Trương Tiểu Hoa nghe xong, sắc mặt lập tức đại biến, lấy trong ngực ra một thỏi bạc ném lên bàn, kêu lên:
— Chủ quán, tính tiền.
Nói xong, y đứng dậy đi xuống lầu.
Gã tiểu nhị chạy tới, nhìn thấy một thỏi bạc lớn trên bàn, vội vàng hô:
— Khách quan, bạc nhiều quá!
Thế nhưng khi đuổi tới cầu thang, làm gì còn thấy bóng dáng y đâu nữa?
*
Tại Hồi Xuân Cốc, khi ánh bình minh vừa ló dạng, những tia nắng vàng rực rỡ chiếu lên Bách Thảo Đường, khiến vạn vật tràn đầy sức sống.
Chỉ là, trong đại sảnh lúc này, hơn mười người đều đang chau mày ủ dột, trong mắt họ làm gì có tâm trạng thưởng thức cảnh sắc tươi đẹp này?
Chỉ thấy Nhiếp cốc chủ ngồi trên ghế chủ tọa, cánh tay trái quấn vải trắng, tấm vải tuy trắng tinh nhưng vẫn lờ mờ rỉ máu. Mái tóc đen của ông cũng có chút rối loạn, bên trái còn có một mảng tóc bị cắt ngắn đi rất nhiều, dường như bị vũ khí sắc bén chém đứt. Nhìn lại những người khác trong sảnh, ngoại trừ Nhiếp Thiến Ngu và Nhiếp Thiến Dung, ai nấy đều ít nhiều mang thương tích. Ngay cả Nhạc lão gia tử của Lộc Minh Môn, trên mặt cũng có một vết đao chém xiên, tuy không chí mạng nhưng cũng đủ khiến lão trông hốc hác.
Mắt ai cũng hằn lên tơ máu, rõ ràng là cả đêm qua không được nghỉ ngơi. Nhiếp Thiến Ngu và Nhiếp Thiến Dung sắc mặt càng thêm trắng bệch, trông rất mệt mỏi.
Nhiếp cốc chủ đau lòng nhìn hai cô con gái, mở lời:
— Tiểu Ngu, Thiến Dung, các con đi nghỉ một lát đi. Đêm qua bọn chúng tấn công cả đêm, chết và bị thương vô số, chắc tạm thời sẽ không đến nữa đâu. Chờ chúng đến, ta sẽ cho người gọi các con.
— Con không mệt, phụ thân. — Nhiếp Thiến Ngu cắn môi đáp. — Người và các vị sư thúc, sư bá hãy nghỉ ngơi trước đi. Ngũ Hành Trận này vẫn cần nữ nhi trông chừng, lỡ như không cẩn thận bị chúng đánh lén thì không hay.
— Tiểu Ngu, muội... sức khỏe của muội có ổn không? — Nhiếp Thiến Dung cũng khuyên. — Muội cũng như chúng ta, đã mấy ngày không được nghỉ ngơi rồi, đừng cố quá...
— Không sao đâu, đại tỷ, em thật sự có thể chống đỡ được. — Nhiếp Thiến Ngu gượng cười.
— Đừng gạt đại tỷ, ta chẳng lẽ không biết sức khỏe của muội sao? Lúc này chắc đã sớm lấy đi nửa cái mạng của muội rồi, nếu không phải muội cố chấp, haiz...
Nhiếp Thiến Ngu cũng lấy làm lạ, nàng từ nhỏ đã ốm yếu, không thể tu võ. Nếu là trước kia, vất vả như vậy đã sớm gục ngã rồi. Thế nhưng, hôm nay đã mấy ngày không được nghỉ ngơi tử tế, cơ thể tuy có chút mệt mỏi, nhưng hoàn toàn không nghiêm trọng như lời phụ thân và đại tỷ nói.
"Chẳng lẽ... chuyện này có liên quan đến tâm pháp mà Nhậm đại ca đã dạy cho mình?"
Nghĩ đến bộ tâm pháp mình thường xuyên tu luyện mà không thấy hiệu quả gì, Nhiếp Thiến Ngu bất giác có chút thông suốt.
— Haiz! — Thấy Nhiếp Thiến Ngu không chịu đi nghỉ, Nhiếp cốc chủ cũng đành chịu, ông thở dài nhìn mọi người, cười khổ nói: — Tư đại ca, các vị huynh đệ, còn có Nhạc lão ca, là ta đã liên lụy mọi người rồi.
— Hắc hắc, đều đến nước này rồi, huynh còn nói những lời này làm gì? — Tư Nhai Không cười nói. — Chúng ta đều là huynh đệ Ngọc Lập Liên Minh, lúc này không đến tương trợ, sao còn gọi là Ngọc Lập Liên Minh được nữa?
— Đúng vậy đó, Nhiếp nhị ca, mấy năm không gặp, võ công của huynh tiến bộ không ít, không ngờ... hắc hắc, không ngờ lại cao hơn cả tu vi nội công của ta nửa bậc rồi. — Anh Chiết Trúc tiếp lời.
— Xem đệ nói kìa, cứ như thể nhị ca của đệ vĩnh viễn không bằng đệ vậy. — Nhiếp cốc chủ cũng không để tâm.
— Nhiếp lão nhị, lão Lục nói cũng đúng, ta vẫn luôn rất tò mò, biểu hiện của huynh trong 20 ngày qua quả thật phi thường, vượt xa nhận thức của ta về huynh. Huynh... có phải là... — Tư Nhai Không nhìn Nhiếp cốc chủ, dò hỏi.
— Chuyện này... — Nhiếp cốc chủ cười khổ. — Trong đó quả thật có chút nguyên do, chỉ là...
— Ồ? Chỉ là cái gì? Chẳng lẽ huynh đệ chúng ta mà huynh cũng không thể nói được sao? Hay là huynh sợ huynh đệ chúng ta đều vượt qua huynh? — Tả Tư Thanh cười nói.
— Đâu có, đâu có. — Nhiếp cốc chủ biết Tả Tư Thanh chỉ nói đùa, lắc đầu nói: — Nếu có thể, ta đương nhiên hy vọng các huynh đệ đều võ công đại tiến, chỉ là... cơ duyên này quá ít ỏi. Phải chi... phải chi Thanh Hiên và Phí Hạc cũng có được... Nếu không, thì... cũng sẽ không táng thân trong tay địch.
Nhắc đến Mộc Thanh Hiên và Phí Hạc, tất cả mọi người đều im lặng. Hai người họ đã xung phong đi đầu, giết địch trong Ngũ Hành Trận, và cũng bị kẻ địch giết chết. Võ công của họ không cao, nhưng đại diện cho Hồi Xuân Cốc, không thể không ra trận. Nếu Nhiếp cốc chủ có cách nâng cao võ công, đã sớm giúp hai người họ rồi, cũng không đến nỗi phải bỏ mạng nơi sa trường.
— Nhưng mà, các vị huynh đệ yên tâm, nếu Hồi Xuân Cốc qua được kiếp nạn này, hơn nữa... vẫn còn cơ duyên như vậy, Hồi Xuân Cốc ta tuyệt đối sẽ không để các vị huynh đệ thất vọng.
— Ha ha, nhị ca nói quá lời rồi, chúng ta chẳng qua thấy võ công nhị ca đại tiến nên mới hỏi vậy thôi. Cơ duyên thế này nếu có thì tốt, không có chúng ta cũng không ghen tị đâu. — Mã Phục Hổ thản nhiên nói.
— Đúng rồi, đã hơn 20 ngày rồi, Chương trưởng lão và những người khác đi du ngoạn bên ngoài, có phải cũng nên nhận được tin tức mà quay về rồi không?
— Quay về? Quay về thì làm được gì? — Nhiếp cốc chủ cười khổ. — Hiện nay Ngũ Hành Trận tuy lợi hại, đã chặn được đám người Long Đằng Sơn Trang, nhưng dù sao trận pháp này không thể giết người. Dưới sự chỉ điểm của Tiểu Ngu, nó chỉ có thể gây nhiễu địch, vẫn phải dựa vào huynh đệ Ngọc Lập Liên Minh chúng ta giết địch. Giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm. Chúng ta nhờ vào Ngũ Hành Trận, tuy có thể chỉ tự tổn ba trăm, nhưng không chịu nổi số lượng của Long Đằng Sơn Trang và mười mấy môn phái của chúng.
— Hiện nay đệ tử trong Hồi Xuân Cốc có thể giết địch đã không còn nhiều, cho dù Chương trưởng lão và những người khác quay về thì có tác dụng gì? Chẳng bằng để họ ở bên ngoài, còn có thể bảo toàn một mạch của Hồi Xuân Cốc ta.
Nghe đến đây, Nhạc lão gia tử của Lộc Minh Môn cũng cười khổ:
— Đúng vậy, thoáng cái đã bị vây hơn 20 ngày, vậy mà không có môn phái nào đến giúp. Ngày thường, lúc không có chuyện gì, môn phái nào cũng đến Hồi Xuân Cốc kiếm chác, giờ thấy có chuyện thì một kẻ cũng không dám tới. Giang hồ... thật sự quá thực tế.
— Long Đằng Sơn Trang, Nguyệt Hải Giáo lại càng hèn hạ, dám lấy... lấy chuyện của Nhậm đại ca ra làm cớ. Sớm biết ngày đó, đã không để Nhậm đại ca đi lo chuyện bao đồng của chúng. — Nhiếp Thiến Ngu tức giận nói.
— Haiz, đều là... — Nhiếp cốc chủ cũng không biết nói sao.
— Coi như Hồi Xuân Cốc chúng ta có kiếp nạn này, không cần trách Nhậm Tiêu Dao. — Nhiếp Thiến Dung khuyên giải. — Chuyện này có lẽ lại liên quan đến thế lực đã truy sát Tiểu Ngu trước kia. Nếu không có bọn chúng, sao Long Đằng Sơn Trang lại gây khó dễ cho chúng ta? Nhớ trước kia Nhậm Tiêu Dao từng nói Long công tử này có vấn đề.
— Phải... — Mã Phục Hổ cũng tiếp lời. — Nhưng Phục Hổ Mã Tràng chúng ta đã theo dõi bọn chúng rất lâu mà không tìm ra manh mối gì, ngược lại còn bị chúng bao vây.
— Hơn 20 ngày rồi, không biết còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa. — Trận Hiên thở dài.
*
Bên ngoài Hồi Xuân Cốc, tường vây trước kia đã không còn, chỉ còn lại từng lớp sương trắng bao phủ toàn bộ sơn trang, và giữa làn sương trắng ấy lại ẩn hiện những màu sắc khác nhau.
Lớp sương trắng trông rất mỏng, nhưng ánh mặt trời chiếu vào cũng không thể xuyên thấu, ngay cả gió thổi qua cũng chỉ làm sương trắng cuộn lên chứ không thể thổi tan.
Mặt trời dần lên cao, mà bên ngoài sương trắng vẫn tĩnh lặng...
Khi mặt trời đã lên cao, phía sườn đông đột nhiên vang lên tiếng huyên náo. Không lâu sau, một đệ tử mình đầy thương tích chạy vào Bách Thảo Đường.
— Bẩm cốc chủ, bên ngoài sườn đông, tại vị trí đại trận, có hơn mười người đang giao chiến với người của Long Đằng Sơn Trang. Hơn nữa, nghe tiếng hô lớn, chính là người của Cự Kình Bang và Nhị tiểu thư.
— Thiến Tú? — Nhiếp cốc chủ chau mày, nói: — Sao bây giờ họ mới đến?
Nhiếp cốc chủ nhìn Tư Nhai Không rồi lại nhìn Nhạc lão gia tử, thấp giọng nói:
— Ta đã sớm thông báo cho Cự Kình Bang, thế mà... thế mà Nhạc lão gia tử đã đến từ lâu, nhưng vẫn không có hồi âm từ Cự Kình Bang. Ta vốn tưởng bọn họ... muốn phân rõ quan hệ với Hồi Xuân Cốc, không ngờ lúc này... mới đến... Liệu có ẩn tình gì trong đó không?
— E là có. — Tư Nhai Không khẽ gật đầu.
