Mấy ngày sau, giữa một dãy núi xanh um tươi tốt, Trương Tiểu Hoa và Mộng vừa đi vừa ngắm cảnh, chỉ nghe Mộng cười nói: "Ta cứ tưởng núi non trong Truyền Hương Giáo của chúng ta đã là tuấn tú lắm rồi, hôm nay xem ra, ta đúng là ếch ngồi đáy giếng. Non sông tươi đẹp này, cảnh sắc mỗi nơi mỗi khác, đều có nét đặc sắc và diệu dụng riêng, nơi nào cũng không kém gì Truyền Hương Giáo!"
"Chứ còn gì nữa, ngay cả nơi Đại Lâm Tự tọa lạc, cả dãy núi đó chưa chắc đã nhỏ hơn Truyền Hương Giáo đâu. Tòa Quy Nguyên Tháp khổng lồ kia, cảm giác không thua gì Hoán Khư!"
"Cũng may bây giờ Truyền Hương Giáo đã mở cửa, sau này sẽ có nhiều cơ hội ra ngoài. Có lẽ sau Võ Lâm đại hội, chúng ta sẽ xin phép giáo chủ đại nhân, đi chu du khắp các dãy núi xung quanh!"
Trương Tiểu Hoa vỗ tay nói: "Đúng vậy, đó mới gọi là tiếu ngạo giang hồ! Không giống như bây giờ, vừa đi ra ngoài mấy ngày đã phải quay về rồi!"
"Cũng không biết ngọn núi này tên là gì, chúng ta chỉ đi bừa, sau này muốn tìm lại sẽ phiền phức lắm!"
"Việc đó có gì khó? Tìm người hỏi là được!"
Đang nói chuyện, Trương Tiểu Hoa đột nhiên giật mình, dường như cảm nhận được điều gì, hắn nhìn về phía xa. Mộng thấy vậy cũng quay đầu lại, còn chưa kịp nhìn rõ, từ phía bên kia đã có tiếng binh khí va chạm truyền đến!
"Ồ?" Trương Tiểu Hoa càng thêm kỳ quái, thốt lên: "Sao hắn lại ở đây?"
"Ai?" Mộng nhìn bóng người lờ mờ phía xa, nói: "Ngươi nhìn thấy rồi à?"
"Ừ, là một người quen, nên nhìn thoáng qua là nhận ra ngay!"
"Là người ngươi quen biết trên giang hồ trước đây sao?" Mộng tò mò hỏi.
"Đúng vậy, mau đi xem thử, người ta quen... hình như sắp không chống đỡ nổi rồi!"
Nói xong, hai người liền thúc ngựa, men theo đường núi chạy về phía trước.
Chưa đến nửa tuần trà, hai người đã lên tới đỉnh núi. Chỉ thấy trên đỉnh đang có hơn mười người, tay cầm binh khí, vây quanh hai cỗ xe ngựa. Phía trước xe ngựa có một người lớn và một đứa bé, đứa bé chừng năm sáu tuổi, tay cầm một thanh kiếm đồ chơi, đang say sưa giao đấu với một gã gầy gò, trạc hai mươi tuổi. Gã kia tay cầm trường kiếm đỡ đòn một cách tùy ý, rõ ràng chỉ đang đùa giỡn!
Bên cạnh, người đàn ông to lớn hơn thì cởi trần, để lộ cánh tay rắn chắc, tay cầm một cây phác đao, đang giao đấu với một gã đàn ông cao béo khác. Tên kia cũng dùng đao, chỉ là thanh đao này dày và rộng hơn đao thường rất nhiều. Hai thanh đao va vào nhau, tóe ra vô số tia lửa.
Trương Tiểu Hoa đứng trên đường núi, dùng thần thức quan sát, bất giác lắc đầu.
Ngay từ dưới chân núi hắn đã nhìn thấy, đao pháp của người đàn ông kia còn non nớt, chỉ được cái hai tay có chút sức lực, còn đối thủ của hắn dường như cũng cố ý nhường nhịn, chỉ đối đao với hắn chứ không nhân cơ hội tung ra sát chiêu. Vì vậy, hắn mới cùng Mộng thong thả đi lên núi!
