Trấn Long Nam.
Một chiếc thuyền nhỏ lướt đi trong đêm, tiến vào biển sâu, chẳng bao lâu sau đã chìm vào màn sương mù vô tận.
Chuyến đi này.
Thoắt cái đã hơn hai tháng.
Trần Tam Thạch không có võ đạo để tu luyện, chỉ đành ngày đêm tu luyện «Ngũ Hành Quyết», cuối cùng cũng sắp đến ngưỡng cửa đột phá.
Linh căn ngũ hành viên mãn của hắn không ngừng hấp thu linh khí từ Linh Châu, sau khi trải qua một chu thiên luyện hóa phức tạp thì quay về đan điền. Từ một tia sương trắng phiêu diêu hư ảo ban đầu, linh khí dần trở nên ngưng thực hơn, số lượng cũng ngày một tăng.
Hai tơ...
Năm tơ...
Mãi cho đến khi ngưng tụ được mười sợi tơ, chúng mới hợp lại thành một luồng sương mù đặc quánh như sợi gai bên trong đan điền.
Cuối cùng.
Bảng trạng thái hiện lên.
【 Công pháp: Ngũ Hành Quyết - Luyện Khí sơ kỳ (tầng hai) 】
【 Tiến độ: 0/500 】
Độ thuần thục của công pháp tầng hai không tăng, vẫn là 500. Thật ra từ tầng một đến tầng ba đều được gọi chung là sơ kỳ, sở dĩ phân chia cẩn thận như vậy hoàn toàn là do vấn đề của công pháp.
Một năm!
Từ núi Tử Vi đến nay, thấm thoắt cũng gần một năm.
Vậy mà mới chật vật lên được Luyện Khí tầng hai, đến cả ngự kiếm phi hành cũng không làm được.
Hơn nữa nghe nói từ Luyện Khí trung kỳ trở đi, độ khó tu luyện sẽ tăng theo cấp số nhân. Dựa theo tư chất linh căn của hắn mà tính, thời gian để tu luyện đến Luyện Khí viên mãn có lẽ cần khoảng 40 năm, còn xác suất Trúc Cơ là... 0!
Chuyến đi này.
Ngoài các loại vật liệu cần thiết cho việc tu hành cảnh giới Chân Lực, hắn cũng phải kiếm thêm một ít công pháp, đan phương và vật liệu cho pháp tu mới được.
Đuôi thuyền.
"Trần Tam Thạch, bắt được ngươi rồi!"
Chiêu Chiêu phải mất bao công sức mới mò được một con cua tướng quân từ dưới biển lên.
Con cua này toàn thân mọc vảy như áo giáp, dài chừng một cánh tay, thuộc loại Bảo Ngư. Dù là võ giả cảnh giới Huyền Tượng ăn một con cũng có lợi rất lớn cho võ đạo.
Chiêu Chiêu dùng túi lưới đặc chế bọc con cua lại, kéo nó đến bên một cái nồi sắt, dùng kiếm đâm chết rồi ném vào nồi, đun nước luộc cua. Chẳng bao lâu sau, nàng đã ngồi trên boong thuyền ăn cua.
Gã họ Trần kia có cả một túi Tích Cốc đan lớn nhưng không nỡ ăn, giữ lại hết để bán lấy linh thạch, ngày nào cũng bắt nàng đi đánh cá, chẳng khác nào đám quan binh ở trấn Long Nam chuyên ép ngư dân đi đánh cá.
"Cho ngươi."
Chiêu Chiêu vừa ăn cua, vừa cầm một nhánh cỏ khô đưa đến miệng Thiên Tầm: "Ta thấy hắn cũng chẳng tốt đẹp gì với ngươi, đồ tốt cũng không nỡ cho ngươi ăn."
Thiên Tầm gật đầu.
"Hai người các ngươi thì thầm cái gì đấy?"
Trần Tam Thạch cũng không khách khí, cầm lấy nửa con cua vừa đi vừa ăn: "Lái thuyền cho cẩn thận vào, sắp đến nơi rồi."
"Vâng."
Chiêu Chiêu càng ra sức gặm cua.
. . .
Nửa ngày sau.
Trước mặt họ hiện ra một hòn đảo mờ sương, bên rìa đảo có một tấm bia đá dựng đứng, trên đó khắc bốn chữ lớn "Thiên Nhai Hải Giác".
Linh thuyền từ từ cập bến, cuối cùng cũng đã đến đích.
Nơi này.
Về cơ bản đã không còn nhìn ra dấu vết của trận đại chiến lần trước, chắc hẳn đã có người chuyên dọn dẹp sạch sẽ, nhưng đồng thời cũng là một mảnh hoang vu, không thấy một bóng người.
Sư phụ đã dặn.
Phong ấn thiên địa nới lỏng là chuyện khó mà đảo ngược.
Bọn họ hiện tại có thể rời đi thông qua cổ truyền tống trận, nhưng chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, đối phương sẽ có thể mở lại truyền tống trận và ồ ạt tràn vào trong.
Luyện Khí sơ kỳ và trung kỳ còn đỡ, chứ Luyện Khí hậu kỳ và viên mãn sẽ mang đến phiền phức rất lớn.
Trần Tam Thạch bảo Thiên Tầm và Chiêu Chiêu chờ ở đó, còn mình thì đi đến gần cổ truyền tống trận quan sát tình hình trước. Sau khi xác định an toàn, hắn mới lấy ngọc bài ra, dựa theo một quy trình đặc biệt để lần lượt truyền tống vào Thiên Thủy châu.
"Đi thẳng đến phường thị luôn sao?"
Chiêu Chiêu hỏi.
"Đến thôn Tiểu Thạch trước đã."
"Thôn?"
. . .
Thôn Tiểu Thạch.
"Tiên sư, sao ngài lại quay về?"
Lý lão đầu vừa nói vừa mời họ vào nhà.
Vẫn là sân nhỏ ấy, vẫn là hai con người ấy.
Nhóm củi đốt lửa, xào vài món ăn.
"Bình An đâu rồi?"
Trần Tam Thạch vừa ăn vừa hỏi.
"Thằng ranh con đó, ai mà biết nó đi đâu mất rồi!"
Lý lão đầu bực bội nói: "Từ khi... Tóm lại là bây giờ trâu cũng không chăn, ruộng cũng không làm, cả ngày chẳng biết đi đâu, suốt ngày không thấy bóng dáng."
"Ông ơi, bà ơi."
Giữa bữa cơm.
Bên ngoài vang lên tiếng của một người phụ nữ.
Đúng lúc hoàng hôn, một phụ nữ trẻ tuổi ăn mặc lộng lẫy không giống người nhà nghèo khó đẩy cửa sân bước vào. Nàng có dung mạo xinh đẹp, tay xách một giỏ thịt và trứng gà.
"Con bé?"
Lý lão đầu nghển cổ nhìn ra ngoài, sau khi nhận ra người thì thoáng sững sờ, trong đôi mắt già nua đục ngầu hiện lên vẻ vui mừng khôn xiết, nhưng rất nhanh sau đó đã chuyển thành hoảng hốt. Ông vội vàng kéo người phụ nữ vào nhà: "Con gái à, sao con lại về đây?"
"Hắn bế quan rồi."
Người phụ nữ trẻ đặt giỏ đồ xuống, lại lấy ra mấy hạt đậu vàng từ túi bên hông: "Đây là tiền con dành dụm được trong hai năm gần đây, hai người tìm cách đổi thành bạc đi, sau này không cần phải lên núi đốn củi nữa. Vị này..."
Nói đến đây.
Người phụ nữ chú ý đến người mặc áo bào trắng trong phòng, không đợi ông lão giải thích, nàng đã kịp phản ứng, khẽ cúi người hành lễ: "Là tiên sư phải không ạ, con có nghe Bình An nhà con nhắc đến ngài."
"Cô là, tỷ tỷ của Bình An?"
Trần Tam Thạch nhớ không lầm.
Lý lão đầu đã từng nhắc đến.
Bình An có một người tỷ tỷ, vào thành làm tiểu thiếp cho người ta.
Mà nghe đoạn đối thoại, có vẻ người nàng lấy làm chồng còn là một tu sĩ.
"Để đồ xuống rồi con mau đi đi."
Lý lão đầu thúc giục: "Con gái, dạo này con tuyệt đối đừng quay lại nữa."
Dưới sự thúc giục không ngừng của hai ông bà lão.
Người phụ nữ trẻ mới lưu luyến rời khỏi thôn.
Và ngay sau khi nàng đi không lâu.
Trần Tam Thạch thấy có mấy tên tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ đi vào thôn.
Mỗi người bọn họ đứng trước cửa vài hộ gia đình, mất kiên nhẫn gõ cửa, mãi cho đến khi cửa chính mở ra, có người đưa thiếu nam hoặc thiếu nữ ra, những tu sĩ này mới ném xuống một ít vàng bạc không đáng tiền rồi nghênh ngang rời đi.
"Đây là?"
Trần Tam Thạch hỏi: "Đang mua người?"
"Đúng vậy."
Lý lão đầu khàn giọng nói: "Các vị tiên sư trong thành thích nhất là đến những nơi thâm sơn cùng cốc như chúng tôi để tìm các cô nương còn trong trắng và các bé trai. Để mắt tới nhà nào thì tùy tâm trạng mà thưởng cho chút bạc. Sau đó, những người bị mua đi bất kể nam nữ đều sẽ trở thành nô bộc riêng của tiên sư, không được phép thì không thể tự mình ra khỏi thành."
"Vậy..."
Chiêu Chiêu nghiêm túc hỏi: "Không bán không được à?"
"Không bán?"
Lý lão đầu cười khổ: "Cô không bán, các vị tiên sư đó có cả trăm cách khiến cô phải bán."
"Triều đình đâu?"
Chiêu Chiêu lại hỏi: "Không thể đi báo quan sao?"
"Triều đình? Triều đình ở chỗ chúng tôi chỉ là bù nhìn thôi."
Trong giọng nói bình thản của Lý lão đầu không nghe ra bất kỳ gợn sóng nào, tựa như một vũng nước tù: "Kẻ thực sự cai quản Thiên Thủy châu là các Thượng Tông của Tiên đạo, họ sẽ không bao giờ quản những chuyện vặt vãnh này."
"Vậy tạo phản đi?"
Chiêu Chiêu cầm nửa cái bánh bao chưa ăn xong trên tay: "Ở chỗ chúng tôi, những người sống không nổi đều sẽ tạo phản."
Nói xong, chính nàng cũng nhận ra mình có chút ngây thơ.
Phàm nhân, lấy gì để đấu với Tiên nhân?
"Thượng Tông này, có bao nhiêu binh mã?"
Bỗng nhiên.
Trần Tam Thạch, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng.
"Cái gì?"
Lý lão đầu không nghe rõ cho lắm: "Tiên sư, ngài nói gì?"
"Ta nói."
Trần Tam Thạch nhấn mạnh giọng: "Những Thượng Tông mà ông nói, họ đều ở cảnh giới gì, có bao nhiêu binh mã, ở đâu, và mối quan hệ giữa họ như thế nào?"
"Cái này..."
Lý lão đầu xòe hai tay, vẻ mặt khổ sở nói: "Ngài đây không phải đang làm khó lão già này sao? Ta làm sao mà biết được những chuyện đó..."
Ở những ngôi thôn như của họ.
Mỗi người khi sinh ra đều sẽ có người chuyên đến kiểm tra, ai có linh căn mà tư chất coi được đều sẽ bị lưu lại ấn ký, chờ đến khi đủ tuổi sẽ có người chuyên đến đưa đi.
Bất kỳ ai ở Thiên Thủy châu, một khi sinh ra, vận mệnh đã được định sẵn.
Mà những tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ này.
Đại đa số cũng chỉ là tán tu mà thôi.
Ở phường thị Đại Trạch, họ thuộc tầng lớp dưới đáy chỉ có thể sống trong khu nhà lụp xụp.
Họ thích nhất là đến thế giới phàm tục để bù đắp lại những áp bức mà mình phải chịu trong giới Tu Tiên, nói trắng ra, chính là kẻ yếu vung đao với kẻ yếu hơn mà thôi.
"Không sao."
Trần Tam Thạch không hỏi nữa: "Ở bên kia, ta là tướng quân cầm binh đánh trận, quen miệng hỏi vậy thôi. Nếu Bình An không có ở đây, ta cũng không làm phiền lão nhân gia nữa, cáo từ."
Hắn vốn dĩ...