Chương 231: Chương 231: Đại chiến luôn bắt đầu từ những bất ngờ

“Chết tiệt, cái giáo phái Svalblod!” Crach đấm mạnh xuống bàn, khiến lọ mực bay lên, vẩy mực đen tung tóe khắp nơi.

Gia tộc Craite có uy thế tuyệt đối trên lãnh địa của mình. Khi Crach ra lệnh kiểm tra dân số mất tích, binh lính không ngừng đổ về các ngôi làng trong lãnh địa, liên hệ với quan thu thuế và quan truyền lệnh để thống kê dân số từng làng.

Vì thời gian gấp rút và hệ thống hộ tịch thời đó còn hạn chế, chỉ một phần nhỏ các ngôi làng được thống kê. Những ngôi làng hẻo lánh hơn, hay những nhân khẩu bị các gia đình giấu giếm, vẫn chưa được tính đến.

Dù vậy, con số thống kê cũng đã lên đến gần một trăm người.

Phải biết rằng, giáo phái Svalblod không bắt đi một trăm người già yếu, phụ nữ hay trẻ em. Chúng bắt đi toàn những thanh niên khỏe mạnh, đủ sức gánh vác cả gia đình. Xét đến môi trường thượng võ của Skellige, những thanh niên này chỉ cần cầm vũ khí, khoác giáp lên là có thể ra trận.

Nói cách khác, Crach đã mất đi một đội quân dự bị cả trăm người.

Toàn bộ Skellige chỉ có khoảng bảy nghìn lính hải quân. Ngay cả khi Crach là tộc trưởng của một gia tộc hàng đầu quần đảo Skellige, tổn thất này cũng khiến hắn đau lòng khôn xiết.

Chuyện không chỉ dừng lại ở đó. Quan thu thuế còn mang đến một tin tức tồi tệ hơn.

Đảo Skellige Lớn do hai gia tộc cùng cai trị. Phía nam thuộc về gia tộc Craite của Crach, còn phía bắc nằm dưới quyền gia tộc Drummond của Lugos. Cách cai trị của Crach chắc chắn nghiêm ngặt hơn Lugos nhiều.

Các quan thu thuế ở khu vực giáp ranh giữa hai gia tộc đều quen biết nhau. Họ mang đến cho Crach một tin: trên lãnh địa của Lugos, số thanh niên mất tích chỉ có nhiều hơn chứ không ít hơn.

Ngay cả trong thời bình, đây cũng không phải tin tức khiến Crach vui vẻ nổi. Nỗi tiếc nuối vì mất đi những người trẻ tuổi vượt xa cảm giác hả hê khi kẻ địch bị tổn thất.

Còn trong tình hình hiện tại, nó chỉ khiến mọi chuyện thêm nghiêm trọng.

“Giáo phái Svalblod đã có thêm nhiều người trẻ, hay nói đúng hơn là nhiều ‘chiến binh’ hơn,” Lann suy nghĩ.

“Nhưng trên hòn đảo này không có nhiều gấu khổng lồ như vậy để họ huấn luyện cuồng chiến sĩ. Người bình thường lại càng không thể bị chúng khống chế tinh thần dễ dàng. Nếu chúng làm được điều đó, chúng đã thống trị Skellige từ lâu rồi.”

Lann hít một hơi thật sâu. “Vậy thì chỉ còn một khả năng, một khả năng còn tồi tệ hơn cả việc tạo ra cuồng chiến sĩ…”

Crach nói nốt lời của Lann: “Hiến tế sống!”

Một từ mà chỉ nghe thôi cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy.

Tín đồ Svalblod khinh miệt kẻ yếu, thích dùng người sống để tế thần. Chúng sẽ giết những người không thể hoặc không giỏi chiến đấu như súc vật để làm vui lòng Svalblod. Tục lệ này ngày càng quá đáng, cuối cùng biến thành những cuộc thảm sát làng mạc, chính vì vậy mới khiến Skellige phải ra tay tiêu diệt giáo phái Svalblod.

Không ngờ bây giờ họ lại phải đối mặt với hủ tục này một lần nữa.

“Nếu đã là ‘tế’, chắc chắn chúng có thể nhận được sức mạnh từ đó,” Lann hít sâu. “Trước đây chúng dùng những người được gọi là ‘kẻ yếu’, còn bây giờ là những thanh niên đang trong độ tuổi nhập ngũ. Chắc chắn việc này càng làm hài lòng tà thần của chúng hơn, và nhờ đó chúng cũng nhận được sức mạnh lớn hơn.”

“Cậu Eist nói không sai, có lẽ chúng ta không còn tâm trí nào để tranh giành ngôi vua nữa rồi.” Crach đứng dậy, khoác lên mình tấm áo choàng da của trường phái Gấu. “Đây có thể sẽ là một tai họa bao trùm toàn bộ Skellige.”

“May mà chúng ta đã phát hiện ra âm mưu của kẻ địch từ trước. Ta sẽ đi tập hợp binh lính ngay bây giờ, một khi có tin tức gì…”

Crach chưa nói hết lời, câu nói của hắn đã bị cắt ngang đột ngột.

…

“Rầm! Rầm! Rầm!”

Bên ngoài thư phòng vang lên tiếng đập cửa dữ dội, mạnh đến mức khiến người ta lo rằng cánh cửa sẽ bị hư hại.

Ngay sau đó là một loạt tiếng ồn ào hỗn loạn:

“Xin chờ một chút, ngài không thể vào, xin ngài hãy bình tĩnh, đây là phòng của ngài Crach…”

Dường như lính canh ở cửa đang cố ngăn cản ai đó, nhưng người khách rõ ràng có chuyện khẩn cấp, không thể chờ lính canh truyền lệnh theo quy trình được.

“RẦM!” một tiếng, cánh cửa bị đạp tung ra. Geralt từ ngoài xông vào, theo sau là viên quản gia đang cố hết sức ngăn cản gã.

“Có chuyện rồi.” Không đợi quản gia kịp cáo lỗi với Crach, cũng không đợi Lann và những người khác hỏi lý do, Geralt đã lên tiếng trước. Câu nói đầu tiên của gã khiến sắc mặt tất cả mọi người trong phòng trở nên nghiêm trọng.

Theo kế hoạch trước đó, Lann và Crach cùng trở về để thống kê dân số và tập hợp binh lính, còn đại quân vẫn đóng trại dưới chân núi để đề phòng bất trắc. Geralt và Gerd, hai thợ săn quỷ giàu kinh nghiệm nhất, thì đi cùng Bill lên núi tìm nơi ẩn náu của người Vildkaarl.

Không ngờ bây giờ Geralt lại quay về sớm như vậy.

“Đã xảy ra chuyện gì? Chúng ta tìm thấy người Vildkaarl rồi sao? Hay chúng ta đã bứt dây động rừng, khiến kẻ địch phát hiện ra mình và bỏ chạy rồi?”

Geralt phủ nhận cả hai phỏng đoán của Lann. “Tệ hơn thế nhiều.”

“Những ứng cử viên ngôi vua khác đã nhận ra hành động của chúng ta, họ trách chúng ta là đối thủ cạnh tranh mà lại giấu giếm thông tin. Họ lớn tiếng chế nhạo việc chúng ta tập trung dưới chân núi chờ viện binh, cho rằng những nguy hiểm mà chúng ta đề cập chỉ là lời bịa đặt để gây hoang mang.”

“Vì chúng ta, họ đã xác định được người Vildkaarl đang ở trên núi. Bây giờ, để tranh giành ngôi vua, họ đã tập hợp một lực lượng lớn kéo lên núi rồi.” Geralt hít một hơi thật sâu. “Chúng ta không còn thời gian chuẩn bị nữa, phải tổng tấn công ngay lập tức.”

“Lũ khốn kiếp!” Crach đấm mạnh xuống bàn giấy, khiến toàn bộ tài liệu, giấy tờ, bút mực trên đó rơi loảng xoảng xuống đất.

“Tập hợp quân đội, xuất phát ngay bây giờ, đi hỗ trợ lũ ngu bị rìu bổ vào đầu kia!” Crach hét lớn ra ngoài, sau đó quay lại nhìn Geralt.

“Geralt, nhắc lại cho ta xem, những tên ngu mà ngươi nói là gia tộc nào?”

“Bạn cũ của chúng ta, Lugos, và một gã tên Hogg. Gã đó có màu da rất kỳ lạ.”

Crach chửi ầm lên: “Lũ cướp biển đảo Faroe, Hogg Hắc Thủ của gia tộc Dimun. Hắn và Lugos đều là những tên ngu chỉ biết cướp bóc!”

…

Hogg Hắc Thủ là tộc trưởng gia tộc Dimun, lãnh chúa đảo Faroe.

Thời trẻ, trong một lần bất ngờ gặp bão tuyết mùa thu, thuyền của hắn va phải đá ngầm khiến hắn bị bỏng lạnh, để lại màu da đen đặc biệt trên tay và cánh tay, từ đó hắn có biệt danh “Hắc Thủ”.

Ngay cả ở Skellige, nơi cướp bóc gần như là một nghi lễ trưởng thành, Hogg Hắc Thủ vẫn là một kẻ cực kỳ tàn nhẫn. Khi đi cướp, hắn gần như là tàn sát. Tiếng ác của hắn lan truyền khắp Novigrad và bờ biển Nilfgaard. Ngay cả khi tấn công các gia tộc đối địch ở Skellige, hắn cũng không hề nương tay.

Vì vậy, danh tiếng của gia tộc Dimun ở Skellige cực kỳ tệ.

Đảo Faroe mà hắn cai trị nằm ở cực nam của Skellige, cũng là hòn đảo nguyên sơ và hoang vắng nhất, người dân trên đảo gần như chỉ có thể sống bằng nghề cướp bóc — đây có lẽ cũng là một nguyên nhân khách quan hình thành nên tính cách của Hogg Hắc Thủ.

Cũng vì thế, Hogg Hắc Thủ gần như khao khát tìm kiếm mọi cơ hội để khiến đảo Faroe trở nên phồn thịnh.

Trở thành vua là cơ hội lớn nhất trong mắt hắn. Hắn và Lugos cũng là hai người duy nhất muốn cạnh tranh ngôi vua với Eist. Các tộc trưởng gia tộc khác hoặc là chọn ủng hộ như Donar, hoặc là bỏ cuộc.

Lúc này, Hogg Hắc Thủ đang đứng cùng Lugos, đối mặt với Eist đang có vẻ mặt khó coi.

…

Eist vốn định quay về đảo Skellige Nhỏ để tìm Vua Bran, điều động thêm binh lính gia tộc đến chi viện. Nhưng khi nghe tin Lugos và Hogg Hắc Thủ tự ý xông lên núi, ông đã lập tức quay lại.

Kết quả không ngờ vẫn là đến muộn.

Khi ông dẫn người chuẩn bị lên núi, tin tức nhận được là Lugos và đồng bọn đã lên rồi. Đợi đến khi ông dẫn người chạy lên lưng chừng núi, thì lại vừa hay gặp phải đội quân của Lugos đang trên đường trở về.

Theo lời Lugos, họ đã tìm thấy nơi tụ tập của người Vildkaarl.

Vì trước đó binh lính của gia tộc Craite và gia tộc Tuirseach đã tìm kiếm trong dãy núi, tương đương với việc đã giúp Lugos loại bỏ rất nhiều phương án sai, gián tiếp thu hẹp phạm vi tìm kiếm của họ. Sau đó, họ lại phát hiện ra lộ trình của Geralt và Gerd dẫn Bill đi, có được phương hướng đại khái liền cho hàng trăm binh lính tỏa ra, không màng kinh động mà tìm kiếm nơi ẩn náu trong núi, cuối cùng nhanh chóng phát hiện ra nơi ẩn náu của người Vildkaarl.

Lúc này, Bill đang đi sau Gerd, đứng trong hàng ngũ của gia tộc Tuirseach, vẻ mặt đầy tự trách.

Lugos thao thao bất tuyệt: “Lũ tín đồ của tà thần đó cũng chỉ là một đám tép riu không đáng nhắc tới. Những chiến binh thực sự dũng cảm đều đã bị tổ tiên chúng ta giết sạch rồi, đám sâu bọ còn lại này cũng chẳng khác gì những kẻ mà chúng ta thường cướp bóc!”

“Các người đã chạm trán chúng? Đã giết sạch chúng rồi sao?” Eist hỏi, mặt không cảm xúc.

“Không, còn tốt hơn thế,” Lugos nói. “Chúng nghe thấy động tĩnh của chúng ta liền chạy mất dép. Chúng ta thậm chí còn giải cứu được không ít chàng trai bị bắt cóc, giúp họ thoát khỏi cảnh trở thành vật hiến tế sống cho tà thần!”

Lugos dang rộng hai tay, khoe với Eist hơn chục thanh niên mới gia nhập đội ngũ của mình. Người nào người nấy đều ủ rũ, da dẻ xám ngoét, mắt thâm quầng, tinh thần hoảng hốt — nhưng tất cả đều còn sống.

“Họ đều là dân trên đảo Skellige Lớn của ta đấy.” Lugos cười đắc ý.

“Cứu được người dân Skellige, đây đúng là một công trạng.” Eist gật đầu với những thanh niên được giải cứu, nhưng họ đều đang trong trạng thái mơ màng, không hề chú ý đến hành động của Eist, cũng không có phản ứng gì.

“Nhưng Lugos, Hogg, các người còn nhớ nhiệm vụ của chúng ta không? Chúng ta phải tiêu diệt giáo phái Svalblod, hoàn thành nhiệm vụ mà tổ tiên chúng ta còn dang dở, trừ đi một tai họa cho Skellige. Vậy mà hành động hấp tấp của các người đã phá hỏng tất cả.”

“Thôi đi, Eist! Nhìn tình hình bây giờ đi, ông còn thấy giáo phái Svalblod là một tai họa sao? Chúng chỉ là một lũ hề nghe tin đã chạy mất dép! Tôi nghĩ có lẽ tên cuồng chiến sĩ mà Lannister giết trong lâu đài của gia tộc ông đã là toàn bộ sức mạnh của chúng rồi.”

Lugos cười khẩy một tiếng: “Nói theo cách đó, các người đúng là đã tiêu diệt giáo phái Svalblod rồi, tiếc là thành tích đó không được tính.”

Hogg Hắc Thủ, người nãy giờ vẫn đứng bên cạnh quan sát, cũng lên tiếng: “Eist, tôi tôn trọng ông, nhưng tình hình hiện tại là ông không còn cơ hội thắng nữa rồi. Mặc dù không ai trong chúng ta hoàn thành được thành tích tiêu diệt giáo phái Svalblod, nhưng ít nhất tôi và Lugos đã phá hủy được nơi tụ tập mới của chúng, giải cứu được những con tin bị bắt làm vật tế. Ngay cả khi sau này không làm gì nữa, chúng tôi cũng đã dẫn trước ông rồi.”

Do nhiều năm cướp bóc trên biển, một mắt của Hogg Hắc Thủ đã bị mù, có màu trắng đục. Nếu người đối thoại với hắn là người khác, có lẽ đã thực sự bị khí thế của hắn áp đảo.

Nhưng vẻ mặt của Eist không hề thay đổi, khí thế của ông còn mạnh hơn cả Lugos và Hogg cộng lại. “Các người không hiểu đâu. Theo thông tin chúng ta có được, giáo phái Svalblod còn có nhiều cuồng chiến sĩ hơn nữa. Đây không còn là chuyện tranh giành ngôi vua nữa. Nếu các người đã đến đây, tôi mời các người ở lại, tiếp tục tìm kiếm nơi tụ tập của người Vildkaarl trong núi, chúng chắc chắn còn có những nơi ẩn náu khác.”

“Chúng tôi sẽ làm, Eist,” Hogg Hắc Thủ lạnh lùng nói. “Nhưng không phải bây giờ, và cũng không phải cùng với ông.”

Lugos thì cười lớn: “Nếu người Vildkaarl còn có cuồng chiến sĩ, với tính cách của chúng, chúng sẽ không ra tay sao? Cuồng chiến sĩ, cuồng chiến sĩ ở đâu ra?”

Nói rồi, hắn chỉ thẳng vào hơn chục thanh niên được hắn cứu ra từ nơi ẩn náu của người Vildkaarl. “Chẳng lẽ là họ sao? Họ có thể là cuồng chiến sĩ được à?”

Các thanh niên đều mơ màng, không có chút phản ứng nào với lời nói của Lugos.

Eist hít một hơi thật sâu, chỉ cảm thấy nói chuyện với Lugos thật mệt mỏi.

…

Phía sau Eist, Gerd nhìn Bill đang ủ rũ, suy nghĩ một lát rồi đặt bàn tay dày rộng của mình lên vai anh. “Đừng tự trách, cũng đừng lo lắng. Những phẩm chất mà cậu thể hiện từ trước đến nay xứng đáng với danh hiệu chiến binh. Chuyện xảy ra bây giờ không phải lỗi của cậu.”

“Chuyện của cậu và người cậu yêu chắc chắn sẽ có kết quả tốt đẹp. Lann là một người rất tốt, nếu không phải tôi đã có lãnh chúa để đi theo, có lẽ tôi cũng không kìm được…”

Bill dùng sức ấn vào đầu, dường như đang chịu đựng một cơn đau tột cùng. Anh ngắt lời an ủi của Gerd, nói đứt quãng: “Đầu tôi đau quá… ngài Gerd, có gì đó không ổn.”

Những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán Bill, nhưng lời nói của anh lại ngày càng trôi chảy. “Ký ức của tôi trở nên rõ ràng hơn… Nơi mà hai vị lãnh chúa này tìm thấy không đúng, hình như đó không phải là nơi tôi bị bắt trước đây, đó không phải là nơi tụ tập thực sự của người Vildkaarl… Hơn nữa, đã có chuyện gì đó xảy ra, một chuyện gì đó, tôi đã quên mất điều gì đó…”

“Không đúng, không đúng, không phải như thế này…”

Vẻ mặt Bill trở nên kinh hãi, như thể anh vừa phạm phải một tội ác tày trời. Sắc mặt xám ngoét của anh trông như một xác chết, ngay cả đôi mắt cũng mất đi ánh sáng.

Gerd nhíu mày, tay phải vô thức nắm lấy chuôi kiếm.

Trong khi chuẩn bị chiến đấu, Gerd thử lay nhẹ Bill, dường như muốn quan tâm đến người đồng hành đang có trạng thái bất thường.

Nhưng ngay sau đó, hành động của gã đột ngột dừng lại.

Đôi tai của thợ săn quỷ trường phái Gấu khẽ động. Giác quan nhạy bén của một thợ săn quỷ giúp gã bắt được một âm thanh khác thường xung quanh.

Trước mặt, lãnh chúa của ba gia tộc lớn đang tranh cãi, đàm phán, binh lính phía sau họ đều dồn sự chú ý vào phía đối diện.

Nhưng bên dưới những tiếng tranh cãi ồn ào đó, Gerd lại nghe thấy một âm thanh trầm thấp, bị che lấp, tựa như tiếng ngâm xướng. Âm thanh này dùng một ngôn ngữ mà Gerd không hiểu, mang theo một vẻ tang thương, kiên định, và một chút cuồng nhiệt.

Giống như đang cầu nguyện.

Thứ âm thanh như cầu nguyện này truyền đến từ bốn phương tám hướng xung quanh họ.

Âm thanh tự nhiên là do người phát ra, điều này chứng tỏ một điều — có kẻ địch giấu mặt đã bao vây họ.

Đồng tử màu hổ phách của Gerd đột nhiên giãn ra gấp đôi, như thể tim bị ai đó bóp chặt. Giác quan mách bảo gã rằng, nguy hiểm không chỉ đến từ “bốn phương tám hướng” kia, mà còn đến từ ngay bên cạnh gã.

…

“GÀO—!!”

Lugos và Hogg Hắc Thủ đột nhiên nghe thấy tiếng gầm giận dữ đồng loạt của những con gấu khổng lồ, vang trời dậy đất.

Âm thanh phát ra từ phía sau họ.

Và Eist, trong mắt họ, lộ ra vẻ mặt kinh hoàng, lao về phía họ.

—

Nửa khắc trước.

Tại lưng chừng núi, binh lính của ba gia tộc Tuirseach, Drummond và Dimun vẫn đang tranh cãi.

Còn trong rừng rậm trên núi, một đội thợ săn lớn đang ẩn mình.

Mắt họ ẩn trong bóng tối, không phát ra chút ánh sáng nào. Họ di chuyển dựa vào những bụi cây trong rừng, nhưng không gây ra một tiếng động.

Hướng tiến của họ chính là nơi binh lính của ba gia tộc đang ở lưng chừng núi.

Khác với những binh lính được trang bị đầy đủ, trang bị của những thợ săn này rất thô sơ, hiện tại ngay cả áo giáp da cơ bản cũng không có. Họ cởi trần, để lộ lồng ngực và cánh tay cuồn cuộn cơ bắp, chi chít những vết sẹo đủ để xé xác một người bình thường.

Họ mặc những chiếc váy chiến đơn giản, nhưng sau lưng lại khoác những tấm áo choàng dày, đa phần được làm từ nguyên tấm da của sói, lợn rừng, gấu.

Nhìn những tấm áo choàng này, dường như cũng có thể hiểu được những vết sẹo trên người họ từ đâu mà có.

Họ là người Vildkaarl, tín đồ của Svalblod.

Chỉ với rìu ngắn và khiên tròn, số lượng chưa đến một phần mười liên quân các gia tộc kia, nhưng họ lại có đủ tự tin để bao vây đội quân Skellige này.

Họ không sợ chết — thậm chí, họ đến đây là để tìm cái chết.

Một người đàn ông to khỏe, đầu trọc và râu rậm bước ra từ phía sau họ. Khác với những chiến binh Vildkaarl đang cúi rạp người ẩn nấp, hắn đứng thẳng lưng, đi trong rừng như đang dạo chơi trong sân nhà.

Cây cối xung quanh dường như có ý thức, chủ động nhường đường cho hắn, thậm chí còn giúp hắn che giấu hành tung, không để phát ra một tiếng động.

Tất cả những điều này đều cho thấy một sự thật — hắn là một Druid.

Và khi thấy Druid xuất hiện, tất cả người Vildkaarl đều cúi đầu chào hắn, khẽ gọi: Đại tế tư Artis.

Artis còn cách phe Skellige một khoảng khá xa, nhưng đôi mắt hắn sắc như diều hâu, xuyên qua lớp lớp cây rừng, thu hết mọi thứ ở lưng chừng núi vào tầm mắt.

“Rõ ràng sở hữu nhiều chiến binh mạnh mẽ như vậy, mà chúng lại chọn an phận, co rúm trong cái quần đảo Skellige nhỏ bé này, nhường cả lục địa rộng lớn cho những kẻ yếu đuối đó…”

Artis lạnh lùng nhìn đội quân phía trước: “Còn chơi trò vua chúa như trẻ con… Ha, trong đội ngũ của chúng lại có cả đàn bà! Còn mặc áo giáp cầm khiên, chúng coi vinh quang của chiến binh là cái gì?”

Chỉ thấy phía sau Hogg Hắc Thủ, có một nữ vệ binh cầm khiên đứng sừng sững, dáng vẻ hiên ngang, thân hình khỏe khoắn, tay đầy vết chai, xứng đáng với lời khen “nữ cường nhân”.

Nhưng trong mắt tên Druid sa ngã, tất cả những điều này đều là kinh thiên động địa.

“Quả nhiên, chúng cần sự dẫn dắt của thần Svalblod, chúng cần được ánh hào quang của thần ta chiếu rọi.”

Những chiến binh đang cúi rạp người rất đúng lúc ngâm nga: “Hỡi thần Svalblod.”

Artis nhìn những tín đồ đã sẵn sàng chiến đấu bên cạnh mình, hài lòng gật đầu.

“Kế hoạch ở đảo Skellige Nhỏ rất thuận lợi, những chiến binh đã chết cũng là một phần của huyết tế, sự hiến thân của tín đồ càng làm hài lòng thần ta.”

“Vậy thì bây giờ, hãy dâng lên những kẻ dị giáo trước mắt này cho thần ta. Hàng chục năm ẩn mình của chúng ta chính là vì ngày hôm nay.”

“Đi đi, các chiến binh, hãy chiến đấu, hãy tàn sát, hãy hy sinh, hãy làm vui lòng — thần Svalblod của ta!”

Đôi mắt của những chiến binh đang cúi rạp người dần bùng cháy, như thể có một mặt trống trận đang bắt đầu vang lên trong lồng ngực họ.

“Vì thần của chúng ta — Svalblod!”

Bóng dáng của tên Druid sa ngã từ từ lùi lại, lá cây và bụi rậm che phủ dấu chân của hắn, giúp hắn che giấu hành tung — hắn còn có nhiệm vụ khác.

Và theo con đường hắn rời đi, từ sâu trong rừng bắt đầu có tiếng gầm rú của dã thú vọng lại. Đó không chỉ là tiếng gầm của sói, của gấu, mà còn có cả tiếng rít của những ma vật cỡ lớn, thậm chí là những tiếng gầm trầm đục hơn.

Đừng bao giờ thử thách sức mạnh chiến đấu mà một Druid đại sư tinh thông đạo tự nhiên có thể bộc phát trong rừng, đặc biệt là khi vị Druid này đã từ bỏ tín ngưỡng và đã dày công vun đắp trong khu rừng này hàng chục năm.

Hòa cùng tiếng gầm của dã thú, tất cả chiến binh Vildkaarl cúi rạp xuống đất, không còn quan tâm đến việc che giấu hành tung nữa, bắt đầu lớn tiếng ngâm xướng lời cầu nguyện.

“Hỡi thần Svalblod, chúng con là con của Người, là bầy của Người, là lưỡi đao của Người;

Xin nhận lấy máu của chúng con, xin nhận lấy thịt của chúng con, xin nhận lấy vật tế của chúng con;

Nguyện cho nỗi đau của chúng con hóa thành phúc lành của thần, nguyện cho thống khổ của chúng con hóa thành niềm vui của thần.

Xin thần ban cho chúng con lưỡi đao, xin thần ban cho chúng con sức mạnh, xin thần ban cho chúng con khí phách;

Nhân danh thần, diệt kẻ thù của thần; nhân danh thần, chiếm đất đai của địch.

Nguyện Người ở cùng chúng con — hỡi thần, Svalblod!”

✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 cùng bạn bay xa

>

Chương 232: Trận chiến gọi hội lần đầu tiên

"Cẩn thận!"

Eist hoảng hốt hét lên với Lugos và Hogg Hắc Thủ.

Ngay sau đó, một tiếng gầm giận dữ vang lên từ trong hàng ngũ binh lính, át cả mọi âm thanh khác.

Những thanh niên Skellige vừa được Lugos và Hogg Hắc Thủ cứu ra đồng loạt ôm đầu đau đớn. Cảm giác như có sấm rền đang vang vọng không ngừng trong tai họ.

Họ la hét thảm thiết, lăn lộn trên đất, gào thét giữa đám đông.

Trong tai Eist, tiếng gào của họ chỉ trong hai hơi thở đã biến từ tiếng người thành tiếng thú. Trong mắt hắn, thân hình họ phình to trong nháy mắt, cuối cùng hóa thành hình dạng của những con mãnh thú—

Đó là những con Gấu khổng lồ của Skellige!

...

Để đối phó với mãnh thú, con người phải dựa vào trang bị, số lượng và trí tuệ. Với sự phối hợp ăn ý, kết hợp vũ khí tầm xa và tầm gần, giăng sẵn nhiều bẫy rập, cộng thêm kế hoạch tấn công bất ngờ, một đội thợ săn lão luyện cũng có thể thử sức săn lùng Gấu khổng lồ.

Nhưng cũng chỉ là thử sức mà thôi, sự nguy hiểm trong đó người ngoài khó mà hiểu hết. Vì vậy, một khi có thợ săn nào săn được Gấu khổng lồ, họ sẽ lập tức nổi danh khắp vùng, thậm chí còn được lãnh chúa triệu kiến, ban thưởng hoặc trao cho một chức vụ tử tế.

Nhưng nếu là một cuộc chạm trán bất ngờ, khi con người không có nhiều sự chuẩn bị mà đụng phải Gấu khổng lồ, thì tình hình lại hoàn toàn khác.

Ngay cả một đội quân được trang bị tận răng khi vào núi, nếu đột ngột đối mặt với một con Gấu khổng lồ đang điên cuồng lao tới cũng sẽ luống cuống tay chân, thậm chí tổn thất vài binh sĩ.

Vậy mà lúc này, hơn mười con Gấu khổng lồ cùng lúc xuất hiện. Chúng bắt đầu lao vào một đám binh lính đang hoàn toàn mất cảnh giác, quay lưng về phía chúng.

...

Đội hình quân sự dày đặc lúc này lại trở thành chiếc lồng giam cầm chính các chiến binh. Sức mạnh của hơn mười con Gấu khổng lồ bùng nổ giữa đám đông, trong chớp mắt đã hất văng hàng chục người. Máu thịt bắt đầu bay tứ tung.

Những người lính không hề nghĩ tới việc bị tập kích thậm chí còn không kịp xoay vũ khí, chỉ còn biết la hét thảm thiết.

Cảnh tượng chẳng khác nào hơn mười cỗ xe tăng đang nghiền nát một đống thịt vụn. Sau đó, đôi mắt khát máu và mê dại của lũ Gấu khổng lồ khóa chặt vào Lugos và Hogg Hắc Thủ ở phía trước.

"GÀO!"

Tiếng gầm trời long đất lở suýt nữa làm hai vị lãnh chúa điếc cả tai. Một cơn gió tanh tưởi mùi máu thổi tới từ phía sau. Giây trước họ còn đang đắc ý với Eist, giây sau đã không kịp phản ứng xem chuyện gì đang xảy ra.

May mà Eist đã không chút do dự lao tới ngay lập tức, kéo hai vị lãnh chúa lăn tròn trên đất.

Nhưng số lượng Gấu khổng lồ quá đông, hiện trường lại quá hỗn loạn.

Eist chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng la hét thảm thiết, sau đó là những tiếng hô hoảng loạn "Bảo vệ tộc trưởng", rồi đến những tiếng gầm rú không thể kìm nén.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, mắt lập tức bị máu tươi che mờ. Đó là những dũng sĩ Skellige đang dùng mạng sống của mình để cầm chân lũ Gấu khổng lồ.

Người của gia tộc Dimun và gia tộc Drummond đã hoàn toàn bị đánh tan tác.

Eist hét lớn với hai vị lãnh chúa bị mình đè xuống: "Có sao không? Hai người có sao không?"

Lugos vẫn chưa hoàn hồn nhưng phản ứng cực nhanh. Hắn liếc nhìn Eist với vẻ mặt khó hiểu, rồi lập tức vác rìu nhảy dựng lên, lớn tiếng hô hào hòng thu hút sự chú ý của binh lính gia tộc mình. Nhưng hắn lại bị hai tên cận vệ đè xuống ngay tức thì. Một con Gấu khổng lồ vừa lướt qua đúng chỗ hắn vừa đứng.

Còn tình hình của Hogg Hắc Thủ thì tệ hơn nhiều. "Bàn tay đen" của hắn đã biến thành "bàn tay máu"... không, hắn không còn tay nữa rồi.

Một con Gấu khổng lồ đang nhai thứ gì đó trong miệng, còn Hogg Hắc Thủ thì gào lên thảm thiết. Phía dưới vai phải của hắn trống không, chỉ có vũng máu trên đất chứng minh rằng nơi đó vừa mới có thứ gì đó.

Eist thấy nữ vệ sĩ sau lưng Hogg Hắc Thủ lao lên, dường như muốn kéo lãnh chúa của mình vào vòng bảo vệ của binh lính Tuirseach. Nhưng con Gấu khổng lồ kia lại xông tới, một tát đã đánh bay nữ vệ sĩ.

Sau đó, nó há cái miệng máu ngoạm lấy lưng Hogg Hắc Thủ, bắt đầu lắc mạnh đầu để xé xác con mồi.

Eist gầm lên một tiếng giận dữ, rút phắt thanh trường kiếm chém thẳng vào cổ con Gấu khổng lồ.

Lưỡi kiếm găm sâu vào da thịt, nhưng bị lớp lông dày và mỡ cản lại nên không thể giết chết ngay lập tức. Cơn đau đủ để con thú buông mồi và quay sang tấn công hắn.

Eist lùi lại một bước linh hoạt, né được cú tát mất trí của con Gấu, rồi hét lớn về phía sau:

"Gerd! Gerd! Giúp một tay!"

Eist biết thực lực của Gerd. Gã thợ săn quỷ này chỉ cần một con dao găm cũng có thể một mình đấu với Gấu khổng lồ. Nếu lúc này gã tham chiến, chắc chắn sẽ giải quyết được tình thế cấp bách.

Nhưng tiếng gọi của hắn không nhận được sự giúp đỡ.

Nhân lúc binh lính gia tộc Dimun đã kịp phản ứng và chặn được con Gấu, Eist nhìn về phía gã thợ săn quỷ. Hắn kinh ngạc khi thấy Gerd đã kẹp cổ một con Gấu khổng lồ khác, nhưng lại là ở trong chính đội hình của mình!

...

Những cú tát từ bàn tay gấu dày cui liên tục tạo ra những gợn sóng màu vàng kim trên người Gerd.

Nhìn những mảnh vải còn sót lại trên mình con Gấu, đó chính là Bill, thanh niên mà đám Lann đã đưa về trước đó.

"Nhóc con, ta cho ngươi cơ hội cuối cùng, tỉnh lại ngay!"

Gerd vỗ tay trái lên đầu con Gấu, tung ra một cú Dấu hiệu Aard ở cự ly gần.

Như một cây búa vô hình giáng xuống, con Gấu khổng lồ rú lên một tiếng thảm thiết rồi ngã vật xuống đất.

Nhưng chỉ sau hai hơi thở, con Gấu to khỏe dị thường này lại lắc đầu đứng dậy. Thể chất của Gấu khổng lồ vốn đã kinh người, mà Gerd lại không giỏi Dấu hiệu Aard, thậm chí có thể còn bị phản phệ một chút.

Nhìn con Gấu đang lắc đầu vẫy tai, thủ thế tấn công mình, Gerd đưa tay nắm lấy thanh kiếm thép đầu Gấu sau lưng:

"Ta rất thông cảm cho ngươi, Bill. Xem ra hai tên lãnh chúa ngu ngốc kia đã bị lừa rồi, sau này chúng ta còn cần ngươi chỉ đường đến nơi ẩn náu thực sự của người Vildkaarl. Nhưng nếu ngươi không nắm lấy cơ hội này mà tỉnh lại mau... thì ta chỉ có thể giết ngươi thôi."

...

Eist thu lại ánh mắt, biết rằng tạm thời không thể trông cậy vào Gerd được nữa... Không, Gerd đã giúp đỡ hết sức rồi. Chính nhờ có gã mà đội hình của gia tộc Tuirseach mới có thể giữ vững, không bị lũ Gấu khổng lồ phục kích phía sau đánh tan.

Biết chỉ có thể dựa vào chính mình, Eist dứt khoát cổ vũ các chiến binh dưới trướng: "Đừng hoảng! Chỉ là hơn mười con Gấu khổng lồ, chỉ là một cuộc tập kích thôi! Chúng ta có đến cả ngàn binh sĩ!"

"Katal, thổi tù và!" Eist lớn tiếng ra lệnh cho phó quan. "Đừng để đội hình của chúng ta bị những binh lính thua trận làm rối loạn. Thu hẹp hai cánh lại, để họ vòng qua bên cạnh."

"Rõ!" Phó quan lớn tiếng nhận lệnh.

Eist tiếp tục hét lớn, cố gắng vực dậy sĩ khí: "Các dũng sĩ, chỉ là Gấu khổng lồ thôi, chúng ta sẽ sớm..."

Một tiếng gầm chiến trận cắt ngang lời Eist.

Hắn thấy phó quan của mình lao ra trước mặt, chặn một chiếc rìu bay ra từ trong rừng đang bổ về phía hắn.

Ngay sau đó, vô số chiến binh mình trần, mặt vẽ những hoa văn chiến tranh màu máu, xông vào đội hình của hắn.

Nửa thân trên của chúng không mặc giáp, ngay cả một con dao găm cũng đủ để rạch da thịt, đâm vào nội tạng. Nhưng máu và nỗi đau dường như chỉ khiến chúng thêm cuồng nhiệt. Vết thương càng nặng, đòn tấn công của chúng càng tàn khốc.

"Cuồng chiến binh Vildkaarl... không, chỉ là chiến binh thôi."

Chỉ là chiến binh "thôi", nhưng trong cuộc tập kích này, mỗi tên ít nhất cũng giết được hai binh sĩ Skellige mặc giáp. Ngay cả khi bị những binh sĩ đã kịp phản ứng đâm xuyên người, chúng vẫn có thể đổi mạng, dùng rìu, dùng nắm đấm, dùng cả răng để kéo thêm một người nữa chết cùng.

Vẻ điên cuồng đó khiến người ta khiếp sợ, thậm chí có cảm giác như chúng chỉ cầu được chết.

...

Bị tập kích, bị bao vây ngay trên lãnh địa của mình.

Eist hít một hơi thật sâu. Tình cảnh chiến đấu thảm khốc này lại mơ hồ kéo hắn về buổi sáng chiến đấu ở thung lũng Manada năm nào.

Lúc đó, họ cũng bị phục kích và bao vây như thế này. Trận chiến đó, hắn đã mất đi Sư tử cái của mình.

"Nhưng lần này, ta đã không còn gì để mất... chỉ còn thanh kiếm trong tay!"

Eist sải bước đối mặt với một người Vildkaarl vừa giết chết một binh sĩ Tuirseach. Hắn vung kiếm chém đứt cả cổ đối phương, rồi giơ khiên tròn lên, chặn một chiếc rìu đang bay tới.

Bộ giáp của hắn quá nổi bật, lúc này đã bị ba người Vildkaarl vây quanh.

"Đến đây nào, lũ Vildkaarl... không đúng, là Nilfgaard!"

Eist dày dạn kinh nghiệm dùng trường kiếm chém bay một chiến binh Vildkaarl liều mạng, rồi dùng áo giáp dày cản lại rìu của người thứ hai.

Còn người thứ ba, hắn không còn sức để chống đỡ. Nhưng một người không ngờ tới đã giúp hắn một tay—

Lugos rút chiếc rìu ra khỏi gáy của người thứ ba, rồi lại bổ nó vào lưng người thứ hai. Hắn giật mạnh, kéo theo một vệt máu và một mảnh xương sống.

"Ngươi điên rồi à?" Lugos hét vào mặt Eist. "Lúc này không chạy về đội cận vệ của mình, còn xông lên phía trước chém giết cái gì!"

"Viện binh đâu? Crach đâu? Lannister đâu? Sao họ còn chưa đến cứu ngươi!"

Eist nhìn chằm chằm Lugos hai giây, rồi cười khẩy.

Hắn đang định nói gì đó thì đột nhiên toàn thân sáng lên một luồng ánh sáng màu ngọc bích.

Ánh sáng chói lòa, lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người tại hiện trường.

...

Với những người quan trọng, Lann đều đánh dấu lên người họ để có thể dịch chuyển đến bất cứ lúc nào.

Dù là bảo vệ hay được bảo vệ, cách này đều có thể tối đa hóa năng lực của hắn, thậm chí còn có thể quyết định cục diện trận chiến.

Khi nghe Geralt nói rằng nhóm của Eist có thể gặp rắc rối, Lann đã lập tức kích hoạt kỹ năng [Dịch chuyển].

Tuy nhiên, trong suy nghĩ ban đầu của hắn, "rắc rối" của Eist chỉ là mâu thuẫn với các gia tộc đối thủ, chứ không phải một trận hỗn chiến ở cấp độ này.

Tình hình tại hiện trường vượt ngoài dự đoán của Lann, nhưng với kinh nghiệm trận mạc dày dạn, hắn nhanh chóng phản ứng.

Ánh sáng trên người hắn dần thu lại. Lann nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh, lướt qua Eist và Lugos đang chết lặng. Hắn thấy Hogg Hắc Thủ đang ngã trên đất cùng vài tên hộ vệ.

Lúc này, có năm chiến binh Vildkaarl đang lao về phía hắn.

[Lóe sáng]!

Không một chút do dự, ánh sáng ngọc bích lại bao bọc lấy cơ thể hắn.

Ngay sau đó, một tia sáng vàng lóe lên, Lann xuất hiện trước mặt Hogg Hắc Thủ.

Lúc này, một nữ khiên vệ đang giơ cao trường kiếm, lao về phía đám Vildkaarl như một cuộc tấn công tự sát. Lann lật ngược thanh đao cong, dùng sống đao gạt lưỡi kiếm của nữ khiên vệ, rồi dùng lực hất văng cô ta ra ngoài.

Không còn ai cản đường, giữa hắn và đám chiến binh Vildkaarl giờ đã thông suốt.

Vì cú vung kiếm vừa rồi, hắn đang quay lưng về phía năm chiến binh Vildkaarl.

Thế nhưng, trước khi những người chú ý đến đây kịp kinh hô, cơ thể Lann đã bắt đầu xoay tròn theo một cách vượt ngoài sự hiểu biết của người thường.

Đó là một tốc độ vung kiếm mà con người không thể nào làm được—

[Vũ điệu kiếm xoay]!

Chỉ trong một cái chớp mắt, năm cái đầu bay thẳng lên trời!

Lann đã chọn cách chiến đấu gây ấn tượng thị giác mạnh nhất, nhưng theo quan sát của hắn, những kẻ địch khác tại hiện trường không hề bị dọa sợ, ngược lại còn hưng phấn hơn.

Ý chí chiến đấu của những kẻ này rất không bình thường, đã vượt qua cấp độ "tinh nhuệ" thông thường.

Lann hít một hơi thật sâu, ánh sáng vàng lại lóe lên.

Lần này hắn quay lại bên cạnh Eist, không thèm để ý đến Lugos đang trợn mắt há mồm, hỏi Eist:

"Họ là người Vildkaarl?"

Eist phản ứng rất nhanh, gật đầu xác nhận.

Lann nghiến răng, tình hình có chút khó giải quyết.

Một trận hỗn chiến với hàng trăm kẻ địch xen lẫn binh lính phe mình là tình huống mà năng lực hiện tại của hắn khá khó xử lý.

Số lượng vốn không phải là vấn đề. Lann có nhiều lựa chọn để dọn dẹp chiến trường, dù là Dấu hiệu Igni hay Dấu hiệu Aard dạng Xuyên thấu, đều đủ để đối phó với số lượng kẻ địch này. Nhưng trong tình thế địch ta lẫn lộn như hiện tại, hắn lại bị bó tay bó chân. Thực tế làm gì có cơ chế bảo vệ đồng đội, chẳng lẽ đốt sạch cả đám...

Mà [Lóe sáng] lại là kỹ năng đột kích, không phải kỹ năng dọn dẹp. Lóe sáng liên tục hàng trăm lần đủ để vắt kiệt ma lực của Lann.

Hắn cần gọi thêm vài người trợ giúp.

Tâm trí chìm vào hệ thống, hắn kích hoạt kỹ năng — [Dịch chuyển].

Nhưng lần này, trên người Lann không hề nổi lên ánh sáng ngọc bích, vì hắn không dịch chuyển bản thân đi nơi khác, mà là dịch chuyển người khác đến bên cạnh mình.

Bốn quả cầu ánh sáng bừng lên xung quanh Lann, vây hắn ở giữa.

...

"GÀO!"

Một con Gấu khổng lồ gầm lên, lao về phía Lann. Trên mình nó đã găm bốn năm chiếc rìu nhưng đều không trúng chỗ hiểm, ngược lại càng khiến nó thêm điên cuồng.

"HÍ!"

Một tiếng hí còn lớn hơn cả tiếng gầm của Gấu vang lên. Từ trong quả cầu ánh sáng ngọc bích, một con tuấn mã đen bóng như cỗ xe tăng đột ngột lao ra, đâm thẳng vào con Gấu khổng lồ.

Cúi đầu — Húc!

Con Gấu khổng lồ mà ngay cả người Skellige cũng phải né tránh đã bị húc bay đi.

Những ánh mắt bị thu hút bởi con Gấu trong phút chốc đều trở nên cứng đờ. Hắc Phong chồm người lên, dùng hai chân trước tung ra một loạt quyền cước giữa không trung, đôi con ngươi màu hổ phách lóe lên tia sáng hưng phấn.

Vì Skellige nhiều núi, không thích hợp để cưỡi ngựa, Lann đã lâu không dắt Hắc Phong ra ngoài đi dạo, chỉ nuôi nó trong chuồng ngựa ở đảo Skellige Nhỏ. Bây giờ vừa xuất hiện đã là một trận hỗn chiến cấp độ này, lập tức khiến con ngựa thợ săn quỷ này trở nên cuồng nhiệt.

Ba quả cầu ánh sáng còn lại lúc này cũng dần tắt, để lộ ra ba bóng người với ánh mắt mờ mịt: Geralt, Kogrim và Coën.

"Đây là... cổng dịch chuyển? Không đúng, ta không đi qua cánh cổng nào, là một loại ma pháp tương tự sao?" Coën kinh ngạc nhìn mọi thứ xung quanh. "Nhưng không hề chóng mặt chút nào?"

Kogrim liếc nhìn xung quanh, nhanh chóng phản ứng: "Đây là một trận hỗn chiến..."

Geralt không nói một lời, rút thẳng thanh kiếm thép đầu Sói ra tham chiến.

...

"Geralt, Lann, đối phó với lũ Gấu khổng lồ! Chúng đang cầm chân quá nhiều chiến binh của chúng ta, gây ra quá nhiều hỗn loạn!" Eist hét lớn. "Chỉ cần lập lại được đội hình, người Vildkaarl chúng ta tự mình đối phó được!"

Ba thợ săn quỷ mới xuất hiện lập tức len lỏi vào đám đông, tiến về phía lũ Gấu khổng lồ.

Ngoại trừ phái Gấu, các thợ săn quỷ thuộc những trường phái khác đều không có sự cường hóa thể chất rõ rệt. Ngay cả họ cũng không thể giết Gấu khổng lồ bằng một đòn.

Nhưng đối với dã thú, thợ săn quỷ có cách giải quyết độc đáo.

Bàn tay tỏa ra ánh sáng trắng được giơ lên.

[Dấu hiệu Axii]

Năng lượng hỗn loạn mờ ảo xâm nhập vào não của những con Gấu khổng lồ, khiến chúng đang điên cuồng bỗng trở nên ngây dại.

Mà lúc này, chúng đang bị các binh sĩ Skellige vây quanh. Không còn chống cự, không còn né tránh, ngay lập tức có vô số vũ khí đồng loạt găm vào những chỗ hiểm, kết liễu mạng sống của lũ Gấu.

Các binh sĩ Skellige đột nhiên vui mừng phát hiện, có thợ săn quỷ tham gia, trận chiến trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Sau khi ra đòn thành công, các thợ săn quỷ lập tức rút lui mà không ngoảnh đầu lại, tìm kiếm con Gấu khổng lồ tiếp theo đang tàn phá.

Họ lặp lại cách thức này, nhanh chóng ổn định lại tình hình.

Không còn lũ Gấu khổng lồ làm rối loạn đội hình, các binh sĩ cũng theo tiếng tù và cổ vũ mà chỉnh đốn lại hàng ngũ. Đối mặt với những chiến binh Vildkaarl tuy liều mạng nhưng trang bị thô sơ, họ lập tức áp chế lại chúng.

...

Coën và Kogrim trước đó đã cùng Lann trở về lâu đài, tập hợp quân đội cùng Crach; còn Geralt thì quay về truyền tin, vì vậy đều cách chiến trường một khoảng rất xa.

May mà Lann đã sớm đánh dấu lên người họ để kích hoạt kỹ năng [Dịch chuyển]. Lực lượng chiến đấu tinh nhuệ cao cấp như vậy có thể phát huy tác dụng rất lớn trong một trận hỗn chiến thế này.

Lann không triệu hồi Iris ra. Dù sao Iris cũng là linh thể, xuất hiện trong hoàn cảnh này, dù là đồng minh, cũng có chút thách thức nhận thức của người Skellige.

Các thợ săn quỷ tham chiến đã là quá đủ rồi.

Tuy nhiên, Kogrim là một thích khách, Coën là một pháp sư chiến binh, chiến đấu vẫn có chút bó tay bó chân, không thể phát huy toàn bộ sức mạnh.

Người thực sự có thể phát huy tác dụng lớn trong hoàn cảnh này, chính là — Gerd.

Lann nhìn về phía gã thợ săn quỷ phái Gấu đang giằng co với con Gấu khổng lồ.

...

Ánh sáng vàng lóe lên, Lann lập tức xuất hiện trước mặt Gerd, nhìn gã thợ săn quỷ phái Gấu đang dùng thế khóa cổ với con Gấu.

"Ngươi đang làm gì vậy, đây là... Bill?"

Nhìn con Gấu khổng lồ mất trí lúc này, rồi liên tưởng đến bộ dạng máu me, quần áo rách rưới của thanh niên này trước đó dù không hề bị thương, mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

Không, thậm chí còn có thể liên tưởng đến nhiều thứ hơn, ví dụ như sự sợ hãi của lũ hải yêu đối với cậu ta, và cả nàng tiên cá vẫn chưa xuất hiện...

"Nó là Bill. Không biết là do thuốc ảo giác của Svalblod hay vì lý do nào khác, ký ức của nó có vấn đề, nên phép thôi miên của ngươi trước đó mới không thể phán đoán được tình hình hiện tại." Gerd hét lớn. "Dù sao chuyện chính mình còn không biết, nó cũng không thể nói cho ngươi được."

"Nhưng chúng ta vẫn cần nó, Lann." Gerd thấy đôi mắt sư tử của Lann lóe lên, vội vàng khuyên nhủ. "Chúng ta vẫn chưa tìm được nơi tập trung thực sự của người Vildkaarl, vẫn cần nó dẫn đường."

Lời của Gerd có phần thiên vị.

Về lý thuyết, họ đã không cần Bill nữa. Tiêu diệt toàn bộ người Vildkaarl ở đây, Giáo phái Svalblod hẳn sẽ không còn lực lượng nào đáng kể. Cả nhóm không cần phải lén lút tìm kiếm nơi tập trung của chúng nữa.

Lùi một bước mà nói, cho dù Giáo phái Svalblod vẫn còn giữ lại lực lượng chiến đấu không yếu, nhưng lúc này đã bứt dây động rừng, trận chiến đã biến thành công thành chiến. Sau này dù có công khai rải người đi tìm cũng không sao. Tiếp tục dùng một đội quân nhỏ đi tìm nơi tập trung của đối phương như trước, ngược lại có thể bị chúng, những kẻ thông thạo địa hình, phản công.

Lời giải thích của Gerd lúc này, hẳn là do gã đã động lòng trắc ẩn. Gã thợ săn quỷ bước ra từ trường phái tàn nhẫn nhất, lại có một trái tim đặc biệt dịu dàng.

Nhưng Lann vốn cũng không định giết Bill.

Hắn nhìn vào điểm kỹ năng cuối cùng còn lại trong hệ thống của mình, và cả bảng tùy tùng đang chờ được mở ra.

Một thanh niên bẩm sinh có sức kháng tinh thần cực mạnh, biết đâu lại có thiên phú gì đó. Cộng thêm việc cậu ta bây giờ đã trở thành một cuồng chiến binh biến dị có thể biến thành Gấu, cũng là một sức chiến đấu tức thời không tồi.

Hơn nữa, Lann khá hứng thú với khả năng biến thân của cuồng chiến binh Giáo phái Svalblod: Đây rốt cuộc là ân huệ của tà thần, hay chỉ đơn thuần là thành quả nghiên cứu của thuật giả kim và ma pháp?

Hay là sự kết hợp của cả hai?

Liệu có thể sao chép được không?

Thậm chí có thể cải tiến, ngoài chiến binh Gấu, còn có thể nghiên cứu ra chiến binh Sói, chiến binh Hổ, thậm chí là chiến binh Gryphon, chiến binh Xoa Vĩ Long...

Giữ lại một vật thí nghiệm ngoan ngoãn, ném cho Mossack nghiên cứu, xem ra là một việc khá cần thiết.

Mà không biết Mossack bây giờ đang tồn đọng bao nhiêu dự án thí nghiệm rồi nhỉ?

...

Nghĩ vậy, Lann đặt tay lên trán con Gấu khổng lồ đang bị Gerd khóa cổ đến không thở nổi.

Ý thức của con Gấu đã dần mơ hồ, đây chính là lúc ý chí phản kháng của nó yếu nhất.

[Tùy tùng] — Khế ước.

✧ Fb.com/Damphuocmanh. ✧ dòng chữ mượt như khúc ca

>

Chương 233: Nữ tướng nhà Dimun và tung tích của người cá

Khi Lann vừa ra tay, thanh kinh nghiệm vốn đã gần đầy nhờ những nhiệm vụ ở Skellige mà gã thợ săn quỷ và các tùy tùng hoàn thành liền nhảy xuống một đoạn ngắn. Ngay sau đó, một bảng thông tin tùy tùng mới hiện ra trước mắt hắn.

【Tùy tùng: Bill Roval

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Người (Gấu khổng lồ Skellige)

Cấp: 1

Thiên phú: Thân thiện tự nhiên

Kinh nghiệm: 0/1000

Sinh mệnh: 1067/2000 (106/200)

Pháp lực: Chưa thức tỉnh

Vật phẩm: Không có

Kỹ năng: Biến hình Cuồng chiến binh, Câu cá (Cao cấp), Hàng hải (Trung cấp), Ngoại giao (Trung cấp), Rìu thuật (Sơ cấp), Cưỡi ngựa (Sơ cấp)

Nhiệm vụ: Không có】

【Đang chia sẻ thiên phú tùy tùng】

【Chia sẻ thiên phú tùy tùng: Thân thiện tự nhiên】

【Thân thiện tự nhiên: Tăng 100% thiện cảm ban đầu với các sinh vật trí tuệ phi nhân loại, tăng 30% độ nhạy với năng lượng hỗn loạn của ba hệ Thổ, Khí, Thủy.】

Lann bất giác nhướng mày.

Bill này đúng là một nhân tài, mang đến cho hắn không ít bất ngờ. Có vẻ như lý do gã có thể thu hút người cá cũng đã phần nào được giải đáp.

Xem ra Mossack sẽ cực kỳ thích gã này. Ngoài việc là một vật thí nghiệm sống cho các cuồng chiến binh, Bill có lẽ còn có thể phát huy tác dụng ở những nơi không ngờ tới khác.

Nhưng bây giờ, gã có thể đóng một vai trò khác.

…

Khi tay trái của Lann rời khỏi trán Bill, Gerd đột nhiên cảm thấy con Gấu khổng lồ đang bị mình siết cổ đã yếu đi rất nhiều.

Nói đúng hơn, nó đã ngừng giãy giụa, giờ chỉ còn co giật vô thức theo bản năng sinh vật.

Gerd còn tưởng mình cuối cùng cũng siết chết được con quái vật khổng lồ này, nhưng ngay sau đó, gã lại nghe thấy tiếng cười khẽ của Lann.

“Gerd, anh thả nó ra được rồi.”

Nghe Lann nhắc, gã thợ săn quỷ phái Gấu tranh thủ liếc nhìn con Gấu khổng lồ, phát hiện đôi mắt điên cuồng của nó không biết từ lúc nào đã trở nên trong trẻo.

Đó không phải là ánh mắt vẩn đục vì ngạt thở, cũng chẳng phải sự điên cuồng khát máu, mà là một sự trong trẻo của suy nghĩ độc lập, một cảm giác đầy trí tuệ.

Cảm giác này dù xuất hiện trong mắt một con thú hoang hay một cuồng chiến binh đều vô cùng khác thường.

Vì tin tưởng Lann, Gerd bán tín bán nghi buông tay.

Con Gấu khổng lồ sau khi được tự do liền húc mạnh vào gã một cái, rồi bắt đầu bất an xoay vòng tại chỗ, gầm gừ đầy đe dọa về phía những binh lính Skellige xung quanh.

Gerd lập tức cảnh giác, sẵn sàng khống chế con Gấu khổng lồ này một lần nữa. Rõ ràng trí óc của Bill vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, dường như chỉ còn lại bản năng thú tính cơ bản giống như hình dạng hiện tại của nó.

Thế nhưng, hành động tiếp theo của Gấu khổng lồ Bill lại khiến Gerd vô cùng bất ngờ.

Con Gấu khổng lồ ngơ ngác này đang quay đầu về phía gã và binh lính Skellige, không ngừng nhe răng, thở phì phò, nhưng thân và cổ của nó lại đang từ từ dựa về phía Lann.

Nói chính xác hơn, nó đang dựa vào bàn tay mà Lann vừa đặt lên đầu nó — dường như nó rất lưu luyến cảm giác được bàn tay ấy che trán.

Vẻ mặt nó hung tợn, nhe nanh múa vuốt, dường như sẵn sàng tấn công bất cứ ai xung quanh. Nhưng lạ thay, chỉ riêng phần cơ thể áp vào Lann là yên tĩnh, hiền lành và ngoan ngoãn.

Khi nó di chuyển, các vùng “hung dữ” và “ngoan ngoãn” trên cơ thể nó liên tục thay đổi, sao cho vùng “ngoan ngoãn” luôn dán chặt vào Lann — cứ như thể nơi Lann đứng có một ma lực kỳ diệu nào đó khiến nó không thể kháng cự mà phải bình tĩnh lại.

Gerd nhìn đến ngây người.

Lann cười khẽ, tay trái tránh khỏi vầng trán đang tìm kiếm sự vuốt ve của con Gấu khổng lồ. Hắn không thực sự đối xử với Bill như thuần hóa một con thú, vì hắn biết bên trong con Gấu khổng lồ này thực chất là một chàng trai trẻ.

Hắn ra một mệnh lệnh mới.

“Đi.” Gã thợ săn quỷ mắt sư tử chỉ tay về phía những người Vildkaarl. “Xông lên đánh tan chúng!”

…

Người Vildkaarl vốn dựa vào đòn tấn công bất ngờ để đánh úp ba gia tộc lớn. Thêm vào đó, số lượng lớn Gấu khổng lồ Skellige đã làm rối loạn đội hình của binh lính ba gia tộc, kéo quân chính quy vào một trận hỗn chiến.

Nhưng khi các cuồng chiến binh biến thành Gấu khổng lồ bị các thợ săn quỷ dùng phương pháp chuyên nghiệp kiềm chế, thậm chí tiêu diệt, người Vildkaarl chỉ còn có thể đơn độc đối mặt với binh lính Skellige vừa đông hơn, vừa được trang bị tốt hơn.

Từ trước đến nay, người Vildkaarl nổi tiếng với sự dũng mãnh không sợ chết và hình thái cuồng chiến binh kỳ lạ của họ.

Nhưng xem ra, tất cả những con Gấu khổng lồ mà Skellige có thể tìm thấy đều đã bị người Vildkaarl dùng thủ đoạn đặc biệt bắt giữ, sau đó dùng để biến đổi những thanh niên bị bắt cóc từ các ngôi làng. Bản thân người Vildkaarl ngược lại không có cuồng chiến binh nào.

Còn về phong cách chiến đấu “dũng mãnh không sợ chết”… binh lính của ba gia tộc vốn đã dũng cảm, theo đuổi vinh quang, nay lại thêm việc lãnh chúa của họ bị thương, chỉ càng trở nên liều mạng hơn cả người Vildkaarl.

Vì vậy, cục diện chiến trường nhanh chóng đảo ngược.

Dưới sự bảo vệ của Gerd, Eist trèo lên một nơi cao, dùng tù và chỉ huy binh lính của cả ba gia tộc phản công. Các thợ săn quỷ sau khi giải quyết xong lũ Gấu khổng lồ liền xen vào chiến trường, dùng kiếm thuật và pháp ấn điêu luyện để phá vỡ thế tấn công của địch. Lann hóa thành một vệt sáng vàng len lỏi khắp nơi, mỗi lần lóe lên, hắn lại cứu được vài binh sĩ và lấy mạng vài kẻ địch.

Người Vildkaarl không còn sức chống cự.

Khi Crach lòng như lửa đốt dẫn viện binh của gia tộc Craite đến nơi thì trận chiến đã tàn, chỉ còn lại việc dọn dẹp chiến trường.

“Cậu! Lann!” Crach hét lớn khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt. “Chuyện gì đã xảy ra? Mọi người đâu rồi? Tôi đến muộn sao?”

Một vệt sáng vàng xuất hiện cách Crach năm bước chân, khiến các vệ sĩ bên cạnh gã theo phản xạ giơ vũ khí lên, cho đến khi nhìn rõ bóng dáng của Lann mới yên tâm hạ xuống.

“Anh đến đúng lúc lắm,” Lann giải thích tình hình. “Chúng ta bị người Vildkaarl tập kích có kế hoạch, tình hình cụ thể để sau hãy nói…”

“Bây giờ quân của gia tộc Drummond và gia tộc Dimun đã bị tổn thất nặng nề, cần anh chia một phần người ra giúp đỡ thương binh.”

Đang nói, một tiếng khóc than thảm thiết cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Lann và Crach.

Các binh sĩ vây quanh nơi phát ra tiếng khóc. Eist đứng giữa vòng vây với vẻ mặt nặng trĩu, bên cạnh là Lugos với vẻ mặt vừa tức giận vừa hổ thẹn.

Và ở trung tâm của mọi ánh nhìn, một nữ khiên binh đang gục trên người Hogg Tay Đen mà khóc nức nở.

Crach không thể tin nổi khi nhìn Hogg Tay Đen. Tên hải tặc khét tiếng này đã mất đi bàn tay đen đặc trưng của mình, vết thương ở chỗ đứt lìa đã khô đến mức không còn chảy máu.

Không còn nghi ngờ gì nữa, gã đã ngừng thở.

Cùng là tộc trưởng của bảy gia tộc lớn ở Skellige, dù bình thường không ưa gì nhau, Crach cũng không khỏi có cảm giác môi hở răng lạnh.

“Gã này…” Crach cởi mũ bảo hiểm. “Rất đáng ghét, nhưng gã là một trong những thủ lĩnh hải tặc mạnh nhất quần đảo Skellige. Khi đánh áp mạn, tôi cũng không chắc thắng được gã, không ngờ bây giờ lại chết vì bị tập kích trên đất liền.”

Lann im lặng.

“Gia tộc Dimun sắp có biến động rồi,” Crach chỉ vào nữ khiên binh đang khóc trên người Hogg Tay Đen và nói nhỏ với Lann. “Đó là Jutta an Dimun, cháu gái của Hogg Tay Đen. Hogg không còn con trai, nên Jutta này cũng là một trong những người thừa kế, thậm chí còn thuộc hàng ưu tiên.”

Lann đột nhiên nhận ra một điểm khác biệt, vì trong họ của Jutta và Crach đều có chữ “an”.

“Hai người là họ hàng à? Nếu ủng hộ cô ta trở thành tộc trưởng gia tộc Dimun, liệu có khiến gia tộc Dimun ngả về phía chúng ta không?”

Crach tuy thương tiếc cho cái chết của một dũng sĩ, nhưng với tư cách là tộc trưởng, gã cũng là một chính trị gia có năng lực. Có lẽ khi gã chỉ ra thân phận của Jutta, gã đã có ý giới thiệu cô với Lann.

Ít nhất cũng tốt hơn là để người khác kế thừa gia tộc Dimun. Kiếm thuật của Jutta thuộc hàng siêu quần, dù là phụ nữ nhưng trên đảo Faroe, nơi gia tộc Dimun sinh sống, không một người đàn ông nào có thể thắng được cô ấy về kiếm thuật. Vì vậy, cô mới có biệt danh "Nữ tướng Sắt", trở thành lá chắn của Hogg. Crach suy nghĩ. "Chỉ tiếc là bây giờ lãnh chúa mà cô ấy phải bảo vệ đã chết ngay trước mắt, đây là một nỗi sỉ nhục không thể gột rửa."

“Trừ khi…”

“Ta phải báo thù cho chú!” Jutta an Dimun, người có biệt danh Nữ tướng Sắt, đột nhiên hét lớn, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, bao gồm cả Lann và Crach.

Cô vốn đang gục trên người Hogg Tay Đen, lúc này toàn thân đã khóc đến rã rời. Nhưng cô vẫn cố gắng tìm kiếm bóng dáng của Eist, sau khi xoay người lại, cô liền nằm rạp xuống đất trong tư thế phủ phục.

“Tôi muốn phá hủy sào huyệt thực sự của người Vildkaarl, giết sạch tàn dư của chúng, đập tan tượng thần của tà thần, dùng xương kẻ thù để dựng bia mộ cho chú tôi!”

“Bây giờ tôi biết nơi chúng ta đến trước đó không phải là đại bản doanh của người Vildkaarl, chúng ta đều bị kẻ địch xảo quyệt lừa gạt. Ngài nhất định sẽ tìm ra nơi ẩn náu thực sự của kẻ thù, xin ngài hãy cho tôi đi cùng!”

Jutta an Dimun là cháu gái của tộc trưởng, là cấm vệ thân cận, lại là Nữ tướng Sắt có kiếm thuật vô song trên đảo Faroe, rất có uy tín trong quân đội. Giờ đây cô vừa lên tiếng, những binh lính còn lại của gia tộc Dimun cũng cùng nhau quỳ xuống trước Eist:

“Xin ngài hãy cho chúng tôi đi cùng, chúng tôi muốn báo thù cho lãnh chúa!”

Eist nhìn họ chằm chằm, không biết đang nghĩ gì trong lòng.

Lúc này, ông cũng đã thấy Crach dẫn viện binh đến.

Sau ba hơi thở suy nghĩ, Eist nói:

“Hogg Tay Đen là một dũng sĩ đáng kính, cái chết của ông ấy cũng là một vinh quang. Ta sẽ báo thù cho ông ấy, dùng thanh kiếm trong tay ta mang máu kẻ thù đến trước mộ ông ấy.”

“Còn các ngươi, những binh lính của gia tộc Dimun, các ngươi đã không bảo vệ được lãnh chúa của mình.”

Khi Eist nói câu này, có thể thấy Jutta và những binh lính sau lưng cô đều run lên.

“Vì vậy, trong trận chiến sắp tới, các ngươi phải dùng máu của mình để bảo vệ danh dự. Ta tin rằng, thứ khiến nấm mồ của Hogg được thỏa mãn nhất chính là máu kẻ thù do chính binh lính gia tộc mình mang về.”

Jutta run rẩy dữ dội hơn: “Nhân danh tổ tiên, chúng tôi sẽ tuân theo chỉ huy của ngài, chỉ cầu ngài cho chúng tôi cơ hội tự tay chém đầu kẻ thù!”

Eist thở dài một hơi, vẻ mặt nặng trĩu đỡ Jutta dậy, ra lệnh cho binh lính sau lưng cô gia nhập hàng ngũ của gia tộc Tuirseach.

Làm xong tất cả, ông nhìn Lugos đang im lặng nãy giờ: “Còn ngươi thì sao?”

Tình trạng của Lugos lúc này không tốt lắm, gã bị thương không nhẹ.

Có lẽ vì xấu hổ do trúng kế, gã đã luôn xông lên hàng đầu trong trận chiến trước đó, không cho cả thân vệ cơ hội bảo vệ mình.

“Ta không đi nữa,” Lugos im lặng một lúc rồi nói.

“Nhiệm vụ tiêu diệt giáo phái Svalblod, giết sạch người Vildkaarl, giao cho ngươi cả đấy, Eist.”

Sắc mặt Lugos ảm đạm. Nói xong, gã nhìn thẳng vào Eist hai giây.

Cuối cùng, gã cúi đầu: “Xin ngươi nhất định phải báo thù cho Hogg.”

Eist đặt tay lên vai Lugos, đảm bảo: “Ta sẽ làm.”

…

Có sự hỗ trợ của Crach, việc dọn dẹp chiến trường tiến triển nhanh hơn rất nhiều.

Gia tộc Drummond phải hộ tống lãnh chúa bị thương của mình xuống núi, rút khỏi các trận chiến sau này. Còn gia tộc Dimun, sau khi trừ đi thương binh và những người hộ tống, số người có thể tham chiến cũng chỉ còn vài chục người, do Jutta lãnh đạo, đi theo sau Eist.

Gia tộc Tuirseach nhờ sự giúp đỡ kịp thời của Gerd và sự chỉ huy bình tĩnh của Eist nên tổn thất không lớn. Kết hợp với viện binh của Crach, sức chiến đấu thậm chí còn vượt qua liên quân ba gia tộc trước đó.

Đó là tình hình hiện tại của phe Skellige.

Về phía giáo phái Svalblod, không một người Vildkaarl nào bị bắt sống. Những bộ tộc man rợ tôn sùng chiến đấu này đều đã chết trong cuộc tàn sát trước đó. Khi chiến đấu, binh lính Skellige không cảm thấy kinh hãi, nhưng bây giờ bình tĩnh lại, nghĩ đến dáng vẻ điên cuồng của người Vildkaarl, họ thậm chí còn cảm thấy rợn tóc gáy.

Còn những cuồng chiến binh bị giáo phái Svalblod biến thành Gấu khổng lồ lại may mắn sống sót được ba người, nhưng tất cả đều bị thương nặng. Sau khi trận chiến kết thúc, họ bất tỉnh và dần biến trở lại hình người.

Binh lính của ba gia tộc nhìn họ với ánh mắt phức tạp. Mặc dù đây đều là đồng bào, là cư dân của đảo Skellige Lớn bị bắt cóc, nhưng họ cũng chính là những kẻ vừa giết chết rất nhiều đồng đội của mình, gián tiếp hoặc trực tiếp gây ra thương vong lớn cho quân đội.

Thậm chí có người còn hô lên những khẩu hiệu như “Biết đâu chúng đã sớm gia nhập tà giáo, chỉ giả vờ là người của mình thôi”, muốn xử tử ngay tại chỗ những cuồng chiến binh mới này.

Nhưng cuối cùng không ai hành động thiếu suy nghĩ, mà đều nhìn về phía Eist, chờ đợi thái độ của ông.

Eist thì đang trầm ngâm nhìn Bill — chàng trai này sau khi trận chiến kết thúc đã tự biến trở lại hình người, vẫn còn ý thức, nhưng hiện tại cũng đang trong tình trạng kiệt sức hoàn toàn, nằm liệt trên mặt đất.

…

Xử tử hết các cuồng chiến binh có phải là một việc tốt không?

Ít nhất không phải là việc xấu.

Dù xét từ cảm xúc của binh lính hiện tại hay quan niệm chung của Skellige, việc giết những cuồng chiến binh này đều không có vấn đề gì — ngay cả khi vài ngày trước họ vẫn là những dân làng vô tội, và trong trận chiến vừa rồi có thể không phải do họ tự nguyện.

Người quần đảo Skellige đối với giáo phái Svalblod có một chính sách “thà giết nhầm một nghìn, còn hơn bỏ sót một”.

Nhưng Eist suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn ra lệnh cho thuộc hạ trói những cuồng chiến binh này lại, canh giữ nghiêm ngặt. Thậm chí ông còn để Crach chia một phần vệ binh của gia tộc Craite cùng họ xuống núi để giam giữ.

Ông làm vậy vì hai lý do:

Thứ nhất, tất cả người Vildkaarl vừa rồi đều đã chết, không còn ai để hỏi cung hay dẫn đường, vì vậy việc giữ lại Bill, người biết đường đi, là rất cần thiết.

Thứ hai — cũng là vì Bill, nhưng là vì Eist có thể thấy Lann muốn bảo vệ Bill.

Eist vẫn khá nể nang Lann.

Và vì Bill được giữ lại, những cuồng chiến binh khác cũng chỉ có thể được giữ lại cùng. Nhưng Bill được giữ lại để dẫn đường, còn những người khác thì được đưa về giam giữ, đề phòng họ lại biến hình mất kiểm soát, cho đến khi tìm ra cách khống chế họ.

Ngoài ra, trong những ngày qua, Eist cũng bị ảnh hưởng ít nhiều bởi Lann — ông bắt đầu có một vài ý tưởng về những đơn vị chiến đấu đặc biệt, kỳ diệu và mạnh mẽ này.

Skellige sợ hãi giáo phái Svalblod vì sự tàn bạo của chúng, và sức mạnh tương xứng với sự tàn bạo đó. Nhưng nếu những cuồng chiến binh mạnh mẽ này không còn tàn bạo, mà trở thành người của mình thì sao? Sẽ như thế nào?

Lần này, những thanh niên Skellige bị bắt cóc và bị ép biến thành cuồng chiến binh dường như là một cơ hội cho Eist, một cơ hội để Skellige có thêm một lực lượng hùng mạnh.

Đặc biệt khi nghĩ đến việc đối phó với Nilfgaard sau này, để báo thù cho Calanthe, Eist hiện tại có một sự theo đuổi sức mạnh gần như ám ảnh — điều này có thể thấy qua ý tưởng đi chinh phạt người khổng lồ băng của ông trước đây.

Tuy nhiên, nếu muốn giữ lại tất cả những cuồng chiến binh này, Eist nhất định phải có uy tín đủ lớn để dẹp tan những lời dị nghị.

Nói cách khác, vẫn là vấn đề cũ — Eist phải trở thành vua của Skellige. Đồng thời, hành động lần này cũng phải tiêu diệt hoàn toàn giáo phái Svalblod, trừ hậu họa.

Nếu không, những người này dù có được đưa về, sau này cũng chỉ có thể sắp xếp một buổi hành quyết long trọng để xoa dịu lòng dân…

…

Nhìn các binh sĩ bắt đầu dọn dẹp chiến trường một cách có trật tự, Lann đi đến bên cạnh Bill.

