Chương 180: Chương 180: Ba vụ ám sát, ba kết quả

Dù ăn mặc giản dị, Francis vẫn nổi bật giữa đám người lang thang và ăn mày thực thụ. Đặc biệt, hắn còn đeo một chiếc nhẫn ấn vàng đặc trưng, khiến mọi kẻ ăn mày và người vô gia cư hắn đi qua đều phải cúi đầu hành lễ.

Khi đứng cùng những người ăn mặc tươm tất, hắn không có gì khác biệt. Nhưng giờ đây, khi môi trường xung quanh thay đổi, hắn trông như hạc giữa bầy gà, phô trương đến mức không thể phô trương hơn.

Auckes kiên nhẫn chờ Francis trở về “cung điện” của mình rồi lặng lẽ ẩn mình vào bóng tối.

Thấy tất cả tay chân của Francis đã rời khỏi phòng, Auckes biết thời cơ của mình đã đến.

Dao găm tuốt vỏ, tựa rắn độc sắp phun nọc.

Nhưng thế giới kỳ diệu này luôn khiến mọi chuyện đi theo những hướng không ai ngờ tới.

“Đã đến rồi thì sao không ra nói chuyện?”

Giọng Francis đột ngột vang lên, khiến động tác của Auckes khựng lại.

Thợ săn của phái Rắn nheo mắt nghi ngờ. Lẽ nào đối phương đã nhìn thấu thuật ẩn thân của mình? Chỉ bằng một gã gầy gò, trông có vẻ đến vung kiếm còn không nổi này ư?

Auckes giữ nguyên tư thế tuốt dao găm, cứng đờ tại chỗ ẩn nấp, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Thế nhưng, sau khi cất tiếng, Francis không có thêm động tĩnh nào. Hắn không gọi vệ sĩ vào bảo vệ, cũng không bỏ chạy hay trốn đi, mà tiếp tục tự mình làm việc.

Đọc sách, kiểm kê tài sản, sắp xếp giấy tờ, trông cũng có vài phần dáng vẻ của một tiểu quý tộc.

Không biết hắn đang xem tài liệu gì. Lẽ nào ăn mày và người lang thang cũng có thứ cần “Vua” của họ phê duyệt sao?

Trong sự im lặng chỉ có tiếng lật giấy, Auckes một lần nữa rút dao găm ra.

“Đã đến rồi thì sao không ra nói chuyện?”

Dao găm lại được thu về.

Sau khi nói xong, Francis lại im lặng như trước. Auckes nhíu mày, một giả thuyết nảy ra trong đầu.

Hắn nín thở, thầm đếm thời gian.

“Đã đến rồi thì sao không ra nói chuyện?”

Lần thứ ba, giọng nói ấy lại vang lên.

Là một sát thủ xuất sắc, Auckes rất nhạy cảm với khoảng cách thời gian. Lần gọi thứ ba của Francis cách lần thứ hai một khoảng thời gian bằng đúng khoảng cách giữa lần thứ hai và lần thứ nhất.

Nói cách khác, gã này cứ cách một khoảng thời gian lại hét lên một câu như vậy!

Thì ra là thế. Auckes lộ vẻ đã hiểu. Gã này không hề nhìn thấu thuật ngụy trang của hắn, mà chỉ đang nhử hắn ra mặt.

Thuật ẩn thân của hắn vẫn hoàn hảo.

Nhưng vẫn còn một vấn đề nghiêm trọng: Lẽ nào Francis đã biết phái Rắn đầu quân cho Lann? Còn biết Lann đã lên kế hoạch ám sát các thủ lĩnh băng đảng? Thậm chí còn biết rõ họ đã chờ đợi suốt năm ngày và chọn đúng đêm nay để hành động?

Nếu đó là sự thật, mấy người đồng đội của hắn có thể gặp nguy hiểm.

Đồng tử rắn của Auckes khẽ lóe lên. Trước khi giết mục tiêu, hắn cần biết sự thật.

Trong phòng, Francis lần thứ tư mở miệng, chuẩn bị cất tiếng thì đột nhiên nghe thấy tiếng động lạ trên mái nhà.

Sự chú ý của hắn lập tức bị thu hút. Vừa ngẩng đầu lên, hắn đã thấy một bàn tay phát ra ánh sáng trắng.

【Ấn Axii】

Nguyên tố ether thuộc tính “tinh thần” dễ dàng xâm nhập vào não của Francis.

Auckes không có năng lực thôi miên người khác như Lann, ấn chú của hắn chỉ có thể khiến đối phương rơi vào trạng thái mơ màng, mất khả năng chống cự.

Thời gian không dài, nhưng đối với một sát thủ hàng đầu thì đã quá đủ.

Khi Francis tỉnh lại, cơ thể đã bị trói gô. Hắn nhìn quanh, phát hiện mình đang ở trên mái nhà của chính mình.

Đây là nơi không một vệ sĩ nào có thể leo lên được. Đối với Auckes, nơi này đủ để hắn giết chết mục tiêu trong nháy mắt và rời khỏi “Rừng Thối” như một con rắn lướt đi chỉ trong vòng mười hơi thở.

“Ta hỏi, ngươi trả lời. Dám hó hé, ngươi chết. Rõ chưa?”

Francis, kẻ tay trắng dựng nghiệp, là người biết co biết duỗi. Hắn dứt khoát gật đầu.

“Ngươi biết ta đang đứng về phía nào?”

“Ta không biết, nhưng có thể dựa vào thông tin để suy đoán,” Francis nói. “Thông tin của phương Bắc hội tụ về Novigrad, và thông tin của Novigrad hội tụ về ta.”

“Nilfgaard quả thực ở khá xa, nhiều tin tức chưa truyền đến đó, nên gã pháp sư kia và hoàng đế Nilfgaard không biết một vài thông tin quan trọng. Nhưng ta thì biết rất rõ: Lannister đã xung đột với lãnh chúa ở Bạch Quả Viên, còn chém một con quỷ sừng dê ở đó. Tất cả chỉ để cứu một thợ săn quỷ, một thợ săn quỷ đeo huy chương của phái Rắn.”

Francis lộ vẻ khinh thường, nhưng là dành cho Rience: “Ngay từ lúc các ngươi xuất hiện, ta đã biết các ngươi tuyệt đối không thể trở thành kẻ thù của Lannister. Kế hoạch của gã pháp sư đó không thể nào thuận lợi như dự tính được.”

Auckes im lặng. Hóa ra thân phận của họ đã bị Francis nắm rõ từ lâu?

“Ngươi biết ta sẽ đến ám sát ngươi, chính là hôm nay, chính là bây giờ?”

Câu hỏi thứ hai, đây là vấn đề Auckes quan tâm nhất.

“Ta không biết.” Lần này Francis lại đưa ra một câu trả lời khác. “Người lang thang và ăn mày là tai mắt của ta, nhưng họ chỉ thấy các ngươi rời khỏi chỗ ở của Lannister vào đêm khuya, sau đó nhanh chóng mất dấu.

Ta không biết mục đích của các ngươi, hành động ban đêm có rất nhiều khả năng. Nhưng đến ám sát ta, một thủ lĩnh băng đảng, cũng là một trong những khả năng đó, và ta không thể mạo hiểm. Ta chỉ định thỉnh thoảng nhử ngươi một lần, đợi đến khi có tin các ngươi đã quay về thì ta mới an toàn.”

Không hổ là Francis tay trắng dựng nghiệp. Ai ngờ sau vẻ điềm tĩnh ấy lại là một trái tim đầy đa nghi và cẩn trọng đến thế?

Auckes thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất thì hành động của họ không bị bại lộ, hai người còn lại trong học phái sẽ không gặp nguy hiểm.

Tiếp theo là câu hỏi thứ ba, cũng là câu hỏi nảy sinh từ câu trả lời thứ hai của Francis.

“Xem ra ngươi rất tự tin ta sẽ không giết ngươi?” Auckes hỏi.

Auckes đã thấy quá nhiều cách giữ mạng của những nhân vật lớn. Cao cấp hơn thì có thể đổi quần áo, dùng kẻ thế thân. Thấp cấp hơn thì để thuộc hạ vây quanh bảo vệ. Cùng lắm thì tìm một nơi trốn đi.

Vậy mà Francis không chọn cách nào trong số đó, ngược lại còn dùng cách “thỉnh thoảng nhử một lần” rất mạo hiểm, thậm chí còn có ý dùng chính mình làm mồi nhử Auckes ra mặt.

“Ta có được thành tựu hôm nay không phải nhờ trốn đông núp tây,” Francis đáp. “Novigrad sắp sửa đón nhận khói lửa chiến tranh, ta đương nhiên phải chọn phe chiến thắng.”

“Ta biết ngươi có thể nghĩ đến việc giết ta cho xong chuyện, cho rằng một Novigrad không có băng đảng sẽ tốt hơn. Nhưng mọi chuyện không thể tính toán như vậy. Ngươi có thể chuyển lời về sự thành tâm của ta đến Lannister, hắn sẽ hiểu: một Novigrad chỉ có Ngọn Lửa Vĩnh Hằng tuyệt đối không phải là một Novigrad tốt nhất cho hắn, dù cho hiện tại Ngọn Lửa Vĩnh Hằng là bạn của hắn.”

“Ta còn có thể cho ngươi một tin miễn phí: Ta là bạn của các ngươi, và trong hai đại diện còn lại của thế giới ngầm, Carlo Varese cũng không phải kẻ thù của các ngươi.”

Auckes đang bịt mặt nên không ai thấy được biểu cảm của hắn, nhưng lúc này, khuôn mặt dưới lớp mặt nạ của hắn đã méo xệch.

Thông tin Francis đưa ra hơi nhiều. Thường thì việc suy nghĩ những vấn đề này là của Letho.

Francis không thấy được biểu cảm của Auckes, nhưng có lẽ hắn đã quá quen với bầu không khí nghi hoặc này nên chủ động giải thích: “Carlo Varese dạo trước có tiếp một thương nhân người lùn tên là Zoltan. Zoltan này là bạn của Lannister, nghe nói là quen nhau ở Bạch Quả Viên.”

“Về lý, Lannister là bạn của Zoltan, cũng là bạn của người lùn, nên Carlo Varese sẽ không đối phó với Lannister. Về thực tế, Carlo Varese thực ra không có tham vọng gì lớn, những lời hứa của gã pháp sư và Caleb Menge không hấp dẫn được lão, nên lão càng không thể vì những lời hứa vô vị đó mà ra tay với bạn của bạn mình.”

Francis thở dài: “Chỉ không biết lão có được may mắn như ta hôm nay, thoát khỏi nanh độc của các ngươi không.”

Đồng tử rắn của Auckes lóe lên, bắt đầu suy nghĩ.

Người đi ám sát gã người lùn đó là ai nhỉ? Nếu nhớ không lầm thì là… Kogrim?

*

Lann rót một cốc nước cho thành viên phái Rắn vừa trở về, nhìn hắn vui vẻ khoa chân múa tay trước mặt.

“Vậy là, gã người lùn có biệt danh ‘Carlo Varese’, người đứng đầu các tộc phi nhân ở Novigrad, thực ra không phải kẻ thù của chúng ta?”

Kogrim gật đầu, xác nhận câu hỏi của Lann: “Ngươi còn nhớ Zoltan không?”

“Lúc ta vừa trèo qua cửa sổ vào, đã thấy Carlo Varese đang đánh Zoltan!”

“Ta với lão ở Bạch Quả Viên đã uống rượu mấy lần rồi, suýt nữa không nhịn được mà ném thẳng dao găm qua giúp lão. Nhưng ngay sau đó ta đã nhạy bén nhận ra có gì đó không đúng — mấy người lùn trong đội của Zoltan cũng có mặt ở đó, còn vui vẻ hò hét cổ vũ ở bên cạnh!”

Kogrim kể lại cho Lann nghe về trải nghiệm “ám sát” kỳ diệu của mình đêm nay.

Trong ba sát thủ phái Rắn được cử đi, Kogrim là người đầu tiên trở về. Hắn không giết mục tiêu, mà mang về một vài thông tin khác, bổ sung thêm một khả năng mới cho kế hoạch của Lann.

“Ta nhìn kỹ lại, phát hiện họ đang vật nhau. Sau khi phân thắng bại thì lại cùng nhau cười ha hả uống rượu. Thế nên ta đã do dự một chút: nếu Carlo Varese là bạn của Zoltan, dù ta có phải giết lão, cũng phải làm rõ mọi chuyện trước đã. Dù sao thì mục đích cuối cùng của chúng ta là không để người dân bị ảnh hưởng bởi bạo loạn, chứ không phải đơn thuần là muốn giết ai đó, đúng không?”

Nếu là ba thị vệ, trong tình huống này chắc chắn sẽ không nói nhiều lời mà ưu tiên hoàn thành nhiệm vụ Lann giao. Nhưng phái Rắn có khả năng tự chủ rất cao, cũng may lần này là họ ra tay nên mới có thu hoạch bất ngờ.

“Kết quả ta phát hiện, đám tay chân của Carlo Varese hoàn toàn không có vẻ gì là sắp đi gây bạo loạn, không chuẩn bị trang bị, cũng không bố trí nhân lực, mọi thứ vẫn như bình thường. Sau đó ta lại đợi một lúc, đến khi họ giải tán thì mới đi gặp riêng Zoltan, rồi Zoltan mừng rỡ giới thiệu Carlo Varese cho ta.”

Lann hứng thú: “Ngươi đã nói chuyện trực tiếp với lão ta?”

Kogrim gật đầu: “Ta tin Zoltan, hơn nữa ta cũng đã quan sát môi trường ở đó, chạy trốn không thành vấn đề. Sau khi đảm bảo an toàn cho bản thân, ta đã trao đổi với lão.”

Letho khoanh tay đứng bên cạnh, không tỏ thái độ gì về cách xử lý của Kogrim.

“Hai người đã nói những gì?”

“Nguyên văn của lão là thế này.” Kogrim nhớ lại rồi nói.

*

“Các ngươi lại để một tên sát thủ lẻn vào như thế, còn để hắn ở lại lâu như vậy. Sau này ta có sống sót được hay không chẳng lẽ đều phải trông chờ vào lòng nhân từ của kẻ địch à!”

“Trong đầu các ngươi chứa toàn sắt vụn phải không? Không đủ dùng thì lấy búa mà đập thêm vào!”

Người ta nói chỉ có tên đặt sai chứ không có biệt danh đặt nhầm, tính khí nóng nảy của Carlo Varese nổi tiếng khắp nơi.

Trong các con hẻm nhỏ và quán rượu tối tăm của Novigrad lưu truyền một câu chuyện cười, rằng một trong ba ông trùm của băng đảng địa phương — Carlo Varese, có biệt danh “Carlo Varese” — là người phát ngôn tốt nhất cho sự hòa hợp chủng tộc. Tuy nhiên, nguyên tắc này của lão được thực hiện một cách có chọn lọc.

Nghe nói thời trẻ lão là một tên đồ tể, tinh thông đạo giết lợn. Không lâu sau, lão chợt tỉnh ngộ, thực ra dưới lưỡi dao là thứ gì cũng chẳng có gì khác biệt.

Các tộc phi nhân ở Novigrad hiếm khi hành động phô trương, và Carlo Varese là người phô trương nhất trong số những kẻ phô trương. Lão thích phanh ngực, khoe hình xăm và châu báu trước mặt mọi người, để kiểu tóc mohawk được vuốt dầu bóng loáng lấp lánh dưới ánh đèn dầu, vô cùng nổi bật.

Lúc này, trước mái tóc mohawk còn kiêu hãnh hơn cả gà chọi của lão là một đám đàn em đang run rẩy. Kogrim gần như có thể tìm thấy tất cả các tộc phi nhân, trừ tộc tiên, trong số đó.

Sau khi mắng nhiếc đám tay chân canh gác yếu kém của mình, Carlo Varese quay người lại, nhìn Kogrim dò xét:

“Người của ta đều là tay cừ khôi. Có thể lẻn vào đây một cách lặng lẽ như vậy, ngươi xứng đáng được gọi là ‘đại sư’. Vậy vị thợ săn quỷ đại sư này, ngươi có lời giáo huấn nào cho ta không?”

Kogrim lạnh lùng nhìn, cơ thể đứng ở rìa phòng, thỉnh thoảng cử động ngón tay, sẵn sàng rút vũ khí hoặc bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Zoltan khoanh tay đứng giữa hai người, lúc thì nhìn Carlo Varese, lúc lại ngẩng đầu nhìn Kogrim.

“Ta nhận nhiệm vụ đến giết ngươi, vì Chapelle không muốn bạo loạn làm hại đến dân thường.”

“Ha! Kế hoạch bị lộ ra như thế này, may mà ta không quyết định theo gã pháp sư đó, không thì chắc vài ngày nữa chúng ta đều bị biến thành đuốc trên quảng trường cả rồi!”

“Về nói với Chapelle, ta là băng đảng, nhưng không phải loại ác ôn chết tiệt nào đó. Chúng ta làm đối thủ bao nhiêu năm nay, hắn còn không hiểu ta sao? Ta muốn giành quyền lợi cho đồng bào của mình, để họ có thể mua bánh mì và rượu với giá như con người, nhưng chưa bao giờ dùng gậy gộc để uy hiếp người khác đưa thức ăn cho chúng ta!”

“Những người thiểu số như chúng ta sống ở Novigrad luôn phải đoàn kết. Dù đôi khi không thể thiếu gậy gộc và dao kiếm để những kẻ cao lớn chịu nói chuyện bình đẳng với chúng ta, nhưng chúng ta thực sự là những người lương thiện sống yên ổn.”

Carlo Varese lắc đầu, hình xăm trên người cũng nhảy múa theo: “Thành phố càng hỗn loạn, cuộc sống của chúng ta chẳng phải sẽ càng tồi tệ hơn sao? Cuộc sống yên bình khiến tay chân của ta ngày càng ít đi, nhưng ta biết một khi có nguy hiểm, mỗi người bên cạnh ta đều là chiến binh. Đề nghị của Caleb Menge và gã pháp sư đó đối với ta chỉ là rác rưởi, ta cũng không có hứng thú vì thế mà ra tay với bạn của bạn mình.”

“Không chỉ ta, ta đoán Francis cũng không muốn đi theo Caleb Menge. Biệt danh ‘Francis’ của gã đó tuy là tự phong, nhưng cũng được người dưới trướng công nhận. Nói ra ngươi có thể không tin, nhưng gã đó cũng được xem là người tốt, thường xuyên che chở cho những người vô gia cư, thỉnh thoảng còn nổi lòng từ bi giúp đỡ người khác vô cớ. Dù tình huống đó có thể vài năm mới xảy ra một lần, nhưng cũng có thể hiểu được, cái thế đạo chết tiệt này…”

Nói đến đây, một trong ba ông trùm của thế giới ngầm Novigrad tự hào ưỡn ngực: “Vậy nên cả hai chúng ta đều là người tốt!”

*

“Sau đó Zoltan lấy danh nghĩa mẹ mình ra để bảo lãnh cho Carlo Varese, ta đã tin,” Kogrim nói. “Dù sao thì mục đích của cuộc ám sát lần này là không để người dân bị ảnh hưởng bởi bạo loạn, đúng không? Vậy nên ta thấy không cần thiết phải giết lão.”

Lann gật đầu, coi như chấp nhận cách xử lý của Kogrim.

Khi đến Novigrad, Zoltan đã tạm thời tách khỏi Lann, nói là chuẩn bị tập hợp đoàn buôn để đến Cintra. Xem ra bây giờ anh ta định hợp tác với Carlo Varese để cùng điều hành đoàn buôn.

Nếu vậy, Carlo Varese cũng có thể miễn cưỡng được coi là “bạn”.

Còn việc một băng đảng như Carlo Varese tồn tại có lợi cho người dân Novigrad hay không, đó không phải là vấn đề Lann cần quan tâm. Chuyện đó có liên quan đến hắn sao?

Nói một cách khác, cho dù thế lực băng đảng này thực sự biến mất, đối với Novigrad, đối với Lann, kết quả là tốt hay xấu thực sự khó nói. Novigrad dù sao cũng không phải là “thánh địa” của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, mà là trung tâm thương mại, thành phố tự do của phương Bắc.

Gần đây quả thực khá bận, hắn vẫn chưa quan tâm đến bên Zoltan. Có lẽ nên tìm cơ hội nói chuyện với anh ta…

Lann đang suy nghĩ thì “bịch” một tiếng, trên ban công đột nhiên vang lên tiếng vật nặng rơi xuống.

Đêm nay hắn cử đi ba sát thủ, tính thời gian thì cũng đến lúc họ lần lượt trở về. Nhưng tiếng rơi này lại rất nặng, ít nhất cũng phải cỡ Letho mới tạo ra được.

Trong ba người phái Rắn được cử đi, không ai có thể tạo ra tiếng động ở mức độ này.

Mấy thợ săn quỷ trong phòng lập tức cảnh giác.

Nhưng ngay sau đó, tiếng gõ cửa có nhịp điệu vang lên.

Đó là ám hiệu đã hẹn trước, khiến mọi người hơi thả lỏng cảnh giác, lòng dấy lên nghi hoặc.

Cửa ban công mở ra, để lộ khuôn mặt của Auckes.

Trên vai hắn đang vác một người đàn ông cao gầy, trông có vẻ đã bị đánh ngất.

Đây lại là một diễn biến ngoài dự đoán của Lann: “Ngươi… không tìm được chỗ xử lý xác nên vác về đây à?”

Auckes dường như cũng nhận ra hành động của mình không giống một sát thủ cho lắm, bèn giải thích: “Chuyện này nói ra hơi phức tạp… Tóm lại là hắn biết ta sẽ đến ám sát hắn, rồi nhử ta ra, nói với ta một đống chuyện linh tinh. Ta không hiểu lắm, nhưng đột nhiên cảm thấy có lẽ người này sống sẽ tốt hơn chết, nên dứt khoát vác về để hắn tự nói với ngươi, ngươi tự quyết định.”

Lann nhướng mày: “Hắn biết ngươi sẽ đến ám sát hắn? Kể chi tiết đi.”

Sau khi nghe Auckes kể lại, Lann không khỏi cảm thán.

“Có thể xây dựng được thế lực ngầm ở một nơi như Novigrad, nơi mà ngay cả hoàng gia cũng không thể can thiệp, những thủ lĩnh băng đảng này quả thực không hề đơn giản… Ít nhất là mạnh hơn đám quý tộc vớ vẩn kia nhiều. Không biết bên Serrit sẽ thế nào đây…”

Lann vừa chờ Francis tỉnh lại, vừa đợi sát thủ cuối cùng trở về.

Không lâu sau, trên cửa ban công lại vang lên tiếng gõ cửa theo ám hiệu.

Serrit vừa mở cửa đã thấy các đồng đội phái Rắn của mình đều đã ngồi trong phòng, không thể tin nổi hỏi: “Sao các ngươi về nhanh thế, ta là người cuối cùng à?”

Sau đó hắn lại thấy Francis ở góc phòng, càng kinh ngạc hơn: “Các ngươi vác xác về làm gì?”

Mọi người không giải thích cho Serrit, mà nhìn hắn với vẻ mong đợi: “Ngươi giết Whoreson rồi à?”

“Đương nhiên,” Serrit ngơ ngác. “Tuy gia tộc băng đảng đó đang trong trạng thái chuẩn bị chiến đấu, phòng bị khá nghiêm ngặt, nửa đêm cũng có nhiều trạm gác. Nhưng dù sao cũng chỉ là thủ lĩnh của một gia tộc băng đảng thôi mà, dễ ợt.”

Khuôn mặt hắn ngay sau đó hiện lên vẻ chế giễu và khinh bỉ, nhìn Kogrim và Auckes hỏi: “Hai người không phải là thất thủ nên mới về sớm thế chứ? Vậy cái xác này là sao?”

Francis đột nhiên rên lên một tiếng trầm thấp, hắn đã tỉnh.

*

“Cha ơi!”

Trong một sòng bạc, tất cả các bàn có thể nhìn thấy đều bị lật đổ, một đội vệ sĩ mặt mũi bầm dập quỳ trên đất. Vì bảo vệ không chu toàn, họ bị chủ nhân trói lại đây, rõ ràng đã chịu không ít khổ sở.

Một thanh niên tóc nâu sẫm gục trên xác Whoreson mà gào khóc.

Phó thủ lĩnh của Whoreson thấy vậy, trong lòng cũng cảm thán. Thanh niên này bình thường đối đầu gay gắt với Whoreson, thậm chí còn nhiều lần đánh nhau, cứ ngỡ hắn cũng là một kẻ vô tình như Whoreson, không ngờ cuối cùng vẫn là người có máu có thịt.

Nhưng tầm nhìn của phó thủ lĩnh lại không thấy được, trên khuôn mặt của thanh niên đang vùi trong áo Whoreson, khóe miệng không ngừng nhếch lên.

Trong lòng cảm thán tình cha con sâu đậm, phó thủ lĩnh cũng yên tâm phần nào. Biết đâu để thanh niên “giàu tình cảm” này kế thừa gia nghiệp, cuộc sống của anh em sẽ tốt hơn một chút.

Thậm chí, nếu táo bạo hơn…

Nhưng bây giờ, vẫn còn một việc cấp bách trước mắt, cần một người có thân phận đủ để tạm thời trấn áp những tiếng nói khác trong gia tộc đứng ra.

“Cyprian, ta biết bây giờ ngươi rất đau lòng, nhưng ngươi đừng đau lòng nữa,” phó thủ lĩnh nói. “Ngươi cần phải trở thành một người đàn ông rồi.”

Thanh niên cúi đầu đáp: “Con biết, tất cả là vì công việc…”

Hắn đang khóc, nhưng trên mặt lại không có một giọt nước mắt nào.

Phó thủ lĩnh gật đầu, rất hài lòng với câu trả lời của thanh niên: “Mọi thứ đã chuẩn bị xong, người cũng đã được phái đi hết. Bây giờ cha ngươi đã chết, chúng ta cần nhanh chóng rút họ về, nếu không rất có thể sẽ bị kẻ thù của chúng ta chớp thời cơ…”

“Tại sao phải rút về?” Thanh niên đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt đó lóe lên thứ ánh sáng quen thuộc với phó thủ lĩnh.

Đó là đặc điểm của một người cầm trịch băng đảng, đó là ánh mắt tàn nhẫn.

“Không phải là muốn gây bạo loạn sao? Không phải là muốn hợp tác với Ngọn Lửa Vĩnh Hằng sao? Tại sao phải dừng lại?”

“Truyền lệnh xuống, chúng ta không chỉ gây bạo loạn, mà còn phải tổ chức tàn sát, mở rộng địa bàn của chúng ta hết mức có thể. Đây là một cơ hội ngàn năm có một. Cách làm rụt rè trong kế hoạch ban đầu hoàn toàn không phải là phong thái của gia tộc Whoreson!”

“Truyền lời của ta đến tai mỗi người, cứ nói — đây là lệnh của Whoreson Đệ Nhị!”

✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 đồng hành cùng bạn

>

Chương 181: Đây sẽ là một bữa tiệc hoành tráng

Người dân Redania ai cũng biết thủ đô của họ là Tretogor.

Nhưng trên thực tế, Tretogor lại không phải là lựa chọn hàng đầu của giới quý tộc Redania để gây dựng cơ nghiệp gia tộc. Dù sao thì với thánh địa học thuật Oxenfurt và trung tâm thương mại Novigrad nổi bật như châu ngọc ở phía trước, Tretogor với tư cách là quốc đô lại có vẻ quá đỗi bình thường.

Rất nhiều đại quý tộc sẵn lòng đặt trang viên gia tộc của mình ở Oxenfurt hoặc Novigrad, trong đó bao gồm cả gia tộc Everec, những công thần khai quốc của Redania.

Là một gia tộc quý tộc khai quốc lừng lẫy một thời, trang viên của nhà Everec cực kỳ xa hoa và trang nhã.

Trang viên nằm ở khu vực Oxenfurt, nổi tiếng nhất với khu lăng mộ gia tộc rộng lớn. Diện tích của nhiều trang viên nhỏ thậm chí còn không bằng khu lăng mộ của gia tộc Everec.

Số phận của trang viên này cũng lận đận như chính chủ nhân của nó. Sau thời kỳ khai quốc huy hoàng, gia tộc Everec nhanh chóng sa sút do con cháu đời sau kinh doanh yếu kém, thậm chí phải bán cả nhà thờ tổ.

Tộc trưởng đời này sau bao gian truân vất vả mới mua lại được trang viên, nhưng ngay sau đó lại xảy ra một loạt những chuyện khó tin, cuối cùng dẫn đến việc nam chủ nhân bỏ đi, trang viên một lần nữa hoang phế.

Một con ngựa thở hồng hộc dừng lại trước cổng lớn của trang viên, mồ hôi nó túa ra như tắm. Nó đã phi nước đại gần như không nghỉ suốt cả ngày từ Novigrad đến đây.

Trên lưng nó là một người đàn ông gầy gò mặc áo choàng trùm kín người, đầu đội mũ trùm. Thỉnh thoảng, gió thổi tốc mũ lên để lộ khuôn mặt không chỉ không có tóc mà ngay cả lông mày, lông mi, râu cũng không có. Cả cái đầu trông như một quả trứng gà bóc vỏ.

Lúc này, người đàn ông nhìn trang viên rộng mênh mông không thấy điểm cuối, bất giác cảm thán:

“Lớn thật... Cư dân gần đây đều đồn rằng những kẻ nhặt rác và những nhà thám hiểm vào đây đều một đi không trở lại, không biết bên trong có những gì... Yêu linh chăng?”

Người đàn ông vạch áo choàng ra, để lộ một bộ giáp da tinh xảo. Tuy không phải hàng đặt làm cao cấp, nhưng cũng có thể thấy đây là loại hàng tốt nhất trong các sản phẩm thành phẩm của tiệm rèn, giá cả chắc chắn không rẻ.

Sau lưng hắn đeo một thanh trường kiếm đầu sư tử, trông giống kiểu kiếm của kỵ binh Cintra. Bên hông còn dắt một con dao găm có khắc hình đầu rắn của trường phái Rắn.

Đôi mắt đỏ rực đầy tò mò phóng tầm nhìn vào bóng tối âm u của trang viên.

Người đàn ông này chính là tùy tùng mới của Lann, Kiyan của phái Mèo.

Vì thời gian gấp gáp nên Lann không thể trang bị cho hắn áo giáp đủ tốt, thậm chí trang bị cũng chỉ là tạm bợ. Hắn chỉ được cấp một thanh kiếm hiệp sĩ bằng thép của Cintra, lại mượn tạm một con dao găm mạ bạc từ phái Rắn, coi như miễn cưỡng có vũ khí đối phó với ma vật.

Và việc Lann để Kiyan một mình đến đây lúc này, tự nhiên là có nhiệm vụ.

Kiyan nhớ lại lời Lann dặn đi dặn lại “đừng vào trang viên, đừng vào trang viên, đừng vào trang viên”, rồi lắc đầu từ bỏ ý định thăm dò một chút. Hắn khẽ giật dây cương, hướng về phía khu lăng mộ của gia tộc Everec.

Trước mắt là một khu kiến trúc bỏ hoang bị che phủ bởi đủ loại cây bụi, dây leo và cây thân gỗ. Nếu Lann ở đây, có lẽ sẽ cảm thán khung cảnh có vài phần thơ mộng như chốn tiên cảnh bị lãng quên.

Nhưng Kiyan của phái Mèo rõ ràng không có tâm trạng nhàn nhã như vậy. Hắn đi thẳng vào trong, giẫm nát những đốm nắng lọt qua kẽ lá trên con đường nhỏ âm u, và nhanh chóng đến trước cửa một căn hầm.

Hắn đã đi vòng bên ngoài gần hai trăm mét, bây giờ mới thấy được lối vào thực sự của khu lăng mộ gia tộc Everec.

Ngẩng đầu uống cạn một lọ thuốc “Mèo”, lòng trắng trong mắt Kiyan cũng bắt đầu nhuốm màu đỏ. Đôi mắt đỏ rực của hắn lóe lên những tia sáng đỏ trong bóng tối. Nếu bị các thợ săn quỷ khác nhìn thấy, có lẽ họ sẽ lầm tưởng hắn là ma vật mà rút kiếm ngay tại chỗ.

Đi xuống dưới, khu hầm mộ này có không ít ngã rẽ, cuối mỗi ngã rẽ là một gian mộ nhỏ. Bầu không khí ở đây ngột ngạt, âm u, tạo thành một sự tương phản rõ rệt với ánh nắng và cây cỏ trên mặt đất.

“Hửm?” Kiyan đột nhiên kêu lên một tiếng kinh ngạc.

Hắn kiểm tra từng ngôi mộ để tìm mục tiêu của mình, nhưng bất ngờ lại có một thu hoạch ngoài ý muốn.

Trước mắt là một thanh đao cong mang phong cách du mục, trông có vẻ đã khá cũ. Nhưng nó được bảo quản rất tốt, rõ ràng là vật tùy táng của chủ nhân ngôi mộ này.

Nếu Lann ở đây, khung vật phẩm có lẽ sẽ hiện lên dòng chữ “Đao cong Ofir”.

Kiyan dĩ nhiên không biết lai lịch của thanh đao này, nhưng hắn thử vung vẩy vài cái, cảm thấy cảm giác cầm tốt hơn nhiều so với thanh trường kiếm hiệp sĩ Cintra tiêu chuẩn, thế là hắn cười nhận mà không hề áy náy chút nào.

“Tiếc là không phải kiếm bạc. Nhưng cũng phải thôi, nhà người bình thường ai lại đi cất giữ kiếm bạc chứ...”

Kiyan còn chưa lẩm bẩm xong, đôi mắt mèo đỏ rực của hắn đột nhiên co lại, dường như cảm nhận được điều gì đó, đến cả ánh máu phát ra cũng trở nên đặc quánh hơn.

Hắn nhìn về một hướng trong không trung, vẻ mặt đăm chiêu. Sau đó, hắn lấy một lọ dầu kiếm từ trong túi ra, bắt đầu bôi lên con dao găm mạ bạc và thanh đao cong mới có được, vẻ mặt lạnh như băng.

“Rung... rung...”

Mãi đến lúc này, mề đay đầu mèo trên cổ Kiyan mới bắt đầu rung nhẹ.

Trên mặt gã thợ săn quỷ nở một nụ cười khát máu, để lộ hai chiếc răng nanh. Sau đó, hắn vỗ tay trái xuống đất, một trận pháp ma thuật nhỏ màu tím bao bọc lấy hắn.

Cũng cùng lúc đó, hai đốm lửa ma trơi màu xanh lục bùng lên giữa không trung. Hai con yêu linh mặc áo choàng rách rưới hiện hình, gào thét giơ cao gậy sắt lao tới.

Kiyan dường như đã lường trước, hắn linh hoạt xoay người lách qua khe hở trong đòn tấn công của hai con yêu linh. Quay đầu lại, hắn vừa kịp thấy con quái vật đánh lén bị những tia sáng màu tím bám vào người.

“Đánh lén ta à?” Kiyan cười lạnh. “Là ta đánh lén các ngươi mới đúng!”

Hai tay hắn quệt qua đai túi giả kim, hai quả bom “Bụi Mặt Trăng” nổ tung trên mặt đất, phủ thêm một vầng hào quang màu bạc lên trận pháp màu tím.

Hai con yêu linh vì thế không thể hư hóa được nữa, cơ thể rách nát của chúng hoàn toàn lộ ra trước mặt kẻ thù.

Không cho kẻ địch thời gian phản ứng, Kiyan của phái Mèo lao vào giữa hai con yêu linh nhanh như chớp. Đôi mắt màu máu của hắn vì di chuyển quá nhanh mà kéo thành một vệt sáng rợn người trong bóng tối.

Kiếm vũ của phái Mèo!

Trong hầm mộ tối đen không một tia sáng, chỉ nghe thấy tiếng “phập phập” của những nhát chém. Hai con yêu linh vẫn giữ tư thế giơ cao gậy sắt, run rẩy không ngừng giữa không trung. Thanh kiếm thép bôi dầu liên tục chém vào người chúng, tạo ra những vết thương bốc khói như bị nung nóng.

Sức mạnh của kiếm thép có thể không đủ, vậy thì lấy số lượng bù lại!

Vòng xoáy của Kiyan dường như vô tận. Mười nhát, hai mươi nhát, ba mươi nhát, bốn mươi nhát. Hắn chưa bao giờ cảm thấy kiếm vũ trong tay mình lại thuận lợi đến thế. Hắn chỉ dựa vào kiếm thép mà chém nát hai con yêu linh thành tro bụi, tan theo gió.

Kết thúc trận chiến, Kiyan thở hổn hển một chút, nhìn hai con yêu linh, rồi lại sờ sờ sáu quả bom “Bụi Mặt Trăng” còn lại trên người.

“Hàng cao cấp thật, tốt hơn nhiều so với loại ta dùng trước đây. Quả không hổ là trường phái Gryphon.”

Rồi hắn lại ngẫm nghĩ về trận chiến vừa rồi: “Cảm nhận của mình về yêu linh đã tăng lên, thậm chí còn phát hiện ra kẻ địch trước cả mề đay của học phái. Kiếm vũ cũng thi triển mượt mà hơn, rất nhiều kỹ thuật đã quên dường như được khắc lại vào cơ bắp... Tất cả những điều này là nhờ sức mạnh của ‘Huyết Cổ’ sao?”

“Nếu đúng là vậy,” gã thợ săn quỷ hít một hơi thật sâu, “thì tuyệt vời quá...”

Kéo ý thức trở lại với nhiệm vụ, không còn bị các yêu linh khác quấy rầy, Kiyan tiếp tục tìm kiếm trong hầm mộ.

Men theo lối đi đến một căn hầm rộng rãi, trên bức tường hình tròn chi chít hàng chục ngôi mộ khác.

Trong số những ngôi mộ này, Kiyan cuối cùng cũng tìm thấy mục tiêu của mình: “Vlodimir Everec, chính là ngươi!”

Gã thợ săn quỷ bước tới đá văng nắp quan tài, để lộ bộ xương khô quắt bên trong. Hắn đã lường trước nên lùi lại một bước để tránh mùi hôi thối xộc vào mặt, sau đó kéo ra một phần thân thể của cái xác.

Lùi lại, trong căn hầm này vừa hay có một bồn cầu nguyện cho người chết, giờ được Kiyan dùng làm chậu lửa.

Hắn dùng pháp ấn Igni đốt cháy phần cánh tay của Vlodimir bị kéo ra. Sau khi cháy hết, hắn dùng tro cốt vẽ một trận pháp hình sao sáu cánh trên mặt đất, rồi thắp một cây nến ở mỗi góc.

Sau đó, Kiyan quỳ xuống trong tư thế thiền định, miệng bắt đầu lẩm bẩm:

“Sự sống và cái chết, lửa và máu.

Tái sinh từ lửa, trở về từ tro tàn.

Hỡi người đã khuất, hãy quay về trần thế —”

Kiyan dang rộng hai tay, đồng tử lật lên để lộ lòng trắng. Sau khi lặp lại câu thần chú năm lần, sáu ngọn nến đột nhiên bùng lên ngọn lửa xanh cao bằng một người. Chỗ tro cốt còn lại trong chậu lửa bị một cơn gió vô hình thổi tung lên, mờ ảo vẽ thành hình người giữa không trung.

Rồi đống tro cốt biến mất, một bóng người trong suốt xuất hiện trước mặt Kiyan. Mắt thường có lẽ không nhìn thấy người này, nhưng trong linh cảm của Kiyan, hắn còn chói lòa hơn cả ngọn đuốc.

Kiyan lẩm bẩm: “Thành công ngay lần đầu à, ta còn tưởng phải đốt hết nửa cái xác mới được chứ.”

“Đó là vì ta đã nóng lòng muốn ra ngoài lắm rồi!” Bất ngờ thay, bóng người trong suốt kia lại đáp lại lời Kiyan, nói không ngớt. “Tốt nhất ngươi nên giải thích tại sao lại lật tung nắp quan tài của ta, trên hông ngươi còn đeo thanh đao của ông cố ta nữa!”

Cùng với giọng nói trầm thấp vang vọng trong hầm mộ, bóng dáng của hồn ma này cũng dần trở nên rõ nét hơn. Đó là một thanh niên có bộ râu quai nón rậm rạp, mặc một chiếc áo choàng du mục cài cúc chéo, trông có bảy phần giống Olgierd nhưng lại non nớt hơn nhiều, khí chất cũng kém xa.

“Ngươi là Vlodimir?”

“Ngươi vừa mới lật quan tài của ta, giờ còn hỏi ta là ai?”

Kiyan thấy hơi ngứa tay. Vừa hay dầu kiếm trên thanh đao cong vẫn còn, hắn muốn thử xem hồn ma trước mặt này chịu được mấy nhát của mình.

Nhưng nghĩ đến lời dặn của Lann và những gì hồn ma này sắp phải trải qua, Kiyan lại nở một nụ cười độc địa.

“Anh trai ngươi, Olgierd, đã tìm ta đến đây. Ta có việc cần nhờ hắn. Đổi lại, hắn muốn ta triệu hồi người em trai đã khuất của hắn — chính là ngươi, để ta đưa ngươi đi hưởng lạc một ngày.”

Nghe thấy tên anh trai, sát khí đằng đằng của Vlodimir lập tức thu lại: “Ngươi do anh trai ta phái tới? Ngươi chứng minh thế nào?”

Kiyan lại nhớ đến lời dặn của Lann.

“Mấy ngày trước, anh trai ngươi vừa mới dạy dỗ một tên thuộc hạ vì con ngựa của ngươi quá bẩn, sau đó còn đốt cả một trang viên làm lửa trại.”

Hồn ma nghe vậy cười lớn: “Ha, đúng là chuyện hắn có thể làm!”

Vlodimir trở nên phấn khích. Không biết do bản tính hắn vốn thiếu não hay vì biến thành hồn ma mà trí thông minh cũng suy giảm, hắn lại dễ dàng tin lời Kiyan như vậy.

“Ngươi định đưa ta đi hưởng thụ một ngày trở lại dương gian này thế nào? Ta nóng lòng lắm rồi, rượu ngon, ngựa tốt, gái đẹp, ta đã chịu đủ cái nơi tối tăm này rồi!”

Kiyan lại lắc đầu, trong ánh mắt nghi hoặc của đối phương, hắn nói:

“Ta cứ tưởng ngươi sẽ thích đao kiếm hơn chứ. Để lưỡi đao trong tay chém nát thân thể kẻ địch, trong khi bản thân lại coi thường đòn tấn công của chúng, cảm giác tùy ý làm bậy đó không phải càng say đắm hơn sao?”

“Gần đây ta tình cờ biết một sân khấu lớn sắp được dựng lên, nơi đó sắp tổ chức một bữa tiệc rất, rất tuyệt vời...”

Nói đến đây, ánh máu trong mắt Kiyan càng lúc càng đậm đặc.

Bản năng khát máu của phái Mèo đã trỗi dậy.

Vlodimir nhìn cơ thể trong suốt của mình, đủ để phớt lờ mọi đòn tấn công vật lý, rồi đăm chiêu suy nghĩ.

“Bữa tiệc mà ngươi vừa nói, cụ thể là gì?”

Kiyan hạ giọng đáp: “Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, nhớ chứ?”

“Ta chỉ chết chứ không có ngu.” Vlodimir bất mãn nói. “Một đám lảm nhảm thần thánh, hồi đó suýt nữa đánh nhau với bọn ta mấy lần.”

“Nếu ngươi biết thì giải thích sẽ dễ hơn nhiều: Ta nhận được tin Ngọn Lửa Vĩnh Hằng đang có nội chiến, tín đồ giết tín đồ, hiệp sĩ giết hiệp sĩ, lửa đối đầu với lửa.”

Giọng Kiyan trầm thấp, như lời thì thầm của ác quỷ: “Trà trộn vào đội ngũ hiệp sĩ đền thờ, tìm một gã xui xẻo để nhập hồn, rồi đường đường chính chính giết chết đồng đội cũ của gã, sau đó rời đi, tìm một gã xui xẻo khác, rồi lặp lại. Nghe có thú vị không? Nếu ngươi muốn, thậm chí còn có thể nhập vào thủ lĩnh của chúng để chỉ huy kẻ thù cũ của mình chiến đấu. Nội chiến cấp độ này hiếm lắm, sau này không có cơ hội như vậy nữa đâu...”

Trên bóng hình hư ảo của Vlodimir, phần mắt đột nhiên trở nên sắc nét.

Đối với hắn, đề nghị của Kiyan quả thực rất hấp dẫn, hay nói đúng hơn là — quá hấp dẫn!

“Ngươi đúng là thiên tài, gã mắt đỏ kia, ngươi là một kẻ biết hưởng thụ!”

Vlodimir xoa tay: “Chúng ta mau xuất phát thôi!”

...

Một ngày sau, tại đảo Đền Thờ, tổng bộ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng.

Ngọn Lửa Vĩnh Hằng là một tôn giáo rất đặc biệt, đặc biệt ở chỗ nó không có một vị thần cụ thể nào. Các tín đồ tôn thờ “ngọn lửa vĩnh cửu”, họ tin rằng ngọn lửa bất diệt là biểu tượng của sự sống, có thể dẫn lối họ vượt qua bóng tối, hướng tới tiến bộ và chào đón một ngày mai tốt đẹp hơn.

Không biết có phải do ảnh hưởng của quan điểm tôn giáo này hay không, vì không có một “vị thần” nào ở trên đầu, các lãnh đạo cấp cao của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng cực kỳ đam mê chính trị, tích cực tổ chức lực lượng vũ trang, cho đến khi trở thành thế lực cầm quyền chính ở Novigrad ngày nay.

Lúc này, các tín đồ đang tập trung tại lễ đường để cầu nguyện buổi sáng.

Trong các chậu lửa, hỗn hợp nhiên liệu gồm dầu cá, sáp ong, tinh dầu hoa hồng và phẩm yên chi cùng nhau cháy lên những ngọn lửa màu đỏ rực, không chỉ sáng rực mà còn tỏa ra một mùi hương kỳ lạ.

Caleb Menge đứng bên ngoài lễ đường, say sưa ngắm nhìn cảnh tượng này, cứ như thể mọi người đang bái lạy chính hắn vậy.

“Chapelle đâu rồi?”

Nghe thủ lĩnh hỏi, một lính canh đền thờ tiến lên: “Hắn đang...”

Chưa để thuộc hạ nói tiếp, Caleb Menge lập tức ngắt lời mắng: “Nói nhỏ thôi! Không thấy đang cầu nguyện buổi sáng à?”

Thực ra không có tín đồ nào chú ý đến tình hình bên này, nhưng người lính canh đền thờ vẫn lập tức hạ giọng, nói nhỏ: “Hắn đang động viên tinh thần cho các lính gác đi tuần tra trước khi ra trận. Mấy ngày nay đám xã hội đen hoạt động hơi nhiều, xảy ra không ít xung đột. Hắn chuẩn bị dẫn người đi dẹp loạn.”

Caleb Menge cười mãn nguyện: “Xem ra mọi người đều nóng lòng lắm rồi nhỉ.”

“Nhưng không thể để Chapelle đi như vậy được. Muốn Ngọn Lửa Vĩnh Hằng sau này chỉ có một tiếng nói duy nhất, ta phải hạ bệ hắn trước mắt bàn dân thiên hạ...”

Caleb Menge lẩm bẩm: “Dị giáo tà ác, pháp sư nguy hiểm, phi nhân tộc bẩn thỉu, sau ngày hôm nay, tất cả những thứ ô uế này sẽ biến mất khỏi Novigrad.”

“Tập hợp người của chúng ta, mục tiêu là Chapelle.”

“Ngoài ra, đốt tín hiệu của chúng ta lên, để Olgierd và tên thuật sĩ kia vào thành. Hành động bắt đầu!”

Các lính canh đền thờ đồng thanh hô lớn: “Rõ!”

Lần này Caleb Menge không trách mắng giọng nói của họ nữa.

Có một người hô đặc biệt lớn tiếng, phấn khích đến mức bất thường. Nhưng Caleb Menge không để tâm, binh lính sĩ khí cao ngút, đối với hắn chẳng phải là chuyện tốt sao?

...

Bên ngoài thành Novigrad, trong một trang viên gần thành nhất, quân Lợn Rừng đang đóng quân tại đây.

Rience có đề nghị tìm một ngôi làng gần hơn để chiếm đóng, nhưng bị Olgierd từ chối. Lý do là không muốn làm phiền cuộc sống bình thường của dân làng, và trang viên thì trông tươm tất hơn.

Rience tức tối, nhìn Olgierd đang cẩn thận bảo dưỡng thanh đao cong, chuẩn bị trước trận chiến, rồi lớn tiếng nói:

“Ngươi như vậy mà cũng gọi là gia tộc lập nghiệp bằng võ công à? Ta nghe nói các ngươi trước đây còn là dân du mục, giờ xem phong thái của ngươi còn quý tộc hơn cả đám quý tộc trong cung đình! Ở xa thế này, lỡ Caleb Menge phát tín hiệu mà chúng ta không đến kịp thì sao?”

Trái ngược với sự nóng nảy của gã thuật sĩ, Olgierd lại vô cùng bình thản: “Yên tâm đi, chúng ta sẽ không bỏ lỡ Lannister, cũng như Lannister sẽ không bỏ lỡ chúng ta.”

Câu nói này khiến Rience ngẩn ra, dường như không hiểu hết ý: “Ngươi có ý gì?”

Olgierd cười khẩy một tiếng. So với một kẻ bỏ học ở học viện pháp thuật và một tên quan võ đứng đầu lính canh đền thờ, Olgierd từ nhỏ đã được giáo dục tử tế, ngay cả khi gia đình sa sút cũng không hề lơ là. Vì vậy, hắn khá nhạy bén trong một số chuyện.

Olgierd vốn tưởng cuộc đối đầu với Lann sẽ là trò vui lớn nhất trong thời gian này, không ngờ còn chưa bắt đầu, hắn đã được xem mấy màn kịch hay.

“Kế hoạch ban đầu của ngươi là gì?”

Rience bất mãn nói: “Chẳng lẽ đến giờ ngươi vẫn chưa nhớ rõ sao? Để đám xã hội đen gây bạo loạn làm náo loạn thành phố, buộc kỵ binh của Lannister phải sa vào giao chiến trong ngõ hẻm; sau đó Caleb Menge nhân lúc Chapelle điều quân ra ngoài sẽ đoạt quyền Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, cuối cùng tất cả chúng ta cùng hợp sức bắt sống Lannister. Có vấn đề gì sao?”

Olgierd cười khinh bỉ: “Không chỉ có vấn đề, mà là vấn đề rất lớn. Đầu tiên: bốn gã thợ săn quỷ ngươi mang đến đâu rồi?”

Rience nhíu mày: “Ngươi biết đấy, nhiệm vụ của chúng là giám sát Lannister, sau đó đợi chúng ta vào thành hội quân. Chúng là viện binh do Hoàng đế bệ hạ phái tới, không phải là thuộc hạ của ta, nên không có nghĩa vụ phải báo cáo với ta.”

Olgierd lắc đầu: “Trước đại chiến lại không tập hợp lực lượng của mình, thậm chí còn không biết trong tay mình có bao nhiêu thanh đao, lưỡi đao chĩa về ai. Ngay từ đầu ta đã không trông mong kế hoạch của ngươi có thể thuận lợi tiến hành.”

Đây là một sự chế nhạo trắng trợn, và thông tin ẩn chứa trong lời nói của Olgierd khiến Rience ngửi thấy có gì đó không ổn. Hắn định mở miệng, nhưng lại bị những lời tiếp theo của Olgierd chặn lại:

“Ngươi và ta đều là mục tiêu của Lannister, và ta tin rằng ngươi đứng ở vị trí rất cao trong danh sách phải giết của hắn. Đám xã hội đen làm việc thế nào ta không biết, Caleb Menge làm việc thế nào ta cũng không biết, họ thành công hay không cũng không liên quan đến ta. Ta chỉ hy vọng có thể chơi một trận ra trò với Lannister.”

Olgierd cuối cùng cũng bôi dầu xong cho thanh đao của mình. Hắn lau đi lớp dầu thừa bằng một miếng lụa như đang vuốt ve người tình, rồi nói tiếp:

“Ngươi không phải vẫn luôn tò mò tại sao ta lại hành động cùng ngươi sao? Đây chính là lý do: ta biết nơi nào có ngươi, Lannister nhất định sẽ đến.”

Nhìn sắc mặt Rience đột nhiên biến sắc, hắn cười nói: “Nếu không thì sao, chẳng lẽ ngươi tưởng ta tôn trọng thuật sĩ thật à? Không phải chứ?”

Lần này Rience không còn để ý đến sự mỉa mai trong lời nói của Olgierd nữa, hắn vội nói: “Ý ngươi là Caleb Menge và đám đầu sỏ xã hội đen sẽ gặp sự cố? Và Lannister sẽ chủ động đến tìm chúng ta? Tại sao họ lại gặp sự cố, và Lannister làm sao tìm được chúng ta?”

Gã thuật sĩ nói rất nhanh, giọng điệu cũng rất khẩn trương. Hắn dường như không thể nghĩ ra được đội ngũ hoàn chỉnh mà mình vất vả tập hợp, kế hoạch tỉ mỉ mà mình dày công xây dựng rốt cuộc có thể xảy ra vấn đề ở đâu.

“Ta đoán vậy.” Olgierd thờ ơ, thậm chí còn bắt đầu uống rượu.

Rience lại thở phào một hơi: “Nói cách khác là ngươi không nhận được tin xấu cụ thể nào đúng không, những tình huống sai lầm ngươi vừa nói đều chỉ là suy đoán của ngươi thôi phải không?”

“Đó là khuyết điểm thứ hai của ngươi đấy, thuật sĩ.” Olgierd lắc đầu. “Gửi gắm toàn bộ thành công của kế hoạch vào sự may mắn và cầu nguyện, thay vì thực sự làm gì đó để bù đắp lỗ hổng. Ta thật không hiểu tại sao Hoàng đế Nilfgaard lại phái ngươi đến chủ trì một việc lớn như vậy.”

Rience còn muốn nói gì đó, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ hành lang. Một binh sĩ của quân Lợn Rừng đột ngột tông cửa xông vào, khẩn thiết nói:

“Tù trưởng, hướng Novigrad có lửa bốc lên rồi, tín hiệu đến rồi!”

Bên ngoài trang viên, tất cả thành viên của quân Lợn Rừng đã trang bị đầy đủ, vũ khí sẵn sàng. Họ nhìn về phía thành phố, im lặng chờ đợi thủ lĩnh của mình xuất hiện.

Trên mặt gã thuật sĩ đã lộ ra nụ cười chiến thắng: “Xem ra kế hoạch rất thuận lợi.”

Olgierd lại nhắm mắt lại, ngồi xổm xuống nhẹ nhàng vuốt ve mặt đất. Cát bụi khẽ rung lên, từ dưới lòng đất vọng lại tiếng vó ngựa trầm đục.

“Thợ săn quỷ của ngươi đến rồi.”

Olgierd mỉm cười, ánh mắt không còn nhìn vào ngọn lửa lớn đang bùng cháy ở phía thành phố nữa, mà là cuối con đường lớn bên ngoài trang viên.

Ở đó, một đội kỵ binh tinh nhuệ đang rầm rập tiến tới. Dẫn đầu là một hiệp sĩ tóc vàng, mặc áo giáp màu xám bạc, khoác áo choàng của trường phái Gryphon, khí thế bức người.

Bên cạnh hắn còn có một gã trọc đầu vạm vỡ.

“Lannister? Hắn vậy mà lại thật sự tự tìm đến đây! Cả Letho tại sao lại ở cùng bọn họ?!”

Giọng của gã thuật sĩ gần như là hét lên. Với cái cổ họng đã bị tổn thương nhiều lần của hắn, phát ra âm thanh a thé như vậy cũng không phải dễ dàng.

Olgierd thì bắt đầu cười ngạo nghễ: “Ta đoán trúng rồi! Quân Lợn Rừng — xông lên!”

✧ Fb.com/Damphuocmanh. ✧ dòng chữ mượt như khúc ca

>

Chương 182: Rience phải chết, ta nói thế!

Suốt mấy ngày qua, Lann liên tục dùng ma pháp quạ của Triss và khả năng định vị kép của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng để giám sát, dò la tung tích kẻ địch.

Mục tiêu hàng đầu của hắn chính là Rience.

Tên pháp sư này đã từng trốn thoát khỏi tay hắn một lần. Lần này, Lann tuyệt đối sẽ không cho gã thêm cơ hội nào nữa.

Tuy thực lực và bản lĩnh của gã chẳng ra gì, nhưng sau lưng lại có cả Vilgefortz và hoàng đế Nilfgaard chống lưng. Lần này là nhờ có Kogrim nên mới xảy ra một sự cố dở khóc dở cười, nhưng lần sau Lann chưa chắc đã may mắn như vậy.

Cho nên, Rience, lần này phải chết!

Còn về Olgierd, Lann không vội lắm. Nhưng vì chúng đã đi cùng nhau nên xử lý một lượt cho tiện.

Dù sao cũng đến rồi.

“Lát nữa ta sẽ xử lý tên pháp sư trước. Để một pháp sư tự do niệm chú ở hậu phương trên chiến trường là quá nguy hiểm.”

Trên đường đi, Lann bắt đầu phân chia nhiệm vụ.

“House, ngươi dẫn kỵ binh xung phong. Levin phó chỉ huy, Milva yểm trợ.”

Ba tùy tùng gật đầu.

Cuối cùng, Lann quay sang thành viên phái Rắn vạm vỡ: “Letho, Olgierd giao cho ngươi. Hắn từng giao dịch với ác quỷ qua thuật Hô Ma nên có được thân thể bất tử, rất khó đối phó. Ngươi chỉ cần cầm chân hắn là đủ, đợi ta giải quyết xong tên pháp sư sẽ qua giúp ngươi.”

“Thân thể bất tử ta từng thấy rồi, nhưng không biết mức độ ‘bất tử’ của hắn đến đâu.” Letho mặt không cảm xúc, dường như không chắc lát nữa nên rút kiếm thép hay kiếm bạc. “Ta sẽ thử hắn cho ra nhẽ, biết đâu lát nữa còn chẳng cần ngươi ra tay.”

Lann nhếch mép cười: “Ta chờ xem.”

Lúc này, bóng dáng kẻ địch đã hiện ra phía trước, chúng rõ ràng cũng đang dàn trận chờ sẵn.

“Cintra!” Lann giơ cao thanh kiếm Hồ Nữ. Thanh trường kiếm cổ ngữ đã cộng dồn không ít tầng sát thương vẫn tỏa sáng rực rỡ dưới ánh ngày, khiến hắn trông như đang giơ một ngọn đuốc. “Xung phong!”

“Vì Cintra, vì Lannister!”

Các kỵ binh giơ cao thương, mang theo khí thế hùng vĩ như núi lở lao về phía quân Lợn Rừng.

Dòng lũ màu bạc và xám đen va vào nhau trong một tiếng nổ lớn.

Lann và Letho đồng thời bấm ấn tay trái, một luồng sóng vô hình hội tụ trong lòng bàn tay họ.

Dấu hiệu Aard!

Hai luồng xung kích niệm lực hợp nhất như hai dòng hải lưu giao nhau, hung hãn đâm vào đội hình địch.

Một người là thợ săn quỷ trường phái Griffin đã thức tỉnh Huyết Thống Thượng Cổ, người còn lại là thủ lĩnh hiện tại của trường phái Rắn. Uy lực dấu hiệu của cả hai vốn không thể đo lường bằng tiêu chuẩn của thợ săn quỷ thông thường, cú hợp kích này lại càng bùng nổ sức mạnh kinh người!

Mấy kỵ binh đi đầu của quân Lợn Rừng như đâm sầm vào một bức tường bão tố, không chút sức kháng cự đã bay khỏi lưng ngựa, bị đồng đội phía sau giẫm thành đống thịt nát.

Phương trận kỵ binh vốn tạm coi là chỉnh tề của quân Lợn Rừng lập tức hỗn loạn.

Kỵ binh xung phong cần những binh sĩ tiên phong làm mũi dao xé toạc phòng tuyến của địch, xem bên nào đao cứng hơn, sắc hơn.

Thế mà cú hợp kích Dấu hiệu Aard của Lann và Letho lại chẳng khác nào dùng búa đập gãy mũi dao của địch trước một bước!

Chiến mã dưới háng Letho không chịu nổi phản lực khổng lồ, bước chân hơi loạn, tụt lại sau Lann một thân ngựa.

Ngược lại, Hắc Phong thì đôi đồng tử to lớn sáng rực lên. Sắt thép, móng ngựa, đao kiếm, và máu tươi sắp đổ, tất cả đều khiến con ngựa có kỹ năng “Cuồng Nhiệt Chiến Tranh” này sôi máu.

Lann vỗ tay trái lên ngực, Dấu hiệu Quen bao bọc lấy người.

Sau đó hắn dẫn đầu, trong tiếng hí hửng phấn của Hắc Phong, đâm thẳng vào hàng ngũ kỵ binh hỗn loạn của địch.

“Bá tước đại nhân đã xé toạc lớp vỏ của kẻ thù cho chúng ta!”

House gầm lên, huy hiệu sư tử trên giáp ngực trái như cũng đang gào thét: “Kỵ binh Cintra, thề chết theo Lannister!”

“Xung phong!”

Từng cây thương kỵ sĩ như những vệt sao băng nện vào đội hình quân Lợn Rừng.

So với lần trước, quân Lợn Rừng ít nhất đã trang bị đầy đủ, nhưng phần lớn chỉ mặc giáp da, đeo đao cong, hoàn toàn không thể chống đỡ được đợt xung phong cỡ này.

Những chiến binh đi đầu của chúng như những chiếc thuyền nhẹ hết tốc lực lao vào đá ngầm, thoáng chốc đã vỡ tan tành, mở màn cho cuộc đối đầu của kỵ sĩ.

Một luồng phản lực kinh người truyền đến cánh tay, House cảm thấy cây thương của mình đã đập nát một người và một cái đầu ngựa. Quá trình huấn luyện kỵ binh nghiêm ngặt giúp anh ta dứt khoát bỏ thương rút kiếm, rồi thấy một bóng người lao về phía mình.

“Vì tù trưởng!”

Đó lại là một kỵ binh của quân Lợn Rừng. Bọn chúng dựa vào kỹ thuật cưỡi ngựa điêu luyện mà nhảy khỏi lưng ngựa, vừa gầm thét trên không vừa vung đao cong lao tới.

Chiến thuật kỵ binh chưa từng thấy này khiến House không kịp phản ứng, bất cẩn bị kẻ địch kéo ngã ngựa.

Lưng đập mạnh xuống đất, ngực bị kẻ địch đè lên. Bị biến thành đệm thịt, House nhất thời khó thở, nhưng cơ thể được cường hóa bởi bảng “Tùy Tùng” giúp anh ta có tốc độ phản ứng siêu phàm, rút kiếm ra, tỉnh táo lại còn nhanh hơn cả kẻ đang đè trên người mình.

“Phụt” một tiếng, đầu của tên lính Lợn Rừng bay vút lên trời cùng một cột máu.

House nhìn quanh trong đám loạn quân, phát hiện không ít kỵ binh Cintra cũng bị dính chiêu như mình. Giờ thì anh ta đã hiểu tại sao đám quân Lợn Rừng này lại có gan mặc khinh giáp đối đầu với họ.

“Vút”, “vút”, “vút”, từng mũi tên lông vũ vàng óng bay vút qua chiến trường. Mỗi lần tiếng dây cung “bưng bưng” đến nhức tai vang lên là một mạng lính Lợn Rừng bị tước đoạt, giải vây cho những binh sĩ Cintra bị đánh lén.

“Giữ vững đội hình!” House gầm lên. “Bọn chúng còn kém xa Nilfgaard!”

…

Ở một phía khác, Lann như một cơn gió đen càn quét qua đội hình quân Lợn Rừng.

Có tên lính Lợn Rừng muốn thúc ngựa xông lên, nhưng những con ngựa đó nghe tiếng Hắc Phong hí lại tỏ ra do dự. Những con bị ép lên trước đều bị con ngựa thợ săn quỷ hung hãn vừa cắn vừa xé, sợ đến mức chồm hai chân lên, ngã ngửa ra sau đè bẹp chiến binh trên lưng.

Cũng có kẻ địch muốn bắt chước, nhào tới vật Lann xuống đất, nghĩ rằng Bá tước Sư Tử một mình lọt vào vòng vây chắc chắn sẽ bị ngựa và giáp sắt phía sau giẫm thành tương trong nháy mắt.

Nhưng kỵ sĩ tóc vàng kia dường như có mắt sau lưng, thanh trường kiếm cổ ngữ trong tay còn nhanh hơn cả gió.

Những chiến binh nhảy tới chỉ thấy một vệt sáng cong vút qua, rồi phương hướng di chuyển của cơ thể đã thay đổi, máu tươi phun ra và ý thức hoàn toàn biến mất.

“Lannister!” Olgierd sáng mắt lên, vung đao cong phi ngựa về phía Lann.

Quân Lợn Rừng tự giác nhường đường cho tù trưởng.

Người cuối cùng của nhà Ifreak đối đầu với người cuối cùng của nhà Lannister. Hậu duệ của công thần khai quốc Redania này vung đao cong, cũng tạo ra một vệt sáng chói mắt trên không.

Đó là ánh sáng đỏ, màu của máu, của giận dữ, và cũng là màu của hận thù.

“Keng!”

Thanh trường kiếm cổ ngữ vàng óng và thanh đao cong đỏ rực va chạm trên không, tiếng kim loại rít lên chói tai khiến quân Lợn Rừng xung quanh phải lùi thêm hai bước.

Tay phải Lann run lên dữ dội. Cú va chạm này lại bất phân thắng bại, sức mạnh của đối phương không hề thua kém hắn.

Lòng bàn tay Olgierd thì lập tức nhuốm đỏ. Gã ra đòn không chút kiêng dè, hổ khẩu đã rách toạc ngay khoảnh khắc đao kiếm va chạm, rồi lại lành lại ngay khi cả hai tách ra, vung tay giảm lực.

Nụ cười trên mặt gã càng thêm đậm.

Đao và kiếm bất phân thắng bại ở hiệp đầu, nhưng chiến đấu trên lưng ngựa không chỉ có kỵ sĩ.

Hắc Phong nổi giận tột độ.

Là thủ lĩnh quân Lợn Rừng, chiến mã của Olgierd là con tốt nhất, có thể nói là con ngựa duy nhất trên chiến trường dám chở chủ nhân lao về phía Lann. Và đó là một sai lầm.

Ngay sau khi đao kiếm va chạm, hai con ngựa cũng đâm sầm vào nhau.

Chiến mã của Olgierd ngay lập tức vang lên tiếng xương gãy giòn tan, kêu la thảm thiết lùi lại, máu không ngừng chảy ra từ tai và mắt nó.

Còn Hắc Phong chỉ khẽ lắc đầu, khinh khỉnh phì mũi rồi lại tăng tốc.

Đôi mắt màu hổ phách như của loài mèo ăn thịt sáng lên, Hắc Phong há miệng cắn thẳng vào cổ con ngựa đối diện!

Hàm răng cửa và răng hàm to phẳng không xé được cổ họng đối phương, nhưng cũng lún sâu vào da thịt. Từ góc nhìn của Lann, cả cái cổ ngựa như bị bóp bẹp dúm giống một ổ bánh mì. Khí quản, cơ bắp, xương cốt bên trong chắc hẳn đã xoắn lại thành một đống.

Cơn gió đen cuồng nộ ngoạm lấy đầu ngựa địch, nghiến chặt răng kéo đi ba bốn bước mới nhả ra. Olgierd chao đảo trên lưng ngựa, hoàn toàn không giữ được thăng bằng, đành phải bỏ ngựa nhảy xuống lao về phía Lann.

Đón gã là một bàn tay trái đang bấm một thủ ấn kỳ lạ.

Và một câu nói lạnh lùng:

“Giờ ta không rảnh gây sự với ngươi, lát nữa sẽ xử lý ngươi sau.”

Dấu hiệu Aard!

Xung kích niệm lực như một cú búa tạ vô hình đập thẳng vào Olgierd khiến gã hộc máu, bay đi như một cái bao rách không biết bao xa mới rơi sầm xuống đất.

Gã thậm chí còn bị chính con ngựa của mình giẫm mạnh mấy cái, tiếng gãy giòn như bẻ ván gỗ vang lên không ngớt.

“Đừng chạy! Lannister!”

Olgierd quằn quại trên đất hai cái, vết thương trên người đã hồi phục nguyên trạng trong vài hơi thở.

Gã gầm lên đứng dậy, nhưng ngay sau đó lại bị một luồng kiếm quang không biết từ đâu chém đứt gần hết cổ, đầu lật ngược ra sau, chỉ còn một lớp da thịt nối liền lủng lẳng.

Tầm nhìn trời đất quay cuồng, Olgierd ngơ ngác tại chỗ hai giây rồi nhanh chóng phản ứng lại. Gã thô bạo dùng tay phải túm tóc mình, giật một cái đưa đầu về đúng vị trí.

Ấn vào vết nối trên cổ để da thịt bắt đầu tái tạo, Olgierd đánh giá gã đầu trọc vạm vỡ đột nhiên xuất hiện trước mặt. Chỉ nhìn sơ qua, đối phương đã cao hơn gã ít nhất một cái đầu, một kẻ địch mà chỉ cần nhìn thôi cũng thấy mạnh.

Letho nhìn cái cổ đang lúc nhúc thịt của Olgierd, nghĩ ngợi rồi tra kiếm thép vào vỏ, chuyển sang rút thanh kiếm bạc có chuôi khắc hình đầu rắn của trường phái Rắn.

“Loại như ngươi, dầu kiếm Độc Dược Người Treo Cổ dành cho người thường chắc cũng vô dụng.” Letho lạnh lùng nói. “Để ta xem ‘thân thể bất tử’ của ngươi ‘bất tử’ đến mức nào.”

…

Không còn Olgierd cản đường, Lann điều khiển Hắc Phong lại lướt như gió trong đám đông.

Chỉ hai hơi thở sau, hắn đã hoàn toàn xuyên thủng đội hình địch. Tầm nhìn trước mắt trở nên quang đãng, không còn thấy kỵ binh nào khác.

Trừ một kẻ ăn mặc kỳ quái, mặc giáp sắt nhưng không đeo trường kiếm.

Rience.

Lúc này, miệng gã đang lẩm bẩm, không khí xung quanh liên tục bị nén lại và bóp méo.

Mình đã xuyên thủng đội hình địch, đứng ngay trước mặt gã rồi mà gã vẫn còn ở đây tụ phép?

Không một chút do dự, tay trái Lann lóe lên, lấy ra cây nỏ đã lên dây sẵn từ trong túi đồ.

“Vút” một tiếng, mũi tên xé gió bay đi.

Rience rõ ràng cũng đã thấy kỵ sĩ tóc vàng lao ra từ đám đông, vội vàng tăng tốc độ niệm chú.

Một luồng năng lượng méo mó lập tức bắn về phía Lann và Hắc Phong, mũi tên bắn ra cũng bị bao bọc trong đó.

Nhưng trong ánh mắt kinh ngạc của Rience, mũi tên đó dường như chỉ bị gió thổi qua, không hề chao đảo lấy một chút, tiếp tục lao thẳng về phía gã.

Mũi tên kim loại kháng ma — món quà từ Đại Tông Sư Jerome của trường phái Griffin.

Thiên phú “Thần Tiễn Thủ” của Milva đã nâng tiễn thuật của Lann lên ngang tầm kiếm thuật. Rience hét lên một tiếng rồi ngã khỏi ngựa, một mũi tên nhỏ đã cắm sâu vào giáp sắt trên ngực gã.

Giáp sắt đã cứu gã một mạng. Nỏ dễ bắn, nhưng lực vẫn không mạnh bằng trường cung hạng nặng.

Hắc Phong xông tới, húc bay chiến mã của đối phương. Lann thuận thế nhảy xuống, từ trên trời lao về phía Rience.

Tên pháp sư rút mũi tên kim loại kháng ma ra, lăn lộn thảm hại trên đất hai vòng để né đòn truy kích của Lann. Động tác chạy trốn của gã quả thực điêu luyện.

Gã vừa lăn vừa bò dậy, miệng lại bắt đầu lẩm bẩm.

“Rience, ta thích cái chân mới của ngươi đấy, rất ma thuật. Có muốn đổi nốt cái chân còn lại không?”

Lann lớn tiếng khiêu khích, khiến cái chân giả của Rience loạng choạng, câu thần chú đang đọc dở trong miệng đột nhiên mất ổn định.

Tên pháp sư tức giận ngẩng đầu, liền thấy một bóng đen khổng lồ ập tới.

Là con ngựa kỳ lạ của Lannister!

“Ầm” một tiếng, một lá chắn màu xanh lam hiện ra. Rience kinh hãi, lực va chạm này không thua gì một con gấu xám!

Còn Hắc Phong chỉ lắc lắc đầu. Nó không cam lòng giơ guốc lên đập xuống, buộc Rience phải đứng yên tại chỗ khổ sở duy trì lá chắn, không thể di chuyển.

So với các pháp sư khác, cường độ ma pháp của Rience có lẽ không bằng, nhưng khả năng nắm bắt thời cơ trong chiến đấu lại khá tốt.

Đòn tấn công của Hắc Phong không quá dồn dập, nhân lúc nó thở dốc sau vài cú húc, Rience giơ tay trái lên, bắt đầu lóe sáng.

Thấy tay Rience bắt đầu lóe lên tia điện, Lann vội lao về phía kẻ địch, Hắc Phong không chịu nổi đòn này.

Kiếm Hồ Nữ là vũ khí ma thuật, có khắc cổ ngữ, nên đương nhiên không pha kim loại kháng ma. Vì vậy, khi đối đầu với pháp sư, Lann phải đổi trang bị.

Tay trái Lann lóe lên, lấy ra “Cực phẩm Ngân kiếm trường phái Griffin” từ túi đồ, trong ánh mắt kinh hoàng của Rience, hắn dùng thế bổ núi chém thẳng vào lá chắn của gã.

“Ầm” một tiếng, lá chắn màu xanh lam vỡ tan.

“Rắc” một tiếng, Rience quay người phóng tia sét vào Lann. Dấu hiệu Quen vỡ nát, Lann bay ngược ra sau.

Cuối cùng là một tiếng “ầm”, Hắc Phong đã phá vỡ lá chắn, thỏa mãn húc Rience bay về phía Lann.

