Đêm mưa.
Vũ Châu.
Sa trường.
Giao tranh.
Cơn mưa tầm tã như trút nước, tựa Ngân Hà đổ xuống, kèm theo tiếng sấm rền vang xối xả xuống mảnh đất Hậu Thổ, chỉ trong nửa canh giờ đã biến mặt đất thành một bãi lầy lội nhão nhoét.
"Răng rắc..."
Tia chớp yêu dị màu đỏ tím rạch ngang màn đêm, trên tầng mây, vô số vì sao băng vẽ nên những vệt sáng chói lòa, nhuộm khắp hoang nguyên cổ chiến trường một màu sắc quỷ dị, quái đản.
Trăm vạn đại quân hợp thành một cỗ máy chiến tranh bằng sắt thép khổng lồ, đang vận hành một cách nặng nề và chậm chạp, đội ngũ từ từ di chuyển về phía sau.
Bên kia bờ, trên nhánh Lạc Giản của sông Phì Thủy, một đội khinh kỵ binh đang đội mưa gió tấn công chớp nhoáng.
Theo kế hoạch ban đầu của triều đình, đợi đến khi kỵ binh của phản quân lên bờ, đại quân sẽ lập tức quay đầu thương, đánh một trận hồi mã thương.
Chỉ là dưới dị tượng kinh người như thế, trong quá trình hiệu lệnh rút quân, những lời đồn đại đã lan truyền khắp nơi như bệnh dịch, không tài nào kiểm soát nổi.
"Tại sao lại phải rút quân?"
Trăm vạn đại quân của phe ta dàn trận bên bờ, bất kể quân địch có bao nhiêu người, có gì phải sợ chứ, tại sao phải lui? Chẳng lẽ dị tượng trên trời thật sự là thiên khiển, hay là phía trước đội ngũ đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào đó nên mới phải cấp tốc rút lui?
Các tướng sĩ nhao nhao nghển cổ nhìn quanh, nhưng thị lực của người thường có hạn, lại thêm thời tiết khắc nghiệt, làm sao có thể nhìn rõ tình hình cách đó vài dặm, thậm chí là mấy chục dặm trong đêm mưa gió bão bùng.
Đủ loại yếu tố chồng chất lên nhau khiến tinh thần họ căng như dây đàn, vô cùng muốn biết rõ thế cục hiện tại và hướng đi tiếp theo.
"Cộc cộc cộc..."
Theo tiếng vó ngựa đạp lên vũng nước bùn, một con Hỏa Liệt mã xuyên qua màn mưa, mang theo hương hỏa tử khí cuồn cuộn tiến vào phía sau trung quân.
Lữ Tịch tay cầm Phương Thiên Họa Kích, thần sắc vừa nghiêm nghị vừa nóng như lửa đốt, hắn ghìm ngựa dừng lại trước mặt các tướng sĩ, ánh mắt sâu thẳm lướt qua từng người một, cho đến khi tích tụ đủ khí huyết mới đột nhiên mở miệng, thanh âm tựa hồng chung đại lữ vang vọng khắp mọi ngóc ngách của sa trường:
"Quân ta, bại rồi!"
"Quân ta bại rồi!"
"Quân ta bại rồi!"
...
Gần như cùng lúc, bốn chữ này vang lên ở từng bộ phận trong trăm vạn đại quân, tiếng gầm gừ nối tiếp nhau, át đi tất cả những âm thanh huyên náo khác.
"Ngô tướng quân!!!"
Tam sư huynh Nhiếp Viễn mình mặc khôi giáp xộc xệch, mặt đầy vết máu, thân thể vô lực nửa nằm trên lưng ngựa, hướng về một viên tham tướng Kinh quân phía trước mà gào lên trong tiếng nức nở: "Quân ta bại rồi, quân ta đại bại rồi!"
"Bại?!"
Ngô tướng quân kinh hãi tột độ: "Thật sao?!"
"Mau rút lui, mau rút lui đi!"
Nhiếp Viễn hét lên đến nứt cả khóe mắt: "Trần Tam Thạch dẫn 20 vạn binh mã Khánh quốc đánh tới rồi! Bọn chúng có đại trận nhị giai do Vân Đỉnh Cung bố trí, uy lực còn mạnh hơn cả Lục Đinh Lục Giáp đại trận! Tiền tuyến đã không chống đỡ nổi, nếu không lui thì không còn kịp nữa!"
"Ầm ầm..."
Tin dữ này, theo tiếng sấm sét cuồn cuộn giáng thẳng vào lòng các tướng sĩ, khiến sợi dây thần kinh vốn đã căng cứng của họ hoàn toàn sụp đổ.
Thảo nào lại ra lệnh rút quân!
Hóa ra là...
Tiền tuyến đã bại!
"Điềm gở đã ứng nghiệm!"
"Quân ta bại rồi!!!"
"..."
"Mau chạy đi!"
"Trần Tam Thạch sắp đánh tới nơi rồi!"
Cảm xúc sợ hãi bùng nổ.
Nếu như nói trăm vạn đại quân vốn là một cỗ máy chiến tranh bằng sắt thép nặng nề mà tinh vi đang vận hành một cách có trật tự, thì vào khoảnh khắc này, một bánh răng bên trong cỗ máy đột nhiên hỏng, kéo theo một phản ứng dây chuyền khổng lồ, cho đến khi...
Hoàn toàn sụp đổ!
Các tướng sĩ vốn đã lo sợ bất an vì dị tượng trên trời mà mọi người đồn là "thiên khiển", lại thêm việc không thể xác nhận tình hình phía trước mà chỉ thấy lệnh rút lui, càng khiến họ tin chắc vào hai chữ "đại bại".
Trăm vạn đại quân, số lượng tuy đông đảo, nhưng không có nghĩa tất cả đều là tinh nhuệ, phần lớn trong số đó đều là lính từ các Vệ sở địa phương, thậm chí là tân binh tạm thời chiêu mộ chắp vá lại, chỉ có hai ba phần là tinh nhuệ thực sự của kinh sư.
Mà trong số chưa đến ba phần tinh nhuệ này, còn có ba doanh Huyền Vũ, Bạch Hổ, Thiên Sư. Bọn họ vừa vứt mũ bỏ giáp chạy trốn tứ phía, vừa mặc cho chiến mã dưới thân hoảng sợ điên cuồng va chạm, tạo nên cảnh tượng hỗn loạn giẫm đạp lên nhau, hoàn toàn phá vỡ trận cước của Lục Đinh Lục Giáp đại trận.
Bọn họ tựa như những vết thương lở loét trên thân thể người khổng lồ, một khi đã mục rữa thì không thể nào ngăn lại, chỉ có thể lan rộng ra vô tận, một doanh, hai doanh, năm vạn, mười vạn, đại quân hoàn toàn chìm vào hỗn loạn không hồi kết.
Ở phía trước nhất.
Long Khánh Hoàng Đế và những người khác ngay lập tức phát hiện ra sự bất thường.
"Sao có thể như vậy?!"
Đan Lương Thành sau một thoáng kinh ngạc đã lập tức trấn tĩnh lại, gặp nguy không loạn vội vàng chỉ huy: "Nhanh, nói cho họ biết chúng ta không bại, tất cả mọi người ổn định trận hình đánh trả, không được loạn, tuyệt đối không được loạn!"
Thế nhưng, cho dù các tu sĩ có thần thông quảng đại, phi thiên độn địa đến đâu, đối mặt với số lượng quân lính khổng lồ như vậy cũng không thể nào dẹp yên loạn cục trong thời gian ngắn.
Chỉ vài tiếng hô vang lên, trong số 60 vạn đại quân của trung quân và hậu quân, ít nhất đã có hơn một nửa rơi vào hỗn loạn.
"Có chuyện gì vậy?" Tần Vương cao giọng chất vấn: "Là ai đang hô bại trận?!"
"Điện hạ!"
"Hình... hình như là Lữ Tịch, Lữ tướng quân!"
"Cái gì?!"
Tần Vương một tay túm lấy áo giáp của viên tham tướng nhấc bổng gã lên: "Sao có thể, Lữ Tịch hắn điên rồi sao?!"
"Hắn không điên."
Đan Lương Thành sao lại không nhìn ra được chứ:
"Vị Lữ tướng quân này của các người, e rằng là nội ứng mà họ Trần cài vào phe chúng ta..."
"A..."
Trong cơn thịnh nộ, Tần Vương ngửa mặt lên trời gầm lên:
"Tên gia nô bốn họ, tên gia nô bốn họ!!!
"Thất bại trong gang tấc, thất bại trong gang tấc a..."
Đan Lương Thành nhìn cục diện hỗn loạn không thể cứu vãn trước mắt, dần dần không nén được cơn giận trong lòng, gần như gào thét chất vấn: "Các người làm ăn kiểu gì vậy!
"Trong hàng ngũ tướng lĩnh cao cấp, tối kỵ nhất là xuất hiện nội ứng của địch, dù chỉ một tên cũng không được!
"Vậy mà các người!
"Lại sắp xếp vào trong đại trận của ta, trọn vẹn gần năm vạn người!"
"Sao lại thế, sao có thể như vậy..."
Tề Vương trăm mối không có lời giải, lẩm bẩm một mình:
"Là người của Đốc Sư phủ, chẳng lẽ kẻ Lữ Tịch căm hận nhất không phải là Trần Tam Thạch sao?!
"Hắn đường đường là một Đại sư huynh, từ nhỏ đã theo Tôn Tượng Tông, kết quả đến chết cũng không có được công pháp trên cả Võ Thánh.
"Trần Tam Thạch mới nhập môn vài năm đã lấy được tất cả truyền thừa và tài nguyên, còn chiếm đoạt quân quyền của hắn ở Bắc Lương, suýt chút nữa đã lấy mạng hắn.
"Với tính cách của Lữ Tịch, hắn dù không giết tên này, cũng tuyệt đối không thể nào làm chó cho hắn được!
"Còn có Nhiếp Viễn...
"Năm đó ở Xích Bích, nếu không phải hắn liều chết bảo vệ, bản vương đã sớm chết dưới tay gã thợ săn họ Trần kia.
"Hai sư huynh đệ này, sao... sao lại có thể là người của Trần Tam Thạch chứ!!!"
"..."
Trên lưng Tiên Hạc, đối mặt với sự phẫn nộ và kinh ngạc của mọi người, cảm xúc của Long Khánh Hoàng Đế cũng không có biến động quá lớn, chỉ chậm rãi nhắm hai mắt lại, không biết trong lòng đang nghĩ gì.
Cuối cùng.
Hắn bật ra một tiếng cười lạnh, ngữ điệu kéo dài, kìm nén mà nói:
"Câu chuyện người nông phu và con rắn, Đông Quách tiên sinh và con sói! Tất cả những gì chúng có đều do trẫm ban cho, vậy mà giờ đây chúng lại muốn phản trẫm, tất cả đều muốn phản trẫm~
"Rốt cuộc trẫm phải làm thế nào mới có thể khiến cho lũ loạn thần tặc tử này hài lòng?
"Thôi được...
"Tử Chiêm à Tử Chiêm, nếu ngươi trên trời có linh, cũng đừng trách trẫm không chiếu cố hậu nhân của ngươi, tất cả những chuyện này, đều là do chúng tự tìm đường chết."
"Hoàng Đế bệ hạ, vẫn còn cơ hội."
Đan Lương Thành sau khi phân tích thế cục đã đưa ra bố trí mới nhất:
"Hậu quân tuy loạn, nhưng tiền quân của chúng ta vẫn còn khoảng 20 vạn binh mã duy trì được trật tự.
"Mà Trần Tam Thạch, nói cho cùng cũng chỉ có mấy vạn người.
"Tiền quân vẫn có thể tiến hành theo kế hoạch ban đầu.
"Ta sẽ dẫn các vị sư huynh đệ đi diệt trừ hai tên phản đồ Lữ, Nhiếp, cố gắng hết sức để vãn hồi cục diện hỗn loạn."
Nói xong, hắn liền điều khiển phi kiếm, bay về phía hậu quân đang rối loạn.
Long Khánh Hoàng Đế và Lăng Khuê vẫn tiếp tục trấn giữ tiền quân.
Tần Vương rút trường kiếm, vung tay hô lớn: "Toàn quân chuẩn bị!"
Hắn nhìn chằm chằm vào bóng người áo trắng ngựa trắng, ngay khoảnh khắc đối phương đặt chân lên bờ, mũi kiếm trong tay hắn hạ xuống, gầm lên: "Giết!!!"
"Đông đông đông!"
"..."
Trống trận vang trời.
Lục Đinh Lục Giáp đại trận đã chuẩn bị từ sớm bùng lên vô số linh quang, gia trì lên thân 20 vạn binh mã ở tiền tuyến, lại có từng cây cột chống trời từ phương xa của thành Côn Dương bay tới, mang theo linh lực cuồn cuộn ầm ầm hạ xuống, cắm sâu vào lòng đất, hô ứng với các tướng sĩ, hình thành từng lớp lá chắn kim quang, giống như một cái bẫy thú từ trên trời giáng xuống, muốn giam chặt phản quân bên trong.
Cho dù hậu quân đã đại loạn vì âm mưu quỷ kế của kẻ áo trắng, nhưng trên giấy tờ, cuộc giao tranh giữa hai quân bên bờ sông vẫn là triều đình chiếm ưu thế.
20 vạn, đối đầu 2 vạn!
Những người anh em ở hậu quân không nhìn rõ tình hình phía trước, nhưng họ có thể phân biệt được rằng, số lượng quân địch không nhiều.
Bởi vậy, dù trong lòng có chút hoang mang vì dị tượng trên trời, họ vẫn có thể miễn cưỡng duy trì trận hình, tạo thành từng bức tường đồng vách sắt đẩy về phía trước.
Nếu quan sát từ trên không, có thể thấy số lượng kỵ binh phản quân từ cầu phao lên bờ so với 20 vạn đại quân đang dàn trận có sự chênh lệch cực kỳ lớn.
Nếu 20 vạn đại quân là biển lớn đen kịt, thì 2 vạn phản quân chỉ là một dòng suối nhỏ, một khi va vào đại dương mênh mông, chắc chắn sẽ bị nuốt chửng hoàn toàn.
Đối mặt với quân trận dày đặc.
Trần Tam Thạch và thuộc hạ của hắn đương nhiên cũng thấy rõ.
"..."
Trong lúc phi nước đại, Tư Mã Diệu biến thành một tồn tại gần như yêu thú, tốc độ nhanh vô cùng, bám sát ngay sau con ngựa Bạch Hộc.
Hắn cầm trường đao nhìn quân trận vững như thành đồng phía trước, trong đầu chỉ hiện lên bốn chữ "lấy trứng chọi đá", nhưng việc đã đến nước này, không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể liều chết một phen.
Đợt kỵ binh đầu tiên xông lên bờ, mà đại trận quân địch mênh mông cũng phối hợp với 81 cây cột chống trời để phát động tấn công, tựa như một cỗ chiến xa bằng thép, vừa nhanh vừa mạnh lao về phía con "bọ ngựa" đằng trước, phảng phất chỉ cần hai bên va chạm trong nháy mắt, là có thể nghiền phản quân thành bột mịn!
Nhưng cũng chính vào lúc này...