"Đảo Thiên Hải, ta đã trở về!" Lý Sĩ Minh lẩm bẩm khi đặt chân lên lục địa.
Từ khi rời đi năm mười mấy tuổi, giờ đây hắn đã gần bốn mươi. Nhờ tác dụng của Trú Nhan Đan, dung mạo hắn vẫn y nguyên như năm nào, nhưng tâm cảnh đã hoàn toàn khác biệt.
Hắn hít thở không khí của Đảo Thiên Hải, một mùi hương quen thuộc luôn hiện hữu trong ký ức mỗi khi hắn hoài niệm.
Lưu Tinh Mặc Chu giảm tốc, khi đã đến lục địa, hắn không còn phải lo lắng về an toàn của mình nữa.
Nơi đây không phải Đại Lục Bắc Thục. Tại đây, tu sĩ Kim Đan Kỳ đã là sức chiến đấu hàng đầu, còn vị Giả Anh Lão Tổ duy nhất kia, cũng có lệnh bài của Tả Lão Tổ che chở, không cần lo ngại uy hiếp từ Giả Anh.
Cảm giác đầu tiên khi đặt chân lên Đảo Thiên Hải chính là sự cằn cỗi, không phải về thổ nhưỡng, mà là nồng độ linh khí.
Nồng độ linh khí ở Đảo Thiên Hải rõ ràng kém hơn nhiều so với Đại Lục Bắc Thục. Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến thực lực tu sĩ nơi đây phổ biến thấp.
Nồng độ linh khí không ảnh hưởng quá rõ ràng đến tu sĩ, bởi họ có linh mạch hỗ trợ tu luyện, cùng với các trận pháp tụ linh để hấp thụ linh khí.
Nhưng nồng độ linh khí thấp lại đồng nghĩa với tài nguyên linh tính khan hiếm và phẩm chất kém, đây mới là vấn đề nghiêm trọng nhất.
Lý Sĩ Minh ngồi trong phi thuyền, hướng Phủ Nam Lăng làm đích đến.
Ánh mắt hắn không ngừng lướt qua cảnh sắc khắp nơi trên mặt đất, mong tìm thấy những cảnh vật quen thuộc.
Dù Lưu Tinh Mặc Chu đã giảm tốc, nhưng vẫn cực kỳ nhanh. Hắn nghĩ, nhiều nhất ba canh giờ là có thể đến địa giới Phủ Nam Lăng năm xưa.
Trên đường, hắn cũng gặp một vài tu sĩ có cảnh giới quá thấp. Từ xa nhìn thấy phi thuyền bay lượn trên không, họ liền hoảng sợ bỏ chạy.
Sau khi bay thêm hơn một canh giờ, hắn phát hiện một cuộc truy đuổi chiến.
Với tính cách của hắn, những cuộc chiến đấu trong giới tu tiên như vậy, hắn vốn lười nhúng tay.
Nhưng khi hắn dùng Thần Mục Thông nhìn rõ tu sĩ đang bị truy đuổi, trí nhớ siêu phàm của hắn lập tức nhận ra thân phận người này.
Lý Sĩ Minh khẽ suy tư, Lưu Tinh Mặc Chu liền chuyển hướng, bay về phía tu sĩ kia.
Chúc Cát cảm nhận linh lực trong linh hồ của mình đang cạn dần. Phía sau hắn là hai tu sĩ Trúc Cơ Sơ Kỳ đồng cấp. Thực lực của hắn vốn đã yếu hơn bất kỳ ai trong số họ một chút, lại thêm linh lực tiêu hao nhiều trong cuộc truy đuổi, khiến hắn sắp cạn kiệt.
Trên mặt hắn hiện lên nụ cười bất đắc dĩ và cay đắng. Sau khi sơn môn Thiên Hải Tông bị phá, hắn cùng tông môn lưu lạc bên ngoài, được một tu sĩ Trúc Cơ Hậu Kỳ để mắt, trở thành đệ tử của đối phương.
Hắn may mắn dùng một phần tài nguyên để thăng cấp thành tu sĩ Trúc Cơ. Dù liên tục bị Minh Tâm Tông áp bức, cuộc sống của hắn vẫn khá ổn.
Nhưng lần này, khi hắn đến phố chợ mua tài nguyên, lại bị hai tên tu sĩ Minh Tâm Tông để mắt, dẫn đến cuộc truy sát này.
"Xem ra hôm nay phải bỏ mạng tại đây rồi, chi bằng liều chết một trận!" Hắn điều động chút linh lực còn sót lại, không trốn chạy nữa, xoay người dừng lại.
Hai tên tu sĩ Minh Tâm Tông đang truy kích thấy hắn dừng lại, liền tản ra hai bên, bao vây hắn.
Khi hai tên tu sĩ Minh Tâm Tông lần lượt rút ra hai món linh khí, lòng Chúc Cát trùng xuống. Dù hắn cũng là tu sĩ Trúc Cơ Sơ Kỳ, nhưng vẫn đang dùng pháp khí siêu phẩm.
Một chọi hai, bất kể là pháp khí hay thực lực, hắn đều yếu thế hơn rất nhiều. Trận chiến này, hắn chắc chắn phải chết.
Ngay khi Chúc Cát đang chờ đợi cái chết ập đến, một luồng uy áp kinh khủng từ trên trời giáng xuống.
Hai món linh khí của tu sĩ Minh Tâm Tông bị định trụ giữa không trung, cách Chúc Cát chỉ một mét nhưng không thể nhúc nhích dù chỉ một ly.
"Người này ta bảo hộ, các ngươi đi đi!" Một giọng nói trẻ tuổi từ trên không trung truyền xuống.
Dù không biết đối phương là ai, nhưng thân là đệ tử của một tông môn như Minh Tâm Tông, họ tự biết uy áp này đại diện cho điều gì: đây là một vị Kim Đan tu sĩ!
"Tiền bối đã mở lời, chúng ta tự nhiên nên rời đi!" Một tu sĩ Minh Tâm Tông cảm thấy uy áp giảm bớt, liền cung kính khom người nói.
Lý Sĩ Minh không khỏi gật đầu. Những tu sĩ như vậy đã được tông môn bồi dưỡng tỉ mỉ, dù đối mặt Kim Đan tu sĩ cũng vẫn giữ được kiêu ngạo của tông môn.
Hắn cũng không có ý định ra tay với hai tên tu sĩ Minh Tâm Tông. Thực lực của hắn hiện tại vẫn chưa đủ để đối kháng uy thế của Giả Anh.
Lần này hắn trở về là để thăm thân nhân, không muốn gây ra bất kỳ rắc rối nào.
Nếu thật sự muốn báo thù việc năm xưa bị Minh Tâm Tông đuổi khỏi Đảo Thiên Hải, hắn cũng sẽ đợi đến khi thực lực của mình đủ để nghiền ép Minh Tâm Tông rồi mới tính.
Hai tên tu sĩ Minh Tâm Tông lùi lại một khoảng cách, rồi xoay người điều động linh khí, phi độn rời đi.
Lý Sĩ Minh thu hồi phi thuyền, từ trên không trung hạ xuống, đứng trước mặt Chúc Cát.
Dung mạo Chúc Cát không thay đổi nhiều, chỉ là sự ngây ngô năm xưa đã được thay thế bằng vẻ trầm ổn hơn.
Tu sĩ Luyện Khí Kỳ có tuổi thọ khoảng 150 năm, tu sĩ Trúc Cơ Kỳ là 200 năm. Hai mươi năm hoàn toàn không đủ để một tu sĩ có sự thay đổi quá lớn.
Trừ phi tu sĩ đó đang ở cuối đời, khi đó tốc độ lão hóa sẽ tăng nhanh gấp bội.
Chúc Cát ngơ ngác nhìn tu sĩ trước mặt, hắn gần như muốn thốt ra một cái tên – tên của thiên tài tu sĩ Thiên Hải Tông, thiếu niên từng nghe lời huấn đạo của hắn khi mới nhập môn.
Sở dĩ hắn không gọi tên, một là vì đối phương là Kim Đan tu sĩ, gọi thẳng tên húy là hành động cực kỳ bất kính.
Hai là dung mạo của vị Kim Đan tu sĩ trước mặt thật sự quá trẻ, dù giống hệt thiếu niên năm xưa, nhưng cách biệt hai mươi năm, làm sao có thể không có chút biến đổi nào?
"Chúc Cát sư huynh, đã lâu không gặp!" Lý Sĩ Minh mỉm cười cất lời.
"Ngươi... ngươi thật sự là Lý Sĩ Minh sao?" Dù nghe Lý Sĩ Minh gọi tên mình, Chúc Cát vẫn không dám tin hỏi lại.
Mới hai mươi năm thôi! Hai mươi năm trước, hắn còn ở Luyện Khí tầng tám, Lý Sĩ Minh mới nhập tông môn, đúng vào lúc Minh Tâm Tông xâm lấn, khi đó Lý Sĩ Minh cũng chỉ là Luyện Khí Hậu Kỳ.
Vậy mà hai mươi năm sau, Lý Sĩ Minh đứng trước mặt hắn, đã là một Kim Đan tu sĩ! Điều này khiến hắn có chút hoài nghi đôi mắt của mình.
"Xem ra sư huynh vẫn còn nhớ ta!" Lý Sĩ Minh vui vẻ nói.
Cảm giác được người khác nhớ đến thật tốt. Giữa các tu sĩ, tình cảm rất khó sâu đậm. Năm xưa Chúc Cát đã truyền thụ kiến thức nhập môn cho hắn, nhưng sau đó thì hầu như ít liên lạc.
Lý Sĩ Minh sở dĩ nhớ rõ là nhờ có IBMz15. Khả năng ghi nhớ của hắn cộng hưởng với IBMz15, cho phép hắn bất cứ lúc nào cũng có thể truy xuất hình ảnh ký ức liên quan. Dù bao nhiêu năm trôi qua, chỉ cần Chúc Cát không thay đổi đến mức hoàn toàn khác lạ, hắn vẫn có thể nhận ra ngay lập tức.
"Vãn bối không dám nhận xưng hô sư huynh từ tiền bối!" Chúc Cát từ trong kinh ngạc hoàn hồn, cung kính hành lễ nói.
Lý Sĩ Minh thầm thở dài một tiếng trong lòng, hắn biết trước sẽ là như vậy mà.
"Không biết Thiên Hải Tông hiện giờ ra sao?" Lý Sĩ Minh khoát tay áo, ra hiệu Chúc Cát đứng dậy, rồi hỏi.
Hắn cũng biết một chút về Thiên Hải Tông. Khi Doãn trưởng lão và Nhậm trưởng lão đến Đại Lục Bắc Thục, họ cũng mang theo một vài tin tức, nhưng những chuyện sau đó thì hắn không rõ lắm.
"Thiên Hải Tông đã sớm không còn nữa. Hiện tại bảy tông sáp nhập làm một, bị dồn đến ven biển mà thoi thóp!" Chúc Cát nhắc đến Thiên Hải Tông, trên mặt tràn đầy vẻ bi thương.
Hắn khác với Lý Sĩ Minh. Hắn sinh ra và lớn lên gần Thiên Hải Tông, sau đó gia nhập tông môn, có thể nói là mang trong mình huyết mạch chính tông nhất của Thiên Hải Tông.
Bởi vậy, tình cảm hắn dành cho Thiên Hải Tông cực kỳ sâu đậm, không thể nào so sánh với Lý Sĩ Minh, người chỉ xem Thiên Hải Tông như một bậc thang để tăng cường thực lực.
Sau đó, Chúc Cát kể rất nhiều, giúp Lý Sĩ Minh hiểu rõ thế cục hiện tại của Đảo Thiên Hải.
Minh Tâm Tông đương nhiên là độc bá một phương, nhưng họ cũng không hoàn toàn diệt sạch bảy tông phái còn lại.
Thay vào đó, họ phong tỏa và chèn ép toàn lực bảy tông. Vì không thể thu được tài nguyên tu luyện, các Kim Đan trưởng lão của bảy tông đành phải tự tìm lối thoát. Dù bảy tông đã hợp nhất, hiện tại cũng chỉ còn vỏn vẹn chín vị Kim Đan trưởng lão.
Phải biết, vào thời kỳ đỉnh cao nhất, bảy tông có đến hơn hai mươi vị Kim Đan trưởng lão, đó là con số trên danh nghĩa.
Như Doãn trưởng lão và Nhậm trưởng lão chính là những Kim Đan trưởng lão đã rời đi. Việc rời đi cũng là bất đắc dĩ, vì không còn tài nguyên cung cấp, các Kim Đan trưởng lão khó mà duy trì được thực lực bản thân, nói gì đến việc tăng tiến.
Chỉ cần là Kim Đan tu sĩ còn mang một tia dã vọng, sẽ không ai muốn bị giam hãm tại Đảo Thiên Hải, một nơi không có bất kỳ hy vọng nào.
Còn về việc Minh Tâm Tông không diệt sạch hoàn toàn, Lý Sĩ Minh quá quen thuộc với cách xử lý này.
Nếu Minh Tâm Tông thực sự không còn bất kỳ kẻ địch nào trên Đảo Thiên Hải, thì Minh Tâm Tông sẽ dần dần hủ bại. Đây là bài học hưng suy của vô số tông môn.
Trong tình huống không có ngoại địch, tông môn sẽ không còn huyết tính và động lực để vươn lên.
Việc giữ lại bảy tông với thực lực yếu kém là để đệ tử Minh Tâm Tông vẫn có kẻ địch để chiến đấu.
"Tiền bối, ngài trở về lần này có tính toán gì không?" Chúc Cát cẩn thận quan sát sắc mặt Lý Sĩ Minh, bất an hỏi.
Đứng trước mặt Lý Sĩ Minh, dù hắn đã thu liễm linh khí ba động, Chúc Cát vẫn cảm nhận được lực áp bách kinh khủng tỏa ra từ người đối phương.
Hắn không biết thực lực Lý Sĩ Minh đến đâu, nhưng ngay cả khi đối mặt với Kim Đan trưởng lão trong tông môn, hắn cũng chưa từng có cảm giác này.
Nếu Lý Sĩ Minh có thể trở về tông môn, tuy bây giờ tông môn không còn là Thiên Hải Tông, nhưng bảy tông hợp nhất cũng coi như là sự tiếp nối của Thiên Hải Tông, như vậy thực lực tông môn nhất định sẽ tăng lên cực lớn.
"Ta đã gia nhập tông môn khác. Lần này trở về chỉ là để thăm viếng!" Lý Sĩ Minh lắc đầu nói, rồi lấy ra một bình ngọc, nói: "Gặp gỡ cũng coi như là duyên phận, sau này hữu duyên sẽ gặp lại!"
Nói xong, hắn liền bay lên không trung, triệu hồi Lưu Tinh Mặc Chu rồi rời đi.
Chúc Cát cầm bình ngọc trong tay, nhìn theo phi thuyền của Lý Sĩ Minh cho đến khi nó khuất dạng, rồi mới thu hồi ánh mắt.
Dù kiến thức có hạn, hắn cũng nhìn ra chiếc phi thuyền kia là một kiện pháp bảo. Xem ra Lý Sĩ Minh đã phát triển rất tốt ở bên ngoài.
Hắn mở bình ngọc trong tay, khẽ ngửi một cái, sau đó trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng.
Trong bình ngọc có mười viên linh đan nhị phẩm thượng hạng, phẩm chất vượt xa sức tưởng tượng của hắn.
Dù chỉ khẽ ngửi, hắn đã cảm thấy linh hồ trong cơ thể khuấy động, linh lực tăng trưởng một tia.
Nếu uống hết mười viên linh đan nhị phẩm thượng hạng này, thực lực của hắn ít nhất có thể tăng lên một tiểu cảnh giới.
Hắn vội vàng nhìn quanh, phát hiện không có tu sĩ nào khác, liền cẩn thận cất bình ngọc, co người lại nhanh chóng rời đi.
Lý Sĩ Minh không có ý định nhúng tay vào chuyện của bảy tông, hắn tăng nhanh tốc độ phi thuyền.
Phủ Nam Lăng nằm ở phía nam Hạ Quốc, đó là nơi hắn xuyên không đến.
Khi đến gần Phủ Nam Lăng, hắn thu hồi Lưu Tinh Mặc Chu, tự mình gia trì một pháp thuật ẩn thân, rồi bay vào Phủ Nam Lăng.
Đường phố quen thuộc, nhưng cảnh còn người mất. Mỗi gương mặt nơi đây đều xa lạ, những binh lính gác cổng phủ nha năm xưa cũng đã thay bằng những người không quen biết.
Thần Niệm của hắn lướt qua phủ nha, phát hiện nơi này đã sớm đổi chủ.
Trong khoảnh khắc, hắn bỗng có chút luống cuống. Hắn không có bất kỳ thông tin tình báo nào ở Hạ Quốc, khiến hắn không thể biết phụ thân hiện giờ đang ở đâu.
Ánh mắt hắn rơi vào chủ thư phòng, nơi có một người đàn ông trung niên mặc quan bào tứ phẩm.
Chủ thư phòng là thư phòng của chủ nhân, trong tòa phủ nha này chỉ có tri phủ mới có tư cách sử dụng.
Lý Sĩ Minh xuyên qua cửa sổ mở, đáp xuống trong phòng, rồi giải trừ pháp thuật ẩn thân.
"Ngươi là ai? Có biết bản quan là quan tứ phẩm của Hạ Quốc, chủ một phủ không?" Tri phủ thấy Lý Sĩ Minh đột ngột xuất hiện, dù có chút giật mình nhưng vẫn trầm giọng quát hỏi.
Hắn hẳn là muốn truyền âm ra ngoài, để binh lính đến.
Nhưng hắn không biết, Lý Sĩ Minh đã sớm phong tỏa bốn phía thư phòng. Nơi đây đừng nói là âm thanh, ngay cả có người đứng ngoài cửa cũng không thể nhìn thấy chuyện gì xảy ra bên trong.
Lý Sĩ Minh không trả lời, hắn đi dạo quanh thư phòng. Nơi đây không thay đổi nhiều về cách bài trí, chỉ có điều sách vở đã khác.
"Lý tri phủ nguyên bản ở đây đã đi đâu rồi?" Hắn nhìn một lượt, rồi quay đầu hỏi tri phủ.
"Ngài là tiên nhân?" Tri phủ liếc nhìn hai tên binh lính đứng cách thư phòng không xa, dường như họ không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra ở đây, hắn liền phản ứng lại hỏi.
"Trả lời câu hỏi của ta!" Lý Sĩ Minh hơi mất kiên nhẫn nói.
"Lý đại nhân đã thăng chức và đến Kinh Thành mười năm trước!" Tri phủ sau khi đoán được Lý Sĩ Minh là tiên nhân, thái độ lập tức trở nên cung kính, thành thật trả lời câu hỏi.
Lý Sĩ Minh thầm vui mừng trong lòng, không ngờ vị tri phủ này lại thực sự biết tung tích phụ thân.
"Xin lỗi đã quấy rầy!" Lý Sĩ Minh gật đầu, thân ảnh lóe lên rồi biến mất không dấu vết.
Tri phủ đứng ngây người tại chỗ một lát, không gọi binh lính bên ngoài, mà dùng ánh mắt cuồng nhiệt ngưỡng mộ nhìn nơi Lý Sĩ Minh biến mất.
Lý Sĩ Minh rời khỏi thư phòng, một lần nữa gia trì pháp thuật ẩn thân cho mình. Hắn bay qua hoa viên, nơi đây lưu giữ một đoạn ký ức quý giá của hắn. Hắn đã sao chép cảnh sắc nơi này vào bản mệnh pháp bảo IBMz15, sau này có thể tùy thời xem lại.
Từ đây đến Kinh Thành, hắn không dùng phi thuyền nữa, mà trực tiếp sử dụng Bộ Bộ Sinh Liên. Thậm chí hắn còn không dùng Mị Hồn Nặc Ảnh Bí Pháp và Già Thiên Yểm Cơ Quyết, chỉ cần một pháp thuật ẩn thân thông thường.
Tu sĩ ở Hạ Quốc, e rằng ngay cả một Trúc Cơ Kỳ cũng không có. Một pháp thuật ẩn thân bình thường cũng đủ để tu sĩ nơi đây không thể nào khám phá, càng không cần nói đến phàm nhân khác.
Trước cửa căn nhà cũ ở Kinh Thành, Lý Sĩ Minh nhìn cánh cổng lớn màu đỏ đã có chút cũ kỹ. Không cần dùng Thần Niệm, chỉ bằng cảm ứng huyết mạch thân tình, hắn biết phụ thân Lý Văn Uyên đang ở ngay đây.
Cánh cổng lớn cổ xưa, cộng thêm việc phụ thân Lý Văn Uyên, dù sao cũng từng là quan tứ phẩm khi hắn rời đi, khi về Kinh Thành lẽ ra phải có một phủ đệ xứng tầm thân phận. Điều này cho thấy Lý gia đã suy bại.
Hắn gõ cửa lớn. Sau hơn mười nhịp thở kể từ tiếng gõ, cánh cửa từ từ hé ra một khe.
"Thiếu gia, là thiếu gia! Thiếu gia đã trở về!" Người mở cửa thấy Lý Sĩ Minh, đầu tiên sững sờ, sau đó kinh ngạc kêu lớn, rồi quỳ rạp xuống đất không ngừng dập đầu...
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe