"Ầm ầm!"
Bên trong thành, đất rung núi chuyển.
Thành Côn Dương rộng lớn như vậy, ba mặt đều đã rơi vào vòng vây.
Đại quân triều đình cũng không tiếp tục cường công, chỉ trốn sau bình chướng Hậu Thổ, dùng đủ loại khí giới điên cuồng tấn công, tiến hành một cuộc so đấu thuần túy về "tài lực".
"Nguy rồi."
Tiền Kỳ Nhân cau mày nói: "Một khi bọn chúng khép kín đại trận, cả tòa thành Côn Dương sẽ triệt để biến thành một nhà tù, giam chúng ta ở trong đó. Khi ấy, quân địch muốn đánh thì đánh, muốn rút thì rút, còn chúng ta nếu không chịu nổi thì đến đường lui cũng không có."
"Bắt rùa trong hũ!"
Hộ bộ Thượng thư Thượng Quan Hải Xương bước lên tường thành, cao giọng nói: "Quả nhiên là kế sách bắt rùa trong hũ!"
"Đúng vậy a!"
"Bệ hạ mau nhìn!"
"Đúng là bị Thượng Quan đại nhân nói trúng rồi!"
"Thảo nào trận chiến này lại giống như chiến trận thời Xuân Thu, tiến hành từng bước một."
"Bọn giặc Trường An chính là đang chờ chúng ta tập trung hết ở thành Côn Dương để 'một mẻ hốt gọn'!"
"Thế này thì phải làm sao đây?"
"..."
"Phản quân trong thành Côn Dương nghe đây!"
Binh bộ Thượng thư Chu Minh lần nữa thúc ngựa ra, tiến đến dưới tường thành, lớn tiếng hô: "Qua mấy lần giao phong, bọn giặc các ngươi đã tổn thất nặng nề!"
"Tiếp tục cố thủ chống cự sẽ có kết cục gì, trong lòng các ngươi hẳn đã rõ!"
"Nhưng Tần Vương điện hạ nhân hậu, biết rõ nếu tiếp tục đánh, hao tổn chính là quốc lực của Đại Thịnh triều, cho nên quyết định cho các ngươi một cơ hội cuối cùng!"
"Trong vòng mười ngày!"
"Chỉ cần các ngươi giao ra Trần Tam Thạch hoặc từ bỏ việc giữ thành!"
"Triều đình sẽ cho phép các ngươi lui về phía bắc Phì Thủy, sau này sẽ đàm phán tiếp!"
"Nhưng nếu cứ ngoan cố, sau mười ngày, tiên sư của Đan Lương Thành sẽ điều khiển đại trận phong tỏa hoàn toàn!"
"Đến lúc đó, một tên cũng đừng hòng thoát!"
Sự việc đã đến nước này.
Kể cả triều đình có tuyên bố chấp nhận phản quân đầu hàng, người trong thành Côn Dương cũng tuyệt đối không dám ra khỏi thành.
Bởi vì đám thế gia đại tộc, đệ tử tông môn này đều hiểu rất rõ, rơi vào tay triều đình sẽ có kết cục gì.
Nhưng nếu nới lỏng điều kiện, chỉ yêu cầu họ rút khỏi thành Côn Dương, tình hình sẽ khác đi rất nhiều.
"Hy vọng các ngươi, suy nghĩ cho kỹ đi!"
Nói xong câu này, Chu Minh quay ngựa trở về.
"Cái này..."
Các quan văn võ trong thành Côn Dương nhao nhao bàn tán.
Cùng lúc đó.
Mấy ngày sau, đại quân triều đình không ngừng tiêu hao trận Huyền Giáp Tốn Phong, công kích cả ngày lẫn đêm, đồng thời còn bất chợt trèo tường công thành, có thể là sáng sớm giờ Mão, cũng có thể là nửa đêm giờ Tý.
Quân coi giữ trong thành mệt mỏi rã rời, không một lúc nào được yên ổn.
Trận chiến Phì Thủy.
Bước vào giai đoạn giằng co khô khan.
Chiến tranh.
Vốn dĩ đã tàn khốc lại còn khô khan.
Những trận chiến quy mô càng lớn thường sẽ trải qua quá trình tiêu hao dài đằng đẵng và buồn tẻ, đừng nói là hai tháng, hai năm, mà tám năm cũng là chuyện thường. Còn khoảnh khắc kinh tâm động phách quyết định thắng bại lại thường chỉ diễn ra trong chớp mắt!
Trong quá trình này, việc song phương cần làm chính là nín thở, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thoáng qua rồi biến mất xuất hiện, sau đó nắm chặt lấy nó.
Nhưng giờ phút này...
Quân coi giữ trong thành Côn Dương rõ ràng đã bắt đầu xao động bất an.
Theo sự tiêu hao ngày qua ngày.
Lượng linh thạch dự trữ trong thành Côn Dương ngày càng ít.
Nỗi sợ hãi trong lòng đám thế gia đại tộc và quan văn võ trong thành ngày một lớn dần.
Giao nộp Bạch y tướng quân ra, dĩ nhiên là không thể nào.
Trong thành Côn Dương, e rằng không ai có năng lực đó.
Vậy thì chỉ còn lại...
Con đường rút lui.
Nhất là đám người Thượng Quan Hải Xương, vốn liếng tích cóp được cứ vơi đi mỗi ngày, tim gan như rỉ máu, quyết không thể ở lại đây liều mạng một phen.
"Bệ hạ!"
Trong thành lâu, hắn xác nhận Bạch y tướng quân không có ở đây, mới cẩn thận nói: "Bệ hạ hãy rút lui trước đi!"
"Đúng vậy bệ hạ!"
"Chúng ta hãy phái một đội binh mã hộ tống bệ hạ rời khỏi đây trước."
"Không đi nữa là thật sự không đi được đâu!"
"..."
"Chư vị ái khanh, hãy chờ thêm chút nữa."
Chính Thống Hoàng Đế Tào Hoán chắp hai tay sau lưng, nhìn ra vùng hoang nguyên ngoài cửa sổ, giọng điệu đầy phiền muộn.
Lẽ nào hắn không biết tình hình trước mắt vô cùng cấp bách.
Nhưng lần này đã hao phí vô số tài nguyên, nếu cứ thế rút lui, muốn đánh trở lại thì không biết phải chờ đến năm tháng nào.
Thoáng cái đã bảy ngày trôi qua.
Lòng quân trong thành dao động, nhưng vẫn cố thủ không ra.
"Đan tiểu đạo hữu."
Lăng Khuê thúc giục: "Đã làm theo lời ngươi nói, sao bao ngày trôi qua vẫn không thấy động tĩnh gì, hay là cứ tiếp tục cường công đi, tốt nhất đừng kéo dài nữa."
"Lăng tiền bối có phải vì sốt ruột báo thù mà đã bỏ qua một chuyện quan trọng không?"
Đan Lương Thành thản nhiên nói: "Dòng sông thời gian vẫn đứng về phía chúng ta, chứ không phải phe phản quân. Đúng là Trần Tam Thạch có thể đột phá bất cứ lúc nào."
"Nhưng ngài đừng quên."
"Long Khánh Hoàng Đế của Đại Thịnh triều cũng có thể xuất quan bất cứ lúc nào."
"Nếu có thêm ông ta, Trần Tam Thạch dù có đột phá thì đã sao?"
"Huống hồ."
"Vãn bối cũng không cố ý kéo dài."
"Ngay lập tức sẽ là bước thứ hai."
"Bước thứ hai này, gọi là... ly gián."
...
Ngày 25 tháng 2.
Quân coi giữ trong thành Côn Dương từ 20 vạn ban đầu, nay chỉ còn lại 11 vạn!
Thời hạn trong tối hậu thư của triều đình về việc phong tỏa thành Côn Dương cũng chỉ còn lại năm ngày cuối cùng.
Trong thành.
Hành cung tạm thời.
"Trẫm đã nói, hãy chờ thêm chút nữa, Trần ái khanh ắt hẳn đã có kế sách phá địch, chỉ là đang chờ thời cơ mà thôi."
Đối mặt với đề nghị rút lui của quần thần, Chính Thống Hoàng Đế Tào Hoán có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn lựa chọn từ chối.
"Bệ hạ."
Thượng Quan Hải Xương hạ giọng nói: "Thần vừa nhận được một phong mật thư, rút lui hay không, bệ hạ không bằng xem xong rồi hãy quyết định."
"Mật thư?"
Tào Hoán mình mặc long bào nhận lấy mật thư do thái giám dâng lên, khi đọc những dòng chữ trên đó, sắc mặt cũng trở nên vô cùng kỳ quái.
"Bệ hạ!"
"Trần Tam Thạch kia..."
"Là người của Khánh quốc!"
Thượng Quan Hải Xương tố cáo: "Người vợ kết tóc của hắn tên thật là Thẩm Hi Chỉ, là Trưởng công chúa của Khánh quốc, em gái ruột của nàng chính là Nữ Đế tiền nhiệm của Khánh quốc."
"Mà Thế tử Bắc Lương Vương Trần Độ Hà, mấy năm trước đã từng được Nữ Đế lập làm Thái tử!"
"Trong đó có giao dịch gì, không cần nói cũng biết!"
Mật thư được công bố.
Trong điện vang lên một trận xôn xao.
Đại tướng quân thống lĩnh binh mã thiên hạ của Đại Thịnh triều lại là hoàng thân quốc thích của Khánh quốc, Thế tử Bắc Lương Vương lại là Thái tử của Khánh quốc, những thông tin này kết nối lại với nhau, nghe sao mà hoang đường!
Không một ai có thể ngờ được.
Phía sau Trần Tam Thạch lại có một mối quan hệ như vậy.
Thái tử là gì?!
Là Hoàng đế tương lai của Khánh quốc!
Nói theo một nghĩa nào đó, Trần Tam Thạch này chính là Thái Thượng Hoàng của Khánh quốc!
Hắn che giấu thân phận, ẩn mình trong lãnh thổ Đại Thịnh, hắn muốn làm gì?
Cướp đoạt chính quyền!
Các quan văn võ chỉ có thể nghĩ đến cụm từ này.
"Thảo nào!"
Lễ bộ Thượng thư Liễu Sâm Vũ bừng tỉnh đại ngộ: "Thảo nào Trần Tam Thạch cứ nhất quyết đòi suất lĩnh toàn bộ tinh nhuệ đến Phì Thủy quyết chiến, hắn muốn lực lượng nội bộ của Đại Thịnh triều chúng ta tự tiêu hao lẫn nhau!"
"Nói rất đúng, rất đúng!"
Tất cả mọi người như được khai sáng.
"Các người xem bộ dạng của hắn kìa, mỗi ngày đều trưng ra bộ mặt đưa đám, không vội không vàng, chẳng phải là đang chờ chúng ta đi chịu chết sao?"
"Đầu tiên là dùng chúng ta để tiêu hao Trường An, sau đó hắn lại cùng Khánh quốc đánh vào trong nước, để ngồi thu ngư ông đắc lợi!"
"Nói như vậy."
"E là hắn không chỉ cấu kết với Khánh quốc, mà còn có quan hệ mật thiết với Vân Đỉnh Cung đứng sau Khánh quốc!"
"....."
"....."
Tào Hoán xem đi xem lại mật thư, quả thực không ngờ Bạch y tướng quân lại có bối cảnh sâu như vậy.
Người này rốt cuộc còn che giấu bao nhiêu chuyện nữa?
"Bệ hạ!"
Thượng Quan Hải Xương tiếp tục nói: "Ngài đối xử nhân hậu với mọi người, xem Bắc Lương Vương như huynh đệ ruột thịt, nhưng Bắc Lương Vương chưa chắc đã nghĩ vậy, che giấu chuyện lớn như vậy, ắt hẳn có mưu đồ phía sau."
"Có câu nói, gọi là 'Ý muốn hại người không thể có, tâm phòng bị người không thể không'!"
"Cho dù bệ hạ vẫn muốn tiếp tục đánh một trận, cũng không cần thiết phải chơi một ván cược tất tay, mạo hiểm nguy cơ toàn quân bị diệt."
"Hay là cứ theo kế sách đã bàn lúc trước."
"Tìm cơ hội, rút lui một bộ phận binh mã, để lại quân Bắc Lương và một bộ phận nhỏ quân kinh thành trấn giữ Côn Dương."
"Thần tán thành!"
Binh bộ Thượng thư Minh Thanh Phong nói theo: "Với tình hình hiện nay, tiếp tục để toàn quân ở lại trong thành cũng không có bất kỳ dấu hiệu phá địch nào, cũng nên rút lui một bộ phận trước!"
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo