Sử sách phương Bắc dùng một thuật ngữ riêng để gọi tên những gì đã xảy ra ở Cintra mấy ngày qua: “Cuộc thảm sát Cintra”.
Lann lẻn vào những con hẻm ven tường thành. Hễ gặp toán lính nào, hắn đều tiễn chúng đi trong im lặng.
Lúc đầu, Lann còn lo rằng nếu gặp phải dân tị nạn, bước chân của hắn sẽ bị cản trở. Hắn không thể thấy chết mà không cứu, nhưng cũng chẳng muốn việc tìm kiếm bị chậm lại. Nhưng rồi hắn nhận ra mình đã lo bò trắng răng.
Vì kinh thành Cintra đã chẳng còn người tị nạn nào nữa.
Tường thành chi chít những lỗ thủng, binh lính mặc giáp đen tràn vào khắp nơi.
Góc đông nam của lâu đài đã sụp đổ quá nửa. Lann biết nơi đó, Mossack và Cirilla thường học ở trong căn phòng ấy.
Bụi bặm, gạch đá vỡ vụn lấy căn phòng và một điểm ở trung tâm tường thành làm tâm, văng ra bốn phía. Rõ ràng nơi đó đã hứng chịu một vụ nổ kinh thiên động địa.
Hắn đã đến quá muộn, trận chiến đã tàn.
Nhận ra điều đó, Lann tìm cơ hội trong hẻm nhỏ, xử lý một toán lính do một sĩ quan Nilfgaard mặc áo choàng dẫn đầu, rồi lấy chiếc áo choàng có biểu tượng mặt trời đen để ngụy trang. Dù sao thì dáng vẻ và ngoại hình của hắn lúc này quá nổi bật, hắn không muốn kinh động hàng ngàn binh lính Nilfgaard vẫn còn đang càn quét chiến trường trong kinh thành.
May là bộ giáp trường phái Gryphon trên người hắn có tông màu chủ đạo là bạc-đen. Dù có khác biệt rõ rệt so với giáp đen của Nilfgaard, nhưng khi khoác áo choàng lên cũng có thể che mắt được phần nào.
Hắn đến phủ đệ nhà Lannister trước, nhưng nơi đây đã vườn không nhà trống. Sau đó, hắn lại đi dọc con đường nhỏ ven lâu đài, cố gắng tìm kiếm chút manh mối.
Theo nguyên tác, Lann nhớ rằng Cirilla sẽ bị chặn giết trên đường được Vệ binh Hoàng gia hộ tống tẩu thoát, rồi bị một kỵ sĩ đội mũ trụ cánh dơi tên là Ca-gì-đó bắt cóc. May mắn là trong quá trình đó, Cirilla sẽ đột ngột thức tỉnh Dòng máu Thượng cổ và trốn thoát, sau đó cải trang thành một đứa trẻ lang thang và được một thương nhân ở ngoại ô nhận nuôi.
Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của định mệnh, cô bé sẽ gặp Geralt và theo Bạch Lang đến Kaer Morhen, đại bản doanh của trường phái Sói, để học kỹ năng của một thợ săn quỷ.
Còn về gã kỵ sĩ Ca-gì-đó đội mũ trụ cánh dơi kia thì cũng có nhiều chuyện để nói. Lann nhớ rằng về sau gã này sẽ liên tục quấy rối Cirilla. Sau khi Cirilla học được võ nghệ ở Kaer Morhen, cô sẽ suýt giết chết gã. Về sau nữa, khi Geralt lập đội tìm con gái, gã cũng sẽ tham gia. Geralt xua đuổi mãi không được đành mặc kệ, cuối cùng gã sẽ chết dưới tay một kiếm khách cao tay.
Miễn cưỡng cũng coi như một nhân vật được tẩy trắng về sau. Lann đoán rằng tác giả khi tạo ra nhân vật này đã định sẵn cho gã một vai công cụ, sớm muộn gì cũng chết.
Bây giờ Lann chỉ mong mọi chuyện đừng xảy ra bất trắc gì, các gia thần của hắn cũng đừng gặp chuyện không may.
Rồi, hắn nhìn thấy thi thể của Sword.
Lann vội bước tới. Thị vệ kiếm ngày nào của hắn giờ đang mặc bộ giáp của đội cận vệ hoàng gia, xem ra đã có rất nhiều chuyện xảy ra.
Trên người anh có hơn chục vết đao kiếm lớn nhỏ. Vết thương chí mạng là một nhát đâm xuyên ngực, máu đã chảy cạn.
Trên bức tường cách đó không xa còn có một lỗ thủng vừa bằng chiều rộng của lưỡi kiếm, rõ ràng anh đã từng bị kẻ thù ghim chặt vào tường.
Anh nhắm mắt, khóe miệng còn vương một nụ cười thanh thản, như thể đã được giải thoát. Giây phút cuối cùng, anh đã nghĩ gì?
Lann đưa tay che đi vết thương ghê rợn trước ngực Sword, thầm niệm: “Tùy tùng, khế ước.”
Hắn vẫn còn mừng vì chưa dùng đến điểm kỹ năng vừa nhận được khi lên cấp, nhưng hệ thống dường như keo kiệt muốn giữ lại điểm kỹ năng đó — không có gì xảy ra cả.
Lann ngập ngừng mở hòm đồ, thứ này có thể hiển thị tên của vật phẩm mà hắn chạm vào.
[Thi thể]
Đến cả một cái tên cũng không có.
Thợ săn quỷ với đôi mắt sư tử không còn ôm hy vọng nữa. Hắn không muốn cất thi thể của thị vệ vào hòm đồ như một món vật phẩm. Dù sẽ vướng víu, hắn vẫn chọn đặt anh lên lưng Hắc Phong.
“Lát nữa đi cho vững đấy.” Hắn khẽ dặn.
Hắc Phong cũng nhận ra thị vệ kiếm. Nó khẽ khịt mũi một cách dịu dàng, cố gắng giữ bước chân ổn định nhất có thể.
Lann tiếp tục quan sát chiến trường xung quanh. Con hẻm này đã bị xác lính và ngựa chất đầy, rõ ràng nơi đây từng diễn ra một trận chiến ác liệt. Số lượng xác lính Nilfgaard vượt xa Cintra, chứng tỏ những con sư tử đã chiến đấu vô cùng dũng cảm.
Lúc này, Lann đột nhiên nhìn thấy một vật giống áo choàng có màu sắc rất quen thuộc trên mặt đất. Hắn nhặt lên giũ giũ, không ngờ đó lại là tấm da của con đại griffin mà hắn đã liều mạng săn được.
Tấm da màu nâu đỏ nguyên vẹn đủ để bao bọc cả người Lann, chiều dài có lẽ đến giữa bắp chân, rất vừa vặn với chiều cao của hắn. Phần đầu của griffin được giữ lại làm mũ trùm, phần lông đen ở đầu và vai được xử lý đặc biệt bằng một loại thuốc để giữ lại vẻ ngoài như bờm sư tử, đó cũng là nguồn gốc của cái tên “thú griffin”.
Điểm thiếu sót duy nhất là đường kim mũi chỉ trên chiếc áo choàng này có phần lộn xộn, rõ ràng người may nó chỉ là một tay mơ. Nói một cách khắt khe, thậm chí có thể chê cô đã lãng phí một tấm da thượng hạng.
Là Cirilla. Trong toàn bộ cung điện Cintra, người dám dùng kỹ thuật may vá như thế này để xử lý tấm da đại griffin chắc chắn không có người thứ hai.
Bọn lính vội vã hoàn thành nhiệm vụ nên không kịp mang tấm da này đi. Những tên lính đến sau cướp bóc chiến trường có lẽ không biết hàng, không nhận ra giá trị của nó, chỉ thấy đường may thô kệch nên cho rằng không đáng tiền rồi vứt lại. Nhờ vậy mà Lann mới có cơ hội tìm thấy.
Lann giũ sạch bụi và dấu chân trên đó. Giác quan thợ săn quỷ, khởi động.
Vô số cụm sương mù thông tin với đủ màu sắc bao quanh chiếc áo choàng. Lann tập trung vào cụm sương đậm đặc nhất, ngay lập tức một vệt chỉ dẫn bằng sương mù màu đỏ hiện ra trong không khí, lơ lửng giữa con hẻm.
Vệt sương đỏ này chia làm hai nhánh giữa không trung. Một nhánh có màu đậm hơn, kéo dài về phía trước, chỉ về hướng cổng bắc của kinh thành Cintra. Nhánh còn lại trông thưa thớt hơn, chỉ về phía sau lưng Lann, con đường đó sẽ dẫn đến khu giao tranh của kinh thành.
Tại sao lại có hai con đường?
Lann thầm nghi hoặc. Bỗng hắn thấy tai Hắc Phong giật giật, con ngựa lập tức ngẩng đầu cảnh giác. Ngay sau đó, hắn cũng nghe thấy tiếng bước chân khe khẽ và tiếng nói chuyện vọng lại từ phía khu giao tranh.
“Vừa rồi có phải có người thấy một gã mặc áo choàng của bá tước đi vào đây không?”
“Chắc chắn thưa ngài, gã đó còn dắt theo chiến mã của Cintra, không thể sai được!”
Thiên đường có lối ngươi không đi.
Lann thầm đếm: một, hai, ba… mười một. Một đội hình gần đủ một tiểu đội, bước chân nặng nề, mặc giáp, nhưng không có ngựa, toàn là bộ binh, không vấn đề gì.
Chẳng mấy chốc, một đám lính giáp đen xuất hiện trong tầm mắt. Lann vẫn chưa tắt giác quan thợ săn quỷ, điều khiến hắn kinh ngạc là trên người viên sĩ quan dẫn đầu toán lính đó lại bao quanh một lớp sương mù đỏ đậm.
Nơi sương mù đỏ tụ lại nhiều nhất là một người có vẻ là sĩ quan cấp thấp. Sau lưng gã đeo một chiếc ba lô màu đen, lờ mờ có thể thấy một chuôi kiếm đầu sư tử và một chuôi kiếm én nạm pha lê lộ ra.
“Chính là hắn!” Một tên lính hét lên khi nhìn thấy Lann.
Viên sĩ quan cấp thấp dẫn đầu cười khẩy: “Ha, quả nhiên không phải giáp của chúng ta. Áo choàng của ngươi lấy từ đâu…”
Gã còn chưa nói hết câu đã bị đôi mắt sư tử của Lann khi ngẩng đầu lên dọa cho giật nảy mình, lùi lại mấy bước.
Lann giật phắt chiếc áo choàng bá tước sau lưng, vung tay khoác lên mình chiếc áo choàng đại griffin, kéo mũ trùm xuống, rút kiếm thép, bờm sư tử tung bay.
Trước khi ra tay, hắn vỗ về Hắc Phong, rồi đỡ lại Sword trên lưng nó.
“Các ngươi đã lấy đồ của ta… rất nhiều thứ!”
…
Toán lính Nilfgaard đó tan biến trong chớp mắt.
Sau khi xác nhận được khí tức trên thanh “Chim Én”, kết hợp với chiếc áo choàng đại griffin, Lann đã có thể hoàn toàn xác định được hướng trốn chạy của Cirilla.
Điều khiến Lann rất bất an là trên thanh ngân kiếm đầu sư tử của Sword còn có một luồng khí tức khác. Luồng khí tức này đồng thời vương trên cả ngân kiếm đầu sư tử, áo choàng đại griffin và kiếm Chim Én.
Hơn nữa, luồng khí tức này vô cùng xa lạ.
Trong lúc Lann đang cưỡi ngựa trên đường đến, ở một nơi khác, Cirilla và Geralt đã chính thức gặp nhau. Nhưng tình hình hiện tại của họ chắc chắn không thích hợp để đến thẳng Kaer Morhen, cuối cùng họ vẫn đi về phía Brokilon theo kế hoạch của Mossack.
Kết quả là đâm đầu thẳng vào Fringilla Vigo và Cahir.
Dựa vào lộ trình hành quân của Nilfgaard và tình hình phương Bắc hiện tại, bất kỳ ai có chút tầm nhìn chiến lược đều có thể suy ra công chúa chắc chắn sẽ chạy về phía bắc, huống hồ Cahir và đồng bọn còn bám theo ngay sau lưng Cirilla.
Đội pháp sư bên cạnh Fringilla Vigo lúc này chỉ còn lại năm người, họ cùng nhau dùng cổng dịch chuyển để chặn đầu đội của Cirilla.
Lúc này, đội của Cirilla đã tập hợp thêm Vệ quân thành phố và quân đội địa phương trên đường đi, quân số đã vượt quá trăm người, mơ hồ tạo thành mối đe dọa đối với nhóm của Fringilla.
Người trong nhà biết chuyện nhà mình, đội pháp sư đi theo cô đều là hàng thải từ hai học viện lớn, nếu không cũng chẳng đến nỗi phải tham gia huấn luyện quân sự của Nilfgaard, làm mất thể diện của pháp sư.
Thuật sĩ hiếm khi đích thân ra trận, mà nếu có ra trận cũng thường chỉ đóng vai trò hỗ trợ. Hơn nữa, cả nhóm vừa mới tiêu hao rất nhiều ma lực khi đối đầu với Mossack. Thể chất của thuật sĩ dù có rèn luyện thế nào cũng không thể sánh bằng các kỵ sĩ được huấn luyện từ nhỏ, lúc này ai nấy đều mệt mỏi rã rời.
Chỉ có những pháp sư trẻ tuổi lỗ mãng nhất mới chọn đối đầu trực diện. Sức sát thương của thuật sĩ thể hiện ở nhiều phương diện khác nhau.
Để cản bước chân của nhóm Cirilla, một sườn núi bên cạnh con đường độc đạo đã sụp đổ dưới tác dụng của ma pháp.
Vì không muốn làm Cirilla bị thương, Fringilla không dùng trận lở núi này để tấn công trực tiếp vào đội quân của Cirilla, nhưng nó đã chặn đứng đường tiến của họ. Nếu muốn đi tiếp, họ phải đi đường vòng, mất thêm ít nhất một ngày.
Chưa đầy nửa ngày sau, đội quân truy sát do Cahir dẫn đầu đã kéo đến.
Cahir ra lệnh: “Bắn tín hiệu!”
Một mũi tên hiệu lóe sáng màu đỏ rực bay vút lên trời, thu hút sự chú ý của binh lính Nilfgaard gần đó.
Một nhóm thủy thủ phong trần cẩn thận né tránh vó ngựa trên đường, bỗng bị tiếng nổ và ánh sáng trên không trung thu hút.
Lann dùng một nhát kiếm chém bay đầu tên lính cuối cùng trong đội kỵ binh Nilfgaard. Xung quanh hắn, xác chết đã ngổn ngang. Hắn lấy bi đông nước cướp được lau vết máu trên mặt, ngẩng đầu lên, vừa kịp nhìn thấy mũi tên hiệu đó.
“Tìm thấy rồi!”
Hắc Phong dốc toàn lực phi nước đại. Sự đột biến của thợ săn quỷ khiến sức bền và tốc độ của nó vượt xa bất kỳ chiến mã nào trên đời. Nếu là người thường, có lẽ còn không thể mở mắt nổi trên lưng Hắc Phong.
Trên đường đi, Lann đã gặp không ít lính Nilfgaard, trên người không tránh khỏi có thêm nhiều vết thương nhỏ. Dùng ma lực và pháp ấn để chiến đấu quả thực rất sảng khoái, nhưng thực tế không phải là game, không thể ngồi thiền cả ngày để làm nhiệm vụ bất cứ lúc nào. Hiện tại, phương pháp chiến đấu chính của Lann vẫn là dùng kiếm.
Vì vụ nổ lớn ở lâu đài, hắn biết rằng trận chiến này chắc chắn sẽ gặp phải thuật sĩ.
Hắn lôi ra một túi rượu cướp được từ một sĩ quan Nilfgaard, tu một ngụm rượu mạnh, một luồng sức mạnh lập tức từ từ dâng lên từ dạ dày.
[Người sành ăn], kỹ năng hồi phục sinh lực một cách chậm rãi và bền bỉ thông qua thức ăn, được kích hoạt.
Cảm giác đau đớn từ các vết thương trên người bắt đầu giảm dần. Lann không mấy để tâm, phía trước, tiếng la hét chém giết và đủ loại âm thanh sấm sét, lửa cháy, gió thổi vang lên.
Chiến trường lập tức hiện ra trước mắt.
Binh lính giáp đen cầm vũ khí xông vào một góc đang bị bao vây, nơi binh lính Cintra đang vật lộn trong tuyệt vọng. Trong số họ đã không còn thấy bóng dáng của đội cấm vệ hoàng gia tinh nhuệ nhất, tất cả họ đã hy sinh trong trận chiến bảo vệ thành.
Trong số đó thậm chí còn có những chiến binh Vệ quân thành phố mới được huấn luyện vài tháng, cùng với lính trưng binh tạm thời ở địa phương, sĩ khí và sức chiến đấu đều cực kỳ thấp.
Nhìn từ xa, quân số hơn ngàn người của họ tuyệt đối vượt trội so với quân truy kích của Nilfgaard, nhưng khi thực sự giao chiến lại bị áp đảo hoàn toàn. Chỉ có khoảng một hai trăm người là có thể phát huy tác dụng trong trận chiến.
Bạch Lang Geralt không ai tranh cãi mà xông lên hàng đầu. Điều đáng ngạc nhiên là người theo sát phía sau lại là Ensi. Vị quản gia già vẫn còn gân cốt, mặc một bộ áo giáp xích và trường bào có huy hiệu sư tử, cưỡi ngựa xông pha trong đám đông, House theo sau suýt nữa không kịp.
Lann đột nhiên nhớ ra, hình như lão quản gia từng nói rằng ông đã cùng lão Lannister ra trận, và người dạy võ cho Lann thời thơ ấu cũng là ông…
Ở phía sau cùng của phe Cintra, Cirilla cố gắng thu mình lại để không gây thêm phiền phức. Ace thì dẫn theo khoảng mười binh lính mặc giáp Vệ quân thành phố, liên tục dùng cung tên bắn yểm trợ về phía sáu thuật sĩ đang đứng trên cao.
Xung quanh họ được bao bọc bởi một lá chắn phòng hộ, liên tục gợn sóng dưới những mũi tên. Nữ thuật sĩ dẫn đầu không ra tay, chỉ cau mày nhìn hai bên giao chiến bên dưới, không biết đang suy tính điều gì.
Ace vừa giương cung vừa gầm lên: “Ghìm chân chúng lại, thuật sĩ đã mở lá chắn thì không thể dùng ma pháp tấn công được! Nếu để chúng rảnh tay thì chúng ta tiêu đời ngay!”
Lann gật đầu tán thành, rất đồng tình với trực giác chiến đấu của Ace. Tay hắn do dự một lúc sau lưng, cuối cùng vẫn rút ra thanh ngân kiếm của trường phái Gryphon.
“Hắc Phong, nhảy lên!”
Hắc Phong đang phi nước đại bỗng hạ thấp thân mình, dồn sức trong một nhịp thở. Ngay sau đó, móng sau của nó đạp mạnh xuống, nghiền nát cả phiến đá bên dưới, toàn thân vút lên không trung. Nếu trước mặt có một con sông, giờ đây nó cũng có thể dễ dàng vượt qua.
Tốc độ phi nước đại cộng với cú nhảy cuối cùng đã tạo ra một động năng ban đầu cực lớn cho Lann. Hắn giơ cao thanh ngân kiếm của trường phái Gryphon qua đầu, thầm nghĩ: Đã đến lúc phải tìm cách luyện tập cung tên, hoặc kiếm một cây nỏ về dùng cũng được.
Thanh ngân kiếm rời tay như một chiếc rìu, xoay tròn bay về phía các thuật sĩ, xuyên thủng lá chắn phòng hộ như đâm vỡ bong bóng rồi xuyên qua cơ thể một thuật sĩ.
Một đồng bọn bên cạnh bị máu tươi phun đầy mặt, sững sờ một lúc rồi hét lên thất thanh: “Kim loại cản ma thuật!”
Giây tiếp theo, một mũi tên đã cắm vào đầu gã. Ace ở dưới hét lên đầy phấn khích: “Tốt lắm, tiếp tục! Chỉ là thuật sĩ thôi, đao kiếm của Cintra có thể… Hử?”
Thị vệ tiễn đột nhiên nhìn thấy con tuấn mã màu đen đáp xuống từ không trung, và cả kỵ sĩ tóc vàng trên lưng nó, mắt trợn trừng.
Binh lính Nilfgaard ở phía sau cùng nghe thấy tiếng vó ngựa, chưa kịp quay đầu lại đã bị vó ngựa giẫm lên người, suýt nữa gãy làm đôi.
“Nilfgaard!”
Lann thúc ngựa xông vào đội hình bộ binh, tay lóe lên lấy ra một cây thương kỵ sĩ từ hòm đồ. Không cần kỹ thuật gì, chỉ dựa vào sức mạnh và lực xung kích của Hắc Phong mà nghiền tới!
Một, hai, ba, xác chết bị xiên thành chuỗi trên cây thương. Trong nháy mắt đã vượt quá giới hạn mà một tay Lann có thể chịu được, hắn liền buông tay. Lúc này Hắc Phong vẫn còn đà lao tới, đủ để thoát ra. Lann tránh để ngựa bị bao vây, thuận thế lăn xuống ngựa chuẩn bị bộ chiến.
Mấy thanh đao kiếm cùng lúc chém vào người hắn khi hắn lăn xuống ngựa, nhưng chỉ như giấy chém vào đá, không gây ra chút thương tích nào.
Ngay sau đó, Lann rút kiếm thép, nhanh như chớp đâm vào tim một người phía trước. Rồi hắn xoay cổ tay, điều khiển lưỡi kiếm khoét một lỗ lớn trên cơ thể người đó. Tay trái hắn thò vào trong lỗ, bắt một ấn quyết kỳ lạ, ma lực nhảy vọt —
[Pháp ấn Aard]!
Một lực xung kích cực lớn xuyên qua sau lưng xác lính Nilfgaard, xé toạc da thịt, tạo ra một cơn mưa máu và thịt vụn, khiến mắt của những binh lính phía trước Lann không thể mở ra được.
Lann thầm nghĩ, nếu đã nâng cấp được [Cấu xương] có thể tạo ra băng giá, chẳng phải trước mắt sẽ biến thành những mũi lao băng bắn ra sao?
Trong lòng suy tính con đường tương lai, nhưng tay Lann không hề chậm lại. Hắn húc vai vào đám người đang bị mù tạm thời. Lúc này, đối mặt với kẻ địch đông gấp bội, không có lựa chọn nào tốt hơn —
[Vũ điệu kiếm xoay]!
Thanh thép kiếm tựa như lưỡi hái gặt cỏ, tước đi sinh mạng của những binh lính xung quanh. Cơn mưa máu càng lúc càng dày đặc, vung vãi giữa đám đông.
Adrenaline tăng vọt trong cơ thể, thanh kiếm trong tay ngày càng nhẹ, những nhát chém tung ra ngày càng nặng, tiếng la hét thảm thiết và tiếng va chạm vang lên không ngớt bên tai.
Vài nhịp thở sau, Lann đột nhiên cảm thấy tay mình nhẹ bẫng. Hắn khẽ thở hổn hển dừng tay, ngẩng đầu nhìn lên, trước mắt là lão quản gia và House đang chết lặng.
Hắn vậy mà đã một mình chém xuyên qua đội hình bộ binh của Nilfgaard từ sau ra trước.
“Đó là ai? Gã đó là ai?” Lính Nilfgaard vội vàng lùi lại, giữ khoảng cách với Lann. Viên sĩ quan đội mũ trụ cánh dơi Cahir ghì chặt con chiến mã đang bồn chồn vì sự xuất hiện của Hắc Phong, gầm lên hỏi những người xung quanh.
“Cậu chủ?” Lão quản gia rưng rưng nước mắt, nhìn người đàn ông trước mặt với vẻ không thể tin nổi.
Lann ngẩng đầu, nở nụ cười đầu tiên trong một năm qua: “Lâu rồi không gặp, Ensi. Sau này ông không thể nói tôi ham chơi lêu lổng được nữa rồi.”
House đứng sau Ensi đột nhiên rùng mình. Anh nhìn thấy thi thể của Sword trên lưng Hắc Phong, không kìm được nước mắt, trong lòng cảm thấy có thứ gì đó mình phải kế thừa.
Anh đỏ hoe mắt, cất cao giọng hét: “Lũ Nilfgaard! Đứng trước mặt các ngươi là: Kẻ từ cõi chết trở về, kỵ sĩ sư tử trong thi ca, lãnh chúa của Brokilon, sư tử của Cintra — Bá tước Lan Ân Lannister Reanlen!”
“Cẩn thận!”
Geralt đột nhiên hét lớn từ phía xa. Nghe thấy lời nhắc nhở, Lann theo phản xạ lăn một vòng. Ngay sau đó, một tia sét đánh xuống vị trí hắn vừa đứng. Hắn ngẩng đầu nhìn, một nữ thuật sĩ tóc ngắn đang có những tia sét nhảy múa trong tay.
Các thuật sĩ phía sau cô ta cùng nhau thi triển ma pháp. Một cầu thang đột nhiên xuất hiện trên vách đá cao không thể trèo, đưa họ xuống phía sau hàng ngũ binh lính.
Vì phe Lann có vũ khí cản ma thuật, các thuật sĩ không còn thích hợp đứng trên cao làm bia ngắm nữa.
Lann nhận ra nữ thuật sĩ tóc ngắn dẫn đầu, Fringilla Vigo, một nhân vật đã xuất hiện trong game, một trong những nữ thuật sĩ thân thiết với Geralt trong tương lai. Cô sẽ tặng Geralt một chiếc huy hiệu dây chuyền có thể thi triển ảo thuật sau khi anh mất huy hiệu trường phái Sói, và nó đã đóng một vai trò cực kỳ quan trọng trong trận chiến cuối cùng khi Geralt tiêu diệt tên trùm bắt cóc Cirilla.
“Geralt, anh có cách nào thuyết phục nữ thuật sĩ bên kia đầu hàng không?” Lann đến bên cạnh Bạch Lang, nhỏ giọng bàn bạc.
“Tuy trong một năm anh biến mất đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng chắc chắn không bao gồm chuyện ‘tôi và nữ thuật sĩ bên kia trở thành bạn bè’.”
“Chậc.” Lann vặn cổ. “Vậy thì xin lỗi nhé.”
“Cậu đã làm gì có lỗi với tôi sao?” Geralt kỳ quái liếc Lann một cái, sau đó ánh mắt dừng lại một lúc trên đôi mắt sư tử và huy hiệu trường phái Gryphon trên cổ Lann, rồi nói:
“Bây giờ tôi sẽ không hỏi cậu đã xảy ra chuyện gì, nhưng — tại sao cậu xông vào đám đông đánh nhau mà không dùng [Quen]?”
Lann im lặng một lúc, tay trái kết ấn, một luồng sáng vàng lóe lên trên người, pháp ấn phòng ngự bao bọc lấy cơ thể.
“Vút vút vút.” Trong lúc Lann và Geralt đang nói chuyện nhỏ, Cahir ở phía sau Nilfgaard lại bắn thêm mấy mũi tên lệnh.
“Viện quân sắp đến rồi, tuyệt đối không được để chúng chạy thoát!” Cahir gầm lên. “Chẳng qua chỉ là một tên quái thai mắt vàng nữa thôi, hắn chỉ có một mình!”
Binh lính Nilfgaard kỷ luật nghiêm minh nhìn nhau, miễn cưỡng sắp xếp lại đội hình, nhưng dường như đã bị khí thế một mình chém xuyên toàn trận của Lann dọa sợ, nhất thời chùn bước không dám tiến lên.
Fringilla cười khẩy một tiếng, trong tay nổi lên những gợn sóng, các thuật sĩ phía sau cũng đồng loạt lẩm nhẩm niệm chú, các đòn tấn công ma pháp sắp sửa ập đến.
Lann quay đầu hét lớn: “Ace, dùng mưa tên bao phủ chúng, cậu nhắm chết cho tôi nữ thuật sĩ dẫn đầu!”
Lann dặn dò xong liền hùng hổ xông về phía đội hình thuật sĩ.
Hàng chục mũi tên bay lên từ sau lưng hắn, các thuật sĩ buộc phải dừng câu thần chú, dựng lên lá chắn phòng hộ để chống đỡ đợt tấn công này.
Lann lao lên, một thuật sĩ nhân lúc mưa tên có khoảng trống liền bước ra khỏi lá chắn, ném một quả cầu sét về phía Lann. Lann lăn người né được, cảnh tượng này khiến gã thuật sĩ trợn tròn mắt.
Sau đó, Lann dùng một vũ điệu kiếm chém tan mấy tên lính Nilfgaard cản đường, binh lính giáp đen không dám cản hắn nữa.
Con đường trước mắt Lann hoàn toàn thông thoáng, hắn đã xông vào gần đội pháp sư.
Vung kiếm, lá chắn phòng hộ ma pháp vỡ tan.
Một mũi tên vượt qua chiến trường bay đến, xuyên thủng đầu Fringilla.
Nhưng không một giọt máu nào chảy ra. Lann trừng mắt, là ảo ảnh!
Không ngoài dự đoán, giây tiếp theo một luồng sức mạnh cuồn cuộn ập vào bên hông Lann, tức khắc phá vỡ pháp ấn Quen của hắn, đánh bay hắn ra xa.
Lann lăn mấy vòng trên đất để giảm lực, né được những tên lính muốn tấn công lén, đứng dậy dùng vũ điệu kiếm đẩy lùi kẻ địch, phun ra một ngụm nước bọt dính máu.
Hắn lôi túi rượu bên hông, ngang nhiên uống cạn giữa chiến trường. Những tên lính vừa định tấn công lén hắn đã bị vũ điệu kiếm giết chết, lính Nilfgaard xung quanh nhất thời không ai dám lại gần.
Vết thương và sức lực tiêu hao trên người cùng lúc bắt đầu hồi phục chậm rãi.
“Trên chiến trường không thể phân tâm như vậy đâu, thợ săn quỷ. Không thử tìm xem ta ở đâu à?”
Ma pháp trong tay Fringilla dao động, giọng nói của cô ta vẫn phát ra từ ảo ảnh đó.
Lann chùi miệng, ném túi rượu sang một bên, mặt không cảm xúc nói: “Ma pháp của cô quả thực tinh diệu, ta không nhìn thấu được ảo ảnh của cô.”
“Nhưng ta đã nghe một câu — phải dùng ma pháp để đánh bại ma pháp.”
Lann đưa tay trái ra trước, ma lực tụt dốc không phanh, giảm đi một nửa, ngọn lửa cuồng bạo ngưng tụ trong lòng bàn tay hắn.
[Bùng nổ ma lực - Pháp ấn Igni]!
Pháp ấn được gia trì bởi lượng ma lực khổng lồ đã hoàn toàn vượt xa hình dạng vốn có của nó. Sóng lửa cuồn cuộn gần như bao trùm mọi ngóc ngách của chiến trường. Lính Nilfgaard bị ảnh hưởng hét lên những tiếng kêu thảm thiết, giờ đây chúng chỉ có thể liều mạng xông về phía Cintra để tránh né sát thương.
Geralt nhìn cảnh này lẩm bẩm: “Dù là trường phái Gryphon, thế này cũng quá khoa trương rồi…”
Các thuật sĩ trong đội pháp sư khổ sở chống đỡ lá chắn phòng hộ. Bên ngoài họ, một lá chắn mới cũng xuất hiện trên một khoảng đất trống.
Đôi mắt sư tử của Lann lóe lên, tìm thấy rồi!
“Ầm”, “ầm”, những binh lính Nilfgaard bị pháp ấn Igni thiêu chết lần lượt phát nổ dưới tác dụng của [Cảm ứng ma pháp]. Lá chắn của các thuật sĩ gần đó bị chấn động rung lên bần bật.
Bên trong lá chắn trống không đó, bóng dáng của Fringilla Vigo từ từ hiện ra, cô ta hét lên: “Ma pháp lửa? Đây hoàn toàn không phải là thủ đoạn của thợ săn quỷ! Ngươi rốt cuộc là ai!”
Lann cười lạnh trong lòng, có gì đâu, thợ săn quỷ trường phái Gryphon như ta còn có cả một học phái!
Lann liên tục kết ấn tay trái, từng pháp ấn Aard uy lực nhỏ bắn ra, mở ra một con đường lửa phía trước theo bước chạy của hắn.
“Ace!” Lann lớn tiếng gọi thị vệ tiễn, nhưng thị vệ đã sớm giương cung lắp tên, chỉ chờ thanh trường kiếm cản ma thuật của Lann chém xuyên lá chắn là có thể giết địch.
Một mũi tên đột nhiên bay tới từ phía Nilfgaard, thế như chẻ tre đập vào pháp ấn Quen mới mở của Lann, đánh hắn lộn một vòng, suýt nữa khiến hắn ngã vào biển lửa của chính mình.
Quay đầu nhìn lại, kỵ sĩ đội mũ trụ cánh dơi cầm cung tên linh hoạt nhảy xuống ngựa, né được một mũi tên đầy giận dữ của Ace. Sau đó, gã lại giương cung lắp tên, ngẩng đầu bắn lên trời một mũi tên hiệu nữa.
Đột nhiên, mặt đất khẽ rung chuyển, xa xa mơ hồ có tiếng vó ngựa truyền đến.
Cahir mừng rỡ, viện quân đến rồi!
“Co cụm đội hình!” Ace hét lên thảm thiết. “Bá tước đại nhân mau lui lại!”
Ngọn lửa trên sân dần thu hẹp lại, chỉ còn những đám cỏ vẫn còn những đốm lửa nhỏ đang cháy. Fringilla Vigo lại bắt đầu ngưng tụ ma pháp trong tay, chỉ chờ Lann chém vỡ lá chắn là sẽ tặng cho hắn một đòn chí mạng.
Kỵ binh thiết giáp Nilfgaard xuất hiện ở cuối tầm mắt. Nhưng phe Đế quốc chưa kịp vui mừng thì đã phát hiện những binh lính Nilfgaard đó đều vứt bỏ mũ giáp, rõ ràng là đang bị truy sát.
Thảo nào vừa rồi bắn nhiều tên hiệu như vậy mà không có ai đến! Hóa ra họ đã sớm giao chiến rồi!
Nhưng ở phía bắc Cintra làm sao còn có binh lực để đối phó với một đội quân Nilfgaard có tổ chức?
Cahir nhìn ra xa, phía sau Nilfgaard lại là hàng trăm binh lính ăn mặc như khinh kỵ binh.
Nói vậy cũng không hoàn toàn chính xác, họ trông giống thủy thủ hơn là khinh kỵ binh. Dường như họ không giỏi mã chiến, nhưng nhờ vào kỹ thuật bắn cung điêu luyện và số lượng đông gấp bội, họ bám sát binh lính Nilfgaard phía trước, hoàn toàn không cho kỵ binh hạng nặng có cơ hội phát huy sức mạnh.
Cahir liếc mắt một cái đã nhận ra trang phục của đối phương, là Skellige!
“Cirilla! Ta đến cứu em đây… Hử? Kia không phải Lann sao!”
Crach, người dẫn đầu các thủy thủ Skellige từ thung lũng Manada mò đến đây, vui mừng hét lớn: “Lann! Ta nghe tin đồn ngươi chết ở Toussaint rồi, về ta sẽ ném tên đưa tin đó vào núi, tốt quá rồi ha ha ha!”
Dao động ma pháp trong tay Fringilla Vigo ngày càng đậm đặc, lúc này đột nhiên bùng nổ, một cánh cổng dịch chuyển màu cam đỏ mở ra sau lưng cô ta.
“Đi!” Cô ta hét lớn với những người còn lại trong đội pháp sư, quay người dẫn đầu lao vào cổng dịch chuyển.
“Phá vây!” Cahir cũng hét lên thảm thiết. Tất cả binh lính giáp đen co cụm lại, tấn công dữ dội vào một góc. Ace cũng dẫn Vệ quân thành phố xông lên, cố gắng cùng Skellige tạo thành thế bao vây, quyết không để chúng mang tin tức về công chúa ra ngoài.
Một thuật sĩ vội vã muốn chạy vào cổng dịch chuyển, nhưng không ngờ trước mắt đột nhiên lóe lên ánh sáng trắng, thanh trường kiếm của trường phái Gryphon chém gã thành hai đoạn.
Lann giơ tay, kết ấn về phía các thuật sĩ còn lại.
“Chúng tôi đầu hàng!” Một thuật sĩ hét lên. Họ kinh hãi tột độ, lúc này chỉ cảm thấy trên đời không có gì đáng sợ hơn thợ săn quỷ.
Lann không để tâm đến lời đầu hàng của đối phương, ngọn lửa khổng lồ “ầm” một tiếng lại bao trùm lấy các thuật sĩ. Lá chắn màu vàng lại được dựng lên, khổ sở chống đỡ trong biển lửa.
Lann thầm chửi một tiếng, chỉ cảm thấy kỳ lạ — tại sao những thuật sĩ này lại cho cảm giác yếu như vậy?
Trên chiến trường không phải lúc để do dự những chuyện này. Lann quay đầu nhìn cổng dịch chuyển, đang phân vân không biết có nên thử dùng thanh trường kiếm cản ma thuật chém vỡ cổng để tránh xảy ra bất trắc hay không, không ngờ giây tiếp theo mục tiêu đã hóa thành một luồng dao động ma pháp thuần túy rồi biến mất, chỉ để lại vài cơn gió nhẹ thổi bùng ngọn lửa.
Có lẽ Fringilla ở đầu bên kia thấy mãi không có thuật sĩ nào thoát ra, biết chắc đã xảy ra chuyện, nên đã dứt khoát hủy cổng dịch chuyển để ngăn Lann đuổi theo.
Lann nhìn lại chiến trường nơi ba đội quân đang giao chiến. Binh lính Cintra đã phối hợp với Skellige bao vây chặt chẽ Nilfgaard. Lính khiên của Cintra đứng đầu vòng vây, Skellige ở phía sau dùng mưa tên bao phủ.
Lần đầu gặp mặt đã phối hợp rất tốt, xem ra bên đó không cần hắn lo lắng.
Lann dùng một pháp ấn Aard thổi bay ngọn lửa cản đường, khoác thêm pháp ấn Quen để tăng cường bảo vệ. Hắn bước lớn tới trước, một kiếm chém nát lá chắn của các thuật sĩ.
Thợ săn quỷ với đôi mắt sư tử màu vàng sẫm dính đầy máu, bước chậm rãi qua ngọn lửa. Ba thuật sĩ còn lại bên trong lá chắn lúc này đã sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, miệng không ngừng muốn niệm thần chú gì đó, nhưng run rẩy không nói nên lời, dao động ma pháp trên người lúc sáng lúc tối, không thể ngưng tụ thành thứ gì cụ thể.
Lann đột nhiên dừng bước, hỏi: “Các ngươi tại sao không mở cổng dịch chuyển để chạy?”
Một thuật sĩ đã khóc nấc lên: “Chúng tôi không biết…”
“Ồ.” Lann gật đầu, đột nhiên bước tới, một kiếm chém bay đầu một thuật sĩ. Cái đầu đó vẫn còn há miệng, dường như vẫn muốn cầu xin Lann tha mạng.
Trong giác quan thợ săn quỷ của Lann, luồng sương mù đỏ giống hệt trên thanh ngân kiếm đầu sư tử bao quanh dao động ma pháp bên cạnh pháp sư đó, lúc này mới từ từ tan biến.
“A!” Các thuật sĩ hét lên những tiếng á á như con gái, câu thần chú lẩm bẩm mãi không thành câu hoàn toàn tan biến, một thuật sĩ bị phản phệ ngất đi.
Lann lạnh lùng nhìn họ, đột nhiên hỏi: “Có mang theo còng tay cản ma thuật không?”
Thuật sĩ còn tỉnh vội vàng gật đầu, luống cuống lôi ra một chiếc hộp từ ba lô của thuật sĩ đã ngất, bên trong là một đôi còng tay màu xanh thẳm.
Ngay khoảnh khắc da tay của thuật sĩ chạm vào chiếc còng, những mạch máu hiện rõ trên vùng da tiếp xúc, dao động ma pháp trên người gã lập tức tan biến, cả người trở nên yếu ớt còn không bằng một người bình thường.
Lann ra hiệu cho thuật sĩ vẫn còn đang bất tỉnh: “Đeo cho hắn nữa.”
Thuật sĩ tự trói tay mình khẽ giải thích: “Chỉ có một đôi còng tay…”
Lann mặt không cảm xúc liếc gã một cái, đột nhiên vung kiếm đâm vào đùi của thuật sĩ bất tỉnh, ghim hắn xuống đất. Hành động thô bạo của hắn khiến người chứng kiến run lên.
Lưỡi kiếm làm từ kim loại cản ma thuật xuyên qua da thịt thuật sĩ, khiến cơ thể này mất đi khả năng giao tiếp với năng lượng hỗn loạn.
Lann không quay đầu lại, đi về phía trận chiến của quân đội: “Hắn chết, ngươi cũng chết.”
Thuật sĩ còn tỉnh vội vàng xé quần áo trên người, dùng phương pháp sơ cứu đã học để cầm máu cho cái đùi đẫm máu của đồng bạn.
Ở phía bên kia, binh lính Nilfgaard chỉ còn lại hơn mười người. Trước đó có người muốn quỳ xuống đầu hàng, nhưng quân đội Cintra đang trên đường tẩu thoát không có hứng thú nhận tù binh, bây giờ họ chỉ còn một con đường là liều chết.
“Tất cả dừng tay!” Lann gầm lên. “Hắn là của ta!”
Cahir, người đang được các cận vệ của mình bảo vệ chặt chẽ, đột ngột ngẩng đầu. Câu nói quen thuộc này khiến gã đột nhiên nhớ lại đêm suýt chết, nhớ lại kiếm khách điêu luyện suýt giết chết mình giữa đám đông.
Mọi người đang bao vây binh lính Nilfgaard đều nhường đường cho con sư tử đang giận dữ. Ánh mắt họ phức tạp nhìn vị bá tước đã chết đi sống lại, trong đầu tràn ngập hình ảnh hắn tàn sát binh lính Nilfgaard như một vị chiến thần.
Một binh lính Nilfgaard sắp suy sụp tinh thần rút kiếm xông lên. Lann dựa vào tốc độ phản ứng siêu phàm, tay phải nắm lấy tay cầm kiếm của đối phương, tay trái đấm mạnh vào khuỷu tay trong của gã, dễ dàng lật ngược lưỡi kiếm khiến đối thủ tự cắt cổ mình.
“Ta là bá tước của Nilfgaard, Cahir Mawr Dyffryn aep Ceallach! Cùng ta xông lên!”
Nhận ra mình đang đối mặt với tuyệt cảnh, kỵ sĩ đội mũ trụ cánh dơi hét lớn để lấy dũng khí, dẫn đầu xông lên.
Lann cúi đầu né nhát chém của đối phương, giơ tay dùng một pháp ấn Aard xé nát áo giáp, đồng thời đánh bay gã ra xa, miệng phun máu tươi.
Đối mặt với những binh lính còn lại cùng lúc xông lên, hắn lướt vào giữa, Igni, Aard, vũ điệu kiếm cùng lúc vung ra, trong vài nhịp thở đã biến tất cả bọn họ thành vong hồn dưới lưỡi kiếm.
Những người Skellige chưa từng thấy Lann đại phát thần uy đều kinh ngạc không ngớt, mỗi khi Lann giết một người, mắt họ lại trợn to thêm một phần.
Ace và House dường như đã hiểu ý đồ của Lann. Họ xông ra từ đám đông, xốc Cahir đang bị đánh bay sang một bên lên, mỗi người bẻ quặt một cánh tay, bắt gã quỳ xuống trước mặt Lann.
“Cahir của Nilfgaard!” Lann gầm lên. “Ngươi có nhận ra thanh kiếm này không!”
Tay Lann lóe lên, thanh ngân kiếm đầu sư tử đã nằm trong tay hắn. Trong giác quan thợ săn quỷ của Lann, ngoài chính Sword ra, luồng sương mù đỏ đậm đặc nhất trên thanh kiếm chính là luồng khí tức quấn quanh người đối phương.
Cahir ngẩng đôi mắt rớm máu lên nhìn thanh kiếm, rồi lại cúi đầu, thất thần nói: “Đó là một chiến binh đáng kính… Nếu không có thuật sĩ giúp, ta sẽ không dễ dàng giết được anh ta như vậy.”
“Chỉ một thuật sĩ thôi sao?”
Cahir khẽ “ừ” một tiếng.
“Tốt lắm, vậy ngươi là kẻ cuối cùng rồi.” Giọng nói trầm thấp của Lann như gầm gừ trong cổ họng. Hắn đứng bên cạnh gã, hai tay giơ cao qua đầu.
Cahir đột nhiên ngẩng đầu, gã bất an và vội vã hỏi: “Ta là bá tước của Nilfgaard, Cahir Mawr Dyffryn aep Ceallach. Kẻ giết ta bây giờ là ai?”
Gã nhìn chằm chằm vào Lann, hy vọng nghe được một cái tên xứng với thể diện quý tộc.
Lann gầm lên như sư tử: “SWORD!”
Kiếm quang vẽ một nửa vòng tròn trong không trung, đầu người lăn xuống đất, máu tươi văng tung tóe.
Lann lau vết máu trên áo choàng của đối phương, cất lại thanh ngân kiếm đầu sư tử vào không gian.
Tiếng thông báo của hệ thống vang lên.
[Cấp độ nhân vật tăng +1]
Lann đã quên mất mình đã giết bao nhiêu lính Nilfgaard trên đường truy đuổi, lúc này lại lên cấp.
Hắn quay người, dùng đôi mắt sư tử quét qua những binh lính đang nhìn mình với ánh mắt kính sợ. Gương mặt họ lộ vẻ kích động, trong đôi mắt tuyệt vọng sau khi mất nước lần đầu tiên xuất hiện hy vọng.
Có người trong đám đông rục rịch.
“Sư tử, sư tử của Cintra.” Có người khẽ thì thầm trong đám đông.
“Sư tử, sư tử của Cintra.” Lại một giọng nói khác vang lên, run rẩy nhưng vô cùng kiên định.
Đám đông khẽ xôn xao, cuối cùng có người hét lớn: “Sư tử! Sư tử của Cintra!”
Các chiến binh dùng nắm đấm đập vào giáp, dùng trường mâu nện xuống đất, dùng đoản kiếm gõ vào khiên, dùng mọi cách và mọi sức lực để tạo ra âm thanh lớn nhất, dâng lên người đàn ông trước mặt tiếng hô thành kính nhất trong đời.
“Sư tử! Sư tử! Sư tử!”
“Sư tử của Cintra!!!”
Tiếng thông báo của hệ thống lại vang lên, như một bài thánh ca ca ngợi, càng làm cho tiếng hô vang thêm phần hào hùng.
[Nhiệm vụ: Thiết vệ thành phòng thủ - Phần ba - Đã hoàn thành]
[Cấp độ nhân vật tăng +1]
Giữa tiếng hô vang của đám đông, một bóng hình quen thuộc xông vào.
Bước chân quen thuộc, mùi hương quen thuộc, cả lực va vào lòng cũng quen thuộc, quen thuộc đến mức khiến hắn phải lùi lại hai bước, và cả tiếng khóc quen thuộc:
“Oa oa oa… Lann, Lann ơi, Lann… hu hu hu…”
✩ Truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 hay, giọng đọc mê ✩ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 gửi tặng bạn bè
>
Chương 108: Quan hệ giữa chúng ta và Mộc Tinh đã tốt đẹp đến thế từ bao giờ?
Lann ôm Cirilla ngồi trên lưng ngựa. Khoác áo choàng, trông họ hệt như một con Gryphon lớn đang ôm một con Gryphon nhỏ.
Trong lòng con Gryphon nhỏ còn ôm một thanh kiếm mảnh. Hắn bật cười nhìn dáng vẻ Cirilla mừng rỡ ôm khư khư thanh kiếm vừa tìm lại được, rồi nói: "Đừng làm mất 'Vũ Yến' nữa nhé."
Chướng ngại vật do các thuật sĩ tạo ra nhanh chóng bị hơn một nghìn người dọn sạch. Lann lần lượt trò chuyện với gia thần và chiến hữu, nhận lễ của họ, sau đó có một bài phát biểu ngắn gọn để khích lệ tinh thần binh sĩ.
Sau khi tạm thời giải quyết đám quân truy đuổi của Nilfgaard, dù sĩ khí cả đoàn đang rất cao, nhưng đại quân Nilfgaard vẫn còn trong lãnh thổ Cintra. Cả nhóm không dám nán lại quá lâu, tiếp tục lên đường chạy về phương bắc.
Về việc này, "Lợn Rừng Biển Cả" Crach an Craite lại có ý kiến khác.
"Cậu nên cùng Cirilla đến Skellige với tôi, Lann. Chúng ta là người một nhà."
Crach nghiêm túc khuyên nhủ. Hồi nhỏ, Cirilla thường đến đảo Skellige nghỉ mát, và Lann khi còn nhỏ trước khi xuyên không cũng hay đi cùng. Dù mối quan hệ giữa Skellige và Lann không thân thiết như với Cirilla, nhưng suy cho cùng vẫn là người nhà.
Đối mặt với nguy cơ mất nước, gia tộc Craite của Crach và gia tộc Tuirseach của Eist đều sẽ ra tay tương trợ mà không hề có bất kỳ toan tính chính trị nào, đơn giản chỉ vì họ là "người nhà".
Lann thành khẩn từ chối: "Chúng ta chắc chắn sẽ cần sự giúp đỡ của Skellige, Crach ạ. Nhưng không phải theo cách này." Nói cũng thú vị, xét về tuổi tác, hắn chỉ sàn sàn con trai Crach, nhưng về vai vế lại là đồng lứa với ông.
"Nếu chúng ta đi ngay bây giờ, Cintra mới thật sự diệt vong. Nilfgaard đang tác chiến trên nhiều mặt trận, dựa vào ưu thế quân số trong thời gian ngắn để đánh úp chúng ta. Nhưng nếu muốn chiếm toàn bộ Cintra, binh lực của chúng sẽ phải phân tán liên tục. Đây sẽ là một cuộc chiến lâu dài. Và chỉ khi có tôi và Cirilla ở lại, Cintra đang như rắn mất đầu mới có thể đoàn kết lại, giữ được ngọn lửa cuối cùng."
Hắn nghiêm túc nói: "Bây giờ mà bỏ chạy mới là có lỗi với dì, có lỗi với Cintra."
Lann tự tin có thể giữ lại ngọn lửa cuối cùng của Cintra, một là vì vị trí địa lý độc đáo của Brokilon. Hai là vì không lâu nữa, phương Bắc sẽ nổ ra một trận đại chiến kinh thiên động địa, đập tan cuộc xâm lược của Nilfgaard.
