"..."
Lộ Thư Hoa, Tạ Tư Thuật và những người khác đều cảm thấy khó mà nói nổi, nếu không phải từng tận mắt chứng kiến kẻ này công khai cường sát Ôn Thu Thực, bọn họ đã cho rằng gã này là một tên nhát gan, sợ sệt chiến tranh.
Nhìn đoàn người dần đi xa, Trần Tam Thạch vẫn không hề tăng tốc, lại thêm trách nhiệm áp giải lương thảo, nên so với những người còn lại phải muộn hơn ba đến năm ngày mới tới được đích.
"Triệu Khang vẫn chưa về sao?"
Hai ngày nữa lại trôi qua, hắn đang định cử người đi thúc giục thì thấy bụi đất bốc lên mù mịt ở phía sau.
Chỉ thấy Triệu Khang mình đầy máu me trở về, mười kỵ binh đi cùng chỉ còn lại hai người.
Hứa Văn Tài bỗng dậm chân: "Hỏng bét rồi!"
"..."
Tia hy vọng cuối cùng trong lòng Trần Tam Thạch đã hoàn toàn vụt tắt.
Báo cáo sau đó của Triệu Khang gần như không sai một chữ so với những gì hắn dự đoán.
"Đại nhân, xảy... xảy ra chuyện lớn rồi!
"Tại hẻm núi Kiếm Môn, không biết từ đâu chui ra ba vạn phục binh. Phía tây còn phát hiện một lượng lớn binh mã của Tây Tề Quốc đã nhập cảnh, không rõ số lượng cụ thể. Bốn vạn binh mã của chúng ta lập tức bị bao vây trước sau!
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy đại nhân? Chẳng lẽ tường thành biên giới phía tây đã bị công phá ư? Binh lính dưới trướng Tổng binh Đổng An của Minh Châu toàn là một lũ ăn hại cả sao!"
"..."
Vì đã sớm chuẩn bị tâm lý, Trần Tam Thạch chỉ nhắm mắt lại, sau một thoáng suy tư đã nhanh chóng đưa ra quyết định: "Vứt bỏ toàn bộ lương thảo quân nhu, bố trí mai phục ở sơn cốc phía trước, chuẩn bị tiếp ứng quân ta thua trận trở về!"
"Vâng!"
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn tuân lệnh làm theo.
Hoàng hôn ngày hôm sau.
Các tướng sĩ đang canh giữ gần sơn cốc đầu tiên nhìn thấy bụi bay mù trời, và theo sau đó là...
Binh mã Lương Châu bại trận như núi lở!
Khi nhìn thấy có phục binh trong sơn cốc, bọn họ suýt chút nữa sợ đến mức tan tác lần thứ hai, mãi đến khi nhận ra là người một nhà mới dần ổn định lại đội hình.
"Ngươi... ngươi đã sớm đoán được rồi ư?!"
Giáp trụ trên người Sa Văn Long đã vỡ nát, Tào Phiền bên cạnh cũng bị thương.
Hắn không nhiều lời, chỉ hạ lệnh: "Toàn quân lui lại 200 dặm, đến huyện Long Dương cách đây 200 dặm để chỉnh đốn, sau đó sẽ tính tiếp!"
Bại quân tiếp tục rút lui.
Mãi cho đến khi gặp được đám người Vu Tùng đang thất thểu trở về, bọn họ mới biết rõ rốt cuộc phía trước đã xảy ra chuyện gì.
"Thông đồng với địch, thông đồng với địch rồi!!!"
Vu Tùng hai mắt đỏ ngầu: "Vào thời khắc quyết chiến bên sông Ô Thủy, Xích Mi quân vốn đang liên tục rút lui bỗng nhiên phát động phản công, Đổng An còn dẫn năm vạn đại quân từ phía sau đánh úp phủ Kim Tuyền!
"May mà... may mà Tổng binh Triệu đã nghe theo ý kiến của ngươi, có đề phòng bọn Đổng An, không hợp nhất doanh trại, nếu không thì e rằng đã toàn quân bị diệt!"
"Trần thiên tổng, ngươi, ngươi làm sao mà biết được!"
Tạ Tư Thuật mặt đầy kinh hãi: "Thảo nào ngươi cứ một mực không chịu tiến lên, ngươi đã sớm đoán được Đổng An sẽ tạo phản, tại sao ngươi có thể đoán được, ngươi có tình báo gì sao?!"
Lộ Thư Hoa cũng nhìn hắn với vẻ khó tin, nhưng không lên tiếng.
Bạch Đình Chi gân cổ gào lên: "Nếu sớm để Trần tướng quân làm đại soái thì làm quái gì có nhiều chuyện chó má như vậy! Toàn một lũ bất tài! Cái thá gì mà Sa Văn Long, Viên Đại, còn cả Triệu Vô Cực nữa, tất cả đều là một lũ bất tài!"
Trần Tam Thạch không có tâm trạng để bàn luận chuyện này, hắn vội vàng hỏi: "Vu tham tướng, tình hình rốt cuộc thế nào rồi?"
"Thiên Lang doanh tổn thất ba ngàn binh mã, chủ tướng Viên Đại cùng ba vị tham tướng dưới trướng đều đã tử trận!
"Hai vạn tinh nhuệ của vệ sở Lương Châu chỉ còn lại bảy ngàn người, trong đó bốn ngàn đã theo chúng ta chạy về, ba ngàn người còn lại bao gồm cả Tổng binh Triệu đã bị đánh tan, không rõ đã đi đâu.
"Dự Bị doanh cũng tổn thất nặng nề.
"Tổng kết lại, bốn vạn đại quân đã tổn thất hơn một nửa!"
Tổn thất hơn một nửa!
"Mau, mau rời khỏi đây!"
"Chút quân mai phục này của các ngươi không cản nổi đâu, phía sau có năm vạn đại quân đang truy sát, mau đi đi!
"Đến huyện Long Dương trước đã!"
"Bây giờ Viên Đại đã chết, Tổng binh Triệu mất tích, Sa Văn Long chính là chỉ huy cao nhất!"
"Đi mau!"
"Nếu bị đuổi kịp, không một ai chạy thoát được đâu!"
"Rút lui!"
Toàn quân cấp tốc rút lui.
Trên đường đi, lương thảo và quân nhu bị vứt bỏ vô số.
Ba ngày sau.
Mọi người tập hợp tại huyện thành Long Dương, bàn bạc xem nên làm gì tiếp theo.
Trải qua một trận đại bại như vậy, sĩ khí trong toàn quân doanh sa sút đến cùng cực.
Điều đáng sợ hơn là, sau khi nhận được tình báo đầy đủ, mọi người phát hiện ra rằng đây không chỉ là một trận thua, mà là nguy cơ toàn quân bị diệt!
Sau khi hẻm núi Kiếm Môn bị phong tỏa, sáu vạn đại quân của Tây Tề Quốc từ phía tây đánh chớp nhoáng tới, phía nam lại có Xích Mi quân và phản quân Minh Châu tổng cộng tám vạn, gộp lại là mười bốn vạn đại quân!
Toàn bộ Minh Châu đã biến thành một cái túi bịt kín.
Tất cả bọn họ đều sẽ bị chết ngạt bên trong chiếc túi này.
Không một ai có thể thoát ra!
Minh Châu, chính là nơi chôn thây của bọn họ!
"Viện quân, chúng ta còn có viện quân!"
Đêm khuya.
Một con chim cắt bay về.
Mang theo tin tình báo mới nhất.
Mười ngày trước, Lương Châu đã triệu tập năm vạn binh mã từ U Châu và Đạo Châu, cộng thêm ba vạn từ Nhạn Châu giáp ranh, trong đó bao gồm Chu Tước doanh của Vinh Diễm Thu và Bạch Hổ doanh của nhị sư huynh.
Phượng Châu binh lực trống rỗng, chỉ có thể điều động chưa tới một vạn người, nhưng đã có tám vạn Hoàng Đế Thân Vệ Quân từ Kinh thành xa xôi chạy tới, chuẩn bị xuyên qua Đại Hoang để gia nhập chiến trường từ phía nam của Minh Châu.
Tất cả những điều này đều là sự bù đắp mà Phòng Thanh Vân và Tôn Tượng Tông lập tức thực hiện sau khi biết được sự sắp xếp của Binh bộ.
Thậm chí từ rất lâu trước đó, Tứ sư huynh đã đề cập với triều đình về việc này, rằng kỳ binh thiên thư rất có thể sẽ xúi giục Đổng An tạo phản, nhưng triều đình lại nghi ngờ bát đại doanh muốn nhân cơ hội trừ khử thế lực đối lập nên đã không để tâm, từ đó dẫn đến cục diện như ngày hôm nay.
Hơn nữa, quyền chủ động trong chuyện này thực sự nằm trong tay Tây Tề Quốc và Lương Kỷ Niên, họ Lương không muốn giao ra, cho dù cuối cùng có thua trận cũng sẽ hủy nó đi, tuyệt đối không tồn tại chuyện Đổng An tự mình đi đoạt.
Tổng cộng hai bên, Đại Thịnh triều có 11 vạn đối đầu với 14 vạn của Tây Tề Quốc.
Cuộc chiến này từ việc tiêu diệt phản nghịch Xích Mi, chỉ trong một đêm đã biến thành cuộc chiến vận mệnh quốc gia!
Tuy nhiên.
Cho dù viện quân có nhiều đến đâu, nhóm nhanh nhất cũng phải hơn một tháng nữa mới đến được.
Mà tình hình hiện tại của bọn họ, căn bản không thể sống sót đến lúc đó.
Làm thế nào để cầm cự, đã trở thành vấn đề cấp bách nhất lúc này.
Trần Tam Thạch nhìn vào bản đồ Minh Châu, nhìn sông Hồng Trạch và sông Ô Thủy, cùng với lối ra ở cực nam của Đại Hoang, miễn cưỡng tìm thấy một tia hy vọng sống, nhưng điều kiện tiên quyết là, tất cả mọi người phải nghe theo hắn!
"Đi phủ Dương Xuân!"
Bên trong trung quân đại trướng.
Bàn tay Tào Phiền đặt lên vị trí của phủ Dương Xuân: "Bây giờ nơi gần chúng ta nhất, có thể cố thủ được, chính là phủ Dương Xuân. Binh lực của phản quân ở phía đông đang trống rỗng, trong vòng ba ngày là có thể chiếm được thành này! Bên trong không chừng vẫn còn lương thảo, nếu may mắn, có thể cố thủ được một thời gian!"
"Không được!"
Trần Tam Thạch lập tức bác bỏ: "Sa tướng quân! Không thể đến phủ Dương Xuân! Ta dám khẳng định, số lương thảo được vận chuyển ra trước đó chỉ là mồi nhử để mê hoặc chúng ta, bây giờ bên trong tuyệt đối không còn lương thảo! Lúc này mà đi vào, sẽ không bao giờ ra được nữa!"
"Ồ?"
Sa Văn Long liếc con mắt độc nhất của mình sang: "Vậy theo ý của Trần đại nhân, chúng ta nên đi đâu?"
"Vượt sông!"
Trần Tam Thạch nói: "Vượt sông Hồng Trạch về phía đông, tấn công các thành trì bên bờ sông đó!"
Tào Phiền phản bác: "Trần đại nhân, các thành trì bên bờ đông sông Hồng Trạch đều là những huyện thành nhỏ, tường thành mỏng lại thấp, lâu năm không được tu sửa, căn bản không thể phòng thủ. Một khi quân địch kéo đến chân thành, cũng chỉ có một con đường chết."
"Vậy thì không thủ!"
Trần Tam Thạch giải thích chiến thuật: "Dù sao cũng tốt hơn là bị vây chết. Mục đích của chúng ta là không ngừng di chuyển, sau đó tìm cơ hội tiến về phía nam, tiến vào Đại Hoang và chạy thoát!"
"Nói bậy!"
Sa Văn Long lạnh lùng nói: "Ngươi cho rằng phản quân đều là đồ ngu sao? Từ đây vượt sông rồi lại tiến về phía nam, thời gian hao tổn trong đó hoàn toàn đủ để quân địch bày sẵn trọng binh trước Đại Hoang, chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới!
"Thế tử điện hạ nói đúng, con đường sống duy nhất của chúng ta hiện nay chính là nhanh chóng công hạ phủ Dương Xuân, sau đó cố thủ chờ viện quân!"
"Sa tướng quân!"
Trần Tam Thạch nhấn mạnh giọng: "Xin ngài hãy cân nhắc thận trọng! Trận chiến này đã tổn thất nặng nề, nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ là toàn quân bị diệt!"
Sa Văn Long đấm một quyền xuống bàn, nghiêm giọng chất vấn: "Không nghe ngươi, thì sẽ toàn quân bị diệt sao?"
"Khó nói!"
Chuyện này hệ trọng, Trần Tam Thạch dù thế nào cũng phải kiên trì đến cùng.
"Hỗn xược! Cho dù bản tướng quân có chết, vẫn còn tham tướng chỉ huy, đến lượt một Thiên tổng như ngươi lên tiếng từ bao giờ?!"
Sa Văn Long đang định nổi giận, nhưng khi thấy ánh mắt của Tào Phiền bên cạnh liếc sang, hắn đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, bèn dừng lại, trầm giọng nói: "Ngươi chắc chắn, ngươi muốn vượt sông đi đánh mấy cái huyện thành kia?"
"Trần thiên tổng, về chuyện Đổng An tạo phản, ngươi quả thực liệu sự như thần, nhưng mà..."
Vu Tùng cũng khuyên nhủ: "Ta cũng cảm thấy cố thủ Dương Xuân là thượng sách duy nhất hiện nay, ngươi vẫn nên ngoan ngoãn phục tùng mệnh lệnh đi."
Trần Tam Thạch kiên quyết nói: "Ta chắc chắn!"
"Tốt!"
Thái độ của Sa Văn Long đột ngột thay đổi: "Thôi được, để tránh người ta nói bản tướng quân không nghe lời can gián, nếu Trần thiên tổng đã kiên trì như vậy, vậy thì cứ theo sách lược của ngươi!
"Vu Tùng nghe lệnh!
"Ta lệnh cho ngươi suất lĩnh ba ngàn binh mã của tả bộ Dự Bị doanh, làm theo lời Trần thiên tổng, vượt sông Hồng Trạch về phía đông tìm nơi đóng quân. Nếu xảy ra thương vong trọng đại, hai người các ngươi tự kết liễu đi!"
"Ta?"
Vu Tùng có chút ngơ ngác: "Sa tướng quân, mạt tướng đâu có nói muốn vượt sông về phía đông, ta cũng muốn ở lại cùng mọi người cố thủ Dương Xuân."
"Cứ quyết định vậy đi!"
Sa Văn Long không thèm để ý: "Các tướng còn lại, lập tức theo ta khởi hành, tiến đánh phủ Dương Xuân!"
Từ đó, bại quân Lương Châu chia làm hai ngả.
Một ngả ba ngàn người vượt sông về phía đông, ngả còn lại một vạn tám ngàn người tiến đánh phủ Dương Xuân.
"..."
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