...
Trần Tam Thạch rời khỏi Dược Cốc, liền ẩn náu ở một nơi không người, mãi đến khi xác nhận toàn bộ Hoàng Hôn Cốc đã an toàn mới trở về động phủ của mình.
Còn chưa tới nơi, hắn đã thấy một bóng người đang chờ ở lối vào.
"Bạch gia chủ."
Trần Tam Thạch chào hỏi xong liền nói thẳng:
"Chuyện hôm nay ta đã biết. Nếu là do Tiêu mỗ liên lụy đến Bạch gia, thì ta có thể không trở về nữa."
"Tiêu đạo hữu nói đùa rồi."
Bạch Lương Bật khẽ lắc đầu, nói: "Điều tra chỉ là cái cớ, cho dù không có ngươi, bọn chúng cũng sẽ tìm lý do khác để xông vào, việc này không thể trách đạo hữu được."
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đạo hữu lại có liên hệ với người của Tru Tiên Môn và Đông Thắng Thần Châu à?"
Mấy ngày trước.
Đám người kia gây ra động tĩnh thật không nhỏ, giết chết hơn một trăm tu sĩ chính đạo của Bắc Dương Đạo, gần như có thể coi là vụ án lớn nhất trăm năm qua.
Trước đây, dù có tà tu gây rối thì cũng chỉ là trò mèo vờn chuột, cả ngày trốn đông trốn tây, nào dám quang minh chính đại ra mặt giao đấu?
"Muốn đối phó Lý gia, chỉ dựa vào một mình tại hạ thì đương nhiên không làm được."
Trần Tam Thạch thản nhiên nói: "Tru Tiên Môn và Thần Châu đều là những thế lực không thể xem thường. Thật ra ta đề nghị Bạch gia chủ, nếu một ngày nào đó tình thế mất kiểm soát, không còn đường lui, có lẽ cũng có thể cân nhắc rút lui sang bên Đại Hán."
"Tiêu đạo hữu không cần thay bọn họ lôi kéo đâu. Hợp tác thì được, nhưng nương tựa thì tuyệt đối không có khả năng."
Bạch Lương Bật bình tĩnh đáp: "Thứ nhất, linh khí ở Đông Thắng Thần Châu cằn cỗi, tu sĩ chúng ta lưu lạc đến đó, e rằng cũng chỉ còn nước kéo dài hơi tàn."
"Thứ hai, Thăng Vân Tông vẫn luôn bận rộn chuyện phong ấn, đoán chừng chỉ vài năm nữa là sẽ mở được. Đến lúc đó, tông môn ồ ạt tiến vào, bọn họ bản thân còn khó giữ nổi, sao có thể nói đến chuyện thu nhận người khác?"
"Hơn nữa, ta cũng không đề nghị Tiêu đạo hữu đi quá gần với đám người phàm tục đó. Nói cho cùng, họ cũng chỉ là những gia tộc tầm cỡ Trúc Cơ mà thôi, chẳng làm nên trò trống gì lớn."
"Ta đã gửi thư cho Thanh Hư Tông, chắc hẳn vài ngày nữa sẽ phái người tới. Đến lúc đó, Bạch gia ta có lẽ sẽ di dời cả tộc, hy vọng Tiêu đạo hữu có thể đi cùng."
"Sau khi di dời, điều kiện mọi mặt sẽ chỉ tốt hơn Hoàng Hôn Cốc chứ không hề kém đi, Tiêu đạo hữu hãy cân nhắc kỹ lưỡng."
"Di dời?"
Trần Tam Thạch cũng không tiện hỏi thêm, chỉ đành nói: "Tại hạ sẽ cân nhắc cẩn thận."
"Nếu đạo hữu đã biết chuyện xảy ra ban ngày, vậy ắt hẳn cũng biết rõ về Thần Mộc Linh Dịch."
Bạch Lương Bật nói:
"Để bày tỏ thành ý, Bạch gia có thể giúp đạo hữu bồi dưỡng một gốc linh dược ngàn năm."
Trần Tam Thạch biết rõ, đây là đối phương đang tìm mọi cách để giữ mình lại.
Hắn cũng không khách sáo:
"Vậy tại hạ xin từ chối thì bất kính."
"Sau khi nghĩ kỹ muốn thứ gì, cứ việc nói cho ta là được."
Bạch Lương Bật không nói nhiều nữa, lướt qua hắn rồi nhanh chóng biến mất.
...
Trần Tam Thạch nhìn dấu chân đối phương để lại, luôn cảm thấy có gì đó kỳ quặc.
"Có gì đó không đúng."
Lúc trước ở Dược Cốc, hắn đã nhận ra có điều bất thường.
Phải biết rằng, tranh chấp giữa Bạch gia và Trấn Ma Ti không phải mới ngày một ngày hai, chuyện tương tự đã từng xảy ra từ mấy năm trước.
Trong hai năm gần đây, đám người này rõ ràng thể hiện thái độ vừa muốn có được bảo vật của Bạch gia, lại vừa không dám để Thăng Vân Tông biết nội tình.
Đã khổ công mưu đồ lâu như vậy, tại sao lại đột nhiên hành động lỗ mãng, xông vào Hoàng Hôn Cốc để dẫn dụ Thăng Vân Tông tới, khiến mọi thứ bại lộ hoàn toàn?
Hoặc là bọn chúng quá ngu ngốc không nghĩ tới Thăng Vân Tông sẽ đến, hoặc là...
Bọn chúng cố ý!
Hai bên đã ngầm đạt được thỏa thuận, dùng cách này để lừa gạt Thăng Vân Tông.
Nói cách khác, cái gọi là Linh Dịch Cửu Sắc Thần Mộc chẳng qua chỉ là một tấm bình phong, bảo vật trấn tộc thực sự của Bạch gia vẫn chưa hề lộ diện.
Nghĩ đến đây, Trần Tam Thạch không khỏi kinh ngạc.
Bởi vì Thần Mộc Linh Dịch đã đủ quý giá, chỉ nửa bình lưu ly thấy hôm nay thôi cũng đủ để tạo ra ít nhất hai vị tu sĩ Kim Đan.
Nếu bọn họ còn che giấu thứ khác, điều đó chỉ có thể chứng tỏ món đồ đó còn quý giá hơn cả Thần Mộc Linh Dịch.
Thứ gì còn quý hơn cả bảo vật có thể đảm bảo bồi dưỡng ra tu sĩ Kim Đan?
Chẳng trách Bắc Dương Đạo sóng ngầm cuồn cuộn, e rằng phần lớn nguyên nhân đều là nhắm vào món đồ này.
Kết hợp với những thông tin Trần Tam Thạch biết được, Bạch gia, Lý gia và Trấn Ma Ti đang đàm phán, chắc hẳn là để thương lượng việc phân chia bảo vật thực sự, và xem ra đến giờ vẫn chưa thỏa thuận xong.
Cứ như vậy, loạn cục vẫn chưa thể lắng xuống.
Tiếp theo thế nào, phải xem Thanh Hư Tông hành động ra sao.
Bởi vì ý tứ Bạch gia thể hiện ra rất rõ ràng, bọn họ muốn dâng bảo vật cho Thanh Hư Tông để đổi lấy sự che chở.
Nếu Thanh Hư Tông thật sự phái người tới, Trần Tam Thạch cũng có thể thử tiếp xúc, xem có cầu được viện binh hay không. Kể cả họ không muốn giúp, cũng phải thử thông qua Thanh Hư Tông để tìm một đường lui cho những nhân vật cốt cán của triều đình, ví dụ như một nơi bí mật nào đó để ẩn thân.
Trên đời không ai có thể chắc chắn phần thắng, nhưng nhất định phải mang niềm tin tất thắng để hành động.
Hiện tại, Trần Tam Thạch còn phải chuẩn bị hai việc, một là giành quyền kiểm soát truyền tống trận ở phường thị Đại Trạch, hai là chuẩn bị cho buổi thí luyện tại Cấm địa Cửu U sắp tới.
Hắn không do dự, sau khi dịch dung đổi dạng liền dùng một khuôn mặt xa lạ tiến vào phường thị Đại Trạch, định bụng thông qua tán tu Mạc Trúc để hẹn Cù Lăng Xuyên của Tiểu Trúc Phong ra gặp mặt. Kết quả là không thấy lão già ở quầy hàng cũ, đành phải đến nơi ở của lão chờ.
Mãi đến hoàng hôn, hắn mới thấy Mạc Trúc ôm hồ lô rượu đủng đỉnh đi tới.
Một thời gian không gặp, lão già trông càng thêm già nua, lưng còng xuống khi đi, áo bào trên người có vết rách, dường như vừa trải qua một trận chiến không lâu.
Hỏi ra mới biết, đối phương đã đến núi Xích Lĩnh săn thú.
Trần Tam Thạch bèn bắt chuyện: "Mạc đạo hữu là một phù sư, sao lại phải đi làm cái nghề bán mạng này?"
Mạc Trúc hớp một ngụm rượu, chép miệng nói: "Lão già ta đây chẳng có chí lớn gì, cả đời chỉ lăn lộn ở Luyện Khí trung kỳ, nhưng cũng phải nghĩ cho hậu bối chứ, đúng không? Gần đây các tông môn đang thu nhận đệ tử, đứa cháu trai của ta thiên tư làng nhàng, cần chuẩn bị một chút mới có cơ hội vào làm đệ tử ngoại môn."
"Vị đạo hữu này trông lạ mặt quá, là do bạn bè giới thiệu tới à? Muốn mua phù lục, hay cần ta làm gì khác?"
"Giúp ta hẹn một người."
Trần Tam Thạch lấy ra hai viên linh thạch:
"Tại quán rượu trong trấn nhỏ cách phường thị 50 dặm."
Hắn nói ra yêu cầu chi tiết.
"Được thôi!"
Mạc Trúc không hỏi thêm nửa lời.
Hai canh giờ sau.
Trần Tam Thạch đã đợi được người đã hẹn trong một quán rượu của người phàm.
Cù Lăng Xuyên hai tay chắp sau lưng, lặng lẽ bấm pháp quyết, đứng ở cửa quán rượu cảnh giác quan sát những người bên trong, sau đó mới cẩn trọng bước đến trước bàn.
Trần Tam Thạch cũng thuận thế lộ ra khuôn mặt của Tiêu Phong.
"Là ngươi?"
Cù Lăng Xuyên lùi lại nửa bước: "Tiêu đạo hữu, ngươi và ta không thù không oán, hôm nay tìm ta đến đây là có chuyện gì?"
Mấy năm trước, sau vụ ồn ào ở Tiểu Trúc Phong, hắn chưa từng gặp lại người này, rồi lại đến vụ án ở núi Lạc Hà cách đây không lâu.
Trong mắt hắn, Tiêu Phong là một nhân vật ẩn giấu rất sâu, cực kỳ nguy hiểm, và hắn không hề muốn tiếp cận.
"Cù đạo hữu đừng căng thẳng."
Trần Tam Thạch ra hiệu cho đối phương ngồi xuống, chủ động rót trà cho y: "Hôm nay mời ngươi tới, là muốn hỏi thăm một chút, trên con đường tu hành của đạo hữu, có việc gì tại hạ có thể giúp một tay không."
...