Núi Vạn Tướng.
Nơi này, cùng với núi Hắc Diệu mà Hoa Dương đã nhắc tới, đều thuộc dãy núi Vạn Thú, là nơi cư ngụ của linh thú.
Đồng thời, vì vị trí địa lý đặc thù, linh thú ẩn náu bên trong núi Vạn Tướng cũng mạnh mẽ hơn.
Ở núi Hắc Diệu, chỉ cần có tu vi Trúc Cơ Cảnh phòng thân và không đi vào quá sâu thì thường sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng.
Nhưng độ khó của núi Vạn Tướng lại cao hơn hẳn một bậc.
Linh thú bên trong vừa hung tàn lại quỷ quyệt khó lường, cho dù là tu sĩ Kim Đan, nếu lơ là cảnh giác cũng rất có khả năng bỏ mạng trong núi rừng.
Bù lại, cơ duyên cũng sẽ nhiều hơn.
Rất nhiều tu sĩ không gom đủ linh vật để Kết Đan đều sẽ mạo hiểm tiến vào núi Vạn Tướng, săn giết yêu thú Kết Đan cho đệ tử hoặc hậu bối.
"Đến nơi rồi."
Trần Tam Thạch hạ thấp độ cao, đáp xuống giữa khu rừng rậm rạp.
Giữa trưa, ánh dương gay gắt bị tầng tầng sương mù linh khí lọc thành những dải sáng màu xanh nhạt. Vô số rễ linh mộc tựa như những con mãng xà khổng lồ bằng huyền thiết phá đá trồi lên.
Đứng giữa nơi này, thân thể con người trở nên nhỏ bé như con kiến.
"Thanh Điểu, Bạch Ngọc!"
Trần Tam Thạch khẽ gọi, hai đạo linh quang lập tức bay ra từ ngực hắn, một đạo hóa thành chim ưng màu xanh biếc, một đạo hóa thành con rắn độc màu trắng quấn quanh người hắn.
Cả hai đều đã sắp Kết Đan, đồng thời dưới tác dụng của ngự thú kỹ nghệ [Phản Tổ], huyết mạch đã được tăng cường rõ rệt.
Toàn thân Thanh Điểu có linh quang luân chuyển, đôi cánh trở nên cứng như sắt thép. Vảy trên người Bạch Ngọc Linh Xà cũng biến thành hình mây lành.
"Thanh Điểu, ngươi đi tìm Lôi Kích Mộc."
"Bạch Ngọc, ngươi đi tìm thử Lục Giáp Thông Huyền Mộc xem."
Một ưng một xà, lĩnh mệnh rời đi.
Còn Trần Tam Thạch thì vận dụng toàn bộ năng lực quan sát của mình, tìm kiếm dấu vết liên quan đến Huyết Đào Hống.
Hống là một loại Thần thú Thượng Cổ, huyết mạch có nhiều nhánh phong phú, Huyết Đào Hống là một nhánh tương đối quý hiếm trong số đó. Tinh huyết của nó có thể giúp chi đứt mọc lại, xương khô sinh thịt, vì vậy đã từng bị săn giết đến gần như tuyệt chủng.
Loài Hống Thượng Cổ thích ăn thịt rồng, đặc tính này cũng được các thế hệ sau kế thừa.
Trên đời này đương nhiên không có nhiều Chân Long như vậy để chúng săn bắt, vì thế, các loài Hống phần lớn chuyển sang săn Linh Xà làm thức ăn.
Dựa theo mạch suy nghĩ này, Trần Tam Thạch bắt đầu tiến đến khu đầm lầy, nơi mà loài linh thú họ rắn thích cư ngụ nhất.
Trước khi tới, hắn đã cố ý ghi nhớ bản đồ ngoại vi của núi Vạn Tướng, vì vậy không cần đi đường vòng mà đến thẳng mục tiêu.
Trong tầm mắt, chướng khí độc màu xanh lục lan ra như sương mù ngập trời, mặt đất dưới chân cũng trở nên ẩm ướt và mềm nhũn hơn.
Đầm Thiên Xà!
Theo ghi chép trong điển tịch, đây là căn cứ lớn nhất của yêu thú họ rắn ở ngoại vi núi Vạn Tướng. Nếu gần đây có Huyết Đào Hống xuất hiện, về lý thuyết, nó sẽ có xác suất rất lớn đến đây săn mồi.
Thế nhưng sau khi Trần Tam Thạch quan sát, lại không phát hiện bất kỳ dấu vết nào của linh thú, thậm chí không tìm thấy bất kỳ sinh vật sống nào ở gần đây. Khu đầm lầy trong phạm vi hơn mười dặm là một mảnh âm u tử khí, đừng nói là mãng xà khổng lồ, ngay cả một con rắn nhỏ cũng không thấy.
Ngược lại, trong đầm lầy lại mọc lên những cái cây cực kỳ dày đặc.
Những cái cây không rõ tên này ngâm mình trong bùn lầy, trông vặn vẹo như yêu xà, lại giống như những cánh tay khô héo vươn lên từ đáy đầm, muốn thoát khỏi bể khổ này.
"Không thấy một con rắn nào cả."
Trần Tam Thạch thầm nghĩ.
Chẳng lẽ điển tịch hắn đọc đã quá cũ, khiến cho núi Vạn Tướng đã xảy ra biến hóa, loài rắn ở đầm Thiên Xà đều bị săn giết hết rồi?
"Khoan đã, cái cây này..."
Hắn nhíu mày, đang định tiến lên xem xét thì sau lưng đột nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc.
"Nhóc con, đừng tìm nữa!"
...
Trần Tam Thạch đột ngột quay người, liền thấy một chiếc mặt nạ hồ ly tinh xảo đang treo nụ cười giảo hoạt.
"Độc Cô tiền bối?"
Hắn giật mình: "Sao ngài lại ở đây?"
"Sao ta lại không thể đến đây?"
Độc Cô Ngao hỏi vặn lại, sau đó nói: "Ngươi đến tìm Huyết Đào Hống phải không? Ở đây không có đâu, đi theo ta!"
Nói xong, hắn liền nhảy vào sâu trong đầm lầy nhanh nhẹn như một con hồ ly.
Trần Tam Thạch vội đuổi theo.
Hai người càng đi sâu, những cái cây kỳ quái lại càng thêm to lớn, khung cảnh xung quanh cũng càng thêm hoang vu.
"Độc Cô tiền bối, lần trước chia tay vội vàng, vãn bối vẫn chưa kịp nói lời cảm tạ ngài."
"Không cần khách sáo."
Độc Cô Ngao chỉ cúi đầu dẫn đường.
"Thủ đoạn của Độc Cô tiền bối hôm đó quả thực khiến vãn bối thấy không thể tin nổi."
Trần Tam Thạch để ý thấy một đoạn xương trắng trên mặt đầm, hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, tiếp tục nói: "Hôm đó, tiền bối đã làm thế nào để đột phá ngay khi đang chiến đấu vậy?"
...
Độc Cô Ngao khựng lại một nhịp rồi đáp: "Tích lũy đã lâu, đột phá vốn là chuyện nước chảy thành sông."
"Vậy sao?"
Trần Tam Thạch híp mắt lại: "Lần trước tiền bối nhờ ta tìm lô thiên tài địa bảo tam giai kia, ta đã chuẩn bị đủ cả rồi, lát nữa về sẽ bảo Tiểu Trúc Tử mang qua cho ngài."
"Được."
Độc Cô Ngao đáp.
"Tiền bối..."
Trần Tam Thạch ngừng lại, rồi đột nhiên nhẫn trữ vật sáng rực linh quang, giọng hắn bỗng hét lớn như sấm sét giữa trời quang: "Xem đỉnh đây!"
Hai tay hắn nâng một chiếc đỉnh đồng, tựa như đang nhấc cả một ngọn núi cao, hung hãn nện thẳng về phía tu sĩ phía trước.
Pháp bảo, Thiên Sát Đỉnh!
"Ầm!"
Một đỉnh hạ xuống, mang theo pháp lực cuồn cuộn, "Độc Cô Ngao" tại chỗ bị đập nát bét, làm bùn lầy bắn cao hơn trượng.
Đợi Trần Tam Thạch nhấc đỉnh lên lần nữa, trên mặt đầm lầy không hề có máu thịt, chỉ có một đống cành cây mục nát.
"Ha ha!"
Tiếng cười quái dị, âm trầm vang lên từ bốn phương tám hướng: "Tiểu bối, ngươi làm sao nhìn thấu được huyễn thuật của bản tọa?"
Trần Tam Thạch không để tâm, chỉ nghiêm mặt quan sát mọi động tĩnh xung quanh.
Việc Độc Cô Ngao đột ngột xuất hiện vốn đã khiến hắn thấy kỳ quái, cộng thêm lần trước ở núi Hắc Diệu từng bị một con nhện tinh dùng thuật Họa Bì ngụy trang thành người để đánh lén, nên hắn tự nhiên đã có thêm vài phần đề phòng.
Hắn dùng lời nói để thăm dò, rất nhanh đã phát hiện ra điểm bất hợp lý.
Nhất là chuyện thiên tài địa bảo, trước đây Độc Cô Ngao chỉ cần một ít linh thực nhất giai dành cho tu sĩ Luyện Khí, lấy đâu ra tam giai?
Vì vậy, Trần Tam Thạch kết luận người trước mặt tuyệt đối không phải Độc Cô Ngao, ra tay thử một phen, quả nhiên đúng như dự đoán!
Trong lòng hắn chỉ cảm thấy vô cùng quỷ dị!
Yêu ma mà mình gặp phải lại có thể dùng người quen của mình để tạo ra ảo ảnh, chỉ cần hơi sơ sẩy là có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục!
"Không nói gì à?"
Giọng nói già nua khàn đặc vang vọng bên tai: "Vậy thì ngươi vĩnh viễn đừng nói nữa!"
"Rào rào..."
Lời còn chưa dứt, những cái cây yêu trong đầm lầy bỗng sống lại, vô số cành cây vặn vẹo như những con rắn mây từ bốn phương tám hướng quấn tới, mang theo yêu khí ngập trời, yếu nhất cũng phải là tam giai!
"Ầm!"
Trần Tam Thạch không hề sợ hãi, Thiên Sát Đỉnh trước ngực bùng lên ngọn lửa hừng hực, tựa như một vầng Kim Ô lao về phía đám dây leo đầy trời.
Trong Ngũ Hành, Hỏa khắc Mộc là thường thức cơ bản nhất.
Vì vậy, trong trường hợp cảnh giới không chênh lệch nhiều, hắn tu luyện hỏa pháp sẽ chiếm ưu thế cực lớn khi đối phó với yêu ma thuần thuộc tính Mộc...