"Hô..."
Cách đó không xa, Phòng Thanh Vân, người vẫn đang lo lắng, cũng coi như nhẹ nhõm thở phào. Dù hắn tin tưởng sư đệ đến mấy, nhưng cuối cùng không đích thân đến hiện trường, đối với sự phát triển của thế cục chỉ có thể suy đoán, thời gian lại ngày càng gấp gáp, không lo lắng là điều không thể.
Hắn không khỏi cảm khái: "Vị Đặng tướng quân này quả thực khó lường, hoàn toàn dựa vào sức một mình chống lại đại thế quy hàng của toàn bộ Lai Châu. Chỉ thiếu chút nữa thôi, chúng ta đã phải phí công nhọc sức."
"Đúng vậy."
Phạm Thiên Phát đồng tình nói: "Hơn nữa, thiếu đi người này, đối với thế cục tiếp theo cũng có trợ giúp lớn lao!"
"Đáng tiếc!"
Chiêm Đài Minh tiếc nuối nói: "Người này quá trung nghĩa, cho dù bị bắt sống cũng nhất định sẽ không quy phục Đại Thịnh ta. Theo quy củ, trong vòng bảy ngày, võ tướng bị bắt sống mà không hàng, lại không có giá trị tình báo lớn hơn, sẽ bị trực tiếp chém đầu."
"May nhờ Phòng tướng quân đau khổ khuyên nhủ!"
Mạnh Khứ Tật cảm khái: "Nếu không, suýt nữa đã lầm đại sự."
"Tình hình vẫn không thể lạc quan!"
Phòng Thanh Vân kéo tất cả trở lại chính đề: "Việc an bài tiếp theo thế nào, còn cần phải quy hoạch thật kỹ."
"Đúng vậy!"
Mạnh Khứ Tật một tay nắm lấy xe lăn, trực tiếp nâng nho sinh cùng xe lăn lơ lửng giữa không trung, cực nhanh xông đến trước bản đồ trong trung quân đại trướng: "Phòng tướng quân, nhiệm vụ chủ yếu trước mắt của chúng ta có hai điều.
"Thứ nhất, là nghĩ hết mọi biện pháp, tiêu diệt Lý Cung trong Vĩnh Nhạc phủ.
"Thứ hai, là ngăn chặn đại quân Lục Lĩnh sơn!
"Theo ta được biết, Võ Thánh của Khánh quốc hiện giờ không còn nhiều, bọn họ cũng cần tọa trấn biên cảnh của mình để đối phó địch nhân, không thể điều động thêm nhân lực. Bởi vậy, Hoàng đế Khánh quốc mới ngự giá thân chinh.
"Ngoài Thôi Tòng Nghĩa, Phạm tướng quân cũng nhất định phải mau chóng tiến đến Lục Lĩnh sơn!
"Phía chúng ta, còn cần chờ viện binh của Thái tử điện hạ, sau đó mới tấn công mạnh Vĩnh Nhạc phủ. Nhưng vấn đề là,
"Hổ Lao quan thì sao?
"Mười vạn đại quân Nam Từ Quốc rất có thể sẽ đến trong thời gian gần đây, ứng phó thế nào đây?
"Trấn Nam Vương ở phía nam đã kiềm chế hai Võ Thánh của bọn họ, cùng với một nửa tinh nhuệ. Căn cứ tình báo, thống lĩnh của mười vạn đại quân này là hai vị Vương gia cảnh giới Huyền Tượng của Nam Từ.
"Nhưng chúng ta không đủ Huyền Tượng để đối phó, hơn nữa do trước đó toàn lực công thành, Hổ Lao quan gần như không có bố trí phòng vệ.
"Hiện giờ tính toán, đội quân nhanh nhất có thể đến Hổ Lao quan dường như chỉ có ba ngàn Huyền Giáp Quân của Trần tướng quân. Số đại quân còn lại sau khi tập hợp và điều động, ít nhất cũng phải ba tháng sau mới tới được.
"Trận chiến này, vẫn rất khó đánh."
"Khó đánh, cũng phải đánh."
Phòng Thanh Vân cầm cây sáo, chỉ vào vị trí Hổ Lao quan: "Cửa ải này, chính là một trong bốn hiểm quan hàng đầu thiên hạ, mang danh 'một người giữ ải vạn người không thể qua'. Lại thêm mười vạn đại quân, trong đó một bộ phận đáng kể là tân binh được thao luyện gần hai năm, ba ngàn Huyền Giáp chưa hẳn không thể giữ được ba tháng."