— Long Đằng Sơn Trang công phá nhiều ngày không được, bản thân cũng tổn thất nặng nề, nhất định sẽ nghĩ cách khác. Chuyện Cự Kình Bang này... nói không chừng chính là thủ đoạn của chúng. — Tả Tư Thanh khá chắc chắn.
— Nhưng... Thiến Tú, con bé cũng ở bên ngoài mà. — Nhiếp cốc chủ có chút không tin.
— Con gái gả đi như bát nước hắt đi... — Mã Phục Hổ buột miệng, nhưng rồi nhận ra, nhìn Nhiếp Thiến Dung cười nói: — Tiểu Dung, sư thúc không phải nói con đâu nhé.
Nhiếp Thiến Dung cười khổ, khẽ gật đầu.
Nhiếp cốc chủ nhìn đệ tử báo tin, ra lệnh:
— Cứ mặc kệ họ, quan sát kỹ rồi hãy nói. Có tình hình gì thì lại đến bẩm báo.
Đệ tử kia lui ra, chỉ một bữa cơm sau lại quay lại, bẩm báo:
— Bẩm cốc chủ, Cự Kình Bang lúc trước đến 19 người, nay đã tử trận bốn, còn lại 15 người. Nhị tiểu thư đang lo lắng khóc lóc bên ngoài sơn trang, nói rằng họ dẫn theo hơn 40 người, nay chỉ còn lại mười mấy người. Nếu Hồi Xuân Cốc không cứu viện, e rằng tất cả họ sẽ bị Long Đằng Sơn Trang giết hết. Mà... mà Cường lão gia tử của Cự Kình Bang cũng đang lớn tiếng mắng chửi, nói... nói ông ta bị mù mắt mới chạy đến cứu viện Hồi Xuân Cốc, lại... lại bị đối xử tệ bạc... còn nói nếu cốc chủ không ra cứu viện, sau này sẽ không còn ai đến giúp nữa.
— Chuyện này... — Nhiếp cốc chủ có chút khó xử, nhìn Nhạc lão gia tử, rồi lại nhìn Tư Nhai Không. Cả hai cũng thở dài, nói: — Tùy huynh quyết định, đây là một lựa chọn lưỡng nan, haiz...
Nhiếp cốc chủ suy nghĩ một lát, rồi cắn răng nói:
— Được, vậy... vậy lão phu sẽ tin vào tình thân một lần nữa!
Nói xong, ông đứng dậy:
— Tiểu Ngu, mở một lối nhỏ ở đại trận phía đông, chúng ta sẽ giết ra ngoài. Chờ chúng ta đón nhị tỷ con và mọi người trở về, con hãy lập tức đóng lối đi lại.
— Vâng, phụ thân. — Nhiếp Thiến Ngu gật đầu, vẫn không quên dặn dò: — Nếu... có gì không ổn, phụ thân hãy lập tức quay về đại trận.
— Ừ, ta biết rồi. — Nhiếp cốc chủ dẫn mọi người ra khỏi Bách Thảo Đường. Khi họ đến nơi sương trắng bao phủ, làn sương trước mắt dần mỏng đi, lờ mờ hiện ra một lối đi nhỏ. Nhiếp cốc chủ phất tay, dẫn theo một số người cầm binh khí, thi triển khinh công lao ra ngoài.
Mà bên ngoài, người của Long Đằng Sơn Trang đang giao chiến kịch liệt với người của Cự Kình Bang, khó phân thắng bại.
Nhìn thấy Nhiếp cốc chủ và mọi người lao ra từ trong sương trắng, người của Cự Kình Bang mặt lộ vẻ vui mừng. Một lão giả dáng người thấp bé hô lớn:
— Các vị đệ tử, Nhiếp cốc chủ của Hồi Xuân Cốc đến cứu viện rồi, chúng ta dốc thêm sức nữa, xông qua đó...
Đệ tử Cự Kình Bang gầm lên:
— Tốt, tốt, tốt! Giết, giết, giết!
Lập tức khí thế như hồng, như thể nội ứng ngoại hợp, chém giết mở ra một con đường máu từ trong vòng vây của người Long Đằng Sơn Trang...
--------------------