Bắc Dương Đạo.
Trên đỉnh một ngọn núi hoang.
Hứa Văn Tài, tay cầm quạt lông, đầu bịt khăn, đứng trên một tảng đá khổng lồ, ngắm nhìn địa hình địa thế trong phạm vi trăm dặm. Trước mặt gã, hai tên thái giám Đông Xưởng phụ trách cận vệ đang trải rộng một tấm bản đồ Bắc Dương Đạo cực lớn.
Gã cầm bút lông, vung bút vẽ vời trên bản đồ, một lúc lâu sau mới từ từ đặt bút xuống: "Được rồi, đệ trình cho tướng quân Phùng Dung."
"Vâng! Tể phụ đại nhân!"
Một trong hai tên thái giám cuộn bản đồ lại, tuân mệnh rời đi.
"Khụ khụ..."
Gió mát thổi tới, Hứa Văn Tài với mái tóc đã điểm sương ho khan hai tiếng. Gã nhìn non sông nhật nguyệt vô tận trước mắt, buông một tiếng thở dài: "Núi cao sông dài, ta tựa như con phù du giữa trời đất bao la."
"Lão già Hứa."
Trần Độ Hà nhổ cọng cỏ đuôi chó trong miệng ra: "Ông lại cảm khái cái nỗi gì thế?"
"Ha ha."
Hứa Văn Tài cười cười: "Lão thần đang cảm khái, trời đất thì mênh mông, mà mình lại là phàm nhân thọ nguyên có hạn, không thể tiếp tục phò tá bệ hạ được nữa."
"Ồ."
Trần Độ Hà tỏ vẻ không quan tâm, dừng một lát rồi thản nhiên nói: "Hay là để ta luyện ông thành Cương Thi nhé?"
"..."
Hứa Văn Tài cười khổ lắc đầu: "Mạch suy nghĩ của điện hạ thật đúng là khác người, chỉ là loại tà môn thuật pháp này có hại thiên đạo, cho dù có thành công cũng không được đất trời dung thứ, điện hạ vẫn là tha cho lão thần đi."
Những năm gần đây, gã cũng đã nghiên cứu qua rất nhiều điển tịch của Tu Tiên giới, đối với chuyện tu hành cũng xem như biết không ít.
"Ngược lại là chính điện hạ, nên chăm chỉ tu luyện hơn nữa, để tương lai phò tá bệ hạ, chinh phạt Thiên Thủy, chấn hưng đại đạo."
Trần Độ Hà ngáp một cái, dường như không mấy hứng thú với chuyện này.
Hứa Văn Tài lắc đầu, cũng không nói thêm gì nữa, chỉ ngước nhìn bầu trời, bấm ngón tay tính toán rồi nói: "Bắc Dương Đạo sắp mưa rồi, đúng là thời điểm tốt để xuất binh."
"Ha ha, lão già Hứa."
Trần Độ Hà tỉnh táo hẳn lên: "Ông tuy là một phàm nhân, nhưng có vài bản lĩnh thật đúng là tu sĩ cũng không có, ví như việc quan sát thiên tượng này, dạy ta một chút đi?"
"Điện hạ thân phận tôn quý, thứ thuật ngũ tệ tam khuyết này, tốt nhất là đừng nên dính vào."
Hứa Văn Tài nói: "Mời điện hạ theo ta rời khỏi đây, chúng ta nên đi hội quân với đại quân để xuất binh đến Thiên Thủy."
...
Trấn Nam Lương.
Kể từ mấy năm trước, Thiên Tập Quân đã đóng quân tại đây.
Đội quân Thiên Tập này có tổng cộng hơn 5.000 người, được tuyển chọn và tập hợp từ Bắc Lương Quân lừng lẫy một thời cùng các binh sĩ tinh nhuệ khác của vương triều Đại Hán.
Trong mắt bá tánh nơi đây, họ chẳng khác nào thiên binh thiên tướng.
Bởi vì tọa kỵ của họ không phải là chiến mã theo nghĩa truyền thống, mà là "thiên mã" chỉ từng thấy trong truyện kể, từng nghe qua từ miệng của tiên sinh kể chuyện ở quán trà.
Có con chạy trên mặt đất nhanh như chớp giật, cũng có con bay lượn trên trời tựa sấm rền, lại thêm các kỵ binh mình khoác áo giáp, tay cầm binh khí, ngày đêm thao luyện trên Cửu Tiêu, thần uy huy hoàng, khiến lòng người kính sợ.
"Đông đông đông!"
Vào một ngày nọ.
Tiếng trống trận đột ngột vang lên, chấn động cả trăm dặm.
Cảnh tượng thiên binh thao luyện thường ngày lại tái hiện, tầng mây trên Cửu Tiêu bắt đầu cuồn cuộn, từng con thiên mã dang rộng đôi cánh, mang theo các tướng sĩ mặc Minh Quang Khải xông thẳng lên Cửu Thiên.
"Các người mau nhìn kìa!"
"Thuyền kia, sao thuyền kia lại ở trên trời?!"
"Thật đó!"
"Thần tiên a, binh mã của triều Đại Hán chúng ta đều là thiên binh thiên tướng!"
...
"Keng!"
Trên chiến thuyền dẫn đầu, Phùng Dung giơ cao trường đao, giọng vang như chuông đồng, vọng khắp đất trời: "Xuất phát, tiến quân!"
...
Bắc Dương Đạo.
Trên mảnh đất đang chìm trong biển máu, không biết từ lúc nào đã bị mây đen dày đặc bao phủ.
"Rắc----"
Theo sau một tiếng sét đánh giữa trời quang, mưa lớn bắt đầu trút xuống, gột rửa vết máu trên mặt đất lầy lội và trên từng ngọn núi dốc đứng.
Bên trong phường thị Đại Trạch, việc phòng bị trở nên nghiêm ngặt chưa từng có.
Đệ tử Lý gia, Thăng Vân Tông, cùng đại bộ phận nhân lực của Trấn Ma Ti đều tập trung ở đây, bảo vệ an toàn cho Tồi Ma Đại Trận.
"Bẩm báo lão tổ!"
"Thành chủ Vinh Hoa thành là Giang Thượng đã phản bội và gia nhập Ma Giáo, các tu sĩ khách khanh trong thành cũng cấu kết với người của Thất Sát Tông!"
"Lão tổ, Bát Vương Gia không rõ tung tích!"
"Có người nhìn thấy trưởng lão Thủ Trung Tử giao chiến với ma tu ở khu vực núi Đại Phong, sau đó hai người truy đuổi nhau đi xa, tạm thời vẫn chưa có tin tức!"
"Cù Lăng Xuyên và một số người đã cấu kết với Thất Sát Tông!"
"Trương gia xảy ra nội loạn!"
...
Dưới trận huyết tế, cả Bắc Dương Đạo đã loạn thành một mớ.
"Lão tổ! Tiếp theo chúng ta nên làm gì?"
...
Lão tổ Lý gia, Lý Thịnh, trầm giọng nói: "Không liên quan đến chúng ta, làm tốt việc của mình đi."
"Vâng, nhưng mà..."
Một đệ tử trẻ tuổi vô cùng bối rối nói: "Thật sự không cần cử người ra ngoài sao ạ? Nếu không can thiệp nữa, e rằng toàn bộ phàm nhân ở Bắc Dương Đạo sẽ bị giết sạch mất!"
"Giết sạch thì cứ giết sạch, liên quan gì đến chúng ta?!"
Lý Thịnh nói với vẻ mặt vô cảm: "Nếu Tồi Ma Đại Trận xảy ra vấn đề, đó mới là tai họa ngập đầu của Lý gia ta! Đi, đem tất cả khách khanh họ khác trong phường thị, chỉ cần có sức chiến đấu từ Trúc Cơ trở lên, thì tập hợp toàn bộ đến chủ phong!"
"Rõ!"
Vừa tiễn một người đi, rất nhanh lại có một nhóm người khác vội vã quay về.
Lần này, rõ ràng là Bành Thụy, đệ tử của Thăng Vân Tông.
Hắn vội vã trở về, nói thẳng: "Trưởng lão Thủ Trung Tử gặp phải cường địch không thể thoát thân, chúng ta cố ý quay về xem xét, tình hình ở đây thế nào rồi?"
"Ra là Tiểu Bành đạo hữu."
Lý Thịnh nói: "Mọi thứ vẫn bình thường, không có gì khác lạ."
"Phải cẩn thận!"
Bành Thụy nhìn cơn mưa lớn, vẻ mặt nghiêm trọng: "Hôm nay chắc chắn sẽ có kẻ thừa dịp đại loạn, âm mưu phá hoại Tồi Ma Đại Trận."
"Tiểu đạo hữu yên tâm."
Lý Thịnh nói đầy tự tin: "Tính thêm cả người của Trấn Ma Ti, trong ngoài phường thị có hơn 400 tu sĩ, chủ phong lại có hộ sơn đại trận, cộng thêm lão phu ở đây, trừ khi có hơn ngàn ma tu đồng loạt tấn công, hoặc có Kim Đan đích thân tới, bằng không, tuyệt đối sẽ không có bất kỳ sai sót nào!"
...
Phường thị, truyền tống trận.
"Lão tổ có lệnh!"
"Xin mời tất cả khách khanh tiến về chủ phong, bảo vệ đại trận!"
"Lão tổ có lệnh, xin mời tất cả..."
...
Mấy tu sĩ phụ trách truyền lệnh đang ngự kiếm bay lượn trên không trung phường thị, không ngừng truyền đạt chỉ lệnh.
Nơi này chủ yếu phụ trách canh giữ truyền tống trận, nhưng trên thực tế phòng bị không quá nghiêm ngặt, số người cũng không nhiều, dù sao thì truyền tống trận đã nhiều năm không được sử dụng.
"Cù huynh?!"
Từ Hữu Lượng đi ngang qua đây, thúc giục: "Ngươi còn ở đây làm gì, cùng chúng ta đến chủ phong canh giữ Tồi Ma Đại Trận đi."
"Nhưng mà..."
Cù Lăng Xuyên nói: "Truyền tống trận không cần ai trông coi sao?"
"Mặc kệ nó làm gì?"
Từ Hữu Lượng khó hiểu nói: "Chỉ cần mang lệnh bài đi là được rồi còn gì?"
"Ừm, Từ đạo hữu nói có lý."
Cù Lăng Xuyên nói: "Ngươi đi trước đi, ta theo sau ngay."
"Đi."
Từ Hữu Lượng không nói nhiều, vút bay đi mất.
Khu vực gần truyền tống trận nhanh chóng chỉ còn lại Cù Lăng Xuyên và lác đác vài người. Một người trong số đó tiến đến trước mặt hắn, hạ giọng nói: "Cù đạo hữu, có thể bắt đầu rồi."
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa