Hoàn hồn lại, câu đầu tiên Tịnh Phàm sư thái thốt ra là: "Tên nhóc đó đang khoác lác! Sự lợi hại của 'Hoàng Phong', vi sư cũng từng lĩnh giáo qua, Khổng Tước và con đều không phải là đối thủ của nó. Nhậm Tiêu Dao chẳng qua chỉ là một gã dược đồng nhỏ bé, dù võ công cao tuyệt cũng tuyệt đối không thể chạy thoát khỏi móng vuốt của 'Hoàng Phong'."
"Nhưng mà..." Trần Thần vội nói: "Hắn nói không phải là trốn thoát trực tiếp, mà là bị 'Hoàng Phong' vuốt làm bị thương, sau đó nó bị một tiếng gầm rú gọi đi, nên nó tưởng hắn đã chết, mới không lấy mạng hắn. Hắn... hắn sẽ không lừa con đâu nhỉ!"
Khổng Tước suy ngẫm một lát rồi nói: "Nhậm Tiêu Dao trông có vẻ rất trung thực, gọi là hiệp can nghĩa đảm cũng không ngoa. Hơn nữa, nghe muội kể, hắn cũng vì cứu mấy đệ tử Thác Đan Đường mà liều mình dẫn dụ 'Hoàng Phong', quả thật rất giống với tính cách của hắn, chắc hẳn sẽ không lừa người."
"Thiên hạ lại có người thà vứt bỏ tính mạng của mình để cứu người khác ư?" Tịnh Phàm sư thái là người đầu tiên không tin: "Vi sư đã từng này tuổi, xem như đã duyệt vô số người, sao lại chưa từng thấy qua người có đạo đức tốt đến vậy?"
"Duyệt vô số người?" Trần Thần vội lấy tay che miệng, thiếu chút nữa thì kinh hô thành tiếng: "Cụm từ này... hình như không ổn lắm thì phải!"
Chỉ là ý nghĩa của cụm từ này, nàng có thể nói với Khổng Tước, chứ làm sao dám giải thích với Tịnh Phàm sư thái?
"Trần Thần?" Tịnh Phàm sư thái dường như chú ý tới vẻ kinh ngạc của Trần Thần, bèn hỏi: "Sao thế? Con thấy vi sư nói có gì không đúng à?"
"Cái này..." Trần Thần cuống quýt xua tay, cố gắng giải thích: "Không phải sư phụ nói không ổn, mà là, Trương Tiểu Hoa này quả thật thú vị, con cũng không ngờ hắn lại có nghĩa cử như vậy. Hơn nữa, chính hắn cũng bị thương nặng, mới được đệ tử Phiêu Miểu Đường mà giáo chủ đại nhân coi trọng cứu giúp."
"Ha ha, được người cứu à? Thế thì xem như người tốt có tốt báo rồi." Khổng Tước cười nói.
Tịnh Phàm sư thái cũng gật đầu: "Còn phải nói sao, mấy hôm trước nghe trưởng lão trong nội cung nói, một nữ đệ tử của Ly Hỏa Điện cũng được người cứu, hơn nữa, người đó còn hái được Quy Nguyên Thảo mà Ân phó điện chủ cần, xem như đã cứu một mạng của Ân sư thúc, cho nên Ân sư thúc của Ly Hỏa Điện đang tìm cách thu nhận nữ đệ tử kia vào Ly Hỏa Điện."
"Sao có thể chứ?" Khổng Tước và Trần Thần cùng cười nói: "Ân sư thúc có phải là quá yêu ai yêu cả đường đi rồi không? Nữ đệ tử đó là ai? Một đệ tử bình thường sao có thể dễ dàng được thu vào nội môn?"
"Thế nhưng, giáo chủ đại nhân lại đồng ý, có điều không nói rõ, chỉ tạm chấp thuận làm đệ tử dự bị, chờ sau khi trải qua khảo thí mới có thể thu vào nội môn."
"Ha ha, vậy cũng tốt, nếu đệ tử đó thất bại trong kỳ khảo thí, cũng xem như Ân sư thúc đã cho hắn cơ hội, coi như báo đáp ân tình Quy Nguyên Thảo, nhân tiện ban thưởng thêm thứ gì đó, chuyện này coi như xong."
"Đệ tử của Ân sư thúc là ai? Sao làm việc không có quy củ gì cả? Toàn gây thêm phiền phức cho giáo chủ đại nhân?"
Tịnh Phàm sư thái lắc đầu: "Bi kịch ở U Lan Mộ Luyện, ngay sau đó lại là 'tuyển' mười năm một lần, vi sư làm gì có thời gian quan tâm chuyện này? Chắc hẳn giáo chủ đại nhân cũng bị Ân sư thúc làm phiền đến bất đắc dĩ, mới phải ra hạ sách này."
"Đúng rồi, sư phụ, vừa rồi đệ tử hỏi người chuyện của Phiêu Miểu Phái, người nói sự việc không đơn giản như vậy, là vì sao ạ?" Trần Thần bất giác lại nghĩ đến lời Tịnh Phàm sư thái vừa nói.
"Ừm, câu này hỏi rất hay." Tịnh Phàm sư thái gật đầu nói: "Vi sư cũng đang định nói cho các con biết đây. Thật ra, nói đến Phiêu Miểu Phái, chắc hẳn các con cũng biết, Phiêu Miểu Phái này cũng giống như Truyền Hương Giáo chúng ta, là đại phái có truyền thừa tiên đạo từ vạn năm trước. Chỉ là gần ngàn năm nay đã dần suy tàn, không còn uy phong như xưa nữa."
"Các con là nữ đệ tử nội môn của Mạc Túc Cung chúng ta, chắc hẳn cũng biết rõ truyền thuyết về tiên đạo, biết rằng tiên đạo không phải là hư vô mờ mịt, mà là thật sự tồn tại từ vạn năm trước. Truyền Hương Giáo chúng ta, Phiêu Miểu Phái, và cả Đại Lâm Tự đều có truyền thừa tiên đạo còn sót lại."
Trần Thần giành lời: "Đó là đương nhiên, mục đích của 'tuyển' chẳng phải là để chọn ra một nữ đệ tử ưu tú nhất, đến tiếp nhận truyền thừa tiên đạo của Truyền Hương Giáo sao?"
"Ai, đúng vậy. Con nói không sai, nhưng con có biết không? 'Tuyển' mười năm một lần, Truyền Hương Giáo chúng ta đã gần 50 năm không chọn ra được đệ tử thích hợp. Hơn nữa... truyền thừa mật thất của Truyền Hương Giáo chúng ta... dường như cũng ngày càng bất ổn. Nếu qua 20 năm nữa vẫn không thể chọn ra đệ tử có thể kế thừa, thì... thì Truyền Hương Giáo chúng ta không chỉ dần suy tàn như Phiêu Miểu Phái, mà ngay cả giáo chủ... cũng không thể chọn ra được!"
Khổng Tước và Trần Thần đều lộ vẻ ảm đạm, có chút không cam lòng nói: "Sư phụ, tại sao giáo chủ của Truyền Hương Giáo chúng ta nhất định phải là đệ tử kế thừa đảm nhiệm? Người ta ở Phiêu Miểu Phái cũng đâu có bắt buộc như vậy?"
"Trẻ con thì biết cái gì?" Tịnh Phàm sư thái trừng mắt nhìn hai nàng: "Chính vì cách làm qua loa đại khái như của Phiêu Miểu Phái mới dẫn đến sự suy tàn của họ! Truyền Hương Giáo chúng ta, còn có Đại Lâm Tự, ừm, thậm chí cả Thiên Long Giáo, nơi nào không yêu cầu nghiêm ngặt như vậy? Có thế mới có thể truyền thừa tiên đạo từ đời này sang đời khác, trải qua bao nhiêu mưa gió vẫn bình an vô sự."
"Vậy thì, nếu Phiêu Miểu Phái không có gì hay ho, tại sao giáo chủ đại nhân lại...?" Trần Thần vẫn còn thắc mắc.
