"Không có Tào trưởng lão thì không có Tạ gia ở Phong Sơn. Hôm nay, Tạ Vân ta dù có chết cũng quyết không lùi một bước!"
"Tốt, vậy ngươi đi chết đi."
Giọng Chân nhân Liên Hoa lạnh như băng, nàng nhẹ nhàng vung tay. Các đệ tử Cung Tử Dương sau lưng lập tức kết trận tấn công ngọn núi.
Đại trận hộ sơn nơi đây tuy do Tào Tiếp bày ra lúc sinh thời, nhưng vì không có tu sĩ Nguyên Anh trấn thủ nên không thể phát huy được uy năng thực sự của nó.
Sau năm ngày phòng thủ, đại trận cuối cùng cũng bị xé toạc một vết rách.
Chân nhân Liên Hoa ung dung bước vào, tiện tay tung một đạo pháp thuật, lập tức đoạt mạng gia chủ Tạ gia.
Ngay sau đó, đệ tử Cung Tử Dương và tiên quan của thành Thiên Dung ồ ạt tràn vào, bắt đầu một cuộc đồ sát đẫm máu.
Tộc nhân họ Tạ và hậu nhân họ Tào kinh hoàng chạy trốn tứ phía...
Giữa núi rừng.
Tào Chi điều khiển Long Khôi xé một đệ tử Cung Tử Dương làm đôi, rồi định quay đầu bỏ chạy thục mạng.
Nhưng hắn vừa nhấc chân, đã thấy một bóng người đột ngột xuất hiện phía trước, trong lòng không khỏi lạnh toát.
"Lại gặp mặt rồi, điện hạ Yến Vương."
Trần Tam Thạch chào một cách hờ hững, chậm rãi tiến lại gần.
"Vâng, đại ca."
Tào Chi nuốt nước bọt: "Lâu rồi không gặp."
Trần Tam Thạch hỏi: "Tự mình ra tay, hay để ta giúp ngươi một tay?"
"Đại ca, nhất định phải làm vậy sao?"
Tào Chi nở một nụ cười khổ: "Dù sao chúng ta cũng là huynh đệ kết nghĩa."
Trần Tam Thạch lạnh lùng nói: "Ta chưa bao giờ thừa nhận."
"Chúng ta không thù không oán mà!"
Tào Chi vội vã nói: "Ngươi quên rồi sao? Thời tiền triều, ta đã thường xuyên nói tốt cho ngươi trước mặt quần thần cơ mà?"
"Không thù không oán? Ta nói này Tào Chi..."
Trần Tam Thạch trầm giọng: "Ngươi đã quên mấy lần truy sát ta ở Tứ Tuyết đạo rồi sao?"
"Đó là mệnh lệnh của lão tổ, ta không thể không nghe theo!"
Tào Chi mặt mày tái nhợt: "Đại ca, ta thừa nhận ta luôn có ý lợi dụng ngươi, nhưng... nhưng sự sùng bái ta dành cho ngươi cũng là thật. Chúng ta thật sự phải đi đến bước này sao?"
"Ta có thể thề sẽ không bao giờ báo thù đại ca, thậm chí ký huyết khế, bán mạng cho đại ca cũng được!"
Trần Tam Thạch không nói gì, chỉ rút kiếm Long Uyên ra.
"Vậy thế này đi!"
Tào Chi nói dồn dập: "Ta tự phế căn cốt, được chưa? Ta thành một kẻ phàm nhân, dù có muốn báo thù cũng chỉ là châu chấu đá xe, ngươi hoàn toàn không cần phải lo lắng!"
"Tào Chi!"
Trần Tam Thạch nghiêm giọng: "Đã đến lúc kết thúc rồi!
"Mấy chục năm qua, ân oán giữa Trần Tam Thạch ta và Tào gia các ngươi cũng nên thanh toán cho sạch sẽ."
"..."
Tào Chi cuối cùng cũng tuyệt vọng. Hắn lùi lại hai bước, che mặt cười một cách điên dại, hệt như Tào Tiếp trước lúc lâm chung.
Cuối cùng, hắn rút thanh Cốt Kiếm sau lưng ra: "Vậy thì tới đi!"
Lời còn chưa dứt, con Long Khôi bên cạnh hắn đã hung hãn lao tới.
Nhưng nay đã khác xưa, con Long Khôi này không còn là đối thủ của Trần Tam Thạch nữa. Chỉ sau vài hiệp, nó đã bị hắn trấn áp hoàn toàn.
Kiếm Long Uyên lóe lên, chém bay đầu Tào Chi.
Đến đây.
Trên đời này không còn Hoàng tộc họ Tào.
Trần Tam Thạch thu kiếm, quay người rời đi.
Hắn trở về Đông Thắng Thần Châu, đến dốc Lạc Phượng, đặt đầu của Hoàng Lão Cửu trước mộ bia sư huynh để tế vong linh trên trời.
"Hơn ba mươi năm rồi."
Trần Tam Thạch rót một bầu rượu xuống đất: "Đúng là hơi lâu, sư huynh đừng trách ta vô dụng.
"Thoắt một cái, thời gian trôi nhanh thật.
"Đúng rồi, Lão Hứa đã đến giúp huynh rồi, lão thư sinh đó vậy mà lại giấu diếm thuật bói toán thiên cơ..."
Hoàng hôn buông xuống.
Hắn ngồi lẩm bẩm trước mộ cho đến khi màn đêm bao phủ mới lên đường trở về Trường An.
Mấy ngày sau, hắn đích thân cử hành quốc tang cho Hứa Văn Tài.
Triệu Khang và một đám lão tướng cũng phụng chiếu trở về, tiễn lão thư sinh đoạn đường cuối cùng.
Giữa đám người, Trần Tam Thạch nhìn mái tóc hoa râm của những huynh đệ Bà Dương, bất giác ngẩn người.
Một lúc lâu sau, hắn mới hoàn hồn, phân phó: "Tiếp theo, trẫm muốn ở lại triều đình một thời gian để dưỡng thương. Tình hình ở Thiên Thủy Châu, mong các vị ái khanh để mắt tới, nếu có bất kỳ điều gì bất thường, hãy báo cáo trực tiếp cho trẫm."
Sau khi sắp xếp xong xuôi, giữa lúc cuộc chiến chính ma còn nhiều việc chưa giải quyết, Trần Tam Thạch phá lệ trở về hậu cung, dành mấy ngày ở bên Hoàng hậu và Quý phi.
"Sư tỷ."
Trong buổi tiệc gia đình hôm đó, Trần Tam Thạch vốn đang cực kỳ hòa nhã bỗng đặt chén rượu xuống, nhìn Tôn Ly đang cùng con gái bàn chuyện ngày mai làm bánh ngọt, sắc mặt nghiêm nghị nói: "Đừng suốt ngày làm những việc vô nghĩa này nữa, tiếp tục tu luyện đi, cố gắng đột phá Võ Thánh trong vòng hai năm."
"Hửm?"
Tôn Ly sững người.
"Trẫm nói, trẫm muốn ngươi tiếp tục tu luyện."
Trần Tam Thạch lạnh lùng lặp lại.
"Sư đệ."
Tôn Ly đáp: "Thiên phú của ta có hạn, gần như không thể đột phá cảnh giới Võ Thánh..."
"Trẫm bảo ngươi luyện thì ngươi cứ luyện!"
Trần Tam Thạch đột nhiên cao giọng.
Trên bàn ăn, Cố Tâm Lan, mấy cô con gái và vài người đệ tử đều giật mình.
Cả đại điện trở nên tĩnh lặng như tờ.
"Bệ hạ?"
Cố Tâm Lan vội vàng đứng dậy, dịu dàng nói: "Ly muội muội không thích luyện võ, người biết rõ mà..."
"Đây là thánh chỉ!"
Trần Tam Thạch nhấn mạnh: "Từ hôm nay trở đi, ngươi phải luyện đủ sáu canh giờ mỗi ngày, trẫm sẽ cho người giám sát ngươi!"
Tôn Ly vốn luôn hiên ngang mạnh mẽ, nhưng dưới tiếng quát của Thiên Vũ, vành mắt nàng lại hơi ửng đỏ: "Ngươi đã nói, sau này ta sẽ không cần phải cầm đao nữa."
"Ngươi..."
Trần Tam Thạch nghẹn lời một lúc, rồi quát: "Ngươi còn dám cãi lại trẫm?!"
"Muội muội."
Cố Tâm Lan thấy tình hình không ổn, vội chạy đến bên Tôn Ly, kéo nàng đứng dậy hành lễ: "Thần thiếp tuân mệnh, thần thiếp sẽ giúp bệ hạ trông chừng Ly muội muội."
"Còn cả con nữa, Trần Vân Xuyên!"
Trần Tam Thạch nhìn về phía cô con gái nhỏ: "Đừng tưởng mình còn nhỏ là có thể rong chơi cả ngày, sớm chuẩn bị cho việc tu luyện không bao giờ là sai!"
Trần Vân Xuyên lần đầu thấy cha nổi giận, liền khóc òa lên.
"Các ngươi cũng vậy!"
Trần Tam Thạch lại nhìn sang Vu Kế, Vu Liệt và những người khác: "Tuyệt đối không được lười biếng! Nếu không có việc gì cần giải quyết, mỗi ngày phải luyện đủ tám canh giờ. Hai năm sau, trẫm sẽ khảo hạch các ngươi, ai không đạt sẽ bị trục xuất khỏi sư môn!"
"Đệ tử tuân mệnh!"
Tô Xán và những người khác kinh hãi.
Sau một trận răn dạy, Trần Tam Thạch cũng không còn tâm trạng dự tiệc, đứng dậy phất tay áo bỏ đi, để lại mọi người ngơ ngác nhìn nhau.
"Sư phụ sao thế?"
"Đúng vậy..."
"Rõ ràng vừa rồi còn vui vẻ, sao tự dưng lại nổi trận lôi đình khi nhắc đến chuyện chúng ta đã bái sư hơn ba mươi năm?"
"..."