Quả nhiên, gã đàn ông kia vừa dùng sức chấn văng cây phác đao, có chút mất kiên nhẫn, nói: "Khúc Chí Cao, ngươi thấy có thú vị không? Ta đã nhường ngươi cả trăm chiêu rồi, lẽ nào ngươi vẫn không biết mình vốn không phải là đối thủ của ta? Cần gì phải giãy giụa vô ích nữa?"
Người dùng phác đao chính là người bán thuốc rong mà Trương Tiểu Hoa đã cứu trên quảng trường ở Lỗ Trấn, đan phương của Ngưng Cốt Đan cũng là lấy được từ tay người tên Khúc Chí Cao này.
Khúc Chí Cao tức giận nói: "Ta đương nhiên biết mình không phải đối thủ của ngươi, nhưng... ngươi hủy hoại gia viên, đốt nhà của ta, lẽ nào ta còn phải khúm núm cầu xin ngươi tha thứ sao?"
"Ngươi đúng là kẻ không biết điều, Ly Kinh Sơn Trang của ta chẳng qua chỉ để mắt đến phương thuốc của ngươi, nể mặt ngươi nên mới bảo ngươi dâng phương thuốc ra. Trang chủ đã khuyên nhủ nhiều lần, sao ngươi không chịu nghe? Lẽ nào đúng là lời thật mất lòng?"
"Phì!" Khúc Chí Cao nhổ một bãi nước bọt suýt trúng mặt gã kia, quát: "Thật không biết xấu hổ, cao dược này của Khúc mỗ là gia truyền, sao có thể là thứ mà mười lạng bạc của Ly Kinh Sơn Trang các ngươi đổi được? Hôm nay lại còn bắt nạt đến tận cửa, ta... sao có thể đưa cho các ngươi?"
"Ha ha, Khúc Chí Cao, ngươi tưởng Cù Long Sơn của các ngươi vẫn là Cù Long Sơn của mấy chục năm trước sao? Ngươi đã phải ra giang hồ bán thuốc rong, còn nói gì đến thanh cao? Mười lạng bạc này cũng là trang chủ nhân từ, nếu là ý của ta, thì đã cướp thẳng cho xong!"
"Phì, nếu không phải các tiền bối của Khúc mỗ qua đời sớm, cũng không truyền lại võ công, ta... Cù Long Sơn ta há có thể sợ Ly Kinh Sơn Trang các ngươi?"
"Lão Nhị, đừng nhiều lời với hắn nữa, bắt hắn lại đi, bổn trang chủ hết kiên nhẫn rồi!"
"Vâng, thưa trang chủ, thuộc hạ ra tay ngay!"
Trong lúc nói chuyện, gã đàn ông đang giao đấu với đứa bé, trường kiếm trong tay điểm nhanh mấy cái, đứa bé hoảng loạn, liền bị đánh văng thanh kiếm nhỏ, sau đó bị gã dễ dàng tóm gọn trong tay!
"Khúc Chí Cao, con trai ngươi đã ở trong tay ta, ngươi có dừng tay hay không?"
Khúc Chí Cao thấy vậy, thở dài một tiếng, ném phác đao xuống đất. Đang định nói gì đó, đột nhiên, từ một cỗ xe ngựa khác, một bóng người màu vàng bay ra, lao thẳng vào mặt kẻ đang bắt giữ đứa bé...
*
Bên trong Thiên Long Giáo, trên đại điện cực kỳ rộng lớn, trống không không một bóng người. Bỗng nhiên, có tiếng bước chân dồn dập từ ngoài điện truyền vào, nhưng khi đến cửa đại điện, tiếng bước chân liền dừng lại. Một lúc lâu sau, vẫn không thấy động tĩnh gì, một bóng người màu đen quỷ dị xuất hiện phía trên đại điện, rồi lướt đi như một bóng ma, bay đến chiếc ghế cao lớn trên điện. Ngay sau đó, một giọng nói từ dưới vành mũ rộng vang lên: "Có chuyện gì khẩn cấp? Lại dám làm phiền bổn giáo chủ tu hành?"
