"Cái gì?"
Tôn Ly thu đao, hỏi: "Không trở về sao?"
"Đúng vậy!"
Tôn Bất Khí nặng nề gật đầu: "Ta đã hỏi vị Bách hộ họ Lưu kia, hắn nói địa điểm tập hợp chờ đợi nửa nén hương mà không thấy ai, bọn họ liền sớm trở về rồi."
"Đồng tỷ tỷ!"
Nghe hai người đối thoại, Đồng thị trong viện lập tức tê liệt ngã xuống, suýt chút nữa ngất đi.
Cố Tâm Lan đỡ nàng, hỏi: "Ly muội muội, là... là đã xảy ra chuyện gì sao?"
"Các ngươi đừng hoảng hốt trước đã."
Tôn Ly trấn an:
"Có thể là lạc đường, hoặc là có chuyện gì chậm trễ, chờ một lát nói không chừng sẽ trở lại."
"Lạc đường?"
Cố Tâm Lan nắm bắt trọng điểm: "Thạch ca nhi bọn họ đã ra khỏi tường thành rồi sao?"
Nàng há có thể không hiểu rõ nam nhân của mình. Cả ngày chạy trong ngoài trên Hổ Đầu Sơn, làm sao có thể lạc đường. Nếu không phải lạc đường, vậy chỉ có thể là ở trên thảo nguyên xa lạ.
"Ừm."
Tôn Ly ngầm thừa nhận: "Chờ một chút."
Không khí trong trạch viện lập tức như đóng băng. Thẳng đến hừng đông, vẫn không có chút động tĩnh nào.
Đến sau nửa đêm, ngay cả Hứa Văn Tài cũng dẫn Vương Lực và những người khác chạy tới tìm hiểu tình hình. Trong nhà có nữ quyến, không tiện tiếp cận, nên họ chỉ đứng xa ngoài cửa.
"Trần đại nhân có khi nào đã xảy ra chuyện gì rồi không?"
Vương Lực sắc mặt ngưng trọng, tay ấn vào bội đao bên hông: "Lão Hứa, ngươi nói gì đi chứ, Na La Phó Thiên Hộ và Lưu Bách Hộ đều đã trở về, duy chỉ có đại nhân là chưa thấy đâu."
Hứa Văn Tài đi đi lại lại: "Đừng hoảng, đừng hoảng! Đại nhân là người hiền lành, tự có trời phù hộ, chắc chắn không sao đâu!"
Nói thì nói vậy.
Ròng rã một đêm trôi qua.
Thẳng đến khi trời tờ mờ sáng, quân đồn bên trong vẫn tĩnh lặng đến đáng sợ.
"Ta đã sớm biết Thang Nhược Sơn là một tên phế vật!"
Tôn Bất Khí chửi ầm lên: "Trước đây hắn hại chết tam ca, hiện tại ngay cả Tam Thạch Đô Hộ cũng không thấy đâu! Cái bộ lạc Tất Hà kia, chỉ có một Luyện Tạng võ giả thôi!"
"Tất Hà..."
Lòng Cố Tâm Lan chợt lạnh. Bách tính Bà Dương ai ai cũng biết. Trước kia, đám Man tộc từng đến tàn sát thôn làng chính là người của bộ lạc Tất Hà. Chẳng lẽ, họ bị phái đi đại bản doanh của quân địch? Lại chậm chạp không trở về. Chẳng phải là...
Tôn Bất Khí nóng nảy nói: "Tỷ, giờ phải làm sao đây, không lẽ hai ta mượn ít nhân mã ra ngoài xem thử một chút?"
"Hồ đồ!"
Tôn Ly quở trách: "Ngươi có thể chống đỡ thiên quân vạn mã sao? Cứ tiếp tục chờ, nếu như hôm nay vẫn không trở về... "
Nàng dừng lại một chút: "Vậy cũng chỉ có thể nói rõ, chúng ta cùng tiểu sư đệ này hữu duyên vô phận."
Lời lẽ tàn nhẫn.
Nhưng sự thật là như vậy.
Quân nhân.
Ai mà không chết?
Đừng nói là Trần Tam Thạch. Ngay cả những thiên tài của Bát Đại Doanh trước kia, còn chưa kịp trưởng thành đã chết mất, đếm không xuể.
"Ai!"
Tôn Bất Khí dậm chân. Nhưng cũng chỉ có thể chấp nhận sự thật.
"Ô ô ô..."
Đồng thị khóc bù lu bù loa: "Nhất định phải đánh trận, mỗi ngày ở trong nhà ồn ào lập công lập công, cũng chẳng thèm nhìn xem mình có bản lĩnh đó hay không, hài tử còn chưa ra đời đây..."
Mắt Cố Tâm Lan đỏ hoe, nhưng nàng không khóc ầm ĩ. Nàng chỉ trở về phòng lấy ra dụng cụ nữ công, ngồi trên đôn đá, từng mũi kim thêu vá.
Phương Đông lóe lên ánh sáng nhạt. Hy vọng trong lòng mọi người dần tắt.
"Đi."
Cuối cùng, Tôn Ly vẫn không đành lòng: "Bất Khí, ngươi cùng ta ra khỏi thành một chuyến, thử tìm xem sao."
"Được!"
Tôn Bất Khí đã sớm không nhịn được. Hai tỷ đệ rời khỏi chỗ ở, chuẩn bị đi dắt ngựa.
"Ông --"
Ngay lúc này. Tiếng kèn đinh tai nhức óc vang lên, cuồn cuộn khói đen từ từ bay lên, che khuất bầu trời.
"Nâng ba phong, ổ dâng tấu chương hai, phần ba tích củi, lúc có hai ngàn quân địch trở lên xâm phạm!"
Tôn Bất Khí nhận ra tín hiệu.
...
Trên tường thành.
Triệu Khang, người phụ trách tuần phòng, đã thức trắng một đêm, nhưng vẫn không đợi được chi tiểu đội Dạ Bất Thu còn lại trở về.
"Chắc chắn đã chết rồi. Chết rồi, lần này trong thành không ít lão gia sẽ vui như điên."
Hắn khẽ lắc đầu, tự nhủ: "Thiên phú tốt thì có ích gì, còn tiền đồ vô cùng vô tận chứ, ngay cả Bà Dương huyện còn chưa ra khỏi đã chết, Uông Bàn Tử cũng đi theo rồi."
Triệu Khang trở lại ổ canh gác, dựa vào vách tường ngồi xuống, chuẩn bị nghỉ ngơi một lát. Kết quả vừa nhắm mắt, binh lính trên khán đài đã lớn tiếng kêu gọi.
"Địch tập!"
"Đại quân xâm phạm! Đại quân xâm phạm!"
"Đại quân, đại quân gì cơ chứ?!"
Triệu Khang giật mình tỉnh cả ngủ, vội vàng theo thang dây bò lên phòng quan sát.
Chỉ thấy cách đó hơn mười dặm, trên đại địa bao la vô biên, hiện ra một mảnh thiết kỵ đen nghịt, nhìn số lượng, ít nhất cũng có hai ngàn!
Bộ lạc Tất Hà có hai ngàn người không sai, nhưng cũng không hoàn toàn là kỵ binh. Thật sự là tăng binh rồi sao? Triệu Khang càng thêm mơ hồ. Đâu có kiểu đánh trận như thế này? Chuyện công thành không phải một ngày là xong. Cho dù bộ lạc Tất Hà muốn đánh Bà Dương, cũng phải tìm nơi xây dựng căn cứ tạm thời trước, rồi mới từ từ mưu tính, làm gì có chuyện cưỡi ngựa hùng hổ xông thẳng về phía này, chẳng phải là chịu chết sao?
Chờ đã!
Bọn họ đang đuổi người!
Triệu Khang cố sức nheo mắt, muốn nhìn rõ hơn. Hắn thấy phía trước đại quân Man tộc. Vẫn còn tám kỵ.
Kỵ binh Man tộc chính là đang truy đuổi tám kỵ này, hơn nữa dường như không dám tới gần, chỉ xa xa theo ở phía sau, giống như có điều kiêng kỵ.
"Giá..."
Thiên Hộ sở phản ứng nhanh nhất, toàn quân xuất kích. Kỵ binh dẫn đầu đuổi đến tường thành. Hướng Đình Xuân một ngựa đi đầu, phi nước đại xông lên thành lầu, La Đông Tuyền theo sát phía sau, tiếp đến là Tôn Bất Khí, Tôn Ly, cuối cùng là Vương Lực, Ngô Đạt và mấy người khác cũng cưỡi chiến mã chạy tới.
"Chuyện gì đã xảy ra!"
Hướng Đình Xuân bò lên phòng quan sát. Quá đột ngột. Hắn thông qua lời La Đông Tuyền, biết bộ lạc Tất Hà đã tăng binh. Nhưng chuyện này cũng quá nhanh! Tuyệt đối không thể nào lập tức đã tiến đánh tới.
"Đại nhân, là... là Trần Bách Hộ và bọn họ!"
Triệu Khang cuối cùng cũng nhìn rõ tám kỵ phía trước.
"Tiểu sư đệ?"
Tôn Ly và mấy người khác cũng theo lên phòng quan sát. Chỉ thấy trong tám kỵ đi đầu, có một con bạch mã là dễ thấy nhất. Người ngồi trên lưng ngựa, không phải Trần Tam Thạch thì còn có thể là ai.
Trước mặt hắn, còn dùng thế lực ép buộc một thiếu niên quý tộc mặc phục sức Man tộc.
"Con tin?"
Đám người làm sao có thể không nhìn rõ điểm này. Hiển nhiên. Đoàn người Trần Tam Thạch bị Man tộc vây quanh, nhưng lại bắt được con tin, dùng điều này uy hiếp quân địch để tìm đường sống.
"..."
Một con tin có thể khiến hai ngàn kỵ binh Man tộc không dám hành động thiếu suy nghĩ, vậy người đó phải trân quý đến mức nào? Một người trân quý như vậy, làm sao lại xuất hiện ở bộ lạc Tất Hà chứ?!
"Làm sao lại..."
La Đông Tuyền vô thức nghiêng người về phía trước, cánh tay đặt trên tường thành, rướn cổ nhìn về phía trước.
"Lùi lại!"
Mấy ngày đêm giày vò, đám người đã sớm kiệt sức. Ngay cả Trần Tam Thạch cũng hai mắt đầy tơ máu, giọng hắn trở nên khàn đặc: "Lùi lại năm dặm!"
"Vị tiểu huynh đệ này."
Thiên Hộ Man tộc cưỡi ngựa xa xa theo sau: "Các ngươi đã đến biên cảnh, có phải nên trả điện hạ lại cho chúng ta không?"
"Bớt nói nhảm, chờ chúng ta vào thành rồi hãy nói!"
Trần Tam Thạch ra hiệu Cửu Hoàng Tử nói chuyện.
Cửu Hoàng Tử ngầm hiểu: "Cứ theo lời hắn mà làm, lùi lại năm dặm, cho bọn họ khoảng cách an toàn đủ để vào thành!"
Dưới hàng ngàn ánh mắt dõi theo.
Kỵ binh Man tộc không ngừng lùi lại, không dám tiến lên nửa bước. Trần Tam Thạch dẫn đám người, thuận lợi đi vào dưới chân tường thành.
"Tiểu sư đệ!"
Tôn Ly hỏi vọng xuống dưới tường thành: "Đã xảy ra chuyện gì, sao lại dẫn tới nhiều kỵ binh như vậy!"
Trần Tam Thạch đáp: "Khi chúng ta điều tra, đã gặp phải kỵ binh bộ lạc Tất Hà vây quanh, may mắn nhờ người này, mới có thể thoát thân!"
Thật đúng là gặp phải kỵ binh.
Trong tình huống như vậy.
Thế mà còn có thể sống sót trở về! Đơn giản là mười năm khó gặp một lần.
Không chỉ có thế.
Đám người còn thấy, trên hai con ngựa đơn độc, chở theo thi thể, thậm chí ngay cả thi thể của chiến hữu đã hy sinh cũng mang về! Kỳ công!
Hướng Đình Xuân vội vàng truy vấn: "Đây là ai vậy?!"
"Đại khái là một Hoàng tử đó!"
Trần Tam Thạch ra lệnh: "Ngươi hãy tự giới thiệu với mọi người một chút."
"Được... được! Ngươi, các ngươi nghe đây!"
Hoàng tử nói:
"Bản vương chính là Cửu Hoàng Tử của Vũ Văn nhất tộc! Các ngươi nếu dám giết ta, phụ hãn nhất định sẽ huyết tẩy Bà Dương huyện."
Hoàng tử!
"Cửu Hoàng Tử?"
Tôn Bất Khí lẩm bẩm: "Ta từng nghe nói, Vũ Văn Đại Hãn có mười người con trai, duy chỉ yêu quý Cửu Hoàng Tử, nghe nói được bồi dưỡng như Đại Hãn đời tiếp theo. Hắn không ở đại bản doanh, sao lại chạy đến bộ lạc Tất Hà, còn bị Tam Thạch bắt sống."
Bắt sống Hoàng tử...
Thần sắc Hướng Đình Xuân trở nên kích động. Kỳ công! Ai có thể ngờ được. Phái đi mấy đội Dạ Bất Thu. Thế mà có thể bắt sống Cửu Hoàng Tử của Vũ Văn nhất tộc, Đại Hãn tương lai, mang về! Đây là kỳ công đến mức nào chứ! Thủ hạ lập công, thượng quan cũng được thơm lây!
"Tốt, tốt, tốt!"
Hướng Đình Xuân liên tục nói ba chữ tốt: "Mở cửa thành, nhanh, mau đón Trần Bách Hộ và bọn họ vào!"
Hơn một trăm kỵ binh ra khỏi thành tiếp ứng. Vừa trở lại cảnh nội, sáu người đã ngã năm. Chỉ còn Trần Tam Thạch một mình vẫn có thể kiên trì.
Hắn tiện tay quẳng Hoàng tử xuống ngựa, lập tức bị quan binh chế trụ.
"La Đông Tuyền! Ta muốn mạng chó của ngươi!"
"Khanh---"
Uông Trực sau khi tỉnh rượu, liền từ dưới đất bò dậy, rút ra trường đao bên hông một tên sĩ tốt, trực tiếp bổ về phía La Đông Tuyền. Nhưng hắn vốn là Luyện Cốt, lại bị thương không nhẹ, làm sao có thể là đối thủ. La Đông Tuyền vung đao đón đỡ, nhẹ nhõm đẩy lùi đối phương: "Ngươi điên rồi sao?!"
"Hướng Thiên Hộ!"
Uông Trực khàn cả giọng: "Chúng ta trên thảo nguyên, không hiểu sao bị kỵ binh Man tộc phát hiện và vây quanh, ta nghi ngờ có kẻ cố ý kinh động mọi rợ, muốn đẩy chúng ta vào chỗ chết! Kẻ đó chính là La Đông Tuyền!"
"Vu khống trắng trợn! Ta vì sao phải hại người một nhà chứ?!"
La Đông Tuyền giận dữ nói: "Chính các ngươi vô ý bại lộ, có liên quan gì đến ta! Ba mươi ánh mắt tận mắt nhìn thấy, ta và các ngươi đi đều không cùng một hướng! Ngươi vu khống ta, cũng phải có chứng cứ chứ!"
"Lưu Kim Khôi!"
Hướng Đình Xuân chất vấn: "Ngươi nói, nói thật đi!"
"La Thiên Hộ nói là sự thật."
Lưu Kim Khôi thuật lại chi tiết: "Hắn ở tận Tây Bắc, giữa chúng ta còn cách một khoảng, khoảng cách đến Trần Bách Hộ và bọn họ rất xa."
"Ừm."
Hướng Đình Xuân gật đầu:
"Uông Trực, chắc là hiểu lầm rồi, tiết lộ bí mật mưu hại đồng bào thế nhưng là tội chết. Hơn nữa, các ngươi đây không phải là còn sống trở về, hữu kinh vô hiểm, còn lập được kỳ công sao!"
"Ta..."
Uông Trực nghẹn lời. Quả thực chỉ là suy đoán, không có chứng cứ thực chất.
Còn sống trở về ư?
Trần Tam Thạch trong lòng cười lạnh. Hắn thì sống sót trở về, còn Lý Đại Chí, Hạ Nhị Ngưu và mấy người khác thì sao? Chứng cứ. Đã khó tìm, thì mẹ kiếp đừng tìm nữa! Luyện Tạng rất xa xôi sao? Hướng Đình Xuân này, hiển nhiên cũng không muốn làm lớn chuyện. Bởi vì La Đông Tuyền là tâm phúc của hắn. Không thể thực hiện chính nghĩa. Cũng chỉ có thể là kết quả chính nghĩa.
Trần Tam Thạch mặt không đổi sắc, chỉ nói: "Còn xin Thiên Hộ đại nhân, trợ cấp gia quyến của các huynh đệ đã hy sinh!"
"Đâu chỉ có vậy?"
Hướng Đình Xuân tâm tình cực kỳ vui mừng: "Việc này sau khi dâng tấu chương lên triều đình, chắc chắn triều chính sẽ chấn động! Chuyến này của các ngươi, mỗi người đều sẽ có ban thưởng!"
"Quan binh Đại Thịnh nghe đây..."
Ngoài tường thành. Có một kỵ binh truyền lời đơn độc đi vào dưới chân tường thành, cao giọng hô: "Các ngươi nếu không đưa điện hạ ra, chúng ta chắc chắn sẽ huyết tẩy Bà Dương!"
"Vậy ngươi cứ thử xem!"
Hướng Đình Xuân gằn từng chữ: "Bản quan ngay tại đây chờ các ngươi đến!"
"Được! Các ngươi cứ chờ đó!"
Kỵ binh Man tộc dần dần rút lui, biến mất ở cuối tầm mắt.
Công thành, đâu phải nói công là công ngay, cần rất nhiều sự chuẩn bị. Hôm nay, xem như là hạ chiến thư.
Bảy ngày sau, sẽ có một phong chiến báo từ huyện nhỏ biên cảnh vắng vẻ, được Binh Bộ giao cho Nội Các, chuyển đến Ty Lễ Giám, cuối cùng giao cho Vạn Thọ Cung, do Chưởng Ấn Thái Giám của Ty Lễ Giám tự mình đọc chậm:
"Ngày mùng hai tháng mười một, Thừa Tín Giáo Úy lục phẩm Trần Tam Thạch của huyện Bà Dương, suất lĩnh tiểu đội Dạ Bất Thu gồm mười người, xâm nhập địch cảnh, trong vòng vây của hai ngàn kỵ binh đã bắt sống Cửu Hoàng Tử Vũ Văn, toàn thân trở về."
"Cũng có chút thú vị."
Sau tấm màn, một giọng nói hờ hững vang lên.
"Đáng tiếc, sinh sai nơi rồi."
"Thôi, ta có ba bảo bối, thứ nhất là viết từ."
"Hãy cho vị giáo úy trẻ tuổi này một cơ hội đi."