Thành Ba Kinh.
Điện Thái Cực.
Hai vị tu sĩ cưỡi phi thuyền trở về triều đình, đích thân bẩm báo tình hình chiến sự phía trước.
Hoàng đế Chính Thống ngự trên long ỷ, lắng nghe từng tin tức được tổng hợp lại, sắc mặt không khỏi trở nên nghiêm trọng.
Liên tiếp bại trận!
Hiện giờ.
Thủy sư của phe ta đã bị dồn vào đường cùng.
Nhiều nhất là thêm một trận đại chiến nữa, có lẽ sẽ phải tan thành tro bụi!
Trên triều, tiếng bàn tán xôn xao.
Nhất là những quan viên xuất thân từ các tông môn thế gia vừa mới đặt cược, càng bàn tán không ngớt.
Lý do quan trọng nhất khiến họ bằng lòng đầu tư cho Tấn Vương xưng đế, chẳng phải là vì dưới trướng Tấn Vương có đội thiết kỵ bách chiến bách thắng của quân Bắc Lương hay sao?
Đặc biệt là Áo Bào Trắng.
Từ khi cầm quân đến nay chưa từng bại một trận nào.
Vì vậy, những tông môn đã ẩn mình mấy trăm năm này mới bằng lòng chớp lấy thời cơ vào thời điểm phong vân biến ảo, dốc toàn lực gia tộc, chuẩn bị đánh cược một phen.
Từ trận chiến Hồng Đô, đến việc Lương Vương phá trận ở phủ Tiền Đường, những thắng lợi liên tiếp đều chứng minh lựa chọn của họ không sai, nhưng tại sao... sao đến Xích Bích, chiến sự lại trở nên gay go đến vậy?
Sông La Tiêu!
Các quan viên nhanh chóng phân tích ra nguyên nhân trong lòng.
Thiết kỵ Bắc Lương dùng kỵ binh để chinh chiến thiên hạ, nhưng họ không giỏi thủy chiến!
Hơn nữa, ai cũng nói Áo Bào Trắng ngũ hành thuộc Hỏa, khi ra trận có hỏa diễm quấn quanh người, giữa dòng nước lũ cuồn cuộn, tự nhiên là có sức mà không thể dùng, luôn ở trong thế bị áp chế.
Ngược lại.
Thủy sư của kinh thành Trường An đến từ Giang Nam, vốn là tinh nhuệ dưới trướng Trấn Nam Vương, giỏi nhất chính là thủy chiến, có thể nói là chiếm hết cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa.
"Việc này phải làm sao đây?"
"Dựa theo tình hình phía trước, Đại trận Ngự Thủy gần như không thể phá giải."
"Nếu cứ khăng khăng quyết chiến, e rằng..."
"Sẽ đại bại!"
"..."
Những lời bàn lùi vang lên không ngớt.
Bản thân Hoàng đế Chính Thống Tào Hoán tóc đã hoa râm cũng chau mày ủ dột: "Nếu chư vị ái khanh đều cảm thấy không có cơ hội thắng, vậy không ngại nói thử xem có sách lược nào tốt hơn không."
Thủ phụ Nội Các, cũng là Thượng thư Bộ Binh, Minh Thanh Phong, lên tiếng: "Thần cho rằng, chuyện đã đến nước này, chỉ có thể lựa chọn tin tưởng Bắc Lương Vương!"
"Không ổn!"
Một vị quan viên mặc phi bào, tuổi gần sáu mươi nhưng tinh thần vẫn căng tràn, có bộ râu ngắn, bước lên một bước:
"Lão thần cho rằng, không thể tiếp tục đánh như vậy nữa."
Thượng Quan Hải Xương.
Người này là tông chủ của tông Đan Dương, tông môn đệ nhất ở phía đông.
Tông Đan Dương sừng sững ngàn năm, trải qua ba lần thay đổi triều đại, thế lực tông môn có lúc thăng lúc trầm, nhưng từ đầu đến cuối vẫn đứng vững không đổ. Ngay cả khi Thịnh Thái Tổ Tào Tiếp năm xưa vó ngựa đạp giang hồ, tông môn này cũng là một trong những phe phái bị ảnh hưởng ít nhất.
Lần này thiên hạ đại loạn, chính Thượng Quan Hải Xương đã đi đầu, dẫn dắt các hào môn thế gia ở phía đông đi theo Tấn Vương, viện trợ lượng lớn lương thảo và nhân lực.
Cũng có thể nói, hắn đại diện cho ý chí của các thế gia hào tộc.
"Thượng Quan ái khanh."
Tấn Vương Tào Hoán nói: "Có đề nghị gì chăng?"
"Thần cho rằng."
Thượng Quan Hải Xương trầm giọng nói: "Nên rút quân về phía bắc!"
"Rút quân?"
"Không sai!"
Thượng Quan Hải Xương tiếp tục nói: "Thay vì để các tướng sĩ vô nghĩa tìm cái chết trên sông La Tiêu, chẳng thà bảo toàn thực lực. Chúng ta hãy hợp cùng số binh mã còn lại, cùng quân Bắc Lương từ bỏ Trung Nguyên, rút về lãnh thổ Bắc Lương rồi tính kế lâu dài."
"Thần tán thành!"
Các quan viên xuất thân từ tông môn thế gia nhao nhao bày tỏ sự đồng tình.
Các quan viên từ Bắc Lương đến, vài người cũng á khẩu không trả lời được.
Họ thật sự không thể thua được nữa!
Tân triều trông có vẻ thế tới hung mãnh, nhưng tổng cộng cũng chỉ có ba bốn mươi vạn quân, hơn nữa còn phải phân bổ đi trấn thủ các châu phủ, số quân có thể điều động cũng chỉ hơn hai mươi vạn.
Nếu toàn bộ bị tiêu diệt ở Xích Bích, sau này đừng nói đến công thành chiếm đất, ngay cả việc tự vệ e rằng cũng sẽ vô cùng khó khăn, khả năng cao là sẽ bị đại quân triều đình từng bước xâm chiếm cho đến khi không còn manh giáp.
"Ái khanh nói rất phải."
Hoàng đế Chính Thống gật đầu nói: "Trẫm sẽ hạ chỉ ngay."
Theo hắn biết.
Thập nhị đệ của hắn là Yến Vương Tào Chi và Quy Nguyên Môn vẫn luôn mưu tính một kế hoạch nào đó, chỉ cần có thể bảo toàn thực lực chờ đến khi Quy Nguyên Môn ra tay, chưa chắc đã không thể đối phó với Phụ hoàng đã Trúc Cơ thành công.
Nhưng tiền đề là...
Họ phải sống được đến lúc đó.
Vì vậy, nếu không thể chiến thắng, bảo toàn thực lực là sách lược bắt buộc phải chọn, dù sao cũng tốt hơn là toàn quân bị diệt.
Thánh chỉ từ kinh thành U Lan nhanh chóng được truyền đến trong quân.
Trên thuyền lớn của trung quân.
Áo Bào Trắng cùng đông đảo tướng lĩnh nghe xong thánh chỉ, sắc mặt mỗi người mỗi khác.
Lúc này.
Đúng là tình huống họ cần phải đưa ra lựa chọn cuối cùng.
Hoặc là nhanh chóng rút lui, co mình về Bắc Lương.
Hoặc là tiếp tục đánh, điều đó cũng có nghĩa là sẽ không còn bất kỳ đường lui nào nữa.
"Hay là..."
Tu sĩ của Quy Nguyên Môn, Tiền Kỳ Nhân, nói: "Trần huynh, chúng ta rút lui trước đi? Hơn nữa huynh cũng không cần phải có gánh nặng tâm lý gì cả, dù sao đối phương có đại trận cấp hai đủ sức đối phó với tu sĩ Trúc Cơ, đã vượt xa giới hạn năng lực của chúng ta."
"Tiền đạo hữu nói có lý."
Thôi Tử Thần lấy ra mấy phong mật thư, nói: "Từ mấy ngày trước, Chu Vinh đã bắt đầu điều động thêm thủy sư để chặn các nhánh sông của chúng ta. Bây giờ nếu rút lui có lẽ vẫn còn kịp, kéo dài thêm nữa, e là muốn đi cũng không đi nổi."
"Các vị đang nói đùa đấy à?"
