Bên trong đình các không có bài trí gì, chỉ trống không. Một nữ tử tóc đã hoa râm, che mạng che mặt, đang khoanh chân ngồi ở vị trí cao nhất.
Trương Bình Nhi dẫn Trương Tiểu Hoa cẩn thận bước tới, dừng lại khi còn cách nữ tử kia một khoảng, rồi thi lễ: «Gặp qua sư phụ.»
Trương Tiểu Hoa cũng hết mực cung kính chắp tay thi lễ: «Gặp qua Phó điện chủ.»
Nữ tử kia khoát tay, giọng vẫn ôn hòa: «Bổn tọa ở đây không có bàn ghế gì, cứ tùy ý, không cần câu nệ.»
Miệng nàng nói “không cần câu nệ”, nhưng Trương Tiểu Hoa nào dám không khách sáo. Hắn vẫn luôn miệng cảm tạ, rồi cung kính khoanh chân ngồi xuống cách đó không xa. May là Trương Tiểu Hoa xưa nay đều ngồi luyện công nên tư thế này chẳng có gì xa lạ. Thấy Trương Tiểu Hoa ngồi xuống rất thuần thục, nữ tử kia dường như có chút bất ngờ, không kìm được hỏi: «Nhậm Tiêu Dao, ngươi... ngươi luyện nội công gì vậy?»
Trương Tiểu Hoa buột miệng đáp: «Bẩm Phó điện chủ, tại hạ luyện «Mãng Ngưu Kình».»
«Mãng Ngưu Kình?» Nữ tử kia hiển nhiên cũng sững sờ, lẩm bẩm: «Hình như... không phải công pháp nổi danh nào trên giang hồ cả.»
«Hì hì,» Trương Tiểu Hoa cười nói: «Đúng vậy, tiểu nhân tư chất kém cỏi, chỉ có thể chọn loại cực kỳ dễ hiểu để tu luyện. «Mãng Ngưu Kình» này dù ở trong giang hồ cũng là công pháp cực kỳ thô thiển, Phó điện chủ chưa từng nghe qua cũng là chuyện bình thường.»
«Vậy sao.» Nữ tử kia lại hoài nghi nói: «Thấy ngươi tuổi còn trẻ, «Mãng Ngưu Kình» lại là công pháp dễ hiểu, nhưng... sao võ công của ngươi lại cao đến thế? Ngay cả Bình Nhi cũng không phải đối thủ của ngươi?»
Trương Tiểu Hoa cười nói: «Đó là Trương sư tỷ quá khen, tiểu nhân chưa từng động thủ với Trương sư tỷ, chỉ là do cơ duyên xảo hợp nên mới giúp được nàng ấy vài lần thôi. Về phần võ công cao thấp, tiểu nhân chưa chắc đã là đối thủ của Trương sư tỷ.»
Trương Bình Nhi không biết Trương Tiểu Hoa có ý gì, chỉ nhìn sư phụ mình, muốn nói lại thôi.
Nữ tử kia rất hài lòng với sự khiêm tốn của Trương Tiểu Hoa: «Không ngờ ngươi còn rất biết mình, không chịu kể công, thật là hiếm có. Nhưng tuổi của ngươi đáng lẽ phải huyết khí phương cương, thích tranh hơn thua, cứ không chịu thể hiện tài năng, một mực giấu dốt như vậy... cũng chưa chắc đã là chuyện tốt đâu.»
Trương Tiểu Hoa gật đầu: «Tạ Phó điện chủ chỉ điểm.»
«Ha ha, thật ra, chỉ cần nghe tiếng bước chân lúc ngươi mới vào, ta đã biết khinh công của ngươi rất giỏi, nội công ắt cũng có thành tựu nhất định. Chỉ là thấy ngươi tuổi còn trẻ nên có chút kỳ quái, nói nhiều vài câu, ngươi đừng trách nhé.»
Trương Tiểu Hoa càng thêm kính nể, cung kính nói: «Phó điện chủ là... trưởng bối của tiểu nhân, tiểu nhân tự nhiên rửa tai lắng nghe, không dám có ý kiến gì.»
«Ha ha, nói đến trưởng bối, tuổi của bổn tọa đúng là lớn hơn ngươi, nhưng cái mạng này cũng là do ngươi cứu. Lão thân để Bình Nhi đưa ngươi tới cũng là muốn tự mình nói với ngươi một tiếng cảm ơn.»
Nói rồi, nàng đứng dậy, khom người thi lễ.
Trời! Trương Tiểu Hoa lập tức kinh hãi. Đây chính là Phó điện chủ Ly Hỏa Điện, dù mình không rõ ngọn ngành nhưng nghĩ lại, người có thể làm điện chủ ở Di Hương Phong thì ít nhất cũng phải ngang hàng với Dương Như Bình, Tử Tham Lão Nhân. Vậy mà lại thi lễ với một đệ tử bình thường như hắn, chuyện này... quả thực không thể tin nổi.
Trương Tiểu Hoa cũng vội vàng đứng dậy, cúi người thật sâu hoàn lễ: «Phó điện chủ làm vậy thật dọa chết tiểu nhân rồi. Nếu sớm nghe Trương sư tỷ nói thế, tiểu nhân đã không dám tới.»
«Ha ha ha,» nữ tử kia bật cười, đứng thẳng người dậy: «Tên nhóc nhà ngươi thật thú vị. Ơn cứu mạng, đương nhiên phải cảm tạ trước mặt, nếu không lão thân chẳng phải đã thành kẻ vong ân phụ nghĩa rồi sao?»
Trong thoáng chốc, ấn tượng khổ đại thù sâu của Trương Tiểu Hoa đối với Truyền Hương Giáo lại phai nhạt đi vài phần. Trong giáo đã có người biết ơn như vậy, dù có xấu xa thì có thể âm u đến mức nào chứ?
Trương Tiểu Hoa cũng đứng thẳng người: «Tất cả là nhờ lòng hiếu thảo của Trương sư tỷ cảm động đất trời, tiểu nhân chẳng qua chỉ tình cờ gặp đúng lúc, thuận tay nhận trước món quà mà ông trời ban cho Trương sư tỷ mà thôi. Phó điện chủ không truy cứu tội tự ý chiếm giữ của tiểu nhân đã là may lắm rồi, tiểu nhân nào dám tranh công.»
«Ân, nói hay lắm. Nếu không phải ngươi kịp thời đưa món quà đó cho Bình Nhi, có lẽ lão thân thật sự phải hóa thành lệ quỷ đi tìm ngươi báo thù đó » nữ tử kia cũng cười nói.
«Cái này...» Trương Tiểu Hoa gãi đầu: «Ý định này của điện chủ e là không thành được rồi. Có người đồ đệ hiếu thuận như Trương sư tỷ, ngài muốn tìm tôi chắc phải đợi một ngàn năm sau.»
«Ha ha ha,» nữ tử kia cười rất sảng khoái, ngay cả Trương Bình Nhi ngồi bên cạnh cũng che miệng cười trộm.
Một lúc lâu sau, Phó điện chủ mới ngưng cười, nói: «Lâu rồi ta không gặp tên nhóc thú vị như ngươi. Chẳng trách Bình Nhi cứ lải nhải bên tai ta, nói gì mà có ơn tất báo. Hắc hắc, lúc đầu ta còn tưởng Bình Nhi có tư tâm gì, giờ xem ra, nếu không có chút tư tâm này của nó, bổn tọa chỉ lấy một bản bí tịch võ công đuổi ngươi đi thì làm sao gặp được ngươi chứ?»
«Sư phụ...» Trương Bình Nhi đỏ bừng cả mặt.
Trương Tiểu Hoa thì sờ mũi, không biết ứng phó thế nào.
«Được rồi, Nhậm Tiêu Dao, ngươi theo Bình Nhi xuống trước đi. Ngươi là đệ tử dự bị thuộc dạng đặc cách, nếu không phải bổn tọa từ nhỏ đã lớn lên cùng giáo chủ đại nhân, nể mặt ta nên nàng không từ chối được, thì ngươi muốn vào nội môn thật sự có chút khó khăn.»
«Cửa ải khảo hạch võ công này là bắt buộc, lão thân cũng không giúp được. Nhưng xem khinh công của ngươi thì chắc không thành vấn đề. Đợi Liên Nghiên có thời gian, ta sẽ cho ngươi thi sớm. Trong khoảng thời gian này, cứ theo Bình Nhi tìm hiểu về Ly Hỏa Điện của chúng ta trước đi.»
Trương Bình Nhi nghe vậy thì rất vui: «Tuân lệnh sư phụ.»
Trương Tiểu Hoa chắp tay: «Xin nghe theo sự sắp xếp của Phó điện chủ.»
Từ chỗ sư phụ của Trương Bình Nhi đi ra, trời đã về chiều. Trương Bình Nhi cười nói: «Sư huynh, trời tối rồi, chắc huynh cũng đói bụng, hay là dùng cơm trước rồi để nam đệ tử dẫn huynh đi nghỉ ngơi, được không?»
«Cái này...» Trương Tiểu Hoa hơi do dự, nghĩ một lát rồi nói: «Ta cũng không đói, đi đường cả ngày mệt rồi, hay là đi nghỉ sớm đi?»
«Vậy sao.» Trương Bình Nhi có chút bất ngờ, cười khổ nói: «Nơi nghỉ ngơi của nam đệ tử, tiểu muội không tiện đến. Mà giờ này lại đúng lúc dùng bữa, sư huynh cứ cùng ta đến nhà ăn đi, dùng tạm một chút rồi để họ dẫn huynh về nghỉ ngơi nhé?»
«Đương nhiên, đương nhiên là được.» Trương Tiểu Hoa cũng hiểu ra, vội nói.
Nhà ăn của Ly Hỏa Điện ở vị trí cao hơn Thiên Mục Phong rất nhiều, ngay cả nhà cửa cũng trông thanh lịch hơn. Người ăn cơm bên trong cũng nho nhã, hoàn toàn không có vẻ thô tục mà Trương Tiểu Hoa từng thấy khi mới lên Thiên Mục Phong.
Trương Bình Nhi đi đến trước một nhà ăn, không vào trong mà chỉ vẫy tay gọi một nam đệ tử nhỏ tuổi hơn Trương Tiểu Hoa đến, dặn dò vài câu rồi cười làm lành: «Nhậm sư đệ, huynh cứ dùng tạm một chút, sau đó theo Địch sư đệ qua nhé. Chỗ ở của huynh đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.»
«Làm phiền Trương sư tỷ, làm phiền Địch sư đệ.» Trương Tiểu Hoa mỉm cười đáp.
Nói xong, Trương Bình Nhi nhìn Trương Tiểu Hoa hai mắt rồi vội vã cất bước rời đi.
Địch sư đệ kia cũng là kẻ biết nhìn mặt đoán ý, tươi cười nói: «Nhậm sư huynh phải không? Mời, mời bên này.»
Nói rồi dẫn Trương Tiểu Hoa vào trong nhà ăn.
Mọi người trong nhà ăn tuy nho nhã, nhưng đột nhiên thấy người lạ bước vào thì đều sững sờ, cả sảnh lặng ngắt. Trương Tiểu Hoa bây giờ cũng coi như đã thấy qua cảnh đời, không còn lúng túng như hồi ở Hoán Khê Sơn Trang nữa. Hắn chỉ mỉm cười, quét mắt một vòng quanh nhà ăn, thấy một chiếc bàn trống bèn hỏi: «Địch sư đệ, chỗ đó được không?»
Địch sư đệ gật đầu: «Chỗ nào cũng được, chỉ cần Nhậm sư huynh thích.»
