Lương Châu.
Võ Nghĩa Bá phủ.
Hôm nay là ngày nghỉ mộc, không cần phải đến quân doanh vào giờ Mão để xử lý quân vụ.
Đêm qua hai người quấn quýt khá lâu.
Người luyện võ quả nhiên có khác.
"Sư đệ."
Cảm giác mềm mại, tinh tế truyền đến từ vành tai.
"Nương tử, sao nàng tỉnh sớm vậy?"
"Đêm qua, chẳng phải chàng cứ gọi ta là sư tỷ sao?"
"Như nhau cả mà."
Trần Tam Thạch ôm khối ngọc ấm áp vào lòng, định bụng âu yếm thêm một phen.
"Ấy..."
Tôn Ly với gương mặt ửng hồng đưa một ngón tay lên chặn miệng hắn, khẽ nói: "Lát nữa còn phải đi dâng trà cho phụ thân, chàng quên rồi sao?"
"Không muộn đâu."
"Về rồi làm không được à, thời gian còn nhiều mà."
"Thôi được."
"Ti Cầm, Mặc Họa!"
Nàng cất tiếng gọi.
Hai nha hoàn nhanh chóng bưng nước nóng vào.
Trần Tam Thạch và Tôn Ly nhanh chóng rửa mặt xong xuôi.
"Đúng rồi lão gia."
Ti Cầm nói: "Hôm qua Thanh Điểu có mang về một phong thư."
"Ừm."
Trần Tam Thạch vội mở lá thư từ Khánh quốc gửi tới, bên trong chỉ có bốn chữ ngắn gọn.
"Bình an, chớ lo."
Nét chữ là của Lan tỷ.
Nhưng hắn vừa nhìn đã biết đây không phải thư do Lan tỷ viết.
Thẩm Quy Đề kia, tám chín phần là chưa hề đưa thư cho Lan tỷ xem.
Xem ra.
Ả ta định chiếm luôn vợ con của hắn, không trả về nữa rồi.
"Ti Cầm, mài mực!"
Trần Tam Thạch đề bút viết thư.
Nội dung thư đại khái là mau chóng trả lại vợ con cho hắn, hoan nghênh thường xuyên đến làm khách, nếu không thì coi chừng hắn dẫn binh đánh sang Khánh quốc.
Vế sau đương nhiên chỉ là nói đùa, nhưng vế trước thì hoàn toàn nghiêm túc.
Làm xong những việc này.
Trần Tam Thạch mới cùng Tôn Ly lên xe ngựa đến Đốc Sư phủ.
"Sư phụ ta đâu?"
Hai người vào phòng nhưng không thấy ai.
Họ tùy tiện hỏi một nha hoàn.
"Nô tỳ không rõ ạ, Đốc sư dạo gần đây hình như đang dưỡng thương, không cho chúng nô tỳ vào làm phiền."
"Bất Khí!"
Trần Tam Thạch lại tìm Tôn Bất Khí đang bắn chim: "Cha ngươi đâu?"
"Cha ta?"
Tôn Bất Khí nghĩ ngợi: "Chắc là đang nghỉ ngơi trong phòng ngủ, ngươi kêu nha hoàn dẫn đến là được."
Bên trong Đương Quy viện.
Trần Tam Thạch nhẹ nhàng gõ cửa phòng: "Sư phụ? Người đang bế quan dưỡng thương ạ? Con và sư tỷ đến dâng trà cho người."
Không có tiếng trả lời.
"Sư phụ."
Vẫn không có động tĩnh.
Toang rồi...
Trần Tam Thạch dùng [Quan Khí Thuật] dò xét nhưng không phát hiện chút khí tức nào trong phòng.
Hoặc là không có ở đây.
Hoặc là...
Hắn đột ngột đẩy cửa vào: "Sư phụ?"
Đập vào mắt.
Là một căn phòng bài trí vô cùng đơn giản.
Trên giá sách cũ kỹ là từng hàng sách cổ, có võ học, có sách Nho, nhưng nhiều nhất vẫn là những văn kiện liên quan đến các chính vụ lớn nhỏ ở Lương Châu. Trên thư án, là một phong thư vừa viết xong, liên quan đến phương án điều động lương thực cứu tế nạn đói ở phủ Phượng Dương thuộc Lương Châu.
Tôn Tượng Tông đang nằm trên chiếc giường gỗ, ngủ một giấc an lành.
"Cha?"
Tôn Ly lo lắng bước tới.
Trần Tam Thạch không nói gì, chỉ bước đến trước mặt lão nhân, khẽ nói: "Sư phụ, người đã vất vả cả đời rồi, có thể nghỉ ngơi được rồi. Chuyện sau này, đệ tử sẽ lo liệu ổn thỏa."
Chính khi nghe câu nói này.
Tôn Ly, người nãy giờ không cảm nhận được hơi thở nơi chóp mũi Tôn Tượng Tông, hốc mắt mới bắt đầu ửng đỏ.
"Cha!"
Tôn Bất Khí vốn định đến xem náo nhiệt, khi thấy cảnh này, liền "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, òa khóc nức nở: "Cha, đêm qua người vẫn còn khỏe mạnh, còn đánh con một trận cơ mà!"
Không lâu sau.
Các vị sư huynh sư tỷ đều chạy tới.
Tất cả đều quỳ xuống trong phòng.
"Sư phụ, người đi thong thả."
Tang lễ bắt đầu trong một bầu không khí nặng nề.
Rõ ràng hôm qua vẫn là ngày đại hỷ, lồng đèn đỏ thắm còn treo cao, chỉ sau một đêm đã biến thành tang lễ. Khắp trong ngoài Đốc Sư phủ đều là một màu tang trắng.
Các quan viên đến dự tiệc cưới chưa kịp rời đi, lại đành phải ở lại để tham dự tang lễ.
Trước khi nhập quan, Trần Tam Thạch dập đầu một cái, sau đó lặng lẽ gỡ chiếc nhẫn bạc có khắc phù văn từ bàn tay khô héo, nhăn nheo của ông, rồi từ từ đeo vào tay mình.
Lúc này, hắn không có tâm trạng để xem xét bên trong có gì, chỉ cùng các sư huynh sư tỷ âm thầm lo liệu tang sự.
"Đốc sư, lên đường bình an."
Giám quân Lương Châu, Hậu công công, đến phúng viếng.
Sau khi xong việc, ông ta không rời đi mà tiến đến trước mặt chàng trai áo bào trắng, cảm khái: "Ta lúc còn nhỏ đã nghe danh của Tôn Đốc sư, trong lòng cũng coi Đốc sư là tấm gương, từng có ý định tòng quân nhập ngũ.
"Chỉ tiếc là, lúc đó cha ta bệnh không có tiền chữa, liền bán ta vào cung, trước vào Tây Xưởng, sau vào Ti Lễ Giám...
"Nhưng lòng sùng kính của ta đối với Đốc sư vẫn luôn còn đó.
"Sau này khi Kinh thành phái ta từ trong cung đến Lương Châu làm giám quân, ta vẫn luôn xem Đốc sư đại nhân như tiền bối mà kính ngưỡng, không dám có một tơ một hào bất kính..."
"Hậu công công."
Trần Tam Thạch ngắt lời, không còn kiên nhẫn nghe tiếp: "Có chuyện gì, mời công công nói thẳng. Hôm nay còn rất nhiều việc phải lo, tại hạ không có nhiều thời gian tán gẫu, mong công công thông cảm."
"Trần đại nhân, xin hãy nén bi thương."
Hậu công công nói: "Thật không dám giấu, hôm nay ta đến đây đúng là có một chuyện nhỏ. Ai cũng biết, ngài tuy nhập môn chưa lâu, nhưng là quan môn đệ tử của Tôn Đốc sư, cũng là đệ tử được yêu thương nhất. Chắc hẳn trước khi tiên du, Đốc sư đại nhân đã truyền lại y bát cho Trần đại nhân rồi chứ?"
"Công công, sư phụ đối với sư huynh sư tỷ nào cũng không hề thiên vị, ngài nói vậy không ổn đâu."
Trần Tam Thạch mặt không cảm xúc nói: "Còn về y bát truyền thừa, nếu công công chỉ muốn nói đến Long Đảm Lượng Ngân Thương, thì nó đúng là đang ở trong tay ta, chuyện này mấy vạn tướng sĩ cách đây không lâu đều đã tận mắt chứng kiến."
Hắn có chút mặc kệ.
Sư phụ còn chưa hạ huyệt.
Mà những kẻ này đã bắt đầu chạy đến nhòm ngó di sản.
"Không, không chỉ đơn thuần là thứ đó."
Hậu công công nói thêm: "Trần đại nhân thông tuệ, hẳn là hiểu ta đang nói gì, hay là để ta gợi ý một câu nhé? Ngân Tùng nhai, Hổ Lao quan, Lang Cư Tư Sơn... Còn có binh khí mà Tôn Đốc sư đã tặng cho Trần đại nhân, hẳn là phải có công pháp đi kèm mới đúng."
"Công công."
Trần Tam Thạch thản nhiên nói: "Hôm nay là tang lễ của gia sư, thảo luận những chuyện này có phải hơi không thích hợp không?"
"Trần đại nhân."
Hậu công công tiếp tục: "Có một số việc, nên sớm không nên muộn."
"Ta nói, đây là tang lễ của gia sư, đợi lát nữa hãy nói chuyện này."
Trần Tam Thạch ngừng lại, đột nhiên nhìn thẳng vào mắt gã thái giám, lặp lại: "Ngươi, nghe không hiểu à?"
"..."
Trong phút chốc.
Hậu công công quả thực cảm thấy có chút sởn gai ốc, cứ như mình là quân địch trên chiến trường. Ông ta nhanh chóng hoàn hồn, cười làm lành nói: "Trần đại nhân nói rất phải, là ta đường đột, ta ngày khác sẽ quay lại. Nhưng có một số việc, Trần đại nhân cần phải suy nghĩ cho kỹ."
Nói xong.
Ông ta mới quay lại vái lạy quan tài một cái, rồi xoay người rời đi.
"Tên hoạn quan chết tiệt!"
Uông Trực chứng kiến một màn này liền chửi rủa: "Sư phụ lão nhân gia cả đời trung thành với triều đình, tận tâm tận lực, kết quả cả đời đều bị đề phòng và nhòm ngó, đến chết cũng không được yên ổn.
"Tam Thạch..."
Hắn nhìn chiếc nhẫn trên tay sư đệ: "Sư phụ trước mặt mọi người giao Long Đảm Lượng Ngân Thương cho ngươi, ngươi lại lập được công lao lớn như vậy, bây giờ trong thiên hạ, e rằng không ai có uy vọng trong Binh gia chi đạo cao hơn ngươi. Dựa theo cái thói của triều đình, tiếp theo đây chắc chắn sẽ có một loạt hành động nghi kỵ và đề phòng ngươi."
Trần Tam Thạch thản nhiên đáp: "Ta biết."
Thực tế.
Kể cả sư phụ không công khai giao Long Đảm Lượng Ngân Thương cho hắn.
Triều đình vẫn sẽ tìm đến cửa.
Đạo lý rất đơn giản.
Người đã chết.
Thì đồ vật ắt phải có người kế thừa.
"Đến giờ rồi."
Đại sư huynh Lữ Tịch chủ trì tang lễ, hắn chậm rãi rút tay khỏi quan tài, trầm giọng nói: "Bắt đầu được rồi."
Tiếng kèn vang lên.
Các đệ tử nâng quan tài lên.
Đoàn người đưa tang vô cùng đông đảo.
Chỉ riêng dân chúng đã lên tới hàng vạn người.
Kể từ khi Tôn Tượng Tông đến thành Lương Châu, mới không còn ai dám ngang ngược hoành hành, thuế má cũng năm sau ít hơn năm trước, dân chúng không đến nỗi vừa vào đông đã chết đói chết rét.
Ngày hôm đó.
Cả thành chìm trong màu áo tang.
Già trẻ gái trai.
Cả thành đau buồn.
Tôn Tượng Tông tước vị là Quốc Công, quy mô tang lễ vốn nên vô cùng long trọng, nhưng theo ý nguyện lúc sinh thời của ông, cuối cùng vẫn được giản lược. Ngoài số người tham dự khá đông ra, gần như không có gì xa xỉ, chỉ có chiếc quan tài là do Đại sư huynh kiên quyết dùng loại gỗ tốt nhất...
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