"Cái gì? Lão Tam nhiều ngày chưa về?" Người đàn ông trung niên sững sờ, rồi lập tức xua tay: "Lão Tam chẳng phải thường xuyên không về ngủ đêm sao? Có gì mà ngạc nhiên? Chuyện này mà cũng thành chuyện quan trọng, vậy trong mắt ngươi còn có chuyện gì không quan trọng nữa?"
"Bẩm sư thúc." Vị đệ tử mặt hơi ửng đỏ, thấp giọng nói: "Nhạc sư thúc trước đây đúng là thường xuyên ra ngoài, nhưng... mỗi lần đi cũng không quá hai ngày, nhiều nhất cũng không quá ba ngày. Hơn nữa, Nhạc sư thúc thường ra ngoài đều có đệ tử đi theo, dù sao cũng biết được tung tích của người, chưa từng như hôm nay, không có chút tin tức nào."
"Vậy à?" Người đàn ông trung niên cau mày, không vui nói: "Thằng nhóc này suốt ngày không lo tu luyện, toàn nghĩ mấy chuyện vớ vẩn, các ngươi cũng không khuyên nhủ nó một chút. Gần đây hắn lại giở trò gì?"
Vị đệ tử thấp giọng nhưng vẫn nói rành rọt lại chuyện của Nhạc Trác Quần trong khoảng thời gian này. Người đàn ông trung niên hừ một tiếng từ trong mũi, nói: "Chẳng qua chỉ là một tiểu nha đầu của Ly Hỏa Điện, mắt của lão Tam từ bao giờ đã thấp như vậy? Hừ hừ, còn suýt nữa ép mua ép bán một đệ tử Thác Đan Đường, đây là cái trò gì vậy? Đệ tử đó và nha đầu Ly Hỏa Điện kia có quan hệ gì à?"
"Phải rồi, ngươi nói xem, Nhạc sư thúc của ngươi có phải đã đi tìm tên đệ tử kia gây sự không?"
Vị đệ tử cung kính đáp: "Đệ tử không biết, nhưng tên đệ tử Thác Đan Đường đó trong mắt tiểu nhân chẳng khác nào con kiến, Nhạc sư thúc sao có thể để vào mắt được?"
"Thôi được rồi, đợi thêm mấy ngày nữa đi, trên Di Hương Phong này, ai mà không biết đại danh Nhạc Trác Quần? Chắc chắn không có chuyện gì đâu."
Nói xong, người đàn ông trung niên lại dời mắt về cuốn sách.
Mà vị đệ tử kia rất biết điều, khom người thi lễ rồi lui ra ngoài.
Đợi đệ tử kia đi xa, người đàn ông trung niên đọc sách một lúc rồi ngẩng đầu nhìn sắc trời, lẩm bẩm: "Còn phải nói gì nữa? Thằng nhóc Nhạc lão tam này chắc chắn là thay lòng đổi dạ, tìm đệ tử khác rồi, nó đời nào lại tốn cả tháng trời cho một nữ đệ tử? Hình như cô nhóc tên Trương Bình Nhi này đã là lâu nhất rồi."
Sau đó, y đặt cuốn sách trong tay xuống, đưa tay day day mi tâm rồi bước nhanh ra khỏi đại điện.
Men theo hành lang trước đại điện đi ra phía sau là một khoảng sân rất lớn. Sân nhỏ này vô cùng rộng rãi, trồng đủ loại hoa cỏ kỳ lạ. Chính giữa có một tiểu đình tam giác mái cong vút, một bà lão mặc cung trang đang ngồi ngay ngắn trong đó. Bà lão che mặt bằng lụa trắng, không thấy rõ dung mạo, mái tóc bạc trắng búi lỏng sau gáy. Trước mặt bà lão có một lư hương lớn bằng nắm tay, bên trong một nén đàn hương dày bằng ngón út đang tỏa ra một làn khói thẳng tắp, bay vút lên không trung.
