Lúc Trương Tiểu Hoa đến chân núi Long Thủ Phong, trời đã tối mịt. Hắn ngẩng đầu nhìn ngọn núi cao không kém Thiên Mục Phong, bất giác nhíu mày. Long Thủ Phong là nơi đóng quân của Vũ Minh Đường, cao thủ trên núi chắc chắn không ít, nếu cưỡi gió bay xuống, rất có thể sẽ bị người khác phát hiện, độn thổ rõ ràng là cách tốt nhất.
Quyết định xong, Trương Tiểu Hoa lại thúc giục Hoan Hoan, đang định tìm một nơi yên tĩnh thì nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ trên núi vọng xuống.
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một lát rồi quyết định chờ dưới chân núi. Một lúc sau, hai đệ tử trong trang phục của Vũ Minh Đường phi ngựa xuống núi. Thấy Trương Tiểu Hoa đứng bên đường, họ cũng sững sờ, một đệ tử đi đầu quát lớn: "Ngươi là đệ tử ngọn núi nào? Đến Vũ Minh Đường của chúng ta có chuyện gì?"
Trương Tiểu Hoa đang cưỡi trên mình Tứ Bất Tượng, dưới ánh trăng, chỉ có thể nhìn lờ mờ thấy y tuổi không lớn lắm. Trang phục của Mạc Túc Cung lại khác với Duệ Kim Điện, và chắc chắn cũng không giống với những đệ tử nội môn mà các đệ tử Vũ Minh Đường này thường thấy, nên gã đệ tử này hiển nhiên đã coi Trương Tiểu Hoa là đệ tử của đường khẩu khác.
Trương Tiểu Hoa vỗ Tứ Bất Tượng tiến lên, lấy thẻ bài từ trong ngực ra đưa tới, vẻ mặt ôn hòa nói: "Tại hạ là đệ tử nội môn của Mạc Túc Cung, đang trên đường đến Hoán Khư, chỉ đi ngang qua đây chứ không có ý định đến Vũ Minh Đường."
"Đệ tử nội môn?" Gã đệ tử Vũ Minh Đường kia cả kinh, vội vàng cung kính nhận lấy thẻ bài của Trương Tiểu Hoa, soi dưới ánh trăng. Quả nhiên, thẻ bài này tương tự với thẻ bài của đệ tử Duệ Kim Điện từng thấy, nhưng lại khác với thẻ bài của mình. Hắn lập tức xuống ngựa, cung kính trả lại thẻ bài cho Trương Tiểu Hoa.
Đệ tử bên cạnh thấy sư huynh xuống ngựa cũng vội xuống theo. Trương Tiểu Hoa gãi đầu, cũng lập tức nhảy khỏi mình Tứ Bất Tượng, đưa tay nhận lại thẻ bài. Gã đệ tử Vũ Minh Đường kia nào đã thấy đệ tử nội môn nào khiêm tốn như vậy? Trong lòng bất giác có chút hoài nghi, nhưng vẫn cười lấy lòng nói: "Xin hỏi sư huynh, trời đã tối thế này, sao không lên núi nghỉ ngơi một đêm, mai hãy đi tiếp?"
Đệ tử bên cạnh cũng thi lễ nói: "Phó đường chủ mới của đường chúng ta, một vị sư thúc nội môn, cũng vừa đến Long Thủ Phong chiều nay. Nếu sư huynh có quen biết thì vừa hay có thể gặp mặt."
"Là Minh Thanh sao?" Trương Tiểu Hoa trong lòng khẽ động, bèn hỏi.
"Vâng, đúng vậy." Gã đệ tử lúc trước còn hơi nghi ngờ lập tức tan biến hết mọi nghi kỵ. Thấy vị đệ tử nội môn trẻ tuổi này lại dám gọi thẳng tên Minh Thanh chứ không phải "Minh sư thúc", chắc hẳn địa vị trong nội môn không thấp, vì vậy liền cười nói: "Minh sư thúc lúc này đang ở Long Khê Cốc, nếu sư thúc lên núi, đệ tử sẽ cho người đến tiễn."
Trương Tiểu Hoa thuận miệng hỏi: "Long Khê Cốc ở đâu?"
Gã đệ tử không dám giấu giếm, chỉ tay về một hướng nói: "Long Khê Cốc ở ngay một sơn cốc phía trước Long Thủ Phong. Từ chân núi không có đường riêng, chỉ có thể đi qua sườn núi. Nếu sư thúc muốn đến đó, vẫn phải lên núi trước. Xin hãy chờ một lát, đệ tử sẽ phát tín hiệu, mời các sư đệ đến nghênh đón."
"Đừng!" Trương Tiểu Hoa sao có thể kinh động người khác? Y chỉ khoát tay nói: "Minh Thanh vừa tới, chắc chắn rất bận rộn, ta không làm phiền nữa. Đợi ta làm xong việc ở Hoán Khư, lúc về sẽ ghé thăm cũng không muộn. À, phải rồi, đi Hoán Khư có phải theo con đường này không?"
Nghe Trương Tiểu Hoa muốn đến Hoán Khư, ánh mắt gã đệ tử này càng thêm sùng kính. Đó là cấm địa của Truyền Hương Giáo, ngày thường những đệ tử Vũ Minh Đường như họ ngay cả nhắc đến cũng không được phép. Quả không hổ là sư thúc nội môn trẻ tuổi, lại được đến Hoán Khư.
"Đúng vậy, hướng sư thúc muốn đi chính là Hoán Khư. Đệ tử chưa từng đến đó, chỉ nghe nói nơi ấy rất nguy hiểm, kính xin sư thúc cẩn thận. Hơn nữa, nghe nói Hoán Khư rất kỳ lạ, chỉ cần ở rất xa là có thể nhìn thấy, không sợ lạc đường. Đệ tử là Dương Lập của Vũ Minh Đường, đây là sư đệ của đệ tử, Thường Hồng, cung chúc sư thúc mã đáo thành công."
"Ha ha ha, không dám, không dám, ta nhớ rồi, các ngươi mau đi làm việc đi, có thời gian ta đến Vũ Minh Đường sẽ nhắc đến tên các ngươi." Trương Tiểu Hoa cười nói.
Hai gã đệ tử đều mừng rỡ, vô cùng cung kính thi lễ từ biệt. Đợi đến khi dắt ngựa đi một đoạn xa, hai người mới lại lên ngựa, phi nước đại đi mất.
Nhìn hai người cung kính rời đi, Trương Tiểu Hoa bất giác thấy buồn cười. Nếu là mấy tháng trước, một dược đồng nhỏ bé của Thác Đan Đường như mình, làm sao có ai thèm để vào mắt? Bây giờ chỉ nhờ một tấm thẻ bài nhỏ, họ còn không dám hỏi tên họ của mình đã lễ phép chu toàn như vậy. Ai, thế gian nóng lạnh, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Nhưng mà, cảm giác này vẫn rất hưởng thụ, cái đuôi của Trương Tiểu Hoa bất giác hơi vểnh lên.
Hướng mà Thường Hồng của Vũ Minh Đường chỉ đến Long Khê Cốc cũng chính là hướng Trương Tiểu Hoa muốn đi. Trương Tiểu Hoa vỗ Tứ Bất Tượng đi về phía trước một đoạn, tìm một nơi vắng vẻ, thả Tứ Bất Tượng ra, còn mình thì độn xuống đất, đi thẳng về phía Long Khê Cốc.
Phàm là người đều có tính tò mò, Trương Tiểu Hoa cũng vậy. Đã biết không có nguy hiểm gì, không gặp phải cấm chế hay trận pháp mà hắn sợ nhất, tại sao lại không đến xem thử? Huống hồ còn có Minh Thanh, người đã khoan dung cho mình trong cái lần y cầm trường kiếm xông vào Di Hương Phong tháng trước?
Trương Tiểu Hoa lên Long Thủ Phong, độn thổ một lúc rồi chui lên khỏi mặt đất. Thấy bốn phía không có động tĩnh gì, y liền phóng lên một cái cây cao, cẩn thận quan sát. Nhìn đồ vật trong bóng tối đương nhiên không tiện lắm, nhưng những điều này chẳng là gì với Trương Tiểu Hoa. Y đã sớm đạt đến cảnh giới nhìn trong đêm, chỉ là nhiều khi không quen, vẫn cảm thấy có chút ánh lửa sẽ thoải mái hơn. Lúc này, ở phía xa trên cao, một vùng ánh lửa sáng rực như sao trời, chẳng phải là Long Khê Cốc hay sao?
Tìm được địa điểm, Trương Tiểu Hoa thi triển Phiêu Miễu Bộ lao về phía Long Khê Cốc. Nhưng đi chưa được mấy bước đã nghe thấy động tĩnh, y vội vàng độn xuống đất, thả thần thức ra quan sát, thì ra là đệ tử tuần sơn của Long Thủ Phong. Đợi đám người đi qua, Trương Tiểu Hoa cũng lười đi ra, vẫn thi triển độn thổ mà đi.
Long Khê Cốc là một sơn cốc rộng lớn, cũng không có nhà cửa xây sẵn. Trước những dãy lều lớn là từng đống lửa, có rất nhiều đệ tử Vũ Minh Đường đang ngồi trên mặt đất, một số người thì thầm to nhỏ, một số khác thì lau chùi đao kiếm.
Trương Tiểu Hoa hiện thân từ một nơi tối tăm, liền nghe thấy một giọng nói trầm thấp: "Tam sư huynh, chúng ta đều đến đây nửa tháng rồi, sao... vẫn không có động tĩnh gì? Huynh nói xem rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"
"Lão Lục à, ngươi hỏi ta, ta làm sao biết được? Ta cũng như ngươi, vừa thất bại trong kỳ khảo thí nội môn là bị đưa tới đây. Tuy đến muộn hơn ngươi, nhưng cũng không nghe được động tĩnh gì. Ngươi đến sớm hơn ta, phải biết nhiều hơn một chút chứ?"
"Đừng nói nữa, hai vị sư huynh, tại hạ ngay cả kỳ khảo thí nội môn còn chưa tham gia đã bị trưởng lão trong đường đưa đến đây, cũng mù tịt như nhau. Ngay cả vị sư thúc lúc trước đưa tại hạ đến cũng không nói rõ, dường như họ cũng không biết."
"Hắc hắc, dù sao... ta thấy hẳn là chuyện tốt. Ngươi nghĩ mà xem, chúng ta tuy thất bại trong kỳ khảo thí nội môn, nhưng dù sao cũng được coi là tinh anh của Vũ Minh Đường. Có thể tập hợp chúng ta lại, đương nhiên là muốn trọng dụng chúng ta. Phải rồi, lúc chiều, ta còn thấy mấy đệ tử nội môn đến, nói không chừng... chúng ta sẽ trực tiếp trở thành đệ tử nội môn đấy."
"Thôi đi, đừng có mộng tưởng hão huyền nữa. Đệ tử thắng cuộc người ta đã vào thẳng nội môn rồi, chúng ta đều là kẻ thua cuộc, làm sao có thể trực tiếp vào nội môn được? Ta thấy, có phải chúng ta lại sắp ra ngoài... thể hiện thân thủ không?"
"Thật sao? Thật không?" Mấy người bên cạnh lại mừng rỡ hỏi.
"Chứ sao nữa, nhớ mấy năm trước, cái lần Truyền Hương Giáo chúng ta liên hợp với Đại Lâm Tự và Chính Đạo liên minh tiêu diệt Phiêu Miểu Phái cũng y như thế này. Sớm hơn nửa năm, họ đã tập hợp một số đệ tử lại, cũng không biết làm gì, đợi đến khi hộ giáo đại trận mở là cùng nhau xuất phát."
"Ừm, chuyện đó ta cũng biết. Năm đó võ công ta chưa thành, không được chọn. Nghe sư huynh ta kể, chuyện ở đây cũng phải giữ bí mật, không ai được phép tiết lộ ra ngoài. Họ đã làm chuyện gì, đến giờ ta vẫn không biết."
"Đúng vậy, chỉ biết là ở Long Khê Cốc, hơn nữa sau khi trở về võ công của họ đều cao hơn không ít. Ta... cảm thấy, họ nhất định đã được học một số bí truyền của Truyền Hương Giáo chúng ta. Ừm, nói không chừng, còn là võ công của Di Hương Phong nữa đấy."
"Ôi, còn phải nói sao? Đệ tử nội môn của Di Hương Phong chiều nay đã đến rồi, so sánh một chút chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?"
"Hì hì, nếu thật sự là như vậy, võ công của ta nói không chừng còn cao hơn cả sư đệ đã thắng ta lúc trước. Đợi ta ra ngoài, chẳng phải sẽ đánh cho hắn tối tăm mặt mũi sao?"
"Thôi đi, đệ tử thắng cuộc người ta đã vào thẳng nội môn rồi, học được những thứ cao siêu hơn chúng ta nhiều, ngươi làm sao tìm người ta sống mái được? Hơn nữa, chúng ta phải ra ngoài chém giết với người khác, đợi ngươi thành danh trở về rồi hẵng nói."
"Nhưng mà... cũng không đúng, bây giờ còn rất lâu mới đến lúc hộ giáo đại trận mở, không đến mức tập trung chúng ta lại sớm như vậy chứ."
"Suỵt! Đúng vậy, lần trước diệt Phiêu Miểu Phái là sớm nửa năm, lần này lại sớm hơn cả năm rưỡi. Sư huynh... huynh nói xem... lần này Truyền Hương Giáo chúng ta lại muốn nhắm vào môn phái nào? Lẽ nào là... Đại Lâm Tự?"
"Không thể nào!" một người chém đinh chặt sắt: "Đối phó Đại Lâm Tự là chuyện của đệ tử nội môn, không liên quan đến chúng ta, nhiều lắm là Chính Đạo liên minh thôi."
"Nhưng... nhưng Chính Đạo liên minh cũng là siêu cấp đại phái trên giang hồ mà, chỉ bằng chúng ta... làm sao có thể chứ?" Gã đệ tử kia chỉ tay vào một vùng lửa trại trong Long Khê Cốc.
Mọi người đều im lặng. Đúng vậy, chỉ bằng những người này tuyệt đối không thể nào là đối thủ của Chính Đạo liên minh. Nhưng trên giang hồ hiện nay, môn phái đáng để Truyền Hương Giáo ra tay còn có mấy phái? Chính Đạo liên minh không thể, Đại Lâm Tự không thể, chẳng lẽ là Thiên Long Giáo?
Người ta không đến diệt ngươi đã là may lắm rồi.
Trương Tiểu Hoa không hiểu rõ lắm về tình hình giang hồ, lúc này nghe được cũng coi như nghe kể chuyện, nghe rất say sưa. Đúng lúc này, một đệ tử "suỵt" một tiếng, hạ giọng nói: "Cẩn thận một chút, đệ tử nội môn ra rồi."
Mọi người nhìn sang, quả nhiên, ở giữa sơn cốc, mấy người ăn mặc như đệ tử Duệ Kim Điện vén rèm từ trong lều vải bước ra.
Dưới ánh trăng sáng, Trương Tiểu Hoa cũng thấy rõ mồn một. Y suýt nữa thì bật cười, mấy người đó ngoài Minh Thanh ra, những người còn lại y đều quen mặt. Tại sao ư? Không vì gì khác, chỉ vì tất cả đều đã gặp trong lần Trương Tiểu Hoa xông vào Di Hương Phong, trường kiếm của mấy vị trong số đó đều đã bị Trương Tiểu Hoa đánh gãy.
--------------------