Hoàng hôn buông xuống, màn đêm dần bao phủ.
Trong thành Chiêu Thông phủ, vạn vật chìm trong tĩnh mịch.
Mấy ngàn tướng sĩ, mười mấy vạn bách tính, tất cả đều chen chúc gần các cửa thành, trên tường thành, trên đường phố, trước cửa nhà, trông như một đám dân tị nạn sau thiên tai. Không một ai dám trở về phòng nghỉ ngơi, bởi vì chẳng ai biết quân địch ngoài thành có tấn công sớm hay không, thần kinh của tất cả mọi người đều căng như dây đàn.
Sáu canh giờ!
Chỉ còn vỏn vẹn sáu canh giờ nữa là đến kỳ hạn chót mà quân Đại Thịnh đã đưa ra!
"Báo!"
"Tướng quân! Không xong rồi!"
"Quân địch ngoài thành đã không còn vây ba mặt chừa một mặt nữa, trinh sát của chúng ta hoàn toàn không thể ra ngoài!"
"Quân địch còn chuẩn bị sẵn sàng các loại khí giới công thành cỡ lớn... Xem ra sau hừng đông, bọn chúng thật sự sẽ công thành!"
"Vội cái gì?!"
Giọng nói hùng hồn của Đặng Phong vang vọng trong bóng tối: "Cứ để chúng công thành! Bọn chúng có trèo lên được không?"
Mấy tên bộ hạ liền hỏi.
"Đại tướng quân, nhưng... nhưng ngài không phải đã nói, sau hừng đông, viện quân của chúng ta sẽ đến sau mười lăm ngày, tức là rạng sáng ngày mai sẽ tới sao?"
"..."
"Đúng, không sai."
Đặng Phong không thể không đưa ra câu trả lời chắc nịch: "Sau hừng đông viện quân sẽ đến! Đến lúc đó, bảy vạn đại quân của bệ hạ, cộng thêm năm vạn tinh nhuệ của Vĩnh Nhạc phủ, tổng cộng mười hai vạn đại quân, quân Đại Thịnh chắc chắn sẽ binh bại như núi đổ. Đêm nay, chính là bóng tối cuối cùng trước bình minh!"
Tóm lại một chữ: Kéo!
Hắn cũng xem như đã trấn thủ biên cương hơn nửa đời người.
Chưa bao giờ hắn phải chịu áp lực lớn đến thế.
Mà tất cả áp lực này, đều đến từ một người trẻ tuổi, Trần Tam Thạch!
Kẻ này!
Trong vòng một tháng ngắn ngủi, lại có thể bỏ túi hơn nửa Lai Châu!
Thiên quân vạn mã tránh áo bào trắng!
Thủ đoạn cỡ nào!
Mấu chốt nhất là...
Căn cứ vào tin tức hắn nhận được, tuyệt đại đa số thành trì đều tự nguyện đầu hàng. Kể cả khi quân phòng thủ không muốn, bách tính trong thành cũng trăm phần trăm đồng ý, không ít nơi thậm chí còn tạo phản. Bởi vì Huyền Giáp quân đi đến đâu, đều giết tham quan, mở kho lúa, đối với dân chúng không động đến một cây kim sợi chỉ. Nói khó nghe một chút, còn... còn tốt hơn cả cách người Đại Khánh đối xử với chính đồng bào của mình!
Đặng Phong đã sớm nghe qua sự tích "dẫn dân vượt sông" của người này, trong lòng vẫn luôn bán tín bán nghi. Nếu là thật thì quả đáng kính nể, nhưng chuyện này dù sao cũng do Hoàng đế Đại Thịnh tự mình chiếu cáo thiên hạ, có ý đồ khuếch trương thanh thế rất lớn.
Nhưng hôm nay xem ra, có lẽ là thật!
Một kẻ mà bách tính thà chịu chết dưới đao của quân phòng thủ cũng muốn quy thuận, tất nhiên phải là người thật tâm đối đãi với dân chúng. Cho dù là giả vờ, hắn cũng phải tiếp tục giả vờ đến cùng.
Từ góc độ này mà nói, thiên hạ có một vị tướng quân như vậy, hoặc nếu Đại Khánh có một vị tướng quân như vậy, thì tốt biết bao! Đó sẽ là đại hạnh của Khánh quốc, là đại hạnh của bách tính!
Đáng tiếc, hắn lại là kẻ địch!
Một kẻ địch mạnh mẽ lại có tiền đồ vô hạn!
Cũng may.
Bọn họ vẫn có thể thắng!
Chỉ cần kéo dài đến hừng đông!
Một khi giao chiến, đổ máu rồi, thế công thủ sẽ đảo ngược!
Nếu có thể bắt sống Trần Tam Thạch, để hắn quy thuận Đại Khánh, thì không còn gì tốt hơn!
Đặng Phong tiếp tục trấn an quân tâm: "Tám phủ kia không thể nào quy hàng, chẳng qua chỉ là phô trương thanh thế mà thôi, bọn họ vẫn đang cùng chúng ta cố thủ! Mục đích chính là làm rối loạn trận tuyến của ta. Mọi người không cần tin một lời nào của quân Đại Thịnh!"
Dưới sự khuyên giải hết lời của hắn, sự bạo động trong thành lại một lần nữa tạm lắng xuống.
"Viện quân..."
Bộ hạ và bách tính không biết, nhưng với tư cách là phó tướng, Tống Hồng Bưu biết rất rõ, ngày mai viện quân tuyệt đối không thể đến. Về phần năm ngày sau có thật sự đến được hay không, ai mà biết được.
Biết đâu, Đường Vương Lý Cung cũng đang làm giống như Đặng Phong, cố ý nói trước ngày viện quân đến để lừa bọn họ giữ thành.
...
Vĩnh Nhạc phủ.
"Tốt!"
Lý Cung sau khi nhận được tình báo Chiêu Thông phủ vẫn chưa thất thủ, tảng đá lớn trong lòng xem như đã hoàn toàn hạ xuống: "Năm ngày cuối cùng! Quân Đại Thịnh không thể nào hạ được Chiêu Thông phủ nữa! Thu phục toàn bộ Lai Châu, sau đó nhòm ngó Trung Nguyên của Thịnh triều, đã ở trong tầm tay!"
"Đặng tướng quân không hổ là cột sống của Đại Khánh ta!"
Phó tướng tán thán: "Vương gia, thế cục đã ổn!"
"Đúng vậy."
Lý Cung giơ tay hạ lệnh: "Thông báo cho toàn thể tướng sĩ trong thành, đặc biệt là kỵ binh, ngày đêm chờ lệnh. Dựa vào sự hiểu biết của ta về Mạnh Khứ Tật, trong vòng ba ngày hắn nhất định sẽ rút quân! Thời điểm quân địch ngoài thành rút lui, chính là lúc chúng ta ra khỏi thành phản công!"
"Rõ!"
...
Ngoài thành, quân doanh Đại Thịnh.
"Mười vạn đại quân Nam Từ đang tiến thẳng đến Hổ Lao quan!"
"Đặng Phong trong Chiêu Thông phủ vẫn không chịu hàng, lần này, thật sự không còn thời gian nữa rồi!"
Mạnh Khứ Tật thở dài, đưa bản tình báo cho những người khác xem: "Phòng tướng quân, thật sự phải rút quân thôi, không đi nữa là không kịp đâu!"
Cả đời ông ta chưa từng thua trận.
Nếu tiếp tục kéo dài, nguy cơ tan tác sẽ vượt quá sáu thành, ông ta quyết không mạo hiểm như vậy.
"Chờ một chút."
Phòng Thanh Vân vẫn giữ nguyên lý lẽ cũ: "Trần tham tướng đã nói rất rõ ràng, trong vòng mười lăm ngày sẽ khiến Chiêu Thông phủ ra khỏi thành đầu hàng. Thiếu một đêm, hay thậm chí chỉ một canh giờ, cũng không thể gọi là đủ mười lăm ngày. Cho nên, tại sao không đợi đến sau hừng đông rồi hãy nói?"
Chiêm Đài Minh cũng khuyên nhủ: "Đại soái, việc đã đến nước này, chi bằng cứ chờ thêm một chút!"
"Vĩnh Nhạc phủ cách Chiêu Thông phủ rất gần, thời gian truyền tin khoảng sáu canh giờ. Vậy thì cứ chờ đến hoàng hôn ngày mai, đây là... kỳ hạn cuối cùng!"
