Màn trời màu xanh xám nặng nề đè xuống Thành Liên Ngọc.
Tại vị trí trung tâm thành trì, một lò đan bằng đồng xanh cao chừng một trượng lẳng lặng đứng sừng sững. Miệng lò tĩnh mịch, không thấy ánh lửa nhưng lại ẩn hiện sắc đỏ sậm khiến người ta kinh hãi.
Bên cạnh lò đan là mấy bóng người mặc khoan bào màu tím đen, tay cầm những chiếc lục lạc có màu trắng bệch, chất liệu không phải vàng cũng chẳng phải ngọc, trông như được chế tác từ xương cốt.
"Đinh... Linh... Linh..."
Tiếng chuông đột ngột vang lên, tuy không chói tai nhưng lại như giòi trong xương, mang theo một cái lạnh lẽo thấu tận xương tủy, trong nháy mắt bao trùm cả tòa thành.
Tiếng chuông vừa lọt vào tai, những người dân trong thành đang co quắp ở nơi hẻo lánh, trốn dưới gầm giường, hay thậm chí là những người đang đứng bất động trên đường, thân thể bỗng nhiên cứng đờ. Lập tức, một cơn đau đớn kịch liệt không thể tả xiết bùng phát từ sâu trong cơ thể họ!
A!
Một bà lão đang co quắp trong nhà kho, hốc mắt khô quắt bỗng nhiên vỡ tung. Một con cổ trùng toàn thân đen như mực, mọc đầy gai ngược lởm chởm tựa con rết, kéo theo máu và nước mắt đục ngầu chui ra, để lại hốc mắt trống rỗng.
Ở góc đường, một gã tráng hán đau đớn ôm lấy cánh tay mình, dưới lớp da phảng phất có vô số sinh vật đang điên cuồng ngọ nguậy, gặm nhấm. Da thịt "xoẹt" một tiếng nứt toác, mấy chục con cổ trùng nhỏ như sợi tóc, lóe lên ánh sáng xanh u ám tranh nhau chui ra.
Cảnh tượng tương tự gần như đồng thời xảy ra ở mọi ngóc ngách trong thành.
Tiếng cổ trùng phá thể chui ra vang lên liên tiếp, hòa cùng những tiếng kêu rên ngắn ngủi mà thê lương đến tột cùng, tấu thành một khúc nhạc độc nhất vô nhị của luyện ngục trần gian.
Lũ cổ trùng lít nha lít nhít, sau khi rời khỏi vật chủ của chúng, đã tụ lại trên khắp các đường phố trong thành, hợp thành một "dòng sông trùng" sền sệt, lúc nhúc, tỏa ra mùi máu tanh và hôi thối nồng nặc.
Dòng sông trùng cuồn cuộn chảy, tựa như một đội quân, dưới sự dẫn dắt của tiếng chuông, chủ động chui vào bên trong lò luyện đan tĩnh mịch. Sau đó, dưới sự thúc đẩy của khí tức màu đỏ tươi, chúng bắt đầu cắn xé lẫn nhau trong lò, phát ra âm thanh huyết tương sôi sục.
"Vương gia!"
Vu sư phụ trách luyện đan thở dài nói: "Vì thời gian không đủ nên hiệu quả của cổ đan luyện chế ra lần này sẽ kém hơn dự tính khoảng ba phần."
"Ừm."
Trấn Tây Vương hỏi: "Người trong thành thì sao? Chuyện về dịch cổ này, bản vương không muốn để lọt ra ngoài."
"Vương gia yên tâm."
Vu sư đáp: "Cổ độc còn sót lại trong cơ thể những kẻ đó đủ để chúng chết trong đau đớn tột cùng, chỉ là chậm hơn vài ngày mà thôi."
Trấn Tây Vương không nói gì thêm.
Mấy canh giờ sau, tiếng động bên trong lò luyện đan đột nhiên biến mất.
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, một luồng quang hoa màu tím đen cô đọng đến cực điểm phóng vút lên trời.
Ánh sáng thu lại, trên vành miệng lò, một con cổ trùng chậm rãi bò ra.
Nó chỉ lớn bằng ngón tay cái, toàn thân được bao bọc bởi lớp giáp xác màu tím đen sâu thẳm như màn đêm. Trên lớp giáp có những đường vân tự nhiên, đôi mắt kép lạnh lùng vô cảm, lóe lên thứ ánh sáng như có thể nuốt chửng vạn vật.
"Vương gia!"
Vu sư có chút kích động nói: "Thành công rồi!"
"Tốt!"
Trấn Tây Vương hai tay bấm pháp quyết.
Con cổ trùng này bật người nhảy lên vai hắn, sau đó thân mình lúc nhúc bò một mạch vào miệng, thuận theo cổ họng tiến vào cơ thể, đi thẳng đến đan điền.
Ầm!
Thân thể Trấn Tây Vương như bị một cây búa vô hình nện mạnh, bỗng ngửa ra sau, vội đưa tay bám chặt lấy lò luyện đan mới đứng vững được.
Dưới da hắn, vô số kinh mạch màu tím đen như những sinh vật sống điên cuồng vặn vẹo lan ra, trong nháy mắt đã bò khắp cổ, mặt và toàn thân.
Nỗi đau đớn khó có thể hình dung ập tới.
Thế nhưng Trấn Tây Vương mặt không đổi sắc, rất nhanh đã thích ứng được với sự giày vò, một lần nữa bấm pháp quyết, vận chuyển công pháp để tiêu hóa tác dụng phụ mà cổ đan mang lại.