"Soạt soạt" vài tiếng bước chân rất nhỏ, một nữ tử tiến lên, thi lễ nói: "Bẩm Đế Thích Thiên đại nhân, tiểu nhân đã tìm được tung tích của thánh nữ!"
"Cái gì?" Đế Thích Thiên có chút thất thố, lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, quát: "Tiểu Nhã đang ở đâu?"
"Bẩm giáo chủ, thánh nữ đại nhân hiện đang ở trong Đại Lâm Tự..."
"Cái gì? Là lũ lừa trọc Đại Lâm Tự? Bọn chúng dám giam cầm thánh nữ của Thiên Long Thần Giáo ta? Người đâu..."
"Đại nhân bớt giận, đại nhân bớt giận." Nữ tử vội vàng nói: "Thánh nữ đại nhân không phải bị Đại Lâm Tự giam giữ, mà là... mà là với thân phận sứ giả của Truyền Hương Giáo, đến Đại Lâm Tự đưa thiệp mời!"
"Thiệp mời? Chẳng lẽ giống như đệ tử Truyền Hương Giáo mấy ngày trước đến giáo ta đưa thiệp mời?"
"Đúng vậy, thánh nữ đúng là với thân phận sứ giả của Truyền Hương Giáo đến Đại Lâm Tự, bên cạnh còn có một nam đệ tử trẻ tuổi của Truyền Hương Giáo đi theo. Theo tin tức từ Đại Lâm Tự truyền về, nam đệ tử này tên là Nhậm Tiêu Dao, là hộ pháp đệ tử duy nhất của Truyền Hương Giáo."
"Nhậm Tiêu Dao? Hộ pháp đệ tử duy nhất?" Sắc mặt Đế Thích Thiên dịu lại, ngồi xuống ghế, ngạc nhiên nói: "Truyền Hương Giáo có hộ pháp đệ tử từ bao giờ? Đây không phải là đang đấu đá với Đại Lâm Tự sao? Tình hình của thánh nữ thế nào?"
"Bẩm đại nhân, thánh nữ dường như đã mất trí nhớ, hoàn toàn không nhớ chuyện trước kia. Ngay cả khi nội gián của chúng ta ở Đại Lâm Tự dùng ám hiệu trong giáo để dò hỏi, thánh nữ cũng không có chút phản ứng nào! Đương nhiên, cũng có thể là thánh nữ đại nhân có sắp xếp khác, điều này thuộc hạ không thể biết được."
"Nội gián? Nội gián ở Đại Lâm Tự làm sao biết được dung mạo của thánh nữ?" Đế Thích Thiên có chút tức giận.
"Đại nhân bớt giận," nữ tử vô cùng sợ hãi, nói nhỏ: "Lần trước không phải đại nhân thúc giục thuộc hạ sao? Thuộc hạ mới truyền một vài bức họa của thánh nữ ra ngoài. Đại nhân yên tâm, thuộc hạ có chừng mực, bức họa của thánh nữ tuyệt đối sẽ không bị truyền ra ngoài! Hơn nữa... hơn nữa bọn họ cũng không biết người trong bức họa là ai!"
"Ừm," Đế Thích Thiên lại hỏi: "Thánh nữ bây giờ có phải đang trên đường trở về Truyền Hương Giáo không?"
"Không ạ " Nữ tử lộ vẻ mặt kỳ quái, nói: "Thánh nữ đại nhân ra khỏi Đại Lâm Tự liền đi về hướng khác. Tuy nhiên, đệ tử đã phái người đi theo, nhưng sợ ảnh hưởng đến chuyện của thánh nữ đại nhân nên không dám đến gần..."
"Tốt, thông báo xuống, bổn giáo chủ sẽ đến Truyền Hương Giáo!"
"Đại nhân muốn đi tham gia Võ Lâm đại hội sao?" Nữ tử kinh ngạc: "Chẳng phải Già Lâu La đại nhân đã xuất phát mấy ngày trước rồi sao?"
Nhưng ngay lập tức, nữ tử liền hiểu ra, khom người nói: "Tuân theo pháp dụ của giáo chủ, thuộc hạ đi sắp xếp ngay!"
*
Bên trong Truyền Hương Giáo, trên Di Hương Phong, trong một tĩnh thất, Tịnh Dật sư thái ngồi trên ghế chủ vị, Tuyết Trân sư thái cũng ngồi ở ghế dưới với vẻ mặt không cảm xúc.
"Bẩm giáo chủ đại nhân, các đệ tử ra ngoài đưa thiệp mời đã lục tục trở về. Khổng Tước và Vũ Yến tuy chưa về nhưng cũng đã có tin tức truyền đến... Duy chỉ có Tử Hà và Nhậm Tiêu Dao... từ khi vào Đại Lâm Tự thì không còn tin tức nào truyền về nữa... Người thấy sao?"
"Không sao... Nhậm Tiêu Dao đến Đại Lâm Tự còn có một số việc khác, có lẽ đã bị bọn người Trường Sinh giữ lại... Hơn nữa Đại Lâm Tự cách Truyền Hương Giáo ta lại xa, e rằng việc truyền tin có chút chậm trễ. Đúng rồi, người của tiên đạo ở Hồi Xuân Cốc... còn có tin tức gì không?"
"Bẩm giáo chủ, không có. Ngài cũng biết, người của tiên đạo đi lại khó lường, nếu không cố ý để người khác biết, ai có thể thấy được? Người của tiên đạo này cũng không biết đã sống trên giang hồ bao lâu, đừng nói Truyền Hương Giáo chúng ta không biết, thuộc hạ đoán ngay cả Thiên Long Giáo cũng chưa chắc đã rõ. Ngài... đột nhiên lại coi trọng Hồi Xuân Cốc như vậy, thật là kỳ lạ."
"Người của tiên đạo đều thanh tâm quả dục, không màng thế sự hồng trần sao?"
"Thuộc hạ không dám vọng đoán, giáo chủ đại nhân cũng là truyền nhân của tiên đạo, thuộc hạ cũng không có cảm giác đó!"
"Ai, đó là do tu vi của bổn giáo còn thấp thôi. Nghe đệ tử báo lại, người của tiên đạo kia có thể bay cao như núi, đó có lẽ chính là Ngự Phong Thuật trong truyền thuyết. Bổn giáo nay chỉ có thể lơ lửng, vẫn còn kém xa lắm. Khinh thân công pháp đã vậy, những thứ khác càng không cần phải nói!"
"Nhưng mà... thuộc hạ vẫn có một suy nghĩ, không biết... không biết có nên nói hay không!"
"Ha ha, ngươi và ta là tỷ muội, tuy ngươi không tham gia tuyển chọn, cũng không chấp chưởng điện nào, nhưng... công lao của ngươi đối với Truyền Hương Giáo là vô cùng to lớn. Người ngoài không biết, lẽ nào bổn giáo lại không biết sao? Có chuyện gì cứ nói thẳng không cần ngại!"
"Đa tạ giáo chủ đại nhân sáng suốt, thuộc hạ dù có đổ máu rơi đầu cũng cam lòng!"
"Không cần như thế, cũng là vì cơ nghiệp của Truyền Hương Giáo, vì mảnh đất yên bình này của Di Hương Phong chúng ta!"
"Chuyện là thế này, thưa giáo chủ đại nhân, tục ngữ có câu, không có lửa làm sao có khói. Người của tiên đạo vốn không xuất hiện ở đời, sao sau khi Tử Hà đến Mạc Sầu Thành lại hiện thân chứ? Tuy... trong đó không có mối liên hệ tất yếu nào, nhưng... thuộc hạ vẫn có chút nghi hoặc!"
--------------------