Chương 156: Chương 156: Tầm nhìn của Philippa

Cái lọ thuốc chỉ lớn bằng lòng bàn tay vậy mà lại tuôn ra một lượng ma dược đủ để đổ đầy cả một thùng gỗ. Chất lỏng tựa như một dòng suối chia thành vô số nhánh nhỏ, chảy chính xác vào miệng từng thị vệ và binh lính.

Tiếng người ngã xuống vang lên không ngớt, hết người này đến người khác dần trở lại bình thường, nhưng lúc này ai nấy đều kiệt sức mà nằm liệt trên mặt đất.

Thấy ba thị vệ cố gắng gượng dậy để chắn giữa mình và Philippa, Lann xua tay ra hiệu họ không cần lo lắng: “Các ngươi cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi, mọi chuyện về rồi nói sau.”

Hắn quay đầu nhìn Philippa đang bình tĩnh thu lại lọ ma dược, cất tiếng hỏi: “Đây là thủ đoạn gì vậy? Với trình độ ma pháp của Rience, làm sao có thể định thân nhiều binh lính như thế trong nháy mắt?”

Philippa cười khẩy: “Ngươi vẫn còn hiểu biết quá phiến diện về thuật sĩ. Kim loại, thực vật, máu, thậm chí là một đêm trăng tròn, chỉ cần vận dụng hợp lý đều có thể bộc phát ra sức mạnh không tưởng.”

Nói rồi, Philippa chỉ vào đám người đang nằm la liệt trên đất: “Kiến thức về ma pháp thực vật học cũng rất kỳ diệu. Rience đã dùng một loại cây họ cà, trộn vào thức ăn hàng ngày của các ngươi. Chỉ cần một chút ma lực xúc tác là có thể gây ra hiệu quả như vậy.”

Philippa kiên nhẫn giải thích, chẳng hề để tâm đến những lỗ hổng trong lời nói của mình, hoặc có lẽ, bà ta cố tình để lộ ra mà không thèm quan tâm.

Cây họ cà trộn vào thức ăn hàng ngày của bọn họ ư?

Lann nghiến răng ken két. Bọn họ hôm nay mới vừa đến Oxenfurt, kẻ nào có cơ hội để bỏ thuốc vào thức ăn của họ một cách đúng lúc và hiệu quả như vậy?

Chỉ có quản gia của Redania hoặc người hầu ở Oxenfurt, tất cả đều là người dưới trướng Philippa và Dijkstra!

Lùi một bước mà nói, cho dù không phải do họ trực tiếp ra lệnh hạ độc, chẳng lẽ thức ăn cho khách của hoàng gia lại không được kiểm tra sao? Cơ quan tình báo lớn nhất phương Bắc lại có thể sơ suất đến thế ư?

Kết hợp với việc Philippa có thể lấy ra thuốc giải một cách chính xác như vậy, câu trả lời chỉ có một: hành động của Rience đã được Philippa ngầm hỗ trợ.

Lann hít một hơi thật sâu: “Chuyện này nhà vua có biết không? Ngấm ngầm hợp tác với sát thủ để mưu hại đồng minh của vua là có thể bị khép vào tội phản quốc đấy, tệ nhất cũng là tội tắc trách!”

Philippa đáp trả sắc bén: “Vậy một bá tước Cintra nửa đêm dẫn theo bốn mươi binh lính vũ trang đầy đủ ra ngoài là có mục đích gì? Ám sát nhà vua ư? Nếu tội danh này được xác thực, chúng ta chính là người đã bảo vệ nhà vua, ngược lại còn lập đại công.”

“Đừng như một đứa trẻ nữa, Bá tước Lannister — dù đối với ta, ngươi đúng là một đứa trẻ thật.” Philippa nói. “Chúng ta nên đổi chỗ khác thì hơn, nơi này không thích hợp để bàn chuyện. Tin ta đi, khi ngươi biết được sự nghiệp vĩ đại mà ta mời ngươi tham gia, mọi chuyện đã và đang xảy ra đều chẳng là gì cả.”

Các thuật sĩ lúc nào cũng tự tin như vậy.

Lann ghét cảm giác bị dắt mũi, nhưng lời Philippa nói lúc này không phải không có lý. Bọn họ quả thực phải nhanh chóng trở về Oxenfurt để tránh bị hiểu lầm. Sau khi nghỉ ngơi tại chỗ khoảng mười lăm phút, các chiến binh mới miễn cưỡng có sức đứng dậy.

Đang định cất bước, Lann đột nhiên khựng lại.

Philippa hơi nghiêng đầu, ánh mắt lộ vẻ dò hỏi.

Lann ngập ngừng nói: “Ta thấy… hình như ta quên mất thứ gì đó.”

Philippa khẽ hất cằm: “Đã quên thì chứng tỏ không phải thứ gì quan trọng.”

Lann nhíu mày, cảm thấy lần này Philippa nói có vẻ hơi có lý.

*

Dưới con kênh, dòng nước lẫn lộn với mùn gỗ và đủ thứ kỳ lạ đang trôi nổi bập bềnh.

Dandelion ngồi co ro bên bờ sông, toàn thân ướt sũng. Chàng thi sĩ vừa ôm lấy đôi vai run rẩy của mình, vừa lo lắng nhìn về phía chân trời xa xăm.

“Họ đánh xong chưa nhỉ…”

“Chắc không giống Geralt, cũng quên mất mình rồi đấy chứ…”

*

Lúc này, phía đông đã hửng sáng, trời sắp rạng.

Cuối cùng Lann cũng nhớ ra chàng thi sĩ, liền phái thị vệ đi tìm. Cả nhóm lặng lẽ quay về Oxenfurt, thu dọn hành trang, chỉnh tề lại y phục.

Khi Lann gặp lại Philippa, bà ta đã trở lại dáng vẻ của một nữ thuật sĩ cung đình xinh đẹp quyến rũ.

Lần gặp trước, để tiện hành động, Philippa đã thay một bộ nam trang. Thêm vào đó, bà ta đã theo dõi Lann một thời gian dài trong đêm tối, không tránh khỏi bị dính mưa khi ở trong hình dạng cú mèo. Cả người tuy khí chất cao ngạo nhưng không giấu được vẻ nhếch nhác.

Giờ đây, bà ta đã thay lại chiếc váy không tay cổ thấp với phần cổ áo sau được thiết kế cầu kỳ thường mặc, đeo lại bộ trang sức mã não đen yêu thích, ra vẻ chủ nhân ngay trong phòng của Lann.

Thấy Lann vẫn mặc nguyên bộ giáp chiến đấu, Philippa bật cười như đang đối mặt với một đứa trẻ hờn dỗi, rồi chỉ vào ghế sofa: “Ngồi đi.”

Philippa tự rót cho mình một ly rượu, vừa uống vừa nói: “Ta biết ngươi vẫn còn để bụng chuyện Rience hạ độc, nhưng ngươi yên tâm, đó là bài thử thách trong kế hoạch của ta, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Kể cả khi ngươi không vượt qua được thử thách, chúng ta cũng đảm bảo ngươi không bị Rience làm tổn hại đến một sợi tóc — dù sao ngươi cũng là đồng minh của nhà vua.”

“Rience chỉ là một con cờ thôi, ngươi quan trọng hơn nhiều.”

Đúng là bà ta, câu đầu tiên trong cuộc đối thoại đã khiến người ta sôi máu.

Lann cố gắng kiềm chế để giọng mình không quá gay gắt, dùng một tông giọng vô cảm nhất có thể để hỏi lại: “Thử thách?”

Philippa gật đầu: “Ta nghe được một vài tin đồn và tổng hợp lại một số thông tin. Mọi manh mối đều chỉ về một kết quả: ngươi có một thiên phú phi thường, Lannister. Có lẽ chính ngươi cũng chưa nhận ra điều đó, và nếu đây là sự thật, thì tương lai của ngươi chắc chắn sẽ rất tươi sáng. Cũng vì vậy mà ta muốn mời ngươi tham gia vào sự nghiệp vĩ đại của ta.”

Thấy vẻ mặt không chút thay đổi của Lann, Philippa cảm thán: “Bài thử thách này đã chứng minh ngươi thực sự đặc biệt. Ta không ngăn cản hành động của Rience mà chỉ âm thầm quan sát mọi thứ. Thức ăn của ngươi thực ra cũng bị hắn bỏ cùng một loại độc, nhưng ngươi lại không hề bị ảnh hưởng. Ngươi có thể một mình dùng đao kiếm đấu với hàng chục sát thủ, giết sạch chúng trong nháy mắt. Ngươi còn có thể dùng pháp ấn, một trò vặt vãnh, để khống chế tinh thần của một thuật sĩ. Đây là điều khiến ta kinh ngạc nhất, vì rất nhiều thuật sĩ cũng không làm được điều này.”

Hóa ra Rience cũng hạ độc mình? Vậy mà hắn không có cảm giác gì. Chưa kể đến khả năng kháng độc vốn đã xuất sắc của hội thợ săn quỷ, bản thân Lann từ khi còn là người thường đã nâng tối đa hai kỹ năng cốt lõi của trường phái giả kim là “Tăng cường sức chịu đựng” và “Kiểm soát trao đổi chất”.

“Thể chất, chiến đấu, pháp thuật, và cả ma lực dồi dào, ngươi đã chứng minh được giá trị của mình rồi, Lannister.” Philippa nói với vẻ cao thâm. “Có lẽ ngươi vẫn chưa rõ tiềm năng của bản thân, dù sao xuất thân cũng đã hạn chế tầm nhìn của ngươi. Ta có thể cho ngươi một phương hướng để tự mình khám phá, hãy đi tìm hiểu về danh từ này đi — Dòng Máu Thượng Cổ.”

Cơn giận trong lòng Lann đột nhiên tan đi quá nửa, thay vào đó là một cảm giác dở khóc dở cười dâng lên.

Ta còn cần ngươi nói cho ta biết ta mang Dòng Máu Thượng Cổ à?

Philippa tiếp tục: “Còn về sự nghiệp vĩ đại mà ta muốn ngươi tham gia, vì mối quan hệ giữa chúng ta hiện tại vẫn chưa được xác lập, nên ta chưa thể tiết lộ chi tiết cho ngươi. Nhưng ta có thể nói cho ngươi biết: kế hoạch của ta bao gồm một thế lực đủ để khuấy đảo cả lục địa. Gia nhập với chúng ta, đối với ngươi chỉ có trăm lợi mà không có một hại.”

Cảm giác hoang đường trong lòng Lann càng nặng nề hơn. “Trăm lợi mà không có một hại” là chỉ việc cùng bà lên giàn hỏa thiêu sao?

Cơ mà danh tiếng sau khi chết của Philippa có vẻ cũng không tệ. Vài trăm năm sau khi bà ta bị thiêu sống, các nhà sử học và những chính trị gia có nhu cầu cuối cùng đã giúp Hội Nữ Pháp Sư được minh oan tập thể, khôi phục danh dự và gọi họ là “những người tử vì đạo”. Philippa hình như còn được phong “Thánh”.

Xét từ góc độ đó, lý tưởng chính trị của Philippa cũng không hẳn là hoàn toàn không thực hiện được…

Nhìn người phụ nữ trước mặt, kẻ đã giúp kẻ thù hạ độc cả nhóm mình, giờ lại trơ tráo vẽ ra một chiếc bánh lớn để lôi kéo, Lann suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

Lại là tình thế địch ngoài sáng, ta trong tối.

Mặc dù cuối cùng hắn và Philippa chắc chắn sẽ đường ai nấy đi vì bất đồng quan điểm, nhưng ở giai đoạn này, lợi dụng sự tự cao của đối phương và sự biết trước của mình, biết đâu hắn có thể tạm thời biến nữ thuật sĩ hàng đầu phương Bắc này thành sức mạnh của mình.

Nhưng mối thù này đã kết rồi. Lann là người yêu ghét rõ ràng, và hắn cũng biết rõ tính cách của Philippa. Bọn họ cuối cùng chắc chắn sẽ đối đầu nhau.

Bà chờ đấy, quý cô cú mèo. Sớm muộn gì ta cũng sẽ tái hiện lại cho bà bức danh họa thế giới “Giam cầm trong mật thất”!

Lann xoa mặt, ép mình phải quản lý biểu cảm: “Bà liên tục nhắc đến kế hoạch vĩ đại của mình, nhưng lại không nói đó là gì. Vậy làm sao ta xác định được lập trường của mình, và ta phải chứng minh bản thân như thế nào?”

Không để tâm đến sự công kích nhàn nhạt mà Lann cố tình tạo ra trong giọng nói, Philippa tỏ ra vô cùng độ lượng:

“Hiện tại ngươi không cần biết toàn bộ kế hoạch, chúng ta mỗi người một việc, ngươi cũng vậy. Có lẽ là do số phận dẫn lối, ngươi đã vô tình hoàn thành rất tốt nhiệm vụ của mình rồi.”

Lann rướn người về phía trước, tỏ vẻ hứng thú: “Nhiệm vụ?”

Philippa gật đầu: “Ngươi đã nắm quyền kiểm soát Cintra, điều này rất tốt, nó mang lại cho chúng ta một khả năng khác biệt. Có lẽ chính ngươi cũng không biết — ngươi thực ra là một thuật sĩ, một Nguyên Thuật Sư. Để hỗ trợ cho hành động của ngươi, sau này ta sẽ cố gắng thuyết phục Vizimir II tiếp tục ủng hộ Cintra.”

Lann thấy ê cả răng, đột nhiên cảm thấy không cần thiết. Với trí tuệ chính trị của Philippa, hắn thật sự không dám nhận lòng tốt của bà ta.

Hắn lựa lời một lúc rồi nói: “Khi ta giúp đỡ dân chúng, ta có nghe một câu ngạn ngữ, gọi là ‘đừng bỏ tất cả trứng vào một giỏ’. Vizimir II đã quyết định liên minh với ta, ta thấy duy trì mối quan hệ hiện tại là đủ rồi. Nếu bà thực sự muốn giúp, hãy cung cấp cho ta những sự hỗ trợ đa dạng hơn.”

Thấy ánh mắt có phần ngỡ ngàng của Philippa, dường như bà ta không ngờ hắn sẽ từ chối sự giúp đỡ của mình, Lann nói một cách khéo léo: “Ví dụ như hãy để Bá tước Dijkstra liên lạc với ta nhiều hơn. Ta và ông ấy có vẻ hợp nhau, hơn nữa ta thấy hai người có vẻ rất thân thiết.”

Lann chỉ vào vai mình, ám chỉ việc Philippa từng ở dạng cú mèo cùng Dijkstra gặp hắn. Về chính trị, hắn tin tưởng Dijkstra hơn Philippa nhiều.

Rồi hắn nói tiếp: “Đồng thời ta cũng rất coi trọng sự giúp đỡ của các thuật sĩ. Nghe nói bà là một thành viên của Hội đồng Tối cao Pháp sư, liệu có thể giúp ta tranh thủ thêm một vài sự hỗ trợ về mặt ma pháp không?”

❖ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ❖ nơi hội tụ niềm đam mê truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588

>

Chương 157: Ngọn Lửa Vĩnh Hằng của Novigrad

Cần pháp sư giúp đỡ sao? Philippa cảm thấy mọi thứ lại một lần nữa nằm trong tầm kiểm soát của mình.

“Ý tưởng về ‘sự giúp đỡ đa dạng’ của cậu rất thú vị. Nếu cậu cần, tôi sẽ thay cậu liên lạc với hội Huynh đệ. Nhưng tốt nhất cậu đừng quá tin tưởng những pháp sư tự tìm đến, vì trong giới pháp sư cũng có những kẻ chống đối cậu, thèm muốn sức mạnh huyết mạch của cậu. Nếu để chúng tìm được cậu, e rằng chúng sẽ không ngồi nói chuyện ôn hòa như tôi đâu.”

Lại cái trò thao túng tâm lý cũ rích rồi. Mụ đàn bà này chỉ thiếu nước nói thẳng vào mặt Lann rằng: “Đừng tiếp xúc với pháp sư nào không phải do Philippa mang tới.”

Lann nhướng mày: “Tôi tự có phán đoán của mình.”

Trong nội bộ hội Huynh đệ Pháp sư, dù Lann giờ đã có Yennefer và Triss ủng hộ, nhưng Triss thực chất chỉ là một “pháp sư trẻ”, không có tiếng nói. Còn Yennefer, tuy kinh nghiệm dày dặn hơn một chút, lại quen thói đơn độc, chẳng có phe phái nào trong hội chống lưng.

Ngược lại, Philippa đã sớm chen chân vào hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của hội Huynh đệ, nguồn lực mà bà ta có thể huy động cũng nhiều hơn. Đối với Lann, bà ta hiện tại nửa địch nửa ta, nhưng trước khi hắn hoàn toàn trưởng thành, việc hấp thụ dưỡng chất từ bà ta để lớn mạnh cũng là một lựa chọn không tồi.

Dụ dỗ loại nữ pháp sư này dù sao cũng thuận tay hơn là mấy vị vua...

Dựa vào hệ thống và lợi thế biết trước tương lai, Lann rất tự tin mình sẽ trưởng thành với tốc độ mà không ai có thể lường được. Đến lúc đó, hắn sẽ cho những kẻ đang âm mưu thao túng mình một bất ngờ lớn.

*

Cuộc nói chuyện với Philippa kết thúc, cả hai đều ngầm hiểu ý mà không làm rùm beng.

Với tất cả con bài tẩy trong tay, nếu Lann tung ra hết, có lẽ hắn có thể hạ sát Philippa. Nhưng làm vậy sẽ lợi bất cập hại.

Chiến lược tổng thể đã được định sẵn. Dù cuối cùng chắc chắn phải một mất một còn với kẻ thù, nhưng đánh lúc nào, đánh theo cách nào, và đánh đến mức độ nào, tất cả đều phải do chính Lann quyết định, chứ không thể bị kẻ địch dắt mũi.

Mưu kế của Philippa khiến Lann rất tức giận, nhưng thứ hắn muốn bây giờ không chỉ là trút giận. Đã có lợi thế biết trước, hắn có thể làm được rất nhiều việc. Giết kẻ thù chỉ là bước cơ bản, trên nền tảng đó, hắn còn muốn lóc xương hút tủy, ăn sạch sành sanh chúng.

Vilgefortz, Philippa, và những kẻ thù chính trị khác ở hiện tại cũng như tương lai...

Nhà Lannister luôn trả đủ nợ.

*

Vì thuộc hạ đều bị trúng kế, Lann quyết định ở lại Oxenfurt thêm một thời gian để nghỉ ngơi, cũng là để mọi người có dịp tự kiểm điểm và điều chỉnh lại trạng thái.

Trong khoảng thời gian này, các binh sĩ đều tự trách vì đã trúng phải âm mưu của địch mà không hề hay biết. Là hộ vệ mà lại để bá tước phải một mình đối mặt với kẻ thù, đây quả là một sự sỉ nhục.

Cảm giác tội lỗi này khiến bầu không khí quanh họ trở nên nặng nề đến mức chính Lann cũng phải thầm lè lưỡi. Nhưng hắn lại vui mừng khi thấy điều đó.

Chuyện của Philippa đã gióng lên một hồi chuông cảnh tỉnh cho tất cả. Rốt cuộc vẫn có những kẻ không chơi theo luật. Trong nguyên tác, rất nhiều người đã quá tự tin vào các quy tắc quyền lực, để rồi kết cục là hàng loạt vị vua phải bỏ mạng.

Điều này cũng một lần nữa mang lại cho Lann cảm giác cấp bách. Hắn cần phải nhanh chóng nâng cao sức mạnh, đồng thời xây dựng một đội hộ vệ hùng mạnh hơn.

Không ngờ chính mình lại vô tình bị cuốn vào vòng xoáy này, trong khi đáng lẽ ra hắn mới là kẻ nên lật bàn.

Trong những ngày nghỉ ngơi, Lann cũng thường xuyên trao đổi với Dandelion, Shani và “Rust” Milo để xác định kế hoạch tương lai của họ.

Dandelion sẽ ở lại Oxenfurt, cuộc sống ở đây rất thoải mái, và gã cũng không dám đi lung tung trước khi Rience chết. Shani thì Lann tạm thời không có ý định đưa đi, y học là một ngành đòi hỏi nền tảng vững chắc, và Oxenfurt mới có thể cho cô một môi trường học tập đủ ổn định.

“Rust” Milo đã đồng ý sẽ đến Cintra sau khi kết thúc học kỳ này. Lann đã trao cho ông huy hiệu của gia tộc Lannister và hẹn sẽ cử binh lính đến hộ tống ông.

Công thức vật lý mà Lann nhờ Milo chuyển giao – thực chất là định luật I Newton – đã thu hút sự chú ý của nhiều học giả. Nghe nói họ đã bắt đầu tổ chức các thí nghiệm để chứng minh, nhưng tạm thời chưa ai đến gặp Lann.

Lann không mấy bận tâm về điều đó. Giới nghiên cứu thường giữ khoảng cách với những người có quyền thế, đó là điều dễ hiểu. Hơn nữa, Lann hiện chỉ là một bá tước của một quốc gia sắp vong, cũng chưa đủ “quyền quý” để các học giả phải hạ mình.

Đây là một hạt giống hắn gieo xuống, và nó chắc chắn sẽ phát triển thành một cây đại thụ. Hắn không lo họ sẽ chiếm đoạt thành quả học thuật của mình. Có Milo và các học giả khác làm chứng, hơn nữa hắn cũng đã nói rằng mình còn giữ các công thức suy luận tiếp theo, đủ để hấp dẫn những người này.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Lann liền cáo biệt Vizimir II, thẳng tiến đến Novigrad.

*

Novigrad tuy nằm trong lãnh thổ Redania và trên danh nghĩa thuộc quyền cai trị của Vizimir II, nhưng thực chất nó là một thành phố tự do.

Thành phố tự do này rất gần Oxenfurt, thậm chí có thể nói là cùng một khu vực. Lann và đoàn tùy tùng chỉ mất hai ngày phi ngựa đã đến cổng thành. Hắn ngước nhìn thành phố đã ngốn gần như toàn bộ thời gian của hắn ở kiếp trước, những công trình kiến trúc mang phong cách Elf tương tự như ở Cintra khiến lòng hắn dâng lên bao cảm xúc.

Đây là thành phố lớn nhất và cũng là cảng biển quan trọng nhất của các vương quốc phương Bắc, thậm chí còn được mệnh danh là “thủ đô của phương Bắc”.

Người thuộc mọi ngành nghề, chủng tộc đều tụ hội về đây. Sự giàu có, tầm ảnh hưởng và vị trí chiến lược đáng kinh ngạc của thành phố khiến ngay cả Vizimir II cũng phải kiêng dè vài phần. Cũng vì thế mà Olgierd von Everec mới có thể dẫn đội quân tư nhân vũ trang “Băng Lợn Lòi” của mình đóng quân tại đây mà không lo bị vương quốc tiêu diệt.

Cách Novigrad vài dặm, những ngôi làng trù phú đã bắt đầu xuất hiện. Khi đó, vẫn còn khá nhiều binh lính Redania đi tuần tra. Lann chỉ cần trình văn thư của Vizimir là có thể đi qua không bị cản trở.

Nhưng lúc này, những binh lính đồn trú ở cổng thành Novigrad lại mặc một trang phục khác. Họ không còn mang huy hiệu đại bàng của Redania, mà khoác bên ngoài áo giáp một chiếc áo choàng dài màu trắng giản dị với hoa văn đỏ.

Đây là lực lượng vũ trang riêng của tôn giáo chính thống ở phương Bắc – “Ngọn Lửa Vĩnh Hằng”. Tôn giáo này có tầm ảnh hưởng mạnh mẽ ở tất cả các quốc gia phương Bắc, và vì Novigrad là nơi khởi nguồn nên quyền kiểm soát của giáo phái ở đây thậm chí còn mạnh hơn cả Vizimir II.

Dĩ nhiên, ngoài Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, Novigrad còn có những thành phần chính trị phức tạp khác, chuyện này sẽ nói sau.

Ngoài những thế lực đan xen phức tạp, bản thân Novigrad cũng là một kho báu khổng lồ. Rất nhiều nghệ nhân bậc thầy ẩn cư tại đây, cũng có những nhân vật thẻ vàng chưa trưởng thành đang sinh sống, và cả những phòng thí nghiệm bí mật của các pháp sư. Tất cả đều là ký ức mà Lann mang theo từ trò chơi ở kiếp trước.

Có thứ gì mình có thể thử chiếm lấy ngay bây giờ không?

Lann đang trầm tư suy nghĩ.

Sự xuất hiện của họ đã sớm thu hút sự chú ý của các hộ vệ Ngọn Lửa Vĩnh Hằng đang canh gác cổng thành. Các hộ vệ lớn tiếng yêu cầu đoàn của Lann xuống ngựa để kiểm tra. Có lẽ vì nhìn thấy huy hiệu quý tộc bắt mắt nên lời lẽ của họ vẫn khá lịch sự.

Người lính dẫn đầu nhận lấy văn thư từ tay Lann, nhìn vào đôi mắt sư tử màu vàng sẫm của hắn trong hai giây, rồi lại liếc nhìn Zoltan và những người khác trong đoàn, hỏi: “Nhà vua cử các vị đến à?”

Lann gật đầu: “Chúng tôi đến đây theo lệnh của nhà vua để diện kiến ngài Chapelle của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng. Nhà vua có vài lời muốn tôi thay mặt ngài truyền đạt.”

“Ngài Chapelle.” Vẻ mặt người lính lộ ra sự kính trọng. Sau khi xác nhận thân phận và giấy tờ của đoàn Lann không có vấn đề gì, anh ta còn chủ động cử hai binh sĩ dẫn đường cho Lann.

Trên đường đi, Zoltan tách khỏi đoàn. Từ giờ ông sẽ bắt đầu công việc kinh doanh của mình, không còn cùng mục đích với Lann nữa.

“Cintra chắc đang rất cần vật tư nhỉ? Cậu cứ liệt kê một danh sách cho tôi, đến lúc đó tôi sẽ dẫn đội qua, đảm bảo sẽ cho các cậu một mức giá ưu đãi!”

Lann tất nhiên không từ chối. Sau khi tạm biệt đội người lùn, họ được binh lính Ngọn Lửa Vĩnh Hằng dẫn đến tổng bộ.

Novigrad là một thành phố cảng, đâu đâu cũng thấy kênh rạch. Tổng bộ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng lại càng bề thế hơn, được đặt ngay trên một bán đảo nhỏ nhô ra từ trung tâm Novigrad, gọi là “đảo Đền Thờ”.

Khi Lann theo chân người lính dẫn đường bước vào bên trong thần điện, hắn thấy một người đàn ông nhỏ con đang giảng giải cho đám đông trong buổi cầu nguyện buổi sáng:

“Ngọn lửa thắp sáng chúng ta, bảo vệ chúng ta khỏi tà ác.

Ngọn lửa thuần khiết tối cao, chữa lành tâm hồn chúng ta.

Ngọn lửa thiêng liêng nhất, xua đuổi mọi dã thú.

Ngọn lửa thiêu rụi tất cả, đốt cháy tâm địa kẻ thù.

Ngọn lửa không ngừng nhảy múa, soi sáng con đường rực rỡ nhất cho chúng ta.

Ngọn lửa đỏ rực lấp lánh, che chở chúng ta khỏi khổ đau.

Ngọn lửa không bao giờ tắt, vẫn dẫn lối cho chúng ta sau khi chết.

Ngọn lửa ban hơi ấm, chỉ lối cho cuộc đời chúng ta.”

Đứng trước người đàn ông nhỏ con là một nhóm binh lính mặc giáp đen áo choàng trắng. Sau khi ông ta cầu nguyện xong, họ cũng nhiệt liệt hưởng ứng:

“Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, chúng con cầu nguyện Người.

Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, chúng con đặt niềm tin vào Người.

Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, trong mắt chúng con không có thần linh nào khác!”

Người đàn ông nhỏ con gật đầu hài lòng, hô lớn một tiếng “Xuất phát!”, tất cả binh sĩ áo choàng trắng liền đồng loạt tiến ra khỏi đảo Đền Thờ.

Lúc này, họ vẫn chưa phải là đám thợ săn phi nhân loại cực đoan và khát máu của sau này, mà là những người có chí hướng, tràn đầy đức tin, với ngọn lửa cháy bỏng trong tim. Họ mang trong mình lý tưởng cao cả “sưởi ấm thế nhân, xua tan tà ác”, ai nấy đều hừng hực ý chí, tinh thần phơi phới.

Cảnh tượng này khiến Lann, một người đã đi qua nhiều cường quốc, cũng phải thầm cảm thán đây là một đội quân tinh nhuệ.

Người đàn ông nhỏ con đã sớm để ý đến Lann. Thái độ của ông ta rất lạnh lùng, nhưng lại chủ động giải thích cho đoàn của Lann: “Hôm nay chúng tôi nhận được tin báo, có một băng đảng định tổ chức ẩu đả gần quảng trường. Chúng tôi cần đảm bảo thiệt hại chúng gây ra nằm trong tầm kiểm soát và không làm hại đến dân thường.”

Ông ta chủ động tiến về phía đoàn của Lann. Ông ta mặc một chiếc áo bó sát màu trắng và áo khoác ngoài màu xám, sợi dây chuyền vàng trên cổ lắc lư theo mỗi bước đi, lóe lên ánh sáng chói mắt.

Ông ta chính là Chapelle.

Với tư cách là quan an ninh của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, Chapelle có thể nói là một trong những người quyền lực nhất Novigrad. Nghe đồn ông ta từng là một kẻ cuồng tín tàn nhẫn, lạnh lùng và cực đoan, nhưng sau một lần đột quỵ và bình phục, ông ta dường như đã giác ngộ, trở nên lương thiện và giàu lòng trắc ẩn hơn.

Dĩ nhiên, ông ta cũng không đánh mất những phẩm chất cơ bản của một võ quan. Cách hành xử vừa cứng rắn vừa mềm dẻo này đã giúp danh tiếng của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng ở Novigrad tốt lên không ít, vô hình trung khiến thành phố này càng thêm phồn thịnh.

Và nếu Lann nhớ không lầm, câu chuyện “tái sinh” của Chapelle còn có ẩn tình khác.

“Nếu sau này các vị có việc ở Novigrad, cũng nên cẩn thận với những băng đảng này. Chúng hành sự hung hãn, nhưng cũng có những quy tắc cơ bản,” Chapelle nói. “Vizimir II đã viết thư cho tôi về chuyện của các vị. Tôi sẽ hỗ trợ về mặt tình báo, nhưng binh lính của tôi sẽ không hành động vì nhà vua. Thứ duy nhất có thể sai khiến họ chính là Ngọn Lửa Vĩnh Hằng tối cao.”

♛ Fb.com/Damphuocmanh· ♛ nơi truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 thắp sáng đam mê

>

Chương 158: Gương mặt này... là Beckham!

Lann đã lường trước việc Ngọn lửa Vĩnh hằng chỉ giúp đỡ có giới hạn. Trong nguyên tác, vào thời điểm chiến tranh Nam - Bắc nổ ra, Novigrad thậm chí còn thoát khỏi sự kiểm soát của quân vương, dao động giữa Redania và Nilfgaard. Ấy vậy mà Radovid V vẫn phải dỗ dành, dùng “biện pháp ngoại giao” để đối xử với “thành phố của mình”.

“Cung cấp tin tức là đủ rồi. Đối với chúng tôi, những người vừa chân ướt chân ráo đến một nơi xa lạ, thế này đã giải quyết được vấn đề cấp bách. Tôi cần biết vị trí của Olgierd von Everec.”

Chapelle gật đầu. Sau khi nhận được thư của Vizimir II, ông ta đã phái người đi do thám.

“Olgierd và quân Lợn Rừng của hắn đang đóng quân ở góc đông bắc Novigrad, cưỡi ngựa đi từ đây mất khoảng nửa ngày. Tôi không biết cậu định đối phó với chúng thế nào, nhưng không được làm hại dân thường gần đó. Nếu không, cậu sẽ trở thành kẻ thù của tôi, hiểu chứ?”

Chapelle thấp hơn Lann nửa cái đầu, nhưng khí thế khi nói câu này lại chẳng hề thua kém, khiến người khác không thể xem thường.

“Tất nhiên,” Lann đáp. “Nếu ông từng nghe lời đồn về tôi, hẳn sẽ biết cách hành xử của tôi. Yêu cầu của ông cũng chính là nguyên tắc của tôi.”

Chapelle cười khẩy: “Lời đồn là thứ không đáng tin nhất.”

*

Novigrad rất lớn, vô số thương nhân và nghệ sĩ lang thang đây đó, sống một cuộc đời phóng túng.

Nhưng những điều đó tạm thời không phải là thứ mà nhóm Lann cần. Có lẽ sau khi xong việc, họ sẽ thử dạo quanh thành phố này một vòng.

Họ ra khỏi thành qua cổng ở đảo Đền thờ rồi phi ngựa thẳng về hướng đông bắc. Đoàn ngựa tung lên bụi đất mịt mù, khiến người đi đường phải ngoái nhìn.

Chẳng mấy chốc, một trang viên hiện ra trước mắt. Lann biết đó chính là mục tiêu của họ, vì trước mặt có một cột cờ treo lá cờ mang hình lợn rừng đang tung bay trong gió.

Dù mang chữ “lợn”, nhưng trong tự nhiên, lợn rừng lại là biểu tượng của sự dũng mãnh. Những loài thú họ mèo săn mồi đơn độc như báo hay hổ cũng không dám dễ dàng gây sự với lợn rừng. Thậm chí trong lịch sử còn có vị vua bị lợn rừng giết chết khi đi săn.

Một dân tộc du mục gây dựng cơ nghiệp quý tộc bằng chiến công, lấy lợn rừng làm huy hiệu cho thấy họ vẫn chưa quên kỹ năng đao kiếm, thứ đã làm nên nền tảng của mình.

Dưới lá cờ lợn rừng, không ít chiến binh trông vạm vỡ đang vật lộn, đọ sức.

Trong số họ có cả nam lẫn nữ, đa số đều để một kiểu tóc kỳ lạ. Bọn họ cạo trọc hai bên và sau gáy, chỉ chừa lại một chỏm tóc rộng bằng bàn tay trên đỉnh đầu. Chỏm tóc này lại rất dài, đủ để rủ từ một bên đầu xuống áp vào má, trông hệt như bờm của lợn rừng.

Họ chính là “quân Lợn Rừng” của gia tộc Everec, một đội quân tư nhân của quý tộc nhưng hành xử như bọn cướp.

Động tĩnh của nhóm Lann không hề nhỏ. Tiếng vó ngựa làm mặt đất rung chuyển khiến những người đang ngồi dưới đất lập tức bật dậy.

Phản ứng của họ cực kỳ nhanh nhạy, từ trạng thái vui đùa chuyển sang tư thế chiến đấu ngay lập tức, dàn trận nghiêm chỉnh chờ đợi quân địch.

Khi còn cách đối phương khoảng một trăm bước, Lann và người của mình đồng loạt ghìm cương. Cả đội hình nhất loạt giảm tốc độ như thể có ai đó nhấn nút tua chậm, từ phi nước đại chuyển sang đi bộ, rồi dừng hẳn lại cách đối phương chừng ba mươi bước.

Bụi đất do ngựa chiến phanh gấp tung lên mù mịt, từ từ lắng xuống cách quân Lợn Rừng khoảng năm bước, suýt chút nữa đã vương lên những lưỡi đao kiếm đã tuốt trần của họ.

Sau một hồi im lặng nhìn nhau, House thúc ngựa tiến lên. Nhìn đám quân Lợn Rừng với trang bị tạp nham, mắt gã thoáng vẻ khinh bỉ.

Đội quân tư nhân này quả thật mang đậm phong cách “du mục”. Trang bị gần như không có quy chuẩn, đàn ông đa phần mặc áo giáp da và trường bào, phụ nữ thậm chí chỉ mặc áo sơ mi hở ngực. Trông họ chẳng khác nào một đám lính đánh thuê ô hợp.

Dù vậy, ánh mắt hung tợn của họ không phải là giả. Tất cả đều là những kẻ liều mạng. Nhưng nếu đụng phải kỵ binh chính quy như họ, chỉ cần một loạt mưa tên cộng thêm một đợt xung phong là đủ để đánh cho tan tác.

“Trước mặt các ngươi là Sư tử xứ Cintra, hiệp sĩ trường phái Gryphon của Tiên nữ Hồ nước, lãnh chúa xứ Brokilon, Bá tước Lan Ân Lannister Reanlen! Chúng ta tìm tộc trưởng gia tộc Everec, Olgierd von Everec, mời ra gặp mặt!”

Thấy Lann vẫn ngồi yên ở phía sau, chỉ phái một tên thuộc hạ đứng trên cao hô lớn, đám quân Lợn Rừng bắt đầu xì xào bàn tán.

Rồi một thanh niên mặc áo choàng cài khuy chéo, mặt mày cà lơ phất phơ bước ra khỏi đám đông, lắc lư cái đầu và hét lên:

“Ta là Olgierd đây, các ngươi tìm ta có việc gì?”

Gã vừa dứt lời, một gã đàn ông râu rậm khác từ trong đám đông bước ra, nói bằng chất giọng khó nghe:

“Tao mới là Olgierd, thằng nhãi chết tiệt kia cút sang một bên!”

House nhíu mày.

Chuyện vẫn chưa dừng lại. Lúc này, một người phụ nữ cũng để kiểu “đầu lợn rừng” bước ra, áo sơ mi không cài cúc, để lộ làn da chi chít hình xăm.

“Theo tôi thì, tôi mới là Olgierd~”

Toàn bộ quân Lợn Rừng đồng loạt phá lên cười ha hả.

Rõ ràng là họ đang trêu tức nhóm của Lann.

“Láo xược!” House gầm lên, định rút kiếm. Các kỵ binh Cintra cũng đồng loạt tuốt vũ khí.

Chỉ cần Lann ra lệnh, họ sẽ xông lên đánh tan tác đội quân ô hợp trước mặt.

Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, một giọng nói trầm ổn, không cho phép ai xen vào vang lên từ trang viên phía sau quân Lợn Rừng:

“Dừng lại hết!”

Giọng nói đó dường như có ma lực, khiến hành động của quân Lợn Rừng lập tức cứng đờ.

Họ không hề có ý định chống lại mệnh lệnh đó. Dù kỵ binh Cintra đối diện đã đằng đằng sát khí, gươm đao sẵn sàng, họ vẫn thu lại tư thế tấn công và từ từ lùi lại.

Thấy vậy, Lann cũng giơ tay, nắm chặt thành quyền, ra hiệu cho kỵ binh Cintra phía sau bình tĩnh.

Vì giao kèo với Master Mirror, hắn vẫn cần chủ nhân của quân Lợn Rừng còn sống để nói ra ba điều ước.

Một người đàn ông bước ra từ trang viên. Hắn có bờ vai rộng, thân hình cao lớn, mái tóc nâu đỏ cùng bộ râu quai nón, mặc một bộ trường bào đậm chất du kỵ, bên hông đeo một thanh trường đao cong.

Người này có tướng mạo rất ưa nhìn, có thể gọi là anh tuấn tiêu sái. Trên mặt hắn có vài vết sẹo mờ, không hề dữ tợn mà ngược lại còn tăng thêm vài phần phong trần, thô ráp.

Lann với vẻ ngoài “công tử quý tộc” đứng cạnh hắn, nhất thời có thể khiến người ta hoài nghi không biết ai mới là thợ săn quỷ thực thụ.

Lann nhìn gương mặt đó mà thoáng chút ngẩn ngơ, bởi người này cực kỳ giống một ngôi sao bóng đá ở kiếp trước của hắn, người được mệnh danh là “người đàn ông quyến rũ nhất hành tinh”.

Người đàn ông dừng lại cách Lann khoảng năm bước, nhìn con Hắc Phong to lớn rồi chân thành khen một câu: “Ngựa tốt.”

Tình hình căng thẳng đến mức sắp đổ máu tới nơi, vậy mà ánh mắt của gã vẫn tập trung vào Hắc Phong.

“Một bá tước không nên bị đối xử như vậy. Ta thay mặt thuộc hạ xin lỗi ngài trước, Lannister.”

Người đàn ông chìa tay về phía Lann: “Ta là Olgierd von Everec. Dù sau này chúng ta có thể sẽ rút kiếm tương tàn, và ta chắc chắn sẽ giết ngài, nhưng ta vẫn phải nói rằng rất vui được gặp ngài. Dù sao thì những bài thơ của ngài rất đặc sắc, quả thực đã mang lại cho ta chút niềm vui.”

Giữa rừng gươm đao, hắn mời Lann bắt tay, đứng gần quân Cintra hơn cả quân Lợn Rừng của mình. Chỉ trong một hơi thở, ít nhất tám thanh kiếm có thể đâm xuyên qua người hắn, sau đó cơ thể hắn sẽ bị ngựa xéo nát.

Nhưng hắn chẳng hề bận tâm đến nguy hiểm, dường như cho rằng lễ nghi này còn quan trọng hơn cả mạng sống của mình.

Lann biết chỗ dựa cho thái độ “coi thường mạng sống” này của đối phương. Dù sao hắn cũng là người đã giao dịch với Master Mirror. Người trước mặt vừa căm ghét Master Mirror, vừa dựa vào món quà của y để hưởng lạc khắp nơi.

Lann nhìn đối phương một lúc, rồi thúc ngựa tiến lên, cũng đưa tay ra: “Ta là Lann Lannister Reanlon. Phải nói rằng ngươi vui mừng hơi sớm đấy. Nhưng ta thực sự rất vui vì cuối cùng cũng được gặp ngươi.”

Olgierd phá lên cười lớn: “Ngươi thú vị hơn lời đồn nhiều. Lâu lắm rồi ta mới gặp người như ngươi!”

Cười xong, hắn quay lại trách mấy người vừa mạo danh “Olgierd”: “Các ngươi vừa rồi quá thất lễ, sao có thể đối xử với một vị bá tước như vậy?”

Một người trong đám quân Lợn Rừng bất mãn la lên: “Tù trưởng! Hắn mang theo nhiều binh lính như vậy, chắc chắn là đến để vây diệt chúng ta, chúng ta nên ra tay trước!”

Olgierd lại tỏ vẻ không quan tâm. Hắn không bận tâm việc thuộc hạ dám lớn tiếng có phần hỗn xược với mình trước mặt mọi người, cũng chẳng để ý đến mối đe dọa mà Lann đang gây ra.

Hắn quay sang nói với Lann: “Sau này chúng ta dù là gươm đao tương tàn hay cạn chén nói cười, bàn chuyện ở đây đều không hợp với thân phận của chúng ta. Hay là vào trang viên xem bộ sưu tập của ta một chút?”

Lann liếc nhìn đám quân Lợn Rừng hung thần ác sát trước mặt, rồi lại nhìn trang viên phía sau họ. Dù đã có tuổi nhưng vẫn có thể thấy được sự chăm chút, bèn hỏi: “Trang viên này không phải của ngươi, đúng không?”

Olgierd không hề che giấu, gật đầu: “Chủ nhân của nó tự sát vì không trả nổi nợ. Bọn đầy tớ định cuỗm tiền bỏ trốn nên ta đã giết hết chúng, rồi giết luôn cả những kẻ đến đòi nợ. Vì vậy, bây giờ trang viên này là của ta. Quân Lợn Rừng của ta đều ở bên ngoài, lát nữa trong trang viên chỉ có ta và ngài. Dám vào không, bá tước Lannister?”

House bước lên một bước như muốn khuyên can, nhưng Lann xua tay: “Giữ cảnh giác, đợi ta ra.”

Quân Lợn Rừng thu đao kiếm lại, nhường đường cho hai người, rồi lại tiếp tục uống rượu vui đùa, ra vẻ có rượu hôm nay cứ say hôm nay.

Họ không chỉ yên tâm về việc Lann một mình vào trang viên với Olgierd, mà dường như cũng rất yên tâm về đám kỵ binh Cintra đang ở ngay gần đó, chẳng hề để tâm rằng đối phương có thể tổ chức xung phong bất cứ lúc nào.

Levin nhíu mày, tiến lên đứng ngang hàng với House: “Đám người này lạ thật, có phải họ quá tự tin rồi không?”

House nắm chặt chuôi kiếm, nhìn hai tay đô vật đang dốc cạn chút sức lực cuối cùng, gật đầu đồng tình: “Họ dường như không coi mạng sống của mình ra gì cả.”

*

Bên trong trang viên, khắp nơi là mảnh vỡ thủy tinh và gốm sứ, hoặc những chiếc ghế gỗ, ghế sofa gãy một hai chân. Lann thỉnh thoảng vẫn thấy những tờ giấy vàng vẽ hình con cóc bị ghim lên tường, xung quanh cắm lộn xộn dao găm hoặc phi đao.

Vẫn có thể lờ mờ nhận ra bài trí ban đầu ở đây khá tinh tế, nhưng quân Lợn Rừng rõ ràng không phải là những người biết giữ gìn đồ đạc.

⚡ Dịch giả ᴢᴀʟᴏ: 0704730588, chữ nghĩa bay — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ở đây hôm nay ⚡

>

Chương 159: Hôn hoàng tử ếch, nó cũng sẽ đáp lại

“Cậu có nghiên cứu về nghệ thuật không, Lannister? Tôi muốn mời cậu cùng chiêm ngưỡng những bức tượng và tranh quý ở đây.”

Chẳng nói chẳng rằng, Olgierd dẫn Lann vào phòng sưu tầm, chỉ cho hắn một bức tượng đá mà ngôn từ khó lòng diễn tả trọn vẹn.

“Tượng đáng tiền thì cũng chỉ loanh quanh mấy loại: thần thánh, vua chúa và phụ nữ khỏa thân. Bức tượng này lại là một tiên nữ khỏa thân, về lý thuyết thì nó phải thuộc loại đắt giá nhất.”

“Đây chính là một trong những lý do khiến gã chủ trang viên này nợ ngập đầu. Hắn đã dốc gần như toàn bộ gia sản để mua nó, hy vọng giá sẽ tăng. Ai ngờ tác giả của nó bỗng dưng tai tiếng ngút trời, kéo theo tác phẩm cũng mất giá thê thảm.”

Olgierd quay sang nhìn Lann. “Nhưng tôi lại cho rằng giá trị của nghệ thuật không nên chỉ quyết định bởi danh tiếng tác giả. Cậu thấy sao, Lannister?”

Lann nhìn bức tượng trước mắt. Đôi tai nhọn, mái tóc dài mềm mại, và một luồng khí tức của hồ nước cùng cây cỏ rừng xanh dường như tỏa ra từ chính pho tượng.

Hắn nhún vai. “Tôi cũng khó mà đánh giá khách quan được. Vì cách đây không lâu, tôi vừa gặp người thật của bức tượng này. Bà ấy còn tặng tôi một thanh kiếm.”

Nghe vậy, Olgierd tỏ vẻ hứng thú. “Hiệp sĩ trường phái Griffin của Tiên nữ Hồ nước, đúng không? Tôi có nghe nói rồi. Xem ra cuộc đời cậu thú vị hơn tôi nhiều.”

Gã thủ lĩnh Lợn Rừng bỗng dưng mất hứng. “Vứt bỏ vầng hào quang của danh họa, lột đi lớp ý nghĩa mà nguyên mẫu mang lại, thứ này cũng chỉ là một tảng đá mà thôi — một tảng đá vô hồn, không chút sinh khí.”

Olgierd đột nhiên vận sức, đấm một cú trời giáng vào bức tượng Tiên nữ Hồ nước.

Sức mạnh của gã cực kỳ khủng khiếp. Bức tượng sống động như thật vậy mà lại vỡ tan tành dưới nắm đấm của gã. Những mảnh đá vỡ bắn tung tóe, lốp bốp đập vào người gã.

Gã có sức mạnh kinh người, nhưng thân xác vẫn là máu thịt. Lann thấy khi Olgierd rút tay ra, nắm đấm đã sưng tím bầm dập, còn bị những cạnh đá sắc nhọn rạch toạc vô số vết, máu tươi gần như nhuộm đỏ cả tay áo.

Nhưng Olgierd dường như chẳng cảm thấy gì. Gã thản nhiên vớ lấy tấm lụa dùng để che bụi cho bức tượng rồi lau tay.

Chỉ trong một hơi thở, nắm đấm đầy thương tích đã lành lại như cũ, chỉ để lại một hai vết sẹo mờแทบ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Gã quay sang Lann, vung tay phải gạt đổ phần còn lại của bức tượng xuống đất rồi nói: “Bây giờ, chỉ có thế này thì bức tượng mới mang lại cho ta chút niềm vui. Cũng chỉ có chút niềm vui này thôi.”

Lann vỗ tay nhẹ. “Chí hướng của anh quả thật cao cả.”

“Tôi còn tưởng cậu sẽ kinh ngạc về bàn tay của tôi trước chứ, ai cũng chú ý đến nó đầu tiên.” Olgierd nói. “Nhưng không sao. Vào việc chính đi — cậu tìm tôi rốt cuộc là vì chuyện gì? Vizimir II cuối cùng cũng quyết định ra tay với tôi rồi à?”

Lann lắc đầu, hắn không định giấu giếm mục đích của mình. “Vizimir II đúng là muốn ra tay với anh, nhưng tạm thời chưa nói là phải lấy mạng anh. Lần này tôi đến đây chủ yếu không phải vì ông ta, mà là…”

“Là vì ta.”

Lời của Lann đột ngột bị cắt ngang.

Trong căn phòng chỉ có hai người, bỗng vang lên giọng nói của người thứ ba.

Những mảnh đá vỡ từ bức tượng văng ra, nhưng rồi khựng lại giữa không trung. Tấm lụa Olgierd vừa lau tay xong ném đi đang lơ lửng rơi xuống, nhưng dường như không bao giờ chạm đất. Bên ngoài trang viên, tiếng hò hét vang trời của đám quân Lợn Rừng như thể cạn sạch sức lực trong chớp mắt, chìm vào sự tĩnh lặng tựa đáy vực sâu.

Cảnh tượng quen thuộc lại tái diễn. Chỉ khác là lần này không phải một chọi một, số người có thể cử động trong không gian như ngưng đọng này đã là ba.

Lann và Olgierd cùng quay đầu lại. Người xuất hiện trước mặt họ vẫn là gã đàn ông đó.

Gã đàn ông với mái tóc húi cua gần như trọc lóc, một gã hành thương lang bạt với vẻ ngoài phong trần, bước vào phòng sưu tầm với nụ cười từ tốn và lịch sự.

“À, cả cơ thể bất tử của anh ta nữa, đó là năng lực ta ban cho.” Master Mirror chỉ vào bàn tay vừa lành lại trong nháy mắt của Olgierd, chủ động giới thiệu với Lann. “Nếu cậu muốn sức mạnh này, sau này ta cũng có thể cho cậu.”

Master Mirror đan hai tay vào nhau, đặt trước ngực, ra vẻ nho nhã. Trước sự xuất hiện của gã, hai người còn lại trong phòng có phản ứng khác hẳn nhau.

Lann mặt không cảm xúc. “Tôi vẫn đang nghĩ không biết khi nào ông mới liên lạc với tôi. Ban đầu tôi còn tưởng sẽ là ngay lúc tôi vừa đến Novigrad.”

Olgierd thì mặt đầy vẻ chán ghét. “Gaunter O'Dimm, lại đến đây tìm mấy kẻ đáng thương để gieo rắc mấy lời đồn tởm lợm của ngươi à?”

Nói xong, Olgierd dường như nhận ra điều gì đó. Gã quay lại nhìn Lann với vẻ kinh ngạc. Lúc này, gã mới vỡ lẽ ra mục đích của Lann, một điều mà ban đầu gã không hề đoán được.

“Không không, lần này ta đến để đòi nợ. Ta cử người đại diện của mình đến để hoàn thành ba điều ước của ngươi. Lann chính là đối tác ta chọn lần này.”

Ánh mắt Olgierd đột nhiên thay đổi. Không phải đề phòng, mà là một cảm xúc khó tả… tự giễu chăng?

“Ra là vậy, ra là vậy. Ta đã nghe những lời đồn đó, Lannister. Cậu làm thế vì điều gì? Đôi mắt vàng này của cậu? Công chúa của cậu? Hay là Cintra vẫn còn thoi thóp? Nói thẳng nhé, giao dịch với ác quỷ không bao giờ có kết cục tốt đẹp đâu.”

Lann vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh. “Đã nói được những lời này, chắc hẳn kinh nghiệm của anh thừa hiểu thế nào là ‘thân bất do kỷ’.”

Master Mirror cười nói: “Đừng như vậy chứ, Lann. Tình bạn giữa chúng ta trong sáng hơn một cuộc giao dịch lạnh lẽo nhiều. Cậu là người đặc biệt nhất.”

Một con quỷ đưa ra giao kèo, một linh hồn dơ bẩn bị nó nhắm đến, và một người đại diện bị nó điều khiển. Ba sinh vật trong phòng, mỗi kẻ chiếm một góc, tạo thành thế chân vạc đối đầu ngấm ngầm.

Cuối cùng, Olgierd là người phá vỡ sự im lặng. Gã lên tiếng thách thức Master Mirror trước:

“Ngươi đã chọn được người đại diện rồi, thì theo luật, những chuyện sau này không liên quan đến ngươi nữa. Cút đi, Gaunter O'Dimm! Bất cứ nơi nào trong tầm mắt của ta đều không chào đón ngươi!”

Thật khó tưởng tượng được những lời này lại phát ra từ miệng một con người để đối mặt với Master Mirror.

Olgierd từng bước tiến lại gần Master Mirror, cho đến khi gần như mặt đối mặt.

Ánh mắt gã không hề nao núng. Trong mắt Lann, cảnh tượng này chẳng khác nào một con kiến đang cố lay chuyển cả ngọn núi khổng lồ.

Nhưng phản ứng của Master Mirror lại khoan dung đến bất ngờ. Kẻ có khả năng hô phong hoán vũ ấy nhìn Olgierd, trong mắt không một chút tức giận.

Ánh mắt đó chứa đựng những cảm xúc dạt dào khó hiểu, dần dần xâm chiếm nụ cười lịch sự và tao nhã trên khuôn mặt gã.

“Đương nhiên rồi, Olgierd. Theo quy tắc thì ngươi nói không sai.”

“Vậy thì thời gian còn lại giao cho hai người các ngươi đấy. Hai người nhớ hòa thuận với nhau nhé.”

Master Mirror lùi lại hai bước, tay trái vung ra sau, tay phải đặt lên ngực, làm một lễ nghi cung đình của thần tử khi yết kiến hoàng đế. Tư thế của gã không chê vào đâu được.

Ngay sau đó, bằng một cách mà cả Lann và Olgierd đều không kịp phản ứng, Master Mirror biến mất khỏi căn phòng như một khung hình bị cắt bỏ.

Những mảnh đá vỡ lại tiếp tục văng ra, tấm lụa lảo đảo rơi xuống đất, và bên ngoài trang viên, tiếng hò reo phóng túng của đám quân Lợn Rừng lại vang lên.

Thế giới đã trở lại bình thường.

Olgierd lắc đầu nhìn về phía Master Mirror vừa biến mất, cảm thán: “Số phận thật kỳ diệu. Cậu, một bá tước của Cintra, giờ lại thành thợ săn quỷ cho ác quỷ. Còn ta, hậu duệ của một công thần khai quốc Redania, giờ lại là thủ lĩnh của một đám thổ phỉ, không biết ngày mai sẽ về đâu.”

Lann vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng từ lúc bước vào. “Nhưng tôi có thể chắc chắn một điều, chúng ta đi đến ngày hôm nay đều là do chính mình lựa chọn. Nói cách khác: là anh tự chuốc lấy.”

Olgierd cười khẩy. “Vậy thì theo tình hình hiện tại, ta buộc phải giết cậu rồi, Lannister.”

“Bớt lời thừa đi, nói ra ba điều ước của anh đi.” Lann không muốn đôi co thêm nữa. “Chúng ta nhìn nhau đã thấy ngứa mắt, cứ công việc mà làm thì hơn. Tôi cũng muốn bắt đầu việc của mình cho nhanh, còn nhiều chuyện đang chờ.”

“Nhạt nhẽo quá, Lannister, nhạt nhẽo quá. Ban đầu tôi còn tưởng cậu là người hài hước hơn cơ.” Olgierd chống tay lên bàn, vẻ mặt thất vọng.

“Sau khi giao dịch với Gaunter O'Dimm, ta cảm thấy mọi thứ xung quanh dần mất đi sức hấp dẫn. Ta có tình yêu, có của cải, có thuộc hạ, nhưng lại đánh mất niềm vui. Ta vẫn luôn tìm kiếm thứ gì đó có thể khiến trái tim mình đập nhanh hơn dù chỉ một chút, nhưng chưa bao giờ tìm thấy.”

Lann khoanh tay, dựa vào tường. “Rất vui khi nghe anh bắt đầu trải lòng. Đã nói nhiều như vậy, chắc hẳn bây giờ anh đã nghĩ ra thứ gì đó có thể khiến trái tim sắt đá của mình rung động rồi nhỉ? Có muốn tiếp tục chia sẻ với tôi không?”

“Đúng vậy, Lannister, hài hước một chút như thế mới thú vị.” Olgierd cười và vỗ tay. “Cậu thấy việc hành hiệp trượng nghĩa thế nào? Cũng hợp với lời đồn về cậu, và càng hợp với đôi mắt của cậu nữa.”

Lann đưa tay ra hiệu mời, ra ý muốn nghe thêm.

“Gần đây ở Novigrad có một lời đồn, rằng có một hoàng tử bị biến thành con cóc khổng lồ, đang lang thang dưới cống ngầm. Một nụ hôn của tình yêu đích thực có thể biến con cóc trở lại thành hoàng tử, và cô gái trao nụ hôn ấy sẽ trở thành chân mệnh thiên nữ của chàng.”

Olgierd bước ra ngoài phòng sưu tầm, giật xuống một tờ giấy vàng đóng trên tường. Trên đó vẽ một con cóc xấu xí đang giương nanh múa vuốt.

“Rất nhiều cô gái đã mất tích. Họ cứ lũ lượt kéo đến thử — cậu biết đấy, dính đến hoàng tử là các cô gái dễ mất lý trí lắm. Trong số đó có cả cô đầu bếp của ta. Từ khi cô ấy đi, ta đã lâu không tổ chức yến tiệc nữa, vì cô ấy là người duy nhất có thể khiến ta nếm được mùi vị của thức ăn.”

“Thế nên mới có điều ước đầu tiên của ta. Nghe cho kỹ đây, Lannister: giúp ta giết con cóc khổng lồ đó… không, thế thì vô vị quá. Giúp ta bắt sống nó, mang nó về đây.”

Olgierd vừa nói xong đã lập tức phủ nhận, đổi thành một yêu cầu khó hơn.

Lann hỏi: “Bắt sống về rồi sao nữa?”

Olgierd đáp một cách hiển nhiên: “Ta sẽ giết nó.”

Nhưng Lann không tin lời nói dối của Olgierd. Hắn biết nhiệm vụ này còn ẩn chứa những nguy hiểm khác.

Hắn nhìn thẳng vào mắt Olgierd. “Kể cả chỉ để tìm vui, cái trò hành hiệp trượng nghĩa này cũng không hợp với anh. Nói cho tôi biết đi Olgierd, rốt cuộc anh đang nghĩ gì? Đằng sau câu chuyện này chắc chắn còn uẩn khúc. Đây là cơ hội cuối cùng của anh.”

Olgierd cười lạnh. “Sao nào, đến một con cóc lớn mà cũng không dám đụng vào à? Chẳng qua chỉ là một con quái vật hiếm thấy thôi, sẽ không gây thêm phiền phức gì cho cậu đâu.”

❖ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ❖ nơi hội tụ niềm đam mê truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588

>

Chương 160: Kẻ này đang tự tìm đường chết

Người ước nguyện có ánh mắt đầy ẩn ý, nhưng vẻ ngoài lại vô cùng chân thành:

— Giải quyết con ma vật đã tàn sát những thiếu nữ ngây thơ kia đi, biết đâu Novigrad sẽ lại có thêm những bài thơ ca tụng ngươi đấy.

Lann nhìn thẳng vào đối phương hai giây rồi ngẩng đầu ra hiệu:

— Được. Đây là điều ước đầu tiên, còn hai điều nữa.

Nhưng Olgierd lại lắc đầu:

— Như ta đã nói đấy, Lannister. Đừng vội vàng như thế, hãy để câu chuyện có thêm chút kịch tính, để cuộc sống có thêm chút mong chờ. Cứ hoàn thành nhiệm vụ này trước đã, rồi ta sẽ cho ngươi biết những điều tiếp theo.

Âm thanh thông báo của hệ thống vang lên đúng lúc này.

【Nhiệm vụ - Trái Tim Sắt Đá · Phần 1 - Đã hoàn thành】

【Nhân vật tăng 1 cấp】

【Phát hiện nhiệm vụ - Trái Tim Sắt Đá · Phần 2:

Sau một hành trình trắc trở, cuối cùng ngươi cũng đã đến Novigrad. Ngươi nhận được một nhiệm vụ hành hiệp trượng nghĩa — tiêu diệt ‘Hoàng tử Cóc’ khổng lồ không rõ lai lịch, tiện thể đập tan giấc mộng ngây thơ của những thiếu nữ vô tội. Mọi chuyện có vẻ thuận lợi, nhưng hãy nhớ kỹ: kẻ giao dịch với ác quỷ cũng chẳng phải hạng tốt đẹp gì.】

...

Sau khi Lann rời đi, Olgierd uể oải đi thưởng thức các bộ sưu tập nghệ thuật trong phòng thêm một lúc.

Chuyện vừa xảy ra dường như chẳng hề khuấy động cuộc sống của hắn. Hắn không quan tâm đến Lann, cũng chẳng để tâm đến Master Mirror.

Cảm xúc của hắn không hề gợn sóng, dường như trái tim hắn đã sớm đông cứng thành một tảng đá lạnh lẽo.

Việc thưởng thức nghệ thuật, phá hoại nghệ thuật, thái độ với Lann, sự khiêu khích với Master Mirror, và cả điều ước cố tỏ ra thú vị kia, tất cả chỉ là những nỗ lực của hắn, nỗ lực để khuấy động cảm xúc của chính mình.

Nhưng thực tế, trái tim Olgierd cũng giống như vẻ mặt của hắn lúc này khi nhìn bức tượng đá vỡ tan tành trên sàn nhà — hoàn toàn vô cảm.

Hắn không biết thứ gì mới có thể đập tan trái tim sắt đá của mình như bức tượng này. Thú thật, hắn rất mong chờ điều đó.

Hắn sải bước ra khỏi phòng sưu tập. Đám quân Lợn Rừng bên ngoài đã quay lại trang viên sau khi Người Cintra rời đi và bắt đầu chìm trong rượu chè. Thấy Olgierd đi xuống, bọn họ đồng loạt đứng dậy hô lớn:

— Thủ lĩnh Olgierd, chúc ngài sống lâu trăm tuổi!

— Không! Phải là muôn tuổi, thủ lĩnh muôn tuổi!

— Thủ lĩnh muôn tuổi! Thủ lĩnh muôn tuổi!

— Thủ lĩnh muôn tuổi!

Olgierd nhìn đám quân Lợn Rừng tụ tập quanh mình. Vẻ cuồng nhiệt trên mặt họ không thể là giả. Bọn họ trung thành tuyệt đối, sẵn sàng hy sinh tính mạng vì hắn.

Bọn họ quy tụ bên hắn, mang lại cho hắn sức mạnh, của cải và quyền lực.

Nhưng Olgierd thừa biết, lòng trung thành của đám lính này đều là do ảnh hưởng của ác quỷ mà có. Nếu không, tại sao trước khi giao dịch với ác quỷ, hắn chưa bao giờ tỏa ra “sức hút nhân cách” này, ngược lại còn không người thân thích, gia đạo sa sút?

Gã thanh niên vừa giả dạng Olgierd bên ngoài trang viên lúc này đang cười hết sức ngông cuồng. Gã hét lớn:

— Thủ lĩnh, qua đây uống rượu với chúng tôi đi!

— Ha. — Olgierd lòng dạ như sắt đá, nhưng vẫn cười đáp — Xem ra ta không còn lựa chọn nào khác.

— Ha! — Gã thanh niên cười phá lên, rồi vội vàng hét vào một người phụ nữ ăn mặc giản dị, sạch sẽ trong nhà — Còn không mau đi rót rượu cho thủ lĩnh của chúng ta? Chuẩn bị thêm vài món nhắm nữa!

Người phụ nữ được gọi có nước da trắng trẻo, cử chỉ đoan trang, trông hoàn toàn lạc lõng giữa đám quân Lợn Rừng.

Cô là con gái của chủ trang viên này. Cha cô đã tự sát, khiến cô suýt bị chủ nợ bắt đi để gán nợ. Xét về một mặt nào đó, chính Olgierd đã cứu cô.

Con gái chủ trang viên sợ sệt nhìn đám quân Lợn Rừng, vừa định bước đi thì hoảng hốt đâm sầm vào lòng một chiến binh. Gã thô kệch say rượu liền sàm sỡ cô gái, khiến cô hét lên thất thanh.

Thấy cảnh này, Olgierd đột nhiên nổi giận:

— Buông cô ta ra! Mày đối xử với con gái của chủ trang viên như thế à?

Nếu là người thường, có lẽ sẽ nghĩ Olgierd đã có ý với cô gái này, nhưng đám vệ sĩ thân cận của hắn lại biết không phải vậy.

Gã thanh niên kia liền đá văng gã say rượu sang một bên, rồi quát vào mặt cô gái đang hoảng sợ:

— Ngẩn ra đó làm gì, còn không mau đi đi!

Người phụ nữ vội vã chạy đi. Dáng vẻ của cô tương phản hoàn toàn với sự mạnh mẽ của những người phụ nữ trong quân Lợn Rừng, gây ra một trận cười nhạo.

Olgierd lại cảm thấy mất hứng. Hắn nhìn đám quân Lợn Rừng đang vui vẻ như thể đây là ngày tận thế, rồi đau đầu xoa trán.

Hắn chợt nảy ra một ý tưởng hay ho, một ý tưởng có thể mang lại cho mình chút niềm vui.

Gươm đao, máu tươi, và có lẽ thêm một chút âm mưu nữa.

— Các vị! — Olgierd đứng dậy, cao giọng gọi.

Giọng của thủ lĩnh nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người. Đám đông đang huyên náo bỗng chốc im bặt, chăm chú chờ đợi những lời tiếp theo của Olgierd.

— Gã Lannister đến đây hôm nay muốn lấy mạng ta. Hắn đã tuyên chiến rồi.

Phản ứng của quân Lợn Rừng vô cùng dữ dội. Ngay lập tức có mấy người hét lên:

— Tôi sẽ dẫn người đi giết Lannister ngay bây giờ!

— Giết Lannister!

— Một bầy sư tử không nhà làm sao địch lại được lợn rừng!

Olgierd hài lòng nhìn đám đông đang hừng hực khí thế, cao giọng nói:

— Đúng vậy! Chúng ta lại một lần nữa bước vào chiến tranh! Vậy thì theo thông lệ — chúng ta hãy đốt một chùm pháo hoa thật lớn nào!

Quân Lợn Rừng reo hò ầm ĩ, dường như đã mong chờ khoảnh khắc này từ lâu.

Bọn họ dùng hết sức lực đập phá mọi thứ trong nhà, vung vãi rượu quý, dùng đao, kiếm, rìu chém vào mọi thứ trong tầm mắt như thể đang hành quyết gia súc.

Đến khi tất cả mọi người ra ngoài, cả trang viên đã biến thành một đống lửa khổng lồ. Những mảnh gỗ vỡ vụn cháy lên rừng rực, khói và lửa bốc cao ngút trời, đến mức người ở tận Novigrad cũng có thể nhìn thấy rõ.

Olgierd đứng ở nơi gần ngọn lửa nhất. Xung quanh hắn không một bóng người, vì khoảng cách này đã đủ để sức nóng làm bỏng da thịt.

Thế nhưng, vị thủ lĩnh của quân Lợn Rừng lại dang rộng hai tay, xuất thần cảm nhận cảm giác bỏng rát và đau đớn truyền đến từ khắp cơ thể, vẻ mặt đầy say sưa.

Đám quân Lợn Rừng cuồng nhiệt gào thét sau lưng hắn:

— Giết Lannister!

— Giết Lannister!

— Lấy đầu hắn làm vò rượu!

Giữa khung cảnh chẳng khác nào một buổi lễ xuất quân, một giọng nói lạc lõng đột nhiên vang lên.

“Ầm” một tiếng, gió lớn nổi lên. Một cánh cổng dịch chuyển màu đỏ rực mở ra sau lưng đám quân Lợn Rừng, một giọng nói âm u truyền ra từ bên trong:

— Ta hình như vừa nghe thấy các ngươi gào lên — giết Lannister?

Người đàn ông bước ra từ cổng dịch chuyển mặc một bộ giáp sắt tinh xảo và được bảo dưỡng cẩn thận, trông rất bảnh bao.

Tương phản hoàn toàn với đó là khuôn mặt và đôi chân của hắn: một phần ba khuôn mặt hắn đã bị sẹo hủy hoại, chân thì chỉ còn một chiếc, bên còn lại là một chiếc chân giả bằng kim loại.

Gã pháp sư đột ngột xuất hiện đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Đám quân Lợn Rừng ngay lập tức chuyển từ trạng thái cuồng hoan sang rút kiếm.

Chỉ có vẻ mặt của Olgierd vẫn thản nhiên.

— Được rồi, được rồi, hôm nay đúng là khiến ta cảm thấy hơi kỳ diệu đấy. — Olgierd quay người lại — Thợ săn quỷ, ác quỷ, và cuối cùng là pháp sư à? Đúng là được mở mang tầm mắt thật.

Hắn nhìn từ trên xuống dưới cơ thể tàn tạ của Rience:

— Đừng nói với ta là Lannister đã biến ngươi thành bộ dạng này nhé, nếu vậy thì ta lại càng thích hắn hơn đấy.

Rience nghiến răng trước lời chế nhạo của đối phương, nhưng vẫn cố nén giận nói:

— Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Ta và Lannister cũng có không ít thù oán, đang đi khắp nơi tìm kiếm đồng minh, ngươi có muốn tham gia không?

Chưa đợi Olgierd trả lời, một con dao găm bất ngờ đâm vào cổ họng hắn.

Lưỡi dao xuyên từ sau gáy, thấu ra tận cằm. Máu sủi bọt chặn kín miệng Olgierd, khiến câu trả lời hắn định dành cho Rience chìm trong những tiếng “khè khè”.

Người cầm dao là con gái của chủ trang viên, ánh mắt cô tràn ngập hận thù.

Sau khi “giết” được Olgierd, cô như thể đã trả được đại thù, từ từ ngã quỵ xuống đất, khóc lóc thảm thiết:

— Ngươi đã hủy hoại gia đình ta!

Rience chết lặng, lần đầu tiên hắn nghi ngờ kẻ đã cung cấp thông tin để hắn đến liên minh với Olgierd. Hắn quay đầu nhìn cánh cổng dịch chuyển đã biến mất, dường như đang cân nhắc có nên quay về hay không.

Nhưng Olgierd không hề ngã xuống như người ta dự đoán. Phản ứng của hắn lúc này chỉ như bị muỗi chích. Hắn thậm chí còn cố dùng tay phải để với lấy con dao găm đang cắm trên cổ mình.

Khi thấy dùng lực không thuận tiện, hắn ra hiệu cho một vệ sĩ quân Lợn Rừng bên cạnh.

Người vệ sĩ thành thạo tiến lên rút con dao ra, nhìn vết thương trên cổ thủ lĩnh hồi phục như cũ chỉ trong một hơi thở với vẻ mặt không có gì lạ.

Ánh mắt của đám quân Lợn Rừng càng thêm cuồng nhiệt.

— Gia đình của cô, sớm đã không còn thuộc về cô nữa rồi. — Olgierd đợi một lát, cho đến khi chắc chắn mình có thể nói chuyện bình thường mới quay sang con gái chủ trang viên — Ta đã giữ lại trang viên này từ tay chủ nợ, cũng đã cứu cô, vậy nên nó sớm đã là của ta rồi.

Ánh mắt vô cảm của hắn nhìn người phụ nữ đang run rẩy:

— Trước đây ta nghĩ nên giữ thể diện cho gia đình chủ trang viên, nên vẫn luôn tôn trọng cô ở mức tối thiểu. Nhưng bây giờ, chính cô đã từ bỏ sự tôn trọng của ta — cô đã phạm tội, vậy nên cô đáng bị phán xét.

