Thấy Trương Tiểu Hoa dâng ngọc giản lên, Trường Hạnh đại sư cười nói với Trường Canh đại sư: "Ta đã nói mà, Truyền Hương Giáo từ bao giờ lại có hộ pháp đệ tử? Hóa ra Tịnh Dật sư thái vẫn canh cánh trong lòng chuyện cũ."
Trường Canh đại sư khẽ hừ một tiếng từ trong mũi, nói: "Chuyện đã bao nhiêu năm rồi mà nàng ta vẫn còn ghi lòng tạc dạ, thật là biết vương vấn. Có điều, hộ pháp đệ tử của Đại Lâm Tự chúng ta là vâng mệnh Phật, giữ danh Phật, là hộ pháp chính danh của Phật môn, đâu phải hạng đệ tử tùy tiện nào cũng có thể so sánh? Chẳng biết hộ pháp đệ tử của Truyền Hương Giáo các người là hộ cái pháp môn nào đây?"
Trường Hạnh đại sư mỉm cười, nói với Trương Tiểu Hoa: "Tiểu thí chủ họ Nhậm phải không, lão nạp xin gọi một tiếng Nhậm thiếu hiệp nhé."
"Không dám, tại hạ là Nhậm Tiêu Dao, xin đại sư cứ gọi thẳng tên là được."
"Ừm, Nhậm Tiêu Dao, lúc giao ngọc giản này, Tịnh Dật sư thái có dặn dò gì không?"
Trương Tiểu Hoa chau mày, đáp: "Giáo chủ đại nhân không có dặn dò gì đặc biệt, chỉ nói phải tự tay giao cho Trường Sinh đại sư là được."
"Ha ha," không chỉ Trường Hạnh đại sư mà cả Trường Canh đại sư cũng bật cười, khiến Trương Tiểu Hoa không hiểu ra sao.
Trường Hạnh đại sư cười xong, nói: "Để tiểu thí chủ hay, ngoài Truyền Hương Giáo, Thiên Long Giáo, à, giờ còn có thêm Chính Đạo Minh, các môn phái khác dù là chưởng môn đến thăm, cũng chỉ cần lão nạp và mọi người tiếp đón là được, phương trượng Đại Lâm Tự chúng ta không cần ra mặt. Riêng ba môn phái này, đặc biệt là Truyền Hương Giáo và Thiên Long Giáo, cùng với Phiêu Miểu Phái và Thần Đao Môn trước kia, đều là đại giáo truyền thừa của tiên đạo, nếu chưởng môn đến thăm, phương trượng Đại Lâm Tự tự nhiên phải tương kiến. Còn các đệ tử khác, bất kể là môn phái nào, địa vị ra sao, đều chỉ do lão nạp và mọi người tiếp khách."
"Các môn phái khác thì không sao, đều lấy nam đệ tử làm trọng, mời vào chùa dâng trà xem như Đại Lâm Tự chúng ta tận tình làm tròn đạo chủ nhà. Nhưng quý giáo lại là ngoại lệ, bao năm qua đến đây đều là nữ đệ tử, mà theo quy củ của Đại Lâm Tự, nữ tử không được vào chùa, đương nhiên cũng không thể gặp Trường Sinh đại sư. Vì thế... quý giáo đối với chuyện này... rất có lời ra tiếng vào. Ừm, đặc biệt là Tịnh Dật sư thái... Nói đến đây lại có một đoạn chuyện cũ."
Nghe vậy, Trương Tiểu Hoa khẽ nhíu mày.
Trường Hạnh đại sư thấy thế, tưởng Trương Tiểu Hoa có ý khác, bèn nói tiếp: "Có điều, Tịnh Dật sư thái phái các ngươi đến đây, tự nhiên có chủ ý của nàng. Tuy nàng không nói rõ, nhưng... ngươi đến Đại Lâm Tự xem như thay Tịnh Dật sư thái thực hiện một ước hẹn cũ. Nếu không cho ngươi biết, e là không công bằng với ngươi. Đại Lâm Tự chúng ta trước nay luôn lấy từ bi làm trọng, vẫn nên nói rõ cho ngươi, tránh để ngươi trong lòng ấm ức."
Nói rồi, ông vẫy Không Thiện lại, thấp giọng dặn dò vài câu. Gã Không Thiện lộ vẻ mặt kỳ quái, liếc nhìn Trương Tiểu Hoa, khẽ gật đầu rồi vội vã đi vào trong Đại Lâm Tự.
"Nào, Tử Hà thí chủ không thể vào chùa, vậy chúng ta sẽ dùng trà ngay tại đây, đãi ngộ giống hệt giáo chủ của ngươi năm xưa." Trong lúc nói chuyện, một nhóm tăng nhân đã bày bàn trà và dụng cụ ra dưới gốc cây tùng lớn ngoài quảng trường. Trường Hạnh đại sư nói: "Nhậm Tiêu Dao, đến đây, ngồi trước đi. Đợi lão nạp kể rõ ngọn ngành, trong chùa cũng đã sắp xếp xong, ngươi có thể vào gặp Trường Sinh đại sư."
Trương Tiểu Hoa và Mộng đều nghi hoặc, nhưng cũng chắp tay cảm tạ rồi ngồi xuống dưới gốc cây cùng Trường Hạnh và Trường Canh.
Lò đất, ấm nhỏ, vốn là vật dùng để hâm rượu, nay lại được mang ra pha trà.
Đợi Trường Hạnh đại sư tự tay pha xong ấm trà, Trương Tiểu Hoa và Mộng khách sáo vài câu rồi cùng nhau nâng chén trà cổ phác lên thưởng thức.
Trà vừa vào miệng, khoang miệng đã ứa đầy tân dịch, một luồng nguyên khí tinh thuần cũng thuận theo cổ họng chảy xuống, khiến cho ngũ tạng lục phủ khoan khoái vô cùng.
"Trà ngon!" Trương Tiểu Hoa khen. Nước suối ở Quách Trang pha trà tuy ngon, nhưng lá trà lại không quý bằng của Đại Lâm Tự, cuối cùng vẫn thua một bậc.
"Tiểu thí chủ cũng am hiểu trà đạo sao?" Trường Hạnh đại sư rất ngạc nhiên hỏi.
Trương Tiểu Hoa ha ha cười, nói: "Tiểu tử đâu có hiểu gì, chỉ cảm thấy rất giải khát mà thôi."
"À," Trường Hạnh đại sư có chút thất vọng, lại rót trà cho Trương Tiểu Hoa, nói: "Thưởng trà và luận thiền là sở thích của lão nạp, ha ha, còn tưởng gặp được tri kỷ chứ."
"Khiến đại sư thất vọng rồi," Trương Tiểu Hoa nói.
"Ừm, tiểu thí chủ đã đợi lâu, để lão nạp giải đáp thắc mắc cho ngươi vậy." Trường Hạnh đại sư uống cạn chén trà, nói: "Thật ra, ngọn ngành câu chuyện cũng rất đơn giản. Từ khi Tịnh Dật sư thái vẫn còn là đệ tử thân truyền, à, lúc đó có lẽ đã là truyền thừa đệ tử rồi, có một lần bà ấy làm sứ giả đến Đại Lâm Tự chúng ta. Khi đó, Tịnh Dật sư thái có lẽ vừa mới nhận được truyền thừa, có chút tâm cao khí ngạo, vô cùng tức giận với quy củ ‘nữ tử không thể vào chùa’ của Đại Lâm Tự, bèn cùng chùa chúng ta lập một đổ ước. Nếu bà ấy có thể vào được Đại Lâm Tự, chùa chúng ta sẽ hủy bỏ hủ tục này, nếu không, cả đời bà ấy sẽ không bước chân vào Đại Lâm Tự nửa bước."
"Chuyện này..." Trương Tiểu Hoa có chút kinh ngạc, thấp giọng nói: "Giáo chủ đại nhân... đổ ước này quả thật thú vị."
"Ha ha ha ha," Trường Hạnh đại sư cũng cười nói: "Ngày đó lão hủ cũng là một trong các đệ tử có mặt, nghe đổ ước này cũng có suy nghĩ y như vậy. Tịnh Dật sư thái vốn là nữ tử, Đại Lâm Tự này... đời này đương nhiên không thể vào. Vậy mà lại lấy việc này ra cá cược, bà ấy dù thắng hay thua cũng chẳng có tổn thất gì, còn Đại Lâm Tự chúng ta nếu thua thì đúng là mất hết thể diện."