Trương Tiểu Hoa lặng lẽ ngồi xuống, ăn tạm rau cỏ và hoa quả không biết tên trên bàn. Lúc này, nhà ăn vốn yên tĩnh bỗng trở nên náo nhiệt, có thể nói là ầm ĩ, khác xa bầu không khí hài hòa mà Trương Tiểu Hoa vừa thấy.
Dường như tất cả mọi người đều đang châu đầu ghé tai, khóe mắt lại liếc về phía Trương Tiểu Hoa. Khỏi phải nói, họ đều đang bàn tán về sự tồn tại của hắn. Chưa đến nửa bữa cơm, những đệ tử thạo tin đã tiết lộ, cả nhà ăn đều biết chuyện.
Vì vậy, ánh mắt của họ trở nên vô cùng đặc sắc, có ghen tị, ngưỡng mộ, bất bình, chế nhạo, đủ mọi loại cảm xúc.
Trương Tiểu Hoa dùng thần thức cảm nhận được hết, nhưng cũng lười để ý, chỉ cúi đầu, tỏ vẻ như đang vật lộn với rau cỏ trên bàn.
Lần lượt có không ít nam đệ tử nữa bước vào, có người lớn tuổi, có người nhỏ tuổi, nhưng không ngoại lệ, ai cũng kinh ngạc nhìn Trương Tiểu Hoa rồi lập tức ngồi vào bàn khác. Không một ai ngồi cùng hắn, ngay cả Địch sư đệ lúc trước tuy thái độ cung kính nhưng cũng chỉ chọn một chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, không ngồi cùng bàn.
Ngay lúc nhà ăn đang có chút hỗn loạn, không ai để ý đến hắn thì đột nhiên lại yên tĩnh trở lại. Một đệ tử lớn tuổi, khoảng 30, da mặt hơi vàng, lông mày rậm như chổi, cau mày đứng ở cửa nhà ăn.
Trương Tiểu Hoa đang cúi đầu dùng bữa cũng sững sờ. Rất rõ ràng, sự im lặng này là để chào đón đệ tử kia. Mà gã đệ tử mặt vàng đó, sau khi quét mắt khắp nhà ăn, liền dễ dàng nhìn thấy Trương Tiểu Hoa đang ngồi một mình một góc. Đôi mày vốn đã nhíu lại càng chau chặt hơn. Gã cất bước đi thẳng đến chỗ Trương Tiểu Hoa đang cúi đầu, không nói một lời, đặt mông ngồi xuống, ăn cơm như bình thường.
Trương Tiểu Hoa thấy vậy, đành ngẩng đầu, khẽ gật đầu với đệ tử kia. Đáng tiếc, người ta chỉ liếc hắn một cái rồi không đáp lại. “Đúng là có cá tính,” Trương Tiểu Hoa thầm tự giễu.
Cũng lạ, từ khi đệ tử này đến, nhà ăn lập tức khôi phục lại sự yên tĩnh. Dù có người châu đầu ghé tai thì cũng nói rất nhỏ, nếu không dỏng tai lên thì không thể nghe thấy gì.
Thời gian một bữa cơm trôi qua rất nhanh, chỉ là Trương Tiểu Hoa ngồi mà buồn bực. Khó khăn lắm mới thấy Địch sư đệ ăn gần xong, Trương Tiểu Hoa đứng dậy định gọi Địch sư đệ rồi quay người đi thì chợt nghe gã đệ tử vẫn cúi đầu ăn cơm trước mặt lên tiếng: «Ngươi... là đệ tử luyện đan do Trương sư tỷ đề cử đến?»
Trương Tiểu Hoa nhìn đệ tử kia, gật đầu: «Tại hạ Nhậm Tiêu Dao, xin vị sư huynh này chỉ giáo.»
«Ừ, được, sau này sẽ có chỗ cần ngươi chỉ giáo,» đệ tử kia nói xong lại cúi đầu ăn cơm, không thèm để ý đến Trương Tiểu Hoa nữa.
--------------------