Olgierd vẫy tay về phía những gã đàn ông quân Lợn Rừng đã sớm nóng lòng muốn thử:

— Cô ta là của các ngươi.

Rience sững sờ nhìn cảnh tượng kỳ lạ diễn ra trước mắt, nhìn người phụ nữ bị lôi đi trong tiếng gào thét.

Rience chuyển ánh mắt sang mục tiêu nhiệm vụ của mình, hắn nghe thấy đối phương nói:

— Nói về kế hoạch đối phó với Lannister của ngươi đi, ta rất hứng thú.

...

Bên trong thành Novigrad, ngoại vi đảo Đền Thờ.

Lần này không có vị vua hay lãnh chúa nào đến tiếp đãi nhóm người của Lann.

Giáo phái Ngọn Lửa Vĩnh Hằng rõ ràng vẫn còn đề phòng họ, không sắp xếp chỗ ở cho họ trên đảo Đền Thờ, cũng không vì thân phận quý tộc của họ mà ưu ái gì thêm.

Nếu vua Vizimir II đích thân đến, có lẽ giáo phái Ngọn Lửa Vĩnh Hằng còn nể mặt đôi chút.

Còn đối với những vị vua khác, khi không có việc cần nhờ vả, giáo phái Ngọn Lửa Vĩnh Hằng sẽ không hề có chút thái độ thiên vị nào.

✧ Fb.com/Damphuocmanh. ✧ dòng chữ mượt như khúc ca

>

Chương 161: Thế giới mở, ai lại đi làm nhiệm vụ theo kiểu truyền thống?

Lann đang ngồi trầm tư trong căn phòng thuộc khu nhà tạm mà cả nhóm mới mua.

Điều ước của Olgierd có chút khác biệt so với nguyên tác. Theo cốt truyện gốc trong game, điều ước đầu tiên của gã không phải là “Hoàng tử Cóc” hiện tại, mà phải là nhiệm vụ trứ danh “Bữa Tiệc Của Người Chết”.

Nhiệm vụ “Hoàng tử Cóc” này trong nguyên tác không phải là điều ước của Olgierd, mà là một ủy thác gã treo trên bảng cáo thị để thu hút người chơi đến tiếp xúc với mình.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Lann gặp gỡ Olgierd, nên việc này trở thành nhiệm vụ cấp bách đầu tiên cũng có thể coi là hợp lý.

Dù vậy, Lann không định cứ thế xông xáo đi giết hay bắt con cóc khổng lồ đó. Hắn biết thân phận thật của nó — một vị hoàng tử đến từ vương quốc Ofir xa xôi.

Ofir là một quốc gia nằm ngoài Lục Địa. Trong nguyên tác, vị hoàng tử này đến Oxenfurt để học hỏi, nhưng không may lại trở thành tình địch của Olgierd và bị gã nguyền rủa biến thành một con cóc khổng lồ.

Lann không có ý định giết anh ta.

Nếu hắn nhớ không lầm, Ofir có không ít báu vật quý giá. Vài món trong số đó có thể mang lại sự gia tăng sức mạnh cực lớn cho bản thân hắn, thậm chí là cho cả thế lực của hắn.

Hắn đã sớm có ý đồ với nơi này, nhưng lại không biết làm cách nào để liên lạc với vương quốc thần bí ở bên kia đại dương.

Giờ đây, một cơ hội tốt như vậy bày ra trước mắt, sao Lann có thể nỡ lòng coi vị hoàng tử này như một con quái vật mà giết đi được chứ?

Quá lãng phí.

Thế nhưng, chuỗi nhiệm vụ “Trái Tim Bằng Đá” này hắn lại không thể không làm, vì phần thưởng của nó quá hậu hĩnh. Chỉ mới gặp mặt Olgierd thôi mà hắn đã trực tiếp tăng một cấp.

Lann đoán rằng ba điều ước này chính là ba nhiệm vụ chính tuyến, mỗi nhiệm vụ có thể giúp hắn tăng thêm một cấp nữa. Cộng thêm phần thưởng từ chuỗi nhiệm vụ sau khi Master Mirror hoàn thành giao kèo, có lẽ hắn sẽ tăng được thêm bốn cấp nhân vật!

Vì vậy, chuỗi nhiệm vụ này hắn bắt buộc phải hoàn thành. Ba điều ước của Olgierd hắn nhất định phải đáp ứng.

Nhưng cứ bị kẻ địch dắt mũi thế này thì không phải phong cách của Lann. Thực tế không giống như game, ai biết được sẽ có biến số nào khác xảy ra.

Cho nên, Lann muốn thử một lần xem sao. Hắn muốn xem liệu mình có thể hoàn thành chuỗi nhiệm vụ này theo nhịp độ mình muốn, để tối đa hóa lợi ích hay không.

Lann cũng đã nghĩ đến việc chơi chữ, ví dụ như bắt bừa một con cóc thường về lừa Olgierd, hoặc mang Hoàng tử Cóc về nhưng không giao cho gã.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, hắn đã gạt bỏ ý định đó. Dù gì thì người hắn đang đối mặt là một con người thật chứ không phải ᴢᴀʟᴏ: 0704730588. Ai biết được Olgierd có giở trò gì trong những lần ước nguyện sau, khiến mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát hay không.

Một lúc lâu sau, Lann cuối cùng cũng vạch sẵn kế hoạch trong đầu. Hắn định sẽ đôi co một chút với kẻ khởi đầu tất cả chuyện này, đồng thời kiểm chứng vài suy đoán của mình.

Hắn lấy tấm gương bình thường ra khỏi kho đồ, khẽ gọi:

“Master Mirror.”

“Tôi đây.”

Bên ngoài cửa vang lên một giọng nói lịch sự, kèm theo tiếng gõ cửa đều đặn.

Lần này thời gian không ngưng đọng nữa, nhưng rõ ràng những người khác trong phòng đều không nhận ra sự xuất hiện của kẻ này. Master Mirror đã bắt đầu giở trò mới.

Lann đau đầu xoa trán: “Vào đi!”

Gã thương nhân ác quỷ với dáng vẻ phong trần chậm rãi bước vào phòng, tự tìm một chiếc ghế rồi ngồi xuống.

“Lúc ở chỗ Olgierd sao không thấy ngươi gõ cửa, đến đây lại lịch sự thế?”

Master Mirror thản nhiên đáp: “Anh là bạn, còn gã là con nợ. Hai người khác nhau.”

“Vậy anh tìm tôi nhanh thế để làm gì? Điều ước của Olgierd bắt đầu làm anh phiền lòng rồi sao? Tôi phải nhắc nhở anh một chút: Lann, độ khó nhiệm vụ của anh đã tăng lên rồi. Olgierd có vẻ định gây khó dễ cho anh đấy.”

Lann nhướng mày: “Gây khó dễ?”

Master Mirror nói: “Kẻ thù của anh đã tìm đến gã. Xem ra gã có nguồn tin tức đặc biệt.”

Kẻ thù? Nhất thời Lann thật sự không nghĩ ra là ai.

Tuy hắn luôn cố gắng đối xử hòa nhã với mọi người, nhưng vì nhiều lý do phức tạp mà vẫn có không ít kẻ muốn lấy mạng hắn. Chưa kể đến các thế lực chính trị, những kẻ thèm muốn Dòng Máu Thượng Cổ cũng không hề ít.

Master Mirror tỏ ra thấu hiểu, chỉ cho Lann một hướng: “Kẻ mà gần đây anh vừa giao chiến ấy.”

Hừ, Rience.

Lann đau đầu xoa trán, quả nhiên tiểu nhân khó đối phó. Sao gã lại biết hắn đang đối đầu với Olgierd? Lẽ nào là thông tin từ Vizimir II?

Vilgefortz đứng sau gã thật sự tay mắt đến thế sao? Dijkstra và Philippa đang làm cái quái gì vậy, là cố ý hay sơ suất?

Lann xoa mặt, điều chỉnh lại biểu cảm.

“Tin xấu này đến thật đúng lúc,” Lann nói rành rọt từng chữ. “Tôi cũng đang có ý này đây: Tôi không làm nữa.”

“Về điều ước này, Olgierd đã giấu tôi một số chuyện. Tôi cảm thấy điều ước này sẽ mang lại cho tôi những rắc rối không lường trước được. Trước khi hiểu rõ toàn bộ câu chuyện, tôi quyết định — từ chối nhiệm vụ này.”

“Tôi cũng chán ngấy cái cảm giác bị người khác dắt mũi rồi. Chẳng lẽ Olgierd cứ ném ra từng điều ước một, còn tôi thì phải ngày ngày tốn thời gian với gã sao? Tôi còn có việc lớn phải làm.”

Trong lúc nói, Lann không ngừng quan sát đôi mắt của Master Mirror, nhưng đôi mắt ấy không hề gợn chút cảm xúc nào. Thứ duy nhất hắn có thể thấy chỉ là hình ảnh phản chiếu của chính mình trong con ngươi của gã.

“Lann, nếu anh chỉ đang dỗi dằn vì bị che giấu, thì tôi có thể giúp anh giải đáp thắc mắc trước.”

Giọng Master Mirror bình tĩnh đến lạ, dường như chắc chắn rằng cuối cùng Lann sẽ rút lại những lời vừa nói.

“Olgierd từng yêu một tiểu thư xinh đẹp tên là Iris. Nhưng lúc đó gia cảnh Olgierd sa sút, việc kinh doanh nhiều lần phá sản, nên cha mẹ tiểu thư Iris không coi trọng gã lắm. Ngược lại, họ lại rất ưu ái một vị hoàng tử đến từ Ofir và đã định sẵn hôn ước. Vì thế, Olgierd hận vị hoàng tử này đến tận xương tủy.”

“Ban đầu gã muốn giết thẳng hoàng tử, nhưng điều đó không thể thỏa mãn cơn khát báo thù méo mó của gã. Thế là gã tự học hắc ma pháp và nguyền rủa vị hoàng tử thành một con cóc xấu xí — phải công nhận tài năng hắc ma pháp của gã rất cao siêu.”

“Bây giờ, có lẽ nỗi thống khổ của hoàng tử đã khiến gã thỏa mãn, hoặc có lẽ gã cuối cùng cũng chán ngấy con cóc xấu xí này rồi, nên muốn mượn tay anh để kết thúc mối thù không mấy vẻ vang này.”

Master Mirror mỉm cười nhìn Lann: “Câu chuyện này thế nào? Những tình tiết éo le và nhân tính biến thái trong đó có khiến anh thấy phấn khích, cảm nhận được sự tuyệt diệu của thế giới này không?”

Lann lắc đầu: “Tôi thành tâm hy vọng cuộc đời mình không ‘tuyệt diệu’ đến thế. Nói cách khác, nếu tôi ra tay với con cóc này, về bản chất là tôi đang giết hoàng tử của một nước khác. Tôi không chỉ kéo một người vô tội vào ân oán của chúng ta, mà còn có thể vô cớ rước thêm một kẻ địch hùng mạnh, đúng không?”

“Không ai là vô tội cả, Lann. Chết vì tình yêu cũng coi như là chết đúng chỗ rồi, phải không? Anh cần phải vứt bỏ gánh nặng đạo đức thừa thãi này đi,” Master Mirror từ tốn khuyên bảo. “Hơn nữa, kẻ địch ở xa làm sao so được với kẻ địch ngay trước mắt? Anh nên suy nghĩ cho kỹ.”

Lann dừng lại một chút: “Ngươi cuối cùng cũng bắt đầu uy hiếp ta rồi?”

Master Mirror giơ hai tay lên: “Không không, ý tôi là những người khác. Ý tôi là: Anh cần sức mạnh của tôi để đối phó với họ, nên anh phải mau chóng giúp tôi đòi lại món nợ này.”

Lann nhìn thẳng vào mắt Master Mirror một lúc lâu, dường như cuối cùng cũng bị thuyết phục và bắt đầu suy nghĩ.

“Điều ước của gã là bảo tôi mang Hoàng tử Cóc về, đúng không?”

Master Mirror gật đầu, rồi tốt bụng nhắc nhở: “Nhưng sau đó gã vẫn sẽ giết Hoàng tử Cóc, và có thể sẽ dùng cách tàn nhẫn hơn.”

Lann lắc đầu, bắt đầu đưa ra giả thuyết của mình. Đây mới là mục đích chính hắn gọi Master Mirror đến.

Khác với Geralt đơn độc và bị ràng buộc, Lann không muốn bị dắt mũi mà ngoan ngoãn làm nhiệm vụ. Hắn muốn thử dùng một cách hiệu quả hơn để hoàn thành chuỗi nhiệm vụ này, đồng thời thu được càng nhiều lợi ích ngoài phần thưởng hệ thống càng tốt.

Trong một thế giới tự do với độ mở cao, người chơi làm vài trò phá cách thì có gì sai chứ?

Không muốn làm hại Hoàng tử Cóc là do cân nhắc về đạo đức của hắn, nhưng đó cũng là một cái cớ để hắn triển khai những bước đi tiếp theo.

“Chỉ cần mang Hoàng tử Cóc về là hoàn thành nhiệm vụ. Vậy có khả năng này không: Trong lúc tôi mang Hoàng tử Cóc về, tôi cũng đồng thời có đủ điều kiện để đáp ứng hai điều ước còn lại của gã. Thế là cả ba điều ước của gã đều được thỏa mãn trong chớp mắt, đạt tiêu chuẩn giao kèo của ngươi. Sau đó ngươi có thể lấy đi linh hồn của gã, để kết cục ‘cả nhà cùng vui’.”

Nghe Lann nói xong, Master Mirror lộ vẻ ngạc nhiên, dường như rất vui mừng trước sự thay đổi trong tư duy của Lann, nhưng gã lại tiếc nuối nói:

“Suy nghĩ của anh còn non nớt quá. Muốn hoàn thành cả ba điều ước cùng một lúc ư? Cách này đúng là sẽ tiết kiệm được nhiều việc, cũng có thể tránh được sự gây khó dễ hiện tại của Olgierd. Nhưng Olgierd mỗi lần chỉ nói ra một điều ước, anh chỉ có thể làm từng cái một.”

“Về điểm này, tôi luôn có một thắc mắc,” Lann nói. “Với năng lực của ngươi, chắc chắn ngươi biết ba điều ước của Olgierd là gì. Ngươi có thể đọc suy nghĩ, có thể thấy trước tương lai, thậm chí có thể dẫn dắt gã ước nguyện. Ta không tin một cách mà ngay cả ta cũng nghĩ ra được mà ngươi lại không nghĩ tới. Tại sao cứ phải làm phức tạp hóa một chuyện đơn giản?”

Master Mirror lắc đầu: “Làm vậy sẽ vi phạm quy tắc, hơn nữa cũng quá vô vị.”

Hiểu rồi, lại là một kẻ tìm vui cố tình tăng độ khó cho bản thân. Hơn nữa, Lann đoán rằng linh hồn của Olgierd chỉ là chuyện nhỏ. Master Mirror thích xem cuộc đấu trí giữa người đại diện của mình và Olgierd hơn, nên mới mặc cho mọi chuyện phát triển như vậy.

“Vậy nếu tôi nói, tôi có thể dự đoán chính xác hai điều ước còn lại của Olgierd thì sao? Với tiền đề này, kế hoạch của tôi có khả thi không?”

“Anh muốn hoàn thành điều ước của gã trước cả khi gã nói ra?” Ánh mắt của Master Mirror cuối cùng cũng thay đổi, giọng điệu trở nên nghi hoặc:

“Anh biết thuật đọc tâm? Nhưng ngay cả pháp sư, thuật đọc tâm thi triển ra cũng chỉ là những ý nghĩ hỗn loạn, vô trật tự, không thể xác định chính xác điều ước của Olgierd. Hơn nữa, nhờ giao kèo của tôi mà gã còn miễn nhiễm với ma pháp…”

Gã chợt nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt đột nhiên khóa chặt lấy Lann, lại lộ ra vẻ nhìn một món bảo vật quý hiếm: “Anh không dùng ma pháp, mà dùng một kỹ năng, một thiên phú khác, đúng không? Vào lúc mà ngay cả tôi cũng không nhận ra, không phản ứng kịp, anh đã thăm dò Olgierd?”

Master Mirror đứng dậy, tấm tắc khen ngợi mà đánh giá Lann.

Lann gật đầu, hỏi: “Vậy bây giờ tôi chỉ có một câu hỏi. Có khả năng Olgierd cố tình không nói ra điều ước để làm khó tôi không? Hoặc gã thuận miệng nói ra một điều ước vớ vẩn nào đó, ví dụ như muốn tôi chết ngay lập tức — dù sao theo lời ngươi, gã đã liên kết với kẻ thù của tôi.”

Master Mirror dường như vẫn đang đắm chìm trong việc đánh giá Lann, một lúc sau mới trả lời:

“Gã sẽ không không nói ra điều ước đâu. Làm vậy là gã vi phạm giao kèo, và tôi có thể trực tiếp mang gã đi. Anh cũng không cần lo gã bắt anh đi chết. Điều ước gã nói ra phải là ý nghĩ chân thật nhất, cấp bách nhất nảy sinh trong đầu gã vào khoảnh khắc đó. Điều này do trạng thái hiện tại và trái tim của gã quyết định.”

“Trừ khi lúc đó anh thực sự làm chuyện gì đó, thậm chí có thể lay động được trái tim bằng đá của gã, khiến cho lòng hận thù của Olgierd đối với anh vượt qua mọi thứ trên đời. Thật lòng mà nói, tôi khá mong chờ tình huống đó đấy.”

Nhìn vẻ mặt chắc nịch của Master Mirror, Lann đột nhiên có một ảo giác: Olgierd có thể nhởn nhơ đến tận bây giờ, phải chăng cũng là kết quả của sự dung túng từ Master Mirror?

Kẻ tự cho rằng mình đã đùa giỡn với ác quỷ này, nào biết rằng mình thực chất chỉ là con chuột bị mèo vờn. Gã dùng sự ngông cuồng, phóng túng của mình để tạo nên một nhân vật hiếm có cho Master Mirror, viết nên một câu chuyện khác biệt?

Nhưng đối với Lann hiện tại, đây là một chuyện tốt.

Nếu Master Mirror cũng đã để lại đường lui, khiến Olgierd không thể tùy tiện thay đổi “điều ước chân thật”, vậy thì Lann có thể tiếp tục hành động theo kế hoạch của mình.

Lann lắc đầu, nói: “Vậy bây giờ xử lý điều ước đầu tiên của Olgierd trước đã: ‘Bắt Hoàng tử Cóc’. Ngươi có đề nghị gì không? Ví dụ như kỹ thuật thu nhỏ quái vật rồi nhét vào chai thủy tinh chẳng hạn.”

Master Mirror dang hai tay, bất lực nói: “Về việc thực hiện những điều ước này, tôi không thể giúp anh được — đó là quy tắc. Nhưng tại sao anh không hỏi những người bạn bên cạnh mình? Có lẽ họ có thể cho anh lời khuyên.”

Lann nhíu mày, chuyện này hắn có thể hỏi ai được chứ, ốc thần kỳ diệu à?

✩ Truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 hay, giọng đọc mê ✩ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 gửi tặng bạn bè

>

Chương 162: Tại sao không hỏi ốc xà cừ thần kỳ nhỉ?

Trong thư phòng, cuốn sổ liên lạc của trường phái Gryphon được mở ra trên bàn, Lann đang cắm cúi viết.

“Kính gửi thầy, thư đến như gặp mặt:

Con đã đến Redania và diện kiến vua Vizimir II ở Oxenfurt. Tại đây, con bị một thuật sĩ ám sát, nhưng may mắn đã qua cơn nguy hiểm. Tuy nhiên, kẻ đứng sau tên thích khách vẫn chưa lộ diện. Giờ địch trong tối, ta ngoài sáng, con chỉ có thể án binh bất động, chờ thời cơ…”

Dịch nôm na là: Con bị đánh, đối phương là thuật sĩ, mà sau lưng hắn có khi còn có kẻ tai to mặt lớn hơn. Con bị nhắm vào rồi! Thầy ơi, tình hình thế này rồi mà thầy còn chưa đến Cintra giúp con sao?

“Không khí tự do và học thuật ở Oxenfurt khiến con say đắm. Nghĩ đến thảm cảnh hiện tại của Cintra, con không khỏi đau lòng. Ở đây, các chủng tộc khác nhau có thể tự do chung sống, bất kể thân phận hay huyết thống, ai cũng có thể được tôn trọng nhờ tri thức. Con vô cùng hy vọng Cintra trong tương lai cũng có thể trở thành một nơi như vậy dưới sự xây dựng của con. Con nguyện hiến dâng cả mạng sống mình vì điều đó…”

Dịch nôm na là: Thầy thấy tương lai tươi đẹp này không? Thầy có muốn tham gia cùng không? Thời kỳ thịnh thế này chẳng phải chính là điều mà người sáng lập trường phái chúng ta hằng mong ước sao?

“Con đã phát hiện một con cóc khổng lồ ở Novigrad. Sau khi điều tra, con biết nó là một vị hoàng tử bị nguyền rủa hóa thành. Con không nỡ nhìn chàng ta tiếp tục bị dày vò, cũng không đành lòng để chàng ta chết vì sự độc ác của kẻ khác. Con muốn tìm cách giải trừ lời nguyền cho chàng ta. Nhưng trước đó, con phải giam giữ nó lại để nó không ra ngoài hại người nữa. Không biết trong sự nghiệp săn quỷ dài đằng đẵng của mình, thầy đã bao giờ gặp trường hợp tương tự chưa? Con rất cần lời khuyên của thầy…”

Thủ đoạn của thợ săn quỷ vô cùng phức tạp. Ngoài kiếm thuật và pháp ấn truyền thống, Geralt trong game đã thể hiện nhiều phương pháp huyền bí không cần đến ma lực, bao gồm triệu hồi linh hồn người chết, đánh thức thi anh…

Lann tin rằng trường phái Gryphon chắc chắn có nhiều phương pháp thiên về ma thuật hơn để giải quyết tình huống hắn đang gặp phải.

Viết xong lá thư cầu cứu, Lann gấp cuốn sổ lại và bắt đầu suy tính chuyện sắp tới.

Trong nguyên tác, câu chuyện “Trái Tim Sắt Đá” được chia thành năm phần:

“Lần đầu gặp quỷ”: Olgierd dán cáo thị trong thành treo thưởng cho ai giết được Hoàng tử Cóc. Geralt nhận nhiệm vụ và hoàn thành cuộc săn, nhưng lại bị đội quân do các pháp sư Ofir dẫn đầu bắt giữ. Sau đó, Master Mirror cứu Geralt ra, và để trả ơn, Geralt phải giúp Olgierd hoàn thành ba nhiệm vụ để thu thập linh hồn.

“Vừng ơi mở ra”: Nguyện vọng đầu tiên của Olgierd sau khi tiếp xúc với người chơi. Hắn ủy thác Geralt đi tìm “nhà Maximilian Borsodi”. Ngôi nhà này thực chất là một mô hình, là tài sản của gia tộc đối địch với gia tộc Olgierd. Bên trong mô hình có chứa di chúc đại diện cho quyền thừa kế của gia tộc đó. Người chơi chỉ cần mang mô hình về là được.

“Bữa tiệc dương gian”: Olgierd nhớ thương người em trai. Hắn cho rằng người em vốn thích náo nhiệt của mình sau khi chết sẽ rất đau khổ và buồn chán, nên đã nhờ người chơi triệu hồi linh hồn của em trai Vlodimir để anh ta vui chơi thỏa thích một ngày. Chỉ cần lấy được lá thư do chính tay người em viết để làm bằng chứng là nhiệm vụ hoàn thành.

“Hồi ức hôn nhân”: Một trận đấu trùm. Người chơi phải đến ngôi nhà cũ của Olgierd và lấy một đóa “hoa hồng tím” từ tay người vợ đã hóa thành oan hồn của hắn. Trên đường đi sẽ gặp không ít ác quỷ và ma vật khác do Olgierd triệu hồi.

“Oan có đầu, nợ có chủ”: Giao nộp Olgierd cho Master Mirror. Ở đây, người chơi có thể chọn để Master Mirror lấy đi linh hồn của Olgierd và nhận phần thưởng, hoặc cho rằng để Master Mirror tồn tại trên đời quá nguy hiểm nên quyết định bảo vệ Olgierd và trục xuất Master Mirror khỏi thế giới này.

