"Mẫu thân, mẫu thân..." Khúc Chí Cao thấy mẹ mình có vẻ ngây dại, cứ ngỡ bà bị chuyện vừa rồi dọa cho hoảng sợ, cũng chẳng buồn giải thích gì thêm với Trương Tiểu Hoa, lập tức bỏ mặc hắn mà chạy tới.
Trương Tiểu Hoa thấy Khúc Chí Cao chạy đi, trong lòng cũng có chút không nỡ, dù sao bà lão cũng đã lớn tuổi, bị người của Ly Kinh Sơn Trang giày vò một trận như vậy, ai mà chịu nổi. Hắn cũng bèn đi theo, xem có giúp được gì không.
Thế nhưng, khi thấy Tĩnh nhi nãi nãi cứ nhìn Mộng chằm chằm, lòng hắn bất giác khẽ động!
Lúc này, Khúc Chí Cao cũng đã chạy đến trước mặt mẹ mình, đưa tay đỡ lấy bà, lo lắng nói: "Mẫu thân, người... người sao thế này? Người đừng dọa con mà, đám người xấu của Ly Kinh Sơn Trang đã bị Nhậm thiếu hiệp giết hết rồi, không còn ai nữa đâu..."
Chưa đợi y nói xong, Tĩnh nhi nãi nãi đã quay đầu lại, thấy Khúc Chí Cao thì lập tức hét lớn: "Cha của hài nhi, chàng... sao chàng lại quay về? Chẳng phải đã hẹn sẽ gặp nhau ở Cù Long Sơn sao? Chàng... chàng làm vậy chẳng phải là chui đầu vào lưới à?"
Nói rồi, Tĩnh nhi nãi nãi kéo giật lấy Khúc Chí Cao, nhảy khỏi xe ngựa, "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt Mộng, không ngừng dập đầu cầu xin: "Thánh sứ đại nhân tha mạng, Thánh sứ đại nhân tha mạng, chúng tôi đều là những kẻ gan nhỏ, đã... đã hứa quy thuận thần giáo rồi, đâu còn dám nuốt lời nữa?"
Bà vừa nói vừa kéo chặt Khúc Chí Cao, khẩn khoản: "Cha của hài tử, chàng... chàng cũng mau cầu xin Thánh sứ đại nhân đi. Chàng... chàng tuy là tục gia đệ tử của Đại Lâm Tự, nhưng... nhưng dù sao cũng chỉ là trên danh nghĩa, Đại Lâm Tự cũng đâu có truyền thụ võ công gì cho chàng, trong lòng chàng... cũng đâu có đặt Đại Lâm Tự lên hàng đầu..."
Khúc Chí Cao bị mẹ kéo, dường như biết bà đã nhầm lẫn điều gì, nhưng cũng không dám giãy giụa. Nghĩ đến việc Mộng vừa ra tay cứu giúp, y bèn dập đầu nói: "Đa tạ cô nương đã ra tay cứu giúp."
Thấy lời lẽ điên cuồng của Tĩnh nhi nãi nãi, lại thấy hai người quỳ lạy, Mộng đã sớm luống cuống, vội vàng né sang một bên, kêu lên: "Lão bà bà, tôi... tôi không phải Thánh sứ đại nhân gì cả, người... người mau đứng dậy đi!"
Tĩnh nhi nãi nãi làm sao chịu tin, trán sắp đập đến chảy cả máu. Đúng lúc này, Tĩnh nhi dường như đã tỉnh, "oa oa" khóc nỉ non. Tĩnh nhi nãi nãi càng thêm hoảng loạn, hét lớn: "Thánh sứ đại nhân, đây... đây là con trai nhỏ, vừa mới đặt tên là Chí Cao. Xin Thánh sứ đại nhân từ bi, nếu muốn lấy mạng vợ chồng ta thì cứ lấy, xin hãy tha cho đứa nhỏ này một mạng! Nó dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, cái gì... cũng không biết, xin người hãy mang nó đi, để nó làm trâu làm ngựa cho người cũng được..."
Mộng mặt mày bối rối, chỉ biết xua tay. Trong mắt Khúc Chí Cao thoáng ngấn lệ... dường như y đã nghĩ ra điều gì đó...
"Haiz," một tiếng thở dài vang lên, Trương Tiểu Hoa lách mình ra sau lưng Tĩnh nhi nãi nãi, điểm một ngón tay, bà liền im bặt rồi mềm nhũn ngã xuống đất.
"Khúc đại ca, tại hạ chỉ điểm huyệt ngủ của lão bà bà thôi, cứ để bà ngủ một đêm, ngày mai có lẽ sẽ tỉnh táo lại!" Trương Tiểu Hoa giải thích.
"Tạ ơn Nhậm thiếu hiệp!" Khúc Chí Cao đáp, vẻ mặt ảm đạm.
Con khỉ nhỏ màu vàng vừa rồi vồ người khác một cái, sau đó cứ vui vẻ ở trên xe. Lúc này nó lại nhảy phắt lên, đáp xuống vai Trương Tiểu Hoa. Khúc Chí Cao kinh hãi, vừa định quát lớn, nhưng con khỉ dường như khá thân quen với Trương Tiểu Hoa, nó còn đưa tay vò tóc hắn thành một mớ như tổ gà.
Khúc Chí Cao vô cùng xấu hổ, quát: "Về đây..."
Con khỉ rất nghe lời, lập tức nhảy trở lại vai Khúc Chí Cao.
"Nhậm thiếu hiệp, xin đừng trách, súc sinh này... quá nghịch ngợm..." Khúc Chí Cao áy náy nói.
"Không sao, không sao, vẫn nên mau chóng tìm chỗ nghỉ ngơi đi." Nói rồi, hắn nhìn đứa bé đang khóc nỉ non trên mặt đất, rồi lại nhìn con đường núi, nói: "Đứa bé cũng bị kinh sợ rồi, cần nghỉ ngơi. Huynh xem... trên núi này... e là không ổn đâu!"
Khúc Chí Cao thở dài, bế mẹ đặt lên xe. Trương Tiểu Hoa đi tới bế Tĩnh nhi lên, muốn dỗ nhưng lại không biết làm thế nào. Khúc Chí Cao sau khi thu xếp cho mẹ xong, liền đón lấy Tĩnh nhi, vỗ nhẹ sau lưng, miệng ngân nga vài câu hát không rõ tên. Đứa bé dần dần nín khóc, một lúc sau thì ngủ thiếp đi. Đợi đến khi đặt Tĩnh nhi lên xe xong, Khúc Chí Cao mới cười khổ nói: "Để Nhậm thiếu hiệp và cô nương chê cười rồi, chuyển nhà chính là như vậy đấy."
Mộng lúc này cũng đã hiểu ra, biết Tĩnh nhi nãi nãi đã hiểu lầm, chắc chắn đã xem mình là người có dung mạo giống hệt mình bốn mươi năm trước, và người đó... có lẽ chính là mẹ ruột của nàng. Vì vậy, nàng cũng bước tới.
Nghe Khúc Chí Cao nói vậy, nàng lắc đầu: "Khúc tráng sĩ... đây mới gọi là niềm vui gia đình, rất nhiều người cầu còn không được!"
"Có lẽ vậy!" Khúc Chí Cao nhìn hai người trên xe, mặt lộ vẻ vui mừng, rồi lại nhìn sắc trời, nói: "Ngôi nhà nhỏ của Khúc mỗ trên Cù Long Sơn đã bị người của Ly Kinh Sơn Trang đốt rồi. Nhưng vẫn còn một nơi, là chỗ ta thường đi săn, cũng có chỗ ở. Trời đã không còn sớm, thiếu hiệp và cô nương hay là cùng tại hạ đến đó nghỉ tạm một đêm, xem như tại hạ làm tròn đạo chủ nhà?"
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, lòng mừng thầm, hắn đang muốn hỏi chuyện, sao có thể đi được?
Hắn chắp tay nói: "Vậy thì đa tạ Khúc đại ca."
Khúc Chí Cao đánh một chiếc xe ngựa, Trương Tiểu Hoa cũng đánh một chiếc. Mộng ngồi sau lưng Trương Tiểu Hoa, mắt nhìn dãy núi trập trùng trong hoàng hôn, khẽ hỏi: "Tiểu Hoa, huynh... huynh nói xem... người đó có phải là mẹ của ta không?"
"Ừm, chắc đến tám chín phần rồi. Trông giống hệt nàng, lại là bốn mươi năm trước, tính ra tuổi tác cũng gần đúng. Đợi ngày mai lão thái thái tỉnh lại, chúng ta hỏi là biết ngay. Dù có huyết thù gì đi nữa, cũng đã là chuyện của mấy chục năm trước. Chuyện đó xảy ra khi nàng còn chưa ra đời, chẳng liên quan gì đến nàng cả. Huống hồ, chúng ta vừa cứu cả nhà ba người họ, hỏi chút chuyện chắc là được thôi!"
"Ai, chỉ mong là vậy." Mộng nhìn tấm lưng của Trương Tiểu Hoa, giọng trầm xuống, vẻ mặt cũng u sầu: "Thánh sứ đại nhân, Thánh sứ này... rốt cuộc là Thánh sứ của nhà nào chứ?"
Trương Tiểu Hoa quay đầu lại nhìn vẻ mặt u sầu của Mộng, rất đau lòng, nói: "Cũng đừng nghĩ nhiều, ngày mai hỏi là biết cả thôi."
Một lúc sau, trời bắt đầu tối. Phía trước, Khúc Chí Cao vẫn đang đánh xe, nói: "Mộng, hay là nàng nghỉ ngơi trước đi? Tay nghề đánh xe của ta rất cao, không hề xóc nảy chút nào, thật đấy!"
Mộng như không nghe thấy, lẩm bẩm: "Thánh sứ..."
"Haiz," Trương Tiểu Hoa thở dài: "Truyền Hương Giáo không có Thánh sứ, Phiêu Miểu Phái không có Thánh sứ, Đại Lâm Tự cũng không có Thánh sứ. Trong các đại phái thì chỉ còn Chính Đạo Minh và Thiên Long Giáo, còn nếu là các môn phái nhỏ khác thì ta và nàng làm sao biết được. Nàng đừng nghĩ nhiều nữa..."
Mộng lắc đầu: "Ta sao có thể không nghĩ nhiều được?"
Rồi nàng như nhớ ra điều gì, hỏi: "Huynh... sao huynh chắc chắn Phiêu Miểu Phái không có Thánh sứ vậy? Nếu mẹ ta là Thánh sứ của Phiêu Miểu Phái, ta... ta ngược lại phải đến Thủy Tín Phong một chuyến!"
Trương Tiểu Hoa cười khổ: "Ta đã từng ở Thủy Tín Phong một thời gian, biết họ không có Thánh sứ!"
"À," Mộng gật đầu: "Ta lại quên mất."
Nơi Khúc Chí Cao nói khá xa, khi họ đến nơi, trời đã tối mịt.
Nơi y thường đi săn chỉ là mấy cái hang núi không lớn. Trong hang đã có sẵn rơm rạ trải trên mặt đất. Khúc Chí Cao nhóm thêm hai đống lửa, hang núi lập tức ấm áp hẳn lên.
Sau khi lo liệu cho mẹ con ổn thỏa, Khúc Chí Cao lấy ra một ít lương khô, nướng trên đống lửa. Chú khỉ nhỏ hôm nay đã không còn sợ lửa, cứ quấn quýt nhảy nhót quanh ba người không ngừng, trông vô cùng vui vẻ.
"Nhậm thiếu hiệp, theo tại hạ được biết, nữ đệ tử của Truyền Hương Giáo các vị... hiện tại không cần phải... xuất hiện trên giang hồ mà! Không biết..." Khúc Chí Cao nói một cách uyển chuyển.
