Sự đồ sộ của Hoán Khư quả thực khiến Trương Tiểu Hoa phải thầm than. Hắn từng nhìn thấy sấm chớp lóe lên dưới đám mây đen từ xa, đã có chút mường tượng, cứ ngỡ đó là ráng hồng rậm rạp trên một hòn đảo hoang ngoài biển. Thế nhưng không chỉ có đám mây đen vô tận đang đè nặng trên bầu trời vượt xa dự liệu của hắn, mà ngay cả khu phế tích Hoán Khư khổng lồ trước mắt cũng khiến hắn phải kinh ngạc đến sững sờ. Hắn thật sự không ngờ chữ "Khư" trong Hoán Khư lại chính là "phế tích".
Đang suy nghĩ, mấy người đệ tử đã thi triển khinh công bay tới từ nơi không xa, từ xa đã hô lớn: "Đệ tử nơi nào, dám tự tiện xông vào cấm địa của giáo?"
Trương Tiểu Hoa thần sắc không đổi, đợi bốn người đến gần, hắn liền lấy lệnh bài bên hông ra, đưa tới rồi ôn tồn nói: "Tại hạ là hộ pháp đệ tử của Mạc Túc Cung, đây là lệnh bài."
"Mạc Túc Cung?"
"Hộ pháp đệ tử?"
Tất cả đều sững sờ, nhìn nhau đầy kinh ngạc. Mạc Túc Cung toàn là nữ đệ tử, hơn nữa còn là sư tỷ của bọn họ, chưa từng nghe nói có hộ pháp đệ tử từ bao giờ.
Một người cảnh giác nhận lấy lệnh bài của Trương Tiểu Hoa, cẩn thận xem xét, quả thật giống hệt lệnh bài của Mạc Túc Cung. Lại nhìn y phục của Trương Tiểu Hoa, cũng tương tự như của Duệ Kim Điện. Nhậm Vô Phong không dám chắc, bèn đưa lệnh bài cho mấy người khác xem, rồi chắp tay nói: "Vị sư huynh này, tại hạ là Nhậm Vô Phong, đệ tử của Duệ Kim Điện, không biết sư huynh cao danh quý tính?"
Trương Tiểu Hoa mỉm cười, nói: "Để sư đệ biết, tại hạ cũng họ Nhậm, tên Tiêu Dao."
"Nhậm Tiêu Dao?" Nhậm Vô Phong kia nhíu mày, cái tên này quả thật xa lạ, chưa từng nghe qua, bất giác ngượng ngùng hỏi: "Nhậm... sư huynh, thứ cho tại hạ ngu dốt, trước... trước nay chưa từng nghe nói Mạc Túc Cung trên Di Hương Phong chúng ta lại có chức hộ pháp đệ tử. Hộ phong đệ tử, hộ giáo đệ tử đều là chức trách của đệ tử Duệ Kim Điện chúng ta... À, không phải tại hạ không tin sư huynh, chỉ là... chỉ là Hoán Khư này là cấm địa, cũng là trọng địa của Truyền Hương Giáo chúng ta, nếu tại hạ không cẩn thận, sợ sẽ phụ lòng dặn dò của giáo chủ đại nhân."
Trương Tiểu Hoa khoát tay: "Không sao, tại hạ cũng chẳng qua chỉ là người đầu tiên được giáo chủ đại nhân bổ nhiệm làm hộ pháp đệ tử vào tháng trước, sư đệ hoài nghi cũng là bình thường. Chỉ xin sư đệ cứ xem xét kỹ lệnh bài thật giả rồi nói sau."
Mấy người đệ tử chuyền tay nhau xem, lại trao đổi ánh mắt, đều khẽ gật đầu rồi trả lại lệnh bài cho Trương Tiểu Hoa. Nhậm Vô Phong cười nói: "Nhậm sư huynh, lệnh bài này tự nhiên là thật, chỉ không biết sư huynh đến Hoán Khư có việc gì?"
Trương Tiểu Hoa giả vờ cười khổ: "Có thể có việc gì chứ? Chẳng qua là giáo chủ đại nhân muốn khảo nghiệm tại hạ, phái tới Hoán Khư này tiếp ứng đám người Hạ Tinh sư tỷ mà thôi."
"Hạ sư tỷ?" Nhậm Vô Phong nghe vậy, sắc mặt có phần thả lỏng, nhưng lại thoáng kinh ngạc. Đám người Hạ Tinh đã vào Hoán Khư hơn nửa tháng mà không thấy ra, mấy người đệ tử này đã sớm lo lắng. Trương Tiểu Hoa nói như vậy, thứ nhất là cho thấy hắn đúng là đệ tử Mạc Túc Cung, nếu không sao biết được hành tung của đám người Hạ Tinh; thứ hai, vị Nhậm sư huynh trông không có gì nổi bật này lại đến để tiếp ứng Hạ Tinh, chẳng lẽ võ công của người này còn cao hơn cả Hạ Tinh sư tỷ?
Lời của Trương Tiểu Hoa vốn rất bình thường, nhưng lúc này lọt vào tai mấy người đệ tử lại bị hiểu lầm. Tịnh Dật sư thái phái hắn tới chẳng qua chỉ để động viên, nhưng vì đám người Hạ Tinh vào trong đã lâu không có động tĩnh, nên những đệ tử này lại tưởng Trương Tiểu Hoa đến để cứu viện.
Nhậm Vô Phong lập tức tỏ ra kính nể, chắp tay nói: "Vậy thì làm phiền Nhậm sư huynh. Hạ sư tỷ và mọi người đã vào trong hồi lâu mà không có tin tức gì truyền ra, tại hạ đang lo lắng, còn định truyền tin này về Di Hương Phong. Không ngờ giáo chủ đại nhân đã sớm biết, lại còn phái sư huynh đến từ trước, vậy thì tại hạ cũng yên tâm rồi."
"À." Trương Tiểu Hoa nghe vậy, biết mấy người đã hiểu sai ý mình. Nhưng hắn nhìn sấm sét vang dội giữa Hoán Khư, nơi mà mình phải đến, nên cũng không giải thích thêm, chắp tay nói: "Nếu đã vậy, xin sư đệ kể lại chi tiết tình hình của Hạ sư tỷ để tại hạ nắm rõ."
"Vâng, việc này là nên làm." Nhậm Vô Phong gật đầu nói: "Hạ sư tỷ cùng bốn người nữa đã đến đây từ 20 ngày trước, nói là phụng pháp dụ của giáo chủ đại nhân, đến kiểm tra động tĩnh của vật kia. Sư huynh chắc cũng biết, tháng trước có người trên Di Hương Phong bị thần lôi đánh trúng, giáo chủ đại nhân hoài nghi là vật kia đã có biến hóa. Thật ra, tại hạ ở đây nhiều năm, vật đó thỉnh thoảng cũng có động tĩnh, nhưng... nhưng chắc sẽ không ảnh hưởng đến Di Hương Phong. Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán của tại hạ, vật kia thần diệu vô cùng, có lẽ có uy lực đó cũng không chừng."
"Dĩ nhiên, Hoán Khư là cấm địa của Truyền Hương Giáo chúng ta, không phải đệ tử Mạc Túc Cung thì không được vào. Bọn tại hạ chỉ dò xét bên ngoài, giám sát biến hóa của vật kia, bên trong chưa từng dám vào. Cho nên, lúc Hạ sư tỷ đến, tại hạ cũng không nói được nguyên do, Hạ sư tỷ đành phải dẫn những người khác vào xem xét."
"Vật kia." Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ: "Vật kia là cái gì nhỉ? Sao lại nói thần bí như vậy? Nhưng... nghe Nhậm Vô Phong nói, vật kia là bí mật mà tất cả nội môn của Truyền Hương Giáo đều biết, mình không nên hỏi nhiều."