Một tuần trà sau.
Những kinh mạch màu tím đen quanh người hắn rút đi như thủy triều, sâu trong con ngươi nhuốm một tia chết chóc lạnh lẽo của cổ trùng. Một luồng khí tức vô cùng âm hàn, hung tợn từ đan điền của hắn bùng phát ra ngoài!
Thành công rồi!
"Chúc mừng Giáo chủ, vết thương cũ đã lành!"
"Chúc mừng Vương gia!"
"..."
"Luyện Khí tầng thứ bảy."
Trấn Tây Vương cảm nhận được pháp lực mênh mông trong cơ thể, trong mắt ngoài sự hưng phấn còn có nhiều hơn là nỗi không cam lòng: "Luyện Khí hậu kỳ, đối với thế gian này mà nói đã là thiên hạ đệ nhất, nhưng đối với Tu Tiên giới chân chính thì vẫn chỉ là một con kiến hôi!"
"Giáo chủ không cần nóng vội."
Vu sư chắp tay nói: "Sau này, những buổi huyết tế tương tự, chúng ta có thể nhân lúc chiến loạn mà tổ chức thêm. Trên đời này thứ khác có thể thiếu, chứ người thì không thiếu."
"Ừm."
Trấn Tây Vương hít sâu một hơi, đang định nói gì đó thì nghe thấy phía trước có tiếng động lạ.
Cùng với tiếng áo giáp vỡ nát và tiếng kêu la thảm thiết, một bóng người áo bào trắng kéo theo trường thương xuất hiện trước tế đàn.
Đối với sự xuất hiện của người này, Trấn Tây Vương không hề bất ngờ, ngược lại còn nhếch mép, chủ động lên tiếng: "Các hạ cuối cùng cũng đã đến."
"A Cát đâu?"
Trần Tam Thạch mặt không cảm xúc: "Bọn họ đang ở đâu?"
Trấn Tây Vương liếc mắt sang bên cạnh.
Đặng tướng quân tâm lĩnh ý hội.
Theo lệnh của hắn.
Mấy bóng người bê bết máu bị lôi ra từ trong màn mưa, bị ném mạnh xuống đường như vứt một món đồ bỏ đi.
Đó chính là ba thầy trò A Cát.
Sắc mặt họ trắng bệch, môi tím tái, con ngươi tan rã, hơi thở thoi thóp.
Trần Tam Thạch cúi người tiến lên, đưa tay bắt mạch, sắc mặt chợt trở nên âm trầm. Độc trong người ba thầy trò A Cát đã ngấm quá sâu, e rằng tính mạng khó giữ.
"Ta đã hạ kịch độc không có thuốc giải cho chúng, chúng không sống nổi đâu."
Trấn Tây Vương lạnh lùng nói: "Bản vương không hiểu, đạo hữu cũng là Tiên nhân như ta, tại sao lại quan tâm đến mấy kẻ phàm nhân này như vậy? Thậm chí không tiếc vì chúng mà mạo hiểm quay lại."
"Tiên nhân?"
Trần Tam Thạch ngẩng đầu, nhìn Trấn Tây Vương đang đứng trên cao, trong mắt lộ ra vẻ khinh miệt không thể che giấu: "Một tên phế vật dựa vào tà pháp mới miễn cưỡng đạt tới Luyện Khí hậu kỳ, cũng dám tự xưng là Tiên nhân trước mặt ta?"
Khóe mắt Trấn Tây Vương giật giật, hắn cố nén lửa giận, mỉa mai lại: "Nghe vậy, hẳn đạo hữu đã từng là một tu sĩ có cảnh giới rất cao? Vậy bản vương ngược lại muốn xem thử, ngươi có thần thông gì để ngăn mấy kẻ phàm nhân này chết ngay trước mắt."
Trần Tam Thạch không đáp lời, hắn chỉ lấy ra ngân châm, thử giải độc cho ba người A Cát, đáng tiếc không có hiệu quả gì.
"Lão... ăn mày..."
A Cát gắng gượng níu lấy tay hắn, mỗi một chữ thốt ra đều phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng: "Đừng... đừng để ý đến chúng ta... Ngươi, ngươi đi đi... Kiếp sau, ta lại... cùng ngươi luyện võ..."
"Đừng nói nhảm nữa. Ngươi đã cứu ta một mạng, là ta nợ ngươi. Vì vậy, ta sẽ không để ngươi chết bây giờ."
Trần Tam Thạch nói, trong lòng bàn tay hắn đã có thêm một viên đan dược màu vàng kim.
Thái Sơ Đan!
Bất kể là ai, chỉ cần có linh căn, sau khi uống viên đan dược này, có thể nói là một bước lên trời!
Nhưng viên đan dược này còn có một công dụng khác.
Đó là phàm nhân cũng có thể dùng!
Hơn chín mươi chín phần trăm đan dược, vì kinh mạch của phàm nhân không thể chịu nổi linh lực, nên sau khi uống vào đều chẳng khác nào kịch độc.
Nhưng Thái Sơ Đan là ngoại lệ.
Nó có thể giúp phàm nhân kéo dài tuổi thọ, đồng thời hóa giải trăm độc, trừ bỏ bệnh tật, thậm chí gần như là cải tử hoàn sinh.
Trần Tam Thạch cẩn thận suy nghĩ.
Viên đan dược này.
Thực sự rất tốt.
Ngay cả đối với hắn mà nói, đây cũng không nghi ngờ gì là một sự bảo đảm to lớn.
Nhưng...
Cũng không phải là thứ không thể không có...
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe