Trong triều không có người mới, lão tướng phải làm tiên phong.
Những vị trung thần của triều đình này, trước cơn nguy nan, không hề bo bo giữ mình.
Dù cho tân triều của Tấn Vương đã hậu đãi họ, vẫn có rất nhiều người tìm mọi cách từ các châu phủ bị "phản quân" chiếm đóng để vào Kinh thành.
Mấy ngày sau.
Sách lược bắc phạt của triều đình nhanh chóng được xác định, bắt đầu được giữ bí mật và thực hiện từng bước.
"Chu đại nhân."
Trước lúc chia tay, Đan Lương Thành của Thăng Vân tông gọi người hậu duệ đứng đầu Kỳ Lân các đang sắp rời đi lại, mở lời: "Chuyến này tiến đánh Thọ Dương vô cùng hung hiểm, xin huynh đài hãy hết sức cẩn trọng."
"Đan tiên sư không cần lo lắng cho ta."
Chu Vinh dừng bước trước ngưỡng cửa, chậm rãi xoay người, khẽ ôm quyền hành lễ: "Trăm vạn đại quân, xin giao phó cho Đan tiên sư."
"Về việc công, Đan mỗ thân là chân truyền của tông môn, tự nhiên phải gánh vác lo âu cho sư môn. Về việc tư, Trần Tam Thạch đã giết đồng môn, sát hại đạo hữu của ta, nếu Đan mỗ không báo mối thù này, e rằng tâm cảnh khó mà bình ổn."
Đan Lương Thành cũng ôm quyền đáp lễ:
"Vậy nên Chu lang cứ yên tâm lên đường, Đan mỗ nhất định sẽ dốc hết toàn lực, không phụ sự phó thác."
Chu Vinh không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu với y, rồi dứt khoát xoay người bước qua ngưỡng cửa, hòa mình vào ánh nắng chói chang, cuối cùng khuất dạng sau bóng râm của cổng cung.
Vào hạ tuần tháng Tám, năm Long Khánh thứ 77, triều đình bổ nhiệm Chu Vinh làm Tổng đốc phủ Đốc quân, Tề Vương làm giám quân tùy hành, suất lĩnh 40 vạn đại quân tiến quân cả đường thủy lẫn đường bộ, bắc phạt Lâu Châu, tấn công thành Thọ Dương. Cùng lúc đó, Đan Lương Thành của Thăng Vân tông trấn thủ hậu phương, chỉ huy 15 vạn binh mã từ Cổ Tháp đường Tây, vượt núi Linh Phong tiến về phía bắc để đánh Mậu Châu, trực tiếp uy hiếp nội địa Bắc cảnh. Hai cánh quân cùng xuất phát, tổng binh lực lên đến 55 vạn, lương thảo và quân nhu hao tổn vô số.
. . .
Ngọc Lục Châu.
Kinh thành U Lan.
Điện Thái Cực.
"Bẩm tấu bệ hạ!"
Binh bộ Thượng thư Minh Thanh Phong tiến lên một bước: "Phản quân ở Trường An đã chia làm hai cánh bắc tiến. Một cánh tiến quân cả thủy lẫn bộ đánh Lâu Châu, cánh còn lại xuất phát từ phía tây tấn công Mậu Châu, tổng cộng 55 vạn đại quân."
"Tặc tử còn dám bắc phạt ư?!"
Chính thống Hoàng đế Tào Hoán rõ ràng không ngờ tới, vội vàng hỏi: "Chư vị ái khanh, có đối sách gì không?"
"Trong hai cánh quân này, cánh do Chu Vinh thống lĩnh có binh lực đông đảo, nhưng cánh quân phía tây dưới sự chỉ huy của Đan Lương Thành lại có số lượng tu sĩ cao giai đông hơn. Cả hai đều nhắm vào những nơi hiểm yếu của chúng ta."
Minh Thanh Phong nói với vẻ cay đắng: "Đặc biệt là Thọ Dương ở Lâu Châu, đó là đầu mối giao thông đường thủy trọng yếu của triều đình ta, liên quan đến hệ thống thủy lợi của nửa giang sơn, một khi để mất, hậu quả khôn lường."
Sông La Tiêu.
Đây là con sông lớn nhất Trung Nguyên của toàn cõi Đại Thịnh, chảy dọc nam bắc, nối liền vô số thành trì, giao thông đường thủy phát triển, bến cảng san sát.
Dùng để vận chuyển binh lực, có thể tiết kiệm thể lực cho binh sĩ, dù hành quân đường dài cũng không kiệt sức.
Dùng để vận chuyển lương thảo, có thể giảm thiểu đáng kể hao tổn. Vận chuyển lương thực bằng đường bộ, lúc xuất phát có mười thạch lương thực, đến khi tới tiền tuyến có khi chỉ còn lại một thạch. Nhưng đường thủy lại không có sự lãng phí lớn đến vậy, nhất là trong tình hình chiến sự liên miên mấy năm, lương thảo vô cùng quý giá, việc giảm bớt hao tổn là cực kỳ then chốt.
Dùng để xuất kích, lại càng có thể đạt được hiệu quả binh quý thần tốc, dùng kỳ binh để giành thắng lợi, tấn công bất ngờ, xuất kỳ bất ý.
Bởi vậy,
Quyền khống chế các đầu mối giao thông đường thủy từ trước đến nay luôn là nơi binh gia tranh đoạt.
"Đã như vậy..."
Lại bộ Thượng thư, kiêm Đại học sĩ của Văn Uyên các, Phù Khả Tiến, lên tiếng: "Tự nhiên nên điều động quân Bắc Lương đến trấn thủ Thọ Dương."
Phù Khả Tiến.
Người U Châu thuộc Bắc Lương, thế hệ cha chú của ông ta từng có giao tình với Tôn Tượng Tông, sau khi khởi binh ở Lương Châu đã tích cực hưởng ứng, đóng vai trò to lớn trong việc bình định U Châu và ổn định hậu phương.
Lúc mới khởi binh.
Có lẽ chỉ cần quân đội Bắc Lương phất cờ hiệu triệu là đủ.
Nhưng sau khi khởi binh, hậu phương rộng lớn cần có các quan văn đáng tin cậy hỗ trợ duy trì trật tự.
Và sau khi Bắc Lương xưng thần với tân triều.
Để thể hiện thành ý, tân triều tự nhiên cũng phải phân công một nhóm quan văn dưới trướng quân Bắc Lương vào triều nhậm chức. Trong tám người của nội các, có hai người là người của Bắc Lương.
Ba người khác là quan viên xuất thân từ thế gia tông môn.
Ba người cuối cùng là tâm phúc của Chính thống Hoàng đế, những quan viên đến từ Kinh thành.
Số lượng quan viên của Bắc Lương trong triều đình hiện nay không phải đông nhất, nhưng tuyệt đối có tiếng nói, bởi vì họ nắm giữ binh quyền trong tay.
Ngoài ra, trong số các thế gia và tông môn, còn có một sự tồn tại đặc biệt.
Tư Mã gia.
Họ đến từ Thiên Thủy Châu.
Gia chủ Tư Mã Diệu là một võ tu Chân Lực sơ kỳ, lần này theo tu sĩ của Quy Nguyên môn đến Đông Thắng Thần Châu, rõ ràng là định an cư lạc nghiệp, khai chi tán diệp tại đây, không có ý định rời đi nữa.
Giờ phút này.
Tư Mã Diệu nghe Lại bộ Thượng thư Phù Khả Tiến nói xong, lập tức lên tiếng phản bác: "Không ổn! Binh mã của quân Bắc Lương vẫn luôn đóng tại phía tây Trung Nguyên, việc phòng ngự Lâu Châu vẫn nên dùng quân chủ lực của triều đình thì tốt hơn."
Nếu Lâu Châu lại giao cho Bắc Lương, vậy thì binh mã Bắc Lương chẳng khác nào nắm giữ huyết mạch của Trung Nguyên.
Đây là điều mà Tư Mã Diệu và rất nhiều người của các tông môn thế gia tuyệt đối không cho phép.
"Tư Mã đại nhân."
Phù Khả Tiến cãi lại: "Thọ Dương có quan hệ trọng đại, một khi xảy ra sai sót, quân địch có thể thuận theo đường thủy mà tiến thẳng, đến lúc đó sẽ khó mà ngăn cản. Vẫn nên để Lương Vương đến đó thì mới có thể kê cao gối mà ngủ."
"Đúng vậy, đúng vậy."
Các quan viên phe Bắc Lương nhao nhao tỏ ý đồng tình.
"Chư vị đại nhân!"
Tư Mã Diệu nhấn mạnh: "Các vị đừng quên, cánh quân phía tây tuy không đông, nhưng lại có rất nhiều tu sĩ cảnh giới cao. Chỉ có Bắc Lương Vương tự mình xuất chinh mới có thể đảm bảo vẹn toàn!"
"Ngược lại."
"Thành Thọ Dương chỉ cần ta cùng với Tầm Tiên Lâu và Quy Nguyên Môn đích thân dẫn binh đến là đủ để giữ vững thành này!"
"Tư Mã đại nhân, sao lại tham công như vậy?"
Phù Khả Tiến tiếp tục nói:
"Trong thời khắc triều đình nguy nan, chúng ta tự nhiên phải đồng tâm hiệp lực, chứ không phải mỗi người một lòng, tiến thoái bất nhất!"
"Lời này của đại nhân là đang nói lão phu..."
Tư Mã Diệu liếc mắt nhìn hắn: "Hay là đang nói chính ngài vậy?"
Không cần nói rõ.
Nhưng các quan viên có mặt đều có thể hiểu được.
Đây là lời cảnh cáo quân Bắc Lương nên biết chừng mực.
Đấu đá phe phái.
Lại một lần nữa bắt đầu.
Bất luận là thời thịnh thế hay lúc vong quốc, những cuộc tranh đấu trên triều đình luôn không bao giờ có hồi kết.
Chỉ có điều...
Giờ khắc này trên triều đình của tân triều, Bắc Lương cũng đã trở thành một phe phái, bọn họ cũng đang tìm cách tranh thủ lợi ích cho quân Bắc Lương, cũng là tranh thủ lợi ích cho chính mình.
"Tư Mã đại nhân, lời ấy của ngài là có ý gì?!" Phù Khả Tiến trầm giọng nói.
"Tại hạ hoàn toàn là vì triều đình, mong Tư Mã đại nhân đừng lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử!"
Trong lúc nhất thời.
Hai bên tranh cãi không dứt.
"Bệ hạ, vi thần có thể nói một lời được không?"
Giữa các quần thần.
Một vị quan viên trẻ tuổi mặc quan bào Phi Hồng, trước ngực thêu bổ tử hình Khổng Tước, đã lên tiếng.
Đệ tử của Ngọa Long, Tề Thành.
Sau khi tân triều thành lập, y đảm nhiệm chức Binh bộ Tả thị lang, Chánh Tam phẩm, được ban văn huân Tòng Tam phẩm "Tư trị doãn".
Hiện tại, phần lớn quân Bắc Lương đều đóng quân ở bên ngoài, trong số những người ở lại triều đình, y được xem là người thuộc phe chủ chốt của quân Bắc Lương, lời nói có sức nặng, mang tính đại diện.
Chính thống Hoàng đế Tào Hoán trầm giọng nói: "Tề ái khanh cứ nói."
"Vi thần cho rằng."
Tề Thành bước ra hai bước: "Sắp xếp của Tư Mã đại nhân thỏa đáng hơn. Nên để quân Bắc Lương trấn thủ cánh phía tây trước, còn quân Kinh thành phụ trách phòng thủ Thọ Dương, bảo vệ Kinh thành."
"Tề đại nhân?!"
Phù Khả Tiến và những người khác nhìn về phía y, không ngờ đệ tử của Ngọa Long lại nói giúp cho đối phương. Trong lòng họ vô cùng hoang mang, nhưng cũng không tiện tiếp tục kiên trì nữa.
"Tiểu Tề đại nhân đây quả là người biết đại thể!"
Tư Mã Diệu tán thưởng: "Bệ hạ, xin hãy hạ lệnh đi."
"Được, Tề ái khanh là đệ tử của Ngọa Long, lời nói hẳn có thể đại diện cho một phần ý của Ngọa Long. Tình hình khẩn cấp, trẫm cứ quyết định như vậy trước. Nếu Bắc Lương Vương có bất kỳ dị nghị nào đối với sự sắp xếp này, có thể tùy thời báo cho trẫm, chúng ta sẽ bàn lại sau."
Chính thống Hoàng đế cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
Đầu tháng Chín năm Long Khánh thứ 77, Thịnh Hiến Tông Tào Hoán hạ chỉ, bổ nhiệm Tư Mã Diệu làm Tuần phủ Lâu Châu, phong làm Long Hổ tướng quân, suất lĩnh 7 vạn binh mã trấn thủ Thọ Dương; đồng thời điều động 15 vạn đại quân Bắc Lương tiến về phía nam đến Mậu Châu để chống lại cánh quân phía tây của địch...
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