Gerd đang đứng bên cạnh chàng trai thô kệch này, tặc lưỡi kinh ngạc nhìn gã đang nằm liệt trên đất.

Bill như một đống bùn nhão, không nhúc nhích.

Nhưng tình trạng này của gã không giống như kiệt sức. Quá trình nhận được bảng hệ thống vốn có tác dụng phục hồi toàn bộ trạng thái như khi Lann lên cấp, và mặc dù sau đó Bill đã xông pha trong đám đông một lúc dưới hình dạng Gấu khổng lồ, nhưng cũng không kéo dài bao lâu, không đến mức kiệt quệ.

Lann quan sát kỹ, phát hiện ra trạng thái hiện tại của chàng trai này giống như… một sự sụp đổ khi trời sập, một nỗi tuyệt vọng khi cuộc sống hoàn toàn tan vỡ.

Cả người toát ra một luồng tử khí.

Lann nhíu mày: “Ngẩng đầu lên.”

Lần này không cần dùng pháp ấn thôi miên, Bill gần như răm rắp nghe theo mệnh lệnh của Lann.

Khuôn mặt này đã trở lại vẻ hồng hào khỏe mạnh, không còn vẻ yếu ớt như thể vừa dùng thuốc phiện, và cũng thể hiện được sức hấp dẫn có thể thu hút người cá. Mặc dù còn kém xa Lann, nhưng nếu chải chuốt một chút, Lann thậm chí còn nghĩ có thể ném gã này đến Aretuza làm bạn với Ace.

“Ta cần ngươi dẫn đường đến nơi ẩn náu của giáo phái Svalblod. Ta cần biết ngươi có thể hoàn thành nhiệm vụ này không — vậy nên nói xem, điều gì khiến ngươi bây giờ trông như một đống bùn nhão vậy.”

Bill nhìn vào đôi mắt sư tử màu vàng sẫm, bị uy thế trong đó làm cho sợ hãi, không nhịn được lại cúi đầu xuống.

Gã đau khổ nói: “Tôi đã bị người Vildkaarl ảnh hưởng. Họ cho tôi ăn nấm gây ảo giác, cho tôi uống thảo dược, khiến tôi thần trí không rõ, mơ màng, vì vậy tôi đã quên rất nhiều chuyện.”

“Tôi quên rằng tôi và mấy người bị ném vào hang Gấu khổng lồ lúc đó đã bị Gấu khổng lồ xé xác, nuốt vào bụng. Chỉ là tôi tỉnh lại rất sớm, nên đã kịp chạy thoát trước khi người Vildkaarl đến, rồi cứ mơ màng trở về làng.”

“Tôi, tôi có thiên phú. Chỉ cần rơi vào hôn mê, tôi luôn tỉnh lại rất nhanh, tiếng hát của người cá mê hoặc lòng người trong thơ ca cũng không có tác dụng gì với tôi, cũng vì vậy mà tôi mới có cơ hội ở bên Shavanna.”

“Tôi yêu cô ấy, cô ấy cũng yêu tôi.”

Shavanna, Lann biết, đó là tên của nàng tiên cá kia.

“Nhưng, nhưng…”

Nói đến đây, Bill cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, lại ôm đầu gục xuống đất.

“Vậy mà… tôi lại giết Shavanna…”

“Tôi đã biến thành Gấu khổng lồ, rồi xé xác cô ấy…”

❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 nâng niu từng trang

>

Chương 234: Vòng tròn phái Gấu

Sau khi thu nhận Bill làm tùy tùng, Lann đã biết về thiên phú của cậu ta.

【Thân thiện với Tự nhiên】. Dựa trên mô tả, đây dường như là một loại thiên phú phép thuật. Khó nói liệu nó có mạnh đến cấp Ma Nguồn hay không, nhưng ít nhất nó đã mang lại cho Bill sức kháng cự tinh thần phi thường.

Trong quá trình biến thân thành cuồng chiến sĩ của giáo phái Svalblod, thảo dược và nấm gây ảo giác ảnh hưởng đến thần trí là một phần rất quan trọng.

Theo ghi chép ở Skellige, thử thách cuồng chiến sĩ của tín đồ Svalblod diễn ra như sau:

【Tín đồ sẽ uống trước một loại thuốc gây ảo giác, sau đó đi sâu vào lòng đất, đến hang động ở trung tâm đảo Skellige Lớn. Khi đến nơi, những con gấu của phái Gấu trong hang sẽ nuốt chửng họ. Tiếp đó, các tín đồ này sẽ chiếm hữu và điều khiển cơ thể của con thú như ký sinh trùng. Khi tỉnh lại, họ sẽ biến thành những con quái vật không phải người cũng chẳng phải gấu.】

Quá trình này còn bỏ qua một vài chi tiết, chẳng hạn như người Vildkaarl còn phải vật lộn với gấu khổng lồ một trận — dù kết quả cuối cùng vẫn là bị nó nuốt chửng. Nhưng quá trình chiến đấu này cũng ảnh hưởng đến việc chuyển hóa thành cuồng chiến sĩ sau đó. Dù sao thì thứ này cũng có tỷ lệ thành công giống như thử thách của thợ săn quỷ, thậm chí có khi còn thấp hơn.

Sức kháng cự tinh thần mà thiên phú của Bill mang lại rõ ràng đã giúp ích rất nhiều trong quá trình giằng co ý thức và chiếm hữu cơ thể gấu khổng lồ. Cũng nhờ vậy mà cậu đã thành công trở thành cuồng chiến sĩ, tỉnh lại sớm hơn và trốn về làng trước khi bị người Vildkaarl “thu hồi”.

Đồng thời, sức kháng cự tinh thần này có lẽ cũng là thứ giúp Bill chống lại tiếng hát của nhân ngư, khiến cậu không bị mê hoặc như những thủy thủ khác, đến mức nhảy xuống biển chết đuối mà không hề hay biết. Nếu không, có lẽ Bill đã trở thành thức ăn của nhân ngư hoặc hải yêu, chứ không phải người tình.

Dĩ nhiên, cũng không loại trừ khả năng nàng nhân ngư tên “Shavanna” kia vốn là một người lương thiện mê trai đẹp, bị một thiên phú khác của Bill thu hút.

Tiếc là dù sự thật thế nào, thì giờ đây nàng nhân ngư Shavanna đã chết.

…

“Sau khi về làng, tôi lập tức bị dân làng đuổi đi, chỉ có thể chạy đến hang động mà Shavanna từng nhắc tới. Vì Shavanna đã nói với tôi rằng: nếu tôi không còn nơi nào để đi, hãy đến đó tìm cô ấy.”

“Và Shavanna quả thật đang ở trong đó đợi tôi. Cô ấy đang hát, và mỉm cười chào đón tôi trở về.”

“Nhưng nơi đó còn có cả các hải yêu. Họ không thích tôi, họ chưa bao giờ thích tôi, từ lúc Shavanna ở bên tôi họ đã không ưa tôi rồi. Vì vậy, họ gào thét lao về phía tôi.”

“Họ có lẽ chỉ muốn dạy cho tôi một bài học… Trước đây họ cũng hay làm vậy, khiến tôi bị thương một chút, chảy chút máu, vì họ không thích tôi… Và Shavanna sẽ mắng họ, rồi dịu dàng dùng phép thuật chữa lành cho tôi…”

“Nhưng lần này thì khác… Lần này tôi không còn tỉnh táo. Khi thấy máu chảy trên người, nếm được vị tanh trong miệng, tôi đã biến thành gấu, không còn tự chủ được nữa…”

“Đầu tiên tôi xé xác hải yêu tấn công mình, sau đó là Shavanna khi cô ấy cố ngăn tôi lại… rồi lại đến các hải yêu khác, cho đến khi họ sợ hãi và không dám tấn công tôi nữa.”

Bill đau đớn gào lên: “Vậy mà sau khi trở lại hình người, tôi lại quên hết tất cả… Những loại thảo dược và nấm đó cứ ảnh hưởng đến tôi, mãi cho đến vừa rồi mới hết…”

“Tôi còn tưởng Shavanna giận nên mới trốn tránh tôi… Tôi còn tưởng số lượng hải yêu giảm đi là do dân làng săn bắt để bảo vệ tôi và Shavanna…”

“Hóa ra tất cả là tại tôi…”

…

Các thợ săn quỷ đã kết thúc trận chiến và vây quanh.

Họ vừa trải qua một trận chiến hả hê, nhưng giờ đây lòng lại ngổn ngang trăm mối vì câu chuyện của chàng trai trẻ.

Họ đã thấy quá nhiều thảm kịch như thế này: máu mủ tương tàn, người yêu giết hại lẫn nhau, dù là vô tình hay cố ý.

Nhưng dù đã chứng kiến bao nhiêu lần, trái tim chưa nguội lạnh của họ vẫn rung động, vẫn dành cho cậu sự đồng cảm.

Dù cho lúc này, mặt họ vẫn không chút biểu cảm.

Lann thở dài. Nếu là lúc bình thường, anh chàng tốt bụng này sẽ không ngại cho người tùy tùng mới của mình chút thời gian để ổn định lại tâm trạng. Nhưng lúc này, những người Skellige bên cạnh vừa trải qua một trận đại chiến, chiến ý đang hừng hực, lửa giận ngút trời, thật sự không có tâm trạng chờ Bill trút hết cảm xúc.

May mắn là sau khi suy sụp, Bill đã không để mọi chuyện đi theo hướng phiền phức nhất.

Cậu ta gào thét, ôm đầu, nhìn những thi thể của người Vildkaarl. Ánh mắt tự trách nhanh chóng chuyển thành lòng căm thù khắc cốt ghi tâm.

“Là bọn chúng, chính bọn chúng đã biến tôi thành một con gấu… Nếu không phải vì chúng, Shavanna đã không chết!”

Bill quay người, quỳ xuống trước mặt Lann: “Thưa đại nhân, ký ức của tôi đã hoàn toàn khôi phục… thậm chí còn rõ ràng hơn cả ngày thường. Xin hãy để tôi dẫn ngài đến nơi tụ tập của giáo phái Svalblod, để tôi giúp ngài quét sạch đám ô uế bẩn thỉu này khỏi đảo Skellige!”

Lann nhướng mày, sự chuyển biến tư tưởng này khá tốt.

Chỉ là khi nhìn ngọn lửa hừng hực trong mắt Bill, hắn có cảm giác chàng trai này sau này không chừng sẽ phát triển theo kiểu cực đoan “giết hết kẻ thù rồi tự sát”.

Nhưng dù cho trong đầu cậu ta bây giờ có nghĩ đến chuyện đó thật, thì sau này Lann cũng sẽ không để cậu ta thực hiện. Đối với Lann hiện tại, đây không phải là vấn đề gì lớn.

“Vậy thì, bây giờ hãy dựa theo ký ức trong đầu cậu, dẫn chúng tôi đi tìm giáo phái Svalblod và người Vildkaarl đi,” Lann nói với giọng nghiêm túc, như thể đang giao phó một trọng trách. “Giờ đây, giữa chúng ta và chúng đều có mối thù không thể hóa giải.”

—

Sau khi được ký khế ước làm tùy tùng, đầu óc Bill trở nên sáng suốt hơn không biết bao nhiêu lần. Cậu thậm chí không cần đến sự trợ giúp từ giác quan của Geralt và các thợ săn quỷ khác, chỉ cần quan sát vài lần giữa các vách đá là đã tìm ra con đường mình đã chạy trốn trước đây.

Chẳng mấy chốc, một hang động trông như cái miệng khổng lồ sâu hun hút của người khổng lồ hiện ra trước mắt mọi người.

Lối vào hang động này khá hiểm trở, chỉ nối với con đường mòn bình thường bằng một lối đi bằng đá hẹp chỉ vừa một người qua, xung quanh không có bất kỳ cây cối nào che chắn.

Quan trọng nhất, một người dân miền núi lão luyện chắc chắn có thể dựa vào dấu vết ở cửa hang để phán đoán — bên trong có gấu.

Điều này càng khiến người thường không muốn lại gần hang động.

Nhưng đối với nhóm Lann, nó lại có nghĩa là: họ đã tìm đúng chỗ.

Eist nhíu mày nhìn con đường đá hẹp. Một đội quân ngàn người mà cố đi qua địa hình cấp độ này thì đúng là tự sát, người Vildkaarl chỉ cần mười mấy người là đủ để giữ vững cửa hang.

“Dựa vào những dấu vết xung quanh, đây chắc chắn là đại bản doanh của giáo phái Svalblod rồi,” Eist trầm ngâm. “Địa hình này là lợi thế đối với bọn chúng có số lượng ít, nhưng lại là tử huyệt đối với đại quân vây quét của chúng ta. Có lẽ chúng ta cần phải cho người tản ra, thử xem có tìm được lối vào nào khác không.”

Nói thì nói vậy, nhưng mọi người đều biết hy vọng này rất mong manh. Giáo phái Svalblod đã có thể chọn nơi này làm nơi ẩn náu mấy chục năm, chắc chắn đã tính đến khả năng bị phát hiện. Có thể sẽ có những lối nhỏ để trốn thoát, nhưng chắc chắn đó sẽ không phải là địa hình rộng rãi cho quân đội đi qua.

Lann quan sát một lúc rồi đề nghị: “Hay là để tôi vào trong trinh sát thử xem? Mọi người biết khả năng của tôi mà. Nếu người Vildkaarl có mai phục bên trong, tôi có thể thoát ra bất cứ lúc nào.”

“Đồng thời, quân đội cũng có thể thử tìm kiếm những con đường nhỏ xung quanh, tiến hành song song.”

Eist nghĩ đến hai kỹ năng 【Dịch chuyển】 và 【Chớp nhoáng】 mà Lann đã thể hiện, và miễn cưỡng gật đầu.

Lann của hiện tại đã không thể dùng tiêu chuẩn của một đơn vị chiến đấu thông thường để đánh giá nữa. Eist thậm chí còn dằn lại ý định để Lann dẫn theo vài hộ vệ, vì ông biết rằng — để hộ vệ đi cùng Lann có khi lại là gánh nặng.

Nhưng ông vẫn theo thói quen dặn dò: “Nhất định phải cẩn thận.”

Lann mỉm cười gật đầu, quay người ước lượng khoảng cách giữa mình và hang động, rồi toàn thân tỏa ra ánh sáng màu ngọc bích và biến mất tại chỗ.

Ngay sau đó, tại cửa hang lóe lên ánh vàng rồi chìm vào bóng tối.

Sau khi dặn các thợ săn quỷ luôn chú ý động tĩnh ở cửa hang, Eist lắc đầu quay đi, chuẩn bị sắp xếp người đi tìm lối ra khác.

Thế nhưng, đội trinh sát còn chưa kịp xuất phát, ánh sáng màu ngọc bích đã lại sáng lên bên cạnh ông.

Lann hiện ra với vẻ mặt kỳ quặc.

Eist vội hỏi: “Sao vậy? Gặp nguy hiểm à?”

Crach cũng hỏi ngay sau đó: “Địa hình bên trong thế nào? Có bao nhiêu kẻ địch? Chúng có phát hiện ra cậu không?”

Đối mặt với hai câu hỏi dồn dập, Lann thở dài: “Không có nguy hiểm…”

“Thậm chí không có kẻ địch.”

“Nhưng tôi đúng là cần chút hỗ trợ. Bên trong có vài người bị thương, và một số thứ có thể cần mang ra ngoài.”

…

Dù Lann đã nói rõ bên trong không có kẻ địch, nhưng vì lý do an toàn, Eist và Crach vẫn dẫn theo đội hộ vệ của mình. Jutta an Dimun cũng không chịu thua kém, cùng các binh lính của gia tộc Dimun đi theo.

Các thợ săn quỷ và Bill dĩ nhiên cũng không thể vắng mặt.

Vừa vào cửa hang, một mùi hôi tanh nồng nặc đã xộc vào mũi. Khác với mùi của những con gấu khổng lồ sau khi cuồng chiến sĩ Vildkaarl biến thân, mùi hôi này là mùi đặc trưng của loài gấu thực sự.

Toàn bộ hang động tối tăm và ẩm ướt, trên vách đá mọc đầy rêu và những loại dây leo gai không rõ tên, dưới đất thì rải rác xương vụn.

Giữa hang có một bức tượng thần đáng sợ, bên trên rưới đầy máu tươi.

Xung quanh bức tượng là ba thanh niên trần truồng đang bất tỉnh, trên người có những vết thương kinh hoàng đã được băng bó sơ sài.

Lann chỉ vào ba thanh niên: “Đây là lý do tôi cần hỗ trợ.”

Eist vội ra lệnh cho vài binh lính có kinh nghiệm y tế tiến lên, đồng thời ông cũng bước tới kiểm tra tình hình của những người này, rồi lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi.

“Họ là… học trò Druid, ta từng gặp họ ở vòng tròn Druid,” Eist gần như không tin vào những gì mình thấy.

Lời ông nói cũng khiến tất cả mọi người có mặt đều kinh ngạc.

Crach nhìn máu tươi trên tượng thần và ba học trò Druid rõ ràng bị dùng để lấy máu, rồi nói: “Giáo phái Svalblod dùng Druid để tế máu? Bọn chúng to gan thật!”

Địa vị của Druid ở quần đảo Skellige không hề thấp. Ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao, địa vị của Hội đồng Pháp sư trong lòng các vị vua trên đại lục cũng không bằng địa vị của Druid trong lòng các tộc trưởng Skellige. Bởi vì Druid vừa uyên bác lại thực sự không ham muốn chính trị, nên dù là tộc trưởng điên rồ, ngu ngốc đến đâu, khi đối xử với Druid cũng đều thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối.

Không ngờ giáo phái Svalblod lại dám bắt Druid về làm vật tế.

Sau khi mắng chửi giáo phái Svalblod, Crach vội vàng tiến lên cùng kiểm tra những học trò Druid này.

May mắn là họ vẫn còn thở.

“Chúng ta phải nhanh chóng đưa họ về vòng tròn Druid để chữa trị,” Crach nói chắc như đinh đóng cột.

Trong lúc các binh lính sơ cứu cho các học trò Druid, Lann giải thích kết quả trinh sát của mình cho mọi người.

…

“Hang động này dường như chia làm hai tầng. Chúng ta đang ở tầng hai. Rõ ràng sau khi tìm thấy một hang động tự nhiên, người Vildkaarl đã dùng nhân lực và cả phép thuật để sửa sang lại nơi này,” Lann giới thiệu kết quả trinh sát của mình. “Người Vildkaarl có lẽ đều sống ở tầng một, còn tầng này là nơi họ bồi dưỡng cuồng chiến sĩ.”

“Hay nói cách khác…” Lann chỉ vào vài nơi trong hang động khổng lồ, “là nơi họ ‘sản xuất’ cuồng chiến sĩ.”

Ở rìa hang động lớn, người ta lại khoét thêm vài hang nhỏ hơn để ở. Nhưng trong những hang này không có người, mà là — gấu.

Hay nói đúng hơn là gấu con.

Vài chú gấu con đầu tròn vo chen chúc bên trong, bị những sợi dây leo cứng và có gai ngăn cách với bên ngoài, tò mò nhìn nhóm thợ săn quỷ.

“Gấu con của gấu khổng lồ Skellige? Không đúng…” Crach kinh ngạc thốt lên. “Người Vildkaarl đang nuôi gấu khổng lồ để sản xuất hàng loạt cuồng chiến sĩ? Chẳng trách bọn chúng có thể huy động nhiều cuồng chiến sĩ như vậy cùng lúc. Ta còn suýt tưởng bọn chúng đã bắt hết gấu khổng lồ trên quần đảo Skellige, không ngờ lại là thế này…”

“Nhưng đây là gấu khổng lồ Skellige cơ mà, đâu phải loài có thể nuôi được. Mỗi con đều là bá chủ lãnh địa của riêng mình, sao có thể như thế này…”

Đối mặt với thắc mắc của Crach, Eist chỉ vào trung tâm hang động, chuyển sự chú ý của mọi người sang đó.

“Nếu có nó ở đây, thì mọi chuyện đều có thể,” Eist nói.

Trước mắt là một bức tượng nửa người nửa gấu. Người chế tác nó quả thực có tay nghề cao, những đường vân cơ bắp và lớp lông trên đó gần như hiện ra rõ mồn một. Trên tượng còn có vài rãnh được khoét sẵn để máu chảy qua, rõ ràng bức tượng này cũng được dùng trong các dịp tế máu.

Eist dậm chân xuống đất, giải thích: “Có tượng thần, xem ra đây đúng là nơi ẩn náu của giáo phái Svalblod rồi.”

“Ta từng đọc sách cổ trong gia tộc, nơi chúng ta đang đứng có lẽ được người Vildkaarl gọi là ‘Vòng tròn phái Gấu’. Khi tổ chức thử thách cuồng chiến sĩ, họ sẽ dùng một phương pháp đặc biệt để tập hợp tất cả những con gấu khổng lồ xung quanh về đây, để các chiến binh chiến đấu với chúng.”

“Đây là năng lực độc đáo mà giáo phái Svalblod nắm giữ. Bây giờ xem ra họ đã tiến thêm một bước trên cơ sở này, sau khi triệu hồi gấu khổng lồ về đây thì không chiến đấu với chúng, mà nhốt chúng lại để nuôi, và…”

Eist chậm rãi bước về phía những chú gấu con đang tò mò nhìn mình. Những con thú con này không hề sợ người, dường như đã quen với sự tồn tại của họ.

Nhưng điều Eist quan tâm không phải là những con gấu con này, mà là những sợi dây leo cứng và có gai đang nhốt chúng.

“Những thứ này có lẽ được tạo ra từ phép thuật tự nhiên của Druid. Phải biết rằng Druid có thể thuần hóa cả dực thủ long, bản thân họ đã có kỹ thuật chăn nuôi kỳ lạ, cộng thêm kỹ năng độc đáo được truyền lại của giáo phái Svalblod, thì việc nuôi gấu khổng lồ cũng không có gì lạ.”

Nghe cậu mình giải thích, Crach lộ vẻ bừng tỉnh. Dù cũng là một tộc trưởng, nhưng khi đối mặt với những bí mật này và các kiến thức khác, kiến thức của chàng vẫn còn kém xa Eist.

“Đúng rồi, Druid!” Bill, người nãy giờ đứng sau đám đông, đột nhiên kêu lên, thu hút sự chú ý của mọi người.

“Lúc tôi bị bắt cóc, đã có một Druid xuất hiện! Tôi không thể nào nhận nhầm được!”

Mọi người đều nhìn về phía Lann.

Lann lắc đầu: “Tôi vừa khám phá toàn bộ nơi này, không còn một ai cả.”

Gerd lập tức như xì hơi: “Nói vậy là lần này chúng ta lại để chúng chạy thoát, không thể tiêu diệt toàn bộ giáo phái Svalblod sao?”

Lời này vừa thốt ra, Eist và những người khác còn chưa kịp phản ứng, thì những người của gia tộc Dimun và Bill, những người đang muốn báo thù, đã nghiến răng nghiến lợi. Họ cố gắng đến đây chính là để báo thù giáo phái Svalblod.

Lann lại lắc đầu lần nữa: “Tình hình không tệ đến thế… Tôi đã quan sát quy mô khu vực sinh sống của người Vildkaarl ở tầng trên, nơi đó nhiều nhất cũng chỉ đủ cho trăm người. Nói cách khác, số người Vildkaarl chúng ta tiêu diệt trong trận chiến trước có lẽ là toàn bộ chiến binh của chúng — trừ khi trong ngọn núi này còn có những nơi tụ tập bí mật khác của người Vildkaarl.”

Eist gật đầu khẳng định: “Vậy thì chúng ta sẽ tìm kiếm thêm ở nơi này, xem có bỏ sót manh mối nào không, đồng thời cho người tản ra xem có nơi tụ tập nào khác của người Vildkaarl không, phải tìm ra tên Druid sa ngã đã trốn thoát.”

Nói rồi, Eist quay lại nhìn ba học trò Druid đã được sơ cứu: “Ta thậm chí còn nghi ngờ, những học trò này chính là do tên Druid sa ngã đó bắt về.”

…

Từ đầu đến giờ, đều là Eist ra lệnh. Điều này không có vấn đề gì, vì Eist có vai vế cao nhất, uy tín lớn nhất và kinh nghiệm phong phú nhất, ở Skellige cũng có thể huy động nhiều tài nguyên nhất.

Lann và Crach thỉnh thoảng cũng sẽ bổ sung, và Eist cũng vui vẻ chấp nhận những đề nghị đúng đắn của hai người trẻ.