Vì vậy, Trương Tiểu Hoa đành nói lấp lửng: "Vậy Hạ sư tỷ đã vào từ đâu? Ngươi xác nhận... vật kia có chút bất thường sao?"
Nhậm Vô Phong chỉ tay nói: "Điều này là tự nhiên, tại hạ dò xét ở đây đã lâu, chút bất thường đó vẫn có thể nhận ra. Vào ngày giáo chủ đại nhân hỏi thăm, đúng là có một đạo hào quang năm màu bay đi, nhưng... phương hướng lại có chút lệch, không phải hướng về Di Hương Phong."
"Và Hạ sư tỷ đã vào từ lối đó, cũng là do mấy người tại hạ tiễn đi."
"Ừm." Trương Tiểu Hoa nhìn theo hướng tay chỉ của Nhậm Vô Phong, lơ đãng hỏi: "Vậy... vật kia... có thường xuyên phát ra hào quang năm màu không?"
"Cũng không cố định, dù sao tại hạ vẫn chưa tìm ra quy luật."
"Ừm, vật kia... tại sao nó lại phát ra ngũ thải hà quang nhỉ?"
"Ha ha," Nhậm Vô Phong cười nói: "Cái này... Nhậm sư huynh, ngài đang làm khó tại hạ rồi. Vừa rồi tại hạ không phải đã nói sao, tại hạ chưa từng vào Hoán Khư, làm sao biết vật kia trông như thế nào? Có lẽ, chỉ có giáo chủ đại nhân và các đệ tử Mạc Túc Cung từng vào trong mới biết vật kia là gì."
"Hắc hắc," Trương Tiểu Hoa hiểu ra, cười nói: "Tại hạ chỉ tiện miệng hỏi thôi, Nhậm sư đệ đừng trách."
Sau đó, hắn lại nói: "Cứu người như cứu hỏa, nếu không còn việc gì, tại hạ vào ngay bây giờ, Nhậm sư đệ thấy thế nào?"
"Bây giờ?" Nhậm Vô Phong sững sờ, quay đầu nhìn mấy người đệ tử bên cạnh, rồi ngạc nhiên nói: "Nhậm sư huynh, ngài... ngài có phải không biết gì về Hoán Khư này không?"
Trương Tiểu Hoa biết mình đã nói hớ, cũng không giấu giếm nữa, cười nói: "Đúng vậy, trước đây chỉ biết đến Hoán Khư, chứ tình hình cụ thể bên trong thì không rõ. Hơn nữa, ta vừa mới vào Mạc Túc Cung đã bị giáo chủ đại nhân phái tới, cũng không được giải thích cặn kẽ, trong đó có ngọn nguồn gì, còn phải nhờ Nhậm sư đệ chỉ giáo."
"À, thì ra là thế." Nhậm Vô Phong bừng tỉnh, gật đầu nói: "Nếu Nhậm sư huynh không biết, vậy tại hạ xin nói sơ qua một chút, chỉ giáo thì không dám, chẳng qua chỉ là vài điều nghe được từ miệng các đệ tử Mạc Túc Cung."
"Đúng rồi, Nhậm sư huynh đã nghe qua U Lan Mộ Luyện chưa?"
"Đương nhiên, U Lan Mộ Luyện nổi danh của Truyền Hương Giáo chúng ta, đệ tử nào mà không biết."
"Vâng, để Nhậm sư huynh biết, Hoán Khư này nghe nói còn lớn hơn cả U Lan đại thảo nguyên. Hơn nữa, trong U Lan đại thảo nguyên có rất nhiều mãnh thú, thì trong Hoán Khư này cũng vậy."
"Trong này cũng có mãnh thú?" Trương Tiểu Hoa có chút kinh ngạc, chỉ vào đống phế tích nói: "Chúng ăn gì?"
Nhậm Vô Phong nhún vai nói: "Tại hạ cũng chỉ nghe đồn, nhưng Cọp Răng Kiếm ở vòng ngoài cùng thì tại hạ đã từng thấy. Còn về việc chúng sống bằng gì thì không biết."
"Cọp Răng Kiếm? So với Lôi Hổ thì thế nào?" Trương Tiểu Hoa hỏi.
"Cái này... sao có thể so sánh được." Nhậm Vô Phong vẻ mặt khổ sở nói: "Cọp Răng Kiếm trong Hoán Khư này là mãnh thú mà ngay cả nữ đệ tử Mạc Túc Cung thấy cũng phải tránh, làm sao Lôi Hổ có thể sánh bằng?"
"Lợi hại vậy sao?" Trương Tiểu Hoa bất giác nhíu chặt mày.
"Đương nhiên, nếu không thì thời gian vào Hoán Khư đã không bị cố định. Chỉ có thể đợi đến giữa trưa canh ba, khi Cọp Răng Kiếm không lộ diện, mới có thể thong dong tiến vào, giảm bớt cơ hội đụng phải chúng."
"À," Trương Tiểu Hoa ngẩng đầu, lúc này trên không Hoán Khư là một mảng mây đen kịt, đâu thể thấy được ánh mặt trời?
Nhậm Vô Phong thấy vậy, cười nói: "Nhậm sư huynh đừng vội, còn nửa canh giờ nữa là đến giữa trưa canh ba, đến lúc đó tại hạ sẽ nhắc nhở sư huynh."
"Tốt, vậy ngoài Cọp Răng Kiếm ra, bên trong còn có mãnh thú nào khác? Huyết Lang, Cự Nhân Viên thì sao?"
"Ha ha, sư huynh nói đùa rồi, đó đều là mãnh thú trong U Lan Đại Hạp Cốc, Hoán Khư làm sao có được? Theo lời các sư tỷ đã vào trong, ngoài Cọp Răng Kiếm, còn có Thông Thiên Viên, Ích Địa Tê, Hỏa Lang và Hám Sơn Hùng... Mức độ lợi hại cụ thể của chúng, các sư tỷ đều có chút kiêng kỵ, không nói rõ, nên tại hạ cũng không dám suy đoán bừa."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Nhậm sư đệ có thể nói nhiều như vậy, tại hạ đã vô cùng cảm kích."
Thấy Trương Tiểu Hoa mặt không đổi sắc, Nhậm Vô Phong vội nói: "Nhậm sư huynh, ngài... ngài vẫn nên cẩn thận, đừng chủ quan. Những mãnh thú này không thể so với mãnh thú ở U Lan Mộ Luyện. Ngay cả đệ tử Mạc Túc Cung vào trong, nếu đụng phải chúng cũng là có thể tránh thì tránh, thật sự tránh không được thì trốn, trừ phi không còn đường thoát mới phải cùng chúng đánh nhau chết sống. Mà kết quả của cuộc chiến sinh tử đó, nghe các sư tỷ nói, cũng chỉ là năm ăn năm thua, các nàng gần như không có chút chắc chắn nào."
"Lợi hại đến thế?" Trương Tiểu Hoa bất giác nhíu mày. Hắn đã từng thấy võ công của Khổng Tước, từ đó có thể suy ra võ công của các đệ tử khác. Võ công như vậy mà vào Hoán Khư chỉ có năm phần nắm chắc sống sót, ví Hoán Khư này là đầm rồng hang hổ quả thật không sai.
"Xem ra, Hoán Khư này thật sự là cấm địa của Truyền Hương Giáo. Vậy... cấm địa này có cần phải vào không?" Trương Tiểu Hoa lập tức có chút do dự.
Đúng lúc này, chợt nghe Nhậm Vô Phong hô: "Nhậm sư huynh, kia chính là Cọp Răng Kiếm!"
Trương Tiểu Hoa ngẩng đầu, nhìn theo hướng tay chỉ của Nhậm Vô Phong, chỉ thấy phía xa sau những cột đá khổng lồ, mấy con mãnh thú đang chậm rãi đi qua. Đợi đến khi nhìn rõ, Trương Tiểu Hoa bất giác hoảng hốt...
--------------------