Ngay cả trong dòng thời gian nguyên tác, khi Cirilla mất tích và thậm chí bị đồn đã chết, Cintra dù không còn người thừa kế hợp pháp và hoàn toàn tan rã vẫn ngoan cường chống lại Nilfgaard suốt một năm trời mà chưa hoàn toàn thất thủ.
Sau đó, Nilfgaard sẽ ký hiệp ước hòa bình với người phương Bắc, Cintra trên danh nghĩa bị cắt nhượng cho Nilfgaard, trở thành một nước phụ thuộc. Người Cintra mòn mỏi trông chờ viện quân trong vô vọng mới dần từ bỏ kháng cự, cuối cùng trở thành một tỉnh của Nilfgaard.
Còn bây giờ, Lann tin rằng tình hình sẽ khác xa lúc đó.
Lúc này, Lann cũng đã biết tin Calanthe qua đời từ người Skellige. Điều khiến hắn kinh ngạc là Eist vẫn còn sống, và đoàn người của Crach lại tuân theo lời khuyên của hắn năm xưa, tách khỏi đại quân nên mới có thể đến Cintra vào thời điểm này, thay đổi một phần lịch sử.
Theo cốt truyện gốc, Eist đáng lẽ đã chết trong trận đại chiến đó, còn Calanthe thì bị thương nặng, được Mossack cầm cự mạng sống đưa về kinh đô, cuối cùng nhảy lầu tự vẫn vì không còn cách cứu chữa.
Bây giờ ít nhất đã giữ lại được một người. Nhưng theo lời Crach, tình hình của Eist hiện tại cũng chẳng giúp được gì cho Cintra. Hơn nữa, trường hợp của Eist khá đặc biệt, đối với Cintra, ông giống một "Vương hậu" hơn, sau khi Calanthe qua đời, sức ảnh hưởng của ông đối với Cintra thậm chí còn không bằng Lann, một người mang dòng máu hoàng tộc.
Nghe Lann nói vậy, Crach chỉ biết thở dài. Là người chèo lái gia tộc, ông hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của Lann: "Nhưng nếu thật sự đến lúc nguy cấp, cậu tuyệt đối đừng cố chấp. Skellige mãi mãi là bến đỗ an toàn của cậu."
Nói xong, ông lại nhìn Cirilla đang rúc trong lòng Lann, khóc vì tin Calanthe qua đời mà ngủ thiếp đi: "Nhưng ít nhất hãy để tôi đưa Cirilla đi. Để con bé ở lại Cintra quá nguy hiểm..."
Lann lắc đầu, nhìn về phía Geralt: "Tôi biết chừng mực, sẽ không để Cirilla gặp nguy hiểm đâu. Nhưng con bé có một nơi an toàn hơn, và cũng có việc quan trọng hơn phải làm."
Crach nhìn chằm chằm vào đôi mắt sư tử của Lann một lúc lâu, cố tìm chút chân thành, mãi đến khi nổi cả da gà mới dời mắt đi.
"Trong mắt cậu chẳng nhìn ra được gì cả... Thật không biết cậu đã trở nên thế này từ lúc nào. Nhưng tôi tin cậu sẽ không hại Cirilla."
Crach do dự một lúc rồi đột nhiên hỏi: "Lann... có phải cậu đã trở thành thợ săn quỷ không?"
Lann gật đầu, ánh mắt Crach càng thêm phức tạp.
Hiện tại, số lượng thợ săn quỷ ở cả hai miền Nam Bắc cộng lại có lẽ chưa đến hai mươi người, và con số này vẫn đang tiếp tục giảm. Rất nhiều người dân đã không còn biết trên đại lục này còn tồn tại một nhóm người chuyên diệt trừ ma quỷ để mưu sinh. Ngược lại, những quốc gia cực kỳ bài xích các chủng tộc phi nhân hoặc luôn bôi nhọ thợ săn quỷ lại là những nơi nhớ đến họ lâu nhất.
Là người đứng đầu một gia tộc lớn, lại thêm Skellige là nơi ma pháp phát triển mạnh mẽ, Crach đương nhiên không lạ gì sự tồn tại của thợ săn quỷ, cũng biết rõ cái giá phải trả để trở thành một người trong số họ.
"Có lẽ với tình hình hiện tại, cậu ngược lại có thể bảo vệ đất nước tốt hơn." Crach nặng nề vỗ vai Lann, nói: "Khi nào đến Skellige, có lẽ tôi sẽ giới thiệu cho cậu một người bạn. Anh ta cũng là thợ săn quỷ, cực kỳ vạm vỡ, mà lại rất thích chơi bài Gwent..."
...
Đoàn người của Lann hành quân cấp tốc qua con đường nhỏ trong rừng. Trên đường đi, họ còn gặp không ít dân tị nạn, những người này bị thu hút bởi áo giáp và cờ hiệu ba sư tử của Cintra. Dù Nilfgaard chưa đánh đến đây, nhưng người dân đều đã nghe tin kinh đô thất thủ, trong đó có không ít người sống ở phía nam đất nước đã từng chứng kiến sức mạnh của thiết kỵ Nilfgaard.
Đoàn người của Lann ngày một đông hơn. Vài ngày sau, khi họ đến Brokilon, thị trưởng Luka tưởng có đại quân địch kéo đến nên đang tổ chức binh lính trong thị trấn phòng thủ, chuẩn bị tử chiến.
Lann nhìn đoàn binh lính và dân tị nạn đông gần bằng cả thị trấn sau lưng mình, ánh mắt phức tạp.
Sau khi nhận ra trong đám người có cả công chúa điện hạ và toàn bộ gia tộc Lannister bao gồm cả Lann, vị thị trưởng vội vàng ra nhận tội.
Lão thị trưởng liếc đôi mắt sư tử của Lann một cái rồi vội cúi đầu, không dám nhìn nữa: "Bá tước đại nhân, **luôn có tin đồn, tôi còn tưởng ngài đã...** Dù sao đi nữa, chào mừng ngài trở lại Brokilon."
Lann vốn có thiện cảm với người đàn ông lớn tuổi của Brokilon này, hắn đỡ ông dậy khi ông định hành lễ và an ủi: "Thời gian qua đã vất vả cho ông quản lý lãnh địa của tôi rồi. Bây giờ tình hình sau lưng tôi ông cũng thấy đó—"
Lann chỉ tay ra sau: "Sau này nơi đây sẽ là nơi Cintra phục hưng. Chỉ là trước đó, họ cần được bố trí ổn thỏa ở đây."
Luka gật đầu nhận lời, nhưng vẻ mặt lại khó xử.
Lann thấy vậy liền vỗ vai ông: "Tôi biết thị trấn không thể chứa hết từng này người, thậm chí còn không thể nuôi sống họ. Đừng lo, họ chỉ cần dựng trại xung quanh đây một thời gian thôi, chiến tranh sẽ sớm có chuyển biến.
Nhiệm vụ của ông trong thời gian này là cùng các quản gia của tôi quản lý tốt họ. Dù sao thì vùng đất Brokilon này vẫn là ông quen thuộc nhất."
Nghe vậy, vẻ khó xử trên mặt Luka lập tức biến mất, ông khiêm tốn cười nói: "Bá tước đại nhân nói đùa rồi, trong thời gian ngài... vắng mặt, Ensi thường xuyên đến đây. Ông ấy đã mang đến không ít tài nguyên từ kinh đô, tôi không dám nói mình rành Brokilon hơn ông ấy đâu."
Lann kinh ngạc quay lại nhìn lão quản gia, Ensi khiêm tốn cúi đầu đáp lễ. Trong lúc Lann vắng mặt, lão quản gia có thể nói là đã dốc sức xây dựng Brokilon, mảnh đất cuối cùng của gia tộc Lannister. Hơn nữa, vì trên danh nghĩa người quản lý nơi này đã đổi thành Cirilla, nên với tư cách là lãnh địa của công chúa, nó cũng nhận được nhiều tài nguyên hơn.
Rất nhiều vật tư, vũ khí thải loại từ chiến trường, thậm chí cả những thợ thủ công bị thương đều được chuyển đến đây. Ngay cả Calanthe cũng ngầm cho phép hành động này. Brokilon lúc này đã khác xưa một trời một vực, thậm chí phảng phất có dáng dấp của một pháo đài nhỏ.
Đi trên đường, Lann nhìn thị trấn Brokilon khác hẳn trong ký ức, lòng vừa bồi hồi vừa nhận ra nơi đây chẳng có mấy hơi người. Nhà cửa được trang hoàng nhưng không có tiếng người, trên đường cũng không thấy bóng dáng phụ nữ và trẻ em.
Lann nhíu mày: "Người ở đây đâu cả rồi?"
Luka nhìn sắc mặt Lann, chợt bừng tỉnh: "Ngài vẫn chưa biết sao... Trong lúc ngài vắng mặt, Brokilon đã xảy ra rất nhiều chuyện. Để tránh chiến tranh tàn phá, chúng tôi đã di tản những người không thể chiến đấu vào rừng Brokilon..."
"Khoan đã..." Lann ngắt lời, "Eithné đồng ý cho các người vào thẳng trong rừng tị nạn ư?"
Luka gật đầu: "Như tôi đã nói, Brokilon đã xảy ra rất nhiều chuyện."
Thị trấn Brokilon, trong phủ lãnh chúa.
Lann lắng nghe Luka báo cáo về mối quan hệ giữa các Mộc Tinh và dân thị trấn Brokilon trong thời gian qua, ánh mắt ngày càng kỳ lạ.
"Thợ săn của chúng tôi được phép vào rừng săn bắn, còn có thể dựng trại ở những địa điểm được chỉ định. Ban ngày họ vào rừng săn, tối đến có thể nghỉ ngơi trong trại. Nhờ vậy mà cuộc sống của mọi người được cải thiện rất nhiều... Nơi trú ẩn mà dân làng dựng lên để tránh chiến tranh lần này cũng được xây dựng quanh những khu trại đó."
"Thợ thủ công và những phụ nữ, trẻ em có thời gian rảnh sẽ làm một số đồ vật để trao đổi với họ. Dù nhiều lúc bị các Mộc Tinh mắng, họ cho rằng chúng tôi coi họ là dân man rợ, nhưng thực ra họ chỉ là một nền văn minh khác với chúng tôi. Để tránh xung đột, sau này chúng tôi đều để trẻ con đi giao dịch với họ..."
Lann đột ngột ngắt lời: "Dân trong trấn đã yên tâm để trẻ con một mình vào rừng Brokilon tìm Mộc Tinh mà không có người trông coi rồi sao?"
Luka gật đầu: "Ban đầu là có đứa trẻ nghịch ngợm lấy đồ trong nhà vào rừng chơi, nhưng lúc về lại mang theo một mẩu vàng nhỏ. Tin tức lan truyền trong xóm làng rồi dần trở nên kỳ lạ, nào là trong rừng có các tinh linh ma thuật hào phóng sẽ ban thưởng cho những đứa trẻ thông minh và ngây thơ, rồi bọn trẻ đầu làng còn bắt đầu hát đồng dao về chuyện đó. Lúc đầu chúng tôi còn định ngăn cản những kẻ tham lam không màng tính mạng con cái..."
Ánh mắt Lann trở nên nguy hiểm: "Sau đó thì sao?"
✩ Truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 hay, giọng đọc mê ✩ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 gửi tặng bạn bè
>
Chương 109: 【Tùy tùng】 mới, đẳng cấp của thẻ vàng Gwent!
Thế giới này vốn không công bằng. Nền văn hóa nơi đây khiến tình thân không bền chặt như trong nhận thức của người hiện đại, đặc biệt là ở những gia đình đông con. Vì vậy, chuyện những kẻ tham lam đẩy con mình vào chỗ chết chỉ để đánh cược lấy một mẩu vàng nhỏ cũng chẳng có gì khó hiểu.
Có thể hiểu, nhưng không thể tha thứ.
“Những người dân trấn vô tâm đó đã bị chúng tôi dạy cho một bài học, dù bọn trẻ đúng là cũng thu được chút lợi từ khu rừng. Sau này, cháu trai tôi Levin cùng gia thần của ngài là cô Milva đã trao đổi với các mộc tinh, nên hình thức để phụ nữ và trẻ em giao dịch với họ cứ thế được giữ lại.”
Đây thật sự là tộc mộc tinh do Nữ hoàng Eithné lãnh đạo ư? Cái người từng vì căm ghét loài người mà che chở cho tộc Scoia'tael trong nguyên tác ấy? Sao nghe cứ ảo diệu thế nào ấy nhỉ...
Lann day trán, cảm thấy mọi chuyện thật kỳ quặc. “Còn chuyện gì khác về các mộc tinh mà tôi nên biết không?”
Luka nghĩ ngợi một lúc rồi nói: “Mỗi tháng chúng tôi đều chọn hai ngày, để các chàng trai trẻ trong trấn đi sâu vào rừng Dryad vào ban đêm. Chúng tôi còn định biến nó thành một lễ hội, vốn đang đợi Bá tước đại nhân đặt tên giúp, ai ngờ ngài lại đi lâu như vậy...”
Lann vỗ trán, gắt: “Nói chuyện chính đi!”
Ông lão mỉm cười nói: “Phu nhân Eithné có nhờ mộc tinh nhắn lại, rằng khi nào ngài trở về, bà ấy hy vọng được gặp ngài một lần. Khi đó tin đồn ngài bị Nilfgaard hãm hại đang lan rộng, nhưng bà ấy dường như rất chắc chắn ngài sẽ quay lại...”
Lann ngồi thẳng dậy, suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đúng là vậy. Dù là để cảm ơn sự chăm sóc của họ cho thị trấn trong năm qua, hay vì những việc cần các mộc tinh phối hợp trong tương lai... thì cũng rất cần thiết phải đến gặp Phu nhân Eithné một chuyến.”
Luka vội nói: “Vậy để tôi bảo cháu trai dẫn ngài đến khu trại của chúng tôi trong rừng. Thỉnh thoảng cũng có mộc tinh ghé qua đó.”
“Không vội, tôi phải xử lý xong chuyện ở đây đã.” Lann lắc đầu. “Nhưng có thể bảo Levin bắt đầu chuẩn bị được rồi.”
Sau khi thống nhất chuyện đến thăm rừng Brokilon, vị trưởng trấn già lui ra. Ngay sau đó, các gia thần của nhà Lannister bước vào phòng, Lann có những dặn dò khác dành cho họ.
Quản gia già Ensi, quản gia tương lai Hadi, thị vệ Ace và House, cùng với Milva, người ít khi trò chuyện với Lann. Đây chính là đội ngũ cốt cán của hắn lúc này.
“Kể tôi nghe đi. Trong lúc tôi vắng mặt, nhà chúng ta đã xảy ra chuyện gì? Tình hình của mọi người bây giờ thế nào rồi?”
Ánh mắt của mỗi người nhìn Lann đều khác nhau. Những người trẻ như Hadi, Ace và House đều vô cùng kích động, thậm chí có chút không dám tin. Họ cũng bị sức chiến đấu mà Lann thể hiện khi đối đầu với Nilfgaard làm choáng ngợp, lúc này ai nấy đều hừng hực khí thế.
Phản ứng của Milva có phần bình thản hơn, nhưng cũng vô cùng mừng rỡ. Cô rất biết ơn Lann đã cứu mình khỏi tay các mộc tinh và đã thề nguyện sẽ đi theo hắn. Chỉ là sức chiến đấu của cô hiện tại vẫn chưa đủ để phát huy tác dụng, nên Lann không giữ cô bên cạnh, khiến mối quan hệ của họ có vẻ không thân thiết bằng những người khác.
Trong số họ, vị quản gia già là người xúc động nhất. Vành mắt ông đã đỏ hoe khi nhìn Lann.
Cuối cùng, vẫn là vị quản gia già nén cảm xúc lại để vào việc chính. Ông là người đầu tiên giải thích tình hình hiện tại.
Trong lúc Lann vắng mặt, Calanthe đã nhân danh bảo hộ để giao toàn bộ tài sản của nhà Lannister cho Cirilla. Sau đó, Cirilla lại giao hết cho Ensi quản lý.
Ensi vốn được hoàng tộc Cintra đào tạo để trở thành quản gia cung đình từ nhỏ. Sau khi phục vụ cho Lannister đời đầu, ông trở thành quản gia của Lann. Vì vậy, khi tiếp quản toàn bộ công việc của gia tộc Lannister — mà thực ra trước đó cũng gần như do một tay ông xử lý — việc đầu tiên ông làm là xây dựng Brokilon.
Ông đã đi đi về về giữa Brokilon và kinh đô không biết bao nhiêu lần, gần như dốc toàn bộ tâm huyết vào việc xây dựng lãnh địa. Có thể nói, ông đã có sẵn một kế hoạch hoàn chỉnh trong đầu, từ thành phần dân số, thuế má, nền tảng kinh tế cho đến quy hoạch tương lai của Brokilon. Khi cuộc chiến giữa Cintra và Nilfgaard ngày càng ác liệt, ông thậm chí còn chuyển phần lớn tài sản của nhà Lannister sang đây dưới nhiều hình thức khác nhau.
Không rõ đây là ý của riêng Ensi, hay có sự ngầm chỉ thị của Nữ hoàng Calanthe muốn chừa một con đường lui cho cháu gái mình. Nhưng sau khi nghe xong, Lann chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Luôn có thể tin tưởng vào vị quản gia già.
Cũng chỉ có công việc cường độ cao như vậy mới giúp ông tạm quên đi nỗi đau vì Lann “qua đời”. Ông không biết đã bao nhiêu đêm sám hối trước huy hiệu của gia tộc Lannister, thổ lộ với người cha đã khuất của Lann về nỗi day dứt vì đã không chăm sóc tốt cho cậu.
Lann cảm động nói: “Thời gian qua đã vất vả cho ông rồi, Ensi.”
Vị quản gia không cho rằng mình vất vả, nhưng có một vấn đề rất nghiêm trọng: “Thiếu gia, sau này việc xây dựng lãnh địa đều phải dùng tiền của chúng ta, cậu không thể tiêu xài hoang phí...”
Lann vội quay sang những người khác: “Mọi người có chuyện gì cần cho tôi biết không?”
Hadi không có gì nhiều để nói, cậu vẫn tiếp tục học hỏi theo quản gia già, đợi sau này ông không làm nổi nữa thì sẽ kế nhiệm.
House có thay đổi khá lớn. Cậu vốn là người giao thoa giữa kiểu chiến đấu và nội vụ, chủ yếu chăm sóc Hắc Phong. Lúc chiến đấu có thể cưỡi ngựa xông pha, lúc nghỉ ngơi có thể thay thế Hadi, đầu óc cũng khá lanh lợi. Khi Lann vắng mặt, cậu lại có xu hướng chuyển sang lo việc đối nội, phần lớn thời gian đều đi theo Ensi học hỏi.
Tình hình của Milva khá đặc biệt, phần lớn thời gian cô không ở kinh đô. Vì cô có thiên phú bắn cung cực mạnh, mà lúc Lann còn ở đây cũng có ý định bồi dưỡng cô theo hướng chiến đấu, nên trong một năm qua Rience đã sắp xếp cho cô đến Brokilon. Không biết cô đã dùng cách gì mà thật sự học hỏi được từ các mộc tinh một thời gian.
Ace là người thay đổi nhiều nhất. Nhờ sự sắp xếp của người cha kỵ sĩ, cậu đã gia nhập Đội Vệ Binh Thành Phố. Dựa vào mối quan hệ tạo dựng được khi còn lăn lộn trong Đội Vệ Binh Thành Phố cùng Lann trước đây, cậu cũng đã đạt được thành tích không tồi.
Chỉ là Lann đột nhiên nghĩ đến một vấn đề, hắn ngập ngừng hỏi: “Ace... cha của cậu đâu rồi?”
Chàng thị vệ cung thủ bình tĩnh đáp: “Cha tôi đã ở lại trong thành và chiến đấu đến giây phút cuối cùng. Ông đã hoàn thành sứ mệnh của một kỵ sĩ.”
Lann thở dài một hơi.
Lann không định can thiệp thêm vào con đường phát triển mà mọi người đã chọn trong năm qua. Sau khi dặn dò sơ qua những việc tiếp theo, hắn chỉ giữ Milva và Ace ở lại.
Hai người trước mặt đều là những nhân vật thuộc phái chiến đấu mà hắn sẽ trọng điểm bồi dưỡng sau này. Ace đã bắt đầu thể hiện tài năng lãnh đạo, còn Milva thì càng không phải bàn, cô là một tồn tại có thể trở thành thẻ vàng Gwent trong tương lai. Lann muốn thử xem liệu có thể giúp họ tiếp tục đột phá giới hạn hay không.
Hắn muốn ký khế ước với hai người để họ trở thành 【Tùy tùng】.
Tình hình của họ không hoàn toàn giống Hắc Phong. Bởi vì hệ thống 【Tùy tùng】, ngoài việc nâng cấp và chia sẻ kỹ năng, còn có một hiệu ứng cốt lõi: cung cấp 20% kinh nghiệm mà họ nhận được.
Bảng điều khiển của tùy tùng cũng có mục nhiệm vụ. Lann nghĩ rằng sau này khi có nhiều tùy tùng hơn, hắn có thể nằm không mà hưởng kinh nghiệm.
Chỉ là điểm kỹ năng hiện giờ vẫn rất quý giá, Lann dùng cho bản thân còn không đủ. Vì vậy, hắn quyết định chỉ mở bảng tùy tùng cho những người thuộc phái chiến đấu trong tương lai để tối đa hóa hiệu quả.
“Ta đã nhận được một loại năng lực, các ngươi có thể coi nó như một loại ma pháp. Một khi ta ban nó cho các ngươi, sau này các ngươi có thể nâng cao sức mạnh của mình bằng cách giết địch hoặc giúp đỡ người khác.”
Nghe Lann nói xong, phản ứng đầu tiên của Milva là không tin, còn Ace thì trợn tròn mắt.
“Sư tử...” Cậu nhớ lại vài lời đồn nghe được trong quân đội và đám người tị nạn. Lại nghĩ đến vẻ anh dũng của Lann trước khi trở thành thợ săn quỷ, cậu cảm thấy mình dần hiểu ra mọi chuyện. “Lẽ nào là thật ư? Và Bá tước đại nhân đã được chọn từ lâu như vậy sao?”
Ace chấn động đến ngây người, còn Milva thì tò mò bước lên một bước: “Bá tước đại nhân, làm thế nào để có được sức mạnh này ạ?”
Lann nói: “Các ngươi đừng phản kháng trong lòng, hãy chọn trở thành 【Tùy tùng】 của ta. Khi ta cảm nhận được ý nguyện của các ngươi, ta sẽ đáp lại và ban cho các ngươi sức mạnh.”
“Đây là Bầy Sư Tử của Sư Tử...” Ace lẩm bẩm, giọng mỗi lúc một kích động.
Sau khi dùng hai điểm kỹ năng để đổi lấy hai ô tùy tùng trống, Lann đặt tay lên đầu Milva. Ngay lập tức, thanh kinh nghiệm của hắn tụt xuống một chút.
【Tùy tùng: Milva (Maria Barring)】
【Giới tính: Nữ】
【Chủng tộc: Con người】
【Cấp độ: 1】
【Thiên phú: Thần Xạ Thủ】
【Kinh nghiệm: 0/1000】
【Sinh mệnh: 100/100】
【Pháp lực: Không có】
【Trang bị: Giáp da người giữ rừng, Giáp ống chân người giữ rừng, Găng tay người giữ rừng】
【Kỹ năng: Tập Trung, Bắn Chính Xác, Lão Luyện Rừng Rậm, Sinh Tồn Hoang Dã, Tiễn Thuật Cao Cấp】
【Nhiệm vụ: Không có】
【Chia sẻ thiên phú tùy tùng: Thần Xạ Thủ】
【Thiên phú · Thần Xạ Thủ: Tăng độ thành thạo vũ khí tầm xa, cấp kỹ năng tầm xa +1 sau khi học được.】
Tâm trạng của Lann lúc này chỉ có thể diễn tả bằng một câu: Hắn không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Đây là lần đầu tiên Lann được chia sẻ thiên phú. Chỉ có thể nói, 【Thiên phú】 quả nhiên là thứ vượt trên cả 【Kỹ năng】, và Milva cũng không hổ danh là thẻ vàng tương lai. Thiên phú 【Thần Xạ Thủ】 này tương đương với một phiên bản 【Ma Triều】 cấp thấp dành cho cung tiễn. Nó không chỉ mở khóa cho Lann một loại vũ khí mới mà còn giúp hắn tiết kiệm ít nhất bốn điểm kỹ năng sau này.
Tuy nhiên, Lann vẫn chưa có kế hoạch học các kỹ năng cung tiễn. Nó không nằm trong hệ thống chiến thuật mà hắn đã vạch ra lúc này.
Lann đang định gọi Ace lại thì đột nhiên thấy Milva đang ngơ ngác nhìn mình, ánh mắt cô có gì đó là lạ.
“Có vấn đề gì sao?”
Milva đờ đẫn lắc đầu. Đầu cô thì lắc, nhưng mắt thì như dán chặt vào mặt Lann: “Không có gì ạ... Chỉ là đột nhiên cảm thấy những gì đã học trước đây bỗng ùa về trong tâm trí. Với cả... đột nhiên cảm thấy Bá tước đại nhân... trở nên uy nghiêm và anh tuấn hơn, khiến người ta không dám nhìn thẳng.”
Càng nhìn, mặt cô càng đỏ lên.
Lann cạn lời trước ánh mắt không hề che giấu của Milva. *Thế này mà gọi là không dám nhìn thẳng sao?*
Vì Hắc Phong là ngựa, nên trước đây Lann không thể có được cảm nhận trực quan về sự thay đổi khi trở thành 【Tùy tùng】. Hắn đoán cảm nhận của Milva chủ yếu thể hiện hai khía cạnh sau khi ký khế ước: Thứ nhất, tất cả thiên phú và kỹ năng đều được hệ thống hóa, nên những gì đã học trước đây trở nên rõ ràng và vững chắc hơn.
Còn về việc Milva cảm thấy hắn trở nên anh tuấn và uy nghiêm hơn... có lẽ là vì sau khi trở thành “tùy tùng” thực sự, ánh mắt nhìn chủ nhân của cô đã tự động được thêm một lớp màng lọc rồi.
✪ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn
>
Chương 110: Ace, hãy trở thành pháp vương đi!
Sau khi ký khế ước với Milva, Lann quay lại gọi người thị vệ cung thủ: “Ace, cậu lẩm bẩm gì đấy? Đến lượt cậu rồi!”
Người thị vệ đang lẩm bẩm mấy từ “Bầy Sư Tử”, “Hùng Sư” giật mình, rồi ngẩng cao đầu, ưỡn ngực hiên ngang bước tới, dáng vẻ trang trọng như đang thực hiện một nghi lễ.
Ngay sau đó, một bảng thông tin khiến Lann kinh ngạc hiện ra.
【Tùy tùng: Ace Eloman Oman
Giới tính: Nam
Chủng tộc: Con người
Cấp: 1
Thiên phú: Hào quang ma pháp (Chưa thức tỉnh)
Điểm kinh nghiệm: 0/1000
Máu: 200/200
Năng lượng: Chưa mở
Vật phẩm: Giáp vệ quân thành phố, giáp chân vệ quân thành phố, giáp tay vệ quân thành phố, trường kiếm vệ quân thành phố, cung gỗ đỏ.
Kỹ năng: Tiễn thuật cao cấp, Kỵ thuật trung cấp, Kiếm thuật trung cấp
Nhiệm vụ: Không】
【Chia sẻ thiên phú tùy tùng: Hào quang ma pháp】
【Hào quang ma pháp: Tăng 20% khoảng cách tấn công và 20% độ chính xác cho các kỹ năng hệ ma pháp】
Lann biết thiên phú là thứ cực kỳ hiếm có. Milva sở hữu thẻ vàng nên có thiên phú là chuyện bình thường, nhưng hắn không ngờ Ace cũng có.
Lại còn là thiên phú của pháp sư.
Ace ơi là Ace, cậu cộng điểm kỹ năng lệch rồi!
“Bá tước đại nhân.” Ace đột nhiên lên tiếng, kéo Lann ra khỏi dòng suy nghĩ. “Tôi cũng cảm thấy những gì mình học trước đây trở nên rõ ràng hơn. Hơn nữa, ngài trông cũng anh dũng, uy nghiêm và tuấn tú hơn.”
“Nửa sau cậu không cần nói ra đâu.” Lann ngập ngừng một lúc rồi hỏi: “Ace… gia tộc cậu có ai từng là thuật sĩ, druid hay nhà giả kim không?”
Người thị vệ cung thủ không hề biết mình sắp bị chuyển sang làm thị vệ pháp sư, ngơ ngác đáp: “Đại nhân biết mà, tôi là con trai của kỵ sĩ, gia truyền toàn là kỹ năng đao kiếm…”
Giọng anh ta nhỏ dần, vì anh ta thấy vẻ mặt vừa nghiêm túc vừa rối rắm của Lann.
Anh ta nghe bá tước nói: “Có lẽ, ta phải thay đổi sự sắp xếp dành cho cậu rồi…”
…
Sau khi trao bảng hệ thống cho hai tùy tùng thuộc trường phái chiến đấu, trời đã sẩm tối.
Đêm xuống, tại khu vườn trong dinh thự Lannister.
“Ta đã mất đi một người tùy tùng, một người bạn, một người chiến hữu. Khi còn sống, anh ấy đã vô số lần bảo vệ sau lưng ta. Lần cuối cùng chúng ta chia xa, anh ấy đã vì bảo vệ ta mà rơi vào bẫy ma pháp của kẻ thù.”
Trong vườn có một nấm mồ nhỏ, xung quanh hoa nở rực rỡ.
Lann tay nâng chiếc mũ giáp của Sword, giọng trầm buồn tưởng niệm.
“Anh ấy là thanh kiếm sắc bén nhất, cũng là tấm khiên vững chắc nhất của ta. Anh ấy là con trai của thợ rèn, nhưng đức hạnh còn hơn cả kỵ sĩ. Anh ấy là người giữ lời thề, và đã chết vì lời thề đó.”
Đứng sau Lann là tất cả gia thần của nhà Lannister, ngoài ra còn có Geralt và Cirilla.
Cirilla nước mắt lưng tròng, không ngừng nức nở. Cô bé tự trách vì những lời mình từng nói với Sword.
“Anh ấy sinh ra tại một thành phố tươi đẹp, và cùng những con người kiệt xuất vươn lên từ đó. Anh ấy chết tại chính thành phố tươi đẹp ấy, cùng những người đã chiến đấu vì nó. Anh ấy sẽ mãi mãi sống trong tim chúng ta, và trong tim những thế hệ con cháu mai sau. Giờ đây, anh ấy đã được yên nghỉ, thanh thản hơn bất cứ điều gì anh ấy từng trải qua.”
Lann bước lên, đặt chiếc mũ giáp lên trên mộ, khẽ nói: “Lời thề của anh kết thúc tại đây. Hãy yên nghỉ, Sword.”
Mọi người im lặng một lúc lâu. Ace và House, hai người thị vệ sớm tối có nhau với Sword, là những người đau buồn nhất. Từ nay, bộ ba thị vệ chỉ còn lại hai người.
“Lann.” Sư Tử Đồng chợt cảm thấy áo mình bị kéo nhẹ, giọng nói lí nhí của Cirilla vang lên từ phía sau. “Trước đây em tưởng anh… gặp chuyện không may, nên đã nói rất nhiều lời không hay với Sword.”
Công chúa nhỏ đẫm nước mắt: “Anh ấy chết vì em, nhưng câu cuối cùng em nói với anh ấy lại… lại không phải là lời tốt đẹp.”
Lann thầm thở dài, nhẹ nhàng kéo Cirilla vào lòng: “Em rất đau khổ, phải không?”
Cirilla gật đầu.
“Vậy thì hãy khóc đi, Cirilla, đau khổ thì phải khóc.” Lann dịu dàng an ủi. “Nhưng em phải ghi nhớ cảm giác này, ghi nhớ mỗi người đã hy sinh vì em, bởi vì từ nay trên vai em cũng có thêm một phần trách nhiệm.”
Geralt đứng ở phía sau cùng. Ông đã quen với sinh ly tử biệt, nhưng vẫn không khỏi tiếc thương cho người đã khuất.
Bạch Lang khẽ nói: “Tiếc thật, tôi khá quý cậu ta.”
Đợi Cirilla dần ổn định lại cảm xúc, Ensi bước tới hỏi: “Thiếu gia, nên khắc dòng chữ gì lên bia mộ của Sword?”
Để tránh thi thể bị phân hủy, Lann đã chôn cất Sword từ sớm cho tươm tất, nên bia mộ vẫn chưa được khắc chữ.
Hắn đã nghĩ sẵn những lời cần khắc: “Thiên đường ở bên trái, chiến binh đi về bên phải.”
Lão quản gia gật đầu ghi nhớ, rồi lùi lại một bước nhường không gian cho hai người.
Lễ tưởng niệm người đã khuất chỉ có thể diễn ra ngắn gọn. Chiến tranh vẫn tiếp diễn, việc ổn định cho binh lính chỉ vừa kết thúc, phía sau vẫn còn vô số công việc đang chờ.
Mọi người mang theo nỗi buồn thương người đã khuất, nhanh chóng quay trở lại với công việc.
Đêm khuya, tại phòng ngủ của Lann trong dinh thự lãnh chúa Brokilon.
Quyển sổ quen thuộc được mở ra trên bàn, bên trong chi chít những dòng chữ Hán vuông vức mà chỉ mình Lann hiểu được.
Quyển sổ này vốn được cất dưới đáy cùng trong dinh thự Lannister ở kinh đô. Khi lão quản gia chuyển tài sản đã không nỡ vứt bỏ bất cứ thứ gì của Lann, ngay cả một chiếc bút lông ngỗng đã cũ cũng được mang theo, huống hồ là một vật quan trọng được đặt trong chiếc hộp nhỏ tinh xảo thế này.
Cirilla cũng từng lật xem thử, nhưng không hiểu gì cả.
Lann lướt nhanh qua những nội dung đã viết trước đây, lần lượt là: 【Cứu Cintra】, 【Trở nên mạnh hơn】, 【Phát triển lãnh địa】, 【Sự kiện lớn】.
Hắn mỉm cười, dứt khoát lật sang một trang giấy trắng phía sau rồi viết:
【Phục quốc Cintra】
【Nâng cao thực lực】
Việc giữ lại Cintra là điều không cần bàn cãi. Mảnh đất này chứa đựng quá nhiều thứ đối với Lann, và mọi thứ hắn có được ngày hôm nay đều khiến Cintra trở thành một phần không thể tách rời.
Trong tương lai có thể thấy trước, Cintra sẽ tiếp tục mang lại cho hắn sự hỗ trợ to lớn. Có một quốc gia làm hậu thuẫn vẫn tốt hơn là lang thang khắp đại lục.
Hơn nữa, so với kết cục thảm hại của Cintra trong nguyên tác, tình hình hiện tại tốt hơn rất nhiều và không phải là không thể cứu vãn.
Trong nguyên tác, Cirilla mất hết hộ vệ và phải trốn chạy khắp nơi. Vì sự đặc biệt của Dòng Máu Thượng Cổ và thân phận người thừa kế số một của Cintra, cô bé đã trở thành mục tiêu tranh đoạt của các thế lực. Thậm chí có kẻ còn muốn giết chết Cirilla để Cintra hoàn toàn trở thành vùng đất vô chủ.
Cuối cùng, Hoàng đế Emhyr ra tay, muốn cưới Cirilla để có được sự chính thống của Cintra. Sau khi bắt Cirilla không thành, ông ta lại cho người đóng giả làm Cirilla giả để định hôn ước. Dựa trên cơ sở đó, đại đế lại ký hiệp ước hòa bình với các vương quốc phương Bắc và chiếm được Cintra.
Nhưng dù tình hình có như vậy, Lann vẫn nhớ có một đội quân Cintra đơn độc ở bên ngoài, chờ ngày phục quốc. Hình như đó là những người Cintra còn sót lại do Nguyên soái Vissegerd lãnh đạo. Họ đóng quân ở đâu nhỉ, và bây giờ đang ở đâu?
Lann khổ não lắc đầu, không nhớ rõ nữa. Nhưng chỉ cần thanh thế của hắn ở Brokilon ngày càng lớn, thì không sợ vị nguyên soái kia không tìm đến.
Trên đây là diễn biến của Cintra trong nguyên tác, còn tình hình hiện tại đương nhiên tốt hơn nhiều. Lấy Brokilon làm căn cứ, có hắn và Cirilla là hai thành viên vương tộc đứng ra hiệu triệu, lại có tộc Dryad hỗ trợ, nơi đây sẽ trở thành ngọn lửa cuối cùng của Cintra trong tương lai.
Vương quốc Cintra sụp đổ chủ yếu là do quốc vương và vương hậu trong nguyên tác chết quá đột ngột, lại bị Nilfgaard tấn công chớp nhoáng đánh sập kinh đô, nếu không sao có thể thất bại nhanh như vậy? Những người Cintra già dặn sau này còn dựa vào lực lượng vũ trang dân gian để cầm chân Nilfgaard gần một năm trời.
Vị trí chiến lược chính trị của Brokilon nằm ở nơi giao nhau của bốn quốc gia, cộng thêm Temeria ở không xa, có lẽ đủ để khiến Nilfgaard phải dè chừng. Trừ khi đế quốc đang phải tác chiến trên nhiều mặt trận chịu thay đổi hoàn toàn bố cục chiến lược của mình, nếu không thì nhóm người Lann tạm thời an toàn ở đây.
Muốn phục quốc, có vài thời điểm quan trọng cần chú ý.
Lann suy nghĩ một lát, rồi viết thêm vài dòng dưới mục 【Phục quốc Cintra】.
【Trận chiến đồi Sodden】
Trận chiến lớn này chủ yếu chia làm hai lần. Lần đầu tiên là 【Trận Thượng Sodden】: Đế quốc đối đầu với quân chính quy của các vương quốc phương Bắc và đại thắng.
Sau đó, các thuật sĩ của vương quốc phương Bắc nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề nên đã tự mình tổ chức chống lại Nilfgaard, dẫn đến 【Trận Hạ Sodden】.
Trong trận Hạ Sodden, hai mươi hai thuật sĩ cấp cố vấn hoàng gia và liên quân các vương quốc phương Bắc đã đối đầu với kỵ binh sắt của đế quốc Nilfgaard. Cuối cùng, trận chiến này đã khiến hơn ba mươi nghìn người thiệt mạng, còn các thuật sĩ phương Bắc cũng hy sinh mười ba người, nguyên khí tổn thương nặng nề.
Cuộc xâm lược của Nilfgaard cũng vì thế mà bị chặn lại, cuộc chiến Nilfgaard-phương Bắc lần thứ nhất tuyên bố kết thúc.
Nhưng nghĩ lại, Lann vẫn gạch bỏ dòng chữ này. Nilfgaard đang tác chiến trên nhiều mặt trận, có lẽ giờ đã ở Hạ Sodden rồi, không kịp nữa. Hơn nữa, hắn bây giờ cũng không có tư cách tham gia vào trận chiến này.
Cintra hiện tại còn lại bao nhiêu thanh niên trai tráng, có đủ ba mươi nghìn người hay không còn chưa chắc, huống hồ đến thuật sĩ cấp cố vấn còn chết mười ba người, hắn lấy gì mà tham gia?
Lann gần đây có được sức mạnh nên hơi tự mãn, nhưng không đến mức tự mãn như vậy.
Tuy nhiên, có vài người hắn có thể đi cứu để thắt chặt tình cảm, sau này tiện kéo họ về phe Cintra. Ví dụ như Triss, người từng bị cho là đã hy sinh trong trận chiến, hình như bị binh lính đánh ngã rồi dịch chuyển đến phòng thí nghiệm bí mật của mình, phải một thời gian sau mới được tìm thấy và cứu chữa. Hay như Yennefer, vợ chính thức của Bạch Lang, trong trận chiến này hình như bị Fringilla Vigo đâm mù mắt, phải sống trong bóng tối một thời gian dài.
Chỉ cần cầm cự đến khi trận chiến đồi Sodden kết thúc, Nilfgaard đại bại, Cintra sẽ có thể dần dần thu hồi lại những vùng đất đã mất. Đây cũng là một quá trình dài đằng đẵng…
Trừ khi có người trợ giúp.
Lann suy nghĩ, rồi viết tiếp: 【Đàm phán hòa bình Nam-Bắc】, 【Đảo chính ở đảo Thanedd】.
Cuộc đàm phán hòa bình Nam-Bắc là một thời điểm quan trọng. Lann nhớ chính cuộc đàm phán này đã khiến Cintra cuối cùng bị cắt nhượng cho đế quốc. Nhưng ban đầu Cintra vẫn có không ít người ủng hộ, đó đều là những người mà Lann có thể tranh thủ.
Dù hắn đã trở thành một thợ săn quỷ và có thể bị một số quốc gia xa lánh, nhưng thân phận vương tộc của hắn vẫn còn đó. Hắn có binh lính, có lãnh địa, còn có công chúa. Với tư cách là người giám hộ của Cirilla, hắn đủ tư cách để gõ cửa trò chơi quyền lực.
Lann lẩm bẩm: “Và khi ta có đủ thực lực, sẽ đến lượt họ phải gõ cửa nhà ta.”
Vấn đề duy nhất là Cirilla không thể ở lại Brokilon quá lâu. Xét về góc độ phát triển cá nhân, cô bé phải đến Kaer Morhen để được huấn luyện, xây dựng những mối quan hệ của riêng mình và trưởng thành. Xét về góc độ rộng hơn, tàn quân Cintra và thị trấn Brokilon nhỏ bé hiện tại không thể bảo vệ được Dòng Máu Thượng Cổ, sẽ có thêm nhiều bàn tay từ trong bóng tối vươn tới.
Thậm chí chính Lann sau khi ổn định sơ bộ lãnh địa cũng phải tìm một người đại diện để tiếp quản, sau đó có lẽ cũng phải ra ngoài du ngoạn. Một mặt là để nâng cao thực lực, mặt khác là để tránh những phiền phức do thân phận mang lại.
Xác định rồi. 【Đàm phán hòa bình Nam-Bắc】 là sự kiện lớn sẽ xảy ra trong tương lai gần, và cũng là sự kiện hắn bắt buộc phải tham gia. Phải bắt đầu chuẩn bị từ sớm.
Còn 【Đảo chính ở đảo Thanedd】 thì tạm thời chưa vội. Sự kiện lớn này còn cách hiện tại ba bốn năm nữa, cứ từ từ lên kế hoạch. Thời điểm đó cũng xảy ra nhiều chuyện lớn, cần có đủ thực lực mới có tư cách tham gia. Hắn phải từ từ tích lũy, rồi dựa vào thực lực của mình lúc đó để tính toán những lợi ích có thể nuốt trôi.
Lann nhớ rằng, sự kiện lớn này còn kinh khủng hơn cả trận chiến đồi Sodden. Nếu nói trận chiến đồi Sodden khiến mười ba thuật sĩ cấp cố vấn hoàng gia thiệt mạng làm cho Hội Pháp sư bị tổn thương gân cốt, thì hậu quả của cuộc đảo chính ở đảo Thanedd là giải tán hoàn toàn Hội Pháp sư, đồng thời viết lại mối quan hệ giữa các pháp sư và người thường trên toàn đại lục. Sau sự kiện này, việc thuật sĩ bị quân đội người thường giết chết sẽ không còn là chuyện hiếm.
Sau khi xác định 【Đàm phán hòa bình Nam-Bắc】 và 【Đảo chính ở đảo Thanedd】, Lann suy nghĩ một lát rồi viết xuống dòng cuối cùng: 【Đồng minh】.
Và phía sau lần lượt viết: 【Skellige】, 【Thợ săn quỷ】.
Sau 【Thợ săn quỷ】, Lann lại viết thêm trường phái Gryphon, trường phái Sói, rồi nghĩ một lát lại vẽ một dấu ngoặc: (trường phái Rắn độc) (trường phái Gấu) (Mèo), sắp xếp theo thứ tự.
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 kể chuyện diệu kỳ ☽
>
Chương 111: Mộc tinh gõ cửa lúc nửa đêm... à không, gõ cửa sổ
"Cốc cốc."
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa sổ đột ngột vang lên, khiến Lann đang trầm tư giật mình.
Nửa đêm quen thuộc, tiếng gõ cửa sổ cũng quen thuộc. Lann bước đến mở cửa sổ ra, một bóng người da xanh lạ lẫm liền xuất hiện.
"Chào buổi tối, Coreiam."
Lann ngơ ngác. Coreiam là cái gì? Hắn cũng đâu có quen mộc tinh trước mắt này.
Mộc tinh đối diện cũng không thân quen gì với Lann, cô không có ý định vào nhà, chỉ nói: "Tôi đến để truyền đạt ý chỉ của Phu nhân Eithné, Coreiam. Phu nhân Eithné muốn gặp ngài."
Lann thử ra hiệu mời đối phương vào nhà, nhưng mộc tinh kia không hề nhúc nhích. Thấy vậy, hắn cũng không nài ép nữa.
"Ai đang nói chuyện với tôi vậy? Ai là ‘Coreiam’? Theo lễ nghi của loài người, đây không phải là thái độ để nói chuyện. Tôi cứ tưởng quan hệ giữa trấn Brokilon và các thiếu nữ rừng xanh đã được hòa hoãn rồi chứ, nếu không thì Eithné cũng chẳng phái một sứ giả mà tôi không quen biết đến ‘truyền đạt ý chỉ’ cho tôi vào lúc nửa đêm theo cách này."
Mộc tinh ngoài cửa sổ do dự một lúc, dường như cũng cảm thấy hành vi của mình có phần không ổn, bèn giải thích: "Tôi là Cielsa. ‘Coreiam’ trong Thượng Cổ ngữ có nghĩa là ‘Hùng Sư’. Tôi nghe người của các ngài gọi ngài như vậy, cứ tưởng đó là một danh xưng tôn kính."
Lann gật đầu, chấp nhận lời giải thích: "Thấy chưa, như vậy chúng ta mới có nền tảng để tiếp tục nói chuyện... Mà cô lẻn vào đây bằng cách nào thế? Tôi nhớ là thị trấn đang trong tình trạng giới nghiêm quân sự mà."
Đối mặt với điểm mù mà Lann phát hiện, Cielsa đáp: "Hướng đối diện với khu rừng có vài con đường bí mật để tẩu thoát mà chỉ thiếu nữ rừng xanh và dân trong trấn biết. Những nơi đó gần như không có phòng bị."
Lann gật đầu, sắc mặt không đổi, nhưng trong lòng lại cảm thấy đây là một mối nguy tiềm ẩn. Tin tưởng mộc tinh là một chuyện, nhưng không thể để lại một lối đi hoàn toàn không phòng bị như vậy được.
"Được rồi, cô nói Phu nhân Eithné muốn gặp tôi, vậy thì khi nào..."
Lann mới nói được nửa câu, tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên từ bên ngoài.
"Cốc cốc cốc."
Không đợi Lann quay đầu lại, Cielsa đã nhanh như chớp đóng sầm cửa sổ.
Một sứ giả mà cứ làm như thích khách, quan hệ của chúng ta thật sự hòa hợp như Luka miêu tả sao?
Lann mặt đầy nghi ngờ, cất giọng nói: "Vào đi."
House đẩy cửa bước vào. Người thị vệ này hai mắt đỏ hoe, đầu tiên cúi chào Lann một cái, sau đó đứng yên tại chỗ với vẻ hơi bất an.
Lann kỳ quái liếc nhìn anh ta. Trạng thái của gã này rất lạ, không giống như có chuyện lớn xảy ra. Chẳng lẽ là chuyện cá nhân gây họa?
Hắn cảm nhận được bên ngoài cửa sổ vẫn còn động tĩnh của Cielsa, mộc tinh chưa đi xa. Hắn đang định ám chỉ House đừng nói chuyện cơ mật, có gì mai hãy bàn, thì thấy người thị vệ đột nhiên quỳ sụp xuống đất rồi bật khóc nức nở.
Lann giật giật khóe miệng, ngồi lại vào ghế, lặng lẽ chờ người thị vệ khóc cho đã.
Cielsa đang nấp ngoài cửa sổ nghe lén cũng ngớ người. Lãnh chúa của trấn Brokilon đang... làm cái gì vậy?
Đợi khoảng mười hơi thở, House mới nín khóc. Anh ta thành khẩn xin lỗi Lann: "Để ngài phải đợi lâu, là tôi quá thất lễ, Bá tước đại nhân."
Lann nhíu mày: "Ngươi vừa vào đã quỳ, chắc là gây ra rắc rối rồi. Nhưng khóc lóc là hành động vô dụng nhất khi đối mặt với phiền phức. Ta hy vọng chuyện ngươi sắp nói đáng để ta chờ đợi nãy giờ."
House cúi đầu giải thích: "Tôi chắc chắn không dám gây thêm phiền phức cho ngài vào lúc này. Vừa rồi tôi đau khổ là vì nỗi buồn trong lòng không thể kìm nén. Còn việc quỳ xuống là vì những lời sắp tới, tôi muốn cầu xin ngài..."
House cúi rạp người, giọng nói cao vút: "Tôi cầu xin ngài, xin hãy ban cho tôi 'Thanh kiếm đầu sư tử'!"
Lann nhướng mày, chờ House nói tiếp.
Thấy Bá tước đại nhân không phản đối, thậm chí trong mắt còn có ý khích lệ, House nói năng trôi chảy hơn: "Bá tước đại nhân, tôi không muốn làm việc dưới trướng Ens nữa. Đương nhiên kiến thức của Ens rất uyên bác, và đối xử với tôi rất tốt, nhưng tôi muốn được như Ace, tiếp tục cầm kiếm bảo vệ ngài!"
Lann suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nhưng ngươi có thiên phú về phương diện đó. Ngươi cũng nên biết con đường hiện tại của ngươi sẽ dễ dàng hơn, tương lai có thể phát huy tác dụng còn lớn hơn cả Ace."
House lại cúi đầu: "Con đường ngài đã sắp đặt, tôi không dám trái lời."
Lann nhìn House không dám phản bác, đột nhiên cười nói: "Nói tiếp đi, chắc chắn ngươi còn lý do khác. Ta cho phép ngươi nói hết."
House im lặng một lát, rồi đột nhiên nói: "Sword đi rồi..."
Lann lặng thinh.
House nói tiếp: "Vào giây phút cuối cùng, anh ấy bảo chúng tôi bảo vệ công chúa đi trước, còn mình thì ở lại. Vậy mà suốt một năm qua, tôi lại luôn trách móc, xa lánh anh ấy trong lòng, nhìn anh ấy một mình vịn kiếm chịu đựng đau đớn mà quên mất tình nghĩa chiến đấu bên nhau ngày trước."
"Anh ấy hiên ngang đón nhận cái chết, tôi biết Ace cũng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ có tôi là kẻ hèn nhát vào giây phút đó. Lúc ấy tôi ôm công chúa và buộc phải chạy trốn, nhưng trong lòng tôi lại là sự nhút nhát. Tôi không thể tha thứ cho bản thân mình lúc đó lại có một trái tim co rúm như vậy!"
House nói lớn: "Sword đi rồi, nhưng tôi không thể cứ thế coi như anh ấy đã biến mất, ý chí của anh ấy cần có người kế thừa. Tôi vô cùng nhớ những ngày ba chúng tôi cùng nhau cầm kiếm theo sau ngài. Bây giờ bên cạnh ngài chỉ có một mình Ace là không đủ, ngài cần thêm một thanh kiếm nữa!"
"Ensi và Hadi, cùng với thị trưởng Brokilon xử lý nội chính là đủ rồi. Tôi muốn tiếp tục ở bên cạnh ngài, tôi thề sẽ nguyện chết đi theo bước chân của ngài, dùng sinh mạng để bảo vệ vinh quang của ngài!"
Lời của con trai người chăn ngựa dõng dạc, chắc nịch.
Lann thở dài một hơi rồi đứng dậy. Hắn khẽ động tay, Ngân kiếm đầu sư tử đã nằm trong tay.
"Đứng dậy, House, quỳ một gối."
Câu nói này ẩn chứa quá nhiều ý nghĩa, House đột nhiên hoảng hốt: "Không... Bá tước đại nhân, tôi vẫn chưa đủ tư cách..."
Lann đặt thanh trường kiếm lên vai phải của House: "Đợi khi nào ngươi lập đủ công trạng, hãy trả lại thanh kiếm này cho ta. Lúc đó, nó sẽ từ vai phải chuyển sang vai trái của ngươi. Còn bây giờ, hãy thả lỏng thân tâm, ta sẽ ban cho ngươi sức mạnh của sư tử. Sau này, ngươi sẽ có thể nhận được sức mạnh từ việc giúp đỡ người khác và trừng trị kẻ ác."
Nghe lời của Lann, đồng tử của House đột nhiên giãn ra.
Một điểm kỹ năng được tiêu hao để mở bảng tùy tùng trống, điểm kinh nghiệm sau đó khẽ nhảy lên vài con số:
【Tùy tùng: House Reinvecher
Giới tính: Nam
Chủng tộc: Con người
Cấp: 1
Thiên phú: Không có
Điểm kinh nghiệm: 0/1000
Sinh lực: 160/160
Pháp lực: Không có
Túi đồ: Giáp kỵ binh, Giáp ống chân kỵ binh, Găng tay kỵ binh
Thanh kỹ năng: Cái Đầu Lạnh, Kiếm thuật sơ cấp, Kỵ thuật cao cấp
Nhiệm vụ: Không có】
Sau khi bảng thuộc tính tượng trưng cho việc giao kèo tùy tùng thành công xuất hiện, hệ thống lại liên tiếp gửi đến một loạt thông báo:
【Chia sẻ thiên phú tùy tùng thất bại】
【Đang chia sẻ kỹ năng tùy tùng】
【Nhận được kỹ năng: Cái Đầu Lạnh】
【Tương thích với kỹ năng Thợ săn quỷ: Khống Chế Phẫn Nộ】
【Khống Chế Phẫn Nộ】: Nếu pháp lực hiện tại quá thấp, có thể sử dụng Adrenaline để thi triển các kỹ năng ma pháp.
"Nó là của ngươi, House. Từ nay về sau, ngươi cũng là thanh kiếm (sword) của ta."
House giơ hai tay qua đầu, đón lấy Ngân kiếm đầu sư tử, khẩn cầu: "Cảm ơn sự hào phóng của ngài, Bá tước đại nhân. Xin ngài cho phép tôi đặt tên cho thanh kiếm này là ‘Sword’."
Lann cười nhẹ: "Đó là tự do của ngươi."
Ôm thanh bội kiếm mới vào lòng, House lại cảm ơn Lann một lần nữa rồi lui ra. Căn phòng lại trở nên yên tĩnh.
"Cốc cốc."
Tiếng gõ cửa sổ lại vang lên. Cửa gỗ được đẩy ra, gương mặt phức tạp của Cielsa hiện ra dưới ánh trăng.
"Tôi vào được không?"
Lann làm một động tác "mời".
"Tôi vẫn luôn mời cô vào mà, ngồi trên bệ cửa sổ không phải là cách nói chuyện. Aelirenn trước đây không câu nệ như cô. Tiện thể cho tôi hỏi, Aelirenn đâu rồi?"
Cielsa dè dặt không đi lại lung tung trong phòng, chỉ đứng yên tại chỗ ngắm nhìn bài trí bên trong, đáp một câu chẳng liên quan: "Đó là một chiến binh mạnh mẽ."
Mộc tinh chỉ về phía cửa, ý nói House đã đi xa.
Nghe có người khen thuộc hạ, Lann đương nhiên vui mừng, nhưng vẫn khiêm tốn nói: "Cô còn chưa gặp cậu ta, cũng chưa chiến đấu với cậu ta."
"Chiến binh không nhìn ngoại hình, đôi khi cũng không nhìn đao kiếm." Ánh mắt Cielsa phức tạp. "Cái cách cậu ta nói chuyện với ngài cứ như cách chúng tôi đối diện với Phu nhân Eithné vậy. Ngài thật may mắn, Coreiam."
Lann rất hưởng thụ, tuy vẫn chưa quen lắm với cách gọi "Coreiam" của mộc tinh, nhưng vẫn đáp lại để tiếp tục câu chuyện:
"Chúng ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ?"
"Ngài hỏi tôi Phu nhân Eithné muốn gặp ngài khi nào."
Lann vỗ tay một cái: "Đúng rồi, vậy là khi nào?"
Cielsa đáp: "Vào lúc ngài tiện."
Thật là một sự thấu hiểu bất ngờ.
Lann suy nghĩ một lúc rồi nói: "Vậy chắc phải đợi hai ba ngày nữa. Tôi vừa mới về đây, còn nhiều việc phải xử lý. Trong thời gian này cô cứ tạm ở chỗ tôi đi, phòng trống còn nhiều."
Cielsa gật đầu, nhà của Lann quả thật rất lớn.
Hai ngày sau, Lann về cơ bản đã chỉnh đốn lại xong quân đội trong lãnh địa. Binh lính sau khi được hắn xuống tận nơi thăm hỏi, an ủi thì đóng quân tại chỗ, người tị nạn cũng được sắp xếp ổn thỏa.
Và trong khoảng thời gian này, Lann cũng đã kiểm tra sơ qua trạng thái hiện tại của mình:
【Tên: Lann Lannister Reanlon
Giới tính: Nam
Chủng tộc: Thợ săn quỷ
Cấp: 20
Thiên phú: Dòng Máu Thượng Cổ (thức tỉnh một phần), Hào Quang Ma Pháp, Thần Xạ Thủ
Điểm kinh nghiệm: 16/1500
Sinh lực: 2070/2070
Pháp lực: 2600/2600
Túi đồ: (lược bỏ)
Thanh kỹ năng: Ký Ức Cơ Bắp (5/5), Đòn Đánh Chuẩn Xác (5/5), Rèn Luyện Cường Độ (5/5), Bất Động Như Sơn (5/5), Bất Tử Nhất Tộc (1/5), Kiếm Vũ Xoay Tròn (1/5), Tăng Cường Sức Bền (5/5), Bản Năng Sinh Tồn, Kiểm Soát Trao Đổi Chất, Thực Thần, Kỹ năng trường phái Griffin, Khống Chế Phẫn Nộ, Cảm Quan Ma Pháp, Máu Độc, Trí Mạng Kích, Ma Triều
Ô tùy tùng: Hắc Phong, Ace, House, Milva
Nhiệm vụ: Không có】
Cấp của Lann đã lên đến 20. Hắn đã lên một cấp sau khi điên cuồng giết địch lúc trở về Cintra, sau đó hoàn thành chuỗi nhiệm vụ 【Thiết Vệ Thành Phòng】 và nhảy liền hai cấp. So với lúc rời khỏi Toussaint, hắn đã tăng một lèo ba cấp.
So sánh với thuộc tính trước đây, mỗi cấp tăng từ 10 điểm sinh lực lên 100 điểm, còn pháp lực thì mỗi cấp tăng 200. Lann đoán sự tăng trưởng pháp lực là do ảnh hưởng từ 100% khuếch đại của 【Ma Triều】. Hệ thống Thợ săn quỷ bình thường có lẽ cũng chỉ tăng 100 pháp lực mỗi cấp, giống như sinh lực.
Ba điểm kỹ năng nhận được đều không dùng để học kỹ năng, mà dùng để giao kèo với ba tùy tùng, lần lượt nhận được thiên phú 【Thần Xạ Thủ】 tăng cường tiễn kỹ, thiên phú 【Hào Quang Ma Pháp】 tăng cường phạm vi và độ chính xác của đòn đánh ma pháp, và một kỹ năng thông thường là 【Khống Chế Phẫn Nộ】.
Từ đó có thể kết luận, thiên phú của 【Tùy tùng】 được sao chép trực tiếp, còn kỹ năng thì sẽ được tương thích với các kỹ năng trong hệ thống Thợ săn quỷ.
Sau khi nhận được 【Thần Xạ Thủ】, Lann cũng đã tìm thợ rèn trong trấn để trang bị cho mình một cây nỏ trước, loại chất lượng tốt hơn cần thời gian để đặt làm riêng. Điều này giúp hắn phần nào thoát khỏi tình cảnh khó xử là cứ rảnh rỗi lại ném kiếm như ném rìu.
Trên đây là những thu hoạch gần đây của Lann.
Bây giờ, trước mặt Lann là rừng Brokilon. Mộc tinh Cielsa đã sớm đợi bên đường, bên cạnh là vài thị vệ không yên tâm để hắn một mình vào rừng.
"Xuất phát, đến Duén Canell!"
✢ Fb.com/Damphuocmanh· ✢ nơi truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 bay cao cùng ước mơ
>
Chương 112: Mossack: Những ngày qua, tôi chỉ đơn thuần là dưỡng thương
Lần này đến Vùng đất Sồi Duén Canell của tộc Mộc Tinh, Lann không còn đơn độc như trước. Hắn mang theo Milva, người tương đối quen thuộc với các mộc tinh; Levin Brotte, cháu trai của thị trưởng và cũng đã rất thân với họ; cùng với House, kẻ hiện đang bám theo hắn từng bước.
Từng cây cổ thụ to hơn cả người vun vút lướt qua hai bên. Càng đi sâu vào rừng, cây cối càng trở nên cao lớn, một khung cảnh thiên nhiên hoàn toàn khác với Cintra hiện ra trước mắt mọi người.
Hắc Phong khịt mũi khinh thường. Nó chỉ chạy nước kiệu thong thả mà đám chiến mã của những người khác đã thở hồng hộc, sắp không chịu nổi nữa rồi.
“Hắc Phong, chậm lại chút.” Lann bất đắc dĩ vỗ vỗ cổ người bạn đồng hành, rồi nhìn mấy người đang phi ngựa bên cạnh, đột nhiên hỏi Levin đã lâu không gặp:
“Lần trước sau khi cậu được đưa vào Duén Canell, tôi không để ý chuyện sau đó nữa. Đã có chuyện gì xảy ra vậy?”
Levin kính cẩn đáp: “Tôi vẫn chưa có dịp cảm ơn ngài, ngài đã báo thù cho cha tôi. Các quý cô ở Duén Canell cũng nói với tôi rằng, tôi có tư cách được đưa vào trong đó chữa thương đều là nhờ ngài gửi gắm.”
Lann thờ ơ xua tay: “Cậu chiến đấu vì tôi, đó là điều nên làm. Hơn nữa cậu cũng rất dũng cảm, ngay cả các quý cô ấy cũng hết lời khen ngợi cậu.”
Levin lại một lần nữa cúi đầu cảm tạ Lann, sau đó cậu do dự nhìn Cielsa đang dẫn đầu đoàn, nói: “Sau khi những vết thương vốn dĩ có thể lấy mạng tôi đã lành, các quý cô lại giữ tôi ở lại trong nhà gỗ, yêu cầu tôi trả một khoảng thời gian… thù lao.”
Lann im lặng.
Hắn nhìn theo ánh mắt của Levin về phía Cielsa ở đằng trước. Trước đó Lann còn thấy lạ khi Levin cứ cố ý né tránh Cielsa, giờ thì hắn đã hiểu ra.
Cũng chẳng trách Phu nhân Eithné lại cử Cielsa đến trấn Brokilon, thì ra cả hai đã quá hiểu rõ về nhau.
Sau hai ngày một đêm bôn ba, đoàn người lại một lần nữa đến được khu rừng cây khổng lồ vào lúc hoàng hôn. Dù Lann đã đến đây một lần, hắn vẫn bị choáng ngợp trước cảnh tượng này.
Mộc tinh Cielsa xuống ngựa, quỳ xuống đất cầu nguyện. Milva thì tiến đến ôm lấy một rễ cây khổng lồ, ướm thử xem chiều cao của mình tới đâu trên cái rễ cây đó.
Cô gái khẽ cảm thán: “Bá tước đại nhân, chẳng lẽ những cái cây này đều mọc lên nhờ ma pháp sao…”
Cảnh tượng trước mắt quả thật rất dễ gây hiểu lầm. Lần đầu tiên nhìn thấy, suy nghĩ của Lann cũng y hệt Milva bây giờ. Chỉ là sau khi trở thành một thợ săn quỷ, cái nhìn của Lann đối với những cây cổ thụ này đã khác đi.
Nếu trồng hai hàng cây này quanh Kaer Seren, liệu có thể chống lại trận tuyết lở kinh hoàng đó không nhỉ?
Cielsa đã cầu nguyện xong, nghe thấy lời cảm thán của cô gái, nàng bèn sửa lại: “Đây không phải ma pháp, đây là tự nhiên, là ân huệ mà Brokilon ban cho những đứa con của mình.”
Milva lẩm bẩm: “Nghe lại càng giống ma pháp hơn.”
Sau khi ra khỏi khu rừng cây khổng lồ, tất cả mọi người trừ Lann đều bị Cielsa bịt mắt, kể cả Levin và Milva. Thái độ này khiến Lann thấy kỳ lạ, bởi chỉ có “người nhà” của mộc tinh mới được phép vào Vùng đất Sồi mà không bị bịt mắt, ví dụ như Cirilla, người suýt nữa đã bị biến thành mộc tinh.
Cớ sao mình lại được hưởng đãi ngộ này? Mang theo nỗi nghi hoặc khó hiểu, Lann diện kiến Nữ hoàng Mộc tinh Eithné.
So với lần gặp trước, có lẽ vì mùa đã thay đổi, trang phục của Eithné trở nên “tự nhiên” hơn. Lúc này, nàng chỉ mặc một chiếc váy lụa trắng trơn ở hạ thân, quấn quanh eo một vòng hoa thạch nam, hoa linh lan và hoa hiên; phần thân trên gần như lộ ra hoàn toàn trong không khí, phô bày bộ ngực hùng vĩ hoàn toàn trái ngược với vóc dáng nhỏ nhắn của các mộc tinh khác, chỉ dùng mái tóc bạc che hờ.
Lann thầm tán thưởng trong lòng, quả không hổ là Nữ hoàng Bệ hạ, mái tóc thật đáng kinh ngạc!
Đúng là tộc Dryad, văn hóa quả nhiên khác một trời một vực với loài người!
Mấy chàng trai trẻ đi theo Lann hơi mất tự nhiên mà quay đầu đi, còn Milva thì nhìn không chớp mắt, vẻ mặt mang một biểu cảm khó tả.
Phía sau Eithné là Dunca và Braen đang đứng hộ vệ, đều là người quen cả.
“Lâu rồi không gặp, Lann của Cintra.”
Lann nhìn Eithné và hai hộ vệ sau lưng nàng đầy ẩn ý: “Ta cũng rất nhớ người, và cả họ nữa — Phu nhân Eithné.”
Đối diện với ánh mắt của Lann, Eithné dường như không nhận ra, hoặc có lẽ nàng đã quá quen với những ánh mắt tương tự: “Có lẽ bây giờ ta nên gọi ngươi là ‘Coreiam’ — Sư tử đực. Ta rất lấy làm tiếc về những gì đã xảy ra với Cintra, nhưng ngươi yên tâm, Brokilon luôn chào đón ngươi.”
Lann chỉ vào mắt mình: “Ngài đã thân với Geralt như vậy, chắc hẳn cũng biết tình trạng của tôi rồi.”
Eithné mỉm cười lắc đầu: “Không không, Lann, tình hữu nghị của chúng ta được xây dựng trên một nền tảng vững chắc hơn nhiều, và nền tảng đó chỉ có mình ngươi thôi. Trấn Brokilon không quan trọng, những con người khác cũng không quan trọng, chỉ có mình ngươi thôi. Dù tình hình bây giờ có vẻ… tệ hơn trước nhiều, nhưng chúng ta vẫn là đồng minh vững chắc.”
Trong lúc nói, Nữ hoàng Mộc tinh khẽ tiến về phía Lann hai bước để tỏ ra chân thành; các vệ sĩ sau lưng Lann thì lại lùi về sau hai bước, có lẽ để tỏ ra lịch sự.
Nhưng ngay sau đó, họ dường như nhớ ra nhiệm vụ của mình, liền nghiêm mặt ưỡn ngực tiến một bước trở lại bên cạnh Lann.
Lann biết rõ phải hết sức cẩn thận khi đối mặt với Eithné. Cứ dính dáng đến mộc tinh của rừng Brokilon là mọi chuyện lại như đổi sang một phong cách khác, chỉ cần sơ sẩy là có thể bị “phong ấn”.
Lann nhíu chiếc mũi đang ngứa ngáy, mặt không đổi sắc: “Tôi không biết mình có điểm gì đáng để ngài ưu ái đến vậy. Tôi còn nghe nói ngài đã nói với Luka rằng tôi nhất định sẽ quay lại?”
Eithné gật đầu: “Đó chính là mục đích ta mời ngươi đến hôm nay. Ta có hai người bạn muốn gặp ngươi, và tin tức đó là do một trong hai người họ nói cho ta biết.”
Bạn bè? Lann nhướng mày.
“Bạn bè.” Như thể biết được suy nghĩ của Lann, Eithné lặp lại. “Nhưng trước khi gặp người bạn ‘thông tin nhanh nhạy’ kia, còn một người bạn khác mà ngươi phải gặp. Ta tin ngươi sẽ rất vui mừng.”
Một người bạn mà mình sẽ rất vui khi gặp? Lann bắt đầu thấy hứng thú.
Eithné làm một động tác “mời”, cả đoàn người liền đi theo sự dẫn đường. Mọi người rời khỏi cây sồi lớn nhất, lúc này mới nhận ra mình đang tiếp tục đi sâu vào trung tâm khu rừng.
Trung tâm thực sự của khu rừng là một dòng suối trong vắt giữa núi. Khi Lann đến nơi, hắn chỉ cảm thấy không khí tràn ngập một làn hơi nước mờ ảo, cùng lúc đó, huy chương thợ săn trên cổ hắn cũng bắt đầu rung lên dữ dội.
Một suy đoán táo bạo nảy ra trong đầu hắn — dòng suối trong vắt này, lẽ nào toàn là nước Brokilon?
Nhưng bây giờ Lann không còn tâm trí để nghĩ về điều đó nữa, sự chú ý của hắn đã hoàn toàn bị thu hút bởi hai người trong dòng suối: một người là mộc tinh, mặc trang phục “truyền thống” của họ; còn người kia —
“Chú Mossack!” Lann mừng rỡ kêu lên.
Lại chính là lão Druid đã bặt vô âm tín từ lâu!
Lúc này, Mossack đang nằm trong một hang đá, nước Brokilon chảy từ trong hang ra xối lên người ông, tứ chi ông được quấn nhiều lớp da cừu và dây leo Koniheirala — một loại cây leo có tác dụng chữa bệnh.
“Lann, lâu rồi không gặp.” Druid nhìn Lann đang sải bước chạy tới, tinh thần có vẻ rất tốt. “Đừng lo, ta thấy ổn lắm rồi.”
Mộc tinh đang chữa trị cho Mossack thấy Lann tiến lại gần, không hề tỏ ra chút bài xích nào với người ngoài. Nàng chủ động gật đầu chào Lann: “Chào ngài, Coreiam, tôi là Aegless.”
Lann có ấn tượng với cái tên này. Trong nguyên tác, nàng dường như là thủ lĩnh y sĩ của tộc Dryad, ghét việc hãm hại người khác, đã từng lập lời thề hòa bình, và cũng vì thế mà không bao giờ có thể rời khỏi Vùng đất Sồi. Trong tương lai, nàng sẽ chữa trị cánh tay và chân bị gãy cho Geralt, mặc dù cuối cùng Geralt đã không nghe lời dặn của bác sĩ mà tự ý rời đi trước khi chữa trị xong, sau này phải trả giá đắt.
Còn bây giờ, Aegless đang cùng Mossack ngâm mình trong suối Brokilon, mái tóc màu hạt dẻ cùng những thứ nổi được khác trôi lơ lửng trong làn nước, lấp lánh màu sắc đẹp mắt dưới ánh mặt trời.
Aegless cẩn thận gỡ những miếng da cừu và dây leo chữa trị trên người Druid. Dựa vào phản ứng của nàng, Mossack quả thực không có vấn đề gì nghiêm trọng.
“Lann, xin lỗi vì gần đây ta đã không ở bên con và Cirilla.” Mossack đã có sức để cử động, ông vừa phối hợp với động tác của y sĩ vừa nói. “Ta bị các pháp sư Nilfgaard dùng cổng dịch chuyển gài bẫy, trúng kế rồi. Lúc thoát ra được, ta chỉ còn đủ sức để đến đây chữa trị thôi.”
Eithné gật đầu phụ họa: “Mossack được một người bạn khác của ta đưa đến đây, lúc đó ta cũng giật cả mình. Ta quen Mossack mấy chục năm rồi, chưa bao giờ thấy ông ấy thảm hại như vậy. Vết thương của ông ấy vẫn chưa lành hẳn, nhưng đến hôm nay cũng đủ để hoạt động bình thường rồi. Ta gọi ngươi đến, việc đầu tiên là hy vọng ngươi đón Mossack về, ông ấy đã nóng lòng lắm rồi.”
Mossack lắc đầu, dường như rất để tâm đến việc mình bị các pháp sư Nilfgaard vây công, và cũng rất tự trách vì đã không thể cứu giúp Cirilla:
“Ai mà ngờ được Nilfgaard lại huấn luyện pháp sư như huấn luyện binh lính chứ.”
Lann an ủi: “Những pháp sư đó đều là cỗ máy chiến tranh được Nilfgaard đặc biệt huấn luyện. Tôi đã bắt được hai tên trong số chúng, chúng quả thực có thể dùng ma pháp tấn công, nhưng lại không biết mở cổng dịch chuyển. Theo lời khai của chúng, tất cả đều được Nilfgaard tuyển chọn từ những pháp sư có hoàn cảnh khó khăn, và mục đích chúng đến Cintra là để đối phó với chú.”
“Con bắt được hai tên?” Mossack sững sờ, lúc này ông mới để ý đến đôi mắt của Lann, vẻ mặt lập tức trở nên thất thần. “Điều ta lo lắng nhất cuối cùng cũng xảy ra rồi, Lann. Con đã phải hy sinh như vậy vì Cintra sao?”
Lann lắc đầu: “Không, chú Mossack, đây là lựa chọn của riêng con. Chỉ có như vậy con mới có thể bảo vệ bản thân, bảo vệ Cirilla, và bảo vệ mọi người tốt hơn.”
“Nhưng trở thành thợ săn quỷ rồi thì không thể có con được, Lann, gia tộc Lannister sau này phải làm sao? Cái giá này quá đắt rồi!”
Mossack thở dài. Đứng sau lưng Lann, Eithné gật đầu tỏ vẻ đồng tình, ánh mắt phức tạp nhìn bóng lưng hắn.
“Đừng lo, đối với con hiện tại thì đây không phải vấn đề lớn.” Lann trấn an. “Hơn nữa, về vấn đề này, con đã có manh mối để giải quyết rồi.”
Lann mỉm cười với lão Druid luôn quan tâm mình như bậc trưởng bối, rồi chuyển chủ đề: “Phu nhân Eithné, không phải người nói hôm nay còn muốn giới thiệu cho ta một người bạn sao? Và chính người bạn này đã cứu chú Mossack? Ta cũng muốn cảm ơn cô ấy một tiếng.”
Nghe câu hỏi của Lann, Nữ hoàng Mộc tinh khẽ cười, chỉ tay vào trung tâm suối Brokilon:
“Nàng ở ngay đây.”
Mặt hồ của suối Brokilon đột nhiên gợn lên từng đợt sóng lăn tăn, thì ra trong dòng suối này còn có người thứ ba.
Giữa không trung dường như vang lên tiếng đàn hạc, hoặc đó chỉ là ảo tưởng trong đầu Lann. Một người phụ nữ với mái tóc màu xanh rêu đậm từ từ trồi lên khỏi mặt hồ. Chuyển động của nàng không làm bắn lên một giọt nước nào, tựa như cả cơ thể đã hòa làm một với dòng suối.
So với Nữ hoàng Mộc tinh Eithné bên cạnh, trang phục của người phụ nữ này còn “tự nhiên” hơn một bậc, từ góc nhìn của Lann, hắn gần như có thể thấy được toàn bộ cơ thể nàng, còn có thể thấy những giọt nước Brokilon còn đọng lại trên đó lấp lánh dưới ánh mặt trời, tựa như một vầng thánh quang.
Tin xấu: Có thánh quang.
Tin tốt: Thánh quang không che những chỗ hiểm, thậm chí còn điểm xuyết vừa đúng lúc.
Thân hình nàng thon dài và chuẩn mực như một bức tượng. Những điểm “thánh quang” kia không những không cản trở tầm mắt khám phá, mà ngược lại còn phối hợp với từng đường cong và sắc thái làn da của nàng, khơi gợi trí tưởng tượng của người xem đến mức tối đa.
Ít nhất thì bây giờ Lann đã nghĩ đến tự nhiên, nghĩ đến những thân cây mảnh mai, nghĩ đến những đóa hoa trên ngọn cành, nghĩ đến những quả mọng mà đóa hoa kết thành, nghĩ đến…
Chẳng trách trong lịch sử luôn có những hiệp sĩ sẵn sàng xông pha vào chỗ chết vì quý cô trước mắt, cũng chẳng trách những nghệ sĩ chỉ cần nghe lời kể của các hiệp sĩ là đã có thể tái hiện lại chân dung và tượng của nàng gần như hoàn hảo. Vị tiên nữ này quả thực khiến người ta khắc sâu ấn tượng theo đúng nghĩa đen.
Lann ho khẽ một tiếng, đưa tay che mặt, cảm thấy adrenaline trong cơ thể mình bắt đầu tiết ra hơi quá mức. House dường như đã chia sẻ kỹ năng 【Kiểm Soát Giận Dữ】, có thể dùng adrenaline để thi triển pháp ấn, có nên thi triển ngay một ấn Yrden hay Axii để giải tỏa không nhỉ?
⚡ Dịch giả ᴢᴀʟᴏ: 0704730588, chữ nghĩa bay — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ở đây hôm nay ⚡
>
Chương 113: Tiên nữ Hồ nước: Hôm nay ngươi phải nhận lấy thanh kiếm này
Tiên nữ Hồ nước trong thế giới Thợ Săn Yêu Quái là vị đặc biệt nhất trong số các Nymph.
Trong thơ ca và điển tịch của thế giới này, hình ảnh các tiên nữ, yêu tinh thường xuyên xuất hiện. Họ vô tư lự, ẩn hiện giữa núi rừng, đồng nội, sông suối, biển cả. Người ta tin rằng họ sở hữu mọi phẩm chất tốt đẹp của một thiếu nữ, thậm chí có người còn xem họ là một dạng “thần linh”.
Các thuật sĩ thì có cái nhìn thực tế hơn nhiều. Họ gọi những tiên nữ, yêu tinh này là “Nymph” và xếp vào đại loại sinh vật “Tàn vật”. Nhiều sinh vật tồn tại lâu hơn cả lịch sử loài người nhưng đến nay vẫn không thể phân loại đều nằm trong nhóm này, ví dụ như Lộc tinh cổ đại hay Tam Tỷ Muội Rừng Sâu.
“Tàn vật” thường được dân làng hoặc bộ lạc thờ phụng như thần thánh, và chúng thực sự sở hữu những năng lực đặc biệt. Đặc điểm nổi bật nhất của Nymph là vẻ đẹp cùng thể chất không già không bệnh. Tiếc là họ vẫn có thể bị giết chết, điều này mang lại cảm giác như một câu chuyện cổ tích bị vỡ nát.
Trong tương lai, Cirilla sẽ du hành đến các thế giới khác, có lần còn bị nhầm là Tiên nữ Hồ nước ở một trong số đó. Một kỵ sĩ sẽ cầu xin cô ban cho thanh kiếm ma thuật. Vị kỵ sĩ đó còn mong Cirilla đưa mình đến vương quốc tiên tộc huyền diệu, lấy rêu làm giường để nhận được chút phần thưởng.
Dường như mọi sinh vật sống lâu năm đều sẽ đi theo con đường trở thành "thần linh", dù vô tình hay hữu ý. Nếu sinh vật đó còn nắm giữ được ma pháp, mọi chuyện sẽ càng thuận buồm xuôi gió.
Nhưng bây giờ, khi nhìn Tiên nữ Hồ nước trước mặt, trong đầu Lann chỉ vang lên lời Master Mirror từng nói với mình:
“Trước đây có một Nymph hồ thích chơi trò kỵ sĩ đang nhìn trộm ngươi, hình như bị ta dọa chạy mất rồi.”
“Ngươi quá dễ thu hút ánh nhìn, Lann à.”
Hắn nhìn dòng nước Brokilon đang không ngừng chảy xuống, nhỏ giọt trên làn da không chút che đậy của Tiên nữ Hồ nước, tựa như một dòng suối róc rách.
Vậy là cô ta liếc trộm Master Mirror một cái rồi bị trọng thương, nên giờ mới chạy đến chỗ các Mộc tinh để ngâm mình trong suối dưỡng thương sao?
Lann nhớ lại, trong nguyên tác, vị Tiên nữ Hồ nước này rất thích sưu tầm kỵ sĩ, và những kỵ sĩ đó cũng thường vì danh dự mà làm những việc vượt quá khả năng của mình cho cô.
Tiếc là một trong những quy tắc sắt của thế giới Thợ Săn Yêu Quái là đừng bao giờ làm việc vượt quá khả năng. Vì vậy, Tiên nữ Hồ nước cuối cùng chẳng còn kỵ sĩ nào cả.
Mãi cho đến khi thợ săn yêu quái Geralt xuất hiện. Anh đã hoàn thành ủy thác cho Tiên nữ Hồ nước, và sau một màn “thưởng” sâu sắc tận gốc rễ, cô đã ban tặng Hồ Nữ Kiếm. Còn Geralt thì chẳng bao lâu sau đã làm mất thanh ngân kiếm huyền thoại này. Anh cho rằng Tiên nữ Hồ nước chỉ là một tiểu thần tiểu tiên ở một vũng bùn nhỏ nào đó, nên chẳng hề để tâm.
Dĩ nhiên, Geralt của hiện tại vẫn chưa gặp Tiên nữ Hồ nước.
Thấy Tiên nữ Hồ nước xuất hiện, Mộc y Aegless đứng dậy hành lễ với cô. Mossack thì không câu nệ như vậy, ông chỉ khẽ nhắm mắt, gật đầu với tiên nữ để tỏ lòng kính trọng. Eithné thì càng không buồn nhúc nhích, chỉ mỉm cười chào hỏi.
Còn Lann, dù trong lòng đang cuộn sóng nhớ lại cốt truyện, vẻ mặt vẫn nở nụ cười xã giao chuyên dụng cho lần đầu gặp mặt. Hắn hơi cúi người tỏ vẻ kính trọng: “Hẳn ngài chính là Hồ Trung Nữ Sĩ lừng danh rồi. Tôi từng nghe truyền thuyết ở Toussaint, nơi đó cũng có một đồng bạn của ngài, tương truyền cô ấy vẫn luôn chờ đợi kỵ sĩ Ngũ Đức xuất hiện.”
“Đó chính là ta.”
Giọng nói ấy tựa như dòng suối trong vắt giữa núi non, lại như mặt hồ tĩnh lặng thấm vào lòng người. Người bình thường chỉ cần nghe thấy giọng nói này là có thể quên hết phiền não, chỉ muốn được cùng chủ nhân của giọng nói ấy lưu luyến chốn rừng sâu trọn đời.
Lann nghe xong thì kinh ngạc nói: “Thật xin lỗi, là một kỵ sĩ, tôi đã ngưỡng mộ ngài từ lâu. Không biết vì sao ngài lại xuất hiện ở đây?”
Tiên nữ Hồ nước ngừng lại một chút, rồi cất giọng trong như suối sớm: “Ta đến vì ngươi, hỡi hậu duệ của Dòng Máu Thượng Cổ.”
Lời này vừa thốt ra, Lann đột nhiên cảm thấy ánh mắt của Mossack sau lưng Tiên nữ Hồ nước trở nên sắc bén. Ông dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn, như thể đang cảnh báo điều gì đó.
“Số phận đã dẫn lối ngươi đến đây, và ta sẽ vén lên màn sương vận mệnh cho ngươi.
Ta là nữ thần, còn ngươi là thanh kiếm của định mệnh.
Ngươi từng bị cái chết truy đuổi, rồi lại ruồng bỏ cái chết.
Hãy nhận lấy món quà của ta, nó sẽ giúp ngươi hoàn thành thiên mệnh của mình.
Ta thấy trước cái chết và máu tươi, ta thấy sự hỗn loạn của băng giá.
Hãy quỳ xuống trước ta, ta sẽ sắc phong ngươi làm kỵ sĩ, ban cho ngươi tín vật.
Nó từng là bội kiếm của một chiến binh vĩ đại, giờ đây chỉ chờ ngươi đến nhận.”
Theo lời kể như thánh ca của Tiên nữ Hồ nước, một thanh ngân kiếm thon dài từ từ nổi lên từ đáy hồ, lơ lửng giữa cô và Lann. Những cổ tự trên thân kiếm khẽ lay động, lưỡi kiếm sáng loáng lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Khung cảnh như trong thơ này chỉ thiếu tiếng đàn hạc và điệu múa của yêu tinh nữa là hoàn hảo. Trong phút chốc, một cảm giác hùng tráng, đậm chất sử thi dâng lên trong lòng.
Chỉ có hai người không hài lòng.
Mossack nhíu mày đến nỗi trán nhăn thành một cục: “Hồ Trung Nữ Sĩ, ngài không biết rồi, Lann không chỉ là kỵ sĩ mà còn là bá tước, không cần phải quỳ xuống nhận sắc phong của ngài. Hơn nữa, cậu ấy cũng chẳng có cái gọi là thiên mệnh gì cả.”
Nghe Mossack nói, vẻ mặt rạng rỡ như nắng sớm của Tiên nữ Hồ nước không đổi, nhưng Lann có thể cảm nhận được khí thế trên người cô chợt khựng lại.
Lann nhìn Mossack, rồi theo ánh mắt ra hiệu của ông, gật đầu với Tiên nữ Hồ nước: “Chú Mossack nói đúng ạ.”
Đây có lẽ là lần đầu tiên trong mấy trăm năm qua Tiên nữ Hồ nước không tặng kiếm thành công. Có lẽ cô cũng thiếu kinh nghiệm xử lý những tình huống đột xuất thế này. Sau khi duy trì vẻ mặt như trong truyện cổ tích một lúc lâu, cô mới từ từ đáp lại.
“Vậy thì,” Tiên nữ Hồ nước lại nói, “nếu ngươi đã là kỵ sĩ, ta cũng từng nghe danh tiếng lẫy lừng của ngươi.
Ngươi có lòng dũng cảm một mình xông pha hiểm nguy,
Ngươi có danh dự được người đời ca tụng,
Ngươi có lòng trắc ẩn trừ gian diệt ác,
Ngươi có sự hào phóng coi tiền như rác,
Ngươi có trí tuệ hóa nguy thành an,
Ngươi đã chứng minh trong tim mình hội tụ đủ Ngũ Đức của kỵ sĩ, cũng chứng tỏ ngươi có tư cách không thể nghi ngờ để cầm lấy thanh kiếm đó.”
Những cổ tự trên thanh ngân kiếm lấp lánh, dần dần trôi về phía Lann.
Lann lần này nhìn Mossack, ánh mắt ra hiệu: vị Tiên nữ Hồ nước này giở trò gì vậy, chú với cô ta ngâm mình chung lâu thế có biết gì không?
Lão Druid khẽ gật đầu với hắn, ra hiệu lần này có thể nhận kiếm rồi.
Lann thu lại ánh mắt, hỏi Tiên nữ Hồ nước: “Không cần tôi chứng minh thêm gì khác sao? Ví dụ như chiến đấu chẳng hạn?”
Tiên nữ Hồ nước lắc đầu, không nói thêm gì.
Lann vươn tay nắm lấy kiếm, chỉ cảm thấy vừa chạm vào đã lạnh buốt, nhưng ngay sau đó một luồng hơi ấm từ thân kiếm truyền vào cơ thể.
[Phát hiện nguồn ma lực]
Ái chà… cái này không hút được đâu, mau dừng lại.
Lann không để ý đến âm báo của hệ thống, nhìn vào thông báo trong ô vật phẩm: [Hồ Nữ Kiếm].
Đúng là nó rồi, hệ thống đã xác nhận.
Vì lịch sự, Lann vẫn cúi đầu cảm ơn người giữ kiếm: “Cảm ơn sự tin tưởng của ngài, thưa Nữ Sĩ, tôi nhất định sẽ không để thanh kiếm này bị phủ bụi.”
Lúc này, Mossack đã được Mộc y Aegless xử lý xong vết thương và mặc lại quần áo. Ông vẫn còn yếu nhưng đã có thể đi lại bình thường.
“Tiếc là ta vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nếu không ta đã tự mở cổng dịch chuyển về tìm các ngươi rồi.”
Lann cười gượng: “Haha… cưỡi ngựa cũng tốt mà. Hắc Phong dạo này thay đổi lớn lắm, nó cũng nhớ chú nữa, chú đi làm thân với nó cũng là dịp tốt.”
Mossack thấy phản ứng của Lann hơi lạ, rồi đột nhiên nhìn thấy đôi đồng tử sư tử của hắn, bất giác phá lên cười ha hả, sau đó lại là một tràng thở dài ảo não.
“Phải rồi, thưa Phu nhân Eithné,” Lann đột nhiên lên tiếng, “việc ngài tìm tôi đã xong, vậy tôi cũng có một thắc mắc muốn nhờ ngài giải đáp.”
“Cứ nói.”
Lann ngẩng đầu, đôi đồng tử sư tử nhìn thẳng vào mắt Eithné, mỉm cười: “Lần này sao người mang tin cho tôi lại là Cielsa? Tôi không có ý chê cô ấy, chỉ là tôi và cô ấy không hề quen biết, ngài không sợ lỡ gây ra hiểu lầm sao? Quan trọng nhất là — Aelirenn đâu rồi?”
Eithné mỉm cười: “Aelirenn dù sao cũng là em gái ta, lần trước là nó tự nguyện, lần này còn để nó làm sứ giả thì mất thân phận quá.”
Lann không hài lòng với lời giải thích của Eithné. Hắn tiếp tục cười: “Tôi cứ tưởng các Nữ nhi của rừng xanh không quan tâm đến thân phận gì chứ. Tôi khá nhớ cô ấy, dù sao tôi cũng chỉ quen vài người trong số các vị. Hôm nay gặp được Dunca, gặp được Braen, chỉ không thấy Aelirenn, nên mới hỏi vậy.”
Mossack nhìn Lann một cách kỳ lạ, không hiểu sao hắn lại đột nhiên quan tâm đến em gái của nữ hoàng Mộc tinh như vậy.
Eithné hơi ngẩng cằm: “Aelirenn có sứ mệnh quan trọng hơn, nó phải đi tìm những đồng bạn khác về Brokilon.”
“Những đồng bạn khác? Trên đời này vẫn còn nơi khác có Nữ nhi của rừng xanh sao?”
Eithné gật đầu: “Từng có thời chúng ta có mặt ở mọi ngóc ngách trên đại lục, Brokilon chỉ là một trong những nơi trú ngụ trước đây của chúng ta mà thôi. Aelirenn gần đây đã có được sức mạnh to lớn, thậm chí không thua kém gì ta. Chúng ta muốn che chở cho nhiều đồng bạn hơn, nên đã để nó ra ngoài tìm kiếm.”
Lann cười: “Để cô ấy tập hợp đồng tộc, ngài định bồi dưỡng cô ấy thành nữ hoàng kế nhiệm sao?”
Eithné nhìn thẳng vào mắt Lann, đột nhiên nói: “Ta không có con, nó đúng là người có khả năng trở thành nữ hoàng nhất ngoài ta.”
Lann và Eithné nhìn nhau vài giây. Eithné biết Lann đã hiểu ý mình, và Lann cũng biết Eithné biết rằng hắn đã hiểu ý mình.
Lann chúc phúc: “Vậy thì, mong cô ấy sớm ngày bình an trở về.”
Eithné nhận lấy lời chúc của Lann, trong mắt ánh lên ý cười.
“À phải rồi,” Lann lại quay đầu, “tôi có thể xin thêm một cốc nước Brokilon được không?”
Eithné mỉm cười: “Đi đường cẩn thận, Coreiam.”
Nhìn bóng lưng Mossack và Lann rời đi, Eithné và Tiên nữ Hồ nước đứng tại chỗ rất lâu, cả hai đều im lặng.
Không còn người bị thương, Mộc y Aegless cúi chào hai người rồi từ từ lui xuống.
Một lúc lâu sau, nữ hoàng Mộc tinh mới là người lên tiếng trước: “Nếu ngươi đã nhất quyết phải đưa kiếm cho nó, tại sao còn phải nói những lời thừa thãi đó?”
Tiên nữ Hồ nước run rẩy nhớ lại một bóng hình đáng sợ, khẽ đáp: “Đây là sự sắp đặt của số phận…”
“Lũ Nymph các ngươi đúng là chơi game đến ngốc cả rồi, ngươi là đứa thích trò kỵ sĩ nên ngốc nhất.” Eithné cười khẽ.
Tiên nữ Hồ nước hơi nghiêng đầu hỏi Eithné: “Vậy còn ngươi thì sao? Để rừng Brokilon tiếp nhận nhiều con người như vậy, còn định nhân danh mình triệu tập thêm đồng tộc để giúp nó? Tại sao?”
Eithné cũng thản nhiên đáp: “Bởi vì số phận.”
Tiên nữ Hồ nước liếc nhìn nữ hoàng Mộc tinh bằng ánh mắt trong như suối nguồn, rồi xoay người hòa mình vào dòng suối thật sự.
Nữ hoàng Mộc tinh thấy vậy cũng không để ý đến cô nữa, chậm rãi bước về cây sồi của mình.
Thân cây khổng lồ khéo léo vươn ra những cành nhỏ lát đường dưới chân nữ hoàng, đưa cô trở về tẩm cung.
Bên trong đã có người, là Aelirenn, em gái cô.
Mộc tinh của Brokilon đúng là có cử người đi liên lạc với đồng bạn khắp đại lục, nhưng người đó không phải Aelirenn.
Trước mặt Aelirenn, căn nhà gỗ lõm xuống thành một hồ nước với góc nghiêng mềm mại, bên trong chứa đầy nước Brokilon. Ba bé Mộc tinh tóc vàng đang ngâm mình ngủ say sưa, dòng suối đầy ma lực trôi nổi lên xuống theo từng nhịp thở của chúng. Nước ma lực không làm ướt cơ thể chúng, ngược lại còn nâng đỡ chúng như một thực thể, tựa như một chiếc giường làm bằng nước.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 gửi đến bạn nghe
>
Chương 114: Tái lập Giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật, Geralt có tham gia không?
Thấy sự khác lạ của Nước Brokilon, Eithné không giấu nổi vẻ vui mừng. Nàng bước tới hỏi: “Chúng đã có thể kiểm soát Nước Brokilon đến mức này rồi sao?”
Nghe lời chị gái, Aelirenn không quay đầu lại, ánh mắt vẫn trìu mến dõi theo những đứa trẻ. “Thay vì nói chúng kiểm soát Nước Brokilon, chi bằng nói là dòng nước đang vỗ về chúng. Eithné, đây là một phép màu.”
“Dĩ nhiên rồi.” Eithné tiến lên, nhẹ nhàng vuốt ve đứa trẻ. “Bản thân chúng đã là phép màu.”
Cảm nhận được sự đụng chạm của Eithné, cả ba đứa bé đồng loạt mở mắt. Đó là đôi mắt biếc trong như ngọc, xanh tươi như cả khu rừng, tràn đầy sức sống mà cũng sâu thẳm, tĩnh lặng.
Nữ hoàng Mộc tinh trêu đùa với ba đứa trẻ. Dù chúng không phải do nàng sinh ra, nhưng mọi Mộc tinh ở Brokilon đều gọi nàng là “Mẹ”, và nàng cũng dành cho mỗi người tình yêu thương như nhau.
Còn ba đứa bé này, định mệnh đã sắp đặt để Eithné phải dồn nhiều tình yêu hơn nữa.
“Jonflouvi – Sư tử của rừng rậm, đó là tên của các con.” Eithné khẽ hát. “Khi các con chào đời, cả khu rừng Brokilon này đều thì thầm cái tên đó.”
Aelirenn cũng ngâm nga: “Cùng sinh ra một khắc, cùng mang một cái tên. Chúng sẽ dẫn lối chúng ta đến tương lai.”
Cả hai cùng nhau đọc lại lời tiên tri: “Hãy biết rằng, thời của Gươm và Rìu đã đến, kỷ nguyên của Sói, Gió và Bão tuyết. Thời của Băng Trắng và Ánh Sáng Trắng sắp đến, thời của điên cuồng và khinh miệt: thời tận thế. Thế giới sẽ chết trong băng giá và tái sinh dưới ánh mặt trời mới. Đó cũng là lúc hạt giống mang Dòng Máu Thượng Cổ tái sinh. Hạt giống ấy sẽ không nảy mầm, mà sẽ bùng lên thành ngọn lửa…”
*
Ở vùng rìa rừng Brokilon, Lann ôm thanh gươm của Tiên nữ Hồ, ngắm nghía những cổ tự huyền ảo đang phát sáng trên đó. Đám thị vệ theo sau, ánh mắt đầy ngưỡng mộ dán chặt vào thanh trường kiếm. Bất kỳ kỵ sĩ nào cũng biết danh tiếng lẫy lừng của nó.
Thanh gươm của Tiên nữ Hồ, trong nguyên tác, là trang bị số một không cần bàn cãi trong số tất cả những vật phẩm mà người chơi có thể sở hữu.
Nó có ba hiệu ứng chính:
Một, sát thương của kiếm tăng theo cấp độ của người sử dụng. Nói cách khác, đây là một thanh kiếm có thể trưởng thành vô hạn.
Hai, mỗi nhát chém trong trận chiến đều tích tụ năng lượng. Khi năng lượng đầy, đòn đánh tiếp theo chắc chắn sẽ chí mạng.
Ba, mỗi khi tiêu diệt một kẻ địch, thanh gươm sẽ được cộng dồn sát thương. Cấp độ của người dùng càng cao, giới hạn cộng dồn càng lớn.
Lann cảm thấy sau này mình sẽ không cần đổi kiếm nữa. Đây là vũ khí đủ để đồng hành cùng một người cả đời.
“Mossack, tại sao lúc đầu ông lại bảo tôi từ chối thanh kiếm này, nhưng sau đó lại khuyên tôi nhận lấy?”
Nghe câu hỏi của Lann, lão Druid đắn đo một lúc rồi đáp: “Các kỵ sĩ các cậu có thể đã nghe nhiều bài thơ ca tụng Tiên nữ Hồ, nhưng ta phải nói cho cậu biết, Lann, loài sinh vật như Nymph không giống trong truyền thuyết đâu. Dây vào chúng phiền phức lắm. Cho nên khi chúng tìm đến cậu với lời thỉnh cầu hay ủy thác, tuyệt đối đừng để ý đến.”
Lann gật đầu. Hắn đã đọc nguyên tác và các thiết lập nên hiểu khá rõ về Tiên nữ Hồ.
Nếu một loài sinh vật nào đó bị các nhà sinh vật học hay thuật sĩ biên soạn thành sách ảnh, về cơ bản nó đã chẳng còn gì gọi là cao sang nữa, giống như cuốn *Sơn Hải Kinh* ở kiếp trước của Lann vậy.
Trong mắt hắn, Tiên nữ Hồ chẳng phải thần nữ tiên nữ gì, cùng lắm chỉ là… thần thú?
“Vậy tại sao sau đó ông lại bảo tôi nhận thanh kiếm?”
Mossack đáp: “Chỉ cần không hứa hẹn với họ bất cứ điều gì thì có thể nhận. Hơn nữa, cậu đừng thấy lúc cô ta xuất hiện trông như tiên nữ, nhưng ta cảm nhận được cô ta bị thương không nhẹ. Cơ thể cô ta đã không còn đủ sức để chứa đựng sức mạnh của thanh kiếm lừng danh này nữa. Cô ta chỉ muốn cố gắng lần cuối để vớt vát chút gì đó trước khi vứt bỏ nó thôi. Chúng ta chỉ cần bỏ ra một chút thiện chí là đủ rồi.”
Nói xong, lão Druid lại cười: “Với lại, ta thấy cậu nhìn nó không chớp mắt. Đã thích như vậy, sao lại không nhận? Đừng coi thường thanh kiếm này. Bất kỳ bài thơ phổ biến nào cũng có hình vẽ của nó. Chỉ cần cậu rút nó ra, cậu có thể dễ dàng thu phục được bất kỳ kỵ sĩ lang thang nào. Chẳng phải rất tốt cho Cintra lúc này sao?”
Lann vừa thán phục vừa gật đầu. Hắn biết trước về Tiên nữ Hồ nhờ nghe Kẻ Gương Mặt nhắc tới nên mới có thể suy đoán được tình hình gần như chính xác. Không ngờ Druid chỉ dựa vào quan sát bằng mắt thường mà đã suy luận ra được nhiều điều đến vậy, chỉ thiếu mỗi nguyên nhân ban đầu.
Phải khen một câu: không hổ là Đại Druid tương lai.
Nghĩ đến đây, Lann bỗng nghe Mossack hỏi: “Mà này… Lann, tại sao cậu lại quan tâm đến Mộc tinh tên ‘Aelirenn’ như vậy?”
Lann khựng lại. Cuộc nói chuyện vừa rồi giữa hắn và Nữ hoàng Mộc tinh chỉ là điểm đến là dừng, không nói rõ ngọn ngành. Nhưng làm sao giải thích với lão Druid đây?
*Phải, chúng tôi có một đứa con?*
*Và đứa con này hình như thật sự đã kế thừa được thứ gì đó, nên Eithné mới hứa hẹn ngôi vị Nữ hoàng Mộc tinh tương lai, đồng thời còn định triệu tập các Mộc tinh khác trên đại lục để phục hưng gia tộc?*
Thôi bỏ đi…
Lann không ngờ rằng, những suy đoán chi tiết của hắn về chuyện này đã có vài chỗ sai lầm.
*
Một ngày sau.
Lúc này, mọi người đã trở về dinh thự lãnh chúa ở thị trấn Brokilon.
Lann tập hợp Cirilla, Geralt và Mossack trong thư phòng. Hắn kéo chiếc ghế sau bàn làm việc ra, mọi người ngồi quây thành một vòng tròn, vẻ mặt nghiêm túc.
“Cirilla, Geralt, chú Mossack, hôm nay cháu mời mọi người tới đây vì có một chuyện muốn bàn bạc — hay nói đúng hơn, cháu cần sự giúp đỡ của mọi người.”
Geralt mấp máy môi định nói gì đó, nhưng ngập ngừng một lúc rồi lại im lặng.
Lann để ý thấy vậy, bèn cười: “Ông nghĩ tôi muốn nhờ ông giúp Cintra, đúng không?”
Geralt gật đầu: “Tôi là một thợ săn quái vật, Lann. Và trường phái Sói chúng tôi, không giống trường phái Mèo, có truyền thống giữ trung lập, tuyệt đối không can dự vào chính trị.”
Bạch Lang thành khẩn nói: “Thời gian qua tôi giúp các người chống lại Nilfgaard chỉ vì chúng ta là bạn bè, tôi sẽ không đòi tiền công như một nhiệm vụ ủy thác. Nhưng bây giờ tình hình của các người đã ổn định, tôi phải đi thôi. Nếu không, tôi thậm chí có thể gây rắc rối cho các thành viên khác của phái Sói.”
Cirilla nghe vậy vội níu lấy vạt áo Geralt, đôi mắt xanh biếc chớp chớp, trông như sắp khóc. Sau một thời gian dài ở bên nhau, hoặc có lẽ do sức mạnh của định mệnh, Cirilla đã bắt đầu dựa dẫm vào Geralt.
Geralt đau đầu nhìn đứa con bất ngờ của mình: “Lần nào ta nói đi là con lại nhìn ta như thế, ta biết con đang diễn mà…”
Lann cười an ủi Geralt: “Đó chính là điều đầu tiên tôi muốn nói với ông, Geralt. Tôi sẽ không yêu cầu ông ở lại giúp chúng tôi. Ngược lại, tôi hy vọng ông có thể đưa Cirilla đi, đưa con bé trở về trường phái Sói. Hãy đi đón nhận vận mệnh của hai người đi, Geralt!”
Cirilla nghe vậy, cuống cuồng nắm lấy tay Lann, đôi mắt xanh biếc mở to không thể tin nổi. Lần này, cô bé bật khóc thật.
“Lann, Lann, anh nói vậy là có ý gì… Anh không cần em nữa sao?”
Lann bật cười, ôm Cirilla vào lòng, vừa vỗ nhẹ đầu cô bé vừa dỗ dành.
Mossack thở dài: “Định mệnh sao, cũng tốt…”
Lão Druid liếc nhìn Cirilla, vì muốn giữ cảm xúc cho cô bé nên không nói nốt vế sau: nếu cứ tiếp tục chống lại định mệnh, ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra?
Trong mắt lão Druid, sự diệt vong của Cintra phần lớn — thậm chí là toàn bộ — là do Calanthe ngăn cản định mệnh giữa Geralt và Cirilla. Chống lại Luật Bất Ngờ sẽ rước lấy tai họa, đó là bài học mà lịch sử đã đúc kết vô số lần.
Nhưng ngay sau đó, Mossack lại nêu ra một vấn đề: “Chỉ là, Lann, cậu bây giờ đã là thợ săn quái vật rồi, nếu Cirilla lại…”
“Em không đi đâu.” Cirilla ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên hét lớn.
Lann vội ôm Cirilla chặt hơn một chút, đồng thời ra hiệu cho Mossack đừng vội.
“Nghe này, Cirilla, không phải anh ghét bỏ muốn đuổi em đi. Ngược lại, anh làm vậy là vì cần em giúp đỡ.”
Lann nghiêm túc nói: “Em rất quan trọng, Cirilla. Em không biết dòng máu của chúng ta mang trong mình thứ gì đâu. Khi Cintra còn tồn tại thì không sao, nhưng bây giờ, dòng máu này sẽ mang đến tai họa cho chúng ta. Trước khi có đủ sức mạnh, sự tồn tại của chúng ta sẽ dập tắt tia lửa cuối cùng của Cintra.”
Cirilla ngẩn ra, nói: “Vậy… em muốn đi cùng anh.”
Lann lại lắc đầu: “Nhưng chúng ta cũng không thể trốn tránh mãi được, đúng không? Cintra chỉ còn lại chúng ta, chúng ta phải phục hưng nó. Để Geralt đưa em đi không phải là để em trốn đi, mà là nhiệm vụ anh giao cho em: Anh cần em đến kết bạn với các thợ săn quái vật của trường phái Sói, tranh thủ sự ủng hộ của họ cho Cintra.”
Geralt nhìn Lann và Cirilla đang lớn tiếng bàn tính về học phái của mình với vẻ mặt phức tạp, nói: “Trường phái Sói là học phái tuyệt đối trung lập.”
Lann véo nhẹ khuôn mặt nhỏ nhắn đã trở nên kiên định của Cirilla, rồi nói với Geralt: “Ông chỉ cần giúp tôi đưa Cirilla đến đó, tiện thể chuyển lời tới lãnh đạo của ông rằng: Trường phái Griffin muốn tái lập Giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật tại Cintra. Chúng tôi đã có sự ủng hộ của người thừa kế hoàng tộc, có pháp sư cố vấn, có trường phái Griffin, tương lai sẽ có cả trường phái Rắn, thậm chí là trường phái Gấu và Mèo. Cứ hỏi ông ấy — có muốn chứng kiến cảnh tượng huy hoàng khi các thợ săn quái vật phục hưng hay không?”
Geralt suy nghĩ một lúc: “Tôi chỉ có thể giúp cậu chuyển lời, nhưng không đảm bảo sư phụ của tôi sẽ đồng ý.”
Thợ săn phái Sói lại quay sang nói với Mossack: “Ông cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không tiến hành Thử nghiệm Cỏ Xanh với Cirilla đâu. Chúng tôi đã không còn pháp sư cố vấn từ lâu, và cũng đã từ bỏ việc đột biến thợ săn quái vật từ rất lâu rồi… thứ tàn nhẫn đó đã bị chúng tôi vứt bỏ.”
Nghe lời hứa của Geralt, Mossack mới hơi yên lòng.
Nhưng Lann lại nói: “Các người không có Thử nghiệm Cỏ Xanh cũng không sao, chẳng mấy chốc các người sẽ phát hiện ra Cirilla không cần thứ đó. Ông không nghe tôi vừa nói về dòng máu của tôi và Cirilla sao — con bé là một Nguyên Thuật Sư, đó là sức mạnh mà dòng máu ban cho nó.”
Mossack đã nói cho Lann biết thông tin về Cirilla khi còn ở trong rừng. Cô bé đã thức tỉnh dao động ma lực khi thành Cintra thất thủ. Dòng Máu Thượng Cổ trước khi thức tỉnh không khác gì người thường, nhưng bây giờ Cirilla đã trở thành một Nguyên Thuật Sư có thể bị các pháp sư cao cấp cảm nhận được.
Geralt sững sờ: “Vậy… con bé cần được một thuật sĩ chính quy dạy dỗ. Nhưng trường phái Sói bây giờ không có pháp sư cố vấn. Tôi, tôi vốn có quen một người.”
Giọng anh nhỏ dần, ngày càng thất vọng: “Nhưng bây giờ tôi không liên lạc được với cô ấy…”
Giọng điệu của Bạch Lang bỗng trở nên như một kẻ lụy tình, mà còn là kiểu ngây ngô đáng thương.
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 luôn bên bạn
>
Chương 115: Không chỉ có người làm nhiệm vụ giúp, ta còn muốn chúng tự dâng đến cửa
Người đàn ông trước mặt vẫn không cảm xúc, nhưng khung cảnh sau lưng hắn dường như nhuốm một màu ảm đạm, tỏa ra khí chất u sầu của kẻ bị người yêu ruồng bỏ.
Lann thở phào một hơi, vỗ vỗ mặt để không nhìn trò cười của Bạch Lang nữa rồi quay sang nói với Mossack: “Đây cũng là việc đầu tiên cháu muốn nhờ bác, bác Mossack à. Bác hãy giúp chúng cháu tìm một thuật sĩ để cùng dạy dỗ Cirilla. Bác còn nhớ giấc mơ cháu kể trước đây không?”
Mossack nhìn cậu với ánh mắt phức tạp.
“Ta có thể tự mình dạy Cirilla, ta có thể cùng đến Kaer Morhen.”
Thấy người bác già đột nhiên trở nên cau có, Lann vội vàng dỗ dành: “Bác Mossack, cháu có việc quan trọng hơn muốn nhờ bác giúp, thật sự là không có bác thì không được... Thôi, cháu nói chuyện tìm thuật sĩ trước đã. Bác còn nhớ Triss không?”
Mossack gật đầu, đó là một trong số ít những người bạn thuật sĩ của ông.
“Ta có thể tìm cô ấy giúp cháu, nhưng không dám chắc đâu. Dạo gần đây các thuật sĩ phương Bắc dường như đang tụ tập bàn chuyện gì đó, đã cắt đứt liên lạc với bên ngoài rồi.”
Theo dòng thời gian này, sắp tới hẳn là trận chiến đồi Sodden. Các thuật sĩ phương Bắc lúc này chắc đang tích cực chuẩn bị.
Tuy bây giờ không liên lạc được với Triss, nhưng điều đó lại hoàn toàn hợp ý Lann.
“Gần đây cháu lại mơ. Trong mơ, cháu thấy một tấm bia tưởng niệm khắc tên những người đã khuất, trên đó có tên của Triss. Nhưng cô ấy không chết mà đang quằn quại vì trọng thương trong một phòng thí nghiệm. Bác Mossack, bác có biết Triss có phòng thí nghiệm ma pháp nào không?”
Vẻ mặt Mossack trở nên nghiêm túc.
“Ta từng trao đổi học thuật về ma pháp với cô ấy, nên biết địa điểm phòng thí nghiệm bí mật đó. Nhưng nếu Triss sắp phải trải qua chuyện kinh khủng như vậy, ta phải đi ngăn cản...”
Lão Druid nhìn Lann, rồi lại nghĩ đến lời dặn dò cuối cùng của nữ hoàng Calanthe. Ơn cứu mạng chắc chắn sẽ giúp Cintra lôi kéo được một thuật sĩ mới, nhưng Triss là bạn của ông. Nếu cứ trơ mắt nhìn cô ấy ra chiến trường chịu trọng thương mà không làm gì thì...
Lann chẳng hề bận tâm về chuyện này. Tình cảm của hắn dành cho Triss chỉ tồn tại trong game, còn bây giờ chỉ có lợi ích trần trụi. Hiện tại, chỉ những người có mặt ở đây và gia thần của hắn mới xứng đáng nhận được tình cảm đó, nhiều nhất thì thêm Jerome và một vài người liên quan đến Cintra.
Nhưng hắn nhận ra sự khó xử của lão Druid nên lên tiếng an ủi: “Với tính cách của Triss, dù bác có nói cho cô ấy biết về nguy hiểm thì cô ấy cũng sẽ không dừng bước, đúng không nào?”
“Hay là thế này, bác cứ đi tìm Triss và khuyên giải cô ấy. Nếu cô ấy từ bỏ việc ra chiến trường, sau chiến tranh khi nhìn thấy tấm bia tưởng niệm kia, chắc chắn cô ấy sẽ không quên ơn cứu mạng của chúng ta mà đến giúp đỡ. Còn nếu cô ấy không nghe lời khuyên, chúng ta cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để cứu và lôi kéo cô ấy. Bác thấy thế nào?”
Mossack xoa đầu.
“Để ta nghĩ thêm đã... Chẳng phải cháu nói còn có việc khác muốn nhờ ta sao?”
Lann gật đầu: “Việc thứ hai thật ra cũng liên quan. Ace, thị vệ của cháu, bác còn nhớ không? Gần đây cháu phát hiện cậu ấy có thiên phú ma pháp, tuy không mạnh bằng ma pháp nguyên bản nhưng ít nhiều cũng có. Cháu muốn gửi cậu ấy vào học viện ma pháp để bồi dưỡng, và muốn nhờ Triss giúp việc này.”
Mossack gật đầu đáp: “Ta nhớ cậu nhóc đó. Lát nữa ta sẽ xem qua cậu ấy, thiên phú ma pháp ẩn có thể không mạnh như cháu tưởng. Nhưng đi học thì không vấn đề gì. Dù không tìm được Triss, ta vẫn còn những người bạn thuật sĩ khác có thể nhờ vả. Còn việc gì nữa không?”
Lann lấy ra huy hiệu trường phái Gryphon của mình, vẫn còn một việc cuối cùng.
“Cháu vẫn chưa kể chi tiết cho bác nghe về việc cháu trở thành thợ săn quỷ. Cháu đã tìm ra cách giúp thợ săn quỷ đột biến lần hai, cùng với nhiều tài liệu đột biến khác. Cháu muốn nhờ bác tiếp tục nghiên cứu phương pháp nâng cao tỷ lệ đột biến thành công, cũng như cách đột biến giúp các thợ săn quỷ hiện có trở nên mạnh hơn.”
“Cháu tìm thấy những tài liệu này trong phòng thí nghiệm của Thomas Morreau, một kẻ tàn ác. Giờ chúng đang nằm trong tay con trai ông ta, Jeron Morvran, một kỵ sĩ.”
Lann nói thêm: “Quá trình cụ thể sau này cháu sẽ kể từ từ cho bác nghe. Tình hình bây giờ là thế này: Jerome xem như là người thầy thợ săn quỷ của cháu, ông ấy đang giữ những tài liệu đột biến này. Cháu muốn tìm cơ hội để hai người trao đổi với nhau.”
Nói đến đây, hắn đột nhiên cười: “Dù sao bác cũng là trưởng bối của cháu. Giờ cháu đột nhiên có thêm một người thầy, bác cũng phải xem xét giúp cháu chứ, đúng không ạ?”
Nghe vậy, Mossack vuốt râu, rất hài lòng với lời này.
“Chuyện quan trọng như vậy sao, tiếp tục cải tiến đột biến của thợ săn quỷ... Lann, suy nghĩ của cháu... Được rồi, vậy ta sẽ đi gặp Jeron Morvran đó.”
Sau đó, lão Druid lại thở dài một hơi, nhớ lại hàng loạt sắp xếp mà Lann vừa nói rồi cảm thán: “Lann, cháu thật sự đã trưởng thành rồi...”
...
Ngày tháng trôi đi trong khói lửa chiến tranh, tin tức từ bên ngoài không ngừng được thu thập qua những người tị nạn. Lann cũng phái những trinh sát dày dạn kinh nghiệm đi do thám tình hình.
Sau khi Cintra thất thủ, chỉ còn lại một vùng lãnh thổ nhỏ bé sót lại với trung tâm là Brokilon.
Các vị vua của Brugge và Veden đều tập trung gần một nửa quân đội thường trực của nước mình ở biên giới. Họ vừa để đề phòng lượng lớn người Cintra tụ tập, vừa để cảnh giác Nilfgaard, dù rằng nếu Nilfgaard thật sự phá vỡ vòng vây tràn tới thì họ cũng chẳng làm gì được.
Lực lượng thực sự có tác dụng răn đe là năm nghìn lính đánh thuê do Temeria cử đến. Tất cả các lực lượng này gộp lại, biên giới Brokilon nhất thời lại tập hợp được một “Liên quân” gần vạn người.
Trong số “bốn nước” giáp ranh Brokilon, chỉ có Sodden không gửi quân, vì lúc này họ còn đang lo chưa xong cho mình.
Tháng 10 năm 1264, chiến tranh phương Bắc bùng nổ toàn diện. Nilfgaard chiếm đóng Sodden. Lúc này, Sodden vẫn chưa bị chia thành “Thượng Sodden” và “Hạ Sodden”. Kỵ binh Mặt Trời Đen đã san bằng nửa phía nam của đất nước, nơi sau này được gọi là “Thượng Sodden”.
Tháng 11 năm 1264, Liên quân phương Bắc và Huynh đệ hội Pháp sư chính thức tham chiến, trận chiến đồi Sodden nổ ra.
Sử sách đời sau ghi lại, có tổng cộng mười vạn người tham gia trận chiến này, ít nhất ba vạn người đã bị giết hoặc bị thương.
Người ta tin rằng có mười bốn thuật sĩ đã hy sinh trong trận chiến. Họ đã dựng bia để ca ngợi những thuật sĩ này, và đồi Sodden từ đó còn được gọi là “Ngọn núi Pháp sư”, hay “Ngọn núi Mười bốn Liệt sĩ”.
Mossack bắt đầu thường xuyên mở cổng dịch chuyển để tìm kiếm người bạn “đã tử trận” của mình. Trên tấm bia tưởng niệm các thuật sĩ, cái tên thứ mười bốn chính là “Triss Merigold”. Có thuật sĩ tuyên bố đã tận mắt nhìn thấy Triss bị lửa thiêu rồi bị một binh lính đâm lén bằng trường kiếm, nhưng sau đó không ai tìm thấy thi thể của cô.
Lòng Mossack nóng như lửa đốt.
Tin tức từ bên ngoài và những công việc lặt vặt trong lãnh địa bay tới tấp như tuyết rơi vào thư phòng của phủ lãnh chúa tại trấn Brokilon. Lann, với sự giúp đỡ thỉnh thoảng của lão quản gia Ensi và Mossack, đang học cách xử lý những công việc này.
Hắn gạt thông tin về trận chiến đồi Sodden sang một bên. Trận chiến này đã kết thúc, vậy thì tình hình của Cintra sau này sẽ có chuyển biến tốt đẹp hơn.
Xem xong chiến báo, tiếp theo là các báo cáo trong lãnh địa: Gần đây, xung quanh trấn Brokilon xuất hiện một băng nhóm lớn tự xưng là “Giáo đoàn Sư tử”, thành viên chủ yếu là người tị nạn. Họ có tổ chức, có kỷ luật, mỗi tối đều tập hợp người tị nạn để cầu nguyện. Những người tị nạn trong khu vực của họ cũng rất tuân thủ quy củ, nhưng họ có thể gây ra đổ máu với bất kỳ ai xúc phạm đến danh xưng Lannister. Vệ quân thành phố đã phải can thiệp nhiều lần...
Lann xem mà ngớ cả người. Dưới trướng mình xảy ra chuyện này từ bao giờ? Giáo đoàn Sư tử là cái quái gì vậy?
Hắn ngẩng đầu lên, thấy lão quản gia đang nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ.
“Khụ khụ.” Lann ho nhẹ một tiếng. “Những tổ chức mang tính giáo đoàn thế này, dù ý định có tốt đến đâu, cũng phải có người của chúng ta ở bên trong. House!”
Người thị vệ ngẩng đầu khi nghe gọi tên mình.
“Ngươi đi mời người đứng đầu giáo đoàn của họ đến đây, ta có vài điều muốn hỏi. Sau đó chọn ra vài binh lính lanh lợi, ta có việc cần dùng.”
Sau khi thấy người thị vệ gật đầu rời đi, Lann lại đưa mắt nhìn những mảnh giấy thô ráp còn lại.
Vì đã thu nhận một lượng lớn người tị nạn và lãnh địa tạm thời mở rộng, nên gần đây thường xuyên xảy ra những chuyện lặt vặt, từ ẩu đả, cãi vã cho đến giết người cướp của.
Thế là Lann đã điều động người từ Vệ quân thành phố để thành lập Đội An ninh, dù sao đây cũng là nghề cũ của họ. Nhưng ngay sau đó, Lann đã phát hiện ra một điểm sáng trong chuỗi sự kiện này.
Đối với những vụ án nghiêm trọng và khẩn cấp như giết người, đương nhiên không thể trì hoãn. Lann ra lệnh cho Vệ quân thành phố giải quyết ngay lập tức.
Nhưng đối với những việc vặt không gấp, hắn lại để Vệ quân thành phố ghi chép lại, hướng dẫn những người tị nạn viết từng chữ yêu cầu của mình, sau đó tập hợp lại trình lên phủ lãnh chúa để hắn phê duyệt.
Ngay khi Lann cầm chồng giấy đó lên, tiếng thông báo của hệ thống bắt đầu vang lên trong đầu hắn:
【Phát hiện nhiệm vụ - Ngôi nhà mới】
【Phát hiện nhiệm vụ - Vụ án đổ máu】
【Phát hiện nhiệm vụ - Tiếng bước chân lúc nửa đêm】
【Phát hiện nhiệm vụ - Truyền thuyết về thụ tinh】
【...】
Cùng với những tiếng thông báo liên tục của hệ thống, khóe miệng Lann càng lúc càng cong lên. Bây giờ không chỉ có người giúp hắn hoàn thành nhiệm vụ, mà ngay cả việc nhận nhiệm vụ cũng không cần hắn phải tự mình ra tay. Hắn chỉ cần ngồi trong thư phòng phê duyệt là được.
Đợi đến khi tiếng thông báo của hệ thống im bặt, hắn đưa những “ủy thác” đã thu thập được cho đội trưởng Vệ quân thành phố đang đứng chờ bên cạnh, trịnh trọng nói:
“Những nhiệm vụ trên đây phải hoàn thành càng sớm càng tốt. Cintra đang chìm trong khói lửa, chúng ta không thể để những hạt giống ít ỏi còn lại xảy ra chuyện gì nữa!”
Viên đội trưởng ưỡn ngực, hô vang đầy khí thế: “Vì Cintra!”
Chỉ có lão quản gia là không bị bầu không khí sôi sục trong phòng lây nhiễm. Nhìn bóng lưng đầy tinh thần trách nhiệm của viên đội trưởng, ông khẽ lắc đầu trong lòng: Thiếu gia lại tái phát tật cũ rồi.
❖ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ❖ nơi hội tụ niềm đam mê truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588
>
Chương 116: Người phụ nữ đó! Geralt vô cảm cuối cùng cũng biết sợ
Bất chợt, một trận cuồng phong nổi lên trong thư phòng. Mossack cưỡi cổng dịch chuyển hiện ra.
“Ta tìm thấy Triss rồi, Lann. Giấc mơ của cậu đã đúng,” Mossack thở dài một hơi. “Ta tìm thấy cô ấy trong phòng thí nghiệm bí mật. Không ngờ cô ấy lại… bị thương nặng đến thế.”
Nghĩ lại cảnh tượng trong phòng thí nghiệm, lão Druid không khỏi rùng mình. Nếu Lann không báo trước để ông chuẩn bị tâm lý, có lẽ ông đã chẳng thể nhận ra cô gái đó chính là người bạn cũ của mình.
“Ta đã đưa cô ấy đến Duén Canell để chữa trị, cậu có muốn đến xem không? Nếu muốn cô ấy gia nhập với chúng ta sau này, bây giờ chính là thời điểm tốt nhất để cậu đến gặp mặt.”
Lann nhìn cánh cổng dịch chuyển lơ lửng giữa không trung, mặt tái đi, nuốt nước bọt.
“Tôi thì sao cũng được… Chủ yếu là Cirilla ở bên đó là tốt rồi. Dù sao sau này con bé cũng cần học phép thuật từ một pháp sư…”
*
Tại trung tâm rừng Brokilon, Duén Canell, theo Thượng Cổ ngữ có nghĩa là “Vùng đất Sồi”.
Triss cảm thấy cơn bỏng rát như vẫn còn vương lại trên da thịt, thậm chí cô còn ngỡ như ngọn lửa trên người mình vẫn chưa tắt, dù biết đó chỉ là ảo giác.
Cùng với cảm giác bỏng rát âm ỉ, một dòng nước mát lành, dịu nhẹ lại đồng thời gột rửa cơ thể Triss. Cảm giác nóng lạnh đan xen khiến cô vừa đau đớn khôn nguôi, vừa ngứa ngáy khó chịu.
Cô nghe thấy tiếng phụ nữ trò chuyện bên tai, có cả người lớn và trẻ con.
Ngay sau đó, một luồng ma pháp dao động trong không khí. Triss cảm nhận được dòng nước đang ngâm mình bỗng như có ý thức riêng, bám chặt lấy những vết thương của cô.
“Đừng dùng ma dược…” Triss tuyệt vọng thét lên. “Tôi bị dị ứng với ma dược…”
“Cô tỉnh rồi à?” Một giọng nói dịu dàng vang lên bên tai, thanh âm trong trẻo như lá cây xào xạc trong gió hạ, khiến lòng người bình yên đến lạ.
“Yên tâm đi, người thứ mười bốn của đồi Sodden. Nước Brokilon không chỉ đơn thuần là ma pháp, nó còn là món quà của tự nhiên, là công hiệu của thảo dược.”
Giọng nói này thật sự khiến người ta an lòng.
“Aegless, cô ấy sẽ ổn chứ?” Triss lại nghe thấy giọng một bé gái vang lên.
“Sẽ ổn thôi, tiểu công chúa.”
Triss để ý đến những từ ngữ họ dùng. Nước Brokilon? Đây là rừng Brokilon sao? Vậy hai người bên cạnh hẳn là mộc tinh. Nhưng tiểu công chúa là sao, nữ vương mộc tinh lại có con ư?
Triss cố gắng hết sức để mở mắt ra quan sát xung quanh, nhưng lại không gom góp nổi chút sức lực nào.
Cirilla thương cảm nhìn nữ pháp sư đang ngâm mình trong suối nước một lúc, rồi cúi đầu vội vã rời đi.
Bên ngoài, Lann vừa đến Vùng đất Sồi đang vịn vào một thân cây nôn khan. Mossack thì tủm tỉm cười, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn.
“Lann, cậu có muốn vào thăm cô ấy không? Nữ pháp sư bị thương nặng ấy.”
Lann lau miệng rồi gật đầu.
“Nhưng cô ấy không mặc quần áo,” Cirilla nhíu chiếc mũi xinh xắn. “Tuy bị bỏng trông không đẹp chút nào, nhưng cô ấy không mặc gì cả.”
“Với cả Aegless cũng gần như vậy. Sao mộc tinh nào cũng thế nhỉ? Lann, anh có thể bịt mắt vào trong được không?”
Mossack lùi lại một bước, nụ cười hiền hậu hiện rõ trên môi khi ông vừa vuốt râu vừa xem cuộc đối thoại của hai con sư tử, một lớn một nhỏ.
Lann bế Cirilla vào lòng, xoa xoa cái đầu nhỏ mới cao đến hông mình.
“Triss trông tệ lắm à?”
Cirilla gật đầu: “Tệ lắm. Em mong cô ấy mau khỏe lại.”
“Có tiểu công chúa tốt bụng của chúng ta chúc phúc, cô ấy nhất định sẽ mau chóng bình phục thôi.”
Cirilla đột nhiên hất tay Lann ra, lùi lại hai bước, hậm hực nói: “Đừng coi em là trẻ con nữa, nhất là anh!”
Cô bé lườm Lann, người vẫn đang cười không ngớt, rồi bĩu môi: “Bây giờ cô ấy không mặc quần áo… Lann, cô ấy thật sự quan trọng đến vậy sao? Đối với tương lai, đối với Cintra, đối với chúng ta?”
Lann gật đầu: “Rất quan trọng. Con cũng phải tạo mối quan hệ tốt với cô ấy, sau này cô ấy sẽ là một trong những giáo viên dạy phép thuật cho con. Tin ta đi, rồi con sẽ thích cô ấy.”
Nghe Lann giải thích, Cirilla càng chu môi cao hơn.
Nhưng cô bé vẫn nói: “Vậy được rồi, anh vào đi. Bây giờ chắc chắn là lúc cô ấy cần người an ủi nhất.”
Nói xong, Cirilla đột nhiên tiến lên đẩy mạnh Lann một cái. Thợ săn quỷ rất phối hợp lùi lại hai bước, nếu không với bộ tấn vững chãi của hắn, có lẽ Cirilla đã bị phản lực hất ngã chổng vó rồi.
Lần này, Mossack cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
*
Trong dòng suối Brokilon, Triss cuối cùng cũng gom đủ sức lực để mở mắt. Đôi mắt đã lâu không tiếp xúc với ánh sáng của cô bị những tia nắng xuyên qua kẽ lá làm cho nhói lên trong giây lát.
Sau một hồi lâu mới quen được với ánh sáng xung quanh, cô đột nhiên nghe thấy tiếng giày sắt nện trên đất.
Đó là âm thanh của giáp ống chân, thứ âm thanh khiến Triss, người vừa rời khỏi chiến trường không lâu, cảm thấy sợ hãi. Cô dùng hết sức lực đảo mắt, và nhìn thấy bóng dáng một người đàn ông.
Mái tóc vàng rực như nắng, gương mặt anh tuấn tựa pho tượng, cùng đôi mắt uy nghiêm và cuốn hút như sư tử.
Không hiểu sao, nỗi sợ hãi vừa dâng lên từ đáy lòng Triss bỗng chốc tan biến.
“Lann?” Giọng Triss có chút hoài nghi. Cô từng nghe tin đồn ở phương Bắc rằng người đàn ông trước mặt đã chết. “Thì ra là vậy… Tôi chết rồi sao?”
Lann nhìn nữ pháp sư với những mảng bỏng lớn trên da, ánh mắt đầy thương cảm: “Tôi chưa chết, Triss. Cô cũng vậy, cô sẽ không chết đâu.”
“Nhưng tôi có nghe tin đồn…”
Lann ngồi xếp bằng bên bờ suối, vốc một vốc nước nhẹ nhàng tưới lên vết thương của Triss.
[Phát hiện nguồn ma lực]
Hắn liếc nhìn mộc tinh y sư Aegless đang bận rộn ở bên cạnh, và cả Eithné mà không cần nghĩ cũng biết chắc chắn đang âm thầm quan sát, rồi từ bỏ ý định hấp thụ toàn bộ hồ nước Brokilon này.
So với vài điểm kỹ năng, phương pháp chữa thương kỳ diệu này có giá trị chiến lược hơn đối với Lann lúc này. Mọi thứ đều phải tính đến tính độc nhất không thể thay thế.
Lúc này, việc quan trọng nhất vẫn là trò chuyện với Triss.
“Cô nghe tin đồn về tôi, còn tôi cũng nghe tin đồn về cô: đồi Sodden đã mất đi mười bốn pháp sư, và cô là một trong số đó.”
“Đồi Sodden…” Vẻ mặt Triss bỗng trở nên mơ màng, rồi những ký ức đau đớn ùa về. Cơ thể vốn dĩ yếu ớt của cô thậm chí còn bắt đầu giãy giụa.
“Tôi bị trúng tên… rồi lửa bén vào váy, sau đó là con dao găm của một tên lính… Lann, tôi đã la hét trong phòng thí nghiệm mấy ngày liền mà không ai phát hiện…”
“Tôi đã phát hiện ra cô, Triss, tôi đã tìm thấy cô. Bây giờ cô được cứu rồi.” Lann đưa tay vào dòng suối, nắm lấy tay Triss.
Bàn tay mềm mại của Triss nắm lấy một cảm giác cứng rắn, cơ thể đang giãy giụa của cô dần dần bình tĩnh lại.
“Tôi cũng từng gào thét trong tuyệt vọng mà không ai đáp lại, cũng từng giãy giụa trong đau đớn ngày này qua ngày khác. Giờ tôi đã vượt qua, và cô cũng vậy, Triss. Thứ không giết được chúng ta sẽ chỉ khiến chúng ta mạnh mẽ hơn.”
Lann cố gắng điều khiển giọng nói của mình trầm xuống, thậm chí còn ép ra một chút khàn khàn. Theo lời Cirilla, cô bé đặc biệt thích giọng nói này, từng mong được nghe hắn kể chuyện trước khi ngủ bằng chất giọng đó.
Nếu nữ pháp sư không miễn nhiễm với thuật Axii, thì hắn đã sớm niệm chú rồi.
May mắn là cảm xúc của Triss cuối cùng cũng dần ổn định lại, cô kiệt sức, ý thức cũng trở nên mơ hồ, miệng vô thức lẩm bẩm: “Anh cũng từng trải qua, anh hiểu tôi…”
Trong tiếng thì thầm, Lann cứ thế nắm tay Triss, tay kia thì vốc nước suối Brokilon tưới lên người cô một cách lơ đãng.
Vài phút sau, như thể lý trí đột nhiên quay trở lại, ánh mắt Triss bỗng trở nên trong veo.
“Lann, tôi cần anh giúp một việc nữa.”
“Tôi cần liên lạc với các pháp sư khác, để báo tin tôi vẫn còn sống. Đồng thời tôi cũng cần ma pháp của họ để đẩy nhanh việc chữa trị cơ thể, phục hồi lại dung mạo…”
Lann gật đầu đồng ý: “Chuyện này không thành vấn đề. Tôi sẽ gọi Mossack vào, ông ấy có thiết bị ma pháp để liên lạc với các pháp sư, cô cứ nói với ông ấy là được.”
“Không, đừng để ông ấy vào,” giọng Triss đột nhiên nhỏ đi. “Tôi không muốn người khác nhìn thấy bộ dạng của tôi bây giờ…”
*
Gần đây, Geralt qua lại rất thân thiết với những người thợ thủ công ở trấn Brokilon.
Mặc dù kế hoạch là đưa Cirilla về Kaer Morhen, nhưng khác với nguyên tác, lần này Cirilla không phải đi lánh nạn, mà là đi “du học”.
Vì vậy, các gia thần của nhà Lannister đương nhiên không cho phép Cirilla tay không đến Kaer Morhen, họ phải chuẩn bị thêm hành lý.
Ban đầu, Ensi chuẩn bị đủ loại thường phục, lễ phục, váy vóc cho mọi dịp, nhưng đều bị Geralt từ chối thẳng thừng.
Sau đó, lão quản gia lại nhờ các thợ thủ công ở trấn Brokilon rèn cho Cirilla một bộ giáp huấn luyện. Xét đến sự phát triển cơ thể của cô bé, các thợ thủ công đã chuẩn bị đo ni đóng giày nguyên một bộ, cứ một thời gian lại có thể thay đổi.
Lần này Geralt không phản đối, thậm chí còn hứng thú muốn đặt thêm vài bộ mang về. Đừng nhìn trường phái Sói ở trong một tòa thành lớn, nhưng đến tiền sửa mái nhà cũng không có.
Đến chập tối, khi Geralt trở về dinh thự đang ở tạm, hắn thấy Lann đang dặn dò Ensi chuyện gì đó, nghe có vẻ như là sắp xếp phòng ốc.
“Sao vậy, có khách mới à?”
Lann nghe thấy lời của Sói Trắng, bèn thở dài một hơi.
Geralt đáng thương, không hề biết mình sắp phải đối mặt với điều gì.
“Ngồi đi.” Lann dẫn Sói Trắng về thư phòng, giơ tay mời ngồi, giọng điệu khách sáo đến lạ.
Chỉ có hắn mới biết, lúc này hắn đang cố nén cười.
“Geralt, tôi sắp nói với anh một chuyện, anh tuyệt đối không được sợ hãi.”
Vẻ mặt Lann nghiêm túc lạ thường. Thế là Geralt nhìn vào đôi mắt sư tử phát sáng kia, vẻ mặt cũng trở nên trịnh trọng.
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 đồng hành hôm nay
>
Chương 117: Lann, cậu muốn thành thần sao?
"Ta là một thợ săn quỷ, mà thợ săn quỷ thì không có tình cảm," Geralt nói. "Cũng không biết sợ hãi."
"Vậy thì tốt." Lann gật đầu. "Ông có biết gần đây tôi đã cứu một nữ pháp sư không? Cô ấy tên là Triss."
Geralt gật đầu: "Về chuyện này, ta cũng phải cảm ơn cậu, Lann. Triss là bạn của trường phái Sói, thường xuyên giúp đỡ chúng ta về mặt pháp thuật.
Sao thế, cứu cô ấy khiến các cậu gặp rắc rối à? Nếu vậy thì đừng lo, ta nhất định sẽ dốc toàn lực giúp cậu."
Không không không, đây không phải là rắc rối của tôi.
Lann gật đầu rồi lại lắc đầu: "Chuyện là thế này: Triss bị thương nên cần liên lạc với đồng nghiệp pháp sư để nhờ giúp đỡ. Chắc ông cũng biết, pháp sư có quan hệ tốt nhất với cô ấy là Yennefer..."
Lann thấy rõ con ngươi của Sói Trắng đột ngột co lại thành một điểm nhỏ như đầu kim. Gã thợ săn quỷ vô cảm lúc này dường như đang bị một luồng cảm xúc hỗn loạn không tên điên cuồng khuấy động.
Geralt cắt ngang lời Lann ngay lập tức: "Cô ta sắp đến đây à? Khi nào?"
Lann giả vờ xem giờ rồi nói: "Sáng nay tôi đã báo tin cho Mousesack rồi. Tính thời gian thì... chắc bây giờ cô ấy đã đến Duén Canell."
Geralt bật phắt dậy. Gương mặt vô cảm của hắn bắt đầu rịn mồ hôi. "Đường đến Kaer Morhen còn xa lắm, ta nghĩ mình vẫn nên lên đường cùng Cirilla càng sớm càng tốt. Mousesack đâu? Dùng cổng dịch chuyển cũng được!"
Lann thở dài: "Tôi rất muốn giúp ông, Geralt, thật đấy. Nhưng cả Mousesack và Cirilla đều đang ở Duén Canell rồi. Hơn nữa, chẳng phải tôi đã nói Cirilla cần sự giúp đỡ của pháp sư sao? Ông thấy Triss tốt hơn, hay là Yennefer tốt hơn?"
Vẻ mặt của Sói Trắng cuối cùng cũng không giữ được nữa.
*
Cirilla cảnh giác nhìn người phụ nữ trước mặt, người phụ nữ đẹp nhất mà cô từng thấy trong đời.
Người ta nói nữ pháp sư ai cũng là mỹ nhân, nhưng mỹ nhân trước mắt còn đẹp hơn cả mỹ nhân.
Dung mạo, cách trang điểm, trang phục, và cả mùi hương tử đinh hương xen lẫn quả lý chua gai toát ra từ người nàng, tất cả đều hoàn hảo đến mức tự nhiên, cùng nhau đội lên cho nàng vương miện của "cái đẹp".
Ngoài vẻ ngoài, người phụ nữ này còn toát ra một sự tự tin chói lọi không thể làm ngơ. Điều này khiến nàng, cả về ngoại hình lẫn khí chất, đều trở thành hình mẫu mà Cirilla ngưỡng mộ nhất.
Cirilla thầm nghĩ, nếu để nữ pháp sư này dạy mình phép thuật thì có vẻ cũng tốt.
Chỉ cần cô ta không giống Triss, để Lann nhìn thấy thân thể trần trụi là được.
Thế nhưng, câu nói tiếp theo của mỹ nhân này đã phá hỏng toàn bộ thiện cảm của Cirilla.
"Cô bé xấu xí, ngươi là công chúa của Cintra à? Tên Lann đã cứu Triss đang ở đâu? Nghe nói hắn cũng là một thợ săn quỷ?"
Cirilla cau mày. Giờ phút này, cô chỉ muốn hét lên, muốn ra lệnh cho thị vệ chém bay đầu nữ pháp sư hỗn xược này.
Nhưng cô không còn là nàng công chúa bướng bỉnh ngày nào nữa. Trong đầu cô vang lên lời dặn của Lann, rằng họ cần phải cố gắng lôi kéo các pháp sư về phía mình, và nữ pháp sư trước mắt chính là đối tượng mà Lann đặc biệt dặn phải chú ý.
Làm sao để lôi kéo cô ta đây? Một người phụ nữ xinh đẹp và tự tin đến thế, nghe nói còn từ chối cả tước vị cố vấn hoàng gia, có cách nào để lấy lòng cô ta được chứ?
Tiểu công chúa nghĩ ngợi, trong đầu dần hiện lên một khuôn mặt...
Cirilla nhăn mũi, hậm hực nói: "Cô là Yennefer? Yennefer?"
Yennefer nhìn quanh: "Đúng vậy, là Triss nói với ngươi à? Con bé đâu rồi?"
Lúc này, nữ pháp sư vẫn không quên mục đích mình đến đây. Nàng đã lặn lội ngàn dặm đến đây để cứu bạn thân, dù vết thương trên người mình còn chưa lành hẳn.
"Không phải Triss nói cho tôi," Cirilla cau mày. "Là tôi nghe từ Geralt. Tôi là đứa trẻ bất ngờ của ông ấy, sau này sẽ cùng ông ấy đến Kaer Morhen."
Yennefer ngừng tìm kiếm xung quanh. Đôi mắt màu tím violet của nàng đột nhiên dán chặt vào Cirilla, đánh giá cô từ trên xuống dưới, rồi lại từ dưới lên trên.
"Cô bé xấu xí, ngươi nói Geralt đã nhắc đến ta với ngươi?"
Cirilla lắc đầu: "Không, ông ấy không bao giờ kể chuyện của mình."
Yennefer khinh khỉnh cười khẩy một tiếng.
"Nhưng trước đó ông ấy đã uống nước Brokilon, hôn mê mấy ngày liền, và cứ gọi tên cô mãi," Cirilla nói. "'Yennefer, Yennefer', có lúc còn gọi thẳng là 'Yen' hay 'Ye'. Âm thanh đó như khắc sâu vào đầu tôi, mấy ngày đó nghe gì cũng ngỡ là tên cô."
Cirilla hạ giọng, bắt chước một cách sinh động giọng nói mê sảng của một người đàn ông.
Yennefer nhướng mày, khóe miệng bất giác cong lên khi lắng nghe.
Cirilla thầm nghĩ: *Chết tiệt, người phụ nữ này cười lên còn đẹp hơn nữa.*
"Geralt có biết ta đến đây không? Hắn ở đâu?"
Giọng Yennefer không nhanh không chậm, âm điệu du dương, dường như lời nói của Cirilla chẳng hề khuấy động cảm xúc của nàng. Nếu không phải có việc quan trọng, Cirilla thậm chí còn muốn nghe giọng nói êm tai này thêm một lúc nữa.
"Ông ấy đang ở trấn Brokilon, không biết cô sẽ đến đâu. Nhưng tôi thấy Lann đã hăm hở chạy về tìm ông ấy rồi, chắc là sẽ báo tin cho ông ấy thôi."
Nữ pháp sư cười rạng rỡ hơn. Ngay sau đó, nàng bắt gặp ánh mắt Cirilla đang nhìn mình không chớp, và nụ cười trên môi lập tức đổi sang một kiểu khác.
"Ngươi nói ngươi là đứa trẻ bất ngờ của Geralt, đúng không?"
Cirilla gật đầu.
Nhìn mái tóc màu xám tro gần giống mái tóc bạc của Sói Trắng, Yennefer nói: "Được rồi, cô bé xấu... à không, cô bé, bây giờ ta bắt đầu thích ngươi rồi đấy. Trước tiên hãy cho ta biết Triss ở đâu, chuyện khác để sau — chúng ta còn nhiều thời gian mà."
*
Bên ngoài trấn Brokilon có một khu tạm cư được dựng lên sơ sài cho người tị nạn.
Và không biết từ lúc nào — hoặc có lẽ là ngay từ đầu — trong khu tị nạn này đã xuất hiện một nhóm người vẽ ba vệt móng vuốt sư tử lên áo.
Nghe nói ban đầu họ định vẽ cả con sư tử, nhưng ngay sau đó đã bị thủ lĩnh của mình mắng cho một trận. Bởi vì sư tử giờ là biểu tượng chỉ Cirilla và gia tộc Lannister mới được dùng, nên họ đành lùi một bước, chỉ vẽ móng vuốt sư tử lên người.
Họ nhiệt tình giúp đỡ những người tị nạn xung quanh, tự giác duy trì trật tự trong khu vực, và cực kỳ hợp tác khi Vệ quân thành phố đến quản lý. Đối với gia thần của nhà Lannister thì họ lại càng biết gì nói nấy.
Nổi bật nhất là họ rất chủ động và tích cực phối hợp với quản lý, mà tất cả những điều này không tốn của Lann một đồng nào, cũng chẳng hao của hắn chút sức lực nào.
Điểm khác biệt duy nhất so với những người tị nạn bình thường là mỗi sáng sớm thức dậy hoặc tối đến trước khi đi ngủ, họ sẽ tụ tập lại, cầu nguyện trước một lá cờ huy hiệu ba sư tử của Cintra, tuy đã cũ nát nhưng được giữ gìn vô cùng cẩn thận.
Sau khi cầu nguyện, họ sẽ quây quần bên nhau, thương cảm cho những khổ đau đã qua để giải tỏa, chia sẻ cuộc sống gần đây để vui mừng, và cùng nhau hướng tới tương lai để hy vọng.
"Tối qua tôi mơ thấy sư tử!"
Sáng sớm, tại nơi gần lá cờ ba sư tử nhất, một cô gái ăn mặc giản dị nhưng sạch sẽ lớn tiếng reo lên. Lời nói của cô lập tức thu hút những ánh mắt ngưỡng mộ từ những người đang tụ tập cầu nguyện.
"Chỉ cần chúng ta thành tâm cầu nguyện, thật lòng cống hiến sức mình cho sự phục hưng của Cintra, thì sư tử cũng sẽ đến trong giấc mơ để ban phước cho mọi người!"
Tất cả mọi người đều phấn chấn hẳn lên. Họ cùng nhau quỳ xuống trước lá cờ ba sư tử, hai tay đan vào nhau đặt trước ngực, rồi đồng thanh cất tiếng ca tụng:
"Cầu cho sư tử dẫn lối chúng con vào vòng tay an toàn của ngài, dùng ánh sáng ôm chặt và bảo vệ chúng con. Che chở linh hồn chúng con khỏi sự xâm thực của Đế quốc Mặt Trời Đen..."
"Ôm chặt chúng con, bảo vệ chúng con..."
Trên tường thành cách đám đông không xa, Lann nhìn những người đang cầu nguyện mà khóe miệng giật giật không ngừng.
Cô gái kia... chẳng phải là người mình cứu lúc mới đến Cintra sao? Sao lại thành ra thế này?
Cứ lẩm bẩm kiểu này thì đêm không mơ thấy sư tử mới là lạ đấy. Ai nghĩ ra cái trò được giấc mơ bảo hộ vậy? "Ngày nghĩ gì, đêm mơ nấy" là để dùng trong trường hợp này à?
"A!" Một người tị nạn đang cầu nguyện bỗng kinh ngạc kêu lên. "Tôi nghe thấy tiếng sư tử gầm! Ngay sau khi cầu nguyện xong, tôi đã nghe thấy!"
Đám đông xôn xao. Mọi người đều cẩn thận giữ khoảng cách với người đàn ông nọ, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Cô gái đứng dưới lá cờ ba sư tử thì phấn khích bước tới, đám đông tự động rẽ ra một lối đi cho cô.
"Anh ấy đã nghe thấy tiếng sư tử gầm!" Cô gái vỗ mạnh vào vai và ngực người tị nạn, ánh mắt tràn đầy vui mừng. Sau đó, cô giơ tay anh ta lên, dẫn anh ta đi một vòng để tận hưởng ánh mắt của mọi người xung quanh. "Anh ấy đã nghe thấy tiếng sư tử gầm! Sư tử đã công nhận anh ấy! Sư tử đã chú ý đến anh ấy!"
Ở phía xa, khóe miệng Lann càng giật mạnh hơn.
Ta đúng là đang nhìn các ngươi thật, nhưng ta có gầm đâu chứ. Mà có gầm thì cũng không thể chỉ một người nghe thấy được...
Cô gái không hề hay biết đối tượng cầu nguyện của mình đang thực sự "chú ý" đến mình theo đúng nghĩa đen. Cô tiếp tục lớn tiếng kêu gọi mọi người xung quanh: "Chúng ta hãy cùng nhau thực hiện buổi cầu nguyện buổi sáng cuối cùng, sau đó đi cống hiến sức mình cho sự phục hưng của Cintra nào!"
Đám đông càng trở nên phấn khích. Không ít Vệ quân thành phố đang tuần tra ở xa nhìn về phía này, ánh mắt không những không đề phòng mà còn thoáng vẻ đồng tình.
"Cầu cho! Sư tử dẫn lối chúng con! Vào vòng tay an toàn của ngài!"
"Dùng ánh sáng! Ôm chặt chúng con! Bảo vệ chúng con!"
"..."
Giữa những tiếng cầu nguyện sôi sục, Lann cảm nhận được một ánh mắt đang đổ dồn về phía sau lưng mình. Hắn biết đó là Mousesack.
Lão Druid lắng nghe tiếng cầu nguyện, nhìn tấm lưng anh dũng của Lann, và đột nhiên cảm thấy một cảm giác không thật.
"Lann, ta phải nói rằng..." Mousesack lựa lời. "Cậu làm ta quá kinh ngạc. Đây không phải là chuyện người thường có thể làm được... Ta đã đi khắp đại lục, thấy quá nhiều chiến tranh rồi, và họ là những người tị nạn chiến tranh tràn đầy hy vọng và hòa thuận nhất mà ta từng thấy trong mấy trăm năm qua."
Cùng lúc đó, Lann thấy một thanh niên tị nạn đang vác hành lý giúp một người phụ nữ và mấy đứa trẻ, còn cô gái cầm đầu thì đang mời những đứa trẻ vừa đến khu tạm cư vào nơi ở tạm của mình.
【Nhiệm vụ - Vô gia cư - Hoàn thành】
【Nhân vật tăng cấp +1】
Đây là một nhiệm vụ mà Vệ quân thành phố còn chưa kịp giải quyết, không ngờ lại bị họ giải quyết trước.
Việc tăng cấp mang lại sự gia tăng thuộc tính cơ bản. Cơ thể đột ngột được tăng cường khiến Lann hít một hơi thật sâu, thu hút ánh mắt kinh ngạc của Mousesack.
Trong cảm nhận của lão Druid, khí thế trên người chàng trai trẻ trước mặt bỗng nhiên tăng vọt lên một bậc. Tuy chỉ là một thay đổi nhỏ, nhưng đó là sự gia tăng thực sự.
Chuyện này...
Đám đông cầu nguyện, Lann trở nên mạnh hơn, tất cả những điều này liên kết lại khiến lão Druid chợt nghĩ đến một khả năng.
Con ngươi ông ta co rụt lại.
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 cùng bạn bay xa