Lần này, khi Eist ra lệnh tìm kiếm nơi ở của người Vildkaarl và tiếp tục tìm kiếm Druid, Crach lại lộ vẻ muốn nói lại thôi.

Eist rõ ràng đã chú ý, ông rất coi trọng những đề nghị có thể có của cháu mình: “Crach, cháu có ý kiến gì sao?”

Crach tháo mũ trụ, ngập ngừng nói: “Cậu, chúng ta đến đây tiêu diệt giáo phái Svalblod là để phò tá cậu lên ngôi vua, đúng không?”

Eist gật đầu một cách đương nhiên, không hiểu tại sao Crach lại hỏi vậy.

“Nếu thật sự như Lann nói, trận chiến trước của mọi người đã giết hết toàn bộ người Vildkaarl, chỉ còn lại một Druid sa ngã, vậy thì giáo phái Svalblod thực ra cũng đã bị tiêu diệt rồi, đúng không?”

“Nếu đã như vậy, cháu nghĩ tên Druid đó không còn quan trọng nữa.”

“Bây giờ cậu đã xem như đánh bại các đối thủ cạnh tranh khác, có thể lên ngôi rồi.”

♛ Fb.com/Damphuocmanh· ♛ nơi truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 thắp sáng đam mê

>

Chương 235: Mossack khiến ai cũng biết đến cái tên Lann

Để tăng thêm sức thuyết phục, Crach chỉ vào thần tượng Svalblod và ba học đồ Druid đang nằm trên mặt đất.

Ngài đã cứu hai vị tộc trưởng nóng vội khỏi trận phục kích của người Vildkaarl, thậm chí còn tiêu diệt toàn bộ bọn chúng. Sau đó, ngài lại tìm ra sào huyệt thực sự của chúng, phá hủy thần tượng tà thần và cứu được ba học đồ Druid bị bắt làm vật tế máu.

Crach tóm tắt lại những điểm chính trong hành trình của Eist.

“Tôi cho rằng với công trạng như vậy, ngài đã quá đủ tư cách để đăng quang rồi.”

“Dĩ nhiên, tôi không có ý bỏ mặc tên Druid sa ngã đó. Sau này chúng ta chắc chắn sẽ tổ chức người đi truy lùng hắn.”

“Nhưng hắn chỉ là một Druid sa ngã, không thể đại diện cho cả giáo phái Svalblod được.”

“Giáo phái Svalblod thật sự ở đây,” Crach chỉ xuống chân, “đã bị chúng ta diệt vong rồi.”

Crach vừa dứt lời thì một tiếng động lớn vang lên từ phía sau.

Lann, Eist và Crach cùng quay đầu lại, phát hiện ra tiếng động là do binh lính của gia tộc Dimun gây ra.

Dưới sự dẫn dắt của Jutta an Dimun, họ dùng đại kiếm, búa và rìu đập nát thần tượng Svalblod, biến biểu tượng của tà thần thành một đống mảnh vụn.

“Đây là để báo thù cho chú ta, cho tộc trưởng của gia tộc Dimun chúng ta, tà thần chết tiệt!” Jutta gầm lên. “Nguyện Thánh mẫu Freya trấn áp ngươi vĩnh viễn!”

…

Crach thu lại ánh mắt, xòe tay về phía Eist.

“Ngài thấy đấy, ngay cả họ cũng cho rằng đã tiêu diệt được Svalblod rồi, xem như đã báo được thù.”

“Kẻ thù phải diệt tận gốc, tôi hiểu. Tên Druid sa ngã đó đang ở trên đảo Skellige Lớn, không trốn được đâu. Sau này tôi sẽ huy động toàn bộ binh lính truy bắt hắn, tôi tin các đại sư của vòng tròn Druid cũng sẽ sẵn lòng giúp đỡ.” Crach thành khẩn nói. “Nhưng ngài không cần phải lún sâu vào chuyện này nữa, sứ mệnh của ngài đã hoàn thành. Ngài đã… có thể đăng quang làm vua rồi.”

Eist do dự.

Đúng là dù hô hào khẩu hiệu “hoàn thành chí lớn của tổ tiên”, “diệt trừ kẻ thù cho Skellige”, nhưng tiêu diệt giáo phái Svalblod không phải là mục đích của Eist.

Trở thành vua, chi viện cho Cintra, tiêu diệt Nilfgaard, báo thù cho Calanthe. Đó mới là mục đích của hắn.

Tiêu diệt giáo phái Svalblod chỉ là một phương tiện, một cái cớ để bịt miệng các tộc trưởng khác và khiến họ ủng hộ mình. Nếu cứ mải mê đối đầu với tà giáo mà quên mất ý định ban đầu là đăng quang, thì đúng là bỏ gốc lấy ngọn.

Chỉ là sự việc đã đến nước này, nếu cứ thế bỏ qua tên Druid sa ngã đã trốn thoát, hắn luôn cảm thấy có gì đó thiếu sót.

Sau một lúc suy nghĩ, Eist quay sang Lann:

“Lann, cậu nghĩ sao?”

…

Lann liếc nhìn hệ thống.

[Nhiệm vụ - Cuồng Nộ Thầm Lặng]

Nó không hề hiện lên dòng chữ “Đã hoàn thành”.

Nếu đây là trong game, việc hoàn thành nhiệm vụ sẽ được quyết định bởi phán đoán chủ quan của người giao nhiệm vụ. Nói cách khác, dù người chơi không hoàn thành, mang về manh mối sai lệch, nhưng chỉ cần NPC giao nhiệm vụ cho rằng người chơi đã hoàn thành thì vẫn có thể nhận thưởng.

Độ tự do hoàn thành nhiệm vụ cực cao — đó cũng là một điểm hấp dẫn của trò chơi gốc.

Tuy nhiên, hệ thống mà Lann đang sở hữu lại có tiêu chuẩn phán định khách quan hơn nhiều. Điều này tuy ngăn cản Lann lợi dụng kẽ hở để cày nhiệm vụ, nhưng cũng cung cấp cho hắn thông tin quan trọng: giáo phái Svalblod thực sự vẫn còn tàn dư.

Vậy Lann có quyết đấu một mất một còn với giáo phái Svalblod không?

Không hề. Hắn đâu phải Bill, cũng chẳng có mối thù không đội trời chung với người Vildkaarl.

Bản thân Lann cũng không phải là người bị hệ thống dắt mũi, hắn không cứng nhắc đến vậy. So với kinh nghiệm từ một nhiệm vụ, việc để Eist đăng quang rõ ràng cấp bách hơn nhiều.

Thế là hắn nói: “Cháu ủng hộ ý kiến của Crach. Tên Druid sa ngã đó phải bị tiêu diệt, không có lý nào biết kẻ thù ở đâu mà lại không trừ khử.” Nhất là khi kẻ thù này còn có thể cung cấp kinh nghiệm hoàn thành nhiệm vụ cho hắn.

“Nhưng việc gì cũng có chính có phụ, bây giờ quan trọng nhất vẫn là để dượng lên ngôi vua.” Lann nói. “Hay là chúng ta chia làm hai ngả. Cháu và Geralt sẽ tìm cách truy lùng tung tích của tên Druid kia. Đối với thợ săn quỷ, đây cũng xem như là công việc chuyên môn rồi.”

Eist cười khẽ: “Cậu không phải thợ săn quỷ, Lann à… Ít nhất cậu không thể xem mình là thợ săn quỷ.”

Lann gật đầu, tỏ vẻ đã tiếp thu lời dạy.

“Nhưng hai người nói rất có lý.” Eist suy nghĩ một lát, nhìn quanh rồi quyết định.

"Thế này đi, các cậu cùng ta đến vòng tròn Druid một chuyến, mang theo mấy học đồ Druid đang hôn mê này."

“Bran đang ở đó, ta sẽ trao đổi với nó về tiến độ hiện tại. Sau sự việc lần này, gia tộc Dimun và Lugo của gia tộc Drummond không còn là đối thủ của ta nữa, thậm chí có thể trở thành người một nhà. Chỉ còn lại hai gia tộc trung lập, ta có thể đi thuyết phục họ.”

“Nhân tiện, Lann, cậu cũng có thể hỏi các đại sư Druid ở đó về tình hình của tên Druid sa ngã kia. Ta tin họ sẽ rất sẵn lòng giúp cậu.”

“Còn về việc đăng quang ngay lập tức hay tiếp tục truy lùng tên Druid sa ngã, chúng ta sẽ bàn sau.”

Mọi người đều không có ý kiến gì với sự sắp xếp này.

Binh lính của gia tộc Tuirseach và gia tộc Craite tản ra, lục soát xem sào huyệt của người Vildkaarl này còn có gì mờ ám không, đồng thời bắt những đứa trẻ thuộc trường phái Gấu đi, xem như chiến lợi phẩm mang về.

Các thợ săn quỷ dùng giác quan của mình để tìm kiếm dấu vết sinh hoạt của người Vildkaarl, hy vọng có thể thu thập thêm thông tin hữu ích cho hành động sau này.

Lann nhìn ba học đồ Druid đang hôn mê với vẻ trầm tư.

Tên Druid sa ngã đã trốn thoát kia, rốt cuộc đang ở đâu…

…

Artis đang tiến về bờ biển của đảo Skellige Lớn.

Trên đùi hắn là một cây trượng gỗ sồi. Mỗi một đường vân gỗ đều từng thấm đẫm máu tươi, lớp vảy đen đỏ đã che kín màu sắc tự nhiên của nó, lúc nào cũng tỏa ra mùi tanh tưởi.

Bên dưới hắn là một con gấu khổng lồ xứ Skellige cực kỳ to khỏe. Con thú hoang dã lúc này lại ngoan ngoãn như một con tuấn mã, thậm chí còn cố tình giữ lưng phẳng phiu trái với bản năng để tên Druid sa ngã ngồi trên được thoải mái nhất.

Cho đến khi gió biển mằn mặn thổi tới, mang theo tiếng sóng vỗ.

Họ đã đến bờ biển của đảo Skellige Lớn.

Artis nhanh nhẹn nhảy xuống từ lưng gấu, quay đầu nhìn chiến binh cuồng nộ đã cõng mình suốt chặng đường, vẻ mặt lộ ra sự thương cảm.

“Hassia… ngươi là chiến binh cuồng nộ Vildkaarl cuối cùng rồi.”

“Bây giờ là lúc ngươi dâng hiến đức tin cho thần của ta, giống như các đồng bạn của ngươi.”

Đôi mắt của con gấu khổng lồ trong veo, linh trí toát ra không thua kém gì con người. Nó nhìn Artis hai giây rồi cúi đầu xuống.

Tiếng gầm trầm thấp của con thú vang lên trong cổ họng to khỏe. Nếu đó vẫn là cổ họng của con người, chắc chắn có thể nghe rõ từng âm tiết.

Đó là: Vì thần của ta, Svalblod.

Cây trượng gỗ sồi lóe lên ánh sáng màu máu, những sợi dây leo ở đuôi trượng bắt đầu quấn lấy nhau, vươn dài ra và tạo thành một đầu nhọn như dao găm.

“Phụt” một tiếng, cây trượng của Artis đâm vào cổ con gấu khổng lồ. Máu tươi chảy ngược lên cây trượng theo một quỹ đạo phi trọng lực, như những giọt mưa thấm vào đất khô, thoáng chốc đã bị cây trượng hút cạn.

Cái bóng của Artis thoáng mờ đi, hơi biến dạng về phía con gấu rồi nhanh chóng trở lại như cũ.

Sau đó, hắn quỳ một gối, tay phải nhúng vào vết thương của con gấu, lấy một ít máu tươi vẽ lên mặt những hoa văn chiến trận mới.

“Thần Svalblod của ta…”

Cuối cùng, tên Druid sa ngã vung hai tay, khuấy động một trận cuồng phong trên bờ biển.

Cánh buồm đã chờ sẵn từ lâu lập tức căng phồng, đưa con thuyền chở Artis lao đi về phía đích.

“Mọi thứ đã sẵn sàng, tất cả chỉ để ngài vui lòng.”

“Thần của ta, Svalblod…”

—

Lann không biết Artis đã đi đâu, càng không biết đối phương lúc này thậm chí đã rời khỏi đảo Skellige Lớn.

Nhưng hắn thực sự muốn biết thêm thông tin về Artis. Vì vậy, hắn đã cùng Eist đến vòng tròn Druid ở Skellige.

Druid là học trò của rừng rậm và tự nhiên. Họ tìm hiểu tự nhiên bằng cách trò chuyện với cây cỏ, cũng có thể điều khiển sức mạnh tự nhiên hùng hậu để duy trì sự cân bằng sinh thái. Đồng thời, thuật chữa trị của Druid cũng nổi tiếng khắp thế gian. Họ vui lòng chăm sóc và chữa trị cho những động vật hoang dã bị thương, cũng nhận nuôi và giúp đỡ những đứa trẻ mồ côi bị gia đình ruồng bỏ. Vì thế, trong mắt người đời, họ thường xuất hiện với hình ảnh của những nhà thông thái và rất được kính trọng.

Druid ở quần đảo Skellige lại khác với Druid trên lục địa. Họ không phải những lão già râu xám suốt ngày cúi đầu trước cây sồi thần, thuần hóa dực thủ long hay mè nheo lãnh chúa thêm một loài vào danh sách sinh vật được bảo vệ. Nhiều Druid ở quần đảo Skellige sẽ dùng năng lực của mình để làm cố vấn ma pháp cho các tộc trưởng, liên tục đi lại giữa các gia tộc trên đảo, đóng vai trò trung gian hòa giải trong những cuộc tranh chấp không hồi kết.

Khi gặp rắc rối, người Skellige sẽ hỏi ý kiến Druid. Khi bị bệnh, họ sẽ tìm đến Druid. Ngay cả khi có tranh chấp cần giải quyết gấp, họ cũng có xu hướng tìm Druid hơn là lãnh chúa địa phương — sự thật đã chứng minh, Druid đáng tin cậy hơn một số lãnh chúa.

Và vòng tròn Druid là nơi tập trung và tu hành của các Druid.

Bất cứ nơi nào Druid tụ tập cuối cùng đều có thể hình thành một “vòng tròn Druid”. Tuy nhiên, do Druid ở Skellige cực kỳ thịnh vượng, vòng tròn Druid ở đây cũng lớn hơn nhiều so với trên lục địa.

Giống như vị thế của Oxenfurt so với các học viện khác trên lục địa, hay Aretuza của Huynh đệ hội Pháp sư so với các trường pháp thuật khác, vòng tròn Druid của Skellige cũng có địa vị siêu việt.

Vì vậy, các Druid đã đặt cho nó một cái tên thiêng liêng khác: Vòng tròn Sồi.

Ngay cả những Druid xuất thân từ lục địa đôi khi cũng vượt ngàn dặm trùng khơi đến Skellige để giao lưu học hỏi với các nhà thông thái nơi đây và chiêm ngưỡng di tích của tiền nhân.

…

Cũng là một nơi tràn ngập hơi thở của tự nhiên, Lann bất giác so sánh Vòng tròn Sồi với Vùng đất Sồi của các driad ở Brokilon.

So với nơi ở của các driad, nơi này không có những cây cổ thụ khổng lồ đến mức có thể dùng làm đường đi và nhà cửa. Cây cối ở đây có kích thước vừa phải, còn có một bãi cỏ rộng lớn và xanh mướt.

Nơi này giống một khu trại của dân du mục hơn là một học viện của các pháp sư tôn thờ tự nhiên.

Nơi đây rất đông đúc. Nghĩ đến việc Druid ngoài thân phận pháp sư truyền thống còn kiêm cả các nghề như nhà luyện kim, dược sĩ, thầy thuốc, người huấn luyện thú… dân làng xung quanh cũng thỉnh thoảng đến nhờ giúp đỡ, thì mọi sự bài trí ở đây đều trở nên hợp lý.

Eist chào hỏi một học đồ Druid đang đợi sẵn rồi đi thẳng vào tìm em trai mình là Vua Bran, có vẻ ông đã gặp chút rắc rối.

Còn Lann thì trao đổi với một học đồ Druid, dẫn cậu ta đến chữa trị cho ba học đồ Druid vừa được cứu ra từ vòng tròn gấu.

Không lâu sau, một Đạo Sư cấp Druid bước tới, vẻ mặt khó coi sắp xếp việc chữa trị cho ba người học đồ.

Giáo phái Svalblod, dám bắt học đồ của chúng ta làm vật tế máu!

Tuy tu hành theo đạo tự nhiên, nhưng Druid không phải ai cũng hiền lành. Thậm chí một số người còn hoàn toàn ngược lại, ví dụ như vị trước mặt Lann đây.

Vị đạo sư Druid này dùng gần như tất cả những từ chửi thề của Skellige mà Lann biết để chửi rủa giáo phái Svalblod một trận tơi bời, sau đó mới quay lại, chú ý đến Lann đang đứng chờ bên cạnh.

Nhưng ngoài dự đoán của Lann, vị Druid này lại không chào hỏi hắn trước, mà lại nhìn Gerd đứng sau lưng hắn:

“Ha, thợ săn quỷ! Cậu tìm được cây tử phồn lũy mà ta cần chưa?”

Ánh mắt của mọi người lập tức đổ dồn về phía Gerd, khiến thợ săn quỷ trường phái Gấu lộ vẻ lúng túng.

Cảm nhận được ánh mắt nghi hoặc của mọi người, Gerd chủ động giải thích: “Vị Druid này là một đại sư về luyện kim và dược tễ. Trước đây tôi ngưỡng mộ danh tiếng của ông ấy nên muốn đến học hỏi. Thế là ông ấy đưa cho tôi vài thử thách, hứa rằng nếu hoàn thành sẽ dạy tôi thuật luyện kim, kết quả là…”

“Kết quả là chẳng hoàn thành được thử thách nào cả!” vị Druid kia hét lên. “Lúc đó ta đã nhìn ra cậu là một cái đầu đá rồi, còn muốn học luyện kim với ta, đến một bông tử phồn lũy cũng không tìm được!”

Tử phồn lũy là một loại dược liệu luyện kim quý hiếm mọc sâu trong rừng, nghe nói nơi nó mọc sẽ có ma vật nguy hiểm canh giữ — một mô-típ rất quen thuộc.

Nhưng đối với Gerd, người có thể một mình săn giết lục long, thì dù ma vật có hung dữ đến đâu về lý thuyết cũng không thể cản được anh. Vậy nên việc anh ta tay không trở về chắc chắn có ẩn tình khác.

Gerd hừ nhẹ một tiếng, không đáp lại lời của vị Druid lắm mồm này.

Và vị Druid này cũng không đôi co với Gerd nữa, ông ta vẫn biết việc chính.

Quay sang Lann, sắc mặt của vị Druid dịu đi trông thấy.

“Để cậu đợi lâu rồi, Sư tử của Cintra, Lann Lannister Reanlon, đúng không?” Không đợi Lann tự giới thiệu, vị Druid này đã tự mình nói ra tên của hắn.

“Ta là Gremist, như cậu thấy đấy, ta là một Druid, khá giỏi về thảo dược, chữa trị và thuật luyện kim.”

Việc Gremist nhận ra mình ngay lập tức khiến Lann vô cùng ngạc nhiên, và những lời tiếp theo của ông đã giải đáp thắc mắc của hắn.

Mossack luôn nhắc đến cậu – mà "luôn" ở đây là "rất, rất thường xuyên" đấy. Gremist cười khẽ. Mỗi lần trở về, ông ta lại kéo mấy người bạn già ra bàn chuyện dạy dỗ học trò, bồi dưỡng hậu bối. Rõ ràng trước đây họ toàn bàn về nghiên cứu học thuật, như làm sao để điều khiển thời tiết tốt hơn chẳng hạn.

Bọn ta chẳng hứng thú gì với chuyện này, nhưng Mossack cứ khăng khăng lôi ra làm phiền! Thế nên danh tiếng của cậu ở Vòng tròn Sồi này ai mà chẳng biết, Lann của Cintra ạ. Nhiều lão già ở đây còn hiểu cậu hơn cả đám học đồ của mình đấy!

Lann nở một nụ cười gượng gạo nhưng không mất đi vẻ lịch sự.

Đối với hắn, Skellige thật sự nơi nào cũng có bất ngờ.

Nhưng xem ra, lời khen của Mossack dành cho cậu có lẽ cũng có vài phần đúng. Gremist nhìn về phía căn nhà nhỏ phía sau, nơi ba học đồ Druid được cứu về đang ngủ say. Cậu vừa đến Skellige đã giúp chúng ta tiêu diệt giáo phái Svalblod, thậm chí còn cứu được ba học đồ của chúng ta.

Lũ man rợ kia đã bị gấu khổng lồ giết chết mẹ chúng nó, vậy mà còn dám dùng học đồ của chúng ta để tế máu! Nói đến đây, Gremist lại lộ vẻ căm phẫn, miệng không ngừng tuôn ra những lời chửi thề của Skellige.

Mãi một lúc sau, vị Druid này mới bình tĩnh lại, ông quay sang Lann, ôn tồn nói:

“Tất cả Druid của Vòng tròn Sồi đều mang ơn cậu. Cậu có muốn học thuật luyện kim không, cậu nhóc của Mossack?” Gremist bắt đầu lục lọi trong ngực áo. “Ta có thể đưa cho cậu bút ký luyện kim của ta, về cậu cũng có thể cho Mossack xem, coi như là giao lưu học thuật!”

Gerd nghe vậy liền lộ vẻ kinh ngạc. Khi anh đến bái kiến Gremist trước đây không hề đơn giản như vài lời kể vừa rồi, anh đã bị chửi cho một trận tơi tả — mà sau khi bị chửi còn bị giao cho mấy cái gọi là thử thách.

Không ngờ thuật luyện kim mà anh gian khổ như vậy cũng không học được, bây giờ lại được vị Druid này dễ dàng trao cho Lann.

Tuy có yếu tố Lann cứu đệ tử của họ, nhưng đối với các Druid có lập trường tự do, việc có cảm ơn hay không hoàn toàn phụ thuộc vào thiện cảm cá nhân…

Gerd chỉ có thể im lặng.

Lann nhận lấy cuốn bút ký luyện kim, giả vờ đưa tay vào trong áo, thực chất là cất vào [Túi đồ].

Sau đó, hắn lại cảm ơn vị Druid một lần nữa, thể hiện đầy đủ sự tôn trọng đối với một đại sư luyện kim, khiến đối phương vui vẻ và kiêu hãnh ưỡn ngực, vuốt râu.

“Nhưng thật ra, giáo phái Svalblod vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Theo chúng cháu biết, có một Druid sa ngã cũng tham gia vào đó, nhưng chúng cháu vẫn chưa tìm thấy tung tích của hắn.” Lann nói, cũng nêu rõ mục đích chính của chuyến đi này.

Gremist nghe vậy liền trừng mắt, lập tức phủ nhận: “Không thể nào!”

Nhưng ngay sau đó, ông lại bình tĩnh lại, tự phủ định chính mình: “…Không, cậu nói có thể… Thử thách chiến binh cuồng nộ và tế máu của người Vildkaarl cần có pháp sư chủ trì, thường là Druid. Nếu người Vildkaarl đã quay trở lại, chứng tỏ trong chúng ta đã xuất hiện một kẻ phản bội đáng xấu hổ, và kẻ phản bội này đã phản bội chúng ta từ rất lâu rồi…”

Gremist hít một hơi thật sâu: “Cảm ơn cậu đã cho chúng ta biết tin này, tiểu sư tử. Lẽ ra chúng ta phải nghĩ đến điều này từ sớm, bây giờ lại để một đứa trẻ chỉ ra thật không đáng… Chuyện sau này cứ để chúng ta tự giải quyết, đây là chuyện nội bộ của Vòng tròn Sồi.”

Lann lại lắc đầu: “Cháu do chú Mossack dạy dỗ, cũng coi như là người nhà của Vòng tròn Sồi mà phải không? Nếu phải đối phó với tên Druid sa ngã đó, cháu cũng muốn góp một phần sức lực.”

Nhiệm vụ [Cuồng Nộ Thầm Lặng] đến giờ vẫn chưa hoàn thành, nguyên nhân có lẽ là do tên Druid sa ngã kia vẫn chưa bị trừng phạt.

Tuy để các Druid của Vòng tròn Sồi đi dọn dẹp môn hộ cũng có thể tự động hoàn thành nhiệm vụ, nhưng nếu có thể, Lann vẫn muốn tự mình ra tay.

Điều này trùng khớp với một phần mục đích khi hắn ký khế ước với Bill làm [Tùy tùng]: vì bí mật của giáo phái Svalblod, vì bí thuật hoàn chỉnh biến con người thành chiến binh cuồng nộ.