Mạnh Khứ Tật cảm thấy mình đang chấp nhận rủi ro lớn nhất trong đời: "Mặt khác, đồng ý với đề nghị của Sa Văn Long và Thôi Tòng Nghĩa. Nếu sau hừng đông, người trong thành Chiêu Thông phủ vẫn không ra đầu hàng, đến lúc đó thu hồi quyền tự quyết của Trần Tam Thạch, tuyệt đối không được để hắn công thành, đã không còn thời gian nữa! Sau đó, lệnh cho Sa Văn Long và những người khác áp giải hắn về chờ xử lý. Đại quân của ta lập tức rút lui, trở về cảnh nội Đại Thịnh, đóng giữ biên quan, lấy tĩnh chế động!"
Theo ông ta thấy, quân lệnh trạng của Trần Tam Thạch không thể nào hoàn thành được.
Nhưng chuyện này cũng không thể trách Trần Tam Thạch, việc 27 phủ đầu hàng không đánh đã là kinh thiên động địa, không chiếm được Chiêu Thông phủ cũng là chuyện bình thường. Nhưng quân trung vô hí ngôn, cứ áp giải về trước, sau đó xem xét xử trí cụ thể thế nào.
...
Ngoài thành Chiêu Thông phủ, quân doanh Đại Thịnh.
"Đại soái đã đồng ý."
Sa Văn Long đứng dậy hạ lệnh: "Bốn vị tham tướng xung quanh nghe lệnh, các ngươi đi theo dõi Trần Tam Thạch. Sau hừng đông, lập tức bắt giữ hắn, sau đó chúng ta nhanh chóng rút lui!"
"Rõ!"
Mấy tên tham tướng lĩnh mệnh rời đi.
"Không được! Cứ áp giải hắn về, hắn chắc chắn sẽ không chết!"
Thôi Tòng Nghĩa nói: "Ngươi xem ý của Mạnh đại soái, rõ ràng là cảm thấy lỗi không thuộc về hắn. Ta đoán đến lúc đó nhiều nhất cũng chỉ là tội chết được miễn, tội sống khó tha, cùng lắm là lập công chuộc tội, chẳng có tác dụng quái gì cả!"
"Vậy cũng phải áp giải hắn đi trước rồi hãy nói!"
Sa Văn Long hừ lạnh: "Tốt nhất là hắn kháng mệnh, tiếp tục cưỡng ép công thành, như vậy hai chúng ta vừa hay có lý do để lấy mạng hắn!"
...
Đại trướng Huyền Giáp quân.
【 Công pháp: Trấn Quốc Long Thương. Thông Mạch (Tinh thông) 】
【 Tiến độ: 155/1000 】
Thời hạn cuối cùng càng lúc càng đến gần, Trần Tam Thạch vẫn không chút hoang mang luyện thương.
"Đại nhân!"
Hạ Tông đến bên cạnh, ghé tai nói nhỏ: "Sa Văn Long và mấy tên tham tướng kia đã chạy đến gần quân doanh của chúng ta, không biết đang làm gì."
"Không cần để ý."
Trần Tam Thạch thản nhiên nói: "Cứ tiến hành theo kế hoạch ban đầu. Cứ để Thôi Tòng Nghĩa, Sa Văn Long và mấy người bọn họ làm gì thì làm. Trước hừng đông mà không làm tròn trách nhiệm, ta vẫn có thể chém đầu bọn chúng như thường."
"Rõ!"
Hạ Tông rời đi.
"Đại nhân."
Triệu Khang nhân lúc bốn bề vắng lặng, nhỏ giọng nói: "Tên Sa Văn Long này thật đáng chết, từ lần ở Ngư Dương tông đã không đến cứu viện chúng ta, ở Minh Châu cũng luôn nhằm vào ngài. Nếu không phải thuộc hạ bất tài, bây giờ đã đi lấy đầu của hắn rồi!"
"Ngươi cũng đi làm việc của mình đi."
Trần Tam Thạch không nói gì thêm.
Bùi Thiên Nam vẫn còn ở đây.
Hai người của Hương Hỏa Thần Giáo cũng vậy.
Bề ngoài trông như có hai vị đại tướng cảnh giới Huyền Tượng, nhưng trên thực tế, sau lưng còn có một vị Võ Thánh, cộng thêm hai giáo đồ tu luyện hương hỏa thần đạo.
Bọn họ trấn giữ ở đây, e rằng cũng có mục đích riêng.
Trong thành Lai Châu còn có một ngôi miếu lớn, nhưng nếu chỉ đơn thuần là thu thập hương hỏa, chắc chắn không đến mức cần nhiều người như vậy ở lại đây...