Ai " Trương Tiểu Hoa thở dài một hơi.
"Ôi, có phải..." Trương Tiểu Hổ nghe vậy vội hỏi: "Coi như xảy ra vấn đề, tính mạng của Hà sư thúc..."
"Ai, đâu chỉ giữ được tính mạng, ngay cả những đốt xương này cũng giữ được." Trương Tiểu Hoa vẻ mặt ưu sầu.
Trương Tiểu Hổ vừa thấy, liền an ủi: "Đệ cũng đã hết sức rồi..." Lập tức tỉnh ngộ: "Đệ nói các đốt xương giữ được rồi sao?"
Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Ừm, các đốt xương của Hà đội trưởng hồi phục rất tốt, Ngưng Cốt Đan này quả nhiên danh bất hư truyền. Ta vừa kiểm tra, bên ngoài tất cả các đốt xương đã bắt đầu lành lại, bên trong cũng dần dần khép lại. Nhưng xương cốt là trụ cột của cơ thể, muốn lành hẳn cần một thời gian, có lẽ phải bốn năm mươi ngày."
"Ha ha, vậy thì tốt rồi, tốt rồi, đừng nói bốn năm mươi ngày, dù là một năm, chắc hẳn Hà sư thúc cũng sẽ nguyện ý chờ."
"Cái gì, mới bốn năm mươi ngày?" Trương Tiểu Hổ lại chậm tiêu: "Cái này... cái này hình như cũng quá khó tin rồi."
"Huynh hiểu cái gì, tiên đan của Bắc Đẩu Phái ta há là phàm phu tục tử như huynh có thể vọng đoán sao?"
"Bắc Đẩu Phái?" Trương Tiểu Hổ ngạc nhiên: "Đệ bái nhập Bắc Đẩu Phái từ khi nào? Sư phụ của đệ là vị nào?"
"Cái này..." Trương Tiểu Hoa gãi cằm: "Hiện tại Bắc Đẩu Phái chỉ có một mình bổn thiếu hiệp, chờ ta từ từ tìm đệ tử sau."
"Ha ha ha, tốt, chờ ngày nào đó đệ khai sơn lập phái, ta sẽ dắt cháu của ta đến chúc mừng đệ."
Được lắm, một gậy tre đã chống đến đời sau.
Trương Tiểu Hoa cười hì hì: "Đến chúc mừng hay không không quan trọng, huynh nhớ trả lại những thứ đã mượn của ta cho Bắc Đẩu Phái chúng ta là được."
Hai huynh đệ trò chuyện một lúc, Trương Tiểu Hoa nói: "Hà đội trưởng đã bị điểm huyệt mấy ngày rồi, nên để cho huynh ấy tỉnh lại hít thở không khí, nhưng mấy ngày nay huynh phải để mắt đến huynh ấy nhiều hơn, đừng để có biến cố gì."
Trương Tiểu Hổ gật đầu, đang định đáp lời thì nghe thấy bên ngoài có người lo lắng gọi: "Trương sư huynh, Trương sư huynh..."
--------------------