"Chẳng phải vừa mới nói rồi sao, Truyền Hương Giáo chúng ta đã 50 năm không chọn ra được nữ đệ tử phù hợp với tiên đạo, mà Đại Lâm Tự dường như cũng gặp phải vấn đề tương tự. Nếu chúng ta tự mình không tìm ra nguyên nhân, thì tự nhiên phải nhìn ra bên ngoài. Thiên Long Giáo thì khỏi phải nói, họ không gây sự với chúng ta đã là vạn hạnh, chúng ta tuyệt không có lý do gì đi tự tìm phiền phức..."
Tịnh Phàm sư thái còn chưa nói hết lời, Khổng Tước đã kêu lên: "Thiên Long Giáo đã từng cướp giết đệ tử trên đường về giáo, sao có thể nói là không trêu chọc chúng ta?"
Tịnh Phàm sư thái xua tay: "Thiên Long Giáo trước nay đều tâm ngoan thủ lạt, một khi đã ra tay thì tuyệt không để lại người sống. Nếu họ muốn đối phó với con, e rằng con thật sự không có cách nào sống sót trở về đâu. Các trưởng lão nội các của Mạc Túc Cung cảm thấy kẻ chặn giết đệ tử của con có thể không phải là Thiên Long Giáo!"
"Không phải Thiên Long Giáo? Vậy thì là bang phái nào?" Khổng Tước càng thêm kinh ngạc: "Võ công của đệ tử không dám khoe khoang, hơn nữa đao cương kia cũng là đệ tử tận mắt nhìn thấy, thử hỏi trong giang hồ này còn môn phái nào có thực lực như vậy?"
"Cụ thể là thế lực bang phái nào thì ngay cả các trưởng lão cũng không biết. Dù sao Truyền Hương Giáo chúng ta cũng an phận một góc, không tiện giao thiệp nhiều với giang hồ, muốn điều tra chuyện này cũng có chút khó khăn." Tịnh Phàm sư thái cười nói: "Nhưng mà, Khổng Tước yên tâm, chỉ cần tra ra là ai, Truyền Hương Giáo chúng ta nhất định sẽ đòi lại công bằng cho con."
"Sư phụ, người kể tiếp đi... Con vẫn đang chờ nghe đây!" Trần Thần vẻ mặt mong đợi, như thể đang nghe một câu chuyện truyền kỳ.
"Ừm, ta nói tiếp đây." Tịnh Phàm sư thái cười nói: "Chuyện này vốn dĩ sau này mới nói cho các con nghe, nhưng ai bảo các con sắp phải tham gia 'tuyển', đành phải bây giờ cho các con hiểu rõ thêm một chút."
"Bởi vì giáo chủ đại nhân muốn tìm kiếm nguyên nhân 'tuyển' mãi không thành từ bên ngoài, cũng như cứu vãn vấn đề của truyền thừa mật thất, nên mới hướng ánh mắt về phía Phiêu Miểu Phái ở thành Bình Dương. Chưa đợi chúng ta động thủ với các đệ tử ngoại môn, thì vừa hay minh chủ Chính Đạo liên minh là Trương Tam thông qua người của ngoại môn, muốn tìm Truyền Hương Giáo chúng ta liên thủ đối phó Phiêu Miểu Phái. Thật trùng hợp, lúc minh chủ Trương Tam đưa tin cũng chính là lúc cấm chế ở Điền Trì của chúng ta nới lỏng, giáo chủ đại nhân lập tức nhận được tin tức. Chuyện này cũng thật là một chữ 'khéo'. Con nói xem, đệ tử thân truyền của giáo chủ đại nhân đang ở Phiêu Miểu Phái, nếu là ngày thường chắc chắn đã từ chối thẳng thừng, nói không chừng còn nhân cơ hội cấm chế nới lỏng mà thuận tay tiêu diệt luôn Chính Đạo liên minh. Nhưng lúc đó giáo chủ đại nhân lại đang muốn xem thử Phiêu Miểu Phái có bí mật truyền thừa gì, vì vậy cũng thuận thế đáp ứng."
"Chỉ là, kế hoạch không theo kịp biến hóa. Trương Tam cũng có tính toán của riêng mình, ngay từ đầu đã lén lút sau lưng giáo chủ đại nhân và Đại Lâm Tự mà hạ sát thủ, giết chết hai vị sư đệ của bang chủ Phiêu Miểu Phái là Âu Bằng, thoáng cái đã kết thành tử thù. Về sau càng không thể cứu vãn, Âu Bằng tự vẫn, đại đệ tử đích truyền của hắn cũng tự vẫn theo, thế cục hoàn toàn thoát khỏi tầm kiểm soát của giáo chủ đại nhân. Giáo chủ đại nhân tuy bất đắc dĩ, nhưng cũng chỉ có thể dựa theo ước định trước đó, đem Phiêu Miểu Sơn Trang và Phiêu Miểu Phong tặng cho Chính Đạo liên minh, tất cả đệ tử Phiêu Miểu Phái đều bị phế bỏ võ công, do Dương Như Bình đưa về Thủy Tín Phong..."
Khổng Tước nghe đến đây, kinh ngạc nói: "Sư phụ, không phải giáo chủ đại nhân muốn tìm cách giải quyết vấn đề truyền thừa mật thất sao? Phiêu Miểu Sơn Trang và Phiêu Miểu Phong đều cho Chính Đạo liên minh rồi, chúng ta tìm phương pháp ở đâu?"
Tịnh Phàm sư thái do dự một chút rồi nói: "Ban đầu giáo chủ đại nhân muốn bắt đầu từ Phiêu Miểu Phong và Phiêu Miểu Sơn Trang, nhưng tình hình sau đó lại có sự thay đổi. Đã có một nơi tốt hơn cả Phiêu Miểu Phong, theo lời giáo chủ đại nhân, nơi đó chắc chắn có phương pháp giải quyết vấn đề truyền thừa mật thất, cho nên mới đem Phiêu Miểu Phong và Phiêu Miểu Sơn Trang tặng cho Chính Đạo liên minh! Ha ha, thật ra, nghĩ lại sự suy tàn của Phiêu Miểu Phái cũng có thể biết, bản thân Phiêu Miểu Phái cũng chẳng có biện pháp truyền thừa tốt đẹp gì, khả năng tìm được phương pháp ở Phiêu Miểu Phong của họ là nhỏ nhất."
"Vậy... nơi tốt hơn Phiêu Miểu Phong là ở đâu ạ?" Trần Thần hỏi.
"Cái này... vi sư cũng không biết. Bởi vì Âu Bằng tự vẫn, đã cắt đứt mọi manh mối tìm kiếm nơi đó. Bây giờ chỉ có Âu Bằng sống lại mới có thể cho chúng ta biết nên đi đâu, hoặc làm thế nào để tiến vào nơi đó!"
"Ha ha, đúng vậy, chưởng giáo sư tỷ được chọn ra từ 60 năm trước, võ công và trí tuệ đều khiến các sư tỷ muội khác chúng ta khó lòng theo kịp, việc người làm đều là mưu tính sâu xa!"
Sau đó, bà nhìn Khổng Tước và Trần Thần, nói lời thấm thía: "Hy vọng hai con cũng có thể nổi bật trong lần 'tuyển' này, kế thừa y bát của Truyền Hương Giáo chúng ta, trở thành giáo chủ một đời mới!"
Khổng Tước và Trần Thần cười khổ: "Sư phụ, người vẫn nên đặt kỳ vọng thấp một chút đi ạ. Đã 50 năm rồi, biết bao nhiêu sư tỷ đều không thể vượt qua 'tuyển', võ công của chúng con, e là quá sức!"
Tịnh Phàm sư thái lại cười một cách bí ẩn: "'Tuyển' này tuy có liên quan đến võ công, nhưng thứ thật sự đóng vai trò quyết định, lại không phải là võ công."
--------------------