Trong năm nhiệm vụ này, “Lần đầu gặp quỷ” đã tự động biến thành nguyện vọng đầu tiên, vì hiện tại Olgierd vẫn chưa dán cáo thị ủy thác.

Lann vốn lo lắng rằng vì thời điểm khác nhau, những nguyện vọng sau này của Olgierd sẽ thay đổi một cách khó lường. Nhưng giờ đã có sự xác nhận của Master Mirror, hắn đã yên tâm hơn.

“Bữa tiệc dương gian”, “Vừng ơi mở ra”, “Hồi ức hôn nhân” — ba nhiệm vụ này lần lượt đại diện cho tình thân, thù nhà và tình yêu của Olgierd. Chúng là những mong muốn sâu sắc và chân thật nhất trong lòng hắn.

Sau khi giao dịch với Master Mirror và dần mất đi cảm xúc, sẽ không có thêm bất cứ điều gì mới có thể để lại dấu ấn trong lòng Olgierd sâu đậm hơn ba thứ này.

Nếu phải chọn hai trong ba nguyện vọng này, Lann đoán đó sẽ là “Bữa tiệc dương gian” và “Hồi ức hôn nhân”. Rốt cuộc, với một kẻ ích kỷ như Olgierd, tình thân và tình yêu hẳn phải quan trọng hơn thù nhà.

Nhưng để cho chắc ăn, Lann quyết định hoàn thành cả ba nhiệm vụ này trước khi gặp Olgierd.

Còn về lựa chọn cuối cùng trong “Oan có đầu, nợ có chủ”, trong lòng Lann đã có quyết định…

Đối với ba nhiệm vụ cần hoàn thành lúc này, Lann không định tự mình làm hết.

Đã đến lúc để các thị vệ của hắn san sẻ bớt gánh nặng rồi.

Những trận đấu trùm như Hoàng tử Cóc và “Hồi ức hôn nhân” đương nhiên không thể phái họ đi, đó chẳng khác nào nộp mạng. Nhưng nhiệm vụ về nhà Borsodi thì có thể để họ đi liên hệ trước, thậm chí có thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ thế lực địa phương như Ngọn Lửa Vĩnh Hằng.

“Bữa tiệc dương gian” cũng tương tự. Lann chẳng có hứng thú triệu hồi linh hồn của một gã du côn rồi điên cuồng với hắn cả đêm.

Quyết định xong, Lann triệu tập ba thị vệ vào phòng mình.

Trước khi giao nhiệm vụ, hắn có một việc khác cần làm.

Nhìn ba thị vệ trước mặt — Milva, House, Levin — Lann gọi tên người duy nhất chưa có bảng “Tùy tùng”.

“Levin, bước ra, quỳ một chân xuống.”

Người thị vệ đã sớm nghe về truyền thuyết “Bầy Sư Tử” liền mừng rỡ mở to mắt. Cậu ta có chút bối rối nhìn quanh hai người đồng đội của mình và nhận được ánh mắt khích lệ.

Đúng vậy, điểm kỹ năng mới nhận được sau khi thăng cấp, Lann không định vội vàng mở khóa kỹ năng mới, mà dùng nó để mở một bảng tùy tùng mới cho Levin.

Người chiến binh từng dùng thân thể người phàm để chiến đấu với trường phái Gryphon và đại trường phái Gryphon, nhà ngoại giao đã xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với các mộc tinh, và là thị trưởng tương lai của trấn Brokilon, từ lâu đã nhận được sự công nhận của Lann.

Lann trịnh trọng nói: “Chắc hẳn cậu đã nghe một vài lời đồn, giờ ta khẳng định với cậu rằng chúng đều là sự thật. Levin Brotte, cậu đã được ta công nhận. Ta sẽ chấp nhận cậu trở thành một thành viên của ‘Bầy Sư Tử’. Từ nay về sau, cậu sẽ nhận được sức mạnh từ việc trừng trị kẻ ác, giúp đỡ kẻ yếu.”

Levin kích động đến đỏ bừng mặt: “Tôi sẽ dùng cả mạng sống này để đáp lại sự tin tưởng của ngài, đến chết không thôi!”

Tiêu hao một điểm kỹ năng để mở bảng tùy tùng mới, Lann đặt tay lên đầu Levin. Điểm kinh nghiệm giảm đi vài con số.

【Tùy tùng: Levin Brotte

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 1

Thiên phú: Không có

Kinh nghiệm: 0/1000

Máu: 180/180

Năng lượng: Không có

Trang bị: Giáp kỵ binh, Giáp ống chân kỵ binh, Găng tay kỵ binh, Kiếm của người giữ rừng, Cung phản khúc gỗ đen

Kỹ năng: Lão luyện rừng rậm, Đầu óc tỉnh táo, Trinh sát cao cấp, Ngoại giao trung cấp, Tiễn thuật trung cấp, Kiếm thuật trung cấp, Cưỡi ngựa sơ cấp

Nhiệm vụ: Không có】

【Chia sẻ thiên phú tùy tùng thất bại】

【Đang chia sẻ kỹ năng tùy tùng】

【Nhận được kỹ năng: Kiếm thuật trung cấp】

【Đối chiếu với kỹ năng thợ săn quỷ: Huấn luyện sức mạnh】

【Đã có kỹ năng này, cấp độ đã tối đa】

【Điểm kỹ năng +1】

Ồ hô, điểm kỹ năng vừa tiêu lại quay về rồi.

Tài năng bẩm sinh của Levin không bằng Milva thẻ vàng hay Ace có thiên phú thuật sĩ, nhưng cậu ta lại có rất nhiều kỹ năng.

Kiếm thuật, tiễn thuật, cùng với khả năng sinh tồn và trinh sát được rèn giũa từ nhỏ trong rừng Brokilon. Khi xưa, chính cậu ta đã vạch trần âm mưu của binh lính Brugge giả dạng mộc tinh để phục kích người qua đường.

Đáng quý hơn nữa là cậu ta còn có năng lực ngoại giao và quản lý nhất định.

Đây là một nhân tài, sau này có thể một mình đảm đương một phương. Lann dự định sẽ giao thêm trọng trách cho cậu ta sau khi phục quốc.

Ở phía bên kia, Levin cảm nhận được một luồng sức mạnh truyền vào cơ thể theo đúng nghĩa đen. Cậu chỉ cảm thấy mọi mệt mỏi tan biến, những vết thương cũ từ thời niên thiếu cũng không còn nữa. Các kỹ năng đã học như hiện ra rõ mồn một trong đầu, trở nên sâu sắc hơn bao giờ hết.

Đồng thời, dù vị bá tước trước mắt đã là chủ nhân mà cậu quyết định đi theo suốt đời, cậu vẫn cảm thấy Lann trở nên anh tuấn và uy nghiêm hơn.

Thấy phản ứng của Levin, Lann mỉm cười hài lòng.

Hắn ra hiệu cho ba thị vệ lại gần hơn rồi bắt đầu giao việc chính hôm nay: “Ta có một nhiệm vụ cần các ngươi hoàn thành.”

Vẻ mặt cả ba trở nên nghiêm túc.

“Đây không phải nhiệm vụ chém giết, ít nhất là bây giờ. Ta cần các ngươi đến nhà đấu giá anh em Borsodi để hỏi mua một món đồ tên là ‘nhà Maximilian Borsodi’, đó là một mô hình nhà. Nó rất quan trọng đối với gia tộc Borsodi, nhưng ta bắt buộc phải có được nó. Các ngươi hãy đi thăm dò và ra giá trước. Nếu không được thì hãy quay về, chúng ta sẽ bàn bạc bước tiếp theo.”

Dưới thời trị vì của Radovid V, nhà đấu giá anh em Borsodi sẽ chuyển đến Oxenfurt, nhưng hiện tại nó vẫn còn ở Novigrad, tiết kiệm được không ít công sức.

“House, cậu dẫn đội, mang theo mười binh sĩ. Đây có thể coi là một nhiệm vụ ngoại giao, cậu từng học những thứ tương tự trong cung điện, giao cho cậu ta yên tâm. Levin, cậu cũng học hỏi nhiều vào, cậu có tài năng, ta hy vọng sau này có thể giao trọng trách cho cậu.”

“Gia tộc Borsodi là thế lực bản địa, ta sẽ trao đổi với Shapette của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng xem có thể giúp các ngươi chút nào không.”

Lann chưa từng kể cho ai về chuyện của Master Mirror, nên cả ba không hiểu tại sao hắn lại tốn nhiều công sức như vậy để có được một mô hình nhà, mà nghe chừng đó còn là bảo vật của một gia tộc khác.

Nhưng họ không bao giờ nghi ngờ mệnh lệnh của bá tước, vì vậy họ đồng thanh cam đoan sẽ không phụ lòng tin của ngài.

Lann lại khích lệ họ một lần nữa, sau đó ba thị vệ lui ra, bắt đầu chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ.

Căn phòng nhanh chóng chỉ còn lại một mình Lann. Hắn suy nghĩ một lúc, mở bảng hệ thống và bắt đầu phân phối điểm kỹ năng mới nhận được.

❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 nâng niu từng trang

>

Chương 163: Viện trợ bất ngờ

Chẳng có gì phải đắn đo. Với hiệu ứng cộng thêm từ kỹ năng [Ma Triều], việc cộng điểm vào hệ thống Pháp Ấn trước khi nó thành hình luôn mang lại lợi ích cao nhất.

Hiện tại, nhánh [Pháp Ấn] vẫn còn ba kỹ năng cấp một, bao gồm [Aard Tầm Xa] giúp tăng khoảng cách tấn công của Ấn Aard, [Phá Giáp] có thể thêm hiệu ứng đặc biệt cho Ấn Igni, và [Gia Tăng Thời Gian] giúp kéo dài thời gian tồn tại của Ấn Aarden.

Để tối ưu hiệu quả và mở khóa kỹ năng cấp hai nhanh nhất, Lann phải chọn hai trong ba kỹ năng này.

[Aard Tầm Xa] bị loại đầu tiên. Hiện tại, Lann hoàn toàn có thể dùng ma lực để thay thế cho việc tăng khoảng cách tấn công của Pháp Ấn. Sau này khi điểm kỹ năng dư dả, có lẽ hắn sẽ quay lại nâng cấp kỹ năng này để đột phá giới hạn, nhưng ở giai đoạn này, việc mang lại cho Pháp Ấn những năng lực mới rõ ràng quan trọng hơn.

Hiệu quả của [Gia Tăng Thời Gian] thực ra cũng tương tự [Aard Tầm Xa], nhưng nó còn có thể tác động lên cả kỹ năng cấp hai của [Ấn Aarden] để tạo hiệu ứng cộng dồn, nên tính ra vẫn lợi hơn một chút.

Giữa [Phá Giáp] và [Gia Tăng Thời Gian], cuối cùng Lann vẫn ưu tiên chọn [Phá Giáp].

Dù sao thì hắn vẫn chưa có kỹ năng cấp hai, cộng điểm cho [Gia Tăng Thời Gian] lúc này có hơi phí phạm. [Phá Giáp] vẫn hữu dụng hơn ở giai đoạn hiện tại.

Cộng điểm — nhánh lớn [Pháp Ấn], nhánh nhỏ [Ấn Igni] — [Phá Giáp]!

[Phá Giáp]: Sát thương của Ấn Igni sẽ làm suy yếu vĩnh viễn giáp của kẻ địch, hiệu quả tăng theo cường độ Pháp Ấn. (2/5)

Kỹ năng này chẳng khác nào giúp Ấn Igni vừa tấn công vừa gây hiệu ứng xấu lên kẻ địch. Dưới tác động của [Ma Triều], kỹ năng này cũng nhảy thẳng lên cấp hai.

Cũng đúng lúc này, cuốn [Sổ Liên Lạc của trường phái Gryphon] mà Lann chưa cất vào [Hòm Đồ] bỗng rung lên trong ngực hắn.

Jerome đã trả lời.

*

Lann rời nhà, một mình phóng ngựa đến một nơi hẻo lánh. Đây là một ngọn hải đăng, địa điểm mà Jerome đã gửi trong thư.

Huy hiệu của trường phái Gryphon rung lên, trước mặt Lann lập tức nổi lên một trận cuồng phong.

Cánh cổng dịch chuyển mở ra, nhưng Lann nhạy bén nhận ra một điều bất thường từ nguồn năng lượng hỗn loạn trong không khí.

Hắn đã không còn lạ lẫm gì với cổng dịch chuyển, đặc biệt là cổng của Jerome. Mỗi pháp sư khi mở cổng đều có những khác biệt nhỏ, và cánh cổng trước mắt này... không giống của Jerome cho lắm.

Giữa ánh mắt nghi hoặc và có phần cảnh giác của Lann, hai bóng người hiện ra từ trong cổng dịch chuyển.

Một người là nữ pháp sư trong trang phục lữ hành với mái tóc đỏ rực như lửa.

Người còn lại là một Druid râu xám, mặc áo choàng da hải cẩu và cầm pháp trượng gỗ sồi.

Sau khi ra khỏi cổng, họ nhanh chóng quan sát xung quanh rồi khóa chặt ánh mắt vào Sư Tử Bá tước.

“Chú Mossack, Triss.” Lann ngạc nhiên đến tròn mắt, rồi reo lên mừng rỡ: “Sao hai người lại ở đây?”

Hắn nhiệt tình bước tới ôm chầm lấy cả hai, thật không ngờ lại nhận được sự chi viện từ họ.

Mossack nhìn Lann từ trên xuống dưới. Lâu rồi không gặp, đứa trẻ mà ông nhìn lớn lên từ nhỏ đã trưởng thành hơn nhiều. Lòng vị Druid già tràn đầy sự hài lòng.

“Ngoài những lá thư cháu viết cho ta, ta và Jerome vẫn luôn giữ liên lạc. Ta thường xuyên trao đổi với cậu ấy về tình hình của cháu — cách liên lạc của trường phái Gryphon thật sự quá tiện lợi.”

Mossack cảm thán: “Nghe nói cháu cần giam giữ một con quái vật khổng lồ trong thời gian dài? Ngay khi nghe tin, Jerome đã nghĩ ngay đến phép thuật [Thuật Hóa Khí Phong Hình]. Tiếc là bản thân cậu ấy vẫn chưa thể thi triển được, dù sao thì tuy đã thức tỉnh thể chất ma nguyên, nhưng trình độ phép thuật thì...”

Vị Druid già nở một nụ cười kín đáo, vuốt râu nói tiếp: “Thế là cậu ấy liền liên lạc với ta ngay. Tình cờ Triss cũng đang ở đó, nên bọn ta cùng nhau đến đây.”

Trong lúc Mossack nói, Triss vẫn luôn lịch sự đứng bên cạnh, mỉm cười dịu dàng nhìn hai người. Lúc ôm Lann ban nãy, cô đã dùng sức hơn bình thường một chút.

Thấy Mossack ra hiệu, cô mới lên tiếng: “Chuyện ở Aretuza vừa tạm ổn, gần đây em đang giúp đỡ ở thị trấn Brokilon. Nghe nói anh cần người thi triển [Thuật Hóa Khí Phong Hình] nên em đến cùng luôn.”

Mossack gật đầu, nói thêm: “Lần này chủ yếu vẫn là nhờ Triss, vì ta không thể rời Brokilon quá lâu. Ta đến đây chủ yếu là để thăm cháu và dặn dò vài điều. Còn Triss không chỉ giúp cháu giam giữ con quái vật kia, mà chúng ta còn muốn thử... dạy cho cháu học phép thuật này.”

Lann ngẩn người.

Thấy ánh mắt khó hiểu của chàng trai trẻ, Mossack cười nói: “Huyết Mạch Thượng Cổ của cháu đã thức tỉnh từ lâu, đó là một sức mạnh vượt xa ma nguyên thông thường. Nhưng cháu cứ mãi bận rộn với chính sự và thế sự mà không có thời gian học phép thuật một cách bài bản. Thật quá lãng phí.”

Lann nhìn Triss đang cười tít cả mắt ở bên cạnh, chỉ vào mình: “Vậy lần này Triss đến đây là để làm cô giáo cho cháu ạ?”

“Thời gian sẽ không dài lắm đâu.” Dù đang cười, nhưng giọng Triss vẫn thoáng chút tiếc nuối. “Thị trấn Brokilon, Aretuza, Kaer Morhen, gần đây em phải chạy khắp nơi. Dù em rất muốn... ở lại bên cạnh anh, nhưng em vẫn muốn cố gắng hết sức mình để giúp đỡ Cintra.”

“Trong lúc cháu đi vắng, đã vất vả cho hai người rồi, chú Mossack, Triss.”

Lann chân thành cảm ơn, rồi vội nói: “Cháu đưa hai người về chỗ ở trước đã, chúng ta ngồi xuống từ từ nói chuyện.”

Hai người từ xa đến đương nhiên không từ chối.

Trong một căn nhà ở ngoại vi đảo Đền Thờ, Lann kể sơ qua cho hai người về tình hình của mình từ lúc lên đường, cũng như những chuyện đang gặp phải.

Chuyện ở Temeria (phiên bản đã được chỉnh sửa và lược bớt) thì Mossack đã biết, nên Lann chủ yếu kể về tình hình ở Redania, bao gồm thái độ của Vizimir II, chuyện với Rience và những việc khác.

Đương nhiên, hắn đã bỏ qua phần liên quan đến Gaunter O'Dimm.

Sau khi tiếp nhận hết thông tin, Mossack suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Vizimir II có biệt danh là ‘Người Công Chính’, ông ta chịu giúp đỡ là tốt nhất. Nhưng chắc chắn ông ta cũng có mưu đồ riêng, sau này vẫn phải đề phòng một chút. Còn về tên Rience...”

Lann nói: “Hắn ta không đáng lo, cháu chỉ lo người đứng sau hắn — Vilgefortz.”

Lúc ở thị trấn Brokilon, Lann đã trao đổi vấn đề này với Mossack, cũng dùng lý do là giấc mơ tiên tri từ Huyết Mạch Thượng Cổ.

Nhìn ánh mắt lo lắng của hai người, Lann chủ động trấn an: “Nhưng tình hình hiện tại vẫn trong tầm kiểm soát. Vilgefortz cử thuộc hạ ra tay, chứng tỏ hắn vẫn chưa muốn bại lộ thân phận. Một tên pháp sư bỏ học quèn thì chẳng thể gây ra mối đe dọa nào cho cháu cả. Cháu đã đánh lui hắn lần đầu thì cũng sẽ có lần thứ hai.”

“Sau khi về Aretuza, em sẽ để ý tình hình bên đó nhiều hơn.” Triss lo lắng nói: “Dù sao đó cũng là Vilgefortz.”

Temeria, Redania, Vilgefortz, Nilfgaard, chỉ riêng những thế lực mà Mossack biết Lann đang phải đối phó đã nhiều đến vậy, chưa kể những thế lực ông không biết.

Vị Druid già lắc đầu, càng thêm thương Lann.

Sắp xếp lại tâm trạng, Mossack cố nở nụ cười: “Bên cháu xảy ra nhiều chuyện như vậy, bên ta cũng có hai tin muốn báo cho cháu.”

Lann nhướng mày: “Để cháu đoán nhé: một tin tốt, và tin còn lại cũng là tin tốt?”

Mossack mỉm cười gật đầu: “Tin thứ nhất: không biết cháu còn nhớ Nguyên soái Vissegerd không? Trong trận đại chiến năm đó, ông ấy nhận lệnh của Nữ hoàng Calanthe lên phía bắc chiêu binh nên đã bỏ lỡ trận chiến. Ở một nơi chúng ta không biết, ông ấy vẫn luôn tích cực chống lại Nilfgaard, thu gom người tị nạn, thậm chí đã lui về Brugge để xây dựng căn cứ.”

Lann sáng mắt lên: “Bây giờ ông ấy đã liên lạc với chúng ta?”

“Đúng vậy. Ta và Vissegerd quen biết mấy chục năm rồi, lòng trung thành của ông ấy với Calanthe và Cintra là không thể lay chuyển. Cách đây không lâu, ông ấy đã dẫn mười mấy người đến Brokilon, chúng ta đã nói chuyện rất lâu. Ta có mang thư của ông ấy đến đây, chúng ta đều cho rằng nên để cháu xem qua những ý kiến đã thảo luận.”

Mossack lấy ra một bức thư, Lann nhận lấy đọc lướt qua.

Trên đó đều là lời của Vissegerd. Ông đã biết từ Mossack rằng Lann hiện là người đứng đầu Cintra và là người giám hộ của Cirilla, nên trong thư ông cũng dùng cách xưng hô tự hạ thấp vai vế — nên biết rằng Vissegerd trước đây cũng được xem là bậc trưởng bối của Lann.

Trong thư, ông phân tích một cách hệ thống về tình hình hiện tại của Nilfgaard và Cintra, thống kê cho Lann số lượng người tị nạn đã thu gom và binh lực có thể điều động. Về mặt chiến thuật, ông hy vọng Lann có thể công nhận và cho phép mình tiếp tục mang danh nghĩa Cintra để cùng Brokilon hỗ trợ lẫn nhau ở Brugge, chờ đợi thời cơ.

Lann nhớ rằng, trong nguyên tác, Vissegerd chính là người bảo vệ cuối cùng của Cintra, một lòng trung thành.

“Xin chú hãy chuyển lời giúp cháu đến Nguyên soái Vissegerd, cháu rất vui khi nhận được sự giúp đỡ của ông ấy, điều này đã giải quyết được nhu cầu cấp bách của chúng ta.” Lann trịnh trọng nói: “Sau khi trở về, cháu sẽ gặp mặt ông ấy. Sau đó sẽ đưa ông ấy đến gặp Cirilla để con bé chấp nhận lòng trung thành của ông.”

Mossack hài lòng gật đầu, sự phát triển ngày một lớn mạnh của Cintra khiến ông vô cùng vui mừng.

“Tiếp theo là tin thứ hai: trước đây ta có tranh thủ về vòng tròn Druid ở Skellige một chuyến để di dời phòng thí nghiệm. Sau đó ta lại đến thăm gia tộc Craite và gia tộc Tuirseach.”

Gia tộc Craite chính là gia tộc của Crach “Lợn Rừng Biển Khơi” từng đến Cintra trước đây, trong tương lai họ sẽ kế vị ngai vàng Skellige. Còn gia tộc Tuirseach là gia tộc của vị vua Skellige hiện tại, Eist cũng là một thành viên của gia tộc Tuirseach.

Đôi mắt Lann sáng rực lên.

“Hai gia tộc đó đồng ý toàn lực ủng hộ Cintra chống lại Nilfgaard, và Vua Bran cũng đang thuyết phục năm gia tộc còn lại. Dù cho Vua Bran có thuyết phục không thành công, thì gia tộc Craite và gia tộc Tuirseach cũng đã đại diện cho hơn một nửa sức mạnh của Skellige, và đây là những lực lượng chắc chắn sẽ giúp đỡ Cintra.”

Chưa kịp để Lann vui mừng, giọng của vị Druid đột ngột thay đổi: “Và sau đó, ta đã đến thăm Eist.”

Mossack thở dài khi nói đến đây.

“Nữ hoàng đã chết ngay trước mắt ông ấy. Ta mới biết lúc đó bà ấy đang mang thai, một xác hai mạng. Eist đã chôn cất bà ấy tại đất của gia tộc mình. Khi ta gặp, cả người ông ấy đã già đi rất nhiều. Và khi nghe tin năm gia tộc còn lại của Skellige không muốn toàn lực chống lại Nilfgaard, ông ấy đã đưa ra một quyết định kinh người.”

Giọng của vị Druid trở nên phức tạp: “Ông ấy muốn trở lại làm vua của Skellige, lấy danh nghĩa ‘báo thù cho hoàng hậu’ để tập hợp toàn bộ sức mạnh của quần đảo, nhằm giúp đỡ Cintra ở mức độ cao nhất.”

Lượng thông tin khổng lồ trong câu nói này khiến Lann chết lặng.

Lann biết môi trường chính trị của quần đảo Skellige khác với đại lục. Ngai vàng hiện tại của Vua Bran cũng là do Eist nhường lại trước đây, bây giờ Eist muốn lấy lại... về mặt logic thì cũng không có vấn đề gì?

Nhưng làm sao có thể “không vấn đề gì” một cách trẻ con như vậy được chứ!

“Quá trình đó... có thuận lợi không?” Lann ngập ngừng hỏi.

✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 cùng bạn bay xa

>

Chương 164: Lớp học phép thuật riêng

Mossack lắc đầu: “Vua Bran không có ý kiến gì, ông ấy hoàn toàn ủng hộ anh trai mình. Nhưng chính trường ở Skellige rất đặc biệt — vua của họ do bảy gia tộc lớn bỏ phiếu bầu ra.”

“Thế nên chỉ mình vua Bran đồng ý thì không đủ, các gia tộc khác cũng phải chấp thuận. Tiếng tăm trước đây của Eist vốn đủ sức nặng, nhưng lần này ông ấy lại vấp phải không ít sự phản đối.”

“Ta rất lo cho ông ấy, nên đã sắp xếp cho Cirilla gặp mặt một lần, nhờ vậy mà tình hình của Eist đã khá hơn một chút. Đợi cậu xong việc ở pháo đài Hagge lần này, cũng hãy đến Skellige nói chuyện tử tế với ông ấy.”

Mossack nghiêm nghị nói: “Với tư cách là cố vấn của Cintra, ta rất mong ông ấy có thể trở lại ngai vàng Skellige. Nhưng với tư cách là một người bạn, ta lại càng lo lắng cho trạng thái hiện giờ của ông ấy hơn. Eist rất mệt mỏi, đau buồn, nhưng đồng thời cũng chứa đầy phẫn nộ. Ta sợ rằng ông ấy sẽ tự làm mình bị thương trước khi kịp giết kẻ thù.”

Lann trịnh trọng gật đầu, trong mắt cũng ánh lên vẻ lo lắng.

*

Sau khi trao đổi ngắn gọn với Lann, Mossack liền trở về Cintra. Ông đến đây một là với tư cách trưởng bối để thăm hỏi Lann, hai là với tư cách cố vấn để báo cáo tình hình gần đây.

Khi hai mục đích đã hoàn thành, ông không còn lý do gì để ở lại.

Cintra cần một người đủ tầm cỡ trấn giữ, và chính nhờ có Mossack lo liệu hậu phương mà Lann mới có thể yên tâm bôn ba bên ngoài.

Còn Triss thì ở lại để hướng dẫn Lann về mặt phép thuật.

Đừng thấy Lann bây giờ dùng pháp ấn điệu nghệ như vậy, thậm chí có thể dùng【Pháp ấn Axii】để thôi miên cả thuật sĩ — một việc mà các thuật sĩ khác không làm được, nhưng đó đều là sản phẩm có được nhờ sự trợ giúp của hệ thống.

Nếu không có hệ thống, cách vận dụng ma lực của hắn vẫn còn rất thô sơ.

Đối với việc dạy dỗ một học trò có nền tảng kém như Lann, Triss lại tỏ ra vô cùng thích thú.

“Mossack và Jerome đều đã vạch ra cho cậu một lộ trình học phép thuật rồi, vốn kiến thức của ngài Kaelda cũng khiến tôi phải kinh ngạc — ông ấy gần như đã ghi nhớ cả một thư viện. Bây giờ họ chỉ chờ cậu có đủ thời gian để học thôi.”

Triss tủm tỉm cười: “Đó có lẽ là một khóa học phải mất vài năm mới hoàn thành được. Nhưng xét thấy cậu bây giờ bận rộn như vậy, chúng ta chỉ có thể dùng thời gian vụn vặt để từ từ hướng dẫn cậu thôi.”

Lann nhướng mày: “Vậy cô đến đây để dạy tôi buổi đầu tiên à?”

Triss khẽ hất cằm: “Đúng vậy!”

Đầu tiên, Triss truyền thụ cho Lann phép【Thiền định】. Đây là phương pháp thiền định do Jerome cải tiến dựa trên phương pháp của thợ săn quỷ, kết hợp với những góp ý của Mossack và Triss.

Trọng tâm của phép thiền định là kết nối với ma lực. Trong quá trình thiền, thời gian sẽ trôi qua rất nhanh, đồng thời bổ sung ma lực cho bản thân. Hơn nữa, phép【Thiền định】của thợ săn quỷ còn giữ được sự nhạy bén với môi trường bên ngoài, chỉ một chút động tĩnh cũng đủ để họ nhanh chóng vào trạng thái chiến đấu.

Quá trình này diễn ra rất thuận lợi. Với sự nhạy cảm của Dòng Máu Thượng Cổ đối với năng lượng hỗn mang và tố chất của bản thân, Lann đã nhanh chóng nắm được bí quyết.

Thế là buổi dạy kèm riêng này nhanh chóng bước sang giai đoạn hai — truyền thụ【Hóa khí phong hình thuật】.

Hóa khí phong hình thuật, hay còn gọi là thuật nén cơ thể, là một loại pháp thuật mạnh mẽ có thể bao bọc người bị trúng phép trong một lớp vỏ bằng ngọc, rồi thu nhỏ họ lại thành một “bức tượng” có thể cầm gọn trong lòng bàn tay.

Chỉ những pháp sư hoặc thuật sĩ hùng mạnh mới có thể thi triển phép thuật này. Nó cho phép người thi triển giam giữ kẻ muốn bắt mà không cần lo chúng chạy thoát, lại còn có thể mang theo bên mình và dễ dàng che giấu.

Sau khi bị biến thành tượng, toàn bộ chức năng cơ thể của người bị trúng phép sẽ rơi vào trạng thái ngưng đọng thời gian, hoàn toàn không nhận thức được môi trường và những gì đang xảy ra xung quanh.

Trong nguyên tác, cả Yennefer và Triss đều từng bị trúng phép thuật này. Đối với Lann hiện tại, đây quả thực là cách tốt nhất để “bắt sống” Hoàng tử Cóc.

Lann ngập ngừng hỏi: “Chỉ là... phép thuật này có dễ học không? Chúng ta có lẽ chỉ có vài tuần, thậm chí là vài ngày thôi.”

Triss suy nghĩ một lát rồi nói: “Còn tùy vào nền tảng nữa. Một thuật sĩ bình thường có thể mất vài năm, còn những thuật sĩ hùng mạnh, nhờ kiến thức sâu rộng, có thể nhanh chóng vận dụng thành thạo.”

Lann chỉ vào mình, vẻ mặt khó xử: “Tôi tuy tự tin sau này mình sẽ mạnh, nhưng hiện tại thì tôi không nghĩ mình là một ‘thuật sĩ hùng mạnh’ đâu.”

Triss tủm tỉm cười: “Không sao, nếu đến lúc con quái vật đó xuất hiện mà cậu vẫn chưa học được, thì chẳng phải vẫn còn có tôi sao.”

Lann nhướng mày. Hắn hiểu ra rồi, nữ thuật sĩ này đến dạy hắn học phép thuật, “học phép thuật” không phải là trọng điểm, mà “dạy” mới là chính.

Nghĩ đến đây, Lann còn định nói gì đó thì đã thấy Triss lười biếng ngả người vào ghế sô pha. Mái tóc màu đỏ rực trải ra, như đang trêu chọc một trái tim đang xao động.

Lann nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này mới nhận ra trời đã tối. Bên ngoài đảo Đền Thờ, người ta đã đốt lên những đống lửa lớn, xa xa còn có thể nghe thấy tiếng cầu nguyện.

Ánh lửa bập bùng thỉnh thoảng lại chiếu qua cửa sổ, hòa quyện với mái tóc dài của Triss.

Lann không khỏi thầm cảm thán: Nữ thuật sĩ à...

“Buổi học phép thuật hôm nay đến đây thôi, dạo này cứ phải chạy đôn chạy đáo, tôi vẫn chưa được nghỉ ngơi tử tế.”

“Lann, cậu có thể lấy giúp tôi chiếc váy trong hành lý được không? Bộ đồ đi đường này mặc khó chịu quá.”

Với một nữ thuật sĩ đã vất vả dạy dỗ mình cả ngày, lẽ nào Lann lại từ chối một việc nhỏ nhặt như vậy?

Thế thì thật bất lịch sự.

Chàng thợ săn quỷ trẻ tuổi nhướng mày: “Tất nhiên rồi.”

“Cảm ơn... Cậu có thể cởi giúp tôi chiếc cúc áo sau lưng được không, tôi không với tới.”

“Nhưng cô đang mặc áo khoác mà, Triss.”

“Đây là kiểu áo khoác đặc biệt, đằng sau có cúc áo. Cậu không biết à? Muốn mở mang tầm mắt không?”

Những yêu cầu của nữ thuật sĩ cứ nối tiếp nhau khiến Lann có chút mất kiên nhẫn. Nhưng đối với một người bạn đã giúp đỡ mình rất nhiều, đáp lại một cách thích đáng là trách nhiệm phải làm — dù cho những yêu cầu đó đã dần trở nên quá đáng.

Lann rất biết ý, liền bước tới.

Sau một hồi sột soạt.

“Cái cúc áo cô nói rốt cuộc ở đâu, tôi tìm nãy giờ mà vẫn chưa sờ thấy.”

“Chắc là tôi nhớ nhầm rồi, cúc áo thật ra ở đằng trước.”

“Hừ... được thôi, để tôi tìm tiếp.”

*

Việc học phép thuật là một quá trình gian khổ và lâu dài. Một học viện phép thuật chính quy phải mất vài năm, thậm chí vài chục năm mới đào tạo ra được một thuật sĩ đạt chuẩn.

Lann muốn bỏ qua nền tảng để học thẳng một loại phép thuật, tự nhiên cần phải khổ luyện, nỗ lực và kiên trì hơn nữa.

Những người lính Cintra phát hiện, Bá tước đại nhân của họ đã không rời khỏi phòng suốt ba ngày, nhưng bên trong thỉnh thoảng vẫn vọng ra những tiếng niệm chú và la hét khó hiểu.

Những người lính chỉ có thể cảm thán sự chăm chỉ của Bá tước, và lấy làm may mắn khi có nữ thuật sĩ ở bên cạnh giúp đỡ, giải quyết khó khăn cho ngài.

Sáng sớm hôm đó, Lann mồ hôi đầm đìa bò dậy từ dưới đất, ngơ ngác nhìn xung quanh.

“Mình vừa bị sao vậy?”

Triss ngồi đối diện nhìn hắn với vẻ mặt nghiêm túc, nói: “Ma lực của cậu đã bị【Hóa khí phong hình thuật】vắt kiệt rồi. Cậu nên nghe lời tôi, cảm thấy không ổn thì phải dừng lại ngay, chứ không phải cứ lao vào một cách không kiểm soát như vậy.”

Lann tỏ vẻ bực bội: “Nhưng tôi cảm giác chỉ còn một chút nữa là được rồi.”

Trước mặt hắn là một khối điêu khắc bằng gỗ không ra hình thù gì, trông như thể một đứa trẻ nghịch ngợm tiện tay vớ lấy một khúc gỗ rồi đục đẽo vài nhát.

Triss lắc đầu: “【Hóa khí phong hình thuật】dù đã học được cũng cần một thời gian dài làm quen và luyện tập rất nhiều mới có thể thi triển hoàn hảo. Nếu chưa thuần thục, nó sẽ làm tổn thương nội tạng, đặc biệt là thận.”

Lann ngẩn ra: “Thận của tôi?”

Triss lườm yêu một cái: “Là thận của người bị thi triển phép thuật.”

Lann gật đầu, nội dung này hình như đã được nhắc đến trong nguyên tác, hợp lý.

Ngay khi Lann định ngồi thiền để hồi phục thể lực và ma lực, tiếp tục luyện tập thì bên ngoài đột nhiên có tiếng gõ cửa.

“Vào đi.”

Các thị vệ đều đã được Lann cử đi đàm phán chuyện nhà Borsodi, nên người mở cửa lúc này là một người lính Cintra bình thường.

“Bá tước đại nhân, ngài Shapette của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng đến thăm.”

Viên quan an ninh lùn tịt bước vào phòng Lann, theo sau là vài hộ vệ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, cùng với những người lính Cintra lo lắng cho sự an toàn của Lann nên cũng đi vào.

“Các ngươi ra ngoài trước đi.” Shapette nói với các hộ vệ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, “Ta có vài chuyện muốn nói riêng với bá tước Lannister.”

Lann cũng phất tay với những người lính Cintra. Trong phòng tức thì chỉ còn lại ba người: Lann, Triss và Shapette.

“Ta cũng từng nghe qua câu chuyện tình yêu của Bạch Lang, thậm chí còn từng tiếp xúc ngắn với Bạch Lang.” Shapette cười như không cười nhìn Lann và Triss, “Quả nhiên thợ săn quỷ là phải đi đôi với nữ thuật sĩ sao?”

“Quan an ninh đại nhân sáng sớm tinh mơ đã đến đây, chắc không phải để đếm xem trong phòng tôi có mấy người đâu nhỉ?”

Lann không mấy để tâm đến lời nói mang chút châm chọc của Shapette. Hắn biết đây chỉ là lớp ngụy trang, hắn biết thân phận thật sự của Shapette, nhưng bây giờ chưa phải lúc để lật bài ngửa.

“Nữ thuật sĩ là những cá nhân nguy hiểm, tự tiện vào Novigrad thì tất nhiên ta không thể không quan tâm.” Shapette nhìn Triss đầy ẩn ý, nhưng rồi nhanh chóng chuyển ánh mắt về phía Lann.

“Trước đây cậu nhờ ta tìm con cóc khổng lồ dưới cống ngầm, đúng không?”

“Có tin tức rồi à?”

Shapette gật đầu: “Cậu định xử lý nó thế nào?”

Lann hỏi ngược lại: “Ông rất quan tâm sao?”

Shapette nghiêm mặt nói: “Gần đây có vài nguồn nước ở đảo Đền Thờ bị ô nhiễm, qua phân tích của dược sĩ thì đó là độc tố của cóc. Con cóc đó đã ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của các tín đồ và những người dân khác, nó phải bị xử lý.”

Mắt Lann sáng lên: “Nói cách khác, con cóc này hiện đang ở dưới cống ngầm của đảo Đền Thờ?”

Nếu Lann nhớ không lầm, bên dưới đảo Đền Thờ cũng có một vài kho báu. Đó là phòng thí nghiệm bí mật của một thuật sĩ, bên trong còn giam giữ một thành viên của Phái Mèo không rõ sống chết.

Chỉ là Ngọn Lửa Vĩnh Hằng hiện tại vẫn chưa mục nát như sau này, phòng bị rất nghiêm ngặt. Hơn nữa, nhóm của Lann đến Novigrad lại mang theo nhiệm vụ ngoại giao, không muốn gây chuyện thị phi, nên vẫn chưa bắt tay vào khám phá.

Bây giờ xem ra, có thể tiện tay giải quyết luôn rồi?

Shapette gật đầu: “Trước đây ta có cử binh lính đi giết con cóc, nhưng những đứa trẻ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng đó cuối cùng đều không trở về. Xem ra bây giờ ta chỉ có thể trông cậy vào thợ săn quỷ — và nữ thuật sĩ thôi, các người đối phó với tình huống này chắc là quen tay rồi.”

Shapette vừa dứt lời, tiếng thông báo của hệ thống cũng vang lên đúng lúc.

✧ Fb.com/Damphuocmanh. ✧ dòng chữ mượt như khúc ca

>

Chương 165: Giải quyết cho nhanh nào, nửa đêm còn tiết mục khác đấy

[Nhiệm vụ mới - Nơi ngọn lửa không thể soi tỏ:

Cống ngầm đảo Đền Thờ xuất hiện một con ma vật kịch độc. Ngọn Lửa Vĩnh Hằng đã nhiều lần vây quét nó nhưng thất bại, nhân viên an ninh Chapelle cũng đành bó tay. Chuyện chuyên môn phải giao cho người chuyên nghiệp. Dù sao con ma vật đó vốn là mục tiêu của ngươi, chỉ là tiện tay thôi, đúng không, thợ săn quỷ?]

Lann thích nhất là loại nhiệm vụ một công đôi việc thế này.

“Đương nhiên rồi,” Lann gật đầu. “Để Novigrad không còn phải phiền muộn vì con cóc khổng lồ nữa, đó chính là lý do tôi đi tìm nó.”

“Con quái vật đó rất thích rượu và máu thịt, điều này có thể cho cậu vài ý tưởng đấy.” Chapelle gật đầu hài lòng rồi nói tiếp: “Vệ sĩ của ta sẽ đưa cậu đến vị trí cống ngầm. Ta phải nhắc cậu một điều — đừng mang theo binh lính thông thường, nếu không thương vong sẽ rất thảm khốc.”

Lann gật đầu nhận lời ủy thác, rồi hỏi thêm một câu: “Ông đã cho người đi vây quét nó và thất bại. Nếu chúng tôi không xuất hiện hoặc cũng thất bại, ông định làm gì?”

“Đuổi nó qua đường cống ngầm tới Oxenfurt.”

Viên quan an ninh của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng vội vã rời đi ngay sau khi giao xong thông tin, trông ông ta lúc nào cũng bận rộn.

Triss nhìn theo bóng lưng Chapelle, đột nhiên cảm thán: “Trước đây em từng gặp Chapelle, lúc đó ông ta vẫn là một kẻ cuồng tín cực đoan. Tàn nhẫn, vô tình, sẵn sàng hy sinh người khác một cách tùy tiện vì đức tin. Thậm chí em còn cảm thấy ‘Ngọn Lửa Vĩnh Hằng’ trong tay ông ta chỉ là công cụ để tiếp cận quyền lực. Không ngờ bây giờ ông ta lại như biến thành người khác, nghe nói ông ta bị đột quỵ rồi mới trở nên như vậy?”

Lann liếc nhìn nữ pháp sư, khẳng định: “Ông ta đúng là đã biến thành một người khác rồi.”

Triss mở to mắt, ánh nhìn đầy nghi hoặc.

Lann mỉm cười, từ từ vùi mũi vào mái tóc đỏ của Triss rồi thì thầm gì đó bên tai nàng.

Mắt Triss lại càng mở lớn hơn, nhưng lần này chứa đầy vẻ kinh ngạc.

*

Vì tất cả các báo cáo từ nhân chứng cho đến nay đều cho thấy con cóc khổng lồ chỉ xuất hiện vào ban đêm, nên Lann và Triss đợi đến khi trăng lên đỉnh ngọn cây mới ra ngoài.

Các kỵ binh Cintra đi theo hộ tống, nhưng Lann không đưa họ xuống cống ngầm mà để họ canh gác bên ngoài, ngăn không cho những người không liên quan đi vào.

Chapelle nói đúng một điều: chiến đấu dưới cống ngầm, lại còn đối mặt với loại ma vật khổng lồ này, nếu để kỵ binh xuống đây chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề. Nơi họ thuộc về là chiến trường, chứ không phải những địa điểm tối tăm dưới lòng đất này.

Nếu ba tên tùy tùng còn ở bên cạnh, Lann cũng không ngại đưa chúng xuống rèn luyện một phen. Nhưng giờ có Triss bên cạnh cũng đủ rồi.

Lối vào là một cái giếng. Dưới ánh mắt lo lắng của các binh sĩ, Lann leo xuống và nhanh chóng chạm đáy.

Trái ngược hoàn toàn với những công trình kiến trúc hoa mỹ mang phong cách tiên tộc trên mặt đất, thế giới dưới lòng đất trông như một khu mỏ chưa được khai phá, chỉ có thể lờ mờ nhận ra vài dấu vết của công trình nhân tạo.

Nơi đây đâu đâu cũng là những tảng đá thô kệch được đẽo gọt cẩu thả, trên vách đá không đều mọc đầy rêu và nấm.

Các loại rác thải sinh hoạt và xác động vật nhỏ chất đống ở đây, cùng nhau tỏa ra một mùi hôi thối khó tả. Thỉnh thoảng còn có thể thấy dấu vết sinh hoạt của những người ăn xin, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng người sống nào.

Triss đã thay lại bộ trang phục lữ hành, nàng nhíu mày nhìn mọi thứ trước mắt. May mà nàng không mắc phải thói đỏng đảnh của những nữ pháp sư được nuông chiều khác, ngược lại còn rất kinh nghiệm, lấy từ trong túi ra một lọ nhỏ, quơ nhẹ trước mũi mình hai cái rồi đưa cho Lann.

Một luồng hương cây cỏ thanh mát hòa cùng mùi hương cơ thể của Triss mà Lann đã dần quen thuộc ùa vào khoang mũi hắn, đẩy lùi tất cả mùi hôi thối ra ngoài.

Môi trường xung quanh lập tức dễ chịu hơn nhiều.

Lann nhướng mày: “Thuốc à? Anh nhớ em dị ứng với mấy thứ này mà?”

Triss lắc đầu: “Chỉ là thảo dược thôi.”

Nói xong, Triss vung hai tay, một tấm khiên phòng hộ hình tròn màu xanh lam với bán kính khoảng hai bước chân lấy nàng làm trung tâm liền xuất hiện, lóe lên trong tầm mắt Lann rồi biến mất.

Nữ pháp sư đã chuẩn bị chiến đấu xong.

“Đi thôi, sư tử của Cintra, em đã mong chờ được kề vai chiến đấu cùng anh từ lâu rồi.”

Lann cười khẽ, lấy lọ thuốc [Mắt Mèo] từ [Túi đồ] ra uống một hơi cạn sạch, đôi đồng tử sư tử của hắn lập tức sáng lên.

Đường nét của vạn vật xung quanh trở nên rõ ràng hơn, ngược lại màu sắc của chúng lại trở nên mờ nhạt. Mái tóc đỏ của Triss trong mắt Lann cũng nhạt đi không chỉ một tông.

Sau đó, hắn rút thanh Nữ Thần Hồ Kiếm ra. Những cổ ngữ sáng rực trong bóng tối tạm thời đóng vai trò như một nguồn sáng, khiến đường nét khuôn mặt của Lann trở nên góc cạnh trong mắt Triss.

Giày sắt giẫm trên mặt đất, tiếng bước chân vang vọng trong không gian tối tăm và trống trải. Thỉnh thoảng, những giọt nước từ kẽ đá rơi xuống đất, tạo thêm một bầu không khí rợn người.

Nhưng cả Lann và Triss đều là những người đã quen với sóng to gió lớn, nên trong hoàn cảnh này họ vẫn có tâm trạng để trò chuyện.

“Vậy ra, con cóc này thực sự là một hoàng tử, Hoàng tử Cóc?” Giọng Triss đầy kinh ngạc. “Sau đó chúng ta bắt nó xong, còn phải đi khám phá phòng thí nghiệm bí mật của một pháp sư, ngay bên dưới tổng bộ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng sao?”

Lúc này Lann đã nói cho Triss biết kế hoạch tối nay. Họ không chỉ phải bắt Hoàng tử Cóc mà còn phải khám phá phòng thí nghiệm của pháp sư dưới đảo Đền Thờ.

Lann gật đầu: “Bình thường không tìm được cơ hội, tối nay lại là thời điểm thích hợp.”

Triss tạo ra một vòng lửa trên tay, trầm trồ: “Dưới đảo Đền Thờ lại có nhiều bí mật đến vậy sao? Anh biết những điều này từ đâu thế, từ giấc mơ của Dòng Máu Thượng Cổ à?”

Lann chỉ có thể gật đầu.

“Thật kỳ diệu, Dòng Máu Thượng Cổ trong truyền thuyết. Nói đến đây, Cirilla ở Kaer Morhen cũng thường có những giấc mơ kỳ lạ…”

Lann đột nhiên giơ tay ra hiệu im lặng. Chỉ nghe thấy từ phía xa xa vọng lại một âm thanh tựa như tiếng trẻ con khóc, kèm theo đó là tiếng nhai nuốt và xé thịt khiến da đầu người ta tê dại.

Là thủy quỷ.

Số lượng không ít, nhưng kẻ địch cấp này đã sớm không còn là mối đe dọa đối với Lann.

Nhân tiện có thể dùng chúng để tích lũy sát thương cho Nữ Thần Hồ Kiếm.

“Có cần giúp không?”

Nghe câu hỏi của nữ pháp sư, Lann cười khẽ: “Chỉ cần em dõi theo anh là được.”

Lann dậm mạnh chân xuống đất, tạo ra tiếng vang trầm đục hồi lâu trong đường hầm, ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả thủy quỷ.

Thủy quỷ một khi tụ tập thành bầy, lá gan sẽ lớn lên vô hạn. Lúc này, dù dưới thân đang có thức ăn, chúng vẫn tham lam lao về phía hai người Lann.

Lann hơi nghiêng người, tay trái kết ấn, chờ tất cả thủy quỷ tiến vào phạm vi tấn công của mình.

[Ấn Igni] +50 ma lực bộc phát!

Đang ở dưới lòng đất, không nên phóng hỏa quá mức. Lann chỉ để ngọn lửa hình quạt lướt qua trước mặt, vừa đủ để đốt cháy lũ ma vật sợ lửa này, khiến chúng mất thăng bằng và lăn lộn rơi xuống ngay khi đang nhảy trên không.

Tiếp theo là màn lao tới quen thuộc, ngân kiếm giơ ngang…

[Kiếm Vũ Xoay Tròn] bộc phát!

Chiêu kiếm giản dị mà hoa lệ tỏa ra ánh sáng từ cổ ngữ, rọi sáng cả căn hầm.

[Ấn Igni] được cường hóa bởi [Làm tan chảy giáp] khiến cơ thể của lũ thủy quỷ trở nên giòn tan như gỗ mục. Ngân kiếm lướt qua đâu, chúng liền bị chém thành nhiều đoạn như dao nóng cắt bơ.

Sau ba vòng kiếm vũ, Lann đứng vững lại. Lũ thủy quỷ vẫn còn lơ lửng trên không, từng khúc cơ thể theo lực vung kiếm cực lớn bay tứ tán ra sau lưng hắn, kéo theo những vệt lửa dài.

Từ góc nhìn của Triss, cảnh tượng này trông hơi giống một con công đang xòe đuôi.

Nhưng nữ pháp sư rõ ràng rất thích chiêu này, nàng khẽ vỗ tay tán thưởng.

Lann khẽ vung kiếm, giũ đi những vệt máu không hề tồn tại. Sau khi chém giết ma vật, ánh sáng cổ ngữ trên thanh Nữ Thần Hồ Kiếm càng rực rỡ hơn.

Cuộc chạm trán ngắn ngủi nhanh chóng kết thúc. Giết xong lũ thủy quỷ, Lann nhìn về phía những cái xác bị gặm nhấm.

“Là vệ sĩ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng.”

Giáp trụ trên người những vệ sĩ này bị móp và rách nghiêm trọng, rõ ràng không phải do thủy quỷ gây ra. Lann cẩn thận lật tìm một thi thể ít bị phá hủy hơn và bắt đầu quan sát.

“Thân hình rất lớn, sức mạnh cũng kinh người. Nhưng không có vết thương do móng vuốt hay răng nanh, cách chiến đấu của nó rất khác thường.”

“Là nó sao, Hoàng tử Cóc?” Triss cũng có phát hiện.

Ở vài góc còn có những thứ trông như tổ ong, tổ yến làm từ một loại chất nhờn màu trắng kỳ lạ. Bên trong giam giữ những thiếu nữ trẻ đã chết, có lẽ là những cô gái bị truyền thuyết về “Hoàng tử Cóc” thu hút đến đây.

“Xem ra vị hoàng tử này quá ‘hài lòng’ với họ, muốn ăn họ vào bụng để được ở bên nhau mãi mãi.”

Lann lắc đầu, hít một hơi thật sâu, giác quan thợ săn quỷ được kích hoạt.

Từ trên người những binh lính của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng và các thiếu nữ, những dải thông tin màu đỏ bay lên, tạo thành một hình ảnh trực quan như dải lụa hiện ra trước mắt Lann.

Chúng hòa quyện vào nhau, cuối cùng cùng chảy về một hướng.

“Tìm thấy rồi!”

Lann chạy nhanh về phía trước, liên tục lướt qua đủ loại xác chết và chất nhờn. Hắn rất mừng vì mình đã không mặc chiếc áo choàng của trường phái Gryphon xuống đây mà thay bằng một chiếc áo choàng bình thường, nếu không thì sau trận chiến này chắc nó cũng không mặc được nữa.

Tầm nhìn trước mắt nhanh chóng trở nên rộng mở. Nơi này dường như là một trạm xử lý trung tâm của nhiều đường ống, cao khoảng hai ba tầng lầu, rộng bằng một phần tám quảng trường, mặt đất phủ đầy những thứ khó tả.

Thỉnh thoảng có chút ánh trăng chiếu xuống từ cửa sổ nhỏ trên cao, nhưng đáng tiếc là nó chẳng giúp cải thiện bầu không khí ở đây chút nào.

❖ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ❖ nơi hội tụ niềm đam mê truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588

>

Chương 166: Ta thu phục được Vua Cóc... không đúng, nhầm phim rồi

"Xác chết thối rữa, chất nhờn ghê tởm vương vãi khắp nơi, và cả cái mùi hôi thối đó nữa."

Nhờ thảo dược của Triss, Lann không ngửi thấy gì. Nhưng giác quan thợ săn của hắn vẫn "nhìn" được mùi hôi đó. Cả tầm mắt chìm trong một màn sương mù dày đặc màu đỏ.

"Đây chính là hang ổ của nó rồi."

Lann ngồi xổm xuống, dùng mũi kiếm khều nhẹ một vệt dấu vết của con quái vật. "Còn mới lắm, nó vừa đi khỏi, đang ở gần đây thôi."

Cả hai đều không có ý định ngoan ngoãn ngồi chờ con quái vật quay lại, dù sao thì hành động tối nay vẫn còn màn hai, nên phải dùng cách dụ nó về.

Dựa theo thông tin "quái vật thích máu và rượu" của Chapelle, Lann đảo mắt nhìn quanh, nhanh chóng chọn ra vài cái xác còn tương đối mới.

Đây là "máu".

"Coi như báo thù cho các người vậy. Cảm ơn đã cống hiến, hãy yên nghỉ nhé."

Lann đặt tay phải lên ngực, lẩm bẩm cầu nguyện dưới ánh mắt kỳ quặc của Triss.

Sau khi kết thúc nghi thức tôn trọng người đã khuất, Lann lấy mấy thùng rượu mạnh đã cất sẵn trong [Túi đồ] ra, dốc thẳng lên mấy cái xác.

"Rượu" cũng có rồi.

Mùi cồn hăng nồng hòa với mùi máu tanh tưởi đến lợm giọng lập tức bao trùm cả không gian.

Cảm thấy vẫn chưa đủ, Lann bịt mũi đi ra giữa, nhìn mấy lối thông dẫn đến khu vực trung chuyển này rồi giơ tay tung ra mấy phát [Ấn Aard]. Gió lốc nổi lên, thổi tung mùi hương hỗn tạp ra xa, hy vọng phạm vi khuếch tán sẽ rộng nhất có thể.

Thấy Lann bận rộn, Triss cuối cùng cũng mỉm cười. Cô khẽ lẩm nhẩm vài âm tiết ngắn gọn, một luồng gió lập tức nổi lên từ mặt đất.

Ngọn gió này không mạnh mẽ như [Ấn Aard] của Lann, nhưng lại dai dẳng không dứt, nhanh chóng cuốn theo mùi máu và rượu lan tỏa đến mọi ngóc ngách của đường hầm.

Thấy gã thợ săn ngạc nhiên quay lại, Triss nhướng mày nói: "Thủ đoạn của pháp sư thôi."

Lann cười đáp: "Xem ra sau khi về cô lại phải dạy tôi thêm mấy buổi nữa rồi."

Thời gian trôi qua từng giây, hai người không phải đợi lâu. Chẳng mấy chốc, họ nghe thấy tiếng một vật khổng lồ đang nhảy động trong đường ống phía đông nam.

Ngay sau đó, những tiếng "chít chít" dồn dập vang lên. Vô số con chuột từ đường ống đó túa ra, đàn chuột đông đến nỗi suýt làm tắc cả đường ống, con nào con nấy hoảng hốt tìm đường chạy trốn.

Nhìn lũ gặm nhấm đang lao về phía mình, Lann khẽ nhíu mày, tung ra một [Ấn Igni] thông thường. Giá trị ma lực chỉ nhích nhẹ vài con số.

Luồng lửa hình nón phun ra, khiến đàn chuột hoảng sợ hét lên inh ỏi hơn.

Chưa kịp để Lann bồi thêm một phát [Ấn Igni] nữa, một tiếng ộp oạp như sấm rền vang lên, át cả tiếng kêu của lũ chuột.

Mùi hôi thối nồng nặc đến mức thảo dược của Triss cũng không cản nổi bắt đầu bốc lên.

Đồng tử sư tử của Lann co lại, hắn phản xạ có điều kiện tạo ra một [Ấn Quen] cho mình. Ngay giây sau, một cục chất nhờn bắn về phía hắn với tốc độ không khác gì máy bắn đá, tức thì đánh tan luồng lửa từ [Ấn Igni] rồi đập mạnh vào người hắn.

Một tiếng "bốp", [Khiên Nổ Tung] vỡ tan. Lann bị lực xung kích của ấn chú hất văng xa mấy mét, lộn vài vòng trên đất mới đứng dậy được, lòng còn sợ hãi nhìn cục chất nhờn kia.

Nếu bị trúng đòn đó, bị thương nặng hay không chưa biết, nhưng chắc chắn sẽ để lại ám ảnh tâm lý nặng nề.

Hắn lại tạo thêm một [Ấn Quen] nữa rồi nhìn vào bóng tối, nơi một thân hình khổng lồ đang chậm rãi bước ra.

Nó đi lại loạng choạng, chậm chạp, nhưng thân hình cao lớn, dù chỉ đang co người cũng cao hơn Lann hai cái đầu.

Toàn thân nó mọc chi chít những khối u ghê tởm, không ngừng phun ra mủ độc.

Con quái vật bước ra từ bóng tối và ngoác miệng. Toàn bộ khoang miệng của nó mở ra thành bốn mảnh như một con zombie đột biến mà Lann từng thấy ở kiếp trước, mỗi mảnh đều có những chiếc răng nhỏ sắc nhọn mọc lởm chởm.

Ngay sau đó, một chiếc lưỡi dài như tên bắn phóng ra từ giữa bốn mảnh miệng đó, quấn lấy những cái xác tẩm rượu mạnh rồi nuốt chửng. Thân hình khổng lồ của nó run lên bần bật, dường như đang dùng toàn bộ cơ thể để nhai.

Lann nhếch mép cười: "Xem ra mày thích rượu thật đấy."

Nhân lúc con quái vật còn đang mải ăn, Lann lao tới như ngựa phi để rút ngắn khoảng cách. Ngay khi nó ngẩng đầu nhìn hắn, tay hắn đã tỏa ra ánh sáng trắng.

[Ấn Axii] kết hợp [Mê Hoặc Thuật]!

Quái vật cỡ này gần như là cấp trùm, thậm chí có thể mạnh hơn cả con quỷ sừng dê trước đó, nên hiệu ứng mê hoặc tinh thần sẽ không kéo dài lâu.

Nhưng Lann chỉ cần một khoảnh khắc thoáng qua là đủ.

Sau khi nhanh chóng áp sát, hắn lập tức hạ thấp người vỗ xuống đất, một luồng sáng tím bắt đầu lóe lên trong bóng tối.

[Ấn Yrden]!

Vua Cóc vừa định thần lại để tấn công Lann thì chiếc lưỡi dài của nó liền biến thành màu tím, quỹ đạo chuyển động cũng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Lann liên tục nhảy né, thân hình nhẹ như tờ giấy lượn theo những cú quật lưỡi của Vua Cóc, thỉnh thoảng còn dùng thanh kiếm Hồ Nữ để đỡ đòn lấy lực.

Lúc này, hắn đang cầm chân kẻ địch, mục đích là để tạo cơ hội cho nữ pháp sư phía sau.

Một pháp sư ở tuyến sau, khi có đủ thời gian niệm chú, sẽ có sức sát thương mà đao kiếm không thể nào sánh bằng.

Ngay khi Vua Cóc xuất hiện, Triss đã tìm một góc tối xa chiến trường. Cô hoàn toàn tin tưởng vào gã thợ săn phía trước, vì vậy nhịp điệu niệm chú của cô vô cùng ổn định. Chẳng mấy chốc, một dòng lũ lửa với nhiệt độ kinh người bắt đầu tụ lại quanh người cô.

"Lann, tránh ra!"

Nghe nữ pháp sư nhắc nhở, Lann biết thời cơ đã đến. Hắn tung một [Ấn Yrden] cuối cùng xuống đất, rồi cố tình lao vào chiếc lưỡi của con cóc.

Một lực va chạm cực lớn lập tức ập vào người Lann. Khi [Ấn Quen] vỡ tan lần thứ hai, hắn cảm giác như bị một gã khổng lồ dùng cây búa mềm bọc một lớp xốp dày đập trúng, cả người bay ngược ra sau.

Ngay giây tiếp theo, ngọn lửa quanh người Triss va chạm dữ dội. Hai dòng lũ lửa to hơn cả người lao ra, mang theo khí thế kinh người ập về phía Vua Cóc, bao bọc lấy nó.

"Cùm!" Một tiếng động trầm đục như tiếng trống trận rơi từ trên cao xuống, âm thanh chói tai đến mức màng nhĩ Lann đau nhói.

Hắn ngẩng đầu nhìn, những khối u trên người con cóc khổng lồ bị lửa nướng đến nổ tung, lớp da vốn ẩm ướt giờ đây cũng nứt nẻ từng mảng lớn, trông như một khúc gỗ cháy.

"Cùm!" Một cơn chấn động dữ dội truyền đến từ dưới chân Vua Cóc, ngay sau đó, thân hình khổng lồ của nó bật lên như một viên đạn đại bác!

Trong trò chơi ở kiếp trước, cách tấn công của Vua Cóc rất đa dạng. Ngoài những cú quật lưỡi nhanh đến mức không thể phản ứng, nó còn có những đòn tấn công bằng chất nhờn và độc tố khó lường, cùng với những cú nhảy va chạm và đòn tấn công kiểu Thái Sơn áp đỉnh.

Vì được biến đổi từ con người, Vua Cóc theo bản năng không quen đi bằng bốn chân, dẫn đến dáng đi loạng choạng ban đầu. Nhưng sức mạnh của bốn chi đó không phải chuyện đùa, kết hợp với thân hình khổng lồ, sức mạnh của cú nhảy va chạm của nó không thể dùng từ "phá núi nứt đá" để hình dung được.

Nhưng lúc này Lann không hề hoảng sợ.

Bị đe dọa tính mạng, Vua Cóc điên cuồng va chạm tứ phía hòng thoát khỏi ngọn lửa đang trói buộc nó, mà không biết rằng khu vực nó đang đứng lại là nơi có ít lửa nhất. Cả khoảng đất trống đã bị dòng lũ lửa bao phủ, xoay tròn quanh con cóc, tạo thành một cơn lốc xoáy lửa.

Đây là do Lann muốn bắt sống Vua Cóc, nên Triss mới cố tình chừa lại một con đường sống.

Lúc này, Vua Cóc chủ động nhảy lên, chẳng khác nào tự mình nhảy vào biển lửa, từ nướng than chuyển sang nướng quay, "xèo" một tiếng bị cuốn vào trong lốc xoáy lửa.

Cả khoảng đất trống chỉ còn lại tiếng gió gào thét và tiếng lửa cháy hừng hực.

Thấy vậy, Triss hoảng hốt, vội vàng giải trừ ma lực đang điều khiển ngọn lửa. Cơn lốc xoáy lửa vẫn duy trì tại chỗ thêm mười giây nữa mới nổ tung, hóa thành những đợt sóng nhiệt cuồn cuộn lan ra bốn phía.

Khoảng đất trống dưới lòng đất vốn đầy màu sắc của chất nhờn, xác chết, rác rưởi, giờ đây đã biến thành một màu đen kịt, ngoài khối than đen hình con cóc ở giữa ra thì không còn chút sức sống nào.

Lann lại tạo thêm một ấn Quen nữa, rồi dùng [Ấn Aard] đẩy lùi đợt sóng lửa đang ập tới, cẩn thận tiến lại gần Vua Cóc trông như đã hóa thành than.

"Vút!" Một tiếng xé gió dữ dội vang lên, phản xạ của cơ thể Lann nhanh hơn cả suy nghĩ, hắn lập tức giơ thanh kiếm Hồ Nữ lên chắn trước ngực.

Hắn cảm giác như bị một kỵ sĩ đang xung phong hết tốc lực đâm thẳng bằng thương, suýt nữa thì tuột tay làm rơi kiếm.

Là lưỡi của Vua Cóc.

Trên chiếc lưỡi đó dính đầy chất nhờn. Giây tiếp theo, Lann cảm thấy một lực kéo không thể chống cự truyền đến từ tay mình, cả người bị kéo lộn nhào.

Ngẩng đầu nhìn lại, hắn chỉ thấy thanh kiếm Hồ Nữ của mình bị chiếc lưỡi đó dính chặt, kéo vào miệng Vua Cóc.

Vãi chưởng!

"Phụt!" một tiếng, mũi kiếm phát sáng đâm xuyên qua môi dưới của Vua Cóc. Thân hình khổng lồ của nó đột nhiên cứng đờ, bất động.

Lann vội vàng giơ tay tung ra [Ấn Axii], khiến Vua Cóc hoàn toàn im lặng, ngăn nó liều mạng nhai nuốt thanh kiếm bạc trong miệng.

Ma lực trong cơ thể hắn không ngừng tuôn ra để duy trì trạng thái hiện tại. Cũng may con quái vật đã bị lửa làm trọng thương, Lann mới có thể khống chế nó như vậy.

Sự phối hợp đã được diễn tập vô số lần trong đầu, Triss chạy tới, giang hai tay ra, niệm một câu thần chú quen thuộc. Thân thể con cóc khổng lồ bắt đầu run rẩy không ngừng, rồi co lại một cách phi lý, nhỏ dần, nhỏ dần, cho đến khi biến thành một bức tượng ngọc to bằng quả bóng.

[Thuật Hóa Khí Phong Hình], thành công.

Con ma vật tương đương trùm nhỏ này đã bị bắt giữ như vậy. Phải nói là, con quái vật khổng lồ gớm ghiếc này, sau khi thu nhỏ lại trông cũng xấu lạ xấu lùng.

Nhưng Lann lại nhìn phần nhô ra sắc nhọn bên dưới bức tượng ngọc với vẻ mặt khó xử: "Kiếm của tôi..."

"Không sao đâu, Lann." Triss có chút buồn cười, nhưng cố nén không cho khóe môi cong lên. "Tôi có thể giải trừ [Thuật Hóa Khí Phong Hình], đợi anh rút kiếm ra rồi thi triển lại lần nữa. Quá trình thi triển và giải trừ pháp thuật này vốn dĩ đã gây ra đau đớn dữ dội cho đối tượng, tước đi khả năng hành động của chúng, không cần lo sẽ phải chiến đấu lại đâu."

Lann chỉ có thể gật đầu.

Dưới ánh trăng chiếu qua cửa sổ trời, một bóng đen to bằng quả bóng trong khoảng đất trống đột nhiên phình to ra, tiếng kêu "oạp oạp" thảm thiết vang lên đứt quãng.

Nhưng sau một tiếng "phụt", bóng đen khổng lồ đó im bặt, rồi lại thu nhỏ lại thành một khối.

Lann giật chiếc áo choàng mang theo, ghê tởm lau những thứ bẩn thỉu dính trên thanh kiếm Hồ Nữ. Hắn tiện tay vung một cái, cất bức tượng ngọc Vua Cóc vào [Túi đồ].

Đây chính là lợi ích thứ hai của [Thuật Hóa Khí Phong Hình], bức tượng ngọc được tạo ra bởi pháp thuật đều được coi là "vật phẩm", có thể cất vào không gian cá nhân.

Triss tiến lên kiểm tra cơ thể Lann. Cô thấy hắn bị đánh bay mấy lần trước đó, và vì chưa hiểu nguyên lý của [Khiên Nổ Tung] nên lòng cô vô cùng lo lắng.

Sau khi xác nhận gã thợ săn không bị thương, nữ pháp sư mới thở phào nhẹ nhõm.

"Ma lực của anh còn đủ không? Có cần ngồi thiền một lát không?"

✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 luôn bên bạn

>

Chương 167: Ta cho ngươi ăn Tết sớm!

Truyện được làm bởi Phước Mạnh

Mua Truyện Inb Zalo: 0704730588

--------------------------

Triss cảm nhận năng lượng hỗn loạn trong cơ thể rồi gật đầu.

“Được rồi, trận chiến kết thúc nhanh gọn. Chúng ta nghỉ ngơi một tiếng,” Lann giải thích cho Triss. “Sau đó sẽ đi khám phá di tích ma pháp bên dưới đảo Đền Thờ. Nơi đó là một phòng thí nghiệm bí mật, có không ít ghi chép và vật phẩm ma pháp. Nếu ta nhớ không lầm, còn có một Thợ Săn Quỷ thuộc phái Mèo bị ác quỷ ám nữa.”

*

Trong màn đêm bao la, một con quạ mắt xanh lam sải cánh bay lượn quanh đảo Đền Thờ.

Màn đêm đen kịt là lớp ngụy trang hoàn hảo nhất của nó. Nó tự do bay lượn dọc theo những vách đá quanh đảo, dường như có mục đích mà cố tình luồn lách vào các kẽ đá.

Bất chợt, nó tìm thấy thứ gì đó, vội vã đập cánh bay vút lên cao. Chẳng mấy chốc, nó đã quay về bên cạnh nữ pháp sư tóc đỏ diễm lệ.

Triss xòe lòng bàn tay ra. Con quạ liên tục vỗ cánh, lơ lửng giữa không trung. Đột nhiên, toàn bộ lông vũ và máu thịt của nó tan ra như bụi sáng, hóa thành năng lượng hỗn loạn rồi biến mất. Chỉ còn lại một chiếc đầu lâu pha lê mất đi lực nâng, rơi vào lòng bàn tay Triss.

Đây là chiếc đầu lâu chim pha lê mà Triss từng bán cho Lann. Trước kia, nó chỉ là một công cụ cấp thấp giúp hắn nhìn thấu ảo ảnh, nhưng sau khi trở thành Thợ Săn Quỷ, hắn đã không còn cần đến nó nữa.

Vì vậy, sau khi xây dựng tình bạn tốt đẹp với Triss, chiếc đầu lâu đã quay về tay cô. Dù sao thì, những đạo cụ ma pháp thế này chỉ có thể phát huy công dụng tối đa trong tay pháp sư mà thôi.

Triss nhìn chằm chằm vào hốc mắt trống rỗng của chiếc đầu lâu một lúc lâu, rồi nói với Lann: “Tìm thấy nơi anh miêu tả rồi.”

Lối vào phòng thí nghiệm không nằm dưới mặt nước, mà ở phía sau một vách núi bị một đỉnh đá khổng lồ che khuất. Men theo một lối đi hẹp phủ đầy rêu xanh, cỏ dại và xác vụn, hai người nhanh chóng tìm thấy hang động đó.

Một bức tường khổng lồ và ngay ngắn hiện ra trước mặt cả hai, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vách đá nguyên sơ xung quanh.

Và Lann biết bức tường này không chỉ đơn giản là “nhân tạo”. Lúc này, huy hiệu của trường phái Gryphon trên cổ hắn đang rung lên khe khẽ.

Triss không cần nhắm mắt cũng cảm nhận được năng lượng hỗn loạn ẩn hiện trong không khí: “Bức tường này là ảo ảnh, đằng sau nó là cả một thế giới khác. Đúng là một phòng thí nghiệm bí mật!”

Lann hỏi: “Cô có thể giải trừ ảo ảnh này không?”

Triss lắc đầu: “Tôi không biết pháp sư nào đã tạo ra ảo ảnh này, nhưng trình độ của người đó cao hơn tôi. Tôi cần một vài đạo cụ chuyên dụng để hỗ trợ phá giải.”

Nếu là trong game, lúc này người chơi đã có đạo cụ chuyên dụng để phá giải ảo ảnh này rồi, nhưng bây giờ thì…

“Nếu đã là năng lượng hỗn loạn, thì suy cho cùng vẫn là một phương thức ma pháp… cô thấy cái này thế nào?”

Nghe vậy, Triss nhìn vào lòng bàn tay Lann. Nơi đó xuất hiện một phương pháp chống ma pháp trực tiếp và hiệu quả nhất: [Bom Trừ Ma Kim].

Nữ pháp sư lùi lại hai bước, làm một động tác tay “mời anh”.

Kéo chốt, một đám bụi phấn màu xanh lục nổ tung trời.

Ngay sau đó, trên phần tường tiếp xúc với bụi Trừ Ma Kim, những đốm sáng đột ngột xuất hiện như thể giấy trắng bị đốt cháy. Chúng nhanh chóng lan rộng, ăn mòn cả bức tường đá.

Một luồng khí lạnh lẽo, ẩm ướt vì quanh năm không thấy ánh sáng theo gió thổi ra từ phía sau vách đá. Một hang động sâu hun hút hiện ra trước mắt hai người.

“Trừ Ma Kim đúng là thứ tốt.” Lann tán thưởng.

Sau đó, hắn giơ tay tung ra một ấn [Aard], thổi bay đám bụi kim loại còn sót lại trong không khí để chúng không làm Triss bị thương.

Bước vào hang, Lann nhìn quanh. Vách đá lởm chởm những khối đá kỳ dị, trên đỉnh động là vô số thạch nhũ rủ xuống. Khắp nơi đều có thể thấy những loài thực vật ưa bóng tối như rêu máu, cỏ vách.

Từ trong bóng tối sâu thẳm thỉnh thoảng lại vọng đến tiếng “u u”, có thể là tiếng gió, cũng có thể là một thứ gì đó kinh hoàng không thể tả xiết đang ẩn mình.

Lann ngửa cổ uống lọ độc dược [Mèo] thứ hai trong tối nay. Đã một thời gian kể từ trận chiến với Hoàng tử Cóc, dược hiệu đã hết từ lâu.

Hắn ra hiệu im lặng với Triss, cả hai rón rén bước vào. Chỉ sau khoảng năm phút, con đường hẹp ở lối vào đã kết thúc.

Ngay sau đó, hiện ra trước mắt họ là một khoảng đất rộng rãi, bằng phẳng và trống trải.

Nơi này rõ ràng có dấu vết xây dựng của con người. Phía xa thấp thoáng vài cây cột đá hoa lệ, sàn nhà lát những phiến đá cẩm thạch cũ kỹ, cứ cách một đoạn lại có một chậu lửa để chiếu sáng.

Dĩ nhiên, đó không phải là điểm chính.

Lann kéo Triss lại, chỉ về phía đài phun nước giữa quảng trường. Trong bóng tối cạnh đó, một bóng hình khổng lồ đang đứng sừng sững.

“Là Golem!” Triss hạ giọng, không giấu được vẻ phấn khích.

Con quái vật khổng lồ này có hình dáng tựa như người, với tứ chi to lớn, góc cạnh và đầy gai nhọn kỳ dị. Nhưng đầu của nó dường như dính liền với cổ và lồng ngực, chỉ còn lại một khối u lồi ra trông rất hung tợn.

Là một đơn vị chiến đấu do pháp sư tạo ra, có lẽ người chế tạo cho rằng chúng không cần đầu, chỉ cần có tay chân là đủ.

Lúc này nó vẫn đang trong trạng thái ngủ đông, đứng sừng sững trong bóng tối như một ngọn núi nhỏ. Nhưng cả hai người đều biết, bên trong cơ thể im lìm đó ẩn chứa một sức mạnh kinh thiên động địa.

Lann lặng lẽ lấy Dầu Bôi [Sinh Vật Cấu Tạo] từ [Hòm Đồ], bôi một lớp ánh sáng mờ ảo lên cổ ngữ của thanh Kiếm Hồ Nữ. Sau đó, hắn bắt ấn, vận Quen bao bọc lấy cơ thể.

Đây không phải chuyện đùa. Dính một đấm của gã này, bộ giáp trên người hắn có lẽ sẽ biến dạng thành sắt vụn, phải đúc lại từ đầu.

Cuối cùng, Lann lấy ra lọ độc dược [Sấm Sét] giúp tăng cường sức mạnh cơ bắp, ngửa cổ uống cạn.

Lập tức, hắn cảm thấy toàn thân tê rần như bị điện giật. Ngay sau đó, một nguồn sức mạnh vô tận được ép ra từ từng thớ cơ, từng sợi dây thần kinh.

Đôi mắt sư tử màu vàng sậm của hắn giờ càng thêm u tối, những mạch máu đen nổi vồng lên trên mặt, trông vô cùng dữ tợn.

Golem có kháng phép rất tốt và không có ý chí riêng, vì vậy ấn [Igni] và ấn [Aard] gần như không gây sát thương đáng kể, còn ấn [Axii] thì hoàn toàn vô dụng. Bây giờ, thứ duy nhất Lann có thể trông cậy là thanh kiếm trong tay.

Tuy nhiên, phương án của Thợ Săn Quỷ có phần hạn chế, nhưng của nữ pháp sư thì chưa chắc.

“Golem được điều khiển bằng ma lực, nhưng bên trong chúng cũng có năng lượng sét để cung cấp sức mạnh. Lát nữa anh đợi tôi dùng sét phá hủy hệ thống năng lượng bên trong nó trước, sau đó anh hãy xông lên, sẽ hiệu quả hơn nhiều.”

Lann gật đầu đồng ý với kế hoạch của Triss, hắn khom người xuống, như một con sư tử đang rình mồi.

Cùng lúc đó, tiếng niệm chú líu lo và dồn dập vang lên từ sau lưng Lann.

Năng lượng hỗn loạn trong không khí lập tức trở nên đậm đặc, thỉnh thoảng còn vang lên tiếng tĩnh điện lách tách.

Con Golem trong bóng tối cảm nhận được tất cả. Trên cơ thể vốn trơn tru của nó đột nhiên sáng lên những dải huỳnh quang, khắc chi chít những cổ ngữ ma pháp khó hiểu.

Con Golem giống như một người máy cảm ứng tự động, lúc này đã bị ma pháp của Triss kích hoạt.

“Gràooo…” Âm thanh trầm đục phát ra từ cơ thể khổng lồ của nó, nghe như vô số tảng đá đang lăn và vỡ vụn trên sườn núi. Mỗi bước chân của Golem đều khiến mặt đất rung chuyển. Khi nó dần tỉnh lại, bước chân cũng trở nên dồn dập và nhanh hơn.

Golem lao tới!

Lann đối mặt trực diện với sinh vật khổng lồ. Cảm giác áp bức ấy giống như một bức tường thành bị phá móng đang đổ ập về phía mình. Toàn bộ tầm mắt của hắn không còn thấy gì khác.

Lann hít một hơi thật sâu. Hắn không động đậy, vì đúng lúc này, câu thần chú của nữ pháp sư sau lưng vừa kết thúc.

Theo sau âm cuối của câu thần chú vút lên như một tiếng thét, âm rung cuối cùng hòa cùng tiếng “xèo xèo” của tia sét. Một luồng sét to bằng cánh tay lóe lên từ tay Triss, trong nháy mắt vượt qua chiến trường đánh trúng Golem.

Cơ thể nặng nề của Golem dễ dàng đâm nát tia sét mà không gặp chút trở ngại, bề mặt thậm chí không có một vết cháy xém nào.

Nhưng ngay sau đó, những tia điện nhỏ bắt đầu nhảy nhót liên tục trên bề mặt cơ thể nó. Các cổ ngữ trên da Golem cũng bắt đầu nhấp nháy không ngừng như bị chập mạch.

Lann vội ôm lấy Triss rồi lao sang một bên.

Phía sau hắn, con Golem khổng lồ đột nhiên mất kiểm soát chân tay, bước hụt một cái rồi cả cơ thể lộn nhào trên không, đâm sầm vào vách đá.

Vô số thạch nhũ rơi lả tả như mưa, đá vụn và bụi bay lên cao quá đầu người.

Con Golem cứ thế bị kẹt cứng trong vách đá, nhất thời không rút ra được!

Triss nhảy khỏi vòng tay của Lann, vỗ vào lưng Thợ Săn Quỷ: “Nhanh lên!”

Một pháp trận màu tím hiện ra, ánh sáng của ấn [Yrden] lóe lên trên người Golem. Dù tác dụng không lớn, nhưng đối với một con Golem vốn đã bị chập mạch toàn thân thì đây chẳng khác nào họa vô đơn chí.

Hắn dễ dàng né được những cú đấm chậm chạp như phim hoạt hình tĩnh, cú nện đầy uy lực chỉ tạo ra những vết nứt trên mặt đất chứ không thể làm hắn bị thương.

Thanh trường kiếm cổ ngữ tỏa sáng, Lann giơ cao kiếm qua đầu bằng cả hai tay, bắt đầu tụ lực.

Trong tình huống này, không cần dùng đến vũ điệu kiếm thuật nữa, mà phải là một chiêu thức mạnh mẽ hơn.

[Bộc Phá Phẫn Nộ]!

“Ta cho ngươi… ăn Tết sớm!”

Vòng cung của thanh kiếm cổ ngữ vẽ ra một quỹ đạo tựa vầng trăng khuyết giữa không trung, soi sáng mật thất tối tăm trong khoảnh khắc.

Nhát chém của Kiếm Hồ Nữ lúc này không thể dùng từ “sắc bén” để hình dung được nữa. Lưỡi kiếm mỏng manh dễ dàng xé toạc lớp giáp bằng đá và đất sét trên bề mặt Golem như xé gỗ mục vải rách.

Lúc này, nửa người Golem vẫn còn kẹt trong vách đá. Dù di chuyển khó khăn, nó cũng không chịu đứng yên chịu chết mà bắt đầu giãy giụa dữ dội.

Lann áp lòng bàn tay trái lên chân kẻ địch, không chút do dự. [Aard · Bộc Phá]!

Rầm một tiếng, áp lực gió và xung kích tâm linh cực mạnh ập vào chân con quái vật. Dù không làm lay chuyển lớp giáp của nó, nhưng sóng xung kích vẫn khiến cơ thể vốn đang kẹt cứng trong vách đá một lần nữa mất thăng bằng.

Ngay sau đó, Lann lại giơ cao thanh kiếm cổ ngữ.

✺ Dòng chữ ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 ngân vang — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 chạm đến trái tim ✺

>

Chương 168: Ta cũng sắp có ma tượng rồi, tuyệt vời!

【Nộ Khí Bộc Phát】! 【Nộ Khí Bộc Phát】! 【Nộ Khí Bộc Phát】! 【Nộ Khí Bộc Phát】!

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Triss, Lann vung thanh trường kiếm hoa mỹ của mình. Hắn dùng cách thô bạo nhất, liên tục nện vào thân thể ma tượng hệt như một người thợ rèn đang nện sắt.

Keng! Keng! Keng! Keng!

Mỗi một nhát chém của hắn đều khiến thân thể ma tượng co giật một lần. Mỗi một nhát chém đều làm những mảnh đá ma thuật cứng hơn cả thép văng ra tứ phía.

Thứ tạo vật vững chắc mà các thuật sĩ vẫn luôn tự hào giờ đây lại chẳng khác gì một khúc gỗ mục!

“Lann, cẩn thận!”

Tiếng hét thất thanh đột ngột vang lên bên tai chàng thợ săn quỷ.

Lann ngẩng đầu lên thì thấy ma tượng đã từ bỏ việc cố gắng rút cơ thể ra khỏi vách đá. Thay vào đó, nó giơ cao hai cánh tay to như cây cầu lên.

Một tiếng “ầm” vang lên như núi lở, suýt chút nữa đã khiến Triss đứng cách đó không xa bị điếc tạm thời.

Nữ thuật sĩ bung khiên phòng hộ để chặn lại luồng xung kích đang ập tới, rồi vội vàng nhìn về phía ma tượng. Lann gần như đã hứng trọn đòn tấn công này ở cự ly gần như vậy mà!

Thế nhưng, cô lại thấy chàng thợ săn quỷ trong bộ giáp dày cộp đang lơ lửng giữa không trung. Hắn thực hiện một động tác nhào lộn chuẩn đến không thể chuẩn hơn, cơ thể vững vàng.

Sóng xung kích hất tung cả sàn nhà dường như chỉ là một cơn gió nhẹ thổi qua, không thể gây ảnh hưởng gì đến hắn.

Lann đáp xuống đất, quay lại thì thấy ngay vẻ mặt vui mừng của Triss.

Nữ thuật sĩ nhanh chóng thu lại cảm xúc. Thấy ma tượng vẫn đang giãy giụa, cô giơ tay phóng ra một tia sét nữa.

Tuy uy lực không bằng tia sét ban đầu, nhưng nó cũng đủ khiến cơ thể ma tượng co giật như bị chập điện.

Lann cũng chớp lấy thời cơ, lướt liên tiếp mấy bước lên phía trước. Hắn nhắm thẳng vào chỗ hở được tạo ra sau loạt chém liên hồi, giơ kiếm lên và bắt đầu tụ lực.

Đòn cuối cùng!

Một tiếng “vù” xé gió vang lên, thanh Hồ Nữ Kiếm ngập sâu vào cơ thể ma tượng. Ngay sau đó, gã khổng lồ cao ba mét rung lên một cách bất thường, những mảnh đá trên người rơi lả tả như mưa.

Dưới ánh mắt cảnh giác của Lann, ma tượng cứ giữ nguyên tư thế cúi người sát đất, ánh sáng trong mắt lụi tàn, hoàn toàn biến thành một bức tượng đá cẩm thạch.

“Tôi nghe nói, chỉ cần lấy được lõi bên trong ma tượng là thuật sĩ có thể dễ dàng tạo ra một con khác?”

Triss bước tới và khẳng định: “Vỏ ngoài của ma tượng chỉ là đá cẩm thạch và cổ ngữ thôi, chỉ có lõi là không thể thay thế được.”

Lann vung tay thu toàn bộ cơ thể ma tượng vào túi đồ. Có một chiếc túi không gian trong những chuyến thám hiểm mật thất như thế này quả thực quá tiện lợi.

“Về rồi đưa cho cô sau.”

Lõi ma tượng trong tay Lann cũng chẳng phát huy được tác dụng gì nhiều, nên đương nhiên phải đưa cho Triss để tận dụng tối đa.

Con ma tượng này giống như người gác cổng, sau khi hạ gục nó, hai người tạm thời an toàn.

Triss điều khiển ngọn lửa, đốt sáng chính xác từng chậu lửa trong khoảng sân trống, khiến toàn bộ quảng trường hiện ra trước mắt họ.

“Chúng ta vẫn chưa vào phòng thí nghiệm bí mật, đúng không?”

Lann gật đầu, chỉ về phía trước: “Ở đằng kia.”

Phía trước có một cầu thang hai nhịp theo kiểu trang viên, nhưng phần lớn đã sụp đổ, phải vừa leo vừa nhảy mới lên được. Cầm đuốc đi qua đây, một cánh cửa cổ kính mà tinh xảo hiện ra trước mặt họ.

“Cánh cửa này không phải ảo ảnh nữa rồi, phải dùng cách thủ công để mở thôi.” Triss nhíu mày. Cô dùng đuốc soi kỹ từng chi tiết trên cánh cửa từ trên xuống dưới.

“Ở đây có một lỗ khóa, nhưng không biết chìa khóa ở đâu… Lann, giấc mơ tiên tri của anh có thấy được chi tiết này không?”

Nói hay thật, đúng là có.

Phó bản mê cung này có thể nói là phó bản đầu tiên mà Lann khám phá ở kiếp trước, địa hình cũng không quá phức tạp nên ký ức của hắn vẫn còn rất rõ ràng.

Dưới ánh mắt khó hiểu của Triss, Lann kéo tay cô rời khỏi cánh cửa, đi xuống cầu thang trở lại.

Hang động dưới lòng đất này lớn một cách đáng ngạc nhiên. Ngoài quảng trường và cánh cửa chính, còn có rất nhiều hang động phân nhánh, là kết quả của sự hình thành tự nhiên kết hợp với khai phá nhân tạo về sau.

Lann biết phía sau cánh cửa lớn kia chính là phòng thí nghiệm bí mật của pháp sư, còn những đường hầm phân nhánh này là nơi đặt các phòng khác như phòng nuôi sinh vật, phòng nghỉ của các học đồ.

Dựa theo ký ức mơ hồ, Lann lần lượt khám phá vài hang động trong số đó và nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của mình.

Đó là một lối đi hẹp và dài, trên mặt đất còn đọng khá nhiều nước. Vách đá phủ đầy các loại thực vật như tầm gửi, rêu, nấm và địa y máu. Triss đã dừng lại giữa đường để thu thập không ít.

Cuối đường hầm là một nơi giống như một đình nghỉ mát nhỏ. Bảy bức tượng hình ẩn sĩ được dựng xung quanh, trông vừa như lính gác, vừa như cai ngục, khiến nơi đây phảng phất giống một cái lồng giam.

Một tấm bia đá nằm dưới chân hai người, trên đó khắc một dòng chữ cổ.

Lann không biết đọc thứ chữ này, nhưng ở đây không chỉ có một mình hắn.

Triss nhẹ nhàng đọc những chữ trên đó: “Nhìn xuống vực sâu, sẽ được nâng lên.”

Phải công nhận kiến thức mà các thuật sĩ học được trong hơn mười năm ở học viện quả thực rộng lớn và phức tạp.

Nữ thuật sĩ đang suy ngẫm về ý nghĩa của câu nói thì cảm thấy bàn tay to lớn của chàng thợ săn quỷ đột nhiên đặt lên vai mình.

“Sao vậy?”

Lann quan sát xung quanh: “Trong giấc mơ tiên tri của tôi còn thấy một vài thứ khác… Khiên phòng hộ của cô còn bật không?”

Một ngọn lửa xanh lục không nguồn gốc đột nhiên bùng lên giữa không trung. Một bóng người tay cầm đèn lồng, khoác áo choàng đen rách rưới bỗng hiện ra từ hư không, tiếng gào thét khàn khàn khó nghe bắt đầu vang vọng khắp nơi.

Yêu linh!

Tấm khiên phòng hộ màu xanh lam lóe lên rồi biến mất, chặn đứng đòn tấn công lén của kẻ địch. Bóng ma thấy tấn công không hiệu quả liền lập tức rút lui không chút do dự, thoáng chốc lại biến mất vào hư không.

“Chậc, ma tượng, yêu linh.” Lann chép miệng, những thứ này gợi lại cho hắn vài ký ức không mấy tốt đẹp. “Mấy phòng thí nghiệm bí mật của thuật sĩ không thể có chút gì mới mẻ hơn được à?”

Triss che miệng cười: “Tôi nghe nói anh từng mất tích ở Toussaint, lúc đó là đang khám phá phòng thí nghiệm của Thomas Morreau à?”

Lann gật đầu: “Lão thuật sĩ đó đã biến thành một loại yêu linh đặc biệt, giữ lại được ý thức và một phần năng lực phép thuật khi còn sống, đánh cho tôi một trận ra trò.”

Chàng thợ săn quỷ chậm rãi bước ra khỏi phạm vi bảo vệ của Triss, tay trái hạ xuống tạo ra một pháp trận màu tím quanh người. Mũi kiếm chúc xuống đất, hai tay chống lên chuôi kiếm, ung dung chờ đợi.

Một tiếng “bốp” vang lên. Dường như thấy chàng thợ săn quỷ đang thả lỏng toàn thân, yêu linh tưởng mình có cơ hội nên lại hiện ra từ hư không, vung cây gậy sắt đánh vào người Lann.

Lớp màng bảo vệ màu vàng của ấn Quen lóe lên rồi biến mất, thậm chí còn không bị phá vỡ. Cùng lúc đó, vầng sáng ma thuật màu tím đã lan lên người yêu linh.

“So với kẻ địch ta gặp lúc đó,” Lann nhìn vào đôi mắt trống rỗng và điên cuồng của yêu linh trước mặt, “ngươi còn kém xa lắm!”

Hắn bước lên một bước, trầm vai xoay người, con ngươi sư tử và cổ ngữ trên trường kiếm cùng lúc lóe sáng — 【Hồi Toàn Kiếm Vũ】!

Yêu linh kia còn muốn bỏ chạy lần nữa, nhưng sau khi trúng pháp ấn Yrden, nó không những không thể tàng hình mà tốc độ cũng chậm lại như bị bấm nút quay chậm.

Chỉ trong hai hơi thở ngắn ngủi, yêu linh đã trúng mấy chục nhát kiếm, lúc thì đâm, lúc thì thọc, lúc thì chém, lúc thì liếc, tất cả đều là những đòn tấn công vượt xa sức chịu đựng của cơ thể nó!

Lann vẫn không ngừng xoay tròn, cho đến khi yêu linh giữa không trung hoàn toàn bị ngọn lửa xanh thiêu thành tro, biến thành một đống bụi vô tri rơi xuống đất.

Trong không khí vẫn còn những đốm sáng lấp lánh bay tứ tán, trong đó có một khối đột biến nhỏ.

Lann đưa tay tóm lấy nó, rồi không thèm nhìn lại, sải bước đến bên bảy bức tượng và ngẩng đầu quan sát.

Trên đỉnh đình nghỉ mát có một cây cột chống thẳng lên trần nhà, trên đó còn có những hình điêu khắc bông lúa mì tinh xảo. Khó mà nói được công trình này được xây từ trên xuống hay từ dưới lên.

Với khả năng kiến trúc của tộc tiên, thật sự rất khó nói.

Triss bước tới quan sát kỹ xung quanh. Cô thấy bên ngoài đình có vài tay cầm cơ quan, hẳn là có ẩn ý gì đó.

“Anh nói chìa khóa của phòng thí nghiệm bí mật ở đây, mà chỗ này rõ ràng có một công tắc. Giấc mơ tiên tri của anh có nói rõ tình hình không?”

Lann cười bí ẩn: “Cô còn nhớ trên tấm bia đá vừa rồi viết gì không?”

Triss đáp: “‘Nhìn xuống vực sâu, sẽ được nâng lên’. Tôi chưa quên là anh không biết đọc chữ cổ, còn tôi thì biết. Thượng Cổ Chi Huyết không thể nào giúp anh không thầy mà tự thông một ngôn ngữ được…”

Nói đến đây, giọng Triss đột nhiên ngập ngừng, bắt đầu trở nên không chắc chắn: “… Chắc là không thể đâu nhỉ?”

Lann gật đầu: “Đúng là không thể.”

Triss thở phào nhẹ nhõm. Thượng Cổ Chi Huyết có thể áp đảo các pháp sư về mặt thiên phú, nếu còn có thể không thầy mà tự thông kiến thức hậu thiên thì thật sự quá đả kích người khác.

Lann sải bước tiến lên. Hắn không phải người thích tỏ ra thần bí, nhanh chóng mò mẫm kéo một tay cầm cơ quan bên ngoài đình rồi giải thích: “Thứ chúng ta cần tìm được giấu bên dưới đình nghỉ mát này, và những cơ quan này chính là chìa khóa để mở nó ra.”

Lann dùng sức bẻ cơ quan, ngay sau đó một bức tượng ẩn sĩ bắt đầu rung lên dữ dội.

“Rắc rắc rắc—”

Sau vài lần xoay liên tiếp, bức tượng đá đó đã quay mặt về hướng trung tâm đình.

“‘Nhìn xuống vực sâu’ nghĩa là điều chỉnh vị trí của những bức tượng này để chúng cùng hướng vào trong?” Triss nhanh chóng hiểu ra hành động của Lann. “Vậy ‘sẽ được nâng lên’ thì sao?”

“Lát nữa sẽ biết thôi.”

“Được rồi, được rồi.” Triss bất đắc dĩ nhún vai, bước tới giúp một tay.

“Rắc—”

Khi cả bảy bức tượng đều được điều chỉnh cùng một hướng, phiến đá ở giữa đình đột nhiên nứt làm đôi, để lộ ra một hồ nước sâu thẳm.

Triss đột nhiên nhíu mày, cô nghe thấy vài âm thanh không ổn bên trong.

Dưới đáy hồ có bóng đen lượn lờ, nhìn lờ mờ có vẻ vẫn là hình người.

“Đây chính là ‘vực sâu’?”

Lann trêu chọc, “Hơn nữa, trong vực sâu còn có không ít ‘ác quỷ’.”

Triss nhíu mày: “Tại sao anh lại nghĩ bên dưới này có cách mở cánh cửa kia?”

❖ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ❖ nơi hội tụ niềm đam mê truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588