Nữ Đế không nhịn được, ngắt lời: "A tỷ, gã họ Trần đó có gì tốt chứ? Sao tỷ cứ mãi không quên được hắn? Hắn cho tỷ được thứ gì, trẫm đều cho được. Hắn không cho được, trẫm cũng cho được!
Nếu lần này Vu Thần giáo không thành công.
Sau này, cả Đại Khánh này sẽ là chỗ dựa cho tỷ và Trần Độ Hà. Gã họ Trần kia cho tỷ được gì?
Nói cho cùng, hắn cũng chỉ là một nhân thần, lão Hoàng đế của Thịnh triều đã già cả lú lẫn, lại đa nghi, nói không chừng ngày nào đó sẽ lấy mạng hắn, tỷ đi theo hắn sẽ không có ngày nào được yên ổn."
"Không thể thu nhận cả tỷ phu hay sao?"
"Hắn sẽ không đời nào đồng ý."
"Vậy cũng phải cứu hắn chứ."
"Cứu không nổi, xem tạo hóa của chính hắn vậy."
Nữ Đế kéo long bào rời đi, bóng dáng biến mất vào hư không.
. . .
Sông Mã Não.
Bờ sông tuyết phủ trắng xóa.
Toàn thể tướng sĩ Hồng Trạch doanh đã thuận lợi vượt qua cầu phao.
Phía trước họ năm mươi dặm chính là doanh trại lớn nhất của Man tộc, rộng hàng ngàn dặm. Mức độ kiên cố tuy không thể so với thành trì thực thụ, nhưng cũng chẳng phải doanh trại thông thường có thể bì được.
Quan trọng nhất là, bên trong có Võ Thánh tọa trấn, có năm vạn binh mã dĩ dật đãi lao, bốn phương tám hướng xung quanh còn có vô số bộ lạc Man tộc đang kéo về tụ họp.
Mười ngày!
Trong vòng mười ngày.
Nếu không thể rời khỏi nơi này, thứ chờ đợi họ sẽ là vòng vây của mười vạn binh mã, cộng thêm ba vị Võ Thánh!
"Đại nhân!"
Hạ Tông giũ lớp băng tuyết trên người, ôm quyền nói: "Tiếp theo chúng ta sắp xếp thế nào ạ?"
"Đại nhân, hay là... chúng ta rút về đường cũ?"
Sở Sĩ Hùng cất đi bức mật thư vừa nhận được.
Phía Lương Châu thấy gửi thư cho Trần Tam Thạch vô dụng, bèn dứt khoát chuyển sang gửi cho Sở Sĩ Hùng.
Hắn nói: "Nhân lúc chưa khai chiến, vẫn còn kịp."
"Kẻ nào còn nói lui, chém đầu tế cờ!"
Giọng Trần Tam Thạch át cả tiếng gió tuyết:
"Ở Hổ Lao quan, ta chỉ có ba ngàn người mà vẫn đại phá mười vạn quân, bắt sống Phiền Thúc Chấn! Hôm nay, ta có một vạn năm ngàn người, lẽ nào các ngươi, những người mới gia nhập Hồng Trạch doanh, đều là một lũ nhát gan hay sao?
Ngược lại còn làm liên lụy đến sức chiến đấu của quân ta à?!"
"Tướng quân!"
"Chúng thần thề sống chết không lùi!"
"..."
"Chém đầu Vũ Văn Cảnh Ôn!"
"..."
Các huynh đệ Bà Dương, ba ngàn Huyền Giáp quân năm xưa, đồng loạt hô vang. Các tướng sĩ Hồng Trạch doanh còn lại cũng hùa theo gào thét, thanh thế ngút trời.
"Người đâu, phá hủy cầu phao cho ta!"
Trần Tam Thạch hạ lệnh.
"Rõ!"
Mấy tên tham tướng lập tức tuân lệnh.
Ngay trước mặt một vạn năm ngàn tướng sĩ, họ phá hủy cây cầu phao không còn một mảnh.
Đập nồi dìm thuyền!
Anh dũng tiến lên, không có đường về!
Sở Sĩ Hùng đâu còn dám nhắc đến chuyện rút lui nữa, hắn hỏi: "Tướng quân, đã như vậy, chúng ta hãy mau chóng tiến quân thôi. Thần đã đi trinh sát từ trước, phía trước mười dặm, ngay bên ngoài đại trại của Man tộc, địa thế quang đãng, thích hợp cho kỵ binh của chúng ta dàn trận. Vạn nhất có chuyện không may, vẫn có thể men theo đường nhỏ hướng Tây Bắc mà cầm cự một thời gian."
"Không, truyền quân lệnh của ta!"
Trần Tam Thạch đứng trên cao tuyên bố: "Ngay tại đây, bên bờ sông Mã Não, bố trí quân trận!"
"Ở đây ư?"
Sở Sĩ Hùng quay đầu lại, nhìn dòng sông băng giá dưới chân: "Chỉ cần lùi một bước là sẽ rơi xuống sông."
"Vậy thì, một bước cũng không lùi!"
"Bày trận!"
. . .
. . .
Đại trại Man tộc.
"Tứ thúc!"
Cửu hoàng tử Vũ Văn Tín vội vã chạy vào trong đại trướng: "Đến rồi! Tất cả đều đến rồi! Đêm qua, Trần Tam Thạch đã thuận lợi qua sông!"
"Ừm."
Vũ Văn Cảnh Ôn hỏi: "Chủ lực của chúng có phải đang đóng quân ở nơi cách đại trại của ta mười dặm không?"
"Không có."
Vũ Văn Tín đáp: "Sau khi qua sông, bọn chúng trước tiên tự tay phá hủy cầu phao, sau đó không tiến thêm một bước nào mà dàn trận ngay tại chỗ."
"Ồ? Phá hủy cầu phao, lại còn tựa lưng vào sông Mã Não?"
Vũ Văn Cảnh Ôn, người nãy giờ vẫn không hề nao núng, giờ phút này trên mặt cuối cùng cũng lộ ra một tia kinh ngạc. Hắn nheo mắt nhìn chằm chằm vào vị trí sông Mã Não trên địa đồ: "Xem ra, thằng nhãi này đã quyết tâm muốn quyết một trận tử chiến với ta ở đây rồi!"
"Điệt nhi ngoan của ta, ngươi chắc chắn toàn quân Hồng Trạch doanh đều ở đó chứ?"
"Tin tức vô cùng xác thực!"
Vũ Văn Tín quả quyết nói: "Người của chúng ta đã đi đi về về do thám rất nhiều lần, trên bờ sông có ít nhất mười hai ngàn người trở lên, về cơ bản là toàn bộ quân của chúng."
Dù sao cũng không phải xếp hàng điểm danh, việc quan sát số lượng quân địch không thể chính xác đến từng người, về cơ bản chỉ có thể ước tính đại khái.
Một doanh đủ biên chế là một vạn năm ngàn người.
Ít nhất mười hai ngàn người, cộng thêm số hao hụt trên đường đi, cũng gần như là toàn bộ chủ lực. Ở nơi này cũng không thể có viện quân của Thịnh triều được.
"Câu hỏi cuối cùng."
Vũ Văn Cảnh Ôn hỏi: "Trần Tam Thạch và Sở Sĩ Hùng đều ở đó chứ?"
Gã họ Trần đó quỷ kế đa đoan.
Hắn cũng phải đề phòng có đại tướng địch mai phục từ trước.
"Đều ở đó!"
Cửu hoàng tử Vũ Văn Tín nói: "Không chỉ Trần Tam Thạch và Sở Sĩ Hùng, mà Thập nhị hoàng tử của lão Hoàng đế Thịnh triều là Yến Vương Tào Chi cũng ở đó, tuyệt đối không thể sai được!"
"Thăm dò lần nữa."
Vũ Văn Cảnh Ôn không vội.
"Báo—"
Đúng lúc này.
Một binh sĩ chạy vào báo.
"Trần Tam Thạch và Sở Sĩ Hùng dẫn theo vài trăm người đến ngoài đại trại khiêu chiến!"
"Đến hay lắm!"
"Xoạt!"
Vũ Văn Cảnh Ôn đột ngột đứng dậy.
Chỉ thấy trên hai tay hắn quấn một lớp xiềng xích huyền thiết dày cộp, lúc đi đường phát ra tiếng "loảng xoảng", phần cuối của sợi xích bên tay phải nối với một khối kim loại khổng lồ.
Lưu Tinh Chùy!
Quả chùy hình tròn, bề mặt chi chít gai nhọn, đường kính phải cao hơn nửa người.
"Ầm ầm!"
Dưới sự lôi kéo của Vũ Văn Cảnh Ôn, người có thân hình hộ pháp như trâu mộng, quả Lưu Tinh Chùy bắt đầu di chuyển, tựa như một ngọn núi sắt đang dịch chuyển.
"Tứ thúc."
Cửu hoàng tử Vũ Văn Tín nói: "Người nhanh vậy đã muốn tự mình ra tay rồi sao, không đợi một chút, cử hai viên đại tướng ra ngoài đấu với Trần Tam Thạch một trận trước đã?"
"Điệt nhi, thúc hỏi con."
Vũ Văn Cảnh Ôn vừa bước vào trong gió tuyết vừa nói: "Con có biết, trận chiến Hổ Lao, Nam Từ Phiền Thúc Chấn có mười vạn binh mã, lại thêm Trủng Hổ chi tử, Linh Toan Nhiễm Kính Hiên làm quân sư, tại sao cuối cùng vẫn bại không?"
"Bởi vì..."
Vũ Văn Tín nghiêm túc suy nghĩ rồi đáp: "Trần Tam Thạch quỷ kế đa đoan?"
"Không đúng."
"Con thừa nhận, hắn dũng mãnh vô song."
"Không đúng, nghĩ lại đi."
"Chẳng lẽ là vì lúc đó bên cạnh hắn có hàng tướng Khánh quốc là Đặng Phong và Phượng Sồ tiên sinh Phòng Thanh Vân?"
"Đều không đúng."
Vũ Văn Cảnh Ôn tận tình chỉ bảo: "Phiền Thúc Chấn bại trận, là thua ở sự do dự!"
Người Trung Nguyên đều nói Man nhân không rành binh pháp.
Nhưng trên thực tế.
Bọn họ ai nấy từ nhỏ đã thông thuộc binh thư.
Mỗi khi có chiến sự, họ đều sẽ dựa vào tình báo thu thập được để phân tích kỹ lưỡng.
Có thể nói, mỗi một trận chiến của Trần Tam Thạch, hắn đều đã nghiên cứu thấu đáo.
Trận Hổ Lao quan, dĩ nhiên cũng không ngoại lệ.
Khi xưa.
Nếu mười vạn đại quân Nam Từ không do dự ở Lăng Châu mà trực tiếp tấn công Hổ Lao quan, thì làm gì có lắm chuyện về sau như vậy?
Do dự, ắt sẽ bại trận!
Hôm nay, cũng không ngoại lệ!
Đã nắm rõ động tĩnh và quân số của địch, còn chờ đợi cái gì nữa?
Cử đại tướng ra ngoài thăm dò?
Đó không phải là thăm dò.
Đó là đi chịu chết!
Vũ Văn Cảnh Ôn biết rõ, trên đời này bây giờ ngoại trừ Võ Thánh, e rằng không ai có thể địch lại gã họ Trần kia.
Trước khi khai chiến mà phe mình đã chết đại tướng, thì chỉ tổ làm hao tổn sĩ khí một cách vô ích.
Hắn tự mình xuất thủ, là lựa chọn tốt nhất.
Mặc cho Trần Tam Thạch ngươi có nhiều mưu ma chước quỷ đến đâu, chỉ cần một chưởng vỗ chết, thì cũng chẳng thi triển ra được!
. . .
Trước đại trại.
"Man tặc!"
Sở Sĩ Hùng giơ thanh mạch đao trong tay, hét về phía binh lính Man tộc trên vọng gác: "Lũ man di các ngươi không phải tự xưng vũ dũng hay sao, sao vừa thấy chúng ta đã co đầu rụt cổ trong thành, sợ rồi à?!"
"Thằng người Thịnh hỗn xược, sắp chết đến nơi rồi còn mạnh miệng!"
Đại tướng Man tộc Mã Dát Tháp Lặc không nhịn nổi nữa, lập tức điểm ba trăm khinh kỵ ra khỏi thành nghênh chiến.
Hắn vừa mới ra khỏi cổng thành.
Đã thấy bên cạnh Sở Sĩ Hùng, giữa trời tuyết trắng, một vị tướng quân áo bào trắng đang giương cung lắp tên.
"Vù—"
Một con Giao Long màu đen xé toạc không khí, đột ngột xuất hiện giữa đất trời trắng xóa.
Mã Dát Tháp Lặc gầm lên một tiếng, định dùng loan đao trong tay chém đứt đầu con Giao Long này, nhưng khi mũi tên càng lúc càng gần, hắn mới cảm nhận được cương khí ẩn chứa bên trên nó bàng bạc và ngang ngược đến mức nào. Cương khí của chính hắn so với nó, chẳng khác nào đom đóm so với trăng rằm. Hắn còn chưa chạm đến mũi tên đã đoán được kết cục của mình, con Giao Long trong mắt hắn nhanh chóng vặn vẹo biến hình, tựa như một chữ "Tử" thật lớn đang đập thẳng vào mặt.
"Oanh—"
Ngay tại lúc Mã Dát Tháp Lặc gần như đã từ bỏ chống cự, một ngọn núi sắt từ trên trời giáng xuống trước mặt hắn, chặn đứng mũi tên thế đi không lùi, đập tan con Giao Long màu đen kia!
"Vương gia?!"
Hắn quay đầu lại.
Chỉ thấy trên một con hắc mã cường tráng vô song, Vũ Văn Cảnh Ôn với thân hình khôi vĩ như núi, mặc áo giáp lông chồn, đang chậm rãi thu lại cây Lưu Tinh Cự Chùy. Phía sau hắn, cổng chính của đại trại đã mở toang, kỵ binh Man tộc xếp hàng chỉnh tề đang ồ ạt tràn ra.
Khi hắn nhìn thấy Trần Tam Thạch và Sở Sĩ Hùng cách đó một dặm, xác nhận không sai là bọn họ, trong lòng hắn liền không còn bất kỳ e dè nào nữa.