Hậu công công đích thân tiến lên đỡ: "Đừng quỳ, mau mau đứng dậy đi."
"Tạ ơn công công, công công vất vả rồi."
Hứa Văn Tài lau nước mắt đứng dậy, hắn hiểu quy củ, run run rẩy rẩy móc từ trong ngực ra một tờ ngân phiếu. Đây là toàn bộ gia sản hắn kiếm được trong chiến dịch Minh Châu lần này, tổng cộng chỉ có một trăm lượng.
"Cái này..."
Hậu công công cũng không chê bai, mặt không đổi sắc nhận lấy, sau đó nắm tay áo của hắn đi vào trong viện, cảm khái nói: "Hứa đại nhân không dễ dàng gì, ba mươi năm đèn sách nhưng tài năng không gặp thời, trong nhà thậm chí nghèo đến mức lão mẫu thân phải chết đói, ai... cũng may, xem như đã hết khổ."
"Đúng vậy, đúng vậy."
Hứa Văn Tài mời thái giám ngồi xuống, cầm lấy cái chén vỡ dùng tay áo lau sạch sẽ, sau đó rót một bát rượu: "Hứa mỗ là một kẻ bất hiếu, nửa đời trước gần như đều vùi đầu vào sách vở. Có một lần may mắn chép được mấy quyển kỳ thư, say mê trong đó, liên tiếp mấy tháng không ngẩng đầu lên. Lương thực trong nhà đã hết, lão mẫu cũng không nói một lời, đem phần lương thực còn lại cho ta ăn, còn mình thì nhịn đói... Đợi đến khi tại hạ phát hiện ra, thì lão, lão mẫu đã tắt thở rồi..."
"Chậc chậc..."
Hậu công công có chút đồng tình nói: "Hứa đại nhân có chấp niệm riêng với danh xưng Ngọa Long, chắc hẳn cũng có liên quan đến người nhà ngài nhỉ?"
"Lúc còn trẻ tại hạ từng khoác lác, nói muốn cả thiên hạ đều gọi tại hạ một tiếng Ngọa Long, đưa gia phụ, gia mẫu và cả A tỷ đi hưởng phúc, thế nhưng..."
Hứa Văn Tài không kể tiếp chuyện cũ kinh hoàng đó nữa, vạn lời cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài: "Cũng may, bây giờ đã được phong thưởng đường đường chính chính, năm sau ngày giỗ đốt vàng mã, cũng coi như có mặt mũi để trò chuyện cùng các ngài."
"Thuyền nhẹ đã qua vạn trùng non!"
Hậu công công vỗ nhẹ lên lưng hắn: "Hứa đại nhân, ngày lành của ngài bắt đầu rồi."
Hứa Văn Tài liên tục gật đầu: "Đa tạ bệ hạ, đa tạ đại nhân..."
"Đại nhân? Hứa đại nhân không phải đang nói Trần tướng quân đấy chứ?"
Hậu công công nhếch mép: "Trần đại nhân trên tấu chương không hề đề cập đến chuyện phong hào Ngọa Long, hoàn toàn là do bệ hạ thưởng thức ngài. Hứa đại nhân, ngài có hiểu ý của ta không?"
Hứa Văn Tài vốn đang ôm đầu lau nước mắt, nghe xong câu này, ánh mắt thoáng chốc trở nên trong veo. Hắn hơi nheo mắt lại, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh về như cũ, không để lộ bất kỳ điều gì khác thường, trực tiếp quỳ xuống, cảm động đến rơi nước mắt nói: "Thần Hứa Văn Tài, khấu tạ thiên ân."
"Trong lòng ngài hiểu là được rồi."
Hậu công công bưng bát rượu lên, ngửi mùi rượu, rồi lại có chút chê bai mà đặt xuống: "Hứa đại nhân chỉ cần trong lòng luôn luôn biết rõ vị trí của mình, ngày sau tự nhiên sẽ có cơ hội để thi triển tài năng!"
"Công công yên tâm!"
Hứa Văn Tài vỗ ngực, sau đó lại dò hỏi: "Công công có thể tiết lộ một chút, Trần đại nhân đã nói gì về tại hạ trên tấu chương không?"