"Thật ra, giáo chủ đời trước của quý giáo cũng không hề bảo Tịnh Dật sư thái vào chùa, chỉ nhờ nàng truyền một tin tức quan trọng mà thôi, nhưng không biết vì sao nàng lại đột nhiên nổi hứng. Hơn nữa, phương trượng đời trước của Đại Lâm Tự cũng rất độ lượng, lập tức đồng ý, chỉ cần Tịnh Dật sư thái có thể vượt qua ba cửa ải do hộ pháp đệ tử chúng ta thiết lập để vào chùa, Đại Lâm Tự sẽ hủy bỏ quy củ này."
"A?" Trương Tiểu Hoa sững sờ, hắn có chút không hiểu, vì sao phương trượng Đại Lâm Tự lại chắc chắn như vậy rằng Tịnh Dật sư thái không thể phá được ba cửa ải của hộ pháp đệ tử. Đương nhiên, hôm nay Đại Lâm Tự vẫn còn quy củ này, hẳn là Tịnh Dật sư thái năm đó quả thật đã không thành công.
"Chẳng lẽ..." Trương Tiểu Hoa giật mình, lờ mờ cảm nhận được điều gì đó.
Trường Hạnh đại sư nói tiếp: "Đương nhiên, năm đó Tịnh Dật sư thái tuy võ công cao cường, qua hai cửa đầu của hộ pháp đệ tử chúng ta rất dễ dàng, nhưng cửa thứ ba, xin tiết lộ trước cho tiểu thí chủ một chút, chính là một trận pháp. Trong trận pháp đó, Tịnh Dật sư thái làm thế nào cũng không thể vượt qua. Vì vậy, sau khi ra khỏi trận, Tịnh Dật sư thái nói rằng bà ấy đã thua, đợi khi có cơ hội, nhất định sẽ phái đệ tử đến chùa chúng ta, hoàn thành tâm nguyện chưa thành của bà."
"Dĩ nhiên, phương trượng đời trước của Đại Lâm Tự đã nói, đổ ước này vốn đã thiên vị Tịnh Dật sư thái, nếu để người khác đến phá trận thì không thể tính là giữ lời. Tịnh Dật sư thái có lẽ biết mình đuối lý, cũng không nói nhiều, cứ thế rời đi. Chuyện này đã qua nhiều năm, nếu không phải tiểu thí chủ tự xưng là hộ pháp đệ tử của Truyền Hương Giáo, lại muốn tự tay giao ngọc giản cho Trường Sinh phương trượng, lão nạp cũng chưa chắc đã nhớ lại chuyện cũ này đâu."
Trương Tiểu Hoa gật đầu, rồi cười nói: "Trước khi đệ tử lên đường, giáo chủ đại nhân không nói gì, có lẽ cũng không nghĩ đến việc muốn phá bỏ quy củ của quý tự, chỉ là muốn để đệ tử biết một chút về sự lợi hại của hộ pháp đệ tử quý tự, để đệ tử cũng làm một hộ pháp đệ tử xứng chức mà thôi."
"Ý của Tịnh Dật sư thái lão nạp ngược lại có thể hiểu, chỉ là..." Trường Hạnh đại sư hơi nhíu mày: "Tiểu thí chủ tuổi còn quá trẻ, thật khiến lão nạp khó xử. Hộ pháp đệ tử của Đại Lâm Tự không ít, nhưng người trạc tuổi tiểu thí chủ thì võ công lại kém hơn nhiều, nếu dùng người võ công cao thâm thì lại có ý bắt nạt tiểu thí chủ."
Thấy Trường Hạnh đại sư khó xử, Trương Tiểu Hoa lập tức hiểu ra thần sắc của Tịnh Dật sư thái lúc đó. Hắn không nói gì, chỉ cầm chén trà lên thưởng thức.
Trường Hạnh đại sư miệng thì nói khó xử, nhưng mặt nào có vẻ gì là khó xử? Ông cũng mỉm cười uống trà.
Trường Canh đại sư nhìn Trường Hạnh đại sư, rồi mở miệng hỏi: "Nhậm thiếu hiệp, lão nạp thấy ngươi quen mặt, có phải... trước đây lão nạp từng gặp thiếu hiệp trên giang hồ rồi không?"
Trương Tiểu Hoa tim đập thót một cái, nhưng mặt vẫn không đổi sắc, cười nói: "Tiểu tử ngưỡng mộ danh tiếng anh hùng của Chấp pháp trưởng lão Đại Lâm Tự đã lâu, chỉ là trước nay chưa có duyên gặp mặt. Lẽ nào đại sư đã gặp tiểu tử ở đâu rồi sao?"
Trường Canh đại sư trầm ngâm một lát rồi nói: "Mấy năm trước, lão nạp từng gặp một người có dung mạo khá giống Nhậm thiếu hiệp ở Phiêu Miểu Phái."
"Ồ? Lại có chuyện này sao?" Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên nói: "Hiện nay Phiêu Miểu Phái không phải đã quy về Phiêu Miểu Đường của Truyền Hương Giáo chúng ta rồi sao? Sao ta chưa từng nghe nói qua nhỉ?"
"Ha ha," Trường Canh đại sư lắc đầu: "Thiếu niên đó tên gì lão nạp đã quên, nhưng hình như không phải đệ tử Phiêu Miểu Phái. Ừm, hẳn là đệ tử của Hoán Khê Sơn Trang thì phải. Có điều... mấy năm trước thiếu niên đó có gương mặt gần như giống hệt ngươi. Nếu ngươi có thể gặp được cậu ta, à, cũng không thể nào, đó đều là chuyện của mấy năm trước, dù có tìm được thiếu niên đó bây giờ cũng không thể giống như mấy năm trước được nữa. Ai, thời gian thúc người già, giang hồ một lớp người mới thay người cũ. Thiếu niên ngây thơ năm nào giờ cũng đã tang thương."
Trương Tiểu Hoa tim lại đập thót một cái, nhưng mặt vẫn ra vẻ ngưỡng mộ nói: "Cổ nhân có câu: ‘Tuổi già nhưng chí không già’, Trường Canh đại sư và Trường Hạnh đại sư tuy tuổi đã cao, nhưng chính là tấm gương cho thế hệ chúng con noi theo."
"Quá khen, quá khen." Trường Canh đại sư cười khoát tay, rồi lại hỏi: "Phải rồi, Nhậm thiếu hiệp, vừa rồi ngươi nói lần này đến Đại Lâm Tự là muốn mời chúng ta đến Di Hương Phong tham gia Võ Lâm đại hội, có phải... lão nạp nghe nhầm không, hẳn là một năm sau chứ?"
"Ha ha, quả nhiên gừng càng già càng cay, phải là ta thì đã hỏi cặn kẽ ngay từ đầu rồi," Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ, miệng thì chắp tay nói: "Trường Canh đại sư không nghe lầm đâu, đúng là hai tháng sau."
"Nhưng... hộ giáo đại trận của quý giáo?" Trường Canh đại sư liếc nhìn Trường Hạnh đại sư, hỏi.
"Thưa hai vị đại sư, hộ giáo đại trận của Truyền Hương Giáo chúng ta nay đã mở, đệ tử trong giáo đều có thể tự do ra vào."
"A?" Hai vị đại sư cùng kinh hô một tiếng, rồi lập tức thở dài, nói: "Truyền Hương hiện, giang hồ loạn. Có lẽ cả giang hồ thật sự có kiếp nạn này."
Trương Tiểu Hoa ngẩn ra, thầm nghĩ: "Câu kệ này nghe cũng vần đấy, chỉ không biết Truyền Hương Giáo tái xuất giang hồ có thể dấy lên sóng gió gì."
"Vậy... quý giáo hẳn cũng đã phái các đệ tử khác đi báo tin cho các môn phái khác rồi nhỉ? Chẳng hay quý giáo đã chọn được truyền thừa đệ tử chưa?"
"Hắc hắc, bẩm đại sư, việc này giáo chủ đại nhân không dặn dò, kính xin đại sư thông cảm."
--------------------