Lý Sĩ Minh mỉm cười, hắn nhìn thấy Tiểu Phượng vẫn còn sống giữa biển lửa ngút trời.
Tình trạng của Tiểu Phượng cũng không mấy tốt, một đạo thiên lôi kinh thiên động địa giáng xuống. Nếu không phải nó có khả năng hóa năng lượng bản thân và đã kịp thời sử dụng trong khoảnh khắc nguy hiểm nhất, thì lúc này nó đã bị thiên lôi đánh chết. Dù đã hóa thành năng lượng, uy lực của đạo thiên lôi cuối cùng vẫn khiến Tiểu Phượng bị thương không nhẹ.
Tiểu Phượng không màng vết thương, nó ngước nhìn lôi vân trên bầu trời. Sau khi giáng xuống đạo thiên lôi cuối cùng, lôi vân đã hóa thành những đám mây mỏng, đang nhanh chóng tiêu tan. Xem ra thiên kiếp đã vượt qua thành công, Tiểu Phượng đã trở thành Xích Kim Phượng Hoàng cấp Tứ phẩm sơ kỳ.
Vượt qua thiên kiếp, thiên địa ban thưởng cũng theo đó mà đến. Một luồng năng lượng ấm áp từ hư không xuất hiện, lưu chuyển trong cơ thể Tiểu Phượng. Thân thể Tiểu Phượng được nguồn năng lượng này cường hóa, ngay cả linh hồn của nó cũng được tăng lên, vết thương trước đó của Tiểu Phượng trong chốc lát đã khỏi hẳn.
Tiểu Phượng ưu nhã lơ lửng giữa không trung, lông vũ rực lửa lấp lánh hào quang vàng kim. Nó cảm nhận được bản thân đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Nó hướng về bầu trời cất lên một tiếng phượng hót, tiếng phượng hót này xuyên phá đại trận Độ Kiếp Sơn, vang vọng khắp bầu trời Vạn Thú Tông.
Các linh sủng được tu sĩ Vạn Thú Tông thả ra ở khắp nơi đều gặp xui xẻo. May mắn là tiếng phượng hót của Tiểu Phượng lúc đó không hề mang sát ý, nếu không những linh sủng có thực lực yếu kém của Vạn Thú Tông đã bị tiếng phượng hót này dọa chết ngay tại chỗ. Đám linh sủng nhao nhao cúi đầu, biểu lộ vẻ kính sợ, đây là sự cung kính đối với huyết mạch hàng đầu. Linh sủng hệ Phượng Hoàng biểu hiện càng thêm khiêm tốn, tất cả linh sủng hệ Phượng Hoàng nào chưa được thu hồi đều nằm phục xuống đất, bày tỏ sự phục tùng tuyệt đối. Lần này, các tu sĩ Vạn Thú Tông sở hữu linh sủng hệ Phượng Hoàng đều kinh ngạc. Nhìn tình hình hiện tại, nếu trong chiến đấu mà phóng thích linh sủng hệ Phượng Hoàng của mình, nhưng đối thủ lại là chủ nhân của tiếng phượng hót kia, thì việc linh sủng hệ Phượng Hoàng của họ có còn dũng khí chiến đấu vì chủ nhân hay không quả là đáng để cân nhắc.
"Thời Trân, sao lại gây ra động tĩnh lớn đến vậy?" Một bóng người xuất hiện bên trong Độ Kiếp Sơn, đó chính là sư phụ Đại tu sĩ Hồ. Tiếng nói của ông vang lên trước, sau đó thân ảnh mới hiện ra. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Tiểu Phượng cấp Tứ phẩm, động tác của ông không khỏi khựng lại một chút.
"Tiểu Phượng thăng cấp Tứ phẩm rồi sao?" Ông kinh ngạc thốt lên.
Trước đây, sở dĩ ông vừa nhìn đã ưng ý Lý Sĩ Minh, chẳng phải vì Lý Sĩ Minh đã khế ước Tiểu Phượng, một con Xích Kim Phượng Hoàng đó sao. Lúc đó ông nghĩ, Lý Sĩ Minh sẽ mất vài trăm năm để bồi dưỡng Tiểu Phượng thành linh sủng Tứ phẩm. Dù cho có chậm rãi tích lũy, Tiểu Phượng cũng có thể thăng cấp thành linh sủng Tứ phẩm hậu kỳ. Nhưng ông làm sao cũng không ngờ, Tiểu Phượng lại thăng cấp nhanh đến thế.
Ông không cần Lý Sĩ Minh trả lời, chỉ cần cảm nhận tình trạng của Tiểu Phượng, mọi lo lắng cuối cùng trong lòng ông đã biến mất. Điều ông lo lắng tất nhiên là Tiểu Phượng thăng cấp quá nhanh, dẫn đến căn cơ không vững chắc. Sau khi cảm nhận, ông phát hiện căn cơ của Tiểu Phượng vô cùng hùng hậu, hoàn toàn không giống vẻ căn cơ bất ổn.
"Ngươi trước mang Tiểu Phượng về động phủ đi, lần này động tĩnh gây ra có chút lớn, việc ngươi có Xích Kim Phượng Hoàng làm linh sủng là không thể giấu giếm được nữa. Sau này ngươi phải càng thêm cẩn trọng!" Đại tu sĩ Hồ bất đắc dĩ nói.
Trong số các tu sĩ biết Lý Sĩ Minh sở hữu Xích Kim Phượng Hoàng, số lượng trong tông môn rất ít. Ban đầu, Đại tu sĩ Hồ định sẽ tiếp tục che giấu, không để tin tức này truyền ra ngoài. Nhưng lần này Lý Sĩ Minh gây ra động tĩnh thực sự quá lớn, căn bản không thể nào che giấu được. Đặc biệt là các tu sĩ sở hữu linh sủng hệ Phượng Hoàng, chắc chắn sẽ từ tình trạng linh sủng của mình mà phán đoán ra rằng trong tông môn lại có một Xích Kim Phượng Hoàng xuất hiện.
"Sư phụ, vậy thì làm phiền ngài!" Lý Sĩ Minh khom người cảm tạ. Hắn triệu hồi Tiểu Phượng, rồi cùng Tiểu Phượng rời khỏi Độ Kiếp Sơn, trở về động phủ của mình.
Mãi đến khi đưa Tiểu Phượng vào linh sủng thất, hắn mới rảnh rỗi kiểm tra năng lực của Tiểu Phượng. Năng lực của Tiểu Phượng chỉ có một, đó là năng lực hỏa diễm mang tên Niết Bàn Chi Hỏa. Niết Bàn Chi Hỏa tuy chỉ là một năng lực, nhưng lại có nhiều hiệu quả khác nhau: thiêu đốt linh hồn, Hỏa Diễm Thể, và trọng sinh. Đây là những hiệu quả cụ thể của Niết Bàn Chi Hỏa.
Thiêu đốt linh hồn không cần giải thích nhiều, Tiểu Phượng đã có năng lực này từ khi còn ở cấp Tam phẩm. Hỏa diễm do Tiểu Phượng phát ra có thể gây tổn thương cực mạnh đến linh hồn của kẻ địch. Hỏa Diễm Thể chính là thủ đoạn mà Tiểu Phượng đã thi triển khi đối mặt với đạo thiên lôi cuối cùng trong lúc vượt qua thiên kiếp Tứ phẩm, biến bản thân thành dạng hỏa diễm năng lượng. Hỏa Diễm Thể có thể miễn dịch tối đa các công kích vật lý, đồng thời cũng có hiệu quả giảm trừ nhất định đối với phần lớn các công kích năng lượng. Cuối cùng là trọng sinh. Chỉ cần Niết Bàn Chi Hỏa vẫn còn tồn tại, Tiểu Phượng có thể dựa vào hiệu quả cường đại của nó mà dục hỏa trùng sinh từ trong Niết Bàn Chi Hỏa.
Đương nhiên, sức chiến đấu của Tiểu Phượng không chỉ thể hiện ở Niết Bàn Chi Hỏa. Thân thể Tứ phẩm của Tiểu Phượng cũng là một trong những tồn tại cực mạnh trong số các linh thú Tứ phẩm sơ kỳ. Đây là khi Tiểu Phượng vừa mới thăng cấp Tứ phẩm chưa được bao lâu. Chờ Tiểu Phượng có một sự tích lũy nhất định, thân thể Tứ phẩm của nó sẽ càng thêm cường đại. Móng vuốt sắc bén và mỏ nhọn của Tiểu Phượng giống như pháp bảo của tu sĩ Nguyên Anh, sở hữu hiệu quả phá vỡ phòng ngự linh lực. Ngoài ra, sức phòng ngự của Tiểu Phượng cũng trở nên mạnh mẽ. Sức phòng ngự của linh thú Tứ phẩm trời sinh đã cường hãn hơn so với tu sĩ nhân loại. Với sức phòng ngự của Tiểu Phượng, cho dù bị pháp bảo của tu sĩ Nguyên Anh sơ kỳ bắn trúng, nó cũng sẽ không phải chịu tổn thương quá lớn. Toàn thân lông vũ rực lửa của nó chính là một tuyến phòng thủ kiên cố.
"Tiểu Phượng, đây là quà cho ngươi, cất giữ cẩn thận nhé!" Lý Sĩ Minh lấy ra một không gian giới chỉ, cố định nó vào chân Tiểu Phượng rồi dặn dò.
Tiểu Phượng tất nhiên biết cách sử dụng không gian giới chỉ. Khi nó phát hiện bên trong có một lượng lớn Linh Thú Tăng Nguyên Đan cấp Tam phẩm đỉnh cấp, đúng lúc đang cần bổ sung năng lượng, nó lập tức ăn ngấu nghiến. Lý Sĩ Minh mỉm cười. Trên ngọn núi của hắn trồng toàn bộ là Thú Tiên Quả cấp Tam phẩm, đây là nguyên liệu chính để luyện chế Linh Thú Tăng Nguyên Đan cấp Tam phẩm. Hơn nữa, còn có hai vị linh thực phu chuyên tâm chăm sóc Thú Tiên Quả cấp Tam phẩm. Một phần mười số Thú Tiên Quả cấp Tam phẩm này được chia cho linh thực phu, số Thú Tiên Quả cấp Tam phẩm còn lại đều được hắn luyện chế thành Linh Thú Tăng Nguyên Đan cấp Tam phẩm. Dù cho Tiểu Phượng và Huyễn Linh Long có khẩu vị lớn đến mấy, nhưng với số lượng Thú Tiên Quả cấp Tam phẩm hiện có, đừng nói chỉ hai chúng nó, cho dù có thêm vài linh sủng nữa cũng đủ tài nguyên để bồi dưỡng.
Lý Sĩ Minh nhận được pháp quyết truyền tin, hắn cười mở ra trận pháp. Trọng Cường, Nhạc Thiểm và Lộ Hằng cùng nhau đến, xem ra họ đã biết chuyện Tiểu Phượng thăng cấp Tứ phẩm.
"Chúc mừng sư đệ (sư huynh)!" Họ đồng thanh chúc mừng.
Trọng Cường kể từ khi thăng cấp Kim Đan kỳ, cả người trở nên tự tin hơn rất nhiều. Khí tức hiện tại của hắn cho thấy, sắp sửa thăng cấp Kim Đan trung kỳ. Hắn có thể tăng tiến nhanh chóng như vậy, ngoài nguyên nhân đoạt xá sống lại, quan trọng nhất vẫn là nhờ Lý Sĩ Minh cung cấp một lượng lớn linh đan phụ trợ tu luyện Kim Đan kỳ với phẩm chất cực cao.
"Mời các huynh đệ mau vào ngồi!" Lý Sĩ Minh dẫn họ vào phòng khách động phủ. Hắn tự tay rót cho ba người linh trà Tứ phẩm do chính mình sao chế, rồi bày thêm một ít linh quả Tứ phẩm. Linh quả Tứ phẩm hắn cũng không thiếu, chưa kể cây linh quả tự trồng, chỉ riêng bổng lộc năm năm từ Thương hội Trung Châu cũng đủ có hơn trăm viên rồi.
"Đại sư huynh, số linh trà Tứ phẩm và linh quả Tứ phẩm này huynh cứ mang về từ từ dùng. Cảnh giới của huynh mà ăn vào một lúc e rằng sẽ nứt thân thể!" Nhạc Thiểm suy nghĩ khá chu đáo, nhắc nhở Trọng Cường.
"Ta sẽ không khách khí với tiểu sư đệ đâu, mang đi được thì cứ mang đi. Những linh vật như thế có thể giúp ta tiết kiệm không ít thời gian tu luyện!" Trọng Cường cười đáp.
Sau khi nhận được nhiều sự giúp đỡ từ Lý Sĩ Minh, hắn đã trao tặng tất cả những vật phẩm quý giá nhất cho Lý Sĩ Minh. Mối quan hệ giữa hắn và Lý Sĩ Minh đã trở nên cực kỳ thân cận. Đặc biệt là tất cả linh đan dùng để tu luyện trong Kim Đan kỳ của hắn đều do Lý Sĩ Minh cung cấp. Tất cả linh đan Tam phẩm đều là linh đan Tam phẩm cao cấp. Riêng điều này đã giúp Trọng Cường rút ngắn khoảng cách giữa các lần dùng linh đan Tam phẩm, tăng hiệu quả tu luyện lên mức tối đa. Hắn cũng đã sớm nghe nói danh tiếng về linh trà Tứ phẩm của Lý Sĩ Minh, chỉ là vì cảnh giới của mình mà bình thường hắn không thể tiếp xúc được loại linh trà Tứ phẩm này. Lần này nhân dịp chúc mừng, cuối cùng cũng có thể thưởng thức linh trà Tứ phẩm này. Nếu không thể thưởng thức hết tại đây, hắn nhất định sẽ mang cả linh trà và linh quả về, đây chính là tài nguyên tốt nhất.
"Tiểu Phượng đâu rồi?" Lộ Hằng nhìn về phía sâu bên trong động phủ hỏi. Hắn vừa gọi tên Tiểu Phượng, liền thấy Tiểu Phượng với thân thể thu nhỏ, vui vẻ vừa chạy vừa vỗ cánh bay ra từ bên trong.
"Đây là Xích Kim Phượng Hoàng sao?" Nhạc Thiểm và Trọng Cường đồng thời nảy sinh nghi vấn.
Ngoại hình của Tiểu Phượng giống hệt như miêu tả về Xích Kim Phượng Hoàng của tông môn, nhưng tính cách này rõ ràng là của một đứa trẻ, hoàn toàn khác với một Xích Kim Phượng Hoàng kiêu ngạo. Họ lập tức nghĩ đến, Tiểu Phượng và Lý Sĩ Minh ký kết khế ước chưa được mấy năm. Đừng nhìn Tiểu Phượng đã là Tứ phẩm, nhưng xét về tuổi tác, Tiểu Phượng vẫn còn là một linh thú non trẻ. Chính là nhờ Tiểu Phượng gặp được Lý Sĩ Minh, vị luyện đan đại sư này, cộng thêm trong trận chiến với tu sĩ Nguyên Anh của Cổ Phong Tông trước đó, nó đã nuốt chửng rất nhiều linh trùng cấp Tam, Tứ phẩm. Nhờ vậy mà Tiểu Phượng dù tuổi còn rất nhỏ, chẳng những nhanh chóng trưởng thành trong thời gian ngắn, mà giờ đây còn tấn thăng đến Tứ phẩm. Nhìn lại Trọng Cường, kỳ thực cảnh ngộ của Trọng Cường và Tiểu Phượng cũng tương tự biết bao. Với sự giúp đỡ của Lý Sĩ Minh, vị luyện đan đại sư này, trong giai đoạn cấp Hai, Ba phẩm hoặc Trúc Cơ kỳ và Kim Đan kỳ, linh đan cấp Hai, Ba phẩm của Lý Sĩ Minh có thể rút ngắn thời gian vượt qua giai đoạn này xuống chỉ còn vài năm.
"Tiểu Phượng, đây là quà chúng ta tặng cho ngươi!" Nhạc Thiểm cười lấy ra một tán hoa được chế tác từ linh hoa Tứ phẩm, đeo lên cổ Tiểu Phượng. Ban đầu, tán hoa này được chuẩn bị để làm mũ cho Tiểu Phượng, nhưng lúc này Tiểu Phượng đã thu nhỏ thân thể, nên chỉ có thể đeo trên cổ. Mặc dù hắn nói là quà tặng chung của ba người, nhưng Trọng Cường mới chỉ ở Kim Đan kỳ, hơn nửa gia sản ban đầu đã mất đi. Phần còn lại trong động phủ, trước khi hắn trở thành Nguyên Anh kỳ thì không thể sử dụng, điều này khiến Trọng Cường căn bản không thể lấy ra thứ gì làm quà tặng. Lộ Hằng là đệ tử ký danh, tuy nói cũng có chút gia sản, nhưng so với Nhạc Thiểm thì vẫn còn chênh lệch rất lớn.
"Các vị đã quá khách khí!" Lý Sĩ Minh liếc nhìn tán hoa. Đừng thấy nó được làm từ linh hoa Tứ phẩm, nhưng không phải là tùy tiện chế luyện. Linh hoa Tứ phẩm đã trải qua một thủ pháp đặc biệt nào đó, khiến nó không bị khô héo. Khi chế tác thành tán hoa, còn sử dụng phương pháp luyện khí, khiến tán hoa giống như một pháp bảo Tứ phẩm. Hiệu quả của tán hoa là tăng cường linh hồn Tiểu Phượng. Hiệu quả này tất nhiên là cực kỳ yếu ớt, thế nhưng dù chỉ tăng lên một tia, cũng là gia tăng tiềm lực cho Tiểu Phượng.
"Đây là tặng cho Tiểu Phượng mà!" Nhạc Thiểm khoát tay áo nói. Hắn mỉm cười ra hiệu với Tiểu Phượng. Tiểu Phượng rất thích vòng hoa, liền nhảy chân sáo đến bên cạnh hắn. Có thể thấy, Nhạc Thiểm đây là có ý định lấy lòng Tiểu Phượng. Điều này cũng không khó lý giải. Tương lai của Tiểu Phượng là có thể nhìn thấy được. Chờ Tiểu Phượng thăng cấp thành Tứ phẩm hậu kỳ, nó sẽ có sức chiến đấu và địa vị ngang hàng với Đại tu sĩ Hồ.
"Tiểu sư đệ, sau này ngươi vẫn phải hành sự cẩn trọng, đừng tùy tiện bại lộ hành tung của mình. Tuy nói ngươi đã trở thành khách khanh của Thương hội Trung Châu, nhưng lòng tham của tu sĩ luôn có thể khiến họ làm ra những chuyện vô pháp vô thiên!" Trọng Cường lúc này mở miệng nói.
"Cảm ơn Đại sư huynh nhắc nhở, ta sẽ chú ý!" Lý Sĩ Minh không phải là người không nghe lời khuyên, hắn gật đầu đáp. Hắn tất nhiên biết rõ điểm này. Giờ đây, việc hắn sở hữu Xích Kim Phượng Hoàng làm linh sủng đã hoàn toàn bại lộ, đồng thời Xích Kim Phượng Hoàng còn tấn thăng đến Tứ phẩm. Trong Vạn Thú Tông, bất kể là vì không muốn linh sủng nhà mình bị Xích Kim Phượng Hoàng áp chế mà nảy sinh ý nghĩ muốn giết chết nó, hay là muốn cướp đoạt huyết mạch Xích Kim Phượng Hoàng để tăng cường huyết mạch cho linh sủng của mình, đều sẽ có những tu sĩ trong tông môn bí quá hóa liều. Bên ngoài tông môn, bất kể là Yểm Nhật Tông đối địch, hay các thế lực khác có liên quan hoặc không liên quan, cũng đều không muốn để Tiểu Phượng trưởng thành đến Tứ phẩm hậu kỳ. Muốn ngăn cản Tiểu Phượng trưởng thành, phương thức trực tiếp nhất tất nhiên là chém giết Lý Sĩ Minh, chủ nhân của nó. Cho dù Lý Sĩ Minh là khách khanh của Thương hội Trung Châu, chỉ cần hành động bí ẩn, Thương hội Trung Châu cũng sẽ không biết.
"Đại sư huynh, khi nào huynh định tiến vào Vạn Thú Động Thiên để chọn linh sủng? Nếu cần điểm cống hiến để vào Vạn Thú Động Thiên, đệ ở đây còn có một ít có thể cho huynh!" Lý Sĩ Minh hỏi Trọng Cường.
Linh sủng của Trọng Cường đã bỏ mình từ lâu, hiện tại hắn cũng không có khế ước linh sủng nào, điều này cực kỳ hiếm thấy trong nội bộ Vạn Thú Tông.
"Đại sư huynh, đừng khách khí với hắn. Điểm cống hiến của hắn đến dễ dàng lắm, nào giống điểm cống hiến của đệ, mỗi chút đều là đánh đổi bằng cả mạng sống!" Nhạc Thiểm nghe Lý Sĩ Minh nói vậy, cười nói với Trọng Cường.
"Tiểu sư đệ, khi cần ta cũng sẽ không khách khí đâu. Bất quá, ta dự định sau khi thăng cấp Nguyên Anh kỳ mới cân nhắc việc đó. Ta sẽ không rời khỏi tông môn trước khi thăng cấp Nguyên Anh kỳ!" Trọng Cường cười nói.
"Đại sư huynh, khi huynh chọn linh sủng, tuyệt đối đừng chọn linh sủng hệ Phượng Hoàng. Huynh có biết sau khi Tiểu Phượng thăng cấp Tứ phẩm, một tiếng phượng hót của nó đã khiến bao nhiêu linh sủng hệ Phượng Hoàng mất đi ý chí chiến đấu không? Đến lúc đó, linh sủng hệ Phượng Hoàng của huynh mà gặp Tiểu Phượng, lập tức sẽ quy phục Tiểu Phượng ngay!" Lộ Hằng ở một bên nói.
"Còn có linh sủng nào có thể đối kháng Xích Kim Phượng Hoàng chứ? Đại khái cũng chỉ có linh sủng hệ Long đỉnh cấp thôi!" Trọng Cường không khỏi bật cười nói. Hắn không có quá nhiều hoài bão về việc có thể khế ước được linh sủng nào. Tiềm lực của hắn chỉ có vậy, tương lai có thể khôi phục đến cảnh giới Nguyên Anh trung kỳ đã là đỉnh điểm rồi.
Bốn vị sư huynh đệ tụ tập cùng nhau, trò chuyện về tông môn và những chuyện thú vị ở Đông Tề Đại Lục. Loại tụ hội này giúp thắt chặt thêm tình cảm huynh đệ sư môn. Lý Sĩ Minh tận hưởng bầu không khí này, đây là điểm tô hiếm có trong cuộc đời tu luyện cô độc. Ít nhất vào lúc này, hắn không còn là một sự tồn tại đơn độc.
Trong khi đó, ở những nơi khác của Vạn Thú Tông, mọi người đều đang bàn tán xoay quanh chủ đề Lý Sĩ Minh và Xích Kim Phượng Hoàng. Lý Sĩ Minh lại một lần nữa bị đẩy lên tâm điểm chú ý...