Nếu để các Druid của Vòng tròn Sồi hoặc một người nào đó ở Skellige ra tay, có lẽ họ sẽ không hỏi nhiều mà thẳng tay giết chết tên Druid cuối cùng biết bí thuật đó, khiến bí thuật này thất truyền mãi mãi.

Dù sau này Mossack và các pháp sư khác phe Lann có thể dựa vào Bill để nghiên cứu ngược lại bí thuật, nhưng nếu có công thức gốc, chắc chắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian, có khi còn có được những bất ngờ khác.

…

Sau khi Lann chủ động đề nghị chia sẻ gánh nặng, ánh mắt của Gremist trở nên khó tả.

Gremist lại nhìn thẳng vào đôi mắt sư tử của Lann, vài giây sau mới trả lời.

Lần này, ánh mắt của ông đã dịu đi rất nhiều: “Cậu có vẻ còn xuất sắc hơn những gì Mossack kể.”

“Nếu cậu thật sự muốn góp sức cho Vòng tròn Sồi, cùng truy bắt kẻ phản bội, ta sẽ không ngăn cản, ngược lại còn giúp đỡ cậu.”

Dường như cảm thấy thái độ của mình quá thân thiện, Gremist hừ nhẹ một tiếng bổ sung: “Nhưng cậu phải chú ý, đừng gây thêm phiền phức cho chúng ta.”

❖ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ❖ nơi hội tụ niềm đam mê truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588

>

Chương 236: Truyền thuyết Skellige

Lann mỉm cười đảm bảo với vị Druid tiền bối, sau đó lại bắt đầu hỏi về thân phận của kẻ phản bội và cách để tìm ra hắn.

Gremist nghiêm túc suy nghĩ: “Các Druid không bao giờ ở yên một chỗ quá lâu. Ngay cả các học giả cũng phải chu du khắp đại lục, nên việc tìm ra chính xác kẻ phản bội đó là một thử thách không nhỏ.”

“Nhưng một kẻ sẵn sàng gia nhập đám người man rợ của giáo phái Svalblod chắc chắn đã sớm bộc lộ manh mối qua lời nói và hành động thường ngày, huống hồ hắn còn bắt cóc cả học trò của chúng ta...”

Gremist suy nghĩ một lát rồi quyết định tìm sự trợ giúp. “Tôi cần hỏi ý kiến các vị tiền bối đang tu luyện tại Vòng tròn Sồi. Có lẽ họ sẽ chỉ cho chúng ta một hướng đi.”

“Việc này sẽ tốn chút thời gian, nên cậu phải kiên nhẫn chờ đợi.”

Giọng Gremist vô cùng điềm tĩnh, thể hiện phong thái của một Druid thực thụ.

Điều này khiến Gerd đứng sau lưng Lann không khỏi bĩu môi.

Lann chỉ mỉm cười gật đầu.

“Trong lúc chờ đợi, tôi nghĩ cậu có thể đến thăm Vua Bran. Hai người là họ hàng đúng không?” Gremist đột nhiên đề nghị. “Ông ấy đang gặp chút rắc rối... không, phải nói là rắc rối lớn.”

...

Mới mấy ngày không gặp, Vua Bran đã tiều tụy đi trông thấy.

Vị vua hùng dũng, vạm vỡ của quần đảo Skellige giờ đây đã gầy đi cả một vòng, hai má hóp sâu. Bộ râu lớn vốn được chăm sóc cẩn thận giờ cũng dơ bẩn và rối bù, phơi bày tình trạng sức khỏe tồi tệ của chủ nhân.

Vua Bran hoàn toàn không nhận ra sự có mặt của Lann. Toàn bộ sự chú ý của ông đều đổ dồn vào chiếc giường bệnh trước mặt.

Trên giường là Svanrige an Tuirseach, con trai của Vua Bran, đang nằm thoi thóp.

Cậu nằm trên chiếc giường gỗ sồi, bên dưới lót một tấm đệm bện từ tầm gửi và lá đông thanh. Không khí trong phòng thoang thoảng mùi thảo dược xông hương mà Lann không nhận ra.

Bốn ngọn nến được thắp ở bốn góc giường, một vị Druid đang đứng ở đầu giường lẩm nhẩm khấn nguyện. Ngay khi Lann vừa bước vào, anh đã cảm nhận được huy hiệu trường phái Gryphon trước ngực mình khẽ rung lên.

Vị Druid này đang thi triển ma pháp trị liệu nổi tiếng của họ, và rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên trong suốt mấy ngày qua.

Dù vậy, tình trạng của Svanrige vẫn tệ hơn rất nhiều so với lúc vừa bị trường phái Gấu tấn công. Cậu lúc này trông gần như một cái xác, chỉ có thể phân biệt với người chết qua hơi thở yếu ớt.

Thậm chí, Lann phải dựa vào sự rung động nhẹ của chiếc lá sồi đặt trước mũi Svanrige để xác định cậu vẫn còn thở, chứ không phải qua lồng ngực — bởi vì lồng ngực Svanrige không hề phập phồng, cả cơ thể cũng không một chút cử động.

Điều đáng chú ý là, dù con trai đã nguy kịch đến thế, trong phòng chỉ có Vua Bran là người cha, còn người mẹ Birna lại không thấy đâu.

Lann nhìn quanh một lượt, trong lòng đã có vài suy đoán.

...

Ngoài Svanrige, Vua Bran và vị Druid đang thi triển ma pháp, trong phòng còn có vài học trò Druid đang phụ giúp. Họ đang giải thích tình hình của Svanrige cho Eist đứng bên cạnh.

Lann liếc nhìn rồi chậm rãi bước tới. Vẻ ngoài và huy hiệu của hắn quá đặc trưng, nên các học trò Druid thấy hắn đến gần liền khẽ gật đầu chào, rồi giải thích luôn cho cả hai:

“Svanrige sắp chết rồi, chúng tôi cũng đành bất lực. Ma pháp hiện tại chỉ có thể duy trì mạng sống cho cậu ấy mà thôi.”

Câu đầu tiên đã khiến cả Lann và Eist cau mày.

Người học trò Druid nói với vẻ tiếc nuối: “Ma pháp của chúng tôi là ‘chữa trị’, không phải ‘cải tử hoàn sinh’. Vết thương của Svanrige quá nặng.”

“Đó là một đòn toàn lực của một chiến binh cuồng nộ, đủ sức đánh gãy cả then cửa gỗ sồi dày một foot, huống chi là cơ thể con người...”

Người học trò thở dài: “Svanrige thường ngày siêng năng luyện võ, lúc đó lại mặc áo choàng lông của trường phái Gấu rất dày, nên mới có một lớp đệm để không chết ngay tại chỗ... nhưng cũng chỉ có vậy thôi.”

Eist nghiến chặt răng. Ông và cháu trai rất thân thiết, không thể chấp nhận kết quả này.

“Chẳng phải nó vẫn còn sống sao? Nó chỉ bị thương thôi mà, chắc chắn vẫn còn cứu được.” Eist hạ giọng, lời nói thậm chí còn mang theo chút van nài.

Thái độ của người học trò Druid còn khiêm tốn hơn: “Chúng tôi đã cố hết sức, nhưng vết thương của Svanrige thực sự quá nặng... Để giải thích cho ngài hiểu, lúc cậu ấy được đưa đến đây, cậu ấy thậm chí còn nôn ra cả một mảnh phổi nhỏ. Ngài dũng mãnh thiện chiến, chắc chắn hiểu điều đó có nghĩa là gì. Chúng tôi duy trì được mạng sống cho cậu ấy đến giờ đã là cố gắng lắm rồi.”

Eist dĩ nhiên biết thông tin đó có ý nghĩa gì.

Ông suy sụp lùi lại hai bước, suýt nữa ngã quỵ, may mà được Lann đỡ lấy.

Niềm vui sau khi tiêu diệt giáo phái Svalblod giờ đây tan biến không còn một dấu vết.

Vua Bran và Eist có thể nói là hai người có uy tín cao nhất quần đảo Skellige. Thấy hai vị dũng sĩ có thể được ghi vào thi ca cùng lúc lộ ra vẻ mặt này, ngay cả các học trò Druid cũng không đành lòng.

Anh ta an ủi: “Chúng tôi cũng đã liên lạc với các nữ tu của nữ thần Freya. Dù các phương pháp chữa trị hiện tại của họ cũng bó tay, nhưng Donar và Đại tư tế Sigrdrifa đã cầu nguyện trước tượng Thánh Mẫu nhiều ngày rồi, biết đâu lát nữa sẽ có kỳ tích xảy ra.”

Coi kỳ tích là hy vọng duy nhất, đó là suy nghĩ của những người đã tuyệt vọng đến cùng cực.

Nhưng trớ trêu thay, đó lại là niềm mong mỏi duy nhất của Vua Bran và Eist lúc này.

...

Không biết bao lâu sau, vị Druid đang thi pháp từ từ mở mắt. Mùi thảo dược trong phòng bỗng trở nên nồng nặc đến đỉnh điểm, thậm chí có phần sặc sụa.

Và trên gương mặt tái nhợt của Svanrige, một vệt hồng nhàn nhạt thoáng qua rồi biến mất, tựa như ảo giác.

...

Trong phòng, Svanrige đang thoi thóp, các Druid lo lắng, Vua Bran mặt mày đau khổ, còn Eist thì thở dài thườn thượt.

Chỉ có vẻ mặt và khí chất của Lann là lạc lõng hẳn so với bọn họ.

Trong lòng hắn đã có một kế hoạch.

Nhìn Vua Bran, hắn không dám nói thẳng suy nghĩ của mình. Lann lặng lẽ kéo Eist sang một bên, thì thầm.

“Dượng, dượng và dì đã sống với nhau lâu như vậy, chắc hẳn biết trong huyết mạch của dòng dõi chúng ta ẩn chứa một sức mạnh đặc biệt đúng không?”

Vẻ lo lắng trên mặt Eist vẫn chưa tan. Ông cau mày nhìn Lann, không hiểu tại sao đứa cháu trai khiến ông tự hào này lại nhắc đến chuyện đó vào lúc này.

Nhưng ngay sau đó, ông dường như liên tưởng đến điều gì đó, vẻ mặt lộ ra một niềm hy vọng không thể tin nổi.

Eist thăm dò: “Ý con là... Dòng máu Thượng Cổ? Nếu con nói đến nó thì ta biết, cũng chính vì nó mà ta không có con với dì của con.”

“Nhưng có vẻ bà ấy không thức tỉnh được sức mạnh đó, chỉ có thể nhìn thấy một phần qua sử sách và... qua Pavetta. Bà ấy rất bài xích sức mạnh này.”

Nữ hoàng Calanthe không thể thức tỉnh Dòng máu Thượng Cổ, bản thân bà cũng rất ghét sức mạnh đến từ huyết mạch Tinh linh này. Ngược lại, con gái bà – tức mẹ của Cirilla là Pavetta – đã thức tỉnh trong bữa tiệc trưởng thành của mình.

Tiếc là sau đó Pavetta bất ngờ qua đời, Calanthe cũng đổ lỗi cho Dòng máu Thượng Cổ đã mang đến vận rủi cho con gái mình.

Thực ra, nếu truy ngược lại dòng dõi của Calanthe, quả thật mỗi người mang Dòng máu Thượng Cổ thức tỉnh đều có cuộc đời đầy sóng gió, thậm chí chết vì nó. Từ góc độ này, nhận định của Calanthe cũng không hẳn là sai.

Dĩ nhiên, một phần nguyên nhân là do những người thức tỉnh đều hiểu biết mơ hồ về sức mạnh này, thậm chí chỉ mới chạm đến bề nổi chứ chưa hoàn toàn thức tỉnh, không giống như Lann có cả hệ thống và O'Dimm hỗ trợ.

Ngay cả Cirilla trong nguyên tác, người đầu tiên trong lịch sử thức tỉnh hoàn toàn Dòng máu Thượng Cổ, cũng từng gặp vô số nguy hiểm vì sức mạnh này. Theo một nghĩa nào đó, tổn hại mà Dòng máu Thượng Cổ gây ra cho Cirilla còn nhiều hơn lợi ích nó mang lại.

Eist ánh mắt đầy mong đợi: “Ta nghe Mossack nói, con dường như đã thức tỉnh hoàn toàn sức mạnh của Dòng máu Thượng Cổ, vì vậy mới có thể thể hiện những năng lực vượt ngoài tầm hiểu biết của chúng ta trên chiến trường.”

“Chẳng lẽ Dòng máu Thượng Cổ cũng có sức mạnh phi thường trong lĩnh vực chữa trị?”

Đối mặt với câu hỏi của Eist, Lann gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Đó không phải là sức mạnh chữa trị, mà giống một lần... tái sinh thì đúng hơn?” Lann lựa lời, nhưng dù vậy cũng đủ kinh người. “Con chỉ có thể thi triển lên mỗi người một lần duy nhất. Và chỉ cần một lần đó, dù vết thương nặng đến đâu cũng có thể hồi phục, thậm chí cả những vết thương cũ, di chứng cũng có thể chữa khỏi.”

Thứ Lann đang nói đến chính là khế ước [Tùy tùng].

Eist nghe vậy lập tức phấn khích nắm lấy tay Lann, định kéo hắn đến chỗ Vua Bran: “Một lần là đủ rồi!”

Nhưng Lann vội giữ Eist lại, không để ông báo tin này cho Vua Bran quá sớm.

Bởi vì Lann đã hết điểm kỹ năng.

Bình thường ngoài việc nâng cấp kỹ năng, Lann chỉ để dành lại một điểm để phòng khi cần. Nếu gặp được tùy tùng đặc biệt muốn ký khế ước, hoặc người thân cận gặp nguy hiểm đến tính mạng, hắn sẽ dùng điểm kỹ năng này.

Và ngay vừa rồi, hắn đã dùng điểm đó để ký khế ước với Bill, một chiến binh cuồng nộ dị chủng kiêm anh hùng thảo khấu.

Hắn không ngờ tình hình của Svanrige lại tồi tệ đến vậy. Vua Bran cũng chưa bao giờ nói với Lann về tình trạng của con trai mình. Lann vẫn nghĩ rằng cậu sẽ được cứu chữa chu đáo tại Vòng tròn Sồi.

Nếu Vua Bran nói rõ tình hình sớm hơn, dù xét trên phương diện thực tế hay tình thân, Lann cũng sẽ dùng điểm kỹ năng này để cứu Svanrige.

Cũng tại Lann không nói rõ năng lực của mình cho hai người họ sớm hơn. Chỉ là bí mật trên người hắn quá nhiều, hắn cũng không có thói quen kể hết mọi chuyện cho người khác.

Lúc này, hắn chỉ có thể giải thích với Eist: “Nền tảng của Dòng máu Thượng Cổ là ma pháp, vì vậy con cần đủ năng lượng hỗn loạn để thi triển năng lực này. Thông thường, con cần tìm một số vật phẩm ma thuật để hấp thụ năng lượng hỗn loạn bên trong, từ đó mới có thể phát động năng lực.”

Thực ra trước đây Lann đã thu thập không ít cổ tự và đá quý ma thuật từ O'Dimm, nhưng tất cả đã được hắn đưa cho Mossack và Jerome để nghiên cứu ma pháp. Một phần đã biến thành bùa chú và cường hóa trên trang bị của hắn, nên trên người hắn không còn thứ gì có thể chuyển hóa thành điểm kỹ năng ngay lập tức.

Việc thi triển năng lực cần năng lượng từ vật phẩm ma thuật cũng nằm trong tầm hiểu biết của Eist. Ông thấy điều đó rất hợp lý. Các pháp sư thường muốn thi triển những pháp thuật uy lực lớn đều phải thông qua đạo cụ đặc biệt, địa hình, thời tiết, thậm chí là các hiện tượng thiên văn như nhật thực.

Eist trầm ngâm: “Chuyện này không thành vấn đề, gia tộc Tuirseach có không ít bảo vật. Ta sẽ viết thư ngay... không, ta sẽ nhờ các đạo sư ở đây mở cổng dịch chuyển về đảo Skellige Nhỏ để tìm.”

“Nhưng vật phẩm ma thuật con cần khá đặc biệt, không phải cái nào cũng dùng được.” Lann giải thích. “Nếu không được, con còn có thể lấy sức mạnh từ việc... ờm, săn lùng ma vật, hoặc giúp người khác hoàn thành những nguyện vọng cụ thể.”

Lann suýt nữa thì buột miệng nói ra mấy câu khẩu hiệu “trừng trị cái ác, giúp đỡ kẻ yếu” dùng để dụ dỗ tùy tùng.

Dù vậy, Eist vẫn lộ ra vẻ mặt khó tin.

Bởi vì điều này đã hoàn toàn vượt ra ngoài nhận thức của một kỵ sĩ biển cả. Không có loại pháp sư nào đã biết lại có cách nâng cao sức mạnh như vậy.

Nhưng rất nhanh, Eist lại lộ vẻ suy tư: “‘Lannister, một lời ngàn vàng’, đó là lý do con đi khắp Cintra giúp đỡ mọi người đúng không, vì con có thể nhận được sức mạnh từ đó?”

Lann gật đầu: “Con không biết Svanrige còn cầm cự được bao lâu, không biết có kịp không...”

Nói rồi, Lann liếc nhìn thanh kinh nghiệm gần đầy của mình. Có lẽ thay vì đi tìm vật phẩm ma thuật, nhận bừa một nhiệm vụ nào đó ở Đất Sồi rồi hoàn thành còn nhanh hơn. Đặc biệt trong tình huống này, toàn bộ binh lính của gia tộc Tuirseach sẽ giúp đỡ hắn, hiệu suất chắc chắn sẽ rất cao.

Eist nghe lý do của Lann, suy nghĩ rồi nói: “Vậy bây giờ ta sẽ cho binh lính của gia tộc đi giúp con... giúp đỡ người khác. Đồng thời ta cũng sẽ đi tìm Druid mở cổng dịch chuyển về gia tộc để tìm vật phẩm ma thuật con cần. Tạm thời đừng nói cho Bran biết, để tránh tâm trạng của nó lên xuống thất thường. Chỉ hy vọng Svanrige còn cầm cự được...”

Lann gật đầu đồng ý.

Nhưng ngay sau đó, hắn vỗ đầu một cái, đột nhiên nhớ ra mình vừa nhận được một sợi dây chuyền răng sói của trường phái Sói trong Vườn Freya. Đó là món đạo cụ ma thuật cổ xưa có thể tạo ra người sói bất tử, hình như cũng là một nguồn ma lực.

Những món đồ mới nhận được thường không kịp xuất hiện trong trí nhớ của hắn.

Trước đó, vì muốn mang về cho Mossack giải mã những cổ tự kỳ diệu trên đó nên Lann vẫn chưa hấp thụ nó, nhưng xem ra bây giờ chính là lúc dùng đến.

Lann vội ngăn Eist đang hấp tấp định rời đi, lật tay trái, định lấy sợi dây chuyền ra từ [Túi đồ] để hấp thụ thì một giọng nói đột nhiên vang lên sau lưng.

“Ta đã biết chuyện rồi, huynh trưởng, và cả Lann nữa.”

Đó là giọng của Vua Bran.

Để tránh Vua Bran, Lann và Eist đã cố tình rời khỏi căn phòng chữa trị cho Svanrige.

Họ cũng nghĩ rằng với trạng thái đó, Vua Bran sẽ không thể tiếp nhận thông tin bên ngoài. Nào ngờ, dù trông ông có vẻ đau buồn và suy sụp, nhưng thực tế, chỉ cần có một chút thông tin về con trai, chỉ cần âm tiết “Svanrige” vang lên, ông đều có thể nghe thấy rõ ràng.

Vị Druid đang chữa trị cho Svanrige cũng bước ra cùng Vua Bran, nhìn Lann bằng ánh mắt vừa từ ái, vừa tò mò của một bậc trưởng bối.

“Cậu là Lann phải không? Mossack đã nhắc đến cậu với ta, nói cậu có rất nhiều năng lực thần kỳ, nhưng để bảo vệ bí mật của cậu nên không nói chi tiết. Ta chỉ có thể làm được đến thế này cho Svanrige thôi, vết thương của nó rất nặng.”

Vị Druid không hề câu nệ danh dự hay thể diện, mọi thứ đều ưu tiên việc chữa trị: “Vậy nên nếu Lann có cách nào, cậu cứ làm đi. Cậu có cần mượn sức mạnh ma thuật của tự nhiên không? Ở trung tâm Vòng tròn Sồi có một cây sồi cổ thụ kết nối với ma lực của cả hòn đảo, có lẽ nó sẽ giúp được cậu.”

Nhưng Vua Bran lại xua tay ngăn cản đề nghị của vị Druid, rồi cúi đầu, lấy ra một sợi dây chuyền cổ xưa từ cổ mình.

“Đây là để cứu con trai ta, không có lý nào lại để các đại sư phải trả giá.”

Nói xong, Vua Bran quay sang Eist với ánh mắt áy náy: “Xin lỗi, huynh trưởng, sợi dây chuyền này...”

Chưa đợi ông nói hết, Eist đã ngắt lời: “An nguy của Svanrige là quan trọng nhất.”

Sau đó, Eist chủ động cầm lấy sợi dây chuyền đưa cho Lann, giải thích: “Đây là biểu tượng của tộc trưởng gia tộc Tuirseach chúng ta, một bảo vật được tổ tiên truyền lại. Nó vốn là một bảo vật hùng mạnh, nhưng chúng ta chưa bao giờ biết cách kích hoạt nó. Chỉ hy vọng bây giờ nó có thể cứu được mạng sống của Svanrige, cũng xem như là được tổ tiên phù hộ.”

...

Skellige là một dân tộc lãng mạn, thần thoại và truyền thuyết đã thấm sâu vào văn hóa và cả chính trị của họ.

Trong truyền thuyết của người dân trên đảo, họ có một tổ tiên chung là Heimdall. Tương truyền, ngài mặc bộ giáp vàng chói lọi hơn cả mặt trời, đội mũ giáp có sừng hươu, vung thanh trường kiếm có thể chém tan màn đêm, mang lại bình minh. Ngài mạnh đến mức có thể dùng sức mạnh thể chất để dời non lấp biển.

Theo thi ca ghi lại, vị anh hùng thần thoại này có thể săn lùng những con quái vật mà ngay cả các vị thần cũng phải bó tay, nhưng lại không màng danh lợi, luôn ẩn mình trong căn lều săn của mình. Cho đến một ngày hạ chí, ngài gặp nữ thần Helin bên bờ biển. Nữ thần đã ngưỡng mộ vị anh hùng mạnh hơn cả thần linh này từ lâu, thế là một người một thần nhanh chóng rơi vào lưới tình. Họ đến Skellige và ở bên nhau suốt mùa hè.

Nhưng khi mùa thu đến, Helin buộc phải rời đi. Cuối cùng, Helin đã sinh cho Heimdall sáu người con trai để nối dõi, và sáu người con trai này cũng chính là tổ tiên của bảy gia tộc lớn tại quần đảo Skellige.

Sau khi nuôi nấng sáu người con của mình và nữ thần trưởng thành, Heimdall cũng chìm vào giấc ngủ sâu.

Ngài không có lăng mộ, cũng không ai biết cuối cùng Heimdall đã đi đâu, nhưng người dân quần đảo Skellige tin rằng Heimdall nhất định sẽ trở về.

...

“Vào Kỷ nguyên cuối cùng, một con sói khổng lồ sẽ nuốt chửng mặt trời, mặt trăng sẽ bị nguyệt thực, rồi thế giới sẽ bước vào Kỷ nguyên Băng Trắng, và nhân loại phải đối mặt với một mùa đông khắc nghiệt dường như đóng băng vạn vật. Một con thuyền dài tên là Naglfar sẽ khởi hành từ đảo Holmólm, thân thuyền được làm từ móng tay của người chết, trên thuyền chở đầy đội quân gồm yêu linh và ác quỷ.”

Người Skellige cực kỳ coi trọng truyền thuyết này. Cho đến ngày nay, trong tang lễ, họ vẫn bóc móng tay của người đã khuất để ngăn nó trở thành vật liệu đóng thuyền cho tà linh.

“Một vị anh hùng sẽ đứng trong căn lều săn của mình nhìn con thuyền đến, đó chính là Heimdall. Khi đó, con gà trống vàng Gullinkambi sẽ bắt đầu gáy, gáy cho đến khi hộc máu mà chết. Tiếng gáy của nó sẽ báo hiệu cho Heimdall biết con thuyền đã đến. Sau đó, Heimdall sẽ bước lên Cầu Vồng, thổi chiếc tù và đeo bên hông, triệu tập tất cả những người Skellige đã anh dũng hy sinh cầm vũ khí tham gia trận chiến cuối cùng. Trận chiến này sẽ quyết định thế giới có bị bóng đêm vĩnh hằng bao phủ, hay sẽ chào đón một bình minh hoàn toàn mới.”

Eist kể lại câu chuyện này với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, rồi nói: “Ta biết Dòng máu Thượng Cổ cũng có những câu chuyện tiên tri tương tự về ngày tận thế, trong kho sách của hoàng gia Calanthe cũng có ghi lại.”

“Và người dân trên đảo chúng ta chính là hậu duệ của Heimdall. Chúng ta xây dựng quần đảo Skellige chính là để chào đón sự trở về của người anh hùng, để trở thành đội quân của ngài.”

“Gia tộc Tuirseach là hậu duệ của Tyr, con trai của Heimdall. Sợi dây chuyền này chính là bảo vật mà Tyr từng đeo trên người.”

Lann nhận lấy sợi dây chuyền từ tay Eist. Nó được bện từ dây leo thực vật và kim loại, trên đó khắc những cổ tự phức tạp mà cổ xưa.

Nhưng có lẽ vì thời gian đã quá lâu, những cổ tự này trông như những hình khắc cứng đờ trên đá. Nếu không có lời nhắc của Eist, sẽ không ai nghĩ rằng đây là một món bảo vật chứa đựng ma lực.

Và sự thật cũng là vậy. Đến ngày nay, nó chỉ còn là tín vật của tộc trưởng gia tộc Tuirseach, không còn tác dụng kỳ diệu nào nữa.

May mắn là hệ thống của Lann đã kịp thời đưa ra thông báo.

[Phát hiện nguồn ma lực]

Dưới ánh mắt mong đợi của Eist và Vua Bran, Lann gật đầu: “Dùng được, có nó là đủ rồi.”

Sau đó, hắn nắm chặt sợi dây chuyền và khởi động hệ thống.

Một luồng hơi ấm như ngọn gió ngày đông từ sợi dây chuyền tuôn ra, chảy vào cơ thể Lann.

[Điểm kỹ năng +1]

[Điểm kỹ năng +1]

[Điểm kỹ năng +1]

[Điểm kỹ năng +1]

Vật phẩm không biết đã tồn tại bao nhiêu năm này lại cung cấp đến tận bốn điểm kỹ năng!

Sở hữu nhiều ma lực đến vậy mà lại không thể kích hoạt được cả những cổ tự khắc trên đó sao? Quả không hổ là bảo vật do anh hùng trong thần thoại truyền lại. Thật khó tưởng tượng khi nó vừa được tạo ra, nó sẽ có uy năng đến mức nào.

✪ 𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱 ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn

>

Chương 237: Ánh mắt của cậu ta như đang nhìn cha nuôi…

【Tùy tùng: Svanrige an Tuirseach

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp: 1

Thiên phú: Bàn tay sắt

Điểm kinh nghiệm: 0/1000

Máu: 10/220

Pháp lực: Không có

Túi đồ: Không có

Kỹ năng: Huyết mạch quần đảo Skellige, Đầu óc lạnh, Lễ nghi cao cấp, Kiến thức phổ thông trung cấp, Hàng hải trung cấp, Kiếm thuật trung cấp, Tiễn thuật trung cấp, Kỵ thuật trung cấp

Nhiệm vụ: Không có】

【Chia sẻ Thiên phú Tùy tùng: Bàn tay sắt】

【Bàn tay sắt: Khi người sở hữu thiên phú này trở thành lãnh đạo thế lực, mức độ nhiễu loạn khi ra quyết định giảm 40%, năng lực thực thi quyết định tăng 20%】

Sau khi hấp thụ sợi dây chuyền gia truyền của gia tộc Tuirseach và nhận được bốn điểm kỹ năng, Lann không chút do dự dùng một điểm để mở khóa bảng tùy tùng trống. Dưới ánh mắt mong chờ của mọi người, hắn đặt tay trái lên trán Svanrige.

Khế ước tùy tùng không có hiệu ứng ánh sáng hào nhoáng nào. Cũng vì vậy mà từng thay đổi nhỏ trên người Svanrige đều hiện ra rõ mồn một trước mắt mọi người.

Đầu tiên, một vệt hồng hào bất ngờ lan trên gương mặt vốn không còn giọt máu, sau đó nhanh chóng bừng lên sức sống như mầm non được mưa xuân tưới mát. Hơi thở mạnh mẽ bắt đầu làm cơ thể rung động, nhịp tim khỏe khoắn làm lồng ngực phập phồng. Thậm chí, làn da khô héo vì lâu ngày không ăn uống cũng căng lên như được bơm hơi.

Lúc này, Svanrige mang lại cảm giác như một chiến binh đang giả vờ ngủ, hay một học trò đang nghỉ ngơi tạm thời. Chỉ cần có người lay nhẹ đánh thức, cậu ta có thể lập tức bật dậy để tiếp tục chiến đấu hoặc học tập.

Vua Bran đưa tay trái ra, nhưng lại không dám chạm vào con trai mình, cứ như đang đối mặt với một món đồ sứ quý giá. May thay, mí mắt Svanrige ngay sau đó bắt đầu rung lên dữ dội rồi từ từ mở ra.

“Cha?”

Người thừa kế tương lai của gia tộc Tuirseach ngơ ngác nhìn quanh. “Mẹ có ổn không ạ? Loạn lạc đã dẹp yên chưa? Là… đại sư Druid đã cứu con sao?”

…

Nhìn Vua Bran đang xúc động ôm chầm lấy con trai, còn Svanrige thì bị ôm đến ngơ ngác, Lann lùi lại một bước, nhường không gian cho hai cha con họ.

Sau đó, hắn bắt đầu xem xét kỹ bảng hệ thống của Svanrige.

Xét về tình, hắn hoàn toàn sẵn lòng bỏ ra một điểm kỹ năng để cứu Svanrige. Xét về lý, Svanrige cũng hoàn toàn xứng đáng với điểm kỹ năng này.

Trong nguyên tác và game, Eist đã hy sinh khi Cintra thất thủ. Sau khi Vua Bran băng hà, quần đảo Skellige rơi vào cuộc tranh giành ngôi vị khốc liệt. Người chơi có thể chọn ủng hộ một người thừa kế để đưa lên ngôi, dẫn đến những kết cục khác nhau.

Svanrige dĩ nhiên là một trong những người thừa kế vương vị lúc đó.

Trước khi trở thành vua, Svanrige luôn mang hình tượng một “cậu ấm bám váy mẹ”, thậm chí có thể nói là con rối trong tay mẹ mình, bà Birna. Nhưng khi kế vị, cậu ta lại mang đến một kết cục bất ngờ. Ngay sau khi lên ngôi, Svanrige lập tức chống lại Birna, xé bỏ hiệp ước bất bình đẳng mà bà ta muốn cậu ký với Nilfgaard, rồi hiên ngang phát động chiến tranh với Đế quốc Mặt Trời Đen. Cậu đã dùng máu kẻ thù để gột rửa nỗi nhục suýt phải thần phục, đồng thời khiến tất cả những kẻ nghi ngờ mình phải câm nín.

Nói chung, đây là một nhà lãnh đạo “Bàn tay sắt” đang say ngủ. Với cơ chế tuyển chọn vua xuất sắc của phương Bắc, Svanrige càng là một minh quân hiếm có của thời đại này. Chỉ là hiện tại chưa ai thấy được tài năng của cậu, và bản thân cậu cũng chưa từng thể hiện ra ngoài.

Bây giờ, dù ngôi vua Skellige chắc chắn sẽ do Eist kế thừa, nhưng để Svanrige kế vị sau Eist cũng là một lựa chọn không tồi. Dĩ nhiên, chuyện này còn phải bàn lại, vì Lann cũng có quan hệ tốt với không ít thanh niên ở quần đảo Skellige.

Mà cho dù không kế vị, sau này Svanrige thừa kế vị trí tộc trưởng Tuirseach cũng có thể mang lại sự giúp đỡ to lớn cho Lann. Đây là tùy tùng cấp lãnh đạo thế lực đầu tiên mà Lann ký khế ước. Nếu cậu ta có thể giống như Lann ở Cintra năm xưa, lợi dụng thế lực của mình để cày nhiệm vụ hệ thống, sau đó chia sẻ phần thưởng nhiệm vụ cho Lann thông qua hiệu ứng của hệ thống 【Tùy tùng】…

Nghĩ thôi đã thấy sướng rồi.

Khoan đã, nếu nhìn theo hướng này, lựa chọn tốt nhất khi ký khế ước 【Tùy tùng】 chẳng phải là tìm đến các lãnh đạo thế lực sao?

…

Ở một bên khác, vị Druid nhìn Svanrige sống lại từ cõi chết với vẻ mặt không thể tin nổi. Lần đầu tiên, ông ta bắt đầu nghi ngờ về hệ thống pháp thuật trị liệu của mình.

Ông quay đầu nhìn Lann, suy nghĩ một lúc rồi quyết định tiến lên bắt chuyện.

Vị Druid tưởng rằng dáng vẻ Lann đang xem bảng hệ thống là đang ngẩn người nhìn sợi dây chuyền gia truyền của nhà Tuirseach, nên chủ động giải thích:

“Gia tộc Tuirseach do Tyr, con trai của Heimdall, sáng lập. Tương truyền, khi ngài ấy quyết định đến định cư tại đảo Skellige Nhỏ, ngài phải săn một con gấu khổng lồ to như núi thuộc trường phái Gấu. Mọi người đều nghĩ Tyr chắc chắn sẽ chết, nhưng sau đó Tyr đã dùng lửa tâm địa rèn ra thần binh. Mẹ ngài, nữ thần Helin, lại ban ánh bình minh lên người ngài dưới dạng cổ tự để bảo vệ, cuối cùng giúp Tyr giết chết con gấu khổng lồ.”

“Cổ tự? Bảo vệ?” Lann thật sự bị chủ đề này thu hút. Hắn nhìn sợi dây chuyền trong tay. “Vậy đây chính là báu vật mà nữ thần Helin năm xưa đã dùng để bảo vệ con trai khỏi con gấu khổng lồ sao?”

Vị Druid gật đầu. “Chỉ không biết là do trận đại chiến đó đã làm cạn kiệt sức mạnh trong dây chuyền, hay do con cháu đời sau không tìm ra cách kích hoạt cổ tự, khiến nó chưa bao giờ thể hiện được ánh hào quang như trong thần thoại.”

“Nhưng hôm nay, nó đã che chở cho hậu duệ của mình, giúp Svanrige sống lại. Có lẽ đây chính là sự bảo hộ mà tổ tiên dành cho con cháu.”

Lann tỏ vẻ đã hiểu ra, dùng tư thế của một vãn bối chào hỏi vị Druid: “Văn hóa của Skellige thật khiến người ta say mê, kiến thức uyên bác của ngài càng khiến tôi khâm phục. Tôi là Lann của Cintra, Lann Lannister Reanlon, không biết ngài là?”

“Fethof, một lão già thường xuyên phải nghe Mossack khen cậu đấy,” vị Druid tên Fethof nói một cách hài hước, hài lòng nhìn vẻ ngượng ngùng vừa phải hiện lên trên mặt Lann.

“Nhưng xem ra hôm nay, những lời khen của Mossack dành cho cậu thậm chí còn có phần khiêm tốn. Tuy có nhiều hạn chế, nhưng sức mạnh này của cậu là một sự đột phá đối với toàn bộ hệ thống ma pháp trị liệu. Nói một câu mạo phạm, tôi thậm chí cảm thấy thần tích của nữ thần Freya giáng thế cũng không làm được việc cậu vừa làm.”

Câu này thì Lann không dám nhận.

Hai người vừa trò chuyện vừa lùi ra khỏi căn nhà gỗ. Fethof còn vẫy tay ra hiệu cho các học trò của mình ra ngoài, nhường không gian lại cho hai cha con bên trong.

Fethof đang định nói thêm gì đó thì một Druid khác đột nhiên chạy tới từ phía xa, dung mạo cũng là người Lann quen biết.

Đó chính là Gremist, người lúc đầu chịu trách nhiệm tiếp đón Lann và hứa sẽ tìm kiếm thông tin về tên Druid sa ngã.

“Fethof, tôi đang tìm ông khắp nơi đây.” Ông ta vừa chào hỏi vừa quay đầu. “Lann cũng ở đây à?”

Chàng trai mắt sư tử gật đầu chào Gremist.

Gremist bắt đầu giải thích lý do mình đến: “Lann, cậu biết rồi đấy, trong giới Druid chúng tôi có kẻ phản bội. Muốn biết thân phận của hắn, vẫn cần một lão già có đủ thâm niên.”

“Và Fethof chính là một lão già thâm niên như vậy. Hầu như mọi Druid của Vòng tròn Sồi trong bao năm qua đều từng tiếp xúc với ông ấy. Ông ấy thậm chí còn là một người điều khiển thời tiết thiên tài!”

“Lời của ông nghe như đang khen tôi, nhưng cách dùng từ lại khiến tôi cảm thấy bị xúc phạm,” Fethof lắc đầu, dường như đã quen với hành động của người đồng nghiệp này. “May mà Svanrige đã khỏe lại, nếu không tôi cũng chẳng có thời gian nghe ông nói những chuyện phiền lòng này.”

Nào ngờ sự chú ý của Gremist lập tức bị kéo lệch đi, ông ta kinh ngạc kêu lên: “Ông nói gì? Vết thương của cậu nhóc đó khỏi rồi ư? Không thể nào! Ông nghiên cứu ra loại thảo dược mới hay ma pháp mới nào à? Chúng ta mau trao đổi đi, tôi có thể dùng thành quả mới nhất của mình để đổi!”

Nói đến đây, Gremist quét mắt một vòng, lập tức bắt được Lann: “Sư tử nhỏ, cậu trả lại ghi chép cho tôi trước đã, một thời gian nữa tôi chép cho cậu bản mới. Fethof, đây chính là thành quả mới nhất của tôi đấy, mau nói xem ông chữa cho cậu nhóc nhà Tuirseach thế nào đi!”

Fethof lại lắc đầu, vẫy tay kéo sự chú ý của đồng nghiệp trở lại: “Không phải tôi chữa cho Svanrige… À khoan, ông đừng xông vào! Thất lễ quá!”

Người điều khiển thời tiết vội kéo người đồng nghiệp hấp tấp lại, nhắc nhở kẻ cuồng nghiên cứu này bình tĩnh hơn: “Bran và Eist cũng ở trong đó, bây giờ là thời gian của người bị thương và người thân… Nói xem ông tìm tôi có chuyện gì trước đi. Tuy bình thường ông cũng là người lỗ mãng, nhưng biết rõ tôi đang bận mà vẫn tìm đến thì chắc chắn là chuyện quan trọng.”

Gremist không ngừng ngó vào trong nhà gỗ, rõ ràng cảm thấy chuyện bên trong mới là “quan trọng”.

Nhưng dưới sự thúc giục liên tục của Fethof, cuối cùng ông ta cũng vỗ đầu rồi nói:

“Chuyện này cũng liên quan đến Lann. Cậu ấy vừa cùng Eist trở về từ đại bản doanh của người Vildkaarl, mang tin tức cho chúng ta. Vòng tròn Sồi có kẻ phản bội, hắn đã gia nhập Giáo phái Svalblod, còn bắt cóc ba học trò của chúng ta mà mọi người vẫn tưởng là gặp nạn khi ra ngoài rèn luyện. May mà lần này họ được Lann cứu về. Ông có thâm niên, tôi nghĩ ông sẽ biết thân phận của tên phản bội đó…”

Lời chưa nói hết.

Lần này đến lượt Fethof kinh ngạc kêu lên, cắt ngang lời Gremist: “Ông nói gì? Lann cứu về ba học trò ư!”

…

Trong một căn nhà nhỏ được dọn dẹp lại để ba học trò Druid dưỡng thương, Fethof nhìn những người bị thương đang ngủ say, gương mặt không giấu được vẻ thất vọng.

Ba người trẻ tuổi suýt mất mạng vì bị dùng làm vật tế máu, sắc mặt tái nhợt vì mất máu quá nhiều. Nhưng may mắn là Gremist cực kỳ xuất sắc trong cả hai lĩnh vực trị liệu và thảo dược, nên đã miễn cưỡng ổn định được tình trạng của họ.

Cùng lúc đó, các Druid khác nghe tin cũng kéo đến. Những người đủ tư cách làm thầy đều rất quan tâm đến các học trò được giải cứu, thậm chí còn lập một buổi hội thảo tạm thời để nghiên cứu cách giúp ba học trò hồi phục hiệu quả nhất mà không để lại di chứng.

Vì vậy, điều khiến Fethof thất vọng không phải là tình trạng sức khỏe của ba học trò, mà là ông không tìm thấy người mình muốn tìm trong số họ.

Gremist giải thích cho Lann: “Học trò của Fethof cách đây không lâu đã đến rừng Moskoegen để tìm một loại thảo dược quý hiếm, nhưng rồi không bao giờ trở về. Fethof vẫn luôn tự trách, vì cậu học trò đến đó là vì thí nghiệm của ông ấy…”

“Fethof đã tìm kiếm trong rừng rất lâu nhưng không có kết quả, có lúc còn suy sụp, thậm chí định dừng nghiên cứu và rời khỏi Vòng tròn Sồi, nơi đau lòng này. Mãi cho đến khi Svanrige được người của gia tộc Tuirseach đưa đến, ông ấy mới ở lại thêm một lát để chữa trị cho người bị thương.”

Fethof đã tưởng rằng học trò của mình cũng nằm trong số ba người được Lann cứu về, nên mới tràn đầy hy vọng mà đến. Giờ đây tâm trạng lên xuống thất thường, trên mặt chỉ còn lại vẻ ảm đạm.

Nhưng dù sao ông cũng là một Druid sống lâu và mạnh mẽ, nên nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng – ít nhất là bề ngoài không còn để lộ nỗi đau khiến người khác phải bận tâm.

“Tôi chỉ là vẫn còn ôm một chút hy vọng thôi… Nhưng biết đâu tên Druid sa ngã kia còn bắt giữ nhiều học trò hơn, hoặc còn có những học trò khác không đợi được đến lúc được giải cứu…”

Nói đến đây, ánh mắt Fethof tối sầm lại, rồi nói tiếp: “Theo như mô tả của các cậu, tôi chỉ nghĩ đến một người – Artis.”

“Hắn là một người trẻ tuổi, năm xưa được đưa về Vòng tròn Sồi khi còn là một đứa trẻ mồ côi.”

“Hắn rất nhạy cảm với năng lượng tự nhiên, thiên phú rất cao, nhưng lại đặc biệt hứng thú với chiến kỹ của quần đảo Skellige, thích múa đao múa kiếm. Ban đầu chúng tôi không để ý, vì học trò của chúng tôi trước khi lên đường du ngoạn đều phải học một hai môn võ phòng thân, chỉ học pháp thuật không đủ để đối phó với nguy hiểm.”

“Mãi cho đến sau này, Artis bắt đầu thể hiện sự quan tâm sâu sắc đến các dự án thuần hóa ma vật và cải tạo sinh vật. Nghiên cứu của hắn trở nên cực đoan, đi ngược lại sự cân bằng tự nhiên, và điều này đã bị thầy của hắn khiển trách.”

“Lần cuối cùng tôi nghe tin về hắn là khi hắn định khởi động một dự án tái hiện các chiến binh cuồng nộ Vildkaarl. Vì vậy, hắn đã một mình đến di chỉ của làng Volhálá, hy vọng có được nhiều bí mật hơn của tà giáo, rồi không bao giờ trở về nữa.”

Fethof thở dài: “Lúc mất tích, hắn chưa đến tám mươi tuổi, còn rất trẻ. Chúng tôi vẫn luôn nghĩ hắn đã chết vì tai nạn, nhưng xem ra tình hình hiện tại có lẽ còn ẩn chứa điều gì đó.”

Fethof nói thêm: “Thầy của Artis từng là cộng sự nghiên cứu của tôi. Ông ấy vẫn luôn tự trách về phương pháp giáo dục của mình vì sự mất tích của học trò, cho rằng đó là lỗi của mình. Bây giờ ông ấy hẳn đang ở ẩn trên đảo Undvik, thỉnh thoảng làm cố vấn cho gia tộc Tordarroch. Tôi sẽ đi tìm ông ấy để biết thêm thông tin về Artis.”

“Kể cả khi phỏng đoán của tôi là sai, tên phản bội sa ngã đó không phải là Artis, thì sự mất tích của Artis chắc chắn cũng không thoát khỏi liên quan đến hắn. Chúng ta cũng có thể có thêm một người đồng hành mong muốn tìm ra bí ẩn về sự mất tích của học trò.”

Nhắc đến chuyện học trò mất tích, dù Fethof cố gắng che giấu cảm xúc để không làm phiền người khác, gương mặt ông vẫn lộ ra nỗi buồn khó giấu.

Lann trịnh trọng cảm ơn: “Vậy phiền ngài rồi, thưa ngài Fethof.”

Sau đó hắn lại cam đoan: “Về chuyện học trò của ngài, tôi vô cùng lấy làm tiếc. Tôi sẽ nhờ Crach cử người đi tìm giúp, tôi cũng có không ít đồng bạn thợ săn quỷ giỏi tìm kiếm cứu nạn, hy vọng có thể phát hiện ra manh mối nào đó.”

“Dù cho… không tìm lại được cậu ấy, chúng ta cũng có thể tìm cách để cậu ấy ra đi một cách trang trọng, đồng thời không để kẻ đã hại cậu ấy được yên ổn.”

Fethof nhìn Lann, muốn nói lại thôi, dường như không muốn đối phương phải tốn nhiều công sức. Nhưng cuối cùng ông vẫn thở dài, chấp nhận lời đề nghị phiền phức này.

…

Trước khi Fethof rời đi tìm thầy của Artis, ông còn đến xem Svanrige một lần.

Tuy nhờ sự giúp đỡ của Lann, Svanrige đã hoàn toàn bình phục, nhưng với thái độ nghiêm túc và có trách nhiệm, ông vẫn định kiểm tra lần cuối cho cậu.

Lann đi cùng Fethof trở lại. Khi họ mở cửa, liền thấy Crach đang báo cáo gì đó với Vua Bran, còn Eist ngồi bên cạnh thỉnh thoảng bổ sung.

Đó là những trắc trở mà Eist đã trải qua trên đường đi, bao gồm cả biến cố của gia tộc Dimun, gia tộc Drummond và Giáo phái Svalblod.

Rõ ràng, sau khi con trai thoát khỏi nguy hiểm và hoàn toàn bình phục, Vua Bran đã quay trở lại sự nghiệp phò tá anh trai mình lên ngôi.

Svanrige ngồi bên cạnh Vua Bran, chăm chú quan sát lời nói và hành động của cha mình, dường như đang học hỏi.

Khi Lann và Fethof bước vào, họ đã thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

Trong đó, ánh mắt nóng rực nhất thuộc về Svanrige. Lann thậm chí còn cảm thấy ánh mắt Svanrige nhìn mình lúc này chẳng khác gì lúc cậu ta nhìn Vua Bran.

Dù đã ký khế ước với nhiều tùy tùng và trải qua đủ loại ánh mắt, thậm chí còn có những ánh mắt khoa trương hơn thế này, nhưng khi ánh mắt này phát ra từ một người có thân phận và mối quan hệ như Svanrige, Lann vẫn cảm thấy có chút không tự nhiên.

May mà Vua Bran lập tức đứng dậy che khuất tầm nhìn của Svanrige. Người cha đang xúc động này dang rộng vòng tay tặng hắn một cái ôm kiểu gấu. Chỉ cần cảm nhận lực vỗ vào lưng Lann cũng đủ biết nội tâm ông đang trào dâng đến mức nào.

“Lann, nếu không có cậu, ta đã suýt mất đi đứa con trai duy nhất của mình!”

Lann nhìn sang Eist cũng đang xúc động và sợ hãi không kém, mỉm cười ôm lấy Vua Bran: “Chúng ta là người một nhà mà, phải không?”

Fethof nhìn không khí trong phòng, trên mặt cũng bất giác nở nụ cười: “Các vị dường như có chính sự cần bàn, tôi có cần phải tránh mặt một lát không?”

Vua Bran không để vị Druid rời đi, mà cũng trịnh trọng cảm ơn Fethof. Sau khi nghe Lann giải thích rằng Fethof sẽ giúp tìm kiếm tên Druid sa ngã, ông lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn.

Đây chính là một trong những chủ đề mà Vua Bran vừa bàn bạc với Eist và Crach: làm thế nào để tiêu diệt triệt để Giáo phái Svalblod trên thực tế.

Để hoàn thành mục tiêu này, tên Druid sa ngã đã bỏ trốn nhất định phải bị xử lý.

Tuy nhiên, Vua Bran và Crach có cùng quan điểm, ông cho rằng việc này rất quan trọng, nhưng vẫn có những việc quan trọng hơn cần ưu tiên.

“Ta định sẽ sớm triệu tập lại thủ lĩnh bảy gia tộc, đồng thời bắt đầu chuẩn bị cho lễ đăng quang của Eist,” Vua Bran nói.

♛ Fb.com/Damphuocmanh· ♛ nơi truyện ᴢᴀʟᴏ: 0704730588 thắp sáng đam mê

>

Chương 238: Nữ Dạ Ma tái xuất

Truyện được làm bởi Phước Mạnh

Mua Truyện Inb Zalo: 0704730588

--------------------------

“Xét trên phương diện thế lực, giáo phái Svalblod đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Con đường lên ngôi của Eist không còn bất kỳ trở ngại nào, không một gia tộc nào có thể bắt bẻ được nữa.”

Nếu ngay cả vua Bran cũng đã công nhận điều này, Lann dĩ nhiên không còn ý kiến gì khác. Lẽ nào một công tước Cintra ngoại lai như hắn lại có thể hiểu Skellige hơn cả vua của Skellige sao?

“May mắn là lần này, các cậu đã biến cả hai đối thủ cũ là gia tộc Dimun và gia tộc Drummond thành đồng minh, quét sạch hoàn toàn những trở ngại trong tương lai.” Vua Bran cảm thán. “Ta rất hiểu Lugo, chỉ cần nghe các cậu kể lại biểu hiện của gã là ta đã đoán được trong lòng gã nghĩ gì rồi.”

“Gã đó là một kẻ khó chiều, nhưng cũng là một dân đảo điển hình. Muốn biến gã thành người của mình rất dễ: hoặc là cứu mạng gã, hoặc là đánh cho gã phục.”

Vua Bran cười ha hả: “Dĩ nhiên, Crach là ngoại lệ. Gia tộc Craite có làm gì với nhà Drummond cũng không thể thay đổi thái độ của họ được.”

Crach hừ một tiếng thật mạnh.

Lann suy nghĩ một lát rồi đặt câu hỏi: “Vậy còn gia tộc Dimun thì sao? Hogg Hắc Thủ đã chết, ai sẽ kế vị? Chúng ta có nên can thiệp, **hỗ trợ** một người thừa kế thân cận với chúng ta để nắm quyền kiểm soát gia tộc Dimun không?”

“Không đâu Lann, dân đảo không làm việc như vậy. Chúng ta không can thiệp vào chuyện nội bộ của các gia tộc khác.” Vua Bran lắc đầu nghiêm nghị, nhưng ngay sau đó lại an ủi. “Nhưng xem ra bây giờ, gia tộc Dimun đã có người thừa kế của riêng mình rồi — Jutta an Dimun.”

“Cô ấy là họ hàng trực hệ của Hogg, võ nghệ cao cường, lại từng là Thuẫn Vệ thân cận của ông ta. Dù không bảo vệ được Hogg, nhưng sau đó cô đã cùng Eist tiêu diệt hang ổ của giáo phái Svalblod, còn tự tay chém nát tượng tà thần.”

Vua Bran vuốt râu: “Chúng ta sẽ không can thiệp vào nội bộ của gia tộc Dimun, nhưng chúng ta có thể tung những tin tức này ra, tuyên truyền về những việc Jutta đã làm để thể hiện thái độ ủng hộ của chúng ta. Cộng thêm công lao và danh tiếng ‘Bà Đầm Thép’ của cô ấy, cũng đủ để cô ấy tranh cử vị trí tộc trưởng gia tộc Dimun rồi.”

Svanrige ngồi sau lưng vua Bran gật đầu đăm chiêu, tỏ ra thán phục cách làm của cha mình – không can thiệp vào nội bộ gia tộc khác nhưng vẫn có thể tác động đến việc bầu chọn tộc trưởng.

“Nếu Jutta lên nắm quyền, chúng ta cũng không cần lo lắng về thái độ của gia tộc Dimun nữa. Sau khi Hogg chết, cô ấy đã thể hiện rõ thái độ ủng hộ tôi rồi.” Eist nói thêm.

Sau đó, y lại nhìn Lann với vẻ đăm chiêu: “Nếu thật sự không được thì…”

Lann bị Eist nhìn đến ngơ ngác.

Crach đột nhiên ghé sát lại, vỗ vai Lann: “Danh tiếng ‘Bà Đầm Thép’ vang dội lắm đấy! Kiếm kỹ của nàng đứng đầu đảo Faroe, nàng từng thề với nữ thần Freya rằng, chỉ người nào đánh bại được mình mới có tư cách qua đêm cùng nàng, cưới nàng làm vợ và để nàng sinh con cho. Người đến thách đấu không ngớt, nhưng chưa một ai thành công, thậm chí vì thế mà nàng còn có thêm biệt danh ‘Xử Nữ Thép’.”

“Còn cậu, Lann…” Eist tiếp lời Crach, nụ cười trên mặt bắt đầu trở nên kỳ lạ. “Lúc trước trên chiến trường, có phải vì muốn cứu cô ấy mà cậu đã dùng sống dao đánh bay cô ấy đi không?”

Lann sững người, cố gắng nhớ lại: “Lúc đó có một con gấu khổng lồ lao về phía Hogg Hắc Thủ đang hấp hối, tôi muốn cứu ông ta, mà Jutta lại chắn ngay giữa đường…”

Lần này không chỉ Crach và Eist, mà ngay cả hai cha con vua Bran và Svanrige cũng nở nụ cười đầy ẩn ý.

“Xét từ góc độ của một kiếm khách, cậu đã thể hiện sức mạnh vượt trội, cũng xem như là đã ‘đánh bại’ cô ấy.” Crach lại vỗ mạnh vào vai Lann. “Cậu không nhận ra suốt quãng đường sau đó, ánh mắt cô ấy nhìn cậu có gì đó là lạ sao?”

Thật sự mà nói, Lann chẳng hề để ý. Hắn đã quen với những ánh mắt tương tự, đến mức các giác quan tương ứng cũng trở nên chai lì. Bây giờ ngẫm lại kỹ, hình như cũng có chút gì đó thật…

“Chậc.” Lann thấy hơi đau đầu, cảm giác áp lực trên vai nặng trĩu.

Thực ra mấy người họ chỉ nói đùa, có Cirilla ở đây, làm sao có thể thật sự để Lann đi hoàn thành “nhiệm vụ chính trị” kiểu này được.

Hơn nữa, Eist là nhân vật tầm cỡ nào chứ, y hoàn toàn tự tin có thể thu phục được Jutta. Nếu ngay cả một cô gái như vậy cũng không thu phục nổi, thì nói gì đến chuyện trở thành vua của Skellige?

Trêu chọc Lann trong hoàn cảnh này, phần lớn chỉ là một cách nói chuyện phiếm để thư giãn mà thôi.

Không lẽ thật sự phải dựa vào sự hy sinh của Lann sao?

Chắc không đâu nhỉ?

…

Chỉ còn vài ngày nữa là đến cuộc họp bảy gia tộc lần tiếp theo.

Do bài học từ lần trước, lần này vua Bran sẽ tổ chức cuộc họp cẩn trọng hơn, và các tộc trưởng khác khi đến cũng sẽ thận trọng hơn nhiều.

Việc này chắc chắn sẽ tốn nhiều thời gian hơn.

Sau khi liên lạc với Mossack ở Cintra và xác nhận mọi chuyện đều thuận lợi, không cần Lann phải vội vã quay về xử lý việc khẩn cấp nào, hắn bất ngờ có được một khoảng thời gian rảnh rỗi hiếm hoi.

Thế nhưng, hắn còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì một tin dữ bất ngờ ập đến.

…

“Ông định đi sao?”

Lann vừa dứt lời, người đứng trước mặt hắn là Gerd. Gương mặt của gã thợ săn quái vật cao lớn thuộc trường phái Gấu thoáng nét cười lưu luyến, nhưng hành động vẫn vô cùng dứt khoát.

Đúng vậy, Gerd sắp rời đội.

“Những ngày phiêu lưu cùng cậu rất vui, Lann, và ta cũng tin rằng tương lai mà cậu miêu tả, về một giáo đoàn Thợ Săn Quái Vật được tái lập, về một đoàn thể thợ săn quái vật được phục hưng, nhất định sẽ đến.” Gerd nói. “Nhưng ta đã đi theo Tordir rồi, cậu còn nhớ không? Lần này ta cùng cậu tiêu diệt giáo phái Svalblod, vốn là nhiệm vụ mà Tordir, với tư cách là một thành viên của gia tộc Tuirseach, đã ủy thác cho ta.”

“Bây giờ giáo phái Svalblod đã bị tiêu diệt, Eist sắp trở lại ngai vàng, ta cũng phải trở về thôi.” Gerd cười sảng khoái, dường như muốn xua tan vẻ nặng nề trên khuôn mặt Lann.

Lann cố gắng níu kéo Gerd: “Bá tước Tordir cũng là thành viên của gia tộc Tuirseach, có lẽ sau này chúng ta vẫn có thể…”

“Cậu là quý tộc, chắc chắn biết câu ‘chúa công của chúa công ta, không phải chúa công của ta’.” Gerd lắc đầu, cắt ngang lời thuyết phục còn lại của Lann. “Ta đi theo Tordir, không có nghĩa là ta phải bán mạng cho vua Bran và Eist.”

“Hơn nữa, mối quan hệ giữa ta và Tordir không phải là chúa công và thuộc hạ, mà là bạn bè.” Gerd nói thêm. “Thật lòng mà nói, ta cũng hơi chán ghét cuộc sống của thợ săn quái vật rồi. Cậu có biết khi ta trở về, thứ gì đang chờ đợi ta không? Tordir sẽ tổ chức cho ta những cuộc đi săn, những bữa tiệc đầy ắp tiếng cười và những lời khoe khoang, và câu chuyện của ta sẽ là tâm điểm của bữa tiệc!”

Nói đến đây, người thợ săn quái vật trường phái Gấu vốn luôn vui vẻ này cuối cùng cũng lộ ra vẻ mặt đầy sương gió. Là một thợ săn quái vật trường phái Gấu, ông ta tỏ ra đặc biệt cởi mở và hoạt ngôn, khiến người ta gần như quên mất rằng ông thực ra là một thợ săn quái vật lão làng có lẽ còn nhiều kinh nghiệm hơn cả Letho.

“Ta vốn không lựa chọn trở thành thợ săn quái vật, chỉ là số phận không cho ta lựa chọn nào khác. Còn cuộc sống hiện tại khiến ta vô cùng hài lòng.” Gerd vỗ vai Lann. “Ta thậm chí có thể coi như đã về hưu rồi – ha, thợ săn quái vật đầu tiên trong lịch sử về hưu, cậu có thấy danh hiệu này cũng oách lắm không?”

Đến nước này, Lann biết mình không còn khả năng giữ Gerd lại được nữa, chỉ có thể nở một nụ cười cay đắng.

Gerd an ủi: “Thực ra nếu ta gia nhập với cậu, có khi lại mang đến phiền phức cho cậu đấy. Cậu còn nhớ không, ta đến Skellige là để tị nạn sau một cuộc đấu tranh chính trị thất bại. Ta nghe nói Cintra bây giờ đang hỗn loạn, đang tranh thủ mọi lực lượng có thể. Nhưng sự gia nhập của ta có lẽ lợi bất cập hại đối với cậu, có thể khiến đồng minh của cậu quay lưng, kẻ thù của cậu lại thêm nhiều.”

Nghe vậy, Lann chỉ có thể lắc đầu. Với ngần ấy lý do, hắn biết không thể giữ Gerd lại được nữa: “Dù sao đi nữa, cánh cửa Cintra sẽ luôn rộng mở chào đón ông. Nếu sau này ông muốn đổi chỗ để trải nghiệm cuộc sống hưu trí, tôi nhất định sẽ tiếp đãi ông thật chu đáo.”

Gerd cười ha hả, ghi nhớ lời hứa của Lann và nói rằng một ngày nào đó sẽ đến thăm người bạn cũ ở cánh cổng phương Bắc.

Trước khi rời đi, ông đột nhiên nhớ ra điều gì đó, quay lại nói với Lann: “Có lẽ ta có thể giúp cậu lần cuối – nghe nói gần đây cậu đang giúp Fethof tìm kiếm người học trò mất tích của ông ấy?”

Lann gật đầu.

“Fethof là một thiên tài hiếm có, có thể điều khiển thời tiết, hô phong hoán vũ, ngay cả trong giới Druid cũng ít ai làm được. Nếu không phải vì không có hứng thú với việc quản lý, ta tin ông ấy có thể trở thành Đại Sư của Vòng Tròn Sồi. Gây dựng mối quan hệ tốt với một cường giả như vậy sẽ giúp ích rất nhiều cho cậu.”

Điều này đương nhiên không cần Gerd chỉ ra, Lann hiện đang rất thân thiết với Fethof.

“Nếu cậu muốn giúp ông ấy tìm lại học trò, có lẽ ta có một vài manh mối.” Gerd suy nghĩ, vẻ mặt có chút khó nói. “Trước đây khi giúp Gremist thu thập cỏ tử phồn luy, ta cũng từng đến rừng Moskoegen. Ta đã gặp một học trò Druid ở đó.”

Gerd dường như đang cân nhắc từ ngữ để miêu tả: “Trạng thái của cậu ta… có hơi buông thả, sống say chết mộng, đến mức không muốn quay về Vòng Tròn Sồi nữa. Ta không biết cậu ta có phải là học trò của Fethof không, nhưng ta tin chắc cậu ta biết điều gì đó.”

Lann sững người, nghe cách nói của Gerd, hắn mơ hồ cảm thấy có gì đó quen thuộc.

Quả nhiên, ngay sau đó Gerd làm ra vẻ mặt thâm trầm: “Còn lý do khiến cậu học trò đó ở lại trong rừng không chịu về, cũng chính là lý do ta không hái được cỏ tử phồn luy.”

“Ở đó có một Nữ Dạ Ma.”

——

Đảo Skellige Lớn là nơi sinh sống của hai trong bảy gia tộc lớn, đồng thời cũng có một cảng thương mại sầm uất, mức độ phát triển và văn minh khá cao.

Tuy nhiên, ngay cả trên một hòn đảo như vậy vẫn tồn tại những khu rừng nguyên sinh rộng lớn. Có lẽ điều này một phần là do các Druid cố tình bảo vệ, và sự trưởng thành của người Skellige cũng thường cần đến núi cao và rừng rậm để rèn luyện.

“Rừng Moskoegen” chính là một trong những khu rừng nguyên sinh lớn nhất.

Ngoài cỏ tử phồn luy mà Gerd tìm kiếm, trong khu rừng này còn có những loại dược liệu quý hiếm như rễ mandrake, cỏ trâu; và tương ứng với nó, cũng có những bầy sói rừng, thủy quỷ, nghiệt quỷ, thậm chí cả xà vĩ long, troll rừng và những loài ma vật nguy hiểm khác.

Thậm chí còn có lời đồn rằng, đã từng có người nhìn thấy Lộc Yêu trong rừng.

“Hắc Phong, dừng lại…”

Con tuấn mã màu đen lướt đi trong rừng như một cơn gió, nhưng khi nghe lệnh của chủ nhân, nó lập tức dừng lại. Lực lao tới khuấy động không khí xung quanh, làm đám hoa cỏ gần đó rung lên.

Lann nhảy xuống ngựa, cúi người, cẩn thận hái một cây thảo dược có hoa màu đỏ.

Sau lưng hắn không có bất kỳ binh lính của gia tộc nào, thậm chí cũng không có tùy tùng từ Cintra hay thợ săn quái vật nào khác.

Với thực lực hiện tại của Lann, hắn không còn cần tùy tùng đi theo nữa. Binh lính loài người nếu không đủ số lượng thì vừa không gây ra mối đe dọa, vừa không giúp ích được gì, nhiều nhất chỉ có thể làm vài việc vặt cho hắn đỡ mệt. Mà lúc này, Lann lại đang muốn rèn luyện bản thân.

Các thợ săn quái vật thì có thể giúp Lann rất nhiều. Nhưng nghĩ đến việc mình có thể sẽ không ở lại Skellige lâu, nên hắn đã nhờ Geralt và những người khác đi hoàn thành các hợp đồng ở Skellige.

Dù sao thì hợp đồng ở Skellige cũng không ít, việc này vừa có thể giúp Lann bù đắp khoảng trống kinh nghiệm do giao kèo với Bill và Svanrige, vừa có thể rèn luyện cho các tùy tùng, giúp họ lên cấp để sớm cung cấp sức mạnh cho mình.

Còn với nhiệm vụ đơn giản như tìm Nữ Dạ Ma… à không, tìm học trò Druid, Lann cảm thấy một mình hắn là đủ.

…

Sau khi ngắm nghía bông hoa màu đỏ trong tay một lúc lâu, Lann lắc đầu, từ bỏ ý định phân biệt loại thảo dược này. Hắn vẫn chưa thuộc hết cuốn sách tranh về thảo dược mà Mossack đưa cho, chỉ có thể nhận ra đây là một loại thảo dược rất quý hiếm, còn nó thuộc họ nào, tên là gì thì Lann chịu.

Ngay lúc Lann đang bực bội, thanh đao ma thuật màu đen sau lưng hắn bùng lên ngọn lửa màu ngọc bích, ngay sau đó, một bóng hình hư ảo trong chiếc váy dài màu đen theo phong cách Gothic xuất hiện bên cạnh hắn.

Iris lặng lẽ đứng trên bãi cỏ, ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu lên người nàng, khiến thân hình vốn đã mờ ảo càng thêm hư ảo. Rõ ràng là một linh hồn hư ảo, nhưng lúc này nàng lại khoác lên mình ánh nắng vàng rực, làn da như được đính những viên kim cương lấp lánh.

Hồn ma trong tranh nhẹ nhàng vén tấm mạng che mặt màu đen lên, để lộ khuôn mặt xinh đẹp. Nàng ghé sát lại nhìn cây thảo dược Lann vừa hái, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đây có vẻ là mandrake đỏ. Có tác dụng gây mê, tiếc là rễ của nó chưa phát triển đủ, nếu không thì đã có được một vị dược liệu quý giá hơn rồi.”

Gã thợ săn quái vật mắt sư tử cầm cây mandrake đỏ nhướng mày.

Đối diện với ánh mắt kinh ngạc của Lann, Iris khẽ nhếch môi: “Lúc chàng bận, thiếp thường vẽ tranh ở bên cạnh, thỉnh thoảng cũng đọc vài cuốn sách. Kiến thức của Mossack rất uyên bác, nhiều sách giáo khoa ông ấy đưa cho chàng ngay cả tầng lớp quý tộc cũng không được tiếp xúc, thiếp đã học hỏi được rất nhiều…”

Lann cười khẽ: “Không, không cần giải thích, ta không để ý chuyện đó. Ta rất vui vì cuối cùng nàng cũng chịu ra khỏi thanh đao. Cứ ở mãi trong đó thật sự vất vả cho nàng rồi.”

Iris cụp mắt xuống: “Chẳng phải chàng nhờ thiếp vẽ tranh tặng cho các lãnh chúa của quần đảo Skellige sao? Thiếp thấy phong cảnh khu rừng này rất đẹp, thích hợp để lấy cảm hứng, nên mới ra ngoài.”

Việc thường ngày chàng nhập vào thanh đao, đó là quyết định của riêng thiếp. Thiếp thích ngắm nhìn phong cảnh thay đổi liên tục và ngắm nhìn chàng, nhưng lại không muốn xuất hiện trước mặt những người lính đó, ánh mắt của họ khiến thiếp rất khó chịu.

Iris mỉm cười nhìn Lann.

Hắc Phong khẽ khịt mũi, dường như cảm nhận được hơi thở quen thuộc, nó dậm chân tiến lên muốn cọ vào người bạn đồng hành của mình. Hồn ma trong tranh cũng rất phối hợp, ngưng tụ thành thực thể, nhẹ nhàng chải chuốt bộ lông cho con ngựa.

Lann cười khẽ, lật tay trái, lấy ra tấm bản đồ có đánh dấu lộ trình của Gerd, sau đó kích hoạt giác quan thợ săn, bắt đầu xác định đường đi trong rừng.

Khi hắn ngẩng đầu lên, vừa hay thấy Iris đã ngồi trên lưng ngựa, dường như đang đợi mình.

“Hắc Phong, đi!”

Con ngựa săn có bộ lông đen bóng hí lên một tiếng đầy phấn khích, bắt đầu tung vó phi nước đại trong rừng.

Phản ứng của ngựa săn cực nhanh, khu rừng nguyên sinh đầy chướng ngại vật vốn là địa hình đau đầu nhất đối với ngựa chiến thông thường, lúc này lại bị Hắc Phong biến thành một trò chơi vượt chướng ngại vật. Nó luồn lách, chuyển mình giữa những thân cây rậm rạp, thỉnh thoảng lại nhảy vọt qua những tảng đá mà rõ ràng có thể đi vòng, bốn vó khi đi qua suối còn cố tình dậm mạnh, làm nước bắn tung tóe.

Vẻ mặt vui vẻ của nó khiến tâm trạng của Lann cũng tốt lên không ít.

Cho đến khi…

“Rắc” một tiếng, eo của một con sói rừng bị Hắc Phong tung cước đá gãy, phát ra tiếng giòn tan đáng sợ như tiếng bánh quy bị bẻ gãy. Con sói tru lên thảm thiết rồi bay ra xa, đâm gãy một cái cây nhỏ.

Bầy sói còn lại cuối cùng cũng hiểu ra con quái vật khổng lồ màu đen và người mặc giáp trên lưng nó không phải là đối tượng mà chúng có thể chọc vào, chúng tru lên rồi vội vã biến mất vào sâu trong rừng.

Hóa ra là một bầy sói đang đi săn đã nhắm vào Hắc Phong và Lann.

Và không đợi Lann xuống ngựa, Hắc Phong đã tự mình đuổi đám thú đói đi.

Thấy Hắc Phong dường như còn muốn đuổi theo bầy sói vào sâu hơn, Lann vội vàng kéo cương, ra sức vỗ về, chải chuốt bờm và cổ con ngựa.

“Hắc Phong, Hắc Phong, thôi nào, thôi nào…”

Tính hiếu chiến và bướng bỉnh không đúng lúc của con ngựa này vẫn khiến Lann khá đau đầu.

Khó khăn lắm mới dỗ được Hắc Phong, Lann lau mồ hôi, quay đầu lại thì thấy hồn ma trong tranh đang cau mày.

Nàng có vẻ rất không hài lòng vì bầu không khí vui vẻ ban đầu bị phá hỏng. Cơ hội được ở riêng với Lann như thế này rất hiếm có, lúc này trên người nàng đã bắt đầu bùng lên ngọn lửa màu ngọc bích.

“Iris, Iris, nàng cũng bình tĩnh lại đi…”

Lann vội vàng đưa một tay ra nắm lấy hồn ma trong tranh.

Hắn luống cuống nhìn quanh, lại phát hiện mình đã đến được địa điểm mà Gerd đánh dấu.

Trước mắt là một con đường núi trông có vẻ um tùm cỏ dại, nhưng trong giác quan thợ săn của Lann, hắn có thể phân biệt rõ ràng dấu vết sinh sống của con người và sinh vật dạng người.

Men theo con đường núi đi lên, một hang động sâu thẳm nhanh chóng hiện ra.

Những nơi trước đó đều có dấu vết che giấu cẩn thận, nhưng ở đây lại có vẻ qua loa hơn nhiều. Lann ngồi xổm xuống, nhanh chóng dùng giác quan thợ săn phát hiện ra những dấu chân màu đỏ được đánh dấu đặc biệt bằng pheromone trên mặt đất. Trong đó, ngoài dấu chân người, còn có cả… dấu móng guốc.

Tìm thấy rồi.

Đi qua một đoạn đường hầm dài và ẩm ướt phủ đầy rêu, ánh sáng bắt đầu le lói phía trước. Với kinh nghiệm dày dặn, Lann biết rằng màu sắc của ánh sáng đó không phải là mặt trời, mà là ánh nến.

Lann nhìn vào sâu trong hang động một lúc, rồi quay đầu lại. Iris rất tự giác hóa thành một ngọn lửa màu ngọc bích rồi quay trở lại thanh đao ma thuật của hắn. Còn Hắc Phong thì không muốn vào nơi chật hẹp này, nó vẫy đuôi rồi chạy vào sâu trong rừng. Nếu Lann cần, chỉ cần một tiếng huýt sáo là nó sẽ trở lại.

✧ Fb.com/Damphuocmanh. ✧ dòng chữ mượt như khúc ca