Uông Trực không chút do dự nói: "Thiết kỵ Bắc Lương chúng ta cửu tử nhất sinh, khó khăn lắm mới từ Bắc cảnh xuôi nam vào quan, tiêu hao vô số lương thảo, nếu bây giờ rút về, chẳng phải một năm qua đã đánh một cách vô ích sao?"
"Mọi người đừng quên một chuyện."
Nhị sư huynh Trình Vị nói: "Cứ kéo dài như vậy, lão Hoàng đế sắp xuất quan rồi đấy!"
"Những điều các vị nói, chúng ta há lại không hiểu? Nhưng đây là chuyện bất đắc dĩ."
Thôi Tử Thần nói: "Cho dù rút về sau sẽ chết dần chết mòn, cũng còn hơn là chết hết ở đây. Sống thêm được ngày nào, thì sẽ có thêm một ngày biến số, biết đâu lại có thể đón được chuyển biến."
"Trần huynh."
Tiền Kỳ Nhân nhấn mạnh giọng: "Rút lui đi, chờ thêm một thời gian nữa, Quy Nguyên Môn của ta cũng có thể cử trận pháp sư đến. Cần gì phải biết rõ địch mạnh ta yếu mà vẫn cứ lao đầu vào, chẳng phải là lấy trứng chọi đá sao?"
Trong ánh mắt mong chờ của mọi người.
Trần Tam Thạch cuối cùng cũng đưa ra quyết định: "Nửa bước không lùi."
"Thông báo toàn quân!"
"Luôn trong tư thế sẵn sàng quyết chiến với quân địch!"
Nửa bước không lùi, chuẩn bị quyết chiến.
Lời vừa thốt ra.
Trong khoang thuyền lập tức im lặng hồi lâu.
Đây là...
Muốn cố chấp đến cùng!
"Đại ca, đại ca."
Yến Vương Tào Chi tiến đến trước mặt, ghé tai nói nhỏ: "Nghe ta nói một câu được không? Thế cục chiến trường thay đổi trong nháy mắt, biến đổi từng ngày, điểm này huynh hẳn là rõ hơn ta."
"Trước kia chúng ta quả thực cần phải tranh giành thời gian với Phụ hoàng."
"Nhưng bây giờ, cũng không nhất thiết phải như vậy."
"Tiểu đệ có thể tiết lộ với huynh, chờ thêm một thời gian nữa, Quy Nguyên Môn có lẽ sẽ giúp chúng ta rất nhiều."
"Cho nên, cần gì phải tự mình đi liều mạng chứ?"
"Điện hạ không cần nói thêm nữa, ý ta đã quyết."
Trần Tam Thạch hoàn toàn không cho mọi người cơ hội nói tiếp:
"Kẻ nào còn bàn lùi, giết không tha."
Nói xong.
Hắn liền một mình rời đi.
"Đại soái bảo đánh thì cứ đánh, sợ cái gì?!"
Triệu Khang liếc nhìn bọn Thôi Tử Thần với vẻ khinh bỉ, rồi cũng cùng các tướng quân Bắc Lương rời đi.
Trong khoang thuyền, chỉ còn lại phe người của triều đình.
"Hắn, hắn... đây chẳng phải là đang kháng chỉ sao?"
Một vị tướng quân xuất thân từ thế gia có chút ngẩn người.
Lần này.
Rõ ràng là triều đình đã hạ thánh chỉ yêu cầu rút quân.
Là thánh chỉ!
Kết quả là vẫn phải thương lượng với Áo Bào Trắng, ngay cả thánh chỉ cũng phải thương lượng với hắn sao?
Mà Trần Tam Thạch còn công khai kháng chỉ, không coi quân lệnh của triều đình ra gì.
Thế nhưng...
Triều đình thật sự không làm gì được!
Xưng hô "Bắc Lương Vương" không phải chỉ để nói cho vui, quân Bắc Lương dưới trướng hắn thật sự chỉ nghe vương lệnh, không nghe thánh chỉ.
Nếu Trần Tam Thạch kiên quyết không đi, không ai có thể điều động được quân Bắc Lương.
Họ ngược lại có thể điều động binh mã bản bộ của triều đình đi, nhưng điều đó tương đương với việc trở mặt với quân Bắc Lương, cũng chẳng có lợi ích gì cho cục diện sau này.
Áo Bào Trắng không đi...