"Ha ha, để Khúc đại ca biết, Truyền Hương Giáo chúng ta nay đã mở rộng môn hộ, sau này đệ tử Truyền Hương Giáo cũng như đệ tử các môn phái khác, có thể tự do đi lại trên giang hồ!" Trương Tiểu Hoa cười nói: "Tại hạ và sư tỷ lần này ra ngoài, chính là để đưa tin này đến Đại Lâm Tự, đồng thời mời Trường Sinh đại sư của Đại Lâm Tự đến Truyền Hương Giáo chúng ta tham dự Võ Lâm đại hội."
"Võ Lâm đại hội?" Mặt Khúc Chí Cao lộ vẻ ngưỡng mộ, nói: "Đáng tiếc tại hạ võ công thấp kém, Võ Lâm đại hội này dù muốn đi cũng không thể đi được!"
Sau đó, y đột nhiên tỉnh ngộ, kinh ngạc nói: "Đại Lâm Tự? Hai vị đi Đại Lâm Tự sao lại chạy đến Cù Long Sơn? Nơi này cách Đại Lâm Tự không gần, hơn nữa... cũng không thuận đường!"
"Hắc hắc," Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ: "Chính là chờ huynh hỏi câu này!"
"Ai, còn không phải vì sư tỷ của ta sao?" Trương Tiểu Hoa thở dài, nói: "Nhìn Khúc đại ca xem, một nhà ba người, tuy có chút gian nan, nhưng có thể sống cùng nhau, đồng cam cộng khổ, thật sự là chân lý của đời người. Nhưng thế gian này đâu có nhiều người may mắn như Khúc đại ca? Sư tỷ của ta nhìn thấy huynh, chính là ngưỡng mộ..."
Nói xong, hắn liền kể sơ qua chuyện của Mộng.
"À? Lại có chuyện như vậy sao?" Khúc Chí Cao nghe xong, nhìn Mộng đang có vẻ buồn bã bên cạnh, vô cùng đồng cảm, chắp tay nói: "Cô nương, hôm nay, xem bộ dạng của mẹ ta, dường như bà biết chút gì đó. Đợi ngày mai xem tình hình của lão bà bà thế nào, chúng ta lại cẩn thận hỏi lại, được không? Nhậm thiếu hiệp nói có lý, cho dù... cho dù bốn mươi năm trước có chuyện gì xảy ra, nàng... và ta đều còn nhỏ, cũng không biết gì. Ai, dù có là mối thù giết cha, hai vị hôm nay đã cứu chúng ta, vậy... coi như là không ai nợ ai!"
"Khúc đại ca, nếu... nếu thật sự có chuyện như vậy, tại hạ... xin thay... mẫu thân ở đây tạ lỗi! Nếu... nếu có gì cần đền bù, Khúc đại ca cứ việc nói ra!"
Khúc Chí Cao lắc đầu, không nói gì thêm.
"Tiêu... Tiêu Dao, ta... ta đi ngủ trước đây!" Mộng thấy vậy, cười lớn nói.
"Được rồi." Trương Tiểu Hoa đưa Mộng vào hang núi bên cạnh, sắp xếp mọi thứ ổn thỏa. Mộng nằm xuống đống rơm, nhưng rất lâu sau mới ngủ được. Trương Tiểu Hoa nắm tay Mộng, đau lòng nhìn gương mặt ngày một tiều tụy của nàng, thở dài, lấy ngọc phù ra, đặt một lớp bảo vệ quanh Mộng, rồi tự mình đi ra khỏi hang.
Bên ngoài hang núi, một vầng trăng tròn vừa nhô lên. Khúc Chí Cao đứng trước hang, ngẩng đầu nhìn trăng, dường như đang suy tư điều gì. Con khỉ nhỏ cũng bắt chước đứng thẳng. Nghe tiếng Trương Tiểu Hoa đến, nó lại vội vàng nhảy lên vai hắn...
--------------------