>
Truyện được làm bởi Phước Mạnh
Mua Truyện Inb Zalo: 0704730588
--------------------------
Cintra là một quốc gia nằm ở cực nam của các Vương quốc phương Bắc. Phía tây giáp biển, nhìn thẳng ra quần đảo Skellige.
Đây là một trong số ít những quốc gia mang đậm hơi thở nghệ thuật ở phương Bắc, dù rằng nét nghệ thuật ấy chỉ giới hạn trong kiến trúc nơi đây.
Thủ đô của Cintra cũng tên là Cintra. Tương truyền, thành phố này được xây dựng trên nền một thành phố cổ của tộc Elf. Nơi đây không chỉ là chốn phồn hoa nhất cả nước, mà còn là một trong những thành phố tráng lệ hiếm có trên khắp đại lục.
Vì vậy, khi người ta nhắc đến Cintra, phần lớn đều là đang nói về thủ đô này. Những phần còn lại của đất nước chỉ đơn giản là “những thành phố ngoài Cintra” mà thôi.
Một thành phố lừng danh thế giới như vậy, dĩ nhiên phải có một tòa lâu đài xứng tầm, và cả một nữ hoàng cai trị tòa lâu đài đó.
Sư tử cái của Cintra – Calanthe.
Vị nữ hoàng này từng xông pha trận mạc từ năm mười lăm tuổi, lập nên uy danh lừng lẫy. Lúc này, bà không ở trong lâu đài mà đang đứng trên một khán đài cao, nơi tiếng người huyên náo. Vị trí độc tôn này cho phép bà quan sát toàn bộ khung cảnh bên dưới.
Tiếng binh khí va chạm đều đặn vọng tới. Âm thanh của sắt thép xé toạc sắt thép còn làm Nữ hoàng hài lòng hơn bất kỳ loại nhạc cụ tinh xảo nào.
Đây chính là đấu trường lớn nhất Cintra!
Giữa đấu trường rộng lớn, lúc này chỉ có hai võ sĩ vũ trang đầy đủ đang đối đầu nhau. Một người thân hình cao lớn, mặc áo giáp sơn đen, kiếm pháp mạnh mẽ, phóng khoáng.
Đối diện anh ta là một võ sĩ khác nhỏ con hơn. Bộ giáp trên người không sơn phết, chỉ mạ một lớp chống gỉ, để lộ màu sắc nguyên bản của thép. Duy chỉ có trước ngực là một hình đầu sư tử được vẽ bằng sơn vàng kim. Còn kiếm pháp của anh ta – lại càng mạnh mẽ, phóng khoáng hơn!
Đúng vậy, dù thấp hơn đối thủ gần một cái đầu, nhưng về sức mạnh, anh ta lại hoàn toàn áp đảo!
Hòa cùng trận quyết đấu của hai võ sĩ, giọng bình luận viên bên sân cũng ngày một cao hơn:
“Trong trận đấu vừa rồi, sau khi ngã ngựa, hiệp sĩ Vidoni đã rút kiếm, muốn tiếp tục trận đấu trên bộ!”
Chàng võ sĩ nhỏ con lại vung kiếm chém tan đòn tấn công của đối thủ, hình sư tử trên ngực như đang gầm rống.
“Cố lên! Lann! Sư tử non của Cintra!” Một quý tộc râu rậm đứng bật dậy hét lớn. Rượu trong cốc theo động tác của ông ta văng quá nửa lên đầu người ngồi trước.
Khán giả ngồi trước cũng chẳng giận, còn liếm môi rồi hét to hơn:
“Kết liễu hắn đi! Lann, Sư tử non của Cintra!”
“Sư tử non!”
Ngoài những khán giả cuồng nhiệt này, vẫn còn một số quý tộc và các phu nhân tiểu thư giữ được chút phong thái. Họ thỉnh thoảng lại tụm lại bàn tán nhỏ.
“Hoàn toàn áp đảo đối thủ, đúng là Lann có khác.”
“Lát nữa đánh xong Lann có cởi mũ giáp không nhỉ? Gương mặt đó, a~ tôi thật sự nhìn mãi không chán...”
“Cậu ấy mới mười lăm tuổi thôi đúng không? Đối thủ là đội trưởng đội cận vệ của Nữ hoàng đấy, Vidoni nổi danh đã lâu rồi!”
“Lann còn là cháu của Nữ hoàng nữa mà!”
Hai võ sĩ trên sân gần như không nghe thấy tiếng hò hét của mọi người. Họ đã giao đấu được gần một khắc, trận chiến căng thẳng hơn nhiều so với những gì khán giả thấy.
Trường kiếm trong tay hai người lại va vào nhau rồi tách ra. Lann thuận thế lùi lại một khoảng, mồ hôi chảy ròng ròng theo kẽ hở của bộ giáp bạc, nhỏ giọt xuống đất. Lồng ngực dưới lớp áo giáp phập phồng dồn dập.
Trong lần va chạm cuối cùng, Vidoni đã nhận ra rõ ràng động tác của Lann đã biến dạng. Vì vậy, từ một khắc trước, ông ta đã chuyển từ công sang thủ, kiên nhẫn chờ Lann lộ sơ hở.
Vidoni không hề hoảng loạn. Dù sao đối thủ cũng chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi. Tuy không biết làm thế nào cậu ta luyện được kiếm thuật đến trình độ này, nhưng cơ thể chưa phát triển hoàn thiện thì không thể nói dối được.
Lann vừa thở hổn hển vừa suy tính đối sách. Hắn không muốn dừng lại ở đây. Với tư cách một thiếu niên mà giành được ngôi á quân trong giải đấu quả là một vinh dự lớn, nhưng thứ hắn muốn còn nhiều hơn thế.
Và hắn cũng không hề hoảng loạn.
Đôi mắt khóa chặt đối thủ, Lann thầm gọi trong đầu: “Bảng thuộc tính.”
Ở một nơi không ai thấy, một bảng điều khiển màu xám đen bán trong suốt hiện ra trước mặt Lann.
【Tên: Lann Lannister Reanlon
Giới tính: Nam
Chủng tộc: Con người
Cấp: 10
Thiên phú: Dòng máu Thượng cổ (Chưa thức tỉnh)
Kinh nghiệm: 100/1500
Máu: 176/200
Năng lượng: Chưa mở
Trang bị: Giáp hiệp sĩ (trên), Giáp hiệp sĩ (dưới), Giáp ống chân, Găng tay hiệp sĩ, Trường kiếm thép
Kỹ năng: [Trí nhớ cơ bắp (5/5)]: Sát thương Tấn công nhanh +25%, Adrenaline +5%; [Luyện tập cường độ (3/5)]: Sát thương Tấn công mạnh +15%, Adrenaline +3%.
Đồng hành: Không (Chưa khả dụng)
Nhiệm vụ: Giải đấu võ thuật V - Nhà vô địch】
Hắn nhanh chóng mở bảng kỹ năng, liếc qua dòng [Điểm kỹ năng còn lại: 2], rồi nhìn vào một loạt kỹ năng màu xám xịt chưa được mở khóa trên cây kỹ năng. Lann nghiến răng, dồn hết điểm vào [Luyện tập cường độ], tức khắc nâng cấp kỹ năng từ (3/5) lên (5/5).
【Luyện tập cường độ (5/5)]: Sát thương Tấn công mạnh +25%. Adrenaline +5%.
Ngay lập tức, một luồng hơi nóng không rõ từ đâu tuôn trào khắp cơ thể. Lann cảm thấy cơ bắp toàn thân hơi phồng lên, thanh kiếm trong tay cũng nhẹ đi đáng kể, ngay cả sự mệt mỏi cũng vơi đi không ít.
Thứ hắn nâng cấp không chỉ là kỹ năng, mà còn là thể chất tương ứng với nó!
Lann thầm thấy yên tâm, nhưng đồng thời cũng tiếc đứt ruột. Nếu có lựa chọn, hắn thà dùng những điểm kỹ năng này để nâng cấp Pháp ấn còn hơn!
Vừa tự an ủi rằng kỹ năng sớm muộn gì cũng phải nâng, Lann vừa nhanh chóng bước lên. Bước chân của hắn không quá nhanh, đội trưởng cận vệ đang trong thế thủ tất nhiên có đủ thời gian phản ứng, lập tức vung kiếm đỡ đòn.
Nhưng Lann vốn không định đánh lén. Hắn tung ra vài cú đâm thăm dò về phía đối thủ, và không có gì ngạc nhiên khi chúng đều bị chặn lại.
Những đòn tấn công thăm dò này không dùng nhiều sức. Ngay khi Vidoni nghĩ rằng Lann đã sắp cạn kiệt thể lực, ông ta chỉ thấy thiếu niên đối diện thuận theo lực gạt của mình, vung kiếm một vòng cung lên quá đầu, rồi dồn hết sức bổ xuống!
Thắng bại đã định. Vị đội trưởng cận vệ giàu kinh nghiệm thầm nghĩ, tự tin giơ kiếm lên đỡ.
Ngay lập tức, tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên, suýt nữa làm Vidoni ù cả tai. Lực truyền đến từ thanh trường kiếm còn khiến ông ta phải lùi lại mấy bước, suýt chút nữa mất thăng bằng.
Sao có thể? Chẳng lẽ thằng nhóc này giả vờ từ nãy đến giờ?
Bước ngoặt này quá rõ ràng. Trận đấu trên sân cuối cùng cũng sắp phân định thắng thua. Những khán giả vốn đã la hét đến mệt lả lại đứng bật dậy, thậm chí có người còn nhảy cẫng lên, gào tên người mình ủng hộ.
“Lann, cố lên!”
“Vidoni! Lôi cái bản lĩnh ông dùng để xử lũ người Nazair trên chiến trường ra đi!”
Nhờ nâng cấp kỹ năng mà hồi phục không ít thể lực, Lann thừa thắng xông lên, liên tiếp ba nhát kiếm đâm tới, ép đối thủ phải lùi lại.
Vidoni vất vả chống đỡ, không kịp chỉnh lại tư thế. Cuối cùng, Lann lại chớp được một cơ hội, tung một đòn cực mạnh bổ vào trường kiếm của đối phương. Lần này, thân kiếm bằng thép tinh luyện cũng phải rung lên bần bật, dường như không thể chịu nổi trận chiến kéo dài.
Cánh tay phải cầm kiếm của Vidoni tê rần. Cuối cùng, ông ta không chịu nổi những đòn tấn công liên tiếp, cánh tay hoàn toàn mất sức, trường kiếm văng khỏi tay. Bản thân ông ta cũng ngã phịch xuống đất. Khi ngẩng đầu lên, thiếu niên trong bộ giáp bạc đã kề kiếm vào cổ ông ta.
Tiếng hoan hô bốn phía đấu trường bỗng tăng vọt. Hoa tươi và dải băng màu được đám đông phấn khích ném như mưa vào trung tâm. Bất kể trước đó họ ủng hộ ai, giờ đây đối tượng ăn mừng chỉ có một – nhà vô địch!
Thiếu niên giáp bạc từ từ lùi lại, thu kiếm về, rồi giật mạnh chiếc mũ giáp ra. Mái tóc vàng sẫm ướt đẫm mồ hôi, đôi mắt xanh biếc lấp lánh ý cười nhìn về phía trước: “Đa tạ đã nhường, Vidoni.”
“Cậu nhóc này...” Võ sĩ giáp đen lắc đầu, nắm lấy tay phải Lann đưa tới rồi đứng dậy. Sau đó, ông ta chủ động dẫn chàng thiếu niên đi một vòng quanh đấu trường, thỉnh thoảng giơ cao hai tay hòa theo tiếng reo hò, đẩy không khí lên một tầm cao mới.
Dường như đây là lần đầu tiên gặp phải cảnh tượng này, gương mặt anh tuấn và sắc sảo của chàng thiếu niên lần đầu lộ ra vẻ ngượng ngùng. Thấy vậy, tiếng hét của các thiếu nữ xung quanh nhất thời lấn át cả tiếng hò reo.
Trên khán đài, Nữ hoàng Calanthe còn phấn khích hơn cả đám đông. Giọng bà vang lên đặc biệt rõ ràng:
“Ta tuyên bố, thắng bại của giải đấu lần này đã được định đoạt!”
“Hãy hoan hô nhà vô địch của chúng ta! Cậu ấy là Sư tử non của Cintra, là cháu của ta!”
“Lann Lannister Reanlon!”
Cùng lúc đó, bảng điều khiển đột nhiên hiện ra trước mặt Lann, mục [Nhiệm vụ] đang nhấp nháy. Hắn lập tức mở ra, biểu tượng của nhiệm vụ duy nhất [Giải đấu võ thuật V - Nhà vô địch] lóe lên một luồng sáng trắng, đồng thời bên tai vang lên một âm thanh như tiếng thánh ca.
[Nhiệm vụ hiện tại đã hoàn thành]
[Nhân vật tăng cấp +1]
Lann chỉ cảm thấy một luồng hơi nóng chảy qua cơ thể, mọi vết thương và sự mệt mỏi đều tan biến
>
Chương 2: Khả năng vô địch
Cuộc thi đấu võ buổi sáng đã phân định thắng bại. Theo lệ thường, sau đó sẽ là lễ trao thưởng cho nhà vô địch và tiệc mừng linh đình. Dĩ nhiên, cả quán quân lẫn á quân đều không thể tham dự yến tiệc trong bộ dạng nhễ nhại mồ hôi và máu me, khoác trên mình bộ giáp nặng trịch.
May mắn là cả Lann và đội trưởng vệ sĩ Vidoni đều ra tay có chừng mực trong trận đấu. Người bị thương thì chữa trị, người không sao thì tắm rửa, thay trang phục lộng lẫy để chuẩn bị tỏa sáng trong yến tiệc. Những năm trước, đại hội võ thuật thường phải hoãn tiệc mừng lại vài ngày để chữa thương, thậm chí có khi chuyện vui còn hóa tang.
Lann đã xử lý sơ qua vết thương, giờ đang đứng trước tấm gương lớn, mặc cho đám người hầu sửa soạn.
Bộ giáp nặng trịch đã được cởi ra. Chàng thiếu niên cởi trần, để mặc cho những đôi tay thoăn thoắt thoa các loại tinh dầu thơm lên mái tóc vàng óng và cơ thể mình.
Người hầu biết rõ sở thích của thiếu chủ nhà mình, nên mùi hương này không quá nồng. Chứ nếu là lúc Lann mới đến thế giới này, chỉ cần bàn tay dính đầy hương liệu của người hầu vừa đến gần là hắn đã không nhịn được mà hắt xì.
Tính kỹ lại, Lann đến thế giới vừa lạ vừa quen này đã hơn một năm. Hắn vốn là một sinh viên đại học bình thường ở Trái Đất, đột ngột xuyên không đến một thế giới khác, thậm chí còn đổi cả thân xác. Từ hoang mang lúc ban đầu đến danh tiếng vang dội khi tuổi còn trẻ như hiện tại, bao nhiêu cay đắng trong đó khó mà nói hết thành lời.
May mà hắn không đơn độc. Đi cùng hắn đến thế giới này còn có một bảng hệ thống.
Lann thầm gọi: “Bảng thuộc tính.”
Lập tức, một khung dữ liệu trong suốt hiện ra trước mắt hắn.
【Tên: Lann Lannister Reanlon
Giới tính: Nam
Chủng tộc: Con người
Cấp: 11
Thiên phú: Thượng Cổ Chi Huyết (Chưa thức tỉnh)
Kinh nghiệm: 100/1500
Sinh mệnh: 210/210
Năng lượng: Chưa mở
Vật phẩm: Quần dài cung đình đen lộng lẫy, Giày cung đình đen lộng lẫy.
Kỹ năng: Ký ức cơ bắp (5/5), Luyện tập cường độ cao (5/5).
Tùy tùng: Không (Không khả dụng)
Nhiệm vụ: Không】
Về việc mình đã đến thế giới nào, Lann đã lờ mờ đoán ra khi biết mình đang ở một quốc gia tên là “Cintra”. Và khi biết mình có một người cô với biệt danh “Sư tử cái” tên là Calanthe, lại chính là nữ hoàng của Cintra, thì suy đoán của hắn đã được xác thực.
Đây chính là thế giới kỳ ảo trong tiểu thuyết gốc “The Witcher”, sau này được chuyển thể thành loạt game “The Witcher” và series phim cùng tên!
Nhân vật chính trong nguyên tác là một thợ săn quỷ sở hữu kiếm thuật cao cường và năng lực phép thuật gọi là “Pháp Ấn”, sống bằng nghề săn lùng các loại quái vật đe dọa đến sự an toàn của dân thường. Sau đó, vì sự dẫn dắt của định mệnh, anh ta bị cuốn vào hàng loạt sự kiện lớn, bao gồm âm mưu của các pháp sư, sự thay đổi của vương quyền chính trị và thậm chí cả sự hủy diệt của thế giới.
Đây là một thế giới lấy bối cảnh châu Âu thời Trung Cổ, nơi chiến tranh, dịch bệnh, lễ giáo băng hoại diễn ra như cơm bữa. Huống hồ, phiên bản kỳ ảo này còn có đủ loại quái vật rình rập săn giết con người!
Khi biết mình đã đến một thế giới có tuổi thọ trung bình và tỷ lệ sống sót thấp đến vậy, Lann đang nằm cũng phải bật dậy vì sốc.
Khoan đã, hình như mình là cháu của nữ hoàng? Tuy chỉ là họ hàng xa ba đời, nhưng vẫn thuộc hoàng tộc. Hơn nữa, cha mẹ hắn đều đã qua đời, lại không có anh em, tương lai chắc chắn sẽ kế thừa tước vị.
Lann lại yên tâm nằm xuống.
Còn về lý do đến thế giới này, Lann đoán là vì trước khi xuyên không, hắn đang mải mê dọn dẹp bản đồ sau khi phá đảo “The Witcher 3” ở chế độ “Tử Thần”.
Về thế giới này, ngoài việc chơi game, Lann còn đọc tiểu thuyết gốc và xem cả phim chuyển thể. Dù không nhớ rõ những chi tiết quá cụ thể, nhưng hắn vẫn nắm được diễn biến chính của thế giới và các nhân vật chủ chốt, thậm chí còn biết không ít “sự thật” và những bí mật ít ai hay.
Dựa vào những kiến thức này, cộng thêm thân phận quý tộc và tố chất của một người được giáo dục bậc cao ở thế kỷ 21, có lẽ cuộc sống ở thế giới này cũng không đến nỗi nào…
Khoan đã.
Nếu hắn nhớ không lầm, Cintra sau này sẽ bị diệt vong! Bà cô nữ hoàng của hắn còn nhảy lầu tuẫn quốc sau khi bại trận!
Là năm nào nhỉ? Cintra bị diệt vong vào năm nào?
Chuyện cụ thể như vậy thì ai mà nhớ rõ được chứ!
Cintra hết cứu rồi, không trông mong gì được.
Nghĩ đến đây, Lann lại bật phắt dậy, không nói hai lời liền bắt đầu thử xem mình có được kèm theo bàn tay vàng nào khi xuyên không không. Ngay sau đó, bảng hệ thống hiện ra.
【Tên: Lann Lannister Reanlon
Giới tính: Nam
Chủng tộc: Con người
Cấp: 1
Thiên phú: Thượng Cổ Chi Huyết (Chưa thức tỉnh)
Kinh nghiệm: 0/1000
Sinh mệnh: 100/100
Năng lượng: Chưa mở
Vật phẩm: Không
Kỹ năng: Không
Tùy tùng: Không (Không khả dụng)
Nhiệm vụ: Không】
Một bảng thuộc tính gần như trống trơn. Thiên phú duy nhất là 【Thượng Cổ Chi Huyết】 vẫn còn trong trạng thái bị phong ấn. Trong nguyên tác, đây là một sức mạnh khổng lồ có thể ảnh hưởng đến vận mệnh thế giới, nhưng Lann lờ mờ nhớ rằng thứ này chỉ truyền cho nữ chứ không truyền cho nam, chưa từng có người thừa kế là nam giới nào thức tỉnh được sức mạnh của Thượng Cổ Chi Huyết.
Hơn nữa, dù hắn có tìm cách thức tỉnh được sức mạnh này, thì nhân vật sở hữu huyết mạch trong nguyên tác cũng đã phải mất không biết bao nhiêu thời gian và công sức để khai phá, thậm chí đến cuối truyện vẫn chưa khai phá hết. Trong thời gian ngắn chắc chắn không thể trông cậy vào nó được.
Đến lúc đó Cintra đã mất nước rồi! Không có vận may như nhân vật chính, ai cho hắn cơ hội để phát triển năng lực dạng “late game” này? Không bị những kẻ thèm khát huyết mạch của hắn bắt đi rút máu hay làm heo giống đã là may lắm rồi!
Lann biết mình cần phải nhanh chóng nâng cao thực lực. Sau một năm mày mò, hắn cũng dần hiểu rõ các chức năng còn lại của hệ thống.
Bảng thuộc tính này dựa trên nhân vật trong game “The Witcher 3”, nhiều chức năng tuân theo nguyên tác game, nhưng cũng có nhiều thay đổi để phù hợp hơn với thực tế.
Bảng thuộc tính đã được tinh giản đi rất nhiều. Các chỉ số như lực tấn công, lực phòng ngự đều được lược bỏ, chỉ giữ lại sinh mệnh, năng lượng và kinh nghiệm. Mỗi lần lên cấp, sinh mệnh sẽ tăng 10 điểm, và cùng với đó, thể chất của hắn, bao gồm sức mạnh, thể lực… cũng sẽ được tăng cường ở một mức độ nhất định.
Điều này rất hợp lý. Sinh mệnh tăng lên thì tự nhiên cần một cơ thể tương xứng. Máu trâu thì phải có dáng vẻ của máu trâu chứ.
Trước cấp 10, mỗi cấp cần 1000 điểm kinh nghiệm, sau cấp 10 thì tăng lên 1500 điểm. Giết sinh vật sống và hoàn thành nhiệm vụ đều có thể nhận được kinh nghiệm. Dĩ nhiên, giống như trong game, kinh nghiệm từ việc giết quái ít đến đáng thương, trong khi lợi ích từ việc hoàn thành nhiệm vụ rõ ràng cao hơn nhiều.
Ngoài sinh mệnh, mỗi lần lên cấp hắn còn nhận được một điểm kỹ năng. Các kỹ năng có thể nâng cấp cũng giống hệt trong nguyên tác, chia làm bốn nhánh chính:
Nhánh Kỹ năng chiến đấu: Bao gồm năm cây kỹ năng là Tốc công, Cường kích, Phòng ngự, Thuật bắn cung, Cuồng chiến (Không khả dụng).
Nhánh Pháp Ấn (Không khả dụng): Gồm năm cây kỹ năng là Igni (tấn công lửa), Aard (sóng xung kích), Quen (khiên phòng thủ), Axii (thôi miên), Yrden (bẫy phép làm chậm và gây sát thương chuẩn).
Nhánh Giả kim thuật: Gồm năm cây kỹ năng là Chế thuốc, Chế tạo bom, Pha chế dầu, Đột biến (Không khả dụng), Thử nghiệm Thảo dược (Không khả dụng).
Nhánh Kỹ năng cơ bản: Đây là các kỹ năng đơn lẻ chứ không phải cây kỹ năng, bao gồm Tinh Thần Lực, Bản Năng Sinh Tồn, Kỹ thuật Trường phái Mèo, Kỹ thuật Trường phái Gryphon, Kỹ thuật Trường phái Gấu, Mắt Ưng, Kiểm Soát Cơn Giận, Bùng Nổ Adrenaline, Tập Trung Cao Độ, Kiểm Soát Trao Đổi Chất, Tăng Cường Trao Đổi Chất, Động Tác Giả, Tia Lửa Cường Hóa, Lưng Hổ Eo Gấu, Say Mê Quyền Lực, Sành Ăn, Hỏa Tuyến, Pháo Hạng Nặng, Lấy Công Làm Thủ.
>
Chương 3: Gia tộc Sư tử
Hoa cả mắt. Lần đầu chơi game, Lann đã choáng ngợp trước vô số kỹ năng, chỉ thấy game này quá khó, không hợp với một kẻ tay mơ như hắn. Nhưng bây giờ, hắn lại sướng phát điên.
Phải biết rằng, thế giới của Thợ Săn Quỷ tuy có đủ loại sinh vật huyền bí như ma cà rồng hay rồng, nhưng sức chiến đấu chủ đạo lại nghèo nàn đến mức gần như tả thực!
Ở đây, đừng nói đến chuyện một mình địch vạn người, một ngựa cân cả ngàn quân hay chém trăm mạng, ngay cả việc “chấp mười thằng” cũng chỉ có vài tên trùm phản diện và những đứa con của trời trong nhóm nhân vật chính mới làm được. Muốn tìm thêm, chắc chỉ có những con quái vật ngàn năm có một trong truyền thuyết mà thôi.
Những kỳ tích như “tàn sát cả thành phố” thì nhìn lại cả lịch sử đại lục cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà đó là còn tính cả những tai nạn do ma pháp mất kiểm soát hay thí nghiệm thất bại.
Thế nhưng, với bảng hệ thống này trong tay, Lann đã có khả năng dùng sức mạnh cá nhân để nghiền ép tất cả!
Nói một cách hình tượng, đây chẳng khác nào một nhân vật trong Warcraft lạc vào thế giới Harry Potter, một chiến binh Bảy Viên Ngọc Rồng lạc sang thế giới One Piece, hay một hiệp khách Tiên Kiếm Kỳ Hiệp Truyện dạo chơi trong Tiếu Ngạo Giang Hồ. Hắn có thể giáng đòn từ chiều không gian cao hơn, đàn áp mọi thứ!
Chẳng cần nói đâu xa, chỉ riêng việc thể chất được tăng cường sau mỗi lần lên cấp, Lann ước tính rằng khi đạt đến cấp hai mươi hay ba mươi, hắn có thể dùng thân xác người thường để húc bay những con quái vật khổng lồ đủ sức đối đầu với cả một đội quân.
Tiếc là hầu hết các kỹ năng trong bảng đều ở trạng thái không thể nâng cấp. Dù sao đây cũng là bảng hệ thống của Thợ Săn Quỷ, trong thế giới của Thợ Săn Quỷ, nên Lann đoán rằng phải đợi đến khi trở thành Thợ Săn Quỷ thì mới dùng được chúng.
Sau khi biến đổi thành Thợ Săn Quỷ, cơ thể con người vốn không có ma lực bẩm sinh sẽ có thể tự sản sinh ra ma lực. Hệ miễn dịch và hệ nội tiết cũng được tái cấu trúc để trở nên phi thường, mang lại khả năng kháng độc đáng kinh ngạc và chịu được lượng adrenaline cực lớn trong chiến đấu.
Lann nghĩ đây chính là lý do tại sao tất cả các kỹ năng thuộc nhánh “Pháp Ấn” và phần lớn kỹ năng “Luyện Kim Thuật” của hắn đều không thể nâng cấp. Đồng thời, mọi kỹ năng liên quan đến “Adrenaline” cũng chịu chung số phận.
Tuy nhiên, trong nhánh “Luyện Kim Thuật”, kỹ năng “Sắc thuốc” lại có thể cộng điểm, trong đó có những kỹ năng giúp tăng cường khả năng kháng độc của cơ thể. Nhánh “Kỹ năng cơ bản” cũng có kỹ năng tăng kháng độc và adrenaline.
Lann cho rằng những kỹ năng này có thể cộng điểm là vì cơ thể hiện tại của hắn vẫn chịu được. Một khi khả năng kháng độc tăng lên, lượng adrenaline tiết ra nhiều hơn mà cơ thể vẫn thích ứng được, có lẽ hắn chẳng cần biến đổi thành Thợ Săn Quỷ cũng có thể mở khóa phần lớn kỹ năng.
Còn về nhánh “Pháp Ấn”… có lẽ chỉ cần đánh thức thiên phú “Dòng Máu Thượng Cổ” của mình là được? Dù sao thì ma lực đi kèm với “Dòng Máu Thượng Cổ” còn mạnh hơn của Thợ Săn Quỷ không biết bao nhiêu lần.
Nhưng cả hai phương pháp này, một thì tốn quá nhiều điểm kỹ năng, một thì mất quá nhiều thời gian, mà cũng chẳng biết có hiệu quả hay không.
Đối với Lann lúc này, nếu muốn nhanh chóng nâng cao thực lực đến mức có thể thống trị cả một thời đại, thậm chí là mở ra một kỷ nguyên mới, cách tiện lợi nhất chính là trở thành Thợ Săn Quỷ!
Còn về mục “Tùy tùng” tại sao lại chưa thể sử dụng, Lann đoán nó tương ứng với hệ thống thú cưỡi trong game. Chỉ cần huýt sáo một tiếng, dù con ngựa của bạn đang ở đâu, nó cũng sẽ vượt ngàn sông vạn núi để tìm đến bạn.
Thứ này quá ư là ma thuật, đúng là không phải chức năng mà người thường có thể sở hữu.
Dòng suy nghĩ bị cắt đứt, Lann cuối cùng cũng được chuẩn bị xong xuôi. Hắn nhìn người hầu đang lau nốt chỗ gia vị còn dính trên tay, nghĩ ngợi rồi hỏi:
“Hadi, cậu có bằng lòng làm ‘tùy tùng’ của tôi không?”
“Thiếu gia, ngài lại nói đùa rồi, tôi vẫn luôn là ‘người hầu’ của ngài mà.”
Mục “Tùy tùng” trên bảng hệ thống không hề có chút phản ứng nào.
Thôi được rồi, xem ra “tùy tùng” không thể chiêu mộ theo cách này.
Người hầu trẻ tuổi quay người cầm lấy áo khoác cho Lann, nghe câu hỏi xong cũng chẳng để tâm mà chỉ đáp bâng quơ. Kể từ một năm trước, thiếu gia thỉnh thoảng lại nói những lời khó hiểu, cậu đã quen rồi.
Lann nhún vai. Hadi chắc chắn không hiểu ý hắn, mà hắn cũng chẳng mong cậu ta hiểu. Chỉ là thỉnh thoảng cà khịa một chút cho đời thêm vui, dù sao rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì làm.
Hắn phối hợp giang tay để xỏ vào ống tay áo khoác cung đình, vai hơi nhướn lên để khoác áo vào. Hadi sau đó vòng ra phía trước giúp hắn cài cúc.
Cái thói quý tộc đến mặc áo cũng phải có người hầu hạ này từng khiến Lann lúc mới xuyên không vô cùng chán ghét, nhưng đến giờ hắn lại dần quen, thật là tội lỗi.
Nhưng Lann không thể không phối hợp. Một mặt, hắn mù tịt về các quy tắc lễ nghi quý tộc, thậm chí có những bộ lễ phục, trang sức phức tạp hắn còn chẳng biết mặc thế nào. Không nhờ người giúp thì chẳng lẽ cởi truồng đi ra ngoài?
Đó cũng là lần đầu tiên Lann biết rằng chuyện mặc quần áo cho những dịp khác nhau thôi mà cũng có thể viết thành một cuốn sách dày hơn cả nắm đấm của hắn…
Mặt khác, nếu Lann từ chối sự phục vụ của người hầu trẻ, cậu ta sẽ bị quản gia trách phạt, và điều này ngay cả Lann cũng không thể can ngăn.
“Hadi, chú ý thái độ khi nói chuyện với thiếu gia!” Một giọng nói già nua nghiêm khắc vang lên. Từ phía cửa, một ông lão với vẻ mặt nghiêm nghị bước vào. Trang phục của ông gần như là chỉn chu và tỉ mỉ nhất trong cả tòa lâu đài. Toàn thân ông thẳng tắp, đến cả độ nghiêng của từng chiếc cúc áo cũng giống hệt nhau. Lann thậm chí còn nghi ngờ rằng mỗi sợi râu của ông đều được cắt tỉa với độ dài y hệt.
Ông lão này từng là người hầu của Nữ hoàng Calanthe, sau đó phụng sự cha của Lann cho đến khi ông trưởng thành. Sau khi cha Lann qua đời, ông trở thành quản gia của Lann, lại tiếp tục chăm sóc Lann từ thuở nhỏ. Lúc Lann mới xuyên không cũng nhờ ông chăm sóc rất nhiều.
“Không sao đâu, Ensi.” Lann lên tiếng bênh vực người hầu trẻ. Vị quản gia trước mặt cái gì cũng tốt, chỉ có điều quan niệm đẳng cấp cực kỳ nặng nề. Khi mới xuyên không và được chăm sóc, Lann từng thân mật gọi ông là “ông Ensi”, kết quả là vị quản gia dù vô cùng cảm động nhưng vẫn nghiêm túc từ chối cách gọi này.
Chỉ có thể nói, vùng đất này không có quan niệm kính trên nhường dưới như quê nhà của Lann, thay vào đó, đẳng cấp chủ tớ đã ăn sâu bén rễ.
Bị ông mình khiển trách, Hadi bĩu môi ở góc mà ông không thấy, nhưng khi quay lại thì lập tức trở về dáng vẻ ngoan ngoãn cúi đầu.
Tất cả những điều này đều bị Lann, người đang soi gương, thu vào mắt.
Hắn mỉm cười không để tâm, ngắm nhìn thiếu niên trong gương. Mái tóc vàng dài vừa phải được chải ngược ra sau, gương mặt không có bất kỳ trang sức nào, để lộ ra những đường nét vốn có. Gương mặt này không cần bất kỳ trang sức nào tô điểm, ngược lại, chính nó sẽ tô điểm cho những món trang sức ấy.
Hadi tuy tính tình vẫn còn nét hiếu động của thiếu niên, nhưng làm việc lại vô cùng tỉ mỉ.
Lão quản gia Ensi bước tới, hài lòng và vui mừng ngắm nhìn Lann. Ông lấy từ chiếc hộp vẫn luôn cầm trên tay ra một chiếc trâm cài áo hình đầu sư tử bằng vàng rồi gài lên ngực Lann, khiến thiếu niên trong gương càng thêm rạng rỡ.
“Đây là trâm cài của chủ nhân. Năm xưa, trước khi được phong tước hiệp sĩ, chủ nhân đã lệnh cho tôi đi rèn chiếc trâm này. Ngài đã đeo nó và trở thành hiệp sĩ của Nữ hoàng. Bây giờ, nó là của cậu.”
“Cha sao…” Lann khẽ gọi tên người cha của thân thể này, “Lannister. Khởi nguồn của gia tộc Sư tử.”
“Phải, phải.” Lão quản gia lau khóe mắt. “Sau khi Nữ hoàng được mệnh danh là ‘Sư tử cái’, chủ nhân cũng luôn theo đuổi danh hiệu ‘Sư tử đực’, cậu biết đấy…”
“Để theo bước chân của Nữ hoàng.” Lann thì thầm.
>
Chương 4: Nhà Lannister có lề lối riêng
Cha của Lann là họ hàng xa của nữ hoàng. Mà nữ hoàng lại là một nhân vật huyền thoại, một người được ghi vào thi ca vì đã ra trận giành chiến thắng từ năm mười lăm tuổi. Lẽ dĩ nhiên, cha của Lann trở thành một fan cuồng của bà. Ông không chỉ tìm mọi cách gia nhập đội cận vệ thân tín để cùng bà nam chinh bắc chiến, mà còn khao khát có được một biệt danh tương tự.
Ha, nữ hoàng người ta là “Sư tử cái”, ông lại muốn làm “Sư tử đực”, rốt cuộc là có ý gì đây? Dù cho đất nước này do Nữ hoàng bệ hạ định đoạt, chẳng phải ông cũng quá xem thường quốc vương rồi sao?
Cha của Lann theo đuổi danh hiệu “Sư tử đực” đến tận năm gần ba mươi tuổi, cuối cùng bị các trưởng bối ép phải kết hôn, rồi mới có Lann. Sau khi cưới, hai vợ chồng vẫn tương kính như tân, và ông đối xử với Lann cũng rất mực yêu thương.
Cuối cùng, trong một cuộc chiến với ngoại bang, Kỵ sĩ Lannister đã hy sinh khi đỡ một mũi tên cho nữ hoàng. Ông một mình địch ba, giết sạch kẻ thù rồi hộ tống nữ hoàng phá vòng vây, cuối cùng kiệt sức mà chết. Sau khi chiến tranh thắng lợi, ông được các thi nhân hát rong đưa vào thi ca với danh xưng “Cận vệ của Sư tử” và “Kỵ sĩ dũng mãnh như sư tử”, cũng xem như đã toại nguyện.
Kỵ sĩ Sư tử đã chết để bảo vệ nữ hoàng của mình.
Sau đó, Nữ hoàng bệ hạ đã truy phong Lannister làm Bá tước thế tập, cho phép gia đình ông lấy tên ông làm họ để lập nên gia tộc riêng.
Vốn là một “fan cuồng Sư tử”, Lannister từ lâu đã âm thầm chuẩn bị sẵn những thứ như huy hiệu sư tử, vốn chỉ định dùng làm bộ sưu tập cá nhân. Nào ngờ bây giờ lại vừa hay dùng được, huy hiệu gia tộc cũng có sẵn. Gia tộc Lannister trở thành một “gia tộc Sư tử” đúng với tên gọi của nó.
Điều đáng buồn là, mẹ của Lann – phu nhân Bá tước Lannister – lại thật lòng yêu chồng mình.
Khi còn trẻ, Lannister anh dũng thiện chiến, tướng mạo tuấn tú, đời tư lại trong sạch vì một lý do ai cũng biết. Ông luôn là người tình trong mộng của các thiếu nữ ở Cintra.
Phu nhân Lannister lớn lên cùng những truyền thuyết về vị kỵ sĩ ấy, và luôn coi việc được gả cho người tình trong mộng là may mắn lớn nhất đời. Không lâu sau khi chồng qua đời, bà cũng vì u uất mà qua đời theo, để lại một mình cậu con trai Lann.
Lann cũng vì vậy mà đổ bệnh một trận thập tử nhất sinh, khiến “gia tộc Sư tử” non trẻ suýt nữa thì tuyệt tự. Kết quả là một linh hồn từ Trái Đất đã chớp thời cơ chiếm lấy thân xác này.
“Cậu chủ nhất định sẽ còn xuất sắc hơn cả chủ nhân.” Lão quản gia nhìn thiếu niên tuấn tú trong gương, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Nhiều năm về trước, cũng chính tay ông đã khoác lễ phục hoa lệ, trao tước vị cho một thiếu niên tuấn tú y hệt như vậy.
“Cậu chủ nhất định sẽ còn xuất sắc hơn cả chủ nhân,” lão quản gia nhấn mạnh một lần nữa. “Chủ nhân và phu nhân đều tin tưởng vào điều đó.”
Lann bước tới nhẹ nhàng ôm lấy ông lão, nhưng bị ông xua tay đẩy ra. Vị quản gia lại bắt đầu chỉnh lại quần áo và mái tóc vốn đã được Hadi sửa soạn tươm tất cho hắn.
Cánh cửa đại sảnh của lâu đài mở ra. Dọc theo hai bên tường là những dãy bàn tiệc dài được bày biện ngay ngắn, lúc này đã chật ních người ngồi.
Thấy Lann đến, đám đông đang ồn ào bỗng hạ thấp giọng xuống một tông. Những quý tộc quen biết lịch sự chào hỏi hắn vài câu. Các kỵ sĩ có giao tình thì nồng nhiệt ôm chầm lấy hắn. Còn các tiểu thư quý tộc thì đỏ mặt quay nửa người đi, nhưng khi hắn đi qua lại dán mắt vào bóng lưng hắn.
Nữ hoàng và quốc vương ngồi trên hai ngai vàng ở phía cuối, trước mặt là những món ăn vô cùng thịnh soạn. Á quân của cuộc thi đấu võ mặc áo giáp đứng hầu một bên, sau khi thấy nụ cười của Lann liền tặng lại cho hắn một cái lườm trắng dã.
Anh ta là cận vệ của nữ hoàng, e là suốt cả bữa tiệc sẽ chẳng được ăn uống gì mà phải đứng như trời trồng.
Dĩ nhiên, với tư cách là nhân vật chính, Lann cũng chẳng thể nào thoải mái tận hưởng bữa tiệc được.
Bên cạnh nữ hoàng còn có một ngai vàng nhỏ hơn với kiểu dáng tương tự. Một cô bé tóc xám đang ngồi trên đó, không ngừng ngọ nguậy đầu, đảo mắt lia lịa. Thấy Lann đến, cô bé mừng rỡ định đứng dậy chào hỏi, nhưng ngay lập tức bị bà bảo mẫu phía sau ấn ngồi xuống.
Lann hành lễ trước nữ hoàng và quốc vương dưới bậc thềm của ngai vàng. Thấy vậy, các quý tộc bên dưới đều im lặng, biết rằng phần chính của buổi lễ sắp bắt đầu.
Nữ hoàng Calanthe mỉm cười đứng dậy, tay trái nâng ly rượu ra hiệu với các quý tộc bên dưới:
“Chư vị, người đang đứng trước mặt chúng ta đây là con trai của Lannister, cháu trai của ta, và là nhà vô địch của cuộc thi đấu võ lần này. Ta tin rằng tất cả mọi người đều biết cậu ấy!”
“Lann!” Có người ở dưới reo hò.
Lann lịch sự gật đầu chào bốn phía, mỉm cười khiêm tốn và lễ phép.
“Vốn dĩ, ta định phong tước Kỵ sĩ cho nhà vô địch của cuộc thi lần này, ban cho cậu ấy vinh dự được gia nhập đội cận vệ của ta,” Calanthe cười nói. “Nhưng bây giờ xem ra không còn phù hợp nữa rồi.”
Các kỵ sĩ và quý tộc bên dưới cũng hùa theo cười phá lên.
“Vì vậy, ta quyết định ban thêm cho Lann một thái ấp!” Calanthe cao giọng tuyên bố, gây ra một tràng kinh ngạc. “Đồng thời, ta cũng sẽ hoàn thành một việc đáng lẽ phải làm từ lâu – chính thức sắc phong cho cháu trai ta kế thừa tước vị Bá tước của em trai ta, Lannister!”
Trong đại sảnh lập tức vang lên tiếng hoan hô và vỗ tay như sấm dậy. Nữ hoàng Calanthe chậm rãi bước xuống bậc thềm. Lann lùi lại một bước rồi quỳ một chân xuống, dâng thanh bội kiếm của mình lên.
Nữ hoàng rút bảo kiếm ra, trang nghiêm gõ nhẹ lên vai Lann. Cô bé tóc xám không chớp mắt nhìn chằm chằm vào chàng thanh niên tóc vàng. Không ai để ý rằng cô bé đã vô thức đứng dậy, ngay cả bà bảo mẫu sau lưng cũng bị thiếu niên tóc vàng thu hút hết sự chú ý.
Hai người trong lễ sắc phong là tâm điểm duy nhất của cả khán phòng. Hai hàng lễ quan từ bên cạnh bước ra, dùng những chiếc khay phủ nhung đỏ dâng lên áo choàng và các lễ khí khác tượng trưng cho thân phận Bá tước.
“Lannister!”
Nghi lễ trang trọng kết thúc, không biết ai là người hô lên đầu tiên, cả đại sảnh lại vang lên tiếng hoan hô.
“Lann! Lann!” Cô bé tóc xám nhảy cẫng lên vì phấn khích.
Nữ hoàng Calanthe giơ hai tay ra hiệu cho mọi người im lặng, rồi đỡ Lann dậy và để hắn đứng sang một bên. Bà đối mặt với gần như toàn bộ quan văn võ của Cintra đang có mặt, cao giọng tuyên bố:
“Ngoài lễ sắc phong cho cháu trai ta, hôm nay ta còn có một tin nữa muốn thông báo.”
“Những năm gần đây, Nilfgaard không ngừng quấy nhiễu chúng ta. Dù chúng ta đã hết lần này đến lần khác đánh đuổi chúng một cách cứng rắn, nhưng chúng lại giống như lũ bọ chét trên mình lợn rừng, đuổi mãi không hết!”
“Đúng vậy!” Một vị tướng nào đó ở dưới có lẽ đã uống quá chén, căm phẫn hét lên. “Nhưng chúng ta không sợ Nilfgaard, chúng ta càng không sợ chiến tranh!”
“Phải, phải.” Nữ hoàng Calanthe gật đầu, ra hiệu cho người nhà của vị tướng quân chăm sóc ông ta. “Tuy nhiên, bây giờ chúng ta không cần phải lo lắng về Nilfgaard nữa, vì chúng ta đã tìm được một đồng minh mới – vương quốc Verden.”
“Cháu gái của ta, Cirilla, đã đến tuổi chọn chồng. Ta quyết định gả con bé cho hoàng tử Kristin của Veden. Để làm sính lễ, Veden sẽ viện trợ cho chúng ta một đội quân với số lượng đáng kể. Từ nay về sau, Veden sẽ càng thêm gắn bó khăng khít với chúng ta!”
Đại sảnh lập tức im phăng phắc.
Mọi người nhìn nhau, không biết ai là người khởi xướng, nhưng chỉ trong một thoáng, tiếng hoan hô nhiệt liệt lại một lần nữa bùng nổ.
Nữ hoàng hài lòng gật đầu, chậm rãi ngồi lại ngai vàng và thưởng thức rượu ngon.
Cô bé Cirilla tóc xám sững sờ trên chiếc ghế nhỏ của mình. Trước khi ánh mắt của cả khán phòng đổ dồn về phía cô, cô bé đã bị bà bảo mẫu ấn ngồi xuống.
Giữa những tiếng cụng ly, Lann nghe thấy có người khẽ thì thầm: “Verden không phải là chư hầu của chúng ta sao? Cớ gì lại là công chúa của chúng ta phải xuất giá?”
>
Chương 5: Nhật ký của người đứng đắn
Lann trở về phòng, người nồng nặc mùi rượu và mệt mỏi. Cậu bé hầu Hadi tiến đến, dâng lên một bộ thường phục thoải mái hơn. Bộ lễ phục cung đình đã hành hạ hắn suốt cả ngày trời.
Lão quản gia đứng bên cạnh hưng phấn tiến lên, đưa qua một tấm bản đồ. Trên đó, một khu vực gần biên giới Cintra được khoanh tròn.
“Thiếu gia xem, đây chính là ‘Brokilon’, lãnh địa mới của chúng ta!”
Lann ghé sát lại xem kỹ, thấy vùng đất này không lớn lắm. Dù sao thì ở Cintra có quá nhiều quý tộc lớn nhỏ, có lẽ đây chỉ là phần còn sót lại sau khi người khác đã chọn hết. Nhưng nói gì thì nói, đây cũng là đất của mình.
“Ta không rành chuyện này lắm, Ensi. Tiếp theo chúng ta phải làm gì? Mang đồ đạc đến Brokilon để cai quản à?”
Lão quản gia nghe mà ngẩn ra.
“Nếu thiếu gia muốn thì cũng được ạ. Nhưng Brokilon đã có thị trưởng và quan thu thuế do vương quốc bổ nhiệm. Sau khi nơi này trở thành lãnh địa của chúng ta, cứ mỗi quý, thuế thu được sẽ nộp về cho chúng ta. Nếu ngài không hài lòng với họ, ngài cũng có thể bãi nhiệm và thay bằng người của mình…”
“Không cần phiền phức vậy đâu,” Lann xua tay. “Nói cách khác, chúng ta vẫn có thể ở lại kinh đô, đúng không?”
“Đương nhiên rồi ạ. Ngài là quý tộc cung đình, lại còn là người của hoàng tộc. Ngoài Nữ hoàng ra, không ai có thể đuổi ngài đi.”
“Vậy thì cứ ở lại đây đã. Chuyện ta giao cho ông trước đây thế nào rồi?”
Nghe vậy, Ensi lấy một cuốn sổ từ trong ngực áo ra, vừa lật xem vừa báo cáo: “Thị vệ của ngài đã được chọn xong, tổng cộng mười người, đều là những chàng trai ưu tú. Việc thu thập vật phẩm ma pháp thì có chút khó khăn, chủ yếu là về giá cả.”
“Cứ cố gắng thu thập đi. Có món nào mua được rồi không?”
“Có ạ, lát nữa tôi sẽ mang qua cho ngài.” Lão quản gia ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: “Thiếu gia, tôi không có ý can thiệp vào sở thích của ngài, nhưng xin ngài hãy nhớ, đừng vì ham vui mà lơ là chí lớn.”
Lann cười đáp: “Ta biết rồi.”
Rồi hắn quay sang, tiện tay ném bộ lễ phục cho Hadi.
“Bảo các thị vệ của ta sáng mai đợi ở sân huấn luyện. À, chuẩn bị nước tắm cho ta nữa. Có Hadi ở đây là đủ rồi, ông đi nghỉ sớm đi.”
Người hầu và quản gia cúi đầu lui ra. Lann mở cửa sổ, để cơn gió lạnh thổi vào đầu cho tỉnh táo hơn.
Trên bàn viết trong phòng ngủ có một chiếc hộp cơ quan nhỏ nhắn. Lann mở nó ra, bên trong là một con dấu khắc đầu sư tử, vài tấm huy chương và một quyển sổ bìa đen đóng chỉ.
Hắn lấy quyển sổ ra, lật xem. Bên trên chi chít những hàng chữ Hán vuông vức, giữa mỗi trang còn kẹp thêm không ít mẩu giấy ghi chú. Nếu đây là một cuốn vở học, chủ nhân của nó chắc chắn là một người cực kỳ hiếu học.
Trang đầu tiên của cuốn sổ viết mấy chữ Hán nổi bật:
【Một: Cứu Cintra】
【Hai: Trở nên mạnh hơn】
【Ba: Phát triển lãnh địa】
【Bốn: Các sự kiện lớn】
Lann là người có khao khát lập kế hoạch vô cùng mãnh liệt. Ngay khi biết mình đã xuyên không, việc đầu tiên hắn làm là tìm hiểu về bản thân, sau đó tìm cuốn sổ này và bắt đầu vạch ra kế hoạch.
Làm sao để sinh tồn, làm sao để mạnh lên, những nguy cơ nào có thể xảy ra trong tương lai, những sự kiện lớn nào có thể trở thành cơ hội của mình. Tất cả đều được hắn ghi lại trong cuốn sổ nhỏ này.
Viết bằng chữ Hán, trên thế giới này, ngoài hắn ra không ai đọc hiểu được.
Lann nắm lấy mẩu giấy ghi chú có chữ 【Các sự kiện lớn】 rồi lật thẳng đến phần sau. Một trang trong đó viết: Cirilla bỏ trốn khỏi hôn ước, lần đầu gặp nhân vật chính của nguyên tác.
Dòng tiếp theo ghi: Nilfgaard xâm lược.
Và dòng cuối cùng: Cintra diệt vong.
Tim như ngừng đập.
Lann hoàn toàn không nhớ thời gian cụ thể của một số sự kiện trong nguyên tác. Hắn chỉ có thể cố gắng sắp xếp lại dòng thời gian dựa trên thứ tự các sự kiện lớn.
Thế nhưng, dòng thời gian trong hai cuốn sách đầu của nguyên tác rất hỗn loạn, chỉ là tập hợp các truyện ngắn…
Bây giờ Cirilla đã được hứa gả, nghĩa là cuộc xâm lược của Nilfgaard đã đến gần hơn một bước.
Lann trầm ngâm một lúc, rồi lật lại phần 【Cứu Cintra】 ở phía trước. Bên dưới là một danh sách dài:
【1. Hợp tung liên hoành, tìm kiếm đồng minh.】
【2. Dùng khoa học kỹ thuật để Cintra hùng mạnh hơn.】
【3. Cải cách thể chế cho Cintra.】
【4. Bảo toàn thực lực, chờ ngày đông sơn tái khởi.】
Hít một hơi thật sâu, Lann gạch bỏ cả ba mục đầu tiên. Đa số vua chúa trong nguyên tác đều là một lũ thiểu năng không nhìn rõ thời cuộc. Muốn học thuyết khách thời Xuân Thu Chiến Quốc đi phân tích lợi hại với họ, thà đi tìm thẳng vua Nilfgaard để giảng giải về ‘kiêm ái phi công’ còn hơn.
Còn về mục thứ hai và thứ ba. Dùng khoa học kỹ thuật để cường quốc ư, Lann không phải dân chuyên tự nhiên. Cải cách thể chế ư, hắn cũng chẳng phải dân chuyên xã hội…
Hơn nữa, với tình hình cấp bách hiện tại, việc muốn Cintra mạnh lên đủ để chống lại Nilfgaard – thế lực càn quét toàn bộ các vương quốc phương Bắc – chỉ trong vài năm là chuyện hoang đường. Nó giống như bảo giúp mấy ông chú da đen châu Phi thời thuộc địa phản công lại nước Anh vậy.
Khi mới đến thế giới này, Lann cũng đã cố gắng thuyết phục mọi người cảnh giác với Nilfgaard, nhưng lời nói của hắn chẳng có trọng lượng. Mọi người chỉ xem đó là sự phẫn nộ mất lý trí của một thiếu niên vừa mất cha mẹ trong chiến tranh đối với nước địch.
Kết quả là trong một năm quý giá vừa qua, Lann gần như không tạo ra được chút ảnh hưởng nào đến Cintra. Hắn chỉ có thể làm quen với thân phận và nâng cao thực lực của mình.
Với thời gian còn lại, việc cứu Cintra từ gốc rễ là điều không tưởng. Hắn chỉ có thể cố gắng hết sức giữ lại ngọn lửa tàn của Cintra.
Hy vọng tước vị Bá tước và danh tiếng vô địch giải đấu võ vừa có được sẽ giúp ích phần nào. Lann chấm mực, viết:
【Thành lập đội quân thân vệ của riêng mình, cứu những người thân cận và càng nhiều dân chúng càng tốt khi đất nước diệt vong.】
Bên dưới là một danh sách.
【Cirilla, Ensi, Hadi, Calanthe】
Suy nghĩ một lúc, hắn lại viết thêm:
【Phát triển lãnh địa】
【Kết giao với thợ săn quỷ, pháp sư】
Lann thấy không còn gì để bổ sung, bèn lật sang mấy trang ghi về việc 【Trở nên mạnh hơn】.
【Ra chiến trường, giết địch để lên cấp.】
【Nhận nhiệm vụ, lên cấp.】
【Kiểm chứng xem vật phẩm ma pháp có thể thay thế ‘Nơi Quyền Năng’ để nhận điểm kỹ năng không.】
【Trở thành thợ săn quỷ, mở khóa toàn bộ ô kỹ năng.】
Đây đều là những ý tưởng hắn đã viết ra từ trước. Khi đó, lựa chọn đầu tiên quá nguy hiểm. Sức chiến đấu của hắn còn chưa đạt đến giới hạn của người thường, mà sức mạnh cá nhân trên chiến trường lại quá nhỏ bé, dễ chết bất đắc kỳ tử nên đành tạm gác lại.
Bây giờ, hắn phải cố gắng nhận nhiệm vụ để lên cấp và kiếm điểm kỹ năng. Điều này khiến Lann gần như đã đi khắp kinh đô Cintra và các làng mạc lớn nhỏ xung quanh trong suốt một năm qua, giúp đỡ người khác để nhận nhiệm vụ ủy thác, cuối cùng cũng chỉ miễn cưỡng lên được cấp mười.
Lên cấp ngoài đời thực chậm hơn trong game rất nhiều.
Còn về Nơi Quyền Năng, đó là một công trình đặc biệt trong game gốc, cho phép nhân vật chính hấp thụ ma lực để nhận một buff tạm thời và một điểm kỹ năng cộng thêm. Không biết ở thế giới thực có thứ này không, nhưng nếu là “hấp thụ ma lực”, liệu những vật phẩm chứa ma lực khác có thể thay thế được không?
Vì hệ thống chưa được mở khóa hoàn toàn, Lann cũng đã nghĩ đến những cách khác để mạnh lên, ví dụ như trở thành pháp sư. Pháp sư là lớp nhân vật tiêu chuẩn trong thế giới kỳ ảo, lại còn có thể diện. Ở thế giới này, hầu hết các quốc gia lớn đều thuê pháp sư làm cố vấn hoàng gia, địa vị rất cao.
Tiếc là, việc đào tạo một pháp sư cần một thời gian rất dài. Một pháp sư chưa đầy trăm tuổi thậm chí còn được coi là “trẻ”.
Lann đoán nếu mình chọn trở thành pháp sư, thì khi hệ thống sức mạnh của hắn thành hình, nhiệm vụ chính tuyến đã kết thúc từ lâu rồi.
Khả năng lớn hơn là hắn không sống được đến lúc đó. Nước xa không cứu được lửa gần.
Hơn nữa, chỉ cần nhìn vào họ và bảng thuộc tính là biết huyết mạch của hắn – 【Huyết Mạch Thượng Cổ】! Lại còn là một người thừa kế nam giới về lý thuyết không thể thức tỉnh năng lực huyết mạch!
Nên biết, bọn pháp sư là lũ thèm khát Huyết Mạch Thượng Cổ nhất.
Tự mình vác xác đến sào huyệt của chúng làm đệ tử ư? Bị bắt đi phối giống đã là may mắn chán. Gặp phải kẻ ác hơn, chúng còn rút cạn máu mình để thay cho người khác, mất mạng như chơi
Trong nguyên tác, những dụng cụ thí nghiệm mà các pháp sư chuẩn bị cho Cirilla chỉ đọc qua mô tả thôi đã đủ kinh khủng rồi. Lann không muốn tự mình thử đâu.
Bề ngoài, hắn là một thành viên hoàng tộc của một cường quốc quân sự, thừa hưởng huyết mạch mạnh mẽ. Nhưng những danh hiệu này hoặc là vô dụng, hoặc sẽ tan thành mây khói trong vòng hai năm tới. Kể cả khi hắn may mắn sống sót sau cuộc chiến diệt quốc, con đường phía trước cũng sẽ vô cùng gập ghềnh.
Phải dựa vào hệ thống, khiến bản thân mạnh lên nhanh nhất có thể trong vòng một năm. Sống sót, quan trọng hơn tất cả mọi thứ.
Dưới ánh đèn đêm, Lann sắp xếp lại dòng suy nghĩ của mình hết lần này đến lần khác, cho đến khi Hadi gõ cửa nhắc nhở đi tắm, hắn mới bừng tỉnh.
Thời gian không còn nhiều nữa.
>
Chương 6: Xin một chức vụ
Sáng sớm hôm sau, Hadi bưng đồ dùng vệ sinh cá nhân đến gõ cửa phòng Lann thì phát hiện cậu chủ của mình đã dậy từ sớm và ăn mặc chỉnh tề.
Cửa sổ vẫn đóng khiến căn phòng buổi sớm có chút âm u. Lann đang cầm trên tay trái một viên pha lê ma thuật mà quản gia đưa cho hôm qua, nghe nói là linh kiện dùng để liên lạc từ xa của một pháp sư nào đó.
Không hấp thu được điểm kỹ năng.
Lann thở dài đặt viên pha lê xuống, lòng trĩu nặng suy tư. Là do mình chưa trở thành Thợ săn quỷ nên không hấp thu được ma lực? Hay do ma lực chứa trong vật phẩm này quá yếu? Hoặc cũng có thể... giả thuyết của mình sai ngay từ đầu?
“Cậu chủ, đến giờ vệ sinh cá nhân rồi ạ. Hôm nay cậu phải đến yết kiến Nữ hoàng,” Hadi khẽ nói. Thấy chủ nhân cứ mân mê món đồ ma thuật nhỏ trên bàn, cậu bèn nhắc, “Cậu biết đấy cậu chủ, mải chơi quên...”
“Đừng có học cái giọng ông nội cậu,” Lann mất kiên nhẫn xua tay. Thấy Hadi cúi đầu nín cười, hắn bèn dùng đốt ngón tay gõ nhẹ vào đầu cậu một cái.
“À phải rồi, nói với ông nội cậu, lúc thu thập vật phẩm ma thuật thì tiện thể tìm giúp ta thông tin về Thợ săn quỷ. Nếu gần đây có Thợ săn quỷ nào xuất hiện ở Cintra hoặc vùng lân cận thì báo cho ta ngay.”
“Thợ săn quỷ ạ?” Hadi ngẩn ra. “Là... những kẻ biến dị do pháp sư tạo ra sao?”
Lann định nói gì đó rồi lại thôi. Hắn muốn đính chính lại suy nghĩ của Hadi, nhưng cậu nhóc người hầu này lại đang nói lên đúng suy nghĩ của tất cả người thường trên đại lục, thậm chí là của tất cả mọi người ngoại trừ chính các Thợ săn quỷ.
Đủ loại tin đồn thất thiệt khiến người thường vừa kính vừa sợ họ, còn giới pháp sư biết rõ nội tình thì lại vừa khinh miệt vừa kiêng dè.
Lann thở dài: “Đúng vậy, cứ cố gắng thu thập thông tin về họ đi. Dạo này ta rất hứng thú với Thợ săn quỷ.”
“Còn nữa,” lần này Lann có chút do dự, không chắc mình có nên làm vậy không, “tiện thể cho người dò la tin tức về một người tên là ‘Master Mirror’.”
“Vâng ạ,” Hadi không biết cái tên này có ý nghĩa gì, chỉ vâng lời dặn của chủ nhân.
*Master Mirror? Tên gì kỳ lạ thật.*
Hadi nghĩ một lát rồi lại nhắc chuyện khác: “Còn một chuyện nữa, cậu chủ. Các tùy tùng được chọn cho cậu đã đến rồi. Họ đang đợi ở dưới lầu, cậu có muốn gặp họ bây giờ không ạ?”
“Đã đến cả rồi sao?” Lann bước đến bên cửa sổ.
Dưới sân, mười thiếu niên với dáng vẻ khác nhau đang đứng. Ai nấy đều có vẻ gò bó, thỉnh thoảng lại phấn khích nhìn ngó xung quanh rồi vội vàng kìm nén lại.
Nhìn chung, ấn tượng đầu tiên là... trông có vẻ không thông minh lắm.
“Cứ để họ đứng đó đi,” Lann nói. “Họ đã qua bài kiểm tra của Ensi, nhưng vẫn còn bài kiểm tra của ta.”
Tùy tùng kỵ sĩ, hay nói đúng hơn là hầu cận, đối với Lann bây giờ chính là lực lượng nòng cốt sau này. Ngay từ đầu, suy nghĩ của Lann đã là chất lượng hơn số lượng, hắn cũng không định bồi dưỡng những tùy tùng này theo cách của thời đại này. Kẻ xuyên không có phương pháp của riêng mình.
“Cứ đứng vậy sao ạ?” Hadi thắc mắc, rõ ràng không hiểu ý của bá tước đại nhân nhà mình. “Không nhúc nhích?”
Lann khẳng định: “Không nhúc nhích, cho đến khi ta trở về.”
Hadi ngập ngừng, cuối cùng vẫn không nhịn được: “Cậu chủ, cậu định huấn luyện họ thành vệ binh ạ?”
Lann lắc đầu: “Không chỉ vậy. Kỳ vọng của ta dành cho họ còn cao hơn thế.”
Sau khi vệ sinh cá nhân xong, Lann đến lâu đài hoàng gia. Theo sự dẫn đường của người hầu, hắn tới phòng khách của lâu đài. Lúc này, nữ hoàng Calanthe đang tiếp kiến các tướng lĩnh quân đội trong đó.
Bên trong cánh cửa lớn đang đóng chặt của phòng khách thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng cười sảng khoái của Nữ hoàng và những tiếng hô vang dội của các vị tướng.
Xuất thân từ hoàng tộc, Nữ hoàng vừa có nét trang nghiêm, thanh lịch, lại vừa mang phong thái hào sảng, phóng khoáng của một chiến binh do bà thường xuyên thân chinh cầm quân. Chính điều này đã giúp bà có một sức ảnh hưởng vô cùng lớn trong quân đội.
Một lúc sau, cánh cửa lớn mở ra. Lann gật đầu chào vị tướng quân vừa bước ra.
“Chào ngài, tướng Vesekid.”
“Chào cậu, bá tước Lannister. Vẫn chưa kịp chúc mừng cậu.”
Trong phòng khách, Nữ hoàng có vẻ đang rất vui. Một người hầu bên cạnh đang bưng một ly rượu mới đặt trước mặt Lann rồi rót đầy.
“Lann bé nhỏ, sư tử con của ta, hôm nay cuối cùng cũng nhớ đến thăm người cô này rồi sao?”
“Cô nói vậy làm con đau lòng quá, có ngày nào mà con không đến đâu?” Lann cười đáp, đoạn chỉ về phía vị tướng vừa ra ngoài, “Sao vậy cô, chiến sự không thuận lợi à?”
“Nilfgaard chưa bao giờ là mối đe dọa của chúng ta,” Calanthe kiêu hãnh nói.
Lann thầm thở dài trong lòng. Calanthe nổi danh từ khi còn trẻ, thủ đoạn sắt đá nhưng cũng rất cố chấp. Có lẽ chính sự kiêu ngạo này cuối cùng đã hủy hoại cả bà và Cintra.
“Hôm nay con đến là có một thỉnh cầu,” Lann nói khi thấy ánh mắt hứng thú lóe lên trong mắt nữ hoàng Calanthe. “Con muốn cô sắp xếp cho con một chức vụ trong quân đội... Vâng, con muốn ra chiến trường.”
“Không thể được,” Calanthe từ chối. “Con mới mười lăm tuổi, còn chưa thành hôn. Ta không muốn gia tộc Lannister vừa mới thành lập đã tuyệt tự đâu.”
Nữ hoàng đứng dậy, một tay đặt lên vai Lann. “Ta biết con muốn làm vậy vì điều gì. Để báo thù cho cha con, và cũng để một lần nữa làm rạng danh cái tên Lannister. Con muốn giành lấy vinh quang của riêng mình, ta đã thấy điều đó qua màn trình diễn của con ở đại hội võ thuật. Con giống hệt cha con.”
“Nhưng vẫn chưa phải lúc,” Nữ hoàng lắc đầu.
*Không không, lý do cha con dũng mãnh thiện chiến chắc chắn khác của mình.*
Lann còn muốn nói thêm, nhưng bị Nữ hoàng giơ tay ngăn lại: “Tuy nhiên... con cũng không còn nhỏ nữa, đã đến lúc gánh vác một phần trách nhiệm trong huyết mạch của mình rồi. Ta nghe nói con đã bắt đầu tuyển chọn đội tùy tùng riêng? Vậy thì con hãy đến Quân Phòng vệ Thành phố rèn luyện trước đi, học cách huấn luyện binh lính trước đã.”
Trong thoáng chốc, bên tai Lann vang lên tiếng thông báo của hệ thống:
【Phát hiện nhiệm vụ】
【Thiết vệ Thành phòng · Phần 1】:
【Nữ hoàng đã từ chối yêu cầu thống lĩnh quân đội của bạn. Có lẽ bạn có thể bắt đầu chứng tỏ bản thân từ Quân Phòng vệ Thành phố? Dĩ nhiên, mọi thứ đều phải bắt đầu từ việc luyện binh cơ bản nhất. Ví dụ như dạy họ cách cầm kiếm, và hướng mũi kiếm về đâu.
Chấp nhận/Từ chối】
“Tuân theo ý chỉ của người, con nhất định sẽ không để người thất vọng,” Lann dõng dạc cam đoan.
Calanthe cười nói: “Ta nghe nói một năm nay con đi khắp nơi giúp người khác, còn có được danh hiệu ‘Lannister, có hẹn tất trả’. Danh tiếng thì tốt đấy, nhưng có phần không được trang trọng cho lắm. Giờ có việc đàng hoàng để làm rồi, hy vọng sau này con không còn chạy lung tung khắp nơi nữa.”
“Không ngờ danh tiếng cỏn con này lại đến tai cô,” Lann cười.
Mục đích đã đạt được, thậm chí còn có bất ngờ ngoài dự kiến. Lann đang định cáo lui thì trong đầu chợt lóe lên vài ý tưởng nảy ra lúc xem lại sổ tay tối qua.
“Cô ơi,” Lann vừa đứng dậy được nửa chừng lại ngồi xuống. “Thật ra về cuộc hôn nhân liên minh với Veden lần này, con vẫn luôn có chút thắc mắc. Nếu con nhớ không lầm, anh trai của dượng là vua của quần đảo Skellige, chúng ta không thể mượn quân từ họ sao?”
Đúng vậy, chồng của Calanthe có một người anh trai là vua.
>
Chương 7: Gia phong nhà Lannister, ai mà không biết
Nghe Lann nói vậy, Vương hậu lập tức sa sầm mặt, cười như không cười:
“Vậy thì Cirilla cũng không cần phải liên hôn với hoàng tử Veden nữa, đúng không?”
Không khí có gì đó không ổn? Lann ngẩn người trước sự thay đổi của Vương hậu, buột miệng đáp:
“Đúng vậy ạ, hơn nữa cháu thấy bản thân Cirilla cũng không muốn…”
Vương hậu đập mạnh vào ghế, đứng bật dậy:
“Đủ rồi, Lann! Có lẽ sự khoan dung của ta trước giờ đã khiến ngươi hiểu lầm, nảy sinh những suy nghĩ không nên có. Đừng tơ tưởng đến những thứ không thuộc về mình!”
Ủa, sao lại lật mặt nhanh thế?
Khoan đã, người nói những lời này là có ý gì? Cái gì gọi là những thứ không nên tơ tưởng?
Lann còn chưa kịp phản ứng đã bị tống ra khỏi phòng khách. Rõ ràng mình vừa mới hiến kế cứu Cintra mà, đúng là một lòng trung thần.
Các vệ sĩ ngoài cửa mắt nhìn thẳng, không dám liếc ngang. Nữ vương nổi giận là chuyện thường, nhưng người vẫn luôn đối xử rất thân thiết với Lann. Nổi trận lôi đình như hôm nay quả là hiếm thấy.
Lann nhìn trái phải, có chút khó xử, bèn hỏi một vệ sĩ quen biết bên cạnh:
“Nói mới nhớ, lâu rồi không gặp Cirilla, dạo này con bé đâu rồi?”
Các vệ sĩ vẫn mắt nhìn thẳng.
Lann thắc mắc, hôm nay ai cũng lạ vậy, bình thường họ đâu có thế này?
Cánh cửa phòng khách lại mở ra, lần này là quản gia của lâu đài bước ra.
“Công chúa Ciri đang học lễ nghi cung đình. Trước khi các ma ma cho phép, tạm thời công chúa không thể tiếp khách được,” viên quản gia chậm rãi nói, ánh mắt khó hiểu nhìn Lann từ trên xuống dưới. “Bệ hạ lệnh cho tôi đưa ngài đi bàn giao công việc ở đội Vệ binh Thành phố.”
“Mời ngài đi theo tôi, Bá tước Lannister.”
Lann nghe thấy viên quản gia cố tình nhấn mạnh vào cái họ ‘Lannister’.
*
Cintra là một trong những cường quốc hàng đầu ở các Vương quốc phương Bắc, cũng là một trong số ít quốc gia có quân đội thường trực quy mô lớn, không giống như vài nước nhỏ phải thuê lính đánh thuê mỗi khi có chiến tranh.
Về mặt phòng thủ, thủ đô của Cintra có hai nghìn quân thuộc Quân Phòng thủ Thành phố luôn túc trực. Lann theo quản gia hoàng gia nhanh chóng đến doanh trại. Vì là ban ngày nên không có nhiều binh sĩ đang huấn luyện, phần lớn người của Quân Phòng thủ Thành phố đều có nhiệm vụ tuần tra hoặc các công việc khác.
Quản gia hoàng gia chỉ đưa Lann đến nơi rồi cáo lui ngay, rõ ràng ông ta không thích môi trường quân ngũ. Khi Lann đang quan sát buổi huấn luyện, một tràng cười sang sảng vang lên:
“Ha ha ha! Lann, nhà vô địch mới của chúng ta! Chào mừng cậu gia nhập Quân Phòng thủ Thành phố!”
Hắn quay đầu lại, một kỵ sĩ cao lớn với vết sẹo chạy dọc trên mặt đang dang rộng vòng tay bước về phía hắn, chẳng nói chẳng rằng liền cho hắn một cái ôm kiểu gấu.
Tay khỏe thật, đúng là một mãnh nam. Mà bộ giáp của ông ta cấn đau quá.
“Trận cuối cậu đánh hay lắm! Thằng nhóc Vidoni đó bị cậu chém cho bay cả kiếm!”
“Đó là một trận đấu khó khăn,” Lann cười đáp, giọng điệu không giấu được sự thân thiết. “Lâu rồi không gặp, chú Karl.”
Một người như Lann, mang tước vị nhảy dù vào quân đội mà không có chút quân công nào, thực ra rất dễ bị tẩy chay. Nhưng trường hợp của hắn lại khá đặc biệt. Chưa nói đến việc hắn vừa giành chức vô địch và trên danh nghĩa đã trở thành “Đệ nhất kiếm sĩ” của Cintra…
Hắn vừa là quý tộc hoàng gia, vừa là con nhà lính chính hiệu!
Kỵ sĩ Karl vỗ mạnh vào vai Lann, đánh giá vóc dáng của hắn:
“Không làm mất mặt cha cậu. Không chỉ đẹp trai như ông ấy hồi trẻ, mà còn anh dũng y như vậy. Nếu không phải chưa quen, suýt nữa thì ta đã gọi cậu là ‘Lannister’ rồi.”
‘Lannister’ ở đây không phải họ của hắn, mà là tên của cha nguyên chủ. Họ lấy tên của người sáng lập gia tộc để làm họ của mình.
“Thật nhớ những ngày tháng kề vai chiến đấu cùng cha cậu,” kỵ sĩ Karl nói, giọng có chút bùi ngùi, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần.
“Cậu muốn làm gì trong Quân Phòng thủ Thành phố? Tiếc là cậu còn trẻ quá, không thì ta đã đề bạt cậu làm phó đoàn trưởng luôn rồi!”
“Chú có giao thì cháu cũng không làm nổi đâu ạ, cháu chẳng biết gì về chỉ huy cả,” Lann khổ não nói. “Vốn dĩ cháu định xin cô cho ra chiến trường rèn luyện, bắt đầu từ một sĩ quan cấp thấp.”
“Thế thì chắc chắn không được, cậu muốn nhà Lannister tuyệt tự à!” kỵ sĩ Karl hét lên. “Hay thế này đi, gần đây chúng ta mới tuyển một trăm tân binh, huấn luyện chưa được hai tháng, cậu làm đội trưởng của họ nhé? Cậu muốn dùng họ để luyện tập binh pháp, hay dẫn đi tuần tra rèn luyện gì đó đều tùy cậu.”
“Lính mới càng tốt ạ, cháu còn sợ nếu nhận việc đột ngột sẽ làm xáo trộn lịch trình phòng thủ của thành phố.”
Lann cười cảm ơn. Thật sự nghĩ hắn đến đây để làm công tác phòng thủ thành phố một cách nghiêm túc sao?
*
Lann nhanh chóng đi điểm danh thuộc hạ của mình. Dẫn cả một trăm người ra ngoài cùng lúc thì hơi quá lố, nên hắn để lại một nửa tiếp tục huấn luyện thường ngày, còn mình thì dẫn năm mươi người hùng dũng tiến ra phố.
Dù sao cũng chỉ là đi tuần tra, chứ có phải đi đánh nhau đâu.
Trước cửa quán rượu Ba Con Quạ.
Viên đội phó lấy hết can đảm tiến lên hỏi:
“Lannister đại nhân, quán rượu này có chỗ nào đắc tội với ngài sao? Chúng ta xông vào luôn chứ ạ?”
“Không, đây là nơi chúng ta sẽ uống rượu tối nay. Tôi định mời anh em một chầu ở đây,” Lann chăm chú nhìn tấm bảng thông báo trước quán rượu.
Mắt viên đội phó sáng lên, vị bá tước này có vẻ khá hào phóng.
“Nhưng trước đó… A, có rồi,” mắt Lann sáng lên, hắn vươn tay giật xuống một tờ thông báo.
Thông thường, các vấn đề an ninh trong thành phố đều do lực lượng chấp pháp chuyên trách giải quyết. Nhưng do hạn chế về kỹ thuật và tư tưởng thời đại, có rất nhiều vụ án treo và án oan, thậm chí binh lính thường chẳng thèm để ý.
Vì vậy, ở trung tâm thành phố, các quảng trường, hay trước cửa quán rượu đều có những bảng thông báo không chính thức. Người cần giúp đỡ sẽ dán thông báo lên đó, hy vọng nhận được sự trợ giúp từ lính đánh thuê hoặc những người muốn kiếm việc lặt vặt. Tình trạng này đặc biệt phổ biến ở các làng mạc, thị trấn nhỏ.
Tiếng thông báo của hệ thống vang lên đúng lúc này:
[Phát hiện nhiệm vụ - Kẻ phóng hỏa:
Lò rèn của lão Uy ở phía đông thành phố đã bị cháy. Lão cho rằng có kẻ ghen tị với việc làm ăn phát đạt của mình nên đã giở trò sau lưng. Dù nghi ngờ của lão là thật hay giả, lão cũng đang cần sự giúp đỡ.
[Nhận] / [Từ chối]
Hắn tiện tay đưa tờ giấy cho viên đội phó:
“Giao cho cậu đấy. Dẫn theo mười người, hôm nay phải hoàn thành. Lát nữa tôi sẽ tìm lão Uy hỏi thăm tình hình, đừng có mà lười biếng.”
Viên đội phó: “???”
Hắn đã sớm nghe danh vị đội trưởng mới này thích đi lo chuyện bao đồng, nhưng ném việc này cho mình thì là sao?
Đến chiều tối.
[Nhiệm vụ: Kẻ phóng hỏa - Đã hoàn thành]
Nghe tiếng thông báo của hệ thống, nhìn thanh kinh nghiệm tăng lên, Lann không nhịn được mà bật cười.
Dù quá trình có chút trắc trở, nhưng kết quả vẫn tốt đẹp.
Đây mới là mục đích thật sự khi hắn xin Calanthe chức vị này!
Trong lúc viên đội phó dẫn người đến lò rèn, Lann cũng không quên dẫn quân đi lòng vòng khắp thành phố, và kết quả là…
[Nhiệm vụ: Trại mèo - Đã hoàn thành]
[Nhiệm vụ: Tên trộm năm lần bảy lượt - Đã hoàn thành]
[Nhiệm vụ: Món nợ cờ bạc không trả nổi - Đã hoàn thành]
[Cấp nhân vật +1]
*
Chiều tối.
Bên trong quán rượu Ba Con Quạ, những người lính trong trang phục của Quân Phòng thủ Thành phố ngồi chật kín gần hết một tầng.
“Cạn ly!”
“Các ông biết không, đây là lần đầu tiên tôi gặp người mở ‘cô nhi viện’ cho mèo hoang đấy. Lại còn là một bà lão nữa chứ, tôi đoán là bà ấy không được tỉnh táo cho lắm!”
“Thôi đừng nói nữa, bên tôi gặp phải một con bạc. Tôi đến nhà gã, không ngờ gã còn mơ mộng hão huyền định lừa tiền tôi. Thế là năm anh em tôi xúm vào đập cho gã một trận!”
“Trời ạ, ông không biết đâu! Lần đầu tiên tôi thấy có tên trộm năm lần bảy lượt mò vào nhà người ta, mà trộm gần cả tháng trời không ai thèm ngó ngàng tới?”
“Ông anh ơi, việc này vốn dĩ là của chúng ta mà…”
>
Chương 8: Quán rượu, nơi nhiệm vụ bắt đầu
Lann thích thú nhấp một ngụm rượu vang rồi gọi ra bảng hệ thống.
【Tên: Lann Lannister Reanlon
Giới tính: Nam
Chủng tộc: Con người
Cấp: 12
Thiên phú: Huyết Mạch Thượng Cổ (Chưa thức tỉnh)
Điểm kinh nghiệm: 200/1500
Sinh lực: 220/220
Pháp lực: Chưa mở
Túi đồ: Áo lụa, quần lụa, giày chiến
Bảng kỹ năng: Trí Nhớ Cơ Bắp (5/5): Sát thương đòn đánh nhanh tăng 25%. Độc tố Adrenaline tăng: +5%. Rèn Luyện Sức Mạnh (5/5): Sát thương đòn đánh mạnh tăng 25%. Điểm Adrenaline tăng: +5%
Ô tùy tùng: Không có (Không khả dụng)
Nhiệm vụ: Vệ binh thành phố - Nhiệm vụ 1】
Số điểm kỹ năng nhận được sau khi vô địch giải đấu võ thuật vẫn chưa được Lann sử dụng. Chủ yếu là vì bảng kỹ năng hiện tại chưa mở khóa được nhiều, những kỹ năng hắn muốn đều không thể học.
Thứ Lann muốn học nhất vẫn là các kỹ năng liên quan đến Pháp Ấn, nhưng hiện tại cả khu vực đó vẫn đang xám xịt.
Trong mục kỹ năng Chiến Đấu, phần lớn cũng chìm trong màu xám.
Bảng kỹ năng của *The Witcher 3* được chia thành bốn bậc. Người chơi phải đầu tư đủ điểm vào bậc trước mới có thể mở khóa kỹ năng của bậc tiếp theo.
Số điểm yêu cầu cho mỗi bậc lần lượt là 8, 20 và 30. Tức là phải dùng 8 điểm kỹ năng ở bậc một mới mở được bảng kỹ năng bậc hai, và dùng 20 điểm ở bậc hai mới mở được bậc ba.
Lann đã dùng 10 điểm kỹ năng ở bậc một, từ lâu đã mở khóa được kỹ năng bậc hai.
Thiết kế kỹ năng của *The Witcher 3* thực ra rất thú vị. Một số kỹ năng cấp thấp sau khi đạt cấp tối đa sẽ có sự thay đổi vượt bậc về chất, trong khi nhiều kỹ năng cấp cao lại khá vô dụng. Điều này đôi khi khiến người chơi thà học kỹ năng cấp thấp còn hơn nâng cấp lên những kỹ năng cao hơn.
Trong mục kỹ năng Chiến Đấu, bậc một có bốn kỹ năng chính:
【Trí Nhớ Cơ Bắp】: Sát thương đòn đánh nhanh tăng 25%. Độc tố Adrenaline tăng: +5%. (5/5)
【Rèn Luyện Sức Mạnh】: Sát thương đòn đánh mạnh tăng 25%. Độc tố Adrenaline tăng: +5%. (5/5)
【Làm Lệch Tên】: Đỡ đòn đúng lúc có thể phản lại tên và nhân đôi sát thương. Độc tố Adrenaline tăng: +3%. (3/3)
【Phản Xạ Tia Chớp】: Hiệu ứng làm chậm khi nhắm nỏ tăng thêm 45%. Độc tố Adrenaline tăng: +3%. (3/3)
【Quyết Tâm Sắt Đá (Xám)】: Giảm 100% lượng Adrenaline mất đi khi bị tấn công. Độc tố Adrenaline tăng: +5%. (5/5)
Đây đều là hiệu ứng ở cấp tối đa. Hai kỹ năng cuối không cần thiết phải học, Lann chưa bao giờ chọn chúng khi chơi game. Các kỹ năng bậc hai tương ứng với những kỹ năng bậc một này bao gồm năm loại sau:
【Đòn Đánh Chí Mạng】: Tỷ lệ chí mạng của đòn đánh nhanh tăng 10%, sát thương chí mạng tăng 75%. Độc tố Adrenaline tăng: +5%. (5/5)
【Nghiền Xương Tán Thịt】: Tỷ lệ chí mạng của đòn đánh mạnh tăng 10%, sát thương chí mạng tăng 75%. Độc tố Adrenaline tăng: +5%. (5/5)
【Bất Động Như Sơn】: Sát thương phải nhận khi bị tấn công trong lúc né đòn giảm 100%. Độc tố Adrenaline tăng: +5%. (5/5)
【Tàn Nhẫn】: Mỗi mũi tên trúng mục tiêu sẽ tăng 0.2 điểm Adrenaline. Độc tố Adrenaline tăng: +5%. (5/5)
【Bất Tử Nhất Tộc (Xám)】: Khi sinh lực về 0, nếu còn điểm Adrenaline, có thể dùng Adrenaline để hồi phục sinh lực. Lượng hồi phục tùy thuộc vào số điểm Adrenaline đã dùng, cộng thêm 100%. Độc tố Adrenaline tăng: +5%. (5/5)
Lann thèm muốn nhất chính là kỹ năng Bất Tử Nhất Tộc. Trong game, đây là kỹ năng bắt buộc phải có. Chỉ cần còn độc tố Adrenaline, hắn sẽ không sợ chết!
Tiếc là độc tố Adrenaline là sức mạnh đặc biệt mà các thợ săn quỷ có được sau khi cải tạo cơ thể bằng ma dược, Lann không thể học được. Sau một hồi suy nghĩ, hắn quyết định cộng điểm vào Bất Động Như Sơn.
【Bất Động Như Sơn】: Sát thương phải nhận khi bị tấn công trong lúc né đòn giảm 40%. Độc tố Adrenaline tăng: +2%. (2/5)
Khi lên cấp năm, mức giảm sát thương sẽ đạt 100%. Điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là dù đối phương có là pháp sư tung chiêu quét sạch cả khu vực, dù Lann có đứng trong tầm tấn công, chỉ cần hắn thực hiện động tác lăn người né tránh thì sẽ không phải chịu bất kỳ sát thương nào.
Đây đâu phải là “Bất Động Như Sơn”, đây là “Dịch Chuyển Không Gian” thì có! Rõ ràng là lợi dụng bug game trong thế giới thực mà.
Xét về hiệu quả, kỹ năng này thậm chí còn “ảo diệu” hơn cả ma pháp của các pháp sư. Ở thế giới này, nó là một sự tồn tại không thể lý giải, thuộc dạng đòn tấn công nghiền ép.
Chỉ tiếc là muốn có được hiệu ứng thần thánh này, hắn phải nâng kỹ năng lên cấp tối đa.
Sau khi có được thần kỹ tương lai này, Lann nhắm mắt lại để cảm nhận sự thay đổi của cơ thể, nhưng lại phát hiện hai cấp Bất Động Như Sơn này không hề giúp thể chất của hắn tăng lên chút nào.
Điều này khiến Lann không khỏi nhíu mày. Mọi chuyện khác một trời một vực so với kế hoạch của hắn.
Tại sao Trí Nhớ Cơ Bắp và Rèn Luyện Sức Mạnh mỗi lần lên cấp đều giúp cải thiện thể chất? Có phải vì hai kỹ năng đó chỉ đơn thuần tăng sức chiến đấu cơ bản không? Hay là do kỹ năng bậc hai không còn tăng thể chất nữa?
Nếu có nhiều điểm kỹ năng hơn, Lann đã có thể thử học hết các kỹ năng khác để kiểm chứng từng giả thuyết.
Thật đáng tiếc.
Suy cho cùng vẫn là do nghèo, điểm kỹ năng lúc nào cũng không đủ dùng.
Chỉ đành chờ sau này có điểm dư rồi thử nghiệm sau. May mắn là bây giờ đã có người dưới trướng, tốc độ lên cấp cuối cùng cũng có một bước nhảy vọt. Hắn không chỉ có thể làm nhiều việc cùng lúc mà hiệu suất mỗi nhiệm vụ cũng tăng lên đáng kể.
Ví dụ như nhiệm vụ tìm kẻ phóng hỏa hôm nay, trong game có thể rất đơn giản. Chỉ cần nói chuyện với vài người, bật giác quan thợ săn quỷ lên rồi chạy vài vòng theo dấu vết trên bản đồ là xong trong mười mấy phút.
Nhưng Lann ở thế giới thực lại không có kỹ năng trinh thám bá đạo như giác quan thợ săn quỷ. Dù cho hắn thêm thời gian cũng chỉ bó tay chịu trói.
Còn quân phòng thủ thành phố thì sao? Mười người, rà soát như trải thảm ra xung quanh. Hơn nữa, bản thân họ cũng có chút chức trách giống cảnh sát đời sau, đúng là chuyên môn của họ.
Có những người lính này, Lann có thể nhận rất nhiều nhiệm vụ mà trước đây hắn không thể làm được.
Một năm trước chỉ lên được mười cấp, bây giờ một ngày đã lên một cấp. Con đường vô địch đang ở ngay trước mắt rồi!
Lann tự vẽ ra một tương lai tươi đẹp, dù biết rằng đây chỉ là mơ mộng hão huyền. Hắn đột ngột đứng dậy, hét lớn về phía chủ quán:
“Mang thêm cho mỗi chiến binh của ta một ly nữa!”
Hành động hào phóng này đã nhận được sự cổ vũ nhiệt liệt từ các chàng trai trẻ.
“Kính ngài Lannister!”
Những cánh tay giơ cao ly rượu hướng về phía Lann. Tiếng đàn của nhạc công và tiếng hô hào của những người đàn ông hòa quyện vào nhau, khiến máu trong người sôi trào.
Lann lại nốc cạn một ly rượu mạnh. Giữa lúc đang lâng lâng, một người đàn ông mặc trường bào lịch thiệp cùng hai người hầu đột nhiên tiến đến bàn của họ.
Viên đội phó ngồi bên cạnh định lên tiếng quát đuổi kẻ đã phá vỡ không khí vui vẻ này thì một người hầu phía sau đối phương đột nhiên đặt nhẹ một chai rượu có hình dáng tinh xảo lên bàn.
Mắt đội phó lập tức sáng rực. Đặt một chai rượu ngon trước mặt một gã nghiện rượu, đặc biệt là một gã đã ngà ngà say, thì còn gì tuyệt vời hơn.
Người đàn ông mặc trường bào khẽ cúi người, nhỏ giọng hỏi: “Xin hỏi, có phải ngài là bá tước Lannister không ạ?”
Lann tỏ vẻ hứng thú, tiện tay ném chai rượu kia cho đội phó rồi ra hiệu cho người đàn ông ngồi xuống.
“Cả Cintra này chỉ có một mình ta là Lannister. Nếu ngươi tìm Lannister thì chắc chắn là ta rồi.”
“Bá tước nói quá lời rồi, với tài năng của ngài, tin rằng gia tộc Lannister sẽ sớm trở thành một gia tộc có tiếng nói ở Cintra thôi.” Người đàn ông mặc trường bào cười nói. “Xem ra, hôm nay còn phải chúc mừng ngài thăng chức nữa.”
Gã thương nhân chỉ tay về phía những người lính phòng thủ thành phố đang hò hét vui vẻ.
“Chai rượu ngươi mang đến làm đội phó của ta rất vui. Vì thế, ngươi có thể nói tiếp trước khi ta uống cạn ly này.”
Lann không thích giao du với thương nhân thời này, cũng như đám quý tộc chỉ biết làm ra vẻ mà chẳng được tích sự gì.
Người đàn ông mặc trường bào dường như đã quen với cảm giác xa cách toát ra từ những quý tộc như Lann. Hắn rất biết điều, cúi đầu cười:
“Đã lâu nghe danh ‘Lannister, một lời ngàn vàng’ của ngài. Nay ngài lại thăng chức sĩ quan quân phòng thủ thành phố, tại hạ muốn dâng cho ngài một công trạng. Đồng thời cũng mong ngài cứu giúp đám thương nhân chúng tôi khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.”
“Cách đây một tháng, ở vùng quê Cintra xuất hiện một băng cướp. Chúng có tổ chức rất chặt chẽ, ai nấy đều thân thủ phi phàm, trong đó còn có không ít lính đào ngũ và cựu binh dày dạn kinh nghiệm. Bình thường chúng không dám cướp bóc làng mạc, chỉ chuyên nhắm vào những thương nhân như chúng tôi.”
Nói đến đây, người đàn ông còn giả vờ lau nước mắt.
“Mới hai ngày trước, chúng lại cướp một đoàn buôn của tôi. Toàn bộ hàng hóa mất sạch không nói, người cũng bị giết hết, chỉ có một người hầu trốn thoát được.”
Nói rồi, hắn chỉ vào một người đàn ông phía sau, người quấn đầy băng gạc, tinh thần uể oải, dường như muốn khơi gợi lòng thương cảm.
“Thưa ngài, đây là một cơ hội tốt đấy ạ. Bọn chúng bình thường không có nơi ở cố định, đội trưởng vệ binh của bao nhiêu thị trấn hợp sức vây bắt mà không tìm ra. Hiếm khi chúng cả gan mò đến ngoại thành Cintra, đây chẳng phải là đang dâng công trạng đến tận tay ngài sao?”
Người kia vừa dứt lời, bảng hệ thống của Lann đột nhiên vang lên.
【Phát hiện nhiệm vụ: Băng cướp lang thang
Một thương nhân khổ sở vì nạn cướp bóc cầu cứu ngài. Đây là một băng cướp đang hoành hành ở Cintra. Hiếm khi nắm được tung tích của chúng, đây có vẻ là cơ hội để nhổ cỏ tận gốc.
Chấp nhận / Từ chối】
Không đợi Lann trả lời, gã thương nhân đã đặt một túi tiền lớn kêu loảng xoảng lên bàn.
“Thưa ngài Lannister, đây là tiền đặt cọc. Tôi biết một nhân vật lớn như ngài chắc chắn không thiếu tiền, đây chỉ là chút lòng thành. Sau khi xong việc sẽ có hậu tạ lớn hơn.”
Lann nhướng mày, chọn “Chấp nhận” nhiệm vụ, rồi hét lớn:
“Chủ quán, mang thêm cho anh em của ta một vòng rượu mạnh nữa, loại rượu mạnh ngon nhất của người lùn ấy!”
Hắn tiện tay ném túi tiền cho viên đội phó đang lén lút nhìn về phía này, rồi nói tiếp với gã thương nhân:
“Nếu tiền trong túi đó không đủ trả tiền rượu thì ngươi bù thêm. Nên nhớ, người giúp ngươi không chỉ có mình ta, mà còn có cả những người lính của ta nữa.”
Viên đội phó đã hơi say vồ tới như hổ đói, suýt nữa bị túi tiền nặng trịch đập cho một cục u trên đầu. Hắn đã chú ý đến bàn của Lann từ lâu, lúc thấy gã thương nhân lấy túi tiền ra, mắt hắn đã trợn tròn.
“Ngoài ra, thưa ngài, nếu ngài đã nghe danh ta thì cũng nên biết ngoài ‘một lời ngàn vàng’, ta còn có một danh xưng khác.” Lann khẽ nói. “Lannister, có nợ tất trả.”
Nói xong, hắn không thèm nhìn sắc mặt của gã thương nhân nữa, quay sang nói lớn với những người lính.
“Tối nay mọi người cứ ăn uống thoải mái, nhưng buổi tập hợp sáng mai tuyệt đối không được đến muộn!”
“Ngài Lann vạn tuế!”
“Vì ngài Lannister!”
Những tiếng hô hào như vậy có vẻ không đúng quy củ, nhưng ngay ngày đầu tiên nhậm chức đội trưởng vệ binh thành phố mà đã nâng cao được tinh thần quân sĩ đến mức này thì đúng là một dấu hiệu tốt.
>
Chương 9: Ba người hầu cận
Thuở ban đầu, để thăng cấp, Lann đã bôn ba khắp nơi nhận nhiệm vụ. Công việc này, theo cách gọi của người thời nay, chính là “nhận ủy thác”. Để tích lũy nhiều kinh nghiệm, hắn luôn cố gắng hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo nhất. Trái ngược với đám thợ săn tiền thưởng chuyên chèn ép, vơ vét của dân, Lann lại rất được lòng người. Hắn thậm chí còn có danh xưng “Lannister, một lời ngàn vàng”.
Thế nhưng, thời nào cũng có những kẻ gian manh, thậm chí là bạo dân. Trong nguyên tác, từng có chuyện dân làng thuê thợ săn quỷ diệt quái vật, rồi lại lừa người đó vào kho thóc để giết người quỵt nợ.
Nhân vật chính Geralt trong tiểu thuyết gốc cũng không ít lần gặp phải cảnh tương tự. Thậm chí, có lần dân làng còn định bán cả ngựa và chia nhau hành lý của anh trong lúc anh đang đi săn quái.
Rất nhiều thợ săn quỷ khi mới vào nghề đều mang trong mình lý tưởng diệt quái bảo vệ dân lành. Phái Gryphon thậm chí còn theo đuổi tinh thần hiệp sĩ. Nhưng theo thời gian, tất cả đều biến thành những “dị nhân vô cảm”. Lý do trong đó, người ngoài khó mà hiểu được.
Là một quý tộc ở Cintra, dĩ nhiên không có bạo dân nào dám cả gan tấn công Lann. Nhưng những kẻ gian xảo muốn giả nghèo kể khổ hay giở trò vô lại thì không thiếu.
Với những trường hợp này, nếu họ thực sự tan nhà nát cửa, không có tiền trả, Lann cũng không đến nỗi sắt đá. Vốn dĩ hắn làm nhiệm vụ vì kinh nghiệm chứ không phải vì tiền. Gặp tình huống đó, hắn thậm chí còn ra tay giúp đỡ trong khả năng cho phép.
Nhận được một hai lời cảm ơn thật lòng cũng coi như là một dạng an ủi tinh thần, phải không?
Còn với những kẻ vô lại thực sự, Lann luôn có cách đòi lại “thù lao” của mình. Chỉ là đôi khi, quá trình này đi kèm với một vài “thiệt hại ngoài dự kiến”.
Cứ thế, danh tiếng “Lannister, có nợ tất đòi” lan truyền khắp nơi. Lann lại rất vui vẻ đón nhận điều đó.
Trăng đã lên cao, Lann trở về phủ. Sân trong và các gian nhà đều sáng rực ánh đèn.
Mười ứng viên hầu cận đang đứng lảo đảo trong sân, hầu hết áo đã ướt đẫm mồ hôi. Dường như thấy bóng bá tước trở về, mấy kẻ đang lén lút khom lưng nghỉ ngơi vội đứng thẳng người lại, ra vẻ nghiêm chỉnh.
Lann quét mắt một lượt, rồi quay sang hỏi Hadi đang bước ra đón: “Bọn họ đứng đây cả ngày rồi à? Ý ta là, đứng yên không nhúc nhích ấy.”
Nghe câu hỏi này, sắc mặt vốn đã trắng bệch của các ứng viên càng thêm tái mét. Mấy người thường ngày có lẽ từng trò chuyện với Hadi còn len lén ra hiệu, cầu xin từ góc mà Lann không thấy.
Nhưng Hadi lờ đi, đáp rành rọt: “Thưa không, không một ai đứng yên không nhúc nhích cả.”
Lann gật đầu, đúng như hắn dự đoán. Người chưa qua huấn luyện bài bản không thể nào đứng nghiêm cả ngày không động đậy. Hắn chỉ muốn thử vận may, biết đâu trong thế giới kỳ ảo này lại gặp được kỳ nhân dị sĩ nào đó.
Xoay người lại, Lann chỉ vào ba người dính nhiều bụi đất nhất, quần áo ướt sũng đến mức làm ướt cả một mảng đất dưới chân, rồi nói:
“Ba người này ở lại, những người còn lại…”
Bá tước Lannister đột nhiên trừng mắt: “Đến từ đâu thì cút về đấy!”
Những thiếu niên mặt mày tái nhợt bị tiếng quát này làm cho không đứng vững nổi nữa, ngã khuỵu xuống đất. Chẳng ai dám nói thêm lời nào, vội vàng lồm cồm bò dậy “cút” khỏi phủ.
Chỉ có ba thiếu niên còn lại như được tiếp thêm sức mạnh, đứng thẳng tắp hơn nữa.
Trở thành “hầu cận” tuy chưa bước vào tầng lớp quý tộc, nhưng chắc chắn đã thoát khỏi giai cấp bình dân. Thậm chí, rất nhiều “hiệp sĩ” cũng được đề bạt từ những người hầu cận hoặc hộ vệ có công.
Dù gần như toàn bộ “hầu cận” cả đời cũng chỉ là hòn đá lót đường cho quý tộc thực thụ, nhưng xét về một khía cạnh nào đó, trở thành hầu cận nghĩa là đã đặt nửa chân vào giới thượng lưu.
Con em quý tộc không có quyền thừa kế thường chọn làm hầu cận cho con cháu đại quý tộc để tìm cơ hội trở thành quý tộc thực thụ. Ngay cả nhiều con trai trưởng có quyền thừa kế cũng sẽ làm hầu cận cho vua hoặc công tước để rèn luyện và mở rộng quan hệ. Dĩ nhiên, những người này chỉ làm vài năm rồi sẽ về kế thừa gia nghiệp.
Vì vậy, những thiếu niên đủ tư cách trở thành hầu cận đa phần đều có xuất thân không tệ, đầu óc lanh lợi. Nhưng đôi khi lại có chút khôn vặt, thích lười biếng, ví dụ như mấy người vừa bị Lann loại bỏ.
Nguy cơ mất nước cận kề, Lann khao khát mọi nguồn sức mạnh. Đó là lý do hắn cấp bách muốn chia sẻ binh quyền, thậm chí tối nay còn bày vẽ chi bộn tiền mời vệ binh uống rượu.
Phải biết rằng ở thời đại này, đa số sĩ quan và quý tộc đều keo kiệt đến chết. Không bòn rút của lính đã là may mắn lắm rồi, nhiều nơi tuyển quân còn yêu cầu binh lính tự mang trang bị. Tại sao ư? Vì quân nhu quốc gia đã biến thành tài sản riêng của sĩ quan.
Nhiều kiến thức quân sự mà Lann cho là thường thức lại được xem là đẳng cấp “quân thần” ở thời đại này.
Ví dụ, ở kiếp trước, học sinh tiểu học cũng thuộc lòng câu “biết người biết ta, trăm trận trăm thắng”. Nhưng sĩ quan cấp thấp thời này chỉ biết mỗi câu “tập hợp đủ người rồi, xông lên cho ta!”.
Hoặc là xông lên giết chết kẻ địch, hoặc là bị kẻ địch giết chết. Đơn giản mà vô não.
Chuyện dùng những câu như “chung một chiến bào”, “đồng cam cộng khổ” để tăng sự gắn kết, thu phục lòng quân lại càng không thể. Vì “lão tử là quý tộc, đùa chắc, ai lại đi ăn chung với các ngươi?”.
Lann chỉ hy vọng dùng phương pháp của mình để tập hợp một vài chiến binh, để họ trở thành sức mạnh của hắn khi đất nước lâm nguy. Hiện tại xem ra kết quả không tệ, tất cả là nhờ “đồng nghiệp” làm nền quá tốt.
Và những “hầu cận” của Lann, sau này sẽ là lực lượng thân tín của hắn, là những người được định sẵn để làm nên chuyện lớn. Vì vậy, họ phải tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh của hắn.
Lann không có thời gian để tự mình loại bỏ những kẻ khôn lỏi, không ổn định. Để tránh bị đâm sau lưng vào thời khắc quan trọng, tốt nhất là không nên thu nhận ngay từ đầu.
Lann nhìn ba người còn lại, nói: “Bây giờ các ngươi có thể cho ta biết tên.”
Ba chàng trai trẻ còn sót lại kích động giới thiệu về mình.
Một người cao lớn, vai rộng tên là Ace. Cậu tự giới thiệu là con trai thứ ba của một hiệp sĩ, giỏi dùng nỏ và cung. Lính nỏ giỏi rất hiếm, Lann định bụng sẽ tìm lúc thử tài cậu ta.
Một người dáng gầy tên là House. Cha cậu là người chăn ngựa cho nhà vua. Mỗi hiệp sĩ đều không thể thiếu một người hầu cận như vậy.
Người còn lại là người duy nhất mang theo kiếm, điều này khiến cậu phải chịu áp lực lớn hơn những người khác trong ngày hôm nay. Nhưng nhìn sắc mặt và mức độ run rẩy của cơ thể thì không thua kém hai người bên cạnh, rõ ràng là người chăm chỉ luyện võ.
Người này Lann cũng có chút ấn tượng, tên là Sword. Cha cậu từng là sĩ quan dưới trướng cha của Lann, đã sớm hy sinh trên chiến trường. Cha của Lann đã tìm cho cậu một công việc học việc ở tiệm rèn.
Bây giờ nghe tin Lann tuyển hầu cận, cậu liền bỏ việc ở tiệm rèn để đến đây.
“Tôi sẽ trở thành thanh kiếm trong tay ngài, giống như cha tôi đã đi theo cha của ngài!”
Chàng hầu cận trẻ tuổi Sword dùng cái giọng khản đặc vì cả ngày chưa uống một giọt nước, hét lên đầy kích động và cuồng nhiệt. Vẻ mặt đó thậm chí còn dọa Hadi giật mình.
Lann mỉm cười gật đầu, coi như tạm thời chấp nhận ba người. Sau đó, hắn bảo Hadi dẫn họ về phòng dành cho hầu cận để nghỉ ngơi.
>
Chương 10: Tiễu trừ thổ phỉ
Ngoại ô, một vùng đồi núi.
Cây cối um tùm vươn cao, những ngọn đồi gập ghềnh uốn lượn. Con đường này rõ ràng không hề dễ đi.
Bên dưới một con dốc đất khá sâu, khoảng chục gã đàn ông ăn mặc như thổ phỉ đang ẩn nấp, tán gẫu vài câu cho có lệ.
“Rìu, mày chắc là hôm nay có con mồi béo bở nào đi qua đường này không?”
“Dĩ nhiên rồi.” Gã có biệt danh là Rìu gắt gỏng đáp lại. “Tao đã nằm vùng trong quán rượu bảy ngày trời mới nghe được tin này đấy.”
“Nếu không có ai đi qua, cẩn thận lão đại cắt tai mày đấy!”
Gã Rìu nghe vậy thì suýt nổi điên. Hắn đứng phắt dậy với vẻ mặt hung tợn, định gào lên nhưng rồi lại cố nén xuống: “Mày là cái đồ óc heo ngu si! Còn nói bậy nữa thì coi chừng tao bẻ gãy hết răng của mày…”
Một giọng nói cắt ngang: “Im hết! Lũ ngu đáng bị dịch hạch chúng mày, câm mồm lại cho tao!”
Đám đông im lặng được một lúc, nhưng bản tính của những gã thô lỗ này vốn không ngồi yên được, nên lại có kẻ lên tiếng.
“Mặt Sẹo, chúng ta chọn chỗ này có mạo hiểm quá không? Tao lo sẽ dụ lính gác thành Cintra đến đây. Theo tao thấy, cứ như mọi khi đi cướp vặt quanh mấy cái làng là được rồi…”
“Làm một mẻ này thôi, về chúng ta mua được nửa cái làng đấy.” Mặt Sẹo gằn giọng.
“Với lại có lão đại ở đây, lính gác thành có đến cũng chẳng bắt được chúng ta đâu.”
Phía xa, trên con đường lớn vọng lại tiếng bánh xe. Một đoàn thương nhân đang chậm rãi tiến tới. Hàng hóa nặng trĩu khiến bánh xe lún sâu xuống lớp đất bùn. Cảnh tượng này làm đám thổ phỉ đang mai phục hai mắt sáng rực lên.
“Đông người đấy, chúng ta cứ theo dõi. Rìu, mày đi gọi hết anh em đến đây! Xong vụ này là chúng ta sống khỏe nửa đời còn lại. Ngợi ca Cintra chết tiệt!”
Một lát sau, khi mặt trời đã lên cao.
Đúng lúc đoàn thương nhân người mệt ngựa mỏi, từ hai bên sườn dốc bỗng có vô số đá tảng và lao phóng được ném xuống, xen lẫn là vài mũi tên.
Đợt phục kích này khiến đoàn thương nhân ngã ngựa, người thì đầu rơi máu chảy, vài kẻ không may còn bị trọng thương ngất đi tại chỗ.
May mà đây chỉ là một đám thổ phỉ quèn, không kiếm đâu ra nhiều nỏ, nếu không thì đoàn thương nhân đã mất toi một nửa.
Thấy kế hoạch thành công, bọn cướp lập tức gào thét xông xuống. Đoàn thương nhân vốn đã không có ý chí chiến đấu liền tan tác như ong vỡ tổ, vơ vội những món châu báu nhỏ gọn rồi dìu đồng đội bị thương nặng lên ngựa tháo chạy.
Bọn cướp hưng phấn vây quanh xe hàng. Vài tên nổi lòng tham thấy mấy thương nhân mang theo châu báu định thúc ngựa đuổi theo, liền bị Mặt Sẹo cầm đầu dùng khiên đánh ngã khỏi ngựa.
“Đồ ngu não úng mủ! Hơi đâu mà lo đến mấy gã thương nhân đó, cướp được số hàng này là đủ rồi!”
Ở một bên khác, một tên cướp dùng dao rạch toạc bao tải trên xe hàng, mùi gia vị nồng nàn lập tức tỏa ra.
Mấy tên đồng bọn đứng cạnh cười phá lên đầy thỏa mãn. Sau đó, cả bọn thành thục thắng ngựa của mình vào xe hàng rồi phóng như bay khỏi con đường lớn, chạy về hướng hẻo lánh. Vài tên đi bộ theo sau để xóa dấu vết bánh xe.
Khi đám thương nhân ai nấy đều bị thương chạy đến vùng ngoại ô, hơn mười kỵ sĩ và một thương nhân mặc áo choàng dài đã đợi sẵn ở đó từ lâu. Bên cạnh các kỵ sĩ là mấy con chó săn đang thở hồng hộc.
Cuối cùng cũng an toàn. Vài thương nhân yếu bóng vía liền mềm nhũn cả người, ngã lăn khỏi lưng ngựa. Gã thương nhân dẫn đầu nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, cúi mình hành lễ với vị thương nhân áo choàng và đội trưởng kỵ sĩ.
“Thưa ngài, thưa ông chủ, mọi việc đã xong.”
Nói rồi, gã cẩn thận lấy từ trong ngực ra một túi vải đặc biệt chứa loại gia vị y hệt như trên xe hàng, rồi kính cẩn đưa cho đội trưởng kỵ sĩ.
Đội trưởng kỵ sĩ không khách sáo mà nhận lấy ngay. Anh ta đưa túi vải đến trước mũi lũ chó săn, để chúng lần lượt ngửi qua, rồi quay sang ra lệnh cho cấp phó:
“Kế hoạch thành công rồi, cậu quay về báo cáo cho ngài Lannister ngay.”
Sau đó, anh ta huýt một tiếng với những kỵ sĩ còn lại:
“Chúng ta đi!”
Hơn mười kỵ sĩ trinh sát phóng ngựa đi, tung vó bụi mù. Lúc này, gã thương nhân mới lộ vẻ đau buồn, nói với người mặc áo choàng:
“Ông chủ, lần này chúng ta lại mất bốn anh em rồi, đều là những người tốt cả…”
Mấy người bị thương nặng được đưa về trên lưng ngựa, máu đã chảy ướt đẫm yên cương, từ lâu đã không còn hơi thở. Vị thương nhân áo choàng gật đầu, mặt không biểu cảm:
“Ta biết rồi. Chỉ hy vọng lần này có thể một mẻ quét sạch lũ thổ phỉ đáng chết này…”
“Rồi ta sẽ có cách kiếm lại số tiền đó gấp bội!”
*
Ngoại ô Cintra, sâu trong rừng rậm.
Vài chiếc lều vá víu nằm rải rác quanh một đống lửa trại vẫn còn hơi ấm. Xung quanh đống lửa vứt bừa bãi xương xẩu, mảnh da thú, những miếng vải dính máu và đủ thứ tạp nham khác.
Hơn mười chiếc xe hàng được ngựa kéo về đến trại. Bọn cướp không còn gì phải kiêng dè, bắt đầu quậy phá tưng bừng.
Từ trong chiếc lều lớn nhất ở vị trí đẹp nhất khu trại, một bóng người đeo song kiếm sau lưng chậm rãi bước ra. Gương mặt hắn cũng lôi thôi lếch thếch như những tên thổ phỉ khác, nhưng trang bị trên người lại được bảo dưỡng cực kỳ tốt, thoạt nhìn có vẻ lạc lõng với khung cảnh xung quanh.
Uy áp từ thủ lĩnh khiến đám đông đang náo loạn lập tức im bặt.
Mặt Sẹo chạy tới, vốc một nắm gia vị từ bao tải đã bị rạch ra từ trước.
“Thu hoạch khá chứ?”
“Dĩ nhiên rồi! Lão đại xem này!” Mặt Sẹo vừa nói vừa đưa tay ra trước như dâng báu vật. Đôi bàn tay bẩn thỉu của gã dính đầy bùn đất, máu me và đủ thứ không thể tả nổi, vậy mà dường như cũng đã thấm đẫm hương thơm.
Thủ lĩnh nghiêng đầu, lập tức có năm sáu tên nhảy lên xe hàng, dùng dao rạch mỗi bao một nhát. Ngũ cốc, gia vị từ vết rạch tuôn ra như suối, khiến đám đồng bọn đứng xem mắt sáng lên như thấy vàng.
“Không ngờ, không ngờ lần này lại thu hoạch lớn đến vậy.” Mặt Sẹo nhìn nắm gia vị nhỏ trong tay, tiện tay ném ra sau lưng.
Hơi thở của tên thủ lĩnh cũng trở nên dồn dập. Đây là gia vị gần như ngang giá với vàng, chỉ riêng số này đã bằng tất cả những lần thu hoạch trước đây cộng lại.
“Các ngươi đẩy xe về, đã xóa dấu vết sạch sẽ chưa?”
“Yên tâm đi, ngài xem.” Mặt Sẹo chỉ vào đội dọn dẹp vừa xuất hiện từ trong rừng. “Gần đây là Cintra, chúng tôi đương nhiên phải cẩn thận hết mức.”
“Cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa, đây là Cintra đấy.” Tên thủ lĩnh gằn giọng. “Ngươi bảo anh em thu dọn đồ đạc chuẩn bị rút lui. Ta sẽ dẫn vài người đi chuẩn bị thuyền, làm xong vụ lớn thế này thì phải đổi chỗ thôi.”
“Ha ha, lão đại yên tâm, dù có kẻ đuổi theo thì sao chứ? Chẳng lẽ địch nổi hơn ba mươi anh em của chúng ta sao? Cả Các Vương quốc Phương Bắc này làm gì có băng cướp nào lớn như chúng ta!”
Trong lúc đó, tại vùng ngoại ô Cintra.
Đội trưởng kỵ binh đang cùng người của mình uể oải tựa vào gốc cây nghỉ ngơi.
Để tránh tiếng vó ngựa bị kẻ địch phát hiện, các trinh sát được cử đi đều đã xuống ngựa đi bộ, lúc này mới vội vã quay về. Một trinh sát tiến lên, ghé tai thì thầm vài câu với đội trưởng.
“Cuối cùng cũng đến nơi rồi à?” Đội trưởng kỵ binh bĩu môi. “Chậm thật đấy.”
>
Chương 11: Chỉ có đầu người là không thể nhường
Không biết từ lúc nào, khu rừng sâu thẳm đã không còn tiếng chim hót. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, chiếu rọi những làn hơi nước lãng đãng bốc lên.
Trên bãi cỏ, một con bọ cánh cứng đang cố gắng bò ra khỏi vệt nắng thì đột nhiên bị một chiếc giày ống giáp sắt nghiền nát.
Một trận mưa tên bất ngờ từ sâu trong rừng rậm ập xuống, bao trùm toàn bộ doanh trại. Lũ cướp đang hăng say thu dọn hành lý bỗng chốc trở thành mục tiêu sống.
Chúng đang làm việc quần quật, trên người không có lấy một mảnh giáp da, thậm chí vài tên còn cởi trần cho mát. Chỉ cần trúng một mũi tên là trọng thương, trúng chỗ hiểm là chết ngay tại trận.
Nhìn băng cướp chỉ trong nháy mắt đã tổn thất gần một nửa quân số, cuối cùng cũng có người kịp phản ứng.
“Địch tập kích!”
Tiếng hô thất thanh lập tức át đi những tiếng la hét thảm thiết. Rìu hoảng hốt bò ra sau xe hàng để ẩn nấp.
Bọn chúng thật sự bị tìm tới tận cửa rồi sao? Đám thương nhân kia đã thuê được đám lính đánh thuê cỡ nào vậy?
Nhưng Rìu mặt mày trắng bệch nhanh chóng nhận ra mình đã lầm. Hắn trông thấy những vệ quân thành phố mặc giáp chế thức đang dần siết chặt vòng vây quanh doanh trại.
Vệ quân thành phố! Là quân đội, quân chính quy, không phải đám lính đánh thuê mà chúng từng đối mặt. Tại sao quân đội lại tìm được đến tận đây?!
Ở phía bên kia, vì không rõ quân số của đối phương nên lần này Lann đã mang theo tất cả một trăm thuộc hạ của mình.
Một băng cướp bình thường chỉ cần hơn mười người là đã có thể tàn sát những ngôi làng nhỏ. Gặp được một băng lớn tới bốn mươi tên thế này đúng là ngoài dự liệu của hắn.
Nhưng không sao cả. Sức mạnh của quân đội chính quy nằm ở số lượng, sự phối hợp và trang bị. Mười mấy binh lính được trang bị tốt có thể đối đầu trực diện và đánh tan tác đội dân binh đông gấp mấy lần, huống hồ bây giờ phe Lann còn chiếm ưu thế về số lượng.
Có thể đám vệ quân thành phố mới này còn thiếu kinh nghiệm thực chiến.
Nhưng vừa hay, Lann lại đang có một nhiệm vụ huấn luyện là “Vệ Binh Thép Thành Trì - Phần Một”.
Còn đối tượng nào để thử đao tốt hơn đám du binh tán dũng hung ác, tay đã nhuốm máu, mà lúc này lại không một mảnh giáp che thân này nữa chứ?
Lann cưỡi ngựa, thong thả bước ra từ trong rừng, xung quanh là hơn mười kỵ sĩ hộ vệ. Hơn mười cung thủ và nỏ thủ khác dàn ra hai bên, cung đã giương sẵn sàng bắn.
Các thương binh, thuẫn binh đã được huấn luyện mấy tháng nay phối hợp cùng những tay kiếm sĩ lão luyện, chia thành từng nhóm nhỏ để siết chặt vòng vây. Mũ giáp che đi gương mặt có phần căng thẳng và vầng trán lấm tấm mồ hôi lạnh của những tân binh, tạo nên một hình ảnh lạnh lùng, vô cảm khi họ từ từ áp sát lũ cướp.
“Xin hỏi vị đại nhân nào ở ngoài đó vậy?” Rìu vừa la hét thảm thiết, vừa nấp sau xe hàng lết dần về phía đống vũ khí.
“Xin hãy giơ cao đánh khẽ, chúng tôi chỉ là một đoàn thương nhân thôi, chắc có hiểu lầm gì ở đây chăng?”
Đáp lại lời cầu xin của Rìu là tiếng bước chân đều tăm tắp và tiếng rút kiếm xoèn xoẹt.
Cuối cùng, có tên cướp không chịu nổi áp lực, gào lên một tiếng rồi chạy đi nhặt vũ khí dưới đất, định liều mạng phá vòng vây.
“Vút! Vút!”
Lại một loạt tiếng xé gió vang lên. Những binh lính đã giương cung từ lâu cuối cùng cũng có cơ hội, tên bay ra găm chết mấy tên cướp ở vòng ngoài cùng xuống đất. Ngay sau đó, tất cả xạ thủ và nỏ thủ đều quay người, ẩn nấp sau lưng kỵ binh.
Không phải họ sợ bị tấn công, mà vì bộ binh lúc này đã giáp lá cà với kẻ địch, nếu bắn tiếp sẽ có nguy cơ bắn nhầm đồng đội.
Bị kích thích bởi khao khát sống mãnh liệt, đám cướp hung hãn quả thực có khí thế đáng sợ. Nhưng mỗi tên định xông ra khỏi vòng vây đều phải đối mặt với số lượng kẻ địch đông gấp hai, thậm chí gấp ba lần mình.
Chúng gầm lên, bổ một rìu ra thì ngay lập tức bị một chiếc khiên lớn cao bằng nửa người chặn lại. Ngay sau đó, một ngọn trường thương hoặc trường kiếm từ sau tấm khiên sẽ đâm tới.
Đơn giản hơn, ba bốn thương binh phối hợp ăn ý cùng tiến lên, đồng loạt đâm về phía trước. Ba bốn mũi thương sẽ cùng lúc xuyên qua cơ thể kẻ địch đang lao tới.
Sau khi mất thêm vài mạng người, hay nói đúng hơn là nhờ vài kẻ đó thu hút sự chú ý của phần lớn binh lính, hai mươi tên cướp còn lại cuối cùng cũng nhặt được vũ khí và kết thành một đội hình đơn giản.
Ngoài vòng chiến, vị phó đội trưởng đang quan sát có chút không hài lòng với hiệu suất của đám tân binh.
“Bá tước đại nhân, xin ngài đợi một lát, trận chiến sẽ sớm ngã ngũ thôi.”
Phó đội trưởng định nói với Lann như vậy, nhưng chưa kịp mở miệng, một cơn gió mạnh đã lướt qua trước mặt. Hắn quay lại thì nào còn thấy bá tước đại nhân đâu nữa?!
Chỉ còn con ngựa của Lann đang bối rối dậm chân tại chỗ.
Lũ cướp đã sớm để mắt đến đám kỵ sĩ. Thấy thiếu niên có vẻ là thủ lĩnh bị vây giữa vòng trong cùng xông tới, tất cả đều mừng như điên.
Thời buổi này vẫn còn có thiếu gia quý tộc liều mạng thế sao? Địch sắp thua đến nơi rồi mà còn một mình xông vào trận, định giúp đối phương lật kèo à?
Lập tức có ba tên cướp tách khỏi đội hình, tranh nhau lao về phía Lann.
“Bá tước đại nhân!” Tất cả kỵ sĩ đều hoảng hốt la lên.
Nhưng sự lo lắng của họ rõ ràng là thừa thãi.
Lann chặn ngay trước mặt tên cướp xông đến đầu tiên. Hắn rút phắt thanh trường kiếm bên hông với tốc độ mà đối phương không tài nào phản ứng kịp, đồng thời nhún chân lao tới. Lưỡi kiếm vừa ra khỏi vỏ một nửa đã găm thẳng vào cánh tay phải đang vung rìu của gã, ngập sâu tới xương. Từ góc nhìn của các kỵ sĩ, trông như thể kẻ địch đã tự mình đâm vào kiếm của Lann.
Hắn thuận đà rút kiếm ra. Lưỡi kiếm vừa tuốt khỏi vỏ cũng là lúc nó chém đứt lìa cánh tay phải của kẻ địch. Giữa tiếng hét thảm thiết và máu tươi phun xối xả, Lann trĩu vai lao tới, dùng giáp vai dày húc văng đối thủ bay xa mấy mét, lăn lóc trên đất cùng tên cướp thứ hai.
Thế trận ba đánh một lập tức biến thành một chọi một.
Tên cướp thứ ba lúc này mới kịp phản ứng. Nhưng thiếu niên quý tộc trong mắt hắn đã múa trường kiếm lên thành một bức tường kín như bưng, áp sát tới.
Vung kiếm nhanh như vậy, đáng lẽ chỉ là đòn thăm dò để buộc đối phương lộ sơ hở. Tên cướp dày dạn kinh nghiệm theo bản năng muốn giơ vũ khí lên đỡ đòn. Nhưng lực đạo truyền đến tay hắn hoàn toàn không giống một đòn thăm dò, mà mạnh như một cú liều mạng cuối cùng, khiến cổ tay hắn tê dại.
Nhát thứ hai, rồi nhát thứ ba. Vũ khí của hắn văng khỏi tay trong chớp mắt. Lực đạo cực lớn khiến tên cướp lảo đảo lùi lại. Và rồi nhát thứ tư chém thẳng vào lồng ngực không mảnh giáp che thân của hắn.
Máu tươi văng tung tóe. Lann không ngừng lại một giây, xoay hông, dùng chân phải đạp mạnh lên xác kẻ địch như một bàn đạp, nửa người bên phải hơi nhấc lên không, tay cầm kiếm giơ cao quá đầu…
“Phập!”
Một tiếng xuyên thấu vang lên. Thanh trường kiếm đâm xuyên qua người, ghim tên cướp cụt tay đang hấp hối cùng đồng bọn của hắn xuống đất.
Cả đám kỵ sĩ đang định xông lên ứng cứu lẫn lũ cướp đang chạy về phía này đều sững sờ.
“Bá tước đại nhân!” Đám bộ binh đang xông lên hét lớn, sĩ khí dâng cao ngút trời.
Tất cả binh lính đều gào thét trong lòng. Còn điều gì cổ vũ sĩ khí hơn việc chủ tướng của mình đích thân ra trận, thậm chí còn xông lên nhanh hơn, giết nhiều địch hơn cả binh lính dưới trướng?
Giữa những tiếng gào thét giết chóc ngày càng vang dội, Lann liếc mắt nhìn điểm kinh nghiệm đang tăng lên trên bảng hệ thống. Giết người không được nhiều kinh nghiệm bằng làm nhiệm vụ, nhưng muỗi có nhỏ cũng là thịt.
“Các chiến sĩ, cùng ta xông lên!”
Hắn phải tiếp tục giành mạng
>
Chương 12: Nguồn Ma Lực
Vệ quân thành phố vốn đã chiếm ưu thế tuyệt đối về quân số và trang bị. Khi Lann tham chiến, sĩ khí của họ càng dâng cao, gần như nghiền nát đám cướp với thế chẻ tre.
Cuối cùng, chỉ còn lại những tên cướp bị thương nặng nằm la liệt trên đất, rên rỉ yếu ớt.
Lann lần theo tiếng rên, tiến lại gần một tên. Hắn vung dao chém xuống, lại thêm một khoản điểm kinh nghiệm vào túi. Ruồi muỗi tuy nhỏ cũng là thịt mà.
Viên đội phó đứng bên cạnh vội lau mồ hôi lạnh rồi bước tới. Vừa rồi lúc Lann lao ra, gã thật sự sợ đến chết khiếp.
“Bá tước đại nhân, ngài mau qua một bên nghỉ ngơi đi ạ. Việc dọn dẹp chiến trường cứ giao cho chúng tôi là được rồi.”
“Không được, phải để ta.” Lann quả quyết. “Sau này cũng vậy.”
Đội phó nghẹn họng, nhất thời không biết nói gì nữa.
Nói xong, Lann còn lớn tiếng quát những người lính đang định kết liễu một tên địch bị thương nặng ở phía bên kia:
“Tất cả các ngươi đừng bận tâm đến đây! Mau đi kiểm kê thương vong, chăm sóc đồng đội bị thương đi! Người nào rảnh thì đi thống kê chiến lợi phẩm!”
Thấy Lann nhanh chân bước tới kết liễu thêm một tên cướp nữa, hai người lính đang dọn dẹp bắt đầu thì thầm với nhau:
“Bá tước của chúng ta… hình như ngài ấy khoái chí quá thì phải, tôi hơi sợ.”
“Sao cậu lại nghĩ vậy? Chẳng phải ngài ấy đang thương lính, ưu tiên cho chúng ta cứu chữa người bị thương sao?”
“Cậu nói cũng có lý…”
“Hơn nữa ngài ấy còn thân chinh đi đầu. Trước đây tôi chỉ nghe nói Bá tước là nhà vô địch đấu võ mới, không ngờ ngài ấy lại dũng mãnh đến thế. Mấy chuyện kỵ sĩ một mình địch trăm người thế này tôi chỉ từng nghe trong thơ ca thôi…”
Hai người lính nhìn nhau, đồng thanh thốt lên: “Quả nhiên là nhà Lannister!”
Cùng lúc đó, một dòng chữ bán trong suốt đột nhiên hiện ra trước mắt Lann, kèm theo một âm thanh như tiếng thánh ca vang vọng bên tai:
【Nhiệm vụ - Vệ Binh Thép · Phần I - Đã hoàn thành】
【Phát hiện nhiệm vụ mới】
【Vệ Binh Thép · Phần II】:
【Sự rèn luyện của máu khắc sâu hơn mồ hôi rất nhiều. Điều này có thể giúp nhanh chóng tạo ra một đội quân đạt chuẩn, nhưng vẫn còn một chặng đường dài để trở thành một đội quân thép thực thụ. Có nhiều thứ quan trọng hơn cả luyện tập, ví dụ như sự đoàn kết, hoặc là tín ngưỡng.】
【Nhân vật tăng cấp +1】
Kinh nghiệm từ hơn mười tên cướp cộng với việc hoàn thành chuỗi nhiệm vụ này đã giúp Lann thăng thêm một cấp!
Hắn gọi ra bảng trạng thái mà không ai khác có thể nhìn thấy:
【Tên: Lann Lannister Reanlon
Giới tính: Nam
Chủng tộc: Con người
Cấp: 13
Thiên phú: Thượng Cổ Huyết Mạch (Chưa thức tỉnh)
Điểm kinh nghiệm: 0/1500
Máu: 230/230
Năng lượng: Chưa mở
Hòm đồ: Giáp hiệp sĩ (trên), Giáp hiệp sĩ (dưới), Giày hiệp sĩ, Găng tay hiệp sĩ, Kiếm dài hiệp sĩ bằng thép
Kỹ năng: Ký Ức Cơ Bắp (5/5), Huấn Luyện Cường Độ (5/5), Bất Động Như Sơn (2/5)
Tùy tùng: Không có (Không khả dụng)
Nhiệm vụ: Vệ Binh Thép · Phần II, Băng cướp lang thang】
Không chút do dự, hắn cộng điểm kỹ năng vừa nhận được vào 【Bất Động Như Sơn】. Mô tả kỹ năng liền thay đổi:
【Bất Động Như Sơn】: Giảm 60% sát thương phải nhận khi bị tấn công trong lúc né tránh. Tăng độc tố Adrenaline: +3%. (3/5)
Sau khi cộng điểm, mục nhiệm vụ thu hút sự chú ý của Lann. Tiêu diệt trại cướp đã hoàn thành nhiệm vụ luyện binh, nhưng tại sao nhiệm vụ diệt cướp lại chưa xong?
Tại sao lại thế nhỉ? Lẽ nào có cá lọt lưới? Hay là còn trại cướp nào khác?
Trời ạ, trại này đã có ba bốn mươi tên rồi. Thêm chút nữa là đủ để lập thành một đội quân nổi loạn nhỏ, có thể đi công phá các thị trấn nhỏ được rồi.
Hắn nhìn quanh, vẫn còn hai tên cướp chưa bị kết liễu đang rên rỉ trên mặt đất. May mà lên cấp nhanh, không thì chắc chúng đã chết hết rồi.
Lann vẫy tay gọi hai người lính đến trói hai tên cướp bị thương nặng lại, dặn họ giữ lại mạng để lát nữa tra hỏi. Cùng lúc đó, đội phó tiến đến báo cáo tình hình thiệt hại.
“Bá tước đại nhân, đã kiểm kê xong. Lần này có khoảng mười anh em bị thương nhẹ, nhưng không có gì đáng ngại. Chỉ có ba người lính hy sinh, xem như tỷ lệ thương vong rất tốt rồi ạ.”
Thái độ thản nhiên của đội phó khiến Lann cau mày.
“Quân ta đông như vậy, trang bị tốt như thế, tại sao vẫn có ba người hy sinh?”
Thấy Lann có vẻ tức giận, đội phó vội vàng giải thích: “Bọn chúng đều là những kẻ cùng hung cực ác, tất nhiên sẽ có vài tên lão luyện. Lính của chúng ta lại toàn là tân binh, khó tránh có người thấy rìu bổ tới mà quên cả né. Dao kiếm không có mắt mà, Bá tước đại nhân.”
Lann suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy tiền tuất cho những người lính hy sinh là bao nhiêu?”
Đội phó báo ra một con số thấp hơn nhiều so với tưởng tượng của Lann, đối với những người lính kia thì gần như không có.
Lann lại hỏi: “Thế chiến lợi phẩm lần này thu được bao nhiêu?”
Đội phó báo ra một con số cao hơn nhiều so với thu nhập của binh lính, nhưng đối với gia sản của Lann thì cũng gần như không có.
Theo thông lệ của giới quý tộc khi dẫn quân đi diệt cướp, toàn bộ chiến lợi phẩm sẽ trở thành tài sản riêng của sĩ quan chỉ huy. Binh lính chỉ có thể trông chờ vào những gì các quý tộc rủ lòng thương mà ban cho. Hoặc họ có thể tự mình “kiếm thêm” trong lúc chiến đấu, kể cả những khoản thu nhập nhuốm máu. Đó cũng là lý do vì sao dân thường ở thế giới này nhìn thấy quan binh cứ như thấy quái vật. Điều này cũng tạo điều kiện cho lính đánh thuê và những thợ săn quái vật như thợ săn ma có đất dụng võ.
Lann nhìn những người lính đang băng bó cho đồng đội, rồi quay sang nói với đội phó: “Chia hết chiến lợi phẩm cho mọi người đi. Anh em đã hy sinh thì chia phần nhiều hơn một chút, cậu biết phải làm thế nào rồi đấy.”
Đội phó sửng sốt trước quyết định này. Mãi đến khi Lann lặp lại lần nữa, gã mới gật đầu thật mạnh rồi rời đi.
Ngay sau đó, tiếng reo hò của binh lính lại vang lên. Điều này khiến tâm trạng Lann tốt lên rất nhiều, thậm chí còn lấn át cả niềm vui khi được thăng cấp. Hắn bước đến bên con ngựa của mình, nhẹ nhàng vuốt ve bờm nó, khiến nó thoải mái khịt mũi một tiếng.
“Lannister đại nhân.”
Giọng đội phó đột nhiên vang lên sau lưng. Lann quay lại, thấy gã đang dùng hai tay nâng một chiếc hộp, khom người đưa về phía mình.
“Ta đã nói chia hết mọi thứ rồi mà?”
“Dĩ nhiên, thuộc hạ không dám trái lệnh ngài.” Đội phó hạ giọng nói. “Nhưng thứ này, mọi người không ai dám nhận cả.”
Lann nhíu mày, đưa tay nhận lấy chiếc hộp. Nó hơi nặng và lạnh buốt khi cầm lên. Đó là một chiếc hộp gỗ bọc kim loại mà Lann không gọi được tên, trên mặt hộp còn khắc rất nhiều hoa văn kỳ lạ nhưng hài hòa.
“Thứ này được tìm thấy trong lều của tên thủ lĩnh, bọc trong mấy lớp da cừu.”
Trên hộp có một cái chốt nhỏ đã bị bẻ gãy. Có lẽ trước đó nó có một cái khóa, nhưng rõ ràng đã bị cạy ra. Lann mở hộp, bên trong là một viên pha lê trong suốt lớn bằng nắm tay, nằm trên lớp nhung đỏ, tỏa ra ánh sáng lấp lánh dịu nhẹ.
Lann ngẩn người nhìn.
Đội phó liếc thấy dáng vẻ ngây ngẩn của Lann, trong lòng đã hiểu, bèn đắc ý cười.
“Thứ này chúng tôi thật sự không biết chia thế nào, nên muốn mang đến cho ngài xem. Hơn nữa, theo lệnh của ngài, chiến lợi phẩm được chia theo công lao, ngài cũng nên nhận một phần chứ ạ.”
“Loại pha lê hay kim cương chất lượng thế này tôi cũng từng thấy rồi. Các vị đại nhân, phu nhân đều rất thích, ngay cả mấy gã thuật sĩ thần thần bí bí kia cũng hay nghiên cứu chúng.”
“Thứ này không phải là thứ mà chúng tôi nên có, nên tôi nghĩ ngài chắc chắn sẽ thích.”
Gã luyên thuyên không ngớt, trong khi trước mắt Lann đã hiện lên một dòng thông báo bán trong suốt.
【Phát hiện Nguồn Ma Lực, hấp thụ có thể nhận được điểm kỹ năng.】
“Đương nhiên.” Lann gật đầu. “Đương nhiên rồi.”
>
Chương 13: Vẫn còn một tên
Trong các thế giới kỳ ảo phương Tây, đá quý luôn là vật chứa ma lực phổ biến nhất. Chúng thường được pháp sư và phù thủy dùng để tích trữ năng lượng hoặc làm vật liệu luyện kim.
Thế giới của *The Witcher 3* cũng không ngoại lệ. Trong nguyên tác, đá quý có thể dùng để yểm bùa trang bị. Việc rèn các loại trang bị và luyện các loại ma dược đặc biệt đều cần đến đá quý và pha lê đủ màu sắc làm vật liệu.
Thiết bị liên lạc tầm xa của thuật sĩ cũng cần pha lê và đá quý. Trong tiểu thuyết gốc, nữ chính đã lấy một viên kim cương khổng lồ vốn là báu vật trấn phái để chế tạo một thiết bị truyền tin tầm xa, bởi vì nó “sở hữu ma lực không gì sánh bằng”.
Lann đã sớm đoán rằng các khoáng vật đặc biệt như đá quý và pha lê chứa ma lực, thậm chí chính là “nguồn ma lực”. Hắn cũng đã tiếp xúc với hầu hết châu báu trong gia tộc, kể cả của hoàng gia, nhưng kết quả là không hề có thông báo nào về ma lực.
Lann đoán rằng việc lựa chọn đá quý hẳn còn có bí quyết nào đó mà hắn không biết, và kiến thức này có lẽ chỉ những thuật sĩ chân chính mới nắm rõ.
Vậy thì, với niềm vui bất ngờ ngay trước mắt, còn gì phải do dự nữa?
Lann vừa chộp lấy viên pha lê, khung thông báo liền rung lên. Một luồng năng lượng khó tả từ viên pha lê chảy thẳng vào người hắn.
Cùng lúc đó, Lann vui mừng khôn xiết khi thấy những phần màu xám trên bảng điều khiển sáng lên từng chút một, tựa như mảnh đất khô cằn gặp mưa rào.
Trong số đó, có cả bảng kỹ năng 【Pháp Ấn】 mà hắn hằng ao ước!
【Hấp thụ Nguồn Ma Lực, Điểm Kỹ Năng +1】
Thế nhưng, Lann còn chưa kịp phản ứng, cảm giác dòng năng lượng cuộn trào ấy đã biến mất trong chớp mắt. Cùng với việc điểm kỹ năng được cộng thêm, ma lực đã bị bảng điều khiển hấp thụ hoàn toàn. Những phần vừa được thắp sáng trong giây lát lại một lần nữa chìm vào bóng tối.
Bàn tay Lann vừa định nhấn vào Pháp Ấn run rẩy dừng lại giữa không trung.
Hắn hít sâu vài hơi mới ổn định lại tâm trạng. Trong đầu hắn, vài ý nghĩ lóe lên như tia chớp.
Luồng năng lượng vừa chảy vào cơ thể chắc chắn là ma lực. Bảng kỹ năng sáng lên là vì cơ thể đã có ma lực, đáp ứng được điều kiện của Pháp Ấn.
Qua cái nhìn thoáng qua vừa rồi, chỉ có nhánh kỹ năng 【Pháp Ấn】 được mở, còn các kỹ năng liên quan đến 【Luyện kim】 và 【Adrenaline】 trong nhánh 【Chiến đấu】 thì không. Điều này có lẽ là do cơ thể hắn mới chỉ đáp ứng điều kiện “có ma lực”, chứ chưa có “kháng độc” và “cơ thể Adrenaline”.
Nói cách khác, suy đoán bấy lâu nay của hắn là đúng. Chỉ cần trở thành thợ săn quỷ, hắn sẽ mở khóa được tất cả kỹ năng trên bảng.
Sắp rồi. Lann thầm tự an ủi.
Hắn tiếc nuối liếc nhìn bảng điều khiển đã tối sầm lại, rồi dùng điểm kỹ năng vừa nhận được cộng tiếp vào 【Bất Động Như Sơn】.
【Bất Động Như Sơn】: Giảm 80% sát thương nhận phải khi né đòn. Tăng độc tố Adrenaline: +4%. (4/5)
Đến mức này, Lann đã có thể né được hầu hết các đòn tấn công. Hắn chỉ còn cách hiệu quả né đòn thần thánh vô lý kia đúng một điểm kỹ năng cuối cùng.
“Bá tước đại nhân!”
Một giọng nói đầy nội lực và cuồng nhiệt kéo Lann ra khỏi dòng suy tư. Hắn ngẩng đầu lên, thấy người hầu cận mới thu nhận, Sword, đang đứng trước mặt mình với vẻ mặt cuồng tín.
Gã thợ rèn nhỏ này vốn đã là fan cuồng của hắn. Sau khi hắn vừa trình diễn một màn vô song tại trận, không biết độ hảo cảm của gã đã tăng lên bao nhiêu.
“Tất cả vật tư, thương vong và tù binh đã được kiểm kê xong, xin ngài chỉ thị!”
Lann hơi buồn cười trước vẻ nghiêm túc của chàng trai trẻ, nhưng cũng nghiêm túc đáp lại:
“Nghỉ ngơi tại chỗ, sáng mai dẫn quân trở về!”
Lúc này trời đã gần hoàng hôn. Từ Cintra đến đây không quá xa, nhưng cũng mất ít nhất nửa ngày đường. Không có lý do gì phải hành quân trong rừng vào ban đêm, hơn nữa dù có về đến nơi cũng không thể mở cổng thành giữa đêm khuya.
Nhân tiện dựa vào doanh trại của bọn cướp để đóng quân tại chỗ cũng giúp binh lính đỡ tốn công dựng trại.
Chẳng mấy chốc, trăng lên đầu ngọn cây, lửa trại bập bùng. Binh lính chia thành từng nhóm nhỏ ngồi nướng lương khô. Xung quanh Lann là ba người hầu cận và vài đội phó, lắng nghe họ kể về cách vận hành thường ngày của Quân Phòng Thủ Thành Phố.
Bên một đống lửa ở rìa doanh trại, mấy người lính vừa nhìn về phía Lann vừa thì thầm bàn tán.
“Phải công nhận Bá tước đại nhân có phẩm chất cao quý như vị đại nhân trong truyền thuyết, cũng cắm trại ngoài trời, ăn uống cùng chúng ta thế này.”
“Vị đại nhân nào? Phẩm chất cao quý gì cơ?”
“Là ngài Lannister chứ ai, Kỵ Sĩ Sư Tử trong thơ ca ấy. Ngài ấy là cha của Bá tước đại nhân. Nghe nói ngài ấy không chỉ dũng mãnh như sư tử mà còn có chí hướng cao cả, thường xuyên... thường xuyên... nói chung là không giống mấy lão quý tộc khác.”
“Cái gì? Kỵ Sĩ Sư Tử là cha của Bá tước đại nhân á?”
Ánh mắt của mấy người lính khác đồng loạt đổ dồn về phía gã, trông như đang nhìn một thằng ngốc.
“Rảnh rỗi thì bớt đến Vườn Hồng tìm các cô nương đi, chịu khó hóng chuyện với anh em trong đội vào...”
Người lính khơi mào câu chuyện cầm lương khô đập vào đầu gã lính mới, rồi nói tiếp:
“Ý tôi là, Bá tước đại nhân có chí hướng cao cả. Nhưng dù ngài ấy không để tâm đến việc ăn lương khô của dân nghèo, chúng ta cũng không thể không nghĩ cho ngài ấy, các anh em thấy đúng không?”
“Đội trưởng, ý anh là?”
“Vào rừng săn chút thú rừng đi!”
Ở một góc khác, tiếng kêu la thảm thiết của tên cướp bị trọng thương dần tắt ngấm. Người lính phụ trách thẩm vấn quệt mạnh tay hai cái lên xác tên cướp, cố lau đi mùi máu tanh nồng nặc.
“Bá tước đại nhân, đã tra hỏi xong rồi, một tên đã chết.”
Bàn tay đang cầm thức ăn của Lann khựng lại. Hắn nhìn thanh kinh nghiệm không hề nhúc nhích trên bảng điều khiển mà thấy hơi đau lòng.
Người lính đang báo cáo tiếp tục nói với vẻ mặt khâm phục: “Bá tước đại nhân quả nhiên liệu sự như thần, băng cướp này vẫn còn tàn dư. Ngay trước khi chúng ta đến, chúng đang chuẩn bị rút lui. Tên thủ lĩnh của chúng đã đi trước một bước để tìm đường, vừa hay lướt qua chúng ta.”
Lann gật đầu: “Vậy thì hắn chắc chắn sẽ quay lại. Bảo mọi người chỉnh đốn xong thì tăng cường cảnh giác, không được bỏ qua bất cứ thứ gì tiếp cận doanh trại.”
Suy nghĩ một lát, Lann lại hỏi: “Hắn có nói tên thủ lĩnh có đặc điểm gì không? Truyền lại cho binh lính để mọi người nắm rõ.”
“Có ạ,” người thẩm vấn gật đầu, “Hắn nói thủ lĩnh của chúng đánh nhau rất giỏi, mỗi lần ra tay có thể giết bốn năm người.”
Một đội phó ngồi nghe bên cạnh liền bật cười: “Bốn năm người? Chắc toàn là dân tị nạn không vũ khí chứ gì? Thằng nào cầm kiếm mà chẳng chém được cả chục đứa?”
Lann phất tay ra hiệu cho người này im lặng, rồi bảo người thẩm vấn nói tiếp.
“Không chỉ vậy... tên cướp còn nói thủ lĩnh của chúng có thói quen đeo hai thanh kiếm sau lưng, trên người lúc nào cũng mang theo mấy cái chai lọ mà hắn bảo là thuốc ma pháp.”
“Thuốc ma pháp? Chắc là tên cầm đầu bịa ra để dọa đám đàn em thôi chứ gì? Cướp thì lấy đâu ra thuốc ma pháp?”
Viên đội phó cười to hơn, nhưng không để ý thấy sắc mặt Lann đã dần thay đổi.
“Không chỉ có thế,” người thẩm vấn nói, “Bọn chúng còn nhắc đến đôi mắt của thủ lĩnh rất kỳ lạ, giống như...”
“Là màu hổ phách giống mắt mèo?” Lann khẽ hỏi.
“Vâng... Sao ngài biết ạ?”
Trong màn đêm, sâu trong rừng rậm, một bóng người nấp trong bụi cây đang lặng lẽ quan sát mấy người lính đi ra ngoài săn thú.
Đôi mắt y sáng rực, tỏa ra ánh hổ phách, tựa như một con báo đang rình mồi.
>
Chương 14: Đã đến rồi
Trong rừng, ba cái xác nằm ngổn ngang. Bọn chúng trang bị đến tận răng, nhưng lưỡi dao của kẻ địch vẫn lách qua khe hở của giáp trụ để đâm vào yếu huyệt. Những nhát đâm vô cùng chuẩn xác và chí mạng.
Không một tiếng động, tựa như một gã thợ săn lão luyện. Còn những kẻ này, từ lâu đã nằm trong thực đơn của kẻ săn mồi.
Vô số ngọn đuốc được dựng lên xung quanh. Ánh lửa bập bùng soi tỏ gương mặt Lann, khiến sắc mặt hắn trông âm u khó đoán.
“Máu của chúng vẫn chưa khô, kẻ địch còn ở quanh đây. Bá tước, chúng ta vẫn có thể đuổi theo...”
“Không.” Lann lắc đầu. “Rút lui.”
“Nhưng thưa ngài...”
“Rút lui!”
Viên đội phó có lẽ không phục, thầm thắc mắc tại sao vị bá tước ban ngày còn dũng mãnh là thế, giờ lại nhát gan đến vậy. Nhưng trong lòng Lann đã có suy đoán về kẻ địch.
Thợ săn quỷ, chắc chắn là thợ săn quỷ. Dựa vào đặc điểm ngoại hình mà đám cướp khai ra, Lann có thể khẳng định điều đó.
Dấu hiệu nhận biết là cặp song kiếm. Thợ săn quỷ quanh năm mang theo một thanh kiếm thép và một thanh kiếm bạc. Kiếm thép giết người, kiếm bạc diệt quỷ. Người ta nói rằng kiếm bạc có hiệu quả phá ma vượt trội và nhiều sinh vật ma thuật rất nhạy cảm với bạc. Tuy nhiên, kiếm bạc lại quá dễ hỏng và đắt đỏ, nên thợ săn quỷ sẽ chuẩn bị thêm một thanh kiếm thép để đối phó với con người.
Dấu hiệu tiếp theo là dây đeo chứa đầy lọ độc dược đặc trưng. Thợ săn quỷ cũng là những giả kim thuật sĩ, có thể bào chế các loại độc dược với đủ công dụng như chữa thương, nhìn trong đêm, thở dưới nước, tăng công, tăng thủ. Thậm chí còn có cả một trường phái giả kim chuyên về bào chế độc dược. Ngoài thuốc ra, họ còn có thể mang theo một lượng nhỏ bom giả kim.
Và đôi mắt mèo màu hổ phách đặc trưng. Bất kỳ thợ săn quỷ nào cũng sẽ có được đôi mắt này sau khi vượt qua một cuộc cải tạo giả kim gọi là “Thử nghiệm Cỏ Xanh”, giúp họ có khả năng nhìn trong đêm và thị lực động cực mạnh.
Ngoài những khả năng trên, một thợ săn quỷ còn sở hữu thể chất siêu phàm, thi triển pháp ấn và nhiều năng lực khác.
Nếu tập hợp đội hình để đối đầu trực diện, Lann cũng chẳng sợ. Bởi vì dù trong tiểu thuyết hay game, sức chiến đấu của thợ săn quỷ (trừ người chơi) khi đối mặt với quân đội chính quy đều khá yếu.
Nhưng bây giờ là trong rừng rậm, địch trong tối, ta ngoài sáng. Đây chính là lúc những thủ đoạn săn mồi mà thợ săn quỷ thành thạo nhất như cạm bẫy, độc dược, truy lùng có thể phát huy tối đa hiệu quả. Nếu cho hắn đủ thời gian, việc tiêu diệt toàn bộ đội quân trăm người này có lẽ là không thể, nhưng hắn hoàn toàn có thể ám sát quá nửa trước khi họ về đến Cintra.
Nói đơn giản, có thể “đánh nhau” với thợ săn quỷ, nhưng tuyệt đối đừng “hẹn kèo” với chúng. Và giờ Lann đang rơi vào tình thế “bị hẹn kèo” đầy khó xử.
Viên đội phó thổi tù và lệnh thu quân, các binh lính tản ra cũng từ từ rút về nơi đóng trại.
Khi kiểm kê quân số, một tin dữ khác lại được báo về: thêm ba binh sĩ nữa đã mất tích.
Việc vội vã tản ra tìm kiếm những người mất tích đã vô tình tạo cơ hội cho gã thợ săn quỷ vô danh, để hắn lặng lẽ đoạt đi thêm ba mạng người. Cộng với ba thi thể được phát hiện trước đó, tổng cộng đã có sáu người chết, con số này còn nhiều hơn cả thương vong khi họ vây quét đám cướp lúc trước.
Thị vệ Sword bước tới đưa cho Lann một túi nước. Lann đang bực bội nên tu một hơi cạn sạch.
“Thưa ngài, thủ lĩnh của đám cướp này có gì đó rất kỳ lạ.”
“Ta biết.” Lann đáp. “Đó là một thợ săn quỷ.”
“Thợ săn quỷ ư?” Sword và viên đội phó đứng gần đó đều kinh ngạc thốt lên. “Tôi thường nghe về họ qua lời kể của các thi nhân lang thang và trong bài Gwent. Có một nhà thơ tên Dandelion còn thường xuyên sáng tác thơ về đề tài thợ săn quỷ.”
Sword thắc mắc: “Tôi chưa bao giờ gặp một thợ săn quỷ thật sự, nhưng không phải họ luôn coi việc săn lùng ma vật là trách nhiệm của mình sao? Sao lại trở thành thủ lĩnh băng cướp thế này?”
Lann ném túi nước lại cho thị vệ, nói: “Sự thật chứng minh trong giới thợ săn quỷ cũng có ngoại lệ, và chúng ta vừa gặp phải một tên như vậy.”
Vấn đề bây giờ là, tại sao gã thợ săn quỷ này lại bám riết lấy đội quân của hắn không buông.
Trong nguyên tác, thợ săn quỷ đều là những kẻ biết điều, luôn tránh xa phiền phức. Ngoại trừ trường phái Mèo, các thợ săn quỷ khác đều cố gắng nhượng bộ các tổ chức như quân đội hay hiệp sĩ đoàn, thấm nhuần đạo lý giữ mình đến mức bị coi là “yếu đuối”.
Ngay cả những kẻ điên loạn như trường phái Mèo cũng không thể điên đến mức muốn đơn độc săn lùng cả một đội quân.
Đột nhiên, Lann nghĩ đến viên pha lê chứa đầy ma lực. Một viên pha lê cội nguồn ma lực mà ngay cả khi hắn lật tung cả kho báu gia tộc, tiếp xúc với gần nửa giới thượng lưu ở Cintra cũng không thể tìm thấy.
Đúng rồi. Chỉ có thế mới giải thích được tại sao lại có một thợ săn quỷ ở đây, tại sao nơi này có thể tập hợp được một băng cướp quy mô lớn hiếm thấy ở các vương quốc phương Bắc.
Nếu gã thợ săn quỷ đó đến đây vì viên pha lê này thì sao? Thậm chí cả băng cướp này được tập hợp cũng vì nó thì sao? Những vụ cướp bóc các đoàn thương nhân đi ngang qua chỉ là món ăn vặt mà chúng không nhịn được mà thôi.
Điều này cũng giải thích tại sao gã thợ săn quỷ điên cuồng này lại bám riết lấy họ như một con thú bị khiêu khích. Hắn không phải mất trí vì muốn báo thù, mà là vì mạch sống của hắn đã bị mình nắm trong tay.
“Bá tước, tiếp theo chúng ta làm gì? Đợi trời sáng hay là...” Viên đội phó thấy sắc mặt Lann thay đổi liên tục, lòng không yên, bèn cẩn thận tiến lên hỏi.
“Không, không đợi.” Lann nói. “Lại cho người tản ra.”
“Hả?” Viên đội phó vừa mới tập hợp tất cả mọi người lại, nghe vậy thì ngây người.
“Nhưng lần này, cứ hai mươi người một nhóm, giơ cao đuốc soi sáng xung quanh, đừng tản ra quá xa để tránh bị đột kích. Cũng đừng đi quá xa, nghe thấy tín hiệu của ta thì lập tức quay về.”
“Hả?” Viên đội phó càng ngớ ngẩn hơn. Trông chẳng giống tản ra tìm người, mà cứ như đi dạo hóng gió tạm thời vậy.
Sword đứng bên cạnh gật đầu tuân lệnh. Anh ta không nghĩ nhiều như viên đội phó, mệnh lệnh của Lann thì cứ thế chấp hành. “Tôi sẽ đi chọn một đội đi cùng ngài.”
“Không.” Lann xua tay. “Ta ở lại.”
Sword khựng lại, rồi nói tiếp: “Vậy tôi sẽ chọn một đội ở lại cùng ngài...”
“Ta ở lại một mình.”
Nói xong, Lann mặc kệ phản ứng của những người khác, tự mình đi đến bên đống lửa ngồi xuống, lấy viên pha lê đã bị hút cạn ma lực ra ngắm nghía.
Thứ hắn nhìn không phải là viên pha lê vô giá trị này, mà là thứ hắn hy vọng sẽ dụ được ra bằng nó.
Nếu đã biết mục đích của đối phương, tại sao còn phải đi tìm? Cứ ngồi chờ hắn tự tìm đến cửa chẳng phải tốt hơn sao?
Chỉ là hắn lo binh lính quá đông sẽ khiến đối phương e ngại, nên mới bất đắc dĩ phải cho tất cả tản ra.
“Ta đã tìm các ngươi rất lâu rồi đấy, thợ săn quỷ ạ.” Lann gọi ra bảng giao diện, nhìn những hàng kỹ năng xám xịt trên đó. “Ta vốn có thể đợi trời sáng rồi để quân lính hộ tống về thành, nhưng thế thì chẳng phải quá đáng tiếc sao?”
“Đến thế giới này hơn một năm, ta đã tốn bao nhiêu công sức, bao nhiêu tâm huyết để tìm kiếm thợ săn quỷ. Không ngờ bây giờ ngươi lại tự mình xuất hiện trước mặt ta, đúng là chẳng tốn chút công sức nào.”
“Đã đến rồi thì cũng phải có ích chứ... Đừng làm ta thất vọng đấy.”
>
Chương 15: Chơi được!
Jard Caladin chưa bao giờ chọn cuộc sống của một thợ săn quỷ, và hắn cũng đã sớm chán ngấy kiếp sống này.
Chỉ vì cái gọi là “Luật Bất Ngờ” do định mệnh dẫn lối, hắn đã bị cha mình bán đi như một món hàng cho đám người điên loạn của phái Mèo. Cuộc đời đầy đọa của hắn bắt đầu từ đó.
Những buổi luyện kiếm kéo dài bất tận đã để lại vô số vết sẹo trên người Jard thuở nhỏ. Cuộc Thử Thách Cỏ Xanh mà người thường không thể chịu nổi, cùng với ma dược và độc tố, đã giày vò tinh thần hắn đến tan nát.
Luyện kiếm tạo ra xác chết, cải tạo bằng ma dược cũng vậy. Đến cuối cùng, Jard nhìn quanh mới nhận ra, ngoài mình ra chẳng còn tân binh nào sống sót.
Hắn trở thành thợ săn quỷ duy nhất thành công vượt qua Thử Thách Cỏ Xanh trong thế hệ của mình. Sau này hắn mới biết đây là chuyện thường tình. Thậm chí, những cuộc thử thách không có ai sống sót còn phổ biến hơn.
Điều đáng sợ hơn là Jard nhận ra, trong cuộc sống điên cuồng và ngột ngạt này, chính hắn cũng dần biến thành loại người mà hắn căm ghét. Hành sự cực đoan, không màng hậu quả, hung hăng và bạo lực.
Tác dụng phụ của ma dược trường phái Mèo chính là hủy hoại tinh thần. Ma dược thấm vào não, chuyên sản sinh ra những kẻ điên loạn cực đoan.
Sau khi rời khỏi lâu đài của trường phái Mèo, Jard đã dùng chút lý trí còn sót lại để suy tính con đường tương lai. Hắn chưa bao giờ chọn làm thợ săn quỷ, và cũng không muốn chọn nó.
Một băng cướp tình cờ gặp được trong lúc rảnh rỗi đã cho Jard một ý tưởng, nhưng hắn muốn xây dựng một thứ lớn hơn. Sau khi nhận vài nhiệm vụ săn quỷ, Jard nhanh chóng bắt đầu chiêu mộ đạo tặc để thành lập đội ngũ của riêng mình.
Thứ Jard muốn không phải là một băng cướp quèn, mà là một đoàn buôn — một tổ chức có thể ổn định cung cấp đủ tiền bạc và cho hắn một cuộc sống bình yên.
Thế là băng nhóm của Jard ngày càng lớn mạnh, đi kèm với đó là sự thay đổi nhân sự nhanh đến chóng mặt. Đồng thời, để đẩy nhanh tốc độ tích lũy vốn, hắn vừa vung đao cướp của kẻ yếu như một tên cướp, vừa làm lính đánh thuê để cầu xin sự ban ơn của kẻ mạnh.
Tiền bạc nhanh chóng được tích cóp. Jard quả thật có đầu óc kinh doanh, nếu không trở thành thợ săn quỷ, có lẽ hắn đã là một thương nhân giỏi.
Vụ làm ăn lần này vốn là phi vụ cuối cùng của Jard trên con đường cướp bóc. Hắn bắt tay với một pháp sư hùng mạnh đã mấy trăm tuổi để vận chuyển lậu một món vật liệu thi pháp quan trọng cho đối phương.
Và giờ thì món vật liệu đó đã bị hắn làm mất.
Jard nấp sâu trong bụi rậm, nhìn gã công tử quý tộc bên đống lửa phái tất cả binh lính đi, chỉ giữ lại một mình. Một viên pha lê trong suốt to bằng nắm tay đang được gã cầm trong tay, tung lên rồi bắt lại như một món đồ chơi.
Mắt Jard cũng sáng lên theo mỗi lần Lann tung hứng. Thứ mà gã nhóc kia đang cầm chơi chính là tương lai của hắn!
Đợi đám lính kia đi xa hơn một chút, tản ra rộng hơn một chút, mình sẽ lao lên cắt đứt cổ họng thằng nhãi này!
Đột nhiên, có lẽ vì mặc giáp quá vướng víu, chàng trai lỡ tay.
Viên pha lê sượt qua lòng bàn tay, rơi xuống đất, lăn lóc vài vòng rồi nhảy tưng một cái... vào thẳng đống lửa.
Chàng trai có vẻ sững sờ, nhìn bàn tay mình, nhìn vị trí viên pha lê rơi xuống, rồi lại nhìn đống lửa. Dường như gã vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, hoặc có lẽ gã thấy kết quả này quá nực cười.
Sau đó, gã làm một động tác tỏ vẻ bất lực.
Rồi mặc kệ luôn.
Viên pha lê đang cháy xèo xèo trong đống lửa.
Gã... không... thèm... quan... tâm!
“Thằng nhãi ranh!” Một tiếng gầm giận dữ không giống người thường vang lên từ sâu trong rừng. Jard lao ra như một con mèo bị giẫm phải đuôi.
Lann lập tức rút thanh trường kiếm bên cạnh. Vừa giơ lên đỡ, hắn đã cảm nhận được một luồng sức mạnh cuồn cuộn ập xuống sống kiếm của mình.
Keng! Keng! Keng! Keng! Keng! Loạt âm thanh va chạm liên hồi vang lên. Jard vung kiếm nhanh đến mức tạo thành một cơn gió lốc, kết hợp với bộ pháp xoay chuyển lả lướt như bướm vờn hoa. Mỗi một vòng xoay đều tích lực cho đòn đánh tiếp theo, mỗi một vòng xoay lại mang đến một chuỗi nhát chém liên hoàn.
Giữa màn đêm, hắn trông như một chiếc cối xay gió khổng lồ liên tục tóe lửa. Hắn múa kiếm rồi!
Lann liếc mắt đã nhận ra chiêu thức của đối phương. Đó chính là chiêu cuối trong hệ thống kỹ năng 【Tấn công nhanh】 của thợ săn quỷ!
【Xoay Kiếm Vũ】: Đòn tấn công xoay tròn, có thể gây sát thương cho tất cả kẻ địch xung quanh. Tấn công liên tục sẽ tiêu hao Sinh Lực và Adrenaline. Độc tố Adrenaline tăng: +5%. (5/5)
Đây là kỹ năng cần đầu tư 20 điểm vào nhánh kỹ năng 【Chiến đấu】 mới có thể mở khóa, cũng là kỹ năng tạo nên sự khác biệt cho các thợ săn quỷ theo đường cận chiến. Có được nó, thợ săn quỷ mới thực sự sở hữu khả năng “một bo tiễn đối phương lên đường”.
Thấy gã thợ săn quỷ trước mặt đã xoay tít và gần như không thể dừng lại, Lann dứt khoát buông lỏng trường kiếm, lộn người về sau rồi ngã thẳng vào đống lửa.
Vũ điệu kiếm của gã thợ săn quỷ không ngừng lại, tiếng kim loại va chạm vang lên chan chát khi những nhát chém loạn xạ bổ vào áo giáp của Lann mà không thể xuyên thủng.
Bộ giáp nặng nề hất tung đống lửa đang cháy, những mảnh gỗ nóng bỏng văng ra tứ phía, buộc gã thợ săn quỷ phải lùi lại vài bước.
Lann kéo tấm che mặt lên, tung hứng viên pha lê vừa vớt ra từ trong lửa, rồi liếc nhìn gã thợ săn quỷ với vẻ khiêu khích.
Hắn cũng có kỹ năng, hơn nữa còn là kỹ năng mà đối phương không tài nào học được!
【Bất Động Như Sơn】: Khi né tránh, sát thương phải chịu giảm 80%. Độc tố Adrenaline tăng: +4%. (4/5)
Jard không nghĩ nhiều đến thế, chỉ cho rằng bộ giáp trên người gã công tử này quá dày. Trường phái Mèo trước nay vốn không giỏi phá giáp, chém không thủng cũng là chuyện bình thường.
“Nhóc con, giao viên pha lê trong tay cậu ra đây, tôi sẽ đi ngay. Tranh đấu giữa chúng ta chẳng có ý nghĩa gì cả.”
“Có ý nghĩa chứ.” Lann rút thêm một thanh trường kiếm khác từ bên cạnh đống lửa. Đây là địa bàn của hắn, vũ khí đã được bố trí sẵn xung quanh.
“Ý nghĩa? Nhóc con, cậu có biết ta là ai không?”
Dưới ánh lửa bập bùng, Lann nhìn rõ sợi dây chuyền hình đầu mèo trước ngực đối phương, lòng thầm an tâm. Ngay từ khi biết thủ lĩnh băng cướp là một thợ săn quỷ, Lann đã đoán chỉ có trường phái Mèo mới làm ra loại chuyện này.
Trường phái Mèo chuyên đào tạo sát thủ, giỏi kiếm thuật, thích mặc giáp nhẹ và không có khả năng phá giáp. Trong game có câu nói đùa rằng “múa một bộ, địch không chết thì ta chết”. Lann thay một bộ giáp hiệp sĩ toàn thân chính là để đề phòng bọn họ.
Hơn nữa, theo quan sát của Lann, đối phương từ lúc xuất hiện đến giờ vẫn chưa sử dụng pháp ấn. Hắn sợ nhất là đối phương vung tay ném một quả cầu lửa vào mặt hoặc dùng thuật thôi miên, như vậy thì đúng là không có cách nào chống đỡ.
Đây là tình huống tốt nhất rồi. Thợ săn quỷ ở thế giới này không biến thái như trong game, mà giống như sự kết hợp giữa tiểu thuyết và phim truyền hình, gần với định vị của một “chiến binh” hơn.
Phi thường, nhưng không đến mức đó. Chơi được!
Theo lễ tiết, cũng nên nói vài câu ra vẻ rồi.
“Sau này tôi sẽ biết anh là ai,” Lann nói. “Nhưng vấn đề bây giờ là, anh có biết tôi là ai không!”
>
Chương 16: Không Đánh Lại!
Câu hỏi vặn lại của Lann khiến đối phương sững người. Không đợi Jard kịp phản ứng, Lann đã cao giọng tuyên bố:
“Ta là Lann Lannister Reanlon, con trai của Kỵ sĩ Sư tử Lannister, Bá tước xứ Cintra!”
“Hỡi gã thợ săn quỷ hèn hạ! Ngươi tổ chức băng cướp hoành hành trên đất nước của ta, tàn sát thần dân dưới sự bảo hộ của ta, lại còn phục kích binh lính của ta. Vậy mà ngươi còn dám mở miệng xin ta tha mạng ư?”
“Cầm vũ khí của ngươi lên, nếu ngươi còn tự cho mình là đàn ông!”
Tiếng gầm của Sư tử Trẻ vang vọng khắp khu rừng đêm.
Những người lính đang lần mò trong rừng bỗng khựng lại.
Sword và hai thị tùng còn lại nhìn nhau. “Tôi hiểu tín hiệu của Bá tước rồi.”
Trong khu trại, Jard thoáng bị lời tuyên bố hùng hồn của Lann dọa cho giật mình. Dĩ nhiên, thời buổi này không thiếu những gã kỵ sĩ đầu óc có vấn đề như vậy, hắn gặp nhiều rồi.
Một kẻ ác ôn như Jard dĩ nhiên không hề kính nể. Hắn chỉ thấy tên quý tộc trẻ này cần nếm trải sự tàn khốc của đại lục. Jard định bụng chế nhạo vài câu cho có lệ, bởi hắn là một chiến binh lão luyện, và đây là một đòn tâm lý hợp lý trước trận chiến.
Nhưng Lann không cho gã cơ hội đáp lời. Dứt lời, hắn liền tung chân. Cái chân phải mang giáp ống chân dày cộp đá tung một đám than hồng và tàn lửa từ đống lửa trại, táp thẳng vào mặt Jard.
“Chết tiệt, đây không phải lối đánh của kỵ sĩ!” Jard tức tối gầm lên, thừa biết mình đã bị tên nhãi ranh trước mặt chơi xỏ.
Sự chênh lệch về trang bị lập tức lộ rõ. Đối mặt với tàn lửa, Jard mặc giáp nhẹ phải lùi lại liên tục vì sợ bỏng. Ngược lại, Lann mình đầy giáp nặng cứ thế xông thẳng qua lửa, vung trường kiếm nhắm vào những yếu huyệt trên người đối thủ.
Đòn tấn công dồn dập khiến Jard phải chật vật chống đỡ, chỉ trong chốc lát đã bị rạch thêm vài vết máu trên người.
Jard càng đánh càng kinh hãi. Chỉ thoáng nhìn lúc đối phương tháo mặt nạ, hắn chắc chắn thằng nhóc trước mặt chỉ độ mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng sức lực lại hơn cả một người đàn ông trưởng thành, thậm chí suýt soát bằng mình.
Mình là thợ săn quỷ cơ mà! Dù thuộc Trường phái Mèo thiên về kỹ thuật và tốc độ, thì mình vẫn là thợ săn quỷ! Sao có thể ngang sức với một thằng nhóc choai choai được chứ?
Nhưng Jard dù sao cũng là một tay lão luyện, thấy không thể dùng sức áp đảo thì liền đổi chiến thuật. Hắn nhanh chóng dùng sức chịu vài nhát chém của Lann để tranh thủ chút thời gian điều chỉnh lại hơi thở và bộ pháp, dần kéo trận đấu vào nhịp điệu kỹ thuật quen thuộc của mình.
Cục diện trận đấu lập tức đảo chiều.
Lann chỉ cảm thấy gã kiếm khách lóng ngóng ban nãy bỗng biến thành một con mèo rừng năm móng sắc lẻm. Thân hình gã linh hoạt khó lường, thanh trường kiếm trong tay cũng sắc bén như móng vuốt, tựa như cánh tay nối dài, luôn có thể gạt phăng lưỡi kiếm của hắn từ những góc không ngờ tới rồi chớp lấy sơ hở mà tấn công.
Đà tấn công của Lann đột ngột chững lại. Chỉ sau vài hiệp, hắn đã rơi vào thế chống đỡ vất vả.
Kiếm của Jard lại càng lúc càng nhanh. Vài hiệp nữa trôi qua, Lann gần như không phản ứng kịp những nhát chém của đối thủ, đành phải chọn cách dùng áo giáp trên người để đỡ những đòn không quá chí mạng.
Vài tiếng kim loại va chạm vang lên, theo sau là tiếng kim loại bị xé rách nghe đến ê răng. Bộ giáp của Lann nhanh chóng có thêm nhiều vết chém, vài vết trong số đó còn gần những khớp nối yếu hại, đã xé toạc lớp sắt bên ngoài để lộ lớp giáp lót bên trong.
Lann thở hổn hển tự đánh giá. Sức mạnh tạm đủ, nhưng phản xạ không nhanh, kiếm thuật chưa đủ điêu luyện. Bộ giáp chỉ như cái mai rùa, thậm chí còn làm hắn chậm lại.
Dĩ nhiên, nếu không có bộ giáp này, có lẽ hắn đã chết từ lâu. Chỉ sau vài hơi thở giao tranh, những yếu điểm của Lann đã lộ ra gần hết. Trong giới người thường, hắn có thể được xem là một tay cừ. Nhưng khi đối mặt với những kẻ phi phàm, hắn chẳng qua chỉ là một khúc xương hơi khó gặm mà thôi.
Chưa kịp để Lann thích ứng với nhịp độ của mình, đòn tấn công của gã thợ săn quỷ lại thay đổi. Kiếm múa như gió, thanh trường kiếm xoay quanh cơ thể gã một lần nữa, tựa như một chiếc cối xay gió.
【Hồi Toàn Kiếm Vũ】!
Lann chỉ cảm thấy lực đạo trên thanh kiếm của đối phương ập đến tầng tầng lớp lớp, tựa như sóng biển muốn cuốn phăng mình đi.
Ngay khi hắn định dùng lại chiêu cũ, vứt kiếm để né tránh, thì lại cảm thấy lực trên tay mình đột nhiên nhẹ bẫng.
Sự thay đổi lực đột ngột trong nháy mắt đã phá vỡ trọng tâm của Lann. Lúc này, sơ hở của hắn đã lộ ra hoàn toàn. Nếu có người thứ ba ở đây, họ có thể dễ dàng kết liễu hắn.
Lann ngẩng đầu lên, thấy đối phương dù sao cũng là con người, vẫn phải tuân theo cơ chế vật lý cơ bản. Việc thay đổi chiêu thức liên tục khiến gã không thể lập tức vung kiếm truy kích, mà chỉ thuận thế thu lực, duỗi tay trái ra, năm ngón tay bắt thành một ấn quyết kỳ lạ.
Nhưng điều này xem ra còn tệ hơn cả bị truy kích.
Pháp ấn! Lann nhận ra ngay lập tức.
Nhưng chỉ có bộ não của hắn là phản ứng kịp.
Một luồng sóng xung kích nhỏ phụt ra từ tay gã, nổ tung ngay trước ngực Lann ở khoảng cách chỉ bằng hai người đứng.
【Pháp ấn Aard】: Một dạng sóng xung kích tâm linh, dùng để đẩy lùi, làm choáng, đánh ngã hoặc tước vũ khí của đối thủ.
Cảm giác như bị một cây búa tạ đập thẳng vào mặt, Lann cả người lẫn giáp bay văng ra xa hơn ba mét, trước mắt tối sầm lại.
Jard cũng bị phản lực làm cho lảo đảo, nhưng chỉ có vậy mà thôi.
Gã chỉ biết mỗi loại pháp ấn này, mà cũng không thành thục. Nếu là một cao thủ trong học phái, cú vừa rồi đã đủ để chấn chết đối phương. Nếu đổi thành người của trường phái Gryphon, có khi còn xé nát được cả bộ giáp.
Nhưng thế là đủ rồi. Jard đã nắm chắc phần thắng.
Thằng nhóc này cũng không mạnh lắm, bộ giáp trên người cũng chẳng cứng cáp gì. Cú 【Hồi Toàn Kiếm Vũ】 lúc đầu không chém rách được chắc là do gã đã xuống sức.
Jard khẽ thở phào, nghĩ lại mấy ngày nay đúng là lên voi xuống chó. Từ niềm vui khi lấy được viên pha lê, hoàn thành nhiệm vụ và đạt được ước nguyện, đến niềm vui nhân đôi khi kiếm được một lượng lớn vật tư vào ban ngày. Rồi đến cú sốc như trời giáng khi tìm đường rút lui quay về thì phát hiện hang ổ đã bị người ta triệt hạ. Sau đó là cảm giác thấp thỏm khi đắn đo mãi mà vẫn không nỡ rời đi.
Và cuối cùng là cơn giận bốc lên đầu khi thấy thằng nhóc này đốt viên pha lê rồi xông ra.
May mà mọi chuyện dù hơi chệch hướng nhưng vẫn có thể cứu vãn được. Mất hàng hóa và đám thuộc hạ nuôi nấng bao năm cũng chẳng sao. Chỉ cần viên pha lê còn trong tay, chỉ cần bắt được mối với vị đại nhân vật kia – một người có tiếng nói ngay cả trong giới pháp sư – thì chẳng mấy chốc gã sẽ gầy dựng lại được sự nghiệp, sống cuộc đời mà gã hằng ao ước.
Nhìn Lann đang rên rỉ giãy giụa trên mặt đất, Jard định bước lên kết liễu thì đột nhiên toàn thân sởn gai ốc, liền lộn một vòng sang bên.
Một mũi tên sắc lẻm từ trong bóng tối lao vút ra, nhắm thẳng vào đầu Jard nhưng gã đã né được. Ngay sau đó là mũi thứ hai, rồi mũi thứ ba.
Bóng dáng Ace, thị tùng tiễn thủ, đang giương cung lắp tên, từ từ hiện ra giữa rừng cây.
>
Chương 17: Tù Binh
Jard quả thật kinh nghiệm đầy mình. Ngay lúc nghiêng người né đòn, hắn đã lường trước sẽ có đòn tấn công bồi thêm. Hắn liền tung một ấn Ald ra sau lưng ngay trong lúc di chuyển, làm chệch hướng hai mũi tên đang lao tới.
Nhờ phản lực, hắn cũng thành công lùi thêm được một đoạn.
Lúc này, hắn đã nảy ý định rút lui. Vốn dĩ hắn bị thằng nhóc kia dùng trò đốt pha lê dụ ra, giờ xem ra đây rõ ràng là một cái bẫy. Quân đội của đối phương đã quay lại, hắn càng không có khả năng đối đầu trực diện với cả một đội quân.
Jard nhìn quanh, phát hiện vòng vây như một cái túi vải đã từ từ siết chặt quanh mình. Hàng chục cây cung đang chĩa vào hắn, gần như không có khả năng đột phá.
Hướng duy nhất có vẻ yếu hơn một chút, hình như là phía sau lưng hắn, chỗ thằng nhóc quý tộc kia?
Đúng rồi, nếu bắt được nó thì sao?
Jard quay lại nhìn thì thấy Lann đã tỉnh lại từ lúc nào, còn sớm vơ lấy hai tấm khiên toàn thân ở cạnh chân, che chắn kín mít trước người.
“Tao là quý tộc, tao có quân đội.”
Theo phép lịch sự, nó còn không quên bồi thêm một câu.
“Bắn!!”
Những dây cung căng cứng phát ra âm thanh chói tai như dây đàn trong tay một nhạc công tồi. Ngược lại, tiếng tên xé gió lại nghe khá êm tai.
Jard cố hết sức né tránh, nhưng lớp giáp nhẹ trên người hắn không thể nào chống lại những mũi tên bắn ở cự ly gần.
Phập! Phập! Phập! Chưa đầy một hơi thở, vô số mũi tên đã găm vào người Jard.
Cảm nhận cơn đau buốt liên tục chồng chất, cảm nhận sức lực dần tan biến khỏi cơ thể, Jard nghiến chặt răng, ánh mắt ghim chặt vào hai tấm khiên trước mặt.
Dựa vào đâu mà số phận lại ném tao cho một gã thợ săn quỷ điên rồ như một món hàng? Còn thằng nhóc này lại sinh ra đã cao quý, sở hữu cả một đội quân như trò đùa.
Dựa vào đâu mà ngay trước lúc tao có thể thay đổi vận mệnh của mình, lại để tao gặp phải thứ của nợ này!
Cơn giận vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của Jard. Hắn loạng choạng rút từ túi đeo hông ra một chiếc bình gốm có hình thù kỳ lạ.
Lann đang nấp sau khiên chờ mưa tên qua đi, bỗng thấy một vật tròn tóe lửa bay ra phía sau tấm khiên.
Nó lăn hai vòng trên đất. Đó là một chiếc bình gốm miệng hẹp đáy rộng, thiết kế có vẻ được chia thành nhiều lớp đặc biệt, với một sợi dây cháy chậm kéo dài từ trong bình ra sắp cháy hết. Lann cực kỳ quen thuộc với hình dáng này.
[Bom tổ ong]
“Vãi!”
Ném quả bom xong, Jard kiệt sức ngã gục. Máu trong người hắn chảy ra thấm đẫm mặt đất như không cần tiền. Hắn run rẩy lôi ra một lọ ma dược định tu vào miệng, nhưng không còn sức để mở nắp.
Sau hai lần thử dùng một tay bật nút chai thất bại, Jard nhìn về phía quả bom. Hắn thấy thằng nhóc quý tộc kia hoảng hốt lăn ra từ sau tấm khiên. Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên, lửa, sóng xung kích và mảnh vỡ lập tức nuốt chửng nó.
“Bá tước đại nhân!”
Tất cả binh lính đều hoảng hốt la lên, ba người thị vệ thì mắt đã đỏ ngầu.
Nhưng ở khoảng cách gần thế này, Jard lại thấy được nhiều hơn. Hắn thấy những mảnh kim loại văng ra lại tập trung bắn về một hướng giữa không trung, vài mảnh bay xa nhất thậm chí còn găm vào người hắn, đau thấu xương.
Nhưng khi những mảnh đạn đó va vào áo giáp của đối phương, chúng lại vỡ tan tành như mảnh gỗ.
Ngọn lửa thì như bàn tay người tình, chỉ lướt nhẹ qua người nó rồi biến mất.
Sóng xung kích từ vụ nổ cũng chỉ như gió thoảng, thậm chí còn không thể nhấc bổng cơ thể nó lên một chút, chỉ khiến thân hình đang lăn lộn của nó hơi rung lắc.
Tại sao uy lực của quả bom lại yếu như vậy? Rõ ràng hai tấm khiên bọc sắt kia đã bị nổ thành cái sàng rồi mà…
Bộ giáp thằng nhóc đó mặc rốt cuộc làm bằng chất liệu gì?
Thị vệ Sword sải bước tiến lên, rút kiếm đâm thẳng về phía Jard đang nằm trên đất, thề phải giết kẻ đã làm hại bá tước của mình.
“Ta muốn hắn sống!” Nhưng đó là tiếng hét của Lann ngay khi nghe thấy giọng các thị vệ. Nó biết chắc chắn sẽ có binh lính vì tức giận mà giết thợ săn quỷ để xả hận, vậy thì công sức của nó đổ sông đổ bể hết.
Nghe thấy tiếng gầm của Lann, Sword thầm thở phào, nhưng thế kiếm không giảm. Hắn xoay mũi kiếm, phập một tiếng đâm xuyên qua hai đầu gối của đối phương, rồi còn dẫm một cước lên cánh tay đang mò mẫm lọ ma dược của Jard để xả giận.
Loạt đòn tấn công khiến gã thợ săn quỷ hét lên thảm thiết.
Thị vệ Ace lao tới, trượt người quỳ xuống đỡ đầu Lann gối lên đùi mình, rồi gọi mấy đội phó tới tháo mũ giáp và cởi áo giáp cho nó.
Lann chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, không khí trong lành cuối cùng cũng ùa vào. Cảm giác choáng váng vẫn còn, giờ nó chỉ thấy tim đập chân run.
Cơn đau như nội tạng bị dời chỗ thì không nói làm gì, mùi máu tanh trong miệng khiến nó buồn nôn. Dù sao cũng là ăn trọn một quả lựu đạn phiên bản kỳ ảo, còn sống nguyên vẹn đã là may mắn lắm rồi.
[Bất Động Như Sơn]: Khi né tránh, sát thương phải chịu giảm 80%. Độc tố Adrenaline tăng: +4%. (4/5)
Lann đã kịp thực hiện động tác lăn người vào giây cuối cùng, may mà kỹ năng từ hệ thống đúng là hàng xịn. Chỉ cần bạn thực hiện động tác lăn người, bất kể sát thương lớn đến đâu tác động lên cơ thể cũng sẽ giảm đi tám mươi phần trăm.
Cũng may là Lann phản ứng nhanh. Giờ nghĩ lại, chỉ còn hai mươi phần trăm uy lực thôi mà đã khiến nó cảm thấy như mất nửa cái mạng. Nếu ăn trọn sát thương, có lẽ Lann đã thăng thiên tại chỗ, chẳng cần đợi đến lúc Cintra diệt vong làm gì.
Sơ suất quá rồi, cuối cùng vẫn là xem thường thợ săn quỷ.
Lann phải mất một lúc mới gượng dậy được. Nó gạt tay những người định đỡ mình, chậm rãi bước đến bên gã thợ săn quỷ. Đối thủ oai phong lẫm liệt ban nãy giờ đây toàn thân đầy máu, chi chít vết tên và mảnh đạn, còn mất cả hai chân.
Với trình độ y học của thời đại này, vết thương xuyên thủng hai chân như vậy không có khả năng chữa lành, kể cả dùng ma pháp.
Gã thợ săn quỷ trước mắt không còn là mối đe dọa nữa.
Lann từ từ tiến lên, mở lọ ma dược mà Jard nắm chặt trong tay lúc cuối, rồi chậm rãi đổ một nửa vào miệng đối phương để ngăn hắn chết vì vết thương quá nặng.
Vừa đổ thuốc, Lann vừa khẽ nói:
“Ta rất tôn trọng thợ săn quỷ. Ta thậm chí dám nói mình là một trong những người tôn trọng và hiểu rõ thợ săn quỷ nhất trên thế giới này. Nhưng ngươi không giống họ — tên cầm đầu băng cướp ạ.”
Nó nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu hổ phách của Jard, gằn từng chữ: “Vì vậy, ngươi sẽ không nhận được sự đối đãi mà ta dành cho một thợ săn quỷ thực thụ. Những gì ngươi sắp phải trải qua, tin rằng cũng là những gì ngươi thường ban cho người khác.”
“Ta còn rất nhiều chuyện muốn biết, nên sau này làm ơn thành thật một chút, đừng lãng phí thời gian của cả hai chúng ta — thưa ngài đến từ phái Mèo.”
[Nhiệm vụ - Băng cướp lang thang - Đã hoàn thành]
[Nhân vật tăng cấp +1]
>
Chương 18: Vốn định đặt một tiêu đề cà khịa nhưng bất lịch sự
【Tên: Lann Lannister Reanlon
Giới tính: Nam
Chủng tộc: Con người
Cấp: 14
Thiên phú: Huyết Mạch Thượng Cổ (Chưa thức tỉnh)
Kinh nghiệm: 0/1500
Sinh mệnh: 240/240
Pháp lực: Chưa mở
Túi đồ: Giáp Hiệp Sĩ (Thân trên), Giáp Hiệp Sĩ (Thân dưới), Giáp Chân Hiệp Sĩ, Găng Tay Hiệp Sĩ, Kiếm Dài Hiệp Sĩ Bằng Thép
Thanh kỹ năng: Trí Nhớ Cơ Bắp (5/5), Rèn Luyện Cường Độ (5/5), Bất Động Như Sơn (4/5)
Ô tùy tùng: Không có (Không khả dụng)
Nhiệm vụ: Vệ Binh Thành Trì · Phần hai】
Dinh thự Lannister.
Sau khi đánh bại gã thợ săn quỷ, khu rừng đã không còn nguy hiểm. Lann nghỉ ngơi đến hừng đông rồi nhanh chóng quay về kinh đô.
Bộ giáp chi chít vết chém cùng gương mặt bê bết máu của Lann đã dọa không ít người. Hắn bị lôi ngay về nhà để bác sĩ kiểm tra.
Lúc này, hắn đang buồn chán xem lại bảng trạng thái vừa được nâng cấp. Đúng như dự đoán, hầu hết các mục kỹ năng vẫn còn khóa. Còn về điểm kỹ năng vừa nhận được, Lann nghĩ ngợi một lúc rồi quyết định cộng vào [Bất Động Như Sơn].
Kỹ năng này đã chứng tỏ giá trị của mình qua nhiều lần sử dụng trong trận chiến vừa rồi.
[Bất Động Như Sơn]: Khi né tránh, giảm 100% sát thương phải nhận. Độc tố Adrenaline tăng: +5%. (5/5)
Kỹ năng [Bất Động Như Sơn] cấp tối đa chính thức trở thành một thứ lỗi game. Chỉ cần thực hiện động tác né tránh là có thể miễn nhiễm toàn bộ sát thương. Tin rằng kẻ địch lần sau đối mặt với nó chắc chắn sẽ có một ký ức khó quên.
Trong lúc Lann đang điều chỉnh bảng hệ thống thì ở phía bên kia, bác sĩ cuối cùng cũng đã kiểm tra xong.
Vị bác sĩ kinh ngạc nói: “Không có vấn đề gì lớn cả. Sức khỏe của bá tước đại nhân rất tốt, vết thương lần này chỉ là ngoài da thôi, thậm chí có thể nói là không hề hấn gì. Tôi còn đang thắc mắc máu trên người ngài ấy từ đâu ra nữa.”
“Nhưng tôi vẫn đề nghị ngài nên nghỉ ngơi thêm vài ngày, dù sao theo mô tả thì tình hình lúc đó vô cùng nguy hiểm. Nếu có bất kỳ triệu chứng khó chịu nào khác, phiền ngài đến tìm tôi ngay lập tức.”
Vị bác sĩ được mời đến đang dặn dò quản gia Ensi một số việc cần lưu ý trong quá trình tĩnh dưỡng. Dù đây đều là những lời sáo rỗng quen thuộc, Ensi vẫn kiên nhẫn ghi lại.
Sau vài câu khách sáo, vị quản gia già dẫn bác sĩ ra ngoài thanh toán chi phí, để Hadi ở lại dọn dẹp.
“Thiếu gia.” Sau khi thu dọn xong, Hadi lựa lời nói với Lann: “Lần này ngài thật sự dọa người quá.”
Bộ giáp hiệp sĩ che kín toàn thân bị chém mười mấy vết lớn nhỏ, trông như thể vừa lăn lộn hai vòng trong tiểu đoàn cận vệ của kẻ địch ngoài chiến trường.
“Đối thủ quả thật rất mạnh.” Lann gật đầu. “Nhưng hắn còn thảm hơn tôi.”
Hắn xua tay, chặn lại những lời Hadi định nói tiếp. Một người hầu nam thân cận cũng không có tư cách nói thêm gì.
Người có tư cách khuyên can chủ nhân là vị quản gia già.
Ensi tiễn bác sĩ xong liền quay lại, nói: “Thiếu gia, hôm qua có người gửi một món quà đến dinh thự, có lẽ ngài sẽ muốn xem.”
Lann tỏ ra hứng thú: “Quà gì vậy?”
“Là một con ngựa, thưa thiếu gia. Một con ngựa.”
Trong chuồng ngựa, một con tuấn mã lông đen bóng đang được buộc lại. Toàn thân nó mượt mà như nhung, tai nhỏ và vểnh, bờm dài xoăn tít, cổ thon nhưng bốn vó lại vô cùng rắn rỏi. Chỉ xét riêng về ngoại hình, nó hoàn toàn xứng đáng với lời khen là một con tuấn mã.
Có lẽ vì mới đến môi trường mới, nó có chút bồn chồn bất an. Những con ngựa kéo xe trong chuồng đều bị nó dồn vào góc, không dám lại gần.
Thế nhưng, vẻ mặt Lann lại có chút kỳ lạ. Không phải vì con ngựa này không tốt, mà vì hắn quá quen thuộc với nó.
“Đây không phải là ‘Hắc Phong’ sao? Ta nhớ nó là quà sinh nhật của Cirilla mà?”
“Vâng.” Ensi cúi đầu nói. “Đây là món quà Nữ hoàng bệ hạ tặng cho công chúa, nhưng vì công chúa còn nhỏ tuổi mà Hắc Phong lại đang độ sung sức nên vẫn chưa được thuần hóa.”
Công chúa Cirilla Fiona Elen Riannon, biệt danh Cirilla, thuộc tuýp công chúa “nổi loạn” theo đúng nghĩa truyền thống. Cái gọi là “nổi loạn” ở đây có nghĩa là nàng hoạt bát, không thích lễ nghi cung đình mà chỉ mê vận động, khoái đấu kiếm, cưỡi ngựa và đánh người.
Vì vậy, sau khi Cirilla lớn hơn một chút và nghe được vài câu chuyện, nàng rất khao khát có một con ngựa của riêng mình. Chuyện này vốn chẳng có gì to tát, tiểu thư quý tộc nào cũng có ngựa riêng. Vấn đề nằm ở người tặng ngựa là Nữ hoàng Calanthe.
Người bình thường tặng ngựa lần đầu cho một cô bé chắc chắn sẽ chọn một con ngựa con, nhưng Calanthe là ai chứ? Bà là “Sư tử cái” từng đích thân ra trận chém người từ khi mới mười mấy tuổi và còn đại thắng trở về!
Ở một khía cạnh nào đó, vị Nữ hoàng diễm lệ này còn đàn ông hơn cả đàn ông. Và không may là, bà dường như cũng có chút nhận thức sai lầm về cháu gái của mình.
Kết quả thì ai cũng thấy rồi, Nữ hoàng Calanthe đã chọn cho cô cháu gái chưa đầy mười tuổi của mình một con chiến mã thượng hạng tên “Hắc Phong”. Nó đang ở độ tuổi sung mãn nhất, được đặt tên như vậy vì khi phi nước đại, nó giống như một cơn cuồng phong màu đen khó lòng đuổi kịp.
May mắn là trong hoàng cung vẫn còn người có não. Để ngăn công chúa điện hạ đáng thương chết yểu vì ngã ngựa khi còn quá nhỏ, suốt thời gian qua Cirilla chưa từng tự mình cưỡi nó. Nàng chỉ nuôi Hắc Phong như thú cưng để bồi đắp tình cảm trước, đợi khi lớn hơn một chút mới thử tập cưỡi.
Hoặc cứ để nó làm ngựa giống cũng được, đợi Cirilla lớn thêm chút nữa là vừa hay có thể cưỡi con trai hoặc con gái của Hắc Phong.
Thế nhưng bây giờ, con ngựa này lại xuất hiện trong chuồng ngựa của Lann.
“Công chúa cho người nhắn lại, đại ý là: Công chúa sắp xuất giá, sau này có lẽ cũng không có cơ hội cưỡi ngựa nữa, chi bằng tặng ‘Hắc Phong’ cho hiệp sĩ giỏi nhất của Cintra, để nó không phải bị nhốt mãi trong sân.”
Ensi cúi đầu khi thuật lại câu nói này, có lẽ ông lão đang cố nén cười.
“Con bé này chắc là đang giận dỗi vì ta đoạt chức vô địch giải đấu xong mà chẳng thèm đến chơi với nó đây mà.” Lann lắc đầu. “Cứ chăm sóc tốt cho Hắc Phong trước đã, đợi một thời gian nữa ta sẽ đến nói chuyện với con bé sau.”
Nhưng làm thế nào để gặp Cirilla bây giờ? Nàng sắp xuất giá nên đã bị người trong cung giấu đi rồi.
Trong lúc Lann đang suy nghĩ, Ensi đột nhiên chuyển chủ đề:
“Thiếu gia, có lẽ một thời gian nữa tôi phải gọi ngài là lão gia rồi.”
Lann ngẩn người: “Thật ra không cần thiết đâu, nhưng nếu đó là lễ nghi bắt buộc và ông vẫn muốn thế thì tôi cũng có thể quen dần.”
Ensi lắc đầu, đôi mắt già nua ánh lên vẻ hoài niệm: “Ý tôi là, ngài đang dần đến tuổi của cha ngài, nhưng ngài và lão chủ nhân vẫn không giống nhau.”
“Ngài không còn là một hiệp sĩ đơn thuần nữa, mà là một bá tước, một sĩ quan quân đội. Sự dũng cảm của ngài đã được thần linh và Nữ hoàng bệ hạ chứng giám, ngài không cần phải chứng minh thêm điều gì nữa. Điều ngài cần biết là, có những chuyện không cần ngài phải tự mình ra tay.”
Đây là một lời khuyên can, và giọng điệu đã được lựa chọn hết sức uyển chuyển. Lann có thể nghe ra được. Ông lão vẫn còn sợ hãi trước cảnh hắn một mình đối đầu với gã thợ săn quỷ.