Có dấu hiệu bảo vệ, Lann hoàn toàn không bị thương. Hắn linh hoạt điều chỉnh tư thế trên không, an toàn đáp đất, ung dung bước về phía Rience, tay trái vỗ xuống đất, đặt một Dấu hiệu Yrden.

Pháp trận màu tím hoàn toàn bao bọc lấy tên pháp sư, triệt để chặn đường trốn thoát của đối phương.

Miệng Rience liên tục trào ra bọt máu, xem ra cũng không còn sức để niệm chú nữa.

Tấm giáp sắt trên người gã đã lõm hẳn vào, bên trong chắc chắn đã gãy xương. Dù sao đó cũng là cú húc đầu của Hắc Phong, ngay cả Lann cũng không dám đỡ cứng, huống chi là một pháp sư.

“Ta nghĩ lại rồi, đột nhiên thấy một cái chân sắt là đủ, hay là đổi cho ngươi một cái đầu sắt mới thì hơn, ngươi thấy sao?”

Lann từng bước ép sát Rience, nhìn bộ dạng giãy giụa mà không đứng dậy nổi của gã, ánh mắt lạnh lẽo.

“Đừng… giết ta.” Dưới tác dụng kép của pháp trận làm chậm và trọng thương, lời nói của Rience đứt quãng. “Ta có thể, nói cho ngươi biết, kẻ đứng sau ta là ai.”

“Không chỉ, không chỉ là Nilfgaard, còn có…”

Chưa đợi Rience nói xong, huy hiệu trường phái Griffin trên cổ Lann đột nhiên rung lên.

Đồng tử sư tử co rụt lại, cảm giác quen thuộc, dao động năng lượng hỗn loạn quen thuộc.

Trên người Rience chắc chắn có thiết bị ma pháp hoặc thiết bị giám sát nào đó, cho phép kẻ đứng sau lưng gã nắm bắt tình hình theo thời gian thực. Đó cũng là lý do kẻ chủ mưu lần trước có thể đưa Rience đi một cách chính xác như vậy.

Gió lớn nổi lên. Cổng dịch chuyển quen thuộc lại một lần nữa mở ra. Dù là ban ngày, ánh sáng vẫn chói lòa, màu đỏ rực rỡ nhất thời có chút lóa mắt.

Nhưng Lann cũng đã khác xưa, tuy chỉ mới xa cách hơn một tháng ngắn ngủi, thực lực của hắn đã có bước tiến vượt bậc.

Ở rìa Dấu hiệu Yrden bao quanh Rience, một phù văn ma pháp hình đồng hồ cát đột nhiên bùng lên ánh sáng chói lòa, một chùm tia ma pháp màu tím như tia chớp chém xéo qua.

“Ầm” một tiếng, năng lượng hỗn loạn duy trì cổng dịch chuyển lập tức biến thành hỗn loạn thực sự, méo mó rồi tan biến vào không trung.

Đúng vậy, Dấu hiệu Yrden, ngoài bom dimeritium, chính là phương pháp duy nhất trong game gốc mà người chơi có thể dùng để đối phó với cổng dịch chuyển!

Và việc Lann vẫn bày ra dấu hiệu dù Rience gần như không còn sức phản kháng, chính là để đề phòng kẻ đứng sau đưa gã đi.

Hôm nay không ai có thể đưa Rience đi được, Lann nói thế.

Để chắc ăn, Lann lại vỗ tay trái xuống đất, đặt thêm một pháp trận màu tím nữa, hai lớp chồng lên nhau, bảo hiểm kép.

Cùng lúc đó, một cổng dịch chuyển mới lại xuất hiện giữa không trung cùng với cuồng phong, rồi lại tan biến trong tiếng lách tách như bị điện giật.

Thời gian cổng dịch chuyển hình thành còn không đủ cho một người đi qua, thậm chí không đủ để truyền một chút năng lượng sang.

Pháo đài ma pháp tự động, ai dùng người đó biết!

Rience mặt đầy tuyệt vọng, gã biết hôm nay ngay cả kẻ đứng sau cũng không cứu nổi mình.

Ánh sáng tím bò khắp người, tên pháp sư dùng động tác chậm chạp lùi dần về sau, cầu xin: “Đừng giết ta… Tin ta đi, ngươi tuyệt đối không ngờ được kẻ đứng sau ta là ai đâu, đó là một kẻ vô cùng đáng sợ. Chỉ cần ngươi không giết ta, ta sẽ nói cho ngươi biết.”

Lann làm sao có thể để Rience nói ra tên của kẻ đó? Hắn đã biết từ lâu rồi, Ace vẫn đang nằm vùng trong tay đối phương mà.

“Suỵt.” Lann đưa ngón trỏ lên môi, khẽ nói. “Ta không muốn biết, ngươi cũng không cần nói. Thân phận của đối phương không quan trọng với ta, nhưng không có ngươi — lại rất quan trọng với ta.”

Cổng dịch chuyển trên không liên tục xuất hiện rồi lại bị Dấu hiệu Yrden phá vỡ, thỉnh thoảng gió lớn nổi lên rồi lại có tiếng nổ, mỗi tiếng đều như nện vào tim Rience.

“Ngươi biết không, lần ngươi và Philippa cấu kết ở Oxenfurt… là lần ta chịu thiệt thòi lớn nhất kể từ khi ra mắt.” Lann lạnh lùng nói. “Philippa tạm thời vẫn còn hữu dụng, nên ta tạm thời thả rông cô ta. Còn ngươi…”

Lann hít một hơi thật sâu, giơ thanh kiếm cổ ngữ lên: “Ta sẽ cố gắng không quá tận hưởng quá trình này đâu.”

Ánh sáng vàng trên thanh kiếm cổ ngữ lóe lên, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất dưới chân.

Kẻ đứng sau cổng dịch chuyển dường như cảm nhận được điều gì đó, cuối cùng không xuất hiện nữa.

Hắc Phong chạy nước kiệu lại, dùng đầu dụi vào người Lann.

Lann vung tay thu xác Rience vào túi đồ, vuốt bờm Hắc Phong rồi nhảy lên ngựa.

Người của mình vẫn đang chiến đấu với kẻ địch, là thủ lĩnh, hắn không thể lãng phí quá nhiều thời gian, đành phải cho tên pháp sư độc ác này một cái chết nhanh gọn.

Con ngựa dưới háng lại hóa thành cuồng phong quay trở lại chiến trường. Sự phẫn nộ trong lòng Lann không vơi đi bao nhiêu sau cái chết của Rience, giờ đây tất cả lửa giận đều trút lên đầu quân Lợn Rừng.

Nhưng đám địch này vốn đã bị kỵ binh Cintra tiêu diệt gần hết. Ban đầu họ quả thực bị chiến thuật của quân Lợn Rừng đánh cho bất ngờ, nhưng kinh nghiệm tác chiến phong phú đã giúp họ nhanh chóng điều chỉnh lại.

Cộng thêm sự hỗ trợ từ sức chiến đấu vượt trội của ba tùy tùng, đặc biệt là sự yểm trợ tầm xa bao quát toàn bộ chiến trường của Milva, cán cân chiến thắng đã sớm nghiêng về phía Lann.

Lann xông pha giữa đám đông, phối hợp với Hắc Phong lao tới húc gãy xương con chiến mã cuối cùng trên sân, đồng thời hất tung kỵ binh Lợn Rừng đang cưỡi trên đó. Ngay lập tức, kỵ binh Cintra đã lao lên kết liễu.

Trên chiến trường, chỉ còn lại một mình Olgierd.

Gã đàn ông này lúc này trên người cắm bảy tám thanh trường kiếm, sức nặng của đống sắt thép đó dường như không ảnh hưởng đến hành động của gã, vẫn tả xung hữu đột trong đám đông, đập vào khiên của các kỵ binh hàng đầu kêu “loảng xoảng”.

Nếu không có ba tùy tùng và Letho cầm chân, kỵ binh Cintra e rằng đã tổn thất nặng nề.

Lann còn để ý thấy, trên người Olgierd liên tục tỏa ra sương đen, không biết là hắc ma pháp gã tự học, hay là sản phẩm phụ từ sức mạnh của Master Mirror.

Milva thử bắn một mũi tên về phía Olgierd, xuyên thủng cổ họng đối phương một cách chính xác. Vết thương chí mạng như vậy cũng chỉ khiến gã loạng choạng hai cái, rồi lại đưa tay rút mũi tên ra.

Cảnh tượng này khiến nữ xạ thủ nhíu mày.

“Lannister, ra đây đối mặt với ta!”

Lann gạt đám binh sĩ đang vây như cũi thú ra, bước vào giữa.

Gã thợ săn quỷ đầu trọc đứng chắn ở phía trước nhất, Dấu hiệu Quen đã sớm biến mất, áo giáp da trên người có nhiều chỗ rách, cánh tay để trần cũng có vài vết máu.

Thấy vẻ mặt nghiêm trọng trên khuôn mặt lạnh lùng của Letho, Lann cười nhẹ hỏi: “Thế nào?”

“Không thể tin nổi.” Letho thẳng thắn thừa nhận. “Kiếm, dấu hiệu, độc, các loại dầu kiếm, ta đã thử hết rồi, nhưng gần như đều vô dụng. Hơn nữa hắn không biết mệt, không có cảm giác đau, ta có thể áp chế hắn, nhưng không thể giết hắn. Đây là loại kẻ địch ta không muốn gặp nhất. May mà hắn chỉ là một con người, nếu là một con quái vật nào đó có năng lực này, e rằng có thể tàn sát một tiểu quốc trong một ngày.”

☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 kể chuyện diệu kỳ ☽

>

Chương 183: Vợ của ngươi... à không, đao của ngươi thuộc về ta rồi!

“Ngươi nói gã này có được năng lực đó là nhờ giao dịch với ác quỷ, là [Hoán Ma Thuật] à?”

Lann lắc đầu: “Bây giờ tôi không thể nói chi tiết được, có lẽ phải đợi sau khi giải quyết triệt để vấn đề này mới có cơ hội.”

Letho là người từng trải, cũng hiểu đôi chút về quy tắc của các loại ma pháp cấm. Nghe vậy, y chỉ nhíu mày nhưng cũng rất hiểu chuyện mà không hỏi thêm nữa.

“Cậu định giải quyết hắn thế nào?”

Lann đã có sẵn kế hoạch trong đầu: “Giết thì không giết được, chỉ có thể cùng nhau xông lên, dùng sức mạnh vượt xa hắn để chế ngự trong nháy mắt — một kiểu chế ngự khá là máu me.”

Nói rồi, Lann nắm chặt một tay, sau đó đột ngột bung ra, làm một động tác tay ra hiệu “tứ chi chia lìa”.

Letho liếc hắn một cái: “Nhưng tôi thấy hắn có vẻ muốn một chọi một với cậu hơn.”

Lann nhún vai: “Đó là chuyện của hắn. Tôi là một bá tước, và đây là chiến trường. Nếu không phải không muốn dùng mạng người để lấp vào cái hố quái vật này, tôi đã sớm cho binh lính ùa lên rồi.”

Cách đó không xa, Olgierd thấy Lann và Letho đứng cùng nhau, cuối cùng cũng ngừng la hét.

Hắn cố gắng vươn tay ra sau lưng để nắm lấy chuôi kiếm đâm xuyên qua người, nhưng với mãi không tới. Cuối cùng, hắn dứt khoát không cố nữa, giơ thẳng đao về phía Lann:

“Lannister, đừng trốn sau lưng thuộc hạ nữa, ra đây đánh một trận với ta!”

Lann nhìn quanh, khắp nơi đều là xác của quân Lợn Rừng. Hắn hỏi: “Ngươi biết ta sẽ đến, cũng biết sẽ có kết cục này, nhưng vẫn đợi ta, đúng không? Tại sao, chỉ để đánh với ta một trận thôi sao?”

Olgierd nhếch miệng nở một nụ cười rỉ máu: “Ta đã nói với ngươi rồi, Lannister. Cuộc sống cần có niềm vui, mà ta lại đặc biệt chậm chạp với chuyện này. Chỉ có thỉnh thoảng phát điên mới khiến ta cảm nhận được sức sống. Việc va chạm đao kiếm và đấu trí với ngươi đã cho ta chút hứng thú hiếm hoi.”

“Còn quân Lợn Rừng ư? Không quan trọng. Dù sao thì chỉ cần một thời gian, bên cạnh ta lại sẽ tụ tập một đám mới, cũng giống như cơ thể ta sớm muộn gì cũng sẽ hồi phục vậy.”

Lann giơ thanh trường kiếm cổ ngữ lên: “Tuy những lời này nghe thật vô lý, nhưng đặt vào trường hợp của ngươi thì ta đột nhiên lại hiểu được cả. Chỉ là ngươi có bao giờ nghĩ đến — có lẽ ngươi sẽ không còn ‘một thời gian’ nữa không?”

Olgierd giơ thanh mã tấu trong tay: “Vậy thì còn khó hơn cả việc bắt ta chết ngay bây giờ đấy, Lannister. Hôm nay xem như là lần đầu ta giao đấu với thợ săn quỷ, nhưng ta tin ngươi không phải là một thợ săn quỷ bình thường. Ta vẫn luôn rất mong chờ.”

“Có cần ta đợi ngươi rút hết kiếm trên người ra không?”

“Yên tâm, ta không có cảm giác đau, cơn đau không thể làm phiền ta được. Ngược lại, chiến đấu như thế này đối với ta lại rất mới lạ—”

Lời còn chưa dứt, một luồng sương đen đột nhiên bốc lên từ người Olgierd. Ngay sau đó, hắn dường như coi trọng lượng của đống sắt thép trên người nhẹ tựa lông hồng, chỉ trong một cái chớp mắt đã vượt qua khoảng cách mười mấy bước chân để đến trước mặt Lann.

Phản ứng của Lann cũng không phải người thường bì được. Hắn lập tức tung ấn [Quen] bao bọc cơ thể, giơ kiếm lên đỡ.

“Keng—”

Lại một tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên, Lann vững vàng đỡ được thanh mã tấu của đối phương.

Thế nhưng, đối phương lại mượn phản lực từ cú va chạm để xoay cổ tay, thanh mã tấu lướt một vòng nhỏ trên đỉnh đầu rồi liên tiếp tấn công với tiếng “vù vù” vun vút, nhát sau nặng hơn nhát trước.

Cái thế tấn công đó lại có chút phong vị của kiếm vũ.

Cùng lúc đó, ánh sáng đỏ trên thanh mã tấu của hắn cũng ngày một đậm đặc.

Cuối cùng, dường như đã tích đủ lực, Olgierd chuyển từ đánh nhẹ sang chém mạnh, bổ một nhát như núi lở xuống sống kiếm của Lann. Không chỉ vậy, từ thanh mã tấu còn lan ra một vầng sáng màu máu, tựa như đao mang, đẩy lùi Lann một khoảng xa, khiến ấn [Quen] trên người hắn dao động dữ dội.

Nếu không có ấn pháp phòng ngự bảo vệ, có lẽ lúc này Lann đã bị thương rồi.

“Lannister, ngươi chỉ có thế thôi sao?”

Olgierd hét lớn, định lao lên tấn công tiếp.

Nhưng bên sườn hắn đột nhiên lóe lên một bóng đen to lớn mà nhanh nhẹn, một kiếm chém hắn làm đôi.

Đó là Letho, con mãng xà kịch độc. Y ra đòn thành công nhưng lại đứng yên tại chỗ, khẽ nhíu mày vì cảm giác trên tay không đúng.

“Lại là chiêu này...”

Chỉ thấy Olgierd lúc này không phải bị chém thành “hai nửa”, mà hoàn toàn tan biến vào không khí, hóa thành sương đen để né tránh đòn tấn công.

May mắn là đây dường như chỉ là một pháp thuật tạm thời, chứ không phải kỹ năng thiên phú như của “Vụ Yêu”. Sau khi né được nhát chém, Olgierd lập tức hóa lại thành người.

Ngay sau đó, một vệt sáng bạc lại chiếu rọi vào mắt hắn.

Vẫn là Letho.

Đã thấy Trường phái Gấu nào có tốc độ của báo gấm chưa? Olgierd đã thấy rồi.

Bóng người vạm vỡ đó lao về phía Olgierd với tốc độ vô lý, xé toạc cả không khí.

Cách gã này ra đòn hoàn toàn không tương xứng với con vật treo trên cổ hắn!

“Hay!” Đối mặt với kẻ địch đang hùng hổ lao tới, Olgierd ngược lại còn lớn tiếng tán thưởng. Hốc mắt hắn lúc này gần như muốn nứt ra, vung mã tấu nghênh chiến.

“Ầm” một tiếng, mã tấu và thanh kiếm bạc của Trường phái Rắn va chạm mạnh. Trong khoảnh khắc đó, dường như có tia lửa tóe ra. Letho chỉ cảm thấy lòng bàn tay tê rần, hơi nhói đau.

Nhìn sang Olgierd, hai tay gã lúc này đã đẫm máu, cả người bay ngược ra sau.

Đây là lần đầu tiên Lann thực sự thấy có người có thể dùng sức mạnh thuần túy từ đao kiếm để đánh bay người khác!

Quả không hổ là hắn!

Thấy Letho đã áp chế được kẻ địch, Lann quyết đoán vỗ tay trái xuống đất, một ụ pháo ma pháp tự động mọc lên.

Ấn [Yrden]!

Trong tầm nhìn của hắn xuất hiện một ảo ảnh đồng hồ cát đang nhảy liên tục. Ngay khi Olgierd hiện hình, Lann đã khóa ấn chú lên người hắn.

“Xẹt” một tiếng, Olgierd đang ở trên không trung liền bị đánh rơi xuống đất. Ánh sáng tím bám lấy cơ thể hắn, không chỉ khiến hắn không thể biến thành sương đen nữa mà còn làm động tác của hắn chậm chạp như một ông già.

Letho thử vung tay, mày khẽ nhướng lên. Ấn [Yrden] của Trường phái Gryphon này sao lại không có tác dụng với mình? Có thể phân biệt địch ta sao? Lại còn tự động tấn công nữa?

Olgierd lồm cồm bò dậy, cả người bị đánh cho loạng choạng trong pháp trận kêu lách tách như một kẻ say rượu. Lann lao tới, một kiếm hất văng thanh mã tấu trong tay đối phương, rồi nhún chân, xoay eo, hất hông, chuyển vai—

[Hồi Toàn Kiếm Vũ]!

Một đòn tấn công còn nhanh hơn, điên cuồng hơn cả của Olgierd lúc trước được tung ra không chút dè dặt lên cơ thể không biết còn được coi là xương thịt này không.

Những vệt kiếm quang nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp khiến đám thị vệ đứng xem phải hoa cả mắt. Nếu là một người bình thường, lúc này đã chết đi sống lại hơn hai mươi lần rồi.

Những thanh kiếm thép của hiệp sĩ Cintra cắm trên người Olgierd vô tình lại giúp hắn chặn được không ít đòn tấn công. Nhưng dù vậy, một bộ kiếm vũ này cũng gần như xé toạc toàn bộ các nhóm cơ lớn và nội tạng của Olgierd, khiến hắn mềm nhũn ra.

Lann chém thêm một kiếm vào ngực bụng đối phương. Lực đạo cực lớn khiến Olgierd xoay nửa vòng, để lộ chuôi kiếm sau lưng ngay trước mặt Lann.

Lann một tay nắm lấy chuôi kiếm, một chân đạp thẳng vào người đối phương, dùng sức rút mạnh thanh kiếm ra.

Sau đó, nhân lúc đối phương chưa kịp bò dậy, hắn lại lao tới, “phập” một tiếng, ghim chặt gã xuống đất.

Hắn cứ thế lặp lại, dùng từng thanh kiếm ghim chặt tứ chi, thân mình và cổ của Olgierd xuống đất. Cộng thêm ấn [Yrden], hắn gần như không thể động đậy.

“Lannister, ngươi đang làm gì vậy!”

Nhìn kẻ địch đang vùng vẫy trên mặt đất nhưng không thể đứng dậy, Lann hít một hơi thật sâu. Ma lực trong cơ thể bắt đầu vận chuyển, Lann nhớ lại những bài học mà Triss đã dạy mình trong thời gian qua, miệng bắt đầu lẩm nhẩm—

[Hóa Khí Phong Hình Thuật]!

Tiếng lảm nhảm của Olgierd đột ngột im bặt. Không phải vì đau đớn, mà vì hắn đột nhiên phát hiện mình không thể phát ra âm thanh được nữa.

Sau đó, cơ thể hắn bắt đầu vặn vẹo, có cảm giác như đang thu nhỏ lại, thậm chí trên da còn bắt đầu ánh lên màu sắc như ngọc.

Đáng tiếc, sự thay đổi này chỉ kéo dài được hai ba hơi thở, cơ thể Olgierd lại trở về nguyên dạng.

Nếu là một người bình thường, lúc này chắc chắn đã chết vì xuất huyết nội tạng. Nhưng Olgierd với thân thể bất tử vẫn tràn đầy sinh lực, thậm chí còn có sức để chửi mắng Lann.

Lann bắt đầu suy nghĩ.

“Ngươi có bao giờ nghĩ rằng, Olgierd, thân thể bất tử khi đối mặt với kẻ địch mạnh lại càng đau khổ hơn không?”

Kẻ địch bị ghim trên đất có chút hoang mang.

Lann lắc đầu: “Ban đầu ta không định xử lý ngươi ngay bây giờ, mục tiêu hàng đầu của ta chỉ có Rience. Nhưng đã đến đây rồi, thôi thì... hừ.”

“Vốn dĩ ta định dùng ma pháp để mang ngươi đi, nhưng như ngươi thấy đấy, thất bại rồi. Cho nên hành động tiếp theo của ta có thể sẽ hơi thô bạo một chút — kiếm của ta rất lớn, ngươi ráng chịu một chút.”

Lann giơ thanh trường kiếm cổ ngữ trong tay lên, kim quang liên tục lóe lên, hắn cứ thế vung kiếm chém xuống, vung kiếm chém xuống, vung kiếm chém xuống.

Olgierd lập tức biến thành “những mảnh Olgierd”.

Lann ra hiệu cho binh lính dùng áo choàng bọc những mảnh Olgierd lại, mỗi người vác một mảnh. Thân thể bất tử dường như vẫn đang phát huy tác dụng, máu tươi không ngừng rỉ ra từ bên trong áo choàng.

Tuy rất phiền phức, nhưng ít nhất bằng cách này, Lann có thể “bắt sống” được Olgierd.

Trận chiến bên này cơ bản đã kết thúc. Lann cho các chiến binh nghỉ ngơi tại chỗ và kiểm kê thương vong.

Còn hắn thì dồn sự chú ý vào chiến lợi phẩm trong tay: một thanh mã tấu cổ xưa, cán bằng gỗ nâu, vỏ đao mang đậm phong cách du mục. Đây là vũ khí mà Olgierd đã dùng trong trận chiến lúc nãy, và [Ô vật phẩm] cũng kịp thời hiện ra tên của nó—

[Iris]

Thanh bảo kiếm gia truyền được Olgierd đặt lại theo tên vợ mình, một trong những vũ khí thép hàng đầu trong game gốc mà vô số người chơi sẵn sàng chịu đựng cảm giác khó chịu khi phải tha mạng cho Olgierd để có được.

Thanh đao này vốn là bảo vật gia truyền của một võ tướng khai quốc, giá trị liên thành. Olgierd lại thực sự có thiên phú về hắc ma pháp, không biết đã thêm bao nhiêu hiệu ứng ma thuật và cải tiến giả kim cho nó.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một thanh bảo đao có chất liệu sánh ngang với thanh Kiếm Hồ Nữ trong tay Lann. Hơn nữa, nó còn có hiệu ứng ma pháp đặc biệt: trong chiến đấu, nó sẽ không ngừng tích tụ năng lượng ma pháp màu đỏ, khi đạt đến một mức độ nhất định có thể bộc phát ra một nhát chém ma pháp tầm trung cực mạnh theo cú vung của người sử dụng.

Nếu đặt trong game, hiệu ứng của nó có lẽ là đòn đánh mạnh trong trạng thái bình thường sẽ gây sát thương gấp đôi, còn trong trạng thái ánh sáng đỏ thì sát thương sẽ được cộng dồn thêm nữa. Chỉ không biết khi đưa vào thực tế thì hiệu quả sẽ ra sao.

Nhược điểm duy nhất là đòn tấn công ma pháp trong trạng thái ánh sáng đỏ sẽ tiêu hao sinh mệnh của người cầm đao, có chút hương vị của một chiến binh cuồng nộ liều mạng. Nhưng đối với Lann, người có kỹ năng [Sành Ăn] và các loại ma dược hồi máu như [Hoàng Oanh], đây không phải là vấn đề lớn.

Nói chung, Lann rất hài lòng với chiến lợi phẩm này. Chỉ là khi nghĩ đến việc Olgierd dùng tên vợ mình để đặt cho thanh kiếm, dường như lại có thêm một tầng ý nghĩa khiến các chiến binh thuần ái phải nổi điên.

Sau khi ngắm nghía một lúc, Lann vung tay cất thanh mã tấu Iris vào [Ô vật phẩm].

Letho tiến lại gần, chỉ vào những mảnh Olgierd đang nằm rải rác và hỏi Lann: “Cậu định làm gì? Chia cơ thể hắn ra nhiều phần rồi tìm chỗ chôn, giống như ma vương trong truyện cổ tích à?”

Lann lắc đầu: “Như vậy phiền phức lắm, bây giờ làm thế này chỉ để tiện mang về thôi. Tốt nhất vẫn là [Hóa Khí Phong Hình Thuật], nhưng kết quả thì ông cũng thấy rồi đấy, có lẽ tôi cần phải luyện tập thêm.”

Letho nói: “Nếu nữ pháp sư bên cạnh cậu còn ở đây thì tốt rồi, tôi nhớ cô ấy tên là Triss phải không?”

Lann gật đầu xác nhận, giải thích: “Bên Chapelle bây giờ cần Triss hơn.”

…………

“Triss, tôi đã vào vị trí.”

Trên một ban công của thánh điện Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, hai vệt sáng đỏ mờ ảo lóe lên từ trong bóng tối.

Đó là đôi mắt của Kiyan thuộc Phái Mèo.

Trước mặt gã là một mái nhà trống không. Nhưng sau khi nghe Kiyan nói, không khí trên mái nhà đột nhiên hơi méo đi, ngay sau đó vang lên giọng của Triss.

“Làm sao anh phát hiện ra tôi?”

Kiyan nói như một lẽ dĩ nhiên: “Tôi biết cô đang đợi lệnh trên mái nhà, sau đó dựa vào biên độ rung của huy chương là có thể tìm ra phương hướng tương đối của hai chúng ta, từ đó xác định vị trí của cô, rất dễ.”

Không khí trên mái nhà lại càng rung động dữ dội hơn.

Triss im lặng hai giây rồi hỏi: “Em trai của Olgierd, anh đã mang về rồi à?”

Kiyan gật đầu: “Đúng vậy, bây giờ hắn đang nhập vào một Lính canh Đền thờ. Lát nữa phải để hắn chém giết một trận cho thỏa thích, sau đó để hắn lại một bằng chứng văn bản rằng đã trở lại dương gian và hưởng lạc, cuối cùng chỉ cần dẫn dắt một chút... là nhiệm vụ Lann giao phó sẽ hoàn thành.”

“Novigrad sau này ai làm chủ, tất cả đều phụ thuộc vào lúc này.”

Triss đương nhiên biết quy trình này, cô xuất hiện ở đây vốn là một phần của nhiệm vụ. Nhưng cô nhắm mắt lại, hướng về phía Kiyan chỉ tay và cảm nhận một lúc lâu, lại không phát hiện ra dấu vết của linh hồn.

“Linh hồn mà anh nói đang nhập vào một Lính canh Đền thờ, hắn ở đâu?”

Kiyan hất đầu về phía một tên lính canh đang đặc biệt phấn khích: “Kìa, cả người tỏa ra một luồng khí tức đáng ghét, rất rõ ràng, cô không cảm nhận được sao?”

Triss mở mắt ra, lắc đầu.

Ngay lúc này, nữ pháp sư đột nhiên nảy sinh một chút hứng thú về mặt học thuật đối với Phái Mèo.

Cũng may là cô đang trong trạng thái ẩn thân bằng ảo thuật nên đối phương không thấy được biểu cảm, nếu không Kiyan nhạy cảm có lẽ đã sầm mặt rồi.

Hai người này ngang nhiên bàn bạc lớn tiếng ngay cạnh tổng bộ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, bình thường chắc chắn là không được. Nhưng hôm nay tất cả lính canh tuần tra đều đã được triệu tập lại một chỗ, nên tự nhiên không ai để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này.

Chapelle và Caleb Menge lúc này đều được thuộc hạ của mình bao bọc bảo vệ, hai phe thực sự đang giương cung bạt kiếm.

“Caleb Menge! Ngươi chỉ là đội trưởng của Lính canh Đền thờ, ai cho ngươi cái gan dám đối đầu với Chapelle! Còn các ngươi nữa, những tín đồ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, các ngươi có biết mình đang làm gì không!”

Chapelle là sĩ quan an ninh của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, có thể nói là người quyền lực nhất ở Novigrad. Ông xuất thân là võ quan, chức vụ hiện tại lại tương đương với thị trưởng, quan chấp chính, có vị thế vô cùng quan trọng trên chính trường.

Vì vậy, dù Caleb Menge là đội trưởng Lính canh Đền thờ, dưới trướng đã có rất nhiều thân tín, nhưng lúc này đối mặt với Chapelle vẫn phải hết sức thận trọng.

Ngọn Lửa Vĩnh Hằng dù sao cũng là một tôn giáo chứ không phải một thế lực chính trị thông thường. Không phải cứ giết Chapelle là hắn có thể nghiễm nhiên thay thế. Thứ đoàn kết những người này ngoài tiền bạc, quyền lực ra, còn cần có tín ngưỡng.

Ít nhất, là một “tín ngưỡng” nghe có vẻ hợp lý.

“Hôm nay ta nhận được tin báo, bọn xã hội đen sẽ gây rối trong thành phố.” Chapelle lạnh lùng nói, biểu cảm và tư thế của ông lúc này hoàn toàn giống với hình ảnh sĩ quan an ninh trong ký ức của mọi người.

“Và ta còn nhận được tin, nói rằng Caleb Menge ngươi cũng có liên hệ với chúng. Vốn dĩ ta còn không tin, định bụng xử lý xong chuyện của bọn xã hội đen rồi sẽ quay về xác nhận với ngươi, bây giờ xem ra... tin tức là thật rồi?”

Các lính canh phe Chapelle đều rút vũ khí, nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm Caleb Menge, chỉ chờ sĩ quan an ninh của mình ra lệnh là sẽ hiến dâng mạng sống cho Ngọn Lửa Vĩnh Hằng.

Caleb Menge khẽ liếc nhìn xung quanh. Trong kế hoạch ban đầu của hắn, Novigrad lúc này đáng lẽ đã chìm trong bạo loạn, và ít nhất một phần ba quân của Chapelle đã được điều đi dẹp loạn, chứ không phải như bây giờ, toàn bộ vẫn chỉnh tề chờ đợi, như thể đang đợi bọn hắn tự nộp mạng.

Nếu xung đột nổ ra lúc này, ai thắng ai thua thật khó nói. Thậm chí nếu rơi vào thế giằng co, binh lính bên hắn còn có thể bị uy danh của Chapelle áp chế mà nhanh chóng mất đi sĩ khí.

Lũ chuột cống quả nhiên không đáng tin!

Caleb Menge thầm mắng bọn xã hội đen trong lòng, định bụng sau này sẽ tính sổ với chúng.

Tuy nhiên, hắn không hề hoảng sợ. Dù kế hoạch có chút sai lệch, nhưng con át chủ bài trong tay hắn vẫn chưa được tung ra, và bây giờ chính là lúc.

“Các người bây giờ ủng hộ Chapelle, cho rằng ông ta là sĩ quan an ninh của các người, là chiến binh từng dẫn dắt các người truyền bá phúc âm của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng.” Caleb Menge nói một cách chậm rãi, vẻ mặt nắm chắc phần thắng, “Ta cũng đã từng tự nhủ phải đi theo vị sĩ quan an ninh vĩ đại đó, ông ta là người cầm lửa kiên định nhất mà ta từng thấy.”

“Nếu ngươi đã biết Chapelle đại diện cho điều gì, vậy sao còn không mau tránh ra! Chúng ta phải ngăn chặn bọn xã hội đen trước khi sự hỗn loạn của chúng lan đến người dân!”

Nghe phó quan của Chapelle quát mắng mình, Caleb Menge đột nhiên cao giọng, khiến mọi người giật mình.

“Đúng vậy, xã hội đen đang đe dọa tín đồ của ta, nhưng bây giờ trong thánh điện đang tồn tại một mối nguy hiểm còn chết người hơn cả xã hội đen. Hắn ở ngay trước mắt chúng ta, thậm chí mỗi ngày còn cùng chúng ta cầu nguyện trước Ngọn Lửa Vĩnh Hằng!”

Thanh trường kiếm trong tay hắn đột nhiên chỉ thẳng vào Chapelle: “Đó chính là ngươi, ngươi không phải là Chapelle, mà là một con biến! hình! quái! bẩn thỉu, xảo quyệt và độc ác!”

Nghe những lời của Caleb Menge, binh lính phe Chapelle đều xôn xao.

Không ai tin vào những lời hoang đường này.

“Chapelle, ngài hãy ra lệnh đi! Caleb Menge đã bị quyền lực làm mờ mắt, phản bội tín ngưỡng, trở thành nô lệ của dục vọng! Bây giờ chúng ta quả thực có việc quan trọng hơn cả việc dẹp loạn xã hội đen, đó là để kẻ phản bội được ngọn lửa thanh tẩy!”

Đối mặt với sự phẫn nộ của binh lính, Chapelle giơ tay ngăn họ lại.

“Ngươi nói ta là biến hình quái, lời... cáo buộc này khiến ta rất ngạc nhiên, vì đây rõ ràng là một sự vu khống không thể đứng vững. Ta tò mò hơn là ai đã cho ngươi sự dẫn dắt sai lầm này, để ngươi nói ra những lời như vậy trước đông đảo mọi người?”

Chapelle vẫn giữ giọng điệu lạnh lùng. Giọng điệu của ông cả ngày hôm nay gần như không có chút thay đổi, cứ như thể một tông giọng được cố tình giả tạo.

Nhưng lúc này, các chiến binh bên cạnh ông không ai để ý đến sự khác thường đó. Dù có nhận ra, họ cũng chỉ nghĩ rằng có lẽ ngài Chapelle đang cố gắng kìm nén cơn giận của mình, nên giọng nói có chút kỳ lạ cũng không có gì đáng kể.

Caleb Menge trợn mắt, cảm xúc kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ trước mặt mọi người:

“Chẳng lẽ không ai trong các người cảm thấy kỳ lạ sao? Hay là các người rõ ràng có nghi ngờ trong lòng, nhưng chưa bao giờ có dũng khí để nêu ra? Kể từ sau lần đột quỵ đó, sĩ quan an ninh của chúng ta đã trở nên do dự, không còn kiên định, không còn căm ghét cái ác như trước. Ta vẫn luôn nghĩ rằng ông ấy đã bị bệnh tật đánh gục, nhưng không ngờ sự thật còn đáng sợ hơn — ông ấy đã bị ác quỷ thay thế!”

“Một con ác quỷ hèn hạ đã leo lên vị trí cao nhất của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng ngay trước mắt mọi người. Chính vì ta kính trọng Chapelle của ngày xưa, ta mới càng muốn tiêu diệt con ác quỷ này, đây chính là sự mặc khải mà Ngọn Lửa Vĩnh Hằng đã ban cho ta!”

Sĩ khí của thuộc hạ Caleb Menge dâng cao theo giọng nói của hắn. Một lý do quan trọng khiến họ tập hợp bên cạnh Caleb Menge chính là sự bất mãn với tình hình hiện tại của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng dưới sự kiểm soát của Chapelle. Bây giờ hành động của họ bị hạn chế khắp nơi, túi tiền cũng xẹp đi không ít so với trước đây.

Nếu là tình hình bình thường, bị cản trở bởi chút tín ngưỡng còn sót lại trong lòng và uy danh của Chapelle, họ vẫn có thể nhẫn nhịn. Nhưng khi Caleb Menge chỉ ra sự thật cho họ, họ lập tức nhất trí, quyết định “thanh trừng” Ngọn Lửa Vĩnh Hằng.

Bên kia, các tín đồ dưới trướng Chapelle tuy có chút xao động trước những lời của Caleb Menge, nhưng vẫn có thể duy trì trật tự cơ bản.

Họ thuộc nhóm người ủng hộ sự thay đổi của Chapelle, hoặc nói cách khác là nhóm người có tín ngưỡng mạnh mẽ hơn. Ngọn Lửa Vĩnh Hằng và Novigrad đang ngày một tốt đẹp hơn, nếu nói người tạo ra sự thay đổi này là “ác quỷ”, vậy thì Chapelle của ngày xưa và các lãnh đạo cấp cao khác của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng là gì?

“Rất đặc sắc, giáo hữu Menge.” Chapelle vẫn giữ vẻ mặt lạnh như băng, giọng điệu của ông cả ngày hôm nay không hề thay đổi.

Ngay cả lời buộc tội của Caleb Menge cũng không khiến ông có một chút hoảng loạn nào.

✶ Fb.com/Damphuocmanh【.】 — ngôi nhà nhỏ của tâm hồn yêu truyện ✶

>

Chương 184: Bữa tiệc máu và lửa chốn dương gian!

Chapelle tiếp tục nói, giọng điệu và tốc độ đều đều như đang đọc thuộc lòng:

“Ta cũng có thể bịa đặt để vu khống ngươi cho hả giận, nhưng ta còn việc quan trọng hơn phải làm. Đó chính là sự khác biệt giữa ngươi và ta. Tiết kiệm thời gian cho cả ngươi và ta đi. Chấm dứt trò hề này ngay, hạ vũ khí xuống, để vệ sĩ của ta đưa ngươi vào ngục tối chờ xét xử. Sau đó, chúng ta còn phải đi dẹp loạn. Lời nói dối chọc một cái là thủng của ngươi chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Đúng vậy! Đây là lời nói dối chọc một cái là thủng, và cũng là lời nói dối dễ kiểm chứng nhất!”

Caleb Menge lúc này đã rơi vào trạng thái phấn khích đến bất thường, đôi mắt trợn trừng như sắp nổ tung.

“Sau cơn đột quỵ, ngươi không hề chạm vào bất kỳ vật dụng bằng bạc nào. Dù là dao nĩa, đĩa bạc hay giá nến, ngươi đều viện cớ tiết kiệm, nhưng lại vẫn đeo vòng cổ bằng vàng! Nếu ngươi không phải là quái vật biến hình, ngươi có dám—”

Tiếng gầm của Caleb Menge đột nhiên nghẹn lại trong cổ họng. Hắn trố mắt, vươn cổ, như thể vừa thấy một điều không thể tin nổi.

Hắn đột nhiên nhận ra hôm nay Chapelle có điểm gì đó khác thường.

Chỉ thấy Chapelle, sĩ quan an ninh của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, hôm nay đã bỏ đi sợi dây chuyền vàng quen thuộc, thay vào đó là một sợi xích bạc thô cứng trông như gông cùm.

Lúc này, hắn không chút ngần ngại dùng hai tay nâng sợi dây chuyền lên, lạnh lùng nói: “Trước đây ta luôn cho rằng màu vàng gần với màu của lửa nên rất yêu thích. Nhưng mấy hôm trước, để giúp đỡ những người dân bị thiên tai, ta đã quyên góp sợi dây chuyền vàng đó rồi. Nếu hôm nay đám xã hội đen gây ra thiệt hại quá lớn, ta sẽ quyên góp nốt cả sợi xích bạc này.”

Nói rồi, hắn giơ sợi dây chuyền trong tay lên. “Đây có phải là thứ ‘bạc’ mà ngươi nói không?”

Chapelle đảo mắt nhìn Caleb Menge và đám thuộc hạ đang biến sắc của hắn, chậm rãi nói: “Ta biết các ngươi luôn nghi ngờ và bất mãn với chính sách của ta, nhưng không ngờ sự bất mãn đó đã tích tụ đến mức có thể bị kích động bởi một lời nói dối dễ dàng vạch trần như vậy. Các ngươi hoài niệm cảm giác cao cao tại thượng ngày xưa, đúng không? Hoài niệm những ngày chỉ cần cầu nguyện, đọc kinh là có thể mặc vàng đeo bạc, thậm chí vì thế mà dễ dàng bị che mắt đến vậy—”

Dưới ánh mắt của mọi người, sĩ quan an ninh của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng hét lớn: “Hỡi các tín đồ, đức tin của các ngươi đâu rồi!”

Caleb Menge nhìn chằm chằm vào sợi xích bạc trên cổ Chapelle. Hắn không cần quay đầu lại cũng biết đội quân mà mình khó khăn lắm mới tập hợp được giờ đã lung lay ý chí, nhưng hắn không thể hiểu nổi.

“Không đúng! Đây là đạo cụ do ngươi tự chuẩn bị, nó chỉ là thứ có màu bạc thôi, không phải bạc thật!”

Lời của Caleb Menge chưa dứt, một tiếng “vút” xé gió vang lên.

Tất cả mọi người có mặt đều chưa kịp phản ứng thì đã thấy Chapelle hét lên một tiếng rồi ngã khuỵu xuống đất.

“Chapelle!”

Các vệ sĩ xung quanh Chapelle hoảng hốt, vội vàng lao lên kiểm tra tình hình của sĩ quan an ninh.

Cùng với một tiếng rên khẽ, mũi tên được rút ra.

“Đây là mũi tên có đầu đúc bằng bạc! Các ngươi dám chuẩn bị thứ vũ khí này để tấn công Chapelle!”

Caleb Menge hoang mang nhìn quanh thuộc hạ của mình. Hắn đúng là có chuẩn bị vũ khí bạc, nhưng tuyệt đối không nên ra tay vào lúc này!

“Khoan đã…”

Caleb Menge còn muốn ngăn cản tất cả, hắn vẫn muốn tiếp tục xác minh thân phận thật của Chapelle.

Nhưng trong đội của hắn, một tên vệ sĩ đột nhiên bắt đầu lẩm bẩm.

“Lải nhải mãi, cuối cùng cũng được đánh rồi nhỉ.”

Sau đó, tất cả mọi người thấy một kẻ từ phía sau Caleb Menge lao ra, giơ cao trường kiếm xông về phía Chapelle.

“Vì Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, vì Vệ Binh Đền Thờ, vì đại nhân Caleb Menge!”

Tên vệ sĩ này xông lên bất chấp hiểm nguy. Vừa giáp mặt đã bị ba thanh trường kiếm đâm xuyên qua người, nhưng gã cũng kịp cắm vũ khí của mình vào cổ một kẻ khác.

Caleb Menge trợn tròn mắt.

Phía sau hắn, một người khác đột nhiên run lên, rồi lộ ra vẻ mặt đầy hứng thú.

“Quả nhiên thú vị…”

Trên mái nhà, Kiyan từ từ thu lại cây nỏ trong tay.

Hắn nắm chặt thanh kiếm thép sau lưng, đôi mắt đỏ rực như màu máu đang bắn tung tóe dưới sân. Hắn phải khó khăn lắm mới kìm nén được ham muốn tham gia vào cuộc chiến, khẽ lẩm bẩm:

“Đánh đi, đánh đi, càng ác liệt càng tốt… Bất kể là bên nào, chết càng nhiều càng tốt, như vậy sức mạnh của Lann mới càng trở nên quan trọng…”

Còn ở chỗ Triss đang đứng, không khí dao động bất ổn, đó là do năng lượng hỗn mang đang phát huy tác dụng.

Nếu có pháp sư ở đây, họ sẽ phát hiện ra trên người Chapelle lúc này có dao động ma pháp giống hệt Triss.

Thực ra, phép biến hình của Chapelle đã được giải trừ từ lâu, dù sao hôm nay hắn cũng đeo sợi xích bạc to đùng cả ngày. Hình dạng hiện tại của hắn là do Triss dùng năng lượng hỗn mang nặn ra như nặn đất sét, sau đó phủ lên một lớp ảo thuật để che mắt.

Ảo thuật của một pháp sư lão luyện không chỉ đơn giản là đánh lừa thị giác. Ví dụ như Philippa, cô còn có thể dùng ảo thuật tạo ra thức ăn ảo ảnh trong bữa tiệc, từng lừa được cả cảm giác của các pháp sư khác, khiến những người không biết sự thật ăn uống ngon lành.

Theo lời cô ấy thì: “Làm vậy vừa thỏa mãn cơn thèm ăn, lại không phải lo giữ dáng.”

Sức mạnh của Triss lúc này tuy chưa bằng Philippa, nhưng để lừa đám vệ sĩ phàm trần này thì quá đủ.

Chapelle bị mũi tên bạc bắn trúng, gạt tay những vệ sĩ đang đỡ mình ra, không cho họ chạm vào người nữa. Sau đó, hắn giật phăng sợi xích bạc, ném về phía Caleb Menge như để trút giận.

“Đừng lo cho ta, hãy bắt lấy lũ phản đồ bị quyền lực và lợi ích che mờ mắt!”

Thuộc hạ của Chapelle đã sớm giao chiến với đối phương. Nghe lệnh của hắn, những vệ sĩ vốn đang vây quanh bảo vệ cũng rút kiếm xông lên, gia nhập cuộc chiến với vẻ mặt cuồng nhiệt.

“Vì Ngọn Lửa Vĩnh Hằng! Bắt lấy lũ phản đồ!”

Chapelle vừa ấn chặt vết thương trên vai vừa từ từ lùi về phía sau cùng. Cơ thể dưới lớp ảo thuật khẽ vặn vẹo.

Vẻ mặt lạnh lùng có phần gượng gạo trên mặt hắn lập tức trở nên tự nhiên hơn.

Trên mái nhà, Triss cũng thở phào nhẹ nhõm, từ từ thu tay lại.

Từ nay, địa vị của Chapelle trong Ngọn Lửa Vĩnh Hằng xem như đã hoàn toàn vững chắc.

Phía trước, phe tín đồ của Chapelle và Vệ Binh Đền Thờ do Caleb Menge dẫn đầu chém giết đẫm máu.

Phe Chapelle căm phẫn ngút trời, chiến ý hừng hực; còn đám Vệ Binh Đền Thờ thì hoảng loạn, liên tục thất thế.

Mỗi khi có một Vệ Binh Đền Thờ định hạ vũ khí đầu hàng, một đồng đội bên cạnh gã lại điên cuồng gào thét “Vì Ngọn Lửa Vĩnh Hằng” rồi lao lên lấy thân mình đỡ kiếm, khơi dậy sĩ khí của mọi người, tạo cho họ ảo giác sắp chiến thắng.

Và mỗi khi có tín đồ phe Chapelle định tha cho một Vệ Binh Đền Thờ đang quỳ gối, họ cũng sẽ run lên, hét lớn “Vì Ngọn Lửa Vĩnh Hằng” rồi vung đao chém xuống, không tha một ai, củng cố quyết tâm tiêu diệt toàn bộ kẻ địch của tất cả mọi người.

Từng thanh kiếm gãy vụn, từng bộ giáp khắc huy hiệu ngọn lửa bị xé toạc. Ngọn lửa được thêm hương liệu và nhiên liệu đặc biệt cuối cùng cũng không đỏ bằng máu tươi, không át được mùi tanh tưởi. Trụ sở thiêng liêng của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng trong phút chốc biến thành địa ngục trần gian.

Chapelle thở dài thườn thượt. Sự lương thiện vốn có của quái vật biến hình và sự quyết đoán tàn nhẫn của sĩ quan an ninh Ngọn Lửa Vĩnh Hằng bắt đầu xung đột dữ dội trong đầu hắn, như thể có hai con người đang cắn xé lẫn nhau trong cơ thể, khiến hắn đau đầu không chịu nổi.

Cuối cùng, hắn không nhịn được nữa.

“Triss, đủ rồi, dừng tay đi. Cứ thế này, Ngọn Lửa Vĩnh Hằng sẽ không còn lực lượng vũ trang để duy trì trật tự nữa…”

Giọng nói nhỏ như thì thầm được ma pháp hỗn mang truyền đi chính xác đến tai nữ pháp sư.

Nữ pháp sư nhìn về phía Phái Mèo.

Kiyan nhún vai: “Đã gây ra hỗn loạn đến mức này, khi nào kết thúc không phải do chúng ta quyết định đâu.”

Triss nhíu mày: “Lann chắc chắn đã cho cậu cách rồi.”

Dù không ở bên nhau bao lâu, nhưng dường như Phái Mèo đã xây dựng một mối liên kết sâu sắc với Lann. Vừa nghe Triss nhắc đến cái tên đó, Kiyan liền giơ tay như đầu hàng.

“Được rồi, được rồi…”

Kiyan lấy từ trong túi ra một túi tro cốt nhỏ, miệng bắt đầu lẩm nhẩm.

Ngay sau đó, túi bột xương không gió mà bay, phiêu tán trong không trung, vẽ ra hình dạng của một người.

Giữa chiến trường, một Vệ Binh Đền Thờ đột nhiên loạng choạng, ánh mắt mờ mịt. Gã dường như muốn hét lên, nhưng giây tiếp theo đã bị một chiếc rìu chặt đứt đầu.

“Làm cái quái gì thế, tên mắt đỏ kia, ta đang chơi vui mà!”

Vlodimir gào lên bất mãn, nhưng rồi ánh mắt gã đột nhiên chạm phải Triss ở cách đó không xa.

Gã lập tức thay đổi thái độ:

“Chà, không biết nên xưng hô với quý cô đây thế nào nhỉ? Tôi rất muốn khen mái tóc của cô ngọt ngào như dâu tây, nhưng sự thật là nó còn nồng cháy và quyến rũ hơn cả Ngọn Lửa Vĩnh Hằng nữa~”

Triss hừ nhẹ một tiếng.

Cô giơ tay lên, năng lượng hỗn mang lập tức cuốn lấy cơ thể hồn ma, khiến gã không thể cử động hay nói năng gì.

“Được rồi, được rồi, Triss. Bớt giận đi, chấp nhặt với người chết làm gì.” Kiyan quay sang Vlodimir, “Thỏa thuận giữa tôi và anh trai cậu là để cậu tận hưởng một ngày tái sinh, tôi thấy cậu cũng khá vui vẻ, vậy có phải nên đưa tôi thứ tôi muốn rồi không?”

Gã thợ săn lấy ra một tấm da dê: “Tôi cần một bằng chứng để chứng minh với anh trai cậu rằng tôi đã hoàn thành ủy thác của anh ấy.”

Năng lượng hỗn mang được rút đi, hồn ma Vlodimir liếc nhìn Triss với vẻ kiêng dè, miệng lẩm bẩm gì đó như “nữ pháp sư”.

Gã đưa tay định cầm bút, nhưng lại vồ hụt.

Linh thể không thể cầm nắm vật thể.

Vlodimir cười toe toét ngẩng đầu lên, nhưng ngay lập tức lại nghe thấy Triss đang lẩm nhẩm thần chú. Sau đó, toàn bộ cơ thể gã trừ cánh tay phải đều trở nên trong suốt và mờ ảo, tất cả tro cốt giúp gã hiện hình đều tập trung vào bàn tay.

Kiyan đưa bút qua lần nữa, lần này Vlodimir đã nắm được.

Dù lúc này không thể nhìn thấy mặt Vlodimir, nhưng qua sự run rẩy của cây bút cũng có thể thấy gã không cam tâm.

Giấy chứng nhận nhanh chóng được hoàn thành, Vlodimir buồn bã nói: “Tôi có thể quay lại cuộc vui được rồi chứ?”

Kiyan gật đầu: “Được thì được, nhưng cậu không thấy cuộc chiến của họ sắp kết thúc rồi sao?”

Vlodimir thản nhiên đáp: “Họ đã đánh lâu như vậy rồi, cũng nên dừng lại thôi, tôi không muốn bỏ lỡ đoạn kết của câu chuyện.”

Kiyan hạ thấp giọng, từ từ dụ dỗ: “Không, ý tôi là: Ngươi đã làm lính quèn lâu như vậy rồi, sao không thử nhập vào thủ lĩnh của chúng — gã Caleb Menge kia xem? Chỉ cần trở thành lãnh đạo, cuộc chiến khi nào kết thúc chẳng phải do ngươi quyết định sao? Hơn nữa, đổi một thân phận khác để tận hưởng trận chiến cũng có thể trải nghiệm được niềm vui khác biệt.”

Mắt Vlodimir sáng lên.

“Bây giờ tôi qua đó, cậu sẽ không triệu hồi tôi lại nữa chứ? Bằng chứng đã đưa rồi, giao kèo giữa chúng ta đã kết thúc rồi phải không?”

Kiyan gật đầu: “Tất nhiên, tro cốt đã dùng hết, tôi thậm chí không có cách nào đưa cậu quay lại được nữa, cậu muốn ở đây bao lâu cũng được.”

Vlodimir cười mãn nguyện.

Nhập vào Caleb Menge là một ý hay, nhưng trước khi đi, gã đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, quay lại nhìn Kiyan với ý đồ xấu:

“Thợ săn, tôi và cậu rất hợp nhau. Thật ra, người tôi muốn nhập vào nhất chính là cậu, dù sao so với đám lính quèn này, một kẻ biến dị thân thủ nhanh nhẹn lại biết pháp thuật thú vị hơn nhiều. Nếu lần sau cậu còn có việc cần nhờ tôi, có thể dùng điều này làm con bài thương lượng đấy~”

Vlodimir cười lớn rồi rời đi.

Tay Kiyan run lên, gân xanh nổi cuồn cuộn.

Triss nhìn Phái Mèo đang bất ổn về cảm xúc, lịch sự hỏi: “Cậu không sao chứ?”

“Không sao, không sao, Triss, tôi ổn.” Kiyan mặt không cảm xúc, “Chấp nhặt với người chết làm gì.”

…

Caleb Menge choáng váng nhìn quanh. Trong lúc hỗn loạn, hắn không biết đã bị ai chém một nhát, may mà giáp dày và không trúng chỗ hiểm nên vẫn còn khả năng hành động.

Sự việc phát triển đến mức này đã hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Vệ Binh Đền Thờ có thể nói là lực lượng vũ trang tinh nhuệ nhất của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng — sự tinh nhuệ này thể hiện ở trang bị và mức độ huấn luyện.

Vì Caleb Menge là đoàn trưởng nên hắn có quyền kiểm soát rất mạnh đối với Vệ Binh Đền Thờ.

Còn lực lượng trực thuộc trong tay Chapelle là những đơn vị vũ trang thông thường như vệ binh thành phố, tuần tra của Novigrad. Nếu đối đầu trực diện, rất khó để chống lại Vệ Binh Đền Thờ.

Nhưng trong một cuộc nội chiến tôn giáo, sức chiến đấu cao thấp cuối cùng vẫn phụ thuộc vào đức tin. Đức tin càng kiên định thì càng chiến đấu hăng hái. Hơn nữa, trong số Vệ Binh Đền Thờ cũng không thiếu những người trẻ tuổi có đức tin và ngưỡng mộ Chapelle.

Caleb Menge vốn định dùng lời buộc tội Chapelle là quái vật biến hình để trở thành giọt nước tràn ly, giành lấy chiến thắng. Thậm chí hắn còn muốn dùng chiến công này làm bàn đạp để trở thành người nắm quyền của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng trong tương lai.

Nhưng bây giờ xem ra mọi thứ đã không còn khả năng.

Rõ ràng, những Vệ Binh Đền Thờ bị hắn kích động đã trở nên hoang mang. Những vệ sĩ trẻ tuổi sau khi thấy Chapelle rửa sạch nghi ngờ là quái vật biến hình đã không còn biết mình chiến đấu vì điều gì nữa.

“Các vị!” Caleb Menge giãy giụa trong tuyệt vọng, “Hãy nghĩ lại những việc Chapelle đã làm trong thời gian qua, hắn nhất định đã dùng một phương pháp tà ác nào đó, có thể là một loại ma pháp hoặc thuật giả kim mà chúng ta không biết. Chúng ta không thể để Ngọn Lửa Vĩnh Hằng suy tàn trong tay kẻ như vậy!”

Đoàn trưởng lớn tiếng kêu gọi, nhưng người hưởng ứng chẳng có bao nhiêu.

Hiểu rằng đại thế đã mất, Caleb Menge vung mạnh trường kiếm, ra vẻ chiến đấu hăng hái hòng khơi dậy chút sĩ khí cuối cùng. Đồng thời, hắn vừa đánh vừa lùi, nhanh chóng lui về phía sau cùng của đội hình trong tư thế dũng mãnh và mình đầy máu.

“Kaman!” Hắn gọi tên phó đoàn đã chuẩn bị sẵn sàng để tẩu thoát, “Tập hợp những người còn lại, chúng ta chuẩn bị…”

Caleb Menge nói được nửa câu thì toàn thân đột nhiên run lên, ánh mắt lập tức thay đổi.

“Đoàn trưởng?”

Phó đoàn nghi hoặc tiến lên, lại nghe Caleb Menge hét lớn: “Hỡi các Vệ Binh Đền Thờ, thề chết không chịu khuất phục, ta sẽ làm gương thực hiện lời thề của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng!”

Sau đó, hắn lại từ cuối đội hình xông lên tuyến đầu, trên đường đi còn đá văng những vệ sĩ đang chần chừ, ra vẻ quyết tử không lùi.

Phó đoàn sững sờ. Vốn biết rõ tính cách của đoàn trưởng, gã không thể hiểu nổi cảnh tượng trước mắt.

Tất cả tín đồ phe Chapelle đều nghiến răng, nghiêm túc chờ đợi đòn phản công cuối cùng của Vệ Binh Đền Thờ.

Chỉ có Chapelle âm thầm thở phào.

Một quả bom “Bụi Mặt Trăng” không biết từ đâu bay tới, xoay vòng rồi đập thẳng vào đầu Caleb Menge. Ngay sau đó, năng lượng hỗn mang vô hình bắt đầu tác động lên người gã thủ lĩnh Vệ Binh Đền Thờ.

Chưa kịp để đám đông hỗn loạn phản ứng xem quả bom giả kim từ đâu ra, một làn sương bạc đã bùng nổ xung quanh Caleb Menge.

Dưới ánh mắt kinh hoàng của mọi người, miệng Caleb Menge đột nhiên phát ra tiếng hét thảm thiết của một người khác, sau đó một bóng người bắt đầu ẩn hiện, cuộn trào sau lưng hắn.

Tiếng gào thét thê lương, thân thể vặn vẹo đó khiến tất cả mọi người có mặt đều không khỏi rùng mình.

Bất kể là chiến binh của bên nào, lúc này đều dừng tay, một phỏng đoán kinh hoàng hiện lên trong đầu họ.

Chỉ thấy phía sau đám đông, Chapelle, người đã “biến mất” sau khi trúng một mũi tên, đột nhiên đứng dậy.

“Ác linh nhập thể! Caleb Menge đã bị ác linh nhập!”

Bị "Bụi Mặt Trăng" và năng lượng hỗn mang khống chế, Vlodimir đau đớn quằn quại. Gương mặt dữ tợn của gã hiện rõ không chút che giấu trước mặt mọi người dưới làn sương thủy ngân.

Caleb Menge cũng theo đó mà gào lên những tiếng đau đớn như dã thú.

“Không lâu trước đây, ta đã biết dưới đảo Đền Thờ ngoài con cóc khổng lồ kia còn có một ác linh lảng vảng. Vì vậy, ta đã bỏ ra số tiền lớn để nhờ một thợ săn khác giải quyết vấn đề này. Không ngờ lại phát hiện ra nó vào lúc này.”

Giọng Chapelle lạnh như băng, nhưng trong mắt lại chứa đầy lửa giận, đau đớn nhìn “đồng liêu” của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng trước mặt.

“Ác linh đã giết Caleb Menge và chiếm lấy thân xác hắn. Chính nó đã xúi giục cuộc bạo loạn trong nội bộ Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, đến bây giờ ta mới hiểu ra mọi chuyện. Các vị, các vị không thấy mọi chuyện xảy ra hôm nay quá vô lý sao? Đoàn trưởng Vệ Binh Đền Thờ lại tố cáo ta là quái vật biến hình, còn các tín đồ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng lại mất hết lý trí mà chém giết lẫn nhau. Đây hoàn toàn không phải là chuyện mà các vị sẽ làm.”

“Tất cả đều là lỗi của ác linh!”

Chapelle trực tiếp định đoạt bản chất sự việc, nhấn mạnh rằng Caleb Menge đã chết, kẻ trước mắt chỉ là ác linh mà thôi.

Nhìn ra xa, hắn cũng có thể thấy những kẻ kích động, những tiểu đội trưởng trong phe Caleb Menge đều đã chết, còn lại đều là những Vệ Binh Đền Thờ trẻ tuổi. Họ chỉ đơn thuần bị đoàn trưởng mê hoặc, không cần thiết phải giết họ nữa.

Hai nhóm người đầy máu me ngơ ngác nhìn những người đồng đạo hôm qua còn là anh em, vừa rồi lại đao kiếm tương tàn, giờ đây lại ngừng chiến. Ánh mắt họ dần trở nên trong trẻo.

Họ dần hiểu ra mọi chuyện.

“Ác linh… Đúng vậy, đều là lỗi của ác linh! Ác linh đã mê hoặc chúng ta, là ác linh đã ác ý vu khống Chapelle!”

“Đều là ác linh, ác linh đáng căm phẫn!”

“Không, không phải, đây không phải ác linh. Là ngụy thần, là ngụy thần của dị giáo đồ, chúng muốn lật đổ Ngọn Lửa Vĩnh Hằng!”

“Đừng để nó dọa sợ, vì Ngọn Lửa Vĩnh Hằng!”

“Vì Ngọn Lửa Vĩnh Hằng!!!”

Ngay khoảnh khắc đó, vô số đao kiếm đồng loạt đâm xuyên qua màn sương bạc, trong đó đám Vệ Binh Đền Thờ là hung hãn và điên cuồng nhất. Họ không màng tất cả mà vung đao kiếm, thậm chí còn vô tình làm bị thương cả đồng đội bên cạnh.

Nhưng lúc này không ai quan tâm đến điều đó.

Dù có tác dụng của “Bụi Mặt Trăng” khiến Vlodimir hiện hình, nhưng gã dù sao cũng là yêu linh. Những thanh kiếm đâm xuyên qua cơ thể gã không phải kiếm bạc, cũng không có dầu kiếm đặc chế của thợ săn, nên sát thương gây ra có hạn, gã nhanh chóng bỏ trốn.

Nhưng Caleb Menge thì khác.

Hắn đã chết ngay từ khoảnh khắc đầu tiên. Áo giáp dù cứng rắn đến đâu cũng không thể chống lại vũ khí của các tín đồ lúc này. Triss đứng xem thậm chí còn tin rằng những vệ sĩ mắt đỏ ngầu kia có thể dùng răng để cắn nát áo giáp trên người Caleb Menge.

Kiyan lặng lẽ bôi “Dầu Ma Linh” lên vũ khí của mình. Không lâu sau khi màn sương bạc trong sân hoàn toàn tan biến, hắn nhắm mắt cảm nhận xung quanh, lập tức chọn một hướng rồi rời đi.

Triss không hỏi Phái Mèo đi đâu.

Trên đền thờ, cuộc chiến dần lắng xuống. Các Vệ Binh Đền Thờ ngây người nhìn “Caleb Menge” đã biến thành một đống bầy nhầy, nhất thời không nói nên lời.

“Keng” một tiếng, không biết ai là người đầu tiên ném vũ khí xuống, sau đó là một loạt tiếng động trầm đục liên tiếp khi họ đồng loạt quỳ xuống, đầu hàng.

Chapelle ấn chặt vết thương trên vai, lắc đầu từ chối sự dìu đỡ của người bên cạnh, từng bước đi đến trước mặt một vệ sĩ trẻ tuổi.

“Chapelle…”

Chàng trai ngẩng đầu, hai tay run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà là vì hối hận.

“Các ngươi đã giết ác linh, bảo vệ Ngọn Lửa Vĩnh Hằng.”

Vệ sĩ trẻ dường như nhận được sự khẳng định, đôi mắt sáng lên.

“Nhưng các ngươi cuối cùng vẫn đã phạm tội, dù là bị ác linh mê hoặc. Vì vậy, các ngươi phải chuộc tội.”

Chàng trai cúi đầu thấp xuống: “Tôi sẽ dùng phần đời còn lại của mình để bù đắp cho tội lỗi đã gây ra hôm nay.”

Tất cả mọi người trong phe Caleb Menge đều bắt chước hành động của chàng trai, sám hối tội lỗi của mình trước Chapelle. Các tín đồ phe Chapelle thì lần lượt tiến lên, trói họ lại, chuẩn bị đưa xuống ngục tối.

Sóng gió trên đảo Đền Thờ, xem như đã lắng xuống.

Chapelle vốn nghĩ như vậy.

“Chapelle! Ngài xem đằng kia…”

Phó quan của hắn đột nhiên kinh ngạc kêu lên.

Địa thế của đảo Đền Thờ rất cao, từ vị trí của họ có thể nhìn thấy một nửa Novigrad. Hướng mắt về phía phó quan chỉ, trong mắt Chapelle phản chiếu ngọn lửa ngút trời và cột khói đen cuồn cuộn.

Còn có vô số bóng người đang chạy trốn, trông nhỏ không khác gì con kiến. Họ đang đuổi bắt, tàn sát lẫn nhau.

Rất nhanh, Chapelle thấy một lượng lớn bóng người bị những kẻ phía sau đuổi kịp, rồi đứng yên tại chỗ.

“Hướng đó… là quảng trường Novigrad?” Chapelle lẩm bẩm, “Là bạo loạn do đám xã hội đen gây ra… Nhưng chẳng phải chuyện này đã được giải quyết từ trước rồi sao?”

✺ Dòng chữ ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 ngân vang — 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 chạm đến trái tim ✺

>

Chương 185: Ngọn Lửa Vĩnh Hằng và Sư Tử trong biển lửa

Sự bình tĩnh của viên quan an ninh đã kéo Chapelle về thực tại. Hắn lập tức tập hợp toàn bộ lực lượng vũ trang của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng.

Phần lớn những người này chỉ mới đây còn là kẻ thù. Thế nhưng, Chapelle có thể thấy ngọn lửa Vĩnh Hằng đang bùng cháy trong mắt họ.

“Nhiều người trong các ngươi là tội nhân của ngày hôm nay. Giờ là lúc để các ngươi chuộc tội.”

“Xuất phát, bảo vệ Novigrad của chúng ta!”

*

Quảng trường Novigrad.

Ngọn Lửa Vĩnh Hằng đã dựng vài giàn hỏa thiêu khổng lồ tại đây. Kể từ khi Chapelle đột quỵ rồi bình phục, những dụng cụ tra tấn này đã lâu không được dùng đến.

Nhưng hôm nay, chúng lại một lần nữa được thắp lên, và ngọn đuốc lại không nằm trong tay Ngọn Lửa Vĩnh Hằng — mà là bọn xã hội đen.

“Đúng như dự đoán, người của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng chẳng thèm ngó ngàng gì đến chúng ta. Cứ quậy tưng bừng lên!”

Tên thuộc hạ của Whoreson Đệ Nhị cười điên dại. Bọn chúng trang điểm như những gã hề, vừa lắng nghe tiếng la hét thảm thiết từ giàn hỏa thiêu vừa nhảy múa trong phấn khích.

Những người đang bị tra tấn trên giàn hỏa thiêu có cả thành viên của băng đảng đối địch, những chủ cửa hàng thường ngày chống đối chúng, và thậm chí cả những kẻ lang thang bị chúng tiện tay lôi từ ven đường vào.

“Người của Francis và Carlo Varese không ra tay, nhưng chẳng sao cả. Thế giới ngầm không cần những kẻ hèn nhát!”

“Thưa các vị, hãy cắm cờ của bang Quỷ Diện lên khắp các cửa hàng và sòng bạc mà các người thấy được. Sau ngày hôm nay, Novigrad sẽ chỉ có một băng đảng duy nhất, đó chính là…”

Phụt!

Tên đầu lĩnh còn chưa dứt lời trước ánh mắt cuồng nhiệt của đám thuộc hạ, một mũi tên không biết từ đâu bay tới đã xuyên thủng cổ họng hắn ngay trước mắt mọi người.

Kogrim hạ nỏ xuống, ánh mắt lạnh như băng đặc trưng của trường phái Rắn. Dù nỏ không phải là trang bị truyền thống của phái Rắn, nhưng một thợ săn quỷ bôn ba khắp nơi thì thứ gì cũng biết một chút.

Sau khi giết tên đầu lĩnh, Kogrim không thèm liếc nhìn đám lâu la ồn ào của bang Quỷ Diện mà quay người bỏ đi.

Hắn băng qua các mái nhà nhẹ như đi trên đất bằng. Rơi vào vòng vây là một điều nguy hiểm đối với một thợ săn quỷ hành động đơn độc, hơn nữa hắn còn có nhiệm vụ khẩn cấp hơn.

Nhiệm vụ ban đầu của bộ ba trường phái Rắn là túc trực tại Novigrad để ngăn chặn những sự cố bất ngờ.

Một ngày trước, họ đã xác định rằng các băng đảng không còn là mối đe dọa, cứ ngỡ đây sẽ là một nhiệm vụ nhàm chán. Auckes thậm chí còn đòi đi tìm Letho để giúp Lann.

Nhưng trớ trêu thay, chính những người có nhiệm vụ ngăn chặn sự cố lại gặp phải một sự cố bất ngờ.

Bạo loạn đã nổ ra. Không giống như kế hoạch ban đầu là tránh xa đảo Đền Thờ để không làm các tín đồ bị thương, những tên côn đồ với khuôn mặt hề lố bịch này gần như phá hủy mọi thứ trong tầm mắt chúng.

Whoreson chết, Whoreson Đệ Nhị kế thừa quyền lực gia tộc. Về độ tàn nhẫn, vô liêm sỉ và những đặc tính xấu xa khác, hắn là một tên khủng bố còn hơn cả cha mình. Hắn gần như ngay lập tức tung ra toàn bộ tay chân và tội phạm của gia tộc, khuấy động một lễ hội điên cuồng của riêng chúng ngay giữa Novigrad yên bình.

Người của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng lúc này đang bận nội chiến, trong thành gần như không có lực lượng nào duy trì trật tự. Trong khi đó, người của Francis và Carlo Varese hoàn toàn chưa chuẩn bị cho chiến tranh. Nhất thời, chúng để mặc cho bang Quỷ Diện tung hoành ngang ngược trong thành, khiến tình hình xấu đi cực độ chỉ trong nháy mắt.

Nhận thấy tình hình không ổn, bộ ba trường phái Rắn lập tức ra tay. Dù không có kế hoạch, họ vẫn tấn công và giết chết Whoreson Đệ Nhị đang được bảo vệ nghiêm ngặt, kết thúc sự nghiệp tộc trưởng băng đảng chỉ kéo dài một ngày của hắn.

Nhưng cuộc bạo loạn không dừng lại như họ tưởng. Đao đã tuốt vỏ thì không có lý nào lại tra vào.

“Đây là nhiệm vụ của tôi, nhưng tôi đã thất bại. Lỗi của cuộc bạo loạn này hoàn toàn là do tôi.” Serrit tự trách và xin lỗi các đồng đội. Nhiệm vụ của anh là ám sát Whoreson. Anh đã hoàn thành rất tốt, nhưng tình hình bây giờ lại vô cùng tồi tệ.

“Không.” Kogrim lắc đầu. “Đây là nhiệm vụ của chúng ta, và bây giờ chúng ta phải sửa chữa sai lầm của mình.”

Gia tộc Whoreson đã điều hành băng đảng từ lâu, gần một nghìn tay chân của chúng rải rác khắp nửa Novigrad. Đội trường phái Rắn chia làm ba ngả. Họ không thể ngăn chặn tất cả, chỉ có thể ám sát những tên cầm đầu để làm chậm tốc độ phá hoại của chúng.

“Lann, Chapelle, ai cũng được, mau giải quyết xong việc của mình rồi đến đây đi—”

Dường như nghe thấy tiếng lòng của thợ săn phái Rắn, trên đại lộ ở cổng thành bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Trên con đường chính lúc này có hơn chục thành viên băng đảng đang đứng rải rác, dưới chân chúng còn giẫm lên những tờ truyền đơn của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng.

Tiếng vó ngựa dồn dập thu hút sự chú ý của chúng. Vừa ngẩng đầu lên, chúng đã thấy một cột lửa khổng lồ gần như lấp kín cả con đường ập tới.

Hơn chục tên côn đồ lập tức biến thành những ngọn đuốc sống.

— [Pháp ấn Igni - Bộc phát]!

Chưa kịp để chúng la hét, một kỵ sĩ tóc vàng đã phi ngựa xuyên qua vòng cung lửa vọt ra, theo sau là một đội kỵ binh vũ trang tinh nhuệ.

Gươm đao cùng lúc vung lên, những tên côn đồ làm nhiều điều ác này lập tức không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa. Chúng ngã xuống đất, trên đường vẫn còn vương vãi những tờ kinh cầu đang cháy của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng:

[Hỡi Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, Người thắp sáng trái tim chúng con, ban cho chúng con ánh sáng.

Xin hãy ban cho chúng con sự ấm áp, lau khô nước mắt, thiêu rụi kẻ thù và phù hộ cho bạn bè của chúng con.]

“Lann!” Kogrim vui mừng hét lớn. Anh thực hiện vài cú nhảy qua các mái nhà, lộn một vòng khi tiếp đất để giảm chấn rồi lao đến trước đội kỵ binh.

Lann và Kogrim trao đổi ngắn gọn. Sau khi nắm được tình hình, hắn dứt khoát ra lệnh cho thuộc hạ.

“House, Levin, Milva, mỗi người các ngươi dẫn một đội kỵ binh. Ưu tiên hàng đầu là tiêu diệt bọn xã hội đen, dẹp yên hỗn loạn nhanh nhất có thể, rõ chưa?”

“Vâng, thưa Bá tước!”

Ngừng một chút, Lann nói thêm: “Giương cao cờ của Cintra, để huy hiệu sư tử ở chỗ dễ thấy một chút.”

“Vâng, thưa Bá tước!”

Đội kỵ binh lập tức chia làm ba. Lũ côn đồ ngay cả áo giáp cũng không có, hoàn toàn không phải là đối thủ của kỵ binh vũ trang đầy đủ. Đối mặt với chúng, kỵ binh Cintra thậm chí có thể một chọi mười.

“Kỵ binh chỉ có thể hoạt động trên các trục đường chính, không thể vào các con hẻm nhỏ. Kogrim, phiền anh đi tìm Francis và Carlo Varese, bảo họ phối hợp hành động với chúng ta. Nếu họ vui vẻ đồng ý, hãy nói với họ rằng Chapelle sẽ hậu tạ; nếu họ từ chối, hãy nói rằng sau này Ngọn Lửa Vĩnh Hằng sẽ thanh trừng tất cả các băng đảng trong thành, chỉ giữ lại ‘bạn bè’.”

“Được, giao cho tôi. Tôi sẽ đi tìm Auckes hoặc Serrit cùng đi!”

Cuối cùng, Lann quay sang nhìn Letho.

Gã khổng lồ đầu trọc tự giác hỏi: “Cần tôi làm gì?”

“Tình hình ở đảo Đền Thờ không biết thế nào rồi. Phiền anh đến xem thử. Nếu đã xong xuôi, hãy báo cho Chapelle về tình hình nguy cấp ở đây, chúng ta cần viện trợ gấp.”

Letho gật đầu rồi rời đi.

Chẳng mấy chốc, tại hiện trường chỉ còn lại Lann và vài kỵ sĩ hộ vệ.

Lann hít một hơi thật sâu. Chuyện lần này xảy ra quá đột ngột, hắn không ngờ Whoreson Đệ Nhị vừa lên nắm quyền đã điên cuồng đến vậy.

So với nguyên tác, tên trùm xã hội đen này trẻ hơn, tàn nhẫn hơn, và hành động cũng liều lĩnh hơn. Hơn nữa, lực lượng trật tự trong thành đều không có mặt, vậy mà lại thật sự bị hắn chớp được thời cơ.

Thế này không được. Lann cần một Novigrad phồn vinh làm đồng minh.

Tuy nhiên, sự cố bất ngờ này cũng đi kèm với thu hoạch, đối với Lann thậm chí còn có thể coi là chuyện tốt. Dù sao, với tư cách là một đội quân nước ngoài, cơ hội để can thiệp vào lực lượng phòng thủ của một thành phố, dẹp yên hỗn loạn, cứu dân thường và nâng cao danh tiếng không có nhiều...

Cách đó không xa, một tiếng nổ dữ dội đột ngột vang lên, thu hút sự chú ý của Lann.

Lũ côn đồ này vậy mà lại dùng cả thuốc nổ.

Ánh mắt Lann đanh lại: “Đi, đến giúp một tay!”

Đây là một sân khấu kịch chiếm diện tích không nhỏ, cổng lớn khóa chặt. Sau khi tàn sát những người dân vô tội không kịp tìm chỗ trốn ở quảng trường, đám người của bang Quỷ Diện cuối cùng đã nhắm đến nơi này.

Về lý mà nói, để kích động hỗn loạn và mở rộng chiến quả, bọn xã hội đen không nên để ý đến cánh cổng sắt đóng chặt này, mà nên tìm đến những con hẻm tồi tàn hoặc những ngôi nhà lụp xụp dễ phá.

Nhưng không biết trong sân khấu này có thứ gì hay người nào, mà lúc này lũ côn đồ lại tỏ ra nhiệt tình đến kinh ngạc, thậm chí còn dùng cả thuốc nổ giả kim.

Cũng chỉ có ở Novigrad, thế giới ngầm mới có thể kiếm được đủ loại vũ khí sát thương.

Những người bên trong đã sớm bị động tĩnh bên ngoài dọa cho run lẩy bẩy. Giờ đây khi cổng bị phá, họ càng sợ hãi tán loạn như chim vỡ tổ. Nhìn lướt qua, bên trong có cả nam lẫn nữ, thậm chí còn có không ít người lùn và người tàn tật.

Nhưng không phải ai cũng bỏ chạy, vẫn có những người dũng cảm. Vài người đàn ông mặc trang phục kỳ lạ cầm kiếm đứng ra, cố gắng chống cự bọn xã hội đen. Họ ăn mặc như kỵ sĩ, nhưng áo giáp trên người lại thiếu chỗ này hụt chỗ kia, vũ khí cũng chỉ là kiếm gỗ hoặc đao gỗ.

Những “kỵ sĩ” ăn mặc kỳ quặc này dùng tư thế chiến đấu gượng gạo, lớn tiếng tự cổ vũ. Nhưng khi thực sự giao chiến với bọn côn đồ, áo giáp của họ chỉ cần chọc nhẹ là thủng. Chỉ một lần chạm trán, họ đã bị những tên côn đồ hung ác này cướp đi mạng sống.

Hóa ra đây là một nhà hát, và những “kỵ sĩ” này chỉ đang mặc trang phục biểu diễn. Nếu để họ múa may vài đường trên sân khấu thì không sao, nhưng tiếc là lần này đối tượng múa đao vung kiếm của họ lại là những kẻ liều mạng thực sự.

Thấy đồng bạn chết, trong nhà hát vang lên tiếng khóc than thảm thiết, còn người của bang Quỷ Diện thì càng thêm phấn khích.

Những tên khủng bố ăn mặc như gã hề xông vào nhà hát sặc sỡ, như thể đang trình diễn một vở kịch đẫm máu.

“Tao phải tìm Irena, tao muốn cô ta mặc đồ công chúa!”

“Biến ra, cô ta là của tao! Tao muốn cô ta đóng vai tinh linh cây để qua đêm với tao!”

“Từ từ, từng người một, cô ta là của chung!”

Lũ côn đồ hô những khẩu hiệu không ra gì rồi xông vào nhà hát.

Chủ nhà hát này là người tốt bụng, trước đó còn cưu mang không ít người dân không nơi trú ẩn trên đường phố khi hỗn loạn mới bắt đầu. Nhưng lúc này, tất cả họ đều trở thành cá nằm trên thớt, chỉ biết khóc lóc mà không có lối thoát.

Người lớn đều bị sự tàn nhẫn của lũ côn đồ dọa cho khiếp sợ, ngược lại có vài thiếu niên không biết trời cao đất dày vung đao kiếm xông ra, muốn bảo vệ phụ nữ và những người dân vô tội trong nhà hát.

Một tên côn đồ mắt tam giác dễ dàng đánh ngã một đứa trẻ, rồi túm lấy một cậu bé tóc vàng lớn tướng, cười cợt: “Ha ha, trò chơi thú vị đấy, nhóc con. Mày có biết kết cục của kỵ sĩ là gì không?”

Cậu thiếu niên không ngừng giãy giụa, dường như không biết sợ là gì. Trên ngực bộ trang phục biểu diễn của cậu vẽ một con sư tử đang nhe nanh múa vuốt. Cậu vẫn hét lớn: “Thả ta ra! Ta là sư tử của Cintra, không được phép làm hại đồng bạn trong nhà hát!”

Có lẽ gần đây nhà hát đang diễn tập vở kịch mới nào đó khiến cậu bé nhập vai quá sâu. Lời nói hoang đường này khiến đám ác ôn phá lên cười.

“Sư tử của Cintra? Ha ha ha, hắn ta làm sao quản được chuyện ở Novigrad?”

Một người phụ nữ tóc nâu mắt nâu vung gậy gỗ, nhưng thân thể yếu ớt của cô nhanh chóng bị đánh ngã, chỉ còn sức để van xin:

“Đừng làm hại bọn trẻ, xin các người!”

Ngoài những người yêu nghệ thuật, đoàn kịch thỉnh thoảng cũng nhận nuôi trẻ lang thang làm học trò. Đối với họ, đoàn kịch chính là nhà, đó cũng là lý do tại sao những thiếu niên này lúc này còn dũng cảm hơn cả người lớn.

Đôi mắt của những gã đàn ông đeo mặt nạ hề lóe lên tia nhìn độc ác: “Đừng vội, lát nữa chúng tôi sẽ đến ‘làm hại’ cô đây — thưa quý cô Irena.”

Ánh mắt của bọn khủng bố đều bị nữ diễn viên của đoàn kịch thu hút, mà không để ý rằng trong đám người đang trốn ở một bên, một đứa trẻ đột nhiên bắt đầu co giật toàn thân.

Cơ thể cậu bé bắt đầu co bóp và phình ra như đất sét, cao lớn dần lên thành kích thước của một người trưởng thành. Mái tóc cũng dần bạc trắng, duỗi thẳng và dài ra, phủ xuống vai.

Làn da cậu bóng lên, biến thành một lớp da thuộc màu đen bao bọc lấy cơ thể. Trên vai và tay áo xuất hiện những chiếc đinh tán bạc cùng giáp lưới sắt. Gương mặt hồng hào trở nên thon dài và tái nhợt, đôi mắt phát ra ánh sáng màu hổ phách.

Phía trên vai phải của cậu còn xuất hiện hai thanh kiếm, trước ngực là một huy hiệu đầu sói của trường phái Sói đang đung đưa.

Người phụ nữ ngã trên đất đã thấy rõ tất cả. Cô kinh ngạc thì thầm: “Dudu…”

“Xin lỗi, cô Irena. Những ngày ở nhà hát tôi đã rất vui. Nhưng thực ra, tôi là một biến hình quái.”

Biến hình quái tên “Dudu” mở to đôi mắt mèo màu hổ phách, rút thanh kiếm sau lưng lao về phía lũ côn đồ đang sững sờ.

Kiếm của cậu ta nhanh như gió, di chuyển linh hoạt, chiêu thức điêu luyện như một kiếm khách đã chìm đắm trong chém giết nhiều năm.

Phản ứng của cậu ta nhanh nhạy, tốc độ kinh người. Tay trái thỉnh thoảng còn phối hợp với kiếm chiêu để tung ra những cơn bão xung kích đáng sợ, dễ dàng xé toang vòng vây của lũ côn đồ và hạ gục chúng từng tên một.

Điểm thiếu sót duy nhất là kiếm chiêu của cậu ta không đủ tàn nhẫn. Đối mặt với nhiều tình huống có thể kết liễu đối phương bằng một đòn, cậu ta thường do dự một chút, bỏ lỡ không ít cơ hội.

Thế là, sau vài giây đầu kinh hãi trước sự biến hình, đám ác ôn bắt đầu phản công.

Dao găm không thể đâm thủng lớp giáp cứng rắn mà biến hình quái tạo ra, nhưng trong đó còn có cả vài cây rìu. Biến hình quái hai tay khó địch bốn tay, chẳng mấy chốc đã bị thương.

“Dừng tay, con quái vật kia!”

Ngay lúc biến hình quái đang chật vật, cậu ta bỗng nghe một tiếng hét lớn. Cậu vung kiếm đẩy lùi kẻ địch trước mặt rồi nhảy ra khỏi vòng chiến. Vừa quay đầu lại, cậu đã thấy một cảnh tượng khiến mình kinh ngạc tột độ.

Hóa ra trong lúc đám lâu la tuyến đầu ngu ngốc lấy thân mình đỡ kiếm, những tên đầu lĩnh đã sớm lùi về nơi an toàn và bắt con tin.

Ngoài cậu thiếu niên tóc vàng ban nãy, chúng còn bắt một tín đồ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng đang không ngừng cầu nguyện. Nhiều tên côn đồ khác cũng đang lùng bắt thêm con tin.

Thủ đoạn để giành chiến thắng của bọn xã hội đen rất đa dạng.

Thấy vậy, biến hình quái vô cùng lo lắng. Cậu ta kết ấn tay trái, đột ngột tạo ra một luồng xung kích niệm lực trước mặt, sau đó hạ thấp người cầm kiếm lao vào đám đông, tả xung hữu đột đẩy lùi đám ác ôn.

Không phải cậu ta không quan tâm đến con tin, mà lý trí của cơ thể này mách bảo cậu rằng: nếu lúc này bị đám ác ôn dắt mũi, không những không cứu được con tin mà còn có thể khiến nhiều bạn bè hơn phải hy sinh.

Đám ác ôn có lẽ cũng là lần đầu gặp một chiến binh quyết đoán như vậy. Sau một giây ngẩn người, chúng như bừng tỉnh, tên cầm đầu nhấc bổng cậu bé tóc vàng lên rồi đâm mạnh một nhát dao găm vào người cậu:

“Dừng tay, con quái vật bẩn thỉu! Nếu không muốn thằng nhóc này có thêm vài lỗ máu nữa thì dừng lại ngay!”

Cậu bé tóc vàng bị đâm một nhát hét toáng lên.

Một tín đồ khác bị bắt làm con tin cũng bị đâm. Giọng cầu nguyện của ông ta méo đi:

“Ngọn Lửa Vĩnh Hằng sẽ không tha cho các người!”

Con tin bị tấn công, tiếng la hét thảm thiết dội vào tai. Khoảnh khắc ấy, tư duy của biến hình quái lại trỗi dậy trong Dudu. Người đàn ông đang vung kiếm đại khai sát giới giữa sân bỗng khựng lại.

Gò má cậu ta liên tục co giật, dường như đang kìm nén điều gì đó: “Thả cậu bé ra, ta có thể tha cho các ngươi một mạng, để các ngươi sống sót rời khỏi đây.”

Thấy lời đe dọa có hiệu quả, tên côn đồ mắt tam giác thở phào nhẹ nhõm rồi cười lớn: “Nhà hát của chúng mày lại dám chứa chấp quái vật, mà còn là biến hình quái! Chỉ cần tin này lọt ra ngoài, dù chúng tao không quay lại, Ngọn Lửa Vĩnh Hằng cũng sẽ thiêu rụi mọi thứ ở đây thành tro!”

Hắn nhìn biến hình quái, mắt lóe lên tia sáng tàn độc và tham lam: “Tao có ý này hay hơn… Bỏ kiếm xuống, đi theo bọn tao. Từ nay về sau, nhà hát này sẽ là địa bàn của bang Quỷ Diện…”

“Dudu, đừng quan tâm đến tớ!” Cậu bé bị tên mắt tam giác giữ chặt đột nhiên giãy giụa dữ dội. Vết thương do dao găm không ngừng chảy máu, khiến cậu bé đau đến khóc oà lên.

Nhưng dù vậy, cậu vẫn hét lên trong tiếng khóc: “Tớ là sư tử của Cintra! Lann Lannister Reanlon! Đừng quan tâm đến tớ!”

Nói xong, cậu còn nhân lúc tên côn đồ mắt tam giác không để ý, cắn mạnh một phát vào tay hắn, khiến hắn đau đến kêu oai oái.

“Thằng nhóc chết tiệt!” Tên côn đồ đau đớn, nổi giận đùng đùng định giơ dao găm lên đâm thêm vài nhát vào lưng cậu bé.

Biến hình quái Dudu kinh hãi: “Dừng tay!”

Cậu vung kiếm định lao lên, nhưng tốc độ rõ ràng không kịp cứu cậu bé. Đúng lúc đó, một tiếng rít sắc lẹm của mũi tên xé gió vang lên.

Phụt!

Một mũi tên kim loại xuyên qua cổ họng tên mắt tam giác. Miệng hắn không ngừng ộc ra bọt máu, rõ ràng là đang cảm thấy đau đớn. Nhưng lúc này, hắn thậm chí còn không thể cúi đầu nhìn vết thương của mình.

Bọn côn đồ hoàn toàn không nhận ra kẻ địch đã xuất hiện sau lưng, đến lúc này chúng mới hoảng hốt quay đầu lại.

Ở cổng nhà hát, một kỵ sĩ tóc vàng hạ nỏ xuống. Anh ta đeo hai thanh kiếm sau lưng, trên áo giáp vẽ một con sư tử oai vệ.

Mọi người trong sân sững sờ trong giây lát. Họ nhìn cậu bé tóc vàng đã rơi xuống đất và quên cả khóc, rồi lại nhìn kỵ sĩ tóc vàng ở cổng.

Lúc này, Lann cũng đã nhìn rõ tình hình.

Một đứa trẻ đang bắt chước mình, và một… Geralt phiên bản 1:1 không có sẹo?

“Dudu, mau cứu Tiểu Lai!” Irena hét lên, mọi người trong sân như bừng tỉnh.

Nhưng Lann không hề ngẩn người. Ngay lúc ánh mắt của mọi người còn đang tập trung vào mình, hắn đã dứt khoát giơ tay, một luồng sáng trắng mờ ảo bao trùm lấy đầu một tên côn đồ.

[Pháp ấn Axii]!

Tên côn đồ gần cậu bé nhất lập tức biến thành một cái xác không hồn. Cùng lúc đó, Lann bộc phát tốc độ vượt xa người thường. Mọi người chỉ thấy một cơn gió màu bạc đen lướt qua, và một thanh kiếm đã chặt đứt tay những tên côn đồ còn lại trước khi chúng kịp chạm vào cậu bé.

Hắn túm lấy cổ áo sau của cậu bé tóc vàng, không quay đầu lại mà ném cậu về phía “Geralt”. Ngay sau đó, Lann lại vung trường kiếm khắc cổ ngữ về phía trước, nhẹ nhàng hất văng tay của tên côn đồ đang giữ con tin còn lại, rồi đá tín đồ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng này vào khu vực an toàn.

Trong tầm mắt không còn đồng đội, mà kẻ địch lại đang tụ tập lại một chỗ. Đây chính là cách nghênh địch mà Lann thích nhất ở giai đoạn này.

Hắn duỗi tay trái ra, ma lực tụt dốc không phanh.

[Pháp ấn Igni - Bộc phát ma lực!]

Một luồng nhiệt không thua kém gì vụ nổ phá cổng sắt của bọn côn đồ phun ra, lập tức bao trùm lấy đám ác ôn.

Luồng không khí nóng bỏng dội ngược lại khiến những người đang run rẩy phía sau phải che mắt. Chỉ có tín đồ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng vừa được cứu là trợn trừng mắt, nằm sấp trên đất quên cả đứng dậy.

Miệng ông ta lẩm bẩm: “Ngọn lửa gột rửa ô uế, giống như đốt vết thương mưng mủ, linh hồn phạm phải tội ác cũng phải được thanh tẩy bằng lửa…”

Kẻ địch trước mặt bị Lann đánh bại trong vòng hai hiệp. Các kỵ sĩ đi cùng hắn tản ra, tìm kiếm xem trong sân khấu này có tên côn đồ nào còn sót lại không.

Những đứa trẻ trốn trong góc tường thấy cảnh này không hề sợ hãi, máu tươi đã không còn khiến chúng hoảng sợ nữa. Lúc này, chúng nhìn vị kỵ sĩ chói lóa kia với đôi mắt lấp lánh.

Nhìn “Geralt” giao đứa trẻ cho người phụ nữ tóc nâu bên cạnh rồi cảnh giác đánh giá mình, Lann cười khẽ.

“Tôi là Lann Lannister Reanlon. Geralt từng kể với tôi rằng anh ấy đã gặp một biến hình quái rất thú vị ở Novigrad, nghe nói kẻ đó còn biến thành hình dạng của anh ấy. Nếu tôi nhớ không lầm, cậu tên là — Dudu?”

Câu chuyện này tất nhiên không phải do Geralt kể, mà là do Lann đã đọc ở kiếp trước.

Biến hình quái tên “Dudu” trước mắt chính là kẻ mà Geralt đã gặp. Cậu ta từng bị Geralt truy bắt, sau đó còn biến thành Geralt để muốn phân cao thấp với thợ săn quỷ bản gốc, nhưng chưa kịp đánh đã bị khí thế của Geralt áp đảo. Mà Chapelle cuối cùng cũng vì cứu cậu ta mà bại lộ thân phận biến hình quái của mình trước mặt Geralt.

Nghe thấy tên Geralt, Dudu rõ ràng thả lỏng hơn một chút, nhưng vẻ cảnh giác trên mặt vẫn chưa tan biến.

“Anh quen Geralt?”

Lann gật đầu, nghiêng đầu ra hiệu về phía ngoài cổng: “Bên ngoài vẫn còn bạo loạn, tôi phải đi dẹp yên. Cậu có muốn đi cùng giúp một tay không?”

Tư duy bắt nguồn từ Geralt lại trỗi dậy, Dudu rõ ràng đã động lòng. Nhưng ngay sau đó, cậu ta quay đầu nhìn mọi người trong sân khấu rồi lắc đầu: “Tôi phải ở lại đây bảo vệ mọi người trong nhà hát.”

Lann gật đầu không nói gì thêm, quay người gọi các kỵ sĩ đã tìm kiếm xong rồi phi ngựa rời đi, đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Mọi người trong đoàn kịch Folkson lúc này mới như bừng tỉnh. Lập tức có người đi kiểm tra tình hình của những đồng bạn bị thương. Irena thì nhanh chóng tập hợp những người còn sức đi tìm mọi thứ có thể để chặn lại cổng nhà hát.

Cơ thể Dudu vặn vẹo một lúc, nhanh chóng từ hình dạng của Geralt biến thành một bác sĩ râu dài, giúp cậu bé tóc vàng kiểm tra vết thương.

“Dudu?” Cậu bé nhìn biến hình quái có dáng vẻ xa lạ, không chắc chắn hỏi. Rõ ràng chỉ mới đây thôi, vị bác sĩ râu dài trước mặt còn là bạn chơi cao bằng mình, nhưng vừa rồi lại biến thành một kiếm khách tóc trắng giết rất nhiều côn đồ.

Dudu không nói gì, chỉ gật đầu.

Mắt cậu bé sáng lên: “Dudu, cậu lợi hại quá!”

Động tác của Dudu khựng lại, vẻ mặt im lặng cuối cùng cũng dịu đi.

“Vậy sao?”

“Ừm!” Mắt cậu bé lấp lánh như sao. “Tớ có thể học cái này không?”

Dudu lắc đầu: “Cậu không học được đâu, và cậu cũng sẽ không muốn học đâu.”

“Thôi được.” Cậu bé bĩu môi, rồi đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, phấn khích hét lên: “Vừa rồi… vị kỵ sĩ kia, có phải ngài ấy nói ngài ấy chính là Sư Tử không? Chính là ngài ấy, đúng không?”

“Đúng vậy, ngài ấy đã nói thế. Ngài ấy chính là Sư Tử, Lann Lannister Reanlon.”

“Ngài ấy đã túm cổ áo tớ, còn ném tớ ra nữa.” Dù mất khá nhiều máu, mặt cậu bé vẫn ửng hồng vì phấn khích. “Tớ thấy mình cũng rất lợi hại!”

Dudu nhìn cậu bé, bật cười khe khẽ.

“Đúng vậy, cậu cũng rất lợi hại.”

✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 đồng hành hôm nay

>

Chương 186: Bảng Kỹ Năng [Phép Thuật]

Lann và đội thiết kỵ của mình rời khỏi nhà hát, tiếp tục càn quét đám côn đồ dọc đường để giải cứu người dân Novigrad.

Khi những người dân vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần được cứu, điều đầu tiên họ thấy lúc ngẩng đầu lên là huy hiệu sư tử ngẩng cao đầu gầm thét, cùng đôi mắt sáng rực của nó.

Những chuyện này sau này có gây ra ảnh hưởng gì khác không, chẳng ai biết được.

Không lâu sau, Chapelle, sau khi đã giải quyết xong cuộc đảo chính của Caleb Menge, dẫn theo Lính canh Đền thờ chính thức vào cuộc. Giữa đường, họ gặp Letho đang đi tới, sau khi nắm được tình hình cụ thể liền nhanh chóng triển khai công tác cứu viện.

Phải mất cả một ngày, tình hình hỗn loạn mới tạm lắng. Với sự can thiệp của các thế lực chính thống tại Novigrad, lại thêm sự trợ giúp ngầm từ Francis và Carlo Varese, bang Quỷ Diện không còn sức chống cự.

Tuy nhiên, đầu sỏ đã bị diệt nhưng tàn dư vẫn khó trừ. Vẫn còn không ít thành viên của bang Quỷ Diện lẩn trốn trong các ngõ hẻm. Ngọn Lửa Vĩnh Hằng đã phát lệnh truy nã, huy động mọi lực lượng trong thành phố để bắt giữ tất cả những kẻ đáng nghi.

Giàn thiêu ở quảng trường Novigrad thậm chí còn được sử dụng lại.

Ba ngày sau, Ngọn Lửa Vĩnh Hằng cử một giám mục đến Novigrad để đưa ra thông báo chính thức về vụ việc:

“Thành phố của chúng ta đã bị những kẻ dị giáo tà ác xâm lược. Chúng phái tà thần ác linh nhập vào Caleb Menge, khơi dậy sự đen tối và hèn hạ sâu trong lòng hắn. Nhưng dưới ánh sáng của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, sĩ quan an ninh Chapelle của chúng ta đã nhìn thấu âm mưu của kẻ địch, bảo vệ chúng ta và đập tan cuộc xâm lược của chúng.

Cuộc bạo loạn của đám bảo kê ở sòng bạc, nhà thổ và đấu trường cũng là do bọn dị giáo xúi giục. Vì thường xuyên ở những nơi ô uế, ác linh của chúng đã dễ dàng chiếm lấy bộ não đen tối của những kẻ này, khiến chúng trở nên điên cuồng và hỗn loạn. Xin quý vị hãy nhớ — Novigrad không có băng đảng, cái gọi là bạo loạn băng đảng hoàn toàn là chuyện vô căn cứ!

Lũ cóc cóc trong lòng đất Novigrad cũng là âm mưu của bọn dị giáo! Chúng bọc thuốc độc trong vỏ kẹo, đầu độc biết bao thiếu nữ vô tội và tín đồ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng!

Chapelle đã bảo vệ chúng ta! Cũng xin cảm tạ Sư Tử trong biển lửa, bá tước Lannister của Cintra — cùng với đoàn tùy tùng thợ săn quỷ của ngài. Trên mảnh đất được Ngọn Lửa Vĩnh Hằng bao bọc, họ đã kịp thời nhận ra tội ác, khiến ác linh không còn nơi ẩn náu.”

Dù trong lòng người dân nghĩ gì, cuối cùng họ cũng chấp nhận bản thông báo này.

Cuối cùng, Chapelle đứng ra quyên góp một lượng vàng dự trữ và toàn bộ đồ bạc của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng để chia buồn với những người dân bị thiệt hại trong cuộc bạo động, giúp thành phố nhanh chóng khôi phục trật tự.

Về việc này, Chapelle nói: “Tất cả đều là sự chỉ dẫn của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng.”

Lann cũng cử một vài binh lính Cintra cùng Milva và Levin đến giúp đỡ để tăng danh tiếng và thăm hỏi người dân.

Đây là những cảnh tượng không thể thấy ở những nơi khác tại phương Bắc. Nhiều thương nhân và chính trị gia từ các quốc gia khác đến đây đều phải trầm trồ thán phục cách làm của Thành phố Tự do.

*

Một bang Quỷ Diện có thực sự gây ra thiệt hại lớn cho Novigrad không? Không hề.

Sự hỗn loạn trông có vẻ đáng sợ, nhưng dù sao đó cũng chỉ là bạo loạn của băng đảng chứ không phải binh lính phá thành.

Nạn nhân chủ yếu là những người dân lương thiện, những du khách không kịp phản ứng và những kẻ lang thang vô gia cư trên đường phố. Các thương nhân nước ngoài, các tổ chức lớn, và những quý tộc, phú ông sống tại đây gần như không hề hấn gì. Họ thậm chí còn có thể kiếm thêm một khoản nhờ danh nghĩa “tái thiết thành phố”.

Ngược lại, Ngọn Lửa Vĩnh Hằng sau trận này lại càng tăng thêm uy tín trong lòng dân chúng, niềm tin của các tín đồ cũng trở nên vững chắc hơn.

Đảo Đền Thờ.

Trong một căn phòng trước đây dành cho vua chúa, Chapelle nhìn năng lượng hỗn loạn không ngừng tỏa ra quanh người Lann, khẽ trò chuyện về tình hình gần đây của Novigrad.

“Rất xin lỗi vì đã không đổ vạ lần này lên đầu Nilfgaard. Tôi vốn đã nghĩ đến ‘dị giáo Hắc Nhật’, nhưng hiện tại thương nhân Nilfgaard chiếm thị phần quá lớn, tôi không thể đuổi họ đi được. Nhưng tôi sẽ điều chỉnh thuế quan của họ, cố gắng chuyển lợi ích của họ sang cho Cintra.”

Lann gật đầu tỏ vẻ đã hiểu: “Trực tiếp đuổi thương nhân của nước địch đi là cách thô bạo và thiếu khôn khéo nhất. Làm như hiện tại là rất tốt rồi, dù sao đây cũng là Thành phố Tự do. Hơn nữa, thương nhân Nilfgaard cũng sẽ mang đến tin tức của Đế quốc, chúng ta cũng có thể cài người vào đoàn buôn của họ. Sự tồn tại của họ là cần thiết.”

Chapelle gật đầu, nói tiếp: “Sau này Ngọn Lửa Vĩnh Hằng sẽ thu mua một lô đồ bạc, nếu được thì muốn đặt hàng của cậu một lô [Bụi Mặt Trăng]. Có vài nhà giả kim muốn tranh giành đơn hàng này, nhưng tôi định biến nó thành đơn hàng thương mại cho Cintra, cậu thấy sao?”

Lann suy nghĩ một lúc: “Vậy có lẽ phải đợi một thời gian nữa mới có hàng cho ông được.”

Chapelle tỏ ra không quan tâm: “Tôi cũng cần chút thời gian để chuẩn bị.”

Nói rồi, ông ta sờ vào sợi dây chuyền bạc trên cổ, lòng có chút bất an.

“Thứ này thật sự có thể giúp tôi miễn nhiễm với sát thương từ các loại đồ bạc khác sao?”

“Không thể, ông nghĩ gì vậy?” Lann liếc ông ta một cái. “Nó chỉ có thể tạm thời dùng năng lượng hỗn loạn để áp chế khả năng biến hình của ông, cố định ông trong hình dạng ‘Chapelle’ để không bị mất kiểm soát tại chỗ, tiện thể còn có chút ảo thuật. Nhưng nếu ông bị đồ bạc làm bị thương, vẫn phải nhanh chóng đến nơi không người để hồi phục.”

Sợi dây chuyền bạc này là vật phẩm ma pháp mà Triss đã chế tạo trong mấy ngày qua. Để làm nó, cô đã lấy không ít máu và mô cơ thể của Chapelle để nghiên cứu, dọa cho gã biến hình nhân sợ chết khiếp.

Nhưng dù vậy, hiệu quả của sợi dây chuyền vẫn không đủ làm Chapelle hài lòng. Nhất là khi nghĩ đến việc Ngọn Lửa Vĩnh Hằng sắp đặt một lô đồ bạc chuyên dụng, ông ta lại càng thở dài thườn thượt.

Lann bèn an ủi: “Nếu có chuyện gì xảy ra, ông có thể liên lạc với Kiyan ngay. Triss gần đây vẫn đang chế tạo đạo cụ ma pháp dùng để liên lạc. Nếu thật sự có sự cố, cậu ta sẽ đến cứu ông. Nhưng nếu ông đi xa thì nhất định phải mang cậu ta theo, loại đạo cụ liên lạc nhỏ này có khoảng cách sử dụng rất hạn chế.”

Chapelle cảm kích gật đầu.

Đúng vậy, Lann quyết định tạm thời để Kiyan ở lại Novigrad làm tai mắt cho mình.

Dù thời gian tiếp xúc không dài, nhưng dưới ảnh hưởng của bảng [Tùy Tùng], lập trường của Kiyan tạm thời không cần lo lắng. Trong mắt các thế lực khác, họ cũng không biết Kiyan là người của Lann. Chapelle thậm chí còn có ý định để Kiyan gia nhập Giáo phái Lửa Vĩnh Cửu, làm thị vệ thân cận để che mắt thiên hạ.

Đồng thời, Lann còn định để Kiyan ở Novigrad làm lại nghề cũ của thợ săn quỷ: nhận ủy thác và chia sẻ kinh nghiệm cho mình thông qua hệ thống.

Đây chính là thành phố lớn nhất phương Bắc, không biết sẽ có bao nhiêu nhiệm vụ xuất hiện. Lann thậm chí còn lo Kiyan một mình không kham nổi hết kinh nghiệm, muốn cử thêm vài người nữa, nhưng tiếc là hắn hiện không có thợ săn quỷ [Tùy Tùng] nào khác nên đành tạm gác lại.

“Nhớ trang bị cho Kiyan một bộ giáp tốt, cứ làm theo bản vẽ mà cậu ta cung cấp.”

Chapelle gật đầu như một lẽ đương nhiên: “Tôi sẽ mời thợ rèn giỏi nhất Novigrad.”

Kết thúc cuộc trò chuyện, Chapelle rời đi, dạo này ông ta rất bận.

Khi xung quanh đã yên tĩnh, Lann hít một hơi thật sâu, toàn thân lại dấy lên dao động của năng lượng hỗn loạn, mana bắt đầu giảm dần.

Trước mặt Lann, một người đàn ông mặc áo choàng dài kiểu du mục với hàng cúc chéo đang nhắm nghiền mắt. Cơ thể gã co giật và méo mó theo năng lượng trong không khí, một lớp vỏ ngoài có kết cấu như ngọc dần dần bao phủ lấy làn da, thân hình cũng ngày càng nhỏ lại.

Nhưng cuối cùng, sự biến đổi cơ thể của gã đột ngột dừng lại ở một điểm cực hạn, rồi lập tức phình trở lại kích thước bình thường. Phép thuật thất bại, cơ thể gã bắt đầu rỉ máu không ngừng, cơn đau đánh thức gã khỏi trạng thái hôn mê.

“Lannister!”

Người đàn ông bị Lann thi triển pháp thuật chính là Olgierd. Có thể thấy chiếc áo choàng dài của gã lúc này đã thấm đẫm máu, thậm chí đã khô lại thành một lớp vỏ cứng.

Lann đã dùng gã để luyện tập [Hóa Khí Phong Hình Thuật] suốt ba ngày nay.

Thử hỏi, còn phương pháp nào tăng độ thành thạo của pháp thuật tốt hơn là thực hành trực tiếp?

Chỉ là trước đây, vì thất bại của [Hóa Khí Phong Hình Thuật] sẽ gây ra tổn thương cơ thể không thể phục hồi, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng cho người bị thi triển, nên loại pháp thuật lấy người làm đối tượng luyện tập này mới bị nghiêm cấm.

Nhưng với Olgierd thì hoàn toàn không có vấn đề đạo đức này.

Thấy vật thí nghiệm tỉnh lại, Triss đột nhiên xuất hiện bên cạnh. Cô thành thạo thi triển phép thuật, khiến Olgierd lại rơi vào hôn mê.

“Mấy ngày nay tiến bộ pháp thuật của anh rất nhanh,” nữ pháp sư khẳng định. “Có thể ngày mai, hoặc thậm chí là hôm nay, pháp thuật của anh sẽ thành công.”

Lann tự tin cười: “Em lại thấy lần sau sẽ thành công.”

Triss gật đầu đồng tình: “Em tin anh.”

Triss trông chừng tù binh, còn Lann ngồi xếp bằng thiền định một lúc. Sau khi mana hồi phục, hắn lại bắt đầu niệm chú, thi triển phép thuật lên Olgierd.

Dòng máu Thượng Cổ mang lại thể chất ma pháp vượt xa các nguồn ma thuật thông thường. Một luồng ma lực dữ dội tỏa ra từ người Lann, cơ thể Olgierd dưới tác dụng của năng lượng hỗn loạn lại biến đổi dữ dội, không ngừng méo mó theo hướng một bức tượng ngọc.

Đúng lúc này, Lann đột nhiên nghe thấy một tiếng vang như tiếng thánh ca bên tai. Bảng hệ thống hiện ra trước mặt hắn, một luồng sáng lóe lên từ mục [Kỹ năng].

Lann như có linh cảm, hắn đầy mong đợi dùng ý thức mở bảng điều khiển.

Chỉ thấy bên cạnh năm giao diện [Chiến đấu], [Giả kim], [Pháp ấn], [Đột biến thứ cấp] và [Dòng máu Thượng Cổ], một giao diện kỹ năng hoàn toàn mới đột nhiên ngưng tụ thành hình —

[Phép Thuật]

Lúc này, trên đó chỉ có một kỹ năng duy nhất.

[Hóa Khí Phong Hình Thuật]: Bọc người bị thi triển trong một lớp vỏ ngọc, thu nhỏ thành một “bức tượng” có thể cầm trong lòng bàn tay. Pháp thuật này có thể gây tổn thương cơ thể nghiêm trọng cho người bị thi triển, mức độ tùy thuộc vào hiệu quả kỹ năng. (1/1)

Pháp thuật mình vừa học được lại được hệ thống ghi nhận thành kỹ năng!

Ngay sau đó, kỹ năng đơn độc này lại lóe lên một lần nữa. Khi nhìn lại, nó đã biến thành: [Hóa Khí Phong Hình Thuật (2/2)]

[Ma Triều] cũng có thể tác động lên kỹ năng này, nâng cấp độ của nó lên một bậc!

Sau cơn vui mừng, Lann nhanh chóng bình tĩnh lại, bắt đầu tổng kết những thay đổi khi kỹ năng được hệ thống ghi nhận.

Đầu tiên, kỹ năng được hệ thống ghi nhận sẽ có độ thành thạo tăng lên rõ rệt. Lann chỉ cần một ý niệm là có thể thi triển tự do, giống như phản xạ cơ bắp. Sẽ không có chuyện vì trạng thái không tốt mà đọc sai thần chú dẫn đến thất bại.

Tiếp theo, Lann cũng chú ý đến ký hiệu (1/1) và giờ là (2/2) sau kỹ năng. Điều này có nghĩa là Lann không thể dùng điểm kỹ năng để ép nâng cấp những kỹ năng phép thuật này. Xem ra chỉ có thể tự mình luyện tập để nâng cao giới hạn của chúng, vì dù sao đây cũng không phải là kỹ năng do hệ thống tạo ra.

Nhưng dù vậy, Lann cũng đã rất hài lòng. Dù sao đây cũng là niềm vui bất ngờ, kiếm được nhiều hay ít cũng đều là lãi.

Những thay đổi của hệ thống và hoạt động tâm lý của Lann, thế giới bên ngoài không hề hay biết.

Lúc này, Triss nhìn Olgierd biến thành một bức tượng ngọc, vui mừng ôm chầm lấy Lann.

“Thành công rồi, Lann! Anh thành công rồi!”

Lann vuốt mái tóc đỏ rực như lửa, khẽ hít một hơi.

“Ừ, thành công rồi,” hắn nói. “Vậy thì có thể tiếp tục những việc sau đó.”

Bây giờ, lý do duy nhất Lann còn ở lại Novigrad chỉ còn một:

Ủy thác của Master Mirror, mắt xích cuối cùng của chuỗi nhiệm vụ [Trái Tim Bằng Đá]: [Hồi Ức Hôn Nhân].

Lann cần dẫn người vào trang viên Everec, tìm vợ của Olgierd và mang về bông hồng tím tượng trưng cho tình yêu của gã.

Nhưng bây giờ Olgierd đã “nằm trong tay Lann” theo đúng nghĩa đen, nên Lann quyết định mang thẳng Olgierd đến ném trước mặt vợ gã, hiệu quả chắc cũng như nhau.

Chỉ có một vấn đề — trang viên Everec là một trận chiến với trùm cuối thực thụ.

Như đã nói, Olgierd có tài năng thiên bẩm về hắc ma pháp, ngay cả Master Mirror cũng là do gã vô tình chủ động liên lạc được.

Vì vậy, bên trong trang viên Everec dày đặc những ác quỷ và sinh vật dị giới được triệu hồi bằng [Hoán Ma Thuật] của hắc ma pháp, ngoài ra còn có nhiều loại quái vật khác mà thế giới bên ngoài không thể thấy được.

Có thể nói, bên trong trang viên Everec là một thế giới riêng.

Đây là thế giới thực, Lann không tự tin có thể một mình vượt qua nơi này như người chơi game. Hắn thậm chí còn cảm thấy nếu mang toàn bộ thiết kỵ Cintra vào cũng có thể bị chôn vùi trong trang viên. Kế hoạch ban đầu của hắn là hy vọng nhận được sự giúp đỡ của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng để hoàn thành nhiệm vụ này, nếu không được thì sẽ gọi Jerome và Mossack đến giúp tạm thời.

Nhưng bây giờ, hắn đã có lựa chọn khác.

Letho, Kogrim, Auckes, Serrit, Kiyan, bốn thợ săn quỷ phái Rắn và một thợ săn quỷ phái Mèo được Lann gọi đến.

Lúc này họ đang tập trung trong phòng của Lann, nghe hắn giải thích mục đích của chuyến đi lần này và những nguy hiểm có thể gặp phải trong trang viên Everec.

Triss cũng đứng nghe bên cạnh, cô cũng muốn tham chiến giúp đỡ, nhưng bị Lann khéo léo từ chối:

“Quái vật trong trang viên đều xuất quỷ nhập thần, pháp sư vào đó rất dễ bị áp sát trước khi kịp phản ứng, khiên bảo vệ có lẽ cũng không có tác dụng. Hoàn cảnh này vẫn hợp với thợ săn quỷ hơn.”

Để chuẩn bị kỹ lưỡng, Lann ở lại đảo Đền Thờ thêm nửa tháng nữa. Chapelle tài trợ và cung cấp nhân lực, dựa theo bản vẽ trang bị của trường phái Rắn mà Kogrim tìm được và bản vẽ trang bị của trường phái Mèo mà Kiyan mang theo, tiến hành nâng cấp trang bị toàn diện cho các thợ săn quỷ!

Vì Kiyan có được bản vẽ bộ trang bị trường phái Mèo cơ bản nhất, nên trang bị của cậu hoàn thành sớm nhất.

Lúc này, cậu mặc một chiếc áo lót màu trắng bên trong. Khoác ngoài là áo giáp da nhẹ, bên trong có gia cố thêm vài miếng kim loại đơn giản. Quần và ủng đều làm bằng da. Chỉ có găng tay và bao cổ tay là được đính thêm đinh tán trên nền da để tăng sức mạnh cho cú đấm, cùng với các thanh thép để chặn vũ khí hạng nhẹ.

Điểm nổi bật là sự linh hoạt và nhẹ nhàng, tổng trọng lượng thậm chí còn nhẹ hơn cả áo giáp da của một số lính đánh thuê.

Nhưng Kiyan rất hài lòng, quan trọng nhất là cậu đã có lại cặp song kiếm thép và bạc đầu mèo của mình.

Việc rèn giáp của trường phái Rắn phức tạp hơn một chút. Bản vẽ của nó cao cấp hơn, nhiều công nghệ giả kim và vật liệu khắc ấn chú cần phải quay về tìm Mossack mới có thể hoàn thành, ở đây chỉ có thể rèn được nguyên mẫu cơ bản nhất.

Giáp của trường phái Rắn có phần giống với bộ giáp mà Geralt mặc khi Lann gặp lần đầu, nhưng chỉ là vẻ ngoài tương tự. Về chất liệu, bộ giáp này dùng áo giáp lưới sắt làm lớp lót, các mắt xích kim loại dày đặc vừa đảm bảo khả năng phòng thủ vừa giúp người mặc giữ được sự linh hoạt.

Ngoài ra, phần vai của giáp thân trên còn có thêm ba lớp giáp vai xếp chồng lên nhau để gia cố. Hai bên hông được may bằng da, phần ngực hiểm yếu được gia cố thêm một tấm thép rồi bọc da bên ngoài, hai dây đai vắt ngang giúp áo giáp ôm sát hơn. Còn có một túi dao găm đặc chế treo từ vai xuống phía trước.

Triss cũng tìm thấy không ít ngọc lục bảo chất lượng cao trong kho báu của Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, dùng chúng để tẩm độc và kháng phép cơ bản cho song kiếm và áo giáp của trường phái Rắn.

Thời gian dài như vậy không chỉ để chế tạo trang bị, mà còn để các thợ săn quỷ làm quen với trang bị mới và sửa đổi theo phong cách chiến đấu của mình.

Bộ trang bị trường phái Rắn của Kogrim được nhuộm màu xanh rêu và nâu sẫm, đồng thời được gia cố thêm kim loại ở vai và bụng, trông như một con rắn độc trong rừng rậm.

Auckes và Serrit chọn màu xám đá và nâu cát, trông như hai con rắn sa mạc. Họ cũng giảm bớt giáp vai và tăng độ dày của giáp tay.

Letho không màu mè như vậy, gã không nhuộm màu hay gia cố thêm cho bộ giáp mới của mình, thậm chí còn điên rồ đến mức giảm bớt. Gã loại bỏ hoàn toàn thiết kế ở phần tay, vẫn để lộ hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, hình tượng ngược lại có phần giống Kiyan hơn.

Theo lời gã, như vậy hoạt động sẽ tiện hơn.

Mọi thứ đã sẵn sàng, các thợ săn quỷ kiểm tra lại bom, thuốc, độc dược, dầu kiếm và các trang bị khác trên người lần cuối, rồi rời Novigrad vào một buổi sáng sớm.

Những người của Cintra ở lại tiễn họ đi.

“Hy vọng bá tước đại nhân sớm trở về… Hửm? Cậu sao vậy?”

Chỉ thấy House nghiến răng, nắm chặt hai tay. Sự khác thường của anh nhanh chóng thu hút sự chú ý của ba tùy tùng còn lại.

House nuốt nước bọt một cách khó khăn: “Một nơi cần đến sáu thợ săn quỷ cùng xuất động, thậm chí bá tước đại nhân còn chuẩn bị lâu như vậy, đó phải là nơi nguy hiểm đến mức nào? Rõ ràng chúng ta mới là tùy tùng của bá tước đại nhân, phải luôn theo sau ngài, chiến đấu và chết vì ngài. Bây giờ người theo sau bá tước đại nhân lại là những… thợ săn quỷ mới đến này.”

Anh ta xoa xoa chuôi kiếm bạc có khắc hình đầu sư tử sống động bên hông, nghiến răng nói: “Tôi không thể chấp nhận được!”

Levin an ủi: “Bá tước đại nhân không phải đã nói với chúng ta rồi sao? Ngài muốn chúng ta nhân lúc ảnh hưởng của cuộc bạo loạn vẫn còn, tuyên truyền danh tiếng của Cintra trong thành phố nhiều hơn, đây là nhiệm vụ chính trị quan trọng hơn.”

Milva cũng gật đầu, cô cũng rất tiếc vì không thể đi cùng Lann, nhưng cô luôn hoàn thành nhiệm vụ của Lann một cách nghiêm túc.

House lắc đầu: “Tôi không có ý kiến gì về nhiệm vụ, chỉ là tôi không thể chấp nhận… không thể chấp nhận việc mình ‘không thể bảo vệ sau lưng đại nhân’. Những trận chiến của bá tước đại nhân bây giờ chúng ta đã rất khó can thiệp. Lần trước ở Oxenfurt là vậy, lần này cũng vậy.”

“Nhưng chúng ta đã là thành viên của ‘Bầy Sư Tử’ rồi, cậu chắc chắn cũng cảm nhận được sự tiến bộ của mình.” Milva nói. “Sức của tôi bây giờ còn lớn hơn cả những gã đàn ông to con kia. Cứ tiếp tục như vậy, sẽ có một ngày chúng ta vượt qua được những thợ săn quỷ đó.”

House vẫn im lặng, anh ta vẫn cảm thấy chưa đủ.

Anh ta cúi đầu nhìn thanh kiếm bạc đầu sư tử, là tùy tùng theo Lann sớm nhất, anh ta biết thanh kiếm này được Lann rèn lại từ một thanh kiếm bạc của phái Mèo.

Thợ săn quỷ…

Chỉ cần trở thành thợ săn quỷ, có phải sẽ thoát khỏi tình cảnh hiện tại không?

*

Oxenfurt, trang viên Everec.

Kiyan đã đến đây một lần, lần này quay lại có thể nói là quen đường thuộc lối.

Mấy người họ đều cưỡi những con chiến mã tốt nhất, chỉ mất hơn nửa ngày đã đến trang viên Everec nằm ở rìa khu vực Oxenfurt.

Rõ ràng là buổi chiều, nhưng trang viên lại bị một đám mây u ám bao phủ. Ban đầu mọi người còn tưởng là do thời tiết, nhưng khi những người có thực lực vượt trội phóng tầm mắt ra xa, họ có thể thấy ánh nắng vẫn chiếu rọi trong khu rừng xa xa.

Đám mây u ám này lấy trang viên làm trung tâm và lan ra xung quanh.

Tường rào của trang viên rất cao, có lẽ người xây dựng ban đầu có ý định thiết kế nó theo hướng một tòa lâu đài. Mọi người vừa quan sát vừa đi dọc theo chân tường, men theo những bụi cỏ và dây leo, chẳng mấy chốc đã phát hiện ra một lỗ hổng lớn trên tường.

Từng cơn gió lạnh thỉnh thoảng thổi ra từ bên trong, khiến những bụi cây và đám cỏ dại xung quanh xào xạc. Nhìn vào trong qua lỗ hổng, còn có thể thấy một lớp sương trắng mờ ảo bao phủ phần lớn trang viên.

“Được rồi,” Kogrim nhún vai. “Bây giờ tôi tin những gì Lann nói rồi, cái trang viên này thuộc loại nhìn một cái là biết có hắc ma pháp.”

Kiyan gật đầu: “Lần trước tôi đến gần đây còn nghe nói dân làng xung quanh ban đầu còn nhân lúc chủ trang viên không có ở nhà lẻn vào định trộm cắp, nhưng những người vào chưa bao giờ ra được. Sau đó thỉnh thoảng vẫn có những kẻ lang thang và trộm cắp muốn vào thử vận may, kết quả cũng y như vậy.”

Thợ săn quỷ phái Mèo đã bị sự u ám của trang viên này thu hút ngay từ lần đầu đến đây, nhưng lúc đó cậu còn nhiệm vụ đánh thức Vlodimir nên không thể đi khám phá. Bây giờ trở lại đây, sự phấn khích của cậu gần như không thể kìm nén được.

✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 luôn bên bạn