Chương 118: Chương 118: Làm sao để đàn ông trà trộn vào học viện nữ thuật sĩ? Gấp!

Lann vẫn đang lẩm bẩm một mình: “Thực ra tình hình này của họ hiện tại vẫn có lợi cho chúng ta, đúng không? Chỉ là chúng ta cần giám sát chặt chẽ và định hướng cho họ, dù sao thì nhóm người này rất dễ bị cảm xúc cực đoan điều khiển và gây ra những hành động khó lường… Hửm? Chú Mossack?”

Giọng Lann nhỏ dần, cuối cùng hắn cũng nhận ra ánh mắt đầy phức tạp của Mossack.

Lão Druid cười lắc đầu, nói: “Ta không sao, con nói đúng lắm. Cứ mạnh dạn làm theo ý mình đi, Lann.”

Nói xong, Mossack không đợi Lann trả lời mà quay người rời đi. Ông phải tiếp tục công việc của mình, và cũng cần chút thời gian để ổn định lại cảm xúc.

Lann khó hiểu nhíu mày. Chưa kịp nghĩ thông suốt sự khác thường của đối phương, hắn bỗng chú ý thấy thị vệ tiễn thủ của mình xuất hiện ở rìa tầm mắt.

“Ace!”

Thị vệ tiễn thủ nghe thấy tiếng của người lập thệ thì lập tức cung kính hành lễ.

“Đến thư phòng của ta một chuyến.”

Trong thư phòng của phủ lãnh chúa.

Lann nhìn thị vệ tiễn thủ đang cúi đầu trước mặt, hỏi: “Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho nhiệm vụ sắp tới chưa?”

Ace gật đầu: “Thần sẽ cố gắng học ma pháp, thưa Bá tước!”

Lời của thị vệ tiễn thủ rất chắc nịch, nhưng Lann biết trong lòng cậu ta ít nhiều vẫn có chút không cam tâm.

Trên khắp đại lục, giới quý tộc chính thống thực ra không coi trọng thuật sĩ cho lắm.

Nhiều phu nhân quý tộc khi chê bai kiểu tóc xõa vai bất lịch sự còn bình luận rằng “đó là kiểu tóc của bọn kỹ nữ và nữ thuật sĩ”, đặt cả hai ngang hàng với nhau.

Nói vậy đương nhiên là vô lý. Nhưng cũng giống như định kiến của một số người đối với thợ săn quỷ, trong tầng lớp quý tộc, những quan điểm này đã ăn sâu bén rễ ở một mức độ nào đó.

Huống hồ Ace lại xuất thân từ một gia đình kỵ sĩ ở Cintra, từ nhỏ đã được giáo dục rằng đao kiếm là trên hết. Trong mắt cậu, việc xông phong với ngọn giáo trong tay vinh quang hơn vạn lần việc núp sau đội hình phóng sét.

Tất nhiên, cậu cũng hiểu rằng thuật sĩ có thể sở hữu sức mạnh lớn hơn kỵ sĩ. Nhưng cũng giống như thời hiện đại, nhiều người biết rõ có những nghề kiếm được nhiều tiền hơn nhưng lại không làm, vì cảm thấy mất mặt…

Dĩ nhiên, quan niệm rồi sẽ bị cuộc sống bẻ cong.

Và bây giờ, Lann muốn tự tay thay đổi quan niệm của Ace.

Lann hiểu rõ nền giáo dục mà Ace đã tiếp nhận, nên cũng thông cảm cho tâm trạng của cậu. Vì vậy, hắn quyết định khích lệ Ace một chút.

Hắn sải bước tiến lên, bất ngờ vỗ mạnh hai tay lên vai Ace, rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Hành động thân mật như những người đồng đội này khiến Ace giật mình.

Nhìn thẳng vào đôi mắt sư tử của đối phương, Ace lắp bắp: “Bá tước…”

Không để Ace nói hết câu, Lann đã tung ra một quả bom: “Ace, đây là một nhiệm vụ rất quan trọng. Có một chuyện ta chưa từng nói với ai, bây giờ ta quyết định nói cho cậu biết — sự diệt vong của Cintra có liên quan mật thiết đến một số thuật sĩ.”

Cái gì? Trái tim đang hoảng loạn của Ace bỗng chốc bị một cảm xúc khác kích động, đập thình thịch.

“Ta cần một người thực sự là phe mình thâm nhập vào giới thuật sĩ. Trước khi cậu xuất hiện, ta chưa bao giờ nghĩ kế hoạch của mình có thể thực hiện được…”

Không ai biết ngày hôm đó Lann và Ace đã nói những gì trong thư phòng. Chỉ có Geralt khi đi ngang qua tầng một đã giật mình khi nghe thấy tiếng hét đầy máu lửa từ trên lầu vọng xuống:

“Vì Cintra! Vì nhà Lannister! Vì Bá tước!!!”

*

Sáng sớm hôm sau, tại khu vườn trong dinh thự Lannister.

Geralt, Cirilla và Yennefer đứng sang một bên. Vẻ mặt của Bạch Lang trông rất gượng gạo, còn Cirilla thì dán chặt mắt vào Triss.

Triss đang tạm biệt Lann, phía sau cô là Ace.

Nữ thuật sĩ tóc đỏ lúc này đã được phục hồi dung mạo, trông lại rực rỡ và nổi bật như một ngọn lửa. Cô nắm tay Lann, chân thành nói:

“Lann, anh yên tâm. Các vương quốc phương Bắc và giới thuật sĩ sẽ không làm ngơ trước Nilfgaard nữa đâu. Em nhất định sẽ dốc toàn lực để giành lấy sự ủng hộ cho Cintra.”

“Anh cũng đừng lo cho Ace. Tuy Aretuza chỉ tuyển nữ học viên, nhưng em quen không ít thuật sĩ nam. Một vài người trong số họ rất sẵn lòng nhận trợ lý có thiên phú ma pháp. Sự chỉ dạy mà Ace nhận được có khi còn tốt hơn ở học viện.”

Ace đang vểnh tai nghe ngóng bỗng sáng mắt lên. Một học viện ma pháp chỉ có nữ học viên và nữ giáo viên thôi sao?

Thị vệ tiễn thủ phát hiện ra, hình như bây giờ mình cũng không còn miễn cưỡng với việc học ma pháp nữa.

Nhưng Lann lại lắc đầu: “Ta nghe nói có một học viện chuyên đào tạo thuật sĩ nam mà, hình như tên là Ban Ard?”

Ace: …

Triss tỏ vẻ khó xử: “Đúng là có, nhưng em không thân với các thuật sĩ ở đó lắm, mà danh tiếng của Ban Ard cũng không được tốt cho lắm…”

Lann gật đầu tỏ vẻ đã hiểu: “Ta biết rồi. Nhân tiện, ta có vẻ thường nghe đến tên một thuật sĩ nam, hình như là… Vilgefortz? Chắc là tên này. Một thuật sĩ nổi tiếng như vậy chắc hẳn thực lực cũng rất mạnh, ông ta có nhận học trò hay trợ lý không?”

Triss cười nói: “Vilgefortz là thành viên trẻ tuổi và tài năng nhất của Huynh đệ hội Pháp sư đấy. Trận chiến ở đồi Sodden lần này cũng do ông ta chỉ huy. Nói ra thì, ông ta luôn rất quan tâm đến tình hình chiến sự ở phương Bắc và cũng rất thân thiện với Cintra. Em sẽ hỏi giúp anh.”

Lann cảm kích: “Vậy làm phiền cô rồi, Triss.”

Yennefer ném ánh mắt kỳ quái về phía Triss đang chẳng chút dè dặt, rồi lại nhìn Cirilla đang dán mắt vào cô bạn thân của mình, vừa thấy phiền não lại vừa buồn cười.

Cuộc chia tay kết thúc. Triss lại cẩn thận ngắm nhìn đôi mắt sư tử của Lann một lần nữa, rồi bất ngờ lao vào lòng hắn, ôm chặt lấy, hai cánh tay còn siết mạnh vào trong.

Lann lập tức cảm giác như cả người bị một khối mềm mại bao bọc. Hắn đột nhiên có chút hối hận vì đã mặc áo giáp lúc này.

Triss thì thầm bên tai Lann: “Yên tâm đi, Lann. Cintra sẽ không sao đâu. Em sẽ dốc toàn lực để giúp Cintra, và giúp cả anh nữa.”

Cổng không gian mở ra giữa không trung. Nữ thuật sĩ tóc đỏ như lửa và thị vệ tiễn thủ biến mất trong nháy mắt.

Lann vẫn còn đang tận hưởng cái ôm vừa rồi thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, rồi đến mùi hương quen thuộc, tiếp đó là một lực quen thuộc lao vào lòng, và cuối cùng là cảm giác quen thuộc khi phải lùi lại hai bước.

Cirilla như thể đang thi đấu, dùng hết sức toàn thân siết chặt vòng tay, dù bản thân bị bộ giáp Sư Thứu cấn đến đau điếng cũng không nới lỏng.

Tiểu công chúa lí nhí nói: “Anh phải thường xuyên đến thăm em đấy nhé.”

Mossack đứng nhìn mà tủm tỉm cười, không kìm được gật đầu hài lòng.

“Yennefer, sau này Cirilla nhờ cả vào cô.” Lann xoa đầu cô bé trong lòng, quay sang dặn dò nữ thuật sĩ bên cạnh Bạch Lang.

Yennefer gật đầu đáp lễ, hai tay mở ra một cánh cổng không gian rồi kéo Cirilla và Geralt với vẻ mặt khổ sở bước vào trong.

Sau khi tiễn hai nhóm người lần lượt đến Kaer Morhen và trụ sở của Huynh đệ hội Pháp sư, cả dinh thự lãnh chúa trở nên yên tĩnh hơn hẳn.

Sau bao nhiêu ngày, tình hình xung quanh trấn Brokilon về cơ bản đã ổn định. Tiếp theo, Lann dự định sẽ dẫn người đi dọn dẹp nốt những mối họa xung quanh, tuyển chọn một số binh lính từ trong đám dân tị nạn để bổ sung quân lực. Sau đó, hắn có thể hoàn toàn vạch ra một tuyến phòng thủ tương đối vững chắc, rồi cứ theo kế hoạch trước đó mà chờ thời cơ phản công.

Trong quá trình này, hắn cũng có thời gian rảnh để đến Kaer Seren bồi đắp tình cảm với Jerome và học hỏi thêm kỹ năng của thợ săn quỷ. Mặc dù bây giờ hắn đã tự mình lĩnh ngộ được Pháp Ấn, nhưng trường phái Sư Thứu vẫn còn rất nhiều kiến thức mà hệ thống ngón tay vàng của hắn không học được, ví dụ như chế tạo ma dược, cách sử dụng các loại đột biến tố phát sinh bất ngờ, kiến thức đối phó với các loại quái vật khác nhau, v.v.

Đã dựa lưng vào cả một trường phái thì phải tận dụng triệt để chứ? Hơn nữa, Mossack gần đây cũng đã rảnh rỗi, việc thảo luận nghiên cứu về Đột biến thứ hai của thợ săn quỷ cũng phải được đưa vào lịch trình.

Nghĩ đến đây, Lann lấy ra cuốn sổ bìa mềm mà Jerome đã đưa cho hắn trước khi rời khỏi phòng thí nghiệm bí mật ở Toussaint.

Trước khi đi, Jerome đã đưa cho Lann ba thứ: bộ trang bị Sư Thứu cực phẩm, huy hiệu thợ săn quỷ trường phái Sư Thứu, và cuối cùng là cuốn sổ này. Theo lời ông, loại sổ này là một bộ, những gì viết trên trang trống trong cuốn của Lann sẽ xuất hiện trên trang tương ứng trong cuốn của Jerome.

Nhờ vậy, họ có thể giao tiếp dù cách xa ngàn dặm. Jerome hy vọng Lann sẽ dùng cách này để truyền tin, chờ thông báo của Lann để ông mở cổng không gian đón hắn đến Kaer Seren.

Trong hệ thống, cuốn sổ này có một cái tên rất giản dị: Sổ Liên Lạc Trường Phái Sư Thứu.

Lúc này, Lann đang cân nhắc từng chữ cho lá thư đầu tiên gửi Jerome. Mở đầu nên viết gì đây?

*Ngài Jerome?* Nghe xa cách quá.

*Sư phụ kính yêu?* Hình như hơi nịnh nọt.

Thôi thì cứ chọn cách xưng hô giản dị và an toàn nhất vậy. Lann chấm mực, bắt đầu viết:

“Thầy kính mến:

Thấy chữ như thấy người.

Xin lỗi vì đã lâu như vậy con mới liên lạc với thầy. Gần đây, đất nước của con đã xảy ra một loạt chuyện kinh hoàng, có lẽ con không thể đến Kaer Seren để nhận sự giáo dục có hệ thống của thợ săn quỷ được nữa, trách nhiệm luôn thôi thúc con…”

Lann viết sơ qua về việc Cintra bị diệt vong, sau đó chuẩn bị viết về yêu cầu của mình, tiện thể tìm cách kể khổ thêm chút nữa và hứa hẹn vài điều, xem có thể dụ được trường phái Sư Thứu về Cintra không.

“Con biết trường phái Sư Thứu trước nay không can thiệp vào chính tr…”

Chuyện bất ngờ luôn xảy ra vào lúc không ai ngờ tới. Cây bút đột nhiên không viết ra chữ được nữa.

Lann quẹt đi quẹt lại cây bút trên sổ. Ban đầu hắn tưởng hết mực, định chấm thêm một ít, nhưng lại phát hiện mực trong lọ dường như đã biến thành một khối gel, lõm cả xuống khi bị đầu bút chọc nhẹ.

Không biết từ lúc nào, cả căn phòng, hay nói đúng hơn là cả Brokilon, đã trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ. Không còn tiếng hô hào, không còn tiếng cười nói. Cả thế giới như bị phủ một lớp màng cách âm, tách biệt hoàn toàn căn phòng của Lann ra khỏi nó.

Lann nhận ra điều gì đó. Đây không chỉ đơn thuần là vấn đề âm thanh.

Hắn buông tay đang cầm bút ra, cây bút cứ thế lơ lửng giữa không trung, không hề nhúc nhích.

Thời gian đã ngừng lại.

“Cốc, cốc, cốc.” Ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa lịch sự.

♛ Fb.com/Damphuocmanh· ♛ nơi truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 thắp sáng đam mê

>

Chương 119: Master Mirror sẽ giúp ngươi định hình lại thế giới quan

Tại sao đám người này lại kỳ quặc đến vậy?

Họ đã ngang nhiên xông vào lãnh địa, thậm chí vào tận nhà hắn, vậy mà vẫn còn bày đặt gõ cửa sổ, gõ cửa phòng làm gì cơ chứ?

“Mời vào.” Lann đau đầu xoa xoa thái dương, lớn tiếng nói.

Một giọng nói lịch sự và đầy từ tính vang lên cùng lúc với tiếng cửa mở, lọt vào tai Lann. Đó là một chất giọng trời sinh để ca hát:

“Không mời mà đến, hy vọng không làm phiền cậu, Lann.”

Không còn cảnh tượng bước trên ánh trăng như trước, cũng chẳng có dàn hợp xướng hư không vọng vào tận linh hồn. Hắn cứ thế bình thản bước vào, dùng hai tay nhấc chiếc ghế ở phía bên kia phòng đến trước bàn sách của Lann, rồi ung dung ngồi xuống đối diện.

Nếu bỏ qua khoảng thời gian đang ngưng đọng này, trông hắn thật sự chẳng khác nào một thương nhân bình thường đang được Lãnh chúa Lann tiếp kiến, thậm chí còn thuộc loại sa cơ lỡ vận.

Hai chiếc túi đeo chéo của hắn quá nhỏ, đến mức không thèm đổi một cái túi lớn hơn để gói ghém đồ đạc cho tử tế, trông vô cùng tồi tàn.

Nhưng Lann biết, nếu ai đó thật sự cho rằng người đàn ông này tầm thường thì đã sai lầm tai hại.

Hắn là lữ khách của các chiều không gian, là kẻ đặt ra luật lệ, là một ẩn số không ai biết tới.

Hắn là Master Mirror, kẻ vừa là thần vừa là ma — Gaunter O'Dimm.

“Lâu rồi không gặp, Lann. Thấy cậu thích món quà tôi tặng như vậy, tôi vui lắm.”

Master Mirror nhìn thẳng vào đôi mắt sư tử của Lann, chân thành nói: “Và tôi cũng thật lòng mong cậu có thể vui như tôi.”

Đây là lần đầu tiên Lann đối mặt với Master Mirror thật sự trong trạng thái tỉnh táo. Lần giao tiếp trước, hắn hoàn toàn không thể cử động.

Một người bình thường nên làm gì khi đối mặt với một sự tồn tại có sức chiến đấu chạm nóc thế này? Khiêm tốn cầu xin? Hay nịnh nọt lấy lòng?

Thái độ của Geralt trong nguyên tác là một tham chiếu rất tốt. Cái kiểu không khiêm nhường cũng chẳng kiêu ngạo, thậm chí còn có chút mỉa mai châm chọc đó, dường như Master Mirror rất thích cách giao tiếp như vậy.

Nói cách khác, Lann chỉ cần dùng thái độ đã đối xử với ngâm du thi nhân Milo Grass để đối đãi với Master Mirror là được.

“Tôi không thể nói là không thích, nhưng cũng chẳng thể nói là thích.” Lann nhìn Master Mirror không chút cảm xúc, “O'Dimm — tôi có thể gọi ngài như vậy không?”

“Cậu gọi tôi là Gaunter thì tôi sẽ vui hơn.”

“Vậy thì O'Dimm — tôi muốn biết, để có thể tặng món quà này, có phải ngài đã tốn không ít tâm tư không?”

“Đầu tiên, chỉ cần một sự trùng hợp nho nhỏ là hiểm cảnh sẽ biến thành tuyệt cảnh. Sau đó, ngài sẽ ban cho ta, kẻ đang hấp hối, một chút trợ giúp để giữ mạng, kèm theo chút sức mạnh. Rồi khi ta có chút sức mạnh, ngài lại dựng cho ta một kẻ địch hùng mạnh hơn. Tất cả chỉ để khơi dậy khao khát sức mạnh lớn hơn trong ta, thúc đẩy giao dịch sau này giữa chúng ta.”

Lann bình tĩnh nói: “Nếu ngài thật sự chỉ muốn báo đáp ly rượu của tôi như ngài nói, ngài đã có thể xuất hiện sớm hơn, giúp tôi hồi phục để cứu Cintra. Nhưng ngài đã không làm vậy. Ngài chọn để tôi mang trên lưng mối thù nước mất nhà tan, đối đầu với nửa lục địa, thậm chí là cả lục địa này, đúng không?

Vốn dĩ chẳng có chuyện ‘đợi tôi nghĩ ra phần thưởng thích hợp rồi ngài mới xuất hiện’. Ngay từ đầu ngài đã chuẩn bị sẵn phần thưởng cho tôi rồi, bởi vì tôi chắc chắn sẽ cần đến nó, và cũng không thể đòi hỏi thứ gì khác. Mọi chuyện đều là để giao dịch của ngài diễn ra đúng như kế hoạch, phải không?”

Master Mirror ngồi đối diện Lann. Trước những lời vạch trần hay vu khống của kẻ mang mắt sư tử, hắn không hề tức giận, ngược lại, nụ cười trên mặt lại càng rạng rỡ, pha lẫn vẻ thích thú khi tìm thấy một món đồ quý và niềm vui khi gặp được đồng loại.

“Không không không, Lann, cậu hiểu lầm tôi rồi.” Master Mirror thành thật nói.

“Cậu mới chỉ nói đến phần giao dịch thôi, còn phần thi ca nữa chứ: Một trận chiến vệ quốc của thợ săn quỷ để cứu người thân, làm sao hấp dẫn bằng câu chuyện phục thù của vị hoàng tử cuối cùng được chứ? Ta vẫn luôn mong chờ trên người ngươi sẽ xuất hiện thêm nhiều ‘chất liệu’ mới. Đây đều là những câu chuyện cảm động mà ta có thể chia sẻ khi đến những thế giới khác.”

Master Mirror chân thành sửa lại nhận thức sai lầm trong lời nói của Lann, như thể đang dạy một đứa trẻ cách nhìn nhận thế giới.

“Giao dịch ư? Trước một câu chuyện hay, giao dịch chỉ là thứ yếu thôi. Nói vậy cậu đã hiểu chưa?”

Da mặt Lann giật giật, dường như không ngờ Master Mirror lại thẳng thắn đến thế.

Hắn siết chặt nắm đấm, liên tục tự nhủ rằng kẻ trước mặt là một tồn tại có sức mạnh chạm nóc, bây giờ chưa phải lúc lật mặt.

“Chúng ta vào thẳng vấn đề đi — giao dịch của ngài. Lấy bản khế ước trong túi của ngài ra đi, nó sắp rơi ra khỏi cái túi rách của ngài rồi kìa. Nếu cần, tôi có thể giúp ngài đổi một cái túi lớn hơn, chắc chắn hơn.”

“Bản khế ước này ư? Không phải dành cho cậu đâu, giữa chúng ta không cần những thứ này.”

Master Mirror nhặt cây bút lông đang lơ lửng giữa không trung lên, nghịch ngợm phần lông vũ ở đuôi bút, rồi bắt đầu đọc thuộc lòng giao dịch mà hắn đã chuẩn bị cho Lann:

Cũng giống như những gì ta đang thấy ở cậu, ta rất say mê những câu chuyện. Trước khi có được câu chuyện của cậu, ta cũng phải kể cho cậu nghe một câu chuyện khác: về một tên vô lại lòng lang dạ sói, mức độ đê tiện và đáng khinh của hắn không ai sánh bằng, và hắn từ chối trả món nợ của mình. Hắn là một con quái vật đội lốt người, sống bằng nỗi đau của kẻ khác!

Khi nói câu cuối cùng, Master Mirror nghiến răng nghiến lợi.

Lann vẫn giữ vẻ mặt vô cảm: “Tuy tôi có cảm giác ngài đang tự giới thiệu về mình, nhưng có thể thấy ngài thật sự không ưa hắn ta. Người này đã chọc giận ngài thế nào?”

Tên vô lại, con quái vật trong miệng Master Mirror có tên là Olgierd von Everec.

Hắn xuất thân từ một bộ tộc du mục, tổ tiên từng được phong quý tộc ở Redania nhờ chiến công, là một trong những người sáng lập vương triều Redania.

Nhưng gia tộc quyền quý ấy cuối cùng cũng sa sút. Giống như bao câu chuyện sáo rỗng khác, vị quý tộc sa cơ này cố gắng xoay chuyển vận mệnh gia tộc, nhưng kết quả lại là phá sản và bị người yêu ruồng bỏ. Cuối cùng, hắn phải cầu đến ác quỷ để đổi lấy của cải, níu kéo tình yêu.

Nhưng gã này không giống những tên ngốc trong các câu chuyện khác. Dù đã làm hỏng không ít chuyện, hắn lại có tài năng thiên bẩm về hắc ma pháp và những mưu mẹo gian xảo.

Trước khi gặp Master Mirror, hắn đã tự học hắc ma pháp đến trình độ có thể “nguyền rủa người khác biến thành ếch” hoặc “triệu hồi sinh vật hắc ám từ Tinh Giới xa xôi”. Sau khi ký khế ước với Master Mirror, hắn lại nhanh chóng phát hiện ra lỗ hổng trong hợp đồng và đưa ra các điều kiện sau:

Olgierd hứa sẽ giao linh hồn cho Master Mirror để đổi lấy địa vị và của cải. Nhưng nếu Master Mirror muốn lấy linh hồn đó để hoàn thành khế ước, hắn phải thực hiện ba điều ước của Olgierd trước, và không được tự mình làm mà phải thông qua một người đại diện.

Lann không phải là lựa chọn đầu tiên của Master Mirror, nhưng phải thừa nhận trí tuệ và thủ đoạn của Olgierd: Rốt cuộc, nếu những người đại diện mà Master Mirror cử đi trước đó có tác dụng, thì bây giờ đã không cần đến Lann.

“Thứ ta cần không chỉ là một tay chân, mà còn phải đủ thông minh, không biết sợ hãi, ví dụ như — cậu, Lann.”

Lann mặt không đổi sắc: “Tôi thấy thụ sủng nhược kinh trước lời khen của ngài.”

Master Mirror gật đầu: “Ta cảm nhận được điều đó. Lann, ta cần một đồng minh, một người bạn, và ta nghĩ cậu chính là người ta đang tìm.”

Lann dang rộng hai tay, ra hiệu về vị trí của mình: “Nhưng O'Dimm, ngài cũng thấy đấy, tôi đang có một mớ bòng bong phải giải quyết. Dùng lời của ngài mà nói, tôi đang viết nên câu chuyện cho ngài, vì vậy tôi không có thời gian chạy ngàn dặm đến Redania để làm một Thần Đèn thực hiện nguyện vọng cho kẻ khác.”

Đối mặt với sự từ chối của Lann, Master Mirror dường như đã lường trước. Hắn cười một cách bí ẩn và nói:

“Cậu quên rồi sao, Lann? Ta đã nói với cậu — ‘đợi đến khi thời cơ thích hợp, ta sẽ lại tìm cậu’. Ta không bao giờ nói dối.”

Nghe vậy, vẻ mặt Lann lộ rõ sự bối rối.

Nhưng Master Mirror không định giải thích, vẫn tự mình nói tiếp: “Ta tin đây sẽ là một chuyến đi thuận lợi, và nhiệm vụ của ta sẽ là một điểm nhấn rực rỡ trong câu chuyện của cậu. Đợi khi cậu đến Redania rồi chúng ta liên lạc sau nhé, ta chờ tin tốt của cậu.”

Nói xong câu đó, Master Mirror lại cười đầy bí ẩn:

“À phải rồi, Lann. Về đột biến thợ săn quỷ của cậu, những gì cậu nhận được còn vượt xa sức tưởng tượng của cậu đấy, bởi món quà ta tặng làm sao có thể là hàng lỗi được chứ? Vẫn còn nhiều bất ngờ đang chờ cậu khám phá. Đợi khi cậu biết được toàn bộ nội dung của đột biến này, ta tin cậu sẽ thật sự cảm ơn ta.”

Ý gì đây? Lann đang định hỏi thêm thì nghe thấy tiếng gõ cửa “cốc cốc cốc” vang lên từ ngoài.

Âm thanh trong không gian tĩnh lặng đột ngột thu hút sự chú ý của Lann. Làm sao có thể có tiếng gõ cửa của người khác trong một nơi thời gian đã ngưng đọng?

Ngay lập tức hắn phản ứng lại, quay đầu nhìn, nơi Master Mirror ngồi lúc nãy đã trống không.

Vũng mực lõm xuống như thạch đông gợn lên những gợn sóng nhỏ rồi trở lại phẳng lặng. Cây bút lông đang lơ lửng giữa không trung rơi xuống bàn, phát ra một tiếng “cạch”.

Và ở ngay đối diện Lann, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một chiếc gương nhỏ mộc mạc. Mặt sau của nó không có bất kỳ trang trí nào, chỉ có mặt gương trong suốt là đáng nói. Một chiếc gương như thế này có thể dễ dàng mua được từ bất kỳ gã bán hàng rong nào trên đường.

Nhưng chiếc gương này chắc chắn không hề tầm thường, vì nó là thứ Master Mirror để lại.

Lann nhớ, trong nguyên tác, Master Mirror sẽ để lại một dấu ấn trên người đại diện, vừa là để giám sát, vừa là vật tín. Xem ra, chiếc gương này chính là vật tín mà Master Mirror để lại cho hắn, nhưng hắn đã đồng ý nhận nhiệm vụ của đối phương đâu?

“Cốc cốc cốc.” Tiếng gõ cửa trở nên dồn dập hơn, theo sau là giọng của Druid, “Lann, cậu có ở trong đó không?”

“Có.” Lann đứng dậy định mở cửa cho Mossack, nhưng lão Druid sau khi nhận được câu trả lời của Lann đã không chờ đợi nữa mà tự đẩy cửa bước vào.

Vẻ mặt ông vô cùng nghiêm trọng, trên tay cầm một lá thư.

“Lann, các Vương quốc phương Bắc sắp tổ chức một hội nghị chiến tranh, Cintra là một trong những bên được mời.”

Hòa đàm Nam-Bắc, đến rồi.

Nghe những lời của Mossack, Lann lập tức cảm thấy chuyện không đơn giản, vội vàng cầm lấy lá thư đọc kỹ.

Nói một cách đơn giản, sau khi các Vương quốc phương Bắc chặn được Nilfgaard ở phía bắc, hai bên hiện đang ở thế giằng co. Mục đích của hội nghị lần này là để thảo luận về việc triển khai chiến lược tiếp theo.

Bởi vì tình hình đã đến giai đoạn mà không một cường quốc nào ở phương Bắc có thể tự mình quyết định được nữa. Họ đã hoàn toàn nhận thức được tham vọng to lớn và sức mạnh đáng gờm của Nilfgaard.

Nếu muốn thừa thắng xông lên, thậm chí đánh bại Nilfgaard, thì các vương quốc phương Bắc cần phải hợp tác triệt để. Còn nếu muốn hòa đàm với Nilfgaard, thì phải đàm phán như thế nào, phải trả giá những gì và nhận lại những gì, tất cả những điều này cũng cần các thế lực phương Bắc cùng nhau thống nhất và phối hợp.

♛ Fb.com/Damphuocmanh· ♛ nơi truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 thắp sáng đam mê

>

Chương 120: Ta đến từ Cintra phương Tây, tới phương Đông hội kiến các vị vua

Hội nghị lần này sẽ được tổ chức sau ba tháng nữa tại pháo đài Hagge ở Aedirn, nơi giao nhau của bốn đại quốc phương Bắc.

Nếu Lann nhớ không lầm, vài năm sau — cụ thể là bao nhiêu năm thì hắn không nhớ rõ, có lẽ là trước cuộc chính biến ở đảo Thanedd — các đại quốc sẽ lại mở một cuộc họp kín tại chính pháo đài Hagge này. Họ sẽ bàn bạc việc gả Cirilla cho một vị vua hay hoàng tử nào đó để chiếm lấy Cintra. Mục đích là để ổn định tình hình, tái lập Cổng phương Bắc và chống lại Nilfgaard.

Rốt cuộc, chủ đề lại lái chệch sang việc tuyệt đối không thể để Nilfgaard có được Cirilla. Thậm chí cuối cùng họ còn định giết cả cô bé.

Không ngờ bây giờ họ lại định tổ chức Hội nghị Vương quốc phương Bắc sớm hơn tại pháo đài Hagge, mà còn là một hội nghị công khai chứ không phải họp kín, lại còn mời cả Cintra tham dự.

Chẳng lẽ hiệu ứng cánh bướm do mình gây ra đã khiến họ nghĩ rằng Cintra vẫn còn cứu được?

Lann lại liếc nhìn danh sách các quốc gia tham dự. Thôi được, ngoài Cintra của hắn ra thì vẫn chỉ có Vương quốc Liên hiệp Lyria và Rivia có vị trí địa lý tương tự, cộng thêm bốn đại quốc phương Bắc: Temeria, Redania, Kaedwen và Aedirn.

Còn các tiểu quốc phương Bắc khác đa phần là nước phụ thuộc của bốn ông lớn, có lẽ đã được họ đại diện rồi. Ý kiến của những nước đó không quan trọng.

Thấy Lann đọc xong thư rồi trầm ngâm không nói, Mossack dù trong lòng có trăm ngàn lời khuyên cũng kiên nhẫn chờ đợi.

Tuy là bậc trưởng bối của Lann, nhưng mối quan hệ giữa hai người giờ đã trở nên phức tạp hơn. Sau khi Cirilla rời đi, Lann với tư cách là thành viên vương tộc đã trở thành người nắm thực quyền.

Dù người thừa kế số một của Cintra vẫn không ai khác ngoài Cirilla, nhưng giờ đây khi bàn chính sự với Lann, Mossack đã tự đặt mình vào vị trí cố vấn hoàng gia.

Ông sẽ đề xuất, sẽ khuyên can, nhưng tất cả đều phải đợi Lann đưa ra ý kiến trước, và quyết định cuối cùng cũng chỉ có thể do Lann đưa ra.

Một lúc lâu sau, Lann cuối cùng cũng đã tiêu hóa hết thông tin. Hắn cảm thán: “Xem ra chúng ta buộc phải đi một chuyến rồi. Nhưng nhìn vào thư mời, có vẻ họ muốn mời Cirilla hơn thì phải?”

Mossack gật đầu, cuối cùng cũng lên tiếng phân tích: “Chiến báo của Cintra vẫn luôn được gửi đến các thế lực quan tâm đến phương Bắc. Thân phận người thừa kế số một của Cirilla lại là nhạy cảm nhất. Ngài đã bảo vệ cô bé quá kỹ, điều này có thể khiến các quốc gia phương Bắc khác nảy sinh ý đồ.”

Lann nhíu mày: “Ý ngài là họ muốn gây bất lợi cho Cirilla?”

Mossack lắc đầu: “Tôi không lo cho sự an toàn của Cirilla. Chừng nào các vương quốc phương Bắc còn muốn Cintra tiếp tục chống đỡ Nilfgaard, họ tuyệt đối không mong Cirilla xảy ra chuyện. Cũng chính vì vậy mà họ muốn đảm bảo Cirilla phải nằm trong tầm mắt của họ.”

“Để trở thành con rối khống chế Cintra ư? Hơn nữa, họ muốn giám sát Cirilla, nhưng liệu có đủ sức bảo vệ cô bé không? Rõ ràng chẳng biết gì cả, nhưng lúc nào cũng sợ mình chậm chân hơn người khác nên cái gì cũng muốn nhúng tay vào.” Lann cười lạnh. “Bây giờ chưa phải lúc để Cirilla lộ diện, con bé vẫn chưa đủ khả năng tự bảo vệ mình.”

Mossack lại có cách nhìn khác: “Chưa chắc tất cả họ đều muốn biến Cirilla thành con rối. Tham vọng của một số vị vua phương Bắc có thể nhỏ hơn ngài tưởng rất nhiều. Có lẽ họ chỉ mong Cirilla trở thành một Calanthe tiếp theo, để họ có thể kê cao gối ngủ, không cần lo lắng về Nilfgaard nữa mà tiếp tục cuộc sống quân chủ sa đọa của mình. Nhưng lo lắng của ngài là đúng, bây giờ chưa phải lúc Cirilla xuất hiện.”

Nếu Cirilla không ra mặt, Lann sẽ là người duy nhất có tư cách đại diện cho Cintra. Hắn buộc phải có mặt tại pháo đài Hagge ở Aedirn sau ba tháng nữa.

Đối với Lann, đây thực sự là một cơ hội. Công cuộc phục quốc của Cintra rất cần sự ủng hộ từ các vương quốc phương Bắc khác. Dù họ không viện trợ binh lực hay vật tư một cách thực chất, chỉ cần họ dùng quân đội kìm chân đại quân Nilfgaard là đã giải quyết được vấn đề cấp bách cho phe hắn rồi.

Vì vậy, hội nghị phương Bắc lần này, Lann bắt buộc phải tham gia. Không chỉ vậy, hắn còn phải cố gắng tranh thủ càng nhiều đồng minh phương Bắc càng tốt, giành được nhiều sự ủng hộ nhất có thể.

Kế hoạch từ chỗ chờ thời đã chuyển thành chủ động tấn công.

Ngay khoảnh khắc Lann hạ quyết tâm, đặt lá thư xuống, tiếng hệ thống vang lên.

[Phát hiện nhiệm vụ - Nghe Ta Gầm Rống · Phần 1]:

[Cuộc chiến giữa Sư tử Cintra và Mặt Trời Đen kéo dài dai dẳng, các quốc gia phương Bắc thì như hổ rình mồi, vô số bàn tay và ánh mắt đang đổ dồn về đây. Và ngươi, Sư tử đực của Cintra, đã đến lúc thể hiện nanh vuốt của mình. Hãy để tất cả những thế lực âm mưu nhúng tay vào Cintra phải nếm mùi máu và nước mắt, hãy để tiếng gầm của sư tử một lần nữa vang dội khắp phương Bắc.]

Lann nhướng mày, một nhiệm vụ chính tuyến mới. Mạch truyện của nhiệm vụ này khá dễ đoán, cứ theo con đường phục quốc Cintra mà tiến tới thôi. Chỉ không biết chuỗi nhiệm vụ này rốt cuộc có mấy phần, và sẽ mang lại cho mình bao nhiêu lợi ích.

Đã quyết định Lann sẽ đến pháo đài Hagge, vậy đại bản doanh cần một người có đủ uy tín trấn giữ. Hiện tại chỉ có Mossack gánh vác được trọng trách này. Lão Druid không giống những pháp sư cố vấn hoàng gia bị coi là người ngoài ở các quốc gia khác, trong mắt người Cintra, ông luôn là người nhà.

Ông có đủ uy tín và danh tiếng lẫy lừng. Đặc biệt là gần đây tại khu tị nạn, ông không hề câu nệ thân phận pháp sư mà gần gũi, thăm hỏi người tị nạn, ra tay giúp đỡ họ, nhờ đó nhận được rất nhiều sự cảm kích.

Nhìn vào Mossack là đủ hiểu tại sao các Druid lại nhận được sự tôn trọng và ủng hộ của người Skellige.

Lann thầm quyết định trong lòng, hắn lấy bản đồ ra, bắt đầu nghiên cứu xem để đến được pháo đài Hagge ở Aedirn thì mình phải đi bao xa.

Nếu chia phương Bắc thành bốn phần theo bốn đại quốc, theo chiều kim đồng hồ từ trên bên trái, trên bên phải, dưới bên phải, dưới bên trái, thứ tự sẽ là Redania, Kaedwen, Aedirn, Temeria.

Cintra lại nằm bên dưới Temeria, ở góc dưới cùng bên trái. Điều này có nghĩa là nếu Lann muốn đến Aedirn, hắn sẽ phải đi xuyên qua Temeria.

Giữa Temeria và Aedirn lại bị ngăn cách bởi dãy núi Mahakam, nơi sinh sống của người lùn và goblin. Vì vậy, Lann muốn đến Aedirn còn phải đi vòng một đoạn nhỏ qua Redania, có thể sẽ đi qua Novigrad, thành phố tự do và cũng là cảng biển lớn nhất phương Bắc.

Ngoài ra, hắn còn có thể đi qua Tretogor, thủ đô của Redania, nơi có học viện lớn nhất phương Bắc — Oxenfurt.

Lann thầm cảm thán: Đây quả thực sẽ là một chuyến đi dài và thú vị, Master Mirror nói không sai.

“Thật ra tôi có thể dùng cổng dịch chuyển đưa cậu đi thẳng đến đó.” Mossack rất thấu tình đạt lý mà nói với Lann.

Lann nuốt nước bọt, khô khan đoán: “Các vị vua khác chắc sẽ không chọn cách này đâu nhỉ? Nếu không tại sao lại phải để ra ba tháng mới tổ chức hội nghị?”

Mossack vậy mà lại gật đầu, khẳng định: “Các vị vua luôn đề phòng pháp sư, nên trừ khi bất đắc dĩ, họ sẽ không chọn dùng cổng dịch chuyển. Hơn nữa, bản thân họ cũng thích thú với quá trình tuần du.”

Đây là lần đầu tiên Lann nghe đến cách nói này: “Tôi chỉ đoán bừa thôi… Vậy ba tháng này thật sự là để dành cho người ở xa nhất là tôi sao?”

Mossack chắc chắn: “Còn có Nữ hoàng Meve của Vương quốc Liên hiệp Lyria và Rivia nữa. Họ cũng ở tuyến đầu chống Nilfgaard, tình hình các mặt đều rất giống chúng ta.”

Lann vừa suy nghĩ vừa nói: “Nói cách khác, chuyến đi dài này cũng là một cơ hội. Tôi có thể nhân tiện ghé thăm các vị vua của Temeria và Redania để tranh thủ sự ủng hộ của họ.”

Mossack bổ sung: “Như vậy là tốt nhất. Trên đường đi, cậu hãy cố gắng hết sức tranh thủ sự ủng hộ của Temeria và Redania trước khi hội nghị diễn ra. Nữ hoàng Meve của Rivia là đồng minh tự nhiên của chúng ta. Demavend III của Aedirn tuy tàn bạo nhưng không thiếu tầm nhìn xa trông rộng. Sau khi đến gần pháo đài Hagge, cậu có thể bàn bạc chi tiết với họ.”

Chỉ vài câu trao đổi, hai người đã vạch ra kế hoạch tiếp cận sơ bộ với bốn trong năm quốc gia tham dự.

Lann lấy làm lạ: “Vậy còn vua của Kaedwen thì sao?”

Đối với tính cách của những nhân vật không phải vai chính này, Lann thật sự không nhớ rõ lắm.

Mossack mặt không cảm xúc nói: “Ông ta rất quá khích và dễ nổi nóng, nên phần lớn thời gian đều hành xử như một tên ngốc.”

Hiểu rồi, xem ra giữa hai người này có ân oán gì đó.

Sau khi xác định mình chắc chắn sẽ đi qua Redania, Lann nhìn tấm gương trên bàn, suy nghĩ hồi lâu rồi vẫn cất nó vào trong ngực.

Tiếng hệ thống lại vang lên:

[Phát hiện nhiệm vụ - Trái Tim Bằng Đá · Phần 1]:

[Đây không phải lần đầu ngươi tiếp xúc với ác quỷ. Giờ ngẫm lại, rất nhiều chuyện xảy ra quanh ngươi thực ra không phải là ngẫu nhiên. Các ngươi đã hẹn gặp lại ở Novigrad, đây có thể sẽ là khởi đầu của một cuộc phiêu lưu vĩ đại. Trong tương lai có thể thấy trước, cuộc phiêu lưu này sẽ không thiếu niềm vui, nhưng cũng đầy rẫy những nguy hiểm chết người.]

Thế là, hành trình sắp tới của hắn đã hoàn toàn được xác định.

Ánh mắt Lann hướng về cuốn [Sổ tay liên lạc của trường phái Gryphon] trên bàn. Bầu không khí đã được đẩy lên đến đây rồi, vậy thì một vài kế hoạch phải thay đổi thôi.

…

Kaer Seren, tòa thành cổ của tộc tiên trong gió tuyết, đại bản doanh của trường phái Gryphon.

Sau một thời gian dọn dẹp, phần chính của tòa thành dùng cho sinh hoạt hàng ngày đã được thu dọn sạch sẽ. Tuy không còn vẻ hoa lệ như xưa, nhưng những dấu vết của thời gian và chiến trận lại khiến nó trông cổ kính hơn, mang một vẻ đẹp trầm mặc riêng.

Trong đại sảnh, vài khúc củi khô được ném vào lò sưởi. Jerome khẽ vung tay, một ngọn lửa bùng lên, hơi ấm từ lò sưởi lập tức lan tỏa khắp tòa thành.

Một thợ săn quỷ râu tóc bạc trắng nhưng thân hình vẫn tráng kiện mang đến một nồi súp. Hai người ngồi bên lò sưởi, thảnh thơi tận hưởng giây phút nghỉ ngơi và món ăn ngon.

Một lúc sau, Jerome thở ra một hơi dài, cảm thán: “Thật ra, sau khi nhìn thấy cảnh hoang tàn của Kaer Seren hôm đó, tôi chưa từng nghĩ mình có thể ngồi đây, cùng đồng bạn cũ sưởi ấm bên lò và húp súp như thế này. Cảm ơn ông, Kaelda.”

Người thợ săn quỷ của trường phái Gryphon ngồi đối diện hắn là Kaelda, người duy nhất sống sót sau trận tuyết lở kinh hoàng ngày đó.

Kaelda vốn là giáo viên dạy kiến thức về quái vật ở Kaer Seren. Ông khiêm tốn, uyên bác và luôn ham học hỏi. So với một chiến binh múa đao vung kiếm, ông càng giống một học giả hơn.

Khác với trong ký ức của Jerome, lúc hắn rời đi, vị giáo viên thợ săn quỷ trước mặt vẫn còn mái tóc dài màu nâu rậm rạp. Giờ đây, mái tóc ấy đã trắng như tuyết ngoài kia, khô héo như cỏ úa.

Thậm chí khi Jerome mới gặp lại, tử khí trên người ông nặng nề như gỗ mục trong đầm lầy.

May mắn là theo quan sát của Jerome, trong những ngày hai người cùng nhau dọn dẹp Kaer Seren, lão thợ săn quỷ này càng làm việc lại càng hăng hái, cả người như được tái sinh.

Có lẽ là vì cuộc sống đã có lại hy vọng.

✮ Fb.com/Damphuocmanh. ✮ truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 chạm tới giấc mơ bạn

>

Chương 121: Tác dụng của Mị Hoặc Thuật vượt xa sức tưởng tượng

Lúc này, Kaelda đã cởi bỏ bộ giáp bạc sáng loáng, chỉ mặc một chiếc áo bông màu nâu vàng. Hắn húp sùm sụp bát súp tự nấu cho đến khi cạn sạch.

Hắn cũng thở phào một hơi dài như Jerome rồi cảm thán: “Lúc cậu trở về vẫn chưa phải mùa đông, khi đó có lẽ ta vẫn đang lang thang ở Kovir. Kể từ khi trường phái Gryphon suy tàn, trăm năm qua ta đã quá sa sút. Ta chỉ biết bám víu vào chút vinh quang còn sót lại mà không nghĩ cách phục hưng nó. Thế nên khi cậu trở về, thứ duy nhất nhìn thấy chỉ là đống đổ nát hoang tàn. Ta phải xin lỗi cậu, Jerome.”

Chủ đề này lại khiến căn phòng chìm vào im lặng. Jerome nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi tuyết đang rơi dày đặc, chỉ hận không thể dùng ma lực cấp Ma Nguồn của mình để làm bốc hơi tất cả trong một lần.

“Kẻ biến mất đúng vào lúc Kaer Seren cần sức chiến đấu nhất chính là tôi, người phải xin lỗi là tôi mới đúng.”

Jerome buồn bã nói, nhưng rồi hắn nhanh chóng xốc lại tinh thần, vẻ mặt hớn hở: “Nhưng giờ tôi đã tìm thấy tương lai của trường phái Gryphon rồi. Tôi đã nhận một đứa đệ tử, nó giỏi lắm!”

Rõ ràng là người cùng thế hệ, nhưng Kaelda giờ đây trông già nua ủ dột, còn Jerome vẫn tràn đầy sức sống của tuổi tráng niên.

Nhìn gương mặt trẻ trung của Jerome, Kaelda cảm thấy như mình vẫn đang được sưởi ấm bởi ánh hào quang còn sót lại của thời kỳ hoàng kim của các thợ săn quỷ, cả người bất giác thả lỏng.

Kaelda cười nói: “Nói mới nhớ, trăm năm qua tuy ta mải mê nghiên cứu ma pháp để trốn tránh thực tại, nhưng cũng tranh thủ nhận một đứa đệ tử. Nếu mùa đông này nó trở về, ta có thể để nó làm quen với đệ tử của cậu. Ta cũng có thể giúp cậu dạy dỗ nó. Thư viện của chúng ta tuy đã bị phá hủy, nhưng tất cả kiến thức đã sớm được ta ghi nhớ trong đầu rồi. Đệ tử của ta không có thiên phú ma pháp gì cả, có lẽ đệ tử của cậu sẽ khác.”

Jerome cười lớn gật đầu, nói thêm: “Gần đây lúc bới tuyết tôi cũng tìm thấy vài điều bất ngờ. Rất nhiều dao và kiếm không bị bọn pháp sư kia mang đi, phòng thí nghiệm cũng còn lại không ít vật liệu, chắc là chúng chướng mắt không thèm lấy...”

Chưa nói hết câu, Jerome đột nhiên cảm thấy cuốn sổ trong ngực mình rung lên.

“Ha, nó gửi tin cho tôi rồi!”

Trên cuốn “Sổ liên lạc của trường phái Gryphon” đồng bộ với Lann, những dòng chữ do Lann viết dần hiện lên. Vừa thấy dòng chữ “Thầy kính mến” ở đầu thư, khóe miệng Jerome đã không kìm được mà nhếch lên.

Nhưng ngay sau đó, vẻ mặt hắn dần trở nên nghiêm trọng.

Kaelda lo lắng hỏi: “Sao vậy?”

“Đệ tử của tôi... hình như sắp chạy mất rồi.”

...

Tại thị trấn Brokilon, Lann cảm nhận được cuốn sổ của mình rung nhẹ, rõ ràng là Jerome đã trả lời.

Sau khi đọc kỹ, Lann mỉm cười. Xem ra trước khi lên đường, hắn phải cùng Mossack đến Kaer Seren một chuyến. Dù sao với tư cách là một thợ săn quỷ mới của trường phái Gryphon, hắn cũng phải đến tổng bộ trình diện.

Một tuần sau.

Lann đã thu dọn hành lý gần xong và cũng đã kiểm kê xong những người đi cùng.

Hắn bây giờ là người đứng đầu Cintra trên danh nghĩa, đương nhiên không thể một mình tùy tiện chạy đi. Theo lời quản gia già Ensi, thì bây giờ ngài không còn là “ra ngoài” đơn thuần, mà là “xuất hành tuần du”, đại diện không chỉ cho nhà Lannister mà còn là cả Cintra.

Lann dự định mang theo cả hai “Tùy tùng” còn lại, ngoài ra còn điều động bốn mươi kỵ binh từ Vệ binh thành phố, tất cả đều là những người tinh nhuệ nhất trong lực lượng hiện có.

Mossack và lão quản gia ban đầu còn muốn cử thêm người, nhưng tình hình ở Cintra vẫn cần binh lực để duy trì nên Lann đã từ chối.

Tương tự, những thứ như xe ngựa, thị nữ, người hầu, Lann cũng không mang theo ai.

Trong tuần lễ này, nhờ nỗ lực chung của Vệ binh thành phố, Đội An ninh và Giáo đoàn Sư tử, Lann cuối cùng cũng nghe được âm thanh thông báo quen thuộc của hệ thống.

【Cấp độ nhân vật +1】

Tổng số kinh nghiệm nhận được ở thị trấn Brokilon đã giúp Lann tăng hai cấp, hiệu suất này chậm hơn khá nhiều so với lúc hắn cày kinh nghiệm ở kinh đô Cintra.

Nhưng điều này cũng dễ hiểu. Theo thuật toán của cơ chế game đời trước, kinh nghiệm nhận được từ nhiệm vụ phụ sẽ giảm dần khi cấp độ nhân vật tăng lên, bởi vì độ khó của nhiệm vụ phụ không thay đổi. Không có lý nào bạn cấp 1 đi bắt trộm lại nhận được lượng kinh nghiệm bằng với khi bạn cấp 50.

Đồng thời, sau cấp hai mươi, lượng kinh nghiệm cần để lên cấp cũng tăng từ 1500 lên 2000, điều này càng làm tăng độ khó của việc thăng cấp.

May mắn là kinh nghiệm từ nhiệm vụ chính tuyến mới là nguồn thu lớn nhất, và đó cũng là những nhiệm vụ mà Lann cần phải tự mình thực hiện. Còn đối với các nhiệm vụ phụ, nếu sau này Cintra được thu hồi thuận lợi, lãnh địa của Lann được mở rộng, thì hiệu suất hoàn thành nhiệm vụ của hắn cũng sẽ tăng lên, tốc độ lên cấp cũng sẽ không chênh lệch nhiều.

Trong thời gian này, House và Milva, hai người hầu đã có bảng tùy tùng, cũng liên tục đi khắp lãnh địa để giúp đỡ mọi người, xử lý những vụ việc khẩn cấp như báo thù, bắt cóc, cứu người mà không kịp gửi đến cho Lann phê duyệt.

30% kinh nghiệm mà tùy tùng nhận được khi hoàn thành nhiệm vụ cũng giúp Lann tăng tiến không ít. Milva và House cũng đã lên được vài cấp trong quá trình này, cảm nhận được sức mạnh gia tăng, khiến ánh mắt họ nhìn Lann càng thêm sùng kính, một sự sùng kính vượt ra ngoài mối quan hệ với chủ nhân.

Vì vậy, trong lãnh địa, các gia thần của nhà Lannister nhận được vô số lời khen ngợi, và những lời tán dương này cuối cùng lại quay về với Lann, một lần nữa nâng cao uy tín của hắn.

Lúc này, đối mặt với hai điểm kỹ năng mới nhận được, Lann đã sắp xếp như sau:

Điểm thứ nhất, cộng vào nhánh nhỏ “Cường Kích” thuộc nhánh lớn “Chiến Đấu”, kỹ năng được người chơi gọi đùa là “Bái Niên Kiếm Pháp” — “Nộ Khí Bộc Phát”.

【Nộ Khí Bộc Phát】: Tụ lực để Cường Kích bỏ qua phòng ngự của kẻ địch, gây thêm sát thương tương ứng với năng lượng tiêu hao. Các loại năng lượng có thể tiêu hao bao gồm nhưng không giới hạn ở thể lực, ma lực, adrenaline. Đồng thời tăng 10% tỷ lệ chí mạng của Cường Kích. (1/5)

Mặc dù Lann bây giờ đã là một thợ săn quỷ của trường phái Gryphon, chủ tu Pháp Ấn, nhưng nhiều kẻ địch đặc thù lại có kháng phép rất tốt. Trình độ Pháp Ấn hiện tại của Lann, với sự hỗ trợ của ma lực, rất tiện để dọn dẹp lính lác, nhưng lại khá vất vả khi đối mặt với những kẻ địch có kháng phép cao này.

Vì vậy, kiếm thuật vẫn là một phương tiện không thể thiếu của hắn, cũng là phương thức chiến đấu bắt buộc của tất cả các thợ săn quỷ trường phái Gryphon.

Sau khi cộng điểm cho “Bái Niên Kiếm Pháp”, hệ thống chiến đấu bằng kiếm của Lann cũng cơ bản thành hình. Sau này, trừ khi đối mặt với kẻ địch đặc thù cần kỹ năng chuyên biệt, hắn sẽ không dùng điểm kỹ năng cho nhánh lớn “Chiến Đấu” nữa.

Còn điểm kỹ năng thứ hai, không còn gì phải bàn cãi, được dùng cho chuỗi kỹ năng “Pháp Ấn” mà Lann đã mong chờ từ lâu.

Các kỹ năng cấp bốn của Pháp Ấn đều có quy luật rõ ràng:

Kỹ năng cấp một: Thêm một hiệu ứng nhỏ cho mỗi Pháp Ấn.

Kỹ năng cấp hai: Thêm một hình thức thể hiện mới cho Pháp Ấn, ví dụ như biến Quen từ một lớp màng bảo vệ bị động thành một lá chắn chủ động.

Kỹ năng cấp ba: Tăng cường độ của mỗi Pháp Ấn theo tỷ lệ phần trăm, đơn giản và hiệu quả.

Kỹ năng cấp bốn: Được coi là phiên bản nâng cao của kỹ năng cấp một, thêm một hiệu ứng lớn cho mỗi Pháp Ấn.

Tương tự, mỗi cấp đều cần đầu tư lần lượt 8, 20, 30 điểm mới có thể mở khóa kỹ năng cấp tiếp theo.

Nhưng vì Lann có đặc tính “Ma Triều” giúp “tăng cấp độ của mỗi kỹ năng ma pháp đã học thêm 1”, nên hắn chỉ cần mở khóa bốn kỹ năng Pháp Ấn khác nhau ở cấp một là đủ để mở khóa kỹ năng cấp hai.

Đối với Lann hiện tại, hắn thèm muốn những hiệu ứng mới có được khi mở khóa kỹ năng mới hơn là việc tăng cường hiệu ứng khi nâng cấp. Lượng ma lực cấp Ma Nguồn có thể bù đắp phần nào cho cấp độ kỹ năng, vì vậy nhiều kỹ năng chỉ cần học một cấp, thậm chí không cần học.

Ví dụ như “Aard Tầm Xa” giúp tăng khoảng cách tấn công của Pháp Ấn Aard, đối với Lann hiện tại thì kỹ năng này khá vô dụng, không đáng để hắn lãng phí điểm kỹ năng quý giá.

Trong bốn kỹ năng cấp một, xét đến việc sau này sẽ phải đi đàm phán với các quốc gia, thường xuyên phải giao tiếp trong môi trường xa lạ, Lann đã suy nghĩ kỹ và mở khóa kỹ năng sau:

Nhánh lớn “Pháp Ấn”, phân loại Pháp Ấn “Ác-xi” — “Mị Hoặc Thuật”.

【Mị Hoặc Thuật】: Khi sử dụng Ấn Ác-xi, kẻ địch sẽ không còn di chuyển về phía người thi triển nữa. Đồng thời giảm thời gian chuẩn bị và tăng thời gian ảnh hưởng của Ác-xi. (2/3)

Trên đây là mô tả của Ác-xi trong chiến đấu, còn Lann biết rằng “Mị Hoặc Thuật” còn có một tác dụng lớn hơn trong cuộc sống hàng ngày — thôi miên!

Nó giúp các thợ săn quỷ khai thác thông tin một cách kín đáo, lấy được vật phẩm nhiệm vụ, quả là kỹ năng không thể thiếu cho mọi chuyến đi!

Tất nhiên, trong game, kỹ năng này phải nâng đến cấp 3 mới phát huy được hiệu quả tối đa. Lann muốn thử xem liệu việc dùng nhiều ma lực hơn có thể đạt được hiệu quả đó sớm hơn không.

Và ngay cả khi không thể thôi miên, ở giai đoạn hiện tại, kỹ năng này cũng có thể phát huy nhiều tác dụng như tăng thiện cảm của người khác, ảnh hưởng đến phán đoán của họ, là lựa chọn hàng đầu trong các tình huống xã giao.

Bây giờ, bảng thuộc tính của Lann đã trở thành như sau:

【Tên: Lann Lannister Reanlon

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Thợ săn quỷ

Cấp độ: 22

Thiên phú: Dòng Máu Thượng Cổ (thức tỉnh một phần), Thần Xạ Thủ, Linh Quang Ma Pháp

Điểm kinh nghiệm: 233/2000

Máu: 2270/2270

Pháp lực: 3000/3000

Túi đồ: (lược bỏ)

Bảng kỹ năng: Trí Nhớ Cơ Bắp (5/5), Trọng Kích Chuẩn Xác (5/5), Huấn Luyện Cường Độ (5/5), Bất Động Như Sơn (5/5), Bất Tử Nhất Tộc (1/5), Hồi Toàn Kiếm Vũ (1/5), Nộ Khí Bộc Phát (1/5), Tăng Cường Nhẫn Nại (5/5), Mị Hoặc Thuật (2/3), Bản Năng Sinh Tồn, Kiểm Soát Trao Đổi Chất, Mỹ Thực Gia, Kỹ Thuật trường phái Gryphon, Kiểm Soát Phẫn Nộ, Cảm Quan Ma Pháp, Độc Huyết, Tử Kích, Ma Triều

Bảng tùy tùng: Hắc Phong, Milva, Ace, House

Nhiệm vụ: Nghe Ta Gầm Vang · Phần Một, Trái Tim Bằng Đá · Phần Một】

Dọn dẹp xong một loạt nhiệm vụ, tập hợp đủ người ngựa, bây giờ chỉ còn một việc cuối cùng trước khi khởi hành.

Dinh thự lãnh chúa, hậu viện. Trước mặt Lann và Mossack, một cánh cổng dịch chuyển mở ra, gió lốc cuộn trào.

Cánh cổng này không phải do Mossack mở, vì đầu bên kia của nó là một nơi mà ngay cả Mossack, người đã đi qua hơn nửa đại lục, cũng chưa từng đặt chân đến — tổng bộ của trường phái Gryphon, Kaer Seren.

Lann hít một hơi thật sâu để chuẩn bị, sau đó cắm đầu lao vào, tiếp đất, rồi nôn khan.

Đúng quy trình.

Khi Lann đã tỉnh táo lại một chút, hắn ngẩng đầu lên và thấy Jerome quen thuộc cùng một thợ săn quỷ già khác của trường phái Gryphon đang chờ mình.

... Khoan đã, trường phái Gryphon có thêm người từ lúc nào vậy?

Lann đầu đầy dấu hỏi, ánh mắt hắn lướt qua hai người nhìn về phía sau. Hắn nhận ra họ đang ở trong một nơi trông giống như phòng thí nghiệm ma pháp, và sau lưng hai thợ săn quỷ là đủ loại chai lọ, bom giả kim và các loại đạo cụ nhỏ.

“Lann, không giới thiệu cho ta một chút sao?”

Sau lưng Lann, một giọng nói hiền hòa mang đầy hơi thở của tự nhiên vang lên. Giọng của lão druid tràn đầy sự nhân từ của một bậc trưởng bối:

“Chào buổi sáng, hai vị. Tôi là Mossack đến từ Skellige, là thầy khai sáng và cũng là chú của Lann.”

☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 kể chuyện diệu kỳ ☽

>

Chương 122: Jerome: Mang thêm bom, thêm độc dược... Thôi, ta cho cậu hết!

Jerome quan sát Mossack. Cậu học trò của hắn đã nêu rõ yêu cầu trong thư, hy vọng hắn có thể chia sẻ tài liệu về đột biến lần hai của thợ săn quái vật cho vị Druid trước mặt. Mục đích là để giúp nghiên cứu phương pháp nâng cao tỷ lệ đột biến thành công, cũng như tìm ra công thức giúp các thợ săn quái vật hiện tại trở nên mạnh mẽ hơn.

Những yêu cầu này không có vấn đề gì. Nâng cao tỷ lệ đột biến thành công vốn là một đề tài nghiên cứu lâu dài của các trường phái thợ săn quái vật. Chỉ cần có cơ hội, họ sẽ không bao giờ bỏ qua. Có thêm người chung sức giải quyết vấn đề khó khăn thì luôn là chuyện tốt.

Vị Druid trước mắt nghe nói là thầy và cũng là trưởng bối của Lann, miễn cưỡng cũng xem như người một nhà, thân phận cũng hợp lý. Nếu có thể lôi kéo được ông ta, trường phái Gryphon sẽ lại có pháp sư thường trú.

Chỉ là, trong lòng Jerome không khỏi có chút ghen tuông.

Rõ ràng là học trò mình đã nhắm trước — dù cho đối phương đến trước đi nữa — nhưng rõ ràng đã hẹn là sẽ đến Kaer Seren để huấn luyện cơ mà!

Giờ không những đổi lịch trình mà còn dắt một lão tiền bối tới học kỹ thuật của thợ săn quái vật, đây là có ý gì hả?

Kaelda đã quan sát sự thay đổi cảm xúc của Jerome suốt thời gian qua. Lúc này, ông chẳng cần nghĩ cũng biết trong đầu Jerome đang quay cuồng những gì, liền chủ động bước ra tách Mossack đi.

“Lần đầu gặp mặt, tôi là Kaelda. Tôi từng là người thầy phụ trách truyền thụ kiến thức về quái vật của trường phái Gryphon, cũng là người thừa kế toàn bộ tri thức ma pháp của trường phái hiện nay. Về những vấn đề liên quan đến ma pháp và thí nghiệm đột biến, tôi nghĩ chúng ta có thể trao đổi kỹ hơn.”

Mossack liếc nhìn Lann và Jerome rồi khẽ gật đầu. Ông chưa từng nghe Lann nhắc đến Kaelda, nhưng luồng ma pháp nồng đậm tỏa ra từ đối phương cùng khí chất học giả đó không thể làm giả được. Lúc này, chuyện chính vẫn quan trọng hơn.

Nhìn Mossack và Kaelda đi sang một bên, Lann có chút bối rối. Dù kiếp trước hắn biết có một thợ săn quái vật tên Kaelda, nhưng ông gần như chỉ tồn tại trong các câu chuyện nền, hắn hoàn toàn không hiểu gì về người này.

Có lẽ thấy được sự nghi hoặc của Lann, Jerome chủ động giải thích: “Kaelda là người sống sót duy nhất trong trận tuyết lở kinh hoàng đã hủy diệt trường phái. Sau đó, ông ấy không bao giờ rời đi nữa, chỉ quanh quẩn ở các thị trấn xung quanh lâu đài, bảo vệ di tích Kaer Seren khỏi những kẻ phiêu lưu và trộm mộ. Lần trước khi ta trở về, ông ấy đang ở bên ngoài nên ta không biết ông ấy còn sống.”

Lann nghe mà lén tặc lưỡi.

Trời ạ, lại một thợ săn quái vật cấp tông sư ngang ngửa Vesemir ư? Hơn nữa, với đặc tính trọng pháp ấn của trường phái Gryphon, Kaelda này lại là một học giả ma pháp hiếm có trong giới thợ săn quái vật. E rằng đây là một tồn tại ngang tầm thuật sĩ trăm tuổi.

Một thợ săn quái vật đột biến lần hai đã thức tỉnh thể chất ma nguyên, một thợ săn quái vật cấp tông sư đã nghiên cứu tri thức ma pháp hàng trăm năm, cộng thêm một lãnh chúa thợ săn quái vật mang trong mình Dòng Máu Thượng Cổ.

Cảm giác bành trướng đột ngột này là sao đây?

Nhìn Đứa Trẻ Bất Ngờ đang mông lung trước mặt, Jerome lên tiếng trước với ánh mắt phức tạp: “Lann, ta đã nghe chuyện về đất nước của cậu, ta rất lấy làm tiếc. Cậu vẫn ổn chứ?”

Lann thoát khỏi dòng suy nghĩ, lắc đầu nói: “Chuyện đó không thể tránh được. Chiến tranh giữa các quốc gia không phải là thứ mà bất kỳ cá nhân nào trong chúng ta có thể xoay chuyển. Điều duy nhất tôi có thể làm bây giờ là bảo vệ những người thân còn lại của mình, không để tâm huyết của những người đã hy sinh trở nên vô ích. Đó là lý do tôi viết lá thư đó cho ngài. Về đề nghị trong thư, tôi muốn biết ý kiến của ngài.”

Trong thư, Lann không chỉ đề xuất cùng Mossack chia sẻ và cải tiến công thức của thợ săn quái vật, mà còn trình bày ý tưởng tái lập giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật mà hắn đã nói với Geralt.

Điểm khác biệt duy nhất là hắn nói với Geralt rằng Cintra đã có được trường phái Gryphon, còn với Jerome thì lại nói Cintra đã giành được trường phái Sói.

Nhưng dù vậy, Jerome vẫn từ chối: “Ta không ngờ hai người thừa kế duy nhất của một quốc gia lại lần lượt trở thành Đứa Trẻ Bất Ngờ của hai trường phái khác nhau... Vận mệnh thật kỳ diệu. Nhưng trường phái Gryphon sẽ không can dự vào chính trị, và Kaer Seren vẫn cần ta tái thiết. Đất nước của cậu chỉ có thể dựa vào chính cậu mà thôi.”

Sự hỗ trợ của một quốc gia có lẽ là điều quý giá đối với các trường phái như Sói, Mèo, hay Rắn, nhưng vào thời kỳ đỉnh cao của trường phái Gryphon, vô số vị vua và chính trị gia đã từng đến mời gọi. Jerome của thời hoàng kim đã thực sự trải đời.

Hơn nữa, nhận thức của hắn vẫn còn dừng lại ở hàng trăm năm trước, chưa hoàn toàn thay đổi. Gã thợ săn quái vật này vẫn chưa nếm đủ mùi đời. Nếu đổi lại là Kaelda, có lẽ ông đã đồng ý rồi.

Dù Jerome rất coi trọng Lann, người học trò duy nhất của mình, nhưng hắn sẽ không quá nuông chiều. Bản thân việc chu du khắp đại lục đã là một bài học bắt buộc đối với mỗi thợ săn quái vật, chỉ là nội dung chu du của Lann có khác biệt một trời một vực so với những người khác.

Trừ khi Lann gặp nguy hiểm đến tính mạng cần cứu gấp, còn không thì Jerome không có ý định tái xuất giang hồ.

Dọn dẹp và tái thiết Kaer Seren mới là ưu tiên hàng đầu trong lòng hắn. Jerome, người đã bỏ lỡ trận chiến bảo vệ Kaer Seren và mất đi tất cả chiến hữu, từ lâu đã quyết tâm cống hiến phần đời còn lại của mình cho nơi này.

“Tuy nhiên, việc học của cậu đúng là một vấn đề. Ta không thể để một thợ săn quái vật chưa qua huấn luyện nào lang thang dưới núi được.”

Jerome nhìn Lann, nói tiếp: “Quyển sổ ma pháp dùng để liên lạc cứ để ở chỗ cậu. Nếu gặp bất kỳ vấn đề gì ở bên ngoài, cậu có thể viết vào đó hỏi ta bất cứ lúc nào. Còn nữa...”

Jerome khẽ nghiêng người, để lộ chiếc bàn phía sau, trên đó bày đầy các loại bom và độc dược.

“Trận tuyết lở đó đã phá hủy thư viện của trường phái, khiến các thuật sĩ mất hứng ra về. Dường như họ quá coi trọng thể diện nên không thèm bới tìm những thứ dưới lớp tuyết. Dù hầu hết các vật phẩm ma pháp và trang bị thành phẩm đã bị phá hủy, nhưng nguyên liệu vẫn còn rất nhiều...”

Lann bước tới, ngay cả hắn cũng bị những món đồ chi chít trên bàn làm hoa cả mắt.

Từng bó bom các loại, ngoài những loại quen thuộc như Tổ Ong, Sao Nhảy Múa, Giấc Mộng Của Rồng, Bụi Mặt Trăng, bom chặn ma pháp, còn có cả [Bắc Phong] có thể đóng băng kẻ địch và [Bụi Quỷ] có thể giải phóng khí độc. Những quả bom này không chỉ nhiều về số lượng mà nhìn hình dáng cũng đều là hàng cao cấp đã được cải tiến, không thể so sánh với những loại mà Geralt biết làm.

Ngoài ra còn có từng bó độc dược đủ màu sắc. Jerome đang giới thiệu:

“Còn có [Cú Nâu] giúp bổ sung ma lực và thể lực nhanh chóng, [Sấm Sét] tăng cường sức mạnh cơ bắp, [Rừng Maribor] đẩy nhanh sản sinh adrenaline, [Linh dược Petri] tăng cường sức mạnh pháp ấn...”

Nói đến đây, Jerome có chút bực bội: “Nguyên liệu sinh học dù chôn trong tuyết cũng biến chất nghiêm trọng, nên ta không có chất đột biến để chế tạo thuốc sắc. Sau khi nhận được thư của cậu, ta và Kaelda cứ mải mê luyện chế những thứ này, không có đủ thời gian đi săn quái vật để lấy chất đột biến. Ta sẽ viết lại quy trình chế tạo thuốc sắc cụ thể cho cậu. Khi nào cậu có được nguyên liệu thì báo cho ta, ta sẽ mở cổng dịch chuyển đón cậu về rồi dạy cậu cách nấu...”

“À phải, còn dầu thoa kiếm nữa. Nhưng nguyên liệu làm dầu thoa kiếm cũng biến chất cả rồi, ta đã viết sẵn công thức cho cậu. Ta nghe nói cậu khá thân với trường phái Sói, họ giỏi hơn về mảng này, cậu có thể trao đổi với họ về cách chế tạo...”

Jerome cứ lẩm bẩm dặn dò, lại còn chỉ cho Lann độc tính của từng loại thuốc, liều lượng và cách phối hợp khi uống.

“Đột biến lần hai đã thức tỉnh thiên phú ma pháp của ta, điều này dường như cũng thể hiện ở cậu. Gần đây ta đang học kiến thức ma pháp từ Kaelda. Vốn kiến thức của ông ấy rất phong phú. Đợi chúng ta cùng nhau sắp xếp xong, sẽ biên soạn thành sách gửi cho cậu, cậu cũng phải nhớ học đấy...”

Lann im lặng nhìn tất cả, rồi đột nhiên lên tiếng: “Jerome, thưa thầy... Đợi con giải quyết xong chuyện ở Cintra, con sẽ tổ chức người đến giúp thầy tái thiết Kaer Seren. Thầy và Kaelda hai người làm không xuể đâu. Con cũng là người của trường phái Gryphon, thầy yên tâm, con sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Jerome lại cười thờ ơ: “Cậu cứ lo chuyện của mình trước đi, chuyện quốc gia không phải chuyện nhỏ. Đừng lo cho ta và Kaelda, dù sao hai chúng ta cũng chẳng có việc gì khác để làm. Dùng vài năm, chục năm, mấy chục năm hay thậm chí cả trăm năm cũng không sao. Tuổi thọ của thợ săn quái vật rất dài, sau này cậu sẽ biết.”

“Còn về cái giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật của cậu...” Jerome trầm ngâm một lúc rồi thở dài, “Trường phái Gryphon không tham gia chính trị, nhưng có thể giúp đỡ chiến hữu của mình. Ta cũng vừa mới biết Kaelda cũng có một đệ tử đang chu du bên ngoài. Nếu cậu gặp được, có thể giúp đỡ cậu ta. Tên cậu ta là...”

...

Tại vùng rìa xa xôi nhất của Kaedwen, giữa dãy núi Lam và bên trên sông Gwennil, đây là một góc của thế giới văn minh, giống như Kaer Seren, đều là những “vùng đất bị lãng quên” trên bản đồ và trong sách vở.

Đại bản doanh của phái Sói, Kaer Morhen, tọa lạc tại đây.

Vì Yennefer chưa từng đến nơi này nên không thể định vị chính xác pháo đài cổ của các thợ săn quái vật. Họ chỉ dịch chuyển đến điểm cực đông của Kaedwen trong nhận thức của cô, quãng đường còn lại phải dùng ngựa để vượt núi băng đèo.

Mãi đến bây giờ, họ mới thực sự đến được đích.

Móng sắt ngựa đạp lên con đường đá trong sân, phát ra những tiếng lanh canh. Cánh cổng lớn của lâu đài được đẩy ra, thu hút ánh mắt của những thợ săn quái vật đang ngồi uống rượu trò chuyện bên trong.

Nhìn thấy nhóm người của Geralt, trên mặt mọi người đều nở những nụ cười với mức độ và ý nghĩa khác nhau.

Cirilla thầm đếm: một, hai, ba, bốn người, đều có đôi mắt mèo màu hổ phách, đều là thợ săn quái vật. Đây là lần đầu tiên cô bé nhìn thấy nhiều thợ săn quái vật đến vậy.

Nếu họ đều có trình độ như Geralt, e rằng khi tập hợp lại có thể tàn sát một thị trấn nhỏ, thậm chí một thành trì chỉ trong một ngày.

Họ ngồi tản mác, nhưng dường như đều lấy một lão thợ săn quái vật râu tóc bạc trắng làm trung tâm. Vẻ ngoài của ông lão này rất khó để Cirilla đánh giá. Cái cảm giác tương phản mãnh liệt giữa vẻ ngoài già nua và khí chất tinh anh, cô bé chỉ từng thấy ở Mossack.

Lúc này, lão thợ săn quái vật đứng dậy, tiến về phía những người vừa đến Kaer Morhen, dang rộng vòng tay ôm chặt lấy Geralt, rồi mỉm cười với Cirilla.

Trên mặt ông có một vết sẹo ở vị trí y hệt Geralt, chạy dọc qua mắt trái, nhưng lúc này khi cười lên lại khiến Cirilla cảm thấy thân thiết.

“Chào cháu, ta là Vesemir. Cháu chính là Cirilla phải không, Đứa Trẻ Bất Ngờ của Geralt? Ta không ngờ nó lại thật sự đưa cháu về đây, chắc hẳn có nhiều chuyện lắm... Geralt, cậu còn đứng ngây ra đó làm gì, không thấy con bé và quý cô đây đã mệt lắm rồi sao? Chẳng lẽ cậu muốn tôi phải múc súp cho cậu như cha chăm con chắc!”

Geralt, người luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng ở bên ngoài, lúc này lại bĩu môi một cách rất khoa trương.

Trước khi đi chuẩn bị bát đĩa, hắn chỉ vào hai trong số các thợ săn quái vật có mặt và giới thiệu sơ qua cho Cirilla:

Một người tóc húi cua, một vết sẹo chạy ngang từ khóe mắt phải xuống má, và vết sẹo đó lúc này đang nhếch lên một nụ cười khó ưa. Geralt nói: “Đó là Lambert, một tên khốn.”

Lambert không khách khí đáp trả: “Tôi cũng rất vui khi thấy cậu lại sống sót trở về đấy, Bạch Lang. Và còn vui hơn khi thấy cậu cuối cùng cũng quyết định làm cha, lại còn một lúc có hai cô con gái.”

Geralt chẳng thèm để ý đến gã, lại giới thiệu cho Cirilla một thợ săn quái vật khác mặc áo giáp da tán đinh màu xám trên nền đỏ. Vết sẹo trên mặt người này là khoa trương nhất, ba bốn vết sẹo ở nửa bên trái mặt gần như xé toạc cả khóe miệng và khóe mắt của anh ta:

“Đây là Eskel, sau này có lẽ cháu sẽ thích anh ấy.”

Eskel không nói gì, chỉ gật đầu về phía họ.

Còn một người nữa thì sao? Cirilla nhìn về phía thợ săn quái vật thứ tư bên bàn ăn, cũng là người duy nhất không có vết sẹo nào trên mặt.

Geralt dường như không quen biết người này, và khí chất của anh ta cũng khác hẳn những thợ săn quái vật còn lại.

Mái tóc dài ngang vai của anh được búi gọn gàng thành một búi tóc tròn kiểu củ tỏi sau gáy, mặt mũi sạch sẽ, quần áo cũng rất chỉnh tề. Dù không cầu kỳ như người thành thị, nhưng cũng vượt xa những người còn lại trong sảnh với phong thái lính đánh thuê, khiến Cirilla liên tưởng đến những thị vệ trong cung điện của mình.

Cirilla cũng để ý, anh ta là người duy nhất thực sự “ngồi” trên ghế, dùng bàn để ăn.

Thấy ánh mắt của Cirilla, người thợ săn quái vật này đứng dậy, khẽ cúi chào.

“Không ngờ lần đầu tiên đến Kaer Morhen trú đông lại được chứng kiến chuyện thế này, thật là vinh hạnh.” Anh ta mỉm cười nói: “Chào hai quý cô, tôi là Coën xứ Poviss.”

Huy hiệu thợ săn quái vật treo trên cổ anh ta cũng khác với những người khác, nhưng Cirilla nhận ra, đó là của trường phái Gryphon.

✶ Fb.com/Damphuocmanh【.】 — ngôi nhà nhỏ của tâm hồn yêu truyện ✶

>

Chương 123: Hành Động Của Nữ Thuật Sĩ (Hết)

Đây là hai người phụ nữ đẹp tuyệt trần, và cũng mạnh mẽ phi thường.

Một người ăn mặc nghiêm cẩn, mái tóc đen búi cao theo kiểu cổ điển. Bà vận một chiếc váy đơn sơ, gương mặt lạnh lùng. Thế nhưng, trang phục giản dị ấy lại chẳng thể che đi những đường cong tuyệt mỹ, thậm chí là diễm lệ. Chính sự tương phản này càng tôn lên vẻ quyến rũ của bà, khiến bà trông vừa cao ngạo, vừa lạnh lùng, làm người khác không dám nhìn thẳng.

Đó là Tissaia de Vries, một nữ thuật sĩ cấp cao, thành viên của Hội đồng Phù thủy, một trong những thuật sĩ đang đứng trên đỉnh cao thế giới.

Người còn lại mang trang phục điển hình của một thuật sĩ hoàng gia: lộng lẫy nhưng phá bỏ hoàn toàn sự bảo thủ của các tiểu thư và phu nhân quý tộc. Áo không tay, cổ khoét sâu, điểm xuyết những đường cắt táo bạo. Váy làm từ voan mỏng, nửa kín nửa hở, viền ren. Tất cả những thiết kế này đều nhằm phô diễn vẻ đẹp hình thể một cách tối đa. Bà đeo nhiều trang sức mã não đen, kết hợp với mái tóc dài óng ả và gương mặt trang điểm tinh xảo, tạo nên một sức quyến rũ khuấy động lòng người, chẳng hề kém cạnh Tissaia.

Đó là Philippa Eilhart, cố vấn ma pháp của hoàng gia Redania, thành viên Hội đồng Tối cao Pháp sư, một nữ thuật sĩ cấp cao. Dù trông bà chỉ ngoài ba mươi, nhưng có lời đồn rằng bà đã hơn ba trăm tuổi.

Ngoài hai quý bà này, trong phòng còn có ba nam thuật sĩ khác.

Đây là một địa điểm tuyệt mật trong lãnh thổ các vương quốc phương Bắc. Giới lãnh đạo của các thuật sĩ đã tập trung tại đây để tổ chức một cuộc họp bí mật thực sự.

Vilgefortz mặc một bộ giáp da, ngồi ở ghế chủ tọa. Hắn là người khởi xướng cuộc họp lần này. Kể từ sau khi dẫn dắt các thuật sĩ giành chiến thắng trong trận chiến ở đồi Sodden, hắn đã có được uy thế cực lớn trong giới thuật sĩ phương Bắc. Về cuộc chiến chống lại Nilfgaard, mọi người đều ưu tiên lắng nghe ý kiến của hắn.

“Trước hết, cảm ơn các vị đã đến đây,” Vilgefortz khiêm tốn nói. “Tôi cũng rất tiếc, cuộc họp lần này đã mời toàn bộ mười thành viên của Hội đồng Phù thủy và Hội đồng Tối cao Pháp sư, nhưng chỉ có một nửa đến dự.”

Vilgefortz buồn bã nói: “Thời gian qua, chúng ta đã mất đi rất nhiều bạn bè.”

Hội đồng Phù thủy và Hội đồng Tối cao Pháp sư cộng lại có mười người, nhưng chỉ có ba nam hai nữ tham dự cuộc họp bí mật này.

“Hen Gedymdeith sức khỏe không tốt, còn Francesca Findabair bận việc khác rồi,” một người đàn ông lên tiếng. “Đừng nói cứ như thể tất cả mọi người đều đã hy sinh ở đồi Sodden vậy. Họ mà nghe được lời của anh thì chẳng vui vẻ gì đâu.”

“Được rồi, được rồi,” Vilgefortz đành chấp nhận lời chỉnh sửa. “Cảm ơn anh đã nhắc nhở, Arto.”

Người thuật sĩ không nể mặt hắn tên là Artaud Terranova, thành viên Hội đồng Phù thủy, thân hình lùn mập, thuộc số ít những nam thuật sĩ có ngoại hình tầm thường.

“Vào thẳng vấn đề đi, Vilgefortz,” nam thuật sĩ cuối cùng trong phòng lên tiếng. “Tôi từ Temeria phải dùng liên tiếp ba cổng dịch chuyển mới đến được đây, không phải để nghe mấy lời sáo rỗng dài dòng đó đâu.”

Người vừa nói là Fercart, một trong ba cố vấn hoàng gia của Temeria giống như Triss. Hắn đã sống sót sau trận chiến ở đồi Sodden, được ca ngợi vì chiến đấu dũng cảm và hiện là thành viên trẻ nhất của Hội đồng Tối cao Pháp sư.

“Được rồi, được rồi,” Vilgefortz nói. “Hôm nay chúng ta có rất nhiều vấn đề cần thảo luận, tôi tin mọi người cũng đã có sự chuẩn bị của riêng mình. Nhưng trước đó, xin phép cho tôi thể hiện lòng hiếu khách trước đã. Dù sao mọi người cũng từ xa đến, mà thời tiết dạo này lại xấu.”

Vilgefortz mỉm cười ôn hòa, quay đầu lại và khẽ hỏi: “Lydia, phiền cô một chút được không? Tôi muốn dùng những nguyên liệu hảo hạng và rượu vang lâu năm của Cidaris để chiêu đãi các vị khách.”

Lydia van Bredevoort, trợ lý kiêm thư ký riêng của Vilgefortz, bước ra từ sau tấm rèm như một bóng ma hư ảo, đôi mắt mỉm cười nhìn các thuật sĩ có mặt.

Các thuật sĩ đều biết nữ trợ lý khá nổi tiếng này, họ lần lượt gật đầu chào cô.

Lydia vỗ tay, hai nữ hầu gái liền tất bật tới lui. Váy áo họ sột soạt khi bày biện các loại dụng cụ ăn uống lên bàn.

Cuối cùng, Lydia tao nhã dùng ngón cái và ngón trỏ biến ra một ngọn lửa nhỏ, thắp sáng những ngọn nến trên giá. Tissaia nhìn thấy trên tay cô vẫn còn vương vết sơn dầu. Bà ghi nhớ điều này, định bụng đợi sau bữa tối sẽ ngỏ lời chiêm ngưỡng tác phẩm mới nhất của nữ thuật sĩ trẻ. Bà biết Lydia là một họa sĩ tài năng thiên bẩm.

Bữa tối diễn ra trong im lặng. Arto lùn mập chẳng hề khách sáo, không đợi chủ nhà lên tiếng đã mặt dày cầm lấy bình rượu thủy tinh, đồng thời vươn tay gắp thức ăn — mà còn gắp rất nhiều lần.

Tissaia ăn từng miếng nhỏ, phần lớn tâm trí bà đều đặt vào việc sắp xếp bát đĩa, dao nĩa và khăn ăn cho đối xứng — trong mắt bà, vị trí của chúng vẫn chưa đủ ngay ngắn, làm hỏng mất cảm giác trật tự và thẩm mỹ của bà.

Philippa uống rượu rất chừng mực, còn Vilgefortz ăn uống còn tiết chế hơn. Riêng Lydia, cô không hề động đến thức ăn hay rượu.

Ánh nến vàng đỏ chập chờn. Mưa rơi lách tách trên ô cửa kính màu.

“Thời tiết dạo này ngày càng tệ,” Philippa đột nhiên lên tiếng. “Gió lớn và mưa bão xuất hiện không hề báo trước. Nếu không phải vậy, Cintra có Skellige hỗ trợ cũng đã không thất bại nhanh đến mức chúng ta trở tay không kịp.”

Vilgefortz gật đầu tiếc nuối: “Nếu nói vậy thì cơn bão đó đúng là một trong những bước ngoặt của phương Bắc. Đến nỗi tình hình hiện tại mới bất lợi cho chúng ta đến thế.”

“Thôi được rồi, Vilgefortz,” Arto dường như đã no say, hắn mở lời trong khi vẫn dùng nĩa tìm miếng thịt vừa nạc vừa mỡ trong đĩa. “Anh nghĩ sao về hành động của các vị vua? Chúng tôi muốn biết quan điểm của anh. Tissaia và tôi cũng rất quan tâm. Hội đồng Phù thủy hy vọng tất cả thành viên sẽ nhất trí lập trường trong chuyện này. Nếu có hành động, chúng tôi cũng mong mọi người sẽ cùng hành động.”

Vilgefortz gật đầu: “Vì tôi là người tổ chức, nên đương nhiên tôi sẽ bắt đầu trước. Chắc hẳn gần đây mọi người đều đã nghe về cuộc hội đàm công khai mà các vương quốc phương Bắc chuẩn bị tiến hành rồi chứ?”

Dĩ nhiên không thuật sĩ nào không biết.

Philippa nói giọng giễu cợt: “Các vị vua quyết định mở hội đàm mà không cho chúng ta tham gia, cũng không cho chúng ta giúp đỡ. Họ thà tốn mấy tháng trời đi đường còn hơn dùng cổng dịch chuyển của chúng ta.”

Vilgefortz gật đầu: “Đúng vậy, đây không phải tin tốt. Các vị vua đã bắt đầu suy nghĩ độc lập, họ tự mình lập kế hoạch mà không cần ý kiến của cố vấn. Chỉ trong thời gian ngắn, tầm nhìn của họ đã từ chiến thuật nâng lên thành chiến lược? Rõ ràng chỉ mới đây thôi, ở Sodden, họ còn chỉ biết thúc ngựa lao lên, hô hào tấn công, thậm chí còn chẳng buồn ngoảnh lại xem quân mình có bị tụt lại hay đã chạy sai hướng hoàn toàn hay không.”

Hắn nói đầy tiếc nuối: “Không một vị vua nào xin phép chúng ta, và họ sẽ không bao giờ xin phép nữa. Các vị vua không còn tin tưởng chúng ta.”

Fercart nhíu mày: “Rõ ràng chúng ta là những người đầu tiên nhận ra mối đe dọa từ Nilfgaard, cũng chính chúng ta đã cử rất nhiều thuật sĩ đi chiến đấu với chúng, chúng ta đã hy sinh tới mười ba người! Nếu không có chúng ta, Nilfgaard đã sớm càn quét khắp phương Bắc rồi.”

“Chúng ta không còn cách nào khác, Fercart,” Philippa lạnh lùng nói. “Chính vì chúng ta đã đóng vai trò quá quan trọng, nên các vị vua mới sợ chúng ta. Vừa hay bây giờ chúng ta lại mất đi nhiều thành viên, nên các vị vua cũng nhân cơ hội này thu hồi lại quyền lực vốn nên thuộc về chúng ta.”

“Rất tốt,” Vilgefortz gật đầu. “Cảm ơn Philippa đã tổng kết, đó chính là vấn đề tôi muốn chỉ ra. Vì vậy, hôm nay chúng ta phải nghĩ ra cách để đảo ngược tình thế này. Xin mạn phép nói thẳng—”

Hắn đảo mắt nhìn quanh, thu hết phản ứng của các thuật sĩ vào tầm mắt rồi chậm rãi nói: “Hội Huynh Đệ đang phiền lòng vì kế hoạch của các vị vua ư? Hoàn toàn không cần thiết. Cứ lờ kế hoạch của họ đi là được.”

“Xin lỗi, anh nói gì cơ?” Tay trái Arto đang cầm ly rượu và tay phải đang cầm bình rượu đều dừng lại giữa không trung. “Tôi không nghe nhầm chứ? Anh bảo chúng ta không làm gì cả? Cứ mặc cho…”

“Chuyện đã vậy rồi,” Vilgefortz ngắt lời hắn. “Không một vị vua nào xin phép chúng ta, và họ sẽ không bao giờ xin phép nữa. Tôi nhắc lại, chúng ta nên giả vờ như không biết gì cả. Đó là cách làm hợp lý duy nhất.”

“Ý anh là,” Arto lùn mập nhíu mày, “chúng ta phối hợp với họ, nhảy hết điệu vũ này?”

“Đúng vậy, Arto,” Vilgefortz nhìn hắn, đôi mắt lóe lên tinh quang. “Các vị phải nhảy theo nhịp của họ, nhảy cho hết điệu vũ này, nếu không thì phải rời khỏi sàn nhảy. Bởi vì bục chỉ huy của dàn nhạc quá cao, các vị không thể trèo lên đó bảo nhạc công đổi bản nhạc khác được, hãy nhớ kỹ điều này. Nếu các vị nghĩ còn có giải pháp nào khác, thì sai rồi. Các vị đã nhầm bóng hình dưới mặt hồ là những vì sao trên trời đêm.”

Mọi người cúi đầu suy ngẫm về đề nghị của Vilgefortz. Dù các thuật sĩ có tham gia chính sự, nhưng đối với các vị vua, họ luôn chỉ có quyền đề xuất chứ không thể trực tiếp chống lại. Đây không phải là cách hành động của thuật sĩ.

“Vậy chúng ta không làm gì cả, cứ chờ các vị vua gạt chúng ta ra rìa, chờ Nilfgaard xâm lược trong lúc chúng ta suy yếu sao?”

“Không, không, chúng ta không phải là không làm gì,” Vilgefortz nói. “Trước hết, chúng ta phải bổ sung lại nhân sự cho Hội đồng Phù thủy và Hội đồng Tối cao Pháp sư. Nếu ngay cả hai cơ quan này cũng không đủ người, thì làm sao chúng ta quản lý được Huynh đệ hội Pháp sư?”

Đối với đề nghị này, mọi người không có ý kiến phản đối. Dù sao thì đối mặt với tình hình nghiêm trọng hiện tại, một cơ quan quản lý thuật sĩ chỉ có thể hoạt động với một nửa hiệu suất đúng là có chút khó khăn.

Chỉ có Tissaia, nữ viện trưởng của học viện ma pháp, vừa chỉnh lại tay áo ren vừa bổ sung: “Nhưng chúng ta thà thiếu còn hơn ẩu. Hai cơ quan này đại diện cho đỉnh cao của giới thuật sĩ.”

Khi Tissaia chỉnh tay áo, dáng vẻ tao nhã và chuyên chú của bà đã thu hút ánh nhìn của những người bên cạnh, đặc biệt là Arto lùn mập và Fercart trẻ tuổi.

“Dĩ nhiên rồi, Tissaia, đề nghị của bà rất hữu ích,” Vilgefortz mỉm cười. “Nhưng tôi tin rằng bà sẽ không phản đối người mà tôi sắp đề cử đâu: Tôi muốn tiến cử một người vào Hội đồng Tối cao Pháp sư: Yennefer!”

Khi Vilgefortz nói câu này, trong mắt hắn ánh lên một tia sáng khác lạ. Những thuật sĩ không hiểu rõ hắn có thể không nhận ra, nhưng Tissaia nhạy bén đã nắm bắt được điều đó.

Tissaia thầm nghĩ: Hắn đang âm mưu điều gì đó.

Từ rất lâu trước đây, Tissaia đã nhận thấy có điều gì đó không ổn ở Vilgefortz. Sức mạnh của nam phù thủy trẻ tuổi này ngày càng tăng, ánh hào quang của hắn làm những người khác lu mờ, chiến tích và thực lực của hắn buộc các thuật sĩ khác phải ngầm phục tùng.

Thậm chí, Tissaia còn cảm thấy cách nam phù thủy này xử lý các vấn đề của phương Bắc ngày càng giống một kỳ thủ. Điều khiến nữ viện trưởng lo lắng là, về luật chơi của ván cờ này, họ hoàn toàn không biết gì.

Thế nhưng, những việc Vilgefortz làm từ trước đến nay đều có lợi cho phương Bắc, cho các thuật sĩ, khiến bà cũng không tìm ra lý do để không hợp tác với hắn.

Trong khi đó, Fercart trẻ tuổi hoàn toàn không nhận ra sự khác thường của Vilgefortz. Hắn khá tán thành với đề nghị này: “Yennefer đã chiến đấu dũng cảm trong trận chiến ở đồi Sodden, cũng suýt phải trả giá bằng đôi mắt vĩnh viễn. Thực lực và tư cách của cô ấy đều đủ cả.”

“Nhưng có một vấn đề,” Vilgefortz tiếc nuối nói. “Chúng ta không tìm được cô ấy. Cô ấy đã mất tích sau trận chiến.”

Arto lùn mập chế nhạo: “Để một người vô trách nhiệm như vậy gia nhập tổ chức của chúng ta sao? Đừng quên Yennefer thậm chí đã từ bỏ chức danh cố vấn ở Vengerberg, vứt bỏ trách nhiệm của mình!”

Fercart trẻ tuổi phản bác: “Nhưng lần này cô ấy đi là để cứu Triss, người mà chúng ta tưởng đã hy sinh!”

Cùng là cố vấn hoàng gia của Temeria, rõ ràng Fercart rất coi trọng Triss, đồng thời cũng có thiện cảm với Yennefer, người đã cứu Triss.

“Đúng vậy,” Vilgefortz vui vẻ nói. “Vậy tại sao chúng ta lại không thể tin tưởng một Yennefer như thế? Fercart, sau khi Triss trở về có nói Yennefer đã đi đâu không?”

Fercart trẻ tuổi lắc đầu: “Dường như là Kaer Morhen, một trong những đại bản doanh của thợ săn quỷ, còn mang theo công chúa Ciri của Cintra. Tôi nhớ có lời đồn Yennefer rất thân thiết với một thợ săn quỷ, xem ra lời đồn là thật.”

Arto cười lớn một cách vô duyên: “Tôi cũng nghe nói có một thời gian, cô ta rất thân với một gã thợ săn quỷ. Nếu tôi nhớ không lầm, hắn tên là Geralt. Xem ra họ không phải là tình một đêm, mà Yennefer còn khá nặng tình với hắn… một thợ săn quỷ, ha, thợ săn quỷ!”

Vilgefortz cười nói: “Đó là chuyện riêng của Yennefer, thực ra không liên quan đến chúng ta. Chỉ là việc cô ấy tự ý biến mất đúng là khá phiền phức, lại còn mang theo công chúa của Cintra… Ciri, có phải tên đó không nhỉ?”

Khi Vilgefortz nói, Tissaia âm thầm quan sát.

Đến rồi, chính là cảm giác này, cảm giác như đang điều khiển một bàn cờ. Tissaia thầm nghĩ, câu nói nào của Fercart đã khiến Vilgefortz thay đổi? Là Kaer Morhen, là thợ săn quỷ, hay là Ciri của Cintra?

“Nói đến Cintra,” Tissaia chủ động lên tiếng. “Gần đây ở đó còn xuất hiện một thợ săn quỷ mới, Lann Lannister Reanlon, người được đồn là đã chết từ lâu, có ai nhớ không?”

Arto lùn mập rất biết hưởng ứng Tissaia: “Dĩ nhiên, trước đây Cintra đã ngầm nâng hắn lên thành người đứng đầu thế hệ trẻ phương Bắc, kết quả lại đột ngột qua đời. Không ngờ bây giờ lại đột nhiên xuất hiện, còn trở thành… thợ săn quỷ, haha.”

Arto lại cười khinh miệt một tiếng.

Nhưng Tissaia hoàn toàn không để ý đến Arto, bà chỉ tập trung vào sự thay đổi của Vilgefortz. Lại là cảm giác đó, hắn cũng có phản ứng với cái tên “Lann”. Giữa những phản ứng này có mối liên hệ tất yếu nào không?

Tissaia không để ý đến Arto, nhưng có thuật sĩ lại tỏ ra khó chịu với phản ứng của hắn.

Philippa đột nhiên lên tiếng: “Chính ‘thợ săn quỷ’ này đã từ kinh đô Cintra một đường chém giết đến Brokilon, còn đánh lui Fringilla Vigo, đánh tan đội pháp sư Nilfgaard mà cô ta gọi là tinh nhuệ.”

Nữ thuật sĩ vốn ít lời này nói tiếp: “Tôi nghĩ đây là một cơ hội. Lannister là một trong những người thừa kế hoàng gia, công chúa Ciri còn nhỏ, mà hắn lại có uy tín, thái độ với thuật sĩ nghe nói cũng không tệ. Cintra đang trăm bề cần xây dựng lại, chúng ta có thể ủng hộ hắn.”

“Hả? Ủng hộ một thợ săn quỷ?” Arto lùn mập kêu lên đầy khoa trương. “Chúng ta sa sút đến mức này từ bao giờ vậy?”

Philippa nói không chút biểu cảm: “Các vị vua phương Bắc đã mất lòng tin vào chúng ta, trong khi gã thợ săn quỷ này lại giành được quyền cai trị thực tế của một quốc gia. Xét theo một khía cạnh nào đó, chẳng phải hắn cũng là đồng loại của chúng ta sao? Tôi nghĩ đây là một gợi ý cho con đường sau này của chúng ta.”

Arto lùn mập dùng ánh mắt quắc mạnh vào vùng da thịt lớn lộ ra ngoài của Philippa, gào to hơn: “Cô đang đùa cái gì vậy, Philippa? Nói thợ săn quỷ là đồng loại của chúng ta? Hơn nữa hắn chỉ thu gom một đám dân tị nạn thôi! Quyền cai trị quốc gia cái nỗi gì?”

Đối mặt với tiếng la hét của nam thuật sĩ, Philippa không chút nể nang vạch trần hắn, bà lạnh lùng chế nhạo: “Nếu ông khinh thường thợ săn quỷ như vậy, tại sao trước đây còn tham lam thư viện ma pháp của Kaer Seren? Ông chỉ đang ghen tị và sợ hãi mà thôi. Hay là chiến tích đánh lui Vigo của Lannister khiến ông cảm thấy khủng hoảng rồi?”

Arto đập mạnh bàn đứng dậy, bắt đầu tranh cãi không ngớt với Philippa.

Dĩ nhiên, nói là tranh cãi thì không đúng, mà là Arto đơn phương la lối, còn Philippa chỉ lạnh lùng đứng nhìn. Mãi đến khi hắn la mệt, mọi người mới tiếp tục bàn bạc.

Khác với Arto, Fercart trẻ tuổi lại khá có thiện cảm với Lann: “Sự ủng hộ của Lannister đối với thuật sĩ là điều hiển nhiên, hắn hoàn toàn trái ngược với Calanthe. Chính hắn đã cứu Triss, và tôi nghe nói hắn còn phát hiện ra một học trò ma pháp có tiềm năng, nhờ Triss đưa đến đây làm học trò của anh?”

Fercart nói câu này hướng về phía Vilgefortz, cũng tiện thể chuyển mọi ánh mắt về phía hắn.

“Đúng vậy, nhưng tư chất của học trò đó không tốt như cậu tưởng tượng đâu,” Vilgefortz thẳng thắn gật đầu. “Tôi định để cậu ta dành mười mấy năm củng cố kiến thức, làm quen với thí nghiệm, rồi từ từ bồi dưỡng, sau này có thể trở thành cố vấn hoàng gia cho Cintra.”

Trả lời xong câu hỏi này, Vilgefortz mong đợi nhìn Tissaia: “Tissaia, trong số những người ở đây, bà là người thân với Yennefer nhất, bà có thể định vị được cô ấy không?”

Tissaia lắc đầu: “Yennefer luôn mang theo bùa hộ mệnh làm từ đá quý, kim loại và pha lê, đủ để che chắn mọi sự dò xét tâm linh. Chỉ cần Yennefer không muốn ai biết cô ấy ở đâu, thì không ai có thể tìm ra được.”

Lại là cảm giác đó, dù hắn che giấu rất giỏi, nhưng hắn rất thất vọng vì không tìm được Yennefer, một sự thất vọng vượt quá mức bình thường. Tissaia cảm nhận được, nhưng bà không biết nguyên nhân.

“Nếu không tìm được Yennefer,” Fercart trẻ tuổi đề nghị, “tôi thấy Triss cũng không tệ, cô ấy đã chiến đấu anh dũng trong trận chiến ở đồi Sodden…”

Vilgefortz từ chối: “Triss vẫn còn quá trẻ. Cứ để cô ấy đảm nhận vai trò người hỗ trợ Cintra đi, đó chẳng phải là điều các vị mong muốn sao? Hơn nữa, tôi nghĩ bản thân cô ấy cũng rất vui với việc đó.”

Đúng lúc này, mọi người gần như đã dùng bữa xong, trợ lý Lydia của Vilgefortz dẫn theo hầu gái đến dọn dẹp và rót thêm rượu cho mọi người.

“Cảm ơn cô, Lydia,” Tissaia khẽ nói, nhìn Lydia chưa bao giờ lên tiếng mà thở dài.

Lydia là một thuật sĩ xinh đẹp, cũng là một họa sĩ tài ba. Trong hành lang danh vọng của Học viện Pháp thuật Aretuza có treo một bức tranh phong cảnh của Lydia, vẽ lại cuộc gặp gỡ của Cragenan xứ Loc và Lara Dorren.

Tiếc thay, một mỹ nhân, một họa sĩ như vậy lại từng tham gia một thí nghiệm nghiên cứu cổ vật trong lăng mộ cổ do Vilgefortz giới thiệu. Những cổ vật đó bị nguyền rủa, khiến Lydia phải trả giá bằng những vết bỏng nặng, cằm vỡ nát và cổ họng bị biến dị.

Lúc đó có năm thuật sĩ tham gia thí nghiệm, ngoài Lydia, ba người chết ngay tại chỗ, người thứ tư mất cả mắt lẫn tay rồi hóa điên.

Sau đó, Lydia luôn từ chối dùng thần chú tái tạo da thịt, chỉ dùng ảo thuật để duy trì vẻ ngoài bình thường. Cô mất khả năng nói, chỉ dùng thần giao cách cảm làm phương thức giao tiếp duy nhất. Cũng từ đó, cô thực sự trở thành cái bóng của Vilgefortz.

Một nam học trò mà Tissaia chưa từng thấy đi vào cùng các hầu gái, giúp dọn dẹp bát đĩa.

Vì là gương mặt lạ, khí chất lại quá khác biệt so với những người hầu, nên Tissaia không khỏi nhìn thêm vài lần, cho đến khi học trò đó được Lydia dẫn đi.

Thật kỳ lạ, nhiều thứ đã trở nên kỳ lạ. Tissaia lại bắt đầu chỉnh lại phần ren ở cổ tay áo. Bà cố gắng suy nghĩ, nhưng không thể nhìn ra được điều gì kỳ lạ.

*

Đêm khuya, tại cung điện Redania.

Một cổng dịch chuyển mở ra giữa không trung, bóng dáng Philippa Eilhart hiện ra từ bên trong.

Trời đã về khuya, nhưng bà không vội nghỉ ngơi mà đi đến một thiết bị liên lạc ma pháp làm bằng pha lê và đá quý, miệng lẩm nhẩm thần chú.

Sóng ma pháp vô hình gợn lên từng đợt, một bóng người từ hư ảo dần trở nên rõ nét, hiện ra trước mặt Philippa.

Mái tóc ngắn cá tính, ánh mắt cao ngạo và quật cường, trang phục của một nữ thuật sĩ hoàng gia, không ai khác chính là Fringilla Vigo.

Một trong những người có tiếng nói cao nhất của giới thuật sĩ phương Bắc lại có liên hệ với một nữ thuật sĩ Nilfgaard. Nếu để người khác biết, e rằng sẽ kinh ngạc đến rớt cả cằm.

“Thế nào? Tôi nói không sai chứ?” Vừa thấy Philippa, Fringilla Vigo đã nóng lòng nói. “Vilgefortz chắc chắn có vấn đề!”

Philippa lạnh nhạt đáp: “Vấn đề lớn nhất của hắn là có quan hệ mật thiết với cô, mặc dù bây giờ tôi cũng vậy rồi.”

Nói xong, không đợi Fringilla chế nhạo, Philippa nói tiếp: “Nhưng Vilgefortz đúng là đã che giấu rất nhiều thứ. Phản ứng của hắn đối với công chúa Ciri và Lannister không bình thường. Hắn có những mục tiêu lớn hơn, nhưng lại giấu chúng ta.”

Philippa suy đoán: “Hoặc là, mục tiêu của hắn sẽ làm hại đến chúng ta, nên hắn che giấu; hoặc là, hắn có thể thu được lợi ích khổng lồ từ đó, nên không muốn cho chúng ta biết để chia phần.”

Philippa im lặng suy nghĩ một lúc, rồi ngửa cổ uống cạn ly rượu vang.

Bà hỏi Fringilla: “Gã Lann đó thật sự lợi hại như cô nói sao?”

Nữ thuật sĩ tóc ngắn quả quyết: “Hắn đã dùng ma pháp lửa. Hoặc nói đúng hơn, pháp ấn của hắn còn lợi hại hơn cả ma pháp lửa — vậy thì vấn đề còn lớn hơn nữa.”

Philippa gật đầu: “Nếu đã vậy, tôi sẽ tiếp xúc với hắn vào thời điểm thích hợp.”

Fringilla tò mò: “Cô định làm thế nào?”

Lúc này, Philippa cuối cùng cũng mỉm cười. Đó là một nụ cười xinh đẹp, tự tin, một nụ cười mà tất cả những kẻ tham vọng đều sẽ đồng tình.

“Phương Bắc cũng được, Nilfgaard cũng được, thợ săn quỷ cũng được, những thứ đó không quan trọng. Tôi liên lạc với cô là vì lý tưởng của chúng ta tương đồng.”

Bà đến bên bàn rót một ly rượu vang Toussaint, đi vòng qua bàn làm việc đầy những bình cổ cong, nồi nấu kim loại, ống nghiệm, pha lê và vô số dụng cụ ma pháp, rồi chậm rãi bước đến giá sách của mình.

“Chúng ta đều công nhận rằng ma pháp là trên hết. Đồng thời, tôi cũng cho rằng, những thuật sĩ nắm giữ ma pháp xứng đáng có được nhiều thứ hơn hiện tại.”

Philippa đứng trước giá sách ngắm nghía một lúc, rồi lấy ra hai cuốn sách dày cộp.

“Nếu cô miêu tả không sai, thì Lann của Cintra này, có lẽ thực sự vượt trên cả thợ săn quỷ, thậm chí vượt trên cả thuật sĩ bình thường…”

Philippa nói một cách dứt khoát: “Chúng ta sẽ cần đến hắn.”

Ánh trăng rọi xuống, khẽ chiếu sáng bìa hai cuốn sách cũ kỹ trên tay bà, để lộ ra những cái tên được viết bằng Cổ Ngữ — 《Dòng Máu Thượng Cổ (Aen Hen Ichaer)》 và 《Lời Tiên Tri Của Ithlinne (Aen Ithlinnespeath)》.

✩ Truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 hay, giọng đọc mê ✩ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 gửi tặng bạn bè

>

Chương 124: Hiểm họa Scoia'tael và người lùn Temeria

“Haizz, các ông nghe chuyện ở Cintra chưa?”

“Biết chứ, bị Nilfgaard đánh chiếm rồi còn gì. Nhưng mà lo gì, Nilfgaard làm sao đánh tới Temeria được!”

“Không không, tôi nghe nói Cintra vẫn còn một nơi đang kháng cự mãnh liệt. Các ông biết người lãnh đạo là ai không?”

“Tôi biết!” một người ăn vận như thương nhân cất cao giọng. “Là Lann Lannister Reanlon, Kỵ sĩ Sư tử trong thơ ca!”

“Hít…” Vài người dân địa phương nghe đến cái tên này liền hít một hơi khí lạnh, cảm thấy thật khó tin.

“Tôi từng nghe chuyện về ngài ấy, nhà vô địch giải đấu nổi danh từ khi còn trẻ, là kỵ sĩ hộ vệ đã một mình tiến sâu vào rừng Brokilon để cứu công chúa…”

“Nhưng sao tôi lại nghe nói gã Lannister này chết ở Toussaint từ lâu rồi cơ mà? Thấy bảo còn phát hành cả thẻ Gwent kỷ niệm rồi đấy!”

Một người ăn mặc như ngâm du thi nhân ra vẻ ta đây: “Cái này thì các vị không biết rồi, tôi nghe nói…”

Gã nói đến đây thì đột ngột im bặt, rồi lắc lắc chiếc cốc rỗng trong tay khiến những người xung quanh sốt ruột.

“Elsa, cho ngâm du thi nhân này một ly rượu hoa quả!”

“Rượu hoa quả…” Gã ngâm du thi nhân lẩm bẩm, có vẻ không hài lòng. Nhưng khi nhìn thấy đám đông đang nhìn mình hằm hè, gã đành cân nhắc thiệt hơn rồi bắt đầu chia sẻ thông tin:

“Nghe đồn nhé, Bá tước Lannister này đã nhận được sức mạnh huyền thoại từ huy hiệu tổ tiên của Cintra, nhờ thế mà trở về từ cõi chết, có được sức mạnh của ‘Mãnh Sư’. Ngài đi đến đâu là xác người Nilfgaard chất đống đến đó!”

“Sai rồi!” một người khác ăn mặc như học giả ngắt lời. “Theo tin tức của tôi thì Bá tước Lannister đã trở thành một thợ săn quỷ!”

“Thợ săn quỷ là gì?”

Vị học giả này không ra vẻ đòi rượu như gã ngâm du thi nhân, ngược lại còn rất vui khi có người hỏi: “Đó là một nhóm người đã trải qua luyện kim ma pháp để có được sức mạnh phi thường. Sách có ghi, cơ thể họ hơn hẳn người thường, có thể bay trên mái nhà, đi trong bóng tối, lại còn nắm giữ sức mạnh của ma pháp…”

Mọi người kinh ngạc thốt lên: “Thế thì chẳng phải ai cũng muốn trở thành thợ săn quỷ sao?”

Học giả lắc đầu: “Cũng không hẳn. Trong quá trình có được sức mạnh, mười người thì chỉ có một hai người sống sót. Hơn nữa, họ không có tình cảm, và quan trọng nhất là…”

Vẻ mặt của học giả trở nên méo mó: “Nghe nói họ không thể sinh con.”

Đám đông lại hít một hơi khí lạnh.

“Chà… một vị bá tước mà lại mất khả năng sinh sản. Tôi nghe nói dung mạo của Bá tước Lannister này cũng thuộc hàng tuấn tú hiếm có ở phương Bắc, tựa như ánh nắng ấm áp giữa mùa đông…”

Một số người lại có góc nhìn oái oăm hơn: “Ngài ấy không phải là kỵ sĩ hộ vệ của công chúa sao? Mất hết tình cảm rồi thì còn bảo vệ công chúa nữa không?”

“Kỵ sĩ sao có thể không bảo vệ công chúa được chứ?” có người hét lớn. “Tôi nghĩ, có lẽ Bá tước Lannister đã chọn trở thành thợ săn quỷ để có sức mạnh, chính là vì để bảo vệ công chúa!”

“À… Vì bảo vệ công chúa, bảo vệ đất nước của mình mà phải trả một cái giá như vậy sao?” một người lính đang nghỉ ngơi cảm thán. “Đúng là một kỵ sĩ vĩ đại!”

Nhưng cũng có người phản bác: “Thợ săn quỷ không giống như các người nói đâu. Các người đã thấy thợ săn quỷ bao giờ chưa? Tôi nói cho mà nghe, mấy hôm trước Bạch Quả Viên vừa có một gã thợ săn quỷ tới, chẳng phải hạng tốt lành gì đâu…”

Những tiếng bàn tán cứ thế vang lên không ngớt.

Nơi đây là quán trọ Bạch Quả Viên, thuộc vương quốc Temeria.

Bạch Quả Viên nằm ở phía đông thủ đô Vizima của vương quốc. Tên của nó bắt nguồn từ ngôi làng lớn nhất trong vùng – làng Bạch Quả Viên. Khu vực này nổi tiếng với những vườn cây ăn quả, mỗi độ xuân về, hoa nở trắng xóa cả một vùng.

Quán trọ Bạch Quả Viên nằm ở vị trí trung tâm giao thông của vùng. Chỉ riêng việc dám lấy tên cả một khu vực để đặt cho quán trọ của mình cũng đủ thấy nơi này không hề tầm thường.

Không gian ở đây rộng rãi, rượu ngon đa dạng, tay nghề của đầu bếp cũng thuộc hàng tuyệt đỉnh. Nhiều lữ khách qua lại đều muốn dừng chân ở đây nghỉ ngơi, xua tan mệt mỏi của cuộc hành trình.

Cư dân gần đó cũng thích coi nơi này như một nhà hàng, quán rượu, sòng bài để làm phong phú thêm cuộc sống thường ngày. Dù sao thì họ cũng đang sống ở một trong những quốc gia hùng mạnh nhất phương Bắc, lại gần kinh đô, nên cuộc sống vẫn có thể coi là an cư lạc nghiệp.

Tạm thời là vậy.

Bà chủ quán Elsa lúc này đang lau chùi tấm khiên đen có hình hoa diên vĩ bạc treo trên tường. Đây là huy hiệu của Temeria, không phải quán trọ nào cũng có tư cách treo nó.

“Elsa, cho một vại bia Vizima nữa!” một thực khách hét lớn. “Bia này ngon thật!”

Người này cùng hơn chục người bạn đang quây quần bên mấy chiếc bàn ghép lại. Họ đều có vóc dáng nhỏ bé, ngồi trên ghế mà hai chân còn không chạm đất, chiều cao thậm chí còn không bằng mấy cậu thiếu niên.

Thế nhưng ai nấy đều có bộ râu rậm rạp, vai rộng và cơ bắp rắn chắc, tạo nên một sự tương phản rõ rệt với người dân địa phương.

Những người khác thấy họ cũng không lấy làm lạ. Thỉnh thoảng vẫn có những ánh mắt tò mò đổ dồn về phía này, nhưng không có thái độ gì quá khác thường.

Nghe tiếng gọi, Elsa đáp lớn: “Có ngay đây, các bậc thầy người lùn! Mỗi người một vại nhé?”

“Ha ha ha, mỗi người một vại thì sao mà đủ!” đám người lùn uống cạn ly rồi cùng nhau cười sảng khoái vì thứ đồ uống ngon lành. “Tuy không đủ mạnh nhưng bia này có hương vị riêng đấy!”

Temeria là một trong những vương triều lâu đời nhất phương Bắc, thành phần chủng tộc cũng rất phức tạp. Nhiều vùng đất của nó trước đây thuộc về các vương triều của người elf. Một phần dãy núi Mahakam và một phần rừng Brokilon trên danh nghĩa cũng thuộc về Temeria. Vì vậy, ngoài con người là chủ yếu, quốc gia này thỉnh thoảng vẫn có thể bắt gặp người lùn, người elf, thậm chí cả goblin.

Lúc này, những thực khách và lữ khách khác trong quán cũng đang chia sẻ những gì mình nghe thấy, rồi hét lớn dưới tác dụng của men rượu.

“Nói mới nhớ, gần đây các ông có nghe chuyện gì ở Kaedwen không?”

“Bên đó lại có chuyện gì nữa à?”

Bạn nhậu nhao nhao hỏi, họ rất hưởng ứng, đến quán rượu chính là để chém gió trên trời dưới biển.

Người khơi mào câu chuyện thấy vậy liền nói ra một cái tên: “Scoia'tael!”

“Đó là cái gì?” Những người tò mò vây lại hỏi.

“Các ông đều biết, vua Kaedwen trước nay không thân thiện với các chủng tộc phi nhân. Thế nên đám người lùn, goblin, elf đó mới nhân lúc chiến tranh với Nilfgaard mà lập thành đội ngũ, gào thét ‘thu hồi đất đai’, đòi đuổi con người đi. Tôi nghe nói bọn chúng được huấn luyện bài bản, thấy người là giết!”

Mọi người kinh ngạc trước tình hình ở Kaedwen, thầm mừng vì mình đang ở Temeria. Nhưng trong quán trọ không chỉ có thực khách là con người.

“Nói bậy!” đám người lùn đang uống rượu đập bàn đứng phắt dậy. Sức mạnh và giọng nói oang oang của họ khiến màng nhĩ ai nấy đều đau nhói.

“Người lùn không bao giờ làm chuyện đó!”

“Tôi có nói các người đâu!” người tung tin tức nói đầy lý lẽ. “Với lại các người có đến Kaedwen bao giờ đâu, làm sao biết đó không phải là sự thật!”

“Người lùn không làm những chuyện như thế! Từ nãy đến giờ các người chỉ biết phun ra toàn dịch bệnh từ miệng thôi!”

Một người lùn khác hét lên: “Cả chuyện thợ săn quỷ lúc nãy nữa, các người đã thấy thợ săn quỷ thật sự bao giờ chưa? Tôi thấy rồi, đó là một chiến binh thực thụ!”

“Ha! Sao tôi lại nghe nói thợ săn quỷ thích bắt cóc trẻ con về ăn thịt nhỉ? Còn hay tống tiền những người đang lúc khốn cùng nữa!”

Có người đối đầu gay gắt với đám người lùn, nhưng cũng có người cố gắng giảng hòa: “Thợ săn quỷ thế nào chúng ta không biết, nhưng các bậc thầy đây đều là những người đàn ông chân chính. Kaedwen bị đám người lùn Scoia'tael trả thù cũng là do vua của họ…”

“Người lùn không làm những chuyện như thế!”

Hơi men bốc lên, ai trong quán cũng mặt đỏ tía tai, đập bàn ném ghế, chỉ chực lao vào tẩn nhau. Người cố gắng giảng hòa nhanh chóng lùi về một bên để bảo toàn thân mình.

Điều này khiến bà chủ Elsa vô cùng căng thẳng, lo sợ những vị khách say xỉn này sẽ đập hỏng bàn ghế.

Vài người lính đang uống rượu ở đây thì tỏ ra quen thuộc, đứng dậy chuẩn bị tóm mấy gã về nhà lao.

Đúng lúc này, cửa chính quán trọ đột ngột bị đẩy tung ra. Ba người trẻ tuổi bước vào đầu tiên.

Ba người gồm hai nam một nữ. Một trong hai người đàn ông mặc giáp vảy và giáp lưới đặc chế, ánh mắt sắc bén, nhìn quanh như một thợ săn trong rừng rậm. Người còn lại mặc giáp sắt, trên giáp ngực bên trái, gần cổ, có khắc một đầu sư tử nhỏ tinh xảo. Hông gã đeo hai thanh trường kiếm, trong đó có một thanh kiếm đầu sư tử trông cực kỳ đắt giá, chuôi kiếm lấp lánh ánh bạc.

Người phụ nữ cũng ăn vận như một chiến binh, một điều khá hiếm thấy. Cô mặc một bộ giáp da màu nâu bó sát, bên ngoài khoác một chiếc áo vải lanh rộng thùng thình màu xanh lá. Qua ống tay áo rộng của chiếc áo, có thể lờ mờ thấy những chỗ hiểm yếu trên giáp da được gắn thêm các miếng sắt để bảo vệ.

Sau lưng cô là một cây cung dài bằng gỗ đỏ bóng loáng. Gương mặt cô xinh xắn, khí chất hiên ngang, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người trong quán, bất kể nam nữ.

Trang bị tinh xảo như vậy chắc chắn không phải là lính đánh thuê bình thường có được. Trông họ giống như quân đội riêng của một quý tộc nào đó.

Chuyện xảy ra tiếp theo đã chứng thực suy đoán của mọi người. Ba người này quả nhiên chỉ là người dẫn đường. Sau khi vào quán, họ nhanh chóng tìm kiếm những chiếc bàn trống.

Ngay sau họ, một nhóm người khác bước vào.

Dẫn đầu là một kỵ sĩ tóc vàng mắt vàng. Hắn mặc một bộ giáp bạc-đen vừa nhìn đã biết là hàng cực phẩm, có vẻ là một biến thể của giáp kỵ sĩ, phần eo được điều chỉnh để tăng tính linh hoạt, đồng thời làm nổi bật vóc dáng cao thẳng của hắn.

Trên ngực hắn có hình một con sư tử đang ngẩng đầu gầm thét. Sau lưng hắn là hai thanh kiếm, một điều hiếm thấy. Một thanh có chuôi bằng thép được điêu khắc tinh xảo thành hình một con quái vật không giống chim ưng, thanh còn lại thì sáng bóng ánh bạc. Các thi nhân trong quán cảm thấy chuôi kiếm này trông rất quen.

Điều thu hút sự chú ý nhất là chiếc áo choàng màu nâu đỏ hắn đang mặc. Lớp da dùng làm áo choàng không biết được lột từ con quái vật nào, phần vai còn được xử lý bằng kỹ thuật đặc biệt để giữ lại lớp lông vũ màu đen, còn mũ trùm đầu chính là đầu của con quái vật đó.

“Trường phái Griffin…” một học giả uyên bác đã lẩm bẩm, mắt không rời khỏi chiếc áo choàng của chàng trai trẻ, rồi lại nhìn vào đôi mắt hắn. “Mắt sư tử…”

Sau khi vị kỵ sĩ phi phàm này bước vào, sau lưng hắn là hơn chục người ăn mặc như kỵ binh với trang bị tinh xảo lần lượt tiến vào.

Khi hơn chục người này bước vào, không khí căng thẳng trong quán lập tức nguội đi. Đám người lùn nhìn nhau, vài người ngây người nhìn vào đôi mắt sư tử kia.

Những thực khách là con người thì sững sờ một lúc rồi lúng túng ngồi xuống. Còn những người lính địa phương thì nhìn đội quân trang bị tinh xảo này như gặp phải kẻ địch đáng gờm.

“Levin.” Mọi người nghe thấy vị kỵ sĩ tóc vàng tuấn tú lên tiếng. “Gọi một ít thức ăn và rượu mang ra cho anh em đang canh gác bên ngoài trước. Những người khác thay phiên nhau nghỉ ngơi, cậu sắp xếp đi.”

“Vâng, thưa Bá tước.” Mọi người lại nghe thấy một trong ba người trẻ tuổi lúc đầu đáp lời. Anh ta nhanh chóng đi về phía Elsa.

Mấy người lính sau khi nghe vị kỵ sĩ tóc vàng nói thì càng thêm căng thẳng, nhìn ra ngoài qua cánh cửa quán trọ chưa kịp khép lại. Bên ngoài quả nhiên còn rất nhiều kỵ binh.

Đây là quân đội của ai? Nơi này rõ ràng là ngay cạnh thủ đô của Temeria cơ mà!

Tất cả mọi người đều dỏng tai lên, muốn nghe ngóng thêm thông tin về đội quân này. Hình như lúc nãy họ có nghe thấy “Bá tước”?

❖ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ❖ nơi hội tụ niềm đam mê truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588

>

Chương 125: Thợ săn quỷ ở Bạch Quả Viên

Milva vờ vịt lau ghế hai cái. Hành động này khiến Lann chỉ biết câm nín nhìn cô. Xong xuôi, cô mỉm cười ra hiệu mời vị bá tước của mình ngồi xuống.

Lann bất lực nói: “Ta đã bảo rồi, ta không coi cô là hầu gái.”

Milva lý sự: “Nhưng em là người phụ nữ duy nhất trong đội mà. Những người khác ai làm được việc này chứ, House à?”

Levin đứng bên cạnh lẩm bẩm: “Chưa biết chừng ông ấy chăm sóc bá tước còn chu đáo hơn cô đấy.”

Lúc này, House vừa quay lại sau khi gọi rượu và thức ăn với bà chủ quán. Mọi người đều để ý sắc mặt của ông. Người thị vệ kỳ cựu này đã mang tâm sự suốt mấy ngày nay, giờ đây lại trưng ra vẻ mặt ngập ngừng muốn nói khi đối diện với chủ nhân của mình.

Lann bực bội nói: “Ông không hợp với vẻ mặt này đâu, muốn nói gì thì nói đi.”

House gãi đầu, im lặng một lúc rồi cuối cùng cũng nói ra vấn đề đã canh cánh trong lòng bấy lâu:

“Thưa bá tước, chúng ta đã vào lãnh thổ Temeria lâu như vậy rồi, tại sao nhà vua của họ vẫn chưa cử người đến tiếp xúc với chúng ta?”

Trong tưởng tượng của các gia thần, bá tước Lannister dẫn theo một đội kỵ binh lớn như vậy, đáng lẽ phải được lãnh chúa địa phương và nhà vua tiếp đón ngay khi vừa nhập cảnh. Sau đó, họ sẽ cứ thế vừa đi vừa hưởng thụ yến tiệc linh đình.

Đó cũng là lý do quản gia già Ensi đồng ý không bổ sung thêm người hầu gái và tôi tớ vào đội ngũ, vì họ cho rằng cả đoàn sẽ được chăm sóc chu đáo và tử tế ở bên ngoài.

Kết quả là trên đường đi, đoàn của Lann cũng gặp không ít lãnh chúa. Mọi người đều khá lịch sự, miễn cưỡng dành cho vị bá tước sự đối đãi xứng tầm.

Thế nhưng phía nhà vua lại mãi không có động tĩnh gì, ngay cả một sứ giả truyền tin cũng không thấy cử đến.

“Ta còn đang nghĩ bao giờ ông mới chịu hỏi đấy,” Lann nói. “Đơn giản thôi, vì ông ta không muốn gặp ta.”

Lúc này, Levin Brotte, cháu trai của trưởng trấn Brokilon, cũng chen vào. Cậu ta đã gia nhập đội ngũ và được Lann dẫn đi để mở mang tầm mắt, xem như là một thị vệ mới của hắn.

“Tại sao chứ?” House bất bình. “Kể cả không muốn gặp ngài, ít nhất cũng phải cử sứ giả đến dẫn đường chứ. Thật quá thất lễ!”

Đối mặt với sự tức giận của House, Lann chỉ cười thờ ơ.

Thực ra, hắn đã lường trước được thái độ của vua Temeria. Hắn chỉ nghĩ rằng trong dòng thời gian này liệu có gì khác biệt không, không ngờ vẫn nhận được thái độ y hệt.

Vua của Temeria tên là Foltest. Lann nhớ rằng trong nguyên tác, Foltest có thái độ rất tệ với Cintra.

Có lẽ vì Temeria quá gần Cintra, trong nguyên tác, ông ta nhiều lần khẳng định Cirilla đã chết, Cintra đã là một quốc gia vô chủ. Thậm chí, ông ta còn đề nghị dùng lực lượng vũ trang cuối cùng của Cintra làm bia đỡ đạn để tiêu hao sinh lực của Nilfgaard.

Trước thái độ coi thường Cintra của Foltest, một số vị vua phương Bắc khác đã chỉ ra rằng thực chất ông ta đang ngấm ngầm tìm kiếm Cirilla, muốn dụ dỗ công chúa nhỏ kết hôn với mình để thao túng Cintra.

Nghĩ đến đây, không thể không cảm thán rằng mấy vị vua này thật chẳng có chút sáng tạo nào.

Dù Foltest đương nhiên phủ nhận cáo buộc này, nhưng chẳng ai biết được suy nghĩ thật sự của ông ta là gì.

Lann vốn cho rằng tình hình Cintra hiện tại chưa đến mức hoàn toàn sụp đổ, có lẽ Foltest sẽ có suy nghĩ khác. Nhưng xem ra không phải vậy.

“Thưa bá tước, vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì? Có cần gửi thiệp mời cho vua Foltest không ạ?”

House vẫn hiểu những lễ nghi cung đình cơ bản và cũng đoán được suy nghĩ của Lann. Ông biết trong những dịp ngoại giao thế này, dù trong lòng có bất bình đến đâu cũng phải kiềm chế cảm xúc để giữ thể diện cho cả hai bên, đặc biệt là khi Cintra đang ở thế yếu.

“Ông ta đã không muốn gặp thì gửi thiệp cũng vô dụng.”

Lann nói. Nhưng ngay sau đó hắn lại nghĩ, dù sao mình cũng đang ở trên lãnh thổ của người ta. Chủ nhà có thể giả vờ không thấy đoàn người của mình, nhưng mình lại không thể không chào hỏi.

“Thôi, cứ gửi đi. Đợi hai ngày nữa rồi chúng ta khởi hành rời đi. Dù sao Temeria cũng chỉ là đi ngang qua, trọng điểm của chúng ta là ở Redania.”

Levin đột nhiên đề nghị: “Triss không phải là cố vấn hoàng gia ở đây sao? Chúng ta có thể nhờ cô ấy giúp được không?”

Lann lắc đầu: “Triss hiện không có ở Temeria.”

Trong lúc Lann và các thị vệ đang bàn bạc, bà chủ quán bưng một khay đầy bia Vizima đi tới, ân cần và cẩn trọng định phục vụ cho bàn khách khó chơi này.

Milva nhanh tay đỡ lấy khay, không cho bà chủ lại gần. Sau đó, cô nàng cười tươi đặt cốc bia đầy nhất trước mặt Lann.

Lúc đặt xuống, cô không kiểm soát được lực tay khiến bia trong cốc sóng sánh ra ngoài, suýt làm ướt tay Lann.

House và Levin đang ngồi đó, định cảm ơn Milva vì đã chia bia, thì thấy cô tự lấy cho mình một cốc rồi đẩy khay về phía trước, rõ ràng không có ý định chia cho những người còn lại.

Hai nam thị vệ im lặng tự lấy bia, im lặng uống cạn, rồi dùng một câu cảm thán để xua tan đi sự ngượng ngùng: “Bia Vizima quả nhiên phải uống ở Temeria mới ngon, hương vị khác hẳn…”

“Bà chủ, gần đây Bạch Quả Viên có chuyện gì thú vị không?” Levin uống một hơi cạn sạch cốc bia rồi bắt đầu dò hỏi tin tức.

Bà chủ Elsa liếc nhìn những người lính Cintra với vẻ mặt “khó chọc” rành rành, rồi lại nghĩ đến số rượu và thức ăn mà đám đông này có thể tiêu thụ, khuôn mặt bà ta lập tức nở một nụ cười rạng rỡ:

“Nếu nói về chuyện lớn gần đây thì chính là Nilfgaard…”

Nói đến đây, bà ta liếc qua huy hiệu sư tử trên người Lann và ba thị vệ rồi nói: “Nhưng chắc các vị lão gia muốn nghe những câu chuyện đồng quê thú vị hơn. Gần đây đúng là có một chuyện rất hay ho.

Các vị lão gia kiến thức rộng rãi chắc đều biết ‘thợ săn quỷ’ là gì. Tuy loại người này bây giờ không còn xuất hiện nhiều, nhưng gần đây Bạch Quả Viên vừa có một người đến…”

Nghe vậy, mọi người đều đặt cốc rượu xuống. Lann cũng tỏ vẻ hứng thú, bắt đầu nhớ lại xem vào thời điểm này, những thợ săn quỷ nào có thể xuất hiện ở Bạch Quả Viên.

Lann đang định hỏi thêm thì thấy mấy kỵ binh của mình trong quán đứng dậy, tạo thành một bức tường người đơn giản che chắn cho mấy người họ.

Ở phía bên kia quán trọ, mấy người lùn chỉ cao đến thắt lưng người bình thường đang đi về phía này.

House nhíu mày: “Người lùn, các người muốn gì?”

Dù sao cũng đang ở địa bàn của người khác, House ít nhiều cũng đã kiềm chế thái độ.

Một trong những người lùn dẫn đầu để kiểu tóc mohawk và bộ râu quai nón màu nâu sẫm. Gã kéo tay một người lùn cầm đầu nhóm khác, dường như cố gắng hết sức để hạ giọng, nhưng cái giọng ồm ồm ấy chẳng thể nào nhỏ đi được:

“Yarpen, tao đã bảo rồi, đây là một vị quý tộc. Mày nghĩ một con lợn ngu được đóng yên cương như mày có thể bắt chuyện với ngài ấy sao?”

“Mày nhìn cho kỹ vào, Zoltan, cái đầu búa cố chấp nhà mày!” Người lùn bị kéo tay dường như đã say, gã hét lớn. “Đôi mắt đó… tuy có chút khác biệt, nhưng tao không thể nhầm được! Mày lúc nào cũng không tin những câu chuyện về thợ săn quỷ mà tao kể, còn bảo tao là thằng hề khoác lác. Hôm nay tao sẽ cho mày mở mang tầm mắt!”

Người lùn này có bộ râu đen dài hơn, nhưng tóc lại được cắt cua, trông vô cùng dữ tợn.

Ngay từ lúc vào quán, Lann đã nhận ra sự hiện diện của những thành viên thuộc á nhân tộc này. Tình hình ở các Vương quốc phương Bắc hiện tại vẫn chưa căng thẳng như sau này. Tổ chức Scoia'tael do Nilfgaard giật dây vẫn chưa hoàn toàn châm ngòi cho mâu thuẫn giữa con người và các chủng tộc phi nhân ở phương Bắc.

Tuy có thể thấy con người và những người lùn này không mấy thích giao tiếp với nhau, nhưng cũng chưa đến mức lúc nào cũng gươm súng sẵn sàng như sau này.

Đám người lùn này chia thành hai nhóm, vì Lann có thể nhận ra họ có hai người cầm đầu, và cả hai người này Lann đều quen biết.

Vì những “người quen” này đã chủ động đến kết giao, hắn cũng không có ý định từ chối.

“Để những người bạn người lùn của chúng ta qua đây,” Lann ra hiệu cho các kỵ binh trở về chỗ, đồng thời gọi bà chủ quán. “Mang thêm cho mỗi người bạn người lùn một cốc rượu nữa.”

Đám người lùn lập tức vui mừng ra mặt. Các thị vệ nghe lệnh bá tước, từ bên cạnh mang thêm mấy cái bàn ghép lại, miễn cưỡng đủ chỗ cho cả nhóm nhỏ này.

Yarpen vui sướng đập bàn: “Tao đã nói rồi mà, thợ săn quỷ đều là những tay hảo hán!”

Zoltan trông có vẻ điềm tĩnh hơn nhiều: “Chào ngài, bá tước xứ Cintra. Tôi là Zoltan Chivay, từng là một binh sĩ ở Mahakam, giờ là thương nhân.”

Zoltan lại chỉ vào Yarpen đang phấn khích: “Đây là Yarpen Zigrin. Có lẽ ngài đã nghe danh cậu ta. Cậu ta và đồng đội đã thành lập một đội lính đánh thuê, chắc cũng có chút danh tiếng.”

“Tất nhiên, Yarpen lừng danh. Ta đã nghe câu chuyện của các vị trong những bài thơ, các vị đã từng săn một con rồng xanh,” Lann nâng cốc chào. “Rất vui được gặp các vị. Ta là Lann Lannister Reanlon, bá tước xứ Cintra.”

“Ta cũng nghe nói về ngài!” Yarpen nghe thấy cái tên này liền dùng cốc rượu đập bàn bình bịch. “Ta cũng đã nghe thơ về ngài, bây giờ ngài được gọi là… ‘Hùng Sư’ đúng không! Ta còn nghe đồn Bạch Lang cũng ở chỗ ngài nữa đấy!”

“Đúng vậy,” Lann gật đầu. “Geralt là một người bạn rất tốt của ta, anh ấy cũng là một chiến binh vô cùng mạnh mẽ.”

“Đúng, đúng!” Yarpen vui sướng hét lớn. Nghe người khác công nhận dũng sĩ mà mình coi trọng, gã còn phấn khích hơn cả người được khen. “Geralt xứ Rivia, một mình anh ta cầm kiếm có thể địch lại tám người!”

Lann biết rằng đội Sát Long do Yarpen dẫn đầu đã từng cố gắng đi săn con rồng thứ hai trong lịch sử của đội. Trong quá trình đó, họ đã làm quen với Geralt và Yennefer. Mặc dù cuối cùng họ không thể giết được con rồng thứ hai để thêm vào huyền thoại của mình, nhưng họ đã may mắn có được những người bạn đáng để kết giao sâu sắc.

House có vẻ không thích bộ dạng nhảy cẫng lên của người lùn trước mặt bá tước. Levin thì mặt không biểu cảm, trong khi Milva lại tỏ ra vô cùng tò mò về chủng tộc á nhân mà cô chưa từng thấy này.

Không khí trong quán rượu dần trở nên náo nhiệt. Mọi người tò mò nhìn vào sự kết hợp kỳ lạ trên bàn này. Một vài binh lính địa phương lẳng lặng rời khỏi quán, dường như đi báo cáo tung tích của đội kỵ binh, một lúc sau lại thong thả quay về tiếp tục uống rượu, lắc đầu với những người đồng đội đang theo dõi, ra hiệu không cần để tâm.

Nhưng không khí vui vẻ, thoải mái này không kéo dài được bao lâu.

Cửa lớn của quán trọ bị một người đàn ông đẩy mạnh ra. Anh ta mồ hôi nhễ nhại chạy vào, thu hút ánh mắt của tất cả mọi người có mặt:

“Thợ săn quỷ đến Bạch Quả Viên mấy hôm trước… bị bắt rồi!”

✧ Fb.com/Damphuocmanh. ✧ dòng chữ mượt như khúc ca

>

Chương 126: Cậu bé và Phái Rắn

Lấy lại hơi, người đưa tin vội giải thích: “Ngài Velerad đã bắt gã thợ săn quỷ mới đến Bạch Quả Viên rồi! Tước sĩ buộc tội gã bắt cóc con của người nuôi ong. Chiều nay, ngài ấy sẽ nhân danh lãnh chúa để mở phiên tòa xét xử, yêu cầu tất cả dân chúng trong vùng phải đến chứng kiến!”

…………

Tại Bạch Quả Viên, trong một hầm ngục dưới lòng đất.

Một người đàn ông đầu bù tóc rối đang quỳ sau song sắt. Nền đất vương vãi cỏ khô mục nát, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc.

Hắn có thân hình cao ráo, vạm vỡ, nhưng lúc này đã hoàn toàn kiệt sức. Những vết bầm và vài vết thương trên mặt cho thấy hắn đã bị đánh đập.

Hắn là một thợ săn quỷ đến từ Nilfgaard xa xôi, nhưng không phải vì nhiệm vụ chính trị nào, mà vì học phái của mình: trường phái Rắn.

Thợ săn quỷ từng có một thời huy hoàng. Họ sở hữu vô số kỹ thuật cao siêu, những dụng cụ giả kim tinh xảo và các bộ trang bị học phái đáng kinh ngạc. Nhưng thời thế đổi thay, phần lớn những thứ đó đều đã thất lạc.

Nhiệm vụ của gã thợ săn quỷ này là tìm lại những bản vẽ trang bị đã mất của học phái, với hy vọng có thể rèn ra những bộ giáp và vũ khí được yểm bùa vững chắc để chấn hưng học phái.

Vì thế, hắn đã lặn lội ngàn dặm từ phương Nam đi lên phía Bắc, đặt chân đến vô số vùng đất. Nhiệm vụ đã hoàn thành quá nửa, những bản vẽ thất lạc cũng đã tìm lại được. Hắn định tìm một thị trấn để nghỉ ngơi trước khi về quê, nào ngờ lại đúng lúc gặp phải chuyện một cậu bé mất tích. Hắn lập tức bị bắt làm nghi phạm mà không được một lời giải thích.

Để có thể an toàn mang những bản vẽ về cho học phái, hắn chọn cách không xung đột với quý tộc địa phương. Hắn cam tâm để hai tay bị xiềng xích trói buộc, chờ đợi một phiên tòa công bằng.

“Thợ săn quỷ, chú còn thức không? Ăn cơm thôi.”

Một giọng nói non nớt vang lên, kèm theo tiếng gõ bát.

Người đàn ông không hề động đậy, mắt vẫn nhắm nghiền, nhưng vẫn đáp lại câu hỏi của cậu bé:

“Lính gác ở Bạch Quả Viên còn có đứa nhỏ tuổi như cháu à?”

Cậu bé tò mò nhìn gã thợ săn quỷ đang nhắm mắt dưỡng thần, đáp: “Cháu không phải lính gác, cháu chỉ mang cơm đến cho chú thôi.”

Cậu bé ngập ngừng một lúc rồi hỏi với giọng có chút mong đợi: “Cháu nghe nói chú là thợ săn quỷ, thật không ạ?”

Người đàn ông trong ngục cười khẽ, khẳng định: “Bọn họ bắt chú cũng vì lý do đó. Chắc cháu cũng nghe rồi, họ buộc tội chú bắt một đứa trẻ, một đứa trẻ trạc tuổi cháu.”

Cậu bé nhăn mũi: “Đó là Yorkjohn nhà nuôi ong, bọn cháu từng chơi với nhau. Nhưng không phải chú làm, đúng không ạ?”

Người đàn ông đang quỳ trong ngục khẽ động đậy. Dường như hắn không ngờ một đứa trẻ lại nói ra những lời như vậy. Mấy ngày nay, ai gặp hắn cũng đều cho rằng hắn có tội.

“Dân làng tuyên bố chú có tội, lãnh chúa cũng vậy. Nhưng xem ra cháu lại có suy nghĩ khác? Điều gì khiến cháu nghĩ thế, cậu bé?”

Cậu bé mím môi, đặt phần cơm tù lên cạnh song sắt, do dự một lúc rồi nói:

“Cháu từng nghe thơ của một thi sĩ, ông ấy tên là Dandelion gì đó… Ông ấy kể chuyện rất hay, hát cũng rất hay. Lúc đó ông ấy hát về một chiến binh rất lợi hại, tên là ‘Bạch Lang’, ông ấy nói đó cũng là một thợ săn quỷ!”

Giọng cậu bé đầy phấn khích, nó nhìn người đàn ông trong lồng giam: “Thợ săn quỷ mà ông ấy kể không giống chú… Chú cũng có đôi mắt mèo màu vàng không? Cho cháu xem được không ạ?”

Người đàn ông trong ngục nhíu mày, bất ngờ trước yêu cầu của cậu bé, thậm chí còn thấy thật nực cười. Hắn hỏi:

“Cháu là con nhà ai? Người nhà cháu lại để cháu vào đây đưa cơm cho một tù nhân chưa xét xử à.”

“Mắt mèo, chú cho cháu xem mắt mèo đi rồi cháu nói cho!”

Cậu bé nhìn với ánh mắt mong chờ, dường như muốn chứng kiến giấc mơ nhỏ bé của mình thành hiện thực mà không hề để ý đến vẻ mặt của người đàn ông trong lồng giam.

Người đàn ông nhếch mép cười đầy ác ý: “Cháu nói cháu từng nghe thơ, nên nghĩ thợ săn quỷ không giống chú sao? Không, không… người như chú mới là thợ săn quỷ thực sự!”

Hắn đột ngột mở trừng mắt. Đôi mắt màu hổ phách bỗng lóe lên như hai đốm lửa trong hầm ngục tối tăm. Ngay sau đó, hắn bật dậy từ tư thế quỳ, lao sát đến bên song sắt, hai tay bám vào chấn song, mặt mày dữ tợn nhìn chằm chằm cậu bé.

Cậu bé ban đầu không phản ứng kịp, chỉ cảm thấy người đàn ông trước mắt lóe lên một cái, giống như một con rắn độc trong rừng hóa thành bóng đen lao tới. Một luồng khí lạnh lẽo, đáng sợ, khiến người ta run rẩy bao trùm lấy nó.

Đôi mắt của người đàn ông cũng chẳng hề dễ thương như mắt mèo đầu làng, mà giống hệt con ngươi của loài rắn máu lạnh, không một chút cảm xúc.

“Á!” Cậu bé hét lên rồi ngã ngửa ra đất. Nó hoàn toàn quên mất mình đang được song sắt bảo vệ, vội vàng vừa lăn vừa bò chạy ra ngoài, miệng không ngừng la hét gọi lính gác cứu mạng, gây ra một trận náo loạn.

Sau khi cậu bé chạy xa, người đàn ông với đôi mắt rắn lại trở về dáng vẻ lạnh lùng, vô cảm. Hắn ngồi xổm xuống, cẩn thận nhặt lại bát cơm bị cậu bé làm đổ, rồi quỳ về chỗ cũ, nhắm mắt dưỡng thần.

“Cuộc sống của thợ săn quỷ… không đáng để ao ước, cũng không đáng để sùng bái đâu, cậu bé ạ.”

Hắn khẽ lẩm bẩm.

Cậu bé chạy đi không lâu thì một tên lính gác chạy xuống, lớn tiếng chửi bới người đàn ông trong ngục với vẻ mặt căng thẳng.

“Có chuyện gì thế, thợ săn quỷ! Mày đã làm gì Leo?”

Người đàn ông trong lồng giam không hề động đậy.

Thấy đối phương không trả lời, gã lính gác có vẻ hơi sợ hãi, nhưng ngay sau đó lại cười một cách độc địa. Hắn nhớ ra mình là lính gác, và đôi tay bị trói của người đàn ông trong ngục đã cho hắn thêm can đảm.

“Ha, thợ săn quỷ, mày chỉ biết bắt nạt trẻ con thôi à? Nghe nói chúng mày là những chiến binh có thể đánh bại cả trường phái Gryphon cơ mà? Tao thấy cũng chẳng có gì ghê gớm.”

Dường như để tự cổ vũ mình, gã lính gác gầy gò, bệnh tật lẩm bẩm hạ thấp thợ săn quỷ, chế nhạo việc hắn đầu hàng mà không chiến đấu, chế nhạo sự hèn nhát của hắn khi bị đánh không trả, bị mắng không đáp.

Cuối cùng, gã lính gác cười nham hiểm: “Tao á… lúc nào cũng muốn tìm một gã thợ săn quỷ để so tài một phen.”

Gã lính gác lấy một sợi xích sắt từ giá treo đồ tra tấn bên cạnh, định mở cửa lồng giam để dạy dỗ con quái vật mắt vàng này một trận.

Đúng lúc này, trên cầu thang đột nhiên vang lên tiếng gọi. Ngay sau đó, vài binh lính đi xuống, vừa kịp ngăn cản hành động của gã lính gác.

“Velerad muốn gặp thợ săn quỷ, phiên tòa của hắn bắt đầu rồi.”

Đối mặt với vệ binh của lãnh chúa, cái lưng đã cúi xuống của gã lính gác không thẳng lên nổi nữa. Hắn vội vàng đặt sợi xích xuống, quay người mở cửa lồng giam, thô bạo lôi người bên trong ra ngoài.

Tòa án chính thức chỉ có ở các thành phố lớn, còn Bạch Quả Viên chỉ là một khu nông nghiệp bao gồm nhiều ngôi làng. Tuy được xem là trù phú, nhưng chắc chắn không có nơi nào mang tầm cỡ chính trị như tòa án.

Vì vậy, để thể hiện sự trang trọng của phiên tòa này, lãnh chúa Velerad của Bạch Quả Viên đã đặc biệt ra lệnh cho những người nuôi ong — cũng là nơi làm việc của “nạn nhân” — dựng lên những mái che và ghế ngồi trông như trường đua ngựa ngay tại trang trại ong của làng.

Lúc này, Velerad đang ngồi trên một chiếc ghế được kê cao hơn hẳn, phóng tầm mắt xuống những dân làng đang dần tụ tập về phía này.

Phiên tòa lần này là một ý tưởng bất chợt của Velerad, vì hắn gặp được một thợ săn quỷ chưa từng thấy bao giờ. Đây cũng là lần đầu tiên hắn “thực thi công lý” cho dân chúng của mình, lần đầu tiên chủ trì một phiên tòa đúng nghĩa, nên hắn đặc biệt xem trọng.

Bên cạnh hắn là các vệ binh, số lượng không nhiều, chỉ khoảng mười người. Dù sao nơi này cũng gần thủ đô của Temeria, không cần quá lo lắng về vấn đề an ninh.

Nhìn một lúc, Velerad khẽ gọi: “Quản gia.”

Một người đàn ông trung niên bụng phệ lập tức cúi người lại gần để nghe rõ lời của tước sĩ.

“Sư tử của Cintra, vị Bá tước Lannister kia hình như đang ở Bạch Quả Viên, ngươi có biết chuyện này không?”

“Vâng, thưa chủ nhân.” Quản gia xoa xoa cái bụng bự của mình, việc cúi người khiến ông ta khá vất vả. “Có vệ binh trong nhà thấy họ xuất hiện ở quán trọ Bạch Quả Viên, có lẽ là muốn đến bệ kiến quốc vương.”

Velerad gật đầu, chìa tay ra. Người hầu rượu bên cạnh rất biết ý, lập tức tiến lên rót rượu cho hắn.

“Bệ hạ Foltest dường như không muốn gặp ông ta lắm.”

“Thưa chủ nhân, ý của ngài là?” Trán của lão quản gia hơi rịn mồ hôi. “Chúng ta… mặc kệ ông ta?”

“Ngu ngốc!” Tước sĩ của Bạch Quả Viên quát. “Đó là một bá tước, sao có thể thất lễ như vậy!”

Quản gia càng cúi rạp người xuống, mỡ trên bụng gần như muốn tứa ra.

“Cho người đưa tin đi tiếp đãi họ, nhưng đừng sắp xếp theo nghi thức quá cao, cứ theo tiêu chuẩn của tử tước… không, nam tước là được rồi. Như vậy chắc cũng đủ để truyền đạt ý của Bệ hạ, bảo ông ta sớm rời đi.”

“Vâng, thưa chủ nhân.” Quản gia tâng bốc. “Trí tuệ của ngài không ai sánh bằng, quốc vương Bệ hạ nhất định sẽ rất vui mừng vì có một thần tử như ngài.”

Velerad gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Vệ binh đã đi tập hợp dân làng và khách lữ hành chưa? Ta muốn cả thương nhân và thi sĩ nữa.”

Quản gia đáp: “Dĩ nhiên rồi ạ, họ đang ùn ùn kéo đến đây. Những vị khách lữ hành sẽ truyền bá phiên tòa anh minh và công chính của ngài đi khắp phương Bắc, sau này trước họ của ngài sẽ được gắn thêm danh hiệu ‘Công Chính’ hoặc ‘Yêu Dân Như Con’.”

Velerad hài lòng uống cạn ly rượu vang, lại chìa tay ra. Vừa để người hầu rượu rót đầy ly, hắn vừa quay sang quát đám vệ binh bên cạnh: “Thằng quái thai mắt vàng đâu rồi? Sao còn chưa giải tới!”

Một vệ binh vội vã chạy tới, vừa lau mồ hôi vừa báo cáo: “Thưa đại nhân, xin ngài đợi thêm một chút, chúng tôi đã… họ đến rồi!”

Velerad nhìn về hướng tay vệ binh chỉ, quả nhiên thấy được tên tù nhân mà mình đang chờ đợi.

Sau đó, hắn lại nhìn xuống đám dân làng có mặt. Hắn đã ra lệnh tập hợp tất cả dân làng đến đây để chứng kiến phiên tòa. Tuy bây giờ vẫn chưa đến đủ khiến hắn rất không vui, nhưng cũng đủ để thỏa mãn lòng hư vinh của hắn.

✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 cùng bạn bay xa

>

Chương 127: Phiên tòa ở Bạch Quả Viên

Quả là một phiên tòa hoành tráng và uy nghiêm! Velerad thầm reo hò.

Velerad đứng dậy khỏi chiếc ghế được chuẩn bị riêng cho mình. Hắn tận hưởng cảm giác khi mọi ánh mắt đổ dồn về phía hắn, rồi cất cao giọng:

“Thưa quý vị——”

Nghe tiếng hô, đám đông đang vây xem dần dần im lặng. Họ nhìn vị lãnh chúa trên đài cao với ánh mắt phức tạp.

Velerad không được lòng dân ở Bạch Quả Viên cho lắm, vì hắn đã làm rất nhiều chuyện hoang đường.

Nhưng hôm nay, hắn lại đứng ra tìm đứa trẻ mất tích cho người nuôi ong. Đây là một trong số ít những lần hắn thực sự đòi lại công lý cho dân làng. Vì vậy, bên dưới bỗng vang lên vài tiếng hoan hô khe khẽ.

Điều này càng khiến Velerad thêm đắc ý.

“Hỡi thần dân của ta, chắc hẳn mọi người đã biết mục đích ta tập hợp mọi người ở đây hôm nay rồi. Đúng vậy, chính là vì người nuôi ong Cole, vì đứa con trai mất tích của anh ta.”

Hắn chỉ tay về phía vệ binh vừa áp giải gã thợ săn quỷ tới.

“Hai ngày trước, gã thợ săn quỷ này đã đến Bạch Quả Viên của chúng ta. Và ngay sau đó, Cole đáng thương của chúng ta đã mất đi đứa con của mình!”

Lúc này, Velerad dường như đã hoàn toàn đắm chìm vào vai diễn chánh án. Hắn không hề để ý rằng trong đám đông vây xem, ngoài dân làng, đã dần xuất hiện thêm một vài lính đánh thuê và lãng khách từ phương xa tới.

Trong số đó, ngoài những thương nhân và thi sĩ hát rong mà hắn mong đợi, còn có cả người lùn và một đội binh lính khoảng hơn mười người.

Lann đã để lại một phần kỵ binh để trông ngựa và hành lý. Anh chỉ dẫn theo những kỵ binh đã được nghỉ ngơi dưỡng sức. Như vậy mục tiêu sẽ nhỏ hơn, giúp anh có thể tạm thời trà trộn vào đám lữ khách ở vòng ngoài xem náo nhiệt.

Yarpen lục túi, lôi ra một bịch trái cây khô. Gã ném mấy quả nho khô vào miệng, rồi lịch sự đưa bịch về phía Lann với ánh mắt mong chờ.

Lann lựa một lúc, bất ngờ phát hiện có cả quả óc chó nên vui vẻ nhận lấy.

Velerad hô lớn trên đài: “Bây giờ, chúng ta hãy mời nhân chứng đầu tiên~”

Một người đàn ông ăn mặc như thợ nuôi ong với đôi mắt sưng húp bước lên, run rẩy cúi chào Velerad.

Tiếng xì xào trong đám đông cho Lann biết đây chính là người nuôi ong đã mất con.

“Lãnh chúa đại nhân minh xét... Yorkjohn đáng thương của tôi đã mất tích hai ngày trước. Mẹ tôi giờ đã khóc đến ngất đi, vợ tôi thì bị gã ngoại tộc man rợ này đánh trọng thương. Hắn không chỉ bắt cóc con tôi, hắn còn…”

Gã thợ săn quỷ bị cùm tay lạnh lùng nói: “Các người chưa qua xét xử đã cầm chĩa cỏ và rìu đến tìm ta. Hơn nữa, ta không nhớ trong đám đó có phụ nữ.”

“Im lặng!”

Velerad hét lớn. Lập tức có một vệ binh từ phía sau tiến lên, dùng vỏ kiếm quất mạnh vào lưng gã thợ săn quỷ.

Gã thợ săn quỷ không mặc giáp lảo đảo, suýt nữa thì khuỵu xuống đất.

Hành động của vệ binh khiến đám đông reo hò, vẻ mặt có phần phấn khích.

“Bây giờ là lúc nhân chứng đưa ra lời khai!” Velerad nghiêm nghị tuyên bố. “Để người nuôi ong nói tiếp!”

“Cảm tạ lãnh chúa đại nhân. Hôm đó, gã thợ săn quỷ đến nhà tôi mua mật ong nhưng lại tham lam không chịu trả tiền, còn đánh vợ chồng tôi bị thương. Lúc đó tôi đã nghĩ hắn ghi hận trong lòng, không ngờ đến sáng hôm sau, thằng bé Yorkjohn nhà tôi ra ngoài chơi với bạn rồi không bao giờ trở về nữa…”

“Người nuôi ong, ngươi chắc chắn là ngày hôm sau chứ? Ngay sau khi gã thợ săn quỷ đến Bạch Quả Viên, ngay sau khi hắn rời khỏi nhà ngươi?”

“Vâng, thưa lãnh chúa, tôi chắc chắn. Hơn nữa, hắn không mua mật ong của tôi, hắn không trả tiền!”

“Tốt lắm, lui đi, người nuôi ong. Bằng chứng của ngươi đã đủ rồi, tiếp theo chúng ta hãy mời nhân chứng kế tiếp.”

Người nuôi ong rối rít cảm ơn lãnh chúa, trước khi đi còn nhổ một bãi nước bọt về phía gã thợ săn quỷ. Các vệ binh không thèm để ý đến gã nữa mà đi đến dãy ghế để gọi nhân chứng mới.

Nhưng điều này rõ ràng là không đúng quy trình.

Gã thợ săn quỷ bị trói tay nghiến răng cắt ngang: “Lãnh chúa đại nhân, bây giờ tôi phải có thời gian để tự bào chữa.”

“Ta chưa cho phép ngươi nói!” Velerad gầm lên. “Vệ binh!”

Vỏ kiếm lại quất mạnh vào lưng gã thợ săn quỷ khiến hắn loạng choạng. Đám đông lại vang lên những tiếng reo hò kinh ngạc, vẻ mặt càng thêm phấn khích.

Đứng ngoài xem, House cau mày, trao đổi với mấy người hầu cận: “Chuyện này hoàn toàn không đúng quy trình xét xử. Lời khai của người nuôi ong kia cũng chẳng thể xem là bằng chứng được.”

Người lùn Trác Nhĩ Ngõa nãy giờ vẫn luôn chú ý đến bên này, gã gật đầu nói: “Ta rất ghét lũ yêu tinh làm màu, nhưng không thể phủ nhận quy trình do chúng đặt ra trong những lúc thế này rất quan trọng. Thứ trước mắt chúng ta không giống một phiên tòa, mà giống một trò hề của gã quý tộc nào đó để mua vui.”

Yarpen lại nhét thêm một vốc nho khô vào miệng, tán thành: “Ta có nghe danh tiếng của gã lãnh chúa này rồi, hắn chẳng khác gì một con lợn ngu được đóng yên cương.”

Trong sân, “phiên tòa” vẫn tiếp tục.

Nhân chứng tiếp theo là một người nông dân, bà ta nói: “Tôi có để ý đến gã... thợ săn quỷ này. Hắn ở trong quán trọ của chúng tôi, trên người lúc nào cũng có những vết tích kinh tởm và mùi hôi khó ngửi, đáng sợ lắm. Hắn thường dùng ánh mắt ghê rợn nhìn chằm chằm vào những đứa trẻ đi ngang qua... Samor đáng thương của tôi cũng mất tích hai năm trước, biết đâu cũng là do thợ săn quỷ làm…”

Gã cai ngục cũng lên làm chứng: “Lúc ở trong cũi, gã thợ săn quỷ này cứ ngồi với tư thế kỳ quái, miệng lẩm bẩm không ngừng. Hắn định dùng ma pháp để trốn khỏi nhà giam.”

Velerad tỏ ra hứng thú: “Ngươi chắc chứ, cai ngục? Gã thợ săn quỷ đó muốn trốn khỏi phiên tòa à?”

“Vâng, thưa đại nhân, tôi xin lấy danh dự của mẹ tôi ra thề.” Gã cai ngục hoảng sợ đáp lại câu hỏi dồn dập của lãnh chúa. “Hắn còn định dùng vũ lực để vượt ngục, may mà bị tôi trấn áp được. Ngài xem, trên người tôi vẫn còn vết thương đây... Hắn còn dọa trẻ con nữa! Đúng rồi, hắn đã dọa đứa bé tốt bụng mang cơm cho hắn chạy mất dép, dù ở trong tù cũng không quên âm mưu độc ác của mình!”

Nghe vậy, đám đông lập tức xôn xao. Người nuôi ong thì như thể đã thấy bằng chứng không thể chối cãi, hắn trừng mắt nhìn gã thợ săn quỷ, hận không thể cầm chĩa cỏ xông lên solo tay đôi với một kẻ tay không tấc sắt.

“Ồ? Một đứa trẻ sao?” Velerad ngồi thẳng dậy. “Ngươi chắc chứ, cai ngục? Đứa bé đó có ở đây không?”

Gã cai ngục vô cùng kích động trước câu hỏi của lãnh chúa, hắn tìm kiếm mục tiêu trong đám đông: “Leo! Mày ở đây rồi, chàng trai đáng yêu, mau lại đây!”

Velerad cao giọng: “Vậy thì chúng ta hãy triệu tập nhân chứng tiếp theo, đứa trẻ đã mang cơm cho gã thợ săn quỷ.”

Leo bị gã cai ngục lôi lên trong sự bối rối và bất an. Ánh mắt của dân làng đột ngột đổ dồn về phía cậu khiến cậu sợ hãi. Cậu bé nhìn sang gã thợ săn quỷ đối diện, chợt nhận ra đôi con ngươi của trường phái Rắn, vốn lạnh lẽo trong nhà giam, giờ đây lại trông bình tĩnh đến lạ thường.

“Leo, nói cho lãnh chúa đại nhân biết đi, gã thợ săn quỷ này đã làm hại, dọa dẫm, uy hiếp mày lúc mày mang cơm đến như thế nào, hả?”

Leo lắp bắp nói: “Anh ấy... anh ấy không uy hiếp cháu. Cháu... cháu cũng không bị anh ấy dọa.”

“Cái gì?” Gã cai ngục sốt ruột. “Chẳng phải mày vừa la hét vừa chạy đi sao? Hắn còn hất đổ bát cơm mày mang đến, đúng không?”

Leo lắp bắp: “Cháu... cháu không thấy. Nhưng lúc chạy đi hình như cháu đá phải cái gì đó, có lẽ là cháu đá đổ bát cơm.”

Gã cai ngục lại tỏ ra vui mừng.

“Ngài nghe thấy không, lãnh chúa đại nhân! Leo đã bị gã thợ săn quỷ dọa cho sợ đến mức phải bỏ chạy, hoảng loạn đến nỗi đá đổ cả bát cơm. Một đứa trẻ ngoan ngoãn, biết tiết kiệm thường ngày phải sợ hãi đến mức nào mới làm ra chuyện như vậy chứ? Thằng bé sợ đến mức bây giờ còn không dám đối mặt với gã thợ săn quỷ này nữa kìa!”

“Ồ,” Velerad nói với vẻ thương hại. “Đứa trẻ đáng thương, lại thêm một đứa trẻ nữa. May mà phiên tòa này diễn ra kịp thời, giúp chúng ta cứu được đứa bé này.”

Leo hoảng loạn, lúc này cậu mới thực sự sợ hãi. Cậu kéo áo gã cai ngục định nói gì đó, nhưng gã đã giữ chặt cậu lại không cho nhúc nhích.

Cậu bé lại nhìn về phía gã thợ săn quỷ, nhìn vào đôi con ngươi của trường phái Rắn, và nhận ra hắn cũng đang nhìn mình.

“Đủ rồi, nhóc.” Leo nghe thấy gã thợ săn quỷ lên tiếng, là đang nói với cậu. “Cảm ơn lời khai của cậu, nhưng cậu mau về nhà đi.”

“Im lặng! Vệ binh!”

Velerad hét lớn. Vệ binh dùng vỏ kiếm quất mạnh vào vai gã thợ săn quỷ. Đám đông lại reo hò phấn khích.

Yarpen chép miệng, đột nhiên cảm thấy nho khô không còn vị ngọt nữa. Gã chán nản nhét bịch trái cây khô vào lại trong áo, khoanh tay trước ngực.

House cau mày: “Nếu là ở Cintra trước đây, gã lãnh chúa này chắc chắn sẽ bị nữ hoàng hỏi tội.”

Milva, với vẻ hoang dã của rừng xanh, lúc này tức giận không chịu nổi, nhưng cô vẫn không quên thân phận của mình.

Cô nhìn gã thợ săn quỷ với đôi mắt của trường phái Rắn đang trở nên bình tĩnh lạ thường, rồi lại nhìn Lann, khẽ nói: “Bá tước đại nhân, đó là một thợ săn quỷ, giống như ngài Geralt vậy. Chúng ta có nên...”

“Chưa đến lúc.” Lann đáp.

Trên đài, Velerad lúc này cũng chẳng buồn diễn nữa. Thấy dân làng đã công nhận quy trình xét xử do mình chủ trì, hắn cảm thấy hơi mệt mỏi và định kết thúc trò hề này. Hắn thậm chí còn bỏ qua cả phần cho gã thợ săn quỷ tự bào chữa, trực tiếp đưa ra phán quyết cuối cùng:

“Ta đã nghe danh tiếng của các ngươi rồi, lũ thợ săn quỷ. Các ngươi mượn cớ tàn sát quái vật để ép những dân làng nghèo khó phải dốc ra những đồng tiền cuối cùng, nếu không sẽ tàn sát cả làng của họ. Ta còn tìm thấy trên người ngươi rất nhiều độc dược và dao găm, rõ ràng ngươi cũng thường xuyên hành nghề thích khách, giết hại đồng loại!”

“Chuyện xảy ra bên ngoài ta không quản được, nhưng tội ác diễn ra ở Bạch Quả Viên thì phải được công lý phán xét!”

Nói rồi, Velerad đứng dậy. Hắn đã chuẩn bị sẵn lời kết tội, thậm chí còn cố tình bắt chước văn phong và ngữ điệu của một vở kịch để dễ dàng truyền bá. Chỉ cần đọc ra những lời này cũng đủ khiến hắn đắc ý:

“Ngươi tự ý xông vào lãnh địa của ta mà không báo trước, ức hiếp thần dân của ta, làm hại trẻ nhỏ, đến hôm nay vẫn không chịu giao ra thi thể của nó. Ngay cả khi ở trong tù cũng không hề hối cải, còn định trốn chạy một cách hèn hạ, làm hại cả đứa trẻ đã đối xử tốt với ngươi.”

“Sự máu lạnh của ngươi khiến ta phẫn nộ, tội ác của ngươi phải bị trừng phạt. Với tư cách là lãnh chúa của Bạch Quả Viên, ta có nghĩa vụ bảo vệ thần dân, đòi lại công lý cho họ, và cũng có quyền phán xét tội lỗi của ngươi. Ta tuyên bố: Kẻ thợ săn quỷ vô danh kia, ngươi bị kết án tử hình——”

Gã thợ săn quỷ vẫn luôn quỳ bất động tại chỗ, nhưng lúc này lại đột ngột ngẩng đầu. Hắn dùng tiếng hét lớn để chặn lại những lời còn lại của vị lãnh chúa Bạch Quả Viên:

“Ta yêu cầu được xét xử bằng thử thách!”

✢ Fb.com/Damphuocmanh· ✢ nơi truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 bay cao cùng ước mơ

>

Chương 128: Từ nay về sau, không một ai được phép sỉ nhục thợ săn quỷ trước mặt ta

Velerad tức đến nghẹn thở.

Bị gã thợ săn quỷ cắt ngang bài diễn văn hùng hồn, vị hiệp sĩ xứ Bạch Quả Viên gầm lên: “Ngươi không có tư cách đòi xét xử bằng thử thách! Lính đâu...!”

Lần này, gã thợ săn quỷ không để yên cho tên lính gác đang huơ vỏ kiếm thị uy nữa. Hắn xoay người tung một cú quét chân hạ gục gã lính, khiến đám đông xung quanh lập tức xôn xao như gặp phải đại địch. Tuy nhiên, hắn không hề truy đuổi thêm.

Hắn quay lại, đối mặt với đám dân làng đang nhìn mình bằng ánh mắt pha trộn giữa sợ hãi, ghê tởm và cả sự phấn khích khó tả. Hắn cất cao giọng: “Ta là Kogrim, một thợ săn quỷ! Mới một tháng trước, ta đã giúp dân làng ở Velen đuổi sạch một bầy thủy quỷ. Nửa tháng trước, ta diệt một lũ thực thi quỷ ở Maribor. Ba ngày trước ta đến đây, và còn chưa có cơ hội rút kiếm ra khỏi vỏ!”

Hắn chỉ tay về phía người nuôi ong: “Ta thấy lão say rượu đánh vợ, rồi còn định bán mật ong cho một kẻ ngoại lai như ta với giá gấp ba thị trường. Ta không biết con lão đã đi đâu. Lần cuối ta thấy nó, nó chỉ đang đi về phía sông Ismena, đó là tất cả!”

“Ta chưa từng làm hại bất kỳ ai ở Bạch Quả Viên. Ngược lại, kiếm và dao găm của ta đã giải quyết không ít phiền phức cho đất nước các người. Các người coi thợ săn quỷ chúng ta là lũ liều mạng có thể mua chuộc bằng vài chục đồng krone, từng muốn dùng chút tiền bẩn thỉu đó để mua mạng ta. Giờ đây, chỉ vì đôi mắt màu vàng này, các người liền phán ta có tội sao?”

Gã thợ săn quỷ quay sang vị lãnh chúa Bạch Quả Viên đang ngồi trên ghế cao, dõng dạc nói: “Ta không thể tìm thấy công lý ở đây, và phiên tòa của ngài cũng chẳng hề công bằng. Ta biết ngài sẽ không thả ta đi, ta cũng chẳng thèm khát cái sự thật nực cười của các người nữa. Hãy cho ta được xét xử bằng thử thách, để số phận chứng minh sự trong sạch của ta. Sau đó ta sẽ rời đi. Đến ngày các người tìm thấy đứa bé đáng thương kia, các người sẽ biết mình đã sai lầm đến mức nào!”

Lãnh chúa Bạch Quả Viên nhìn đám đông đang xôn xao. Ban đầu, ông ta có chút bị khí thế của gã thợ săn quỷ áp đảo, nhưng ngay sau đó liền hóa thẹn thành giận.

Đối mặt với gã thợ săn quỷ dám hỗn xược ngay trên lãnh địa của mình, ông ta hét lớn: “Ngươi không có tư cách yêu cầu xét xử bằng thử thách! Phán quyết của ta chính là công lý cuối cùng! Nếu ngươi không chấp nhận cái chết tử tế này, thì ngươi sẽ chỉ trở thành vinh quang dưới lưỡi kiếm của ta mà thôi!”

Dân làng chứng kiến cuộc tranh cãi giữa thợ săn quỷ và lãnh chúa, vẻ mặt càng thêm phấn khích. Họ thấy lính gác của lãnh chúa đã đặt tay lên chuôi kiếm, rõ ràng một cuộc đổ máu sắp sửa bùng nổ.

Những người lanh lợi đã bắt đầu liếc nhìn xung quanh tìm đường tháo chạy, phòng khi bị vạ lây.

Lann khoanh tay đứng xem toàn bộ màn kịch lố bịch trước mắt. Hắn không quen gã thợ săn quỷ này, nhưng lại chẳng lạ gì vụ án oan nổi tiếng ở Bạch Quả Viên. Dù sao thì đây cũng là một trong những nhiệm vụ đầu tiên gây ấn tượng sâu sắc nhất trong game.

Hắn biết gã thợ săn quỷ này cuối cùng sẽ đầy tự tin chấp nhận xét xử bằng thử thách, tiến vào một hầm mộ nào đó, trước khi đi còn để lại một lá thư.

Tuy nhiên, việc trừ ma của thợ săn quỷ luôn cần điều tra và chuẩn bị kỹ lưỡng. Gã thợ săn quỷ phái Rắn vì hấp tấp xuất trận nên cuối cùng đã bị một đám ma linh đông hơn gấp bội giết chết.

Sau khi gã chết, người ta mới phát hiện ra cậu bé mất tích thực chất đã chết dưới tay thủy quỷ.

Nhưng lúc đó đã quá muộn. Vụ án oan sai của người ngoại tỉnh không gây chấn động lớn cho dân địa phương. Không ai hối hận, không ai áy náy. Câu chuyện này thậm chí còn bị mọi người cố tình lãng quên, mãi cho đến khi Geralt ở thế hệ sau vô tình cảm nhận được dao động ma thuật và tiến vào hầm mộ đầy ma linh, câu chuyện bị chôn vùi này mới được đưa ra ánh sáng.

Nếu có thể cứu được gã thợ săn quỷ phái Rắn này, Lann đương nhiên sẽ không ngần ngại ra tay. Hắn biết gã thợ săn quỷ trước mắt đến từ trường phái Rắn, một trường phái được thành lập ở Nilfgaard, giỏi dùng độc, với lối chiến đấu gần giống thích khách.

Trường phái Rắn, cũng giống như trường phái Mèo, đều là những trường phái không thể duy trì sinh kế vì quái vật ngày càng khan hiếm, cuối cùng phải nhận các hợp đồng giết người, phần nào làm hoen ố danh tiếng của thợ săn quỷ.

Nhưng trình độ của họ cao hơn trường phái Mèo không chỉ một bậc, danh tiếng lẫy lừng, thậm chí còn thu hút cả cựu hoàng đế Nilfgaard đến chiêu mộ. Cuối cùng, khi không thể có được họ, vị vua của Nilfgaard đã nhẫn tâm đem đại quân đến đàn áp. Theo phương châm không có được thì phá hủy, trường phái Rắn giờ chỉ còn lại hai, ba mống.

Dù vậy, ở thế hệ sau, trường phái Rắn vẫn tạo nên những chiến tích kinh người. Thủ lĩnh của họ có thể tàn sát cả một con tàu gồm cả nhà vua và pháp sư cố vấn hoàng gia mà không hề bị thương, thậm chí còn nhiều lần đánh bại Geralt trong các cuộc đối đầu trực diện.

Đối với những kẻ thống trị, một trường phái như phái Rắn rõ ràng hữu dụng hơn nhiều so với phái Mèo, phái Sói hay phái Gấu. Hơn nữa, họ hoàn toàn khác với đám tâm thần của phái Mèo, thuộc dạng có thể giao tiếp, thậm chí là có tình có nghĩa.

Trong kế hoạch của Lann, nếu tương lai muốn thành lập một giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật, trường phái Rắn là một mảnh ghép không thể thiếu.

Vốn hắn còn đang nghĩ cách tìm cơ hội tiếp xúc với các thành viên phái Rắn xuất hiện trong game, không ngờ lúc này lại gặp được một người chỉ tồn tại trong cốt truyện nền.

Ân cứu mạng nặng hơn bất kỳ con bài thương lượng nào, đặc biệt là đối với những thợ săn quỷ trọng tình trọng nghĩa.

Chỉ là thân phận và vị trí hiện tại của hắn hơi nhạy cảm. Đây không phải Cintra, chẳng lẽ hắn lại định diễn màn cướp pháp trường?

Lann thầm tính toán, có lẽ đợi lúc Kogrim một mình đi vào hầm mộ sẽ là thời cơ tốt, đến lúc đó mình sẽ can thiệp…

Lann đang mải suy tính thì không ngờ mình đã thu hút sự chú ý của người khác.

“Ở đây còn một thợ săn quỷ nữa!”

Một tiếng hét thất thanh vang lên.

Thì ra một gã dân làng thấy tình hình căng như dây đàn nên lẳng lặng lùi về sau, và rồi gã trông thấy Lann. Gã lập tức bị đôi mắt sư tử màu vàng sậm kia làm cho chết khiếp.

So với Kogrim phái Rắn đang bị trói trên đài cao, Lann và những người lính trang bị tinh nhuệ bên cạnh trông đáng sợ hơn nhiều.

“Bọn chúng đông lắm, lại còn có dao có kiếm!”

“Chúng đến để cướp tù nhân đấy, chạy mau, chạy mau!”

Gã dân làng gào lên, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

Đám đông xung quanh Lann lập tức tản ra như ong vỡ tổ, để lại hắn cùng đám tùy tùng và binh lính trơ trọi tại chỗ.

Zoltan vội kéo Yarpen đang bất bình lại, không muốn dính vào vũng nước đục này. Một ly rượu không đáng để người lùn phải đứng về phía Lann vào lúc này, hơn nữa ông còn phải có trách nhiệm với những anh em người lùn của mình.

Ai ngờ lúc này Yarpen lại như uống phải rượu dởm, hoặc có lẽ phiên tòa lố bịch này đã sớm khiến ông nổi giận, nên cứ khăng khăng không chịu nhúc nhích.

“Yarpen!” Zoltan lo lắng gọi.

“Thợ săn quỷ!” Tất cả dân làng đều hoảng sợ. Ánh mắt họ đổ dồn vào số lượng người, áo giáp, và đao kiếm của nhóm Lann. Còn đôi mắt của hắn, họ chỉ liếc qua một cái rồi không dám nhìn nữa.

Đối với họ, sắt thép đáng sợ hơn đôi mắt màu vàng nhiều.

“Bá tước đại nhân, hay là chúng ta rút trước đã.” House đặt tay lên chuôi kiếm, chắn trước người Lann. “Tình hình ở đây không ổn, sau này chúng ta có thể quay lại chất vấn lãnh chúa nơi này.”

Trên đài cao, Velerad sững người khi nhìn thấy huy hiệu sư tử trên ngực Lann. Ông ta đột nhiên hét lên: “Khoan đã, khoan đã, tất cả không được vô lễ, ngài ấy là…”

Nhưng ông ta nói đã quá muộn.

Gã nuôi ong đã đỏ mặt tía tai từ lúc bị Kogrim chất vấn. Gã đứng ở cuối đám đông.

Khi Lann đột ngột xuất hiện, có lẽ do đám lính gác bên cạnh đã cho gã dũng khí, hoặc cũng có thể là do kẻ ngu dốt thì không biết sợ, gã đã làm một hành động mà không ai ngờ tới.

“Thợ săn quỷ!” Gã nuôi ong gầm lên, như thể có thâm thù đại hận thật sự.

“Phì!”

Gã nhổ một bãi nước bọt về phía Lann.

Binh lính và tùy tùng của Lann đều im lặng trong giây lát, trân trối nhìn gã nuôi ong.

Lãnh chúa Bạch Quả Viên trên ghế cao cũng ngây người quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào gã.

“Đồ tiện dân!” House, người vừa mới khuyên Lann tạm lui, điên cuồng gầm lên và rút phắt trường kiếm. “Ngươi dám sỉ nhục Bá tước đại nhân!”

Tất cả kỵ binh Cintra đồng loạt rút vũ khí. Chủ nhân bị sỉ nhục, dù đối mặt với vua Temeria, họ cũng sẽ chiến đấu đến chết.

Đôi mắt sư tử của Lann quét một vòng khắp nơi, thu hết phản ứng của hai bên vào đáy mắt.

Bản thân hắn lại không thực sự tức giận. Về mặt cảm xúc, sức chịu đựng của hắn đối với việc “bị sỉ nhục” cao hơn tưởng tượng. Ngưỡng tự tôn của hắn chưa thấp đến mức như những quý tộc thực thụ của thời đại này.

Chỉ là vì thân phận và lập trường, nhiều lúc hắn buộc phải phản ứng lại mà thôi.

Dù sao thì, với thân phận và sự giáo dục ở kiếp trước, hắn khá khoan dung với một số hành vi của tầng lớp dưới. Mặc dù vì phương châm “nhà Lannister luôn trả đủ nợ”, hắn sẽ làm vài việc để cho hả giận, nhưng cũng không đến mức vừa mở miệng đã động dao động kiếm.

Nhưng lần này, đối mặt với gã nuôi ong, hắn lại thấy cái nhục này đến thật đúng lúc. Nó vừa hay giải quyết được vấn đề cấp bách của hắn.

Có lẽ lần này, hắn không chỉ có thể thuận lợi kết giao với phái Rắn, mà còn có thể gặp được vua Foltest, người vẫn luôn lẩn tránh mình.

“House, thổi tù và, tập hợp kỵ binh của chúng ta.”

“Những người còn lại…”

Lann chỉ tay về phía Velerad. Đám dân làng đang cản đường phía trước lập tức bò lê bò càng dạt ra, mở một lối đi cho hắn.

“Xông lên hướng đó cho ta, hỡi các binh sĩ của ta!”

Đám đông hám lợi sợ hại vội vàng né đường, giúp Lann tiến lên không chút cản trở, đồng thời cũng tránh cho hắn làm tổn thương người vô tội.

Velerad, vị lãnh chúa của Bạch Quả Viên, vị thẩm phán trưởng hôm nay đến để thưởng thức một màn kịch vui, giờ đây mặt đã trắng bệch.

“Ngài chính là bá tước Lannister phải không? Đây là hiểu lầm thôi, tôi sẽ cho treo cổ gã nuôi ong này ngay lập tức. Xin ngài hãy cho người lui binh, lui binh, mau lui binh đi, mau…”

“...Lính đâu!”

✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 cùng bạn bay xa

>

Chương 129: Mị Hoặc Thuật cần một vật thí nghiệm

Đám vệ binh gia tộc đóng gần thủ đô Vizima, vốn quen sống trong hòa bình, làm gì đã thấy cảnh tượng thế này. Bình thường, họ chiến đấu nhiều nhất cũng chỉ là bắt nạt dân làng. Thế nhưng, mấy kỵ binh mặc giáp sắt mà Lann dẫn tới đều là những người từng trải qua trận chiến Cintra diệt quốc.

Lũ vệ binh này xem ra cũng chẳng có ý định chết vì vị bá tước hoang đường kia. Chúng chỉ giả vờ rút kiếm xông lên, rồi bị đánh bay vũ khí ngay lập tức. Sau đó, chúng khoa trương ngã lăn ra đất, lồm cồm bò dậy chạy trốn, vậy mà lại né được đòn truy kích của kỵ binh Cintra, không một ai thiệt mạng.

Lann bật cười: “Đừng làm mọi chuyện khó coi quá, lát nữa còn có việc cần xử lý.”

Các binh sĩ Cintra đồng thanh đáp lời. Đối mặt với những vệ binh đã buông vũ khí quỳ xuống đầu hàng, họ không tiếp tục truy sát đến cùng.

Tiếng vó ngựa từ xa dần vọng lại, ngày càng nhiều kỵ binh Cintra kéo đến vây quanh Lann, tách dân thường ra khỏi lãnh chúa Bạch Quả Viên, không cho họ tiến lên.

Họ thậm chí còn vận dụng kỹ năng tổ chức đã rèn luyện được khi quản lý người tị nạn ở Brokilon, lớn tiếng quát mắng những dân làng đang chạy loạn, tránh xảy ra tai nạn giẫm đạp. Trong phút chốc, trật tự tại hiện trường còn ngăn nắp hơn cả lúc Velerad xét xử witcher.

Những binh sĩ Cintra không cưỡi ngựa thì lập thành đội hình hộ vệ, mặt hướng ra ngoài cảnh giới. Họ dàn thành hai hàng, tạo nên một bức tường người, trông như một lối đi. Lann ung dung bước qua lối đi do họ tạo ra, tiến thẳng về phía Velerad trên đài cao.

Lãnh chúa Bạch Quả Viên mặt mày tái mét nhìn Lann đang từng bước áp sát. Lão muốn chạy, nhưng lúc này lại đang ở trên đài cao, chính cái nơi cao nhất mà lão đã ra lệnh cho thuộc hạ dựng lên. Nếu ngã xuống, nhẹ thì cũng gãy chân.

“Lan, Bá tước Lannister, xin ngài hãy tin tôi, đây thật sự chỉ là một tai nạn, tôi không hề có ý bất kính với ngài… Treo cổ, tôi sẽ treo cổ tên tiện dân đó ngay lập tức…”

“Suỵt.” Đối mặt với lời giải thích của Velerad, Lann đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng, hai tay bắt pháp ấn, bạch quang lóe lên. “Im lặng, ngồi xuống. Ta không muốn ngươi ngã gãy cổ đâu, ngươi vẫn còn hữu dụng đấy.”

[Dấu hiệu Axii] + [Mị Hoặc Thuật] + 200 điểm ma lực cường hóa.

Đôi mắt của lãnh chúa Bạch Quả Viên nhanh chóng trở nên mơ màng. Lão ngoan ngoãn ngậm miệng lại, rồi từ từ ngồi xuống ghế.

Lann nhướng mày, kỹ năng dùng lần đầu mà hiệu quả không tệ. Lần sau phải thử cường hóa thêm một trăm điểm ma lực xem sao, phải tìm ra được mức cộng thêm kinh tế nhất mới được.

Gã witcher phái Rắn sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt. Người dẫn đầu kia trông giống một đồng nghiệp witcher, nhìn sợi dây chuyền thì có vẻ thuộc trường phái Gryphon.

Nhưng trường phái Gryphon không phải là hiệp sĩ sao, sao người này lại là bá tước? Hơn nữa, tình hình hiện tại thì mình có cần bị xét xử nữa không, hay là chuồn đi cho lẹ?

Mấy anh em người lùn ở dưới còn kinh ngạc hơn. Họ không thể nào ngờ người anh em vừa mới uống rượu trò chuyện, chia sẻ câu chuyện cùng mình, quay đi quay lại đã bắt sống một lãnh chúa của đất nước này.

“Bá tước đại nhân.” House từ bên cạnh bước tới, ném người nuôi ong mặt mũi bầm dập xuống đất.

Lann chỉ liếc một cái rồi không để tâm nữa: “Cứ ném ông ta qua một bên đi, lát nữa tính sau, giờ có việc quan trọng hơn.”

House cúi đầu kéo người đi. Lann thì nhìn xuống tình hình đã được các kỵ binh Cintra kiểm soát, cất cao giọng nói:

“Thưa quý vị, ta là Sư tử của Cintra, Bá tước Lan Ân Lannister Reanlen…”

Đám đông dân làng đang xôn xao nghe thấy danh hiệu của Lann thì hơi im lặng một chút. Hóa ra là một bá tước, chứ không phải bọn du côn đến cướp pháp trường, điều này khiến họ an tâm phần nào.

Lann suy nghĩ một chút, rồi rút thanh Gươm của Nữ thần Hồ nước ra. Thanh trường kiếm khắc cổ ngữ không biết đã bao nhiêu năm mới lại xuất hiện trước thế gian. Những ký tự vàng óng lấp lánh dưới ánh mặt trời, khiến các thi sĩ lang thang có mặt ở đó cũng phải mê mẩn.

Sau đó, hắn bổ sung thêm một danh hiệu nữa của mình: “…Ta cũng là hiệp sĩ của Tiên nữ Hồ nước, hôm nay mới vừa đặt chân đến Bạch Quả Viên.”

Lần này, đám đông người ngoài đến cũng im lặng. Những kẻ múa đao múa kiếm dù có vô học đến đâu cũng từng nghe thơ, xem kịch, nên danh tiếng của “Gươm của Nữ thần Hồ nước” có thể nói là như sấm bên tai.

Tuy họ không thể phân biệt thật giả, nhưng ít nhất sự thù địch đối với Lann đã giảm đi nhiều. Còn những thi sĩ và học giả lang thang từng thấy hình minh họa và mô tả về thanh gươm trong sách vở thì phản ứng còn dữ dội hơn.

Có người không dám tin, mặt lộ vẻ khinh miệt; nhưng cũng có người đăm đăm nhìn những cổ ngữ trông không giống đồ giả, liên tưởng đến những biểu hiện của Lann trong thi ca, lòng đã tin đến tám phần.

“Thưa Bá tước đại nhân của Cintra, không biết ngài định làm gì?”

Giọng nói này phát ra từ phía những lữ khách đi ngang qua. Họ không phải người địa phương, rõ ràng không muốn dính vào tai bay vạ gió ở Bạch Quả Viên.

Lann nhìn về phía phát ra tiếng nói, không ngờ lại là người lùn Yarpen. Đối phương còn “kín đáo” mỉm cười với hắn.

Lann nhướng mày, thuận theo câu hỏi của Yarpen mà nói lớn: “Các vị yên tâm, đây là ân oán riêng giữa quý tộc với nhau. Lãnh dân của vị lãnh chúa Bạch Quả Viên này… đã xúc phạm ta, nhưng ta không muốn trừng phạt người nuôi ong kia, cũng không muốn liên lụy đến các vị. Giống như khi bị gươm đâm, ta sẽ không bẻ gãy thanh gươm, mà chỉ đi tìm kẻ cầm gươm.”

Lann đặt tay lên vai Velerad. Dân làng Bạch Quả Viên nghe vậy thì hoàn toàn yên lòng, cứ như vừa nhận được một lời hứa chắc chắn.

Dù trong kinh nghiệm của họ, việc lãnh chúa quý tộc nuốt lời đã là chuyện thường ngày, nhưng mỗi lần đối mặt với một lời hứa miệng như vậy, họ vẫn cảm thấy an tâm.

“Chào anh, người anh em… của trường phái Gryphon?”

Kogrim ngập ngừng tiến lên, nhưng lập tức bị thị vệ và binh lính chặn lại.

Lann phất tay ra hiệu cho họ lui ra, chủ động tiến lên bắt tay đối phương.

“Tôi là Lann của Cintra, trường phái Gryphon.”

Lann đưa tay ra, cánh tay được bọc trong giáp sắt. Ngay sau đó, một bàn tay khác nắm lấy, bẩn thỉu và đầy sẹo, nhưng vẫn vững vàng và mạnh mẽ.

“Tôi là Kogrim của Nilfgaard, cảm ơn anh đã cứu tôi.”

*

“Nói cách khác, gã Lannister đó, Sư tử của Cintra, đang ở trên đất nước của ta, gần thủ đô của ta, và bắt cóc lãnh chúa của ta?”

“Vâng, thưa bệ hạ.”

“Nguyên nhân là gì?”

“Thưa bệ hạ, Velerad đã công khai xét xử một witcher, mà Bá tước Lannister dường như cũng có đôi mắt của witcher. Dân làng Bạch Quả Viên… vì thế đã xúc phạm bá tước, nghe nói còn nhổ nước bọt vào ngài ấy.”

“Ha, nhổ nước bọt?”

“Vâng, thưa bệ hạ.”

“Tên Velerad ngu ngốc đó còn tổ chức xét xử, hắn thì biết cái gì?”

“Chính vì vậy mới dẫn đến việc dân làng xúc phạm Bá tước Lannister.”

“Đồ ngu.”

Tại thủ đô Vizima của Temeria, trong hoàng cung.

Foltest, vị vua của Temeria, đang ngồi trên một chiếc ghế bành thấp chạm khắc từ gỗ mun, hai chân duỗi ra bên lò sưởi, hai con chó cuộn tròn dưới chân sưởi ấm.

Ông có thân hình thon dài, gương mặt tuấn tú, thậm chí có thể nói là đẹp trai, ưa nhìn. Dù đã ngoài bốn mươi, ông vẫn sở hữu một sức hút đáng kinh ngạc.

Đối diện nhà vua là một người phụ nữ tóc vàng nhạt, ăn mặc lộng lẫy, thần thái kiêu ngạo. Nhưng vì đang ở trước mặt đức vua, sự ngạo mạn trên gương mặt cô ta đã thu lại đôi chút.

“Witcher.” Foltest chậm rãi nhấm nháp hai từ này. “Tên ngu ngốc đó đang xét xử một witcher.”

“Và xem ra, lời đồn là thật, gã Lannister kia cũng là một witcher.”

Khóe miệng nhà vua nhếch lên một nụ cười, dường như vừa nghe được tin gì tốt lành.

“Keira, nói cho ta biết. Gã Lannister đó đã giết bao nhiêu người vì bị xúc phạm?”

Keira Metz, nữ cố vấn hoàng gia đóng tại Temeria, nghe câu hỏi của nhà vua liền lắc đầu:

“Ngài ấy không giết ai cả, thưa bệ hạ. Dường như ngài ấy muốn Velerad phải chuộc tội thay cho lãnh dân của mình. Ngài ấy nói ‘gươm đâm ta, ta không bẻ gươm, chỉ tìm kẻ cầm gươm’.”

Foltest quay đầu đi, có vẻ kinh ngạc trước những gì vừa nghe. Sau đó, ông cau mày, lòng đầy phiền muộn.

“Bạch Quả Viên là một giao lộ quan trọng, có bao nhiêu lữ khách đã chứng kiến cảnh này?”

“Rất nhiều, thưa bệ hạ. Velerad đã triệu tập tất cả dân làng Bạch Quả Viên đến xem xét xử, còn mời cả rất nhiều thương nhân và thi sĩ lang thang.”

“Đồ ngu.” Nhà vua không biết đây là lần thứ mấy trong ngày ông thốt ra từ này. “Nhắc lại cho ta xem, Keira, Velerad đã làm bao nhiêu chuyện ngu xuẩn rồi?”

“Thưa bệ hạ, nếu không tính lần xét xử này, hắn còn từng bức tử đứa con trai đồng tính của mình, đòi thực hiện quyền đêm đầu trong đám cưới của lãnh dân, chém đầu một nông dân chỉ vì người đó bỏ mũ ra chậm, và còn từng tàn sát cả một ngôi làng của chính mình.”

“Vậy thì cứ để Lannister giết hắn đi,” Foltest giận dữ nói. “Nếu Lannister có gan làm thế!”

Keira mặc cho Foltest trút giận, một lúc sau mới nói: “Thưa bệ hạ, còn một chuyện nữa có lẽ ngài cần biết: Lannister dường như đã rút Gươm của Nữ thần Hồ nước ra tại hiện trường.”

“Gươm của Nữ thần Hồ nước?” Lần này Foltest thật sự kinh ngạc. “Thanh gươm bạc huyền thoại mà Tiên nữ Hồ nước ban cho các hiệp sĩ?”

“Vâng, thưa bệ hạ. Và ngài ấy tự xưng là hiệp sĩ của Tiên nữ Hồ nước.”

Foltest đứng dậy khỏi ghế, bực bội đi đi lại lại: “Thanh gươm đó là thật sao? Các thương nhân và thi sĩ có mặt lúc đó đều thấy cả à?”

“Có thật hay không dường như không còn quan trọng nữa, thưa bệ hạ,” Keira nói. “Thần vẫn đề nghị ngài nên gặp ngài ấy một lần.”

Lúc này, đây là một đề nghị hợp lý. Foltest không khỏi thở dài một hơi:

“Vậy thì ngươi hãy làm sứ giả đi đón cậu ta đến đây.”

Keira Metz nhận lệnh rồi rời đi. Mở cổng dịch chuyển trong phòng của nhà vua sẽ làm xáo trộn đồ đạc, nên cô phải ra ngoài.

Ngay khi cô vừa rời đi, một bóng người thon dài từ bên ngoài phòng của nhà vua đã đi theo.

“Thưa cô Keira.”

Nghe có người gọi mình, Keira quay lại. Trước mắt cô là một thiếu nữ tóc đỏ.

Cô gái tóc đỏ này ăn mặc theo phong cách gần giống các pháp sư, tóc xõa, trang phục táo bạo, cử chỉ không theo lễ nghi quý tộc.

Nhưng Keira biết người trước mắt không phải là pháp sư.

☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 kể chuyện diệu kỳ ☽