"Điều này lại có rủi ro rất lớn."
"Rủi ro càng lớn, hồi báo mới càng lớn."
"Ý kiến của ta là từ bỏ Hổ Lao quan, lấy Chiêu Thông phủ làm tiết điểm, hình thành thế cát cứ với quân địch."
"Như vậy, trận chiến này ít nhất phải kéo dài thêm hai năm. Hai năm này sẽ tiêu hao bao nhiêu lương thảo, bao nhiêu ngân lượng trong quốc khố? Ngược lại, Hổ Lao quan chỉ cần giữ vững được ba tháng, trong ba tháng đó, tiêu diệt Lý Cung bộ, Hoàng đế Khánh quốc ở Lục Lĩnh sơn tự nhiên sẽ rút lui, Nam Từ Quốc cũng không thể không từ bỏ. Vì vậy, giữ Hổ Lao quan vẫn là lựa chọn tốt nhất."
"Vạn nhất không giữ được ba tháng thì sao? Phòng tướng quân, ngươi dám cam đoan với ta, thật sự có thể giữ vững Hổ Lao quan sao?"
Lần này, Phòng Thanh Vân không còn dám đánh cược: "Khả năng giữ vững được, chỉ có năm phần."
"Đúng vậy!"
Mạnh Khứ Tật nói: "Xác suất năm phần, cho dù là Phòng tướng quân, người ưa thích xuất kỳ binh, cũng sẽ cảm thấy quá thấp phải không?"
"Mạnh soái, việc này can hệ trọng đại, không phải hai chúng ta có thể quyết định. Chi bằng thế này đi."
Phòng Thanh Vân nói: "Chúng ta hãy hỏi ý kiến của Bệ hạ và Điện hạ, cuối cùng để Bệ hạ quyết định: là cát cứ kéo dài chiến tranh, hay mạo hiểm giữ Hổ Lao quan, thử nghiệm mau chóng tiêu diệt Vĩnh Nhạc phủ để bức lui quân địch, thu phục ba châu."
"Được!"
Mạnh Khứ Tật không cự tuyệt: "Điện hạ cách chúng ta không xa. Bệ hạ hàng năm vào thời điểm này cũng sẽ ở Côn Luân sơn cảm ngộ đại đạo, khoảng cách biên cảnh cũng không xa xôi như Kinh thành. Nếu dùng thần ưng của Thái tử điện hạ, tốc độ sẽ còn nhanh hơn, về thời gian thì kịp. Cứ làm như vậy!"
Đồng Nam phủ.
Nơi ở của Thái tử.
Tám hộ vệ của Thái tử điện hạ đã dừng bước, vị tăng nhân áo đen đang ở bên cạnh.
Trong lúc đó, một thái giám bưng đồ ăn lên, nhẹ nhàng đặt bên cạnh bàn cờ.
Đường đường là Thái tử điện hạ, Giám quốc Trữ quân, vậy mà bữa cơm thường ngày lại cực kỳ đơn giản, chỉ có hai đĩa rau xanh cùng một chén cơm.
"Nhiều năm như vậy, Điện hạ vẫn giản dị như thế."
Tăng nhân khẽ động phật châu, chậm rãi đặt xuống một quân cờ: "Ăn uống còn thanh đạm hơn cả bần tăng, một người xuất gia như ta."
"Nếu bản cung không tiết kiệm một chút, sao có thể làm gương mẫu tốt, để bách quan cùng nhi tử của bản cung cũng noi theo tiết kiệm? Nếu tất cả mọi người không tỉnh ngộ, thì ngân lượng cho cuộc chiến này lấy từ đâu ra?"
Thái tử gia cầm lấy đũa, gắp một nửa cơm trong chén cho đối phương, sau đó mới bắt đầu ăn cơm.
Tăng nhân áo đen ánh mắt phức tạp nói: "Mấy năm không gặp, Điện hạ bây giờ, quả thực ngay cả một bát cơm cũng không ăn hết được sao?"
"Tuổi già rồi, khụ khụ..."
Thái tử gia nghiêng mặt sang một bên ho khan vài tiếng, dùng khăn tay lau miệng xong, mới tiếp tục nói: "Không sao cả, chúng ta cứ tiếp tục. Vừa ăn cơm, vừa đánh cờ, không chậm trễ việc gì."
"Ai, Điện hạ giám quốc đến nay ngày đêm vất vả, quả thực là đã làm cho thân thể mệt mỏi rã rời rồi."
Tăng nhân áo đen cầm lấy quân trắng, nhẹ nhàng đặt xuống bàn cờ.
"Thần ưng cấp báo!"
"Đọc đi."
Thái tử gia vừa quan sát ván cờ, vừa chậm rãi đưa cơm vào miệng.
"Rõ!"
Người hầu mở sổ gấp ra, từng chữ từng câu đọc chậm rãi.
Theo nội dung chi tiết dần hiện rõ, thần sắc của Thái tử gia và tăng nhân áo đen cũng không ngừng biến hóa, trong chốc lát thậm chí quên tiếp tục ván cờ trước mặt, lắng nghe đến mức nhập thần.
"Kỳ tài, Trần Tam Thạch quả thực là một vị tướng tài trời ban!"
Vẻ tán thưởng của Thái tử gia lộ rõ trên mặt: "Từ việc bắt sống Vũ Văn Hoàng tử trước đây cho đến bây giờ là khúc khải hoàn ca, từng việc từng việc, cái nào mà chẳng phải kỳ công xưa nay chưa từng có? Bản cung kết luận, những kỳ tích này sẽ lưu truyền thiên thu vạn đại, còn tồn tại lâu hơn cả ta, hơn cả Phụ hoàng."
"Điện hạ cớ gì nói lời ấy?"
Tăng nhân nhẹ nhàng đặt quân cờ xuống: "Có bần tăng ở đây, Điện hạ cũng chưa chắc không thể thiên thu vạn đại."
"Lão Diêu à."
Thái tử gia buông đũa, thở dài nói: "Bản cung chưa từng như Phụ hoàng, truy cầu con đường trường sinh hư vô mờ mịt kia. Ta chỉ muốn làm tốt công việc của đời này. Mấy năm liên tục chinh phạt, chiến loạn không ngừng, tham quan ô lại hoành hành, võ quán tông môn ức hiếp bách tính. Thiên hạ này, nên được sửa trị! Thế nhưng không có cách nào tiến thêm một bước, bản cung chung quy là có lòng nhưng không đủ sức."
Tăng nhân áo đen hỏi: "Vậy Điện hạ cho rằng, tiếp theo nên giữ Hổ Lao quan, theo Lai Châu, hay sau đại tế thì trực tiếp rút về biên cảnh, chọn ngày khác?"
"Nếu cát cứ bắt đầu, chí ít phải đánh ròng rã hai năm trời. Ngân lượng trong quốc khố không phải là vô tận, có thể lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn. Bốn mươi năm qua, thật vất vả mới tích góp được số vốn liếng này, nếu thật sự đánh thêm hai ba năm, e rằng mười năm cũng không thể hồi phục, chưa kể sau đó còn phải ứng phó Man tộc phía bắc. Rút lui, thì cơ hội lần sau không biết phải đợi đến bao giờ."
Thái tử gia hạ quyết định dứt khoát nói: "Giữ vững Hổ Lao quan, đáng giá thử một lần. Có giữ được hay không, tạm thời không nhắc tới. Bản cung chỉ muốn hỏi một câu, sau khi thành công thu phục ba châu, trên Tử Vi sơn, chúng ta có bao nhiêu phần thắng?"
"Tại Kinh thành, không thể thắng."
Tăng nhân áo đen tính toán nói: "Nhưng trên Tử Vi sơn, chúng ta cũng chỉ có bảy phần thắng, không thể cam đoan tất thắng. Điện hạ có thể suy nghĩ kỹ lưỡng, hiện tại đổi ý vẫn còn kịp."
Đến đây.
Thái tử gia không nói gì thêm, mà là nhìn bàn cờ, trầm mặc ăn đồ ăn. Mãi cho đến khi ăn sạch non nửa bát cơm, hắn lại cầm ấm trà đổ vào chén, uống hết chút chất béo còn sót lại lẫn với nước trà.
Hắn buông bát đũa, chậm rãi cầm lấy quân cờ màu đen. Sau hai giây do dự cuối cùng, hắn nặng nề đặt quân cờ xuống, khiến cả bàn cờ rung động: "Đã muốn đánh cờ, thì phải đánh đến cùng!"
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn