"Tập hợp!"
"Uỳnh uỳnh uỳnh uỳnh uỳnh..."
Hơn 900 tên quan binh tập hợp trên đại diễn võ trường với tốc độ nhanh nhất. Dù trong quân doanh có chút hỗn loạn nhưng vẫn không mất đi trật tự cơ bản nhất.
"Báo!"
"Biên quan bốc lên hai cột khói hiệu, có một đội kỵ binh xâm phạm, số lượng ước chừng trên mười nhưng không quá một trăm!"
Hướng Đình Xuân nhanh chóng ra quyết định: "Triệu Khang nghe lệnh, ngươi lập tức suất lĩnh 100 khinh kỵ, hỏa tốc tiến về tường thành chi viện. Nếu quân địch có trăm kỵ thì cố thủ không ra, nếu chỉ khoảng 50 kỵ thì xuất thành truy kích 30 dặm. Bất kể có thành công hay không, tuyệt đối không được vượt quá 30 dặm."
"Lưu Kim Khôi, Hùng Thu An, Uông Trực, ba người các ngươi suất lĩnh bộ hạ, cũng tiến về tường thành củng cố phòng ngự, có tình huống kịp thời báo cáo."
"Ti chức tuân lệnh!"
Mấy tên Bách hộ lập tức hành động.
Đặc biệt là khi 100 khinh kỵ dưới trướng Triệu Khang xông ra khỏi quân doanh, tung lên bụi bay mù trời, cảnh tượng không thể nói là không hùng vĩ.
"Thiên hộ đại nhân."
Trần Tam Thạch ôm quyền nói: "Để ta đi cùng Triệu Bách hộ."
"Ngươi?"
Hướng Đình Xuân thoáng do dự: "Đi đi, nhưng phải nghe theo chỉ huy, tuyệt đối không được tự tiện hành động."
"Tuân lệnh!"
Trần Tam Thạch xoay người nhảy lên Bạch Hộc mã.
Chưa đầy hai phút, hắn đã đuổi kịp đại quân, sóng vai cùng Triệu Khang.
"Ngựa tốt!"
Triệu Khang vô cùng hâm mộ: "Con bạch mã này của ngươi, e là còn nhanh hơn cả ngựa của Thiên hộ đại nhân!"
Trần Tam Thạch cũng cảm nhận rõ ràng, tốc độ của Bạch Hộc mã ngày càng nhanh hơn khi độ thông thạo thuật cưỡi ngựa của hắn tăng lên.
Nhưng hắn không phải là quan chỉ huy của trận này, cũng không dám vượt lên trước đại quân, bèn bám sát bên cạnh Triệu Khang.
"Gặp quỷ thật!"
Triệu Khang kéo dây cương: "Địa phận Bà Dương của chúng ta đã bao nhiêu năm rồi không bị kỵ binh xâm phạm!"
"Triệu Bách hộ, ngài từng ra trận chưa?"
Trần Tam Thạch hỏi.
"Chắc cũng ba bốn lần rồi."
Triệu Khang trầm giọng nói: "Lần đầu tiên là chín năm trước, có 80 kỵ binh Man tộc tấn công, sau khi phá tường thành đã tàn sát một ngôi làng.
"Lúc đó Hướng Thiên hộ vẫn còn là Phó Thiên hộ, quân kỷ của Thiên Hộ sở còn lỏng lẻo hơn bây giờ nhiều, về cơ bản là không có sức chiến đấu. Bọn chúng cướp sạch giết sạch rồi bỏ đi, chúng ta không tài nào giữ chân được.
"Chiều hôm đó, mẹ, em trai và em gái của Hướng Thiên hộ vừa hay từ huyện thành mua đồ trở về, giữa đường gặp phải đám man di, không một ai sống sót.
"Năm sau, vị Thiên hộ lúc đó được thăng chức điều đi nơi khác, sau khi Hướng đại nhân nhậm chức Thiên hộ, quân kỷ mới được cải thiện.
"Về sau kỵ binh Man tộc lại đến, phần lớn đều tổn thất nặng nề, dần dần cũng im hơi lặng tiếng.
"Hôm nay đúng là đột ngột thật."
"..."
Trần Tam Thạch đã hiểu.
Hóa ra Hướng Đình Xuân quyết tâm chinh phạt bộ lạc Tất Hà không chỉ vì muốn thăng quan, mà e rằng còn vì thù riêng.
"Xuy..."
Thiên Hộ sở vốn được lập ra để trấn thủ tường thành, nên khoảng cách giữa hai nơi đương nhiên không xa.
Chỉ trong lúc nói chuyện, họ đã tới nơi.
Bởi vì mỗi khi hòa đàm xong, Trung Nguyên và Man tộc đều sẽ có giao thương qua lại.
Vì vậy tường thành không phải hoàn toàn bịt kín, thường ngày vẫn sẽ có cổng thành lưu thông.
Vị trí cột khói hiệu bốc lên chính là ở ngay cạnh cổng thành.
Ngẩng đầu lên là có thể thấy trên tường thành đang treo hai thi thể quan binh trúng tên.
"Lão Triệu, các ngươi tới rồi à?!"
Phùng Dung ló đầu ra, hét lớn: "Quân địch không nhiều, chỉ có một Bách hộ Luyện Cốt, dẫn theo hơn 50 kỵ binh tinh nhuệ!"
Bộ lạc Man tộc cũng học theo Đại Thịnh, thi hành chế độ quân hộ.
Hơn nữa, tất cả nam giới trưởng thành trên thảo nguyên đều có nghĩa vụ nhập ngũ, toàn bộ đàn ông lên ngựa là lính, xuống ngựa là dân chăn nuôi, thực hành chế độ binh mục hợp nhất.
"Mở cổng thành!"
Triệu Khang không nhiều lời: "Phụng lệnh Thiên hộ đại nhân, xuất thành diệt địch, mau mở cổng!"
"Két két..."
Cánh cổng nặng nề, dày cộp được mở ra.
Một trăm khinh kỵ ồ ạt xông ra.
"Truy!"
Triệu Khang vung đao.
Nhưng ngay trong lúc họ mở cổng thành, kỵ binh Man tộc đã bắt đầu rút lui. Đến khi quan binh Thịnh triều đuổi ra ngoài thì chúng đã chạy được một khoảng rất xa. Lúc này, cuộc rượt đuổi chỉ còn trông vào tốc độ ngựa của ai nhanh hơn.
Chiến mã mà Hướng Đình Xuân vắt óc tìm kế mới có được đều không tệ, nhưng cũng không đến mức tốt hơn ngựa thảo nguyên.
Thời gian truy đuổi càng kéo dài, khoảng cách giữa họ và đám Man tộc càng lúc càng xa.
Xem ra cứ đuổi theo thế này cũng chỉ vô ích.
Một con tuấn mã trắng toát như một bóng ma lướt đi, vượt qua tất cả quan binh Đại Thịnh, chỉ trong vài hơi thở đã rút ngắn khoảng cách với kỵ binh Man tộc xuống chỉ còn chừng 120 bước.
Hổ cốt đại cung được lặng lẽ giương lên, một mũi Liễu Diệp tiễn xé gió bay ra. Tim sau của một tên khinh kỵ Man tộc bị xuyên thủng, hắn ngã thẳng từ trên lưng ngựa xuống đất.
Triệu Khang kinh ngạc vô cùng.
Phải biết rằng, bắn tên trên mặt đất và bắn tên trên lưng ngựa là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Tiếc là một mũi tên này cũng không thể rút ngắn khoảng cách giữa hai bên, quan binh Đại Thịnh vẫn bị bỏ lại tít phía sau.
"Giá!"
Trần Tam Thạch cất Hổ cốt đại cung, đổi sang Lô Diệp trường thương, thúc mạnh vào bụng ngựa. Bạch Hộc mã dưới hông hắn lại tăng tốc lần nữa, lao thẳng về phía kỵ binh Man tộc.
"Nguy hiểm!"
Phía trước là một con dốc, Triệu Khang không kịp ngăn cản, bóng dáng bạch mã và trường thương đã biến mất khỏi tầm mắt của họ.
Lòng hắn không khỏi trĩu nặng.
Tuy đám man di chỉ có một tên Bách hộ, nhưng cũng có tới hơn 50 kỵ, cứ thế một mình xông lên chắc chắn sẽ bị vây công!
"Tên này thiên phú thì tốt thật, nhưng hành sự quá lỗ mãng."
"Hắn không thể chết được! Nếu hắn chết, tám phần là gã họ Uông kia sẽ cho rằng ta cấu kết với La Đông Tuyền cố tình hại chết hắn!"
"Đuổi theo, đuổi theo cho ta!"
...
Viên võ quan Man tộc mặc giáp trụ đang thúc ngựa phi nước đại ở đầu đội hình.
Hắn quay đầu lại hỏi: "Cắt đuôi được chưa?"
"Bách hộ đại nhân, có một tên cưỡi ngựa trắng rất lợi hại, vậy mà đuổi theo tới rồi!"
"Mấy người?"
"Một!"
"Gan chó lớn thật, là Hướng Đình Xuân đích thân tới à?"
"Không phải, nhìn giáp trụ thì hình như là một tên Bách hộ!"
"Một tên Bách hộ mà dám truy sát 50 người chúng ta? Muốn chết!"
Bách hộ Man tộc tính toán tốc độ của truy binh phía sau, cảm thấy thời gian chênh lệch đã đủ, liền hạ lệnh: "Tất cả dạt ra, để ta tự tay lấy đầu hắn!"
"Xuy..."
Hắn ghìm ngựa dừng lại, quay đầu nhìn.
Chỉ thấy một viên bạch mã võ tướng, tay cầm trường thương đuổi tới, vung thương một cái đã đâm chết ngay một tên võ quan Luyện Huyết.
"Thương pháp thật độc!"
Bách hộ Man tộc lập tức thay đổi chủ ý: "Vây giết nó! Vây chết nó cho ta!"
Kỵ binh không giống bộ binh.
Dưới sự trợ lực của chiến mã, sức mạnh và tốc độ đều mạnh hơn bộ binh rất nhiều.
Vốn dĩ để mài chết một võ giả Luyện Huyết đại thành cần 20 bộ binh hạng nhẹ, nhưng nếu đổi thành kỵ binh, chỉ cần hơn mười kỵ là đủ. Từng vòng từng vòng công kích, võ giả bình thường căn bản không chống đỡ nổi mấy hiệp.
Huống hồ trong hơn 50 kỵ này, không chỉ có binh lính thiện chiến, mà còn có cả võ giả Luyện Huyết đại thành và võ tốt, cho dù là võ giả Luyện Cốt cũng e là sẽ bị mài sống đến chết.
Sau khi Bách hộ Man tộc hạ lệnh, kỵ binh Man tộc lập tức đổi hướng, tản ra một khoảng cách thích hợp rồi từ bốn phương tám hướng bao vây lấy con ngựa trắng, sau đó cùng lúc xông lên.
"Phụt!"
Trần Tam Thạch một thương đâm chết kẻ địch đang lao tới. Hắn vừa rút trường thương ra, sau lưng đã nghe thấy tiếng vũ khí xé gió gào thét, bèn lập tức cúi người rạp xuống lưng ngựa né một đao, tiếp đó cả người eo vặn một vòng 360 độ như rắn nước, trường thương trong tay quét ngang bốn phía, tạm thời đẩy lùi những kẻ địch định đánh lén từ các hướng khác. Bạch Hộc mã dưới hông hắn hí vang rồi tiếp tục xông về phía trước. Hắn nắm bắt thời cơ ngắn ngủi, lại một thương nữa đâm xuyên qua kỵ binh cản đường, thuận lợi phá vòng vây.
Võ giả dù mạnh đến đâu cũng chỉ có hai tay hai chân.
Đây cũng chính là ý nghĩa tồn tại của quân đội, chỉ cần đủ người, đủ thời gian, phối hợp với các kỹ xảo chiến đấu đặc thù, luôn có thể tìm ra cơ hội để giết chết tướng lĩnh địch.
Cảm giác kích thích sinh tử trong gang tấc này khiến huyết mạch toàn thân Trần Tam Thạch sôi trào. Khí huyết, gân cốt và cả kinh mạch đều vận chuyển quá tải dưới bản năng sinh tồn, độc tố khó loại bỏ trong kinh mạch bắt đầu tiêu hao nhanh chóng, độ thông thạo thương pháp cũng tăng lên rõ rệt.
Cùng lúc đó, kỵ binh man di điều chỉnh lại đội hình, triển khai vòng vây công thứ hai.
"Đến hay lắm!"