Lịch cũ, năm Long Khánh thứ 77, cuối tháng Mười, Chu Vinh dùng kế sách bức hổ rời núi để dụ quân áo bào trắng ra, sau đó đổi dòng sông La Tiêu, dẫn hồng thủy chảy ngược vào thành Thọ Dương. Triều chính chấn động, vừa ra tay đã dương danh thiên hạ, sử sách gọi là "Dìm nước Thọ Dương".
Cùng năm, tháng 11, trời sinh dị tượng, mưa to liên miên không dứt, vào mùa thu đông, mực nước sông La Tiêu không những không hạ mà còn dâng cao. Thế nước ngập trời, có thể cho những chiến hạm khổng lồ của Thịnh triều đi lại, phá gió tây bắc. Sau khi thủy sư đại quân của cựu triều thuận lợi lên phía bắc, đã cấp tốc tiến về phía đông, binh phong thẳng tiến đến kinh thành U Lan, sử sách gọi là "Vận Kiệt Trạch".
Giữa tháng 11, Thịnh Hiến Tông điều động mười vạn thủy sư đồn trú tại Xích Bích, chặn đường đại quân cựu triều, đồng thời điều động quân Bắc Lương khẩn cấp về phòng thủ, sử sách gọi là "Trận chiến Xích Bích".
Mậu Châu.
Đại doanh quân Bắc Lương.
"Đại nhân."
Hứa Văn Tài đi vào trong trướng, tay cầm mấy tờ thư nhàu nát: "Không ngoài dự liệu, Thọ Dương bị hồng thủy nhấn chìm, bọn Tư Mã Diệu dẫn hơn hai vạn tàn binh chạy trốn tới Xích Bích. Triều đình lại tăng phái tám vạn, tổng cộng là mười vạn đại quân, cộng thêm chúng ta nữa là hơn hai mươi vạn người, chỉ là..."
"Binh mã lần này của triều đình đều là đội quân tinh nhuệ do Trấn Nam Vương để lại, cực kỳ am hiểu thủy chiến. Chiến thuyền dưới trướng cũng đa số là các loại thuyền cỡ lớn như lâu thuyền, thuyền chiến ngũ nha."
"Mà Bắc Lương chúng ta, gần như có thể nói là không có chiến thuyền."
"Kinh thành U Lan ngược lại thì có, nhưng cũng ít có đại chiến hạm, chênh lệch về thực lực cứng có thể nói là một trời một vực..."
"Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn."
Trần Tam Thạch đứng dậy nói: "Xử lý xong chuyện trong thành rồi chúng ta sẽ xuất phát."
"Vâng."
Hứa Văn Tài nhận lệnh rời đi.
Trần Tam Thạch thì đi ra giữa ruộng, tiện tay giúp các tướng sĩ thu hoạch nốt đám linh lúa cuối cùng.
Lần tây chinh này tuy không thu được chiến quả thực chất nào, nhưng đối với cá nhân hắn mà nói, cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch, bởi suốt chặng đường đi, huyền khí bên trong Huyền Châu lại không ngừng tăng cường.
Điều này khiến hắn không khỏi nhớ tới kiếm Long Uyên.
Tứ sư huynh và sư phụ đều từng nhắc đến, kiếm Long Uyên và trấn quốc ngọc tỷ chính là át chủ bài lớn nhất của Hoàng đế.
Nhất là kiếm Long Uyên.
Hoàng đế Long Khánh trước đây dường như có thể thông qua một loại sức mạnh nào đó ẩn chứa trong kiếm để trực tiếp phá vỡ Huyết Tế đại trận vốn lấy sát mạch làm nền tảng để chạy thoát, nhưng vì không nỡ dùng nên đã cố kìm nén đến giây phút cuối cùng.
Tác dụng của trấn quốc ngọc tỷ thì lại liên quan đến sự áp chế của thiên địa.
Thần Châu Đông Thắng bị phong ấn, cho dù hiện tại phong ấn đã nới lỏng, cũng chỉ có thể xuất hiện nhiều nhất là tu sĩ Luyện Khí kỳ, tu sĩ Trúc Cơ chỉ cần dám bước vào nửa bước là sẽ thân tử đạo tiêu.
Mà Hoàng đế Long Khánh dám bế quan đột phá, tất nhiên là có chỗ dựa.
Nếu đối phương đột phá Trúc Cơ, Trần Tam Thạch vẫn có thể dốc toàn lực đột phá lên Chân Lực trung kỳ để ứng phó.
Cho nên, điều cần cảnh giác nhất vẫn là kiếm Long Uyên. Sư phụ và sư huynh hắn cũng không rõ bên trong kiếm Long Uyên ẩn chứa sức mạnh gì, đến mức lão già Hoàng đế xem nó như trân bảo, đến cả vụ ám sát của Tầm Tiên Lâu hơn một năm trước cũng không nỡ dùng đến.
Núi Tử Vi!
Trần Tam Thạch nhổ gốc linh lúa, trong đầu nhớ lại những gì đã thấy trong mật thất do Thịnh Thái Tổ Tào Tiếp để lại trên núi Tử Vi. Khi hắn lần đầu tiên nhìn thấy kiếm Long Uyên, Huyền Châu trong ngực liền có cảm ứng.
Hắn thậm chí có thể thử điều khiển kiếm Long Uyên, chỉ là có thể cảm nhận rõ ràng một luồng sức mạnh khác còn cường đại hơn đang bám vào nó, mình hoàn toàn không tranh đoạt lại đối phương.
Lúc đó.
Trần Tam Thạch cho rằng đó là cấm chế huyết mạch của Tào gia.
Nhưng trước đây, Thái tử Tào Phiền cũng không cầm được thanh kiếm này, chứng tỏ trong đó còn có điều kỳ lạ khác.
Bây giờ xem ra, e rằng có liên quan đến sức mạnh bên trong kiếm Long Uyên.
Hắn cẩn thận nhớ lại chi tiết.
Luồng sức mạnh đó tựa hồ có điểm tương đồng nhưng không hoàn toàn giống nhau với huyền khí trong Huyền Châu.
Nếu như...
Huyền khí trong Huyền Châu là dân tâm, dân vọng.
Vậy thì thứ bên trong trấn quốc ngọc tỷ và kiếm Long Uyên, chẳng phải là quốc vận của Đại Thịnh triều hay sao?
Tất cả những điều trên đều là suy đoán.
Trần Tam Thạch cũng không dám kết luận.
Đoán đúng hay không, vẫn cần tự mình nghiệm chứng. Kiếm Long Uyên vẫn còn đó, không thể tránh né, chỉ có thể nghênh đao mà tiến lên.
"Trần huynh đệ."
Đang lúc xuất thần.
Một giọng nói vang lên bên tai.
Vợ chồng Ngụy Huyền đi tới bên cạnh: "Chúng ta sắp phải đến Xích Bích, đối đầu với đại quân thủy sư phương nam của Thịnh triều sao?"
"Đúng vậy."
Trần Tam Thạch nói: "Trong quân Chân Lực hiếm hoi, lần này lại phải làm phiền hai vị rồi."
"Nói gì đến chuyện vất vả hay không."
Ngụy Huyền nghiêm túc nói: "Lão phu lo rằng Trần huynh đệ tu luyện Hô Hấp Pháp hệ hỏa, ngũ hành tương sinh tương khắc, trong thủy chiến tất sẽ bị hạn chế rất lớn."
"Hơn nữa, Lăng gia Thiên Thủy toàn tu luyện Thiên Hà Kiếm Pháp, tác chiến trên mặt nước có thể nói là như cá gặp nước."
"Trần huynh đệ thì ngược lại, chẳng khác nào lấy sở đoản của mình để chọi với sở trường của địch."
Nước của phàm tục tự nhiên khó mà dập tắt được lửa của Chân Lực, nhưng điều đó không có nghĩa là có thể đối kháng với sông sâu biển rộng, huống chi quân địch tất nhiên sẽ có trận pháp hỗ trợ, mà việc chuyển tu Hô Hấp Pháp cũng không phải là chuyện một sớm một chiều.
Công pháp võ đạo bình thường chỉ tương thích với một loại Hô Hấp Pháp, ví như «Thiên Hà Kiếm Pháp» cũng chỉ có Hô Hấp Pháp hệ thủy, có thể sẽ có biến thể, nhưng không thể thoát ly khỏi thuộc tính lớn đó.
Còn «Long Kinh» do Tôn Tượng Tông để lại thì có thể chọn một trong ngũ hành, nhưng sau khi đã chọn thì cũng không thể thay đổi được nữa, bởi vì điện thờ trong cơ thể đã được định hình dưới sự rèn luyện của công pháp.
Muốn tu luyện Hô Hấp Pháp khác thì phải dùng công pháp khác, phương thức vận chuyển chu thiên khác để tẩy lễ lại điện thờ trong cơ thể, còn việc có thành công hay không lại là chuyện khác.
Bởi vậy, trong trận chiến Xích Bích lần này, thủy sư đại quân của triều đình gần như chiếm hết cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa.
"Nước chưa chắc đã khắc được lửa."
Trần Tam Thạch tỏ ra vô cùng bình tĩnh, nhổ gốc linh lúa cuối cùng dưới chân lên: "Xuất phát thôi."
Giữa tháng 12.
Quân Bắc Lương dẫn quân đến Xích Bích.
Đây cũng là lần đầu tiên quân Bắc Lương tác chiến trên mặt nước kể từ khi thành lập.
Lục chiến quý kỵ binh, chiến mã.
Thủy chiến quý thủy sư, chiến thuyền.
Chiến thuyền trên mặt nước của Đại Thịnh triều hiện nay có thể chia đại khái thành mấy loại sau:
Lâu thuyền:
Là loại chiến thuyền lớn nhất đương thời, rộng 1 trượng 5 thước 2 tấc, dài 12 trượng, cao ba tầng, thậm chí có loại cao hơn năm tầng, có thể chứa từ 2000 đến 3000 tướng sĩ. Lâu thuyền còn được gọi là "Phi Vân" hay "Cái Hải".
Thuyền chiến ngũ nha:
Thuộc loại lâu thuyền cỡ trung, có thể chứa hơn ngàn người.
Thuyền chiến đột kích:
Là loại chiến thuyền cỡ vừa và nhỏ, thân thuyền hẹp dài, tốc độ di chuyển tương đối nhanh, mỗi chiếc có thể chứa từ 300 đến 500 người. Xung quanh cắm cờ xí, chiêng trống, mạn thuyền có tường chắn, dưới tường chắn có mở các lỗ chèo, trên boong có mái che, trên mái che lại có tường chắn. Loại thuyền này dùng để tập kích, tấn công, đồng thời cũng là chiến thuyền chủ lực trong thủy chiến từ trước đến nay.
Thuyền hải bằng:
Là loại chiến thuyền cỡ nhỏ, đầu thuyền thấp đuôi cao, trước lớn sau nhỏ, hình dáng mô phỏng loài chim biển giỏi xuyên gió lướt sóng, thích hợp rẽ sóng mà đi, tốc độ cực nhanh. Mũi tàu còn được trang bị thêm mũi nhọn bằng sắt sắc bén để đâm vào chiến hạm địch, nên được gọi là "chiến thuyền cốt hải mặt phẳng chủy hoa vách sắt", có thể chứa 200 người.
Thuyền ngựa:
Là thuyền vận tải cỡ trung, thường dùng để vận chuyển lương thảo và các loại quân nhu khác.
Thuyền nhẹ:
Là loại thuyền nhỏ chỉ có thể chứa vài chục người, thường được buộc sau thuyền lớn để dùng trong trường hợp khẩn cấp.
Trong trận chiến Xích Bích lần này.
Tân triều của Hoàng đế chính thống, tổng cộng có 20 vạn binh lực.
Trong đó chỉ có 20 chiếc lâu thuyền, còn lại phần lớn đều là các loại chiến thuyền cỡ vừa và nhỏ.
Ngược lại, quân đội Trường An có tới 40 vạn đại quân hùng hậu.
Trong đó, chỉ riêng lâu thuyền loại "Phi Vân" đã có hơn trăm chiếc, các loại thuyền chiến ngũ nha, thuyền chiến đột kích khác thì vô số kể. Phần lớn thuyền thậm chí còn chưa đủ người, vẫn còn rất nhiều chỗ trống.
Về phần chiến tướng hai bên.
Dưới trướng Hoàng đế chính thống mới đăng cơ:
Trần Tam Thạch đảm nhiệm chức Đốc sư Tổng đốc tam quân, Thôi Tử Thần của Tầm Tiên Lâu làm phó tướng, Tư Mã Diệu là đại tướng Tả Lộ, vợ chồng Ngụy Huyền là tướng quân cánh phải.
Yến Vương Tào Chi là giám quân, những người còn lại như Tiền Kỳ Nhân của Quy Nguyên Môn đều nghe theo sự điều khiển của Thôi Tử Thần...