Doanh trại quân Tây Tề.
"Tiên sư nó! Không xong rồi!"
Chung Vô Tâm vội vàng đến báo: "Đêm qua kế hoạch đốt cầu đã thất bại, Trần Tam Thạch sớm có chuẩn bị, chúng ta phái đi một vị tham tướng cùng hơn hai trăm huynh đệ, không một ai sống sót trở về."
"Gặp chiêu phá chiêu thôi."
Hàn Tương bình tĩnh như nước, chậm rãi nhặt lên mấy quân cờ trắng đã bị vây chết, tự nhủ: "Áo bào trắng không ngốc, chút mánh khóe vặt vãnh này không thành công cũng là chuyện bình thường."
"Tiếp theo phải làm sao?"
Chung Vô Tâm hỏi: "Mười hai vạn đại quân đều đã qua sông, sắp sửa tiến đến Vân Đoan phủ, chúng ta có tiếp tục công thành không?"
"Rút lui đi."
Hàn Tương lại đặt xuống một quân cờ: "Trước khi rút lui, hãy thua nhỏ hai trận. Trên đường rút lui, vứt bỏ toàn bộ khôi giáp, binh khí dự bị, cả nồi niêu xoong chảo dùng để nấu cơm, rồi bỏ lại một ít thương binh, nghĩ mọi cách dụ chúng đến 'Toái Thạch Xuyên' cách đây ba trăm dặm."
"Rõ!"
...
Vân Đoan phủ.
"Các huynh đệ, cố gắng lên!"
"Viện quân sắp đến rồi!"
Trên tường thành.
Đằng Nhạc mình đầy máu, áo giáp vỡ nát, liều mình chém giết.
Trên bầu trời.
Khúc Nguyên Tượng càng dẫn theo hai tu sĩ đấu pháp với tu sĩ Tây Tề.
Một trận đại chiến kéo dài từ chiều tà đến tận đêm khuya.
Quân đội Tây Tề mới tạm thời lui binh.
"Đống bùa của ta!"
Khúc Nguyên Tượng đau lòng đến nhe răng trợn mắt.
Hắn từ trên không bay về, một tay túm lấy vạt áo của Đằng Nhạc: "Viện binh đâu? Bọn họ còn đến hay không, không đến thì ông nội ta đây té đây! Ngươi có biết một tối nay ta đã đốt bao nhiêu linh thạch cho đống bùa đó không!"
"Tiên sư bớt giận..."
Đằng Nhạc dù bất mãn nhưng vẫn phải dựa vào đối phương để trấn giữ thế trận: "Nếu chúng ta có thể chiếm được Mang Sơn, chẳng phải mọi thứ đều đáng giá sao? Hơn nữa Trần đốc sư bọn họ chắc chắn sẽ đến trong hai ngày tới!"
"Hai ngày? Muốn đánh thì tự các ngươi đánh đi!"
Khúc Nguyên Tượng hùng hổ nói: "Sáng mai viện binh mà không đến là ta đi đấy!"
"Tiên sư, tiên sư ngài không thể đi được!"
Đằng Nhạc vội nói: "Nếu ngài đi rồi, năm vạn huynh đệ trong thành phải làm sao?"
"Liên quan cái rắm gì đến ta!"
"Cút!"
Mãi cho đến rạng sáng!
Quân Tây Tề lại bắt đầu công thành.
Khúc Nguyên Tượng quả thật định bỏ đi.
Cũng chính vào lúc này.
Viện binh của Đại Thịnh đã tới!
Mười hai vạn đại quân, lấy Hồng Trạch doanh làm tiên phong, mênh mông cuồn cuộn xuất hiện trên cánh đồng hoang ngoài thành.
"Viện quân đến rồi!"
Đằng Nhạc mừng rỡ như điên: "Các huynh đệ, mở cửa thành, theo ta giết địch!"
"Cái tên chó má Trần Tam Thạch kia cuối cùng cũng tới, nếu còn không tới, lão tử đã tính bay qua chém chết hắn rồi!"
Khúc Nguyên Tượng hung hăng tu một ngụm rượu, nhìn quân đội Tây Tề ngoài thành: "Một lũ súc sinh, lãng phí của lão tử bao nhiêu linh thạch, không cướp lại không được!"
"Giết..."
"Không xong rồi!"
"Viện binh của quân Thịnh đến rồi!"
...
"Rút lui, mau rút lui!"
...
Dưới sự giáp công của quân phòng thủ trong Vân Đoan phủ và viện binh của tổng đốc quân, quân đội Tây Tề liên tục bại lui, trên đường đi vứt mũ cởi giáp, tan tác như chim vỡ tổ.
"Sảng khoái!"
Trong lúc truy kích.
Khúc Nguyên Tượng giết chết một tên tu sĩ, cười ha hả rồi nhét túi trữ vật của kẻ địch vào túi mình.
"Ngươi chính là Trần Tam Thạch?!"
Hắn hội quân cùng Vương Thuân và những người khác, nhìn nam nhân áo bào trắng chỉ cảm thấy có chút quen mắt: "Không tệ, không tệ!"
"Báo..."
Triệu Khang mình đầy máu trở về báo cáo: "Đại soái! Đại quân Tây Tề đã toàn bộ rút vào trong Toái Thạch Xuyên, có cần tiếp tục truy kích không?!"
"Đương nhiên là truy rồi!"
Khúc Nguyên Tượng nồng nặc mùi rượu nói: "Cái này, cái này gọi là, thừa thắng xông lên!"
"Giặc cùng đường chớ đuổi."
Trần Tam Thạch thẳng thừng lơ đẹp gã, hạ lệnh: "Toàn quân, trở về Vân Đoan phủ."
"Thật sự không đuổi sao?"
Đồng Hiểu Sơ cẩn trọng nói: "Đại soái cảm thấy phía trước có mai phục?"
"Mai phục cái rắm! Các ngươi tưởng ta không hiểu binh pháp à?!"
Khúc Nguyên Tượng chỉ vào khôi giáp và quân nhu mà quân Tây Tề bỏ lại trên đất lúc tháo chạy, chế nhạo nói: "Ngươi xem đi, đến cái nồi nấu cơm cũng vứt, bọn chúng sớm đã bị tiên sư gia gia ta dọa cho tè ra quần, còn gan đâu mà bày đặt mai phục? Truy, đuổi theo cho ta...
"Này họ Trần, lão tử đang nói chuyện với ngươi đấy, có nghe không?! Hạ lệnh, truy kích!"
"Khúc Nguyên Tượng, ngươi chỉ phụ trách trấn giữ thế trận, chuyện chỉ huy không liên quan đến ngươi."
Trần Tam Thạch trầm giọng nói: "Còn dám tùy tiện làm loạn quân lệnh, quân pháp xử trảm!"
"Hửm?"
Khúc Nguyên Tượng rõ ràng sững sờ, dường như không thể tin có người dám nói chuyện với mình như vậy, hắn trừng mắt, giận dữ nói: "Ngươi nói cái gì? Xử trí cái gì?!"
"Quân pháp xử trảm."
Uông Trực chen vào: "Để ta giải thích cho ngươi, nói trắng ra cho ngươi hiểu, chính là 'chém đầu', chặt cái đầu của ngươi xuống."
"Ta chém các ngươi trước!"
Khúc Nguyên Tượng nói rồi triệu hồi phi kiếm.
Trần Tam Thạch nghiêm nghị không sợ, nhìn thẳng đối phương, không nhanh không chậm nói với một tu sĩ khác: "Vương Thuân! Nếu Thăng Vân tông các ngươi còn muốn thắng trận này, thì quản cho tốt tên đồng môn say xỉn này của ngươi đi!"
"Sư huynh, dừng tay!"
Vương Thuân cũng cầm phi kiếm, chắn ngang trước mặt Khúc Nguyên Tượng: "Linh mạch có quan hệ trọng đại, còn liên quan đến tiên đồ sau này của ngươi và ta, nếu ngươi còn hồ đồ ở đây, ta sẽ phải bẩm báo với tông môn để trị tội ngươi."
"Ngươi..."
Bị sư môn uy hiếp, Khúc Nguyên Tượng mới không dám hành động thiếu suy nghĩ.
"Khúc Nguyên Tượng."
Trần Tam Thạch lạnh nhạt nói: "Nếu ngươi không phục sự sắp xếp của ta, cũng có thể tự mình ngự kiếm bay đến Toái Thạch Xuyên xem thử, xem Hàn Tương có phải đang ở đó chờ ngươi không."
"Đi thì đi!"
Khúc Nguyên Tượng nói vậy, nhưng cuối cùng vẫn không bước ra bước đó, chỉ cười gằn: "Tốt lắm họ Trần, nể mặt linh mạch, ta nhịn ngươi thêm mấy ngày!"
Nói xong, hắn phất tay áo bỏ đi.
"Rút quân!"
Tổng đốc quân thu binh trở về.
Đại quân vốn đã thua tan tác từ Di Lăng, cuối cùng cũng được nếm mùi thắng trận, sĩ khí từ vực sâu bắt đầu dần dần hồi phục.
...
Toái Thạch Xuyên.
Trên đỉnh núi.
Hàn Tương ngồi trên một tảng đá lớn, trước mặt bày một bàn cờ.
Bàn cờ chính là bản đồ của hắn!
Phía sau hắn, tất cả tu sĩ đã tập kết, chỉ chờ đối phương tiến vào vòng mai phục là đồng loạt ra tay.
Chung Vô Tâm một tay đặt trên chuôi bội kiếm, nóng lòng nhìn quanh: "Sao còn chưa tới?"