Người đàn ông trung niên bước vào sân, vẻ mặt lập tức trở nên cung kính, nhẹ chân nhẹ tay tiến về phía trước. Nào ngờ một giọng nói đã vang lên: "Mộc Thuân, có chuyện gì sao?"
Giọng nói ấy như vang lên ngay bên tai.
Người đàn ông trung niên nghe vậy, mặt lộ vẻ kinh ngạc, bước chân vội vã hơn, chẳng mấy chốc đã đến trước tiểu đình, vui mừng nói: "Sư phụ, tu vi của người lại tăng tiến nhiều rồi! Nhớ trước đây đệ tử phải đi được nửa đường người mới phát hiện, bây giờ đệ tử vừa bước vào người đã biết. Hơn nữa, nghe giọng người truyền xa như vậy mà vẫn ngưng tụ không tan, hỏa hầu nội công này, chậc chậc, vượt xa tầm với của đệ tử. Ai, không biết đời này đệ tử có thể đạt tới cảnh giới của người không nữa."
Bà lão che mặt bằng lụa trắng, không thấy rõ vui buồn, nhưng trong giọng nói đã có một tia vui mừng: "Ngươi xem ngươi nói kìa, đó đều là chuyện của mấy năm trước rồi. Từ nửa năm trước, ta đã có thể nghe thấy ngươi vào sân, chẳng phải ngươi đã sớm biết rồi sao?"
"Chắc là đệ tử quên mất." Người đàn ông trung niên không hề căng thẳng, cười nói.
"Mộc Thuân, tiếc là ngươi không phải nữ đệ tử đích truyền, càng không phải đệ tử Mạc Túc Cung, cảnh giới này đời này ngươi đừng mong đạt tới."
"Đúng vậy, hôm nay đệ tử mới hối hận vì không sinh ra là thân nữ nhi, nếu không cũng không khiến sư phụ phiền muộn bao năm như vậy."
"Phiền muộn?" Bà lão sững sờ, rồi cười nói: "Lại nói linh tinh gì thế. Duệ Kim Điện là nơi ở của đệ tử hộ phong Di Hương Phong chúng ta, trong đó đều là nam đệ tử. Ta chấp chưởng Duệ Kim Điện, tự nhiên thu nhận nam đệ tử nhiều hơn một chút, cũng không có gì lạ."
Tuy nhiên, bà lập tức thở dài: "Chỉ là, mấy nha đầu ở Mạc Túc Cung mà lão thân chỉ điểm thật quá không nên thân. Tư chất của chúng nếu được một nửa của ngươi thì tốt rồi, cũng không đến nỗi những người được chọn đều thất bại, vậy mà lại để hai đệ tử của Tịnh Phàm sư muội đều trúng cử. Ừm, ngay cả Tuyết Trân sư muội cũng có một đệ tử thắng được."
Sau đó bà xua tay: "Thôi bỏ đi, dù sao cũng đều là đệ tử Mạc Túc Cung. Năm nay cuối cùng cũng đã chọn được đệ tử, truyền thừa của Truyền Hương Giáo chúng ta đã có người kế thừa, lão thân cũng coi như yên tâm..."
Nói đến đây, bà bỗng giật mình, nói: "Lớn tuổi rồi, lại hay nói nhiều. Ừm, trong điện không phải có chuyện gì quan trọng chứ? Chuyện thường ngày ngươi cứ xử lý là được, ta chẳng phải đã giao hết cho ngươi rồi sao?"
"Đâu có, có sư phụ ở đây tọa trấn, làm sao có chuyện gì quan trọng được? Đệ tử chỉ là mấy ngày không gặp, đặc biệt đến thăm sư phụ một chút thôi." Người đàn ông trung niên ôn hòa nói.
Bà lão khẽ gật đầu, rồi lại như bừng tỉnh, nói: "Ngươi cứ đi làm việc của ngươi đi, công việc trong điện có lẽ hơi vụn vặt, cũng đừng để tâm. Ngươi tuy không phải đệ tử Mạc Túc Cung, nhưng chỉ cần có lão thân ở đây, đợi vài năm nữa, tuy vị trí Điện chủ Duệ Kim Điện lão thân không thể bảo đảm, nhưng một vị trí Phó điện chủ chắc chắn không thoát được đâu."
Người đàn ông trung niên vội xua tay, cười nói: "Sư phụ đa tâm rồi, đệ tử không có ý đó."
Sau đó y ngừng lại một chút: "Nhạc sư đệ mấy ngày rồi chưa về, không biết có vấn đề gì không?"
"Thằng ranh con này... Ai biết lại chạy đi đâu rồi?" Bà lão có vẻ hơi bất đắc dĩ nói: "Nó ỷ mình có cái mã đẹp, tung hoành khắp Di Hương Phong... thật đúng là hết cách với nó. Ngay cả Giáo chủ đại nhân cũng đã nhắc ta nhiều lần. Cũng may thằng nhóc này biết nặng nhẹ, chưa bao giờ trêu chọc đệ tử Mạc Túc Cung, nếu không, làm sư phụ như ta cũng khó mà bảo vệ nó."
"Đâu có, sư phụ chính là Đại trưởng lão lừng lẫy đại danh của Truyền Hương Giáo chúng ta, ngay cả Giáo chủ đại nhân cũng phải nể ba phần, trong giáo làm sao có chuyện khiến sư phụ khó xử được?"
Bà lão này lại chính là Đại trưởng lão của Truyền Hương Giáo, Điện chủ Duệ Kim Điện, cũng chính là Tịnh Cương sư thái mà Nhạc Trác Quần đã nhắc tới trước khi chết.
Tịnh Cương sư thái lắc đầu: "Các ngươi à, nào biết sự lợi hại của Giáo chủ đại nhân. Ha ha, trong kỳ tuyển chọn năm đó, vi sư và Giáo chủ đại nhân cùng nhau vượt qua khảo hạch, nhưng trong cung truyền thừa, nàng ấy đã đi trước vi sư một bước, tu vi hôm nay càng là cảnh giới mà vi sư khó lòng với tới..."
Nói đến đây, Tịnh Cương sư thái sững lại, dường như nhớ ra điều gì, có chút không vui nói: "Tịch Mộc Thuân, các ngươi có chuyện gì giấu ta phải không?"
Người đàn ông trung niên tên Tịch Mộc Thuân nghe vậy, lập tức cười nói: "Sư phụ, đệ tử... đệ tử chỉ muốn hỏi một chút, lần tuyển chọn này người chẳng phải lại gặp Giáo chủ đại nhân sao? Chuyện kia của con..."
"Ha ha ha," Tịnh Cương sư thái cười lớn, "Ta đã nói mà, ngươi đến đây cả buổi, lúc thì nói chuyện này, lúc thì nói chuyện kia, hóa ra vẫn là nghĩ đến chuyện đó."
Cười xong, bà ngưng mắt nhìn nén hương đang lượn lờ trước mắt, thở dài: "Chuyện của ngươi, mấy ngày nay ta nhân lúc Giáo chủ đại nhân cao hứng, cũng đã dò hỏi ý của người. Nhưng... cũng giống như trước đây, Giáo chủ đại nhân vừa không nói không được, cũng không nói được, cứ nói quanh co, vi sư... cũng không tiện hỏi kỹ."
"Tuy nhiên, đã Giáo chủ đại nhân không từ chối thẳng thừng, chắc hẳn vẫn còn vài phần hy vọng, chỉ sợ người một lời từ chối thôi."
Sắc mặt Tịch Mộc Thuân không hề thay đổi, chỉ ôn hòa nói: "Có lẽ yêu cầu của đệ tử có chút quá đáng, khiến Giáo chủ đại nhân khó xử."
"Chuyện nam nữ yêu đương, tình chàng ý thiếp, Giáo chủ có gì mà khó xử, chắc là còn có điều bận tâm khác thôi. Cứ chờ đi, đại đệ tử của Tịnh Cương ta tìm một nữ đệ tử không có gốc gác, cũng không làm bôi nhọ nàng, có gì mà khó nói chứ? Chỉ cần có vi sư ở đây, tuyệt đối sẽ làm chủ cho ngươi."
Tịch Mộc Thuân nghe xong mừng rỡ: "Sư phụ đã nói vậy, đệ tử có thể yên tâm rồi. Đệ tử sẽ tĩnh tâm chờ tin tốt của sư phụ."
"Ừm, ngươi đi đi. À phải rồi, thấy Trác Quần thì bảo nó đến chỗ ta một chuyến, ta có vài chuyện muốn nói với nó."
"Vâng, thưa sư phụ, đệ tử sẽ cho người đi tìm hắn ngay."
Tịch Mộc Thuân vui vẻ bước đi, hương hoa trong không khí hít vào cũng thấy say lòng người.
Trong dược viên yên tĩnh của Ly Hỏa Điện, Trương Tiểu Hoa cất cuốn sách nhỏ đi, nhẩm lại những pháp quyết trong đầu một lượt, rồi lấy nguyên thạch từ trong lòng ra. Y dùng chân khí dẫn đạo nguyên khí bên trong nguyên thạch ra ngoài theo lộ tuyến chỉ dẫn trong pháp quyết, sau đó vung tay lên, nguyên khí liền như nước tưới, tưới đều lên mảnh dược điền rộng chừng một trượng vuông xung quanh, quả thực khiến cho linh thảo bên trong vô cùng khoan khoái.
Chỉ là, trong thần thức của Trương Tiểu Hoa lại thấy rõ ràng, nguyên khí tuy được tưới vào dược điền, nhưng hết mười phần thì đã có bốn phần tiêu tán vào giữa đất trời.
"Ai, hiệu suất này cũng thấp quá đi, trách không được đệ tử Di Hương Phong lại thèm muốn bí mật trồng linh thảo không cần nguyên thạch của Hoán Khê Sơn Trang. Trồng linh thảo như vậy quả thực quá hao phí nguyên thạch, ngay cả ta còn thấy xót, huống hồ là Giáo chủ đại nhân của Truyền Hương Giáo."
Cất nguyên thạch đi, Trương Tiểu Hoa lại nghĩ, đã Ly Hỏa Điện có phương pháp dùng nội lực mô phỏng chân khí này, vậy Truyền Hương Giáo chắc chắn có hàng thật giá thật, pháp quyết có thể dùng thiên địa nguyên khí để tưới cho linh thảo. Ừm, chắc chắn cũng có một loạt các phương pháp trồng linh thảo như tưới nước thế nào, làm cỏ ra sao.
Lập tức, Trương Tiểu Hoa bất giác thấy lòng nóng ran, tay cũng ngứa ngáy. Tiếc là hắn không biết ngọc giản đó cất ở đâu, nếu không đã sớm độn thổ đi ngay.
Dù vậy, Trương Tiểu Hoa cũng không ngồi yên. Hắn bấm pháp quyết rồi độn xuống lòng đất, đi thẳng đến một nơi trên sườn núi. Nơi Trương Tiểu Hoa muốn đến là một chỗ ẩn nấp, một sơn động bị mấy tảng đá che khuất. Đây là nơi mấy ngày trước Trương Tiểu Hoa rảnh rỗi nhàm chán, đi lang thang trong dược viên tình cờ phát hiện ra.
Tuy là sơn động, nhưng trong động lại có một suối nước nóng không lớn, nước suối trong vắt, ấm áp dễ chịu. Hôm trước Trương Tiểu Hoa đã không khách khí ngâm mình trong đó một lúc, giờ có lẽ lại nhớ tới.
Thế nhưng, Trương Tiểu Hoa vừa mới ló đầu ra từ bên cạnh suối nước nóng thì liền sững sờ tại chỗ...
--------------------