"Cái này sao... tóm lại là không nói chuyện phong hào."
Hậu công công dùng giọng nói a thé đáp: "Dù sao nhân tài như Hứa đại nhân, ai mà không muốn giữ chặt dưới trướng của mình chứ?"
"Thật quá đáng."
Hứa Văn Tài nghiến răng, lén lút mắng bằng giọng rất nhỏ: "Sao hắn có thể đối xử với ta như vậy, nếu không phải ta liều mình, trước đây chỉ bằng tên Bạch Đình Chi không có não đó..."
Ngụ ý là, sao có thể hạn chế tiền đồ của hắn.
"Ồ?"
Trong mắt Hậu công công hơi lóe lên vẻ kinh ngạc, dường như không ngờ hiệu quả lại tốt đến vậy.
"Thôi! Dù sao hắn cũng có ơn với ta."
Hứa Văn Tài thở dài nói: "Tại hạ tương lai vẫn sẽ giúp hắn, báo đáp ân tình năm đó đã đưa ta ra khỏi Bà Dương, nhưng sẽ không bán mạng cho hắn nữa."
"Xem ra Hứa đại nhân đúng là người trọng tình nghĩa, ta đây xin kính nể."
Hậu công công chúc mừng: "Hứa đại nhân đến U Châu rồi sẽ như cá về với biển, trời cao đất rộng mặc ngài thi triển tài hoa!"
"Tình hình U Châu, tại hạ đã sớm nắm rõ."
Hứa Văn Tài phe phẩy quạt lông: "Ngay trong đêm nay sẽ lập tức chế định kế hoạch tiễu phỉ, dẹp loạn chi tiết."
"Tốt, nhưng ta vẫn phải nhắc nhở thêm một câu."
Hậu công công nói: "Có tấm gương của Phòng tướng quân đi trước, muốn gánh được hai chữ 'Ngọa Long', e rằng cần phải chịu áp lực rất lớn. Đại nhân cần phải cố gắng lập công, chức Chính Tam Phẩm Đô Chỉ Huy Sứ chỉ là bước khởi đầu. Chờ đến khi việc mở rộng quân doanh hoàn thành, chưa chắc không thể trở thành một phương nho tướng trấn giữ quân doanh."
"Tại hạ hiểu, đây là thử kiếm!"
Hứa Văn Tài cầm quạt lông ôm quyền nói: "Tại hạ sẽ dốc hết toàn lực, không phụ kỳ vọng của bệ hạ!"
"Vậy đại nhân hãy chuẩn bị cho tốt đi, thời gian đến sẽ lập tức khởi hành. Mặt khác, Hứa đại nhân dù sao cũng là thân văn nhân, mang binh đánh giặc không có hộ vệ thì không được. Ngay cả Phòng tướng quân cũng cần phó tướng cảnh giới Huyền Tượng phụ tá, hai vị thị vệ này..."
Hậu công công chỉ vào hai thị vệ đeo đao đang đứng ở cửa: "Đều là tướng lĩnh được chọn ra từ cấm quân, đều là tham tướng cảnh giới Thông Mạch, sau này sẽ là cận vệ của Hứa đại nhân."
"Mạt tướng tham kiến Hứa đại nhân!"
Hai tên thị vệ tiến lên, cung kính hành lễ.
"Ta còn có chút công vụ phải xử lý, không ở lại lâu, an toàn của Hứa đại nhân, giao cho các ngươi."
Hậu công công dặn dò xong liền rời đi.
Hứa Văn Tài ngồi trên tràng kỷ, nhẹ nhàng phe phẩy quạt lông, nhìn hai tên thị vệ trước cửa vẫn luôn cung kính với mình, rồi chìm vào trầm tư.
"Rầm!"
Cửa phòng bị người ta một cước đá văng.
Chu Đồng huênh hoang đi vào: "Hắc hắc hắc, thằng nhóc nhà ngươi có tiền đồ rồi đấy!"
"Đúng vậy a!"
"Tam phẩm!"
Những người còn lại cũng lục tục kéo về hóng chuyện: "Ngươi thật sự phất lên rồi!"
"Sao lại phong ngươi thành 'Ngọa Long' thật vậy?"
"Lão Hứa, mau kể cho bọn ta nghe đi!"
...
Hứa Văn Tài thản nhiên cất lời: "Gọi ta Hứa đại nhân, hoặc là Ngọa Long tiên sinh."
Đám người sững sờ, nhưng cũng không chấp nhặt, chỉ cho là hắn nói đùa.
"Lão già này, ngươi có tiền đồ thật đấy!"
"Đúng vậy đúng vậy, thế này không phải nên mời bọn ta một bữa ra trò sao?"
...
"Hai vị tướng quân."
Hứa Văn Tài đi đến bên cạnh thị vệ, rồi quay sang đám bạn cũ, ôm quyền nói: "Chu Bách tổng, Triệu tướng quân, đi thôi, hôm nay Tiên Hạc Lâu mời khách."
"Ngươi ra vẻ thật đấy, mới thế đã xưng hô chức vị rồi à?"
"Đúng đúng, nhìn hắn đắc ý kìa, tam phẩm đúng là quan lớn."
"Đi đi đi, hôm nay nhất định phải khao lão già này một chầu ra trò."
...
Trong Tiên Hạc Lâu.
Yến tiệc đã được bày ra.
Nhưng mọi người luôn cảm thấy có chút không thoải mái.
Kể từ khi nhận thánh chỉ, bọn họ cảm thấy Hứa Văn Tài như biến thành một người khác, giữa mọi người dường như có một bức tường dày ngăn cách, nói chuyện uống rượu luôn cảm thấy không còn thoải mái như trước.
Hứng uống rượu của mọi người cũng ngày càng giảm.
Gần như sắp đến mức tan rã trong không vui.
Cuối cùng.
Hứa Văn Tài nâng chén rượu lên, cất cao giọng nói: "Chư vị đồng hương, chúng ta cùng nhau tòng quân hai năm, cảm tạ sự phối hợp của các vị, cũng cảm tạ sự chiếu cố trên chiến trường, nhưng... thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn. Uống cạn chén rượu này, Hứa mỗ sẽ lên đường đến U Châu nhậm chức, từ nay về sau, giao tình giữa chúng ta, e rằng sẽ ngày càng ít đi."
Lời này của hắn coi như uyển chuyển.
Nhưng người có chút đầu óc đều có thể nghe ra cảm giác xa cách trong đó.
Dịch ra chính là, đường ai nấy đi, trước kia là huynh đệ, sau này à, chỉ là đồng liêu bình thường, thuộc dạng cắt đứt quan hệ với bọn họ.
"Rầm!"
Nghe đến đây, Phùng Dung vỗ bàn đứng dậy: "Lão Hứa, ngươi làm thật à?"
"Ngươi thật sự coi mình là quan lớn rồi?!"
"Ngươi nhận thánh chỉ còn chưa được nửa ngày đã bày ra bộ mặt này cho ai xem?"
"Các ngươi biết cái gì? Người ta sắp được điều đi U Châu, sau này không chừng còn làm được quan to hơn nữa, cần gì phải ở dưới trướng Trần đại nhân nữa?"
"Ý của các ngươi là, sau này hắn không định theo Đá Tảng nữa, mà định tự mình làm lão đại?"
Chu Đồng là người cuối cùng hiểu ra.
"Chứ còn gì nữa, ngươi nghĩ hắn có ý gì?"
"Ta đã sớm nhìn ra hắn có dã tâm, có mấy lần nửa đêm, gục ở đây nhìn bản đồ toàn cõi Đại Thịnh, không phải là muốn tự mình làm thống lĩnh, tung hoành ngang dọc mà chỉ huy sao?"
"Ngươi muốn làm thống lĩnh cũng không ai nói gì, nhưng ngươi cũng không đến mức phải cắt đứt quan hệ với bọn ta chứ, sao nào, bọn ta ảnh hưởng đến ngươi à?"
"Nói một câu còn vòng vo tam quốc, buồn nôn!"
"Đi thôi đi thôi!"
"Ai thèm bữa rượu này của hắn, trả tiền cho hắn."
Đám người nhao nhao móc bạc từ bên hông ném lên bàn, rồi từng người một bỏ tiệc ra về...
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