"Đại soái!"
"Trần Tam Thạch rút quân rồi!"
Một tên trinh sát đến báo cáo: "Bọn họ đuổi đến trước Toái Thạch Xuyên hai mươi dặm thì đột nhiên thu binh!"
"Xem ra, tên họ Trần vẫn không mắc mưu."
Chung Vô Tâm có chút thất vọng, thở dài một hơi: "Cũng may, chúng ta cũng không tổn thất gì."
Thế nhưng.
Hàn Tương lại gạt bỏ rất nhiều quân cờ trắng tượng trưng cho quân Tây Tề khỏi bàn cờ.
Ám chỉ tổn thất của bọn họ.
"Tiên sư có ý gì?"
Chung Vô Tâm không hiểu: "Chúng ta cũng chỉ tổn thất hơn hai ngàn người, không ảnh hưởng đến đại cục mà."
"Tổn thất binh lực là hữu hình, nhưng tổn thất sĩ khí là vô hình. Ván này, là Trần Tam Thạch thắng ta ba phần. Ván cờ này, thật sự càng lúc càng thú vị."
Hàn Tương vê một quân cờ lên, lơ lửng giữa không trung một lúc rồi đặt mạnh xuống: "Truyền quân lệnh của ta, đại quân đóng trại tại vùng bình nguyên cách Vân Đoan phủ tám mươi dặm, sau đó ngày đêm khiêu chiến, buộc tổng đốc quân phải ra quyết chiến chính diện với chúng ta."
"Rõ!"
Lại hai mươi ngày trôi qua.
Hai bên rơi vào thế giằng co.
Kể từ khi rút về Vân Đoan phủ, tổng đốc quân không hề lộ diện nữa, bất kể bị khiêu khích, thách đấu thế nào, đều kiên quyết cố thủ không ra.
"Đúng là một chiêu 'tránh né mũi nhọn' hay."
Hàn Tương vẫn ngồi trước bàn cờ trên đỉnh núi, râu tóc cùng áo bào bay phấp phới trong gió thu, tay cầm quân cờ, treo mà không đặt, tự nhủ: "Vậy thì đành phải khiến ngươi không thể không tránh.
"Quân cờ này...
"Được gọi là 'Công Phượng Bức Vân'!"
"Cạch..."
Quân cờ rơi xuống.
...
Vân Đoan phủ.
Trải qua một trận thắng nhỏ, lại thêm hai mươi ngày nghỉ ngơi dưỡng sức.
Tổng đốc quân chấn chỉnh lại quân kỷ, trở nên khởi sắc hơn hẳn.
Chỉ là bọn họ cũng không thể cứ cố thủ mãi không dứt như vậy.
"Báo!"
"Trinh sát truyền tin!"
"Quân Tây Tề đã chia ra năm vạn binh mã, chuẩn bị vòng qua Gia Châu, đánh thẳng vào Phượng Châu!"
...
"Trần đốc sư, Phượng Châu đang trống không!"
Tóc của Đồng Hiểu Sơ đã bạc đi nhiều: "Một khi để chúng tiến vào Phượng Châu, Minh Châu cũng sẽ nguy hiểm, nếu Minh Châu mất, Lương Châu cũng không giữ được, dù sao phần lớn quân Bắc Lương hiện đang giằng co với Khánh quốc, chỉ còn lại một ít binh lính Vệ Sở đồn trú.
"Chúng ta không thể tiếp tục cố thủ trong thành được nữa.
"Hàn Tương này thật độc ác!
"Hắn, hắn đang ép chúng ta ra khỏi thành quyết chiến!"
Sở Sĩ Hùng, Uông Trực, Đằng Nhạc và những người khác cũng đều có vẻ mặt nặng nề.
Đặc biệt là Hồng Trạch doanh.
Bọn họ vẫn là lần đầu tiên gặp phải tình huống này.
Mặc dù không thua, nhưng cũng không đạt được bất kỳ tiến triển nào.
Lại có người có thể cùng áo bào trắng rơi vào thế giằng co.
Không hổ là Binh Tiên.
"Thực sự không được."
Uông Trực trầm giọng nói: "Ngươi chia cho ta một vạn người, ta đến Tĩnh Hải phủ ở Phượng Châu, dù có chết cũng sẽ phòng thủ cho ngươi nửa năm."
"Không."
Ánh mắt Trần Tam Thạch rời khỏi bản đồ, mở miệng nói: "Nếu Hàn Tương đã vội vã muốn đối đầu chính diện như vậy, vậy thì chiều theo ý hắn đi.
"Truyền lệnh xuống.
"Năm ngày sau.
"Mười một vạn đại quân ra khỏi thành bày trận.
"Chuẩn bị cùng ba mươi vạn đại quân Tây Tề, chính diện quyết chiến!"